A ABOLIO DO TRABALHO

Bob Black
Nunca ningum deveria trabalhar.
O trabalho a gnese de grande parte da misria no mundo, causa de muito do mal que a
contece. Somos obrigados a viver sob o seu desgnio. Para acabar com o sofrimento,
temos que parar de trabalhar.
Isto no significa que tenhamos que desistir de fazer coisas. Mas sim, provocar um
a revoluo jocosa, uma nova onda de vida baseada no divertimento. Por divertimento
entenda-se festividade, criao facultativa, convvio. O divertimento no passivo, muito
mais do que o jogo das crianas.
Invoco a aventura colectiva num prazer generalizado, numa exuberncia gratuitament
e interdependente. Necessitamos de mais tempo de pura preguia e descanso indifere
nte ao salrio ou ocupao. Reparem, uma vez sados do emprego quase todos ns queremos re
presentar, o que conduz ao esgotamento.
Oblomovismo e Stakhanovismo (1) so dois lados da mesma inveno humilhante. Uma vida
jocosa no compatvel com a realidade. O pior, a maneira de encarar a vida como mera
sobrevivncia. Curiosamente - ou talvez no - todos os antigos idelogos so conservado
res porque crem no trabalho. Alguns, como os marxistas e a maior parte dos anarqu
istas, crem nele porque acreditam em pouca coisa.
Os liberais dizem que h que eliminar a discriminao no emprego. Ns dizemos, h que acab
ar com ele. Os conservadores apoiam o direito ao trabalho. Imitando o travesso g
enro de Karl Marx, Paul Lafargue, apoiamos o direito preguia. Os esquerdistas so a
favor do emprego permanente. Ns estamos a favor do desemprego iminente. Os trots
kistas agitam-se por uma revoluo permanente. Ns debatemo-nos por uma orgia latente.

Todos os idelogos que defendem o trabalho so estranhamente relutantes em confessar

que o fazem em seu prprio benefcio. Sempre preocupados com o salrio, as horas, as
condies de trabalho, a explorao, a produtividade, a rentabilidade, esto dispostos a f
alar, mas sobre o trabalho. Estes peritos que se oferecem para pensar por ns rara
mente partilham as suas concluses sobre o trabalho, projectando-nos assim a vida.
At lanam larachas uns aos outros sobre particularidades. Sindicatos e administraes
embora hesitantes sobre o preo, concordam que temos que vender o tempo da nossa v
ida em troca da sobrevivncia.
Os marxistas pensam que devamos ser governados por burocratas. Os libertarianos o
ptam por homens de negcios. As feministas nada tm a obstar, desde que sejamos gove
rnados por mulheres. bvio que estes idelogos tm diferentes opinies acerca do modo de
iludir o roubo no poder. Obviamente, nenhum deles pe qualquer objeco ao que se pas
sa, desde que continuemos a trabalhar.
Talvez no estejam a levar a srio o que estou a dizer. No somente estou a brincar co
mo tambm estou a falar a srio. Ser jocoso no significa ser burlesco, embora a frivo
lidade no seja trivialidade. Muitas vezes convm tratar a frivolidade de um modo sri
o. Gostaramos que a vida fosse um jogo, mas um jogo de alta aposta. Queremos joga
r para nos defendermos. Ser jocoso no ser quaaludic. Temos em grande estima o tor
por, mas s recompensador quando pontuam outros prazeres e passatempos. No estamos
a promover a desocupao como uma disciplina administrada, chamada o "descanso", lon
ge disso. O descanso quer dizer no trabalhar por amor ao trabalho, o tempo em que
samos do emprego sem todavia deixar de pensar nele. Muita gente existe que, ao r
egressar de frias, fica to deprimida que s descansa depois de retomar o seu posto.
A diferena entre o trabalho e o descanso reside no facto de no trabalho sermos, p
elo menos, pagos pela nossa cedncia e enfraquecimento.
No estamos a tentar definir jogos. Quando dizemos querer abolir o trabalho, quere
mos mesmo dizer isso, definindo os nossos termos de um modo no idiossincrtico. A n
ossa mnima definio de trabalho aquela em que somos obrigados a produzir, isto a pro
duo compulsria. Ambos so princpios essenciais. O trabalho a produo pela economia ou
meios polticos, por pessoas de cabelos ruivos ou por pregadores, por outras pala
vras, a cenoura igual ao pau. Porm, nem tudo o que criamos trabalho e ele nunca p
ropositadamente executado, -o para que algum saia beneficiado da sua produo. isto qu
e significa o trabalho. Defini-lo desprez-lo. E assim sendo, muitas vezes pior do
que a sua prpria definio. necessria uma cuidada elaborao do tempo. Adiantando, o tra

