Abolition de L'esclavage II PDF

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Bibliothque Alexandre Franconie
Conseil gnral de la Guyane
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L I V R E IV
TATS-UNIS
D'AMRIQUE
I N T R O D U C T I O N
11 est rare que les tats-Unis d'Amrique soient, en

Europe, jugs avec impartialit. Comme cette grande
nation est la seule puissante rpublique fonde dans
les temps modernes, les hommes monarchiques n'en
veulent pas dire de bien, les rpublicains n'en osent pas
dire de mal. Les premiers notent avec soin et signalent
avec clat tous les dfauts, tous les scandales ; ils les pr
sentent comme continuels et logiques. A leurs yeux, la
patrie de Washington est une socit tumultueuse et
excrable, ouverte l'esclavage, la polygamie, l'a
thisme, rsidence tranquille ou refuge hospitalier des
banqueroutiers et des voleurs ; une socit fonde par
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une poigne de dvots pour aboutir une horde de fli

bustiers. Les autres, non moins excessifs, exaltent les
merveilleux dveloppements de cette nation sans voisins
et sans limites, enrichie par l'accroissement d'une popu
lation qui fuit pour ses rivages les contres trop troites
de l'Europe; nation qui solde en excdant ses budgets
triple en vingt ans le chiffre de ses habitants et le
nombre de ses villes, ne connat pas de distinctions so
ciales et peine la hirarchie des pouvoirs, devance en
un demi-sicle les peuples qui comptent quatorze cents
annes, et, parvenue une grandeur gale avec plus d'a
venir, peut tre regarde comme la reine des temps qui
vont suivre et la terre de Chanaan de la libert du
monde.
Les Etats-Unis se chargent de dconcerter tour tour
leurs dtracteurs et leurs courtisans. la calomnie ils
1
Les recettes du Trsor, provenant de toutes les sources, durant l'anne

financire finissant au 50 juin 1859, y compris l'emprunt autoris par
l'acte, du 14 juin 1858 et les missions de billets du Trsor autoriss par les
!o:s en vigueur, ont t de 81 millions 692,400 dolais (410 millions de
francs) environ; cette somme, avec la balance de 0 millions 598,500 dollars
restant au Trsor au commencement de cette anne financire, a fait pour
le service de l'anne un total de 88 millions 90,787 dollars (440 millions
de francs).
Pendant l'anne financire qui se termine au 50 juin 1859, les dpenses
publiques ont donc t de 85 millions 751,511 dollars 57 cents (420 mil
lions de francs). Sur cette somme, 17 millions 405,285 dollars (90 millions
de francs), ont t appliqus au payement de l'intrt sur la dette publique
et au rachat des billets mis par le Trsor. Pour toutes les autres branches
du service public pendant cette anne financire, les dpenses ont t de
0G millions 540,220 dollars 15 cents (550 millions de francs). La balance
restant au Trsor le 1er juillet 1859, commencement de la prsente anne
fiscale, a t de 4 millions 539,275 dollars 54 cents (22 millions de
francs).
(Message du Prsident des tats-Unis, 19 dcembre 1859.)
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rpondent par de gigantesques progrs et par l'accom

plissement rapide de prodigieuses destines.
Mais combien ne trompent-ils pas aussi les meilleures
esprances de leurs amis?
Pour moi, je tiens conserver la sympathie qui con
duisit la France la guerre de l'Indpendance. Je conti
nue me reprsenter l'Amrique sous les nobles traits
que M. de Tocqueville a tracs dans u n des plus grands
livres de notre ge. Il faut en convenir pourtant, de
tristes vnements sont venus assombrir cette radieuse
image. videmment, depuis un quart de sicle, l'estime
que portait l'Europe l'Amrique a baiss
tous les
jours.
Depuis cette poque, mme avant les derniers vne
ments qui ont amen la sparation des tats du Nord et
des Etats du Sud, chaque paquebot nous apportait les
chos de rixes grossires et de scnes honteuses : on tor
ture un missionnaire, on assomme un snateur, on divi
nise une danseuse ; sous des noms stupides, des factions
dsordonnes oppriment la libert des votes; les hommes
de loi protgent scandaleusement des voleurs; les gens
du peuple brlent un hpital ; le commerce multiplie
ses fraudes, ses faillites et ses dupes ; toutes les jongle
ries sont en honneur, tous les crimes sont en progrs, et
la patrie de Franklin semble devenue le trteau de
M. Barnum.
On n'en saurait douter, la socit amricaine ren
ferme des lments permanents de perturbation morale;
elle est en proie une de ces maladies dont on peut
mourir, ou, ce qui est bien pis, avec lesquelles on peut,
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sans mourir, tomber, l'exemple d'autres peuples, dans

une incurable dissolution.
Une des causes de cet tat dangereux est assurment
l'effervescence naturelle d'une nation encore si jeune.
Soumise u n e crise unique dans l'histoire, elle runit
sous u n mme nom, mais sous des constitutions ind
pendantes et diverses, tous les extrmes, depuis le mil
lionnaire de New-York jusqu'aux chercheurs d'or de la
Californie, depuis l'homme d'Etat de Washington jus
qu'aux aventuriers du lac Sal, les plus libres citoyens
du monde et les plus misrables esclaves. Sur un terri
toire qui dplace tous les jours ses frontires, cinq ou
six races se remuent ple-mle, les dernires tribus des
Indiens reculent, les flots presss des Allemands et des
Irlandais dbarquent, et le maintien de l'ordre dans ce
chaos est confi aux lois les plus libres remises la
garde d'un particulier en habit noir, sans liste civile et
sans arme.
Mais ces agitations prouvent aussi la vigueur du tem
prament; elles attestent assurment une forte dose d'es
prit civique et chrtien chez un peuple qui leur rsiste 1.
La maladie n'est pas l : ce n'est pas la fivre de la
mort, c'est la fivre de la jeunesse.
On peut, avec des publicistes distingus, signaler la
destruction des anciennes lois et surtout des anciennes
murs d'origine anglaise qui avaient prsid la forma
tion de ce monde nouveau. On peut allguer encore
1
C'est ce qu'a si fortement et si loquemment dmontr l'illustre P.

Lacordaire, dans son discours de rception l'Acadmie franaise (24 jan
vier 1860).
TATS-UNIS D'AMRIQUE.
l'tat
des croyances en u n m o m e n t de transition labo
rieuse o les ames se dtachent peu peu du christia

nisme dissident, sans m a r c h e r encore d ' u n pas rsolu
l
vers le c h r i s t i a n i s m e complet de l'Eglise r o m a i n e .

2
Avec C h a n n i n g , avec S e n i o r , on peut signaler la folie

des spculations et des agrandissements, la disparition
des g r a n d s h o m m e s d'Etat.
Mais toutes ces circonstances relles sont des cons
quences et non pas des causes.
La cause p r i n c i p a l e de ces m a u x et de tant d'autres, le
poison secret qui attaque les entrailles m m e s de cette
socit et la menace de honte, de dcadence et d e dchi
rement, j e le n o m m e
l'esclavage.
P a r t o u t ailleurs, dans l'univers chrtien tout entier,

l'esclavage disparat ou d i m i n u e ; aux Etats-Unis, il d u r e ,
il g r a n d i t , et, par le terrible ascendant de ses effets indi
rects, il d o m i n e et il menace l'existence m m e
de la
nation.
On voulait le nier, on ne peut plus en douter aujour
d ' h u i . L'uvre de Washington est compromise, l'union
est dchire, la Constitution est viole, le suffrage na
tional est m p r i s , la g u e r r e civile est i m m i n e n t e . Quelle
est, j e le d e m a n d e de nouveau, l'origine d ' u n e telle cala
mit? Quelle est la cause de la p l u s misrable dcadence
au sein du plus magnifique dveloppement?
C'est l'ESCLAVAGE.
Brownson's Quarterly Rewiew, Mission of America, 1857.

L'Esclavage, traduit par M. Ed. Laboulaye.
American Slavery, Edinburgh Rewiew, 1856.
L'ESCLAVAGE.
J'essayerai de tracer r a p i d e m e n t le tableau des p r o g r s

et des ravages de ce flau.
On p e u t , p o u r composer ce t a b l e a u , choisir
entre
deux m a n i r e s d i f f r e n t e s :
Ou bien analyser les lois, d c r i r e les m u r s , calcule)
les forces de c h a c u n des tats esclaves de l ' A m r i q u e
d u Sud, t u d i e r les m a u x de l'esclavage d a n s la famille,
m o n t r e r q u e les lois d e v i e n n e n t m o i n s h u m a i n e s , les
croyances m o i n s solides, les m u r s p l u s
l'tat matriel p l u s c r i t i q u e , et r e n d r e
corrompues,
ainsi manifeste
q u ' u n m m e mal b r a n l e la fois d a n s ces Etats les lois,

les croyances, les m u r s , la richesse, c ' e s t - - d i r e tout ce
q u i s o u t i e n t et tout ce qui compose u n e socit r g u l i r e .
Ou bien exposer c o m m e n t la question de l'esclavage,
d p a s s a n t les frontires des Etats esclaves, d o m i n e et
c o m p r o m e t la confdration t o u t e e n t i r e , c o m m e n t elle
e n est v e n u e affecter l ' e n s e m b l e de sa p o l i t i q u e , la g r a n
d e u r de son rle d a n s le m o n d e , la c o n c o r d e et la paix des
Etats q u ' e l l e r e n f e r m e , le d v e l o p p e m e n t de ses m a g n i
fiques d e s t i n e s .
La seconde m t h o d e est plus n e u v e ; elle p r t e m o i n s
l ' m o t i o n , m a i s elle m n e p l u s d r o i t u n e conclusion
pratique.
C h e r c h e r prouver aux h o m m e s q u ' i l s se n u i s e n t
e u x - m m e s , c'est en g n r a l p e r d r e sa p e i n e , c a r ils se
croyent b o n s j u g e s de l e u r p r o p r e i n t r t , et s'ils se
t r o m p e n t , s'ils se font du m a l , ce m a l , en les c h t i a n t ,
les avertit assez. Les Etats esclaves se m o n t r e n t peu
sensibles aux conseils q u ' o n leur p r o d i g u e , et ils r p o n
dent : C'est n o t r e affaire !
T A T S - U N I S D'AMRIQUE.
Vu contraire, il est juste d'accuser tout h a u t celui qui

fait fort a u t r u i . Si le propritaire d'esclaves nuit, nonseulement l u i - m m e , non-seulement la race infor
tune qu'il retient captive, mais la confdration toute
entire, s'il avilit, par son obstination, l ' u n e des
pre
mires civilisations du m o n d e , s'il prcipite vers la g u e r r e

civile u n e socit dont les dveloppements furent incom
parables, s'il viole le christianisme, s'il outrage la na
ture, s'il est un obstacle au progrs du g e n r e h u m a i n ,
ce crime monstrueux cre contre
celui qui le commet
un droit lgitime, et ce droit appartient tout Amri

cain, tout chrtien, tout h o m m e . Il n'est pas u n e
conscience qui ne doive, pour le dnoncer et le combat
tre, se l i g u e r avec la justice de Dieu.
L'influence de l'esclavage s u r l'ensemble de la poli
tique et de l'tat social de l'Union a m r i c a i n e ;
Les raisons allgues p o u r le m a i n t e n i r ;
Les moyens proposs p o u r l ' a b o l i r ;
La crise s u p r m e de la sparation des Etats, cause de
l'esclavage ;
Voil tout le plan des dveloppements qui vont suivre.
CHAPITRE
PREMIER
INFLUENCE DE L'ESCLAVAGE SUR L'ENSEMBLE DE LA POLITIQUE

ET DE LA LGISLATION DES TATS-UNIS
$ 1. D e l a constitution a u c o m p r o m i s du Missouri
(1787-1820).
P a r u n e concidence
frappante,
l'esclavage
et la
l i b e r t , le m a l et le b i e n , n a q u i r e n t la m m e a n n e ,
aux tats-Unis.
C'est
n a v i r e la Fleur-de-Mai
dans
l ' h i v e r de 1 6 5 0 q u e le
d b a r q u a i t au r o c h e r d e P l y m o u t h
une poigne d'hommes pieux, honntes,
intelligents,
a m a n t s de la justice et de l'galit : ce f u r e n t les fonda

t e u r s d e l ' i l l u s t r e nation q u i p r i t le n o m d'tats-Unis d e
l ' A m r i q u e . La m m e a n n e , u n a u t r e n a v i r e , q u e l'on
croit h o l l a n d a i s , a b o r d a i t J a m e s t o w n , e n V i r g i n i e , et
d b a r q u a i t dix-neuf esclaves
n o i r s , les p r e m i e r s q u i
a i e n t touch et souill le sol d e l ' A m r i q u e d u Nord.

Ces d e u x puissantes influences d u r e n t e n c o r e et se p a r
t a g e n t toujours le pays. Des flancs d e la Fleur-de-Mai
il
11
est sorti u n e des plus florissantes cl des plus libres n a

tions q u ' a i t vues le m o n d e , compose m a i n t e n a n t de
prs de 50 millions d ' h o m m e s . Les tristes passagers du
vaisseau ngrier ont eu 4 millions de successeurs. La
Virginie qui devait tre le berceau de l'indpendance fut
l
aussi celui de l ' e s c l a v a g e .

L'exemple fut r a p i d e m e n t imit, et l'usage d'employer
des esclaves se propagea du sud au n o r d . En 1639, on
refuse dj les droits politiques aux esclaves dans le Maryland. Les deux Carolines deviennent le m a r c h principal
de la traite. Ds le milieu du dix-septime sicle, l'escla
vage existe dans tous les Etats du Sud. Il se propage plus
lentement dans les Etats du Nord, o jamais le n o m b r e
des esclaves n ' a t t e i g n i t celui des h o m m e s libres, tandis
qu'il le dpasse de b e a u c o u p dans le Sud. On ne peut
douter
que le gouvernement
anglais n'ait
vivement
influ s u r l'importation des n g r e s . La Virginie rsista

plusieurs fois, et en 1 7 7 0 2 , au n o m b r e des griefs a r t i
culs contre George III, la convention de W i l l i a m s b u r g
lui reprochait l'usage i n h u m a i n de la prrogative royale
qui a empch la Virginie de prohiber par u n e loi l'in
troduction des n g r e s . On trouve la m m e rsistance
dans u n e dclaration d u Congrs du 8 octobre 1774 3
1
Beverley, History of Virginia. P. Van Biervliet, tudes sur l'escla

vage aux tats-Unis, p. 5 1 . Louvain, 1859. Ch. Sumner, Discours du
19 septembre 1860. Boston.
2 Laboulaye, Introduction l'Esclavage, de Channing.
3 Bibliothque de l'Arsenal, Documents runis par Grgoire, ancien vque
de Blois, t. VIII des documents franais.
Je dois la communication de cette curieuse collection de documents du
dix-huitime sicle l'obligeance de M. P. Lacroix, conservateur de la
bibliothque de l'Arsenal.
12
L'ESCLAVAGE.
Dans la Gorgie, u n e loi i n t e r d i s a i t 1 i m p o r t a t i o n des

ngres et celle des spiritueux ; il fallut l'abroger en 1 7 4 9 .
Le Massachusets, le Connecticut, le Rhode-Island, le
Delaware, la Pensylvanie, p u r e n t s'affranchir peu prs
de la contagion. Soutenus p a r des p r i n c i p e s religieuxplus vifs, ayant u n besoin m o i n s i m p r i e u x de travail
leurs habitus au climat, ces Etats t r i o m p h r e n t de l'in
vasion, de l'exemple et de la pression de la m t r o p o l e .
Aprs la dclaration
d'indpendance,
lorsque
les
i m m o r t e l s fondateurs d e la r p u b l i q u e a m r i c a i n e r d i
g r e n t la constitution du 17 s e p t e m b r e 1 7 8 7 , loi qui la
rgit encore et a s s u r e au p e u p l e le p l u s nouveau du
m o n d e l ' h o n n e u r de possder l ' u n e des constitutions les
p l u s anciennes, Jefferson, ayant p r o c l a m en t e r m e s so
lennels que les hommes ont tous t cres gaux et dous
par
parmi
leur Crateur
lesquels
de droits
la libert,
inhrents
et
inalinables,
Jefferson voulut ajouter un
article q u i c o n d a m n a i t l'esclavage.
Une majorit d ' u n e seule voix repoussa cette dclara
tion.
Les i n t r t s l ' e m p o r t r e n t ds l o r s , c o m m e depuis,
s u r les convictions des plus illustres pres de la libert
a m r i c a i n e . W a s h i n g t o n affranchit ses esclaves p a r tes
tament, Franklin
crivit c o n t r e l'esclavage, le g r a n d
j u g e J o h n Jay et t a n t d ' a u t r e s g r a n d s h o m m e s p a r t a
geaient le m m e s e n t i m e n t . Mais, dans la c r a i n t e d'af
faiblir ou de r o m p r e le lien d e la fdration, dj si
fragile, ils n ' i n s i s t r e n t pas, et le m o n s t r u e u x h y m e n
de la libert et de la servitude fut consacr.
On dguisa c o m m e u n e action honteuse cette disposi-
13
tion dans le silence vasif d ' u n sous-entendu. Le mot

d'esclavage
ne souille aucun article de la Constitution.
On laisse prvoir l'abolition de la traite pour
l'anne
er
1808 par ces mots de l'article I , section IX, 1 : La

migration ou l'importation de telles personnes
mission peut paratre
dont l'ad
convenable aux tats actuellement
existants, ne sera point prohibe par le Congrs avant

er
l'anne 1 8 0 8 . En outre, dans l'article I , section II, 3 ,

qui distribue les reprsentants en proportion du chiffre
de la population, on lit q u ' a u n o m b r e total des per
sonnes libres il sera ajout trois
autres personnes.
cinquimes
de
toutes
Voil tout! Un tranger,
disait
C h a n n i n g , pourrait lire la Constitution sans souponner

que l'esclavage existe parmi nous.
Ainsi, la Constitution se tait sur l'esclavage comme
l'vangile; mais l'Evangile n'en parle pas parce q u e ,
devant lui, tous les hommes sont gaux ; la Constitution
se tait parce que, devant elle, les esclaves ne sont pas
des hommes !
Heureusement, le vent de la libert qui soufflait en
E u r o p e se lit sentir en A m r i q u e . Le Congrs amricain
de 1794 prohiba la t r a i t e ; le m m e principe passa dans
les traits intervenus en 1S14 et 1842 entre l'Angleterre
et les Etats-Unis, mais sans que ceux-ci aient
jamais
voulu se soumettre au droit de visite, enfin abandonn

la suite des conflits et des ngociations diplomatiques de
1858.
En m m e temps, les tats du Nord donnrent un m
morable exemple. Ds 1780, avant la fin de la guerre
1
Note sur une lettre M. Clay, p. 3 4 9 , dition Laboulaye.
14
L'ESCLAVAGE.
de la rvolution, la Pensylvanie et le Massachusets vo

t r e n t l'extinction g r a d u e l l e de l'esclavage. Tous les
tats situs a u nord d u Delaware i m i t r e n t successive
m e n t cet e x e m p l e ; il n'y avait p l u s , a u recensement de
1 8 2 0 , u n seul esclave d a n s sept tats s u r treize q u i
composaient o r i g i n a i r e m e n t la confdration, savoir : la
Pensylvanie, le Massachusets, le Connecticut, le R h o d e Island, le New-Jersey, le N e w - H a m p s h i r e , le New-York.
L'esclavage restait confin d a n s les six a u t r e s tats :
le Delaware, le Maryland, la V i r g i n i e , les deux Carolines
et la Gorgie.
Mais, cette p o q u e , la fdration comptait dj, dans
1
ces six tats s e u l e m e n t : 1 , 0 2 0 , 5 4 0 esclaves , tandis

qu'en
1 7 9 0 elle n ' e n r e n f e r m a i t p a s , du n o r d au s u d ,
2
plus d e 6 7 0 , 6 3 3 e n totalit.
Les d n o m b r e m e n t s et les a n n e x i o n s
3
trente-deux les tats de l ' U n i o n ,
partags e n t r e dix-
Delaware
2,290
Maryland
90,368
Virginie
472,528
Caroline Nord
Gorgie
Sud
ont port
288,548
584,984
581,622
(Helper, Compendium, tableau 12.)
2 Discours prononc Newhaven en 1790 par le rvrend James Dana.

Bibl. de l'Arsenal, fonds Grgoire, documenta anglais, t. III.
3 Sans compter trois ou quatre territoires. Voici les dates, et, en quel
que sorte, les extraits de naissance des tats de l'Union :
1564. Une colonie de protestants franais, sous la conduite de Ribault,
s'tablit en Floride.
1565. Saint-Augustin, fonde par Pedro Melendez.
1584. Sir Walter Raleigh obtient une patente et envoie deux navires
la cte qui reoit le nom de Virginie.
1607. Premier tablissement de la compagnie de Londres a Jamestown
(Virginie.)
17
exportait peine 2 0 0 , 0 0 0 livres de colon; elle en exporte

aujourd'hui pour plus de 600 millions de francs. Voil,
sans parler du riz, du tabac et surtout du sucre, ce que
produit le travail des pauvres esclaves! Mais voil aussi
ce qui produit, encourage et dcuple l'esclavage. 11 plat
Dieu que nous retrouvions la solidarit h u m a i n e j u s
que dans les plus vulgaires dtails, et on frmit en
pensant ce q u ' u n e pice de cotonnade cote de p e i n e ,
l'autre bout du monde, d e s tres h u m a i n s , sans
parler des tres soi-disant libres, que les fabriques de
Manchester emploient lisser ce que des mains esclaves
ont rcolt !
Ce qu'un pareil commerce a d o n n
de dveloppe
ment aux tals du Sud, on le comprend ; la cession de la

Louisiane par la F r a n c e , de la Floride p a r l'Espagne,
ajoutrent celte prosprit.
Mais comment fournir la demande de bras qu'elle
1
suppose, et sans la t r a i t e , comment
obtenir
assez
d'esclaves ?
On y pourvut p a r la Traite clandestine, puis par un
autre moyen abominable, l'lve des ngres. On lve des
ngres comme ailleurs on lve des chevaux, on a un
mle pour dix femelles, on pousse la reproduction partous les moyens, o n multiplie les produits, puis on les
1
Le rvrend J. Dana, dans le discours de 1790 dj cit,e s t i m eque,pour
recruter l'esclavage aux tals-Unis et aux Indes Occidentales qui renfermaient

ensemble 1,601,302 esclaves, il fallait une importation de 70 80,000
es
claves demands l'Afrique tous les ans. Il en concluait que, depuis le com
mencement de la traite, l'Afrique avait fourni prs de 2 0 , 0 0 0 , 0 0 0 d'es
claves, soit, 50 liv. st. par tte, une valeur de 600,000,000 liv. st., ou
1,500,000,000 fr. d'tres humains.
II. 2
18
L'ESCLAVAGE.
vend. Plusieurs tats sont n o m m s , c o m m e nos d p a r t e

ments, qui produisent des bestiaux, pays d'lve, breeding
1
states . Pratique infme, i n c o n n u e des anciens, et cent fois

plus odieuse q u e la t r a i t e , car elle conduit v e n d r e des
enfants q u ' o n a vus n a t r e , q u ' o n a fait baptiser,
elle
oblige sparer la famille, elle la transforme en un haras

reproducteur !
P a r ces deux moyens et m a l g r la mortalit qui d i m i
n u e en tous pays les races esclaves plus vite q u e les races
libres, on a pourvu la d e m a n d e de cette m a r c h a n d i s e
a n i m e ; il n'y avait pas 7 0 0 , 0 0 0 esclaves, n o u s l'avons
dj dit, dans tous les Etals-Unis, en 1 7 9 0 ; en 1 8 5 0 , le
Sud seul en possdait 3 , 2 0 0 , 3 6 4 . Le n o m b r e total des
gens d couleur
tait alors de 3 , 5 9 1 , 0 0 0 ; il s'lve en
1860, 4 , 4 9 0 , 0 0 0 .
Sans doute, la rsistance du Nord a c o n t i n u . Ds 1 7 8 7 ,
Jefferson fit voter u n e loi qui organisa le territoire du
nord-ouest de l'Ohio et dclara qu'il n'y aurait plus d'es
clavage dans cette contre. Six g r a n d s tats, p e u p l s de
q u e l q u e s milliers de sauvage en
1 7 9 0 , et habits p a r
On value 120,000 par a n le nombre des ngres levs et imports
d'Etat Etat l'aide de cette infme industrie. La Virginie seule en vend

de 40 5 0 , 0 0 0 pour plus de 100 millions de francs; la Caroline du Nord,
Le Kentucky et le Maryland sont les Etats o il s'en lve le plus, aprs la
Virginie; ils sont reus par la Louisiane, l'Arkansas, l'Alabama, le Mississipi et
les autres tats esclaves. Quelques-uns des tats lves voient leur popu
lation noire grandement diminuer par l'effet de la vente et l'immigration des
blancs. Ainsi le Delaware n'avait plus en 1850 que 2,290 esclaves, le Mis
souri que 8 7 , 4 5 2 contre 5 9 2 , 0 0 0 blancs. Diminution analogue dans la Caro
line du Nord, le Maryland, le Kenlucky, qui n'a plus que 2 1 0 , 9 8 1 esclaves
contre 701,407 blancs, la Virginie qui a 4 7 2 , 5 2 8 esclaves et 8 9 4 , 8 0 0 blancs.
19
c i n q m i l l i o n s d'tres libres en 1 8 5 0 , s e p a r t a g e n t aujour

d'hui celle terre.
Mais p e u p e u , l ' i n f l u e n c e d e s Etal d u Sud a envahi
la
l g i s l a t i o n , et l'on p e u t c o m p t e r s e s p a s a u n o m b r e
des l o i s et d e s m e s u r e s qui se s o n t s u c c d e s .
$ 2.
D u
c o m p r o m i s
du
Missouri l'lection du
prsident
B u c h a n a n (1820-1857)
De 1818 1820, une grande controverse s'leva l'oc

casion de l'annexion de l'Etat du Missouri. On sait que
parvenu 4 0 , 0 0 0 habitants, un territoire peut deman
der son annexion comme tat.
Le Missouri avait, dan
sa constitution, admis l'esclavage. Deux fois la Chambre

d e s reprsentants refusa l'annexion, deux fois le Snat
la vota- Enfin on admit le Missouri sur la proposition de
M. Clay, mais en convenant par un compromis, connu
sous le nom de compromis
du Missouri,
que dsormais
on ne pourrait p l u s tablir l'esclavage au del
d'une
ligne parallle tire par 36 degrs 30 minutes de lati

tude nord, l'est et l'ouest du Missouri : Plaisante
justice, disait autrefois Pascal, qu'une rivire ou q u ' u n e
montagne b o r n e : vrit en de des Pyrnes, erreur au
del !
Le Sud accepta ce compromis qui lui assurait deux
voix de
plus dans le snat. Le Nord l e vola par fai-
M e s s e , esprant que les immenses territoires de l'Ouest
assureraient la libert la prpondrance dans l'avenir.

Mais c'est la fatalit de celte d o u l o u r e u r e histoire que
20
L'ESCLAVAGE,
c h a q u e faiblesse a pour consquence des c r i m e s i r r m

diables. La servitude et la l i b e r t ayant ainsi c h a c u n e l e u r
d o m a i n e , ce fut q u i formerait le p l u s tt des tats
nouveaux pour g a g n e r d a n s les C h a m b r e s des voix nou
velles et c o n q u r i r la majorit.
On sait q u ' i l y a deux s n a t e u r s par tat, q u e l q u e soit
le chiffre de la p o p u l a t i o n , et u n r e p r s e n t a n t s e u l e m e n t
p o u r u n n o m b r e d ' h a b i t a n t s q u i ne peut t r e infrieur
3 0 , 0 0 0 habitants, et q u e la loi qui le fixe tous les dixans, (Constitution,
er
a r t . 1 , sect. II, 3) a successivement
port environ 9 0 , 0 0 0 .
Il en rsulte
qu'un
nouvel Etat ayant
moins
de
1 0 0 , 0 0 0 habitants p e i n e installs, exerce a u t a n t d'influencedans
le Congrs q u e l'Etat le plus ancien e t le plus
peupl, et que la m i n o r i t de la nation p e u t ainsi d o m i n e r

la majorit et tout paralyser. D'autre part, q u a n d le can
didat la prsidence n'obtient pas la majorit des voix,
la C h a m b r e des r e p r s e n t a n t s choisit en volant encore
par Etat (Constitution]
re
a r t . 11, sect. 1 , 3), nouvelle
occasion p o u r la m i n o r i t de la population de faire pr

valoir ses volonts. Ds lors
on
comprend
l'intrt
e x t r m e q u ' o n attache l'annexion de nouveaux
Etats
au Sud c o m m e des poids d p l u s d a n s l'un d e s cts de

la b a l a n c e . L ' i n s t r u m e n t de cette politique d ' a n n e x i o n ,
c'est la violence ; dj le Mississipi, l'Alabama, l'Arkansas, avaient t arrachs aux Indiens, et l e s civiliss \
avaient tabli la servitude i n c o n n u e des sauvages. Le
Texas fut vol au Mexique.
Vol! Le mot est de C h a n n i n g . 11 faut lire l ' a d m i r a b l e
lettre de ce g r a n d citoyen M. Clay s u r ce c r i m e . Le
TATS-UNIS
D'AMRIOUE.
21
Texas appartenait au Mexique. Or, le Mexique, donnant

une leon de libert la Rpublique amricaine, avait,
en secouant le j o u g de l'Espagne, n o b l e m e n t dcrt
que dornavant
introduit
personne
ne natrait
esclave, ne
serait
comme tel, dans les tats mexicains.
P o u r ouvrir u n
territoire nouveau
l'esclavage ,
2
pour d o n n e r u n e proie aux spculateurs , on alla au

secours de ce qu'on appela p o m p e u s e m e n t
l'indpen
dance du Texas, c'est--dire la rvolte d ' u n e faible mino

rit d'habitants stimuls p a r des colons amricains. Et
qui donna-t-on la conqute? A ces citoyens valeureux
p o u r prix de l e u r rvolte coupable? Nullement ; la gn
reuse A m r i q u e s'empara du territoire, sous prtexte de
le protger.
Dans l'arme de 8 0 0 h o m m e s qui ont r e m p o r t la
victoire, dissip les forces mexicaines et fait prisonnier
leur chef, il n'y avait pas plus de 50 citoyens du Texas
qui eussent des griefs venger sur u n c h a m p de bataille.
Dans cette g u e r r e , les Texiens ne sont q u ' u n n o m , un
prtexte l'abri duquel les aventuriers venus
d'une
autre contre ont accompli leur uvre de p i l l a g e . . .

11 est des crimes q u i , par l e u r n o r m i t , touchent
au s u b l i m e ; la prise du Texas par nos concitoyens a des
droits cet h o n n e u r . Les t e m p s modernes n'offrent a u c u n
1
L'annexion du Texas tendra et perptuera l'esclavage, c'est pour
cela qu'on en veut. En ce point, il ne peut y avoir de doute. Ds l'anne

1829, l'annexion du Texas tait discute dans les tats du Sud et de l'Ouest.
On assurait qu'on pourrait y tonner jusqu' neuf tals esclaves aussi grands
que le Kentucky... On calculait la hausse qui serait ainsi produite dans le
prix des esclaves, etc. (Channing, p. 509).
- 2 Des assembles rvolutionnaires de Texiens avaient concd des sp
culateurs, pour 20,000 dollars, 400 lieues carres de terres publiques.
22
L'ESCLAVAGE.
exemple de r a p i n e c o m m i s p a r des individus s u r
une
aussi large chelle. Ce n'est rien moins q u e le vol d ' u n

tal. Le pirate prend u n vaisseau, les celons et
leurs
l
associs ne se contentent pas m o i n s d ' u n e m p i r e .

coutez encore ces paroles p r o p h t i q u e s :
Par cet acte, notre pays e n t r e d a n s u n e c a r r i r e
d ' u s u r p a t i o n , de g u e r r e et de c r i m e . . . .Nous tirons va
nit de notre accroissement r a p i d e . . . Notre p e u p l e se
jette en dehors des bornes de la civilisation et s'expose
r e t o m b e r dans u n tat d e m i - b a r b a r e p o u r la gloire d'a
voir de vastes possessions, nous i n q u i t a n t moins de con
solider que d'tendre nos i n s t i t u t i o n s . . . Il est temps de
songer s r i e u s e m e n t ,
fermement,
nous
contenir...
L'annexion du Texas est le c o m m e n c e m e n t de conqutes

qui n e s ' a r r t e r o n t qu' l'isthme de Darien, moins
q u ' u n e juste et sage Providence n e nous arrte et ne nous
fasse r e c u l e r . Cessons d s o r m a i s de crier : La paix ! la
paix! notre aigle excitera sa faim et n e l'apaisera pas
s u r sa p r e m i r e v i c t i m e ; il flairera u n e p r o i e p l u s ten
tante, u n s a n g plus e n i v r a n t m e s u r e q u ' i l avancera
au Sud. Le Texas est le p r e m i e r pas vers le Mexique...
Est-il r s i g n n ' t r e q u ' u n e victime p a s s i v e ? . . . Croyonsn o u s q u e l'Angleterre restera spectatrice d ' u n e m e s u r e
q u i ressuscite la traite et a n n u l e les efforts q u e ,
depuis
longues a n n e s , elle a faits p o u r la cause de l ' h u m a -jit?... Mais en ajoutant le Texas la Floride, n o u s e n
tourons le golfe d u Mexique... L'archipel des Antilles
e n t r e r a ncessairement d a n s ces projets d ' e m p i r e qui
Channing, p. 292.
TATS-UNIS
D'AMRIQUE
23
grandissent tous les j o u r s . . . L'Angleterre et d'autres na

tions de l'Europe verront-elles nos envahissements sans
alarmes?
On dit. q u e les nations ont leurs destines, q u e le
Turc stationnaire doit succomber devant la Russie... que
les Indiens ont. disparu devant les blancs ; que la race
mlange, dgrade du Mexique, doit disparatre devant
les Anglo-Saxons. Arrire ces vils s o p h i s m e s ! Il n'y a pas
de ncessit pour le crime !
C h a n n i n g crivait ces pages loquentes en
1837,
un
an aprs le soulvement des Texiens, soutenus par u n e

arme envoye en p l e i n e paix avec le Mexique, par les
Etats-Unis. E n 1843, l'annexion du Texas fut repousse
aprs u n e vive agitation et d'orageux dbats. Il fut admis
comme Etat esclaves le 29 dcembre
1 8 4 5 . Presque
aussitt les prophties de Channing s ' a c c o m p l i r e n t ;

Texas rclama contre le Mexique le territoire du
le
nou
veau Mexique, et la g u e r r e fut dclare par M. Polk,

alors prsident.
Lorsque la paix fut conclue, l'abandon de la Californie
et du Nouveau Mexique fut consacr. Une discussion pas
sionne s'tant leve entre le Nord et le Sud, au sujet
de la p r o p o s i t i o n de M. David Wilmot, par laquelle le
C o n g r s dclarait que les subsides ncessaires la g u e r r e
ne seraient accords que sous rserve de la prohibition
de l'esclavage dans tous les territoires qui pourraient tre
c o n q u i s , la Chambre des reprsentants vota plusieurs
reprises cette formule connue sous le nom de
Proviso
Wilmot; elle fut c a r t e p a r le Snat, mais r e p r i s e p a r

la C h a m b r e propos du trait avec le Mexique, et, pro-
24
L'ESCLAVAGE.
visoirement les nouveaux territoires d e m e u r r e n t
sans
organisation. L'agitation e l l e s luttes a u g m e n t r e n t , lors

qu'on
1850,
la Californie se constitua et demanda son
annexion, c o m m e Etat sans esclaves;
clause qui avait t
vote l ' u n a n i m i t . Un manifeste d ' u n e violence inoue

rdig par M. C a l h o u n , fut adress aux tats du Sud par
une convention des d p u t s et des snateurs de ces tats;
il menaait de la r u p t u r e du lien fdral. On ne craignit
pas de discuter les bases d ' u n e nouvelle organisation, en
cas de sparation. Le Nord rpondit par des meetings
fu
rieux. Au congrs, les dputs du Sud dposrent u n e pro

position tendant dclarer q u e l'adoption des
mesures
projetes p a r les tats du Nord serait considr c o m m e

oprant de plein droit la sparation. De g u e r r e lasse, on
adopta le c o m p r o m i s propos p a r M. Clav, aux
termes
d u q u e l la Californie tait admise avec sa Constitution, le

nouveau Mexique tait dtach du Texas qui recevait une
i n d e m n i t de dix millions de d o l l a r s , le proviso
tait
c a r t , l'organisation des territoires nouveaux tait re

connue u n droit des h a b i t a n t s , et la constitution,
fois accepte p a r eux, devait tre
une
soumise au Congrs.
L'esclavage tait m a i n t e n u (il a t aboli depuis) d a n s le

district f d r a l , c'est--dire d a n s la ville de W a s h i n g
ton, et le territoire spar de Columbie. Une loi svre
sur les esclaves fugitifs tait p r o m i s e aux Etats d u S u d .
On p r o c l a m a M. Clay le s a u v e u r de la paix p u b l i q u e ;
il l'avait
sauve p o u r l ' h e u r e
prsente en
r e n d a n t la
g u e r r e invitable p o u r un avenir peu l o i g n . On avait

t r a n s i t s u r des droits sacrs c o m m e on l'et fait s u r des
intrts v u l g a i r e s ; on prparait a u t a n t de nouveaux d-
bals chaque nouvelle
25
demande d'annexion;
dbats
dans l'intrieur d u territoire avant la constitution ; dbats

au Congrs p o u r l'examen de celle constitution. P a r une
loi s u r les fugitifs,
on aggravait l'esclavage. Tous ces
maux devaient bientt clater a p r s u n apaisement m o

m e n t a n ; quand on jette de nouveaux aliments au feu,
on l'touff u n i n s t a n t , puis il s'enflamme et il clate plus
imptueux.
Le bill des fugitifs fut vot en I N 5 0 ; il autorise le ma
tre p o u r s u i v r e et faire saisir d a n s les Etats libres les
esclaves en fuite, m e t son service les officiers fdraux
et l u i livre le fugitif sans dfense, sans j u g e m e n t , sans
appel. Disposition odieuse, qui viole le droit d'asile,
rend les Etats libres forcment complices des tals
esclaves, transforme les j u g e s en limiers de police et met
la libert de tout h o m m e la merci de la dnonciation
calomnieuse du p r e m i e r coquin v e n u . Comme
l'a dit
Thodore Parker 1, Judas Iscariote n ' a fait, en livrant son

matre
pour
trente deniers, q u e r e m p l i r
les obliga
tions constitutionnelles; ce n'tait pas u n tratre, c'tait

un patriote !
On alla p l u s loin. E n constituant en 1 8 5 4 les terri
toires du Nebraska et du Kansas, on abolit le compromis
du Missouri, on effaa cette ligne bienheureuse au nord
de laquelle on tait l i b r e , on dclara les h a b i t a n t s d ' u n
territoire, parfaitement
leurs institutions
libres d'organiser
domestiques
eux-mmes
en respectant la constitu
tion des Etats-Unis.

1
Cit par M. Laboulaye, Introduction, p. 5 1 .
Le mol peculiar institution, institution particulire, est devenu, par
26
L'ESCLAVAGE.
Les consquences de cet acte n e se firent pas a t t e n d r e .

C'est le 5 0 m a i 1854 q u e le territoire d u k a n s a s avait t
autoris. Le 29 novembre, il avait lire u n d l g u a u
1
congrs p o u r d e m a n d e r son incorporation c o m m e t a t .

Environ m i l l e hommes a r m s d e s c e n d i r e n t d ' u n t e r r i
toire voisin, bousculrent votes et volants et l u r e n t u n
M. Whitlield, partisan de l'esclavage. Le 5 0 m a r s 1 8 5 5 ,
les habitants devaient lire l e u r lgislature territoriale.
Plus de 4 , 0 0 0 h o m m e s du m m e tat e n v a h i r e n t le s c r u
tin, en a r m e s , et de 5 , 5 0 0 votes r u n i s , m o i n s de 1,000
a p p a r t e n a i e n t au Kansas. Que dcida u n e lgislature ainsi
installe? Elle d c l a r a
q u ' o n n e pouvait tre jur
sans
professer q u e l'esclavage tait u n droit ; q u e s o u t e n i r

le contraire e n t r a n e r a i t deux a n s de travaux forcs et
q u a t r e ans p o u r tout crit, ou i m p r i m , ou mise en cir
culation d'crits contre l'esclavage ; q u a t r e ans contre
celui q u i d o n n e r a i t asile u n esclave fugitif; la
mort,
contre celui q u i l'aiderait fuir et se cacher ; la mort,

contre celui q u i pousserait les esclaves la rvolte ; des
tin euphmisme hypocrite, le pseudonyme de l'esclavage. On n'ose pas dire :
Je dfends l'esclavage, mais on s'crie : Vous attaquez nos institutions par

ticulires!
Dans un roman de Dickens, Martin Chuzzlevitt,
un certain dput du
Sud, l'honorable Elijah Pogram, auquel on reproche d'avoir les mains tou
jours sales, rpond: Combien vous portez loin votre antipathie envers nos
institutions particulires !
1
Extrait d'un sermon du Rev. Dudley Ting Philadelphie, 1 8 5 6 .

Il y a deux degrs d'initiation politique pour les pays annexs l'Union.
L'un consiste dans l'tablissement d'un rgime provisoire, appel gouverne

ment territorial,
l'autre dans l'tablissement du rgime dfinitif appel
gouvernement d'tat.
(M. Mignet, notice sur M. Ed. Livingston, lue le
50 juin 1858 l'Acadmie des sciences morales, Mmoires, t. III, p. 1 6 . )
27
titution du droit do voter contre celui qui refuserait de

jurer le bill des fugitifs.
Commettre ces crimes est odieux, m a i s les commet
tre i m p u n m e n t
est
monstrueux.
L'autorit
centrale
intervint p e i n e ; elle envoya o r d r e au g o u v e r n e u r Walker de protger avec quelques troupes le scrutin, viol
une troisime lois la fin de n o v e m b r e 1855, au mo
ment de l'lection d ' u n nouveau dlgu au Congrs. Ce
fut l'occasion du m m o r a b l e discours du snateur Charles
Sumner, qui, en protestant l o q u e m m e n t contre ce c r i m e ,
s'criait : En vrit, on nous c o m p r e n d tous sous la
dnomination c o m m u n e d ' h o m m e s , comme on comprend
les p g n e u l s , les roquets, les dogues, les chiens-loups,
sous le m m e n o m de c h i e n s ! Il ne savait pas si bien
p a r l e r , car c'est deux j o u r s aprs avoir p r o n o n c ce dis
cours qu'il fut assailli, sa place, au Snat, non loin des
bancs
Washington et Adams avaient s i g , par
M. Brooks , snateur de la Caroline,
qui
lui
assna
un coup de canne s u r la tte et l'tendit sans connais

sance.
Nous approuvons la conduite de M. Brooks, crivait
le 12 j u i n , le Richmond
Inquirer,
nous
l'approuvons
sans rserve. Cet acte est bon dans sa conception, m e i l l e u r

dans son excution, parfait dans ses consquences. It
was a proper act, done at th proper t i m e , and in the
proper place.
Des meetings de flicitation e u r e n t lieu dans le Sud.

On vota au snateur Brooks une c a n n e d ' h o n n e u r . Il ne
fut pas exclu du Snat, il en fut quitte p o u r une a m e n d e
de 500 d o l l a r s ; c'tait acheter la clbrit bon m a r c h .
28
L'ESCLAVAGE.
De semblables
les affaires
dbats
n'avancrent
pas
beaucoup
du Kansas. Les m e u r t r e s et les violences
restrent p r e s q u e i m p u n i s .
Le message du Prsident (1858) raconte en t e r m e s
diffus la suite de cette histoire e m b r o u i l l e et s a n g l a n t e .
A la constitution du Topeka a succd la constitution de
Lecompton ; les votes ont suivi les voles, tantt p o u r , tan
tt c o n t r e l'esclavage : ceux-ci a n n u l s cause d u n o m
bre des abstentions, ceux-l attaqus p a r des protesta
tions t u m u l t u e u s e s . La question, porte au Congrs, o
elle a occup deux sessions p r e s q u e entires, n'y a pas
reu u n e solution p l u s n e t t e . Le prsident a d m e n t i , en
sa q u a l i t officielle,
la conduite q u ' i l avait conseille
c o m m e p a r t i c u l i e r . Admettrait-on le territoire au nom

bre des tats avec sa constitution bcle, sauf e n g a g e r
le p e u p l e l ' a m e n d e r ensuite d a n s u n e convention nou
velle? ou bien exigerait-on q u e tous les a m e n d e m e n t s
aient eu lieu d ' a b o r d , avant l ' a d m i s s i o n ? Le Prsident
tait p o u r le p r e m i e r avis, le Congrs a vot p o u r le se
cond, et, le 4 mai 1 8 5 8 , p a r u n acte que l'on a appel
le Compromis
English,
il a pris u n biais. Se fondant s u r
ce q u e le peuple du Kansas avait d e m a n d p o u r l'entre

tien des coles c o m m u n e s le double de la quantit de
terres publiques
qui aient j a m a i s t accordes aupara
vant a u c u n tat e n t r a n t d a n s l'Union, le Congrs a

statu que le Kansas ne serait a d m i s q u ' a p r s u n nou
veau vote p a r lequel sa p o p u l a t i o n accepterait des conces
sions m o i n d r e s , quivalentes celles faites au M i n n e sota. Le Congrs se rserve d ' a p p r o u v e r cette constitution
s a n s i n t e r v e n i r s u r la question de l'esclavage, confor-
29
mment au principe de n o n - i n t e r v e n t i o n , connu sous

le nom de bill d u Nebraska.
Le vote a eu lieu le 2 aot 1859, et le p e u p l e a rejet la
proposition du Congrs. 11 a ds lors faire une troisime
constitution.
Mais une nouvelle difficult est souleve par le mes
sage prsidentiel.
Le territoire c o m p r e n d - i l , oui ou n o n , le n o m b r e d ' h a bitants ncessaire pour lire u n m e m b r e de la Chambre
des reprsentants, c'est--dire 9 3 , 4 2 0 ? P o u r s'en assu
rer, u n recensement pralable est ncessaire; or, il est
assez probable q u e , pendant cette srie de votes, d ' m e u
tes, de constitutions faites, brises, refaites et refaire
depuis 1854, un bon n o m b r e d ' h a b i t a n t s ont quitt cette
terre si agite, et que le r e c e n s e m e n t a u r a
pour rsul
tai un nouvel a j o u r n e m e n t . Le prsident propose au Conggrs d'tendre
la m e s u r e d e s recensements
chaque
territoire nouveau ; il est effray la pense que des hor

des rpandues sur u n e terre peine dfriche, pourront
aussi bien q u e l'Etat de Virginie, tre admises envoyer
au Snat des m e m b r e s ; il ajoute q u e le Snat, ayant,
dans certains cas, n o m m e r un vice-prsident des EtatsUnis parmi les s n a t e u r s , et celui-ci pouvant
devenir
prsident en cas de mort du prsident pendant ses fonc

tions, la fire Amrique du Nord est ainsi expose avoir
pour chef de la confdration
un citoyen sorti de l'urne
si mal respecte du Kansas ou de l'Utah!

Mais le Congrs adoptera-t-il ce parti? Le Kansas acceptera-t-il ce nouveau dlai? Le recensement se passerat-il paisiblement? Voil quelles extrmits sont rduits
30
L'ESCLAVAGE.
u n e p o p u l a t i o n v e n u e p o u r t r a v a i l l e r et p o u r vivre, un
t e r r i t o i r e fertile et t e n d u , les t a t s voisins, enfin la con
fdration tout e n t i r e ; et p o u r q u o i ? p a r c e q u e le Con
g r s a laiss dbattre des i n t r t s grossiers la q u e s
tion d e savoir si des h o m m e s p o u r v u s d ' u n e m e peuvent
tre esclaves !
3.
Depuis l'lection du prsident B u c h a n a n j u s q u ' l'insurrection d'Harper's Ferry. (1856-1860).
Depuis q u e la question d u K a n s a s est souleve, le p o u

voir p r s i d e n t i e l a c h a n g d e m a i n s u n e p r e m i r e fois, e n
1 8 5 7 . L'lection, q u i a d o n n la majorit M. B u c h a n a n ,
est u n a u t r e i n c i d e n t fort significatif de ce l a m e n t a b l e
d r a m e , q u i r e s s e m b l e fort a u p r o l o g u e d ' u n e g u e r r e c i
vile. M. de Tocqueville l'a p a r f a i t e m e n t dit : Le choix
du p r s i d e n t n ' i m p o r t e q u e m o d r m e n t c h a q u e ci
toyen.... Mais les p a r t i s se servent d u n o m d u c a n d i d a t
la p r s i d e n c e , c o m m e d ' u n s y m b o l e , ils personnifient en
1
lui l e u r s t h o r i e s .
Toute la l u t t e , c o m m e celle des lections p r c d e n t e s ,
eut p o u r pivot la q u e s t i o n d e l'esclavage. Toutes les a n
ciennes d n o m i n a t i o n s des p a r t i s se sont effaces devant
celle d e freesoilers
ou de partisans d e ce q u ' o n n o m m e
p a r u n h o n t e u x d t o u r les institutions particulires
des
1 T. I, p. 2 1 8 .
- Les Free-Soilers
sont le parti rpublicain,
et leurs adversaires sont
les dmocrates. On dsigne aussi les tats du Nord sous le nom de Labour
States, ceux du Sud sous le nom de Capital States.
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
31
t a t s d u S u d . Les partis en sont a r r i v s u n d e g r de

violence, en p u b l i c et d a n s la presse, qui dpasse toute
i m a g i n a t i o n , et les abolitionnistes ne le c d r e n t en r i e n
l e u r s adversaires, et c o m p r o m i r e n t ainsi au plus liant
d e g r la cause de l ' a b o l i t i o n .
On sait q u e le succs d e m e u r a aux p a r t i s a n s de l'escla
vage. Ils choisirent, le 4 m a r s 1 8 5 7 , le p r s i d e n t B u c h a
n a n . Ag de soixante-six a n s , s e c r t a i r e d ' E t a t du prsident
Polk, au m o m e n t de l'annexion du Texas, p u i s ambassa
d e u r Londres, ce vieux d i p l o m a t e avait, o u t r e ses fa
cults m i n e n t e s , trois litres celle faveur. Il tait ou
v e r t e m e n t c o n n u p o u r ses opinions favorables l'annexion
de C u b a ; il faisait
partie
de la
confrence
d'Ostende
q u i e n c o u r a g e a l ' a v e n t u r i e r Lopez, avec ce M. Soul, a m

b a s s a d e u r Madrid, a u q u e l M. Marcy, s e c r t a i r e d'tat,
osait crire, le 1 5 n o v e m b r e 1 8 5 4 , de s'opposer l'a
bolition de l'esclavage Cuba, avant q u ' o n ait avis ce
que eette m e s u r e ne soit pas n u i s i b l e aux i n t r t s (lisez
aux convoitises)
des tats-Unis. Il a p o u r devise de sa
politique ce qu'on appelle ladoctrine
de Monro ,
me e n ces deux formules : Amricanisation

rique , l'Amrique
aux
Amricains,
rsu
de l'Am
c'est--dire
tout
p r e n d r e et c a r t e r les t r a n g e r s . Enfin il est d ' u n carac

tre vraiment
diplomatique et,
toujours i r r s o l u , il
oscille entre les deux p a r t i s , disant aux tats esclaves :

Gardez
vos esclaves, la constitution
du Nord : c< Ne cas
le permet;
aux tats
mlez pas des esclaves, la
constitution
La premire et la plus exacte formule de cette doctrine se trouve dans le
message du prsident Monro, 1 8 2 5 .

