Sinesio de Cirene alumno predilecto de Hypatia

Extracto de Sinesio de Cirene, intelectual. La escuela de Hypatia de Alejandra/autor J.M. Blzquez

Martnez/UCM :

Una de las figuras ms originales de la Iglesia de los siglos IV y V, por muchos conceptos, es
Sinesio, nacido hacia el ao 370 y muerto en 413. Los padres de Sinesio de Cirene se preocuparon
de que recibiera una buena formacin de oratoria, tan necesaria para desempear los cargos
pblicos y ser un buen abogado.() Antes del ao 395, sus padres le enviaron a completar su
formacin a Alejandra, la gran necrpolis cultural de Egipto, y una de las mayores de todo el
Mediterrneo, donde haban enseado, Panteno, Clemente y Orgenes.

En la ciudad frecuent las lecciones de Hypatia, hija del matemtico y astrnomo Ten, durante
dos aos (393-395). Hypatia inici a Sinesio en la filosofa, y concretamente en el neoplatonismo;
igualmente inici a su discpulo en el misticismo de Jmblico y posiblemente en los orculos
caldeos, en las ciencias ocultas y en el Hermeticismo.

Hypatia atrajo a sus enseanzas gran nmero de discpulos entre los que Sinesio fue el preferido.
Tambin se inici junto a ella en las ciencias aplicadas, como lo prueba que confeccion un
planisferio celeste y un hidroscopio para pesar los lquidos, que es el precedente del actual
aermetro para medir la densidad de los lquidos. Segn lo describe Sinesio en una carta dirigida a
Hypatia.

Las menciones de los filsofos preferidos por Sinesio, que debieron ser los que con preferencia
explicaba o recomendaba Hypatia, dan el siguiente conjunto. Sinesio menciona en sus cartas 9
veces a Plotino, 3 a Porfirio, 126 a Platn y 20 veces a Aristteles. Un breve anlisis de las citas
elegidas es altamente ilustrativo de las preferencias de Sinesio, e indirectamente de los temas
tratados por Hypatia.()

Sinesio se interesa por las virtudes como elementos de la filosofa total. Son el primer camino para
ascender hacia el intelecto. Sinesio arremete contra los que desdean la educacin y se entregan a

prcticas absurdas y se dan aires de filsofos. () Sin embargo reconoce Sinesio, que filosofar en
pblico siempre origin entre los hombres un gran desprecio por las cosas divinas. Sinesio, en una
carta, dirigida a Pilmenes, reconoce que los tiempos no son buenos para dedicarse a la filosofa
pues con quien se ha dedicado a la filosofa los dioses se enemistan y no canalizan la fortuna
hacia l. Sinesio no desconoca que el lote asignado por la divinidad a la venerable filosofa es el
infortunio. El momento para entregarse a la filosofa era malo en Cirene.

Sinesio, en carta enviada a Pilmenes, valora muy alta la geometra, pues afirma que las
definiciones geomtricas son ms verdaderas desde el momento en que es propio del resto de las
ciencias hacer gala de poder recurrir por poco que sea, a la geometra para sus propias
demostraciones. Esta valoracin puede proceder de Pitgoras o de las enseanzas de Hypatia. El
conocimiento de la filosofa la aprendi Sinesio en las clases de Hypatia segn indica en carta a
Herculiano. El inters por la filosofa une a estos dos amigos. ()

En su tratado Sobre los sueos, enviado a Hypatia en 405, e importante en la literatura onirocrtica
por anticiparse a la psicologa moderna, menciona la opinin expresada por Aristteles en la
Metafsica, de que la percepcin produce memoria, la memoria experiencia, la experiencia, saber
cientfico. () Su inters por la filosofa debe datar de los tiempos de su educacin, bajo la
direccin de Hypatia en Alejandra.()

Seala Sinesio los pasos que hay que dar en la educacin. Primero la poesa, la retrica y la
literatura, para pasar a las ciencias, que preparan para aspirar a las alturas. Aqu describe Sinesio la
trayectoria de sus estudios, primero poesa y retrica, posiblemente en Cirene; matemticas con
Hypatia y, finalmente, filosofa neoplatnica.()

Fresco: "La escuela de Atenas" [Rafael]

Hypatia fue la iniciadora en la filosofa. La llama su madre, hermana y maestra, benefactora en

todo lo que para l tena valor en dichos o hechos, un bien inolvidable, honrada tanto por
particulares como por magistrados, autntica maestra de los misterios de la filosofa.

