Mythbusters: Acabando Con Los Mitos Sobre Las Energías Renovables

INFORME
2013
MYTHBUSTERS:
Acabando con los mitos sobre las energas renovables
prlogo
Las energas renovables y la eficiencia energtica son esenciales si queremos
lograr una transicin energtica hacia un futuro que sea sostenible para todos. La
forma actual en que producimos y utilizamos la energa no es sostenible. Nuestro
sistema de energa intensivo en carbono, basado en carbn, gas, petrleo y el uso
ineficiente de la bioenerga tradicional en pases en vas de desarrollo, es el principal
contribuyente al cambio climtico, as como a la contaminacin del aire, del suelo
y del agua. Es responsable de casi tres cuartas partes de las emisiones globales de
gases de efecto invernadero y un estimado de cuatro millones de muertes prematuras
debidas a la contaminacin del aire.
Dr. Stephan Singer, Director,

Poltica Global de Energa,
WWF Internacional
La energa procedente del sol, del viento, del mar, as como del calor, del agua y de
la biomasa de la Tierra tiene el potencial para satisfacer la demanda energtica del
mundo de manera sostenible. El aprovechamiento de nuestra energa a partir de
fuentes renovables puede aumentar la prosperidad social y ambiental de manera
significativa asegurando una energa asequible, confiable y limpia para todos.
Desafortunadamente, a pesar de sus mltiples beneficios, la energa renovable
todava est sujeta a conceptos errneos comunes que distorsionan el valor real
de las energas renovables, incluyendo el impacto ambiental y econmico de
su implementacin a pequea y gran escala. Por lo general, estos se basan en
desinformacin pblica, prejuicios, datos desactualizados, debilidades en la ciencia,
ignorancia o propaganda promovida por intereses creados. Debido a que las energas
renovables son producidas por tecnologas relativamente nuevas, a menudo la
desconfianza o el escepticismo explican las bases de muchos de los mitos en torno
a las energas renovables. La mayor parte del tiempo, los argumentos utilizados
para desestimar las energas renovables son simplemente ejemplos de brechas de
conocimiento, de la mala interpretacin de los hechos o de la ampliacin de las
incertidumbres.
Este informe presenta evidencia y hechos que desmienten algunos de los ms
populares mitos sobre la energa renovable con respecto a su viabilidad econmica,
sostenibilidad y fiabilidad tecnolgica.
Para lograr el camino ptimo de descarbonizacin, se deben desmentir los conceptos
errneos y se debe tener gran apoyo de la sociedad para impulsar la energa limpia y
renovable. Por lo tanto, desmentir los mitos sobre energa renovable es un paso clave
en nuestro camino hacia un futuro con energa 100% renovable para el ao 2050;
una condicin previa para ayudar al mundo a limitar el calentamiento global a no
ms de 1,5 C por encima de las temperaturas preindustriales.
Pgina 2 | Mythbusters: Acabando con los mitos sobre las energas renovables
Contenido
Glosario 4
Energa renovable en nmeros
Introduccin
14
10 Mitos sobre la energa renovable
19
Mitos sobre la viabilidad econmica
20
Mito 1: Las energas renovables son muy costosas
22
Mito 2: La energa renovable no necesita

incentivos econmicos para su desarrollo
25
Mitos sobre la sostenibilidad energtica
28
Mito 3: La electricidad basada en energas

renovables es igualmente nociva para el ambiente
como la electricidad convencional
30
Mito 4: La produccin de energas renovables

consume ms energa de la que proporciona
33
Mito 5: Las energas renovables requieren grandes

extensiones de tierras para producir electricidad
35
Mito 6: La energa hidroelctrica no es la ms

adecuada para la naturaleza y las personas
36
Mito 7: La produccin de bioenerga tiene

efectos negativos sobre la naturaleza, el clima
y la seguridad alimentaria
38
Mitos sobre la fiabilidad tecnolgica
42
Mito 8: Las energas renovables no entregan

energa fiable segn la demanda
44
Mito 9: Las energas renovables no pueden

sustituir a los combustibles fsiles en los
sectores de transporte y construccin
48
Mito 10: La energa renovable es infinita
50
Ratificando la informacin sobre

la energa renovable
52
Conclusiones
54
Diversos mitos sobre las energas renovables
55
10 hechos sobre la energa renovable en resumen
57
Referencias
58
Mythbusters: Acabando con los mitos sobre las energas renovables | Pgina 3
GLOSARio
Antropognico: relacionado a la
influencia de las actividades humanas
sobre los ecosistemas naturales y otros
ecosistemas; por ejemplo, el cambio
climtico antropognico es aquel causado
por actividades humanas y no por
fenmenos naturales.
Produccin base: cantidad mnima
de energa que se necesita poner a
disposicin para satisfacer demandas
mnimas, en base a expectativas
razonables de la demanda de electricidad.
Bioenerga: se refiere a todas las
formas de biomasa quemadas para el uso
de energa e incluye bosques, madera y
productos agrcolas, residuos, estircol y
todo residuo orgnico.
Cambio climtico: es el cambio en
el clima cientficamente observado y
estadsticamente significativo (es decir,
temperatura regional, precipitacin,
clima extremo, etc.) durante perodos
de larga duracin (dcadas a millones
de aos). El cambio climtico que
actualmente estamos experimentando se
debe, en gran medida, a las alteraciones
ocasionadas por el hombre (es decir
de origen antropognico) en el mundo
natural, especialmente a travs del
aumento de las emisiones de gases de
efecto invernadero a la atmsfera y el
consecuente fortalecimiento del efecto
invernadero, tambin conocido como
calentamiento global. El cambio climtico
natural ha sucedido en el pasado y
todava est sucediendo debido a los

cambios en factores naturales tales como
la circulacin ocenica, la variacin de la
radiacin solar, las erupciones volcnicas,
etc. No obstante, los cientficos coinciden
en que estos factores no son los
principales causantes del incremento de
la temperatura actualmente observado
que est ocurriendo a una velocidad sin
precedentes, y que solo se puede explicar
por el crecimiento igualmente rpido en
las concentraciones atmosfricas de gases
de efecto invernadero (GEI) liberadas
desde el siglo XIX.
CO2 eq: se refiere a las emisiones o a la
concentracin de las emisiones de gases
de efecto invernadero controlados por
el Protocolo de Kioto y la Convencin
Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico (CMNUCC) - dixido
de carbono (CO2), metano (CH4), xido
nitroso (N2O), gases fluorados (F-gases)
y hexafluoruro de azufre (SF6) - basado
en el calentamiento equivalente que
podra ser causado slo por dixido de
carbono. Por definicin y en una escala
de tiempo de 100 aos, un kilogramo
de dixido de carbono tiene el impacto
de calentamiento de 1, mientras que la
de los otros gases de efecto invernadero
con el mismo peso tiene un impacto de
calentamiento mucho mayor.
Energa solar concentrada (CSP,
por sus siglas en ingls): una tecnologa
de energa renovable que convierte la luz
solar concentrada por espejos o lentes
en calor, mediante el calentamiento

de un lquido tal como agua o aceite y
posteriormente, a energa elctrica por
la conduccin de una turbina de vapor
convencional.
Generacin distribuida: tambin
llamada generacin descentralizada; esto
se refiere a la forma en que se genera
electricidad o calor a partir de fuentes
de energa in situ, tales como paneles
solares, mini hidroelctricas, pequeos
aerogeneradores o instalaciones de
calor y energa independientes de la
red. Comnmente, pero no de manera
exclusiva, se utiliza para describir la
energa fotovoltaica (PV, por sus siglas en
ingls) que se emplea en edificios para la
generacin propia de electricidad.
EJ: en el sistema internacional de
unidades (SI), el joule (J) es la unidad
utilizada para medir la energa. EJ, o
exajoule, es equivalente a 1x1018 (1 mil
millones de veces 1 mil millones) joules o
1055 cuatrillones de BTU (en el sistema
Ingls de unidades). Por ejemplo, EE.UU.
y China tienen un consumo de energa de
aproximadamente 100 EJ cada ao.
Ciclo de vida de las emisiones: en
el contexto de este informe, se refiere al
inventario de las emisiones de gases de
efecto invernadero asociadas con todos
los pasos anteriores y posteriores de
la generacin de energa, en particular
la generacin de energa, a partir de la
extraccin de recursos y continuando a
travs de la transformacin y el uso final.
Tiempo de retorno de la energa
(EPT, por sus siglas en ingls): es
el tiempo de funcionamiento que
una tecnologa energtica necesita
para recuperar la energa consumida
para la fabricacin, operacin y
desmantelamiento de la generacin de
electricidad. En otras palabras, la energa
necesaria para producir una turbina
de viento o de gas, un panel solar o una
planta nuclear.
Retorno energtico de energa

invertida (EROI, por sus siglas en
ingls): mide el equilibrio entre la
produccin de energa en trminos
de electricidad generada (teniendo en
cuenta la vida til esperada de una
determinada tecnologa) y la energa
primaria consumida en la produccin
de electricidad (incluyendo la tecnologa
de conversin de energa, fabricacin,
operacin y desmantelamiento).
Biocombustibles de primera
generacin: se refiere a la bioenerga
lquida producida a partir de aceites de
almidn, azcar o aceites vegetales. Estos
combustibles dominan el panorama
actual de biocombustibles lquidos.
La caa de azcar y el maz son las
principales materias primas utilizadas
para producir bioetanol (mezclado o
usado en lugar de gasolina), mientras
que el aceite de soya, coco, palma, colza
y aceite de cocina residual son utilizados
para producir biodiesel.
Combustibles fsiles: todos
los hidrocarburos almacenados en
reservorios geolgicos desde hace mucho
tiempo, como el petrleo, el carbn y el
gas.
Gases de efecto invernadero
(GEI): gases que contribuyen al efecto
invernadero, atrapando el calor en la
atmsfera, por ejemplo, vapor de agua
(H2O), dixido de carbono (CO2), xido
nitroso (N2O), metano (CH4) y ozono
(O3). Aunque los GEI se producen
de forma natural en la atmsfera, su
creciente presencia es causada por
la quema de combustibles fsiles,
procesos y aplicaciones industriales y
el cambio en el uso del suelo, a partir
del aumento de la actividad agrcola
y la tala de bosques. Los GEI son los
principales contribuyentes al cambio
climtico antropognico. Adems
del CO2, N2O y CH4 , el Protocolo de
Kioto incluye hexafluoruro de azufre
(SAF6), hidrofluorocarbonos (HFCs) y
perfluorocarbonos (PFCs) como GEI.
Tambin presentes en la atmsfera,
y producidos completamente por el

hombre, estn los halocarbonos, as
como otras sustancias que contienen
cloro y bromo, tal como se especifica
en el Protocolo de Montreal.
GW: en el sistema internacional de
unidades (SI), el watt (W) es la unidad
utilizada para medir la capacidad de
energa elctrica. GW, o gigawatts,
equivalente a 1x109 (1 mil millones) watts.
Por ejemplo, EE.UU. y China tienen una
capacidad instalada total de plantas de
energa de aproximadamente 1000 GW y
700 GW, respectivamente.
kWh: en el sistema internacional de
unidades (SI), el watt-hora (Wh) es la
unidad utilizada para medir la carga
de energa elctrica. KWh, o kilowatthora, equivale a 1x103 (1000) watts
por hora. Por ejemplo, EE.UU. y China
tienen una generacin anual de energa
total de alrededor de 4 trillones de kWh
respectivamente.
Tecnologas de aprendizaje: se
refiere a las tecnologas de generacin de
energa fotovoltaica y elica.
Costo nivelado de generacin
elctica (LCOE, por sus siglas en
ingls): se refiere al costo por unidad de
energa durante la vida til promedio de
una tecnologa especfica, incluyendo los
costos de inversin inicial, combustible,
mantenimiento, y operaciones y
desmantelamiento. Se utiliza para
describir el costo de produccin
promedio de kWh, comparando por
ejemplo el viento y el gas o energa
nuclear y solar.
Factor de capacidad: es la proporcin
anual de la potencia de salida real de una
planta sobre la produccin de potencia
mxima neta si fuera posible operar a
plena capacidad por tiempo indefinido.
Por ejemplo, las plantas de energa
dependientes del clima, tales como la solar
y la elica, tienen un factor de capacidad
inferior a la nuclear o del carbn, que
pueden funcionar en carga base.
Energa renovable: es la energa

que proviene de los recursos naturales,
especficamente, las energas renovables,
como la luz solar, el viento, los flujos de
agua, las olas y las mareas, y el calor
geotrmico y la biomasa; y que se repone
en cortos perodos de tiempo.
Reservas: se refiere solo a la existencia
de combustibles fsiles y minerales cuya
extraccin es actualmente econmica y
tecnolgicamente viable.
Recursos: se refiere a todos los
combustibles fsiles y minerales existentes
que se han identificado geolgicamente,
incluyendo las que en la actualidad no son
econmica ni tecnolgicamente viables
para la extraccin. Como resultado de los
avances tecnolgicos y la bsqueda de
combustibles no renovables por parte de
los seres humanos, en las ltimas dcadas
muchos recursos se han convertido en
reservas.
Biocombustibles de segunda
generacin: producidos generalmente
a travs de la conversin de diversos
materiales lignocelulsicas (pastos,
madera, desechos y residuos) mediante
rutas termoqumicas o bioqumicas.
En la actualidad solo existen algunos
proyectos comerciales; la mayora de las
instalaciones son proyectos piloto. Los
biocombustibles de segunda generacin,
son percibidos, en general como los menos
riesgosos; sin embargo, el desempeo
ambiental de estos combustibles
depender en gran medida de cmo, qu y
dnde se produzcan los materiales.
Energa solar fotovoltaica (PV, por
sus siglas en ingls): es una tecnologa
de energa renovable que genera energa
elctrica mediante la conversin de la
radiacin solar en electricidad de corriente
contnua mediante paneles solares.
Potencial tcnico de energa
renovable: es el que puede ser explotado
teniendo como base las tecnologas
disponibles en la actualidad segn
las limitaciones en el rendimiento del
sistema. El potencial tcnico es siempre mucho mayor que el potencial econmico o el de

