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Ignace LEVERRIER
Confrence Syrie
Centre Culturel Tawhid
93200 Saint-Denis
12.02.2012

POURQUOI LES SYRIENS SE SONT-ILS SOULEVES ?

Pour rpondre cette question, je tiens vous le prciser dentre, je ne

tournerai pas autour du pot, je nirai pas par quatre chemins et je nutiliserai
pas la langue de bois, diplomatique ou autre. La question est trop srieuse :
alors que le soulvement en Syrie entamera bientt son 12me mois, le bilan des
morts stablit plus de 8 000, celui des blesss 35 000, celui des disparus
65 000 et celui des dtenus 212 000.
Lassaut auquel certains quartiers de la ville de Homs sont soumis sans
discontinuer depuis 8 jours maintenant dmontre que, contrairement ce que
prtend le rgime syrien en gnral, et Bachar Al Assad en particulier, il ne
sagit pas dans ce pays, aujourdhui, de mettre hors dtat de nuire des groupes
de terroristes-islamistes-salafistes-arms , infiltrs de ltranger et financs
par un consortium libano-qataro-saoudo-tout ce que vous voulez. Il ne sagit
pas davantage danantir des dserteurs dsormais plus ou moins organiss en
Arme Syrienne Libre pour protger les civils contre les agissements de larme
du rgime et de ses suppltifs. Il sagit de sanctionner de la plus radicale des
manires une population toute entire, hommes, femmes, enfants et vieillards.
Comme Daraa, il y a quelques mois, comme Banias, comme Hama, comme
Idlib, comme dans la rgion du Jebel al Zawiyeh et comme Zabadani, le tort
des habitants des quartiers de Homs aujourdhui pris pour cible a t de se
soulever pour rclamer plus de respect, plus de justice et plus de libert de la
part de leurs dirigeants. Puis, voyant que le pouvoir navait aucune intention de
rpondre ces demandes limites et lgitimes, autrement que par la violence,
les emprisonnements, les disparitions, la torture et la mort, ces mmes
habitants en sont venus exiger la chute du rgime, le dpart de Bachar Al

Assad et le dmantlement du systme de rpression mis en place par son pre

dont il avait hrit, en juillet 2000, en mme temps que son fauteuil de
prsident.
Si lon veut comprendre quelque chose ce qui se droule aujourdhui en Syrie,
il faut revenir un pisode que certains dentre vous ont certainement encore
en mmoire. Le 17 fvrier 2011, suite linterpellation muscle dun jeune
homme qui avait momentanment arrt sa voiture dans un endroit interdit,
des centaines de commerants du quartier de Harqa, dans la vieille ville de
Damas, ont ferm leurs boutiques et se sont attroups devant le commissariat
de police au cri de : / Le peuple syrien ne se laisse pas
humilier !
Ctait la premire expression collective de ras-le-bol dune population expose
et dlibrment livre, depuis des dcennies, au bon vouloir, cest--dire aux
exactions des services de scurit. En se rassemblant, de manire spontane,
pour affirmer quils en avaient assez de se laisser humilier, les Damascnes
faisaient mentir leur prsident. Alors que celui-ci venait daffirmer, dans un
entretien dont la suite a montr quel point il tait dpourvu de clairvoyance,
que son pays ne serait pas touch par les rvoltes intervenues et parfois dj
acheves ailleurs, ces commerants en colre suggraient que lheure ntait
pas loin o les Syriens, eux aussi, refusant dtre traits comme des sujets,
comme des animaux ou comme des objets, allaient descendre dans les rues
pour rclamer ce quoi, en tant qutres humains et en tant que citoyens ils
avaient droit : la libert, la dignit et la justice.
En commenant voquer les influences et les manipulations de ltranger,
avant mme que les Syriens aient commenc descendre dans les rues, le
rgime syrien a tent de rejeter sur dautres, videmment sur lextrieur, la
responsabilit dun mouvement que Bachar Al Assad annonait pourtant
comme impossible en Syrie. Il nest pas du tout ncessaire de recourir la
thorie du complot pour expliquer pourquoi les Syriens ne voulaient plus se
laisser humilier par ceux qui taient censs faire rgner lordre et garantir leur
scurit. Il suffit de se souvenir ou de savoir que cest le rgime qui a dtruit,
en Syrie, toute vie politique, confisqu les syndicats, paralys les associations,
empch les initiatives prives, contraint les hommes daffaires et les
commerants avoir un parrain civil ou militaire, divis et miett la