alho um crivo nas sociedades, incluindo as industrializadas, sejam elas capitali

stas ou comunistas. Por isso ele variado, conforme s suas caractersticas para reala
r todo o dio que em si encerra.
Usualmente, (e isto ainda mais verdadeiro em sociedades cuja economia se encontr
e estatizada, do que nas de livre mercado, onde o Estado na maior parte dos caso
s, o nico empregador e onde toda a gente empregada) o trabalho uma ocupao e salaria
to, o que quer dizer que tens que te vender ao Plano. No entanto, 95% dos americ
anos que trabalham fazem-no para algum. Na defunta URSS ou na actual Cuba, ou em
qualquer outra experincia do socialismo de Estado, o qual necessita da fora da adu
lao, o nmero dos empregados aproxima-se dos 100%. Enquanto os camponeses do denomin
ado terceiro mundo - no Mxico, Brasil, Turquia... - se dedicam agricultura, uma t
radio que dura h muitos milnios, todos os que trabalham na indstria e nos escritrios s
empregados que esto bem vigiados. Pagamos impostos ao Estado e renda aos senhori
os para podermos adquirir o sossego. Este , alis, um negcio que continua de vento e
m popa.
Todavia, o trabalho moderno tem muito piores implicaes. As pessoas no s trabalham co
mo tm tarefas. Cada um tem uma tarefa a cumprir, O que equivale a produo diria. Mesm
o quando a tarefa no nos d muito que fazer ( o que praticamente no acontece), a mon
otonia da sua obrigatoriedade esgota a nossa potencialidade de divertimento. O e
mprego significa o aluguer das energias de uma pessoa por um limite de tempo raz
ovel. E por mais engraada que a tarefa seja, aquilo que tem de ser feito durante q
uarenta horas por semana, j no falando das condies em que tem de ser executado, some
nte um fardo. O objectivo so os lucros dos proprietrios que no contribuem em nada p
ara o projecto. Isto o verdadeiro mundo do trabalho: um trabalho burocraticament
e impudente, sexualmente devastador e discriminatrio, com os chefes cabeas ocas a
explorar e a escapar dos seus subordinados, se for caso disso, bem entendido. O
capitalismo na vida real suborna aquele que mais produz por exigncia dum controlo
central.
A degradao que muitos trabalhadores experimentam a condio imposta pela denominada "d
isciplina". Foucault classificou, de modo simples e satisfatrio, este fenmeno de c
omplexado. A disciplina consiste na totalidade do tempo estipulado no emprego. P
or outras palavras, cumprir sem ficar isento da vigilncia do trabalho corrompido,
do trabalho forado, da produo contingente, etc. A disciplina aquilo que a fbrica, o
escritrio e a empresa partilha com a priso, a escola e o hospital psiquitrico. uma
coisa historicamente original e terrvel. Muito para alm das capa- cidades de algu
ns ditadores demonacos como Nero, Genghis Khan e Ivan "o terrvel". Para todos os s
eus malficos propsitos, nunca dispuseram do mecanismo para o controlo dos seus sbdi
tos to perfeito como aquele de que dispem os modernos dspotas. Disciplina o diablico
modo moderno de controlo. uma inovadora intruso que necessita de ser interditada
na primeira oportunidade.
O divertimento o oposto do trabalho. O divertimento sempre voluntrio.
Quando forado, trabalho. axiomtico. Bernie de Koven definiu o divertimento como um
a "suspenso de consequncias". O que no aceitvel se significar que o divertimento no t
em consequncias. Jogar e dar so hermeticamente relativos, so procedimentos e faceta
s transaccionais do mesmo impulso, o instinto do divertimento. Ambos partilham u
m desprezo aristocrtico pelos resultados. O jogador ganha alguma coisa quando jog
a. por isso que ele joga. Mas o prmio a experincia obtida pela actividade - seja e
la qual for. Alguns estudantes atentos ao divertimento, como Johan Ruizinga (Hom
o Ludens) definem o jogo como uma aco onde se seguem regras. Respeito a erudio de Ru
izinga, mas rejeito os seus constrangimentos. H inmeros bons jogos - xadrez, basqu
etebol, monoplio, bridge - que tm regras, porm, existe no divertimento muito mais c
oisas do que aquilo que existe nesses jogos. Preservao, sexo, dana, viagens - estas
prticas no possuem regras mas no deixam por isso de puderem ser divertimento. Pode
mos jog-las com regras, mas, pelo menos, sem ser imperioso estabelec-las com antec
edncia.
O trabalho troa da liberdade. O perfil oficial que todos temos direitos e vivemos
em democracia. Outros infelizes que no dispem das mesmas liberdades que a ns se di
spensa, so obrigados a viver num Estado omnipotente e inquisidor. Estas vtimas obe
decem a ordens, no importa a sua arbitrariedade. A autoridade conserva-as debaixo
de uma apertada vigilncia. O Estado controla at ao mais pequeno pormenor a vida d

e cada um. Os informadores fazem regularmente relatrios para as autoridades. Os g