realizacin. El primero describe todas las energas renovables actualmente rentables y el
ltimo solo aquellas que son implementadas de manera realista porque estn libres de
impedimentos no financieros y cuellos de botella.
Biomasa tradicional: se refiere a subproductos agrcolas, madera y estircol para
cosecha y/o utilizados para cocinar y con fines de calefaccin.
Intensidad del consumo de agua de la generacin de electricidad: se refiere
a la cantidad de agua utilizada durante el proceso de generacin de electricidad (incluye
agua evaporada o contaminada).
LA ENERGA RENOVABLE
EN NMEROS
El mundo cuenta con abundantes recursos energticos renovables:
las fuentes globales potenciales de recursos renovables son bastante amplias. Se
estima que el potencial tcnico total de energa renovable puede exceder en 100
veces el consumo de energa mundial actual.1 Segn la fuente, alrededor del 95%
de este potencial proviene de tecnologas solares, es decir, la energa fotovoltaica
(PV) y la energa solar concentrada (CSP), y un 2% a partir de la energa elica.
Geogrficamente, este potencial est en su mayora disponible en frica (47%), Asia
y el Pacfico (23%) y Medio Oriente (12%).2 El potencial econmico, aunque ms bajo
que el potencial tcnico, tambin est asumido con los continuos descensos en el
costo de las tecnologas de energa renovable y las crecientes preocupaciones sobre
si los combustibles convencionales (nucleares y fsiles) pueden proporcionar un
suministro de energa a algunas rdenes de mayor magnitud que la actual demanda
de energa.
El mundo est aumentando su demanda de energa: en gran medida,
el crecimiento econmico ha impulsado el aumento del consumo mundial de
energa en los ltimos aos. Esto se debe particularmente al crecimiento de las
economas emergentes, mientras que el crecimiento en los pases pertenecientes
a la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) se ha
estancado aunque en un nivel alto de consumo. En el 2012, la demanda mundial
de energa era 522 EJ, lo que represent un crecimiento del consumo del 1,8% en
comparacin al 2011 (en lneas generales con el promedio histrico).3 Siguiendo esta
tendencia, se proyecta que en virtud de un escenario habitual, para el ao 2020 el
consumo mundial de energa aumente aproximadamente en 20%, es decir, a 625
EJ. 4
El mundo est lejos de utilizar su potencial tecnolgico y econmico
de energa renovable: en el 2012, a pesar de la gran disponibilidad de recursos
globales, alrededor del 9% de la demanda total de energa fue cubierto por
las energas renovables, con excepcin del uso de la biomasa tradicional. Los
combustibles fsiles y la energa nuclear han contribuido al 87% y al 4% del
consumo total de energa respectivamente.5
La energa renovable reduce las emisiones de CO2: en el 2012, la quema
de combustibles fsiles fue la responsable de la emisin de casi 32 mil millones de
toneladas de dixido de carbono (CO2) a nivel mundial; un aumento del 1,4% del
2011 y, hasta el momento, el nivel ms alto de emisiones.6 La Agencia Internacional
1 IPCC, Special Report on Renewable Energy Sources and Climate Change Mitigation
2 Krewitt et al., Role and Potential of Renewable Energy and Energy Efficiency for Global Energy
Supply.
3 BP Statistical Review of World Energy.
4 OECD/IEA, World Energy Outlook 2012.
5 BP Statistical Review of World Energy.
6 OECD/IEA, Redrawing the Energy-Climate Map: World Energy Outlook Special Report.
Global Warming Images / WWF-Canon
El Parque Elico en mar de Walney consiste de Walney 1 y Walney 2, cada uno con 51 turbinas con una
capacidad total de 367.2 MW suficiente para dar abastecimiento a 320,000 hogares.
de Energa (AIE, 2012) proyecta que las emisiones anuales excedern 37 Gt de CO2
por ao para el 2035, basada en la tendencias actuales. Se prev que cuadruplicar el
actual consumo de energa renovable para el ao 2035 (de ~ 17 EJ a ~ 70 EJ) podra
evitar hasta 3,5 Gt de emisiones de CO2 al ao; es decir el 23% de la reduccin de las
emisiones de CO2 necesaria para estar encaminados hacia el objetivo de 2 C para el
2035.7
La eficiencia energtica podra influenciar el desarrollo de la energa
renovable: la eficiencia energtica es un requisito clave para satisfacer las futuras
necesidades energticas mundiales a partir de fuentes renovables sostenibles. La
implementacin de slidas medidas de eficiencia energtica como las propuestas
por la Agencia Internacional de Energa (AIE), tales como, eficiencia del uso
final, ahorro de energa, ahorro de electricidad y eficiencia en plantas de energa
podran dar lugar a mejoras anuales en la intensidad energtica del 1,9% con
respecto al perodo 2011-2035, en comparacin con el 1,0% por ao alcanzado
entre 1980 y 2010. Esto dara como resultado al menos 74% (75 EJ) de los esfuerzos
para reducir el uso de energa en el futuro proyectado para el 2035.8 Reducir la
demanda energtica mediante la mejora de la eficiencia energtica y la reduccin
del desperdicio del uso de energa, junto con redes que pueden hacer frente a la
creciente demanda de electricidad renovable, coincide con un crecimiento rpido del
suministro de energa renovable que dar lugar a un sistema de energa que puede
ser 100% de origen sostenible.9

8 Ibid.
9 Deng, Blok, and van der Leun, Transition to a Fully Sustainable Global Energy System.
La energa renovable crea puestos de trabajo: ms de 5,7 millones de

personas en todo el mundo trabajan directa o indirectamente en la industria
de energas renovables. La energa fotovoltaica (PV) solar y elica representan
aproximadamente el 40% de la fuerza total de trabajo en el sector de energas
renovables. Los mercados ms grandes de trabajo en el sector se encuentran en
China (1,7 millones), la Unin Europea (1,2 millones), Brasil (0,8 millones) y Estados
Unidos (0,6 millones).10 Comparados con los combustibles fsiles, las energas
renovables crean entre 1,5 y 7,9 veces ms puestos de trabajo por ao y por unidad
de electricidad generada (es decir GWh),11 y entre 1,9 y 3,2 veces ms puestos de
trabajo por milln de dlares americanos invertidos.12 Para fines comparativos,
20 de las mayores empresas de petrleo y gas, que proporcionan hasta cinco veces
ms energa, emplean 2,1 millones de personas.13
La generacin de energa renovable se est volviendo cada vez ms
competitiva: un factor limitante para las energas renovables es su alto costo
inicial, lo que hace que los pequeos inversionistas y aquellas personas con
restricciones financieras opten por opciones no renovables. Sin embargo, a diferencia
de las tecnologas convencionales, el costo nivelado de generacin elctrica
(LCOE, por sus siglas en ingls) de tecnologas de aprendizaje, como la elica, la
energa solar fotovoltaica, CSP y algunas tecnologas de biomasa, se ha reducido
considerablemente debido a la mejora de las economas de escala, al aumento de la
eficiencia tecnolgica y a mejores factores de capacidad. Por ejemplo, dependiendo de
la tecnologa y los mercados, los precios de los mdulos fotovoltaicos han cado en
ms del 60% durante los dos ltimos aos. Del mismo modo, los costos de turbinas
elicas se han reducido en un 25% desde el 2009. Otras tecnologas como la energa
hidrulica y la electricidad geotrmica son a menudo, bajo condiciones favorables
de recursos, las opciones ms econmicas para generar electricidad. De hecho, con
los precios actuales de las tecnologas convencionales, las energas renovables son
la opcin ms rentable para la electrificacin fuera de la red y para el suministro de
red centralizada en lugares particulares.14 Aunque existen diferencias significativas
en los costos del capital instalado entre las tecnologas y regiones, la expectativa
es la misma: los costos de capital para las energas renovables modernas seguirn
disminuyendo.
Las inversiones en generacin de energa renovable pueden aumentar
rpidamente: inversiones mundiales en proyectos de energas renovables crecieron
a una tasa anual de aproximadamente 26% durante el perodo 2004-2011, de 54 mil
millones de dlares a 302 mil millones de dlares.15 Despus de un descenso en el
2012 (-16%), se espera que las inversiones no solo se recuperen hasta los niveles del
2011, sino que los superen para el 2015. Dependiendo de las polticas e incentivos,
se estima que las inversiones globales en proyectos de energa renovable puedan
elevarse entre 470 y 880 mil millones de dlares al 2030.16
10 REN21, Renewables 2013-Global Status Report.

11 Wei, Patadia, and Kammen, Putting Renewables and Energy Efficiency to Work: How Many Jobs
Can the Clean Energy Industry Generate in the US?.
12 Pollin, Heintz, and Garret-Peltier, The Economic Benefits of Investing in Clean Energy.
13 Top 20 Largest Oil & Gas Employers.
14 IRENA Secretariat, Renewable Power Generation Costs in 2012: An Overview.
15 Bloomberg New Energy Finance, Global Trends in Clean Energy Investment.
16 Guy Turner, Global Renewable Energy Market Outlook: Fact Pack.
Segn las tendencias actuales, se espera que las energas renovables

representen aproximadamente el 50% de la capacidad total de la
generacin de energa para el ao 2030: sobre la base de las tendencias
actuales, se espera que las energas renovables escalen de un 28% en el 2012 a un
48% de la capacidad instalada mundial para el 2030. Esto permitira que las energas
renovables generen hasta el 37% del suministro mundial total de electricidad, siendo
la mayora de energa hidroelctrica, con energa elica y solar aportando el 12% y
el 6%, respectivamente.17 Aunque estas tendencias son prometedoras, mostrando un
continuo crecimiento de las energas renovables, esto no sera suficiente para migrar
a un escenario con 100% de energas renovables para el ao 2050.
El mundo est construyendo un panorama de polticas de energa limpia:
aunque la velocidad de la energa renovable y la aplicacin de la eficiencia energtica
no son suficientes, los instrumentos y paquetes polticos de apoyo a las energas
renovables estn aumentando. Para el ao 2012, al menos 138 pases adoptaron
objetivos de energa renovable. Adems, al menos, 127 pases tenan algn tipo de
poltica de electricidad renovable para el ao 2013; por ejemplo, tarifas reguladas
de alimentacin al sistema elctrico o normas de cartera de energas renovables.
Iniciativas de polticas de energa renovable han tenido lugar tanto a nivel nacional
y estatal/provincial.18 Otros esquemas amigables de polticas de energa renovable,
tales como el esquema de fijacin de precios del carbono, se han adoptado o estn en
estudio en al menos 11 pases ms.19
17 Ibid.
18 REN21, Renewables 2013-Global Status Report.
19 GLOBE Intl., The GLOBE Climate Legislation Study.
La energa renovable en nmeros
El mundo tiene abundantes fuentes de energa renovable

Potencial de Energa
energa
solar
renovable
Se estima que el
potencial
tcnico
total de
energa
renovable
puede exceder
100 veces al
Energa
elica
Medio
Oriente
Asia y
Pacfico
23%
frica
46%
12%
Actual consumo
mundial de
energa
actual consumo
mundial de energa
El mundo est aumentando su demanda de energa

El mundo est lejos de utilizar su potencial
tecnolgico y econmico de energa renovable
20%
Aumento del
consumo en un
escenario de
condiciones
habituales desde el
2012
522 EJ
625 EJ
2012
2020
A pesar de la gran
disponibilidad de
recursos globales
de energas
renovables
excluyendo el uso tradicional

de biomasa
de la demanda total de
energa fue cubierta
por las energas
renovables
87%
Combustibles
fsiles
4%
Energa
nuclear
La eficiencia energtica es un requisito clave

para satisfacer las necesidades energticas mundiales futuras a partir de
fuentes renovables sostenibles
Eficiencia en el uso
final
Conservacin de la
energa
Ahorros de la
electricidad
Eficiencia de las
centrales de energa
Conlleva a
mejoras anuales
en la intensidad
energtica de
1,9%
Conlleva a al
menos
74%
menos energa
Reducir la
demanda de
energa al
mejorar la
eficiencia energtica
Y
reducir los
desperdicios de
energa
un sistema de energa
que sea
100%
de fuentes
sostenibles
redes que puedan

soportar aumentos
en energas
renovables
en comparacin con la demanda

proyectada para el ao 2035
La energa renovable crea puestos de trabajo
5,7
millones
personas alrededor del mundo

trabajan directa o
indirectamente en la industria
de la energa renovable
La energa renovable (en comparacin con los combustibles fsiles) crea

ms puestos de trabajo por ao
UE
EE.UU.
1,2m
0,6m
China
1,7m
Brasil
0,8m
Las energas renovables

proporcionan entre
1,057,09 veces
ms empleos por unidad de

electricidad generada (es decir GWh)
Las energas renovables
proporcionan entre
1,093,02 veces
ms puestos de trabajo por milln de

dlares invertidos
Porcentaje de
empleos
proporcionados
por la energa
renovable
mediante la
energa solar
fotovoltaica y
la energa
elica = 40%
La energa renovable reduce las emisiones de CO2

2035
2012
Cuadruplicar el consumo actual de energa renovable podra evitar
Las emisiones anuales

proyectadas teniendo en
cuenta los escenarios
actuales
La quema de combustibles fsiles fue la

responsable de
32
mil millones de
toneladas de CO2
mundial
37
Un
incremento del
1,4%
Gt de CO2
para el ao
2035
en el 2011
3,5
~70 EJ
emisiones
por ao
Gt de CO2
~17 EJ
2012
23%
de reduccin de
las emisiones de
CO2
para estar encaminados
hacia el objetivo de
2 C para el ao 2035
2035
La generacin de energa renovable se est volviendo cada vez ms competitiva

Los precios han cado
El costo nivelado
de generacin
elctrica
(LCOE)
la mejora de
las economas
debido a de escala
de las tecnologas
de aprendizaje, como
la elica, la solar
fotovoltaica, CSP y
algunas tecnologas
de biomasa
ha
dismunuido
considerablemente
60%
el aumento
de la eficiencia
tecnolgica
mejores
factores de
capacidad
25%
Mdulos fotovoltaicos desde 2010 Costos de las turbinas elicas desde 2009
Las inversiones en la generacin de energa renovable pueden aumentar rpidamente

Inversiones mundiales en
proyectos de energa
renovable
$880mm
Se espera que las energas renovables representen
50%
$470mm
$302mm
de la capacidad total de generacin de energa para

el ao 2030
$54mm
2004
2006
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2022
2024
2026
2028
2030
El mundo est construyendo un panorama de polticas de energa limpia

Aunque la velocidad de la energa
renovable y la aplicacin de la eficiencia
energtica no son suficientes, los
instrumentos y paquetes de polticas de
apoyo a la energa renovable an siguen
incrementando
La energa
primaria o final
Los objetivos
incluyen aumentos
en la participacin
de las energas
renovables en:
pases
fijaron objetivos de
energa renovable
La generacin de
energa
El suministro de
calefaccin
Las tecnologas
especficas
La capacidad elctrica
instalada
INTRODUCCIN
INTRODUCcIN
Un panel elctrico solar y una

turbina elica utilizados para
abastecer una sealizacin de
nen.
Teniendo en cuenta sus mltiples beneficios, las energas renovables han crecido rpidamente
en los ltimos aos, especialmente la energa solar y elica. Se estima que las energas
renovables (por ejemplo: hidroelctrica, biomasa moderna para la calefaccin y la electricidad,
energa elica, solar, geotrmica y biocombustibles lquidos) suministran casi el 10% de toda
la energa mundial, y ms del 20% de la electricidad mundial.20 Excluyendo las grandes
hidroelctricas, las inversiones en energas renovables entre el 2010 y el 2012 promediaban
anualmente 245 mil millones de dlares anuales; casi cuatro veces el promedio anual invertido
durante el 2004 y el 2006.21 Al mismo tiempo, los costos de produccin de energas renovables
han disminuido considerablemente. Por ejemplo, dependiendo de la tecnologa y los mercados,
los precios de los mdulos fotovoltaicos han disminuido ms de un 60% respecto al 2009; los
costos de turbinas elicas alrededor de 25%.22 Al mismo tiempo, el factor de carga (electricidad
producida por una determinada tecnologa y tamao), sobre todo para la energa elica, ha
aumentado sustancialmente y por lo tanto ha mejorado su fiabilidad tecnolgica.
Hoy en da, China, EE.UU. y Alemania lideran la carrera de energas renovables; juntos,
(excluyendo las grandes hidroelctricas) representan el 46% del total de las inversiones
mundiales en energa renovable y el 55% de la capacidad mundial de generacin de energa
renovable.23 En Europa, las inversiones en instalaciones de capacidad de energa solar y elica
superaron a los dems, llegando al 70% del total en el 2011 y el 2012.24 Desde el 2011, las
inversiones mundiales en energas renovables en los pases en vas de desarrollo eran ms altas
que los pases de la OCDE.
Las inversiones aumentaron significativamente en pases como Filipinas, India, Sudfrica,
Mxico, Reino Unido, Italia, Brasil, Canad, Australia y Japn, por nombrar algunos.
Sudfrica, por ejemplo, invirti en el 2012 casi el 1% de su PBI en energas renovables,
posicionndose como un referente mundial en inversiones en energa renovable en ese ao.25
Se espera que esta prometedora tendencia de inversin en energas renovables contine. Por
ejemplo, Arabia Saudita, el mayor proveedor de petrleo en el mundo, anunci a principios del
2013 sus intenciones de producir 55 GW de energa renovable para el 2035.26
Dicho esto, el mercado global de energa todava no tiene igualdad de condiciones y las energas
renovables estn muy lejos de atraer a la mayora de las inversiones globales de energa. En el
2012, solamente las inversiones de petrleo y gas en todo el mundo lograron un nuevo rcord
histrico de 619 mil millones de dlares: 350 mil millones de dlares ms de lo que se invirti
en energas renovables en el mismo ao.27 Adems, se estima que la cantidad de subvenciones
en combustibles fsiles sea de por lo menos 1900 trillones de dlares cada ao.28
20 REN21, Renewables 2013- Global Status Report.