socit, pour finalement placer tout le monde sous la coupe des moukhabarat.
Grce aux vidos transmises par les manifestants, le monde entier sait
maintenant comment ils ont pour habitude de traiter leurs concitoyens et de
quelle sauvagerie criminelle ils sont capables.

1 / UNE SOCIETE EMIETTEE ET SANS VOIX

Dans la Constitution promulgue en 1973 par Hafez Al Assad, prsident de la
Rpublique, mais aussi secrtaire national et secrtaire rgional du Parti Baath,
un article, larticle 8, fait du Baath le parti dirigeant de lEtat et de la socit .
A ce titre, le Baath dispose - jusqu aujourdhui - du privilge de dsigner
lunique candidat la prsidence de la Rpublique que lAssemble du Peuple,
au sein de laquelle le mme Baath dtient automatiquement la moiti des
siges plus un, valide et soumet au rfrendum de la population. Une telle
disposition a eu pour effet immdiat - et ctait bien l son objectif - dliminer
tout parti concurrent et de tuer en Syrie toute vie politique.
Les autres partis ont alors eu le choix entre deux solutions : se plier ce nouvel
tat de fait ou entrer en rsistance. En ralit, il ny avait pas de bon choix .
Certes, les partis qui ont accept la main mise du Baath sur lEtat ont bnfici
dun certain nombre davantages. En se plaant sous sa coupe, au sein du Front
National Progressiste, ils ont pu bnficier de portefeuilles ministriels. Il ne
sagissait pas, videmment, de ministres de souverainet (les Affaires
trangres, la Dfense, lIntrieur, lInformation). Mais il leur tait possible,
puisquils graient parfois les Transports, lHabitat, lElectricit, lEau,
lIrrigation, daccumuler de jolis revenus... sur lesquels le chef de lEtat fermait
lil aussi longtemps que ceux qui en bnficiaient se montraient obissants.
Ils disposaient par ailleurs dun quota rserv de siges lAssemble du
Peuple, pour lesquels ils navaient pas plus besoin que les candidats du Baath
de faire campagne. Comme les Baathistes, jusqu ce jour, les candidats
dsigns du Front National Progressiste, sont automatiquement lus.
Les avantages de ces postes et de ces siges - des voitures et des appartements
de fonction, des passe-droits, des privilges - avaient videmment des
contreparties beaucoup plus ngatives. Les partis en question navaient le droit
de disposer que dun seul et unique sige pour tout le pays, sur lequel ils ne