uardas encarregues do controlo somente entregam os seus relatrios aos superiores,
sejam pblicos ou privados. A dissidncia e a desobedincia so punidas. Tudo isto supo
sto ser uma m coisa.
Obviamente que de facto pssimo e trgico viver em semelhante sociedade. Todavia, o
que acabmos de relatar tambm a descrio do emprego moderno. Os liberais, conservadore
s e libertarianos, que se queixam do totalitarismo so fonticos e hipcritas. Existe
tanta liberdade numa moderada ditadura desestalinizada como num ordinrio local de
trabalho americano. A hierarquia e a disciplina no escritrio ou na fbrica idntica q
uela que encontramos na priso ou num convento. Na verdade, como Foucault e outros
mostraram, prises e fbricas nasceram ao mesmo tempo e os seus membros imitam cons
cientemente as tcnicas de controlo um do outro. Um trabalhador um escravo tempora
l. O patro determina as horas a que tens de entrar, quando que tens de sair e o q
ue tens de fazer durante esse espao de tempo. Ele decide a quantidade de trabalho
que tens de fazer e a rapidez em que o realizas. Ele livre para te controlar, a
t para te humilhar, guiar e se ele achar necessrio, escolhe a roupa que deves vest
ir ou quantas vezes poders ir casa de banho. Com algumas excepes, pode despedir-te
com ou sem causa alguma. Ele tem os seus espies e supervisores em cima de ti e po
ssui um processo de cada trabalhador. E, se o trabalhador comete um acto de "ins
ubordinao", como se ele fosse uma criana m, no s o despede, como tambm o desqualifica
ara futuros empregos. claro que as crianas recebem o mesmo tipo de tratamento em
casa e na escola, justificado pela sua imaturidade.
O que diro estas crianas sobre os seus pais e os professores que trabalham?
A maioria das mulheres e dos homens tm que estar acordados durante dcadas das suas
breves vidas para conquistarem os seus salrios-marmitas. No ilusrio denominar o no
sso sistema de democracia, capitalismo ou melhor ainda de industrialismo, mas o
seu verdadeiro nome fascismo fbrica e oligarquia de ofcio. Quem afirmar que estas
pessoas so livres est a mentir ou estpido. Tu s aquilo que fazes. Se fazes coisas ch
atas, estpidas ou montonas, acabars chato, estpido e montono. A existente rastejante
cretinizao revelada pelo trabalho mais do que, inclusive, pelo triste mecanismo da
televiso e da educao. Um povo que se encontra arregimentado, habilitado para o tra
balho pela escola, colocado entre parntesis pela famlia e finalmente no lar para a
terceira idade, est habituado hierarquia e psicologicamente escravizado. As suas
aptides autonomia encontram-se to atrofiadas que tem medo do que possa significar
a liberdade. Cada membro desse povo transporta para dentro da famlia a sua trein
ada obedincia no trabalho iniciando, deste modo, a reproduo do sistema em diferente
s caminhos: polticos, culturais e outros.
Uma vez esvaziada no trabalho a vitalidade do povo, os indivduos ficam aptos para
se submeterem em todas as coisas hierarquia e ao saber dos peritos. Uma vez sub
metidos, as pessoas esto prontas a serem usadas.
Estamos to ligados ao trabalho que nem sabemos o mal que nos faz. Temos que confi
ar nos observadores exteriores de outros tempos ou culturas para apreciar a extr
emidade e a patologia da nossa presente atitude. Weber queria-nos comunicar algu
ma coisa quando referiu a semelhana existente entre o trabalho e a religio - o Cal
vinismo. Passados quatro sculos, emerge hoje apropriadamente rotulado de culto. T
eremos que trazer at ns a viso da antiguidade para colocar o trabalho na perspectiv
a exacta. Os nossos antepassados viam o trabalho tal como ele . O capitalismo rec
ebeu a bno dos seus profetas.
Vamos pretender, por um momento, que o trabalho no nos prejudica. Vamos esquecer
que o trabalho no afecta a formao do nosso carcter. Vamos fingir que o trabalho no , n
em chato, nem cansativo, nem humilhante. Mesmo assim, o trabalho ir troar das noss
as aspiraes humanistas e democratas e ocupar muito do nosso tempo. Scrates disse qu
e o trabalho manual faz de ns maus amigos e maus cidados porque no temos tempo para
cumprir as responsabilidades da amizade e da cidadania. Ele tinha toda a razo. P
or causa do trabalho, pouco importa o gnero ou tipo, estamos sempre a olhar para
o relgio. A nica coisa "livre", a que chamamos tempo livre, o tempo que nada custa
ao patro. Aquilo a que designamos tempo livre , a maior parte das vezes, o moment
o em que nos preparamos para voltar, ir e retomar ao trabalho e dele recuperar.
Tempo livre eufemismo, considerando o factor produtivo. No s as despesas de transp
orte, como tambm o tempo que levamos para chegar ao trabalho, so despesas que ns su

portamos e tempo gratuito que nos roubado. No foi por acaso que Edward G. Robinso
n, num dos seus filmes de gangsters, exclamou: "0 trabalho para os marres!".
Plato e Xenofonte atribuem a Scrates, e obviamente partilham com ele, a opinio de q
ue o trabalho provoca efeitos destrutivos no trabalhador como cidado e ser humano
. Herdoto identificou a desobedincia ao trabalho como uma contribuio da cultura clssi
ca Grega no seu mais feliz momento. Ccero declarou que "quem trabalha por dinheir
o vende-se e coloca-se na categoria de escravo". A sua candura hoje rara. No ent
anto, as sociedades primitivas contemporneas que costumamos olhar de cima produzi
ram porta-vozes que esclareceram os antroplogos do Ocidente. Nas palavras de Posp
isil, os Kapauku do Oeste do Irian tm um sentido de equilbrio na vida. Por isso, s
trabalham dia sim, dia no, sendo o propsito do dia de "folga" o de "recuperar a en
ergia e a sade perdidas". Os nossos antepassados, ainda no sculo XVIII, embora j es
tivessem bem avanados no caminho para a nossa realidade de hoje, pelo menos tinha
m conscincia daquilo que ns esquecemos e que o ponto vulnervel da industrializao. A s
ua devoo religiosa "Segunda-Feira Santa", que deste modo estabelecia a semana dos
cinco dias (150 a 200 anos anteriormente sua consagrao na lei), foi o desespero do
s donos das pri- meiras fbricas. Resistiram durante muito tempo ao toque do sino,
o antecessor do relgio de ponto. De facto, foi preciso substituir, ao longo de u
ma gerao ou duas, os homens adultos por mulheres habituadas obedincia e crianas que
era possvel moldar a condizer com as necessidades da indstria. Mesmo os camponeses
explorados do antigo regime conseguiram recuperar uma parte substancial do trab
alho que pertencia aos seus senhorios. Segundo Lafargue, 1/4 do calendrio dos cam
poneses de Frana eram domingos e feriados. E as figuras de Chayanov das aldeias d
a Rssia Czarista (as quais no constituram exactamente uma sociedade progressista) d
emonstram igualmente que 1/4 ou 1/5 dos dias do campesinato eram dedicados ao re
pouso. Os Mujiques admirar-se-iam com o facto de ns s trabalharmos. E ns deveramos f
azer o mesmo.
Para entendermos a enormidade do estrago, proponho que consideremos as antigas c
ondies humanitrias quando o homem vadiava como caador numa sociedade sem governo, ou
sem dono de patrimnio. Hobbes suspeita que a vida era uma luta constante pela (s
obre)vida, uma vida imunda, bruta e curta. Uma guerra furiosa contra a natureza s
pera e com a morte a aguardar os mais fracos ou aqueles que no so capazes de enfre
ntar a luta. Na actualidade isto usado para meter medo s comunidades para que no s
e habituem a viver sem governantes. Tal como acontecia na Inglaterra de Hobbes,
num perodo de guerra civil, quando este escreveu, em 1657, "Leviathan, or the Mat
ter, Form and Power of a Commonwealth" (Leviato, ou a matria, forma e poder do Est
ado). Os compatriotas de Hobbes tinham encontrado formas alternativas de vida, p
articularmente na Amrica do Norte, mas a compreenso de outras maneiras de viver er
a muito remota.
(As classes mais desfavorecidas, aqueles que se encontravam mais prximos das cond
ies dos aborgenes da Amrica do Norte, compreenderam-nas melhor e acharam-nas atracti
vas. No sculo XVII, os ingleses que desertaram ou que tinham sido capturados, rec
usaram retomar ao seu pas de origem.)
"A sobrevivncia do mais forte" - a verso de Thomas Huxley do Darwinismo - era uma
avaliao muito mais correcta sobre a realidade da situao econmica na Inglaterra Vitori
ana do que a da seleco natural, uma evoluo facultativa, como Kropotkine provou no se
u livro "A Ajuda Mtua". Kropotkine sabia o que estava a dizer. A sua condio de cien
tista gegrafo e a oportunidade involuntria para realizar esses estudos quando foi
exilado na Sibria, permitiram essa prova cientfica. Como algumas teorias sociais e
polticas referem, a histria que Hobbes e os seus antecessores contaram foi, na re
alidade, uma autobio- grafia irreconhecvel.
No artigo intitulado "The Original Affluent Society" (Idade da Pedra, Sociedade
da Abundncia), o antroplogo Marshall Sahlins ao estudar os colectores de caa fez ex
plodir o mito Hobbesiano. Os colectores de caa trabalham muito menos do que ns. Alm
disso, difcil distinguir esse trabalho daquilo que ns consideramos hoje como dive
rtimento. Sahlins diz que o "trabalho" dos caadores e colectores em busca de alim
ento intermitente e melhor do que o trabalho permanente. O descanso abundante. A
o contrrio da maioria de ns, dormem durante o dia. O trabalho que fazem - trabalha
m uma mdia de 4 horas por dia e supondo que aquilo que fazem aos nossos olhos tra
balho -, so esforos que parecem ser efectuados com habilidade e que provocam a evo