21 The Pew Charitable Trust, Whos Winning the Clean Energy Race?.
24 EWEA, Statistics, 2013.
26 US Energy Information Administration, Saudi Arabia.
28 IMF, Energy Subsidy Reform: Lessons and Implications.
Empleados del proyecto Parque Elico en mar de Walney.
Actualmente, alrededor del 80% del consumo mundial de energa proviene de tecnologas
convencionales, sobre todo las tecnologas basadas en combustibles fsiles. La quema
de combustibles fsiles es el principal contribuyente al aumento de las concentraciones
atmosfricas de CO2 desde la revolucin industrial, y es la principal causa del cambio climtico
antropognico. Las emisiones procedentes de la quema de combustibles superaron 30 Gt
de CO2 en el 2010, un 40% mayor que los niveles de 1990.29 Hoy el mundo se enfrenta a un
rcord de 400 ppm de concentracin de CO2 en la atmsfera, algo sin precedentes en la
historia de la humanidad.30 Si esta tendencia contina el futuro del mundo estar amenazado
por un probable aumento de la temperatura media mundial de ms de 2 C, con desastrosas
consecuencias econmicas, sociales y ambientales.31 (Ver Cuadro 1).
La energa renovable tiene el enorme potencial de cambiar el actual sistema energtico global
que produce emisiones de carbono por otro ms sostenible. Como fuentes de energa limpia
y confiable, las energas renovables son clave para evitar el cambio climtico, mientras que
al mismo tiempo proporcionan un suministro seguro de energa y fomentan el crecimiento
econmico y el bienestar social. Tal como lo demuestra el Informe de Energa de WWF (2011),
el despliegue a gran escala de energas renovables reducira por si solo las emisiones de gases de
efecto invernadero del sector energtico en un 80% y mantendra el calentamiento global por
debajo de los 2 C al 2050.32
29 IEA, CO 2 Emissions from Fuel Combustion.

30 Earth System Research Laboratory, Global Monitoring Division, Recent Monthly Average Mauna Loa
CO2.
31 PIK, Turn Down the Heat.
32 Earth System Research Laboratory, Global Monitoring Division, Recent Monthly Average Mauna Loa CO2.
Embarcarse en la trayectoria hacia un escenario con 100% de energa renovable requerir

duplicar el nivel actual de inversiones en energas renovables y ampliar la capacidad actual:
para el ao 2020, se necesitarn inversiones anuales en la generacin de energa renovable de
hasta 510 mil millones de dlares para evitar exceder el objetivo de los 2 C33, mientras que
las inversiones en las fuentes de energa convencionales tendrn que disminuir. Para el 2030,
las inversiones totales en energa renovable tendrn que triplicarse para lograr el cambio
necesario.
El significativo incremento en inversiones y suministro en energas renovables representan
grandes desafos. El Informe de la Energa muestra que una slida estrategia de energas
renovables a largo plazo y de eficiencia energtica en todos los sectores de la sociedad puede
ofrecer energa 100% renovable para todos para el 2050.34 La visin energtica de WWF
establece la necesidad de reemplazar totalmente todos los combustibles fsiles y el suministro
de energa nuclear para mediados de siglo.
A fin de evitar permanecer estancados a largo plazo dentro de una infraestructura intensiva en
contenido de carbono y para limitar el calentamiento global a no ms de 1,5 C en comparacin
con las temperaturas preindustriales, WWF hace un llamado a los gobiernos a acelerar sus
esfuerzos y a ponerse de acuerdo para aumentar la cuota de energa renovable sostenible
mundial al 25% (excluyendo el uso tradicional e ineficiente de la biomasa) y por lo menos, a
duplicar la tasa anual de mejoras en la productividad energtica (consumo de energa/unidad
de PBI), de aproximadamente 1,2% actual a 2,4% para el ao 2020.
Cuadro 1. Cambio climtico: una amenaza para la economa global, la

sociedad y el ambiente natural.
El cambio climtico es una de las mayores amenazas mundiales de este siglo. El Panel
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls)
afirma que un aumento descontrolado de las emisiones de gases de efecto invernadero
elevar la temperatura media global en ms de 6 C por encima de la poca pre-industrial a
finales de siglo, lo que conllevar a una prdida significativa de biodiversidad y ecosistemas.35
Si el planeta se calienta ms de 3 C, cambiara radicalmente el mundo en que vivimos.
El cambio climtico producido por el hombre est ocurriendo mucho ms rpido que los
cambios climticos naturales observados anteriormente. El cambio climtico provoca
rpidas alteraciones en la composicin de ecosistemas y especies, el aumento de los niveles
del mar y la acidificacin del ocano, entre muchos otros problemas. Es un peligro para la
prosperidad y seguridad global, as como para la estabilidad social.36 El cambio climtico ya
est causando la muerte de casi 400 000 personas al ao, teniendo un costo mundial de ms
de 1200 mil millones de dlares (casi el 2% del PBI mundial).37
Una reveladora evaluacin cientfica realizada por el Instituto de Potsdam para la
Investigacin del Impacto Climtico (PIK, 2012), por encargo del Banco Mundial,
proporciona ms informacin autorizada y sustancial sobre el impacto del calentamiento
global.38
33 IPCC, Special Report on Renewable Energy Sources and Climate Change Mitigation.
34 WWF Intl., The Energy Report 100% Renewable Energy by 2050
35 Warren et al., Quantifying the Benefit of Early Climate Change Mitigation in Avoiding Biodiversity Loss.
36 The Climate Institute, Dangerous Degrees.
37 DARA Internacional, Climate Vulnerability Monitor: A Guide to the Cold Calculus of A Hot Planet.
38 PIK, Turn Down the Heat.
10 Mitos SOBRE LA
ENERGA RENOVABLE
Mito: Las energas renovables son muy costosas.
Mito: La energa renovable no necesita incentivos
econmicos para su desarrollo.
Mito: La electricidad basada en energas renovables
es igualmente nociva para el ambiente como la
electricidad convencional.
Mito: La produccin de energas renovables consume
ms energa de la que proporciona.
Mito: Las energas renovables requieren grandes
extensiones de tierra para producir electricidad.
Mito: La energa hidroelctrica no es la ms adecuada
para la naturaleza y las personas.
Mito: La produccin de bioenerga tiene efectos
negativos sobre la naturaleza, el clima y la
seguridad alimentaria.
Mito: Las energas renovables no entregan energa
fiable segn la demanda.
Mito: Las energas renovables no pueden sustituir
a los combustibles fsiles en los sectores de
transporte y construccin.
Mito: La energa renovable es infinita.
MITOS SOBRE LA VIABILIDAD

ECONMICA
Mito 1: LAS ENERGAS RENOVABLES SON muy

COSTOSAS
Robert Van Waarden / WWF-Canon
Las energas renovables son a menudo descartadas debido a sus altos costos iniciales de
inversin. Las inversiones de capital iniciales influyen en gran medida en la competitividad
econmica de una determinada tecnologa, especialmente al estimar su costo nivelado de
generacin elctrica (LCOE). Dada su naturaleza inicial intensiva de capital, las energas
renovables, especialmente las tecnologas solares, a menudo tienen valores LCOE ms
elevados que las tecnologas convencionales. Esto hace que las personas piensen que las
energas renovables son ms costosas.
Amrit Singh Thapa, Director

General de Mirlung ElectroMech Concern (MEC) mirando
la gran ciudad de Katmand
ms all de su turbina de viento
hecha en casa, Nepal.
Usar solamente el LCOE para evaluar la competitividad de las energas renovables puede
ser engaoso, especialmente debido a que la mtrica no refleja los costos importantes que de
otra manera hara las tecnologas convencionales ms costosas, por ejemplo, externalidades
ambientales o subvenciones elevadas inherentes (Ver Cuadro 2). Adems, los componentes
prioritarios para los LCOE de las tecnologas convencionales son los costos de combustible
del proyecto. Estos estn sujetos a la volatilidad de los precios, que en el pasado se han
subestimado a menudo en un ciclo de proyecto multidcada. En comparacin, las energas
renovables que no son de biomasa no tienen costos de combustible.
A pesar de las advertencias del LCOE, algunas energas renovables son de costo competitivo
bajo condiciones favorables (por ejemplo, la disponibilidad de recursos o apoyo poltico
adecuado), y proporcionan servicios energticos que son competitivos o econmicos, a
comparacin de las tecnologas convencionales. El combustible moderno de biomasa para
la calefaccin, la energa solar trmica, la energa solar fotovoltaica distribuida, la energa
hidroelctrica a gran escala, los grandes proyectos geotrmicos y las plantas de energa elica
en tierra ya son competitivos con las tecnologas convencionales en muchos lugares39 (Figura 1).
Las energas renovables pueden proporcionar una opcin ms econmica para la
generacin de electricidad, incluso en lugares donde la generacin de combustibles fsiles
es la principal fuente de electricidad. Por otra parte, algunas de las energas renovables
son ya la opcin de menor costo en regiones con buena disponibilidad de recursos. Esto
es particularmente cierto en islas, para opciones fuera de la red en zonas remotas y en
algunas regiones o pases con condiciones particularmente favorables. Evidentemente, a
medida que los costos disminuyan, la viabilidad econmica de las energas renovables para
proporcionar electricidad limpia y fiable aumentar mucho ms. Esto es cierto para los pases
industrializados y los pases en vas de desarrollo.
Aunque la comparacin entre los costos de la generacin de energa renovable y convencional
depende de la ubicacin y las condiciones especficas de cada pas, los LCOE dan un
indicio de que las energas renovables ya pueden proporcionar servicios de energa con
costos competitivos. Adems, se espera que los avances tecnolgicos y una mejor eficiencia
optimicen la competitividad de costos para todas las energas renovables en relacin con
las tecnologas convencionales; por ejemplo, se espera que la energa elica y solar logren
disminuciones de LCOE de 35% (en el 2030) y de 50% (en el 2050), respectivamente.40
En base a esto, afirmar que las energas renovables son ms costosas que las tecnologas
convencionales es un argumento dudoso; es un mito.

40 Guy Turner, Global Renewable Energy Market Outlook: Fact Pack.
Figura 1. Variaciones tpicas de LCOE segn la regin para las tecnologas

de generacin de energa renovable, 2012.
Proyectos a escala comercial

0,45
0,40
Proyectos a escala residencial/pequeos
Rango de costo
de electricidad
a partir del diesel
OCDE
Europa
2011 US$/kWh
0,35
OCDE
Norteamrica
0,30
frica
0,25
Europa
del Este
0,20
Otros pases
de Asia
China
0,15
0,10
Rango de energa
de combustibles
fsiles en la OCDE
Amrica
Latina
F
CS
es oto
ca vo
P
la lta
o ic
es a
ca so
la lar
co a
m gr
er an
cia
Fo
l
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E
ic
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qu
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a
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ca
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a
ic
rm
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G
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lic
as
ob
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la
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a
0,00
Bi
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H
id
as
ro
a
el
c
tr
ic
a
pe
qu
H
e
id
ro
a
el
c
tr
ic
a
gr
an
de
0,05
India
Nota: Toda la informacin sobre
asume un 10% del costo

Fuente:
IRENA un
(2012).
Nota: Todos los datos del LCOE
suponen
coste del 10% del capital. Las grandes barras LCOE
de colores
representan el
de capital. Las barras grandes y
rango de LCOE tpico segn la tecnologa y las lneas horizontales de colores el LCOE promedio
ponderado
pas /
coloreadas
representan lapor
tpica
variacin LCOE segn la tecnologa.
regin si se dispone de suficientes datos de proyectos individuales.
Cuadro 2. LCOE: un buen indicador?

El LCOE proporciona una buena base para la comparacin econmica entre las tecnologas,
ya que da un indicio respecto al valor o competitividad econmica durante toda la vida til
promedio de dicha tecnologa. Este enfoque convencional tiene grandes mritos, sobre todo
en ausencia de cualquier otro sistema de contabilidad econmico integral. No obstante, hay
aspectos importantes que un anlisis de LCOE no cubre y que muchas veces tergiversa el
hecho que la energa convencional es ms econmica que las energas renovables.
Las lneas horizontales coloreadas

representan el medio ponderado
LCOE segn el pas/regin en caso
la informacin del proyecto individual
se encuentre disponible.
En general, los LCEO no consideran otros costos excepto los costos iniciales, costos
variables (tales como los costos de combustible, de operacin y de mantenimiento) y costos
del capital durante la vida til del proyecto. Para ilustrar, las externalidades ambientales,
costos de desmantelamiento o cualquier subvencin antes de impuestos o despus de
impuestos y crditos fiscales estn excluidos por el anlisis LCOE. En este sentido, algunos
datos sobre los LCOE de combustibles fsiles son:
No se consideran subvenciones de combustible y tecnologa. Segn
el FMI (2013)41, el apoyo fiscal global para el consumo de combustibles fsiles
ascendi a 1,9 trillones de dlares en el 2011. Las subvenciones a las energas
renovables ascendieron a unos 88 mil millones de dlares, menos del 5% de
los de combustibles fsiles. 42
Las evaluaciones econmicas pueden subestimar la alta volatilidad y la

incertidumbre de los precios del combustible. La forma en la que el riesgo
asociado con la futura volatilidad e incertidumbre de los precios de los combustibles
fsiles se calcula e incorpora en las comparaciones econmicas, es ciertamente
cuestionable. Por ejemplo, se estima que, para tener en cuenta las fluctuaciones de
precios, una prima de cobertura de 1 a 3 centavos de dlar/kWh, debe aadirse a los
costos de generacin de energa a partir del gas natural.43
Los costos ambientales no estn incluidos. Aunque las estimaciones varan,
los costos externos debido a la produccin de electricidad fsil vara entre 3,3 y por
encima de 9,9 centavos de dlar/kWh, dependiendo del combustible.44 En trminos de
emisiones de CO2, la Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. (EPA, 2013) estima
que los daos econmicos asociados con las emisiones de CO2 podran alcanzar hasta
$ 73/t CO2 para el 2015.45 En Estados Unidos46 y la Unin Europea47 la inclusin de los
costos externos de la energa fsil/carbn, encareceran la fuente de energa.
National Geographic Stock / Sarah Leen / WWF
Un hombre sosteniendo un panel solar cubierto de celdas fotovoltaicas en un parque solar, Leipzig,
Alemania.
43 REN21, Renewables Global Futures Report.