2
V. sa lettre, du 15 aot 1 8 5 7 , dans les Dbats du 23 septembre.
32
L'ESCLAVAGE.
le dfend;
aux tats nouveaux : Votez ce q u e vous vou
drez, je me fie au
jours
scrutin,
sur pour redresser
le remde
tous les torts.
amricain,
tou
l u cause de ces q u a l i t s et dans ces c i r c o n s t a n c e s ,

le p r s i d e n t B u c h a n a n a vu passer les q u a t r e a n n e s de sa
prsidence, n'ayant
c o n t e n t ni m c o n t e n t p e r s o n n e ,
p r o v o q u a n t p e u peu l ' E s p a g n e , t c h a n t de tenir gale

u n e b a l a n c e q u i p e n c h e d e p l u s en p l u s du cot de l'es
clavage.
C e p e n d a n t le t e m p s t a n t
venu p o u r lui de sa crer

1
des titres soit u n e lection n o u v e l l e , soit un souvenir

reconnaissant,
s'il
n'est p a s r l u ; ses d e r n i e r s m e s s a
ges p o s r e n t p l u s h a r d i m e n t la p o l i t i q u e l a q u e l l e il
a m b i t i o n n e de m e t t r e la m a i n ou de laisser son n o m .
L'lection d u Kansas n o u s a p a r u le tableau le p l u s
exact des m u r s politiques l ' i n t r i e u r . Les messages
du p r s i d e n t B u c h a n a n en 1 8 5 8 , 1859, 1 8 6 0 , sont l'ex
pos c a r a c t r i s t i q u e de la p o l i t i q u e a m r i c a i n e l'ext
rieur.
On sait c o m b i e n les c o m m u n i c a t i o n s officielles
des
g o u v e r n e m e n t s d e l ' E u r o p e sont r e m a r q u a b l e s p a r l a net

tet et la brivet ; on a p o u s s loin, en A n g l e t e r r e et en
1
Il est impossible de considrer la marche ordinaire des affaires aux
tats-Unis, sans s'apercevoir que le dsir d'tre rlu domine les penses du
prsident; que toute la politique de son administration tend vers ce point,
que ses moindres dmarches sont subordonnes cet objet; qu' mesure
surtout que le moment de la crise approche, l'intrt individuel se substitue
dans son esprit l'intrt gnral.
Rligible, il n'est qu'un instrument
docile dans les mains de la majorit, il aime ce qu'elle aime, hait ce qu'elle
liait, il vole au-devant de ses volonts, prvient ses plaintes, se plie ses
moindres dsirs; les lgislateurs voulaient qu'il la guidt, et il la suit.
(Tocqueville, 1, p. 2 2 3 . )
33
Franco, l'art de tout dire en peu de mois, ou q u e l q u e

fois de ne rien d i r e , m a i s dans un l a n g a g e q u i a g r a n d
a i r . Les cartons d i p l o m a t i q u e s , m a l h e u r e u s e m e n t
ferms
m m e aprs q u e les v n e m e n t s ont pris place dans l'his

toire,
renferment
des trsors et d e s modles achevs,
trop peu c o n n u s , de la plus parfaite l i t t r a t u r e . Bien dif

frents de ces d o c u m e n t s , les messages, aux tals-Unis
sont des pices i n t e r m i n a b l e s , monotones et confuses. A
les p n t r e r , les traverser, les c o n n a t r e , il faut la
patience et la rsolution d ' u n explorateur des forts
vier
ges, avanant pas pas et se faisant j o u r la hache la

m a i n . Ce c o u r a g e n'est pas toujours r c o m p e n s . Les
messages de 1 8 5 8 , I 859 et I 8 6 0 , m r i t e n t la peine d ' t r e
analyss; sous la masse n o r m e des sujets, des faits, des
chiffres, des m o t s , on dcouvre des dclarations d ' u n e
i m p o r t a n c e i m m e n s e p o u r le
monde,
on
comme
dcouvrait
d e r r i r e une fort touffue,

11 n'est pas
sans
cher, p o u r les mettre
l ' E u r o p e et du
repos de
dans l ' a r m e d e Macbeth,
des lances
et des glaives.
intrt d'extraire
et de r a p p r o
en relief, les
du
articles
pro
g r a m m e de politique extrieure d e M. B u c h a n a n .
En Chine et au J a p o n , le p l n i p o t e n t a i r e , avec u n e
habilet et une
adresse
strations de deux g r a n d e s
frir,
les m m e s
hors l i g n e , a profit des d m o n

nations
pour
obtenir
sans c o u p
avantages p o u r la s i e n n e . L ' A m r i q u e
j o u le rle d e l'Autriche dans la g u e r r e d'Orient,

consiste g a g n e r sans m e t t r e d ' e n j e u .
Conclu
qui
Tien-
Tsin le 18 j u i n 1858, et ratifi par le p r s i d e n t sur l'avis
Message de 1858.
II.
34
L'ESCLAVAGE.
du snat le 21 d c e m b r e suivant, le trait a t report

P k i n p a r M. J o h n W a r d ,
et les ratifications ont t

1
c h a n g e s le 16 aot I 8 5 9 P e i t s a n g .
Le p r s i d e n t a r e m p o r t , en 1 8 5 8 , un succs d i p l o m a
t i q u e notable en n g o c i a n t l ' a b a n d o n d u droit de visite
p a r l ' A n g l e t e r r e ; il s'en flicite en disant t r s - j u s t e m e n t :
J a m a i s deux nations n ' o n t exist dans le m o n d e qui
pussent se faire t a n t de b i e n ou t a n t de m a l . Il ajoute
que. les abordages r i t r s des croiseurs a n g l a i s dans le
golfe du Mexique et des m e r s adjacentes taient d ' a u t a n t
p l u s i n j u r i e u x et e n n u y e u x q u ' i l s taient c o m m i s d a n s
les e a u x navigues par u n e g r a n d e portion du c o m m e r c e
des Etats-Unis et q u e l e u r l i b r e f r q u e n t a t i o n
tielle la s c u r i t du commerce
est essen
des ctes e n t r e les diff
r e n t s Etats de l'Union. Ce c o m m e r c e des ctes p o u r r a i t

r a p p e l e r u n peu celui des ctes d ' A f r i q u e .
E n 1 8 5 9 , u n e nouvelle difficult s'est leve p o u r la
possession de l'le S a i n t - J u a n , m a i s elle est en voie d ' a r
rangement.
Les relations avec la. F r a n c e et la Russie c o n t i n u e n t
tre amicales. 11 n ' e n est pas de m m e , ni en 1 8 5 8 , ni
en 1 8 5 9 , avec l ' E s p a g n e . On tait rsolu u n a r r a n g e
m e n t l ' a m i a b l e , s'il
tait possible ; j u s q u ' p r s e n t il
n ' a pu tre r a l i s . On a confi u n citoyen d i s t i n g u de

Kentucky le soin d'essayer pour la dernire
fois d ' o b t e n i r
justice du g o u v e r n e m e n t e s p a g n o l . Quels sont d o n c les

griefs d e p u i s cette affaire d u Black Warrior
q u e le p r
sident dclare de n a t u r e s'il n'y avait pas eu r p a r a t i o n ,

1
Message de 1859.
l g i t i m e r un appel immdiat
35
la guerre? Ce sont des r
clamations p o u r les droits de d o u a n e i n j u s t e m e n t p e r u s .

P u i s des fonctionnaires espagnols, placs sous le contrle
du capitaine
gnral
de Cuba,
ont i n s u l t le d r a p e a u
national.
Voil Cuba mise en c a u s e .
E c o u l o n s la suite : Il est fort d s a g r a b l e
d'avoir
r c l a m e r Madrid, si l o n g u e distance et devant
des
m i n i s t r e s qui, c h a n g e n t si souvent, p o u r des faits sur

venus Cuba, car enfin Cuba est p r e s q u ' e n vue d e
nos ctes; notre c o m m e r c e avec elle est b e a u c o u p p l u s
considrable q u e celui d ' a u c u n e a u t r e nation, y c o m p r i s
l ' E s p a g n e e l l e - m m e ; nos citoyens ont contract l ' h a
bitude de relations personnelles q u o t i d i e n n e s et t e n d u e s
dans toutes les parties de l'le.
Un paysan n o r m a n d ne mdite pas avec plus d'adresse
le projet de r e c u l e r la b o r n e du c h a m p d u voisin, si celuici refuse de lui vendre ce c h a m p si voisin du sien, si
fort sa convenance,
si frquent p a r ses enfants
11 a l l g u e a u s s i l'intrt de l ' a g r i c u l t u r e : ce
champ
sera mieux cultiv p a r ses m a i n s , il ne le laissera p a s en

vahir, c o m m e s o n possesseur actuel, p a r les mauvaises
h e r b e s , ou p a r les m t h o d e s a r r i r e s .
M. B u c h a n a n s'lve plus h a u t ; il invoque la m o r a l e ,
la p h i l a n t h r o p i e , et voyez quelle est l ' e r r e u r d e l ' E u r o p e !
Elle s ' i m a g i n e q u e le Sud convoite Cuba, p o u r q u e l'Union compte un tat esclaves de p l u s . Elle se rappelle
la lettre M. Soul q u e n o u s avons cite. Non,
nen,
l'Union veut a c q u r i r Cuba p a r h o r r e u r p o u r la I r a i le.

C'est le seul point du inonde, dit le message, o soit tolre la
36
L'ESCLAVAGE.
traite desnoirs, et nos traits avec la Grande-Bretagne nous obligent

entretenir sur la cte d'Afrique une force navale, grands frais
d'hommes et d'argent, dans le but unique d'arrter les ngriers des
tination de cette le...
Aussi longtemps que ce march esclaves restera ouvert, il ne
saurait y avoir d'espoir de civilisation pour la malheureuse Afrique. Aussi
longtemps que la demande d'esclaves continuera Cuba, les infmes
et barbares chefs africains se feront la guerre afin de faire des prison
niers pour approvisionner la traite. Dans un pareil tat de choses, il
est impossible que la lumire de la civilisation et de la religion puisse
jamais pntrer dans ces contres de tnbres.
Le message de 1859 r p t e ces considrations si phi

l a n t h r o p i q u e s et si p i e u s e s :
Comme nation chrtienne, nous sommes obligs de considrer
quels maux souffrirait la malheureuse Afrique, si nous ouvrions de
nouveau le commerce des esclaves. Cela donnerait ce commerce une
impulsion et une extension qu'il n'a jamais eues mme d'ans ses plus
beaux
jours.
Les nombreuses victimes qui devraient tre fournies
transformeraient toute la cte d'o l'on tirerait les esclaves en un v

ritable enfer, et notre pays serait responsable aux yeux de Dieu et de
l'humanit. Ses misrables tribus seraient constamment engages les
unes contre les autres dans des guerres de pillage, dans le but de
s'emparer d'esclaves pour approvisionner le march amricain. Tout
espoir de civilisation en Afrique serait ainsi perdu.
D'un autre ct, s'il n'y avait plus Cuba un march pour l e s
esclaves africains et que le monde entier ft ferm pour ce commerce,
nous pourrions raisonnablement esprer une amlioration graduelle eu
Afrique. Le principal motif de guerre entre les tribus cesserait par
tout o il n'y aurait aucune demande d'esclaves. Les ressources de ce
pays fertile, mais misrable, pourraient alors se dvelopper par le tra
vail industriel et fournir les matriaux pour un commerce lgitime
l'tranger et l'intrieur ; de cette manire la chrtient et la civilisa-
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
37
tion pntreraient graduellement et dissiperaient l e s tnbres existantest.

N'en doutons plus : c'est p a r i n t r t p o u r
que l'Amrique
veut
l'Afrique
d p o u i l l e r l ' E s p a g n e ; c'est
par
aversion de la traite des esclaves q u e le Sud b r l e d ' a n

nexer un Etat esclaves de p l u s !
A ces pieuses vues revient c e p e n d a n t se m l e r encore
un s e n t i m e n t m o i n s l e v ; dj e x p r i m , il r e p a r a t u n e
seconde fois, p u i s u n e troisime fois. M. Buchanan p a r l e
des p r i n c i p e s de l ' A m r i q u e avant d e p a r l e r de ses a p
ptits, c o m m e on prie avant d e m a n g e r ,
m a i s la faim
parle plus h a u t , et elle i n t e r r o m p t la m o r a l e :

Par sa position gographique, dit-il, l'le de Cuba commande
l'embouchure du Mississipi et le commerce immense (qui va en aug
mentant chaque anne) de la valle de ce noble fleuve, laquelle em
brasse aujourd'hui la moiti d e s tats souverains de l'Union. Avec
celle le sous la domination d'une puissance trangre, ce commerce,
d'une importance vitale, est expos au danger de se voir ananti en
temps de guerre, outre qu'il a t expos jusqu'ici des dommages et
des ennuis incessants en temps de paix. Nos relations avec l'Espagne,
qui devraient tre du caractre le plus amical, seront
question
tant que le gouvernement
sa condition
toujours en
colonial de l'le restera
dans
actuelle.
Tandis que la possession de l'le serait d'une immense importance

pour les Etats-Unis, sa valeur est comparativement peu considrable
pour l'Espagne. Telle tait la situation relative des partis lorsque le
grand Napolon transfra la Louisane aux Etats-Unis. Jaloux, comme
il le fut toujours, de l'honneur et des intrts nationaux de la France,
personne
dans le monde entier ne lui a imput blme d'avoir a c
cept une compensation pcuniaire pour cette cession.

La c o n s q u e n c e se d e v i n e . On va m a r c h a n d e r Cuba
L'ESCLAVAGE.
38
l ' E s p a g n e c o m m e u n c o u r t i e r m a r c h a n d e u n ballot de
coton, o u l'enlever c o m m e u n a m o u r e u x enlve u n e j e u n e
beaut !
Mes prdcesseurs ont fait savoir au monde que les tats-Unis ont
plusieurs reprises tent d'acqurir Cuba de l'Espagne au moyen
d'une ngociation
honorable. Le puissions-nous, nous
ne voudrions
pas acqurir Cuba d'aucune autre manire. Nous le devons notre

rputation nationale. Tout le territoire que nous avons acquis depuis
l'origine de ce gouvernement a t loyalement achet, de la F r a n c e ,
de l'Espagne, du Mexique, ou obtenu par l'acte libre et spontan de
1
l'tat du T e x a s , en j o i g n a n t ses destines aux ntres. C'est la con

duite que nous tiendrons toujours, moins
circonstances qu nous
autorisent
clairement
rieuse et omnipotente
ne prvoyons
pas
nous en dpartir
de notre propre
qu'il ne se prsente
aujourd'hui.
des
et qui nous
en vertu de la loi
imp-
salut .
M. Buchanan crit sa faon l'histoire de la capture du Texas et de la

vente de la Louisiane. On a vu si le Texas avait t libre et spontan. Quant
la Louisiane, on sait que Napolon 1 , au moment de la rupture de la paix
d'Amiens (mars 1 8 0 5 ) , embarrass pour dfendre la Louisane contre l'agres
sion probable des Anglais, et ne voulant pas demander au crdit des r e s
sources pour la guerre, imagina, malgr la vive opposition de son ministre
de la marine, M. Decrs, de vendre ce b e a u territoire pour 80 millionsM. Monro, venu pour rgler la question du transit sur le Mississipi, fut
trs-surpris de cette proposition inattendue, qu'il eut 1 habilet d'accepter
sur le-champ. Les ncessits de la guerre et la dtresse financire lurent
d o n c les causes de cet abandon regrettable, qui rendit les Etats-Unis matres
des Bouches du Mississipi et du golfe du Mexique, et ne leur laissrent pour
voisins que les Espagnols. (Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire,
i. IV, liv. xvi, p. 5 2 0 . )
er
- En 1 8 5 9 , confirmation de la mme politique : Je n'ai pas besoin de re

produire les arguments que je faisais valoir dans mon dernier message en
faveur le l'acquisition de Cuba moyennant loyal achat. Mon opinion ce
sujet n'a pas chang. J'appelle encore votre srieuse attention sur cette
question. A moins d'une reconnaissance de cette politique, il sera presque
impossible d'ouvrir des ngociations avec quelque chance raisonnable de
succs?
39
L'astuce et la convoitise n e s a u r a i e n t i n v e n t e r u n l a n
gage p l u s h a b i l e et p l u s a u d a c i e u x . E n vrit, on se de
mande
si on lit u n d o c u m e n t
de l'histoire relle ou
u n e scne de c o m d i e . L e s petits griefs r a s s e m b l s , a m

plifis, et d e v e n a n t u n casus belli; celte i n s i s t a n c e adroite
taler les sductions de ce q u ' o n convoite; la m o r a l e
invoque a u m o m e n t o on s'y attend le m o i n s ; p u i s , ces
offres p r o s a q u e s d ' a r g e n t et d ' c u s s o n n a n t s ; la m a l h e u reuse r m i n i s c e n c e de l'acte libre et spontan
ces protestations de fidlit la rputation
du Texas;
nationale;
tout
cela c o m p o s e u n e scne c o m p l t e qui se t e r m i n e p a r u n

trait ineffable :
C'est la c o n d u i t e q u e n o u s
MOINS qu'il ne se presente
risent nous en dpartir.
tiendrons toujours, A
des circonstances
qui nous
auto
Voil ce q u e l'on fait, savoir au m o n d e . Si l ' a v e n t u r i e r

Lopez et t p r s i d e n t , et-il crit d ' a u t r e s p a r o l e s ? 11
est p r o b a b l e q u e , d a n s l ' i n t i m i t de ses conseils politi
q u e s , le prsident
tient u n l a n g a g e e n c o r e p l u s clair,
p l u s net, p l u s p r a t i q u e .
On se
rappelle
d u second acte de
le Roi, q u i vient
i n v o l o n t a i r e m e n t celle scne tinaie

Louis XI de Casimir Delavigne,
de traiter avec le d u c de B o u r g o g n e
p a r l ' e n t r e m i s e d u c o m t e de N e m o u r s , cause avec son

c o m p r e T r i s t a n s u r les moyens de r e p r e n d r e le trait et
d e se d b a r r a s s e r du comte :
Tous deux sont votre merci.
Respect au droit des gens! Non pas, non, rien ici....
11 s ' i n t e r r o m p t p o u r p r i e r , puis :
40
L'ESCLAVAGE.
. Mais, qui sait? sur la r o u t e
Il est fier! Arrogant!... Dans un bois cart,
Par les siens ou par lui lu peux tre insult?
Je le suis!
Dfends-toi. Comptez sur moi ! J'y c o m p t e .
Ainsi l ' E s p a g n e ,
r d u i t e au rle du v e n d e u r m a l g r
lui, verra p e u t - t r e , si elle rsiste, son bien lui c h a p p e r

avec le p r i x . Car le message ne prvoit m m e pas d ' h
sitation. Le prsident s o u m e t la q u e s t i o n au C o n g r s ,
pare qu'il peut d e v e n i r i n d i s p e n s a b l e au succs, dit-il,
que j e me trouve revtu de la facult de faire u n e a v a n c e
au g o u v e r n e m e n t espagnol aussitt a p r s la s i g n a t u r e du
t r a i t , sans a t t e n d r e q u ' i l soit ratifi p a r le S n a t .
Cependant, que rpond l'Espagne?
Le 51 d c e m b r e
1 8 5 8 , i n t e r p e l l la C h a m b r e des
d p u t s , le m i n i s t r e des affaires t r a n g r e s d c l a r e q u e
le g o u v e r n e m e n t est dispos, d e m a n d e r la satisfac
tion v o u l u e p o u r u n e p a r e i l l e i n s u l t e ; . . . q u ' i l r e p o u s s e
avec n e r g i e des p r o p o s i t i o n s si d s h o n o r a n t e s , et q u e , le
cas chant, il s ' o p p o s e r a , mme
par
la force,
au d
m e m b r e m e n t de la m o i n d r e p a r c e l l e du territoire e s
p a g n o l . ..
M. Olozaga propose au Congrs d ' a d h r e r ces p a
roles, et la proposition es! a d o p t e l ' u n a n i m i t .
Au Snat, le 4 j a n v i e r 1 8 5 9 , le m i n i s t r e r p t e ses d
c l a r a t i o n s ; il affirme q u ' i l n ' e x i s t e e n t r e les Etats-Unis et
l'Espagne a u c u n e m s i n t e l l i g e n c e . 11 ajoute qu'il n ' a t
fait a u c u n e offre
p o u r la vente de C u b a . E n f i n , il s'
crie :
Si q u e l q u e r e p r s e n t a n t d ' u n e p u i s s a n c e t r a n g r e
venait m e faire q u e l q u e offre a u sujet de l'alination
de Cuba, j e m ' e m p r e s s e r a i s
41
de l ' i n t e r r o m p r e ds les
p r e m i e r s mots, et je lui d i r a i s l'effet p r o d u i t p a r de

telles insinuations s u r l'esprit des Espagnols. La conser
vation de l'le de Cuba n'est pas p o u r n o u s u n e question
d ' i n t r t , n i de c o n v e n a n c e , c'est u n e question de di
gnit et d ' h o n n e u r ; tout l'Intrt qui en p o u r r a i t rsul
ter, tout l ' o r qui p o u r r a i t tre a m o n c e l , seraient insuf
fisants p o u r d t e r m i n e r l ' E s p a g n e faire le sacrifice d e
ce g l o r i e u x reste des prcieuses dcouvertes et des s u r
p r e n a n t e s et magnifiques conqutes de nos aeux. L'ali
nation de Cuba! mais c'est l u n e pense folle q u i n e
s a u r a i t venir q u ' des personnes ne connaissant pas
l ' E s p a g n e et n ' a y a n t j a m a i s p n t r dans ses s e n t i m e n t s
les p l u s i n t i m e s !
Ainsi, tout ce q u e M. B u c h a n a n affirme, le m a r c h a l
O'Donnell le n i e ; tout ce q u e les Etats-Unis d e m a n d e n t ,
1
l'Espagne le r e p o u s s e . Qui t r o m p e - t - o n ici? c o m m e n t

sortir de cette collision? H l a s ! j e c r a i n s fort qu'il ne
soit p r o u v u n e fois d e plus q u e la raison d u p l u s
fort
est toujours la m e i l l e u r e .
Esprons mieux c e p e n d a n t ; croyons q u e le d r o i t sera
le plus fort, q u e les nations voisines de Cuba p a r leurs
colonies, et de l'Espagne p a r l e u r territoire, n e laisse
ront pas d p o u i l l e r cette n o b l e nation !
1
A Cuba, les autorits provoquent des protestations. Dans une adresse
la reine, la corporation de la Havane s'indigne du projet de vendre des

hommes libres comme un vil troupeau d'esclaves.
Est-ce bien la comparaison que devaient choisir des hommes qui ne rougisseiil pas de vendre et d'acheter d'autres hommes, et qui prcisment
revient la honte d'avoir donn dans la langue humaine un sens et une appli
cation cette phrase : Vil troupeau d'esclaves?
42
L'ESCLAVAGE.
Q u e l q u e soit l ' a v e n i r , n e sortons pas de n o t r e sujet,

et t i r o n s d e ces v n e m e n t s les leons q u ' i l s r e n f e r m e n t .
Si l ' E s p a g n e avait suivi l ' e x e m p l e des n a t i o n s c h r
t i e n n e s , si elle avait affranchi ses esclaves, il est p r o b a b l e
q u ' a p r s les sacrifices de q u e l q u e s a n n e s de transition
la p r o s p r i t de cette m a g n i f i q u e colonie a u r a i t r e p r i s
son c o u r s , c o m m e la J a m a q u e , B o u r b o n , Maurice.
Il est v r a i s e m b l a b l e aussi q u e les n o i r s , en g n r a l m i e u x
traits d a n s les colonies e s p a g n o l e s q u e p a r t o u t a i l l e u r s ,
et aussi bien m o i n s n o m b r e u x q u e les b l a n c s , se s e r a i e n t
facilement g r o u p s a u t o u r de l e u r s a n c i e n s m a t r e s . Au
lieu d e cela, les Espagnols se sont obstins ou p l u t t e n
d o r m i s en r p t a n t l e u r
acaben cuando
p r o v e r b e : Que los esclaves
se
el tiempo los acabe ( l ' e s c l a v a g e sera d
liant q u a n d le t e m p s le d t r u i r a ) .
Ils o n t trouv doux d'exploiter, c o m m e on e x p r i m e le
j u s d ' u n fruit s a v o u r e u x , ce p r c i e u x reste des dcou
vertes d e l e u r s a e u x , et p e i n e q u e l q u e s voix se s o n t
leves en E s p a g n e en faveur d e l ' m a n c i p a t i o n , l o r s q u e
l ' A n g l e t e r r e et la F r a n c e retentissaient de r c l a m a t i o n s
triomphantes.
A u j o u r d ' h u i l ' E s p a g n e n e p e u t pas m a n c i p e r : l'af
f r a n c h i s s e m e n t serait le s i g n a l d ' u n e i n s u r r e c t i o n
ou
d ' u n e t r a h i s o n ; ou b i e n les esclaves feraient de Cuba un

n o u v e a u S a i n t - D o m i n g u e , ou b i e n
les p r o p r i t a i r e s d e
C u b a , d o u b l e m e n t d s i r e u x de g a r d e r l e u r s esclaves et
de se d b a r r a s s e r des f o n c t i o n n a i r e s et des i m p t s , t e n
d r a i e n t la m a i n l ' A m r i q u e du Nord. Or, celle-ci n e
veut pas q u e l ' E s p a g n e m a n c i p e ses esclaves, d e p e u r
q u e l ' e x e m p l e n e soit c o n t a g i e u x d a n s les tats d u Sud ;
43
e l l e p r o p o s e d ' a c h e t e r , elle se r s e r v e de p r e n d r e . L ' E s

p a g n e est en q u e l q u e sorte e n f e r m e d a n s u n c r i m e p a r
un autre crime.
Pour les tats-Unis,
ils sont g a l e m e n t p o u s s s ,
l e m e n t pousss un c r i m e p a r un a u t r e . A tout
fata
prix il
faut s ' a g r a n d i r , n o u s l'avons dj dit, c a r c h a q u e accrois

sement d e t e r r i t o i r e a u g m e n t e l ' i n f l u e n c e d a n s
le C o n -
g r s , d a n s le S n a t ,
d a n s le vote p r s i d e n t i e l , d a n s les
fonctions publiques.
Le Nord et le S u d o r g a n i s e n t la
hte et
l'envi
des E t a t s n o u v e a u x ; c'est q u i a r r i v e r a
le p l u s vite, c'est u n e v r i t a b l e
c o u r s e aux t e r r i t o i r e s .
Aussi Cuba n ' e s t pas s e u l e m e n a c e . Le M e x i q u e est

faible et a g i t ; c'est le m o m e n t de tirer parti d e sa fai
blesse et d e m e t t r e profit ses a g i t a t i o n s .
Ecoutons e n
core les i n s i n u a t i o n s d u p r s i d e n t B u c h a n a n :
Notre position, relativement aux tats indpendants situs au sud
de nous sur ce continent, et spcialement en ce qui touche ceux qui se
trouvent dans les limites de l'Amrique du Nord, est toute particu
lire. La frontire septentrionale du Mexique correspond notre fron
tire mridionale d'un ocan l'autre, et. nous
rement prouver
un profond
intrt
devons
ncessaire-
pour tout ce qui concerne le
bien-tre et la destine d'un si proche voisin. Nous avons

nourri les vux les plus cordiaux pour le succs de cette
toujours
rpublique
et l'esprance de la voir, aprs tant d'preuves, jouir enfin d ' u n e paisi

ble prosprit sous un gouvernement libre et stable. Jusqu'ici nous ne
sommes jamais intervenus, directement ou indirectement, dans ses
affaires intrieures, et c'est un devoir envers nous-mme
d e protger
l'intgrit de son territoire contre l'intervention hostile d'aucune au

tre puissance.
Notre position gographique, notre intrt direct dans
tout ce qui
c o n c e r n e le
lativement
au continent
devoir absolu...
Mexique, et notre politique
bien arrte
re
de l'Amrique du Nord, nous e n font un
44
L'ESCLAVAGE.
La vrit est que ce beau pays, gratifi d'un sol productif et
d'un climat bienfaisant, se trouve rduit, par des dissensions civiles,

une ondition d'anarchie et d'impuissance presque irrmdiable !
Les r c l a m a t i o n s p c u n i a i r e s n e s o n t pas payes. Des

citoyens a m r i c a i n s ont t v i c t i m e s d e m e u r t r e , d ' e m
p r i s o n n e m e n t et de p i l l a g e . Des c o n t r i b u t i o n s vexatoires
ont t exiges. Le m i n i s i r e a m r i c a i n
(M. Forsyth) a
e n g a g s e ; n a t i o n a u x n e p a s les a c q u i t t e r ; il a p r o
test c o n t r e la saisie des b i e n s et le b a n n i s s e m e n t d ' u n
Amricain ; il a q u i t t Mexico.
Le prsident attend la fin de la l u t t e et e s p r e j u s t i c e ,
si le p a r t i c o n s t i t u t i o n n e l l ' e m p o r t e .
N'tait cette esprance, dit-il, j'aurais recommand au Congrs d<
confrer au prsident les pouvoirs ncessaires pour prendre possession
d'une partie des territoires lointains et inhabits du Mexique, qui s
raient gards n gage jusqu' la satisfaction de nos justes demandes.
Voil u n conseil d ' u n e m o d r a t i o n q u i s e m b l e l o u a b l e .

C'est
u n e triste p e r s p e c t i v e p o u r
le g o u v e r n e m e n t
c o n s t i t u t i o n n e l q u e d'avoir, ds le l e n d e m a i n d e son
t r i o m p h e , r p o n d r e aux r c l a m a t i o n s l'gard d e s
quelles on d c l a r e q u ' o n a d s o r m a i s puis
moyens
tous les
doux.
On n e c o m p r e n d pas t r s - b i e n d e q u e l droit le prsi

dent B u c h a n a n se rserve la facult d e ne pas r e c o n n a t r e
c o m m e l g i t i m e le g o u v e r n e m e n t d u p a r t i a b s o l u , s'il
t r i o m p h e . Toutefois, o n le flicite volontiers
la fin d e la l u t t e
d'attendre
Mais est-ce l tout ?
Il est, d i t le Message, un a u t r e point de vue q u i a p

pelle u n e action immdiate.
45
S u r la f r o n t i r e s u d - o u e s t , d a n s les tats m e x i c a i n s de
C h i h u a h u a et de S o n o r a ,
il y a p e u de b l a n c s et des
bandes d'indignes qui profitent de l'anarchie p o u r piller.

Ce dfaut d e s c u r i t e n t r a v e la c o l o n i s a t i o n de l'Arizona,
et p e u t t r e u n obstacle a u x voyages de la m a l l e - p o s t e
r c e m m e n t t a b l i e e n t r e l ' A t l a n t i q u e et le Pacifique.
Je ne vois, crit M. Buchanan, qu'un remde ces m a u x . . . . c'est
que le gouvernement des tats-Unis assume
un protectorat
tempo
raire sur les parties septentrionales des Etats de Chihuahua el de S o

nora, et y tablisse des postes militaires. Ce protectorat pourra cesser
aussitt qu'il y aura danses tats mexicains des gouvernements lo
caux capables de remplir leurs devoirs envers
Protger!
Le czar
voulait
tre
les Etats-Unis.
aussi p r o t e c t e u r de
la T u r q u i e , la T u r q u i e p r o t g e les p r i n c i p a u t s , et l'An
g l e t e r r e exerce le p r o t e c t o r a t des les I o n i e n n e s . Avant
peu, ce mot protger
sortira
du l a n g a g e
des
honntes
g e n s p o u r d e m e u r e r l ' u s a g e spcial des d i p l o m a t e s .

Le m e s s a g e de 1 8 5 9
insiste, prcise,
et
de p l u s en
p l u s les i n s i n u a t i o n s d e v i e n n e n t t r a n s p a r e n t e s :
Le Mexique devait tre une rpublique riche, prospre et floris
sante; il possde un vaste territoire, u n sol fertile et il abonde en tr
sors minraux ; il occupe une importante position entre le golfe et
l'Ocan, cause de ces roules de transit et de commerce. Est-il possi
ble qu'un tel pays soit abandonn l'anarchie et la ruine sans qu'il
soit fait quelque effort pour le dlivrer
et le sauver?
Les nations com
merantes du monde, qui ont tant d'intrts engags au Mexique,

resteront-elles indiffrentes ce rsultat? Les Etats-Unis surtout, qui
doivent avoir avec le Mexique le plus grand nombre de relations com
merciales, laisseront-ils cet tat voisin se dtruire lui-mme et les m i
ner ? Sans appui,
le M e x i q e u e saurait reprendre sa position parmi
46
L'ESCLAVAGE.
les nations ni entrer dans une carrire fconde en bons rsultats. Celte
assistance exige la fois par son intrt et par celui du commerce en
gnral, c'est au gouvernement des Etats-Unis la lui donner raison
de son voisinage immdiat, et en raison
met pas l'intervention d'une
dans les affaires
intrieures
de notre politique,
puissance
qui n'ad
europenne
de cette rpublique.
connat dj tous nos griefs contre le Mexique,
tout
quelconque
Le monde e n t i e r
citoyen amricain
en doit tre mu. Un gouvernement qui ne peut ni ne veut rprimer

de tels attentats dserte tous ses devoirs. C'est e n vain que nous de
manderions au gouvernement constitutionnel de Vera Cruz le remde
ces maux; il est bien dispos, mais il est impuissant nous rendre
justice. C'est surtout Mexico et dans les provinces avoisinantes que
des citoyens amricains ont souffert. Il faut pntrer
du pays pour trouver
les coupables.
dans
l'intrieur
Nous pourrions requrir et o b
tenir l'aide du gouvernement constitutionnel ; niais dans le cas o

cette assistance nous ferait dfaut, il est de notre devoir de donner
nos compatriotes une protection suffisante. Voil pourquoi je recom
mande au Congrs d'adopter une loi autorisant le prsident, dans des
conditions que le Congrs jugerait convenables, employer
militaires
en tat d'entrer
des
forces
dans le Mexique p u r obtenir l'indem
nit du pass et la garantie de l'avenir.

Le Mexique est un navire s'en allant la drive sur l'Ocan et
gouvern seulement par les passions des partis contraires, qui s'y dis
putent le gouvernement; bon voisin,
le gouvernement des tats-Unis
ne doit-il pas lui tendre une main secourable pour le piloter?
Si nous
ne le faisons pas, il est croire que d'autres le feront, et qu'en der

nire analyse force nous sera d'intervenir notre tour dans des condi
tions plus difficiles.
Que d i r e de ce bon voisin

assister,
sauver,
dlivrer,
q u i , d a n s le b u t de
un Etat sans appui,
piloter,
demande
faire e n t r e r dans l ' i n t r i e u r des forces m i l i t a i r e s q u e le

p r o t g n e d e m a n d e pas? p o u r le s e c o u r i r ? Non, non,
p o u r obtenir
des indemnits
et des garanties
TATS-UNIS
D'AMERIQUE.
Sur un autre point encore,
47
le p r s i d e n t B u c h a n a n
conseille des m e s u r e s de p r o t e c t i o n .
L ' E u r o p e c o n n a t p e i n e ces cinq r p u b l i q u e s de l'A
mrique centrale : Nicaragua,
Costa-Rica, la Nouvelle-
Grenade, San Salvador et H o n d u r a s , qui occupent, sous

le plus beau ciel du m o n d e , u n espace aussi vaste q u e la
France, et tiennent e n t r e les deux parties de l ' A m r i q u e
la clef des deux m e r s et des deux c o n t i n e n t s , ce p o n t s i n
g u l i e r q u ' o n n o m m e l ' i s t h m e de P a n a m a . Ce p o n t , com
m o d e e n t r e des voisins l o r s q u ' i l s c o m m u n i q u a i e n t seuls,
est devenu, au c o n t r a i r e , u n obstacle a u x relations e n t r e
tous les p e u p l e s ; il est t e m p s q u e le cap Horn soit vit,
c o m m e le cap de B o n n e - E s p r a n c e , et q u ' u n canal perce
l'isthme de P a n a m a c o m m e l ' i s t h m e de Suez.
1
Ainsi s e r o n t a b r g e s :
La distance de New-York San-Francisco, de. . .
5,600 lieues.
A Yedo
3,400
A Canton
3,200
De Bordeaux
1,400
Du havre San Francisco
3,500
De Cadix Manille
2,000
De Londres San Francisco
3,500
A Yedo
3,000
A Canton
A Sidney
2,800
2,200
2,400
D'Amsterdam
1
Yedo
V. le trs-intressant mmoire de notre compatriote. M. Belly (Paris,

1858), qui a obtenu des gouvernements de Nicaragua et de Costa-Rica, un
trait singn le 1er mai 1858, pour la concession d'un canal maritime par la
rivire San Juan et le lac de Nicaragua, trait que la France ne laissera pas,
je l'espre, devenir une lettre morte.
V. aussi la savante brochure publie en Angleterre (1846), par le prince
Napolon-Louis Bonaparte, aujourd'hui empereur des Franais.
48
L'ESCLAVAGE.
On c o m p r e n d q u e l l e i m p o r t a n c e toutes les
nations
doivent a t t a c h e r a la n e u t r a l i t de ces c o n t r e s , d e faon

qu'aucun
intrt mesquin,
a u c u n d s o r d r e local,
ne
v i e n n e b a r r e r le passage au c o m m e r c e du i n o n d e , s a n s
blesser p o u r t a n t les droits d e s o u v e r a i n e t et la l g i t i m e
rmunration
dans
des tats de l ' A m r i q u e c e n t r a l e .
ce b u t q u e
fut
s i g n , le
19
avril
1850,
C'est
par
M. Clayton p o u r les E t a t s - U n i s , et p a r M. B u l w e r p o u r
l ' A n g l e t e r r e , le trait c o n n u sous l e u r n o m . Mais, d e p u i s
ce t e m p s , q u e d ' i n t e r p r t a t i o n s diverses ont t d o n n e s
ce t r a i t ! On a c o m m e n c p a r d i s p u t e r a u x A n g l a i s
leur a n t i q u e p r o t e c t o r a t s u r les Mosquitos. P o u r u n e i n
signifiante r c l a m a t i o n on a b o m b a r d Grey-Town. L'a
v e n t u r i e r W a l k e r n ' a pas t d s a v o u , et il a fallu, p o u r
le b a t t r e et le c h a s s e r , le p a t r i o t i s m e des citoyens de Ni
c a r a g u a et de Costa-Rica, c o m m a n d s p a r le p r s i d e n t
Mora Santa Rosa et Rivas ( 1 8 5 5 ) . W a l k e r crivait
a p r s sa dfaite : J e n e p u i s pas vivre assez p o u r voir
la fin d e cette g u e r r e , m a i s j e sens q u e m e s c o m p a t r i o t e s
n ' e n laisseront pas le rsultai i n c e r t a i n . Le p r s i d e n t
des Etats-Unis s e m b l e p r t r e c u e i l l i r ce legs ;. il tablit
fort b i e n d a n s son message d e 1 8 5 8 les avantages de la
n e u t r a l i t de l ' i s t h m e ; m a i s on p r e s s e n t q u e toute tenta
tive d ' u n e a u t r e n a t i o n , tout trait, tout m o u v e m e n t des
Etats s o u v e r a i n s , sera c o n s i d r c o m m e une a t t e i n t e la
n e u t r a l i t , dont l'Union se c h a r g e de d e m a n d e r r p a r a
tion. E l l e adresse aux r p u b l i q u e s de l ' a n c i e n G u a t e
mala ce m o l des j e u x d ' e n f a n t s : Le p r e m i e r qui
payera
un
bougera
gage.
Le p r s i d e n t
d e m a n d e au
C o n g r s de l ' a u t o r i s e r
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
49
employer les forces de terre et de m e r des Etats-Unis p o u r

e m p c h e r le transit d ' t r e entrav ou ferm par u n e vio
lence i l l g i t i m e , et p o u r p r o t g e r la vie et la p r o p r i t
des citoyens a m r i c a i n s voyageant s u r cette r o u t e . Il va
plus loin. Dj des A m r i c a i n s ont souffert,
ce qu'il
prtend, d e srieux d o m m a g e s ; ils ont droit des i n

demnits, p e u p r s c o m m e cet h o m m e q u i rclamait
u n e i n d e m n i t p o u r avoir d c h i r son h a b i t en assom
m a n t son voisin. Le m i n i s t r e a m r i c a i n a d e m a n d rpa
r a t i o n , et le p r s i d e n t n'hsite pas le d c l a r e r :
A moins qu'il ne soit fait droit a cette demande dans un bref dlai,
il ne restera ce gouvernement d'autre ressource que d'adopter telles
mesures qui pourront tre ncessaires pour
obtenir par
lui-mme
la justice qu'il a vainement cherch se faire rendre par des moyens

pacifiques.
Nous n ' i r o n s pas p l u s l o i n . L'analyse u n peu l o n g u e de

ces messages est l ' i n d i c a t i o n prcise d u d e g r o est des
cendue la politique des Etats-Unis, i n t e r p r t e p a r un
prsident q u i r e p r s e n t e la fois l'ancien et le nouvel
esprit a m r i c a i n , mais s u r t o u t q u i personnifie les vues et
les passions des tats du S u d .
Acheter ou p r e n d r e C u b a , s'tablir au Mexique, inti
mider, p u i s occuper l ' A m r i q u e centrale, voil le p r o
g r a m m e . Quel en est le b u t ? D'une p a r t , a g r a n d i r d
m e s u r m e n t l'Union a m r i c a i n e , m e t t r e la m a i n , avant
de pouvoir la p e u p l e r ou la dfendre, s u r u n e i m m e n s e
part du globe terrestre, raliser tout prix cette a m b i
tion effrne q u i pousse la race saxonne tre en tous
lieux le p r e m i e r occupant; d ' a u t r e p a r t , et s u r t o u t , s'a
it.
50
L'ESCLAVAGE.
g r a n d i r au S u d , c r e r au Sud d e n o u v e a u x tats esclaves,

a p p o r t e r d a n s le Congrs u n r e n f o r t la p r p o n d r a n c e
du S u d ; ainsi, en r s u m , t e n d r e la fois la p a t r i e et la
servitude.
P o l i t i q u e a u d a c i e u s e , i m p r u d e n t e et i n j u s t e , q u i , s e r
vie sans s c r u p u l e
p a r t o u s les m o y e n s , indispose
et
l o i g n e les g r a n d s citoyens, i n s p i r e , e n f a n t e les a v e n t u

r i e r s , t r a n s f o r m e e n p i r a t e r i e le r l e d ' u n n o b l e p e u p l e ,
et d i m i n u e sa g l o i r e p l u s r a p i d e m e n t q u ' i l n ' a g r a n d i t sa
surface I
Voil d o n c ce q u e l'esclavage avait fait d e la politique
des E t a t s - U n i s , la veille d e la g r a n d e c r i s e q u i a si
gnal l'anne 1860.
Mais, avant d e r a c o n t e r cet v n e m e n t dcisif, d e m a n
d o n s - n o u s q u e l l e a t l ' i n f l u e n c e d e l'esclavage s u r la
p r o s p r i t m a t r i e l l e et m o r a l e d e l ' U n i o n .
CHAPITRE
II
LE NORD ET LE SUD.
L'esclavage existe seulement dans les Etats du Sud de

la fdration. Comment se fait-il <Que, d o m i n s p a r cet
intrt coupable, ces Etats dominent l e u r tour la fd
ration tout entire? D ' o vient cette p r p o n d r a n c e qui se
traduit dans la politique et dans la lgislation fdrales :
Est-ce q u e le Sud est plus peupl, plus r i c h e , p l u s intel
ligent que le Nord? E t r a n g e situation! Socialement, le
Nord est en p r o g r s , le Sud est en dcadence. Politique
ment le Nord est battu, le Sud est v a i n q u e u r .
Les preuves de ce contraste bizarre s u r a b o n d e n t .
Les Etats esclaves ont u n e superficie de 8 5 1 , 448
milles
c a r r s , 5 4 4 , 9 2 6 , 7 2 0 acres.
Les Etats l i b r e s :
6 1 2 , 5 9 7 milles carrs, 3 9 2 , 0 9 2 , 0 8 0 acres. P a r cons

quent, les p r e m i e r s ont de plus q u e les seconds 2 5 8 , 8 5 1
milles carrs ou 1 5 2 , 8 6 4 , 6 4 0 acres. Cependant la p o p u

lation des seconds est de 1 3 , 2 5 3 , 6 7 0 blancs, celle des
premiers n'est que de 6 , 1 8 4 , 4 7 7 , c'est--dire infrieure
de 7 , 0 4 9 , 1 9 3 habitants, et si l'on ajoute le chiffre des
noirs libres ou esclaves, le Nord a en tout 1 3 , 4 3 4 , 9 2 2
habitants, soit 1,291 par m i l l e carr, le Sud 9 , 6 1 2 , 9 7 6 ,
soit 1,129 p a r m i l l e carr ou 5 , 8 2 1 , 9 4 6
moins.
habitants de
52
L'ESCLAVAGE
SUPERFICIE ET POPULATION DES TATS (1850).
I
tats
libres.
tats E s c l a v e s .
TATS-UNIS
1
A ces c h i f f r e s ,
D'AMRIQUE.
53
il convient d'ajouter la superficie et
la population des territoires et du district fdral d e Columbie :

MILLES
POPULATION.
CARRS.
Territoies Indiens. . . .
Kansas
Minnesota2
Nebraska
Nouveau Mexique
Oregon
Utah
Washington
District de Columbie.
. .
71,127
114,798
106,025
355,882
207,007
185,050
269,170
125,022
60
0,077
61,547
13.294
11,580
51,687(noirs
libres 10,057
'
(noirse sclaves 3,687
1,492,121
1 Ces chiffres et presque tous ceux qui les suivent dans ce chapitre, sont
extraits d'un ouvrage infiniment prcieux par L'abondance des renseigne
ments officiels que son auteur a eu le mrite de runir. Publi en 1860
New-York, il est intitul : Compendium of the impending crisis of the
south, et a pour auteur M. H i l t o n Rowan Helper, de la Caroline du Nord.
11 a t ds son apparition l'objet d'une souscription 1 0 0 , 0 0 0 exemplaires
dans le Nord, mais d'une svre interdiction dans le Sud. Bien que M. Helper
soit originaire d'un Etat esclaves et ait e n partie compos s o n livre a Balti
more, il n'a pas pu le publier dans cette ville, parce que les lois du Maryland
contiennent la disposition suivante, vote en 1 8 5 1 , il n'y a pas encore 50 ans ;
Il est arrt par l'assemble gnrale du Maryland, qu'aprs la promul
gation de cet acte aucun citoyen de cet tat ne pourra faire imprimer ou
graver, ou aider faire, imprimer ou graver, aucune image, ni crire ou
imprimer, ou aider crire ou imprimer aucun pamphlet, journal, brochure,
crit quelconque d'un caractre inflammatoire, tendant exciter le mcon
tentement ou la rebellion de la population de couleur de cet tat, ou d'un
autre tat ou territoire, ni porter, envoyer ou aider porter on envoyer
ces images ou crits, sous peine d'tre dclar coupable de flonie, et
condamn l'emprisonnement pour dix ans au moins et vingt ans au

plus, (dcembre 1851.)
2
E n 1 8 5 0 . Depuis cette poque, le Minnesota a t admis dans l'Union,
et l'esclavage a t aboli dans le district de Columbie.
54
L'ESCLAVAGE.
C o m p a r o n s l'tat m o r a l et intellectuel du Nord et du

Sud :
En 1 8 5 0 , les seize Etats l i b r e s a v a i e n t 6 2 , 4 3 3 coles
p u b l i q u e s d i r i g e s p a r 7 2 , 6 2 1 i n s t i t u t e u r s , et r e c e v a n t
2 , 7 6 9 , 9 0 1 lves.
On c o m p t a i t la m m e p o q u e , d a n s les q u i n z e Etats
esclaves, s e u l e m e n t I N , 5 0 7 coles d i r i g e s p a r 1 9 , 5 0 7 in
s t i t u t e u r s et r e c e v a n t 5 8 1 , 8 6 1 lves.
Dans les p r e m i e r s 4 2 2 , 5 1 5 a d u l t e s blancs ne s a v a i e n t
ni l i r e ni c r i r e , d a n s les s e c o n d s 5 1 2 , 8 8 2 .
Ainsi les b l a n c s souffrent de l'esclavage c o m m e
les
n o i r s . C o m b i e n y a-t-il de b l a n c s a u - d e s s u s de vingt a n s
ne s a c h a n t ni l i r e , ni c r i r e ?
Connecticut, , . 1 sur
Vermont
New-Hampshire.
Massachussets. .
568.
475.
310.
166.
Maine
Michigan. . . .
Rhode-Island.. .
New-Jersey. . .
New-York.. . .
Pennsylvania . .
108.
97.
67.
58.
56.
50.
Ohio
Indiana
Illinois
45.
18.
17.
Louisiane. . . . 1 sur 3 8 1 / 2
Maryland. . . .
27.
Mississipi. . . .
20.
Delaware. . . .
18.
Caroline Sud.. . 17.
Missouri
16.
Alabama
15.
Kentucky. . . .
131/2
Gergie
13.
Virginie
12 1/2
Arkansas....
1 1 1 /2
Tennessee. . . .
11.
Caroline Nord.
7.
On estimait 6 7 , 7 7 3 , 4 7 7 d o l l a r s la valeur des glises

d a n s les tats l i b r e s , 2 1 , 0 7 4 , 5 8 1 d o l l a r s
seulement
d a n s les tats esclaves.

Les souscriptions p o u r la diffusion des b i b l e s et des t r a i ts r e l i g i e u x , p o u r l ' e n t r e t i e n des m i s s i o n n a i r e s et le r e n -
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
55
voi des n g r e s libres en Afrique, a t t e i g n a i e n t en 1 8 5 5 ,

dans les tats 1 il>rcs 1 , 0 0 5 , 7 4 3 d o l l a r s et, d a n s les tats
esclaves, elles ne d p a s s a i e n t pas 2 2 2 , 4 0 2 d o l l a r s .
Dans les p r e m i e r s , le n o m b r e d e s j o u r n a u x
(1850)
tait de 1 , 7 9 0 , tirs 5 5 1 , 1 1 6 , 2 8 1 e x e m p l a i r e s p a r an ;
dans les seconds, 7 0 4 j o u r n a u x tirs 8 1 , 0 3 8 , 6 9 3 exem
plaires.
Au Nord, 1 4 , 9 1 1 b i b l i o t h q u e s p u b l i q u e s , c o n t e n a n t
3,888-234 volumes.
Au S u d , 0 0 5 b i b l i o t h q u e s
publiques,
contenant
649,577 volumes.
En
1 8 5 5 , la poste a p e r u 4 , 6 7 0 , 7 2 5 d o l l a r s au
Nord.
En
1 8 5 5 ; h) poste a peru
1 , 5 5 5 , 1 9 8 d o l l a r s au
Sud.
Le
nombre
des b r e v e t s , dlivrs
pour
inventions
nouvelles au Nord, s'levait, en 1 8 5 0 , 1 , 9 2 9 , au S u d ,

268.
A ces chiffres, j o i g n o n s les p r e u v e s de l ' i n f r i o r i t in
dustrielle, agricole, f i n a n c i r e , c o n o m i q u e des tals du
Sud.
1
C o m p a r o n s , dit n e r g i q u e m e n t T h o d o r e P a r k e r , ces
deux systmes de m a c h i n e s ; le Nord a r d u i t en esclavage
le fer et le feu, le Sud a t r a n s f o r m en m a c h i n e s des
h o m m e s ; c o m p a r o n s les m a c h i n e s d u d i x - n e u v i m e sicle
aprs J s u s - C h r i s t a u x m a c h i n e s d u d i x - n e u v i m e sicle
avant Jsus-Christ; c a l c u l o n s c o m b i e n la p u i s s a n c e p r o
ductive des m a c h i n e s du Nord, l ' e m p o r t e s u r les 5 m i l
lions de m a c h i n e s h u m a i n e s du S u d .
1
Lettre au peuple amricain, I I I , 4 2 .
56
L'ESCLAVAGE.
Sait-on, p o u r d b u t e r par uno d i s p r o p o r t i o n peine

croyable, ce q u e le c o m m e r c e des divers tats fournil
la d o u a n e ?
Recettes do la douane en 1854 :
tals libres
tals esclaves
Diffrence. ,
6 0 , 0 1 0 , 4 8 9 d.
5,150,939
5 4 , 8 7 5 , 5 5 0 d.
E n 1 8 5 5 , le capital des b a n q u e s , dans les Etats l i b r e s ,

tait de 2 5 0 , 1 0 0 , 5 4 0 dollars, et celui des b a n q u e s dans
les tats esclaves de 1 0 2 , 0 7 8 , 9 4 0 .
A la m m e p o q u e , le Nord avait creus 5 , 0 8 2 milles
d e canaux, et dpens 5 5 8 , 5 1 3 , 6 4 7 dollars c o n s t r u i r e
I 7 , 8 5 5 milles de c h e m i n de fer. Le Sud n'avait q u e 1,116
milles d e c a n a u x , et 6 , 8 5 9 milles de chemin
de fer,
ayant cot 5)5,2 5 2 , 5 8 1 d o l l a r s .