luo da capacidade fsica e intelectual. O trabalho indiferenciado em grande escala,

como disse Sahlins, impossvel. Este tipo de trabalho ( como modernamente tambm se
designa, no qua- lificado), s se tomou possvel com a industrializao.
Assim, a definio de Friedrich Schiller sobre o divertimento, satisfatria. Para ele,
o divertimento a nica ocasio em que o Homem realiza a sua capacidade humanitria ao
dar pleno "divertimento" a ambas as partes da sua dupla natureza: pensar e sent
ir. Como ele afirmou, "o ani- mal s trabalha quando necessita de alimentos e dive
rte-se quando satisfaz essa necessidade". (Uma verso moderna, de Abraham Maslow indecisamente crescente -, a contraposio entre a deficincia e a motivao da produtivi
dade). Divertimento e liberdade so, aos olhos da produo, objectos que se fundem um
no outro.
Mesmo Marx, que pertence (por todas as suas boas intenes) ao panteo produtivo, obse
rvou que o domnio da liberdade no principia enquanto o trabalho sob a coao da necess
idade e da utilidade externa existir. Nunca chegou a conduzir claramente esta af
ortunada circunstncia, abolio do trabalho. um pouco anmalo, afinal, ser pr e anti-tr
balhador, mas ns podemos s-lo. A aspirao para ir atrs ou frente na vida evidente em
ualquer sociedade ou na histria cultural da pr-indstria europeia, como o testemunha
entre outros, M. Dorothy Georges na sua "England in Transition" (Inglaterra em
Transio) e Peter Burke, no seu "Popular Culture in Early Modern Europe" (Cultura P
opular no Incio da Europa Moderna).
Tambm pertinente o ensaio de Daniel Bell "Work and Its Discontents" (O Trabalho e
os seus Descontentamentos), o primeiro texto, penso eu, que refere a revolta co
ntra o trabalho. E, em tantas palavras, que se fossem compreendidas tornar-se-ia
m uma correco importante ao volume onde se encontram reunidas, "0 fim da ideologia
". Nem os crticos, nem os sacerdotes repararam que "0 fim da ideologia" de Bell,
no quer dizer o fim da inquietao social, mas sim, o princpio de uma nova fase no cons
trangida e ignorante da ideologia. Foi Seymour Lipset, no Bell, que anunciou, ao
mesmo tempo, no seu livro "Political Man" (Homem Poltico ), que "os problemas fun
damentais da revoluo industrial foram resolvidos".
Como Bell realou, a "The wealth of Nations" (A riqueza das naes) de Adam Smith, par
a alm do seu evidente entusiasmo com o mercado e a diviso do trabalho, presta mais
ateno ao pior lado do trabalho do que Ayn Rand ou os economistas de Chicago, ou q
ualquer outra referncia moderna de Smith. Adam Smith observou que a compreenso da
grande maioria dos homens formada no local de emprego. "O homem que passa a sua
vida executando funes (...) geralmente torna-se estpido e ignorante, to e mais estpid
o e ignorante, quanto aquilo que o ser humano pode ser". Aqui, em poucas palavra
s, est a minha crtica do trabalho.
Em 1956, Bell identificou, na poca dourada da imbecilidade de Eisenhower e da aut
o-satisfao americana, o no organizado, o no organizvel e o mal estar dos anos 70 e, d
esde ento, tudo aquilo que no se pode explorar ignorado. E, uma das coisas que fre
quentemente se ignora a revolta contra o trabalho. No figura em nenhum texto escr
ito por economistas, tais como Milton Friedman, Murray Rothbard, Richard Posner
porque, do ponto de vista destes senhores, a questo, como costume ser afirmado no
"Star Trek", "no conta".
Se estas objeces, feitas por amor liberdade, no persuadiram os humanistas da urgncia
de mudana, h outras que no podemos menosprezar.
O trabalho perigoso para a tua sade. Na verdade, o trabalho homicdio de um povo ou
assassnio de uma comunidade. Directamente ou indirectamente, o trabalho ir matar
a maior parte dos trabalhadores. Todos os anos morrem na USA, entre catorze mil
e vinte e cinco mil trabalhadores vtimas de "acidentes" no trabalho e mais de doi
s milhes ficam deficientes. Registe-se que estes algarismos so estabelecidos por u
ma estimativa conservadora, o que constitui uma aproximao insultuosa. Portanto, no
calculam meio milho de casos de doenas originadas anualmente por via do trabalho.
Dei uma vista de olhos num livro de medicina, com cerca de 1200 pginas, sobre doe
nas ocupacionais. O que desse livro retirei foram raspas superficiais. A estatstic
a conta com casos evidentes, como os cem mil mineiros com doenas nos pulmes e dos
quais quarenta mil morrem todos os anos. Uma fatalidade superior sida, por exemp
lo. Isto pode fazer-nos reflectir se tomssemos em conta a pretenso de alguns, quan
do se diz que a sida aflige particularmente os sexualmente pervertidos e que est
es deveriam controlar os seus vcios. Porm, a actividade do mineiro sacrossanta. O

