DIVERSIDAD ENTRE LOS PASES IBEROAMERICANOS Y EN CADA PAS

Los sistemas educativos formales vienen mostrando un firme proceso de ampliacin de la

cobertura. Ello ha acontecido en todos los niveles, pero con ms fuerza en el inicial y medio. En el
nivel primario, que se encuentra muy cerca de la universalizacin, se enfrenta al desafo de
incorporar a aquellos que habitualmente han sido excluidos. En el nivel medio reside en la
actualidad el mayor dficit. Globalmente, mientras el 90% de los nios latinoamericanos en edad
de asistir al primario concurren efectivamente a ese nivel, este porcentaje desciende al 68% en el
caso del nivel secundario. Adems, se evidencian dificultades en terminar la secundaria.
Un riesgo asociado a la expansin de la cobertura es la fragmentacin educativa. Ello
parece estar en parte asociado al hecho de que el acceso a la escuela de nios y adolescentes de
hogares pobres o cuyos padres nunca asistieron al nivel educativo alcanzado por sus hijos
reproduce un proceso de seleccin y exclusin en el interior del sistema educativo.
La situacin de los pases iberoamericanos no es homognea. Mientras algunos tienen
rendimientos apenas inferiores a los de los pases desarrollados y otros, ms rezagados, se
encuentran realizando importantes avances en materia educativa, un tercer conjunto de pases
enfrenta todava una situacin dramtica tanto en lo que hace a las tasas de cobertura de los
distintos niveles como en cuanto a sus desigualdades internas. Este cuadro de situacin emerge
con ineludible claridad en los niveles inicial, medio y superior.
Alfabetizacin y educacin bsica de jvenes y adultos
El retraso educativo de la poblacin iberoamericana es enorme. El porcentaje de personas
analfabetas se sita entorno a los 34 millones de personas, lo que supone casi el 10% de la
poblacin. Existen diferencias muy significativas entre los pases como tambin dentro de los
mismos pases. Adems, el 40% de los jvenes y adultos de la regin, unos 110 millones, no han
terminado sus estudios de Educacin Primaria.
En 2006 se constataron tasas de matrcula por encima del 100% en Cuba, Mxico y Espaa.
Otro conjunto de pases, partiendo de situaciones distintas, presentan hoy tasas de matrcula del
nivel inicial en torno al 60 y 80% (Uruguay, Costa Rica, Brasil, Per, Panam, Argentina,
Venezuela), mientras que el resto se ubica en valores por debajo de este lmite, destacndose los
casos de Colombia, Honduras, Paraguay, Repblica Dominicana y Guatemala, con valores apenas

oscilantes entre el 30 y el 40%. Hay que tener en cuenta, sin embargo, al analizar este cuadro, que
aunque la mayora de los pases consideran que la educacin inicial se extiende durante tres aos
(de los 3 a los 5 aos de los nios y nias), algunos la reducen a dos e incluso aun ao, por lo que
la comparacin de las tasas de cobertura no es homognea.

La tasa bruta de escolarizacin para los nios de 5 aos de edad permite una comparacin
ms directa entre pases al dejar de lado los factores relaciona-dos con la estructura del nivel
inicial para cada pas4. En 2006 Uruguay, Argentina y Mxico presentaban valores superiores al
90% mientras que Chile y Colombia se ubicaban en torno al 85-90%. Entre el 75 y el 85% de nios
de 5 aos escolarizados se ubicaban Brasil y Panam, seguidos por Per, Nicaragua, Costa Rica y El
Salvador con tasas oscilantes entre el 55 y el 65%. Finalmente, Bolivia, Honduras, Paraguay y
Guatemala muestran valores de entre el 35 y el 50%.

La inequidad en el acceso al interior de cada uno de los pases muestra dimensiones

estructurales. As, mientras no es significativa la diferencia por sexo, s lo es segn se trate de
poblacin rural o urbana y segn clima educativo de los hogares. Aunque en menor medida,
tambin se observan diferencias en el acceso entre las regiones. En general, son los pases con
tasas de escolarizacin ms baja aquellos en los que las diferencias son ms profundas (Bolivia,
Paraguay, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala) mientras que aquellos que tienen las
tasas totales de escolarizacin ms altas (Uruguay, Argentina, Mxico) son los que menos
inequidad interna muestran. Ello refleja que la baja cobertura se correlaciona con fragmentacin
educativa, y por lo tanto, el aumento de la tasa de escolarizacin conllevar una disminucin de
las desigualdades.
> En relacin con las brechas entre las tasas de escolarizacin urbana y rural, Mxico no
muestra diferencias, mientras que en el resto de los pases los valores son favorables al mbito
urbano, aunque en proporciones muy diferentes. Hay claramente dos grupos de pases: mientras
que en el primero hay diferencias favorables a las reas urbanas en torno al 10 y 20% (Costa Rica,
Uruguay, Ecuador, Colombia y Panam), en el segundo, stas se encuentran entre el 30 y 40%
(Brasil, Chile, Per, Bolivia, Nicaragua y Honduras). Finalmente, Paraguay y El Salvador presentan

