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Se cree que tanto el Sistema 1 como el 2 son herramientas vitales para la toma de decisiones
cuando los riesgos son altos y cuando la incertidumbre est presente. Se cree que cada uno de
estos dos sistemas cognitivos es capaz de funcionar para monitorear y potencialmente para
anular al otro. Esta es una de las maneras como nuestra especie reduce la posibilidad de hacer
juicios tontos o no tan buenos y hasta de cometer, en los juicios, errores potencialmente
peligrosos.
El pensamiento humano est lejos de ser perfecto. Incluso, un buen pensador comete errores
tanto del Sistema 1 como del 2. Hay momentos en los que malinterpretamos las cosas o nos
equivocamos al recoger las pruebas y cometemos errores como resultado de ello. Pero a
menudo nuestros errores estn directamente relacionados con las influencias y las malas
aplicaciones de mtodos cognitivos no rigurosos (heursticos). Puesto que tenemos la
tendencia a utilizarlos, mientras tomamos decisiones, veamos cmo algunos de ellos nos
influencian.
Esos mtodos cognitivos heursticos son atajos que, a veces, pareceran estar programados en
el cerebro de nuestra especie. Influencian los dos sistemas de pensamiento, el intuitivo del
Sistema 1 y el razonamiento reflexivo racional del Sistema 2.
Cinco mtodos o reglas heursticas parecen operar con mayor frecuencia en nuestro Sistema
de razonamiento 1 y son conocidas como: disponibilidad, emocin, asociacin, simulacin y
similitud.
Disponibilidad: La llegada a la mente de una historia o recuerdo vvido de algo que le ocurri a
usted o a alguien cercano a usted, tiende a conducirlo a calcular con imprecisin la posibilidad
de que eso le ocurra nuevamente. Las personas cuentan todo el tiempo historias de cosas que
les ocurrieron a ellas o a sus amigos como una manera de explicar sus propias decisiones. Las
historias pueden no ser cientficamente representativas, los eventos pueden estar
equivocados, malentendidos o malinterpretados. Pero, aparte de eso, el poder de la historia
est en orientar, a menudo de buena manera, la decisin hacia una opcin ms que hacia otra.
Emocional: Funciona cuando se tiene una reaccin inmediata, positiva o negativa, ante una
idea, una propuesta, una persona, un objeto o lo que sea. Llamada a veces reaccin visceral,
esta respuesta emocional produce en nosotros una orientacin inicial, positiva o negativa,
hacia el objeto. Se necesita mucho razonamiento del Sistema 2 para contrarrestar una
reaccin emocional hacia una idea, pero se puede lograr. Y, a veces, debera hacerse, porque
nada garantiza que su reaccin visceral sea siempre correcta.
La heurstica de la Asociacin opera cuando una palabra o una idea nos recuerdan algo ms.
Por ejemplo, algunas personas asocian la palabra cncer con muerte. Algunos asocian la
palabra luz del sol con felicidad. Este tipo de respuestas de razonamiento asociativo a
veces pueden resultar tiles, por ejemplo si asociar la palabra cncer con muerte lo lleva a
no fumar y a chequearse regularmente. Otras veces la misma asociacin puede influir en que
la persona tome una mala decisin; por ejemplo, si asociar cncer con muerte llevara a
una persona a volverse tan temerosa y pesimista que no buscara diagnosticar y tratar sus
sntomas preocupantes de cncer hasta que fuera demasiado tarde para hacer cualquier cosa.
La heurstica de Simulacin acta cuando usted se imagina varios escenarios en los que se
pueden desarrollar ciertas situaciones. A menudo las personas se imaginan cmo se va a llevar
a cabo una conversacin o cmo las va a tratar otra persona cuando se encuentren con ella o
qu van a decir o a hacer sus amigos, su jefe o un ser amado cuando tengan que tratar asuntos
difciles. Estas simulaciones, que son como pelculas en nuestra cabeza, nos ayudan a
prepararnos y a tener un mejor desempeo cuando llega el momento difcil. Pero tambin nos
pueden encaminar hacia expectativas equivocadas. Las personas pueden no responder como
nos imaginamos y las cosas pueden resultar completamente diferentes. Nuestras
preparaciones pueden fallarnos debido a que la facilidad de nuestra simulacin nos llev a
pensar, equivocadamente, que las cosas deberan ocurrir como nos las habamos imaginado y
no resultaron as.
La heurstica de Similitud opera cuando nos damos cuenta de que nos parecemos a alguien de
alguna manera e inferimos que lo que le pas a esa persona es muy posible que tambin nos
pase a nosotros. Este tipo de similitud funciona como un argumento analgico o como un
modelo metafrico. La similitud a la que nos referimos podra ser fundamental e importante,
lo cual hara que la inferencia se justificara. Por ejemplo, el jefe despide a su compaero de
trabajo porque no cumpli con las metas de ventas y usted concluye razonablemente que si
usted incumple las metas de ventas correr la misma suerte. O la similitud que viene a la
mente puede ser aparente o no tener relacin con el resultado, lo que hara que la inferencia
fuera injustificada. Por ejemplo, usted ve un comercial de televisin en el que aparecen unos
jvenes de figura esbelta disfrutando la ingestin de comidas rpidas que engordan e infiere
que puesto que usted tambin es joven puede darse el gusto de comer esa misma comida
rpida sin ganar una cantidad de esos kilos antiestticos.