45 Interagency Working Group on Social Cost of Carbon, Technical Support Document: Technical
Update of the Social Cost of Carbon for Regulatory Impact Analysis.
46 Epstein et al., Full Cost Accounting for the Life Cycle of Coal.
47 ExternE, External Costs of Energy.
Mito 2: LA ENERGA RENOVABLE NO NECESITA

INCENTIVOS ECONMICOS PARA SU DESARROLLO
Los opositores de las polticas de incentivos para la energa renovable argumentan
que las energas renovables como la solar y la elica, ya se encuentran con una
ventaja competitiva debido al creciente apoyo que han estado recibiendo en los
ltimos aos. Por lo tanto, los subsidios a la energa renovable deben interrumpirse.
Este argumento es muy deficiente. De hecho, el apoyo a las energas renovables ha
aumentado en los ltimos aos, pero precisamente porque las energas renovables
a menudo tienen necesidades de capital inicial ms alto en comparacin con las
tecnologas convencionales que a su vez se benefician de una serie de mecanismos de
apoyo, incluyendo subvenciones contraproducentes (Ver Cuadro 3).
El World Energy Outlook 2012 de la AIE 48 establece que el total de las subsidios
globales a las energas renovables aumentaron a 88 mil millones de dlares en el
2011, un 24% ms que en el 2010, la mayora de estos generalmente pagados (directa
o indirectamente) a los productores de electricidad como sistemas de apoyo, tales
como crditos fiscales para la produccin y la inversin, las primas de precios, las
tasas de tarifas preferenciales de acceso a la red y los mandatos, cuotas o normas
de cartera que apoyaron a que las energas renovables asuman un mayor costo para
la economa o el consumidor. De hecho, cabe argumentar que estos subsidios
son un pequeo intento de nivelar el campo de juego en el mercado de la energa.
Por ejemplo, las tarifas reguladas de alimentacin al sistema elctrico, las que
representan casi el 50% de todos los regmenes de ayuda, en realidad no pueden ser
considerados como un subsidio, ya que suelen ser pagadas por los consumidores a
los productores y distribuidores.
Aunque el mercado energtico est dominado por psimos incentivos que apoyan
los poderosos intereses de los proveedores de energa del sector, las tecnologas de
energa renovable, especialmente la solar y la elica, han experimentado importantes
reducciones en los costos de fabricacin durante los ltimos aos como consecuencia
de las economas de escala y los avances de la tecnologa. Los precios de los mdulos
fotovoltaicos han cado, por ejemplo, ms del 60% respecto al 2009, mientras que los
costos de turbinas elicas se han reducido en un 25%. 49 Sin embargo, para fomentar
un mayor despliegue, la integracin rentable en red, el establecimiento de un
slido sector industrial y la seguridad de las inversiones a largo plazo, las energas
renovables todava necesitan el apoyo de polticas, particularmente en trminos de
incentivos que ayuden a minimizar los costos de capital o aumentar los ingresos de
los inversionistas.
Segn la AIE (2012)50, el apoyo fiscal del consumo de combustibles fsiles en todo
el mundo ascendi a 523 mil millones de dlares en el 2011 (todos estos fuera de
la OCDE), 30% ms que el 2010 y seis veces ms que los subsidios a las energas
renovables51 (Figura 2). Adems, la OCDE (2013)52 estima que los subsidios a los
combustibles fsiles en sus 33 pases miembros tenan un valor total de unos 55 a

51 Ibid.
90 mil millones de dlares al ao entre el 2005 y el 2011.53 Del total, alrededor de

la mitad se destin a los estmulos para los consumidores y el resto se asign a los
productores o servicios generales que apoyaron a los productores como un todo, en
los pases de la OCDE.
Lo ms sorprendente, sin embargo es el reciente anlisis realizado por el Fondo
Monetario Internacional (FMI, 2013)54 que estima que los subsidios globales a los
combustibles fsiles probablemente excedan los 1,9 trillones de dlares al ao,
que asciende a cerca de 10% de los presupuestos estatales gubernamentales del
mundo. El anlisis del FMI incluye los subsidios al consumo, igual como la Agencia
Internacional de Energa, pero tambin registra el impuesto de menor valor agregado
artificialmente a los combustibles fsiles en muchos pases en comparacin con otros
productos comercializados y las externalidades de 25 dlares/tonelada de CO2.
Sin una poltica de incentivos y sin una adecuada transformacin de los subsidios
a los combustibles fsiles en sistemas de apoyo para energas renovables y
eficiencia energtica, las energas renovables apenas pueden competir con la
energa convencional. Para garantizar la implementacin sostenida de las energas
renovables, la confianza de los inversionistas en el futuro debe mantenerse a travs
de la certidumbre poltica. Adems, los incentivos fiscales o el financiamiento
pblico directo permitirn a las energas renovables competir contra tecnologas
convencionales generosamente subvencionadas. En base a estas razones, afirmar que
las energas renovables ya no necesitan apoyo es un mito.
Figura 2. Subvenciones (2010-2011): Energas renovables vs.
Combustibles fsiles
600
SUBSIDIOS EN US $ MM
500
Energas renovables
Combustibles fsiles
400
300
200
100
0
2010
2011
Fuente: AIE (2012)
53 Inventory of Estimated Budgetary Support and Tax Expenditures for Fossil Fuels 2013.
Brent Stirton / Getty Images / WWF-UK
Paneles Solares, Wuhan, China
Cuadro 3. Las subvenciones a los combustibles fsiles son poco rentables

Las subvenciones a los combustibles fsiles mantienen una carga no sostenible para
los presupuestos gubernamentales, especialmente en los pases pobres con fuertes
necesidades de inversin en el desarrollo social. Los subsidios a los combustibles fsiles
no benefician ni a los pobres ni al ambiente, sino que por el contrario continan inflando
la demanda energtica a expensas de los ingresos del Estado; desalientan las inversiones,
disminuyen la competitividad del sector privado a largo plazo y crean incentivos para el
contrabando.55
La transformacin de los subsidios a los combustibles fsiles en estos pases dirigida a
favor de los pobres y de los regmenes de acceso a la energa renovable limpia y asequible
puede tener un efecto mucho ms positivo. A medida que la energa renovable se vuelve
ms econmica gracias a los nuevos avances en las tecnologas y las economas de escala,
los regmenes de ayuda disminuirn y los ministerios de finanzas seguirn ahorrando
dinero que puede ser utilizado para la educacin, salud, infraestructura y acceso a la
energa limpia y confiable para los ms pobres.
55 Ibid.
MITOS SOBRE LA
SOSTENIBILIDAD ENERGTICA
MItO 3: La electricidad basada en energas

renovables es igualmente nociva para el
ambiente como la electricidad convencional
Aunque hay un entendimiento general sobre los impactos de todas las tecnologas
energticas, an existe la percepcin pblica de que las energas renovables crean
efectos ambientales negativos de magnitud o gravedad similares durante su ciclo de
vida en comparacin con las tecnologas convencionales. Se cree que esto es cierto
para la fabricacin, transporte y montaje de las tecnologas de conversin de energas
renovables que an incluyen la emisin de gases de efecto invernadero, el consumo de
agua y el uso del suelo. A menudo, estas percepciones son el resultado de fuentes de
informacin sesgadas.
El Parque Elico en mar de

Ormonde, construido en el Mar
de Irlanda, est compuesto
por 30 turbinas elicas 5M
RePower con una capacidad
de 150 megawatts. Se espera
que tenga una produccin
de aproximadamente 500
gigawatt-horas de electricidad
anualmente.
Se ha determinado que las emisiones de gases de efecto invernadero del ciclo de vida
de la electricidad generada a partir de recursos renovables modernos (excluyendo las
emisiones por el cambio de uso del suelo) son mucho menores que las de los recursos
basados en combustibles fsiles: en general, todas las energas renovables muestran
emisiones entre 400 y casi 1000 g de CO2 eq / kWh, inferiores a las de sus homlogos
de combustibles fsiles, es decir, 14 a 134 veces menor56 (Figura 3). De hecho, todas
las tecnologas solares y elicas emiten cero GEI mientras estn en uso. Adems, en
comparacin con los combustibles fsiles, las energas renovables no emiten ningn
tipo de contaminantes del aire, como el SO2, NOx, metales pesados, polvo, cenizas o
carbn negro; la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que 1,3 millones de
personas mueren cada ao por la contaminacin del aire urbano originada por dichos
contaminantes.57 Solo en Europa, los costos de salud asociados con la contaminacin
atmosfrica procedente de las centrales elctricas de carbn se estiman en casi
43 mil millones de euros por ao.58 Adems, a diferencia de la energa nuclear, las
energas renovables no generan residuos peligrosos durante su uso; en todo el mundo,
las plantas de energa nuclear generan ms de 12000 toneladas al ao de residuos
radioactivos altamente txicos59 (Figura 4).
En trminos de consumo de agua, las tecnologas no trmicas (como fotovoltaicas o
elicas), tienen valores de uso consuntivo mucho ms bajos por unidad de electricidad
generada en comparacin con las tecnologas trmicas como el carbn, el gas natural
o nuclear a lo largo de su vida.60 Aparte de la hidroelectricidad en casos extremos,
la electricidad solar trmica y los biocombustibles (especialmente los de la primera
generacin y los de riego), el consumo de agua dulce de las energas renovables
es mnimo. Excluyendo estos, las energas renovables modernas literalmente
no consumen agua. En comparacin, las tecnologas de generacin de energa
convencionales estn sedientas, consumen ms de 4 m3/MWh (carbn); 3 m3/MWh
(la nuclear, en funcin del sistema de enfriamiento implementado) y 1 m3/MWh (gas
natural). En base al mayor desarrollo de combustibles no convencionales, como el gas
y petrleo de esquisto, las proyecciones indican un aumento drstico en el consumo de
agua y la contaminacin en las dcadas venideras61 (Figura 5).
57 WHO, Air Quality and Health.
58 HEAL, The Unpaid Health Bill: How Coal Power Plants Make Us Sick.
59 Adamantiades and Kessides, Nuclear Power for Sustainable Development: Current Status and Future
Prospects.
Figura 3. Estimaciones del ciclo de vida de las emisiones de gases

de efecto invernadero para las amplias categoras de tecnologas de
generacin de electricidad.
1600
1500
1400
1300
Mximo
Percentil 25to
Percentil 75to
Mnimo
1200
1100
1000
900
800
700
600
500
400
300
200
100
bn
Car
Na Ga
tur s
al
Pe
tr
leo
E
Nu nerg
cle a
ar
En
El erga
ica
CSP
Ge En
ot er
rm ga
ica
Hid
roe Ene
lct rg
rica a
Oc Ene
en rg
ica a
Fot E
ovo ner
lt g
Sol aica a
ar
Ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero (g CO2eq/kWh)
1700
Fuente: IPPC (2011)
Figura 4. Cantidad de residuos nucleares producidos en 1 ao. (La vida

media nociva de la energa nuclear es 240 000 aos)
12 000 000 kg
DE RESIDUOS
RADIACTIVOS
POR AO
AVIONES BOEING 747
Fuente: Informacin sobre Desechos Nucleares Adamantiades and Kessides (2009)
Todas las actividades humanas, incluyendo las relacionadas con la transformacin

de la energa, tienen un impacto en la naturaleza y las personas. Sin embargo, es muy
importante no mirar los impactos de las energas renovables de forma aislada, sino
que hay que comparar dichos impactos con las implicaciones ambientales de otras
tecnologas. Algunas de las energas renovables (como la de los biocombustibles
y la energa hidroelctrica) han demostrado tener un impacto inaceptable en la
naturaleza, en el clima y en las personas cuando no son diseadas, planificadas o
gestionadas de manera sostenible. Sin embargo, esto no se puede generalizar. Las
energas renovables tienen en promedio un impacto mucho ms beneficioso sobre
la naturaleza que los combustibles fsiles o energas nucleares. Al respecto, afirmar
que la electricidad renovable es igualmente perjudicial para el ambiente que la
electricidad convencional es un mito, ya que las prcticas se pueden enmarcar y
ejecutar adecuadamente para superar el dao potencial. Para los combustibles fsiles
es todo lo contrario; incluso en las circunstancias ms limpias, su uso sigue siendo
inevitablemente perjudicial para el ambiente y no sostenible tanto para la naturaleza
como para las personas.
Figura 5. Comparacin entre la cantidad de agua dulce utilizada en la
fractura hidrulica y por personas (incluye el uso interno y externo) en
algunos pases.
Un pozo de fractura
hidrulica para gas de
esquisto requiere hasta
50 000 m3 de agua
dulce/ao
CHINA
INDIA
EGIPTO
FRANCIA
ESTADOS
UNIDOS
1,562
961
649
471
232
Cantidad de personas que utilizan 50 000m3 de agua dulce/ao
Fuente: WBCD (2005)62 and Kharaka et al. (2013) 63.
62 World Business Council for Sustainable development, Facts and Trends Water.
63 Kharaka et al., The Energy-water Nexus: Potential Groundwater-quality Degradation Associated with
Production of Shale Gas.
Mito 4: LA PRODUCCIN DE ENERGAS RENOVABLES

CONSUME MS ENERGA DE LA QUE PROPORCIONA
Las tecnologas renovables requieren de energa en diferentes etapas de su ciclo de vida: desde
la extraccin de materias primas procedentes de los reservorios de tierra hasta la fabricacin
de sus diferentes componentes (por ejemplo, paneles fotovoltaicos o aerogeneradores) y la
tecnologa de desmantelamiento. Este problema frecuentemente se distorsiona y se magnifica para
argumentar que la produccin de tecnologas renovables consume ms energa de la que realmente
proporciona.
La idea de que la eficiencia energtica del ciclo de vida completo de las energas renovables
es inferior a la de las tecnologas convencionales a menudo se basa en el uso del concepto de
tiempo de retorno energtico (EPT) como indicador. En trminos simples, el EPT mide cunto
tiempo se necesita para generar la misma cantidad de energa que tom producir una tecnologa
determinada. El EPT depende de varios factores, incluyendo el tipo de tecnologa, la aplicacin del
sistema, la disponibilidad de la fuente de energa (por ejemplo, la irradiacin o el viento) e incluso la
energa utilizada en su proceso de fabricacin.
En general, las energas renovables tienen un menor o comparable EPT que sus contrapartes
convencionales (Ver Tabla 1). Sin embargo, una excepcin es la electricidad solar. Tanto la
electricidad fotovoltaica y la energa solar de concentracin tienden a tener los EPT ms bajos
que las tecnologas convencionales, siempre que puedan operar bajo factores de alta capacidad.
Desafortunadamente, en algunas regiones donde la irradiacin es limitada, estas tecnologas
pueden no funcionar a toda capacidad y por lo general proporcionan menos energa que otras
tecnologas. En consecuencia, en virtud de las limitaciones de la fuente de energa, el EPT de
las tecnologas solares tiende a ser mayor. Esto a menudo se toma como prueba de que todas
las energas renovables no pueden restituir su consumo de energa en un plazo razonable. Sin
embargo, incluso los EPT comparativamente altos no indican ineficacia ambiental ni econmica.
En la mayora de los casos, la produccin y el despliegue de las
tecnologas se pueden concentrar en regiones con bajo EPT.
Tabla 1. Valores de tiempos de retorno
energtico (EPT) para diferentes tecnologas
de conversin de energa
Tecnologa
EPT (en aos)