A su maestra dirigi Sinesio las cartas, de comienzos del 413, en vsperas de su muerte; en la que
le comunica que desea vivamente recibir las cartas del ao 396 y 405. Conserv Sinesio un

excelente recuerdo de los discpulos de Alejandra y en la carta, escrita poco antes de morir, les
enva recuerdos.()
(...) Y pese a todo Sinesio no ha cambiado en el fondo. Cuantas obligaciones asume son otros
tantos pesados fardos, con los que padece indeciblemente. Como en un lamento afirma, que todo
ha sido alterado, pasando para siempre las alegras, los honores, la felicidad de que en otros
tiempos fue colmada su vida. Trgicos acontecimientos se haban abatido sobre su familia. Su
hermano debi huir del pas para no ser nombrado decurin, o sea, garante oficial de las
recaudaciones pblicas, lo que representaba para el interesado la ruina econmica. Sinesio vi
morir uno tras otro a sus tres hijos, y la pena que sinti fue tremenda. Pero en pblico disimulaba
dignamente estos sufrimientos; slo de cuando en cuando, en las cartas que diriga a sus amigos ,
desahogaba su dolor. Una de sus ltimas cartas, en la cual expresa el ms doloroso hasto de la
vida, est dirigida a Hipatia, su "seora" y maestra,(...). [ver pginas 169, 170, 171,..de Los padres
de la Iglesia ]

Sinesio de Cirene es un buen representante de una sociedad rica, culta y cristiana, que se
preocup de la educacin de los hijos. Es un buen representante de un tipo de intelectual muy al
tanto de las corrientes filosficas del momento. Fue un buen embajador en la corte de Arcadio,
enviado por su ciudad para lograr una disminucin de las contribuciones. Era dado a los placeres
de la caza, como solan ser estos ricos y a las armas.

La escuela de Hypatia, donde se form intelectualmente y a la que conserv un profundo cario

toda su vida, no desmereca de la de Atenas donde se educaron Basilio y Gregorio Nacianceno, ni
la de Libanio en Antioqua, donde estudi Crisstomo, el prncipe de la oratoria cristiana, ni la de
Beiruth.()

Sinesio conserva en su correspondencia los nombres de los alumnos de Hypatia, que fueron
condiscpulos suyos. Algunos no son ms que nombres. Se ha calculado que Sinesio estudi en
Alejandra aproximadamente entre los aos 390-393, hasta 395-396. Sinesio mantuvo contactos
con su maestra siempre, le envi sus obras y esper su correspondencia. Al final de la vida, las
relaciones entre maestra y discpulo se enfriaron algo por motivos desconocidos.

El amigo ms entraable de Sinesio se llamaba Herculiano, al que consideraba el mejor de los

hombres, el hermano tres veces deseado. Las primeras lecciones de Hypatia causaron profunda
impresin en Sinesio y en Herculiano, que debi permanecer muchos aos en la escuela de
Hypatia. Perteneca, muy probablemente, a una familia acomodada, que le coste su estancia en
Alejandra durante mucho tiempo. La separacin de ambos amigos impact profundamente a

Sinesio, que se encontraba solo y desolado. La correspondencia cruzada entre ambos rezuma el
recuerdo de los aos vividos en Alejandra, frecuentando la escuela de Hypatia. ()