que a estatstica no revela o nmero de pessoas, mais de dez milhes, que tm as suas vid
as encurtadas pelo trabalho. E isto , portanto, homicdio. Pensamos nos mdicos que s
e matam a trabalhar at 50 anos. Pensamos em todos aqueles que trabalham at morte.
Mesmo que no morras, ou no fiques invlido dentro do trabalho, vais com todas as tua
s foras trabalhar, voltar do trabalho, procurar trabalho, ou tentar esquecer o tr
abalho. A maioria destas pessoas so vtimas do automvel e fazem disso uma actividade
obrigatria. Temos tambm que contar com a poluio industrial, o alcoolismo e outras d
rogas e vcios que o trabalho incentiva. O cancro e as doenas de corao so modernas afl
ies, muitas das vezes provocadas directa ou indirectamente pelo trabalho.
Assim, o trabalho institucionaliza a nossa maneira de viver. As pessoas pensam q
ue os cambojanos (e mais recentemente os habitantes do Ruanda, por exemplo) eram
malucos quando se exterminavam uns aos outros, mas ser que somos diferentes? Mat
amos pessoas a trabalharem para podermos vender (outro exemplo) Big Macs e Cadil
lacs, aos sobreviventes. As nossas quarenta ou cinquenta mil pessoas que anualme
nte sofrem acidentes so vtimas, no mrtires. Morreram por nada, ou morreram pelo trab
alho. Contudo, o trabalho no algo pelo qual valha a pena morrer.
Ms notcias para os liberais: brincarmos s regulamentaes intil neste contexto de vida
morte. A inteno era que a governamental Occupational Health and Safety Administra
tion policiasse o cerne do problema, que a segurana no local de trabalho. Mesmo a
ntes de Reagan e o Tribunal Supremo a sufocarem, a OHSA era uma farsa. Com os nve
is oramentais da era Carter, anterior e generosa, (em termos contemporneos), um lo
cal de trabalho podia esperar a visita de um inspector da OHSA uma vez em cada q
uarenta e seis anos.
O controlo da economia por parte do Estado no soluo. O trabalho , (se ele alguma coi
sa), muito mais perigoso nos estados socialistas do que aqui. Milhares de trabal
hadores russos morreram ou ficaram feridos na construo do metro de Moscovo. H histri
as decorrentes sobre desastres nucleares soviticos que foram abafados e que fazem
parecer Times Beach e Three Mile Island exerccios anti-areos de escola primria. Po
r outro lado, a desregulamentao que est na moda nos dias que correm no far melhor e p
rovavelmente ir doer. Do ponto de vista da sade e da segurana, por exemplo, o traba
lho atravessou a sua fase mais tenebrosa nos dias em que a economia mais se apro
ximou do laissez- -faire. Historiadores como Eugene Genovese afirmaram de forma
persuasiva que os trabalhadores de fbrica assalariados da Amrica do Norte e da Eur
opa estavam numa pior situao do que os escravos das plantaes do Sul. Do ponto de vis
ta da produo, qualquer novo arranjo das relaes entre burocratas e homens de negcios p
ouca diferena parece fazer.
Uma tentativa sria de impor at os padres bastante vagos que teoricamente podem ser
impostos pela OHSA, provavelmente iria provocar o colapso da economia. Aparentem
ente, aqueles que os deveriam impor sabem disso, visto que nem sequer tentam int
erceder junto da maior parte dos infractores.
O que at aqui disse no deve ser controverso. Muitos trabalhadores esto fartos do tr
abalho. H altas e crescentes taxas de absentismo, desacatos, roubos e sabotagens
praticados por empregados, greves selvagens e uma tendncia generalizada para "ren
tabilizar" o trabalho ao mximo. Talvez estejamos a encaminhar-nos em certa medida
para uma rejeio consciente e no apenas visceral do trabalho. E mesmo assim, a impr
esso dominante, generalizada entre os patres e os seus agentes, mas tambm muito div
ulgada entre os trabalhadores, que o trabalho inevitvel e necessrio.
Eu discordo. hoje possvel abolir o trabalho e substitui-lo, na medida em que sirv
a para fins positivos, por uma panplia de actividades de um tipo novo. A abolio do
trabalho requer uma abordagem sob dois pontos de vista distintos. O quantitativo
e o qualitativo. No que diz respeito ao aspecto quantitativo, temos de reduzir
drasticamente a quantidade de trabalho que est a ser feita. Presentemente, a maio
r parte do trabalho intil ou pior do que isso, por conseguinte, deveramos simplesm
ente ver-nos livres dele. Por outro lado - e penso que este o cerne da questo e o
novo ponto de partida revolucionrio -, teremos que agarrar no que importante faz
er e transformar essa actividade numa agradvel variedade de divertimento, arte e
passatempo. No se distinguindo de outros prazeres, excepto que eles acontecem par
a chegar a produtos finais teis. Certamente esse pormenor no os dever tornar menos
atractivos. A todas as barreiras artificiais do poder e da propriedade podero cair
. A criao poder tornar-se recriao. E todos ns poderemos deixar de ter medo uns dos out