Rango
Lignito
0,5
3,7
Gas Natural
1,2
3,9
Nuclear
0,8
Fotovoltaica
0,2
CSP
0,7
7,5
Geotrmica
0,6
3,6
Elica
0.1
1.5
Hidroelctrica
0.1
3.5
Fuente: IPCC (2011)
El EPT es un parmetro comn y adecuado para cuantificar

el rendimiento econmico de la vida de una tecnologa en
trminos de energa, sin embargo, solo representa la vida
econmica (el perodo en el valor restante de la tecnologa) y no
el tiempo de vida til (la vida fsica restante de la tecnologa).
A diferencia de las tecnologas convencionales, el tiempo
de vida til de las tecnologas solares es prcticamente
infinito, si no hay grandes cambios estructurales que deban
realizarse por seguridad o razones econmicas. Adems,
como las tecnologas solares generan energa mediante la
transformacin de una fuente inagotable de energa renovable
(es decir, la irradiacin solar) en electricidad, estas tienen
prcticamente un flujo ilimitado. En la prctica, dependiendo
de los materiales utilizados para los paneles fotovoltaicos,
las tecnologas solares pueden durar 60 aos o ms. En
lugar de ello, la vida til de las tecnologas convencionales,
sin implementar cambios estructurales importantes, es
generalmente de 10 a 20 aos menor.
Otro indicador que compara mejor el rendimiento energtico del ciclo de vida
completo de las energas renovables frente a las tecnologas convencionales es el
retorno energtico de la energa invertida (EROI). A diferencia del EPT, el EROI
compara el suministro de energa en los insumos de energa a lo largo de toda la vida
til y no solo la vida econmica de la tecnologa.
Al considerar el EROI, las tecnologas solares, as como otras energas renovables,
entregan mucha ms energa de lo que se necesita para producirla. El IPCC (2011) ha
evidenciado que las energas renovables modernas, como la energa solar fotovoltaica
y aerogeneradores pueden ofrecer ms de dos veces la energa que las tecnologas
convencionales pueden ofrecer durante todo el ciclo de su vida til. La energa
hidroelctrica, hasta 15 veces ms (Ver Figura 6).64
Figura 6. Valores de retornos energticos de la energa invertida (EROI)
para diferentes tecnologas de conversin energtica
Hidroelctrica
Fotovoltaica
Elica
Lignito
Nuclear
Geotrmica
CSP
Gas Natural
0
50
100
150
200
250
300
Nmero de veces de la energa generada sobre la energa utilizada (kWh/kwh)
Fuente: IPCC (2011)
En general, ya sea usando el EPT o el EROI como indicador de referencia, est claro
que las energas renovables pueden proporcionar mucha ms energa que lo que
consumen en comparacin con las tecnologas convencionales, cuando se considera
el ciclo de vida completo de la tecnologa (tanto en el ciclo de vida econmico y til).
Dependiendo de la tecnologa, y si se considera el ciclo de vida econmico o til,
algunas energas renovables pueden tener mejor rendimiento que otras. En general,
la conclusin es la misma: las energas renovables son competitivas en cuanto a
energa-costo en comparacin con las tecnologas convencionales, y lo contrario es
un solo un mito ms.
Mito 5: LAS ENERGAS RENOVABLES REQUIEREN

grandes extensiones de tierra PARA
PRODUCIR ELECTRICIDAD
Los crticos de la energa renovable a menudo argumentan que estas necesitan ms terreno que
las tecnologas convencionales de generacin de energa. Esto puede ser cierto cuando se observa
estadsticamente la ocupacin del suelo y el desarrollo de algunas de las energas renovables,
especialmente la biomasa y la hidroelctrica. No obstante, al evaluar de forma dinmica las
necesidades de terreno en todo el ciclo de vida de las tecnologas de conversin de energa, este no
es el caso, especialmente para las energas renovables modernas.
Los requerimientos de uso del ciclo de vida del suelo para las energas renovables modernas
son comparables o inferiores a las de las tecnologas convencionales. La informacin sobre las
estimaciones del ciclo de vida para el uso del suelo por parte de las tecnologas de conversin
de energa es limitada. Sin embargo, existen pruebas pertinentes que sugieren que, cuando
se considera la extraccin de recursos, las necesidades de infraestructura, la generacin de
electricidad, la eliminacin de los residuos, y la transformacin directa e indirecta del suelo,
algunas energas renovables tienen menos requerimientos de suelo que las tecnologas
convencionales.65 Por ejemplo, durante un plazo de 30 aos, la transformacin del ciclo de vida del
suelo de la energa solar fotovoltaica es comparable a la del gas natural y ms baja que la mayora
de tecnologas de combustible de carbn. De hecho, en regiones como Indonesia, Madagascar,
Mxico, Marruecos, Sudfrica o Turqua, un sector de la energa, que hipotticamente funciona
al 100% solo por la energa fotovoltaica, podra satisfacer plenamente la demanda de electricidad
proyectada utilizando menos del 1% del suelo total de la regin.66
El mito de que las energas renovables necesitan ms terreno que las tecnologas convencionales
es utilizado a menudo por los defensores pro-nucleares que consideran a las energas renovables
como sus principales competidores comerciales. Muchos de estos defensores argumentan que los
parques solares y elicos utilizan mucho ms terreno que las plantas nucleares y por lo tanto son
inaceptables para el ambiente. Sin embargo, al echar un vistazo ms de cerca al uso del suelo por
parte de estas tecnologas se revela lo contrario. Tal como las conclusiones de la literatura basada
en la evidencia muestran, los terrenos necesarios para el local y el combustible de una planta
nuclear GW (que opera a 90%) sern comparables o mucho mayores que la zona utilizada por los
sistemas fotovoltaicos o elicos con la misma produccin anual de electricidad (Tabla 2)67.
Tabla 2. Necesidades de uso de terreno para los sistemas Nuclear, Fotovoltaico y Elico.
Tecnologa
km2/900 MW de energa
generada
Comentarios
Min
Max
Nuclear
37
38
Elica
~1
~13
Min: En caso de estar en sitios planos y abiertos
Fotovoltaica
35
Min: En caso de estar en estructuras

existentes (por ejemplo, los techos)
Fuente: Lovins (2011).

65 Fthenakis and Kim, Land Use and Electricity Generation: A Life-cycle Analysis.
66 Denruyter and Mulder, Solar PV Atlas: Solar Power in Harmony with Nature.
67 Lovins, Renewable Energys Footprint Myth.
foto: Shutterstock
En general, las energas renovables, como la energa solar fotovoltaica y elica tienden a
necesitar menos terreno, ya que son libres de combustible. Una vez que las tecnologas se
construyen, no requieren una posterior extraccin de recursos y por lo tanto requieren menos
terreno que las tecnologas convencionales. Adems, la energa fotovoltaica solar distribuida
puede colocarse en los techos, instalarse a lo largo de carreteras y caminos, mientras que las
plantas de energa elica se pueden ubicar en mares o tierras donde otras actividades pueden
tener lugar, por ejemplo, el pastoreo, la agricultura, la pesca, los cultivos de sombra, etc. Por el
contrario, las tecnologas convencionales aumentan su necesidad de terreno con el tiempo, ya
que requieren una transformacin continua de terrenos en su bsqueda de combustible. Aparte
de esto, las tecnologas convencionales son ms propensas a producir impactos secundarios en
el uso del suelo, como la contaminacin del agua y del suelo y la degradacin del ecosistema,
que pueden hacer el suelo inutilizable.
Aerogeneradores al borde de
un campo de trigo en Sarre,
Alemania.
Argumentar que las energas renovables ocupan demasiado terreno es un mito. Como las
necesidades de suelo de las tecnologas de energa varan segn los lugares y las condiciones
tecnolgicas, as como la duracin y la reversibilidad de la transformacin del suelo, es
difcil comparar con precisin las necesidades de suelo entre las tecnologas renovables
y convencionales. No obstante, sobre la base de un amplio conjunto de consideraciones e
incluyendo las necesidades de todo el ciclo de vida de las tecnologas, la evidencia muestra
que las energas renovables necesitan menos terreno que las tecnologas convencionales y lo
contrario es una idea errnea.
Mito 6: LA ENERGA HIDROELCTRICA no ES LA

MS ADECUADA PARA LA NATURALEZA Y LAS
PERSONAS
La percepcin de que la energa hidroelctrica no es ambiental ni socialmente amigable es a
menudo justificada. Los proyectos hidroelctricos pueden suponer una verdadera amenaza
para el ambiente local. Sin embargo, esta amenaza puede ser minimizada en gran medida
o mitigarse si se le adhiere un diseo de proyecto integrado y multienfoque, as como un
desarrollo que sea sostenible.
Los impactos hidroelctricos (Ver Cuadro 4) son altamente dependientes de la sociedad y
el ambiente que lo rodea. Como tal, los impactos resultantes de una instalacin de energa
hidroelctrica estn determinados principalmente por la seleccin individual del lugar.
Cada sistema de energa hidroelctrica, ya sea pequea o grande, se crea de forma nica
para adaptarse a las caractersticas especficas del lugar; la magnitud del impacto no se
puede generalizar. De lejos, la forma ms eficaz de maximizar la sostenibilidad es mediante
la planificacin integral de las cuencas fluviales que de mejor manera evita o minimiza los
impactos negativos, para luego mitigarlos.
Maximizar la sostenibilidad hidroelctrica es posible si los aspectos ambientales, sociales y
socio-econmicos son abordados correctamente. Por ejemplo, la Agencia Internacional de la
Energa (2000)68, basada en una dcada de extensa investigacin, con ms de 200 estudios
de casos y 112 expertos de 16 pases, ha identificado 11 factores que deben ser examinados a
fondo en el diseo de un proyecto hidroelctrico sostenible: el rgimen hidrolgico, la creacin
68 International Energy Agency, Hydropower and the Environment: Effectiveness of Mitigation Measures
de reservorios, la calidad del agua, la sedimentacin, la diversidad biolgica, las barreras a la

migracin de los peces y la navegacin, el desplazamiento involuntario de las personas, la salud
pblica, las personas afectadas y los grupos vulnerables, el patrimonio cultural y los beneficios
del desarrollo.
Tal como sugiere el Protocolo de Evaluacin de Sostenibilidad Hidroelctrica (2013), garantizar
la sostenibilidad de la generacin de energa hidroelctrica implica hacer frente a tres retos
principales: 1) Comprender adecuadamente los componentes y funciones de los ecosistemas,
y minimizar los impactos sobre stos; 2) garantizar que los individuos y las comunidades
posiblemente afectados se beneficien de mejores condiciones de vida, de la distribucin
equitativa de los beneficios y de medidas de compensacin social; y, 3) demostrar la
distribucin adecuada y equitativa de los beneficios econmicos en todas las fases del esquema
de desarrollo y funcionamiento de los proyectos de las hidroelctricas69 (Figura 7).
Figura 7. Criterios de sostenibilidad para la energa hidroelctrica
sostenible. El protocolo abarca todos los aspectos de la sostenibilidad.
ECONMICO Y SaludAdquisiciones
Pblica
FINANCIERO
Ajuste demostrado
AMBIENTAL
Repoblacin
y estratgico
Pueblos indgenas
Flujos aguas abajo
Gestin de problemas
Manejo integrado
de proyecto
Comunidades y medios
de vida afectados
por el proyecto
Fiabilidad y eficiencia
de los activos
Biodiversidad y
especies invasivas
Seguridad de la Infraestructura
Viabilidad econmica
TCNICO
Planificacin, llenado
y gestin del depsito

Gobierno INTEGRADORA
Comunicacin
ambientales y sociales
y ayuda Viabilidad financiera
Beneficios del proyecto
Cuadro 4. Los Impactos de la energa hidroelctrica: positivos vs negativos

La energa hidroelctrica multipropsito puede ser una fuente sostenible de energa que
ayude a satisfacer las necesidades energticas mundiales. Sin embargo, junto con sus
mltiples beneficios, varias amenazas se pueden plantear tanto para los medios de vida y
los ecosistemas si la energa hidroelctrica se realiza de manera no sostenible. Algunos de
estos son:
Impactos positivos de la energa hidroelctrica:
Genera electricidad confiable y de bajo costo libre de carbono.
Ayuda al control de inundaciones.
Mejora el suministro de agua dulce, la irrigacin para la agricultura, las oportunidades
de recreacin y de ecosistemas ms limpios.
Crea una infraestructura confiable (como canales, tneles, represas, reservorios,
carreteras de acceso, etc.) que se puede seguir utilizando para las futuras generaciones.
Su infraestructura relacionada modera energas variables y dependientes del clima
(elica y solar), al proporcionar capacidades de almacenamiento de energa y servicios de
red.
Impactos negativos de la energa hidroelctrica:
Transforma el uso del suelo al sumergir grandes cantidades de tierra con la finalidad de
almacenar agua para el control de inundaciones, riego y generacin de electricidad.
Afecta a la calidad del agua.
Altera los patrones de flujo de ro y la conectividad, afecta la biodiversidad y la pesca.
Afecta a las personas ro abajo, al causar su desplazamiento involuntario.
Es una amenaza para el patrimonio cultural.
69
International Hydropower Association, About Sustainability.
De muchas maneras, la energa hidroelctrica puede ser una parte importante e integral
de un sistema energtico fiable y limpio. Sin embargo, tiene el potencial de ser econmica,
social y ambientalmente perjudicial. Por lo tanto, es necesario el cumplimiento de las normas
sostenibles. Argumentar que la energa hidroelctrica no es siempre la ms adecuada para
la naturaleza y las personas es un mito, ya que el argumento no tiene en cuenta los mltiples
beneficios de alcanzar una energa hidroelctrica sostenible; beneficios que se pueden alcanzar
si, y slo si, se tienen en cuenta las mejores prcticas de sostenibilidad, que son posibles de
realizar.
Mito 7: LA PRODUCCIN DE BIOENERGA TIENE