pouvaient mme pas attirer lattention par un panneau extrieur. Ils navaient
pas le droit de diffuser un bulletin ou leur publication. Ils navaient pas le droit
de tenter de recruter de nouveaux militants au sein de luniversit, chasse
garde du Baath. Ils avaient encore moins le droit de sapprocher de larme. Si
telles taient les restrictions imposes aux partis amis du Baath, vous imaginez
aisment dans quelles conditions ont t condamnes vivre, ou plutt
survivre, toutes les formations qui avaient refus la tutelle de ce parti, quils
estimaient juste titre indue.
Aprs avoir dtruit la vie politique et fait du Baath une sorte de parti
unique , les responsables syriens ont entrepris de dmolir les syndicats.
Profitant des vnements de la fin des annes 1970 et du dbut des annes
1980, au cours desquels des travailleurs, des avocats, des ingnieurs, des
mdecins avaient exprim leur mcontentement pour la confiscation du
pouvoir par le seul parti Baath, le rgime a dissous tous les syndicats et tous les
ordres professionnels, avant de promulguer une loi les plaant sous lautorit
de fait de ce parti. Comme on pouvait sy attendre, les syndicats de travailleurs
et de paysans, comme lordre des avocats, lordre des dentistes, lordre des
ingnieurs agronomes ont aussitt perdu la marge troite de libert de
protestation et de revendication dont ils disposaient encore. Au lieu de faire
remonter vers la tte du pouvoir les observations, les insatisfactions ou les
demandes de leurs membres, ils sont devenus de simples courroies de
transmission des ordres et directives venant den haut. Leur totale allgeance
au pouvoir tait dailleurs visible dans la promotion immdiate des prsidents
de lUnion des Travailleurs et de lUnion des Paysans au comit central du Front
National Progressiste. Vous avez certainement compris de ce que jai
prcdemment indiqu son sujet, que ce Front navait pas dautre finalit que
dassurer, sous le couvert dune pluralit apparente, la domination absolue du
seul parti Baath sur lEtat et la socit.
Pour contribuer enlever la population toute capacit de contestation, en
isolant les individus et en leur interdisant de faire contre lui front commun, le
pouvoir syrien sest aussi attaqu aux tribus. Comme partout, dans les pays
arabes mais pas uniquement, les tribus restent une famille largie, un cadre de
rfrence, un groupe de solidarit, un refuge en cas de besoin Et ce y compris
parfois pour des personnes urbanises depuis longtemps. Pour ne pas

dclencher avec les tribus une guerre ouverte, le rgime syrien a simplement
tent - avec pas mal de succs, il faut le dire - de provoquer en leur sein des
divisions. Lorsque des cheykhs ou des princes se montraient rticents lui faire
allgeance, cest--dire reconnatre son autorit et se placer sous ses
ordres, il incitait des membres de leurs tribus contester la lgitimit de leurs
chefs. Au nom de leur propre comptence, quand il sagissait de diplms de
luniversit. Au nom dun pass parfois glorieux quand il sagissait de branches
dchues de la tribu. Mais souvent aussi au nom des avantages que le
remplaant dun cheykh pouvait apporter lensemble de ses contribules . Il
suffisait pour cela de faire lire un ambitieux lAssemble du Peuple et de
mettre sa disposition un certain nombre de moyens.
On sait que la lgitimit du cheykh, au sein de la tribu quil dirige, nest pas
uniquement lie son lignage, son ge ou sa sagesse, mais sa capacit
assurer la protection des siens et la redistribution entre eux de ressources. Le
rgime syrien a donc fait en sorte que, en change de leur absolue docilit, les
cheykhs quil voulait mettre en place pour remplacer les autres puissent
assumer ces rles. Il leur a facilit laccs aux ministres et aux gouverneurs, il a
favoris la ralisation de quelques projets dans leur rgion dorigine, il leur a
permis dintervenir pour loctroi de passe-droits (importation de voitures,
autorisation de port darmes, attribution de logements, inscription
luniversit, embauches dans des entreprises dEtat), y compris hors du cadre
de la Loi. En renouvelant sans cesse ce type dagissement, le rgime est
parvenu crer de la zizanie au sein dune bonne partie des tribus, ds lors
incapables de prsenter contre lui un front uni. Il a fait de mme entre les
diffrentes tribus, les plaant en concurrence pour lattribution des avantages
en application du principe selon lequel plus lallgeance est forte, plus les
bnfices sont importants .
Il y aurait bien dautres choses dire pour montrer comment le rgime syrien,
pour prvenir toute contestation du pouvoir dont il stait empar par la force
grce une srie de coups dtat, a travaill pendant des dizaines dannes
diviser la population syrienne, pour lempcher de se regrouper et dtre ainsi
en mesure de le dfier. Il faudrait rappeler quil nexiste en Syrie, jusqu ce
jour, aucun mdia indpendant . Certes, depuis louverture conomique, il y
existe des mdias privs . Mais ceux-ci appartiennent tous des membres

ou des proches de la famille prsidentielle. Ils sont tous, dune manire ou

dune autre, la voix de leur matre. Ils nont pas t autoriss, en effet, pour
dire autre chose, pour reflter les attentes et les critiques de la population,
mais pour permettre certains daccumuler de nouvelles ressources, dans un
secteur - le secteur de linformation - rendu rentable par la privatisation de la
publicit. Mais je men tiendrai l pour aborder lautre point sur lequel je
voulais attirer votre attention.