Dans les m a n u f a c t u r e s du Nord ( 1 8 5 0 ) , avec 7 8 0 , 5 7 6
ouvriers et un capital de 4 5 0 , 2 4 0 , 0 5 1 d o l l a r s , la p r o
duction avait atteint u n e valeur de 8 4 2 , 5 8 6 , 0 5 8 d o l l a r s ,
tandis q u ' e l l e n'excdait pas 1 6 5 , 4 1 5 , 0 2 7 d o l l a r s , avecu n capital de 9 5 , 0 2 9 , 8 7 9 dollars et un p e r s o n n e l
de
1 6 1 , 7 5 5 h o m m e s dans les Etats du S u d .

Le Nord, en 1 8 5 5 , a export
1 6 7 , 5 2 0 , 6 9 3 dollars et
i m p o r t 2 5 6 , 8 4 7 , 8 1 0 dollars, et ce m o u v e m e n t est r e p r
sent p a r un tonnage de 4 , 2 5 2 , 6 1 5 tonnes. Les expor
tations
du Sud ne s'lvent
qu'
107,480,688
dol
lars, ses i m p o r t a t i o n s q u ' 2 4 , 5 8 6 , 5 2 8 , son t o n n a g e

855,517 tonnes.
11 est vrai q u e le Sud est avant tout agricole et q u e ses
produits passent en g r a n d e partie p a r le Nord. A i n s i
TATS-UNIS
D'AMRIQUE
57
New-York, q u i est l e Londres des Etats-Unis, figure lui

seul pour ;
1 0 4 , 7 7 0 , 5 1 1 d o l l a r s d o n s l e chiffre d e s i m p o r t a t i o n s ,
1 1 5 , 7 5 1 , 2 5 8 d o l l a r s d a n s l e chiffre
1 , 4 0 4 , 2 2 1 d o l l a r s d a n s l e chiffre
des exportations,
du tonnage,
2 3 7 , 5 9 7 , 2 4 9 d . d a n s le chiffre d u p r o d u i t d e s m a n u f a c t u r e s ,
1 1 1 , 8 8 2 , 5 0 3 d o l l a r s d a n s la d p e n s e d e s c h e m i n s d e f e r ,
3 8 . 7 7 5 , 2 8 8 dollars d a n s la capital d e s banques,
Cela seul est u n e p r e u v e q u e le Sud a laiss a l l e r t o u t e

l'activit c o m m e r c i a l e et m a r i t i m e
vers le N o r d , bien
qu'il possde d'excellents p o r t s et des villes i m p o r t a n t e s .

Ainsi, q u e l ' o n c o m p a r e le plus ancien et le p l u s flo
rissant d e s E t a t s esclaves, la V i r g i n i e , si favorise p a r
ses g r a n d s p o r t s , sa position e n t r e le Nord e t le S u d , e n
tre l'Ouest et l ' A t l a n t i q u e , la r i c h e s s e de son sol et de
ses m i n e s , la d o u c e u r d e s o n c l i m a t , q u e l ' o n c o m p a r e
la Virginie avec le p l u s p r o s p r e des Etats l i b r e s , celui de
New-York :
New-York
avait e n 1 7 9 0 : 3 4 0 , 1 2 0 h a b i t a n t s ;
Il en a en 1850 : 5 , 0 9 7 , 3 9 4 .
La V i r g i n i e avait e n 1 7 9 0 : 7 4 8 , 5 0 8 h a b i t a n t s ;
Elle en a e n 1 8 5 0 : 1 , 4 2 1 , 6 6 1 .
New-York exportait en 1 7 9 1 : 2 , 5 0 5 , 4 6 5 dollars ;
E n 1 8 5 2 : 8 7 , 4 8 4 , 4 5 6 dollars.
La V i r g i n i e e x p o r t a i t e n 1 7 9 1 : 5 , 1 5 0 , 8 6 5 d o l l a r s ;
En 1 8 5 2 : 2 , 7 2 4 , 6 5 7 d o l l a r s .
New-York i m p o r t a i l e n I 7 9 1 , la m m e v a l e u r que la
Virginie.
L ' u n i m p o r t e en 1 8 5 5 : 1 7 8 , 2 7 0 , 9 9 9 d o l l a r s .
58
L'ESCLAVAGE.
L'autre
599,004
Veut-on m e t t r e en parallle deux a u t r e s tats m o i n s

importants, le Massachussettset la Caroline du Nord?
L'un n'a q u e 7 , 8 0 0 m i l l e s carrs de superficie, et l'au
tre en occupe 5 0 , 7 0 4 .
C e p e n d a n t , le p r e m i e r a vu sa population m o n t e r de
5 7 8 , 7 1 7 m e s , en 1 7 9 0 , 9 9 4 , 5 1 4 , en 1 8 5 0 ; d a n s le
second, elle tait de 5 9 5 , 7 5 1 , en 1 7 9 0 , elle n'est q u e
de 8 0 9 , 0 5 9 , dont 2 8 8 , 5 4 8 esclaves, en 1 8 5 0 .
Les deux Etats possdent d e u x ports excellents. Boston
est devenu la seconde ville c o m m e r c i a l e des Etats-Unis ;
Beaufort n'est pas m m e c o n n u de n o m .
Les i m p o r t a t i o n s du p r e m i e r Etat ont atteint en 1 8 5 5 .
4 5 , 1 1 3 , 7 7 4 dollars, ses exportations 2 8 , 1 9 0 , 9 2 5 , cor
respondant un m o u v e m e n t de 9 7 0 , 7 2 7 t o n n e a u x . Les
importations de la Caroline du Nord , n'excdent pas
2 4 5 , 0 8 8 d . ; ses exportations 4 5 5 , 8 1 8 dollars et le ton
nage 6 0 , 0 7 7 t o n n e a u x .
En 1 8 5 0 , les p r o d u i t s des m a n u f a c t u r e s , m i n e s et in1
Voici, d'aprs un autre document, les chiffres d e s a n n e s interm
diaires :
EXPORTATIONS.
Virginie:
1821
New-York:
0,079,099
15,102,917
1850
4,791,644
19,697,985
1840
4,778,220
54,264,080
3,415,646
52,712,789
1850.
. . . . .
IMPORTATIONS.
Virginie :
New-York :
1821
1,078,490
23,629,246
1830
405,759
55,624,070
1840
545,085
60,440,750
1850
420,599
111,125,524
59
dustries d u Massachussets, m o n t a i e n t 1 5 1 , 1 5 7 , 1 4 5 dol

l a r s ; les m m e s
produits,
p o u r la C a r o l i n e d u
Nord,
taient de 9 , 1 1 1 , 2 4 5 d o l l a r s . Six a n n e s a p r s , en 1 8 5 0 ,
le chiffre s'est lev, p o u r le p r e m i e r Etat 2 8 8 , 0 0 0 , 0 0 0
d o l l a r s , c'est--dire p l u s d e deux fois la v a l e u r d e toute
la rcolte de coton des Etats d u S u d . La v a l e u r des p r o
prits, d a n s le m m e tat m o n t a i t 5 7 5 , 5 4 2 , 2 8 0 dol
l a r s , elle n'excdait p a s , d a n s le s e c o n d , 2 2 0 , 8 0 0 , 4 7 2
d o l l a r s , y c o m p r i s les n g r e s ; et c o m m e la
proprit,
dans la ville de Boston, p e u t tre value 2 5 0 , 0 0 0 , 0 0 0

dollars , on voit q u e cette cit, elle s e u l e , p o u r r a i t p a y e r
tout l'Etat de la Caroline d u N o r d .
On n e c o m p t a i t , d a n s
le p r e m i e r Etat en 1 8 5 0 , q u e
1 8 0 1 h a b i t a n t s illettrs, a u - d e s s u s d e vingt a n s ; il y en
avait, d a n s la C a r o l i n e d u Nord, 8 0 , 0 6 5 , sans c o m p t e r
ses 2 8 8 , 5 4 8 n o i r s , t e n u s lgalement
dans u n e complte
ignorance.
Rsultats a n a l o g u e s , si l ' o n c o m p a r e la P e n s y l v a n i e et
la Caroline d u S u d , P h i l a d e l p h i e et C h a r l e s t o n , villes en
dcadence,
o les i m p o r t a t i o n s d e 2 , 6 6 2 , 0 0 0 d o l l a r s ,
en 1 7 6 0 , sont tombes 1 , 7 5 0 , 0 0 0 d o l l a r s en 1 8 5 5 .
Mais, d i t - o n s a n s cesse, le Nord est u n e r g i o n i n d u s
t r i e l l e , i m p r o p r e la c u l t u r e , et il d p e n d e n t i r e m e n t
du Sud p o u r les s u b s i s t a n c e s . Voici la r p o n s e :
60
L'ESCLAVAGE,
PRODUCTION AGRICOLE DES TATS-UNIS EN 1850.
1 Produits gnraux,
TATS
TATS
PRIX.
A ESCLAVES.
LIBRES,
b.
b.
Bl. .
Avoine.
Bl de Turquie
Pommes de terre
Seigle
Orge._
Sarrasin
Fves et pois
Graine de luzerne et d'herbe.
Graine de lin
Produits des jardins. . . .
Produits potagers et fruitiers.
27,904,470
49,882,799
348,992,282
44,847,420
1,608,240
161,907
405,5 57
7,057,227
125,517
203,484
1,577,260
1,355,827
75,157,486
96,905,571
242,618,650
59,053,170
12,574,623
5,002,015
8,550,245
1,542,295
762,265
358,923
5,714,605
6,552.914
D I F F R E N C E TOTALE DE QUANTIT E T
1"
0
0
0
1
0
0
0
5
1
50
40
60
58
90
50
75
25
DE VALEUR.
Etats libres. . 4 9 9 , 1 9 0 , 0 4 1 boisseaux valant : ,551,709,703 dollars,

tats esclaves 4 8 1 , 7 6 6 , 8 8 9
306,927,067
17,423,152
44,782,636
2e Produits spciaux.
TATS
TATS
LIBRES.
liv.
liv.
Foin.
. . . . . .
Chanvre
Houblon
Lin
Sucre d'rable. .
Tabac
Laine
Beurre et fromage.
Cire et m i e l . . . .
Coton
Sucre de canne.. .
Riz
28,427.799,680
453,520
3,463,176
5,048,278
52,161,799
14,752,087
39,647,21 1
549,800,785
6,888,568
ESCLAVES.
2,548,656,160
77,667,520
55,780
4,766,198
2,088,087
185,023,906
12,797,529
68,654,224
7,964,760
978,511,60(1
257,135,000
215,513,497
564,429
499,091
484,292
500,901
194,232
178,737
225,797
Alabama
Gorgie
Mississipi. . . .
Caroline du Sud.
Tennessee. . . .
Louisiane. . . .
Autres tats, . .
TOTAL.
2,445.779 balles de 400 liv.
TATS-UNIS
DIFFRENCE
tats libres. .
D'AMRIQUE.
61
TOTALE DE POIDS ET DE VALEUR.
. 2 8 , 8 7 8 , 0 6 4 , 9 0 2 livres valant : 2 1 4 , 4 2 2 , 5 2 3 dollars
tats esclaves.
4,558,370,661
155,235,415
59,199,108
24,539,694;241
BALANCE TOTALE DE LA VALEUR DES PRODUITS GNRAUX ET S P C I A U X .
tats libres.
5 6 6 , 1 3 2 , 2 2 6 dollars;
462,150,482
Etats esclaves
Diffrence en faveur des tats libres.
. 105,981,714
Ainsi, e n r s u m , bien loin q u e le Sud f o u r n i s s e p l u s

de p r o d u i t s agricoles q u e le Nord, la v a l e u r totale des
p r o d u i t s d u Nord l ' e m p o r t e d e p l u s de 1 0 0 m i l l i o n s de
dollars s u r la valeur totale des p r o d u i t s du S u d .
Except le coton,
canne et le riz,
quie, les fves
sa p r i n c i p a l e r i c h e s s e , le sucre
q u e le Sud p r o d u i t s e u l , le bl de
et pois,
le chancre,
de
Tur
le lin, le tabac et la
cire, q u e le S u d p r o d u i t en q u a n t i t s u p r i e u r e , p o u r
tout le r e s t e , le Nord a l ' a v a n t a g e . Le Sud a le coton, q u i
est le p a i n d e s m a c h i n e s , m a i s le Nord a le b l , q u i est
le pain des h o m m e s .
On r e m a r q u e r a
m m e q u e la q u a n t i t d e foin
pro
duite p a r les Etats libres est e l l e seule s u p r i e u r e la

quantit totale des p r o d u i t s spciaux
Production du foin dans les tats libres :
Qui, H d. 2 0 , valent
Produits spciaux du Sud
Coton
12,690,982 tonnes,
142,138,998 dollars.
Diffrence. . .
des tals esclaves.
2 , 4 4 5 , 7 7 9 balles
158,005,723d.
5 , 5 3 3 , 2 7 5 d.
52,00
7 8 , 2 6 4 , 9 2 8 d.
62
L'ESCLAVAGE.
Le rsultat est encore l'avantage du Nord, si on com

pare la quantit des produits agricoles par a c r e de terre :
Etats libres.
Bl
12 boisseaux par acre.
Avoine
Riz
27
18
31
125
Mas
Pommes de terre.
tals esclaves.
9
17
11
20
113
A cette diffrence de p r o d u i t s correspond n a t u r e l l e

m e n t u n e diffrence n o r m e de revenus cl de valeur ca
pitale des terres :
Revenu.
18,725,211 d.
8,343,715
Proprit relle et personnelle.

tals libres. . . 4 , 1 0 2 , 1 7 2 , 1 0 8 d.
tats esclaves. 2 , 9 3 6 , 0 9 0 , 7 3 7 1.
Diffrence. .
10,581,496
1,166,081,371
En 1 8 5 0 , la valeur moyenne de l'acre de t e r r e tait :

Dans les Liais du Nord
2 8 , 0 7 d.
Nord-Ouest
Sud
Sud-Ouest
. . . .
11,59
5,54
6,26
Nous p o u r r i o n s c o m p a r e r e n c o r e le chiffre et la vaReport. . . .

tabac
1 8 5 , 0 2 5 , 9 0 6 livres
Riz
215,515,497
Foin
Chanvre.
. . .
Sucre de canne
18,502,390
8,612,559
1,157,784 tonnes
11,20
12,745,180
54,675
112,00
livres
TOTAL.
7 8 , 2 6 4 , 9 2 8 d.
227,155,000
10
5,885,570
10,599,510
. . .
158,605,725d.
Si l'on dduit la valeur des esclaves, soit 1,000,000,000 d., il reste une
diffrence de 2 , 7 6 6 , 0 8 1 , 5 7 1 d
63
leur des a n i m a u x , la v a l e u r des m a t r i e l s d e f e r m e , e t c . ,

et la m m e d i s p r o p o r t i o n se r e p r o d u i r a i t .
11 suffit d'avoir d m o n t r p a r des preuves varies :
1 Que la force m m e a g r i c o l e d u Nord dpasse
la
force a g r i c o l e d u Sud ;
2 Que si le Sud a des p r o d u i t s s p c i a u x , et p a r - d e s s u s
tout le coton, ces p r o d u i t s sont loin d'avoir l ' i m p o r t a n c e
qu'on l e u r a s s i g n e ;
3 Que le p r o g r s se dveloppe de p l u s e n p l u s au
Nord ; q u e la d i s p r o p o r t i o n s'accrot d e j o u r en j o u r d a n s
le Sud ;
4 Que l ' i n f r i o r i t d u Sud
tout e n t i r e ,
n u i t la
d o n t la p r o s p r i t serait
confdration
double
si les
mmes p r o g r s se d v e l o p p a i e n t au Sud et a u Nord ;

5 Q u e cette infriorit fait p a r t i c u l i r e m e n t
tort
ceux des h a b i t a n t s et des p r o p r i t a i r e s du S u d q u i n ' o n t

pas d'esclaves, et d o n t les b i e n s sont d p r c i s c a u s e
de ce flau. O r , ces p r o p r i t a i r e s s o n t n o m b r e u x , car on
1
c a l c u l e q u e , s u r 5 4 4 , 0 2 0 , 7 2 0 acres q u i c o m p o s e n t
superficie
des Etats esclaves, les
claves p o s s d e n t
propritaires
la
d'es
1 75,024,000 acres,
le g o u v e r n e m e n t
les p r o p r i t a i r e s s a n s esclaves.
40,000,000
.
001,002,720
Il reste p r o u v e r q u e cette infriorit c r o i s s a n t e est

due l ' e s c l a v a g e .
Or, cela n ' e s t pas d o u t e u x , cela n ' e s t pas c o n t e s t a b l e .
On c o m p r e n d
s a n s p r e u v e q u e le travail c o n t r a i n t , et
sans espoir, p r o d u i t m o i n s q u e le travail c o n d u i t
Helper, 11, p. 63.
par
64
L'ESCLAVAGE.
l'initiative, a i g u i l l o n n par le g a i n , servi p a r l ' i n t e l l i

gence,
A couler les t m o i g n a g e s , il est impossible de d o u t e r
que matres
et esclaves l u t t e n t e n s e m b l e d e paresse,
q u e l'esprit d ' e n t r e p r i s e est teint d a n s le S u d , q u e les

capitaux ne s'y p o r t e n t pas p l u s q u e les m i g r a n t s .
Enfin, j u g e r les faits, on s ' a s s u r e q u e l'esclavage d"
t r u i t la p r o s p r i t , soit q u e l'on c o m p a r e u n Etat l u i 1
m m e diverses p o q u e s , soit q u e l'on m e t t e en p a r a l

lle
deux
tats
voisins
placs d a n s
s e m b l a b l e s de fertilit, de c l i m a t ,
des
conditions
de p o p u l a t i o n .
Les
chiffres ont p a r l ; coutons les t m o i n s , ils ont eu sous

KENTUCKY.
Bl, boisseaux.
Riz, boisseaux.
4,805,152
1,521,575
2,142,822
115,075
2,000,550
900,500
Rcolte de 1 8 4 0 .
1850.
Diminution,
TENESSEE.
Tabac, livres.
Recolle de 1840.
4,560,092
1,619,586
29,550,432
20,148,932
2,950,500
9,401,500
1850.
Diminution,
VIRGINIE.
Rcolte de 1840.
1850.
Diminution.
Riz, boisseaux.
1,482,799
458,950
Tabac, livres.
1,023,869
18,545,879
75,547,106
56,803,227
ALABAMA.
Bl, boisseaux.
Rcolte de 1 8 4 0 .
1850.
Diminution,
Riz, boisseaux.
838,052
51,000
294,044
17,201
544,008
55,759
TATS-UNIS
D'AMRIQUE
65
les yeux des spectacles p l u s f r a p p a n t s encore q u e d e s

chiffres :
C o m p a r e z , disait, en 1 7 8 7 , G o u v e r n e u r Morris, la
Convention n a t i o n a l e , c o m p a r e z les r g i o n s libres d e s
tats d u c e n t r e , o u n e c u l t u r e r i c h e et o p u l e n t e i n d i q u e
la p r o s p r i t et le b o n h e u r d u p e u p l e , avec la m i s r e et
le d n m e n t q u e p r s e n t e n t a u x r e g a r d s les vastes t e r r e s
de la V i r g i n i e , d u Maryland et des a u t r e s tats esclaves.
Traversez t o u t le c o n t i n e n t a m r i c a i n , et v o u s verrez
l'aspect c h a n g e r c o n t i n u e l l e m e n t , selon q u e l'esclavage
apparat ou d i s p a r a t . Du m o m e n t o vous quittez les
tats d e l'Est et o vous e n t r e z d a n s le New-York, l'effet
devient f r a p p a n t . Traversez le Jersey et e n t r e z e n P e n sylvanie, a u t a n t de p r o g r s , a u t a n t d e p r e u v e s d u c h a n
g e m e n t d e r g i m e . Descendez a u S u d , et c h a q u e p a s ,
dans ces vastes c o n t r e s esclaves, vous d c o u v r e u n d
sert d e p l u s e n plus dsol m e s u r e q u e s'accrot la
proportion d e ces m a l h e u r e u s e s c r a t u r e s .
Soixante a n s a p r s , le c o n t r a s t e est p l u s f r a p p a n t e n
core. On c o n n a t cette belle p a g e d e M. de T o c q u e v i l l e ,
qu'on n e se lasse pas d e c i t e r
Le v o y a g e u r q u i , plac a u m i l i e u d e l ' O h i o , se laisse

e n t r a n e r p a r le c o u r a n t j u s q u ' l ' e m b o u c h u r e d u fleuve
clans le Mississipi, n a v i g u e , p o u r ainsi d i r e , e n t r e la l i
bert et la s e r v i t u d e , et il n ' a q u ' j e t e r a u t o u r de l u i
1
II, p. 2 9 8 . Sur les deux rives, l'air est galement sain, le climat t e m
pr, le sol inpuisable; chacune d'elles forme l'extrme frontire d'un
vaste tat, a gauche le Kentucky, lequel a admis des esclaves, droite l'Ohio,
qui l e s a tous rejets de son sein.
Le Kentucky a t fond en 1775, l'Ohio en 1787 seulement; le second a
dj 2 5 0 , 0 0 0 habitants de plus que le premier.
11.
66
L'ESCLAVAGE.
ses r e g a r d s p o u r j u g e r en u n i n s t a n t laquelle est la plus

favorable l ' h u m a n i t .
S u r la rive g a u c h e du fleuve, la p o p u l a t i o n est clair
s e m e ; de t e m p s en t e m p s , on aperoit u n e t r o u p e d'es
claves p a r c o u r a n t
d'un
a i r i n s o u c i a n t des c h a m p s
moiti d s e r t s ; la fort p r i m i t i v e r e p a r a t sans cesse; on

dirait q u e la socit est e n d o r m i e , l ' h o m m e s e m b l e inac
tif, la n a t u r e seule offre l ' i m a g e de l'activit et de la vie.
De la rive d r o i t e s'lve, au contraire, u n e r u m e u r
confuse qui p r o c l a m e au loin la p r s e n c e de l ' i n d u s t r i e ;
de r i c h e s moissons c o u v r e n t les c h a m p s , d ' l g a n t e s de
m e u r e s a n n o n c e n t le got et les soins du l a b o u r e u r , de
toutes p a r t s l'aisance se r v l e , l ' h o m m e p a r a t r i c h e et
c o n t e n t ; il t r a v a i l l e .
Q u i t t a n t la p r o p r i t , l ' a g r i c u l t u r e , la g r a n d e i n d u s
t r i e , le c o m m e r c e , si n o u s d e m a n d o n s a u x h o m m e s du
Sud q u e l l e p a r t p r e n d le Nord d a n s les m o i n d r e s habi
tudes d e l e u r vie, voici l e u r r p o n s e :
C'est u n fait b i e n c o n n u , crit u n h o m m e d u S u d ,
q u e n o u s s o m m e s forcs d e d e m a n d e r au Nord presque
tous les objets utiles ou s u p e r f l u s , d e p u i s les a l l u m e t t e s
j u s q u ' a u x navires v a p e u r ; q u e n o u s n ' a v o n s pas de
g r a n d s capitalistes n i de g r a n d s artistes; q u e le Nord est
la Mecque d e nos m a r c h a n d s , q u i y font d e u x
pleri
n a g e s p a r a n ; q u e nos Bibles et n o s b a l a i s , nos livres et

nos b a q u e t s , v i e n n e n t du N o r d ; l ' e n c r e , le p a p i e r , les
p l u m e s , la cire et les enveloppes, d u Nord ; les souliers,
les c h a p e a u x , les m o u c h o i r s , les p a r a p l u i e s et les cou
teaux, du N o r d ; les glaces et les p i a n o s , les j o u e t s et les
d r o g u e s , du N o r d . . . Au b e r c e a u , on n o u s emmaillotte
67
dans la m o u s s e l i n e d u Nord ; enfants, on n o u s a m u s e

avec des joujoux d u N o r d ; coliers, on n o u s d u q u e avec
des livres d u N o r d ; j e u n e s , n o u s a l l o n s n o u s f o r m e r s u r
le sol d u Nord ; h o m m e s faits, n o u s relevons nos yeux
avec des l u n e t t e s du N o r d ; vieux, o n n o u s d r o g u e avec
des m d i c a m e n t s du N o r d ; enfin,
sont e n t o u r s
m o r t s , nos cadavres
de batiste du Nord, c o n d u i t s la
terre
dans des voitures d u Nord, m i s la fosse avec u n e b c h e

1
du N o r d , couverts d ' u n e p i e r r e du N o r d .
Ainsi, de toutes faons, au point d e vue c o n o m i q u e , le
Nord est le p l u s fort, le Sud est le p l u s faible.
Mais, si n o u s envisageons l'influence p o l i t i q u e , p a r un
incroyable c o n t r a s t e , le Sud d o m i n e , le Nord a le d e s s o u s .
E n soixante-douze a n s ( 1 7 8 9 - 1 8 0 1 ) , s u r 1 8 lections
ou r l e c t i o n s , 12 o n t p o r t la p r s i d e n c e des tats-Unis
des h o m m e s du S u d ,
hommes du
propritaires
d'esclaves;
0 des
Nord .
A l'lection de 1 8 5 0 , s u r 4 , 0 4 9 , 2 0 4 suffrages e x p r i
ms, le Nord c o m p t a i t 2 , 9 5 8 , 9 5 8 suffrages; le Sud seu
lement
1
1,090,240.
Le Nord avait d o n n la
Helper, p. 12.
- 1 7 8 9 . Washington (Virginie).
1797. John Adams (Massachusetts).
1 8 0 1 . Jefferson (rlu) (Virginie).
1 8 0 9 . Madison
id.
id.
1 8 1 7 . Monroe
id.
id.
1 8 2 5 . J . Q . A d a m s (Massachussette).
1829. Jackson (rlu) Tennessee).
1837. Van Buren (New-York).
1841. Harrison (Ohio).
1 8 4 5 . Polk (Tennessee).
1 8 4 9 . Taylor (Louisiane).
1857. Buchanan (Pennsylvanie).
majorit
68
L'ESCLAVAGE,
nu candidat rpublicain
F r e m o n t , soit
1 , 5 4 0 , 0 1 8 voix
c o n t r e 1 , 2 2 4 , 7 5 0 d o n n e s au c a n d i d a t dmocratique
c h a a n ; m a i s le Sud n'a r u n i q u e
Bu-
l , 1 9 4 voix p o u r
M. F r e m o n t , parce q u ' i l tait oppos l'esclavage, cl il a

a p p o r t M. B u c h a n a n u n a p p o i n t de 6 0 9 , 5 8 7 voix, qui
a dcid son succs. Le c a n d i d a t amricain,
M. F i l l m o r e ,
a eu, en o u t r e , 8 7 5 , 0 5 5 voix, d o n t 5 9 5 , 5 9 0 au Nord,

4 7 9 , 4 0 5 dans le Sud.
On sait q u e la Cour suprme
district,
se compose des j u g e s de
r u n i s u n e fois p a r a n n e en session solennelle;
on sait q u e p o u v a n t j u g e r le fait et le droit, en p r e m i e r

c o m m e en d e r n i e r ressort, e n t r e les tats et les i n d i v i d u s ,
a u point de v u e de la Constitution, cette cour a u n e i m
p o r t a n c e politique de p r e m i e r o r d r e , d o n t le rle d ' a u c u n
t r i b u n a l souverain en E u r o p e n e d o n n e l'ide. On sait
aussi q u e les j u g e s , dont la fonction et le t r a i t e m e n t sont
la fois i n a m o v i b l e s , sont n o m m s p a r le p r s i d e n t des
1
tats-Unis .
Or la circonscription des districts est trace de telle
sorte q u e 5 j u g e s a p p a r t i e n n e n t aux tats esclaves, 4
s e u l e m e n t aux Etats du Nord, m a l g r l e u r s u p r i o r i t de
tout g e n r e .
Le poste de secrtaire d'Etat, le p l u s lev d a n s le ca
binet, c h a r g des relations e x t r i e u r e s , a t,
1 7 8 9 , r e m p l i 2 5 fois p e n d a n t 4 0 a n s p a r des
depuis
Slavehol-
dcrx, 9 fois s e u l e m e n t , p e n d a n t 2 9 a n s , par des h o m m e s

des tats l i b r e s .
Depuis 1 8 0 9 , la prsidence du Snat a t c o n t i n u e l 1
Constitution fdrale, art. Il, section II, 2 ; art. III, section I, II. Toc-
queville, II, chapitres VI. VIII, p. 157, 188, 2 4 1 .
69
l e m e n t o c c u p e p a r des h o m m e s d u Sud, l'exception de

3 ou 4 sessions.
Voici les p r o p o r t i o n s p o u r les a u t r e s fonctions p r i n
cipales :
Speakers
d e la C h a m b r e : 21 s u r 2 5 , 4 4 a n s c o n t r e 2 4 .
Attorney
gnral
Ministres
l'tranger : 80 sur 154.
: 1 4 s u r 1 9 , 4 2 ans c o n t r e 2 7 .
17 Etats l i b r e s , avec u n e p o p u l a t i o n de 1 5 , 2 8 8 , 0 7 0
habitants b l a n c s , ont 5 4 s n a t e u r s , soit 1 p o u r 4 1 5 , 7 0 8 .
1 5 tals esclaves, avec u n e p o p u l a t i o n de 0 , 1 8 0 , 4 7 7
h a b i t a n t s , ont 5 0 s n a t e u r s , soit u n s u r 2 0 0 , 2 I 5 .
A la C h a m b r e des r e p r s e n t a n t s , les tats libres ont
146 m e m b r e s , soit 1 s u r 9 1 , 9 5 5 h a b i t a n t s ; les t a l s
esclaves 9 0 m e m b r e s , soit 1 s u r 0 8 , 7 2 5 h a b i t a n t s b l a n c s ,
les esclaves c o m p t a n t p o u r le r e s t e , et c o n t r i b u a n t ainsi
envoyer au C o n g r s des r e p r s e n t a n t s q u i votent c o n t r e
eux.
On voit p a r ces d e r n i e r s chiffres q u e la cause de l ' a b o
lition d e l'esclavage a u r a i t p u , d a n s le S n a t ou d a n s la
C h a m b r e , r u n i r la m a j o r i t . Mais cela n ' a pas eu l i e u , ,
pour d e u x raisons :
La p r e m i r e , c'est q u ' u n g r a n d n o m b r e
d'habitants
du Nord a des i n t r t s d a n s le S u d . On c o m p t e d a n s le
Sud 2 0 5 , 9 2 4 h a b i t a n t s s e u l e m e n t o r i g i n a i r e s du N o r d ,
tandis q u ' i l y a dans le Nord 0 0 9 , 2 2 5 h a b i t a n t s o r i g i
naires d u S u d ; ces d e r n i e r s , s a n s d o u t e , fuient le S u d
cause d e l'esclavage ; m a i s u n g r a n d n o m b r e y c o n s e r v e
ses i n t r t s , et p a r s u i t e tous les r e p r s e n t a n t s des E t a t s
libres n e sont pas d s i n t r e s s s d a n s la q u e s t i o n .
E n second l i e u , il est u n e raison d o m i n a n t e , constate
70
L'ESCLAVAGE.
u n a n i m e m e n t p a r les c r i v a i n s , et q u i seule e x p l i q u e com

m e n t le S u d , m a l g r u n e si f r a p p a n t e i n f r i o r i t sociale,
conserve la s u p r i o r i t p o l i t i q u e . C'est q u e le Nord a des
intrts
multiples,
obit des influences q u i
luttent
e n t r e elles, se divise en p a r t i s , q u i n ' a t t a c h e n t pas aux

m m e s questions la m m e i m p o r t a n c e ; p o u r le S u d , le
m a i n t i e n de l'esclavage est un point q u i d o m i n e t o u s les
a u t r e s et fait t a i r e les divisions s e c o n d a i r e s ; les h o m m e s
d u Nord votent en sens divers, les h o m m e s du Sud votent
c o m m e u n seul h o m m e .
On doita j o u t e r q u e le p a r t i abolitionniste,, p a r t des
exceptions respectables, a eu le tort de se confondre trop
f r q u e m m e n t avec le p a r t i de l ' i n j u r e , de l'agitation, du
d s o r d r e , et de m e n a c e r ainsi les h o n n t e s g e n s , sous
prtexte d'abolir la s e r v i t u d e , d ' u n a u t r e g e n r e d e servi
t u d e i n t o l r a b l e , qui est l ' a n a r c h i e .
Il est r s u l t la fois de cette p r d o m i n a n c e d u Sud et
de cette b r u t a l i t des partis q u e les h o m m e s d ' i n t e l l i g e n c e
et de c u r , d ' u n caractre n o b l e et d ' u n talent dlicat,
ont pris en d g o t la vie p u b l i q u e ,
l'ont dserte et
vivent d a n s la retraite en s ' a d o n n a n t des travaux isols.

Une p o i g n e de m a r c h a n d s a p r o d u i t W a s h i n g t o n et ses
illustres c o n t e m p o r a i n s . Une nation r i c h e et p u i s s a n t e
n ' a pas u n h o m m e d ' E t a t !
CHAPITRE
III
RAISONS DE MAINTENIR L'ESCLAVAGE.

OBJECTIONS ET RPONSES.
On hsite c r o i r e u n e p a r e i l l e d r o u t e d e la j u s t i c e ,
de la r e l i g i o n et de l ' h o n n e u r . On se d e m a n d e s'il n ' y a
pas q u e l q u e s raisons puissantes, q u e l q u e s i n t r t s sa
crs l ' a p p u i de l'esclavage ; on a i m e e n t e n d r e
dire
que t o u s les rcits sont exagrs et q u e , si l e n o m d'es

clavage
subsiste,
la
chose
est
mtamorphose ;
on
cherche aussi q u e l q u e s indices d ' u n e s o l u t i o n pacifique.

J ' p r o u v e ces h s i t a t i o n s et ces d s i r s .
A h ! ce n ' e s t p o i n t p o u r a c c u s e r l ' A m r i q u e , ce n'est
point p o u r le p l a i s i r si bas d e c a l o m n i e r u n e g r a n d e n a
tion q u e j ' i n t e r r o g e ses plaies , c'est d a n s l e d s i r pas
sionn de voir cette j e u n e et p u i s s a n t e socit se g u r i r
du m a l q u i la
d v o r e . E n t r o n s d o n c d a n s ce n o u v e l
examen ; a p r s l ' h i s t o i r e de l'esclavage, faisons son p o r

trait, coutons sa dfense et j u g e o n s sa c a u s e .
L'esclavage se dfend d ' o r d i n a i r e p a r q u e l q u e s a r g u
m e n t s g n r a u x , p a r q u e l q u e s r a i s o n s spciales et p a r
q u e l q u e s difficults p r a t i q u e s .
L'ESCLAVAGE
72
$ 1. L'origine, l'histoire et l a thorie de l'Esclavage.
I
Ouvrez l'histoire, d i t - o n . L'esclavage a p a r t o u t exist;
c'est l'enfance des races ; faut-il se p l a i n d r e de ce que
tous les h o m m e s n e naissent pas ayant vingt a n s ? L'escla
vage est u n fait universel et n a t u r e l , c'est l'ducation de la
b a r b a r i e p a r la civilisation, c'est le noviciat d e la l i b e r t .
E n effet, l'esclavage a p p a r a t dans l'histoire l'tat
de fait universel c o m m e l'idoltrie, c o m m e la p o l y g a m i e ,
e n u n m o t c o m m e le m a l . Mais l'histoire n o u s a p p r e n d
que
les esclaves, d a n s l ' a n t i q u i t ,
v a i n c u e s , asservies p a r les a r m e s ;
taient
des
races
les esclaves a m r i
cains sont des races achetes ou leves p a r l e u r s ma

t r e s ; les esclaves a n c i e n s v i e n n e n t d e la g u e r r e , les es
claves m o d e r n e s sortent du c o m p t o i r ou du h a r a s .
L'histoire enseigne encore q u e ce n e sont p a s les races
b a r b a r e s qui ont t asservies p a r les peuples civiliss,
m a i s a u c o n t r a i r e les p e u p l e s plus polics q u i ont t
l
envahis et r d u i t s en esclavage p a r les b a r b a r e s . Les

Assyriens sont tombs sous le j o u g des Mdes; les Mdes,
les Bactriens, les Lydiens, l'Asie-Mineure e n t i r e , l'E
gypte, sous le j o u g des P e r s e s ; les Arabes d o m i n e n t o
A l e x a n d r e a r g n , les hordes t u r q u e s n e font q u e des
p r o g r s dans l'esclavage, les Mongols p r o m n e n t la m o r t
et la servitude depuis la M d i t e r r a n e j u s q u ' a u x limites
1
Histoire de l'esclavage dans l'antiquit, par M. Wallon. Introduction,
p . XIX.
73
de l ' I n d e . E n E u r o p e , les Plasges sont chasses p a r les

Hellnes, les Achens d e v i e n n e n t esclaves. R o m e b a r
bare asservit l ' t r u r i e , la Sicile, C a r t h a g e , p u i s la G r c e .
Presque p a r t o u t la race, s o u m i s e est la p l u s a v a n c e , et
elle civilise la race c o n q u r a n t e ; q u a n d le v a i n c u
est
b a r b a r e , il c o r r o m p t le v a i n q u e u r .
de
l'histoire,
qui
ne nous
Voil la leon
prsente jamais
la
servitude
c o m m e le p r e m i e r pas vers la civilisation, m a i s u n i q u e

ment c o m m e la victoire de la force.
La leon q u i ressort de l'histoire m o d e r n e
est
plus
clatante e n c o r e , elle n o u s p r s e n t e toutes les g r a n d e s

nations d e l ' E u r o p e c h r t i e n n e p r a t i q u a n t la fois l ' e s
clavage p e n d a n t trois sicles, sicles de civilisation et de
p r o g r s , s a n s q u e la s e r v i t u d e ait lev d ' u n seul d e g r ,
ait a v a n c d ' u n seul p a s , l ' d u c a t i o n d e la r a c e asservie,
tandis q u e , l o elle fut t a b l i e , et s u r t o u t a u x t a t s Unis, la s e r v i t u d e a c o r r o m p u , abaiss, r a p p r o c h d e la
barbarie la race m a t r e s s e .
On n e s a u r a i t
trop
insister
sur
cette leon
pante. On e s p r a i t q u e la race n o i r e p e u p l e r a i t
frap
l'Am
rique et q u e la r a c e b l a n c h e civiliserait la n o i r e ; o u v r o n s
les yeux, et r e g a r d o n s les faits :
11 n ' y a p a s e n c o r e q u a t r e sicles q u e l ' A m r i q u e a
t rvle a u m o n d e . Toutes les r a c e s , toutes les l a n
gues, t o u s les cultes d e l ' E u r o p e dj p a r v e n u e a l o r s
un h a u t d e g r d e civilisation, se sont p a r t a g cet a d m i
rable p r s e n t d u C r a t e u r . Q u a n d on p a r c o u r t les g r a n
des statistiques dresses p a r M. de H u m b o l d t , q u a n d on
suit, g r o u p s p a r chiffres i n g a u x , les b l a n c s , les n o i r s ,
les I n d i e n s , les s a n g - m l s , les c a t h o l i q u e s , les p r o t e s -
74
L'ESCLAVAGE.
t a n t s , les i d o l t r e s , d a n s les vastes et m a g n i f i q u e s r g i o n s

des trois A m r i q u e s , s e p t e n t r i o n a l e , i n s u l a i r e , m r i d i o
n a l e , o se p a r l e n t les l a n g u e s a n g l a i s e , e s p a g n o l e , fran
aise, p o r t u g a i s e , h o l l a n d a i s e , d a n o i s e , s u d o i s e , toutes
les l a n g u e s d ' o r i g i n e l a t i n e et toutes celles d u r a m e a u
g e r m a n i q u e , s a n s c o m p t e r les dialectes i n d i e n s , on s'crie,
avec l ' i l l u s t r e a u t e u r de ces r e c h e r c h e s : Il y a q u e l q u e
chose d e g r a v e et de p r o p h t i q u e d a n s ces i n v e n t a i r e s d u
g e n r e h u m a i n : tout l ' a v e n i r du n o u v e a u m o n d e y s e m
1
ble i n s c r i t . O u i ! tout l'avenir,
m a i s aussi le p a s s .
Car, l ' p o q u e ou M. de H u m b o l d t crivait, la race b l a n

che tait la r a c e n o i r e , d a n s l ' A m r i q u e
continentale
et i n s u l a i r e , c o m m e 5 8 est 1 9 . Q u ' t a i t d o n c
devenue
la r a c e n o i r e ? c a r c'est elle, c'est la race africaine q u i a

r e l l e m e n t colonis l ' A m r i q u e .
P e n d a n t trois sicles,
l ' A m r i q u e a reu dix Africains c o n t r e u n E u r o p e n . Au

m o m e n t de la d c o u v e r t e , l ' E u r o p e n'avait p a s u n e po
p u l a t i o n assez n o m b r e u s e ; les m o y e n s et les h a b i t u d e s de
l o n g s voyages m a n q u a i e n t g a l e m e n t ; les m i s s i o n n a i r e s ,
les f o n c t i o n n a i r e s ; les m a r c h a n d s , les c r i m i n e l s , f u r e n t
longtemps
les seuls v o y a g e u r s . E n
Afrique,
on avait
t r o u v u n e race a b o n d a n t e , m a l h e u r e u s e et d o c i l e , p r l e
ou f a c i l e m e n t c o n t r a i n t e c h a n g e r de ciel et d e m a t r e ;
on s'tait p e r s u a d q u e la s o u m e t t r e a u x c h r t i e n s , c'tait
la s o u m e t t r e a u c h r i s t i a n i s m e . Les a u t e u r s les p l u s s
r i e u x s o n t d'accord p o u r v a l u e r e n v i r o n 4 0 m i l l i o n s
le n o m b r e d'Africains t r a n s p o r t s en A m r i q u e en trois
sicles, et p l u s de 2 0 p o u r 1 0 0 le n o m b r e des m o r t s
Voyages de Humboldt, t. III, p. 5 3 9 , 5 4 0 , 5 4 4 .
75
p e n d a n t la t r a v e r s e . D e p u i s l o r s , p l u s i e u r s m i l l i o n s e n
core o n t t e m m e n s p a r la t r a i t e , d ' a p r s d e s d o c u
1
ments officiels . E n t r e l e s m a i n s d e s b l a n c s , ces d e u x r a

ces i n f o r t u n e s ,
les I n d i e n s et les Africains,
ont t,
l'une r e f o u l e , l ' a u t r e a s s e r v i e , toutes d e u x s o n t e n v o i e

de dcroissance et d ' e x t i n c t i o n . Il n ' y a p a s a u j o u r d ' h u i
10 m i l l i o n s d e n o i r s d a n s l ' A m r i q u e tout e n t i r e . A u x
tats-Unis, il n ' y e n a q u e 4 m i l l i o n s s u r p l u s d e 2 0 m i l
lions d ' h a b i t a n t s . Depuis la s u p p r e s s i o n e n c o r e si i n c o m
plte d e la t r a i t e , cette p o p u l a t i o n , n e r e c e v a n t p l u s d ' a c
croissement q u e p a r les n a i s s a n c e s , est e n d c l i n , c a r
elle sont p a r t o u t d p a s s e s p a r les dcs
Unis s e u l e m e n t , il y a e u , il y a e n c o r e
. Aux tats-
accroissement,
parce q u e des E t a t s e n t i e r s o n t p o u r i n d u s t r i e l'lve d e s

noirs et l e u r v e n t e ; la t r a i t e i n t r i e u r e s u p p l e ainsi la
traite e x t r i e u r e . Mais c e p e n d a n t l, c o m m e d a n s tous l e s
pays q u i o n t r e u des esclaves p a r m i l l i e r s ,
les b r a s
m a n q u e n t e t o n est a u x a b o i s . E n E u r o p e , l e s b r a s s o n t
rares a u s s i , n o u s n e s o n g e o n s p a s p o u r t a n t m l e r n o s
h o n n t e s p a y s a n s d e s C h i n o i s o u d e s I n d i e n s . D a n s les
Etats d u s u d , c o m m e C u b a , c o m m e a u B r s i l , o n d e
mande le renouvellement de la traite, on appelle des i m
migrants, on projette des conqutes.
C'est u n e loi q u e l'espce h u m a i n e (et q u e l q u e s espces
du r g n e a n i m a l p a r t a g e n t ce t i t r e d e n o b l e s s e ) , n e s'ac
crot p a s dans la s e r v i t u d e . C'est u n e a u t r e loi q u e l o le
1
Dans les documents sur l'esclavage, runis par Grgoire, ancien vque
de Blois, on lit un curieux discours prononc Philadelphie, en 1 7 9 0 , par

le rvrend docteur Dana; il value plus de 8 0 , 0 0 0 par an les esclaves
imports
en Amrique. (BIBLIOTHQUE DE L'ARSENAL, fonds
Grgoire.)
2 Au Brsil et Cuba, de plus de 5 pour 1 0 0 . (Don Jos Saco.)
76
L'ESCLAVAGE,
travail servile des n o i r s p r v a u t et fleurit, les b l a n c s dispa

r a i s s e n t , p a r c e t t e r a i s o n q u e les r i c h e s n ' y o n t pas besoin
d e s p a u v r e s ; a i n s i la C a r o l i n e d u s u d , m a i n t e n a n t si auda
c i e u s e , q u i avait e n 1 7 9 0 , 1 0 7 , 0 9 4 esclaves, et 1 4 0 , 1 7 8
b l a n c s , a m a i n t e n a n t p l u s d e 4 0 0 , 0 0 0 esclaves contre
5 0 0 , 0 0 0 b l a n c s . C'est u n e t r o i s i m e loi q u e la r a c e l i b r e ,
si Dieu p e r m e t q u ' e l l e n e soit p a s e n t i r e m e n t c o r r o m p u e
et v i c t i m e de ses p r o p r e s forfaits, finit p a r l ' e m p o r t e r en
n o m b r e , c o m m e en activit, s u r la r a c e esclave, et la force
p e u p e u r e c u l e r et p e r d r e d u t e r r a i n . R e t r e m p e ,
d e p u i s u n d e m i - s i c l e , p a r de g n r e u s e s l u t t e s et p a r de
p l u s l a r g e s e m p r u n t s au s a n g et a u x i d e s d e l ' E u r o p e ,
l ' A m r i q u e du n o r d a depuis 1819 seulement reu prs
de 4 m i l l i o n s d ' E u r o p e n s , u n n o m b r e gal celui de ses
e s c l a v e s . Que l'on c o m p a r e les chiffres d u r e c e n s e m e n t
d e 1 8 5 0 et ceux d u r e c e n s e m e n t d e 1 8 0 0 :
Population libre
Population esclave
1830.
1860.
111,987,571
27,648,645
5,203,999
5,999,855
25,191,570
31,648,496
La p o p u l a t i o n totale a d o n c g r a n d i d e 5 6 p o u r 100 en
dix a n s ; m a i s p e n d a n t q u e celle des tats libres
tait d e 4 1 p o u r 1 0 0 , d a n s les t a t s esclaves,
augmen
la p o p u l a
tion libre s'accroissait de 52 p o u r 100 s e u l e m e n t , et le

p r o g r s d e la p o p u l a t i o n esclave
n e dpassait p a s 2 2 1/2
pour 100.
Si les t a t s d u s u d d e v e n a i e n t m a t r e s d u Mexique, de
C u b a , d e toutes les t e r r e s q u ' i l s c o n v o i t e n t , ils m a n q u e
r a i e n t de n o i r s p o u r les o c c u p e r . On v a l u e m o i n s d e
5 0 , 0 0 0 le n o m b r e des esclaves i n t r o d u i t s avec de g r a n d s
77
efforts d e p u i s l ' a n n e x i o n en 1 8 4 7 , au Texas, q u i a u r a i t pu

recevoir d a n s le m m e t e m p s p l u s de blancs q u i n ' a u r a i e n t
rien cot. Il y a m a i n t e n a n t des tats esclaves q u i n ' e n
ont p r e s q u e p l u s , c o m m e le D e l a w a r e , le Maryland, le Mis
souri, certaines parties du K e n t u c k y , d e la V i r g i n i e , du Tenessee; e n t r e les tats l i m i t r o p h e s , la l i b e r t passe p r e s q u e
partout la frontire, et la servitude r e c u l e . Ainsi la popu
lation n o i r e n e se r e c r u t e p l u s p a r la t r a i t e , la surface
qu'elle occupe d i m i n u e , son a c c r o i s s e m e n t est de p l u s en
plus infrieur celui de la p o p u l a t i o n b l a n c h e .
On p e u t d o n c l'affirmer, la race noire, d a n s les tristes
conditions ou elle a t c o n d a m n e vivre, a fini sa m i s
sion. Elle n ' a pas m m e servi p e u p l e r l ' A m r i q u e , et,
dcime, a b r u t i e , refoule, elle n ' a pas e l l e - m m e t ci
vilise par la race b l a n c h e .
L ' a r g u m e n t q u e les dfenseurs de l'esclavage a u x EtatsUnis c h e r c h e n t d a n s l ' h i s t o i r e , l'histoire, s u r le sol m m e
o on l ' i n v o q u e , le c o n d a m n e et le d m e n t .
11
Aprs l'histoire, on invoque la r e l i g i o n , on r p t e
satit : Dieu a c o n d a m n l ' h o m m e t r a v a i l l e r ; No a
maudit C h a m ; le p e u p l e juif a d m e t t a i t l'esclavage.
l
Ce p o i n t si g r a v e sera l'objet d ' u n e t u d e spciale .

Bornons-nous ici q u e l q u e s m o t s .
Oui, Dieu a c o n d a m n l ' h o m m e t r a v a i l l e r , m a i s non
pas s e r v i r . Or, c'est p r c i s m e n t p o u r se d i s p e n s e r de
travailler q u e l ' h o m m e r d u i t son s e m b l a b l e en servi1
IVe partie, Le Christianisme
et
l'Esclavage.
78
L'ESCLAVAGE.
t u d e . No a m a u d i t C h a m , m a i s o d o n c est le registre
d ' t a t civil q u i t a b l i t la filiation d e C h a m ? P l u s d'un
prtendu historien,
d i t q u e l q u e p a r t V o l t a i r e , n e fait
p a s difficult d e d i r e : Nous, nos aeux,
nos pres, quand
il p a r l e des F r a n c s q u i v i n r e n t s ' e m p a r e r d e s Gaules.

L ' a b b Vly d i t : nous. H ! m o n a m i , est-il bien s r que
tu
descendes d'un F r a n c ? P o u r q u o i
n e serais-tu
d'une pauvre famille gauloise? Quelle
pas
est d o n c la
f a m i l l e a m r i c a i n e q u i n ' a p a s u n p e u d u s a n g d e Cham
d a n s les v e i n e s ? Si C h a m a t m a u d i t , q u e l l e m a l d i c
tion a d o n c t assez p u i s s a n t e p o u r s u r v i v r e a u pardon
d e J s u s - C h r i s t ? Le p e u p l e j u i f avait des esclaves, soit;
p r t e n d e z - v o u s t r e e n c o r e des J u i f s ?
On
ose c h e r c h e r d a n s le N o u v e a u - T e s t a m e n t la d
fense d e l'esclavage.
Le N o u v e a u - T e s t a m e n t r e c o m m a n d e la p a t i e n c e et non
pas la s e r v i t u d e . Du devoir d e souffrir n e r s u l t e p a s le
d r o i t d ' o p p r i m e r . P a r c e q u ' o n e n g a g e le p r i s o n n i e r no
pas b r l e r sa p r i s o n , est-ce q u ' o n d c l a r e j u s t e sa captivit?
Les a p t r e s disent a u x esclaves : Soyez p a t i e n t s ! ont-ils
dit a u x m a t r e s : Achetez, v e n d e z , fouettez, s p a r e z ? Ils
r e c o m m a n d e n t l ' o b i s s a n c e a u p r i n c e , et le p r i n c e s'ap
pelait alors N r o n ; est-ce q u ' i l s justifient N r o n ?
On insiste, et l'on
r p t e : C o m m e n t le n i e r ? sans
l'esclavage, les n o i r s s e r a i e n t rests p a e n s ; ils d o i v e n t

la s e r v i t u d e le b a p t m e et le c h r i s t i a n i s m e .
On se t r o m p e : les
esclaves d o i v e n t
la
servitude
l ' h o r r e u r d u c h r i s t i a n i s m e . Portez e n A f r i q u e des m i s

s i o n n a i r e s , allez i n s t r u i r e les n g r e s Z a n z i b a r
Gabon,
ou
au
i m i t e z les e n f a n t s d e Claver et de L i b e r m a n ,
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
79
voil le vrai moyen de l e u r porter l ' E v a n g i l e . Mais l e u r

ravir tous les d o n s de D i e u ,
la p a t r i e , la famille et
la l i b e r t , et l e u r d i r e , le fouet en
main : Tra
vaillez! p u i s , avec la m m e e x h o r t a t i o n : P r i e z !
on
appelle cette c o n t r a i n t e h o r r i b l e u n e
conversion!
Les d o c u m e n t s s u r a b o n d e n t p o u r p r o u v e r q u e la r e l i
1
gion ainsi prche est strile et m p r i s e .

