Canal (ingeniera)

ta a la atmsfera. Tambin se utilizan como vas articiales de navegacin. La descripcin del comportamiento
hidrulico de los canales es una parte fundamental de la
hidrulica y su diseo pertenece al campo de la ingeniera
hidrulica, una de las especialidades de la ingeniera civil.
Cuando un uido es transportado por una tubera parcialmente llena, se dice que cuenta con una cara a la atmsfera, por lo tanto se comporta como un canal.

1 Historia
Canal en la ciudad de Horten (Noruega).

Canal propuesto por Plinio el Joven en el Golfo de Nicomedia.

El Canal de Mara Cristina, en Albacete (Espaa).

El conocimiento emprico del funcionamiento de los

canales se remonta a varios milenios. En la antigua
Mesopotamia se usaban canales de riego, en la Roma Imperial se abastecan de agua a travs de canales construidos sobre inmensos acueductos, y los habitantes del antiguo Per construyeron en algunos lugares de los Andes
canales que an funcionan , Claro es el Ejemplo de los canales de Cumbe Mayo , el centro hidrulico ms importante de los Andes El conocimiento y estudio sistemtico
de los canales se remonta al siglo XVIII, con Chzy, Bazin
y otros.
Herdoto cuenta que los cnidios pueblos de la Caria en
Asia menor emprendieron cortar el istmo que une la isla
de Cnido al continente: pero abandonaron este trabajo por
mandato de un orculo.

El canal del Porma a su paso por las inmediaciones de la ciudad

romana de Lancia, en la provincia de Len (Espaa).

1.1 Antiguo Egipto

En ingeniera se denomina canal a una construccin des- Varios reyes de Egipto intentaron unir el mar Rojo con
tinada al transporte de uidos generalmente utilizada el Mediterrneo. Soliman II emperador de los turcos empara agua y que, a diferencia de las tuberas, es abier- ple sin ningn efecto ms de cincuenta mil hombres para
1

HISTORIA

restablecer este canal, que haba desaparecido debajo de Herdoto dice que Jerjes en su expedicin contra Grecia
la arena.
hizo abrir un canal o cortar el istmo que una el monte
Los egipcios fueron sin duda tambin los primeros pue- Athos al continente, en cuyos mares se haba perdido
blos que se sirvieron de canales para fertilizar los campos algunos aos atrs una de sus otas. Segn lo que dice
con las aguas del Nilo y cuando las tierras se hallaban Estrabn en el lib. X la pennsula de Leucadia situada en
demasiado altas empleaban mquinas para elevar el agua el mar Jnico, clebre por la roca desde donde se precia la altura necesaria. La mayora de estas se dice las in- pitaban al mar los amantes desgraciados, estaba unida al
vent Arqumedes en su viaje a Egipto. Algunos suponen continente antes de que una colonia de corintios hubiese
cortado el istmo.
que la mayor parte de las bocas del Nilo fueron canales
abiertos por la mano del hombre. Aristteles deca que el
brazo canpico era el nico natural, al paso que Herdoto
supone que solo el bolvtico y el buclico eran articiales. 1.3 Antigua Roma
Sesostris I y sus sucesores intentaron poner en comunicacin el Nilo con el mar Rojo, en cuya empresa perecieron
durante el reinado de Neco unos ciento veinte mil hombres. Este proyecto se abandon por la prediccin de un
orculo que manifest que por este medio se abrira quiz
un pasaje a los brbaros. Ms adelante continu Daro este mismo canal, que segn Herdoto tena ya cuatro das
de navegacin, al paso que Diodoro dice que este Prncipe no hizo ms que construir una parte de l dejando
lo dems imperfecto por haberle demostrado que el mar
Rojo estaba ms alto que Egipto y que si cortaba el istmo
inundara todo aquel pas, lo mismo que con poca diferencia reeren otros autores.
Haba en Egipto otros canales, pero estos servan ms para el riego que para la navegacin. El mayor de todos fue
el que Moeris hizo construir para conducir las aguas del
Nilo al gran lago que haba mandado hacer. Se asegura
que este canal tena ochenta estadios de largo y trescientos pies de ancho, cuya entrada poda abrirse y cerrarse
segn convena. El canal que el califa Omar hizo construir para trasportar a Medina los granos de Alejandra,
creen algunos que fue siguiendo las huellas del antiguo.