2 / UNE SOCIETE LIVREE AUX MAINS DES SERVICES DE SECURITE

Aprs les troubles intervenus la fin des annes 1970 et du dbut des annes
1980, qui se sont achevs en fvrier 1982 par le bombardement de la ville de
Hama et la destruction de certains de ses quartiers sur leurs habitants, faisant
entre 20 000 et 30 000 morts, Hafez Al Assad sest rendu compte que le parti
Baath ne lui avait pas t dune grande utilit. Sil voulait prvenir la rptition
du scnario dont il tait sorti vainqueur grce son arme, ce nest plus sur le
Baath quil lui fallait compter mais sur ses services de scurit, les
moukhabarat. Il y avait, Hama, des membres du parti Baath. Il y avait aussi
des membres dautres partis allis au Baath dans le Front National Progressiste,
en particulier une branche des Socialistes Arabes dAkram Al Hourani. Or ils
navaient t en mesure, ni dinformer les autorits de ce qui se prparait dans
la ville, et encore moins de sy opposer. Ils navaient gure t plus utiles
travers tout le pays lors de la grve gnrale du printemps 1980 qui aurait pu
faire chuter le rgime si les commerants de Damas, convaincus par le
prsident de la Chambre de Commerce, Badreddin Al Challah, navaient tout
fait pour briser le mouvement.
Tirant les conclusions de cette situation, Hafez Al Assad a conduit paralllement
deux oprations :
- Dune part, il a men son terme la marginalisation du Baath, sans
mnagement pour le parti qui lui avait jadis servi de tremplin pour
parvenir au pouvoir. Alors quil est de rgle, dans le parti, de tenir un
congrs rgional (cest--dire syrien, par opposition au congrs national,
autrement dit panarabe ou international), le chef de lEtat a oubli de
le convoquer durant 15 ans, aprs le 8me congrs de 1985. Cette

situation adur jusquen juin 2000. Il a bien fallu alors, une semaine
aprs la mort de Hafez Am Assad, le runir nouveau puisque, pour
devenir le prochain chef de lEtat, Bachar Al Assad qui navait jamais t
baathiste devait absolument faire la fois son entre dans le parti et en
devenir le secrtaire rgional
- Dautre part, Hafez Al Assad a fait des moukhabarat, en fait si ce nest en
titre, les vritables dirigeants de lEtat et de la socit . Cest eux
quil a abandonn le soin dencadrer la socit. A leur manire,
videmment, cest--dire en recourant toutes les mthodes, y compris
les plus brutales, juges par eux ncessaires ou utiles pour rpondre
leur obsession : la scurit.
Les moukhabarat avaient dautant moins de raison de faire preuve de retenue
dans leurs relations avec la population que,
- dune part, les diffrents services auxquels ils appartenaient renseignements militaires, renseignements de larme de lair, scurit
dEtat, scurit politique, scurit conomique, branche Palestine taient en concurrence directe et nhsitaient pas, pour obtenir de
meilleurs rsultats que les autres, se livrer une vritable surenchre
dans la frocit ou la cruaut ;
- ils avaient dautant moins de raison de faire montre de retenue que,
dautre part, ils taient protgs par un dcret prsidentiel qui stipulait
que, au cas o un agent des services de scurit aurait provoqu la mort
dun dtenu dans lexercice de ses fonctions, cest--dire en cherchant
lui extirper sous la torture des informations, il ne devait pas tre dfr
devant la justice mais traduit uniquement devant le chef dEtat-major
des armes.
Je vous pargnerai la liste des actions, des situations, des vnements de la vie
quotidienne, pour lesquels des autorisations pralables des moukhabarat sont
alors devenus ncessaires en Syrie. Pas question dorganiser une crmonie de
mariage, douvrir un salon de coiffure, de pratiquer la garde denfants, de
changer de domicile sans avoir obtenu laval dun ou de plusieurs services de
renseignements. Sur la base de rapports dinformateurs anonymes, nimporte
qui peut tout moment tre convoqu chez les moukhabarat et y tre soumis