ros.
No estou a sugerir que muitos trabalhos possam ser salvos desta maneira. Por outr
o lado, no vale a pena salvar a maioria deles. Hoje, s alguns trabalhos servem par
a alguma coisa e -independentemente da defesa e reproduo do sistema de trabalho -,
s uma fraco reduzida do trabalho realizado serve um propsito til.
H trinta anos atrs, Paul e Percival Goodman avaliaram em somente 5% o trabalho rea
lizado - e se a estimativa for correcta agora, a percentagem diminuiu - cobrindo
as nossas necessidades de ali- mento, vesturio e abrigo. Estas estimativas so som
ente uma adivinha de intelectuais, mas o ponto fivel est claro: directamente ou in
directamente, muitos trabalhos servem um desgnio improdutivo de comrcio ou control
o social. Podemos libertar milhares de vendedores, soldados, gerentes, bfias, cor
retores, padres, banqueiros, advogados, acadmicos, senho rios, guardas e todos aq
ueles que trabalham para eles.
Quarenta por cento destes trabalhadores so brancos e a maioria faz trabalhos fast
idiosos e estpidos que jamais em tempo algum foram forjados. Todos concordaro que
inmeras companhias de indstria, de seguros, da banca, de habitaes, por exemplo, no se
rvem para nada a no ser para um enredo de papelada, um extraordinrio aumento das f
ortunas privadas de alguns e servirem a uma minoria privilegiada de polcia social
. No um acidente que o chamado terceiro sector (servio pblico) estagna e o sector p
rimrio (agricultura) est em vias de desaparecer. E, como o trabalho no necessrio - e
xcepto para aqueles que nele mandam - os trabalhadores so deslocados do relativam
ente til para uma ocupao intil. Para desta maneira assegurarem "a ordem pblica". Qual
quer coisa melhor do que nada. por isso que no podes ir para casa s porque acabast
e mais cedo o trabalho. Eles querem o tempo que compram, o suficiente para que t
u sejas propriedade deles, mesmo que dele no necessitem. De outro modo, como se c
ompreender que o tempo de trabalho no tenha sensivelmente diminudo nos ltimos cinque
nta anos?
Da prxima vez vamos levar para o trabalho de produo um carniceiro esperto. Acaba a
produo de guerra, o poder nuclear, os alimentos de plstico e os desodorizantes higin
icos e, sobretudo, a indstria automvel sobre a qual vale a pena falar. Um automvel
ocasional Stanley Steamer ou o Model T pode servir, mas os carros erticos de que
as bestas de Detroit e de Los Angeles dependem, est fora de questo. Sem mesmo o te
ntarmos, j resolvemos praticamente a crise energtica, a crise ambiental e equacionm
os outros problemas sem soluo aparente.
Finalmente, temos que acabar com o trabalho onde as horas de laborao so de longe as
mais cumpridas, as mais mal pagas e do mais enfadonho que h por a. Estou tambm a r
eferir-me s donas de casa que fazem o trabalho de casa e tomam conta das crianas,
enquanto o marido est a trabalhar. Abolindo o trabalho assalariado e realizando o
desemprego total, podemos destruir a diviso sexual da lida domstica. Como sabemos
, a famlia nuclear uma adaptao inevitvel imposta pelo regime do salariato para a div
iso do trabalho. Quer tu gostes ou no, tal como as coisas se tm passado durante o lt
imo sculo, ou dois, economicamente razovel para o homem levar para casa o toucinho
e para a mulher fazer o trabalho sujo oferecendo ao homem um cu num mundo despro
vido de corao. Ao mesmo tempo, as crianas so arrebanhadas para campos de concentrao de
jovens chamados "escolas". Primeiramente, para as manter afastadas das saias da
s mes, mas, no fim de contas, para adquirirem o hbito da obedincia e da pontualidad
e que tanto jeito fazem a um trabalhador. Porm, se ests com a pretenso de te desemb
araares do patriarcado, procura desembaraar-te da famlia nuclear, cujo trabalho de
sapa sem direito a salrio, na opinio de Ivan Il1ich, viabiliza o sistema do trabal
ho que o torna necessrio. O que acompanha esta estratgia anti-nuclear a abolio da in
fncia e o encerramento das escolas. Neste pas existem mais estudantes do que traba
lhadores a tempo inteiro. Precisamos das crianas como professores e no como estuda
ntes. As crianas tm muito a contribuir para a revoluo ldica porque sabem brincar melh
or que os adultos. Os adultos e as crianas no so idnticos, mas pela interdependncia a
cabaro por tornar-se iguais. S a brincadeira pode lanar a ponte sobre o abismo que
separa as geraes.
Ainda no mencionei sequer a possibilidade de reduzir drasticamente o pouco trabal
ho que resta atravs da automatizao e da ciberntica. Todos os cientistas, engenheiros
e tcnicos, uma vez dispensados de se preocuparem com a investigao blica e a necessi
dade de os seus produtos se tornarem obsoletos, devero divertir-se a descobrir me