Dieu veut des m e s libres, et les m e s v e u l e n t u n
Dieu p r e ; l'esclave, s'il p r o n o n c e le n o m de Dieu, l'accuse
tout bas d ' i n j u s t i c e , ou bien il l ' a d o r e b t e m e n t , c o m m e
u n n g r i e r i n v i s i b l e ; religion d ' h y p o c r i s i e , de s u p e r s
tition,
de
servilit, j a m a i s d ' a m o u r !
Quelques
vres n o i r s sont pieux ; convertis m a l g r
la
pau
servitude
et non p a r e l l e , n ' a y a n t pas de p e i n e i m a g i n e r u n e

vie m e i l l e u r e q u e
n'est p o u r e u x la v i e p r s e n t e ,
a t t e n d e n t le ciel, ils bnissent la m o r t ;
ils
les p a r o l e s des
saints livres l e u r s e m b l e n t u n c h a n t m y s t r i e u x , cho

d'une patrie lointaine,
q u i les
b e r c e d a n s les
rves
de la l i b e r t f u t u r e . Alors ils d e v i e n n e n t pieux ; m a i s

saint P a u l
tait
oblig
leurs de n e pas mpriser
de
recommander
leurs matres
aux
meil
; ils a i m e n t l e u r
tat c o m m e le m a r t y r a i m e sa c h a n e .
Ah ! n e p a r l o n s pas de r e l i g i o n ; si n o u s faisons le m a l ,
1
Dans de curieux Mmoires, rcemment publis, M. le comte de Vaublanc remarque la difficult qu'avaient les ngres de Saint-Domingue
apprendre la religion, et il ajoute navement; Il y aurait certainement un
certain danger vouloir absolument leur persuader ce qu'il leur est impos
sible de comprendre. On s'en garde bien. En gnral, tout l'vangile
prch aux noirs est un commentaire des textes sur la patience : je ne sup
pose pas qu'on fasse un grand usage devant eux des textes sur l'galit.
(V. Ire partie : La religion

l'esclavage, p. 285.)
aux Colonies avant et aprs l'abolition de
80
L'ESCLAVAGE,
n ' y m l o n s pas le s a i n t n o m d e
Dieu, q u e s u r t o u t les
m i n i s t r e s des divers c u l t e s se t a i s e n t ,
tions n a u s a b o n d e s n e p r o u v e n t
leurs
qu'une
disserta
chose : c'est
q u ' a u lieu de c o n v e r t i r les n o i r s , l'esclavage a c o r r o m p u

les p r t r e s .
III
On se rejette volontiers s u r u n a r g u m e n t p l u s vague
et p l u s c o m m o d e .
La race des n o i r s est i n f r i e u r e ; l'esclavage n ' e s t pas
u n e q u e s t i o n d ' h i s t o i r e n i de r e l i g i o n , c'est u n e q u e s
tion de
race.
Il est a u j o u r d ' h u i fort la m o d e de p a r l e r des
races.
Je l o u e fort celte t e n d a n c e , n o n - s e u l e m e n t p a r c e q u e
n o u s l u i devons d ' a d m i r a b l e s
recherches
et d e
cieuses d c o u v e r t e s , m a i s , en o u t r e , elle m e p a r a t
pr
un
r e t o u r i n v o l o n t a i r e v e r s les ides c h r t i e n n e s s u r l ' u n i t

d u g e n r e h u m a i n . Le t e m p s n ' e s t pas b i e n loin o la
p h i l o s o p h i e et l'histoire se d o n n a i e n t la m a i n p o u r r
d u i r e l ' h o m m e sa s i m p l e p e r s o n n e , et u n livre q u i fil
un
c e r t a i n b r u i t en A l l e m a g n e p o r t a i t
L'Individu
et son individualit.
lions d ' h o m m e s
ce t i t r e n e t :
Croire q u e p l u s i e u r s m i l
sont d ' u n e m m e r a c e , c'est t r e en
c h e m i n vers l ' o p i n i o n q u e tous les h o m m e s s o n t d ' u n e

m m e famille ; c'est a d m e t t r e q u e ceux q u i n o u s ont
p r c d o n t influ s u r n o u s , c o m m e n o u s a g i s s o n s s u r
ceux q u i n o u s s u i v e n t ; c'est a p p r o c h e r t r s - p r s de la doc
t r i n e q u i affirme l ' u n i t et la s o l i d a r i t d u g e n r e h u m a i n .
Mais q u e l l e s c o n s q u e n c e s m o r a l e s n e t i r e - t - o n pas d e
la t h o r i e des r a c e s ? Un A n g l a i s est i n s o l e n t : q u e voulez-
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
81
vous? il a p p a r t i e n t la race s a x o n n e ! Un F r a n a i s est fan

faron : q u e voulez-vous? il est de race g a u l o i s e ! Un Ita
lien est paresseux : c'est q u ' i l sort de la race l a t i n e . Le fa
talisme r e n t r e ainsi dans la conscience et d a n s l'histoire
de la faon la p l u s b r u t a l e et la p l u s c o m m o d e . Les sept
pchs c a p i t a u x d e v i e n n e n t u n e question de r a c e . P a u v r e
ngre, tu es esclave: qu'y faire? Tu es de la race n g r e ,
tu ne peux p a s d i r e le c o n t r a i r e .
On insiste et on rpond : Regardez le visage du n g r e ,
convenez q u ' i l est noir, r e p o u s s a n t , q u e vous ne p r e n
driez pas u n e n g r e s s e pour f e m m e ; la r p u g n a n c e
stinctive
est aussi
forte au n o r d q u ' a u s u d .
La
in
cou
leur de la p e a u , la forme du c r n e , les p r o p o r t i o n s
du
corps, la n a t u r e des cheveux, dnotent d a n s le n g r e u n e

race diffrente de la n t r e , et la science confirme
l'vi
dence.
Linn, Buffon, Cuvier, L a m a r k ,
les d e u x
Geoffroy
Saint-Hilaire, Millier, H u m b o l d t , F l o u r e n s , q u a t r e m i l l e
ans aprs Mose, r p o n d e n t d ' u n e c o m m u n e voix q u e les
hommes sont d ' u n e m m e espce, q u e cette espce est
ne d ' u n seul c o u p l e et q u e ce seul couple a t cr dans
un seul l i e u . Une cole polygniste
existe e n c o r e , elle fleu
rit aux t a t s - U n i s ; elle a p p u i e , p a r des a r g u m e n t s scien

tifiques, la p r a t i q u e de la s e r v i t u d e ; tous les c r i m e s ont
leur thorie; il y a u n e p h i l o s o p h i e , il y a aussi u n e p h y
siologie de l'esclavage. Mais les travaux les p l u s r c e n t s ,
1
les p l u s a p p r o f o n d i s ,
1
p r o c l a m e n t et p l a c e n t a u - d e s s u s
V. les leons, professes en 1 8 5 0 , par M. Isidore Gooffroy-Saint-Hilaire,
et les belles tudes, si claires et si fortes, de M. de Quatrefages, notamment

ses objections contre la thorie de l'illustre savant suisse, M. Agassiz, mainII
82
L'ESCLAVAGE.
d e t o u t e c o n t e s t a t i o n la n o b l e d o c t r i n e , j e d i r a i mme
le d o g m e sacr d e l ' u n i t d e l'espce h u m a i n e .
La s c i e n c e a tabli q u e , du p l u s parfait des a n i m a u x
au p l u s i m p a r f a i t des h o m m e s , il y a l'infini ; q u e les
races a n i m a l e s
offrent
d ' u n i n d i v i d u l ' a u t r e de la
m m e f a m i l l e d e s v a r i a t i o n s p l u s g r a n d e s q u e les popu
l a t i o n s h u m a i n e s les p l u s l o i g n e s . E n t r e le n o i r et le
b l a n c , les facults s o n t s e m b l a b l e s , le l a n g a g e est le
m m e , le c r n e est p e u diffrent, l e s m e m b r e s , les pro
p o r t i o n s , la taille, sont les m m e s , l ' u n i o n est fconde, et
l ' o r g a n e q u i s e m b l e l e p l u s distinct, la p e a u , est compo
se des m m e s p a r t i e s , d e s m m e s
c o u c h e s , disposes
d a n s le m m e o r d r e , f o r m e s d e s m m e s l m e n t s , grou
p s d e la m m e m a n i r e , et p r s e n t a n t s e u l e m e n t u n e
coloration d o n t la t e i n t e v a r i e b e a u c o u p , se voit s u r cer
taines p a r t i e s d e l ' p i d e r m e d u b l a n c , et p a r a t , dispa
r a t , o u d u m o i n s se m o d i f i e , sous l ' i n f l u e n c e d u m i l i e u ,
de l ' g e o u d u c r o i s e m e n t .
E t q u a n d m m e le n o i r n e serait pas d e votre
p a r q u e l a r g u m e n t c o n c l u r e z - v o u s de cette
race,
diffrence
q u ' i l doit t r e v o t r e esclave?

A u c u n e p r e u v e p h y s i q u e n e p e u t d m o n t r e r q u e la
c o u l e u r d ' u n h o m m e est u n e livre d e s e r v i t u d e , et
l ' h o m m e n e p o r t e pas ses t i t r e s d e n o b l e s s e s u r le p a r
c h e m i n d e sa p e a u . A-t-il u n e m e ? L est t o u t e la q u e s -
tenant professeur clans un des tats du Sud de L'Amrique, et qui soutient

que tous les hommes font partie de la mme espce, mais sont issus de plu
sieurs couples, et ont t crs par nations, dans huit centres zoologiques.
{Revue des Deux-Mondes, 15 dcembre 1 8 6 0 ; 1 , 1 5 janvier; 1 , 15 fe r
vricr; 1er, 1 5 mars, 1 8 0 1 . )
e r
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
83
l i o n . Un h o m m e n e p e u t pas t r e esclave p a r c e qu'il

est un h o m m e ; celui q u i ne c o m p r e n d
rite-t-il l u i - m m e le nom
pas cela, m -
d'homme?
N'est-il pas certain q u e p a r ses dfauts, plus e n c o r e

que p a r sa
figure,
le n g r e est u n tre i n f r i e u r ? Il est
paresseux, m o u , i v r o g n e , c r u e l , i n c a p a b l e de travail ou
de vertu s a n s c o n t r a i n t e . Il est v r a i m e n t fait p o u r son
tat infrieur ; le p e u d'ducation dont il est susceptible,
il le doit la s e r v i t u d e .
Je connais cet a r g u m e n t , et j e lis d a n s le message
dj cit du g o u v e r n e u r A d a m s ,
dat de
Columbia,
24 n o v e m b r e 1 8 5 0 , ces incroyables paroles : J u s q u '

ce que la P r o v i d e n c e en dcide a u t r e m e n t ,
l'Africain
doit c o n t i n u e r t r e un p o r t e u r de bois et u n t i r e u r
d'eau
Il fut u n t e m p s ou u n e p h i l a n t h r o p i e niaise
(canting)
n o u s a p e u p e u t o u r n l'esprit croire q u e
l'esclavage tait injuste. Les recherches ont e n t i r e m e n t

chang l'opinion c o m m u n e s u r ce point. Le Sud croit
m a i n t e n a n t q u ' u n e mystrieuse Providence a m l les
deux races s u r ce c o n t i n e n t dans des vues sages, et q u e
leurs r a p p o r t s m u t u e l s ont profit toutes d e u x . L'escla
vage a lev l'Africain un d e g r de civilisation q u e la
race noire n ' a j a m a i s atteint en a u c u n t e m p s et en au
cun pays.
Touchante profession de foi, et bien d i g n e d ' u n
ho
monyme de cet i l l u s t r e A d a m s q u i p r o n o n a , en 1 8 3 5 ,
un discours m m o r a b l e c o n t r e l'esclavage! Au m o i n s
faudrait-il t r e d'accord s u r les bases de cette v e r t u e u s e
thorie. Si vous avez fait l'ducation des esclaves, com
m e n t sont-ils e n c o r e si paresseux et si v o l e u r s ? Si l'escla-
84
L'ESCLAVAGE.
vage n ' e s t a u t r e fin q u e l ' d u c a t i o n , soyez c o n s q u e n t s

et affranchissez
tous ceux q u i s o n t d e v e n u s i n s t r u i t s et
i n t e l l i g e n t s , ceux q u i m n e n t vos m a i s o n s et sauvent

vos f o r t u n e s ; n e gardez q u e les i g n o r a n t s , les m c h a n t s
et les i m b c i l e s . Mais d e p u i s q u a n d nos d f a u t s sont-ils
u n e raison d e s e r v i t u d e ? A ce c o m p t e , q u e d e b l a n c s
sont d i g n e s des c h a n e s et d u f o u e t ! Q u e d e n a t i o n s en
t i r e s o n t b e s o i n d ' t r e r e n v o y e s cette
bienfaisante
c o l e ! Les Etats du S u d , j e le sais, (le Mexique et Cuba

le savent m i e u x e n c o r e ) , sont disposs se d v o u e r de
cette faon t r e les p r c e p t e u r s
des m i n e u r s d e la fa
m i l l e h u m a i n e . Q u e l e u r a p p r e n d r o n t - i l s ? la r p o n s e est
s i m p l e : ils l e u r a p p r e n d r o n t t r e esclaves; o r , port
ier du bois et tirer de l'eau,
ceux-ci s ' l v e r o n t a s s u
r m e n t u n d e g r d e civilisation q u ' i l s d o i v e n t dses

p r e r d ' a t t e i n d r e e n a u c u n t e m p s , en a u c u n p a y s . Oh !
la b o n n e n o u r r i c e !
N o n , l'esclavage n e c o r r i g e
pas les vices d e la race
a f r i c a i n e , il les a u g m e n t e ; la d g r a d a t i o n n ' e s t p a s la
c a u s e d e la s e r v i t u d e , elle e n est la s u i t e .
J e sais les d f a u t s d e celle
malheureuse
branche
de la famille h u m a i n e , et j e n e m ' a t t e n d s pas cl

b r e r de sitt u n bossuet, u n R a p h a l
ou un Newton
africains. M a i s n o u s c o m m e n o n s m i e u x c o n n a t r e les
n o i r s , n o n - s e u l e m e n t p a r les aveux de ceux q u i les e m
p l o i e n t , m a i s aussi p a r les rcits d e ceux q u i les visitent.
Ce n ' e s t pas e n vain
parcouru
q u e M u n g o - P a r k et Caill ont
le S o u d a n p a r K a c u n d y et T o m b o u c t o u , q u e
D e n h a m et C l a p p e r t o n ont p n t r j u s q u ' a u lac Tsad,

q u e les frres d ' A b b a d i e ont e x p l o r
l'Abyssinie, q u e
85
Barili, O w e r w e g et Vogel ont suivi le c o u r s si b i z a r r e

du N i g e r , q u e L i v i n g s t o n e a t r a v e r s le S u d , d e L o a n d a
Q u i l l i m a n e , q u e Raffenel,
Loarer, Hecquard,
l'amiral
Bouel, le c a p i t a i n e G u i l l a i n o n t visit les ctes du S n

gal, d e la G u i n e , d u D a h o m e y , q u e Mgr Massaia
van-
o-lise les G a l l a s , et Mgr Kobs les d e u x G u i n e s . Nous

n ' e n s o m m e s p l u s r d u i t s aux r c i t s d ' H r o d o t e s u r le
voyage au pays des N a s a m o n s , ni m m e a u x o b s e r v a t i o n s
fort i n t r e s s a n t e s
mais incompltes du
P.
Labat , de
Barbot, de T i l l o t s o n et des a u t r e s v o y a g e u r s d u s e i z i m e
et du d i x - s e p t i m e sicle
Nous savons m a i n t e n a n t
que,
divises e n d e
breuses t r i b u s , les u n e s en p r o i e d ' a b o m i n a b l e s
nom
tyrans
et a u x h o r r e u r s d ' u n f t i c h i s m e o le s e r p e n t r a p p e l l e
l'antique symbole du
d m o n , et o les sacrifices
hu
mains s o n t l a figure d e la confiance i n s t i n c t i v e d e

manit dans un
sang rparateur,
les a u t r e s
l'hu
soumises
au j o u g p a r l ' i n v a s i o n d e h o r d e s m u s u l m a n e s , p r e s q u e
toutes les p e u p l a d e s
n o i r e s se r e s s e m b l e n t
par
beau
coup d e b o n t et d e d o u c e u r , u n e g r a n d e v i g u e u r cor
porelle, u n e sobrit gale
c e l l e d e l ' i n d i e n , et assez
d ' a r d e u r a u t r a v a i l et d ' i n t e l l i g e n c e
commerciale pour
avoir c u l t i v de vastes r g i o n s , f o n d des villes d e v i n g t

et t r e n t e m i l l e m e s . N o u s s a v o n s aussi q u e l a v e n t e
des esclaves aux E u r o p e n s
est
l'origine
p r i n c i p a l e et
l ' e x e m p l e d e s p i l l a g e s et d e s a t r o c i t s q u i p s e n t s u r les
n o i r s de l ' A f r i q u e .
Nous savons enfin q u e , m a l g r
b t a r d i s s e m e n t d e l o n g s sicles d e
1
tnbres, de
V. les 50 volumes de l'Histoire des Voyages. Didot, 1 7 5 1 .
l'a
sang,
86
L'ESCLAVAGE,
d e s u p e r s t i t i o n et d ' o p p r e s s i o n ,
plusieurs
t r i b u s sont
belles, i n t e l l i g e n t e s et d i g n e s des types les p l u s levs

de la famille h u m a i n e .
IV
H a b i t u e l l e m e n t , a p r s avoir p a r l de la r a c e , on p a r l e
d u climat.
Les b l a n c s , d i t - o n ,
ne peuvent
supporter
les a r d e u r s d u soleil : le c l i m a t o b l i g e e m p l o y e r des

noirs
E x a m i n o n s le fait :
Le coton souffre d u froid, m a i s a u c u n e
temprature
n ' e s t t r o p h a u t e p o u r sa v g t a t i o n : il russit s u r t o u t
d a n s les t e r r a i n s d ' a l l u v i o n voisins d e la m e r ; a u del
d u 35 p a r a l l l e , s u r la cte o r i e n t a l e d e l ' A m r i q u e , au
e
del du 3 9 , s u r la cte o c c i d e n t a l e , il n e p e u t p l u s t r e
c u l t i v , tandis q u e , s o u s d'excessives c h a l e u r s , a u s u d ouest d u Texas, il vient m e r v e i l l e . Mais ces c h a l e u r s
s o n t - e l l e s tout fait i n s u p p o r t a b l e s a u x b l a n c s ? Il est
1
p e r m i s d ' e n d o u t e r , c a r a v a n t l ' i n t r o d u c t i o n des n g r e s ,

o n s'est servi des b l a n c s , C u b a , p e n d a n t dix a n s ,
S a i n t - D o m i n g u e , p e n d a n t d i x - h u i t a n s ; d a n s les colo
nies franaises et m m e la G u y a n e , o n a c o m m e n c p a r
des e n g a g s b l a n c s ; Porto-Rico, P e r n a m b u c o , l e tra
vail est o p r e n g r a n d e p a r t i e p a r les b l a n c s ; de m m e
a u Brsil, d e m m e C u b a , o u il y a a u t a n t de b l a n c s
V. notamment le livre de M. de Nouvion sur la Guyane, et le Trait de
Gographie et de Statistique mdicales, par le docteur Boudin.
1
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
87
q u e de n o i r s . Des d o c u m e n t s c e r t a i n s p r o u v e n t q u e le
travail des n o i r s s'est i n t r o d u i t n o n p a s c a u s e de la
m o r t a l i t des b l a n c s , m a i s cause de l e u r p a r e s s e .
E n f i n , il n ' e s t p a s d o u t e u x q u e l o le travail est p
nible aux b l a n c s ,
il est g a l e m e n t
trs-pnible
aux
noirs ; c'est b i e n p o u r cela q u ' o n les y c o n t r a i n t p a r la

force.
A d m e t t o n s d ' a i l l e u r s , p a r c e q u e cela e s t v r a i , q u ' i l est
q u e l q u e s p o i n t s o les n o i r s s e u l s p e u v e n t s u p p o r t e r la
c h a l e u r . Il e n r s u l t e trois c o n s q u e n c e s :
1 P a r t o u t o le soleil n ' a pas la m m e i n t e n s i t , l'ar
g u m e n t c e s s a n t d ' t r e a p p l i c a b l e , l ' e s c l a v a g e des n o i r s
devrait d i s p a r a t r e . O r , d a n s la Virginie, l e K e n t u c k y , le
Maryland, la C a r o l i n e d u N o r d , le D e l a w a r e , la F l o r i d e ,
la t e m p r a t u r e c o m p o r t e p a r f a i t e m e n t ,
comme
chacun
peut s'en c o n v a i n c r e en r e g a r d a n t la c a r t e , le travail des

b l a n c s . Si l ' o n e m p l o i e des n o i r s , ce n ' e s t p a s q u e
le
soleil b r l e les b l a n c s , c'est q u e la p a r e s s e les g l a c e !

2 Les r a y o n s d u soleil d i v i s e n t e n t r e les h o m m e s l e
travail, la t e r r e et ses p r o d u i t s , m a i s ils n e t r a c e n t p a s
de l i g n e o b l i g a t o i r e e n t r e la l i b e r t et la s e r v i t u d e . C'est
c a l o m n i e r le s o l e i l . L m m e o il exige des b r a s n o i r s ,
il p e r m e t d e s b r a s l i b r e s .
5 S'il est u n c l i m a t q u e le C r a t e u r ait r e n d u h a b i
table a u x s e u l s n o i r s , q u ' o n le laisse a u x s e u l s n o i r s ,
q u ' i l s l ' h a b i t e n t e n m a t r e s , q u e les b l a n c s se r e t i r e n t .
Est-ce q u e n o u s c o l o n i s o n s s u r les b o r d s d u l a c T s a d ?
Est ce q u e n o u s a c h e t o n s des m a i s o n s Kano o u T o m b o u c t o u ? Ne m l o n s p a s le m o n d e n o i r
b l a n c , et n e d e m a n d o n s
et le
pas a u soleil des
monde
arguments
88
L'ESCLAVAGE.
p o u r n o u s a s s e r v i r les u n s les ana u t r e s ,mais des limites

p o u r v i v r e en paix l o Dieu n o u s a fixs.
Q u ' o n en finisse d o n c avec tous les a r g u m e n t s de l'
d u c a t i o n , d e la r a c e , du c l i m a t , q u i sont b o n s p o u r con
d u i r e l ' h o m m e d o m p t e r les chevaux et apprivoiser
les s i n g e s , a c c l i m a t e r les v i g o g n e s et les l a m a s , mais
n e l ' a u t o r i s e n t p a s p o r t e r s u r son frre u n e m a i n s a
crilge !
V
D a n s son Voyage
aux
Antilles,
M. G r a n i e r d e Cassa-
gnac a dvelopp un a r g u m e n t aujourd'hui trs-rpandu

e n A m r i q u e , e t p l u s h o n o r a b l e p o u r les n o i r s . On d
d u i s a i t la s e r v i t u d e de l ' i n g a l i t ; il la d d u i t de l'
g a l i t . E l l e est u n t r a i t , u n c o n t r a t r c i p r o q u e e n t r e
u n v e n d e u r et u n a c h e t e u r , u n
des m o d e s d e
l'orga
n i s a t i o n d u travail, a v a n t a g e u x a u x deux p a r t i e s .
Les esclaves v e n d u s p a r les rois a f r i c a i n s sont des
esclaves d e t r o p e u x , t r a v a i l l a n t chez
e u x , n s chez
eux ; il y a de loin en loin q u e l q u e s p r i s o n n i e r s
de
g u e r r e , m a i s c'est l ' e x c e p t i o n et e l l e est r a r e .

La t r a i t e , ce p r t e n d u c o m m e r c e d e c h a i r h u m a i n e ,
se r d u i t , p o u r les h o m m e s de b o n s e n s , un simple
placement
d'ouvriers,
1
pour ceux-ci .
avec
un avantage
incontestable
La s e r v i t u d e n e c o n s t i t u e p a s p o u r ceux
qui la s u b i s s e n t u n tat v i o l e n t ; c'est u n e m a n i r e d'or1
Voyage aux Antilles, 1 8 4 2 , p . 137-139.
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
89
ganisation d u travail q u i g a r a n t i t l ' e n t r e t i e n d u travail

l e u r sa vie d u r a n t , m o y e n n a n t la s o m m e d'efforts dont
il est c a p a b l e . . . . L ' t a b l i s s e m e n t de la l i b e r t e n Eu
rope y a d t r u i t l ' a n c i e n n e o r g a n i s a t i o n c o n o m i q u e qui
rsolvait
le
problme
de
l'assistance
matrielle
des
h o m m e s p a r le t r a v a i l o b l i g a t o i r e , m a i s e l l e n ' a
pas
encore t r o u v u n e s o l u t i o n n o u v e l l e et q u i v a l e n t e , car,
l ' h e u r e q u ' i l est, les t r a v a i l l e u r s l i b r e s
consomment
p l u s q u ' i l s n e p r o d u i s e n t , et la p r e u v e , c'est q u ' i l s reoi

vent en s u p p l m e n t , de la socit, l ' a u m n e , les dpts
de m e n d i c i t , l ' h o s p i c e
des e n f a n t s t r o u v s
et
l'h
pital.
Il faut l ' i m p n t r a b l e c r o t e d ' a b s u r d i t q u i
d'enveloppe la cervelle des p h i l a n t h r o p e s
sert
europens
pour q u ' i l s n e s o i e n t pas saisis p a r ces v r i t s .

Aprs l ' h i s t o i r e et la r e l i g i o n , la q u e s t i o n de c o u l e u r
et de r a c e s , n o u s voici d o n c en p r s e n c e
de p l u s , l'conomie politique.
Elle
d ' u n e science
nous
prpare
des
P l e i n e s d ' u n i n g n i e u x c y n i s m e , les a s s e r t i o n s
qui
lumires nouvelles.
p r c d e n t d o n n e r a i e n t r i r e , s'il t a i t possible d e rire
en u n p a r e i l sujet, trois classes d e l e c t e u r s , les voya
g e u r s , les j u r i s c o n s u l t e s et les c o n o m i s t e s .
Ne d i s c u l p o n s p a s les p h i l a n t h r o p e s , l a i s s o n s s u r l e u r
cervelle cette crote impntrable,
et flicitons-les
seule
m e n t de n e pas la p o r t e r s u r le c u r .
1. Que r p o n d e n t les v o y a g e u r s cette i m p o s t u r e si
calme s u r les p r i s o n n i e r s d e g u e r r e et la chasse a u x es
claves?
Denham,
O u d n e y et C l a p p e r t o n
ont assist
une
90
L'ESCLAVAGE.
de
ces
des
ghrazia ,
chefs,
El
ils
ont entendu
Kanemi,
le
le p l u s
rgnrateur
intelligent
du
Bornou,
c h a n t e r son t r i o m p h e et s ' c r i e r : Le sang de mes

a dsaltr
maisons,
truit
et nourri
leurs
cinq
mes ennemis
femmes
royaumes.,.
devant
chefs;
forment
Je
et les avoir
mis de mon peuple

sans pasteurs
mes
leurs
notre
reviens
rduits
sont devant
l'hyne,
troupeaux,
butin...
aprs
lui comme
leurs
J'ai
avoir
en esclavage.
ils sont
ennemis
les
humili
Les
enne
troupeaux
dvors.
Ils o n t t r o u v s u r la r o u t e d u Fezzan a u B o r n o u , c o m
m e des j a l o n s s i n i s t r e s ,
surtout
auprs
des puits,
des
c e n t a i n e s d e s q u e l e t t e s d ' e s c l a v e s m o r t s e n r o u t e d e fa
t i g u e et d e soif.
Ces infortuns, dit Oudney, sont trans travers les dserts avec
moins de soins et de prcautions que chez nous les troupeaux conduits
aux abattoirs... J'ai compt prs d'un puits plus de cent squelettes, la
peau tenait encore quelques-uns, mais nul n'avait song jeter un
peu de sable s u r ces dplorables restes. L ' h o r r e u r q u e j e manifestai
excita le rire des Arabes : B a h ! s'crirent-ils, ce n'taient q u e des
n g r e s ! maldiction sur leurs pres! Puis, avec la plus grande i n diffrence, ils se mirent remuer ces ossements au bout de leurs fusils,
disant : Ceci tait u n e femme, ceci tait u n jeune homme.
La majeure partie de ces infortuns avaient form le butin du
sultan d u Fezzan, revenant d ' u n ghrazia dans le Ouadey; au dpart,
on ne s'tait assur que d ' u n quart de ration par individu, et il en
mourut plus de faim que de fatigue. Ils marchaient enchans par le
cou et par les j a m b e s ; les plus robustes seuls atteignirent le Fezzan
dans u n tat complet d'amaigrissement et de faiblesse : on les y en
graissa pour le march de Tripoli.
Le Niger, par M. Tugnot de Lanoye.
TATS-UNIS
Toutes ces h o r r e u r s
D'AMRIQUE.
91
taient pourtant postrieures
l'abolition d e la t r a i t e !
II. Que r p o n d e n t
les j u r i s c o n s u l t e s cette t h o r i e
nouvelle d e s c o n t r a i s ?
Q u ' u n c o n t r a t est n u l , q u a n d
il n'y a p a s g a l e l i
bert des c o n t r a c t a n t s ; q u ' u n c o n t r a t est p e r s o n n e l

n ' e n g a g e p a s la f e m m e ,
rit ; enfin
qu'on
et
les e n f a n t s et toute la p o s t
n e p e u t v e n d r e q u e c e q u i est d a n s
le c o m m e r c e . L e t i t r e d e l ' a c q u r e u r n e s a u r a i t t r e
meilleur
q u e le t i t r e d u v e n d e u r ,
dit
excellemment
M. le d u c d e Broglie , et si le titre d u v e n d e u r est f o n d

sur la violence o u s u r la f r a u d e , si l'objet v e n d u p a r sa
n a t u r e n ' e s t pas v n a l , s'il n ' e s t p a s l g i t i m e m e n t d a n s
le c o m m e r c e , la p a r t i e i n t r e s s e e s t t o u j o u r s f o n d e
rclamer.
III.
Q u e r p o n d e n t enfin les m a t r e s d e l ' c o n o m i e
politique celte p r t e n d u e t h o r i e
d'organisation
du
travail?
L'histoire et la science s o n t d ' a c c o r d s u r d e u x faits capitaux, d o n t la d m o n s t r a t i o n est p e u t - t r e l e p l u s g r a n d
service r e n d u p a r l ' c o n o m i e p o l i t i q u e :
Le p r e m i e r , c'est q u e la p r o p r i t a p o u r o r i g i n e la
n a t u r e d e l ' h o m m e et le t r a v a i l . L ' h o m m e n e possde le
fruit de ses facults q u e p a r c e q u ' i l p o s s d e ces facults
m m e , d ' o il suit q u ' i l n e p e u t se v e n d r e l u i - m m e
sans cesser
d'tre u n h o m m e ,
ni acheter u n
autre
h o m m e s a n s d t r u i r e la b a s e m m e de t o u t d r o i t d e p r o
2
prit .
Rapport, p. 4. Raynouard, Du Droit Industriel.
2 Justice et Charit, par M. Cousin. La Proprit, par M. Thiers.
92
L'ESCLAVAGE.
a Je d e m a n d e , disait u n j u g e , q u ' o n
m e m o n t r e un
c o n t r a t de v e n t e s i g n d e la m a i n du C r a t e u r .
Le s e c o n d , c'est q u e toutes les m e r v e i l l e s d e la civili
sation m o d e r n e , toute sa s u p r i o r i t , sont d u e s la libert
du travail.
Ce q u i fait l ' i r r e m d i a b l e i n f r i o r i t d u tra
vail esclave devant le travail l i b r e , c'est q u e d e s deux mo

biles q u e la n a t u r e a m i s en j e u p o u r n o u s faire agir,
la c r a i n t e et l ' e s p r a n c e , l'esclavage n ' e n e m p l o i e q u ' u n
1
s e u l , la c r a i n t e .
L'esclavage est p l u t t u n e q u e s t i o n de salaire.
Le cal
c u l est s i m p l e : le n g r e c o t e p e u lever, p e u pren

d r e , p e u a p p o r t e r ; il est d o c i l e , et, s'il n e l'est p a s , il
le devient c o u p s de fouet; la d p e n s e d e sa n o u r r i t u r e ,
d e son l o g e m e n t , est la m o i n d r e l a q u e l l e on p u i s s e r
d u i r e u n e c r a t u r e h u m a i n e . 11 s e m b l e q u e j a m a i s tra
vail ne p u i s s e l u t t e r de b a s p r i x avec c e l u i - l . C e p e n d a n t
ce calcul est d u . Le travail q u i cote l e m o i n s p r o d u i t
le m o i n s ; l ' c o n o m i e p o l i t i q u e a constat ces b e l l e s lois :
la t e r r e vaut s u r t o u t p a r l ' h o m m e , l ' h o m m e v a u t s u r t o u t
p a r l ' m e ; travail la t c h e , c'est celui de
l'homme
l i b r e et m o r a l , il est le m e i l l e u r ; travail la j o u r n e ,
c'est celui de l'ouvrier i n f r i e u r , il p r o d u i t m o i n s au
s a l a r i c o m m e a u m a t r e ; travail s e r v i l e , c'est le d e g r
le p l u s b a s ; n u l l e n e r g i e , n u l i n t r t , n u l r e s s o r t q u e la
c r a i n t e . Q u a n d on a divis les frais d ' a c h a t et d ' d u c a
t i o n , l ' i n t r t des c a p i t a u x e m p l o y s , la d p e n s e d ' e n t r e
t i e n d e l'esclave, p a r le total des j o u r n e s u t i l e s , on s'ap e r o i t q u e ce travail g r a t u i t est fort c h e r . Il n ' y a pas de
Baudrillart, Manuel d'conomie politique,
p. 75.
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
comparaison tablir, selon
l'expression
93
dj cite
de
Thodore P a r k e r , e n t r e le t r a v a i l q u e t i r e n t les h o m m e s
libres d u fer et du
sicle aprs
feu, ces m a c h i n e s d u d i x - n e u v i m e
J. C. et celui q u e p r o d u i s e n t d e s esclaves,
ces m a c h i n e s d u d i x - n e u v i m e s i c l e avant
J . C.
En m m e t e m p s , la r a r e t de la d e n r e en a a u g m e n t
la valeur, l ' a c c r o i s s e m e n t d e la p o p u l a t i o n
nu le s a l a i r e d e c e l l e - c i , l ' i n f l u e n c e
libre a dimi
de ces d e u x c a u s e s
r u n i e s est t e l l e , q u e , d a n s p l u s i e u r s t a t s , l e t r a v a i l servile c o m m e n c e n ' t r e plus r m u n r a t e u r . Un a u t e u r

1
a m r i c a i n a c a l c u l q u e l l e p o q u e le travail l i b r e serait
m o i n s c h e r q u e le travail s e r v i l e , et il a n n o n c e q u e ce
sera e n 1 9 2 3 . C'est l u n e p u r e h y p o t h s e . Le s a l a i r e n e
dcrot pas avec l ' a u g m e n t a t i o n d e la p o p u l a t i o n , q u a n d
la d e m a n d e de t r a v a i l a u g m e n t e p l u s e n c o r e , et l ' o n n e
saurait se r s i g n e r v o i r le s a l a i r e d e s b l a n c s r d u i t aux
m o y e n s de s u b s i s t a n c e des n g r e s .
sans salaire
Un
travail
forc
et
est u n e m o n s t r u e u s e i n j u s t i c e , il faut
le
p r o h i b e r , telle est la vraie q u e s t i o n . M a i s celle m a u v a i s e

action devient m m e un m a u v a i s c a l c u l .
L ' A m r i q u e offre d ' u n e m a n i r e f r a p p a n t e
de la v r i t d e ces
d o c t r i n e s : elles v a l a i e n t
la
la
preuve
peine
qu'un c h a p i t r e tout e n t i e r l e u r ft c o n s a c r , et n o u s l'a

vons l'ait d a n s celui q u i p r c d e .
Ainsi, la p r t e n d u e t h o r i e de l'esclavage fonde s u r
l'histoire, le d r o i t , l ' c o n o m i e p o l i t i q u e , est r f u t e par
les v o y a g e u r s , p a r les j u r i s c o n s u l t e s , p a r l e s c o n o m i s t e s .
S a n s d o u t e les s o c i t s l i b r e s c o n n a i s s e n t la m i s r e ,
1
Cit par Weston, Progress of Slavery.
94
L'ESCLAVAGE,
la c h a r i t est e n t r e d a n s le m o n d e le m m e j o u r q u e la
l i b e r t , et la c h a r i t n e suffit pas tout. Mais je voudrais
savoir si les esclaves m a l a d e s s o n t p a r t o u t m i e u x
ts
que
nos p a u v r e s d a n s des htels-Dieu
L'ouvrier
est-il
trai-
chrtiens?
seul expos la m e n d i c i t ; n e p e u t -
e l l e d e v e n i r le lot du m i l l i o n n a i r e ? p o u r q u o i
l'auteur
d e l ' a r g u m e n t n e se m e t - i l p a s en esclavage p a r p r u
d e n c e , de faon n ' t r e p a s expos m o u r i r l'hospice?
VI
C'est l ' A m r i q u e e l l e - m m e qne n o u s d e m a n d e r o n s
enfin la r p o n s e cette s i n g u l i r e t h o r i e p o l i t i q u e q u i
remonte
Aristote : 11 est b o n q u ' u n e p a r t i e des h o m
m e s soit esclave, p o u r q u e l ' a u t r e se l i v r e , sans s o u c i de

la vie m a t r i e l l e , aux a r t s , et s u r t o u t l ' e x e r c i c e
droits politiques. Singulire compensation qui
des
rappelle
la p l a i s a n t e r i e d ' H o g a r t h s u r les gras et les maigres.
Il
i m p o r t e l ' q u i l i b r e d u m o n d e q u e c h a q u e h o m m e gros
ait u n h o m m e m a i g r e p o u r c o n t r e b a l a n c e r son p o i d s .
Nous n ' i n v o q u e r o n s p a s les e x e m p l e s
de l'Asie et de
l ' A f r i q u e , a n t i q u e s t e r r e s esclaves, n i c e u x d e S p a r t e et
d'Athnes
n o u s n e r e f e r o n s pas le t a b l e a u des d m o
craties q u e l'esclavage m e n a c e d ' p u i s e m e n t et de d s

ordre,
des a r i s t o c r a t i e s q u ' i l lue p a r la c o r r u p t i o n
l'insurrection.
d e l'tat
de l ' A m r i q u e suffit a m p l e m e n t . Quels
Wallon, XXVI.
et
Ce q u e n o u s a v o n s p r c d e m m e n t crit
traits
TATS-UNIS
nous pourrions ajouter
D'AMRIQUE.
95
cette l a m e n t a b l e p e i n t u r e !
Le n o m b r e des c r i m e s , la d c a d e n c e d e la j u s t i c e , l'tat
d u c l e r g , la c o r r u p t i o n des f a m i l l e s , d a n s les E t a t s du
Sud, sont c r i t s e n lignes a u t h e n t i q u e s et
ineffaables
dans tous les d o c u m e n t s .

On s ' a c c o r d e n o t a m m e n t , n o u s l ' a v o n s dj dit, at
t r i b u e r l ' e s c l a v a g e l'affaiblissement de la vie p u b l i q u e ,
la violence des p a r t i s , le d g o t des h o m m e s
clairs
p o u r u n e p o l i t i q u e o la b r u t a l i t a p l u s de p a r t q u e
l'intelligence.
C'est ici q u e le systme de c o m p e n s a t i o n
retrouverait
u n e a p p l i c a t i o n p l u s e x a c t e ; il n ' e s t pas v r a i q u e la s e r
vitude d o m e s t i q u e soit le s u p p o r t d e la l i b e r t p u b l i q u e ,
mais il est v r a i q u e la civilisation r e c u l e d e v a n t la b a r
barie, q u e les a n g e s fuient d e v a n t les d m o n s ,
vertu d i s p a r a t d e v a n t le v i c e , le talent d e v a n t
q u e la
la g r o s
siret, q u e le p a r t i q u i e n t e n d g a r d e r les n o i r s a p r
valu s u r le parti q u i
voulait c o n d u i r e a u p r o g r s les
blancs, que W a s h i n g t o n
et F r a n k l i n
o n t fait p l a c e
Walker et Lopez,
Nous avons p e u t - t r e a c c o r d t r o p d ' e s p a c e cette d i s

cussion des arguments
gnraux
et thoriques
q u e les p a r
tisans de l'esclavage ont m i s en c i r c u l a t i o n . On p r o u v e

u n e souffrance
vritable d i s c u t e r
honntement
des
choses q u e la c o n s c i e n c e sait t r e m a l h o n n t e s . Mais o n

est aussi fort r c o m p e n s q u a n d on a p u c h a s s e r de la
rgion p u r e d e l ' m e , d e la p e n s e , de la s c i e n c e , u n e
thorie q u i
s'y tait glisse c o u p s de m a u v a i s
argu-
96
L ' E S C L A V A G E .
m e n t s . Dsavoue par l ' h i s t o i r e , p a r la p h i l o s o p h i e , par

l ' c o n o m i e p o l i t i q u e , q u ' e l l e avait tour t o u r invoques,
d p o u i l l e de ces v t e m e n t s d ' e m p r u n t , c o m m e un vo
l e u r du c o s t u m e d ' u n honnte; h o m m e , cette t h o r i e est
r d u i t e l'tat d ' u n fait p u r et
s i m p l e , fait grossier,
f o r m i d a b l e , difficile v a i n c r e , m a i s au m o i n s priv d u
secours des deux | d u s fortes a r m e s q u i soient a u m o n d e ,
la c o n s c i e n c e et la r a i s o n .
Allons ce fait,
et thoriques,
et, a p r s les arguments
e x a m i n o n s les arguments
spciaux
gnraux
et
pra
tiquer.
Ils
se r d u i s e n t
deux,
plus
particulirement
l ' u s a g e , l ' u n des d a m e s , l ' a u t r e des citoyens d e s tatsUnis.

La p l u s s e n s i b l e d e s d a m e s de la H a v a n e ou de la N o u
velle-Orlans console son c u r avec ces paroles : Les es
claves
ne sont pas malheureux.
Le plus p h i l a n t h r o p e des d o c t e u r s a m r i c a i n s s ' c r i e :

L'esclavage est u n m a l , m a i s l'mancipation est
sible
I Il n'y a pas de remde
lgal.
impos
D o n n o n s ces d e u x objections la r p o n s e q u ' e l l e s m

ritent.
2. Le b o n h e u r
Esclaves.
Rien de p l u s c o m m u n d a n s les livres a m r i c a i n s que

cette p h r a s e :
L'esclave n ' e s t p a s m a l h e u r e u x ; en Afrique, il l'eut
t bien d a v a n t a g e , en F r a n c e ou e n Angleterre ; l'ou v r i e r l i b r e est-il m o i n s p l a i n d r e ?
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
97
I
On suppose q u e je vais e m p r u n t e r , p o u r r p o n d r e ,
des faits aux c l b r e s r o m a n s de m a d a m e Beecher S t o w e ,
des raisons au livre de C h a n n i n g .
Le livre de C h a n n i n g est, mes yeux, l'un des plus ad
mirables que la religion et le patriotisme aient j a m a i s
inspirs, et les r o m a n s de m a d a m e Stowe sont l'un des
plaidoyers les plus loquents qui soient sortis de la m a i n
d'une f e m m e ; j e suis rsolu c e p e n d a n t n'en point faire
1
usage .
Je suis prt tous les aveux , tous les t e m p r a m e n t s ,
toutes les concessions q u e l'on voudra ; restons v r a i s ;
hlas! la vrit est assez l a m e n t a b l e .
Ainsi j e veux croire q u e le n g r e tait p l u s m a l h e u
reux en A f r i q u e ; mais il ne s'agit pas de savoir c o m
ment il est trait s u r la terre de Mahomet, il s'agit de sa
voir comment il doit l'tre s u r celle de J s u s - C h r i s t .
Si nos villes
renferment
des
misrables
plus
plaindre q u e certains n g r e s , c'est u n e raison p o u r a m

liorer la condition des blancs, n u l l e m e n t p o u r m a i n t e n i r
la condition des noirs.
1
Je ne veux pas mettre seuls en cause les Amricains; leurs arguments
pour et contre l'esclavage, je les retrouve dans les luttes suscites autrefois
en Europe par les mmes dbats; peut-tre l'esclavage n'a-t-il jamais t
justifi avec plus de verve et d'obstination qu'en France; aussi, afin d'viter
les traductions, d'pargner les Amricains, et d'infliger aux auteurs franais
qui ont soutenu cette cause maintenant dshonore la honte de se voir relus
encore aprs de longues annes, un
grand nombre de mes
leur est emprunt.

II.
citations
98
L'ESCLAVAGE;
Je consens ne pas parler des lois. Que l'on ouvre le

1
recueil de ces lois odieuses ! On y lit avec h o r r e u r des

dispositions inconnues des lgislateurs paens, on y voit
l'esclave, priv de droits, comme une chose, accabl de
plus de devoirs q u ' u n h o m m e ; dans la Louisiane, dans
la Caroline du Sud, dans la Floride, presque partout, l'af
franchissement entrav, le mariage impossible, l'instruc
tion interdite; au Maryland, l'auteur ou le propagateur
d'un crit favorable la libert puni d ' u n emprisonne
ment de vingt ans; dans l'Arkansas, le Missouri, et tant
d'autres tats, le noir libre banni.
S'il y a des lois qui protgent les droits des matres, il
y en a aussi, sans doute,
qui
empchent l'abus de
leur pouvoir. Mais, comme l'a trs-bien dit Bentham,

sous l'empire des plus belles lois, on ne punira jamais
que les infractions les plus criantes, tandis que le cours
ordinaire des rigueurs domestiques bravera tous les tri
b u n a u x . Est-il tabli d'ailleurs que les juges n'auront
pas d'esclaves eux-mmes?
Je consens ne pas citer les chiffres qui prouvent
l'extrme mortalit p a r m i les ngres, l'excs des dcs
s u r les naissances, fait d'ailleurs gnral partout o il y
a eu des esclaves, m m e dans les colonies o ils ont t
le mieux traits. On me rpondrait que les statistiques
ne prouvent rien, et se contredisent les unes les autres ;
on pourrait ajouter que la naissance ou la mort d'un
ngre n'est pas considre comme u n vnement assez
Stroud, laws of Slavery. V. l'Appendice, un extrait du Code civil

de la Louisiane.
1
99
i m p o r t a n t pour qu'on en t i e n n e soigneusement note, ce

q u e je crois vrai, surtout p o u r les dcs.
Je consens enfin ne pas parler des cruauts
des
matres ou de leurs agents. Ne croyez pas un mot des

rcits de m a d a m e Stowe, d i t - o n ; j u g e r l ' A m r i q u e d'a
p r s ses rcits, c'est j u g e r la F r a n c e d'aprs la
des Tribunaux
Gazette
ou le recueil des causes c r i m i n e l l e s . A
l ' e n t e n d r e , tous les matres sont des dmons, et tous les

esclaves sont des anges, c o m m e , s u r vos thtres, tous les
bourgeois sont des coupables, et tous les pauvres des
saints. C o m m e n t ne pas v o i r q u ' dfaut des sentiments,
l'intrt seul porte le m a t r e m n a g e r son esclave !
J'accepte
ses
abus,
tout
ceci ; ne jugeons pas l'esclavage s u r
jugeons-le
exclusivement
sur
ses
cons
quences.
Commenons m m e , au lieu de citations fcheuses,
p a r r e p r o d u i r e d'agrables tableaux :
a Sans d o u t e , s'crie M. de Vaublane dans ses M
moires)
il est p a r m i les ngres d e s m a l h e u r e u x ;
niais
combien n ' e n voyez-vous pas en F r a n c e ? . . . Les h o m m e s

qui c u m e n t les chaudires o se fait le s u c r e r e s p i r e n t
u n e odeur balsamique, aussi saine q u ' a g r a b l e . J'ai vu
u n mdecin o r d o n n e r p o u r u n ngre du vin de b o r
d e a u x . Sans doute quelques F r a n a i s ont abus de l e u r
autorit et ont ordonn des chtiments cruels ; c'tait u n
c r i m e , n i a i s combien r a r e !
Tout est ouvert, ouverte la maison, ouvertes les fentres. Si les ngres taient maltraits, ils r p a n d r a i e n t
le sang de matres a b h o r r s , mais ces matres
donnent
tranquilles... Dites-nous donc, philosophes si claires,
100
L'ESCLAVAGE,
quel est le rsultat de la comparaison que vous faites

entre cette extrme confiance et ces portes, ces s e r r u r e s ,
ces verrous, ces m u r s garnis de v e r r e , ces dogues, etc.?
Puis il s'crie de nouveau : On a pu r e m a r q u e r des
exceptions, mais combien rares !
L'auteur du Voyage aux Antilles a consacr son pinceau
la m m e scne attendrissante des croles d o r m a n t
tranquilles au milieu des ngres, puis il s'chauffait de
m m e : Voil les cratures que les philanthropes euro
pens reprsentent comme charges de chanes , dchi
res par le fouet, le cur plein de vengeance et de haine
contre le m a t r e . Nous voudrions savoir quels h o m m e s
en E u r o p e oseraient faire coucher des domestiques ar
1
ms dans leur c h a m b r e ct d'eux et de leur a r g e n t ;

Il dit ailleurs :
Ceux qui ont vu l'agriculture europenne et l'agri
c u l t u r e tropicale, et compar les fatigues du travailleur
qui rcolte le bl ou le vin celles du travailleur qui r
colte le sucre, le caf et les pices, sont forcs de r e
connatre que Dieu a presque tout fait pour ceux-ci, et
presque tout fait contre ceux-l, p r e n a n t peut-tre en
piti l'insuffisance
de la race noire q u i amasse d'im

2
menses richesses avec de petits efforts .

Ces a r g u m e n t s paraissent et reparaissent dans tous
les livres amricains. Sans les contester, c o m m e n t les
mettre d'accord? Pour prouver qu'on a besoin de noirs,
on affirme que les blancs succomberaient l'agriculture
1
Voyage aux Antilles, p. 9 5 , 9 5 .
2 Page 119.
TATS-UNIS D ' A M R I Q U E .
101
t r o p i c a l e ; p o u r p r o u v e r q u e les n g r e s sont h e u r e u x ,
on d c l a r e q u e ce travail est bien m o i n s fatigant q u e
celui des b l a n c s ; q u a n d on veut d m o n t r e r
l'infriorit
d u n g r e , on le c h a r g e de vices ; p o u r tablir q u ' i l est

content, on e x a l t e son b o n c a r a c t r e , e t c . . etc.
C o m m e n t se laisser a t t e n d r i r par cette scne des n u i t s
paisibles du nouveau m o n d e ? c o m m e n t voulez-vous q u e
le n g r e n e d o r m e pas trs-bien ? il est fatigu, et le s o m
meil n'est-il pas son bon m o m e n t ? W a l t e r Scott a dit :
Ne rveillez pas l'esclave qui d o r t , il rve p e u t - t r e q u ' i l
est l i b r e ! Si le noir laisse d o r m i r son m a t r e t r a n q u i l l e ,
cela n e lait pas l'loge d u m a t r e , m a i s celui d u n o i r .
Mais n e contestons pas; faisons de l'esclave le p o r t r a i t
qu'il se fait volontiers d u r i c h e ; le n g r e est h e u r e u x , il
m a n g e b i e n , il d o r t b i e n , et, toute sa vie, il n ' a rien
p r v o i r , rien souffrir; p r e s q u e toujours il c h a n t e , il
boit, d a n s e de tout son c u r , p e n d a n t q u e son m a t r e vit
en p a i x .
C'est p r c i s m e n t ce b o n h e u r q u i rvolte !
Je l e u r en veux, l ' u n et l ' a u t r e , de d o r m i r si t r a n
quilles et de vivre si h e u r e u x ! Oui, ce qui m ' i n d i g n e le
p l u s , ce n'est p a s le m a t r e cruel c h t i a n t i n j u s t e m e n t l'es
clave i n n o c e n t , c'est u n m a t r e sans r e m o r d s et u n esclave
sans souci; c'est u n e j e u n e l g a n t e , vendant u n n o i r p o u r
avoir u n bracelet, i n n o c e m m e n t c r i m i n e l l e et i n g n u
m e n t atroce; c'est u n n o i r grossier, s ' e n i v r a n t , c h a n t a n t ,
d a n s a n t , p r t t r o q u e r toutes les liberts c o n t r e u n e
seule, la l i b e r t du vice; c'est u n vertueux p r e de fa
m i l l e , q u i se croit aussi le p r e de ses n o i r s , p r t
s ' c r i e r n a v e m e n t , avec M. de Vaublanc : Si ces n g r e s
102
L'ESCLAVAGE,
avaient t
homme,
malheureux,
je serais
car j ' t a i s t r s - h e u r e u x
un
alors.
bien
mchant
J'aurais
donc
1
got ce b o n h e u r a u m i l i e u de deux cents m a l h e u r e u x ?