Muy probablemente Hypatia animaba a sus alumnos a alcanzar un buen estilo y a sembrar sus
enseanzas con frases de autores griegos como Homero, Aristfanes y otros muchos citados por
Sinesio en sus obras. Se conoce el nombre del joven que llevaba las cartas de Sinesio a Herculiano,
que era el hermano de este, del que no se sabe nada ms. Se ha sugerido que fuera Flavio Tauro
Seleuco Ciro, alto funcionario de la corte de Teodosio II, protegido de la emperatriz Eudoxia y
poeta pico famoso. () Herculiano estaba, seguramente, bien relacionado con los altos cargos
civiles y militares como se desprende de estos datos.()

Un alumno de Hypatia y compaero de Sinesio se llamaba Olimpio, al que enva saludos a travs
de Herculiano. Olimpio era un rico terrateniente de Seleucia de Pieria. Estudi en la academia de
Hypatia varios aos. En una carta Sinesio expresa a su amigo su nostalgia al volver a pasar unos
cuantos das en Alejandra y visitar los amigos. De hecho estuvo en la gran metrpolis de Egipto
entre los aos 401/402 y 404, y en los aos 407, 410, 411/412.

Sinesio siempre mantuvo una excelente amistad con Olimpio. Les una su amor al campo y el
gnero de vida que los aristcratas llevaban en sus fincas. Ambos amigos tenan los mismos
amores por los caballos, los perros y la caza; idntica inclinacin por la escritura y por el
pensamiento. La finca de Sinesio se hallaba situada a unos 30 km de Cirene. En ella se dedicaba al
cultivo de la filosofa y consideraba su estancia en ella como la Edad dorada de su vida. Olimpio
visit a Sinesio en Cirene. ()

Ante el peligro de una incursin de los brbaros en Cirene, como la del ao 405, Sinesio solicit a
su amigo que le enviara un caballo, arcos y flechas.
Olimpio era un amigo de absoluta confianza, al que poda informar de los problemas ms
candentes del momento, como sus dudas cuando le nombraron obispo de Tolemaida. En la carta
le informa de los graves problemas que tena planteados en su obispado, motivados por los
herejes eunomianos, que seguan las doctrinas de Arrio, condenadas en el Concilio de Nicea, en
325. Olimpio era un cristiano que poda combatir con xito a los eunomianos. ()

La correspondencia entre Herculiano y Olimpio recoge los nombres de otros alumnos de Hypatia,
como Isin, que visit a Sinesio en Cirene y que fue recibido como un miembro de la familia. Era
ntimo de Olimpio y de Herculiano. Los tres, Sinesio, Isin y Olimpio se debieron conocer en
Alejandra cuando frecuentaban las clases de Hypatia.

Se conocen los nombres de varios jvenes que llevaron la correspondencia entre los amigos, como
Siro, que entreg las cartas de Sinesio a Olimpio. Era amigo de Sinesio y de Pedro, que llev una
carta de Sinesio a Hypatia . Los dos deban ser alumnos de Hypatia y compatriotas de Olimpio.
Otro compaero de estudios fue Hesiquio, al que conoci Sinesio en las clases impartidas por
Hypatia de geometra. ()

Hesiquio se traslad a Alejandra, a donde Sinesio le envi varias cartas y le ordena que salude a
Hypatia y a sus discpulos. Hesiquio desempe importantes cargos en la administracin pblica,
pues fue probablemente gobernador de Libia Superior que estaba sujeta a praesides. Quiz recibi
el ttulo de corrector y pudo ser dux et corrector Libyarum, cargo similar al de dux et corrector
Tripolitanae. Sinesio ruega a Hesiquio se porte bien con su hermano y aade un dato muy
importante sobre los discpulos de Hypatia, que todos deban formar una comunidad y tratarse
como miembros de una misma familia.

Sinesio mantuvo excelentes relaciones con su hermano menor, al que dirigi cartas. Tena mucha
confianza en l y le confiaba sus problemas personales, como las dudas sobre aceptar el
episcopado, que Sinesio no quera. Posiblemente sucedi a su hermano al frente del episcopado
de Tolemaida, y asisti como representante de Libia al Concilio de feso.

