Por economa de mercado se entiende la organizacin y asignacin de la produccin y

el consumo de bienes y servicios que surge del juego entre laoferta y la demanda. La caracterstica
definitoria importante de la economa de mercado es que las decisiones sobre la inversin y la
asignacin de los bienes de produccin se realizan principalmente a travs de los mercados.
1

El trmino es equivalente al de mercado libre. Es necesario notar, sin embargo, que no hay un
consenso, especialmente a nivel terico o general, acerca de cual sera el balance de intervencin
estatal permisible sin que una economa de mercado se transforme en economa dirigida: "Pero
existen ciertos aspectos relativos a la economa de mercado que siguen siendo polmicos. En
primer lugar, existe cierta controversia en torno a qu actividades deben dejarse en manos del
Estado y cules pueden adjudicarse a la iniciativa privada."

2 3 4 5 6 7 8

Cabe aqu una diferencia muy clara planteada por Wilhelm Rpke al clasificar las intervenciones
del Estado en "conformes" y "no conformes". Las primeras son aquellas que tienden a asegurar el
funcionamiento de las leyes del mercado. Como ejemplo, podemos citar la legislacin antimonopolios. Las segundas son las que interfieren o bloquean aquel funcionamiento. Los controles
de precios y salarios se encuentran entre las ms comunes de esas interferencias. La economa de
mercado, tal como se la concibe dentro del liberalismo moderno (ver "Economa Social de
Mercado"), acepta las "intervenciones conformes" y, ms an, las considera necesarias; pero
rechaza las "intervenciones no conformes".
Consecuentemente la economa de mercado se entiende generalmente como la versin de
la economa mixta, ms cercana al modelo econmico de economa de "mercado libre", lo que ha
9

llevado a algunos a hablar de economa mixta de mercado. Sin embargo, no hay que confundir la
"economa mixta", con la "Economa Social de Mercado". En la primera se aceptan ciertas
"intervenciones no conformes" que bloquean parcialmente el funcionamiento del mercado; mientras
que en la segunda dichas intervenciones son rechazadas, aceptando solamente las denominadas
"intervenciones conformes".
Generalmente se considera que el ejemplo de economa de mercado ms exitosa se encuentra
en EE. UU. en el periodo que va desde el fin de laSegunda Guerra Mundial a, por lo menos, fines
del Siglo XX.

10

En la primera parte de ese periodo las polticas econmicas (ver Economa poltica)

de ese pas estaba fuertemente influida por la llamada sntesis clsico-keynesiana o Sntesis
neoclsica y, posteriormente, por las aproximaciones delMonetarismo y la llamada Escuela de
Economa de Chicago.