aux coups ou la torture, jusqu ce quil passe aux aveux ou quun tmoin de
moralit puisse certifier de son innocence. La paranoa et limpunit sont telles
que des chrtiens ont parfois t arrts et soumis la question parce que des
voisins mal intentionns les avaient accuss dappartenir lAssociation des
Frres Musulmans, dont les membres, depuis la loi 49 du 7 juillet 1980, sont
passibles de la peine de mort en Syrie [Si cela vous parat exagr, lisez La
Coquille , un roman de Moustapha Khalifeh qui dcrit lhorreur ordinaire au
bagne de Palmyre durant les annes 1980]. Alors que les choses paraissaient
avoir un peu chang, la contestation populaire a rapidement ramen les
moukhabarat leurs vieux dmons. Jeudi 9 fvrier, alors que la rvolution en
tait son 332me jour, on comptait en Syrie 8 158 morts recenss, dont 418
sous la torture.
Les services de scurit portent une responsabilit directe dans le
dclenchement de la rvolte en Syrie. Rien ne dit que les Syriens, qui
sinvitaient mutuellement sortir dans les rues depuis prs de deux mois, sans
beaucoup de succs, seraient parvenus trouver en eux-mmes le courage
ncessaire pour dfier la sauvagerie des moukhabarat, si ceux-ci ne leur avaient
facilit la tche. Tout le monde, je pense, encore en mmoire, laffaire des
enfants arrts et torturs Daraa pour avoir crit sur des murs le slogan le
peuple veut la chute du rgime . Vous savez sans doute aussi comment le chef
des moukhabarat locaux, un certain Atef Najib, un cousin de Bachar Al Assad, a
directement mis le feu aux poudres en recevant leurs parents. Il leur a dclar :
Oubliez vos enfants. Faites-en dautres. Et si vous ny arrivez pas, amenez-moi
vos femmes . Puis, pour les disperser plus vite, au moment o ils quittaient les
lieux rvolts, il a fait tirer en lair par ses hommes. Le soir mme, la ville
senflammait. Onze mois plus tard, le calme ny est toujours pas revenu. Quant
Atef Najib, il a bien t cart de son poste, mais il na pas t sanctionn. Il
vit discrtement dans la maison dun ami, sur la cte syrienne
Pour rendre la situation encore plus insupportable, les moukhabarat, srs de
leur impunit, nhsitent pas profiter de leurs pouvoirs et de la peur quils
inspirent lgitimement une population qui leur est abandonne sans moyen
de dfense, pour en faire un business. Tout, ou presque, de ce qui nest pas
strictement autoris peut donner lieu ngociation, marchandage, et peut

ainsi tre obtenu, condition den verser le prix. Moyennant une certaine
somme, vous pouvez obtenir un petit passe-droit. Moyennant une somme plus
leve, vous pouvez obtenir un gros passe-droit. A linverse, si vous refusez de
verser gentiment ce quon vous demande, pour une autorisation qui ne pose a
priori aucun problme - par exemple un visa de sortie du territoire -, vous
risquez dattendre longtemps la signature demande. Mieux encore, pendant
que les moukhabarat de base se livrent leurs petits trafics, leurs chefs
simposent comme facilitateurs ou comme protecteurs , bref comme des
parrains , dans les affaires des entrepreneurs, des industriels et des gros
commerants.
Tout cela aide comprendre ce que voulaient dire, il y a pratiquement un an
jour pour jour, les boutiquiers et les commerants du souq de Damas lorsquils
ont pour la premire fois cri : Le peuple syrien ne veut plus tre humili !