O u i , voil ce qui m ' i n d i g n e , p a r c e q u e cet aveugle
m e n t r c i p r o q u e est le d e r n i e r d e g r o p u i s s e n t d e s
c e n d r e le m a l h e u r e u x et le c o u p a b l e , p a r la funeste h a
b i t u d e d u mal q u e l'on s u b i t et du m a l q u e l'on inflige.
Quel s e n t i m e n t de la l i b e r t dois-je a t t e n d r e d u citoyen
h a b i t u ce m t i e r de despote a b s o l u ? Quel respect d e
la loi trouverais-je d a n s la sentence du j u g e q u i viole
sans s c r u p u l e le d r o i t de l ' h o m m e ? Quelle a r m e se for
mera au
sein d ' u n e telle p o p u l a t i o n ? q u e l l e n e r g i e ,
q u e l l e activit p e u t a n i m e r le caractre de cet
homme
servi d a n s tous ses c a p r i c e s ? Quelle sensibilit reste-t-il

d a n s le c u r d e cette f e m m e m o l l e j u s q u ' l'excs p o u r
e l l e - m m e , dont les lvres roses o r d o n n e n t d e fouetter
un
esclave, ou b a b i l l e n t s u r le p r i x et les i n c o n v
n i e n t s d e cette sorte d e bte d o m e s t i q u e , c o m m e il est

d e m o d e en F r a n c e d e p a r l e r de ses m o u t o n s et de ses
poulets?
De jolies croles
murmurent nonchalamment
cette
p h r a s e b a n a l e : Un n g r e n'est pas u n h o m m e . O u i ! en
p a s s a n t devant u n n g r e a b r u t i , on se p r e n d r p t e r :
Cet h o m m e n'est p l u s u n h o m m e . Mais d e v a n t le m a t r e
i n d i f f r e n t , je dis de m m e : Cet h o m m e n ' e s t p l u s u n
h o m m e ! L'esclavage n e p r o d u i t le b o n h e u r q u ' e n a n a n
tissant d a n s le m a t r e et d a n s l'esclave la d i g n i t h u m a i n e .
La d g r a d a t i o n de celui q u i sert et de celui qui est
1 Page 95.
103
servi, a u sein m m e de l'tat le p l u s o r d i n a i r e , le plus

s u p p o r t a b l e , le p l u s vant, voil n o n pas u n a b u s de la
s e r v i t u d e , m a i s sa p r e m i r e c o n s q u e n c e .
II
Voici la seconde et la p l u s g r a v e :
La servitude d t r u i t r a d i c a l e m e n t la famille, et de
d e u x faons, par
l ' i m m o r a l i t et p a r
la
sparation,
toutes deux invitables.

Dans les pays esclaves, l ' i m m o r a l i t c o r r o m p t la fa
m i l l e du b l a n c et celle du n o i r .
C o m m e n t le n i e r ? Les p r e u v e s sont, vivantes. Les noirs
et les b l a n c s ont h o r r e u r de se m a r i e r e n t r e e u x . Or,
d'o v i e n n e n t les m u l t r e s ? On est bien forc a p p a r e m
m e n t de r p o n d r e : De la d b a u c h e .
C o m m e n t l ' v i t e r ? E n ce g e n r e , l ' h o m m e q u i
peut
tout ce q u ' i l veut est fort tent de v o u l o i r tout ce q u ' i l

p e u t . S'il a des enfants, il a u g m e n t e sa r i c h e s s e . S'il
a b u s e de son pouvoir, qui le retient, q u i le p u n i t ?
Puis les m a t r e s sont si jolis g a r o n s ! assurait autrefois
l ' a u t e u r d u Voyage
Les b l a n c s ,
aux
Antilles.
crivait-il, ont m a n q u
pour
leur
compte, j ' e n conviens, l e u r s devoirs de m o r a l e et de

c o n t i n e n c e c o m m e c h r t i e n s , m a i s il n'est pas j u s t e de
faire l e u r faute p l u s g r a n d e q u ' e l l e ne l'est; et si Dieu
l e u r p a r d o n n a i t , ce n e sont pas les ngresses q u i l e u r en
g a r d e r a i e n t r a n c u n e . . . Elles se considrent fort
rellement
natu
c o m m e les pouses de q u i les n o u r r i t et de q u i
104
L'ESCLAVAGE.
les loge, et l o r s q u ' o n voit d e s c e n d r e des n g r i e r s les

fiancs o r d i n a i r e s q u ' e l l e s o n t dans l e u r pays, il n ' e s t pas
ncessaire de p o u s s e r fort loin la fatuit p o u r croire q u ' o n
p e u t les r e m p l a c e r a u p r s d'elles s a n s u n d s a v a n t a g e t r o p
c l a t a n t . C'est, d u r e s t e , l e u r avis t r s - s i n c r e et t r s - p e u
d i s s i m u l , et, si les p h i l a n t h r o p e s les c r o i e n t t r o p m a l
h e u r e u s e s p o u r se t r o u v e r exposes l ' e m p r e s s e m e n t
de l e u r s m a t r e s n o u v e a u x , u n petit voyage a u x Antilles
1
les convaincra r a d i c a l e m e n t d u c o n t r a i r e .
Je m ' e n tiens cette m o r a l e c o m m o d e . Je p o u r r a i s ajou
ter de r e p o u s s a n t s dtails, citer des p r e s r e n d a n t faciles
les p r e m i r e s fautes de l e u r s fils, des r i c h e s m l a n t le vice
aux a g r m e n t s d ' u n e hospitalit s o m p t u e u s e , des h a b i
tations o les enfants de la famille savent t r s - b i e n q u e
les esclaves q u i les e n t o u r e n t sont l e u r s frres et l e u r s
s u r s , des villes e n t i r e s o u n m n a g e ,
entirement
e x e m p l a i r e , est cit c o m m e u n e exception. Mais j e n ' a i

pas l ' a r t de p a r l e r c o n v e n a b l e m e n t de ce q u i est i n c o n
v e n a n t , encore m o i n s le g o t d'en r i r e .
Q u e d i r e d e la famille d u n o i r , q u a n d il en a u n e ?
q u e d i r e des i n j u r e s sans r p a r a t i o n a u x q u e l l e s il est ex
pos, des d o u l e u r s d i s s i m u l e s q u ' i l dvore, des f u r e u r s
concentres dont son a m e se c h a r g e , q u a n d il n ' a p a s la
bassesse d'accepter ou d ' a i d e r c o m p l a i s a m m e n t ces o u
t r a g e s ! Que d i r e de ce fait a b o m i n a b l e , l'lve des noirs ?
On sait bien q u e p o u r les chevaux ou p o u r les vaches,
u n s u p e r b e talon suffit
u n t r o u p e a u . Il est des p r o
p r i t a i r e s q u i ont ainsi u n p r e p o u r p l u s i e u r s m r e s ;
1 Page 237, 2 4 0 .
105
et les moyens d'lever la race bovine, la race chevaline,

sont m a i n t e n a n t l'usage de la race h u m a i n e , s u r la
terre d e la l i b e r t .
La famille du p a u v r e esclave est encore d t r u i t e p a r
la
sparation.
Je veux croire q u ' a u x Antilles e l l e tait r a r e ; j e sais
q u ' o n n e p e r m e t t a i t pas de s p a r e r u n enfant de sa m r e

avant u n certain g e . Je sais encore q u ' e n A m r i q u e les
colons s'efforcent de conserver et de ne pas s p a r e r les
n g r e s ; j e passe sous silence la sparation d e ceux q u ' o n
a m n e d ' A f r i q u e , p u i s q u e l'on p r t e n d q u e l - b a s ils
n'avaient pas de famille. Je c o n t i n u e c a r t e r tous les
abus; m a i s p e u t - o n n i e r q u e la sparation des familles n e
o
soit la consquence force : I des partages a p r s d c s ;

2 des ventes p o u r d e t t e s ; 5 enfin, et s u r t o u t de cette
lve des n g r e s , d o n t nous venons d e p a r l e r , i n d u s t r i e
maintenant
florissante
d a n s p l u s i e u r s Etats, et qui con
d u i t la vente tout g e , d a n s toutes les directions,

1
selon les exigences des a c h e t e u r s .

On a r r a c h e ainsi le m a r i sa f e m m e , la m r e son
enfant, le vieux p r e ses fils ! Cette c o n s q u e n c e m o n s
t r u e u s e , q u o t i d i e n n e , invitable, la destruction de la fa
m i l l e , est elle s e u l e , p o u r tout h o m m e d e c u r , la
c o n d a m n a t i o n sans appel de l'esclavage. Ah ! n o t r e c u r
se d c h i r e la pense q u e la m o r t p e u t tout coup n o u s
ravir n o t r e f e m m e ou n o t r e e n f a n t ! Que s e r a i t - c e , s'il
On a t jusqu' demander si cette sparation force dissolvait le ma
riage et donnait le droit de marier une femme un autre mari, et il s'est

trouv une runion de ministres protestants pour dclarer catgoriquement
que le mariage tait dissous et le second mariage autoris.
106
L'ESCLAVAGE.
fallait tous les m a t i n s n o u s d e m a n d e r : m o n e n f a n t est-il

v e n d u ? ma femme
est-elle e n l e v e ? Les rcits
de
ma
d a m e Stowe ne s o n t q u e l ' h a b i l e et m o u v a n t e m i s e en
s c n e de ces s p a r a t i o n s , d o n t la m e n a c e , t o u j o u r s
p e n d u e , p s e s u r toutes les joies du m a l h e u r e u x
Ecoutez ce s i m p l e r c i t d ' u n t m o i n o c u l a i r e
t o u c h a n t d a n s s a r a l i t q u e t o u t ce q u e
sus
ngre.
1
, plus
l'imagination
p e u t i n v e n t e r de p l u s p a t h t i q u e :
(( . . . Les chariots descendaient de la campagne la ville; j'tais
assis prs de la fentre, causant avec un propritaire d'esclaves,
homme riche et bien lev : notre train s'arrta. Comme j e me pen
chais en dehors pour regarder, je vis prs du wagon un groupe de
24 esclaves : les uns gmissaient, les autres pleuraient en silence,
d'autres couraient et l et semblaient en proie cette agitation qui
prcde la folie ou le dlire. Un seul tait assis, muet dans son dses
poir. Toute cette scne tait si trange, si contre nature, que je deman
dai au propritaire d'esclaves ce qui se passait l.
Rien; quelques ngres vendus sans doute! et c'est ce qui fait
faire tout ce tapage aux autres.
Ceci fut dit d'un ton froid et compos, le menton lev, avec un r e
gard stoque, obstin, presque brutal. Puis le propritaire d'esclaves
chercha reprendre avec moi la conversation interrompue.
Trois gnrations d'esclaves taient l. Cette famille se composait
du vieux couple des grands-parents avec leurs six enfants et dix-huit
petits-enfants. Nul ne leur avait t enlev par la mort. Jusque-l nul
n'avait t vendu, et si je les avais visits une poque antrieure de
leur vie, si je leur avais offert le don de la libert, ils l'auraient refus
sans doute, s'ils avaient d quitter leur bon matre, qu'ils avaient tou
jours aim, disait le vieux couple en larmes, comme ils avaient aim
avant lui son pre, dans la maison duquel ils taient ns. Mais leur
Inside view of Slavery, by C. G. Parsons. Boston, 1855. The parting Scene, chap. VI.
1
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
107
jeune matre s'tait abandonn l'intemprance et au jeu. Aprs avoir

perdu tout son argent quelques nuits avant cette triste journe, il avait
mis pour enjeu d'une partie de billard six esclaves, deux jeunes gens
et quatre files; ils avaient t gagns par un joueur de la NouvelleOrlans; c'tait celui-ci qui les mettait dans notre train pour les con
duire S***, 40 milles au sud, o ils devaient, d'aprs ce que j ' a p
pris, tre embarqus pour sa rsidence.
Je remarquai d'abord la vieille grand'mre, assise prs du wagon sur
un tronc de pin court et arrondi. Son corps tait amaigri, son dos
vot, ses cheveux blancs comme la neige. Sa tte, penche en avant
et courbe vers la terre, se levait et retombait chaque fois qu'elle tirait
du fond de sa poitrine une respiration lente et oppresse ou qu'elle
exhalait un long soupir que ne suivaient ni paroles ni larmes. Je la
comparai aussitt une mre ge veillant auprs du lit de douleur o
sa fille bien-aime va mourir !
Sa fille tait l, rptant les dernires paroles d'adieu si tendres, si
dchirantes, cette mre jamais voue la douleur; mais elle ne sem
blait pas entendre les derniers mots de son enfant. Elle tait au del
des larmes, comme disent les mdecins; elle tait muette dans son
dsespoir; sa douleur tait trop profonde, trop crasante, pour se m o n
trer au dehors. La main de fer de l'esclavage avait saisi son cur et
semblait le tordre pour exprimer la source mme de la vie la dernire
goutte de son sang.
Aprs elle venait l'aeul, un vieillard courb par le travail et ploy
sous les annes. Il tait debout, la main gauche appuye sur un long
bton qui dpassait sa tte, et le bras droit sur l'paule d'un de ses fils,
qui allait tre loign de sa vue pour toujours. C'tait l'image vivante
d'un vieux pre au lit de mort d'un fils unique, son idole, sur lequel il
s'tait appuy pour assister et consoler sa vieillesse, sur lequel il avait
compt pour soutenir un jour sa tte l'heure de la mort. Un jeune
esclave du voisinage avait, par une inspiration de son bon cur, en
tran les petits enfants quelque distance des wagons et jouait avec
eux sur l'herbe. C'est ainsi que j ' a i vu quelquefois une voisine compa
tissante visiter la demeure de parents malades ou mourants, et emme
ner les enfants chez elle ou dans une chambre loigne, les consoler,
108
L'ESCLAVAGE.
les caresser, et distraire ainsi leur attention de l'agonie de leur mre

ou de la scne de mort qu'ils ne pouvaient comprendre.
Les pres et mres infortuns taient l, les bras enlacs au cou de
leurs femmes, de leurs maris, auxquels, un instant plus tard, on allait
les arracher! Ces mres devaient peut-tre un jour devenir la Nou
velle-Orlans les mres d'autres enfants plus infortuns encore. Les
femmes et les maris des esclaves qui allaient partir appartenaient
d'autres plantations et diffrents matres qui leur avaient charita
blement permis de venir dire un adieu ternel aux compagnons de
leur vie !
Les esclaves ont habituellement leurs femmes sur d'autres planta
tions; si vous en demandez la cause, l'esclave rpondra : Si j'pouse
chez nous une fille appartenant mon matre, peut-tre ne me permettra-t-on pas de quitter la plantation, une seule fois dans toute ma vie.
Mais si j e prends une femme 10 ou 15 milles d'ici, mon matre
me permettra tous les samedis d'aller la voir et de passer le dimanche
avec elle. En y allant, je passerai devant d'autres plantations, je ferai
connaissance avec d'autres esclaves, et cela me fera un peu de n o u
veaut, u n peu de varit dans la vie. Voil dj une bonne raison,
c'est d'ailleurs la seule que l'esclave ose donner de ce qu'il n'a pas pr
fr avoir sa femme sous le mme toit que lui, o il pouvait vivre con
stamment prs d'elle et de ses enfants, les consoler dans leurs afflic
tions et leurs souffrances.
Mais la vraie raison de ce fait gnral, peu d'exceptions prs,
c'est que les matres trouvent impolitique de laisser vivre ensemble les
familles d'esclaves, o chacun d'eux peut tre tmoin des chtiments
infligs ses proches; cela tend viter le mcontentement parmi eux.
Et la mme raison conduit les esclaves se conformer cet usage. Leurs
affections sont trs-vives, et s'il faut que leurs femmes et leurs filles
soient chties, ils reculent devant un tel spectacle. Ils craignent d'ail
leurs, s'il leur arrivait d'tre prsents en pareil cas, de se jeter entre les
coups et la victime, et de s'exposer ainsi au mme sort. Bien peu d'es
claves peuvent rester immobiles et regarder passivement une mre,

une femme, une fille, une sur brutalement maltraite, par une
misrable fouetteuse de femmes !
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
109
Mais la cloche sonne, et l'ordre est donn aux esclaves de s'entasser

sur les wagons. Au son du fouet, ils s'arrachent leurs femmes,
leurs maris, et partent pour le wagon aux ngres. L'un d'eux (il s'ap
pelait Vendredi), fit un bond en arrire et accourut sa femme pour lui
donner le dernier baiser d'affection. Puis le mari fut pouss sur le
chariot et la femme laisse en arrire. La femme de Vendredi avait un
petit prsent attach dans un vieux mouchoir de coton, qu'elle avait
gard pour le donner son mari comme dernier gage de sa tendresse.
Mais, dans l'agonie plus que mortelle du dpart, elle avait oubli son
prsent... Les wagons roulaient quand elle s'en souvint, elle se mit
courir en criant : 0 Vendredi! tiens, je voulais te donner cela ! Et elle
lana le paquet vers le wagon, mais, au lieu d'y atteindre, le paquet
tomba entre les chariots : je n'ai jamais entendu voix humaine jeter
un cri pareil celui de cette femme quand elle vit cet emblme solilairc de sa fidlit, du vu sacr de sa jeunesse, de sa constante affec
tion pour son mari infortun, tomber par terre au lieu de lui parvenir.
Ce cri lit vibrer mon me et y laissa des impressions qui ne seront ja
mais effaces avant mon dernier jour. Son cur se brisait! Elle ne
put rprimer plus longtemps la douleur; les chariots taient dj loin
que l'air tait encore dchir des lamentations qui s'chappaient de
cette pauvre me avec les cris les plus frntiques qu'ait jamais pouss
le dsespoir.
Il y avait trente-cinq voyageurs dans ce train; mais pas un n ' e x
prima de sympathie pour les malheureuses victimes d'un coup de
billard. De jeunes ladies, filles de propritaires d'esclaves, bien le
ves, allies des familles distingues, taient dans ce train, mais elles
ne semblaient nullement plaindre les pauvres esclaves dsespres!
elles riaient et tournaient en ridicule des expressions de leur douleur.
Regardez donc, disait une de ces jeunes filles une compagne
de pension assise en face d'elle, regardez donc ces noirs ! Quel tapage ;
Comme si des ngres se souciaient de leurs enfants! Mais voyez donc
Cuffie embrasser Dinah! Que de bruit! La semaine se passera-t elle
sans qu'il ait une autre femme et elle un autre mari? La chance est
gale.
Ces jeunes filles revenaient d'une pension de la province leurs de-
110
L'ESCLAVAGE.
meures de la ville. Mais la sympathie pour l'esclavage n'est pas ensei

gne dans ces pensions de jeunes filles. Je me sentis indign ; j ' p r o u
vais pour ces esclaves une telle piti, mes sentiments taient irrits,
monts un si haut point, que j'aurais sacrifi ma vie si j'avais pu
empcher ainsi la sparation de ces maris et de ces femmes, de ces
parents et de ces enfants. J'tais rest silencieux quelque temps aprs
le dpart du train, quand le propritaire d'esclaves me dit : A quoi
pensez-vous? A ces ngres?
Je vous serai trs-oblig si vous voulez bien ne pas parler de cette
scne, rpondis-je; je pourrais bien dire quelque chose qui mettrait
en danger ma propre libell !
Nous voici b i e n loin de t o u s
les t m o i g n a g e s
qui
louaient le b o n h e u r des esclaves.

Accordons-le cependant,
beaucoup
d'esclaves
sont
h e u r e u x , l ' h a b i t u d e est si p u i s s a n t e et Dieu est si b o n !

La p a u v r e fille a d a n s son g r e n i e r u n e i m a g e s a i n t e ou
l ' a n n e a u d e sa m r e ; l ' o r p h e l i n q u i g a r d e seul, au versant
d e la m o n t a g n e , des chvres ou des p o u r c e a u x , sait des
sources i g n o r e s , des n i d s d'oiseaux cachs d a n s le r o
c h e r , q u i sont l u i , l u i tout s e u l , et m m e a u fond
d ' u n cachot, le p r i s o n n i e r se fait la l o n g u e u n
monde part,
peupl d'un
insecte, d'une
petit
fleurette,
d ' u n r a y o n de soleil, d ' u n n o m g r a v s u r la m u r a i l l e .

Dieu n e p e r m e t pas q u ' u n b r i n d ' h e r b e m a n q u e
peu d'eau,
d'un
ni q u ' u n e c r a t u r e h u m a i n e m a n q u e d ' u n
p e u de b o n h e u r . Le p a u v r e esclave, s'il n e s ' t o u r d i t p a s ,

finit aussi p a r s ' h a b i t u e r ,
p a r se consoler de la vie; il
p e n s e la m o r t , p u i s a u c i e l ! Mais il est h e u r e u x
malgr
l'esclavage, et n o n pas cause de l'esclavage; son bon

h e u r , il le trouve dans le peu de l i b e r t q u ' i l rve ou
q u ' i l se d o n n e . Le m a t r e le sait b i e n . Quelle r c o m -
111
p e n s e promet-il l'esclave a u b o u t d ' u n e vie de dvoue

m e n t ? La l i b e r t .
Au s u r p l u s , n'y a-t-il pas dans t o u t e cette discussion
u n e confusion v r i t a b l e ? Nous c o m p r e n o n s - n o u s bien et
p a r l o n s - n o u s des m m e s choses?
libre,
E t r e heureux,
tre
est-ce q u e ces m o t s sont synonymes? J e vous dis
q u e l'esclave doit tre l i b r e , et vous m e rpondez q u ' i l

mange, qu'il dort, qu'il boit,
qu'il danse,
qu'il
est
h e u r e u x . Je vous p a r l e de la l i b e r t qui est le b o n h e u r

de l ' m e , et vous m e p a r l e z de la j o u i s s a n c e q u i est la
servitude des s e n s . Je vous p a r l e droit d ' a n e s s e , et vous
m e rpondez p l a t de lentilles !
Cessons ce m a l e n t e n d u .
Ah! que
l'esclave n e
s'at
t e n d e p a s , s'il devient l i b r e , tre r i c h e , tre oisif; la li

b e r t , c'est l'effort,
la p e i n e , la l u t t e ; s'il a i m e m i e u x
t r e p a n s toute sa vie c o m m e u n buf, q u ' i l reste

l ' t a b l e . Ou plutt n e d g r a d o n s pas ce b e a u n o m ,
le
b o n h e u r . Tous les paysans de la F r a n c e n e sont pas n o u r

ris c o m m e les esclaves; b e a u c o u p d ' e n t r e eux souffrent et
se p l a i g n e n t : sont-ils d o n c m o i n s
heureux?
Compa
rons :
P a u v r e Jacques va a u sillon ; il se c o u r b e , il s u e , il
s ' p u i s e , il g a g n e r a
q u a r a n t e sous ; d e m a i n le travail
m a n q u e r a , l'impt sera exigible; la m a l a d i e m e n a c e , la

vieillesse a p p r o c h e . Oui; m a i s le travail revient, le voisin
d o n n e u n p e u d'aide; p u i s , p a u v r e Jacques a u n e c h a u
m i r e lui, il pense l ' a g r a n d i r p o u r ses enfants, c a r il
a des enfants q u ' i l a i m e , u n e f e m m e q u ' i l a le d r o i t
d ' a i m e r et le b o n h e u r de r e s p e c t e r ; s'il se p l a i n t , on le
console; ses fatigues n e sont pas striles, ses s u e u r s sont
112
L'ESCLAVAGE.
fcondes, et ses l a r m e s de peine se j o i g n e n t des l a r

m e s de j o i e .
Oncle Ned va au sillon; il se c o u r b e , il s u e , il s'
p u i s e , il n'est pas p a y ; m a i s il m a n g e , il boit, il est
s o i g n , il ne craint pas l ' a v e n i r . O u i ! m a i s tous les j o u r s
m m e p i t a n c e , m m e s o r t ; si le ciel est sans n u a g e , il est
sans r a y o n s , m o r n e , i m p i t o y a b l e . Ned a des enfants :
on les v e n d r a ; u n e f e m m e : est-elle l u i seul ? C o m m e n t
serait-il h e u r e u x , il n e p e u t r e n d r e h e u r e u x p e r s o n n e !
S'il se p l a i n t , on le f o u e t t e ;
s'il d a n s e , c'est q u ' i l a
p e r d u le secret des l a r m e s ; s'il croit a u ciel, c'est avec

l'espoir de n ' y pas r e n c o n t r e r les b l a n c s ; s'il n'y croit
pas, q u e l l e est sa v i e ! Sa seule r e s s o u r c e est d ' t r e u n
s a i n t ou u n i v r o g n e ; sort h o r r i b l e , s'il y p e n s e ; abject,
s'il p a r v i e n t n'y p l u s p e n s e r .
La s u l t a n e d u h a r e m est aussi p l u s h e u r e u s e q u e la
f e m m e d u v i l l a g e ; elle d o r t , elle est s e r v i e , elle repose
n o n c h a l a n t e et d o u c e m e n t c o u c h e . La p a u v r e
femme
souffre, t r a v a i l l e , enfante s u r u n e c r c h e , v e i l l e , p l e u r e
bien souvent. Quelle d i s t a n c e !
couche
honteuse! no
bles e n t r a i l l e s ! r e p o s i g n o b l e ! saintes fatigues !

Le b o n h e u r , c'est le devoir, l ' a m o u r p u r et la l i b e r t ;
il est tout en n o t r e m e , et le b o n h e u r d e b i e n d n e r n'est
q u e la flicit d u v e n t r e et la volupt des p o u r c e a u x .
A H g u e r a - t - o n q u e tous ces r a i s o n n e m e n t s sont b o n s
p o u r u n citoyen franais q u i va l'cole et lit les j o u r
n a u x , n u l l e m e n t p o u r u n m i s r a b l e n o i r ? q u ' i l est r i d i
cule de p l a i n d r e celui qui n e se p l a i n t p a s ?
Il ne se p l a i n t p a s ! tes-vous bien s r d ' c o u t e r ses
d o l a n c e s avec u n e b o n n e volont fort a t t e n t i v e ? Ce q u e
113
l'oreille d e l ' h o m m e n ' e n t e n d p a s , celle de Dieu le r e

c u e i l l e . Servons u n i n s t a n t d ' c h o ce q u e les n o i r s e u x m m e s pensent de leur sort.
Tout p r i s o n n i e r s o n g e s'vader, t o n ! esclave p e n s e
s'enfuir : u n c e r t a i n n o m b r e y r u s s i t , et le Canada c o n
tient a i n s i 4 0 , 0 0 0 5 0 , 0 0 0 n o i r s , p r e s q u e t o u s c h a p
ps des E t a t s - U n i s ; ils s'tablissent S a i n t e - C a t h e r i n e ,
Toronto et d a n s d ' a u t r e s v i l l e s .
On a c o m p o s u n livre i n f i n i m e n t
c u r i e u x de r c i t s
1
crits s o u s la dicte des noirs r f u g i s au C a n a d a . J e

t r a d u i r a i q u e l q u e s - u n s de ces r c i t s . :
29.
W I L L I A M JOHNSON :
Je regarde l'esclavage comme un poison mortel. Les esclaves ne

sont pas satisfaits de leur sort. Dans la ferme o je travaillais, en
Virginie, et dans tout le voisinage, aucun n'en tait satisfait. L'homme
auquel j'appartenais ne nous donnait pas assez manger. Mes pieds ont
t gels dans ma fuite, mais j'aurais mieux aime mourir en route que
de retournerez arrire... Je n'ai jamais vu un seul chapp qui dsirt
revenir, je n'ai jamais entendu parler d'un seul.
Un de mes compagnons a t attach par un inspecteur violent et
fouett terriblement. Il est mort peu de temps aprs, et on n'a pas
dout que ce ne ft des suites des coups de fouet. On l'a dit au matre,
niais il n'a pas voulu renvoyer l'inspecteur. Il retrouvera ce crime au
jour du jugement.
La peur d'tre vendu dans le Sud m'a pouss m'enfuir plus que
toute autre chose. Notre matre avait coutume de dire que si nouS ne
1
The refuges,
or the narratives
of fugitives
slaves in Canada,
related
by themselves.
Les rfugis
ou rcits d'esclaves
fugitifs
au Canada,
raconts par eux-
mmes Benjamin Drew. Boston, 185G.

Quelques-uns de ces rcits, pleins de l'intrt le plus pathtique, deman
deraient ici trop d'espace. Ou les trouvera dans l'Appendice.
II.
8*
114
L'ESCLAVAGE.
lui convenions pas, il se hterait de nous mettre
dans son
gousset,
voulant dire qu'il nous vendrait et mettrait le prix en poche.

. . . Son fils avait un enfant d'une ngresse, et le matre voulait
vendre cet enfant, son propre petit-fils, mais on put s'y opposer.
5 2 . R V R E N D ALEXANDER HEMSLEY :
Mon matre n'avait pas l'habitude d'acheter et de vendre, niais

dans son voisinage c'tait fort ordinaire, L'atrocit de sparer les m a
ris et les femmes, les parents et les enfants me semblait un crime plus,
haut que les cieux...
C'ETAIT
piti d'entendre leurs cris, quand ou les
entassait de force dans les chariots... Les matres ont quelquefois des
gards pour tel ou tel de leurs esclaves. Mais je n'ai jamais vu aucun
chtiment inflig avec quelque misricorde, ils taient en gnral dus
aux sentiments les plus tyranniques. J'ai vu une femme en tat de
grossesse, attache et punie.
. . . Dans les premiers temps, mon esprit se reportait toujours vers
la terre natale... Maintenant je trouve que du sal et des pommes de
terre au Canada valent mieux que le pudding et le poulet aux tatsLnis, avec une ternelle inquitude. Je suis Anglais. Mon sang amri
cain est sorti de mes veines. Je liais la tyrannie. J'aimerais mieux ren
contrer des serpents que certaines gens que je connais aux
tats-
Unis. .. Je ne suis pas un crivain, mais si quelqu'un voulait corriger

mon style, j e pourrais crire une histoire de l'esclavage, et montrer
comment la tyrannie agit sur l'esprit des esclaves... Une fois j'ai rv
que j'tais repris... j e me suis rveill dans une angoisse inexprima
ble!. . Oh! c'tait abominable! J'ai soixante ans maintenant... J'ai
exerc vingt ans les fonctions de, ministre mthodiste... peu pay,
parce que je prchais l'vangile; niais j'ai toujours mis ma confiance
au Seigneur, ne le priant jamais pour la fortune ou la renomme, touj o u r s p o u r que sou nom soit bni et que sa volont soit faite.))
41.
J A M E S SEWARD :
J'avais une nice marie et mre de deux enfants, dont un la

mamelle. Mon matre ayant des dettes, je fus m i s comme gage en pri
son. Ma nice avait t loue; il fut dcid qu'elle serait vendue. Elle
1 1 5
fut spare de ses enfants et mise, avec des menottes, dans la prison
o j'tais. On lui ta ses fers; elle tait dsole et criait toujours :
Oh! mes enfants! mes pauvres enfants! Et j e crus qu'elle se t u e
rait de chagrin. On la vendit, on l'emporta loin de ses enfants...
44.
MISTRIS ELLIS :
J'ai t trente-deux ans esclave dans l'Etat de Delaware. J'tais trai

te d'une manire tolrable, comparativement tant d'autres. J'tais
leve dans l'ignorance, et j e sentais mon esprit dprim, affaiss...
J'ai t fouette avec un fouet de charrette... Je porterai jusqu'au
tombeau une bosse au front d'un coup que m'a donn mon matre.
J'ai eu quatre enfants, deux sont morts, deux se sont chapps avec
moi... C'est quand mon matre me menaa de me vendre et de garder
mes entants que je le quittai...
L'esclavage est une mauvaise institution. Je pense que si les blancs
affranchissaient les esclaves, ils ne courraient aucun danger. Les gens
de travail iraient travailler sans rvolte.
4 5 . DAM JOSIAH LOCKART :
Mon matre disait qu'il me fouetterait jusqu' ce que je fusse ray

l
comme un zbre .
Nous p o u r r i o n s a j o u t e r d ' a u t r e s r c i t s , m a i s c'est tou
j o u r s le m m e t a b l e a u : le fouet, la s p a r a t i o n ,
r a n c e , le m p r i s , les m e n a c e s ,
l'igno
voil ce q u ' o n ose a p p e
ler le b o n h e u r des esclaves.

Tous ces t r a i t s s o n t - i l s des e x a g r a t i o n s ou des excep
tions? A d m e t t o n s ,
si l'on veut, q u e ce sont les esclaves
les p l u s m a l t r a i t s q u i s ' e n f u i e n t ;
mais, ne
l'oublions
Cette atroce plaisanterie des anciens se retrouve, aprs dix-neuf sicles

de christianisme, comme un ignoble cho du monde paen.
Caprigenum hominem non placet
mihi neque pantherinum.
(Wal
lon, II, 2 4 0 , Epid. 1, I, 15.)

Le pote latin comparait les esclaves la race des chvres ou des pan
thres, cause des traces de caups de fouet dont leur peau tait bigarre.
116
L'ESCLAVAGE.
pas,
ces m a u v a i s t r a i t e m e n t s a u x q u e l s
liers
d'esclaves
o n t t r e l l e m e n t
plusieurs
soumis,
mil-
plusieurs
m i l l i o n s y sont exposs t o u s les j o u r s .

1
Damocls est assis la table d'un roi, couverte de vaisselle d'or

et d'argent, charge de plats exquis. Quel heureux gaillard est ce
Damocls, s'crie M. du Sud, il est une belle noce !
Oui, rpond M. du Nord, mais dites-moi, ne voyez-vous pas
cette pe qui reluit au-dessus de sa tte, et n'est suspendue que par
un cheveu?
Peu importe l'pe? vous mlez ensemble le triste et le gai. C est
un tort, laissez-nous notre aise considrer prsentement le dner.
Quelle fte! A en juger par la vaisselle d'or et d'argent, par les bou
quets de roses, par le fumet ml du bouilli et du rti, et par l'app
tit vigoureux de Damocls lui-mme, chacun doit saluer en lui un
homme bien heureux !
S'il est heureux, c'est qu'il ignore sa condition, ou que, sachant
que le jour de l'preuve est proche, il a adopt la maxime philoso
phique cite p a r le prophte : Buvons et mangeons, car demain nous
mourrons.
Si heureux que soit Damocls, il a ce glaive au-dessus de la tte. .
. . . . Qui accepterait un bon dner avec cet accompagnement?
Vous avez tort, le dner est bon, laissez-nous en jouir. Damocls
se porte bien : c'est une piti que le Celte affam, sale, fripon, q u e
relleur, ne puisse pas avoir chaque jour un aussi bon dner la table
du roi Denys; un peu plus tard, nous examinerons un peu la question
du glaive, niais pour le moment, convenez-en, ce Damocls est un
heureux gaillard !
T e r m i n o n s p a r cette a l l u s i o n p l a i s a n t e ,
exacte, h l a s ! cette l o n g u e discussion s u r
b o n h e u r de l'esclave, le p l u s h e u r e u x d e s
a m r e et t r o p
le
h o m m e s chez
le m e i l l e u r des m a t r e s . Qui d o n c c o n s e n t i r a i t
1
The refuge, Introduction,
p. 5 0 .
prtendu
un s e u l
jour tre
l'esclave m m e de son plus t e n d r e
117
ami?
Il est a b s u r d e , dit B e n t h a m , de r a i s o n n e r s u r le
b o n h e u r des h o m m e s a u t r e m e n t q u e p a r l e u r s p r o p r e s
s e n s a t i o n s , et d e d c l a r e r h e u r e u x
u n h o m m e qui se
trouve m a l h e u r e u x
Que l'esclavage soit a g r a b l e a u x m a t r e s , c'est u n
fait q u i n'est pas
volont p o u r le
d o u t e u x , p u i s q u ' i l suffirait de l e u r
faire cesser l ' i n s t a n t . Qu'il soit ds
a g r a b l e aux esclaves, c'est u n fait q u i n'est pas m o i n s

c e r t a i n , p u i s q u ' o n ne les retient p a r t o u t dans cet tat
q u e p a r la c o n t r a i n t e . P e r s o n n e qui se trouvant
libre
voult devenir esclave; p e r s o n n e qui se t r o u v a n t esclave

1
n e v o u l t devenir l i b r e .
Cela dcide la q u e s t i o n .
1
Tome I, XII, 3 part., chap. I.
C H A P I T R E IV
QUELS SONT LES MOYENS LGAUX D'ABOLIR L'ESCLAVAGE?
1. Les pouvoirs du Congrs d ' a p r s la Constitution.
Aux p l u s p r e s s a n t e s sollicitations, les h o m m e s politi

q u e s des Etats-Unis ont, p e n d a n t q u a r a n t e a n s , oppos
cette u n i q u e r p o n s e :
L'esclavage est u n h o r r i b l e flau,
de r e m d e .
forme
E n effet,
en
mais il n'y a pas
A n g l e t e r r e , en F r a n c e , la
d u pouvoir p e r m e t de t r a n c h e r la question p a r
u n e l o i . En A m r i q u e , le pouvoir central n ' e s t r i e n :

il n ' a p a s le d r o i t d ' a b o l i r l'esclavage d a n s les tats p a r
t i c u l i e r s , et l'et-il, qu'il n e p o u r r a i t exercer ce d r o i t ,
d ' u n e p a r t , s a n s le c o n c o u r s de la m a j o r i t d u Congrs,
l a q u e l l e est de p l u s en p l u s favorable l'esclavage, et,
d ' a u t r e p a r t , s a n s violer la c o n s t i t u t i o n q u i l ' a u t o r i s e .
N'est-ce pas c a l o m n i e r la c o n s t i t u t i o n ? n'est-ce pas d i
m i n u e r l'autorit, du C o n g r s ?
TATS-UNIS
119
D'AMRIQUE,
I
La question de fait n'est pas d o u t e u s e .
Oui, m m e avant q u e la crise de la sparation n ' e t
clat, la majorit du Congrs n ' e t p a s t favorable
l ' m a n c i p a t i o n , et, si cette crise violente se t e r m i n e
l ' a m i a b l e , on r e t r o u v e r a le m m e obstacle.
Lamentable aveu!
des ravages du
flau
est-il u n e p r e u v e p l u s manifeste
q u e cette p r d o m i n a n c e
d'une
o p i n i o n m o n s t r u e u s e d a n s u n tat dont les fondateurs

ont m r i t d e v a n t Dieu et devant les h o m m e s le n o m de
Pres de la l i b e r t , c o m m e on dit les Pres de l'glise?
Mais s u r quoi repose cette m a j o r i t c o n t r a i r e l'escla
vage? E n g r a n d e p a r t i e , le croirait-on? s u r l'esclavage
l u i - m m e . On sait que la constitution accorde a u x tats
u n n o m b r e de r e p r s e n t a n t s p r o p o r t i o n n au
nombre
des h a b i t a n t s , et dans ce d e r n i e r n o m b r e elle c o m p t e les

individus a u t r e s q u e les citoyens, c'est--dire les esclaves,
d a n s la p r o p o r t i o n de q u a t r e esclaves p o u r trois h o m m e s
l i b r e s . Cette s i n g u l i r e m e s u r e a e u , p a r suite de l'ac
croissement successif de la p o p u l a t i o n esclave, ce r s u l
tat : de 1 7 8 9 1 7 9 8 , le Sud a g a g n 7 r e p r s e n t a n t s ; de
1 7 9 5 1 8 1 3 , 1 4 ; de
1 8 1 5 1 8 2 5 , 1 9 ; de 1 8 2 5
1 8 5 5 , 2 2 ; de 1 8 5 5 1 8 4 5 , 2 4 . Aux termes d u d e r n i e r
bill lectoral (Apportionment
bill),
1 r e p r s e n t a n t a t
accord p a r 7 0 , 6 8 0 h o m m e s l i b r e s , ou un n o m b r e p r o
p o r t i o n n d'esclaves; grce cet a r r a n g e m e n t , le Sud a
g a g n , dans u n e c h a m b r e de 2 2 5 m e m b r e s , 2 0 r e p r -
120
L'ESCLAVAGE.
s e n t a n t s , soit p l u s d ' u n douzime d e la totalit, raison

de ses esclaves. E n 1 8 4 8 , le Nord avait 1 5 8 r e p r s e n
tants p o u r 0 , 7 2 7 , 8 0 5 h o m m e s libres, ou 1 s u r 7 0 , 4 0 2 h a
b i t a n t s ; le S u d , 8 7 r e p r s e n t a n t s p o u r 4 , 8 4 8 , 1 0 5 h o m
m e s libres, ou 1 s u r 5 5 , 7 2 5 h a b i t a n t s l i b r e s . Aux lec
tions
suivantes, le Sud avait 1 1 7 voix, soit 1 p o u r
41,456
hommes
l i b r e s ; le Nord,
1 0 6 , soit 1 p o u r
5 2 , 5 7 6 h o m m e s l i b r e s . Les m a l h e u r e u x esclaves c o n t r i
b u e n t ainsi d e p l u s en p l u s l e u r i n s u envoyer au
Congrs des r e p r s e n t a n t s intresss et dvous a u m a i n
tien d e l'esclavage.
Le m m e calcul sert soit la r p a r t i t i o n des i m p t s
g n r a u x levs q u e l q u e s p o q u e s ; g r c e a u x esclaves,
le Sud a m o i n s pay; soit la r p a r t i t i o n e n t r e les tats
des excdants d e r e v e n u s ; g r c e ses esclaves, l e Sud a
1
reu davantage .
l o i g n s des l e t t r e s , des a r t s ou d e s sciences p a r l'es
c l a v a g e , les h o m m e s d u S u d se sont vous avec a r d e u r
la p o l i t i q u e , p a r c e q u e l e u r i n t r t d p e n d a i t de l e u r i n
2
fluence; elle est d e v e n u e , n o u s l'avons vu , p r p o n d

r a n t e , et ainsi la m m e contagion q u i infecte le C o n g r s
a e n v a h i toute la h i r a r c h i e a d m i n i s t r a t i v e et s u r t o u t les
hauts emplois.
Il est de m o d e a u x tats-Unis de d i r e : Si la m a j o r i t
n e p e u t se f o r m e r d a n s le C o n g r s , si l ' a b o l i t i o n n'est pas
p r o n o n c e , c'est la faute des abolitionnistes.
Nous s o m m e s
h a b i t u s en F r a n c e cette m a n i r e d e r a i s o n n e r ; il est
c o n v e n u q u e les causes valent t o u j o u r s m i e u x q u e l e u r s
1 Thodore Parker, Letter on the Savery, 1848, p. 1 0 1 , 1 0 2 .
Chap. II.
121
p a r t i s a n s , q u e la R p u b l i q u e a u r a i t d u r sans les r p u
b l i c a i n s , la l g i t i m i t sans les l g i t i m i s t e s , et q u e toutes
les rformes sont e m p c h e s p a r les r v o l u t i o n n a i r e s . Ces
a s s e r t i o n s sont toujours la fois vraies et fausses; vraies,
parce q u e les excs des p a r t i s sont p a r t o u t b l m a b l e s ; faus
ses, p a r c e q u e la rsistance des griefs l g i t i m e s , sert d e
prtexte ces excs. L ' h o m m e sage ne se p r o c c u p e pas de
ces obstacles e x t r i e u r s ; sans s u b i r a u c u n e c o n t r a i n t e ,
sans p a r t a g e r a u c u n e p e u r , il c h e r c h e ce qui est j u s t e ; s'il
a qualit p o u r l'accomplir, s'il est lgislateur, son devoir
est de voter p o u r la j u s t i c e , m m e q u a n d elle est rcla
m e avec des violences i n j u s t e s , m m e q u a n d elle est re
fuse p a r des influences intresses. C'est le cas p o u r
tout h o m m e p u b l i c de se souvenir de cette b e l l e p a r o l e
1
d ' H a m i l t o n , cite p a r M. de T o c q u e v i l l e : II est a r r i v

p l u s d ' u n e fois q u ' u n p e u p l e sauv des fatales c o n s q u e n
ces de ses p r o p r e s e r r e u r s s'est p l u lever des m o n u
m e n t s d e sa r e c o n n a i s s a n c e aux h o m m e s qui avaient eu
le m a g n a n i m e c o u r a g e de s'exposer lui d p l a i r e p o u r
le servir.
S'il p l a t Dieu d ' i n s p i r e r la conscience de la m a j o r i t
des m e m b r e s d u Congrs, q u e l sera l e u r d r o i t ?
Avant toutes choses, le Congrs p o u r r a dfaire ce q u ' i l
a fait. 11 a d i n t e r v e n i r p o u r p e r m e t t r e la p o u r s u i t e des
esclaves fugitifs; il p e u t la p r o h i b e r . Il a a d m i s des terri
toires avec l'esclavage, il p e u t refuser d'en a d m e t t r e d e
n o u v e a u x . Il a, c o n f o r m m e n t la Constitution, p r o h i b
la traite, il p e u t la p u n i r p l u s svrement, il p e u t m m e
1 J, p. 247, note.
122
L'ESCLAVAGE.
l ' i n t e r d i r e d'tat E t a t . Ainsi les positions occupes p a r

l'esclavage p e u v e n t tre reprises u n e u n e ; il r e c u l e r a
d ' a u t a n t de pas q u ' i l avait a v a n c . Nul n e s a u r a i t refuser
a u C o n g r s , si la m a j o r i t c h a n g e , d e d i r e non, d a n s tous
les cas o il avait dit oui.
Mais le C o n g r s n e saurait-il faire p l u s ? Ne p e u t - i l
abolir n e t t e m e n t l ' e s c l a v a g e ? on n e le croit p a s . Une
m a j o r i t pt-elle se f o r m e r , on affirme q u ' e l l e serait im
p u i s s a n t e , p a r c e q u e la Constitution a s s u r e le droit des
possesseurs d'esclaves.
Il
O u v r o n s la C o n s t i t u t i o n .
L'esclavage fut p r e s q u e proscrit. Jefferson l'avait p r o
p o s ; il s'en fallut d ' u n e seule voix : le lien q u i retenait
u n i s les tats n a i s s a n t s tait si faible, q u e d e p e u r
de
le r o m p r e on n'insista pas, on s'en r a p p o r t a la r e l i g i o n ,

la l i b e r t , la p r o h i b i t i o n p r o c h a i n e de la t r a i t e , m a i s
n e p o u v a n t proscrire la chose, on a du m o i n s p r o s c r i t le
n o m ; le r d a c t e u r , Madison, ne l'a pas laiss passer u n e
s e u l e fois dans la constitution.
Voil l e texte des articles o il est i n d i r e c t e m e n t q u e s
tion des esclaves :
A r t . I, sect. II, 5 . Les reprsentants et les taxes directes se
ront rpartis entre les divers tats qui pourront
faire
partie de l'Union,
selon le nombre respectif de leurs habitants, nombre qui sera

min en ajoutant au nombre total des personnes libres... trois
quimes des autres
personnes.
dter
cin
Art. IV, sect. II, $ 5. Aucune personne
au travail,
tenue au service
123
ou
dans un tat, sous les lois de cet Etat, et qui se sauverait
dans un autre, ne pourra, en consquence d'une loi ou d'un rgle

ment de l'Etat o elle s'est rfugie, tre dispense de ce service ou
travail, mais sera livre sur la rclamation de la partie laquelle ce
l
service et ce travail sont dus .
On le voit, le n o m d'esclave,
le m o t d'esclavage,
ne
sont pas u n e s e u l e fois p r o n o n c s , et la Constitution a p

pelle personnes
ceux q u e la lgislation du Sud a p p e l l e
des choses ou u n btail,
chattel.
Ce silence d e la Constitution est u n a r g u m e n t consi

drable.
Un fait de cette gravit n e s a u r a i t exister q u ' e n v e r t u
d ' u n e loi p o s i t i v e ; il n e se suppose p a s , il n e se s o u s entend p a s , et le doute, d a n s toutes les lgislations d u
m o n d e , a toujours t i n t e r p r t en faveur de la l i b e r t .
On ajoute d e u x textes : 1 l ' a m e n d e m e n t ainsi conu :
A u c u n e personne
libert,
n e p e u t t r e prive de sa vie, de sa
de sa p r o p r i t , si ce n'est c o n f o r m m e n t u n e
loi. La Caroline du Nord et la Virginie avaient propos :

A u c u n h o m m e l i b r e , No freeman
: ce t e r m e ft r e j e t .
2 Le d i x i m e a m e n d e m e n t :
Les pouvoirs non dlgus aux tats-Unis p a r la Con
stitution, ou non interdits
p a r elle aux tats, sont r s e r
vs ces tats ou au p e u p l e .
1
Un autre article (art. 1er, sect. IX, 1), relatif la traite est devenu inu
tile; il tait ainsi conu: La migration et l'importation de telles personnes
dont l'admission peut paratre convenable aux tats actuellement existants
ne sera point prohibe par le Congrs avant l'anne 1808; mais une taxe
n'excdant point dix dollars par personne peut-tre impose sur cette im
portation.
124
L'ESCLAVAGE.
Les Etats n ' o n t d o n c q u e des p o u v o i r s d l g u s et

limits.
Or, q u o i q u e la Constitution
ont-ils le d r o i t de faire u n
auraient-ils
plus
n e le dise
roi? N o n ; c o m m e n t d o n c
celui d e faire u n esclave? L ' u n n'est
contraire q u e l ' a u t r e
pas,
l'esprit d e la
pas
Constitu
tion.
Cet esprit, il est crit d a n s le p r a m b u l e d e la Consti
t u t i o n , dont voici les t e r m e s m m o r a b l e s :
Nous, le p e u p l e des Etats-Unis, afin de f o r m e r
union
p l u s p a r f a i t e , d'tablir
la justice,
t r a n q u i l l i t i n t r i e u r e , de p o u r v o i r la dfense
m u n e , d'accrotre
le bien-tre
rable pour notre postrit
gnral
les bienfaits
une
d ' a s s u r e r la
com
et de rendre
de la libert,
du
nous
faisons, n o u s d c r t o n s et n o u s tablissons cette consti

tution p o u r les tats-Unis d ' A m r i q u e .
E t a b l i r la j u s t i c e ; m a i s l'esclavage est u n e injustice!
s'criait r c e m m e n t u n l o q u e n t o r a t e u r ; a s s u r e r la t r a n
q u i l l i t et la c o n c o r d e ; m a i s l'esclavage p r o d u i t la dis
c o r d e et la r v o l t e ! g a r a n t i r la c o m m u n e d f e n s e ! m a i s
l'esclavage est c a u s e de la c o m m u n e faiblesse; a c c r o t r e
le b i e n - t r e g n r a l ; m a i s l'esclavage e n t r a n e le m a l a i s e
g n r a l ! a s s u r e r n o u s et n o s enfants les bienfaits d e
la l i b e r t ; m a i s l'esclavage d t o u r n e et t r o u b l e c h a c u n de
ses bienfaits !
De b o n n e foi, sans p r t e n d r e a p p o r t e r l ' e x a m e n de
ces textes la s r e t de doctrine d ' u n j u r i s c o n s u l t e a m r i
c a i n , e n les lisant avec s i m p l i c i t et s i n c r i t , n'est-il
p a s p e r m i s d'affirmer ce q u i s u i t :
Le p r i n c i p e de l'esclavage est h a u t e m e n t , n e r g i q u e ment
r p r o u v p a r l'esprit de la Constitution
amri-
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
125
caine, inscrit d a n s le p r a m b u l e . Un fait aussi radicale

m e n t c o n t r a i r e cet esprit n'est q u e tolr, m a i s n u l l e
m e n t c o n s a c r . Donc il p e u t tre d i r e c t e m e n t a b o l i .
Q u a n t aux articles cits, si d e m a i n l'esclavage tait
aboli, o n p o u r r a i t sans difficult les laisser subsister. Car
on c o m p r e n d r a i t m e r v e i l l e q u ' o n n'ost pas c o m p t e r de
suite les anciens esclaves s u r le m m e pied q u e les h o m
l
m e s libres dans les lections . D ' a u t r e p a r t , u n h o m m e

p e u t t r e t e n u envers u n a u t r e h o m m e un service
un travail
ou
sans tre son esclave, en sorte q u e l'article re
latif l'extradition trouverait encore quelquefois son a p

plication.
Cet article n ' i n t e r d i t d ' a i l l e u r s q u ' a u x Etats p a r t i c u
liers la facult de faire u n e loi q u i a s s u r e a u x fugitifs
des tats voisins un droit d'asile, il n e s'oppose pas
u n e loi g n r a l e faite p a r le Congrs; et cela est si vrai,
q u ' i l a fallu l ' i n t e r v e n t i o n d u Congrs p o u r d c r t e r e n
2
1 8 5 0 la loi des f u g i t i f s ;
puisqu'il a pu mettre
des
forces fdrales la disposition des m a t r e s , d o n c il p o u 1
Ainsi la constitution de l'tat de New-York, art. 2, 5 a l . , exige que
tout homme de couleur, pour avoir le droit de voter, soit citoyen depuis
trois ans, et possesseur d'un bien foncier de 250 dollars.
- La discussion des questions relatives l'esclavage avait t interdite par
l'article 2 5 du rglement de la Chambre des reprsentants, ainsi conu :
Tous mmoires, ptitions ou autres pices relatives l'esclavage, la
traite des noirs, ou ce qui concerne ces deux questions, seront reues par
la Chambre et dposes sur le bureau sans donner lieu aucuns dbats.
Le 27 fvrier 1 8 4 4 , un membre proposa la radiation de cet article; elle
fut adopte la majorit de 20 voix; mais le lendemain la Chambre revint
sur ce vote et l'annula la majorit d'une voix. Le 3 dcembre 1 8 4 4 ,
M. John Quincy Adams renouvela la proposition de supprimer l'article 2 5 , et
cette motion fut adopte par 1 0 8 voix contre 3 0 . (Revue coloniale, j a n
vier 1845, p. 65.)
126
L'ESCLAVAGE.
vait, il p e u t e n c o r e les l e u r refuser, et laisser aux m a l

h e u r e u x esclaves le bnfice de la fuite.
Est-ce donc le seul e x e m p l e d e l ' a u t o r i t d u C o n g r s
s u r les tats en cette m a t i r e ?
11 a le pouvoir aux t e r m e s d e l ' a r t . 1, sect. VIII, de la
Constitution :
1 De p o u r v o i r au bien gnral
des tats-Unis; or, l'es
clavage n e n u i t - i l pas ce b i e n g n r a l ?
4 D'tablir u n e r g l e g n r a l e pour
les
naturalisa-
lions; n ' e n r s u l t e t-il pas le droit d ' e x c l u r e la n a t u r a l i s a

tion des n o i r s ?
10 De dfinir et p u n i r les p i r a t e r i e s et les
c o m m i s e s en h a u t e m e r , et les offenses
nations;
flonies
contre les lois des
donc il peut p r o h i b e r a b s o l u m e n t la t r a i t e ext
r i e u r e , m a i s aussi la t r a i t e i n t r i e u r e d'Etat t a t .
Enfin, art. IV, sect. III :
1 Le C o n g r s peut a d m e t t r e de n o u v e a u x t a t s , et
aucun
nouvel t a t n e sera f o r m sans son
consente
ment.
2 Le Congrs a le p o u v o i r d e d i s p o s e r d u t e r r i t o i r e
et des a u t r e s p r o p r i t s a p p a r t e n a n t a u x
tats-Unis,
et
d ' a d o p t e r ce sujet tous les r g l e m e n t s et m e s u r e s con

venables.
Donc si le C o n g r s avait d c l a r , s'il d c l a r a i t e n c o r e
q u ' a u c u n tat n e serait l'avenir a d m i s d a n s l'Union
sans p r o s c r i r e l'esclavage, il s e r a i t p l e i n e m e n t d a n s son
d r o i t c o m m e d a n s son devoir.
Si le C o n g r s , se fondant s u r l'article d e la Constitution
qui p r o h i b e la t r a i t e , p r e n a i t des m e s u r e s srieuses p o u r
en e m p c h e r la p r a t i q u e h o n t e , et m m e , allant p l u s
127
loin, d c l a r a i t i n f m e et illicite la traite p r a t i q u e d'Etat

E t a t , le C o n g r s serait encore p l e i n e m e n t dans son
droit c o m m e d a n s son devoir.
Attend-on des occasions? Elles sont c o n t i n u e l l e s .
L'excitation l a t r a i t e , d a n s p l u s i e u r s tats d u S u d ,
est flagrante. La f o r m a t i o n et l'admission d'tats
nou
veaux se p r s e n t e p r e s q u e c h a q u e session. On a dj
laiss faire t r o p d e c h e m i n la d o c t r i n e de l ' i n d p e n
dance s o u v e r a i n e des p o p u l a t i o n s qui d e m a n d e n t d e
v e n i r u n tat d i s t i n c t . Q u o i ! des A l l e m a n d s i n d i g e n t s ,
d b a r q u s de la veille, des bandits expulss des tats
voisins, des c h e r c h e u r s de fortune et des c o u r e u r s d ' a
v e n t u r e , r u n i s s u r u n t e r r i t o i r e inculte et r a m a s s s de
tous les coins d u m o n d e d a n s des villes de bois et d e
paille, a u r o n t le droit d ' c r i r e d a n s u n e constitution
bcle p a r les p l u s i n t r i g a n t s d ' e n t r e eux des p r i n c i p e s
q u e les fils d e W a s h i n g t o n seront forcs de s u b i r ? Que
dira- t-on si les Mormons se p r s e n t e n t ayant la c o m m u
n a u t des biens p o u r loi et la c o m m u n a u t des f e m m e s
p o u r m o r a l e ? On
l e u r r p o n d r a : Soyez des h o m m e s
avant d ' t r e des citoyens. Les possesseurs d'esclaves m

r i t e n t la m m e r p o n s e .
On p o u r r a i t se laisser aller dire : Violez la Constitu
tion, si elle viole la j u s t i c e . Mais ses illustres a u t e u r s o n t
prvu la ncessit et la m a n i r e de la modifier; dj p l u
sieurs a m e n d e m e n t s y o n t t i n t r o d u i t s aux t e r m e s d e
l ' a r t . V, qui p e r m e t ces a m e n d e m e n t s , s u r le vu des
deux tiers du Congrs ou des deux tiers des l g i s l a t u r e s
des divers tats.
Ainsi, de d e u x choses l ' u n e : ou bien la Constitution
128
L'ESCLAVAGE.
ne consacre pas l'esclavage, dans ce c a s , le C o n g r s p e u t

l'abolir, s'il n u i t a u bien g n r a l ; ou bien la constitu
tion consacre l'esclavage; d a n s ce c a s , la
constitution
peut tre change.