ios de eliminar a fadiga, o tdio e o perigo de actividades, tais como o trabalho

mineiro. Sem dvida, encontraro outros projectos para se divertirem. Talvez venham
a construir sistemas de comunicao multimdia escala global e acessveis a toda a gente
, ou a fundar colnias no espao. Talvez. Eu prprio no sou entusiasta das coisas inteis
. Eu no gostaria de viver num paraso de carregar no boto. No quero que escravos robo
tizados faam tudo; tambm eu quero fazer coisas. Na minha opinio, h um lugar para a t
ecnologia que economiza o trabalho, mas esse lugar de pequenas dimenses. Os regis
tos histricos e pr-histricos no so propriamente animadores. Quando a tecnologia de pr
oduo passou da caa e recolha para a agricultura, e da para a indstria, o trabalho aum
entou, ao passo que as habilidades e autodeterminao decresceram. O desenvolvimento
ulterior da industrializao tem acentuado o que Harry Braveman chamou a degradao do
trabalho. Os observadores inteligentes sempre se deram conta disso. John Stuart
Mill escreveu que todas as invenes alguma vez delineadas para reduzirem a mo de obr
a nunca pouparam um momento de trabalho que fosse. Karl Marx escreveu que "seria
possvel escrever um historial das invenes feitas desde 1830 com o nico propsito de f
ornecer o capital com armas contra as revoltas da classe operria". Os entusiastas
da tecnofilia, tais como Saint-Simon, Comte, Lnine, B.F.Skinner tambm foram autor
itrios a toda a prova, ou seja, tecnocratas. Deveramos ser mais do que cpticos no q
ue diz respeito s promessas dos msticos computacionais. Eles trabalham como ces e a
lgo me diz que, se for por eles, o mesmo acontecer a ns outros. Mas caso eles tenh
am quaisquer contribuies particulares mais prontamente subordinadas s necessidades
humanas que corrida alta tecnologia, porque no dar-lhes ouvidos?
O que eu gostaria realmente de ver acontecer a transformao do trabalho em jogo. Um
primeiro passo ser descartarmos as noes de "emprego" e "ocupao". Mesmo as actividade
s que j tenham algum teor ldico perdem a maior parte deste ao serem reduzidos a em
pregos que certas pessoas, e apenas essas pessoas, so obrigadas a executar sem po
derem fazer mais nada na vida. No ser esquisito que os operrios agrcolas se esfarrap
em a trabalhar nos campos, ao passo que os seus amos com ar condicionado vo para
casa todos os fins de semana dedicarem-se bricolage nos jardins respectivos? Num
sistema de festa permanente veremos a idade urea do diletante que far o Renascime
nto empalidecer com vergonha. No haver mais empregos, apenas coisas para fazer e p
essoas para as fazer.
Como Charles Fourier demonstrou, o segredo da transformao do trabalho em brincadei
ra consiste em fazer com que nas actividades teis se aproveite tudo o que vrias pe
ssoas em alturas vrias realmente gostam de fazer. Para possibilitar que algumas p
essoas possam fazer as coisas de que gostem ser suficiente erradicar as irraciona
lidades e distores que conspurcam essas actividades quando elas so reduzidas a trab
alho. Eu, por exemplo, gostaria de ensinar um bocado (no em demasia), mas no quero
estudantes compulsivos, nem gosto de lamber as botas a pedantes patticos para as
segurar um ganha po.
A seguir h um par de coisas que as pessoas gostam de fazer de vez em quando, mas
no por demasiado tempo, e certamente no todo o tempo. Voc pode ter gosto em tomar c
onta de crianas por umas horas para estar na companhia delas, mas no tanto como os
pais das mesmas. Ao mesmo tempo os pais apreciam profundamente o tempo para ele
s prprios que voc Ihes proporciona, embora ficassem inquietos se fossem separados
da sua prole por demasiado tempo. So estas diferenas entre os indivduos que tomam p
ossvel uma vida de jogo livre. O mesmo princpio aplica-se a muitas outras reas de a
ctividade, com relevo para as mais fundamentais. Assim, muitas pessoas gostam de
cozinhar quando se dedicam seriamente a essa actividade nos seus tempos livres,
mas no acontece o mesmo quando o fazem apenas para reabastecer corpos humanos pa
ra o trabalho.
Terceiro, e enquanto as outras coisas se mantenham inalteradas, algumas activida
des que so insatisfatrias se forem exercidas por voc mesmo, ou num ambiente desagra
dvel, ou s ordens de um dono, tomam-se aprazveis, ao menos por algum tempo, se essa
s circunstncias forem alteradas. O mesmo ir provavelmente aplicar-se, at certo pont
o, a todo o tipo de trabalho. H quem multiplique a sua ingenuidade, geralmente de
sperdiada, para transformar, o melhor possvel, os trabalhos de estafa menos convid
ativos num jogo.
As actividades que atraem alguns, nem sempre atraem os outros, mas qualquer pess
oa tem, no mnimo em potncia, uma variedade de interesses e um interesse na varieda