1.2

Mesopotamia y Antigua Grecia

Los clebres ros de Asia el ufrates y el Tigris estaban en

comunicacin por medio de un cunal que algunos creen
obra de Nabucodonosor y otro canal que una el Tigris con
el Euleo sirvi bastante a Alejandro en sus conquistas.
Los griegos y romanos proyectaron abrir un canal cortando el istmo de Corinto que une Acaya con Morea, a n
de poder pasar del mar Jnico al Archipilago. Este istmo apenas tiene ms de dos leguas y cortndolo ahorraba
a las embarcaciones una vuelta de ciento sesenta leguas
al rededor del Peloponeso y el doblar un cabo muy peligroso por sus muchos escollos. Periandrio fue el primero
que form este proyecto 5 6 aos antes de la era cristiana. Demetrio Poliorcetas rey de Macedonia tres siglos
despus ensay hacer una isla del Peloponeso, empresa
que abandon ms adelante. Julio Csar, Cayo Calgula, Nern y en n Herodes tico procuraron entorpecer
o frustrar esta tentativa. Tantas dicultades, muchas de
ellas insuperables, dieron lugar a este proverbio latino:
Isthmum fodere.

Mapa del canal Corbulo, copia del de la Antigua Roma.

Plutarco reere que no pudiendo Mario acampado cerca

el Rdano proveer su ejrcito por las embocaduras de este ro que estaban llenas de arena, hizo abrir un canal de
cerca ocho leguas entre el mar y aquel ro, por cuyo medio
conduca fcilmente los vveres que necesitaba. Queriendo Druso Nern conducir con ms prontitud su ejrcito
contra los chancos y frisios, puso en comunicacin por los
aos 712 de Roma el Rhin con el Isel por medio de un canal, del que se sirvi despus Germnico en el ao 16 de
nuestra era. Tcito nos dice que precisado Corbulon por
las rdenes de Claudio a interrumpir su expedicin contra los chancos y no queriendo dejar ocioso su ejrcito,
hizo un canal de unas 22 millas de largo, por el que puso
en comunicacin el ro Mosa con el Rhin.
Los romanos, no menos que los egipcios y los pueblos del
Asia, sin embargo de que la construccin de sus principales canales fueron obra de su genio guerrero para facilitar
los trasportes y hacer las marchas con ms prontitud, no
descuidaron por esto los canales de riego tan interesantes
a un pueblo agricultor. As es que Catn y la mayora de
los escritores antiguos consideran como la ms rica de las
posesiones un campo que se pueda regar, solum irrigunm.
Cicern considera con razn el riego de los campos como la causa principal de su fertilidad y le recomienda muy
particularmente: acide ductus aquarum, derivationes uminum, agrorum irrigationes. Vitrubio habla de la construccin de estos canales con mucha extensin, etc.

1.4

China

Los chinos han aventajado a los griegos, a los romanos

y en una palabra, a todos los pueblos en la construccin
de canales. Segn todas las noticias que tenemos de este pueblo, se ocuparon ya desde la ms remota antigedad en la conduccin y distribucin de las aguas. El ms
clebre canal de China es el Yun-leang o canal real que
emprendi en el ao 1289 el emperador Chi-tsou jefe de
la dinasta Fuen, el primero de los emperadores trtarosmogoles que reinaron en la China. Corre el espacio de
unas 140 leguas.[1]

3 Elementos geomtricos de la seccin del canal

Los elementos geomtricos son propiedades de una seccin del canal que puede ser denida enteramente por la
geometra de la seccin y la profundidad del ujo. Estos elementos son muy importantes para los clculos del
escurrimiento.
Profundidad del ujo, calado o tirante: la profundidad del ujo (h) es la distancia vertical del punto
ms bajo de la seccin del canal a la supercie libre.
Ancho superior: el ancho superior (T) es el ancho
de la seccin del canal en la supercie libre.

2
2.1

Clasicacin de canales
Canales naturales

Se denomina canal natural a las depresiones naturales en

la corteza terrestre, algunos tienen poca profundidad y
otros son ms profundos, segn se encuentren en la montaa o en la planicie. Algunos canales permiten la navegacin, generalmente sin necesidad de dragado.
Los canales naturales inuyen todos los tipos de agua que
existen de manera natural en la tierra, lo cuales varan en
tamao desde pequeos arroyuelos en zonas montaosas
hasta quebradas, arroyos, ros pequeos y grandes, y estuarios de mareas. Las corrientes subterrneas que transportan agua con una supercie libre tambin son consideradas como canales abiertos naturales. Las propiedades
hidrulicas de un canal natural por lo general son muy
irregulares.
En algunos casos pueden hacerse suposiciones empricas
razonablemente consistentes en las observaciones y experiencias reales, de tal modo que las condiciones de ujo
en estos canales se vuelvan manejables mediante tratamiento analtico de la hidrulica terica.