Cometera una negligencia inadmisible si no expresara a los ciudadanos de Tolemaida mi

agradecimiento por la estima que me demuestran llamndome a un deber, que a mi entender, es
superior a mis fuerzas (...). No obstante, dada la grandeza de la causa, dice estar dispuesto a
renunciar a los placeres de la caza, a los deportes y a los estudios personales. Por el contrario, de
ninguna manera piensa hacer lo mismo respecto a su matrimonio. Le pareca tan ilcito separarse
de su esposa como continuar manteniendo con ella, clandestinamente, relaciones conyugales(...)
En cuanto a su conversin oficial y a la admisin del bautismo, condiciones necesarias para
acceder a la funcin episcopal, Sinesio no presenta objecin alguna.
Mucho ms importante se revela toda una serie de reservas de orden dogmtico, que el formula
prudentemente, pero que no deben prestarse a equvocos: se le deba permitir en el futuro, al
igual que en el pasado, interpretar la fe como filsofo y permanecer fiel a su antigua conviccin en

el caso de que sta se encontrara en oposicin irreductible con la doctrina oficialmente reconocida
por la Iglesia.
La eternidad del Universo, la preexistencia del alma, la fe en la inmortalidad, pero no en la
resureccin de la carne, son para l otros tantos artculos de fe. Declara no querer insistir sobre
esas divergencias; pero que no se espere de su parte explicaciones tendentes a explicar lo
contrario de lo que l piensa; que se respete su filosofa personal, y l estar dispuesto a hablar de
"mitologa" en pblico.(...) [ver pginas 167,168,..de Los padres de la Iglesia ]

Otros familiares de Sinesio fueron discpulos, igualmente, de Hypatia, como su to, hermano del
padre, Alejandro. ()

Entre los que seguan las lecciones de Hypatia se encuentran altos funcionarios de la
administracin imperial, como Orestes, que desempe los cargos de prefecto imperial de
Alejandra, y de gobernador civil de Egipto entre los aos 412 y 415 (?). Orestes mantena muy
buenas relaciones con Hypatia.

Scrates escolstico (380-450), alumno de los gramticos paganos, Elladio y Ammonio, huidos
hacia el 390 de Alejandra, y de exgesis bblica del arriano Timoteo, en su Historia eclesistica,
que es una continuacin de la de Eusebio, indica que Orestes consultaba a Hypatia en asuntos del
municipio y de la poltica, consultas que confirman la alta estima de la que gozaba Hypatia como
buena consejera de los ms altas magistraturas de Alejandra, dato confirmado por Damascio,
retrico nacido en torno al 458. Fue el principal alumno de la academia platnica, que despus de
su disolucin en 529, marcho a Persia, 531, y volvi al Imperio despus de dos aos.(...)

Gozaba Hypatia, segn este autor, de un gran influjo poltico, cultural y social. Era muy popular
entre la poblacin de cierto nivel. Las altas magistraturas de la ciudad la visitaban frecuentemente,
por ser uno de los primeros personajes de la ciudad. No se puede hacer mayor elogio de una
persona que las frases de Damascio. Scrates escolstico aade algn dato importante sobre
Orestes, como que el patriarca de Constantinopla, tico, le bautiz antes de ir a desempear su
cargo en Egipto.

Una noticia muy significativa sobre el influjo de las enseanzas de Hypatia se lee en Juan de Nikiu,
enemigo personal de la profesora, cual es que por influencia de las prcticas mgicas de Hypatia,
Orestes dej de frecuentar la iglesia como haca antes y que la honraba sobremanera.()

En la correspondencia de Sinesio se pueden 'espigar' noticias importantes no slo de las

enseanzas de Hypatia, sino de sus discpulos. Eran gentes acomodadas e interesadas por la
cultura griega. Formaron un grupo que mantuvo una gran cohesin. Estaba integrado por paganos
y por cristianos. No parece que tuvieran choques entre s por motivos religiosos.
Mantuvieron siempre una gran admiracin por su maestra, persona de gran influjo en la ciudad,
incluso entre el cargo ms alto eclesistico, como el patriarca Tefilo, al que le pide Sinesio que
interceda ante las ms altas magistraturas de la ciudad a favor de Niceo.