EFECTOS NEGATIVOS SOBRE LA NATURALEZA, EL
CLIMA Y LA SEGURIDAD ALIMENTARIA
La bioenerga puede ofrecer diversas alternativas sostenibles a los combustibles fsiles,
ingresos adicionales para las comunidades rurales y contribuir al desarrollo bajo las
condiciones adecuadas. Sin embargo, dependiendo de los cultivos que se producen, dnde y
cmo, el desarrollo de la bioenerga puede causar impactos ambientales y sociales negativos
significativos, incluyendo la deforestacin, la inseguridad alimentaria, la prdida de
biodiversidad, la erosin del suelo, el uso excesivo del agua y conflictos sobre el uso y derechos
de tierras.
Los crticos de la produccin de bioenerga generalmente citan dos preocupaciones principales.
En primer lugar, existe un creciente temor de que la produccin de bioenerga, en particular
la produccin de biocombustibles lquidos de primera generacin, desplazar a los cultivos de
alimentos, aumentar los precios de los alimentos y agravar la seguridad alimentaria (Ver
Cuadro 5). En segundo lugar, tambin existen preocupaciones sobre las necesidades de suelos
para la produccin a gran escala de cultivos bioenergticos, en particular tierras vrgenes o
tierras con alto valor de conservacin natural, y los subsecuentes impactos en los hbitats, en
la biodiversidad, en el agua y la calidad del suelo, as como las emisiones de gases de efecto
invernadero (Ver Cuadro 6). Aunque las preocupaciones son verdaderamente legtimas,
usualmente pasan por alto todo el panorama.
Cuadro 5. Impactos de la bioenerga: el creciente precio de los alimentos
Por el momento, casi todos los biocombustibles lquidos se producen utilizando cultivos
que tambin se utilizan para la produccin de alimentos, por ejemplo maz, caa de
azcar, soya, coco y aceite de palma.70 Actualmente, solo 3-4% de los cultivos agrcolas
mundiales se utilizan para producir biocombustibles.71 Sin embargo, la tasa de aumento
en el uso de cultivos de cereales para la produccin de combustible es mucho mayor que
la de los alimentos (o alimento animal). En la actualidad, los biocombustibles lquidos
solo proporcionan 3% del combustible mundial para el transporte por carretera72 pero
una demanda remota e incontrolada de biocombustibles lquidos podra tener efectos en
los precios de los productos bsicos que agravaran seriamente la seguridad alimentaria,
especialmente para los pobres. Se estima que el 70-75% del aumento de precios de los
70 IEA Bioenergy, Potential Contribution of Bioenergy to the Worlds Future Energy Demand.
71 REN21, Renewables 2013- Global Status Report.
72 Ibid.
Martin Harvey / WWF-Canon
La caa de azcar se puede convertir en biocombustible de etanol.
alimentos comercializados internacionalmente durante el periodo del 2002-2008 fue

causado principalmente por el gran aumento de la produccin de biocombustibles a
partir de cereales en los Estados Unidos y el crecimiento de la demanda en Europa, y
las consecuencias relacionadas a la existencia de menores stocks de granos, los grandes
cambios de uso del suelo, la actividad especulativa y la prohibicin de las exportaciones.73
Fuentes ms recientes concluyen que el rol que los biocombustibles han jugado en el
alza de precios de los alimentos ha sido menor al estimado inicialmente, junto con otros
factores tales como las reservas reducidas, los residuos de alimentos, la especulacin, los
problemas de transporte, los problemas y costos de almacenamiento y la acumulacin que
juegan un rol mucho ms grande.74
La produccin de bioenerga puede tener un impacto en la seguridad alimentaria. Sin
embargo, una gran cantidad de otros factores en los mercados de productos bsicos agrcolas
puede desempear un papel ms importante. Por ejemplo, los precios altamente voltiles del
combustible fsil afectan al sistema agrcola al encarecer la produccin (p. ej. fertilizantes) y
las tecnologas de cosecha, as como el transporte de alimentos. De hecho, durante el perodo
2002-2008, la combinacin de mayores precios de la energa y los aumentos relativos de los
precios de los fertilizantes y los costos de transporte, as como la debilidad del dlar, caus que
los precios de los alimentos aumenten alrededor del 35-40%75. Otros factores identificados que
han contribuido mayormente a los observados aumentos de precios de los cultivos de alimentos
incluyen la especulacin de los comerciantes y los cambios en la dieta, tales como un mayor
consumo de productos lcteos y crnicos debido al aumento de la poblacin y a una creciente
clase media en todo el mundo.76
73
74
75
76
Mitchell, A Note on Rising Food Prices.

Hamelinck, Biofuels and Food Security: Risks and Opportunities.
Mitchell, A Note on Rising Food Prices.
HLPE, Biofuels and Food Security. A Report by the High Level Panel of Experts on Food Security and
Nutrition of the Committee on World Food Security.
Cuadro 6. Impactos de la bioenerga: el aspecto sobre la necesidad de suelo

Existen varias evaluaciones de la cantidad de suelo que se requerir para el sector de
la bioenerga a fin de hacer una contribucin significativa al suministro de energa. Se
estima que un 10% de la sustitucin de combustibles lquidos para el transporte a nivel
mundial requerira desde 118 hasta 508 millones de hectreas de nuevas tierras agrcolas
(en funcin de los niveles de fertilizacin, el tipo de cultivo, la productividad, etc.); es
decir, entre el 8 y 36% de la tierra cultivable actual en el mundo.77 El informe de energa
de WWF seala que necesitaremos unos 250 millones de hectreas de plantaciones de
rpido crecimiento para abastecer la demanda; esto representa menos del 10% del rea de
tierra utilizada para producir cultivos o pastizales. Sin embargo, los cambios en la dieta y el
aumento del consumo de carne seguirn siendo un motor mucho ms grande en el sector
agrcola que la bioenerga.
Contrario a lo que suele pensarse, las prcticas de manejo sostenible en la produccin de
bioenerga pueden reducir los impactos en el uso del suelo, en los hbitats ecolgicos y en
los recursos naturales. Para ilustrar, los cultivos bioenergticos pueden funcionar como
amortiguadores para el ambiente que rodea al enriquecer el contenido de carbono del suelo,
al mejorar la condicin del suelo y al reducir la desertificacin. Los rboles y pastos perennes
que son adecuados para las regiones en las que se plantan pueden reducir la necesidad de
insumos qumicos, aliviar las necesidades de agua y proveer un hbitat para la vida silvestre en
comparacin con los cultivos agrcolas anuales.78
Adicionalmente, los sistemas de bioenerga moderna, bien diseados, pueden aumentar la
produccin local de alimentos. Por ejemplo, como la Organizacin para la Alimentacin y
la Agricultura (2007) sugiere, si los cultivos de biocombustibles que fijan el nitrgeno de la
primera generacin se rotan con los cereales, la productividad global puede mejorar.79
Adems, como las tecnologas de biocombustibles de segunda generacin quedaran
disponibles esto reducira los posibles impactos negativos en la competencia por la tierra y
los recursos para la disponibilidad de alimentos, ya que stos se basan en materias primas no
alimentarias como la madera, los pastos o los materiales de desecho.
Por ltimo, en trminos de GEI, la bioenerga puede ayudar a reducir significativamente las
emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a los combustibles fsiles (Figura 8).
Por ejemplo, si se produce de manera sostenible, el etanol de la caa de azcar, la remolacha
azucarera, el maz, el trigo o la lignocelulosa pueden emitir menos emisiones de gases de
efecto invernadero durante su completo ciclo de vida a diferencia de la gasolina, el diesel de
petrleo o el combustible lquido para el transporte a partir del carbn.80 Adems, los cultivos
bioenergticos como sumideros naturales de carbono pueden ayudar a mitigar el cambio
climtico mediante la absorcin de CO2 presente en la atmsfera. Sin embargo, esto por
supuesto depende de las prcticas seguidas para producir dichos combustibles (Ver Cuadro 7).
77 Howarth et al., Rapid Assessment on Biofuels and Environment: Overview and Key Findings.
78 UN-Energy, Sustainable Bioenergy: a Framework for Decision Makers.
79 Ibid.
Figura 8. Del Pozo a la Rueda. Los cambios en la emisin de gases de efecto

invernadero debido a los biocombustibles relacionados con la gasolina.
Combustible
Energa utilizada
Gasolina
Combustibles fsiles
EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO
19%
Etanol de Maz
Promedio actual
reduccin
28%
Etanol de Maz
Gas Natural
reduccin
52%
Etanol de Maz
Biomasa
Etanol de caa
de azcar
Biomasa
Celulosa
Biomasa
reduccin
78%
reduccin
86%
reduccin
Fuente: Wang et al. (2007) and US DOE (2008)
Cuadro 7. Impactos de la bioenerga: el aspecto de las emisiones de GEI

La bioenerga no debe ser considerada como 100% carbono neutral. El ahorro de GEI
y los balances energticos son muy variados y algunos cultivos se desempean mucho
mejor que otros. La seleccin del cultivo, el suelo y el clima no son los nicos factores
determinantes. El cambio del uso del suelo, las prcticas agrcolas, el uso de subproductos,
las tcnicas de conversin y el uso final de la energa, todos afectan el balance de GEI del
ciclo de vida de la bioenerga. Por ejemplo, la conversin de tierras con vegetacin rica en
carbono, tales como los bosques primarios o turberas anula los beneficios potenciales del
carbono, ya que la produccin de materias primas bioenergticas conlleva a ms emisiones
que el potencial de ahorro de GEI.
La produccin de bioenerga es compleja y requiere de prcticas que tengan en cuenta los
contextos ecolgicos y sociales. No obstante, tales complejidades no deben ser restrictivas. La
produccin sostenible y el uso de la bioenerga moderna pueden lograr mximos beneficios
ambientales y sociales. Gestionar la demanda de bioenerga y priorizar, cuando sea posible, el
uso de la bioenerga para los sectores que actualmente no tienen otras alternativas renovables
(aviacin, transporte martimo, camiones de largo recorrido) debe promoverse, junto con otras
prcticas de manejo sostenible.
Muchos de los potenciales problemas de la bioenerga pueden ser evitados por palancas
polticas internacionales y gubernamentales eficaces y la cooperacin del mercado. A diferencia
de lo que afirma el mito, la produccin de bioenerga no es necesariamente mala para la
seguridad alimentaria o el ambiente. De hecho, la produccin sostenible de la bioenerga puede
ser una manera de mejorar ambos aspectos.
MITOS SOBRE LA FIABILIDAD

TECNOLGICA
Brent Stirton / Gett y Images / WWF-UK
Brent Stirton / Getty Images / WWF-UK
Mito 8: Las energas renovables no entregan

energa fiable segn la demanda
Los suministros de energa deben estar disponibles segn la demanda. Mientras que todas
las plantas de energa sufren interrupciones ocasionales, las que funcionan con energas
renovables variables estn limitadas en mayor medida debido a los impredecibles cambios
climticos estacionales y diarios. Estos cuellos de botella se pueden superar mediante el
almacenamiento de la electricidad y el equilibrio tcnico de poder energtico para as cumplir
con los cambios en la demanda.
Una mezcla optimizada de la generacin de energa renovable y las tecnologas de
almacenamiento puede garantizar la fiabilidad del suministro de electricidad en trminos
de la fluctuacin de la produccin y la demanda. Por ejemplo, un estudio de la Universidad
de Delaware81 descubri que la combinacin adecuada de energa elica y solar y el
almacenamiento electroqumico puede alimentar la red hasta el 99,9% de las veces, a un costo
mnimo. El estudio mostr que la opcin de menor costo proporcion tres veces la electricidad
necesaria para satisfacer la carga elctrica, basada enteramente en electricidad renovable.
Basndonos en la esperada disminucin de los costos de tecnologa para el 2030, un sistema
elctrico renovable no es ms costoso que un sistema convencional actual.
Hoy en da muchos pases y regiones estn integrando, cada vez con ms xito, altos niveles
de energa renovable a partir del viento y la radiacin solar.82 Dinamarca, Alemania, Irlanda,
Espaa, el sur de Australia y los estados de Colorado y Texas tienen relativamente altas
penetraciones de energa renovable, lo que demuestra que la variabilidad se puede manejar si se
siguen las mejores prcticas83 (Figura 9).
Alemania, que ya satisface el 25% de su demanda de electricidad con energas renovables84, ha
puesto en marcha mecanismos para fomentar el almacenamiento de energa, tales como los
gastos de la red y las exenciones de gravmenes para las instalaciones de almacenamiento de
energa.85
Un aserradero para una
caldera de biocombustible
en los terrenos de Langdale
Timeshare en el Distrito de
Lagos, Reino Unido. Desde la
instalacin de la caldera de
biocombustible, que reemplaz
a una caldera de gas LPG,
la compaa ha ahorrado
30,000 al ao en gastos de
funcionamiento. El sistema se
habr pagado por s mismo en
4 aos; adems es de carbono
neutral.
Con el 40% de su demanda de electricidad suministrada por energas renovables86, Dinamarca

tambin ha puesto en marcha diferentes reglas para permitir la flexibilidad del sistema,
tales como proporcionar un mayor nmero de fuentes de energa (por ejemplo, la energa
hidroelctrica para dar cabida a las fuertes penetraciones de vientos), as como diferentes
regulaciones de los mercados de energa para mejorar las operaciones de despacho y la
eficiencia general del sistema.87
Otros ejemplos de la gestin de la variabilidad de las energas renovables se pueden ver en
Espaa (ms del 30% de suministro de electricidad renovable) e Irlanda (alrededor del 20%
del suministro de electricidad renovable). Estos pases han adoptado medidas tales como la
prediccin mltiple y avanzada de las operaciones de la red para predecir la cantidad de los
81 Budischak et al., Cost-minimized Combinations of Wind Power, Solar Power and Electrochemical
Storage, Powering the Grid up to 99.9% of the Time.
82 Cochran et al., Integrating Variable Renewable Energy in Electric Power Markets: Best Practices from
International Experience, Summary for Policymakers.
83 REN21, Renewables Interactive Map, 2012.
84 Ibid.
86 REN21, Renewables Interactive Map, 2012.
recursos energticos disponibles y reducir la incertidumbre en la disponibilidad de generacin

del sistema (Espaa) o la ampliacin de la integracin regional para evitar la vulnerabilidad a la
variabilidad climtica (Irlanda).88
Figura 9. Perfiles de los pases que producen energas renovables:
Alemania, Espaa, Dinamarca e Irlanda.
DINAMARCA
ALEMANIA
Poblacin:
81800,000
rea:
357,021 km2
618
12
31
Capacidad solar (GW) Capacidad elica (GW) Aportacin solar y elica en la

generacin total de electricidad
ESPAA
Poblacin:
47300,000
rea:
49,915 km2
30
35
Capacidad elica (GW) Aportacin solar y elica en la

IRLANDA
rea:
505,992 km2
Poblacin:
297
21
Generacin total de electricidad* (TWh)
23
5600,000
32
Poblacin:
Capacidad solar (GW) Capacidad elica (GW) Aportacin solar y elica en la

6400,000
rea:
84,421 km2
27
16
Capacidad elica (GW) Aportacin solar y elica en la