diferencias en torno al 60% y Guatemala superiores al 100% (en este caso, la brecha entre las tasas
urbanas y rurales es de 2,09).
> Se desprende de la informacin comentada la existencia de tres conjuntos de pases.
Uno conformado por Cuba, Argentina, Uruguay, Mxico, Chile y Ecuador que presentan tasas de
acceso altas y desigualdades internas relativamente bajas. Un grupo intermedio integrado por
Colombia, Panam, Brasil, Costa Rica, Per y Venezuela. Finalmente, la peor situacin cobertura
baja y desigualdades internas significativas se observa en Bolivia, Paraguay y la mayora de los
pases centroamericanos (Nicaragua, El Salvador, Repblica Dominicana, Honduras y Guatemala).
Educacin primaria
El acceso a la educacin bsica est extendido en la mayora de los pases. Esto se debi
mayoritariamente a importantes aumentos en los niveles de cobertura ocurridos en la dcada de
1980. A su vez, la inclusin masiva de los sectores postergados se refleja en la asistencia a la
educacin primaria por fuera de la edad terica para realizarlo. Las desigualdades entre pases
ms importantes se observan respecto a la finalizacin del nivel primario y particularmente en el
pasaje a la educacin secundaria.
> El acceso a la educacin primaria est extendido en la gran mayora de los pases. La
finalizacin del nivel es en general elevada. La tasa de pasaje de nivel primario al secundario es
tambin elevada en el conjunto de los pases que se estn considerando. El grado de desigualdad
en el acceso a la educacin bsica sigui el mismo patrn que el comentado para el nivel inicial.
Las disparidades al interior de los pases tambin se reflejan en indicadores de eficiencia interna,
como el porcentaje de alumnos con retraso escolar.
> Entre los pases latinoamericanos, un primer grupo presenta valores superiores al 97%
en sus tasas netas: Argentina, Panam, Mxico, Ecuador y Cuba. Mientras Argentina y Cuba
histricamente se ubicaban en los primeros lugares, en los dems pases hubo una evolucin
temporal muy importante. Las elevadas tasas brutas en parte de estos pases se encuentran
afectadas por los niveles de repitencia subiendo al 116% de Ecuador y ubicndose en la mayora
de los dems pases en torno al 110%.
> Tasas netas entre 95 y 97% se observan en los casos de Per, Brasil y Bolivia. En el caso
de Brasil, en la ltima dcada ha mostrado un avance de la cobertura ms que destacable,
pasando del 86,4% en 1990 al 95,3% en 2004. Los esfuerzos inclusivos y el xito en la retencin
fundamental en contextos de inclusin masiva de los sectores postergados se reflejan tambin en

su tasa bruta del 140,4% muy por encima del promedio regional. Bolivia presenta, aunque con
menor intensidad, una situacin similar.
> Guatemala, Uruguay, El Salvador, Venezuela, Honduras, Chile y Costa Rica se ubican en
valores de tasas netas entre el 90 y 95%; pero mientras que Chile ya haba alcanzado estos niveles
dcadas atrs, el resto lo logr en los ltimos aos. El Salvador, Guatemala y Honduras muestran
importantes avances tambin en escolarizar a quines superaron la edad terica de asistencia al
nivel, reflejados en tasas brutas superiores al 110%.
> Los niveles de alumnos repitientes sealan una heterogeneidad de situaciones muy
marcadas. En este caso, Cuba, Bolivia y Ecuador muestran tasas de repitencia inferiores al 2%,
mientras que Espaa, Chile, Colombia y Mxico estn por debajo del 5%. Entre 5 y 8% de alumnos
repitientes hay en Paraguay, Panam, Venezuela, Argentina, Uruguay, Costa Rica, Honduras, El
Salvador y Repblica Dominicana. Por su parte, Per, Nicaragua y Portugal tienen niveles de
repitencia de entre el 8 y 10%, ubicndose en los ltimos lugares Guatemala y Brasil con el 12,1 y
20,1% respectivamente. En todos los pases los niveles de repitencia son mayores en el caso de los
varones. Sin embargo en este punto en particular debemos sealar algunas decisiones que son
objeto de la poltica pedaggica. As es como en algunos pases la normativa indica que no se
pueden sobrepasar determinados porcentajes de repitencia (5%).
> En cuanto a la finalizacin del nivel primario7 los datos de 2005 muestran importantes
disparidades. En Guatemala y Nicaragua la finalizacin del nivel primario es tan slo del 68%. Un
escaln ms adelante, con un 80% de alumnos que finalizan el nivel estn Costa Rica y El Salvador.
Panam, Bolivia, Venezuela y Colombia se ubican en torno al 90%. Slo Ecuador y Cuba presentan
valores superiores al 95%, aunque aqu la falta de informacin particularmente de los pases con
mayores niveles de acceso hace pensar que este grupo probablemente es mayor. Este es un
primer indicio de alerta en cunto a algunas situaciones que se observan respecto a la educacin
primaria. Si bien el acceso est ampliamente extendido no lo est en todos los pases la
graduacin.