Para Sinesio, Hypatia y Tefilo haban alcanzado la misma influencia y poder.

Tefilo era inteligente y enrgico y sin escrpulos en su actuacin. Favoreci el final del paganismo
en Egipto. En 391 se destruy el famoso Serapeum y la biblioteca anexa a l. Fue un gran
constructor de iglesias. Cont con grandes enemigos (Palladio, Scrates y Sozomeno) y
admiradores (Arnobio, Teodoreto, Virgilio de Tapso y los monjes). Fue enemigo de Juan
Crisstomo al que haba consagrado en 398. Era un chaquetero. Primero admir a Orgenes y
despus (en 399) fue un adversario del gran alejandrino, al igual que hizo Jernimo. Le conden en
un sinodo celebrado en 401 y persigui implacablemente a sus seguidores Ammn, Dioscoro,
Eusebio y Eutimo.

Varios alumnos de Hypatia alcanzaron altas magistraturas civiles y religiosas. Hypatia, pagana, no
tuvo conflictos con Tefilo. Mantuvo correspondencia con Sinesio siendo ya obispo celoso. Hypatia
fue muy estimada siempre de sus alumnos y de las clases dirigentes de Alejandra. Fue la ltima
educadora de la juventud de Alejandra durante muchos aos, a pesar de ser mujer. Las
enseanzas las imparta slo ella en la academia.

La muerte de Hypatia, muy probablemente, esta en relacin con la lucha entre el poder imperial,
representado por Orestes y el poder episcopal por Cirilo. Hypatia apoy a Orestes segn Scrates
escolstico.

En esta pugna Damascio afirma que Cirilo perteneca al partido opuesto al de Hypatia. Segn este
autor, el patriarca envidiaba a Hypatia por el prestigio que gozaba entre las capas sociales altas de
Alejandra, como funcionarios municipales que seran cristianos en su mayora, hiptesis tambin
sugerida por Hesiquio.

Este ltimo autor escribe tajantemente que Hypatia era adorada y reverenciada en Alejandra y
que haba recibido muchas distinciones cvicas. Hypatia era una enemiga peligrosa para la causa de
Cirilo.

Hypatia, sin embargo, no gozaba de prestigio entre el populacho de Alejandra al no moverse en su

esfera. Juan de Nikiu cuenta que se intentaba desprestigiarla presentndola como una bruja
peligrosa entregada a la magia negra, condenada expresamente al igual que la brujera, los magos
y los hechiceros, en el Cdigo de Teodosio. Esta calumnia deba proceder del clero.

Hesiquio sugiere que la astrologa vinculada con la adivinacin y la magia negra fueron las causas
de la muerte de Hypatia.

Juan de Nikiu culpa a Hypatia del conflicto entre cristianos y judos, descrito por Scrates, que en
principio eran protegidos por Orestes, ao 414. Finalmente los cristianos saquearon las sinagogas
y las convirtieron en iglesias y desterraron a los judos de Alejandra. Segn Juan de Nikiu los que
tramaron la muerte de Hypatia era una multitud de creyentes, a los que Damascio califica de
bestias al frente de las cuales se puso Pedro, un posible curial.

El asesinato de la profesora se ejecut en marzo del 415, durante la cuaresma, al regresar Hypatia
en carruaje a casa, la plebe la sac del vehculo, la arrastr a la iglesia, la desnud y asesin con
estacas. Luego llev su cuerpo a Cinaren, de emplazamiento desconocido, para quemarlo, dato
confirmado por Malalas. Juan de Nikiu indica tambin que el cuerpo fue despedazado por los
alejandrinos y sus miembros esparcidos por la ciudad.