C'est u n e q u e s t i o n de majorit, p a r c o n s q u e n t d'opi
nion p u b l i q u e .
E n E u r o p e , l ' o p i n i o n s u r ce triste sujet est si forte, elle
est si u n a n i m e , q u ' peine p e u t - o n se figurer p a r m i n o u s
q u ' i l y ait en A m r i q u e u n e p h i l o s o p h i e , u n e t h o l o g i e ,
u n e physiologie, u n e c o n o m i e p o l i t i q u e , u n e
littra
t u r e , favorables l ' e s c l a v a g e . Des h o m m e s d i v e r s e m e n t

f a m e u x n ' o n t pas c r a i n t d ' a p p e l e r l'esclavage
la base
la p l u s s r e et la plus solide q u i soit a u m o n d e des i n s t i

tutions l i b r e s . . . la p i e r r e a n g u l a i r e d e l'difice r p u b l i
c a i n . . . la m e i l l e u r e f o r m e d e s o c i t . . . la forme de g o u
v e r n e m e n t n a t u r e l l e p o u r ceux q u i s o n t i n c a p a b l e s de se
g o u v e r n e r e u x - m m e s . . . u n e b n d i c t i o n m o r a l e , sociale,
p o l i t i q u e , p o u r l'esclave et p o u r le m a t r e . . . la condition
n o r m a l e de l ' h u m a n i t . . . le moyen d ' t a b l i r u n e a r i s t o
c r a t i e r g u l i r e . . . le bloc d e m a r b r e n o i r q u i sert d e
clef de vote tout l'difice d e la socit a m r i c a i n e . . .
une institution
a p p u y e s u r les lois divines et n a t u
r e l l e s , etc. On a dit q u e s u p p r i m e r l'esclavage ce

serait faire r e c u l e r de d e u x cents ans la civilisation a m
r i c a i n e . Ces p a r o l e s o n t t p r o n o n c e s a u S n a t , d a n s
les t e m p l e s ; on les lit d a n s les j o u r n a u x , les livres; on l e s
V. les crits de Harper, Hammond, docteur S i m m s , Flefcher, Carey,.
Brunlow and Pryne, Dew, etc., etc.

- Toutes ces citations sont de 1 8 5 9 . Speech of hon. Ch. Sumner. 4 juin
1860.
129
e n t e n d d a n s les m e e t i n g s , dans les a c a d m i e s , dans les

salons. L ' n e r g i e et l ' l o q u e n c e d e q u e l q u e s h o m m e s est
p a r v e n u e enfin faire r e t e n t i r p l u s h a u t la voix du vrai
c h r i s t i a n i s m e et la p a r o l e des pres de l ' i n d p e n d a n c e et
de la religion aux tats-Unis, d e p u i s W a s h i n g t o n , Jeffer
son, F r a n k l i n , Wesley, j u s q u ' C h a n n i n g et C h e v e r u s .
L'opinion e u r o p e n n e a travers les m e r s . Pitt, B u r k e ,
Wilberforce, Adam S m i t h , Lafayette, Tocqueville, p o u r
n e p a r l e r q u e des m o r t s , sont devenus classiques
tats-Unis.
aux
Dans tous les crits de q u e l q u e v a l e u r d u s
la pense h u m a i n e en toutes les l a n g u e s de l ' E u r o p e , d e

p u i s u n demi-sicle, pas u n e l i g n e n ' a t crite p o u r la
dfense de l'esclavage. Contre ce flau, tous nos crivains
ont t des avocats, tous nos voyageurs ont t des m i s
sionnaires.
La presse a servi a d m i r a b l e m e n t ce m o u v e m e n t q u e le
commerce
et l ' m i g r a t i o n
favorisent sans le v o u l o i r .
Egaux d e la p l u s s u b l i m e galit, celle de la conscience,

le g r a n d p e n s e u r et le p a u v r e ouvrier, l'crivain universel
et le d e r n i e r
touriste, u n Alexandre de H u m b o l d t
et
l ' h o n n t e m i g r a n t a l l e m a n d venu de la m m e p a t r i e ,
professent la m m e o p i n i o n ; le c o u r a n t de l ' m i g r a t i o n
se d t o u r n e de l'esclavage, c o m m e le c o u r a n t d e la p e n
se, et les m a t r e s de l ' A m r i q u e n e voient pas d b a r
quer d'Europe un
livre ou u n h o m m e s a n s c o m p t e r
contre l e u r institution favorite u n a r g u m e n t ou un a d

versaire de p l u s .
On p e u t donc l'affirmer, si l ' o p i n i o n favorable l'es
clavage, en A m r i q u e , n'est pas d c o u r a g e , elle est ds
honore; si elle n'est pas d s a r m e , elle est vaincue,
II.
130
L'ESCLAVAGE.
Il f a u d r a i t
d o u t e r de la raison et de la j u s t i c e si
l ' o p i n i o n du g e n r e h u m a i n n e finissait pas p a r prvaloir

1
d a n s u n pays o la Constitution e l l e - m m e , souvent vio

l e , il est v r a i , p a r les lois des tats, i n t e r d i t a u Congrs
d e restreindre
d'attaquer
ment
obtenir
la libert
le
droit
et d'adresser
qu'a
des
le redressement
de la parole
le peuple
ou de la presse,
de
ptitions
au
de ses
griefs.
s'assembler
ou
libre
gouvernement
pour
2. La lgislation des tats et les affranchissements

individuels.
Les A m r i c a i n s , q u i refusent au Congrs le droit de

p r o s c r i r e l'esclavage, c o n v i e n n e n t du m o i n s q u e les tats
p a r t i c u l i e r s ont cette p u i s s a n c e , c h a c u n
en ce q u i le
2
c o n c e r n e ; l ' e x e m p l e d o n n p a r les t a t s du N o r d en est

la p r e u v e . C'est u n e a u t r e voie ouverte a u x h o m m e s d e
c u r , p l u s s r e , parce q u ' e l l e n ' e s t e n t r a v e p a r a u c u n e
objection lgale; p l u s c o u r t e , p u i s q u ' i l n e faut p a s p e r
suader le Congrs entier; plus pacifique, puisqu'elle ne
t r o u b l e r a i t pas la fois toute la n a t i o n .
Ajoutons q u e l ' i n t r t de p l u s i e u r s t a t s , dfaut de la
m o r a l e , c o n d u i r a l. Dans les colres et d a n s les p l a i n t e s
des possesseurs d'esclaves, p l u s r a r e m e n t d a n s l e u r s aveux,
on d c o u v r e q u e cette p r o p r i t si h o n t e u s e est dj t r s souvent o n r e u s e ; except d a n s trois ou q u a t r e t a l s , dont
les p r o d u i t s sont u n m o n o p o l e o p u l e n t , l'esclavage n'est
1
er
Amendements, art. 1 .
Rhode Island, Massachussetts, New-Hampshire, New-York, Pensylvania, New-Jersey.
2
131
pas r m u n r a t e u r , don't pay, et les m a t r e s d o n n e r a i e n t

p o u r r i e n tous l e u r s esclaves. Dans q u e l q u e s
tats,
le
n o m b r e des possesseurs d'esclaves est trs-petit; ainsi le

Delaware n ' e n c o m p t e q u e 8 0 9 ; la F l o r i d e , q u e 5 , 5 2 0 ; le
Texas, q u e
7,747;
l'Arkansas,
que 5,999.
Esprons
q u ' u n j o u r , d a n s p l u s i e u r s tats, l ' i n t r t s e c o n d a n t la

m o r a l e , on v o u d r a se d b a r r a s s e r la fois d ' u n fardeau
et d'un c r i m e .
Reste enfin la voie des affranchissements individuels;
u n h o m m e a toujours le droit d'obir sa conscience,
et c'est en f r a p p a n t l q u e le c h r i s t i a n i s m e n a i s s a n t a
bris le lien de la s e r v i t u d e . La loi r o m a i n e , la loi ger
m a i n e , toutes les lois traverses p a r u n souffle de j u s t i c e
ou de r e l i g i o n , o n t e n c o u r a g l'affranchissement volon
taire. Mais, en A m r i q u e , la loi a p r i s ses p r c a u t i o n s
c o n t r e la vertu, et il existe, d a n s la p l u p a r t des tats
esclaves, des lois q u i opposent des p r o h i b i t i o n s ou i m
posent au m o i n s des taxes l'affranchissement !
Dans la Caroline du S u d , la Gorgie, l ' A l a b a m a , le
Mississipi, il faut le c o n s e n t e m e n t de la l g i s l a t u r e . Dans
d ' a u t r e s tats, on n'affranchit
p e r s o n n e au-dessous de
t r e n t e a n s . E n Gorgie, a m e n d e de 1 , 0 0 0 livres c o n t r e
tout h o m m e q u i m e t excution u n
affranchissement
testamentaire .
Enfin, n o u s citerons d a n s toute l e u r tendue
dice)
(Appen
les lois de la Louisiane, p o u r m o n t r e r les p r o g r s
dans le m a l accomplis p a r la lgislation.

Th. Parker, p. 9 3 .
V. le bon rsum du rgime lgal de la servitude dans les divers tats,
(tudes, etc., par Van Biervliet, p. 4 4 - 6 7 . )
132
L'ESCLAVAGE.
D'aprs le code civil de la L o u i s i a n e , a r t i c l e 1 8 4 , tout

m a t r e pouvait affranchir son e s c l a v e ; d e p u i s 1852 (loi
d u 1 8 m a r s ) , a u c u n esclave n e p e u t t r e affranchi q u e
sous la condition d ' t r e t r a n s p o r t , et a p r s p a y e m e n t de
1 5 0 piastres p o u r ses frais d e voyage en Afrique.
Le statu-libre,
c'est--dire l'esclave q u i doit d e v e n i r
libre a p r s u n certain t e m p s , ds q u ' i l devient l i b r e , est

t r a n s p o r t (loi d u 16 m a r s 1 8 4 2 ) .
Que la s e r v i t u d e soit licite et l'affranchissement d
fendu, c'est u n r e n v e r s e m e n t de la m o r a l e q u ' o n ose
p e i n e d c o r e r du n o m de loi ! Sans d o u t e , si des e x e m
ples f r q u e n t s d ' m a n c i p a t i o n volontaire taient d o n n s ,
si u n tat e n t i e r volait l'abolition, u n tel fait exciterait
d a n s le reste des tats, p a r m i les p r o p r i t a i r e s et a u
m i l i e u des esclaves, u n t r o u b l e et u n e a g i t a t i o n faciles
c o m p r e n d r e ; u n glaon r o m p u c o m m e n c e r a i t la d b c l e .
C'est l ce q u ' o n r e d o u t e , et c'est l ce q u e j ' e s p r e .
H o n t e s u r les tats-Unis si de pareilles lois, i n c o n n u e s
d a n s l ' a n c i e n n e H o m e , p o u v a i e n t d u r e r l o n g t e m p s , et si
l ' h i s t o r i e n de la p r e m i r e r p u b l i q u e des t e m p s
moder
nes tait c o n d a m n r e p r o d u i r e ces q u e s t i o n s et ces r

ponses : La loi g n r a l e p e u t - e l l e abolir l'esclavage? Non.
Le m a t r e p e u t - i l , selon sa conscience, affranchir son es
clave et en faire son a m i ou son s e r v i t e u r ? N o n . Y a-t-il
espoir q u e la l i b e r t naisse u n j o u r d e la v e r t u ? A u c u n
espoir.
Du d r o i t , passons la p r a t i q u e .
133
3. Quel est le meilleur systme d'mancipation ?
Qui p e u t affranchir? Je viens d e l ' e x a m i n e r .

comment affranchir?
Mais
Si le Congrs ou la l g i s l a t u r e
d ' u n tat p a r t i c u l i e r abordait cette g r a n d e q u e s t i o n d e

l'expropriation
pour
cause
de
moralit
publique,
com
m e n t d e v r a i t - i l s'y p r e n d r e ?
Il est clair q u ' o n n e p e u t r p o n d r e ces difficults d e
loin, et sans e n t r e r dans les dtails et dans les circon
stances. Mais l'exemple des rsultats d e l ' m a n c i p a t i o n
graduelle
p a r l ' A n g l e t e r r e , subite p a r la F r a n c e , p r o u v e
q u e les deux modes sont g a l e m e n t p r a t i c a b l e s . Ce q u i

i m p o r t e , c'est la p r o c l a m a t i o n immdiate
du
principe
de la l i b e r t ; le reste n'est q u ' u n e srie de t e m p r a m e n t s

dans l'intrt soit du m a t r e , soit de la p r o d u c t i o n , soit
s u r t o u t d e l'esclave et de sa famille. Des deux m o d e s , le
m e i l l e u r ce sera le p l u s p r o m p t .
Est-il d u n e i n d e m n i t ? A q u i ? Il s e m b l e q u e ce de
vrait t r e aux esclaves, en r e t o u r de l e u r travail g r a t u i t .
Au moins-est-il de stricte justice d ' i m p o s e r a u x m a t r e s la
c h a r g e des esclaves vieux ou m a l a d e s , uss l e u r service,
et d ' e x i g e r d'eux u n e s u b v e n t i o n m o m e n t a n e a u x familles
q u e l'esclavage a e m p c h e s de se crer des p a r g n e s .
Est-il d u n e i n d e m n i t aux m a t r e s ? Aux yeux d e la
svre j u s t i c e , a u c u n e ; ils restituent ce q u ' i l s d t e n a i e n t
i n d m e n t . Mais l'quit est plus a c c o m m o d a n t e ; elle
considre la b o n n e foi, valable excuse de la p l u p a r t de
134
L'ESCLAVAGE.
ceux q u i sont n s s u r u n e t e r r e infecte p a r u n e c o u t u m e

d o n t ils ont profit, m a i s q u ' i l s n ' o n t point faite. L ' i n t
r t d u travail n a t i o n a l , q u i se confond aussi avec l'in
trt m m e des a n c i e n s esclaves, s'ajoute p u i s s a m m e n t
ce motif. Si les m a t r e s sont r u i n s , avec q u e l l e res
s o u r c e cultiveront-ils les t e r r e s ? C o m m e n t e m p l o i e r o n t ils et payeront-ils les t r a v a i l l e u r s l i b r e s ? U n e i n d e m n i t
parat donc, sinon juste, au moins ncessaire, comme
u n e subvention
sur l'impt
esclaves,
destine payer la t r a n s i t i o n .
et en p a r t i e
aussi paye p a r les a n c i e n s
obligs u n certain
cette s u b v e n t i o n ,
Prise
nombre
de
journes,
tout e n t i r e destine a l i m e n t e r
le
t r a v a i l , s e r v i r a i t la richesse p u b l i q u e , b i e n loin d ' t r e

improductive.
On calcule q u ' i l y a d a n s les tats-Unis
possesseurs d ' e s c l a v e s
sur une
547,5*25
population
totale
de
2 5 , 0 4 7 , 8 9 8 h a b i t a n t s . Ces 5 4 7 , 5 2 5 m a t r e s p o s s d e n t
5 , 2 0 0 , 5 0 4 esclaves p e u p r s , ainsi r p a r t i s :
Possesseurs d'un seul esclave
de
69,820
105,683
de
10
80,765
de
10
20
54,595
de
20
50
29,753
de
50
100
6,196
de 100
200
1,479
de 200
de 500
300
de 500 1,000
au-des. de 1,000
500... : . .
187
56
Ce chiffre est de 1850. Il faut dduire les 1,477 possesseurs de la Co

lombie.
135
Si l'on e s t i m e 4 0 0 dollars p a r tte la v a l e u r des

esclaves, c'est u n e p r o p r i t de 1 , 2 8 0 , 1 2 1 , 6 0 0 d o l l a r s ,
mais q u i correspond u n e c h a r g e n o r m e p o u r les p o s
sesseurs. L ' i n d e m n i t serait d o n c d ' u n e
somme
bien
m o i n d r e r p a r t i r s u r de n o m b r e u s e s a n n u i t s .
Elle
n'excde pas a s s u r m e n t les forces d ' u n e nation c o m m e

les tats-Unis, dont
le g o u v e r n e m e n t possde e n c o r e ,
outre le p r o d u i t des i m p t s , d ' i m m e n s e s richesses t e r r i

toriales.
4. Consquences possibles, si l'on abolit. Consquences

probables, si l'on n'abolit p a s .
Quelles seraient
les consquences de l'abolition
de
l'esclavage en A m r i q u e ? On n e les envisage q u ' a v e c

u n e t e r r e u r e x a g r e ; l ' e x e m p l e de la F r a n c e et celui d e
l ' A n g l e t e r r e sont l, n o u s l'avons v u , pour r a s s u r e r . Il
est vrai, le n o m b r e des esclaves affranchir est p l u s c o n
s i d r a b l e , les t e r r e s o ils p e u v e n t s'enfuir sont p l u s
t e n d u e s , l ' a u t o r i t qui p e u t l e u r i m p o s e r la t r a n q u i l l i t
est m o i n s c o n c e n t r e .
Je n e nie pas ces difficults, m a i s les c o n s q u e n c e s
effrayantes q u ' o n en fait sortir sont excessives.
Tous les esclaves fuiront la terre et le travail, d i t - o n ,
ils iront p e u p l e r les solitudes avec les d b r i s des p e u
plades i n d i e n n e s .
Soit! la p l a c e ne m a n q u e pas, m a i s la c r a i n t e
de
m o u r i r de faim est u n motif qui r a s s u r e c o n t r e ce d a n g e r

d ' u n e fuite
g n r a l e ; elle serait d ' a i l l e u r s u n m o y e n
136
L'ESCLAVAGE.
triste, m a i s s r , d e voir bientt cette p a u v r e p o p u l a t i o n

se d i m i n u e r et s ' t e i n d r e , o u plutt se s p a r e r e n deux
p a r t s , les v a g a b o n d s q u i p r i r a i e n t et les i n d u s t r i e u x q u i
se t i r e r a i e n t d'affaire s u r des terres nouvelles ou r e v i e n
d r a i e n t au travail.
On n e doit p a s o u b l i e r q u ' i l y a dj d a n s les tats
libres 1 9 6 , 1 1 6
n o i r s libres,
et 2 2 8 , 1 5 8 n o i r s l i b r e s
d a n s les tats esclaves, e n tout 4 2 4 , 2 5 4 n o i r s l i b r e s

q u i travaillent sans c o n t r a i n t e ,
q u a n d on n ' a pas la
c r u a u t de les b a n n i r .
P e n d a n t ce t e m p s , les m a t r e s s e r a i e n t r u i n s .
Assurment u n e perte passagre, q u e l'indemnit, j ' e n
conviens, c o m p e n s e r a i t i n s u f f i s a m m e n t , p s e r a i t s u r les
tats esclaves. Mais d a n s q u e l pays les b r a s e n t r e n t - i l s
en p l u s g r a n d n o m b r e q u ' e n A m r i q u e ? Prs d e 4 0 0 , 0 0 0
m i g r a n t s y a b o r d e n t c h a q u e a n n e . Le c o u r a n t d e l '
m i g r a t i o n , p r e s q u e c o m p l t e m e n t d t o u r n d u Sud p a r
l'esclavage, y d e s c e n d r a i t avec a b o n d a n c e , et s'il est
q u e l q u e s r g i o n s limites d o n t le c l i m a t soit r e l l e m e n t
i n t o l r a b l e a u x b l a n c s , le p r i x de l a m a i n - d ' u v r e y d e
v i e n d r a i t assez lev p o u r a t t i r e r et fixer des n o i r s l i b r e s ,
1
D'aprs le Journal
de Nashville,
8 0 , 0 0 0 habitent le Maryland,
60,000
la Virginie,
50,000
la Caroline du Nord,
20,000
le Delaware,
20,000
la Louisiane,
1 1 ,.500
le Kentucky,
11,()00
la Columbie,
40,000
la Caroline du Sud,
8,000
le Tennessee.
Le reste,
les autres tats en plus petit nombre.
137
q u i j o u i r a i e n t j u s t e m e n t de ce m o n o p o l e q u e le soleil
leur r s e r v e . P e u t - t r e se formerait-il m m e ainsi un ou
1
p l u s i e u r s tats e n t i r e m e n t habits p a r des n o i r s - P o u r

quoi p a s ? Qui sait si q u e l q u e s - u n e s des Antilles n e sont
pas destines p a r la P r o v i d e n c e a p p a r t e n i r exclusive
m e n t a u x n o i r s , sous les latitudes o le noir, et non p a s
le b l a n c , est l ' h o m m e ncessaire.
Cette sorte de r p a r t i t i o n n a t u r e l l e des deux races s u r
le sol, selon le climat, q u i p e u t tre aide p a r l'ide si
c h r e Jefferson, de la r e x p o r t a t i o n , soit v o l o n t a i r e ,
soit p a r suite d e c o n d a m n a t i o n , des noirs s u r la cote
2
d ' A f r i q u e , serait la m e i l l e u r e m a n i r e de r a s s u r e r ceux

q u i r e d o u t e n t a v a n t tout le mlange
des deux r a c e s .
Si d ' a i l l e u r s ce m l a n g e se p r o d u i t et q u ' i l soit u n

m a l , q u i la faute? A l'esclavage, q u i conduisit en A m
r i q u e des h o m m e s q u e le C r a t e u r avait destins vivre
e n A f r i q u e . Mais cette destination o r i g i n e l l e et l ' i n s t i n c t
d e conservation d e l'espce q u i dfend c h a q u e tre c o n t r e
les m s a l l i a n c e s , ont suscit u n e r p u g n a n c e i n v i n c i
ble e n t r e les d e u x c o u l e u r s ; elle n e r a s s u r e q u e trop
c o n t r e le m l a n g e q u e l ' o n r e d o u t e . Ce m l a n g e n ' a pas
lieu a u nord; il n ' a u r a pas lieu au s u d . S'il s'oprait,
d ' a i l l e u r s , la p r d o m i n a n c e de la race b l a n c h e serait cer
taine a p r s q u e l q u e s g n r a t i o n s , et des m a r i a g e s lgi
times p r e n d r a i e n t , d u m o i n s , j u s q u e - l , la place des
1
C'tait l'opinion de M. de Tocqueville.
On sait que Liberia a t fonde dans ce but; mais cette ide gnreuse,
trs-sduisante, est loin d'avoir ralis, malgr des rsultats notables,

les esprances de ceux qui l'ont conue. De 1847 1 8 5 9 , l'American colonization Society n'a envoy Liberia que 4 , 8 1 3 migrants, peine 4 0 0
par anne.
138
L'ESCLAVAGE.
u n i o n s illicites q u i m l e n t dj c r i m i n e l l e m e n t les d e u x
sangs.
Il est u n a u t r e m l a n g e dont le t r i o m p h e l g i t i m e doit
v a i n c r e toutes les r p u g n a n c e s , c'est l ' g a l i t sociale et
civile; il faut l ' c r i r e d a n s la loi. Le n g r e doit t r e l '
gal d u b l a n c l'glise, l'cole, s u r sa p r o p r i t , d e
vant la justice,
devant
l'impt.
Sera-t-il l e c t e u r
ou
j u r ? Rien q u e d ' q u i t a b l e et de p r u d e n t l u i i m p o s e r ,
avant d'y p a r v e n i r , des conditions convenables de d o m i
cile, de capacit, de f o r t u n e . On nat h o m m e , on devient
citoyen.
Il a t tant d e fois r p o n d u toutes ces difficults dont
la solution, difficile sans d o u t e , est c e p e n d a n t r a l i s a b l e
a u x yeux de t o u t h o m m e de b o n n e foi, q u e les p a r t i s a n s
d e l'esclavage n ' a c c e p t e n t p l u s le d b a t s u r ce t e r r a i n , ils
le p r e n n e n t s u r u n a u t r e t o n , ils p r o f r e n t des m e n a c e s ,
j e t t e n t l ' p o u v a n t e , s u p r m e s r a i s o n s de ceux q u i n ' e n
ont p l u s .
Si l ' o n touche cette question, le Sud se s p a r e r a d u
Nord : le plan d e s p a r a t i o n est tout p r p a r .
Si o n la r s o u t , la race n o i r e e x t e r m i n e r a la r a c e
b l a n c h e . S p a r a t i o n ! e x t e r m i n a t i o n ! voil les p r o p h
1
ties des h o m m e s d u S u d .
S'il tait vrai q u e l ' a f f r a n c h i s s e m e n t c o n d u i r a i t u n e
g u e r r e d ' e x t e r m i n a t i o n e n t r e les b l a n c s et les n o i r s , ce
serait u n e d m o n s t r a t i o n s i n i s t r e des t r a i t e m e n t s q u e les
n o i r s s u b i s s e n t et des h a i n e s a c c u m u l e s d a n s l e u r s m e s .
E l l e a b o u t i r a i t p o u r les n o i r s , c o m m e p o u r les I n d i e n s ,
1 V . chap. I, 4 .
139
a p r s d'effrayantes misres, la disparition et a u refou

lement de la race i n f r i e u r e .
Mais n'est-il p a s vident q u e l ' e x t e r m i n a t i o n est p l u s
c r a i n d r e si l'esclavage d u r e q u e s'il d i s p a r a t ? Nous exa
m i n o n s p a t i e m m e n t les consquences possibles
de l'af
f r a n c h i s s e m e n t , s i g n a l e s , grossies p a r les adversaires

intresss de cette m e s u r e q u i t a b l e . N'est-il pas p l u s
r a i s o n n a b l e de revenir l ' e x a m e n
presque
ncessaires
des
consquences
d u m a i n t i e n de l'esclavage?
Oui, si l'on abolit l'esclavage,
les t e r r e s s e r o n t d
p r c i e s , les b r a s m a n q u e r o n t , l ' o r d r e sera difficile

maintenir, l'indemnit ne compensera
pas la perle ;
m a i s ce sont l des m a u x p a s s a g e r s , douteux et m

rits.
Voici les suites positives et dj c o m m e n c e s de l'escla
vage, s'il est m a i n t e n u : La religion profane, a n a n t i e ;
la p r e m i r e r p u b l i q u e d u m o n d e d s h o n o r e ; au sein
d ' u n g r a n d p e u p l e l i b r e , la dcadence certaine, la s
p a r a t i o n i m m i n e n t e , l'extermination possible.
J u s t i c e , r e l i g i o n , p a t r i o t i s m e , saintes et divines a r m e s ,
votre victoire est assure au fond de toutes les consciences
vivantes! Mais il est des consciences m o r t e s q u e le m a l
d o m i n e , q u e l ' i n t r t aveugle, q u e l ' h a b i t u d e e n g o u r d i t .
A quoi b o n les r a i s o n n e m e n t s ? Que peuvent les p r i r e s
s u r des m a r c h a n d s qui se disent tout bas : P e u m ' i m
p o r t e ! j e m ' e n r i c h i s , j e suis le m a t r e , j e suis le p l u s
fort : aprs m o i le d l u g e !
De tous les a r g u m e n t s c'est le m e i l l e u r , ou plutt il
est la raison u n i q u e , m a t r e s s e , sans r p l i q u e , et toute
la discussion avec le possesseur d'esclaves se r d u i t ce
140
L'ESCLAVAGE.
d i a l o g u e italien q u e l ' u n des adversaires les p l u s g n

1
r e u x de l ' e s c l a v a g e a pris p o u r p i g r a p h e d e son livre :

RICARDO. Io non posso, j e n e p u i s p a s .
GIORGIO. Tu non vuoi,
tu n e veux p a s .
Oui,
m a n c i p e r , m a i s ils n e veu
les m a t r e s peuvent
lent p a s ; q u e dis-je? ils p r f r e n t r e n o n c e r l e u r p a t r i e

q u ' l e u r p r o p r i t , et b r i s e r le lien q u i u n i t les
tats
q u e r o m p r e la c h a n e q u i r e t i e n t les esclaves.
L'anne
1 8 6 0 tait destine voir c l a t e r ce conflit
h o n t e u x et r e d o u t a b l e , et il n e n o u s reste p l u s q u ' ter

m i n e r , en le r a c o n t a n t , l'histoire des r a v a g e s de la ser
vitude au sein d ' u n g r a n d p e u p l e c h r t i e n et l i b r e .
1
Agnor de Gasparin, Esclavage
et traite,
1838.
CHAPITRE V
LA SPARATION DU NROD ET DU SUD
1. D e l'insurrection
d'Harper's Ferry (1859) la
dsignation du prsident Lincoln (1860).
Le 2 4 s e p t e m b r e 1 8 5 8
l ' e m p e r e u r d e Russie, Alexan
d r e , adressait ces paroles la noblesse de Moscou et d e

Nichni :
Je vous ai p a r l de la ncessit d e p r o c d e r tt ou
t a r d la r f o r m e des lois qui rgissent le s e r v a g e , r
f o r m e qui devait
venir
d'en haut,
afin qu'elle
ne
vnt
pas d'en bas

J ' a i m e la n o b l e s s e . . . j e dsire le b i e n - t r e du
peu
ple, m a i s j e n ' e n t e n d s pas q u e ce soit votre d t r i m e n t

qu'il s'tablisse; v o u s - m m e , dans votre
propre
intrt,
vous devez faire tous vos efforts p o u r a m l i o r e r la c o n

dition des paysans
1
Journal le Nord.
142
L'ESCLAVAGE.
J ' e n t e n d s avec r e g r e t q u ' i l g e r m e p a r m i vous des

s e n t i m e n t s gostes. Je le r e g r e t t e , les sentiments
gtent
toute
bonne
chose;
abandonnez-les;
gostes
agissez
de
m a n i r e q u e cela soit b i e n p o u r vous et pas m a l p o u r les

a u t r e s ; je veux bien que vous pensiez
n'oubliez
vos intrts,
mais
pas ceux d ' a u t r u i .
Q u ' a u r a i e n t pens d e ce l a n g a g e W a s h i n g t o n et F r a n
k l i n ? A u r a i e n t - i l s i m a g i n q u e les r p u b l i c a i n s d u n o u
veau m o n d e r e c e v r a i e n t cette
leon de l ' a u t o c r a t e
de
toutes les Russies, et q u ' i l r e s t e r a i t des esclaves Balti

m o r e , l o r s q u ' i l n ' y a u r a i t p l u s de serfs Moscou?
H l a s ! de s o m b r e s prvisions a s s o m b r i r e n t p l u s d ' u n e
fois la g r a n d e m e des f o n d a t e u r s de l'Union a m r i c a i n e !
La r p u b l i q u e des tats-Unis eut ses p a t r i a r c h e s , elle e u t
aussi ses p r o p h t e s .
Washington m o u r a n t
a d o u t de l ' u n i o n f u t u r e d e
sa b i e n - a i m e p a t r i e .
Jefferson a n e t t e m e n t p r o c l a m q u e la cause de la s
p a r a t i o n et de la r u i n e tait l'esclavage.
Nous avons e n t e n d u les t o n n a n t e s p r v i s i o n s d e Cha
in i n g .
c o u t o n s l'expression des m m e s c r a i n t e s d a n s u n t
moignage plus rcent.
l'occasion de la c l b r a t i o n du c e n t i m e a n n i v e r
s a i r e de l ' o c c u p a t i o n des forts D u q u e s n e et Pitt, q u i a eu
lieu P i t t s b u r g le 2 5 n o v e m b r e 1 8 5 8 , le p r s i d e n t des
tats-Unis
a crit la l e t t r e s u i v a n t e p o u r s ' e x c u s e r de n e
p a s assister la c r m o n i e :
Washington, le 22 novembre.
Messieurs, j ' a i eu l'honneur de recevoir l'invitation que vous m ' a -
143
vez faite d'assister, le 2 5 de ce mois, au centime anniversaire de la

prise du fort Duquesne; je regrette que l'urgence des affaires pu
bliques, une poque aussi prochaine de la runion du Congrs, m'em
pche de jouir de cette faveur.
Tout patriote doit se rjouir en rflchissant au progrs sans gal
de notre pays pendant le sicle qui vient de s'couler. Ce qui tait au
commencement un fort obscur, trs-loign de la frontire occidentale
de la civilisation, est devenu aujourd'hui le centre d'une ville popu
leuse, commerciale et manufacturire, envoyant ses abondantes p r o
ductions aux tats souverains qui sont encore plus l'Ouest, dont les
territoires taient alors un immense dsert inexplor et silencieux.
Au point actuel o nous sommes arrivs, le patriote dsireux ne
peut manquer, en envisageant le pass, de jeter un coup d'il sur
l'avenir et de rflchir sur ce que pourra tre la condition de notre
pays lorsque notre postrit s'assemblera pour clbrer le second an
niversaire centennal.
Notre pays sera-t-il habit par une nation plus populeuse, plus
puissante et plus libre qu'aucune autre qui ait jamais exist? ou la f
dration se sera-t-elle dsunie et divise par groupes d'tats hostiles et
jaloux? ou bien ne serait-il pas possible que d'ici l tous les fragments
puiss par des luttes interminables se fussent finalement runis et
eussent cherch un refuge l'abri d'un puissant despotisme?
Je crois fermement que, grce la Providence divine, ces ques
tions
seront dcides par la gnration actuelle. Nous sommes arri
ves une crise o de ses actes dpend la conservation de l'Union selon

la lettre et l'esprit de la constitution, et cette union une fois dtruite,
tout est perdu.
Je le dis regret, les prsages actuels sont loin d'tre favora
bles! A l'poque passe de la Rpublique, on regardait presque comme
une trahison de prononcer le mot de dsunion. Les temps sont mal
heureusement changs depuis, et maintenant la dsunion est libre
ment prconise comme le remde des maux passagers, rels ou ima.ginaires, qui, si on les abandonnait eux-mmes, s'vanouiraient
promptement par la marche des vnements.
Nos pres, qui ont fait la rvolution, sont morts; la gnration qui
144
L'ESCLAVAGE.
leur avait succd et qui s'tait inspire de leurs conseils et de leurs

exemples, a presque entirement disparu. La gnration actuelle, pri
ve de ces lumires, doit, volontairement ou non, dcider de la destine
de sa postrit. Qu'elle ait au tond du cur une tendre affection pour
l'union, qu'elle rsiste tonte mesure qui tendrait relcher ou dis
soudre ses liens; que les citoyens des tats diffrents entretiennent des
sentiments de bienveillance et d'indulgence les uns l'gard des au
tres, et que tous prennent la rsolution de la transmettre leurs des
cendants sous la forme et l'esprit avec lesquels elle leur a t laisse
par leurs pres, et tout ira bien alors pour l'avenir de notre pays.
Je prendrai la libert de devancer les annes l'occasion d'un
autre mal dangereux et qui va grandissant. Dans les poques passes,
bien que nos pres, de mme que nous, fussent diviss en partis poli
tiques qui eurent frquemment lutter les uns contre les autres, nous
n'apprenons pas que jusqu' une priode rcente ils aient eu recours
l'argent pour faire leurs lections. Si cette pratique doit aller en gran
dissant jusqu'au point que les lecteurs ou leurs reprsentants dans la
lgislation des tats et dans la lgislature nationale en soient infects,
la source du gouvernement libre se trouvera empoisonne, et nous
aboutirons, comme le prouve l'histoire, au despotisme militaire.
Tout le monde s'accorde penser qu'une rpublique dmocra
tique ne peut durer longtemps sans vertu publique. Quand celle-ci est
corrompue, et que le peuple devient vnal, un chancre dvore les r a
cines de l'arbre de la libert, le fait dprir et mourir.
Priant le Dieu tout-puissant que votre postrit la plus recule
puisse continuer d'ge en ge, dans les sicles venir, de clbrer
l'anniversaire de la prise du fort Duquesne, en paix et en prosprit,
sous la bannire protectrice de la constitution et de l'union, je suis
votre trs-respectueux ami,
JAMES BUCHANAN.
Le m m e n o m q u i t e r m i n e les messages dont n o u s avons

prsent l'analyse se lit au b a s de cette lettre m l a n c o l i q u e . Il y a d a n s le m m e h o m m e u n p e n s e u r et un
145
aventurier, u n patriote et un n g r i e r . 11 y a de m m e
devant les tats-Unis u n e d o u b l e d e s t i n e , la conqute
brutale ou la g r a n d e u r pacifique, l ' a m b i t i o n ou la j u s
tice, u n a b m e de d g r a d a t i o n ou u n m a g n i f i q u e idal
d'lvation m o r a l e .
1
coutons ce bel idal expos p a r u n g r a n d e s p r i t :

Comme peuple, nous avons la conviction que la divine Providence
nous a donn une mission importante cl nous a choisis pour travailler
produire dans le monde une civilisation plus avance que celle dont
il jouit. Nous nous regardons comme un peuple qui a remplir une
grande destine, une destine glorieuse pour nous et bienfaisante pour
les autres. C'est l un fait qui prouve d e s instincts gnreux et une
noble nature, certainement il contribuera beaucoup entretenir dans
nos mes de hautes aspirations, et nous mettra dans la ncessit de
suivre les voies d'une ambition lgitime. Nous nous croyons
de l'avenir,
le peuple
et cette croyance servira beaucoup faire de nous ce peu
ple. Il y a plus de porte qu'on ne le pense dans l'expression popu

laire : Destine manifeste.
Nous avons une destine manifeste, tous
les peuples le voient et l'avouent, quelques-uns avec crainte, d'autres

avec espoir; mais ce n'est pas prcisment celle que supposent nos
journalistes ou nos flibustiers. Ces flibustiers peuvent bien, sans le sa
voir, prparer les voies la Providence. 11 peut se faire que nous
soyons appels tendre notre domination sur tout le continent d'A
mrique; mais c'est l peu de chose, c'est l un objet indigne de l'am
bition d'un vritable Amricain ; nous ne devons souhaiter cette domi
nation qu'autant qu'elle serait utile aux pays annexs et ncessaire
la scurit de nos frontires, qu'autant qu'elle favoriserait rtablisse
ment du nouvel ordre social. La destine manifeste de ce pays est beau
coup plus noble, plus leve, d ' u n ordre beaucoup plus spirituel, c'est
la ralisation
de l'idal d'une socit chrtienne
le nouveau monde.
pour l'ancien
M. Brownson, Quarterly Rewiew, Boston.

II.
10
et
146
L'ESCLAVAGE.
Cet idal est bien loin. Les tats-Unis voient leur hon
n e u r d i m i n u e r mesure que s'accroissent leur terri
toire, ils voient l'esclavage et la licence dshonorer de
plus en plus la libert; ils deviennent en mme temps le
peuple le plus puissant du monde et le plus discrdit.
Ils grandissent, mais portant le poids et la honte de
celte monstrueuse faute originelle qui est l'esclavage au
sein d'une rpublique chrtienne.

A l'idal d'une socit chrtienne ils opposent le lu
g u b r e aspect d ' u n e socit menace des dchirements de
la g u e r r e civile.
Guerre de journaux, g u e r r e de scrutins, g u e r r e de
tribunaux!
P e n d a n t que la Cour s u p r m e dcide q u ' u n propri
taire peut s'tablir, avec ses esclaves, s u r un territoire
fdral, la Cour d'appel d'Albany, aprs u n procs qui a
d u r huit a n s , proclame que tout esclave qui louche le
sol d ' u n tat libre devient libre, moins qu'il ne soit
1
fugitif .
1
On crit de New-York, le 1
e r
fvrier 1860, la Gazette des Tribunaux
La Cour d'appel d'Albany vient de rendre son arrt dans une affaire ex
cessivement importante qui dure depuis huit ans, et qui prend un nouvel
intrt dans l'agitation que cause la question de l'esclavage au sein du Parle
ment et dans l'opinion publique. Quelques efforts qu'aient faits les partisans
du travail forc, les magistrats de trois juridictions diverses ont appliqu les
principes consacrs en matire d'affranchissement par la loi et la lgislation
franaises.
Au mois de novembre 1852, un citoyen de la Virginie, M. Jonathan
Lemnon, arriva New-York bord d'un vapeur de Norfolk, avec sa femme
et huit jeunes esclaves qu'il emmenait au Texas, o il avait l'intention d'al
ler s'tablir. En attendant qu'il se rembarqut pour le lieu de sa destina
tion, il conduisit les ngres dans une humble pension. Mais un homme de
couleur libre les y dcouvrit, et il obtint un mandat d'habeas corpus pour
T A T S - U N I S
D'AMRIQUE.
147
La loi s u r les fugitifs est loin d ' o b t e n i r p a r t o u t u n e

excution s o u m i s e . P l u s i e u r s tats d u Nord, le Massachussetts (Session
vise
statutes,
acts
1 8 5 5 , p . 9 2 4 ) , le Wisconsin (re
1 8 5 8 , p . 9 1 2 ) ; le V e r m o n t (Session
acts,
faire comparatre les huit esclaves devant un juge de la Cour suprme.

L'agitation fut grande New-York. Les dmocrates prtendirent qu'un
habitant du Sud avait le droit de passer en transit dans les tats libres,
avec tout ce qui est considr comme sa proprit par les lois de l'Etat o il
rsidait. Les abolitionnistes et l e s diverses nuances qui ont form depuis le
parti rpublicain soutinrent au contraire qu'un ngre tait libre du moment
qu'il touchait le sol d'un tat libre, moins qu'il ne se ft enfui de l'Etat
o il tait retenu en esclavage.
Le juge Paine fut de ce dernier avis, et dclara, par une dcision l o n
guement motive, que sous aucun prtexte on ne pouvait introduire d ' e s
claves dans l'Etat de New-York; il ordonna que les huit ngres cits devant
lui fussent immdiatement mis en libert.
Ce verdict produisit une sensation profonde dans les tats du Sud. Les
abolitionnistes de New-York s'taient empresss de faire une souscription qui
produisit 300 ou 4 0 0 dollars, et qui permit d'envoyer au Canada les huit es
claves affranchis. De leur ct, quelques ngociants qui taient en relation
d'affaires avec le Sud runirent, au moyen de contributions volontaires, la
somme de 5 , 0 0 0
piastres, destine indemniser M. Lemnon de la perte
qu'il venait de faire. Pleinement satisfait de cette rparation pcuniaire, ce

Virginien reprit la route de son Etat, sans plus songer ni au Texas ni ses
esclaves; mais les planteurs et les politiques du Sud envisagrent l'affaire de
plus haut. Le gouverneur de la Gorgie s'en occupa dans son message de
1855.
S'il est vrai, disait-il, que les citoyens des tats esclaves qui, par la
force des circonstances ou pour leur convenance, cherchent un passage au
travers d'un tat libre, accompagns de leurs esclaves, soient par ce fait
seuls dpossds de leurs proprits; s'il est vrai que ces esclaves soient
ainsi mancips, il est temps que nous connaissions les motifs d'une telle
assertion. La rptition de tels attentats serait un lgitime motif de
guerre
avec l'Etat qui les ferait natre ou qui les souffrirait.