de. "Tudo ao mesmo tempo agora", como quem diz. Fourier foi quem levou mais long
e a especulao sobre as possibilidades de tirar proveito de expedientes aberrantes
e perversos na sociedade ps- civilizada. A isso chamou Harmonia. Segundo ele, o i
mperador Nero teria acabado por ser uma boa pessoa se, em criana, tivesse saciado
o seu gosto pela carnificina trabalhando num matadouro. Crianas pequenas em que
fosse notrio o gosto em chafurdarem na porcaria poderiam ser agregadas em "pequen
as hordas" para limpar as casas de banho e despejar o lixo, sendo os mais destac
ados agraciados com medalhas. No defendo precisamente estes exemplos, mas sim o p
rincpio em que se fundamentam, o qual me parece fazer muito sentido, como uma das
dimenses de uma transformao revolucionria global. No nos esqueamos do pormenor que no
necessrio pegarmos no trabalho tal como ele hoje e dotarmo-lo com as pessoas cert
as, algumas das quais teriam de ser, sem dvida, pervertidas. Se a tecnologia para
aqui chamada menos para automatizar o trabalho at sua inexistncia, do que para ab
rir novos espaos para a (re)criao. At certo ponto, poderemos querer voltar ao artesa
nato, o que William Morris considerou ser um resultado provvel e desejvel de uma r
evoluo comunista. Assim, a arte seria recuperada das mos dos snobs e coleccionadore
s, seria abolida enquanto departamento especializado ao servio de um pblico de eli
te e as suas qualidades de beleza e criatividade seriam devolvidos vida plena da
qual foram subtrados pelo trabalho. elucidativo lembrarmo-nos do facto que os va
sos gregos aos quais escrevemos odes e que exibimos em vitrinas de museu foram u
sados, no seu tempo, para guardar o azeite. Duvido que os nossos artefactos do d
ia a dia tenham um futuro assim to glorioso, se que tm algum. O que se passa que no
h nada a que se possa chamar progresso no mundo do trabalho; se houver alguma co
isa, ser precisamente o contrrio. No devemos fazer- nos rogados para surripiarmos a
o passado aquilo que ele tem para nos oferecer, visto que os antigos no perdem na
da e ns samos enriquecidos.
A reinveno da vida quotidiana pressupe o transpormos os limiares dos nossos mapas.
Em boa verdade, existem mais obras especulativas sugestivas do que a maioria das
pessoas supe. Para alm de Fourier e Morris -e at umas amostras, aqui e ali, em Mar
x -, h ainda os escritos de Kropotkine, os sindicalistas Pelloutier e Pouget, ana
rco- -comunistas antigos (Berkman) e contem-- porneos (Bookchin). A Communitas do
s irmos Goodman o exemplo acabado para ilustrar as formas que derivam de dadas fu
nes (fins), e tambm h qualquer coisa para aprender com os arautos tantas vezes nebul
osos da tecnologia alternativa - apropriada intermdia-convivencial, tais como Sch
umacher e especialmente Illich, uma vez que o leitor consiga desactivar os seus
canhes de nevoeiro. Os situacionistas, tais como se encontram representados na Re
voluo da Vida Quotidiana de Vaneigem e na Antologia da Internacional Situacionista
, so impiedosamente lcidos, ao ponto de se tornarem hilariantes, mesmo que nunca t
enham equacionado devidamente a continuidade do mando dos conselhos de trabalhad
ores no contexto da abolio do trabalho. No entanto, mais vale a incongruncia destes
do que qualquer verso existente do esquerdismo, cujos devotos se esforam por sere
m os ltimos heris do trabalho, visto que, se no existisse o trabalho tambm no haveria
trabalhadores e, sem trabalhadores, quem restava para a esquerda organizar?
Assim, os abolicionistas ficariam em grande medida por sua conta. Ningum pode vat
icinar o que iria resultar se fossem dadas largas ao potencial criativo bestific
ado pelo trabalho. Tudo pode acontecer. O problema da liberdade versus necessida
de, objecto de debates infindveis, com o seu pano de fundo teolgico, resolve-se na
prtica, uma vez que a produo de valores utilitrios tenha nas nossas vidas um espao c
orrespondente ao da consumao de uma actividade jocosa repleta de deleite.
A vida tornar-se- um jogo, ou antes, muitos jogos, mas no o que hoje - um jogo de
monoplio. Um encontro sexual que corra pelo melhor o paradigma do jogo produtivo.
Os seus participantes potenciam mutuamente os prazeres, ningum soma pontos e tod
os ficam a ganhar. Quanto mais deres mais recebes. Na vida ldica, o que o sexo te
m de melhor ir transvasar para a maior parte da vida quotidiana. A generalizao da b
rincadeira conduz aos prazeres sensuais da vida. O sexo, em contrapartida, pode
tornar-se menos obsessivo e desesperado, mas mais jocoso. Fazendo as cartadas ce
rtas, todos ns podemos receber mais da vida do que nela investimos, mas s se jogar
mos defesa.
Nunca ningum deveria trabalhar. Trabalhadores de todo o mundo ...descansem!
(1) Oblomovismo: comportamento de Oblomov, heri pattico da novela de Goncharov. Au

tor que p!efere contemplar e discutir o Universo, incluindo o seu prprio atributo
, em vez de tomar parte activa na resoluo dos seus prprios problemas e participar n
a vida. Stakhanovismo: uma ideologia na ex.Unio das Repblicas Socialistas Soviticas
(URSS), que tem por objectivo encorajar o trabalho duro e o mais rentvel possvel,
seguindo assim o exemplo de Stakhanov, um mineiro dos anos 30 e 40, cujo padro d
e produtividade ganhou fama.
original: The Abolition of Work
Autor: Bob Black
Traduo: Abdoulie Sam Boyd e Lumir Nahodil
Editado em Lisboa em 1998 por Crise Luxuosa
Publicado originalmente nos E. U. A. em 1985.
A verso original inglesa (e outros ensaios do autor) est acessvel em "The Disenchan
ted Workers Union" (http://www.cat.org.au/dwu/) , com a seguinte referncia:
Bob Black's 1985 essay, "The Abolition of Work" appeared in his anthology of ess
ays, "The Abolition of Work and Other Essays", published by Loompanics Unlimited
, Port Townsend WA 98368 [ISBN 0-915179-41-5]. The following disclaimer is repro
duced from the verso of the title page: "Not Copyrighted. Any of the material in
this book may be freely reproduced, translated or adapted, even without mention
ing the source."

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