* para fines del 2012
Fuentes: IEA (2013), ENERDATA(2013), REN21(2013), IRENA(2013).
Por otra parte, las tecnologas de energas renovables en general representan menos tiempo
muerto que las tecnologas convencionales. Los cortes de energa causados por los perodos de
tiempo muerto en las centrales elctricas de combustibles fsiles tienen un mayor impacto en
los sistemas de la red elctrica de suministro convencional a gran escala que los cortes cuando
los paneles solares o aerogeneradores individuales dejan de funcionar, as como una fraccin de
la produccin elctrica afectada es ms grande en el primer caso que en el segundo.
La dependencia del clima y de aspectos diarios de la energa elica y solar rige su disponibilidad
y crea variabilidad en perodos a corto y largo plazo, lo que alimenta las preocupaciones
sobre la fiabilidad del suministro continuo. En realidad, hay momentos en que las
instalaciones individuales de energa renovable no pueden proporcionar suficiente energa o
alternativamente, en los periodos de baja demanda y de condiciones climticas muy favorables,
existe una sobreproduccin; los pases con alta participacin de las energas renovables ya se
han enfrentado a estos problemas y han producido soluciones alternativas (Ver Cuadro 8).
88 Ibid.
Cuadro 8. Energa renovable no fiable? Un aspecto de carga base vs carga

despachable
En general, una gran parte de energa renovable variable no puede integrarse fcilmente
en los sistemas de energa de red existentes, a menos que el diseo y el manejo del sistema
cambie. Nuestro sistema elctrico clsico trabaja con el concepto de energa de carga
base: una fuente de alimentacin continua, centralizada a partir de fuentes constantes
como la nuclear o el carbn. Un sistema basado en energa renovable tiene que trabajar
de manera diferente para ser eficaz y fiable. Esto no es solo una cuestin de tecnologa,
sino tambin de decisiones polticas. La carga despachable es cada vez ms necesaria
con un cambio hacia un sistema basado en la energa renovable. Con la ayuda de las redes
inteligentes y la gestin de la red por parte de las autoridades de distribucin, es posible
llevar los servicios energticos necesarios a los clientes en cualquier momento, quienes en
su mayora tambin requieren de energa variable segn la demanda (a excepcin de las
plantas de produccin industrial de gran consumo energtico que operan durante las 24
horas del da, tales como las fundiciones de aluminio).
Existen diferentes maneras en que los cuellos de botella de los cambios del sistema observados
pueden superarse. Un estudio publicado por la Universidad de California Davis y la
Universidad de Stanford89 demostr que hay por lo menos seis formas de disear y operar
sistemas fiables de energa a base de energas renovables:
Interconectando entre s fuentes de energa variables que estn geogrficamente dispersa;
respaldando las brechas de suministro de energa de fuentes renovables variables con
las fuentes de energa no variables como la energa hidroelctrica, biomasa o energa
geotrmica;
mediante el uso de una gestin energtica inteligente de la demanda-respuesta que
equilibra las cargas y la disponibilidad de energa renovable;
mediante el almacenamiento de la energa elctrica en tiempos de sobreproduccin;
mediante el sobredimensionamiento de la capacidad del sistema de energa renovable y el
uso del exceso de energa generada para producir combustibles tales como el hidrgeno
como una oportunidad de respaldo, incluyendo usos no elctricos o calor; y,
mediante la previsin meteorolgica local para gestionar las necesidades de suministro de
energa de una manera sofisticada.
Los problemas de variabilidad tambin se pueden reducir mediante la mejora a nuevos
sistemas de redes inteligentes que puedan integrar una serie de fuentes de energa renovable
y de los centros de generacin en un suministro confiable de energa. Estas redes mejoradas,
construidas como una combinacin de los sistemas centralizados y descentralizados, pueden
suministrar y combinar a pequea escala, as como a gran escala centros de generacin
de electricidad con ubicaciones segn la demanda, as como brindar un mutuo respaldo,
necesidades de exportacin y almacenamiento. La mejora inteligente de la red puede ayudar
a compensar la generacin de energa estacional o diaria en reas particulares (por ejemplo,
para la energa elica o solar) al recolectar energa en otras zonas donde los recursos son
ms abundantes durante el mismo perodo, lo que minimiza los problemas de variabilidad y
reduce continuamente la necesidad de energa de respaldo que siempre se percibe como un
impedimento.
En vista de esto, argumentar que las energas renovables no siempre pueden ofrecer energa
segn la demanda es un mito.
89 Jacobson and Delucchi, Providing All Global Energy with Wind, Water, and Solar Power, Part I:
Technologies, Energy Resources, Quantities and Areas of Infrastructure, and Materials; Delucchi and
Jacobson, Providing All Global Energy with Wind, Water, and Solar Power, Part II: Reliability, System
and Transmission Costs, and Policies.
Mito 9: LAS ENERGAS RENOVABLES NO PUEDEN

SUSTITUIR A LOS COMBUSTIBLES FSILES EN LOS
SECTORES DE TRANSPORTE Y CONSTRUCCIN
En general, se cree que las energas renovables no puede sustituir el uso de

combustibles fsiles en todos los sectores de la sociedad. Dada la amplia gama
de servicios que ofrece la energa convencional (por ejemplo, la electricidad, la
calefaccin y la movilidad), la mayora cree que es tcnicamente imposible alcanzar
una sustitucin total de la energa fsil. Estas personas sostienen que en condiciones
ptimas, las energas renovables por si solas, son la mejor opcin para sustituir
a la electricidad, es decir, para cubrir aproximadamente un tercio de todas las
necesidades de energa primaria, pero no para los combustibles de transporte, vapor
industrial y la demanda de calefaccin residencial que se suministran actualmente
con los combustibles lquidos y gaseosos. La realidad es diferente. Los principales
obstculos hacia una transformacin completa del sistema de energa no son
tcnicos. En principio, es tecnolgica y econmicamente posible lograr un sistema
energtico mundial totalmente renovable. Los factores decisivos son la electrificacin
y la eficiencia energtica.
Un sistema de cultivo AlgaeLink

de algas que son cosechadas
para producir etanol y biodiesel,
Reino Unido. Esta clase de
produccin de aceite a partir
de algas es mucho ms eficiente
que el crecimiento tradicional de
cultivos de aceite vegetal, como
las semillas de aceite de colza.
Adems tiene la ventaja de no
ocupar tanto espacio como los
cultivos alimenticios.
En el sector relacionado a la construccin, aumentar la eficiencia y el ahorro de

energa reducira el consumo de energa convencional. Por ejemplo, Ecofys (2012)90,
sugiere que el sector residencial ofrezca grandes oportunidades para el ahorro
de energa, tanto en una nueva construccin como en la modernizacin de una
construccin. El estudio muestra que mediante la aplicacin de las actuales medidas
de reforzamiento introducidas en el mercado en los edificios existentes (por ejemplo,
mejores sistemas de aislamiento) y el aumento de la penetracin de nuevos edificios
con consumo de energa casi nulo, en las prximas dcadas, se podra lograr la
reduccin drstica de la demanda de calefaccin con las tecnologas existentes en el
futuro. Del mismo modo, la Agencia Internacional de Energa (2009) sugiere que la
renovacin de los depsitos y entradas de los edificios, combinada con la instalacin
y el funcionamiento apropiado de control de calefaccin y aparatos de medicin,
puede mejorar la eficiencia energtica del edificio por un mximo de 60%.91 Otras
necesidades energticas pueden entonces ser cubiertas por la electricidad renovable,
por ejemplo, con las bombas de calor geotrmicas para las necesidades de calor
residual en los hogares y las viviendas.
En el sector industrial, sustituir tecnologas ineficientes y adoptar los mejores
equipos disponibles podra reducir el uso mundial de energa industrial en casi un
tercio.92 La gestin de energa y optimizacin de las operaciones puede alcanzar
grandes ahorros de energa adicionales eficaces en costo, en todas las industrias.93
Por ltimo, transformar los sistemas de produccin de manera integral, aumentando
el uso de materiales reciclados o de desechos y energa, intercambiando recursos
entre las industrias y desmaterializando los procesos industriales, puede reducir an
ms el consumo de combustibles fsiles.94
90 Deng, Blok, and van der Leun, Transition to a Fully Sustainable Global Energy System.
91 WWF Intl., The Energy Report 100% Renewable Energy by 2050.
92 OECD/IEA, Spreading the Net: The Multiple Benefits of Energy Efficiency Improvements.
93 OECD/IEA, 25 Energy Efficiency Policy Recommendations.
Del mismo modo, el sector del transporte podra reducir la futura demanda de
combustibles fsiles mediante la implementacin de slidas normas de eficiencia
energtica y, en el caso del sector de los vehculos de carga liviana, cambiando
a vehculos de traccin elctrica. Especialmente para el sector de transporte, la
reduccin de la demanda de combustible fsil no se puede hacer solo con la electro
movilidad de las energas renovables; otras medidas inteligentes necesitan ser
implementadas. Por ejemplo, los sistemas de transporte pblico inteligentes y
atractivos reducirn en general el transporte individual y automotriz; lo mismo
ocurre con el transporte de larga distancia. Las conexiones de tren altamente
eficientes y rpidas pueden reducir sustancialmente la necesidad de transporte
areo. Sin embargo, hay sectores que no se pueden ejecutar inmediatamente con
electricidad renovable. El transporte areo y martimo, as como vehculos pesados
de larga distancia necesitan contar con biocombustibles y/o hidrgeno sostenible
como una opcin en el futuro.
Sustituir combustibles fsiles en todos los sectores es muy posible una vez que
se entienda dnde y para qu servicio se requiere energa, y cmo puede ser
suministrada de una manera diferente. En este sentido, la reduccin de la demanda
energtica, la mejora de la eficiencia, el avance del sistema de electrificacin y la
preparacin de redes inteligentes para integrar un suministro creciente de energa
renovable, reducira el consumo de energa convencional en todos los sectores. El
veredicto es claro: los combustibles fsiles tradicionales pueden ser sustituidos en las
prximas dcadas con el progreso tecnolgico.
Suponiendo que las energas renovables no puedan sustituir a los combustibles en
los sectores de transporte o de construccin, y por lo tanto no puedan sostener un
sistema de energa totalmente renovable, es un mito. Al hacer uso de las medidas
tecnolgicas y aprovechar las oportunidades de ahorro de energa, ser posible
sustituir los combustibles fsiles de la demanda energtica en todos los sectores
(Figura 10).
Figura 10. Evolucin hacia un suministro de energa 100% renovable
500
SUBSIDIOS EN US$ MM
400
Lnea de base:
~520 EJ/a
Ahorro
intensivo en el
uso final de la
energa y
electrificacin
Energa Renovable
Calefaccin y combustibles renovables
Fsil y Nuclear
300
Sustitucin
de las fuentes
tradicionales
por fuentes
renovables
200
100
0
2000
2010
2020
2030
2040
2050
Combustibles
fsiles restantes
Fuente: Ecofys (2010).
Mito 10: LA ENERGA RENOVABLE ES INFINITA
fotos: Shutterstock
En teora, los recursos renovables son infinitos. Los recursos solares, elicos,
geotrmicos, hidroelctricos, el ocano y la bioenerga tcnicamente pueden exceder
100 veces el consumo actual de la energa global95. Sin embargo, el hardware de las
tecnologas de conversin de la energa renovable (por ejemplo, paneles fotovoltaicos,
bombas de calor, molinos de viento, bateras para almacenar energa elctrica, redes
y cables para conectar las energas renovables, etc.) utiliza materiales que no son de
libre acceso o que requieren prcticas de minera, consumo de agua e insumos de
energa que a menudo no son sostenibles.
Las tecnologas de conversin de energa basadas en energas renovables se han
fabricado con materiales que no son renovables. La tierra cruda que se utiliza en
la fabricacin de aerogeneradores (por ejemplo, neodimio e itrio), metales raros
utilizados en la energa fotovoltaica y la iluminacin de bajo consumo (por ejemplo,
indio y galio) y otros metales utilizados en bateras de alta densidad (por ejemplo,
cobalto y litio), los motores y la infraestructura (por ejemplo, cobre) - todos estos
materiales podran tener problemas de abastecimiento a largo plazo. Aunque los
recursos de muchos de estos materiales son enormes, sus reservas a corto plazo
pueden ser restringidas en el futuro si la expansin de las tecnologas de energas
renovables -, as como otras tecnologas complejas (Ver Cuadro 9) - no tiene en
cuenta la necesidad de materiales y la eficiencia energtica.
Materiales de tierra raros skutterudite, bismuto y molibdeno.
Cuadro 9. Los cuellos de botella de los materiales: no solo es un problema

de la energa renovable
Es importante tener en cuenta que la demanda de muchos de los materiales
nuevos, como la tierra cruda, no se limita a las nuevas tecnologas en la
produccin de energa limpia y su uso. Nuevas tecnologas sofisticadas,
particularmente en el sector de la informacin y las telecomunicaciones, as
como tambin en los sectores de electrodomsticos y transporte, requieren una
cantidad creciente de estos minerales. Por lo tanto, la eficiencia de recursos en
general es esencial.
Estimar con certeza si y cules materiales se vern limitados en un futuro prximo
es difcil de evaluar, ya que depende de varios factores tales como la valorizacin, la
demanda y la distribucin geolgica mundial. Sin embargo, la investigacin sugiere
que las restricciones podan ser superadas a travs de la reduccin, el reciclaje
o sustitucin de materiales en procesos de fabricacin.96 Adems, en general la
eficiencia elevada de la energa y los materiales pueden tambin reducir la demanda
de nuevos suministros.
A modo de ejemplo: el litio para las bateras puede convertirse en un cuello de
botella cuando los recursos y las reservas de este material se reduzcan mientras
que la demanda siga aumentando. Reciclar, que se vuelve mucho ms atractivo
econmicamente ya que el precio del litio aumenta, sera una mitigacin clave para
aumentar la disponibilidad del suministro.
96 Meindertsma et al., Critical Materials for the Transition to a 100% Sustainable Energy Future.
foto: Jason Benz Bennee /Shutterstock
Proceso mecnico utilizado para refinar spodumene de litio en el oeste de Australia. El litio se usa para
producir bateras de alta densidad.
Otro ejemplo es el cobre, requerido para diferentes aplicaciones. Reciclar el cobre

tambin es posible; por otra parte, el cobre puede sustituirse con otros materiales
tales como plsticos, fibra de vidrio o aluminio, dependiendo de la aplicacin.
Del mismo modo, la disponibilidad de los metales raros indio y galio (utilizados
en la energa fotovoltaica) tambin se puede reducir en el futuro, pero pueden ser
sustituidos con silicio.
Esencialmente, la percepcin de que las fuentes de energa renovable son
infinitamente disponibles y que pueden ser utilizadas para ampliar nuestro consumo
actual de energa en mltiples ocasiones est equivocada. Sin embargo, las slidas
polticas adicionales que tengan sentido econmico, social y ambiental (por ejemplo,
un aumento en la eficiencia de los materiales; sustitucin, reciclaje y reutilizacin
de materiales, de investigacin y desarrollo en nuevos materiales y equipos con
mayor eficiencia de conversin, y la eficiencia energtica global en todos los sectores
de la sociedad) pueden ayudar a asegurar la disponibilidad y la abundancia de los
materiales para poder llegar fcilmente a un mundo con energa 100% renovable para
el ao 2050, sin cuellos de botella de ningn material.
RATIFICANDO LA
INFORMACIN SOBRE LAS
ENERGAS RENOVABLES
Conclusiones
La demanda mundial de energa renovable est creciendo rpidamente. En muchos pases
del mundo, las energas renovables ya cubren una gran parte de la mezcla de energa. Sin
embargo, incluso con las actuales tasas de crecimiento, de dos dgitos anuales, de algunas
energas renovables, estamos muy lejos de sustituir los combustibles fsiles en la medida
necesaria para evitar los riesgos abundantes y las deficiencias de stos.
Muchos expertos creen que una parte mucho mayor de las energas renovables sera
viable teniendo en cuenta las tecnologas existentes actualmente y la economa favorable a
largo plazo segn las alternativas97. Sin embargo, lograr una mayor inclusin de energas
renovables todava depende de una poltica slida y del entorno empresarial. En gran
medida, los prejuicios de la gente son las principales barreras hacia tales aspiraciones. Y esas
barreras son a menudo igualmente decisivas tanto para los hacedores de poltica como para
el sector energtico.
Muchos mitos rodean a la energa renovable. A lo largo de este informe, se han defendido los
hechos y las cifras para desmentir 10 de los mitos ms comunes; pero muchos ms persisten.
En general, los conceptos errneos existentes socavan el valor real de las energas renovables
y subestiman su potencial para cubrir las necesidades energticas mundiales de manera
fiable. Por encima de todo, los mitos sobre la energa renovable distorsionan el pensamiento
de la gente acerca de la viabilidad de una transicin energtica real y un futuro de energa
verdaderamente limpia.
Entender los cambios transformacionales en el sistema energtico depender en gran medida
de los cambios en las decisiones polticas y las percepciones positivas hacia las energas
renovables; no es estrictamente econmico ni tecnolgico. Todo cambio en el paradigma
de la energa debe tener lugar en todos los sectores, desde los sectores de transporte y
energa, hasta el industrial, as como en los sectores en torno a la construccin. Este informe
muestra cmo se han endosado muchos fundamentos clave para este completo cambio en el
paradigma del sistema.
Indudablemente, las tecnologas de conversin de energa a base de energas renovables no
son perfectas. Est claro que la energa renovable por s sola no es una solucin definitiva; no
sin tener en cuenta la eficiencia y conservacin de la energa. En este informe tambin se han
reconocidos muchos desafos. Pero las salvedades y dificultades no deben servir como excusa
para detener la capacidad del mundo de crear un futuro verdaderamente sostenible98. Las
soluciones estn a la mano; para apoderarnos de ellas, tenemos que canalizar el apoyo de la
sociedad a fin de impulsar la energa renovable limpia. Desmentir los mitos sobre la energa
renovable ha sido una manera de dar un gran paso hacia adelante
97 REN21, Renewables Global Futures Report.