Le gouverneur de la Virginie fut encore plus explicite, et demanda sa
lgislation qu'elle intervint pour faire appel, au nom de l'tat, de l'arrt du
juge Paine la Cour suprme de New-York.
Cette affaire vint le l'A dcembre 1857 devant cette Cour, qui confirma
la dcision d'affranchissement. L'Etat de la Virginie fit appel de nouveau de-
148
L'ESCLAVAGE.
1 8 5 8 , p . 4 2 ) , s'opposent celle loi par des actes for

mels, permettent l'esclave de d e m a n d e r u n jury pour
le j u g e r , punissent l'emprisonnement a r b i t r a i r e , etc.
Enfin la g u e r r e descend dans la r u e et l'affaire lu
1
g u b r e d'Harpr's-Frry remplit d'une pouvante mle

de rage tous les tats du Sud,
Dans l'tat de Virginie, sur les confins du Maryland,
est le petit arsenal fdral d'Harpers-Ferry. Au commen
cement d'octobre 1850, une centaine de noirs s'en em
pare tout coup. A leur tte est un fermier nomm
Brown, ses fils et quelques blancs Dans l'arsenal o taient
dposes des sommes importantes, la bande reste deux
jours sans rien prendre, si ce n'est des fusils. Pas de po
lice : on n'a rien prvu, on ne sait r i e n , mais on croit
tout, on imagine des ramifications tendues; la terreur
se rpand Richmond ; pas de milice : on a r m e trois
compagnies de volontaires; deux reviennent, les hommes
ayant au retour meilleur m i n e q u ' a u d p a r t ; la troi
sime va j u s q u ' a u bout. Le gouverneur Wise demande
des troupes au prsident Buchanan. Quatre-vingt-treize
vant la Cour d'appel d'Albany, et ce n'est qu'aprs deux ans qu'elle a t
plaide et qu'un arrt dfinitif a t rendu.
Les intrts esclavagistes ont t soutenus avec un grand talent par
M. Charles O'Connor; M. Williams Evarts a t le non moins loquent avocat
de la cause rpublicaine. Cette dernire a triomph compltement, et l'arrt
rendu a lev toute incertitude en pareille matire. 11 dclare que les lois
de l'Etat de New-York ne protgent ni ne tolrent dans ses limites une
proprit consistant en esclaves, et il cite notamment une loi de 1817 qui,
combine avec la constitution fdrale, donne la libert quiconque, s*il
n'est pas fugitif, touche le sol d'un tat libre.
1
Les dpches, adresses au ministre des affaires trangres, sur cet
incident caractristique, nous ont t communiques avec beaucoup de bien

veillance. Tout le rcit est donc authentique.
149
soldats do m a r i n e , seule t r o u p e d i s p o n i b l e d u g o u v e r n e
ment des tats-Unis, sont envoys de W a s h i n g t o n . Q u e l
ques h e u r e s suffisent p o u r dloger, d c i m e r et disperser
la b a n d e . Le vieux Brown est saisi, frapp de q u a t r e c o u p s
de sabre et de deux coups de b a o n n e t t e ; ses deux fils
sont tus p r s de l u i . Des p r i n c i p a u x m e n e u r s , c i n q ,
Cook, b e a u - p r e du g o u v e r n e u r de l ' I n d i a n a , C o p e l a n d ,
Copp,
Greenie, Steven s sont a r r t s , Douglas
s'enfuit
et gagne le Canada, Cerrit S m i t h devient fou ; on c o m

mence le p r o c s .
L'arsenal, les troupes qui le g a r d a i e n t , a p p a r t e n a i e n t
au g o u v e r n e m e n t fdral, H a r p e r ' s - F e r r y tait au Mary
land a u t a n t q u '
la V i r g i n i e .
C e p e n d a n t le p r s i d e n t
lude la r e s p o n s a b i l i t , fort content de se laver les m a i n s

de cette affaire. Elle est j u g e Charleston e n toute b t e .
On n ' a t t e n d n i la gurison de Brown, ni l ' a r r i v e d e son
avocat, ni ses t m o i n s , ni le r e t o u r du c a l m e . Brown
comparait d e m i - m o u r a n t , m a i s l ' m e vivante et fire. On
n'obtient de lui pas u n aveu, pas u n r e g r e t . 11 est con
damn tre p e n d u ,
L'opinion est p l u s froce encore q u e la j u s t i c e . Ce
vieillard m o u r a n t , captif, c o n d a m n , p l e u r a n t ses fils,
les crivains l ' i n s u l t e n t dans les j o u r n a u x , les f e m m e s
s'en m o q u e n t d a n s les salons. La p i t i devient u n d l i t ,
et, p o u r le p u n i r , on a p p l a u d i t l ' a r b i t r a i r e . Un h o m m e
a p a r l de s y m p a t h i e , on le m e t en prison ; des voyageurs
qui passent en c h e m i n de- fer, convaincus d'avoir caus
trop favorablement, sont a r r t s . Un m a r c h a n d de Savani a h , p o u r le m m e c r i m e de sensibilit i n o p p o r t u n e ,
est g o u d r o n n , r o u l dans les p l u m e s , a r r t , e x i l . Le
150
L'ESCLAVAGE.
b r u i t court que les ngres s ' i n s u r g e n t et se rassemblent

p o u r venir dlivrer old Brown.
Les volontaires se rassem
blent, on se lve la n u i t , on t r e m b l e , on s'agite, en proie

u n e p a n i q u e r i d i c u l e . Le c o n d a m n attend courageuse
m e n t sa fin, les accusateurs t r e m b l e n t c o m m e des crimi
n e l s q u ' o n p o u r s u i t . On n e veut pas diffrer j u s q u ' l'ou
v e r t u r e de la lgislature, de p e u r q u ' i l n e soit question
d e c o m m u e r la p e i n e . Le 2 d c e m b r e , B r o w n est p e n d u .
Le g o u v e r n e u r Wise avait crit M. Wood, ancien
m a i r e de New-York : Brown s e r a c e r t a i n e m e n t pendu,
et son corps sera r e m i s aux c h i r u r g i e n s p o u r tre trans
p o r t h o r s de l'Etat, afin q u e sa carcasse n e puisse pas
souiller le sol de la Virginie, so that the carcass shall not
pollute the soil of
Virginia .
On j u g e et on excute ses complices2. Trois fois l'chafaud est dress p o u r eux. L e u r m o r t ne t e r m i n e pas l'agi
tation. Un livre contre l'esclavage est i n t e r d i t , aux termes
d'un
article du
Code de la Virginie
(chapitre
CXVIII,
section 2 4 ) , qui oblige le directeur des postes, bien q u e

fonctionnaire fdral, informer l ' a u t o r i t ,
s'il reoit
des documents abolitionnistes, et c o n d a m n e au feu ces

d o c u m e n t s . Les volontaires continuent j o u e r au soldat,
s'appeler major ou sergent. Les femmes j u r e n t de ne
p l u s porter que des toffes de la Virginie ; u n bal en
r o b e de b u r e est d o n n ; au second b a l , offert la fille
3
d ' u n citoyen de la Caroline du S u d , e n v o y p o u r frater Washington States, 7 novembre 1859.

2
Les derniers, Stevens et Hazlett, ont t pendus le 16 mars 1800.
M. Memminger qui, reu par la lgislature, y parla pendant quatre heures
et demie.
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
151
niser avec la Virginie, la p e u r d ' t r e laides l'avait e m

port s u r l'envie d'tre patriotes. Dans les m e e t i n g s , on
parle de t e r m i n e r le c h e m i n de fer, d ' o r g a n i s e r des r e l a
tions m a r i t i m e s directes avec la F r a n c e cl l ' A n g l e t e r r e ,
de lever u n e milice, de fonder des m a n u f a c t u r e s , d e n e
plus rien d e m a n d e r n i envoyer au Nord, afin de
l'affa
mer. On p a r l e de scission c o m m e r c i a l e et p o l i t i q u e .
Le p r e m i e r m a g i s t r a t des tats-Unis, r e n c o n t r a n t d a n s
son message de 1 8 6 0 ce s a n g l a n t pisode, consacre le
raconter des paroles dont la froideur tudie ajoute un
trait de p l u s ce tableau de m u r s d s h o n o r a n t . Il fait
des vux p o u r q u e l ' o p i n i o n passe u n a u t r e o b j e t ; il
s'crie q u e l'Union n e serait p l u s t e n a b l e si q u i n z e tats
taient sans cesse m e n a c s de semblables i n s u r r e c t i o n s .
Si la paix d u foyer d o m e s t i q u e de ces tats tait j a m a i s
attaque, dit-il, si les m r e s de famille n e p o u v a i e n t r e n
t r e r chez elles p e n d a n t la n u i t sans avoir a p p r h e n d e r
le sort c r u e l q u i p e u t les a t t e n d r e , elles et l e u r s e n
fants, a v a n t le r e t o u r du j o u r ; ce serait en vain q u ' o n
p a r l e r a i t ce p e u p l e des avantages politiques qui r s u l
tent p o u r l u i de l ' u n i o n . . . Tout Etat de socit d a n s le
quel l'pe est c o n t i n u e l l e m e n t s u s p e n d u e s u r la tte du
p e u p l e doit t r e i n t o l r a b l e .
Est-ce q u e les esclaves n ' o n t
tique? Est-ce qu'il n'est pas
claves? E s t - c e q u e
pas de foyer d o m e s
de m r e s de famille es
le fouet, sinon l'pe, est-ce
la p o t e n c e , n e sont pas c o n t i n u e l l e m e n t
que
suspendus sur
la tte de ce p e u p l e i n f o r t u n ? L e u r situation est donc

i n t o l r a b l e ? Ne dites pas q u e le d a n g e r vient des n o i r s .
L'affaire d ' H a r p e r ' s - F e r r y prouve l e u r a p a t h i e p r e s q u e
152
L'ESCLAVAGE.
complte; mais elle tablit non m o i n s c l a i r e m e n t quel

d e g r d e bassesse, d'impuissance, de folle t e r r e u r , de
vaine fanfaronnade, sont r d u i t s les m a t r e s e n t r e ces deux
classes e n n e m i e s ; l ' o m b r e m m e de la justice a disparu,
la paix n'est p l u s q u ' u n e trve d e la vengeance; aprs un
temps plus ou m o i n s long, la colre clatera, ce sera le
j o u r o l'esclave reconnatra q u ' i l est le p l u s fort, et
q u ' a i n s i le seul droit s u r lequel s ' a p p u i e n t les matres
passe de son ct.
Il est bien temps de r e m o n t e r la p e n t e d ' u n a b m e si
honteux.
Jetons en a r r i r e u n r e g a r d attrist.
Hlas! q u e de c h e m i n en u n demi-sicle! L ' h o m m e
croit q u ' i l p e u t m a n g e r le fruit dfendu, puis passer le
revers de sa m a i n s u r ses lvres et d i r e : C'est
fini!
Quae abslergens
ma-
os suum,
dixit
: Non sum operata
lum! Comme le bien, le mal est u n e s e m e n c e d'o sort

en peu d e temps u n e effroyable et invitable fcondit.
E n 1 7 8 7 , les fondateurs d e l'indpendance n e consa
c r e n t pas m m e u n e syllabe l'esclavage dans la Consti
tution : ils a p p e l l e n t les esclaves des personnes.
Qu'on ferme la Constitution, et q u ' o n ouvre les lois
des tats esclaves, et l'on y trouve, nous l'avons dit,
des dispositions inconnues des lgislateurs p a e n s ; l'af
franchissement
interdit ou entrav, l'instruction inter
d i t e , le m a r i a g e p e u prs i m p o s s i b l e , l ' e m p r i s o n n e
m e n t contre tout a u t e u r ou p r o p a g a t e u r d ' u n crit fa
vorable l ' m a n c i p a t i o n , le n o i r libre b a n n i .
E n 1 8 2 0 , il faut tracer u n e ligne p o u r p a r t a g e r entre
la servitude et la libert le territoire de la p a t r i e .
153
Depuis cette p o q u e , des deux cts de cette l i g n e , on

se h t e q u i o r g a n i s e r a le p l u s vite des t e r r i t o i r e s nou
veaux p o u r jeter le poids d e l e u r s droits et de l e u r s votes
dans le p l a t e a u de la balance qui a p p a r t i e n t au Sud ou
dans le p l a t e a u d u Nord. L ' e n v a h i s s e m e n t devient le mot
d ' o r d r e de la politique; les a v e n t u r i e r s sont ses i n s t r u
m e n t s ; l ' a n n e x i o n d u Texas est son c h e f - d ' u v r e .
En 1 8 5 0 , le compromis
q u i avait p a r u u n t r i o m p h e ,
1
m m e aux partisans de l'esclavage , n e l e u r s e m b l e p l u s

suffisant. On concde la loi des fugitifs,
la terre de la
libert n ' e s t p l u s u n lieu d ' a s i l e ; les forces de l'tat tout

entier sont aux o r d r e s des m a t r e s q u i vont la chasse de
l e u r s esclaves. L'esclavage p e u t d s o r m a i s franchir la
frontire d ' u n tat l i b r e . P a r le bill du N e b r a s k a , il p e u t
forcer les portes de la Confdration e l l e - m m e .
Q u o i ! le Congrs n e conscrve-t-il pas la puissance de
d i s c u t e r u n nouvel tat, avant de l ' a d m e t t r e , et de refu
ser l ' e n t r e au c r i m e ou au d s o r d r e t r a d u i t s la h t e
p a r des m a i n s suspectes e n articles de c o n s t i t u t i o n ?
Non, en 1 8 5 9 , la Cour s u p r m e r e c o n n a t et le prsi
d e n t p r o c l a m e le d r o i t p o u r t o u t citoyen de t r a n s p o r t e r
ses b i e n s de toute sorte, y compris
ses esclaves,
s u r les
t e r r i t o i r e s c o m m u n s a p p a r t e n a n t tous les tats de la

c o n f d r a t i o n , et d'y tre p r o t g par la constitution f
d r a l e (Message de 1 8 5 9 ) . Ainsi on p e u t s e m e r l'escla
vage s u r u n t e r r i t o i r e q u i n e le connat p a s , p u i s , q u a n d
il a g r a n d i , on p e u t en faire l'objet d ' u n a r t i c l e d a n s
1
Le compromis de Missouri a t prsent par des propritaires d'es

claves, soutenu par eux, vot par eux, approuv par le prsident Monroe et
son cabinet, dont M. Calhoun faisait partie. (Discours de M. Sumner.)
154
L'ESCLAVAGE.
u n e constitution locale, et n u l l e puissance n'a le droit

d ' a r r a c h e r la plante e m p o i s o n n e . Le c r i m e se change
en fait, le fait en droit local, le d r o i t local en droit con
s t i t u t i o n n e l , et le successeur de Washington crit t r a n
q u i l l e m e n t : C'est une preuve
frappante
du
sentiment
de justice q u i est i n c a r n dans n o t r e p e u p l e , que la pro

p r i t des esclaves n ' a j a m a i s t trouble dans a u c u n
des territoires. Si pareille tentative avait eu lieu, la j u s
tice y a u r a i t sans a u c u n doute p o r t un r e m d e efficace.
Si e l l e venait p a r la suite tre insuffisante, il serait
t e m p s de renforcer sa puissance p a r u n e a u t r e lgisla
tion. (Message de 1 8 5 9 . )
E n 1 7 8 7 , l'esclavage n'est tolr qu' u n e voix de m a
j o r i t . La traite, en 1 8 0 8 , est s o l e n n e l l e m e n t abolie.
E n 1856, on lit, dans u n message officiel du g o u v e r
n e m e n t de la Caroline du Sud, ce vu rpt depuis par
le g o u v e r n e m e n t de l'Alabama :
P o u r m a i n t e n i r notre position, n o u s avons besoin
d'avoir le travail bon m a r c h . Cela n'est possible q u e
p a r u n seul m o y e n , la reprise
de la traite des esclaves
c'est u n e a b s u r d e sentimentalit q u e celle qui se p m e

l'ide de r e n d r e lgal ce c o m m e r c e .
E n 1 8 0 0 , le n o m b r e des tats esclaves a d o u b l , le
n o m b r e des esclaves a q u a d r u p l , l ' i n d u s t r i e locale de
l'lve du btail h u m a i n a succd au trafic i n t e r n a t i o
n a l , la traite vit e n c o r e ; on la p r a t i q u e s e c r t e m e n t , on
l'invoque p u b l i q u e m e n t . Enfin, dans les lections, dans
la presse, d a n s le choix des fonctionnaires, u n e
seule
question divise, agite, dcide, la question de l'esclavage.

Le Sud p a r l e bien h a u t de se s p a r e r d u Nord. L'Union
155
est d c h i r e , la g u e r r e civile est i m m i n e n t e .

Les deux fractions d ' u n g r a n d p e u p l e
c o m p o s de
trente m i l l i o n s d e c h r t i e n s sont au m o m e n t d e se s
p a r e r ou de se d v o r e r , et ils j o u e n t l e u r h o n n e u r de
p e u p l e l i b r e , l e u r destine de g r a n d e p u i s s a n c e , p o u r le
m a i n t i e n d ' u n e m o n s t r u o s i t r p u d i e p a r la c h r t i e n t
tout e n t i r e . L'vangile reste enfoui sous les b a l l e s de
coton, et si W a s h i n g t o n , r e v e n a n t s u r la t e r r e , tait lu
prsident de la R p u b l i q u e , le Sud refuserait de le recon
n a t r e , et prononcerait l'Union dissoute.
C'est la r p o n s e d o n n e p a r h u i t tats l'lection d u
prsident Abraham Lincoln.
On p e u t dire q u e la m e n a c e de d s u n i o n a p r c d
1
l'Union .
E n 1 7 8 7 , p e n d a n t q u ' o n discutait la C o n s t i t u t i o n , la
Gorgie et la Caroline d u Sud d c l a r r e n t q u ' e l l e s n ' e n
t r e r a i e n t p a s d a n s la fdration, si on n e tolrait pas la
traite des esclaves d u r a n t vingt a n n e s au m o i n s ; on la
tolra j u s q u ' e n 1 8 0 8 .
E n 1 7 9 4 , au m o m e n t o le g r a n d j u g e J o h n Jay, d'ap r s les i n s t r u c t i o n s de W a s h i n g t o n , ngociait u n trait
avec l ' A n g l e t e r r e p o u r les i n d e m n i t s d u c s a u x m a r
c h a n d s a n g l a i s , la V i r g i n i e , la p a t r i e de W a s h i n g t o n , d
clara p u b l i q u e m e n t q u ' e l l e . se s p a r e r a i t si le
trait
tait ratifi ; il le fut c e p e n d a n t .

E n 1 8 2 0 , le compromis
du Missouri
eut p o u r a u t e u r s
les r e p r s e n t a n t s d u Delaware et d u Maryland, t a t s es

claves, et n e fut vot q u e parce q u e l'Union fut dclare
en d a n g e r .
1
Ch. Sumner, Discours au meeting de Framingham,
11 octobre 1860.
156
L'ESCLAVAGE.
E n 1 8 5 0 , l'occasion de la question des tarifs, la Ca

r o l i n e du sud m e n a a ouvertement de se r e t i r e r de la
fdration.
En
1855, mmes clameurs,
lorsque John
Adams a p p o r t a au Congres des ptitions
Quincy
contre
l'es
clavage.
De 1840 1 8 5 0 , au m o m e n t d u projet c o n n u sous le
n o m de proviso
Wilmot,
propos de l'admission des ter
ritoires de l'Utah, du nouveau Mexique, de la Californie,

au sujet enfin de la loi des fugitifs,
le cri de dsunion fut
sans cesse profr. On l'opposa, en 1 8 5 0 , l'lction du

colonel F r e m o n t . E n 1 8 5 9 , la n o m i n a t i o n d ' u n nouveau
speaker;
en 1 8 6 0 , l a publication d ' u n livre i m p o r t a n t
c o n t r e l'esclavage (the impending
crisis, par M. H e l p e r ) ,
livre auquel 67 m e m b r e s du Snat d o n n r e n t l e u r a d h

sion, suffirent p o u r que la m e n a c e d e sparation s'le
vt de n o u v e a u .
On le voit, c'est toujours le Sud q u i a voulu r o m p r e le
lien fdral. Le parti de la libert est aussi le parti de
l ' u n i o n , et dans le fameux discours q u i c o m m e n a sa
c a r r i r e politique, en a t t a q u a n t au snat, le 2 0
1 8 5 2 , le fugitive
slave Bill,
aot
peu d ' a n n e s avant le j o u r
o il fut a s s o m m en p l e i n e sance par u n s n a t e u r de la

Caroline du s u d , Charles S u m n e r e u t raison de f o r m u l e r
cet axiome, devenu le texte de tant d'crits : Freedom
tional,
slavery
sectional,
na
la libert est n a t i o n a l e , l'escla
vage est sparatiste.

On le voit aussi, toujours la m e n a c e a t faite, j a m a i s
- Cette nomination exigea des scrutins rpts pendant deux mois.
157
elle n'a t r a l i s e . Mais elle est d e v e n u e p l u s s r i e u s e ,

et elle a t j e t e d ' a v a n c e c o m m e u n dfi l'lection
prsidentielle de 1 8 6 1 .
Ecoutez le m e s s a g e i n a u g u r a l du g o u v e r n e u r de la
V i r g i n i e , en fvrier 1 8 6 0 . 11 propose u n projet de con
vention ou de c o n f r e n c e s u r les q u e s t i o n s q u i divisent
les tats, puis il ajoute :
On objectera peut-tre que ce plan tend u n e dsunion. Je l'ac
corde. Mais le danger de la dsunion n'est-il pas imminent, et les es
prits ne sont-ils pas, au Nord et au Sud, agits profondment par la
crainte que les jours de l'union ne soient compts? Les discours en fa
veur de la dsunion sont l'ordre du jour des corps dlibrants, natio
naux ou gnraux, et la presse est remplie d'articles dits, communi
qus ou cits sur ce sujet. Les lgislateurs d u sud s'occupent de
rechercher les meilleurs moyens de protger l'honneur et les droits de
leur Etat, et prennent des mesures pour armer et discipliner la milice,
dans le seul but de se protger et de se dfendre, soit unis, soit spars
(either in or out of the Union). Chacun voit et
le danger qui nous
sent
menace, chacun regarde la dsunion non-seulement comme un vne

ment possible, mais extrmement probable et peu loign (not only a
possible, but a highly probable event, and at not distant day).
D'avance il proteste
rpublicain,
contre l'lection
d'un
prsident
c ' e s t - - d i r e a b o l i t i o n n i s t e . Le S u d
devrait
r s i s t e r , d i t - i l , car
L'ide de permettre qu'un tel homme ait dans les mains l'arme,
la marine des tats-Unis, la nomination des plus hauts fonctionnaires,
ne peut tre supporte par le Sud un seul instant.
C'est au m i l i e u de ces m e n a c e s b r u y a n t e s q u ' a eu l i e u ,

le 6 n o v e m b r e 1 8 6 0 , la n o m i n a t i o n des lecteurs
fd-
158
L'ESCLAVAGE.
r a u x c h a r g s de n o m m e r le p r s i d e n t d e la confd
ration.
J u s q u ' i c i le Nord, bien qu'il et p l u s de deux millions
de suffrages opposer u n m i l l i o n , n'avail pu les r u n i r
sur un mme
c a n d i d a t ; les
compactes, avec l'appui
voix du Sud,
toujours
du p a r t i i n t e r m d i a i r e
assu
r a i e n t la majorit. Cette fois, deux faits nouveaux se

sont p r o d u i t s . La formation d ' u n g r a n d parti politique
m o d r , b i e n d i r i g , choisissant et g a r d a n t son terrain
avec h a b i l e t , est, dans tous les pays libres, le m e i l l e u r
i n s t r u m e n t de succs d ' u n e opinion r a i s o n n a b l e . Tant
q u ' u n e ide est aux m a i n s des violents, elle
choue
parce q u ' e l l e effraye. Les abolitionnistes avaient

d ' u n e fois c o m p r o m i s l'abolition. La loi des
plus
fugitifs,
t h m e des discussions passionnes q u i p r c d r e n t l '

lection d e 1 8 5 6 , tait u n t e r r a i n p l u s contestable, au
p o i n t de v u e du droit des tats et du texte de la Constitu
tion que la question du Kansas,
c'est--dire celle d e
l'admission d ' u n Etat nouveau dans la Confdration,

q u e s t i o n fdrale au p r e m i e r chef. Le p a r t i
rpublicain,
f o r t e m e n t o r g a n i s d a n s toutes les villes i m p o r t a n t e s ,

s'est ralli avec habilet d a n s cette position avantageuse,
il s'est essay avec succs au dedans du Congrs p a r p l u
sieurs dbats h e u r e u x au d e h o r s , p a r des lections lo
cales, et p a r de g r a n d e s assembles ou conventions p r
paratoires, et au j o u r dcisif, les voix se sont g r o u p e s
1
d a n s tous les tats libres, except u n s e u l , p o u r la

p r e m i r e fois, a u t o u r des candidats de ce p a r t i .
Le New-Jersey.
159
Le Sud s'est en q u e l q u e sorte pris au pige de ses

propres c o m b i n a i s o n s . A u n c a n d i d a t ont t opposs
trois c a n d i d a t s , r e p r s e n t a n t s u r la question de l ' a d m i s
sion des tats n o u v e a u x des diffrences d ' o p i n i o n
q u e i m p e r c e p t i b l e s ; le p r e m i e r
pres
plaait a u - d e s s u s du
droit du Congrs le d r o i t des m a t r e s , le second le droit

des t e r r i t o i r e s avant l e u r admission, le t r o i s i m e le droit
des
tats
a p r s l e u r admission d a n s l'Union
fdrale.
Ces n u a n c e s ne justifiaient pas la division, elles n'en

taient q u e le prtexte : le b u t t a i t d ' e m p c h e r q u e per
sonne n ' o b t n t la m a j o r i t a b s o l u e , et de renvoyer l'lec
tion au C o n g r s . Or on sait, et c'est l le m c a n i s m e qui
explique toute cette c o m b i n a i s o n , q u ' a u x t e r m e s de la
Constitution (art. 11, sect. I, 3) la C h a m b r e des
repr
sentants, n o m m e
tandis
au p r o r a t a de la p o p u l a t i o n ,
q u e le s n a t est c o m p o s p a r tats, on sait, dis-je, q u e la

C h a m b r e d e s r e p r s e n t a n t s , en cette occasion exception
nelle, vote par
tats.
Les forces des p a r t i s e x t r m e s
se b a l a n a n t p e u p r s g a l e m e n t , c'tait a s s u r e r le
t r i o m p h e au c a n d i d a t d u p a r t i i n t e r m d i a i r e . Cette tac
t i q u e a c h o u ds la n o m i n a t i o n des lecteurs
fdraux.
A u n e i m m e n s e majorit, ils ont t c h a r g s de n o m m e r

p r s i d e n t M. A b r a h a m Lincoln, ancien o u v r i e r , p a r v e n u
p a r son travail la fortune, et p a r son m r i t e l ' h o n n e u r
de r e p r s e n t e r l'Etat de l'Illinois au snat, p a r t i s a n actif
et d c l a r de l'abolition de l'esclavage.
160
L'ESCLAVAGE.
2. De l'lection l'installation du Prsident Lincoln.
Au vote p a r f a i t e m e n t r g u l i e r qui a d o n n la majorit

au N o r d , la Caroline d u Sud a r p o n d u
en p o u s s a n t le
cri et en d o n n a n t le s i g n a l d ' u n e s p a r a t i o n i m m d i a t e .
P u i s cet t a t , p a s s a n t de la m e n a c e au fait, a b r u y a m
m e n t o p r sa s p a r a t i o n , le 2 0 d c e m b r e , et le 2 4 ,
le
g o u v e r n e u r p u b l i a i t l'avis s u i v a n t :
Son Excellence Francis W . Pickens, gouverneur et commandant
en chef de l'tat de la Caroline du Sud.
Attendu que le brave peuple de cet Etat assembl en Convention,
par une ordonnance unanimement adopte et ratifie, le vingtime
jour de dcembre, en l'anne do notre Seigneur 1 8 6 0 , a abrog une
ordonnance du peuple de cet Etat, adopt le vingtime jour de mai,
en l'anne de notre Seigneur 1 7 8 8 , et a par l dissous l'union entre
l'Etat de la Caroline du Sud et d'autres tats sous le nom des tatsUnis d'Amrique, moi, comme gouverneur et comme commandant eu
chef de l'Etat de la Caroline du Sud, en vertu de l'autorit dont je
suis investi, je proclame en consquence par la prsente, en face du
monde, que cet tat est et a le droit d'tre un Etat spar, souverain
libre et indpendant, et que, comme tel aussi, il a le droit de faire la
guerre, de conclure la paix, de ngocier des traits, des ligues ou con
ventions, et de faire tous actes quelconques appartenant lgitimement
un tat libre et indpendant.
Donn sous mon seing et le sceau de cet tat, Charleston, le
vingt-quatrime jour de dcembre, en l'anne de notre Seigneur 1 8 6 0 ,
et en la quatre-vingt-cinquime de l'indpendance de la Caroline du
Sud.
F.
W.
PICKENS.
On a os i n v o q u e r Dieu, au m o m e n t ou d ' u n e
main
161
i m p i e , u n p e u p l e sacrifiait sa p a t r i e p o u r c o n s e r v e r ses
esclaves !
Le 17 s e p t e m b r e 1787, Dieu fut invoqu par ces h o n
ntes g r a n d s h o m m e s q u i crivaient en tte d e la Consti
tution des tats-Unis ces m m o r a b l e s p a r o l e s :
Nous, le p e u p l e des
tats-Unis,
afin d e f o r m e r u n e
union p l u s parfaite, d ' t a b l i r la j u s t i c e , d ' a s s u r e r la t r a n

quillit i n t r i e u r e , de p o u r v o i r la dfense
commune,
d'accrotre le b i e n - t r e g n r a l et d e r e n d r e d u r a b l e s p o u r
notre p o s t r i t les b i e n f a i t s d e la l i b e r t , n o u s t a b l i s
sons cette c o n s t i t u t i o n . . .
Le 2 0 d c e m b r e 1 8 6 0 , voil ce q u i se p a s s a i t C h a r
leston :
La scne tait des plus grandioses et des plus imposantes. Le
peuple tait l, reprsent par ses mandataires les plus levs, pres
que tous des patriarches, des dignitaires, des prtres, des juges. Au
milieu d'un profond silence, un vieillard, le rvrend docteur Bachman s'est avanc, et, levant les mains, il a pri le Dieu tout-puissant
de rpandre ses bndictions sur ce peuple et de Favoriser l'acte qu'il
allait accomplir. Toute l'assemble s'est leve, et, la tte dcouverte,
a cout ce touchant appel au sage dispensateur
des
vnements.
A la fin de la prire, le prsident s'est avanc avec le parchemin

consacr, sur lequel tait inscrite la dcision de l'tat. Avec lenteur et
solennit il en a donn lecture; mais lorsqu'il a prononc le mot de
dissolution
, les curs n'ont plus pu se contenir, et une accla
mation formidable a branl les murs et s'est leve vers le ciel.

Les membres de la Convention se sont ensuite avancs, et un
un ont signal la rsolution ; aprs quoi, au milieu des plus bruyants
applaudissements, le prsident a dclar l'tat de la Caroline du Sud
nue nationalit indpendante et distincte,
Le sage dispensateur
II.
des vnements
a fait du
11
peuple
162
L'ESCLAVAGE.
q u i l'implorait en 1787 l ' u n e des p r e m i r e s nations du

m o n d e . Peut-on, sans l'offenser, s u p p o s e r qu'il rserve
des destines comparables la Caroline du Sud ?
Les p l a n s de cet tat sont gigantesques : il veut ta
b l i r une confdration i n d p e n d a n t e , compose des tats
d u Sud, enrichie par le l i b r e - c h a n g e , peuple p a r la
traite des noirs, a g r a n d i e p a r l'invasion de l ' A m r i q u e cen
trale, du Mexique, de Cuba, matresse de ce p o r t m e r
veilleux q u ' o n n o m m e le golfe du Mexique.
L'ide d ' u n e scission dans l ' i m m e n s e nation des tatsUnis s'est souvent prsente aux esprits prvoyants; on
p e u t l'accueillir avec faveur, on p e u t la s o u h a i t e r , parce
q u e les trops g r a n d s tats, on le sait b i e n , sont peu favo
rables aux liberts p u b l i q u e s ; tous les vastes territoires
enfantent des Csars. Mais se sparer p o u r tre p l u s libre,
ce n'est pas le vu de la C a r o l i n e , elle se spare p o u r
conserver, t e n d r e et p e r p t u e r l'esclavage.
Qu'est donc cet tat si audacieux et s u r qui c o m p t e L-il ?
La Caroline du Sud est, aprs le Delaware et le Maryland, le plus petit tat esclaves. E l l e occupe 2 9 , 5 8 5
milles c a r r s : elle n'a q u e 22 h a b i t a n t s p a r m i l l e c a r r ,
au total : 6 6 8 , 5 0 7 , savoir :
274,565 blancs;
8 , 9 6 0 noirs libres ;
1
5 8 4 , 9 8 4 noirs esclaves .
P a r m i les blancs, au-dessous de 2 0 a n s , il y en a 1 s u r
1
Ces chiffres sont ceux du recensement de 1850. Celui de 1860 indique

407,185 noirs contre 508,186 blancs, en tout 715,571 habitants.
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
163
18 n e s a c h a n t ni lire ni c r i r e . La p r i n c i p a l e ville, Charleston, atteignait, e n 1 7 9 0 , u n chiffre d ' i m p o r t a t i o n gal

2 , 6 6 2 , 0 0 0 d o l l a r s ; il tait tomb 1 , 7 5 0 , 0 0 0 dollars
en 1 8 5 5 . La Caroline du Sud cote la fdration plus
qu'elle n e r a p p o r t e ; elle est e n d c a d e n c e .
S u r q u i compte ce petit tat? Il a p r o v o q u , il a ob
tenu l ' a d h s i o n de sept t a t s d u S u d , savoir : le Mississipi, l ' A l a b a m a , la F l o r i d e , la Gorgie, la Caroline du
Nord, p u i s la Louisiane, q u i n e p o u r r a l o n g t e m p s e m
p c h e r la navigation d u Mississipi d ' t r e
l i b r e , et le
T e x a s , d o n t la persvrance est douteuse p a r c e q u ' i l est

intress recevoir d u Mexique, des tats voisins et de
l ' E u r o p e , des m i g r a n t s l i b r e s , p o u r p e u p l e r son i m
m e n s e t e r r i t o i r e : 2 7 4 , 5 6 2 milles carrs, habit seule
m e n t , en 1 8 6 0 , p a r 4 0 0 , 0 0 0 b l a n c s et 1 8 0 , 0 0 0 esclaves.
Un p r s i d e n t a t n o m m , u n d r a p e a u a t choisi, un
nom a t p r i s , et la r p u b l i q u e des tats confdrs
place a u d a c i e u s e m e n t ct de la r p u b l i q u e des
prend
tats-
Unis.
De quoi se compose la n o u v e l l e U n i o n ?
Les c i n q p r e m i e r s tats f o r m e r a i e n t , avec la Caroline
d u S u d , u n e nation compose d e 2 , 1 2 4 , 6 9 8 blancs ,
avec 1 , 7 4 7 , 1 8 6 esclaves et 2 6 , 8 1 9 n o i r s l i b r e s . Mais (en
Surface du Texas
2 7 4 , 3 6 2 milles carrs
Surface de la France
200,000
Surface de l'Angleterre et du pays de Galles. .
57,855
Cet immense territoire doit tre un jour divis en quatre tats.
(OLMSTED, Texas Journey, p. 4 1 8 . )
La confdration du Sud ne peut dfendre le Texas sans disperser ses for
ces ; s'il est attaqu, s'il se soulve, il est perdu pour elle.
1
Ce sont les chiffres du recensement de 1 8 5 0 . V . l'Appendice, l e s

de 1 8 6 0 , connus trop tard en Europe pour tre insrs ici.
chiffres
164
L'ESCLAVAGE.
laissant part les deux tats d o u t e u x , la Louisiane et le

Texas), les huit a u t r e s tats esclaves : le Tennessee, la
Virginie, le Kentucky, l'Arkansas, la Caroline du Nord,
et s u r t o u t le Missouri, le Delaware, le M a r y l a n d , les tats
tabac, les tats voisins du Nord, border states, q u i n'ont
p r e s q u e plus d'esclaves, r e n f e r m e n t u n e population de
4 , 0 5 5 , 6 7 9 blancs, 1 9 1 , 5 0 9 n o i r s libres et 1 , 4 5 3 , 1 2 0
noirs
esclaves,
population
qui
resterait
unie
aux
1 3 , 4 3 4 , 5 8 6 h a b i t a n t s des seize tats d u Nord. Ceserai!

donc, d ' u n ct, 18 millions d ' h o m m e s libres, ayant les
ressources ncessaires p o u r t r a n s f o r m e r bientt en af
franchis 1 , 5 0 0 , 0 0 0 h o m m e s d e p l u s , et de l ' a u t r e ct,
2 millions de blancs en face de 2 m i l l i o n s d'esclaves sur
u n espace i m m e n s e .
Oui,
dit-on, m a i s c'est la patrie d u coton!
L'Am
rique du Nord et l ' E u r o p e sont t r i b u t a i r e s de la terre

privilgie q u i p r o d u i t le coton ; avec le coton, elle dfie
le m o n d e e n t i e r .
La n a t u r e a e n t o u r d ' u n duvet b l a n c et m o u , au sein
de leur enveloppe, les semences d ' u n a r b u s t e r a b o u g r i ,
de la famille des malvaces, qui se plat seulement entre
les dix parallles, au n o r d et au sud de l ' q u a t e u r . Ce
duvet tient occups, d a n s l ' a n c i e n et dans le n o u v e a u
Monde, 8 millions de c r a t u r e s h u m a i n e s , moiti la cul
t u r e , moiti l'ouvraison, m o i t i le r e c u e i l l i r et le
s p a r e r , moiti en disposer p a r a l l l e m e n t les fibres et
1
les r u n i r p a r une torsion suffisante .

L'intelligence h u m a i n e s'est exerce d e p u i s u n sicle
1
V. le travail admirable, lu l'Acadmie des sciences morales, par M. I..

Reybaud, sur l'industrie du coton, Journal des conomistes, janvier 1861.
TATS-UNIS
d'une m a n i r e
D'AMRIQUE.
merveilleuse
p o u r aider,
165
par
d'ing
nieuses m a c h i n e s , ce d o u b l e travail. E n 70 a n s , de
1784
1 8 6 0 , l'exportation s'est leve de 71 bailes 4 , 7 7 5 , 0 0 0 .

En 0 0 a n s , la c o n s o m m a t i o n s'est leve de" 20 m i l l i o n s
4 m i l l i a r d s et d e m i , les prix se sont abaisss de G ou 7 fr.
Je m t r e d ' i n d i e n n e , 0 , 6 0 c. ou 5 0 c. La fabrication a
suivi le m m e p r o g r s , l ' E u r o p e et les
tats-Unis
tent 5 0 m i l l i o n s de b r o c h e s , s u r lesquelles
comp
l'Angleterre
seule en a 5 5 m i l l i o n s . Par u n de ces contrastes frquents

ici-bas, l ' i m m e n s e extension de la fabrication du coton a
eu p o u r condition, en E u r o p e , la libert d e l ' i n d u s t r i e .
la destruction des matrises et j u r a n d e s , la r u n i o n de
masses o u v r i r e s d a n s d ' i m m e n s e s m a n u f a c t u r e s o trois
ouvriers, aids de m a c h i n e s , suffisent p o u r la tche qui
exigeait autrefois 5 0 0 fileuses la m a i n ; e l l e a eu pourrsultat l ' a c c r o i s s e m e n t du
b i e n - t r e , la diffusion
de
l'usage d u l i n g e et des v t e m e n t s de coton, d a n s les p l u s

pauvres m n a g e s ; m a i s , l'oppos, u n e extension cor
r e s p o n d a n t e de l'esclavage a u x tats-Unis; d ' u n ct, u n
i m m e n s e p r o g r s , de l ' a u t r e , u n i m m e n s e flau. Le calicot
et le s u c r e n o u s a p p o r t e n t u n e jouissance achete p a r les
souffrances
des esclaves. Mystrieuse dispensation
des
biens et des m a u x s u r la t e r r e !
On a r p t l o n g t e m p s : P o i n t d e sucre sans l'escla
v a g e ! Les faits ont d m o n t r q u ' a p r s l ' m a n c i p a t i o n
dans les colonies de la F r a n c e et d e l ' A n g l e t e r r e , l e s u c r e
tait p r o d u i t p a r des b r a s l i b r e s . On soutient q u e le coton
ne le serait pas. On affirme q u e sous u n c l i m a t t r o p
c h a u d , les n o i r s seuls p e u v e n t c u l t i v e r le coton, condi
tion q u e l'esclavage les y o b l i g e . Nous l'avons dj dit,
166
L'ESCLAVAGE.
c'est calomnier le soleil. 11 en sera un j o u r du coton

c o m m e il en a t du sucre et du caf.
Seulement, le coton est m a i n t e n a n t u n produit i n d u s
triel si i m p o r t a n t , et les i n t r t s des p e u p l e s sont si e n t r e
mls, q u e la transition est p n i b l e , p a r t o u t ressentie, et
q u e le poids de la crise est m m e plus lourd p o u r l ' E u r o p e ,
q u i ne p e u t se passer de cette m a t i r e p r e m i r e et qui
l ' c h a n g e contre d ' n o r m e s quantits de n u m r a i r e , q u e
p o u r les
tats-Unis,
qui p e u v e n t se passer des objets fa
b r i q u s q u e l'Europe l e u r renvoie en r e t o u r .
La Caroline du Sud a compt s u r cette solidarit; elle
a devin surtout l ' e m b a r r a s de l ' A n g l e t e r r e , la fois p a
trie de Wifberforce et d ' A r k w r i g h t ,
la fois la
pre
m i r e abolitionnisle et la p r e m i r e fabricante de coton,

e n t r e toutes les nations du m o n d e .
Le p l u s Anglais des Anglais, lord P a l m e r s t o n ,
dans
u n curieux discours p r o n o n c S o u t h a m p t o n le 8 jan

vier 1 8 6 1 , s'est content de faire des vux p o u r q u e les
diffrends soient rsolus l'amiable, soit pour le
tien,
soit pour la dissolution
main
de l'Union. L ' A n g l e t e r r e
a p l u s i e u r s raisons de se rjouir de la scission : L'difice

lev la suite de la sparation de la m t r o p o l e m e n a c e
r u i n e ; l'affaiblissement des tats-Unis g a r a n t i t la posses
sion du C a n a d a ; la scission du Sud e n t r a n e r a le l i b r e
c h a n g e , le coton bon m a r c h ; la seconde puissance m a
r i t i m e du m o n d e va dchoir; matresse des m e r s , l ' A n g l e ,
t e r r e , si u n e g u e r r e m a r i t i m e clate, sera une-matresse tyr a n n i q u e et sans contre poids. Que de motifs de joie secrte!
La France ne souffre pas tant de la crise f i n a n c i r e ;
elle a l'intrt p o l i t i q u e oppos celui de l'Angleterre ;
167
elle doit s o u h a i t e r la d u r e d ' u n e u v r e q u ' e l l e a glo

r i e u s e m e n t aide n a t r e , et s u r t o u t le m a i n t i e n d ' u n e
puissance m a r i t i m e q u i seule peut c o n t r e - b a l a n c e r l ' o m
nipotence de la Grande B r e t a g n e s u r les m e r s .
Mais, q u e l l e q u e soit la diffrence de vues et de situa
tion, q u e l l e q u e p u i s s e t r e la diffrence de l e u r s con
seils, ni l ' A n g l e t e r r e ni la F r a n c e n e s a u r a i e n t se r a n g e r
du ct de l'esclavage, a p r s avoir eu l ' h o n n e u r de l'abo
lir d a n s l e u r s possessions.
Malgr l ' i m p o r t a n c e de son coton, la Caroline n e p e u t
donc avoir l'espoir s r i e u x de former ni l ' i n t r i e u r u n e
i m m e n s e fdration, n i l ' e x t r i e u r a u c u n e a l l i a n c e .
Ses p r t e n d u s p l a n s n e sont pas p l u s p r a t i q u e s . Si elle
tablit le l i b r e - c h a n g e , les tats du Nord en profiteront
c o m m e le reste du m o n d e . Si elle ressuscite la t r a i t e ,
elle r e n c o n t r e r a s u r la r o u t e de ses n g r i e r s toutes les
m a r i n e s des nations civilises. Si elle c h e r c h e s'tendre
s u r le golfe du Mexique, elle effrayera
l'Espagne
pour
Cuba, l ' A n g l e t e r r e p o u r la J a m a q u e , la F r a n c e p o u r ses

Antilles, et, bien loin d ' t r e effraye, l ' E s p a g n e trouve
le m o m e n t favorable p o u r a n n e x e r l ' a n c i e n n e p a r t i e es
pagnole de S a i n t - D o m i n g u e .
1
Avec quelles r e s s o u r c e s , avec q u e l s soldats la Conf

d r a t i o n nouvelle s'en i r a - t - e l l e en g u e r r e ? Avec q u e l s
habitants p e u p l e r a - t - e l l e ses c o n q u t e s ? Ses ressources
1
Le montant total de l'encaisse des banques de l'Union amricaine a t
valu, pour 1 8 6 0 , un peu plus de 1,425 millions de francs. Sur ce chiffre,

les tats Esclaves ne comptaient que pour un quart, soit 527 millions; les
tats libres pour les trois quarts, soit 1,055 millions. L'tat de New York
seul figure dans ce chiffre pour 586 millions, la Caroline du Sud
25 millions.
(Extrait de l'conomist.)
pour
168
L'ESCLAVAGE.
et ses soldats suffiront peine m a i n t e n i r en paix s u r

son p r o p r e sol ses habitants actuels, q u i e u x - m m e s suf
fisent peine aux c u l t u r e s . P o u r viter la dsertion
des esclaves, p l u s de loi des fugitifs; p o u r
rprimer
l e u r rbellion, plus d'assistance des forces fdrales;

p o u r a r r t e r la p r o p a g a n d e , n u l l e m e s u r e assez forte.
De q u e l q u e ct q u ' o n envisage la situation, il s e m b l e
d m o n t r q u e cette crise t e r r i b l e , n e la h o n t e des
tals esclaves, doit, aprs u n temps plus ou m o i n s
l o n g , finir l e u r d t r i m e n t , m a i s p e u t - t r e aprs d'af
freux m a l h e u r s . Ils o n t pouss l'extrme, refus les
impts, p a r l d'affamer les troupes fdrales retires d a n s
u n e le en face de Charleston, m e n a c de s'opposer
l'installation du prsident, c o n d a m n d'avance au gibet
les soldats envoys contre eux.
Pendant q u e le Nord, q u i avait tout g a g n e r ces vio
lences, et d e m e u r e r la fois i m p a s s i b l e et c o n c i l i a n t ,
esprait u n e transaction ou u n r e t o u r tardif des tats
q u i d c h i r e n t l'Union, p e n d a n t q u e les tats d u Centre
essayaient d'intervenir c o m m e conciliateurs, et q u e la pa
t r i e de W a s h i n g t o n , la Virginie, p r o p o s a i t sa m d i a t i o n ,
q u ' a fait le magistrat investi de l ' a u t o r i t
souveraine,
q u ' a fait le prsident B u c h a n a n ?

P a r u n message du 5 n o v e m b r e 1 8 6 0 , il a essay de d
m o n t r e r q u e le Nord tait coupable des violences du S u d .
Pourquoi, dit le prsident Buchanan, pourquoi l'union des
tats est-elle menace de se voir dtruite? L'immixtion prolonge et
sans mnagement des tats du Nord dans la question de l'esclavage
des tats du Sud a produit la fin ses consquences naturelles
L'incessante agitation de l'esclavage pendant le dernier quart du sicle,
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
169
dans les tats du Nord, a enfin exerc son influence maligne sur les
esclaves, et leur a inspir de vagues notions de libert. De l rsulte
que le sentiment de la scurit ne rgne plus autour du foyer domes
tique... Bien des mres de famille, dans le Sud, se retirent le soir
pleines de craintes sur ce qui pourra arriver elles et leurs enfants
avant le jour... L'agitation a t entretenue par la presse, les actes des
conventions d'tats et de comts, les sermons, les discours, les bro
chures, les livres, e t c . .
Tout ce que les tats esclaves ont jamais demand, c'est qu'on
les laisst tranquilles, qu'on leur permt de diriger leur gr leurs
institutions
intrieures...
Ainsi d o n c , si l'Union est m e n a c e , si le Sud est agit,

si les m r e s d o r m e n t m a l , si les esclaves rvent la li
bert, la faute est au N o r d , n o n - s e u l e m e n t sa poli
tique, m a i s ses j o u r n a u x , ses livres, ses paroles !
Eh q u o i ! M. B u c h a n a n c o n n a t - i l u n secret p o u r ar
rter la p e n s e h u m a i n e ? Qu'inventera-t-il
de
mieux
que celle loi du Maryland ( d c e m b r e 1851), q u i con

d a m n e dix ou vingt ans de prison,
flonie,
c o m m e c o u p a b l e de
tout citoyen ayant crit, g r a v , i m p r i m , p r o p a g
ou aid c r i r e , g r a v e r , i m p r i m e r , p r o p a g e r un l i v r e ,
une g r a v u r e , u n p a m p h l e t de n a t u r e exciter le m c o n
t e n t e m e n t des gens de c o u l e u r . Vaine dfense ! les
chos de la p a r o l e franchissent les frontires, c o m m e le
souffle du v e n t ou le rayon du soleil. Nulle p u i s s a n c e ,
n u l l e m u r a i l l e ne p e u t e m p c h e r la voix de la l i b e r t
d ' a r r i v e r j u s q u ' a u c u r d u captif.
A r r t e r la propagation des ides abolitionnistes, apai
ser les c r a i n t e s d ' i n s u r r e c t i o n ! q u ' o n accuse des p r e m i
res l'vangile et l ' m e h u m a i n e , des secondes, les vio
lences du S u d , n u l l e m e n t les m e n e s du Nord.
170
L'ESCLAVAGE.
Est-il d o n c vrai q u e la politique du Nord ait t u n e

immixtion
prolonge
et sans mnagements
dans la poli
tique du S u d ?
Qui donc, en 1 8 2 0 , obtint p a r le compromis
du Mis
souri de livrer l'esclavage la m o i t i de la patrie? Le Sud,

grce M. Calhoun, alors m i n i s t r e du prsident Munroe.
Qui d o n c obtint, en 1 8 5 0 , la loi des fugitifs, qui p e r
m e t de r e q u r i r tous les fonctionnaires, dans tous les
tats,
p o u r aller la chasse des
esclaves enfuis?
Le
Sud. Qui donc a soutenu et fait t r i o m p h e r , propos du

Nebraska et du Kansas, cette doctrine,
squatter-sovereignty,
q u i r e n d un ramassis d ' m i g r a n t s m a t r e s de b c l e r une

constitution, d'y i n s c r i r e l'esclavage et de forcer, ce p a
p i e r la m a i n , les portes de la fdration? Les h o m m e s
du Sud. Qui d o n c enfin a fait n o m m e r douze p r s i d e n t s
s u r d i x - h u i t , presque tous les hauts fonctionnaires, les
m a g i s t r a t s , les a m b a s s a d e u r s ? Le S u d . Qui d o n c , si ce
n'est le S u d , a t r i o m p h dans l'lection de M. Buchanan
l u i - m m e en 1 8 5 7 ? Le p r o v o c a t e u r n'est pas le Nord, et
le Sud n ' a pas cess d'tre le d o m i n a t e u r , j u s q u ' a u x lec
tions de 1 8 6 0 .
Les tats du Sud fussent-ils
menacs p a r le rsultat
de ces lections particulires,
est-ce q u ' i l s a u r a i e n t le
pouvoir de r o m p r e eux seuls l e lien fdral?