Hypatia tena unos 60 aos al morir. Segn Damascio, el crimen poltico de Hypatia qued impune.
Juan de Nikiu puntualiza por su parte que los alejandrinos, despus de asesinar a Hypatia tuvieron
a Cirilo por el nuevo Tefilo, to suyo, por destruir los ltimos restos de idolatra. ()

Se ha supuesto que la guardia de Cirilo fue la asesina material de Hypatia y la propagadora de la

acusacin de brujera, la guardia sera la instigadora de la plebe alejandrina. No parece que los
monjes fueran los ejecutores del crimen, pues, segn Scrates, haban huido despus de atacar a

Orestes. Juan de Nikiu apunta a que el asesinato se debe a cristianos fanticos. Tefanes lo
atribuye al populacho.

Segn Filstrato el crimen fue obra de cristianos ortodoxos del crculo con Cirilo, que fue sin duda
el instigador de la campaa calumniosa contra Hypatia. Malalas, por su parte, acusa a Cirilo de
incitar al pueblo. El xito de Cirilo fue contraproducente.

Scrates escribe que el asesinato de Hypatia deshonr a Cirilo y a la iglesia de Alejandra. El

historiador eclesistico puntualiza que los alejandrinos eran muy inclinados a cometer disturbios,
caracterstica apuntada tambin por Hesiquio, al referirse, con ocasin de narrar la muerte de
Hypatia, al asesinato de dos obispos, Jorge, obispo arriano asesinado en 361 y Proterio, muerto en
457, ambos cuerpos fueron arrastrados por la ciudad y quemados.

El asesinato de Hypatia es uno de los ms repugnantes crmenes cometidos por la Iglesia de la

Tarda Antigedad, que los alejandrinos tardaron en olvidar.

Fuente Sinesio de Cirene, intelectual. La escuela de Hypatia de Alejandra/autor J.M. Blzquez

Martnez/UCM [documento con interesantsimas citas y notas]

Una vez cumplida, con el asesinato de Hipatia, su venganza sobre Orestes, Cirilo no se atrevi a
realizar ms actos violentos contra los filsofos paganos de Alejandra. En esto influyeron tres
razones.

La primera consista en que a Cirilo no le interesaba volver a tener un enfrentamiento con las
autoridades constantinopolitana, pues en conformidad con la Suda el emperador quiso en
principio castigar a Cirilo por la muerte de Hipatia, y adems Teodosio intentaba proteger las
enseanzas filosficas.

El segundo motivo radica en la fuerza del elemento pagano de Alejandra, de la que queda un
exponente en que a fines del siglo V los miembros de la escuela filosfica de la ciudad an
celebraban ritos paganos en la localidad de Menuthis.

Pero existe un elemento ms sutil, indicativo de que el linchamiento de Hipatia no fue ms que un
episodio aislado. Dice Scrates que en el transcurso del motn de los monjes de Nitria contra
Orestes, los alejandrinos ayudaron al prefecto Orestes.

(...) Cirilo con esta sublevacin de los monjes de Nitria y con la muerte de Hipatia, haba
comprometido gravemente la ntima alianza que desde Atanasio reinaba entre los monjes del
desierto y los cristianos de Alejandra, y que constitua la base del poder del obispo de la ciudad y
el punto de apoyo imprescindible para emprender las aventuras expansionistas de su zona de
influencia por el Mediterrneo Oriental. Y Cirilo, buen imitador de Atanasio, no poda tolerar la
quiebra de esta unin. Tomado de La muerte de Hipatia/Gonzalo Fernndez/UAH [ver citas y
notas]

Sinesio de Cirene

Synesius of Cyrene

Hipatia de Alejandra

Cartas de Sinesio de Cirene

e-book Hipatia de Alejandra/Mara Dzielska

e-book As Mulleres na Historia das Matemticas / Susana Paz Daz [Hipatia, pginas 22-28]

Mujeres matemticas:

www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Indexes/Women.html

www.agnesscott.edu/lriddle/women/women.htm

Chronological Index of Women Mathematician:

www.agnesscott.edu/lriddle/women/chronol.htm

www.distinguishedwomen.com/subject/math.html

Documental Mujeres matemticas (Universo Matemtico)

Documental Canal Historia: La Biblioteca de Alejandra