CONCLUSION
Avant de terminer, je voudrais ajouter deux choses, sous forme de remarques :
- La premire de ces remarques est que, bien videmment, les trente
annes de prsidence la Rpublique de Hafez Al Assad puis les onze
annes dexercice du pouvoir par Bachar Al Assad nont pas eu que des
rsultats ngatifs. Des choses ont t ralises dans de nombreux
domaines : lducation, la sant, lindustrie, les transports, le tourisme...
Malheureusement, ce ntait le lieu ici, ni den parler, ni dvaluer leur
degr de russite ou dchec, et par le fait-mme le degr de satisfaction
ou dinsatisfaction de la population syrienne. Il me revenait seulement
de fournir quelques lments dexplication au fait que, comme ailleurs
dans les pays arabes, les Syriens ont un jour dcid de ne plus se laisser
faire et de rclamer ce qui leur est d en tant quhommes et femmes, et
en tant que citoyens. Il est certain que la rvolte en cours est alimente
par un grand nombre dinsatisfactions dordre conomique et de
frustrations sociales, dans lesquelles la corruption gnralise du
systme joue un grand rle. Mais il faut entendre ce quont cri les
manifestants de Daraa, le 24 mars 2011, le soir mme dune confrence
de presse de la conseillre politique et mdiatique du chef de lEtat,

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Bouthayna Chaaban. Ils disaient : .

Autrement dit, ce nest pas la faim de pain, de lgumes ou de viande qui
nous fait descendre dans la rue et conspuer le pouvoir, et ce nest pas
avec des promesses conomiques que tu achteras notre silence. Ce
dont nous avons faim, cest de libert et de dignit.
- La deuxime remarque est que la rvolution en cours en Syrie na rien de
religieux. Cest un mouvement citoyen, qui mane dhommes et de
femmes ne supportant plus et ne voulant plus supporter la manire dont
ils sont traits. Contrairement ce que le rgime sefforce de faire croire
pour terroriser ses voisins dans la rgion et les opinions publiques
occidentales, la rvolution noppose pas deux camps : dun ct des
sunnites revanchards , symboliss par ce que le rgime dcrit comme
labomination absolue, savoir les Frres Musulmans et leur bras arms,
les terroristes-islamistes-salafistes , et dun autre ct les autres
minorits religieuses : les alaouites, les chrtiens, les druzes ou les
ismaliens, qui, eux, seraient tous unis en bon ordre derrire le pouvoir.
Rien de cela na voir avec la ralit. Il est vrai que les sunnites, en tant
que communaut sociale majoritaire, ne peuvent pas tre satisfaits en
Syrie de la marginalisation politique dans laquelle ils sont maintenus.
Certes, ils occupent la majorit des siges dans le gouvernement,
lAssemble du Peuple et mme au commandement rgional du parti
Baath. Mais tout cela ne constitue, en Syrie, quun pouvoir apparent .
En revanche, ils sont quasiment exclus, non pas en raison de leur
conviction religieuse mais du fait de leur appartenance la communaut
majoritaire, de la dcision qui est prise, autour du chef de lEtat et de sa
famille, par un nombre restreint de militaires et de chefs des services de
renseignements, seuls dtenteurs de la ralit du pouvoir. Mais, il faut le
savoir :
o premirement, ni les chrtiens, ni les alaouites, ni aucune autre
communaut nest satisfaite, en Syrie, des rgles du jeu imposes
par ceux qui confisquent depuis des dcennies le pouvoir dont ils
se sont empars et quils partagent avec des comparses issus de
toutes les communauts, condition quils renoncent leur
disputer la place ;

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o deuximement, personne, depuis le dbut du soulvement, na

rclam en Syrie la mise en place dun Etat islamique . Tous les
opposants et les rvolutionnaires rclament en revanche un Etat
dmocratique, civil, pluraliste et galitaire , au sein duquel
lalternance au pouvoir, la libert de conscience et la pratique des
cultes sera garantie pour tous par la Constitution et par la
sparation des pouvoirs.

Ignace LEVERRIER