2.2

Canales de riego

rea mojada: el rea mojada (A) es el rea de la

seccin transversal del ujo normal a la direccin
del ujo.
Permetro mojado: el permetro mojado (P) es la
longitud de la lnea de la interseccin de la supercie
mojada del canal con la seccin transversal normal
a la direccin del ujo.
Radio hidrulico: el radio hidrulico (R) es la relacin entre el rea mojada y el permetro mojado,
se expresa como: R = A / P
Profundidad hidrulica: la profundidad hidrulica (D) es la relacin del rea mojada con el ancho
superior, se expresa como: D = A / T
Factor de la seccin: el factor de la seccin (Z),
para clculos de escurrimiento o ujo crtico es el
producto del rea mojada con la raz cuadrada de
la profundidad hidrulica, se expresa como: Z = A.
SQRT (D)
El factor de la seccin, para clculos de escurrimiento uniforme es el producto del rea mojada con la potncia 2/3 del radio hidrulico, se
expresa como: A. R^(2/3)

4 Caractersticas geomtricas e hidrulicas de un canal

stos son vas construidas para conducir el agua hacia

las zonas que requieren complementar el agua precipitada Las caractersticas geomtricas son la forma de la seccin
transversal, sus dimensiones y la pendiente longitudinal
naturalmente sobre el terreno.
del fondo del canal.
Las caractersticas hidrulicas son la profundidad del
agua (h, en m), el permetro mojado (P, en m), el rea
mojada (A, en m) y el radio hidrulico (R, en m), todas
2.3 Canales de navegacin
funcin de la forma del canal. Tambin son relevantes la
rugosidad de las paredes del canal, que es funcin del maUn canal de navegacin es una va de agua hecha por el terial en que ha sido construido, del uso que se le ha dado
hombre que normalmente conecta lagos, ros u ocanos. y del mantenimiento, y la pendiente de la lnea de agua,

REFERENCIAS

que puede o no ser paralela a la pendiente del fondo del 5.0.4 Flujo gradualmente variado
canal.
El ujo es variado: si la profundidad de ujo cambia a
El radio hidrulico se dene como:
lo largo del canal. El ujo variado puede ser permanente o no permanente. Debido a que el ujo uniforme no
permanente es poco frecuente, el trmino ujo no perR = A/P
manente se utilizar de aqu para adelante para designar
exclusivamente el ujo variado no permanente.
donde A y P son el rea y el permetro mojado.
El ujo variado puede clasicarse adems como rpidamente variado o gradualmente variado. El ujo es rpi5 Tipos de ujo en un canal
damente variado si la profundidad del agua cambia de
manera abrupta en distancias comparativamente cortas;
de otro modo es gradualmente variado. Un ujo rpida5.0.1 Flujo permanente
mente variado tambin se conoce como fenmeno local;
Un ujo permanente es aquel en el que las propiedades algunos ejemplos son el resalto hidrulico y la cada hiuidas permanecen constantes en el tiempo, aunque pue- drulica.
den no ser constantes en el espacio.
Flujo Crtico Cuando Froude vale uno o cuando la veloLas caractersticas del ujo, como son: Velocidad (V), cidad es igual que la raz cuadrada de la gravedad por la
Caudal (Q), y Calado (h), son independientes del tiem- profundidad.
po, si bien pueden variar a lo largo del canal, siendo x la
abscisa de una seccin genrica, se tiene que:
5.0.5 Flujo subcrtico
V = f(x)
Q = f (x)
h = f (x)
5.0.2

Flujo transitorio o No permanente

Un ujo transitorio presenta cambios en sus caractersticas a lo largo del tiempo para el cual se analiza el comportamiento del canal. Las caractersticas del ujo son
funcin del tiempo; en este caso se tiene que:

En el caso de ujo subcrtico, tambin denominado ujo

lento, el nivel efectivo del agua en una seccin determinada est condicionado al nivel de la seccin aguas abajo.
5.0.6 Flujo supercrtico
En el caso de ujo supercrtico, tambin denominado ujo veloz, el nivel del agua efectivo en una seccin determinada est condicionado a la condicin de contorno situada
aguas arriba.

V = f(x, t)
Q = f (x, t)

6 Vase tambin

h = f (x, t)
Las situaciones de transitoriedad se pueden dar tanto en
el ujo subcrtico como en el supercrtico.
5.0.3

Flujo uniforme

Es el ujo que se da en un canal recto, con seccin y pendiente constante, a una distancia considerable (20 a 30
veces la profundidad del agua en el canal) de un punto
singular, es decir un punto donde hay una mudanza de
seccin transversal ya sea de forma o de rugosidad, un
cambio de pendiente o una variacin en el caudal. En el
tramo considerado, se las funciones arriba mencionadas
asumen la forma:
V = f(x) = Constante
Q = f (x) = Constante
h = f (x) = Constante

Canal de riego
Canal (va articial de agua)
Curva de un canal
Ecuaciones de Saint-Venant en 1D
Formula de Manning
Tubera
Rgimen de ujo

7 Referencias
[1] Diccionario histrico enciclopdico, Vicen Joaqun Basts i Carrera, 1828.

Bibliografa
Hidrulica de los canales abiertos. Ven Te Chow.
1982. ISBN 968-13-1327-5.

Enlaces externos

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10.1

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Canal (ingeniera) Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Canal_(ingeniera)?oldid=75900282 Colaboradores: Tony Rotondas, SimnK,

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10.2

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special issue (1986), p.43, g.8 Artista original: v. Hammer
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