98 WWF Intl., The Energy Report 100% Renewable Energy by 2050.
DIVERSOS MITOS SOBRE LAS ENERGAS

RENOVABLES
La lista de los mitos que rodean a la energa renovable es larga. En este informe se han
desmentido solo aquellos considerados como los ms comunes, pero hay un gran nmero
de fuentes populares que tienen que ver con muchos otros mitos. Con el objetivo de
quebrar los conceptos errneos ms actuales sobre la energa renovable, se presenta a
continuacin una seleccin de fuentes Web que se tuvo como base. El siguiente resumen
ayudar a ampliar los argumentos del lector en favor de las energas renovables.
Fuente y ttulo: Greenpeace South Africa (2013); Renewable Energy
Myths
Sinopsis: Seis mitos sobre la energa renovable, desvanecidos! Incluye: la energa
renovable es ciencia ficcin, las energas renovables no pueden suministrar energa
fiable 24/7, la red de Sudfrica no puede manejar la energa renovable, la energa
renovable es mala para el ambiente.
Link: http://www.greenpeace.org/africa/en/campaigns/Climate-change/renewableenergy-myths/
Fuente y ttulo: Vestas (2013); Facts on Wind
Sinopsis: una coleccin de hechos para contrarrestar las populares ideas errneas
sobre la energa elica en Australia, como por ejemplo la energa elica es nociva
para la salud humana, la fauna, la economa y el valor de la propiedad, entre muchos
otros.
Link: http://www.actonfacts.org
Fuente y ttulo: Trillion Fund (2013); Top Ten Renewable Energy Myths
Debunked!
Sinopsis: 10 de los mitos ms populares sobre la energa renovable en el Reino
Unido completamente desacreditados. Incluye: los empleos verdes en el Reino
Unido van hacia los fabricantes en el extranjero, las energas renovables elevan el
costo de los servicios pblicos, y la adopcin de las energas renovables har que el
Reino Unido pierda competitividad.
Link: http://blog.trillionfund.com/2013/04/22/top-ten-renewable-energy-mythsdebunked/#.UdxHBzsqbpV
Fuente y ttulo: US Department of Energy (2013); Ethanol Myths and
Facts
Sinopsis: cinco mitos acerca del etanol y sus emisiones de gases de efecto
invernadero del etanol, su inadecuada aplicacin a la maquinaria moderna, y su
sostenibilidad son todos desmitificados.
Link: http://www1.eere.energy.gov/bioenergy/printable_versions/ethanol_myths_
facts.html
Fuente y ttulo: WWF Germany (2012); Myths and Facts about the Role of
Renewable Energy in Germanys Energy Transition
Sinopsis: desmintiendo los mitos populares sobre energas renovables en la
transicin de Alemania hacia una energa limpia a partir de una perspectiva
econmica (tanto a nivel nacional como a nivel de cada vivienda) y de
infraestructura (tanto la generacin de energa y una mayor industrializacin).
Link: http://www.wwf.de/themen-projekte/klima-energie/energiepolitik/mythenund-fakten/
Fuente y ttulo: Friends of the Earth Australia (2012); Renewable Energy

Myths
Sinopsis: 10 mitos sobre la energa renovable quebrados, acerca de los parques
elicos asustando o matando animales, siendo ruidosos, de mala apariencia, o que
reducen el valor de las propiedades.
Link: http://yes2renewables.org/renewables-faq-and-mythbusting/renewableenergy-myths/
Fuente y ttulo: Oceana (2012); Renewable Energy: Myth vs. Fact
Sinopsis: quebrando los mitos que rodean a la energa elica en el mar, incluidos
los que afirman que las organizaciones ambientales y residentes locales se oponen
a los parques elicos en el mar, que estos parques elicos daan la pesca recreativa
y comercial, y que las turbinas de viento daan el clima de la tierra al cambiar /
desacelerar el viento del planeta.
Link: http://oceana.org/en/our-work/climate-energy/clean-energy/learn-act/
renewable-energy-myth-vs-fact
Fuente y ttulo: Forbes (2012); 3 Myths about Americas Clean Energy
Future
Sinopsis: separa los hechos de la ficcin en relacin con tres mitos populares en los
EE.UU.: el financiamiento de las energas renovables es una prdida de dinero para
los contribuyentes, el mercado de la energa limpia est fallando, y las regulaciones
ambientales estn destruyendo la industria del carbn.
Link: http://www.forbes.com/sites/manishbapna/2012/11/12/3-myths-aboutamericas-clean-energy-future/
Fuente y ttulo: WWF Spain (2011); Lets renew: Myths and Realities of
Renewable Energies
Sinopsis: desmintiendo los mitos populares sobre energas renovables en Espaa
desde una perspectiva ambiental, econmica y tecnolgica.
Link: http://awsassets.wwf.es/downloads/informe_renuevate_ingles_final_ok.pdf
Fuente y ttulo: The Clean Energy Council (2011); Solar Myths and Facts
Sinopsis: 11 mitos sobre la energa solar distribuida en Australia, incluyendo: que
los sistemas solares impulsan la necesidad de costosas actualizaciones de la red, que
la energa solar slo es capaz de hacer pequeas contribuciones al suministro de
energa, y el sector solar crea un nmero limitado de puestos de trabajo.
Link: http://www.cleanenergycouncil.org.au/resourcecentre/Consumer-Info/solarfact-sheets.html
Fuente y ttulo: Environmental Leader (2011); Busting Renewable Energy
Myths
Sinopsis: rompe con los mitos sobre la intensidad de carbono de la energa
hidroelctrica y la emisin de gases txicos por la generacin de energa geotrmica.
Link: http://www.environmentalleader.com/2011/06/22/busting-renewableenergy-myths/
Fuente y ttulo: The Guardian (2008); The 10 big energy myths
Sinopsis: desmintiendo los mitos comnmente utilizados para alejar las inversiones
en energas renovables, incluyendo: la energa marina no tiene futuro, la energa
nuclear es la ms econmica entre las fuentes de electricidad bajas en carbono, y los
autos elctricos son lentos y poco atractivos.
Link: http://www.guardian.co.uk/environment/2008/nov/27/renewableenergyenergy
10 hechos SOBRE LA
ENERGA RENOVABLE
Hecho: las energas renovables pueden tener un costo
competitivo o incluso ms econmico que la
energa convencional.
Hecho: la eliminacin gradual de los incentivos
econmicos a los combustibles fsiles puede
contribuir al desarrollo de las energas
renovables.
Hecho: la electricidad basada en energas renovables es
ms amigable que la electricidad convencional.
Hecho: las energas renovables no consumen ms
energa que las tecnologas convencionales.
Hecho: la necesidad territorial del ciclo de vida de las
energas renovables es comparable o inferior a
los de las tecnologas convencionales.
Hecho: la energa hidroelctrica sostenible puede
beneficiar positivamente a la naturaleza y a las
personas.
Hecho: la bioenerga sostenible puede mejorar la
seguridad alimentaria y el ambiente.
Hecho: una mezcla optimizada de las energas
renovables y las tecnologas de almacenamiento
puede proporcionar energa confiable siempre.
Hecho: cuando la eficiencia energtica se combina con
mayores energas renovables puede sustituir a
los combustibles fsiles en todos los sectores.
Hecho: el crecimiento de las energas renovables puede
verse limitado por los materiales empleados por
las tecnologas de conversin de energa.
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8e09e950056605c1&elqCampaignId=346
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WWF
WWF es una de las organizaciones independientes de conservacin ms grandes y
respetadas del mundo, cuenta con el apoyo de casi 5 millones de miembros y una
red activa en ms de 100 pases. La misin de WWF es detener la degradacin del
ambiente en nuestro planeta y construir un futuro en el cual los seres humanos
vivan en armona con la naturaleza, conservando la diversidad biolgica,
asegurando el uso sostenible de los recursos naturales renovables, promoviendo la
reduccin de la contaminacin e incentivando un consumo responsable.
La Iniciativa Global de Clima & Energa (GCEI) es el programa mundial de WWF
que aborda el cambio climtico, la promocin de la energa renovable y sostenible,
el escalamiento de las finanzas verdes, la participacin del sector privado y el
trabajo a nivel nacional e internacional en la implementacin del desarrollo bajo
en emisiones de carbono y resiliente al clima.
www.panda.org/climateandenergy
Colaboradores
Editor en jefe:
Stephan Singer
Autor y editor principal:
Tabar Arroyo Currs
Colaboradores especiales:
Un especial agradecimiento a todos los
involucrados durante el proces y por su
continua colaboracin para la realizacin
final del presente reporte.
Este trabajo no hubiese sido posible sin el
apoyo de: Stephan Singer (Alemania),
Laszlo Mathe (Reino Unido), Jian-hua
(China), Rafael Senga (Filipinas), Santiago
Lorenzo (Mxico), Oscar Widerberg (Suecia),
Jean-Philippe Denruyter (Blgica), Susanne
Fratzscher (Alemania), Chris Ng (Filipinas),
Jaco Du Toit (Sudfrica), Stefan Henningsson
(Suecia), Alin Moncada (Mxico), Arturo
Romero (Mxico), Alonso Prez-Fragua
(Mxico), Irene Garca (Venezuela), Mariela
Pino (Chile) and Ricardo Troncoso (Mxico).
WWF Internacional
Avenue du Mont-Blanc
1196 Gland, Suiza
www.panda.org/climateandenergy
Iniciativa Global de Clima y Energa de WWF
Dr Stephan Singer ssinger@wwf.eu
Tabar Arroyo Currs tacurras@wwfmex.org
Diseo:
Farm Design, www.farmdesign.co.za
Foto de la cartula:
Thaiview/Shutterstock
Foto de la contracartula:
National Geographic Stock /
Mark Thiessen / WWF
ISBN: 978-2-940443-82-6
Traduccin al espaol:
WWF Per
Detalles de la publicacin
Publicado en Diciembre de 2013 por WWF Internacional (anteriormente Fondo Mundial para la Naturaleza), Gland,
Suiza. Cualquier reproduccin total o parcial debe mencionar el ttulo y reconocer los crditos de la editorial mencionada
anteriormente como propietaria de los derechos de autor.
Cita recomendada:
WWF, 2013. Mythbusters. Acabando con los mitos sobre las energas renovables.
WWF Internacional, Gland, Suiza.
Texto y grficos: WWF 2013
Todos los derechos reservados
La reproduccin de esta publicacin para propsitos educativos o no comerciales est autorizada sin un permiso previo por
escrito del propietario de los derechos de autor. Sin embargo, WWF hace solicitud del interesado la notificacin por escrito y
adecuado acuse de recibo. La reproduccin de esta publicacin para su venta u otros fines comerciales est prohibida sin el
permiso previo y por escrito del propietario de los derechos de autor.
mythbusters - ACABANDO CON LOS MITOS SOBRE LAS ENERGAS RENOVABLES
mythbusters
RECICLADO
ABUNDANTES RECURSOS
DE ENERGA RENOVABLE
la eficiencia
energtica es
clave
El potencial tcnico de energa

renovable total puede exceder en
100 veces el consumo actual de
energa global.
Es un requisito para
satisfacer las futuras
necesidades energticas
globales a partir de fuentes
renovables sostenibles.
LA energa
renovable
genera puestos
de trabajo
Por qu estamos aqu

Para detener la degradacin del ambiente del planeta y construir
un futuro en el cual los humanos convivan en armona con la naturaleza
wwf.panda.org/climateandenergy
1986 Smbolo Panda WWF Fondo Mundial para la Naturaleza (anteriormente Fondo
Mundial de la Fauna Silvestre)
WWF es una Marca Registrada de WWF. WWF, Avenue du Mont-Blanc,
1196 Gland, Suiza Telf.: +41 22 364 9111 Fax +41 22 364 0332. Para mayor informacin
y detalles para contactos, visite nuestra pgina internacional: wwf.panda.org
Cuadruplicar el consumo
actual de energa
renovable para el ao
2035 podra evitar hasta
el 23% de la reduccin
de las emisiones de CO2
necesaria para estar
encaminados hacia el
objetivo 2 C .
Ms de 5,7 millones de personas

en todo el mundo trabaja directa o
indirectamente en la industria de la
energa renovable.
LA energa
renovable
reduce
emisiones de
CO

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INFORME

Dr. Stephan Singer, Director,

10 Mitos sobre la energa renovable

Mitos sobre la viabilidad econmica

Mito 1: Las energas renovables son muy costosas

Mito 2: La energa renovable no necesita

Mitos sobre la sostenibilidad energtica

Mito 3: La electricidad basada en energas

Mito 4: La produccin de energas renovables

Mito 5: Las energas renovables requieren grandes

Mito 6: La energa hidroelctrica no es la ms

Mito 7: La produccin de bioenerga tiene

Mitos sobre la fiabilidad tecnolgica

Mito 8: Las energas renovables no entregan

Mito 9: Las energas renovables no pueden

Mito 10: La energa renovable es infinita

Ratificando la informacin sobre

Diversos mitos sobre las energas renovables

10 hechos sobre la energa renovable en resumen

todava est sucediendo debido a los

en calor, mediante el calentamiento

Retorno energtico de energa

y producidos completamente por el

Energa renovable: es la energa

sistema. El potencial tcnico es siempre mucho mayor que el potencial econmico o el de

Global Warming Images / WWF-Canon

7 OECD/IEA, World Energy Outlook 2012.

La energa renovable crea puestos de trabajo: ms de 5,7 millones de

10 REN21, Renewables 2013-Global Status Report.

Segn las tendencias actuales, se espera que las energas renovables

La energa renovable en nmeros

El mundo tiene abundantes fuentes de energa renovable

El mundo est aumentando su demanda de energa

excluyendo el uso tradicional

La eficiencia energtica es un requisito clave

redes que puedan

en comparacin con la demanda

La energa renovable crea puestos de trabajo

personas alrededor del mundo

La energa renovable (en comparacin con los combustibles fsiles) crea

Las energas renovables

ms empleos por unidad de

ms puestos de trabajo por milln de

La energa renovable reduce las emisiones de CO2

Cuadruplicar el consumo actual de energa renovable podra evitar

Las emisiones anuales

La quema de combustibles fsiles fue la

La generacin de energa renovable se est volviendo cada vez ms competitiva

Las inversiones en la generacin de energa renovable pueden aumentar rpidamente

Se espera que las energas renovables representen

de la capacidad total de generacin de energa para

El mundo est construyendo un panorama de polticas de energa limpia

Global Warming Images / WWF-Canon

Global Warming Images / WWF-Canon

Un panel elctrico solar y una

20 REN21, Renewables 2013- Global Status Report.

Global Warming Images / WWF-Canon

Empleados del proyecto Parque Elico en mar de Walney.

29 IEA, CO 2 Emissions from Fuel Combustion.

Embarcarse en la trayectoria hacia un escenario con 100% de energa renovable requerir

Cuadro 1. Cambio climtico: una amenaza para la economa global, la

MITOS SOBRE LA VIABILIDAD

Global Warming Images / WWF-Canon