Le message d u 5 n o v e m b r e 1 8 6 0 tablit trs-fortement
q u e ce droit n'existe p a s .
On ne saurait, rpondait dj, en 1 8 3 3 , la Caro
l i n e du S u d , le g n r a l Jackson, reconnatre un Etat
isol le droit de se librer volont et sans le consen
tement des autres tats de ses obligations les plus sacres
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
171
et de m e t t r e en pril la libert et le b o n h e u r des m i l l i o n s

d ' h o m m e s q u i composent n o t r e U n i o n . U n e p a r e i l l e fa
cult est inconciliable avec les principes d ' a p r s lesquels
est constitu le g o u v e r n e m e n t fdral, aussi bien q u ' a v e c le
but exprs e n vue d u q u e l ce g o u v e r n e m e n t a t o r g a n i s .
Si la s p a r a t i o n des tats du S u d est u n e rvolte, la
conclusion a u r a i t d tre de s'y opposer c o m m e o n s'op
pose u n e rvolte, ou du m o i n s , en c h e r c h a n t des voies
d ' a p a i s e m e n t , il et fallu a s s u r e r la dfense des forts f
draux, le r e c o u v r e m e n t des i m p t s fdraux. R i e n d'
n e r g i q u e n ' a t o r d o n n . Le p r s i d e n t B u c h a n a n a p r o
pos u n e x p d i e n t m i s r a b l e .
C o m p t a n t q u e le p a r t i de l'esclavage, ayant p e r d u la
majorit d a n s le pays, la conserve e n c o r e d a n s le Con
grs, il a d e m a n d q u e , p a r u n a m e n d e m e n t la Consti
tution, le Congrs c o n s a c r t l'esclavage. Si les m e m b r e s
du Snat et de la C h a m b r e des r e p r s e n t a n t s t o m b a i e n t
d a n s ce p i g e , ils c o n c d e r a i e n t ce qui n e l'a j a m a i s t,
ils s u b i r a i e n t
une
revanche
plus grande
que
leur
t r i o m p h e , ils c r i r a i e n t d a n s l e u r loi f o n d a m e n t a l e
mot q u i n e la souille p a s ,
un
ils l'criraient s u r la
pierre
q u i r e c o u v r e les restes de ses g l o r i e u x a u t e u r s .
Qu'ils
accordent, si cela est possible e n c o r e , du t e m p s , de la

patience, des t r a n s a c t i o n s , m a i s u n p r i n c i p e , j a m a i s ! Il
v a u t m i e u x r e n o n c e r u n Etat q u ' u n e v r i t .
Ni les m e n a c e s , ni les tentatives d'assassinat n ' o n t p u
i n t i m i d e r le p r s i d e n t n o u v e a u . Il a pris p o u r m i n i s t r e
ce courageux et l o q u e n t citoyen, M. S e w a r d , q u i p r o
1
nona ces a d m i r a b l e s p a r o l e s :
1
Discours du 29 fvrier 1 8 G 0 .
172
L'ESCLAVAG.
Ce serait u n e source de h o n t e et de c h a g r i n
bornes, si n o u s , trente millions d ' h o m m e s ,
sans
Europens
p a r l'origine, A m r i c a i n s p a r la naissance ou p a r le r
g i m e , c h r t i e n s p a r la croyance, et p r t e n d a n t l'tre p a r
la p r a t i q u e , n o u s ne parvenions pas, dans cette question
p e r t u r b a t r i c e de l'esclavage, c o m b i n e r la p r u d e n c e avec
l ' h u m a n i t , de m a n i r e sauver nos
incomparables
institutions libres et en j o u i r dans l ' h a r m o n i e et dans

la paix.
Quatre voies sont ouvertes devant le nouveau pouvoir :
Ou bien cder, tracer u n e nouvelle l i g n e du Missouri,
accepter des a m e n d e m e n t s la Constitution, foire la
servitude sa place et son droit. Ce serait p e r d r e tout le
fruit d ' u n laborieux t r i o m p h e , consacrer h o n t e u s e m e n t
le flau q u e le suffrage universel a c o n d a m n , d c h i r e r le
titre m m e au n o m d u q u e l le p r s i d e n t est en fonctions;
Ou bien imposer l'Union p a r la force, moyen pril
leux, r u i n e u x , d o u l o u r e u x , difficile s u r de si g r a n d s e s
paces avec si p e u de troupes, mais aprs tout n u i s i b l e au
S u d plus q u ' a u Nord, p u i s q u e le p r e m i e r coup de canon
tir p o u r r a tre le signal d ' u n e i n s u r r e c t i o n d'esclaves ;
Ou bien fixer u n dlai, c o m m e on l'a fait pour la traite
en 1 7 9 4 , g a g n e r du t e m p s p o u r r a m e n e r le c a l m e , p r
p a r e r la transition et r g l e r les i n t r t s , mais condition
de, m a i n t e n i r l'Union ; moyen de tous le m e i l l e u r , le p l u s
r a i s o n n a b l e , si le Sud pouvait encore couter la r a i s o n ;
Ou bien laisser, en protestant, et sans a b a n d o n n e r le
droit, laisser les tats spars e u x - m m e s .
Install le 4 m a r s 1 8 6 1 , soixante-douze ans a p r s cet
illustre W a s h i n g t o n , qui fut le p r e m i e r dans la paix,
TATS-UNIS
D'AMRIQUE.
173
le p r e m i e r d a n s la g u e r r e , le p r e m i e r dans le c u r de
1
ses concile-yens , le p r s i d e n t Lincoln a p r o n o n c
un
discours conciliant I, f e r m e et sens, dont voici le r s u m 2 :

L'union des tats date de la dclaration
d'indpen
dance en 1 7 7 6 ; renouvele p a r les articles d e confdra

tion de 1 7 7 8 , elle a t consolide par la Constitution
de 1 7 8 7 , q u i fut r d i g e e x p r e s s m e n t d a n s le b u t de
r e n d r e l'Union plus
parfait;
Ou bien cette Union a form u n e nation,
et, d a n s ce
cas, elle est p e r p t u e l l e ; a u c u n e loi d ' a u c u n e nation ne

prvoit et n e p r p a r e l'extinction de cette n a t i o n ;
Ou bien celle Union n'est q u ' u n contrat, et, d a n s ce cas,
il ne peut tre rsili q u e p a r la volont de toutes les p a r t i e s .
Ainsi la s p a r a t i o n , v i o l e m m e n t dcrte p a r le Sud,
est sans droit.
E n second lieu, elle est sans r a i s o n . Car, dit le prsi
dent, j e n ' a i dessein ni d i r e c t e m e n t , ni i n d i r e c t e m e n t ,
d'intervenir
dans l'institution
de l'esclavage, d a n s les
tats o elle existe. Je crois q u e j e n ' e n ai p a s le droit,

et je n e m ' e n sens pas le d s i r . Ds lors, q u e l l e s sont
les q u e s t i o n s controverses? Les voici : La r c l a m a t i o n
des esclaves fugitifs,
g a r a n t i e p a r la Constitution, doit-
elle tre a s s u r e et p o u r s u i v i e p a r les a u t o r i t s d'tats ou

par l'autorit n a t i o n a l e ? La Constitution n e le dit p a s .
l e Congrs doit-il p r o t g e r l'esclavage d a n s les t e r r i
t o i r e s ? La Constitution ne le dit p a s . Qui t r a n c h e r a
q u e s t i o n s ? La cour suprme?
MIGNET, Notice sur M. Edouard
des sciences morales).
2 V. le texte l'Appendice.
1
ces
Non, car elle n e p e u t p r o Livingston; (Mmoires de
l'Acadmie
174
L'ESCLAVAGE.
n o n c e r q u ' e n t r e les parties q u i sont en cause et p o u r les

cas qui lui sont soumis ; si elle statuait d ' u n e
manire
g n r a l e , le p e u p l e a m r i c a i n a u r a i t abdiqu e n t r e ses
m a i n s , elle serait non plus l ' i n t e r p r t e , m a i s la matresse
de la Constitution. Le v r a i j u g e , c'est u n e convention
tionale,
na
n o m m e d a n s les formes constitutionnelles. La
majorit p r o n o n c e r a . Or, la m a j o r i t , c'est la seule sou

verainet d ' u n p e u p l e l i b r e , p u i s q u e l ' u n a n i m i t est im
possible. Quiconque repousse la majorit t o m b e nces
s a i r e m e n t dans l ' a n a r c h i e ou d a n s le despotisme.
La sparation, qui est, sans d r o i t , sans raison, est en
core sans efficacit. Combien de temps vivra u n e conf
dration fonde s u r le droit de se s p a r e r , u n e confd
ration au sein de laquelle u n e m i n o r i t p e u t r c l a m e r
u n e sparation nouvelle? D e m a i n , la traite des esclaves
sera l i b r e , mais la fuite des esclaves sera l i b r e aussi.
Demain,
les tats s e r o n t spars, m a i s ils n e seront pas
loigns; ils n e seront plus u n i s , m a i s ils seront toujours

voisins, face face, obligs vivre en paix ou en g u e r r e ,
a En paix, les r a p p o r t s seront-ils p l u s amicaux a p r s la
sparation q u ' a v a n t ? Des t r a n g e r s peuvent-ils faire des
traits p l u s a i s m e n t q u e des a m i s ne p e u v e n t faire des
lois? Supposez q u e vous fassiez la g u e r r e . L o r s q u ' a p r s
u n e g r a n d e perte et sans a u c u n avantage de p a r t et
d ' a u t r e , vous cesserez de c o m b a t t r e , vous vous trouverez
de nouveau en p r s e n c e des m m e s questions relative
m e n t aux r a p p o r t s r c i p r o q u e s .
11 n'y a a u c u n motif q u e l c o n q u e p o u r agir p r c i p i t a m
m e n t . L'intelligence, le p a t r i o t i s m e , le c h r i s t i a n i s m e ,
et une ferme confiance en Celui qui n'a j a m a i s a b a n d o n n
175
sa terre favorite p e u v e n t e n c o r e suffire ajuster p o u r le

m i e u x les difficults p r s e n t e s .
Ainsi d o n c , le p r s i d e n t Lincoln n e r e g a r d e pas l'Union
c o m m e r o m p u e . Il j u r e de la m a i n t e n i r p a c i f i q u e m e n t ,
sans r e c o u r i r aux a r m e s , m o i n s q u ' o n ne l'y c o n t r a i g n e .
Il va bien loin d a n s la voie des concessions, p u i s q u ' i l d
clare i n a t t a q u a b l e s les institutions
domestiques
du S u d , et
c o n s t i t u t i o n n e l l e la loi qui a s s u r e l'extradiction des fu

gitifs. 11 conseille d e g a g n e r du t e m p s , et de c o n v o q u e r
u n e g r a n d e convention,
c h a r g e p a r le p e u p l e
d'amen
d e r ou de m a i n t e n i r l a Constitution.
P e n d a n t q u e le p r s i d e n t p a r l e c o m m e si le Sud n e
s'tait pas s p a r , le Sud s'est o r g a n i s c o m m e si le p r s i
dent n ' e t pas t install; il a n o m m u n p r s i d e n t , il l'a
install M o n t g o m e r y , il a envoy l ' E u r o p e des a m b a s
sadeurs c h a r g s de d e m a n d e r l ' A n g l e t e r r e et la F r a n c e
qu'elles r e c o n n s s e n t l ' a v o r t e m e n t de la g r a n d e u v r e
politique q u e l ' u n e a c o m b a t t u e , q u e l ' a u t r e a seconde;
enfin il a d o n n le signal d e la g u e r r e c i v i l e .
L'Europe
se d s h o n o r e r a si elle ouvre les b r a s sans
examen et sans retard cette t r a n g e n a t i o n , fille de

l'esclavage. Qu'elle laisse a u moins du t e m p s aux citoyens
sages et p a t r i o t i q u e s dont les efforts et les conseils t e n
d e n t r u n i r e n c o r e en u n e m m e famille les l m e n t s
diviss du peuple a m r i c a i n ! Q u ' e l l e laisse aussi le t e m p s
faire j u s t i c e de la folle et c o u p a b l e tentative de ces tats
d u Sud, q u e le Nord n e s a u r a i t m i e u x c h t i e r q u ' e n les
exauant. Oui, q u ' o n les a b a n d o n n e e u x - m m e s , m a i s
sans r e n d r e leur d r a p e a u les h o n n e u r s , sans o u v r i r
l e u r s a m b a s s a d e u r s les p o r t e s de l ' E u r o p e , sans ajouter
176
L'ESCLAVAGE.
l e u r nom la suite du n o m de la F r a n c e ou
de la
Grande-Bretagne s u r la liste glorieuse des g r a n d e s n a t i o n s .

Q u o i ! parce q u e 2 5 0 0 , 0 0 0 p r o p r i t a i r e s exploi
tent
5 millions d'tres vols, b a t t u s , dgrads, parce
q u e ce scandale est avantageux la c u l t u r e
du
co
lon, du sucre et du tabac, ce c r i m e vident, ce profit

i g n o b l e , seront mis en b a l a n c e avec l'existence de la
Constitution, l ' h o n n e u r d ' u n e g r a n d e et j e u n e nation,
l ' a m o u r de la p a t r i e , le p r o g r s du genre
humain !
Nous n o u s s p a r e r o n s , rptent q u e l q u e s m a r c h a n d s de
c h a i r h u m a i n e , et la r p u b l i q u e s ' a r r a n g e r a c o m m e elle
p o u r r a ! J'ose affirmer q u e de toutes les nations c h r
tiennes de l'univers entier, il n ' e n est pas u n e , si ce n'est
l ' A m r i q u e du Nord, o de telles p a r o l e s puissent tre
dites, o d e telles paroles puissent tre e n t e n d u e s . Sup
posez donc u n m a r c h a n d de Liverpool, tenant ce l a n g a g e
d a n s le p a r l e m e n t d'Angleterre ; figurez-vous les matres
de forges de Saint-Etienne, ou les a g r i c u l t e u r s d e q u a t r e
ou cinq d p a r t e m e n t s venant adresser cette s o m m a t i o n
au g o u v e r n e m e n t franais! Mais c o m m e n t le s u p p o s e r ?
Une telle hypothse est un o u t r a g e . Je le sais, c h a c u n
des tats-Unis est souverain; ils composent u n e fdra
tion, et le lien est plus facile r o m p r e . Je le sais aussi,
il est dans l'histoire de m m o r a b l e s exemples de spara
tion ; notre sicle n ' e n offre pas de p l u s a d m i r a b l e q u e
l ' m a n c i p a t i o n des
tats-Unis
eux-mmes ; les i n t r t s ,
la fortune, la vie, furent p e u de chose q u a n d les compa

g n o n s de W a s h i n g t o n c o m b a t t i r e n t p o u r r e p o u s s e r l ' i n
j u s t i c e , p o u r se d o n n e r u n e p a t r i e , un n o m , des droits,
u n d r a p e a u . A cette sparation m a g n a n i m e et dsint-
ETATS-UNIS
D'AMRIQUE.
177
resse, q u e p r t e n d - o n c o m p a r e r ? Une sorte de liquida

tion force, a p r s la dissolution f r a u d u l e u s e d ' u n e socit
c o m m e r c i a l e ! L'Union s'est spare de l ' A n g l e t e r r e p o u r
tre l i b r e ; le Sud se s p a r e de l ' U n i o n , p o u r q u o i ? P o u r
ne pas d i m i n u e r le profit du colon et les r e v e n u s
du
c o m m e r c e des h o m m e s ?
C o m m e n t n ' t r e pas t e n t de r p o n d r e celte i n q u a
lifiable m e n a c e :
Vous voulez vous s p a r e r ? Sparez-vous! O u i , q u ' i l y
ait dsormais deux A m r i q u e s du Nord : l ' u n e , m r e de la
libert, l ' a u t r e , d e r n i e r r e p a i r e de l'esclavage. Recom
mencez la t r a i t e , livrez-vous sans s c r u p u l e , sans l i m i t e ,
vos sordides intrts !
Le soleil n e cessera point de se lever s u r cette t e r r e f
conde, l'Ohio n e cessera p o i n t de porter ses ondes au
Mississipi, le Mississipi au golfe du Mexique, et le golfe
de se p e r d r e dans l ' O c a n .
Le Sud n ' a u r a pas
moins
besoin des capitaux, de l'intelligence et du b l du N o r d ,

et le Nord besoin du colon, du riz et du tabac du S u d .
Mais au-dessous d ' u n e r p u b l i q u e florissante et l i b r e , q u i
aura p r f r la justice la p u i s s a n c e , u n e seconde r p u
blique sans n o m , d s i g n e , fltrie, m e n a c e p a r l'escla
vage, ayant sacrifi la g r a n d e u r l ' i n t r t , a y a n t t r o
qu l'vangile et la Constitution c o n t r e u n ballot de colon,
se prsentera, seule a u m p r i s du m o n d e et verra bientt
la fuite, l ' i n s u r r e c t i o n , la m o r t ou la g u e r r e , lui enlever
les profits m m e de la s e r v i t u d e .
Q u a n d vous serez diviss, d s h o n o r s , r u i n s , ravals
au-dessous des r p u b l i q u e s de l ' A m r i q u e du Sud, p e u t tre reviendrez-vous solliciter l'Union, qui fait seule votre
.
12
178
L'ESCLAVAGE,
h o n n e u r et votre force. Pour nous, h o m m e s du Nord,

le j o u r de la sparation sera celui d ' u n e gloire nouvelle ;
n e nous demandez plus de loi des fugitifs,
de p a r t dans
nos voles, dans nos fonctions,dans nos i n s t i t u t i o n s ; nous

partagerons n o t r e d r a p e a u ; nous les couleurs de l'in
d p e n d a n c e , vous les taches de la servitude.
Au m o m e n t o ces pages, a r d e n t e et inutile protes

tation, s'crivent et se t e r m i n e n t , le m o n d e ne sait point
encore si cet illustre tendard sera d c h i r jamais. On
suit avec une anxit mle d'effroi ces luttes grandis
santes qui vont, p a r u n choc invitable, a l l u m e r s u r ce
lointain continent l'pouvantable explosion d ' u n e g u e r r e
civile
complique d ' u n e g u e r r e servile. On contemple
d ' u n regard mlancolique et dsappoint l'vanouissement

graduel d ' u n e des p l u s nobles esprances d'un sicle si
souvent du, on s'afflige a m r e m e n t au spectacle d'v
nements qui e m p o r t e n t , avec l ' h o n n e u r et la prosprit
d ' u n e g r a n d e nation, u n e partie de l'avenir de la libert
s u r la t e r r e .
Toutes les mes leves p o u r q u i , d a n s l'ancien m o n d e ,
la libert d e m e u r e l'objet d ' u n culte fidle et d'une; in
quite esprance, avaient cru q u e
ce bien prcieux,
m i g r vers le nouveau m o n d e , y trouverait u n tablis

sement plus d u r a b l e et des destines m o i n s c o m p r o m i
ses. On aurait volontiers n o m i n l ' A m r i q u e la terre de
Chanaan de la libert. Ce n o b l e rve est d t r u i t .
Qui
ne
se r a p p e l l e
celle
admirable
179
apostrophe
de
B u r k e , d a n s le p l u s f a m e u x de ses d i s c o u r s s u r l ' A m
r i q u e , le
mars 1775 :
N'oublions pas que l'immense progrs de notre prosprit colo

niale s'est accompli dans le court espace de la vie d'un homme. J'ai
devant moi lord Bathurst : en 1 7 0 4 , il pouvait acta parentum
legere, et quae sit cognoscere virtus.
jam
Si l'ange de sa jeunesse avait
alors lev devant ses yeux le voile de l'avenir; si, au milieu de l'ivresse
de son enthousiasme, la vue de la future grandeur de l'Angleterre,
il lui avait montr un petit point, peine visible dans la masse des
intrts nationaux, une semence plutt qu'un corps vivant, et lui avait
dit. : Jeune homme, voil l'Amrique; elle ne sert qu' vous amuser
avec les histoires de ses sauvages habitants et de ses murs bizarres :
eh bien, avant que vous touchiez la mort, elle gale a, elle
seule, tout le commerce que le monde nous envie. Autant l'Angle terre a reu de grandeur par ses accroissements, ses progrs, le g nie de ses peuples, la succession des conqutes qu'elle a entreprises
et des tablissements qu'elle a fonds pour la civilisation du monde,
dans l'espace de dix-sept cents ans, autant l'Amrique lui en aura
, apport dans le cours d'une vie humaine. Ah ! si un tel avenir lui
avait t dvoil, n'aurait-il pas eu besoin de toute la crdulit vivace
de la jeunesse et de toute la flamme ardente de l'enthousiasme pour y
croire? Homme heureux, il a assez vcu pour le voir! Heureux, en
et et, s'il vit encore sans tien voir qui vienne dranger cette belle vue
et assombrir cette clart!
Ah ! q u ' a u r a i e n t dit l e u r t o u r les i m m o r t e l s a u t e u r s ,

de l ' i n d p e n d a n c e a m r i c a i n e , q u ' a u r a i t dit W a s h i n g t o n
si, voyant e n e s p r i t
les p r o d i g i e u s e s
avec u n e i n e x p r i m a b l e
admiration
d e s t i n e s de la n a t i o n q u ' i l v e n a i t
fonder, d e v e n u e en
de
m o i n s de cent tins l ' u n e des m a
tresses du m o n d e , il avait en m m e temps a p e r u triste
L'ESCLAVAGE.
180
m e n t son front une s o u i l l u r e q u e le temps ne ferait qu'

l a r g i r ? On c o m p r e n d l'esclavage dans les socits paen
nes, on l'explique encore dans les petites socits colonia
les, dont la place en ce m o n d e est si troite et si exception
nelle. Mais q u ' u n e nation i l l u s t r e , c h r t i e n n e , gnreuse,
claire, qui possde des o r a t e u r s , des potes, des histo
riens, des publicistes, des conomistes, des r o m a n c i e r s ,
q u i sait p a r l e r le l a n g a g e du bon sens avec F r a n k l i n , et
celui de la piti avec C h a n n i n g , c o n t i e n n e , tolre, j u s
tifie, autorise des h o m m e s q u i achtent des h o m m e s ,
des pres qui vendent leurs enfants, des magistrats qui
chassent aux. esclaves, des p r t r e s qui amnistient la ser
vitude, des femmes q u i ne servent q u ' r e p r o d u i r e des
enfants qui seront, v e n d u s , des m u r s q u ' a u r a i t fltries,
des lois q u ' a u r a i t rprouves l'antiquit
paenne, ah !
je ne, crois pas qu'on r e n c o n t r e dans l'histoire un d

menti p l u s d o u l o u r e u x inflig la sagesse h u m a i n e , et
un m c o m p t e plus d u r impos de gnreuses esp
r a n c e s ! Moins d'un sicle a p r s u n e rvolution qui ne
fut si fconde que parce qu'elle fut si h o n n t e , on en est
venu t r e m b l e r q u e cette g r a n d e u v r e n ' c h o u e et
q u ' u n e si j e u n e et si vigoureuse socit ne soit prte
sortir de la civilisation.
Croire en u n si l a m e n t a b l e avenir, ce serait b a n n i r de
son me l'esprance sacre d u t r i o m p h e de la justice
en ce m o n d e .
Un gnreux esprit, ami de l ' A m r i q u e , e n n e m i de
1
l'esclavage, M. Agnor de G a s p a r i n , g o u r m a n d e propos

1
Un grand peuple qui se relve, ou les tats-Unis en 1861, par le
comte Agnor de Gasparin.
181
les inquitudes htives ou intresses q u e l'Amrique i n

spire l'Europe. Combien il est sur notre continent d'o
pinions que r e n d joyeuses le naufrage d'un pays l i b r e !
Toute la sympathie librale de l'Angleterre, j ' a i honte de
le dire, semble touffe par la satisfaction de voir, q u ' o n
me passe le mot, u n rival coup en deux. Je me sens
heureux d'tre d'accord avec M. de Gasparin, h e u r e u x de
penser c o m m e lui que la sparation des tats vaut m i e u x
que la conscration de la servitude, que le divorce est
prfrable u n tel m n a g e . Oui ! un peuple qui se repent
est un peuple qui se relve.
Mais la crise est-elle acheve? Combien d u r e r a l'expia
tion?
On d e m e u r e confondu, chaque page de l'histoire, du
degr q u ' i l est p e r m i s au mal d'atteindre ici-bas. Quand
le mal a g r a n d i , on le croit puis, on suppose que le
fonds de l'abme est enfin touch, et voil que tout s'en
venime, voil q u ' a u mal accompli s'ajoute encore et en
core un mal qu'on n'imaginait pas. Nous avons vu la
dcadence, nous voyons la sparation, nous verrons la
guerre, une g u e r r e abominable
Le Sud, plus a r d e n t ,
plus politique, plus p r p a r que le Nord, a c o m m e n c

par deux actes habiles, la rforme de la constitution, la
rforme des tarifs; le Nord a dbut p a r deux fautes ,
l'aggravation des droits de douane, la lenteur des p r p a
ratifs. Si la g u e r r e clate, le Sud aura peut-tre les p r e
miers s u c c s , les tats intermdiaires , les vendeurs
d'esclaves aideront les acheteurs, Washington peut tre
pris, une insurrection peut clater. .
Or Voltaire a eu beau dire que la g u e r r e de Spartacus
182
L'ESCLAVAGE,
tait la p l u s juste et peut-tre la seule juste de toutes les

g u e r r e s , le rveil, l'explosion d ' u n e r a g e e n d o r m i e , rou
vrant p o u r ainsi d i r e la fois toutes les blessures d'mes
longtemps o p p r i m e s , estime perspective qui fait h o r r e u r .
On se rappelle Saint-Domingue. Il tait a r r i v l, dit
a d m i r a b l e m e n t M. Thiers (liv. XVI), ce qui a r r i v e dans
toute socit o clate la g u e r r e des classes : la p r e m i r e
avait t vaincue p a r la seconde, la p r e m i r e et la seconde
p a r la troisime. Mais, la diffrence de ce q u i se voit
ailleurs, elles portaient s u r l e u r visage les m a r q u e s de
leurs diverses origines (blancs, m u l t r e s , n o i r s ) ; l e u r
haine tenait de la violence des instincts physiques et l e u r
r a g e tait b r u t a l e c o m m e celle des a n i m a u x sauvages.
Aussi
les h o r r e u r s
de
cette rvolution
avaient-elles
dpass tout ce q u ' o n avait vu en F r a n c e en 1 7 9 5 . . .

La dcadence, la s p a r a t i o n , la g u e r r e civile, l ' i n s u r reclion, voil donc les m e n a c e s du p r s e n t !
Mais tant de folies s a n g u i n a i r e s a u r o n t un l e n d e m a i n ,
et, a p r s la g u e r r e , les m m e s questions qui la provo
quent se dresseront de n o u v e a u .
Ou bien le Nord a u r a t v a i n q u e u r , et, le t r i o m p h e de
la force s'ajoutant la victoire du droit, l'Union sera r e
compose, le vu des amis de l ' h u m a n i t et des mes
patriotiques sera accompli, et, aprs p l u s ou moins de
concessions et de dlais, l'esclavage sera frapp de m o r t .
Ou bien le Sud l'emportera ; le seul fruit de sa victoire
sera la sparation des tats. Le Nord, affaibli p e u t - t r e ,
mais p u r , dgag, relev aux yeux de la c h r t i e n t tout
entire, r e p r e n d r a le cours de ses destines. Le Sud a u r a
tous les e m b a r r a s de sa honteuse victoire; les tats con-
fdrs vivront spars des

obrs,
fltris,
tats-Unis;
183
mais, menacs,
inquits, c o n d a m n s n ' a t t e n d r e que
de la force, le repos, le p r o g r s , l ' a g r a n d i s s e m e n t ,

sentiront de plus en plus peser s u r
ils
leur existence le
terrible p r o b l m e q u ' i l s n'ont pas le courage de r

soudre. Les tats i n t e r m d i a i r e s les a b a n d o n n e r o n t , ds
que la traite recommence menacera de r u i n e r
horrible
industrie.
leur
Les nations q u e le Sud approvi
sionne, averties par les derniers vnements, cherche

ront p a r tous les moyens dcliner la responsabilit
et l'invitable
contre-coup de la solution
future.
On
d e m a n d e r a du colon l'gypte, au Bengale, au Sn

gal, au Dahomey, et l'Afrique, affranchie par le com
merce, l'Afrique,
plus rapproche
de l'Europe,
fera
concurrence la terre qui lient en captivit les Africains.

Le j o u r viendra, le j o u r est proche o le Sud payera
son ambition et m a u d i r a sa victoire.
J'cris en 1801. Avant que le cours r a p i d e du temps
ait emport la d e r n i r e a n n e du dix-neuvime sicle,
l'Europe clbrera l'anniversaire de 1789,
l'Amrique
verra se lever celui de 1787. Parmi les h o m m e s qui ont

servi la cause de la justice, de l'galit, de la fraternit
chrtienne, de la libert, dans les deux mondes, plus
d ' u n se sera peut-tre endormi tristement d a n s la t o m b e ,
dsesprant de son u v r e , et prophtisant sa patrie un
invitable abaissement dans ces deux abmes qui se suc
cdent, comme les cercles d ' u n enfer, l'anarchie et le
despotisme.
J'ose
croire,
j'ose affirmer,
confiant en
Dieu, malgr tant d'apparences adverses, q u e le dcou

r a g e m e n t sera tromp, et que l'esprance aura r a i s o n .
184
L'ESCLAVAGE.
J'ose croire, j ' o s e affirmer
q u ' a v a n t u n q u a r t de sicle
il n ' y aura p l u s , en E u r o p e , u n seul despote, en Am

r i q u e , un seul esclave.
Mais, q u a n d m m e l'espoir q u e j e n o u r r i s serait m e n
t e u r , si les plus funbres prsages s'accomplissent, si la
p r e m i r e r p u b l i q u e c h r t i e n n e et libre des temps m o
d e r n e s t e r m i n e dans la discorde et dans l'abaissement,
aprs moins d ' u n sicle, sa glorieuse existence, ah ! ne
souffrons pas que l'histoire accuse la libert de cette
catastrophe, ne souffrons pas q u e , s u r la p i e r r e du tom
beau de W a s h i n g t o n , la postrit inscrive avec dses
poir ces mots : Sa pense fut u n rve et son uvre n e
pouvait pas russir.
Ne l'oublions pas, l'esclavage prcda l'Union, et la
r p u b l i q u e se m e u r t d ' u n mal qui lui fut t r a n s m i s ; elle
portait en naissant u n g e r m e de m o r t , q u e ses illustres
fondateurs e u r e n t la faiblesse de ne pas touffer. Ce n'est
pas la libert qui est impossible, c'est l'alliance de la
l i b e r t avec l'esclavage.
L'Union a m r i c a i n e a t fltrie p a r l'esclavage, abais
se p a r l'esclavage, agite p a r l'esclavage, dchire p a r
l'esclavage ; il est le g r a n d coupable ; s'il y a des r u i n e s ,
il les a faites; si le sang coule, il l ' a u r a vers.
On le connaissait dj, ce flau d a n g e r e u x , si bien d
1
fini p a r ces q u a t r e caractres :

La prtention m o n s t r u e u s e q u ' u n h o m m e peut tre
propritaire d ' u n a u t r e h o m m e , la destruction complte
de tout rapport de m a r i et de f e m m e , de p r e et d ' e n -
Discours de Charles Sunmer.
185
fant, le refus absolu de toute instruction, et le travail

forc sans salaire.
L'esclavage excitait dj les ardentes imprcations des
mes pieuses et des consciences justes, pour le mal qu'il
fait des innocents m a l h e u r e u x . L'histoire des
tats-
Unis le voue dsormais l'excration de tous ceux qui

le progrs du genre h u m a i n n'est pas indiffrent, car ce
pesant forfait opprime les petits, mais il abaisse les g r a n d s ;
il avait dsol, dcim, cras, les races infimes de l'A
frique, il a souill, dchir, mis en pril les races sup
rieures du nouveau-monde ; il a tu les germes qui p o u
vaient lever, il a fltri les fruits q u e la r a i s o n , le cou
rage, la vertu, la richesse, la libert, avaient
mris.
Si le misrable tyran du Dahomey gorge des cratures

innocentes, c'est l'aide de l'esclavage, et c'est la suite
de l'esclavage, si la grande pense de Washington semble
prte s'vanouir douloureusement.
Tmoins de ces vicissitudes, n'en oublions pas la leon !
Les amis du despotisme vont s'crier : Maudissons la li
bert, car avec elle une grande nation ne peut pas vivre.
Pour nous, sachons rpondre : Bnissons Dieu, car il
est juste, il n e p e r m e t pas q u e la libert se m a r i e la
servitude, et sa main souveraine, en
s'appesantissant
sur les tats-Unis, ne frappe pas la libert, elle

elle branle, elle condamne jamais l'esclavage.
fltrit,
COLONIES ESPAGNOLES
LIVRE V
COLONIES
ESPAGNOLES
Cuba. Porto-Rico.
Les villes, les temples, autrefois fonds par l'Espagne

sur le continent de l'Amrique du Sud, les m o n u m e n t s
qu'elle leva, les travaux d'art qu'elle sut excuter, ont
laiss d'imposantes r u i n e s . On se d e m a n d e c o m m e n t tant
de g r a n d e u r a d i s p a r u . Le mpris de quelques esprits
exclusifs p o u r le gnie des races latines n'explique rien.
Car, au nord de l'Amrique, les Anglais ont p e r d u la
plus belle de leurs colonies avec u n e facilit qui n'excite
1
Voyages de Hunboldt et de Bonpland,
V partie, relation historique,
tome 111, liv. X, chap. VII et VIII. Paris, 1825, in-fol. Description
de l'le
de Cuba, par M. Ramon de la Sagra, correspondant de l'Institut. Cuba, ses

ressources, etc., par don Vasquez Queipo et don Jose Antonio Saco, traduction
de M. d'Avrainville, imprimerie impriale, 1 8 5 1 . Documents espagnols
et anglais sur Cuba et Porto-Rico, Revue coloniale,
1843-1860. La Ques
tion de Cuba, Paris, 1859, Dentu. The west Indies

Main, par Anthony Trolloppe, 1860. Tauchnitz, etc.
and the
Spanish
190
L'ESCLAVAGE.
p a s m o i n s la s u r p r i s e . On a p e i n e croire q u e les sol

dats q u e Washington eut c o m b a t t r e fussent du m m e
s a n g que les soldats q u i , peu
d ' a n n e s a p r s , se m e
s u r r e n t avec les a r m e s de la F r a n c e . P o u r q u o i les

Anglais, p o u r q u o i les Espagnols ont-ils laiss t o m b e r de
l e u r s m a i n s ces possessions m a g n i f i q u e s ? P a r c e q u e ces
m a i n s taient devenues dbiles et c o r r o m p u e s .
Or cette c o r r u p t i o n , due des causes bien diverses,
tient avant tout celle-ci : sur la surface entire du globe,
les races qui font travailler, sans travailler elles-mmes,
t o m b e n t en d c a d e n c e . L o passe le T u r c , la famille
d i s p a r a t , le s a n g s'appauvrit, la terre se strilise. C'est
u n e loi g n r a l e , et cette loi est la justice m m e .
Comparez a u j o u r d ' h u i les
les tats-Unis du Sud,
tats-Unis
du Nord avec
ou les tats-Unis du Nord avec
le Brsil; sous d'autres aspects, la m m e loi se manifeste.

Dans la seule colonie qu'ils aient conserve e n Am
r i q u e , dans l'le de Cuba, les Espagnols m a i n t i e n n e n t ce
p e n d a n t avec obstination l'esclavage.
La p r o s p r i t de cette colonie p a r a t m m e u n e ob
j e c t i o n , la p r i n c i p a l e objection des partisans de l'escla
vage.
11 se fait Cuba des fortunes n o r m e s , et la ville de la
Havane, avec ses 2 0 0 , 0 0 0 h a b i t a n t s , est une des capitales
de la richesse et du luxe ici-bas, u n e des p r e m i r e s pla
ces du m o n d e c o m m e r a n t . Le g o u v e r n e m e n t
espagnol
tire de Cuba u n revenu croissant. Le chiffre des i m p o r

1
tations et des exportations est m a g n i f i q u e . S u r le soi

d e l'le, la canne se r e p r o d u i t p a r ses propres rejetons
1
L'Espagne a pour politique de ne pas faire connatre annuellement les
COLONIES E S P A G N O L E S .
191
1
plusieurs annes de plus que partout a i l l e u r s . Les sucres

b r u n s de Cuba sont gaux aux sucres blancs anglais de
2
seconde q u a l i t .
revenus qu'elle tire de son commerce. Cependant de divers
runis dans la Balanza
general, de cornercio
renseignements
et dans d'autres documents il
rsulte le tableau suivant du progrs des importations, des exportations et

des revenus, de 1827 1847.
Rev, c o l . , 1831, 7, 445, d'aprs V Anti-Stavery r e p o r t e r , et 1847, 13. 164
d'aprs le C o l o n i a l Magazine. Cuba, par d'Avrainville, tableaux annexs.)
MOYENNE ANNUELLE.
IMPORTATIONS.
De 1828
1853
1858
1843
.1832,
1837.
1842.
1847.
.
.
.
.
EXPORTATIONS.
REVENUS.
. - 17,000,000 piastres. 11,850,000 piastres. 8,785,000 piastres

.
20,050,000
15,616,000
8,045,000
.
24,800,000
24,275,000
11,250,000
.
26,300,000
53,850,000
10.750,000
Dans les deux annes suivantes, il y a eu baisse, savoir :

1848.
. .
25,434,655
20,077,068
1849.
. .
26,520,100
22,436,556
L'exportation du sucre avait pass de 0,008,158 arrobas (quatre au quin

tal) en 1826, 1 0 , 1 6 6 , 5 5 5 arrobasen 1840, celle du caf de 1,718,863 arr.
1,877,640. L'exportation du tabac est monte
de 5 , 9 4 0 , 0 0 0 livres
en
1842, 9,509,000 livres en 1847. Les tats de 1848 et 1849 portent :

1818
1849
Tabac en feuilles
6,275,650
4,019,153
Cigares (milliers)
161,480
123,720
Enfin, voici les chiffres compars de 1857 et 1 8 5 8 , extraits de la

lanza
general
del comercio
de la isla
de Cuba en 1858, publie
Ba la
Havane en 1800.
1857
Importations
Importations
Droits de douane
Navires entrs ( espagnols,
et sortis.
( trangers.
Dont 4,770 amricains.
Revue
- Ibid.
col,
1845, p. 195
54,855,358 piastres.
52,668,188
10,547,905
2,106
0,200
1 858
39,063,338 piastres.
55,851,859
11,151,110
2,157
6,582 -
192
L'ESCLAVAGE.
Cuba figure dans la production totale du caf p o u r dix

millions de k i l o g r a m m e s , et, aussi riche p a r ses forets q u e
p a r ses c u l t u r e s , p a r ses m i n e s que p a r ses p t u r a g e s , elle
fournit le sixime de la production totale du cuivre, u n e
g r a n d e p a r t i e de la production du tabac, et son c o m m e r c e
e x t r i e u r gale le cinquime de celui des tats-Unis tout
entiers.
Porto-Rico n'est pas m o i n s en p r o g r s ; cette le suffit
ses dpenses, envoie des ressources la mtropole ;
elle est, a u dire de M. Merivale, de toutes les colonies
de l'Amrique,
la m i e u x p e u p l e et la
m i e u x cul
tive.
Ces deux Antilles l ' e m p o r t e n t sur toutes les autres ;
or elles ont seules conserv l'esclavage.
Cette
prosprit
relative est incontestable; mais le m a l
est ct du b i e n . Le bien est d deux ordres de cau

ses, les u n e s accidentelles, les autres p e r m a n e n t e s ; le
mal est d peu prs u n i q u e m e n t u n e seule c a u s e , qui
est l'esclavage : nous allons le d m o n t r e r r a p i d e m e n t .
I . Une a d m i r a b l e situation, au croisement de p l u
sieurs des grandes routes du commerce des peuples, situa
tion plus merveilleuse encore dans l'avenir, par le p e r c e
m e n t de l'isthme de P a n a m a , l ' t e n d u e d ' u n sol gal en
surface celui de l ' A n g l e t e r r e , la fertilit i n c o m p a r a b l e
de la terre, la beaut du climat, font de Cuba u n e r g i o n
favorise d u ciel. Ces biens n e p e u v e n t lui tre ravis :
avant ou a p r s , avec ou sans l'esclavage, elle les possdera
toujours.
La r u i n e de Saint-Domingue a e n r i c h i Cuba. Lorsque
les colonies anglaises, franaises,
danoises,
sudoises,
COLONIES ESPAGNOLES.
193
ont cess de recevoir des esclaves par la traite, Cuba

continuait, continue encore r e c r u t e r largement sa po
pulation par ce moyen coupable. L'abolition de l'escla
vage par l'Angleterre et par la France a fait peser, pen
dant quelques annes, sur leurs colonies une crise diffi
cile; n u l l e part elle n ' a t aussi grave, aussi l o n g u e ,
qu' la J a m a q u e ,
voisine de Cuba, j u s q u '
prsent
exempte des mmes preuves. P e n d a n t que les posses

sions anglaises et franaises taient fermes au commerce
tranger, Cuba a joui depuis 1809 de tous les avantages
de la libre vente de ses produits, du libre achat de ses
1
consommations, du libre accs de tous les p a v i l l o n s .

Au m o m e n t o la d i m i n u t i o n des droits sur les denres
coloniales a facilit la concurrence du sucre tranger
sur les m a r c h s de l'Angleterre, puis sur les m a r c h s de
la F r a n c e , Cuba, qui avait p u , n'ayant traverser au
cune secousse, renouveler son matriel, dvelopper ses
entreprises, profiter de toutes les expriences d ' a u t r u i ,
a t la p r e m i r e en m e s u r e d'apporter ses produits aux
consommateurs de l ' E u r o p e .
La situation de Cuba est donc d o u b l e m e n t exception
nelle ; de tout temps elle le fut par les dons de la n a t u r e ,
en notre t e m p s , elle l'est encore p a r tous les avantages que
nous venons de rappeler.
Mais il est toujours inexact de comparer deux terres,
parce que Dieu n'a pas fait deux terres semblables. Il ne
l'est pas moins de mettre u n pays qui a profit dans la paix
1
Environ 2 , 0 0 0 navires espagnols, 4 , 0 0 0 navires trangers. Le
com-
merce avec les tats-Unis dpasse l'importance du commerce avec la m

tropole.
11.
13
194
L'ESCLAVAGE,
et dans la richesse de toutes les transformations laborieu

ses des pays, ses voisins, en parallle avec ces pays, pr
cisment au l e n d e m a i n de ces transformations. C'est en
l u i - m m e q u ' i l convient de l'tudier.
Or s'il est vrai que l'abolition de l'esclavage tout a u
t o u r de Cuba a fait du bien cette le, le m a i n t i e n de
l'esclavage Cuba n'y produit-il pas tous les m a u x q u ' a i l
l e u r s il e n t r a n e sa s u i t e ?
Si la rponse est affirmative, cet a r g u m e n t contre l'es
clavage sera s u p r i e u r tout a u t r e . Car s'il est un point
du m o n d e o l'esclavage eut pu r u s s i r , c'est en ce lieu. Le
n o m b r e des blancs est c o n s i d r a b l e , et par consquent
l ' l m e n t civilisateur est ct de l ' l m e n t travailleur.
Le n o m b r e des libres de c o u l e u r est fort lev, l ' h a b i t u d e
d u mlange et l ' e x e m p l e de la libert facilitent la tran
sition. L'esclavage est doux, il l'a toujours t dans les
colonies espagnoles. Des lois h u m a i n e s assurent protec
tion l'Africain,
confrent
c o m m e autrefois l ' I n d i e n . Elles lui
q u a t r e droits, celui de c h a n g e r un
matre
contre u n a u t r e , si l'esclave en trouve un dispos l'a

cheter (droit de buscar
amo), celui de se m a r i e r , celui
de se racheter peu peu par le p r o d u i t de son t r a v a i l ,
11 est banal de prsenter la Lgislation des Indes ((Recopilacion de

leyes de Indias) comme un modle de philosophie chrtienne et pratique.
Rien de plus exagr que cet loge d'une compilation en neuf livres de lois,
ordres, dpches, cdules, mises pendant le cours de deux sicles; ct
de dispositions humaines envers les Indiens, on y trouve le monopole com
mercial, l'intolrance religieuse, des pnalits tyranniques. Mais surtout,
Cuba n'a pas t le point de l'Amrique auquel se rapportait ce recueil, et
son nom y est peine prononc (don J. A. Saco, p. 57 GO). Ce n'est donc
pas ces lois que nous faisons allusion.
195
celui de racheter sa femme et ses enfants. L'exercice de

ces droits est a s s u r m e n t fort difficile, cependant ils sont
importants, et don Francisco de Arango s'en flicitait
l g i t i m e m e n t , dans un Mmoire de 1 7 9 6 , l'poque o
les lois d'autres Antilles (Saint-Christophe, 1784) ne pu
nissaient q u e d ' u n e a m e n d e le fait d'avoir a r r a c h u n
esclave un il ou une oreille.
M. de Humboldt, q u i cite
ce clbre Havanais, loue aprs lui les lois de Cuba, et

il crit ( 1 8 2 5 ) , peu d'annes aprs u n a r r t , rendu dans
les Antilles franaises (1815) qui c o n d a m n e six jeunes
n o i r s fugitifs avoir les jarrets
coupa .
1
Les m u r s sont douces comme les lois. C'est le t

moignage de M. de Humboldt, et de tous ceux qui ont
visit Cuba, Porto-Rico, ou l'ancienne p a r t i e espagnole
de Saint-Domingue. Une m m e religion claire la con
science des matres et celle des esclaves, la religion ca
t h o l i q u e , si tendre envers les m a l h e u r e u x
et les petits.
L'autorit d'un gouvernement europen, libre, clair,

chrtien, est prsente p a r des fonctionnaires levs, in
vestis d'un pouvoir sans limites. L'intrt rend prcieux
les esclaves dont le prix est de plus en p l u s cher, le tra
vail de plus en plus productif. Une force militaire, plus
2
considrable que d a n s a u c u n e a u t r e c o l o n i e , m a i n t i e n t
la paix. La force, l'intrt, le pouvoir, la religion, les
m u r s , les lois, semblent donc concourir au m m e b u t ,
l'adoucissement des m a u x et des dangers de l'esclavage,
la tranquillit, la prosprit des possessions espagnoles,
1
3
Voyages, III, p. 454, en note.

EN 1 8 4 1 , la Jamaque, 1 soldat sur 8 4 noirs, 9 blancs; Cuba, 1 soldat
sur 4 5 noirs, 52 blancs.
196
L'ESCLAVAGE,
le dveloppement n o r m a l et s i m u l t a n de la
de la libert, de la richesse,
population,
de la m o r a l e .
En est-il
a i n s i ? O en est la population? o en sont les moeurs ?

1
II. D'aprs Q u e i p o , la population de Cuba s'levait

en 1 8 2 7 , 7 0 4 , 4 8 7 m e s ,
savoir:
Blancs
514,051
Libres de couleur
106,494
Esclaves..
286,942
704,487
Et en 1 8 4 2 , 1 , 0 0 7 , 6 2 4 , savoir
Blancs
418,291
Libres de couleur
152,858
Esclaves
456,495
1,007,624
Voici, d ' a p r s un ouvrage p u b l i New-York sous le

de Cuba
titre
col.
en
1 8 5 1 , les chiffres
de 1 8 5 0
(Rvue
1 8 5 1 , 7,448) :
Croles
Espagnols.
520,000
.
35,000
Militaires et marins
23,000
trangers
10,4 60f
Population
flottante
Multres libres
Noirs libres
Multres esclaves
Noirs esclaves
6 0 5 , 1 6 0 blancs.
47,000
418,200
85,270
41,000
405,000
204,470 libres de couleur.

4 4 7 , 6 0 0 esclaves.
4 , 2 8 2 , 6 5 0 habitants.
Le m m e a u t e u r , M. Queipo, affirme q u e le r a p p o r t de
2 P . 12, M. de Humboldt l'estime, en 4 8 2 5 , 7 0 0 , 0 0 0 habitants, dont
2 5 6 , 0 0 0 esclaves. Voyages,
III, liv. X, ch. XVII, p. 5 3 4 .
197
la population blanche la population esclave n ' a pas

beaucoup vari depuis u n sicle :
1774
Blancs.
Esclaves.
. . .
.
08
1792
1817
1827
1842
61
54
52
57
. 3 2
39
46
48
43
100
100
100
100
100
Il en conclut q u ' a u c u n e colonie n'a moins favoris la

traite. Mais ces proportions ne prouvent r i e n . Comme l'a
justement r e m a r q u M. Saco, il ne faut pas c o m p a r e r la
population
noire la population blanche ; si chacune
des deux a a u g m e n t la fois d'une quantit presque

semblable, le rapport entre les deux ne change pas, m a i s
les variations de ce rapport n'indiquent en aucune faon
les variations de la population. Or, on sait qu' la fin du
sicle d e r n i e r , Cuba tait u n e colonie de peu d ' i m p o r
tance, occupe par de petits propritaires, cultivant et
levant des bestiaux, presque sans le secours d'esclaves;
l
s u r 500,000 habitants, u n tiers peine tait e s c l a v e .

Il convient de c o m p a r e r la population blanche ellemme, la population noire elle-mme,
pour savoir q u e l l e
loi a suivi leur accroissement.

2
Or, en acceptant les chiffres mmes de M. Q u e i p o , la

population blanche a a u g m e n t , entre 1 8 2 7 et 1 8 4 2 ,
d'environ un quart, la population libre de couleur d'en
viron un t i e r s , l a population noire d'environ moiti, et
1 Mrivale, cit par Le chevalier, Introduction, XIV.

2
Ils ont t rpts par M. Villaverde dans la discussion de la loi sur la
traite devant les Corts, 27 janv. 1845. Rev. col., 1845, p. 170.
L'ESCLAVAGE.
198
si on c o m p a r e cette d e r n i r e ce qu'elle tait en 1 7 9 1 ,

elle a p l u s q u e q u a d r u p l .
E n c o r e ce chiffre est-il loin de dire toute la vrit.
Les habitants , p a r crainte de l ' i m p t , et p o u r n e pas
mettre s u r la trace de la traite c l a n d e s t i n e , se g a r d e n t
bien de d c l a r e r tous l e u r s esclaves.
A la m m e poque, o crivait don Vasquez Queipo,
on lit dans u n e dpche du 51 d c e m b r e 1845 de lord
1
Aberdeen M. Bulwer, a m b a s s a d e u r Madrid ,

Dans ce m o m e n t , suivant le r a p p o r t des h a b i t a n t s
les plus intelligents, le n o m b r e des esclaves dans l'le de
Cuba n e s'lve pas moins de 8 9 0 0 , 0 0 0 i n d i v i d u s .
Si l'on tient compte du chiffre de la production
du
s u c r e , qui a doubl e n t r e 1 8 2 7 et 1 8 4 2 , et de celle du

tabac qui a suivi la m m e p r o g r e s s i o n , il faut bien a d m e t
tre que le n o m b r e des b r a s qui les fabriquent a suivi le
mme progrs.
Or, c o m m e l'a d m o n t r M. Saco, cet i m m e n s e accrois
s e m e n t n'est pas d aux m a r i a g e s et aux naissances. Sans
d o u t e le n o m b r e des mariages e n t r e esclaves, le r a p p o r t
des naissances lgitimes aux naissances i l l g i t i m e s , sont
b e a u c o u p plus satisfaisants q u ' e n a u c u n e a u t r e c o l o n i e ;
m a i s les dcs l ' e m p o r t e n t c e p e n d a n t s u r les naissances,
et les femmes, m a l g r de grands efforts faits p o u r ac
crotre leur n o m b r e , sont aux h o m m e s dans la p r o p o r t i o n
3
de 15 2 8 . D'un a u t r e ct, il rsulte des chiffres de la

d o u a n e q u e , de 1521 1 7 9 0 , il avait t i n t r o d u i t la
1
2
3
Discours cit de M. Villaverde.
Rev.
col.,
1844, 4, p. 4 9 2 .
Queipo, p. G i.
199
Havane 9 0 , 8 7 5 noirs seulement, mais q u e , de 1 7 9 0

1820,
ce port en a reu p l u s en trente ans q u ' e n deux
sicles et d e m i , savoir : 2 2 5 , 5 7 4 . Si l'on ajoute ce qui a

pu t r e i n t r o d u i t p a r la Trinidad et Santiago, on arrive
accepter le calcul de M. de Humboldt, qui estime 413,500
le n o m b r e des ngres apports p a r la traite Cuba de
1521 1 8 2 5 . Or, ils n'taient reprsents, en 1 8 2 5 , que
par 2 5 6 , 0 0 0 ttes.
Donc, la population esclave, q u i semble a u g m e n t e ,
devrait l'tre bien davantage ; la servitude a englouti des
masses de cratures h u m a i n e s ; elles arrivent
toujours,
et toujours on en m a n q u e .
Des efforts
l'introduction
normes
ont
t tents p o u r
favoriser
de colons de diverses races. Ds 1 7 9 4 ,
le clbre Havanais don Francisco de Arango avait ob

tenu des fonds p o u r encourager l'immigration des tra
1
vailleurs b l a n c s . Le roi F e r d i n a n d VII, pur u n e ordon

n a n c e du 18 octobre 1 8 1 7 , avait pris des mesures trslibrales p o u r accrotre la population b l a n c h e , et l'attirer
2
par des dispenses d'impt et autres facilits . Le besoin

de ces nouveaux colons est, on le voit, bien a n t r i e u r aux
m e s u r e s prises p o u r abolir, du moins officiellement, la
traite. En
1844,
sous l'administration
O ' D o n n e l l , la Junte
culture
offre,
royale
du
d'encouragement
par u n p r o g r a m m e du
capitaine
de
50 a o t ,
l'agri
des
primes de 0 , 0 0 0 1 2 , 0 0 0 piastres, et m m e 5 0 , 0 0 0 fr.

3
p o u r le m m e objet . En 1849, un nouveau projet est

1
La Question de Cuba, 1859.
Annexes au livre de don V. Queipo.
Annexes au livre de don V. Queipo.
200
L'ESCLAVAGE.
adress la reine par don Domingo de Goicouria, p r o

p r i t a i r e de la Havane, le seul qui ait rpondu l'appel
de la J u n t e , projet intelligent et m o r a l , qui consiste
i n t r o d u i r e des familles
et non de simples journaliers,
et
sparer la production de la c a n n e de la fabrication du

1
s u c r e , de m a n i r e r p a n d r e la petite p r o p r i t . Toutes
ces tentatives ont p o u r b u t l ' i m m i g r a t i o n de la race blan
c h e . D'un c o m m u n accord, leurs a u t e u r s d c l a r e n t q u e
les blancs valent mieux q u e les n g r e s , t a n d i s q u e les I n
diens ou les Chinois n e valent pas les n g r e s , qu'ils crent
un nouvel l m e n t de dbauches et de d s o r d r e , q u ' i l s
sont moins laborieux et m o i n s dvous. Maison a beau
faire, la race b l a n c h e n'est pas attire. C'est, dit trs-bien
don Domingo de Coicouria, u n axiome d ' a r i t h m t i q u e
politique, sanctionn p a r l'exprience et p a r la n a t u r e des
choses, q u e l ' i m m i g r a t i o n des h o m m e s blancs et l i b r e s
dans les colonies e u r o p e n n e s de l ' A m r i q u e a t en rai
son inverse de l'accroissement de la population esclave.
En 1 774, le r a p p o r t des blancs aux n o i r s tait de 0 4 ,
2
il est m a i n t e n a n t de 4 6 .
En 1 8 5 4 , l'exprience et le besoin r e n d e n t moins scru
p u l e u x . Le rapport du m i n i s t r e , le comte de San Luis, la
3
r e i n e contient des aveux et des dclarations cyniques. Il

a t t r i b u e le besoin de bras p l u s i e u r s motifs, d'abord
la cessation de la traite en vertu des traits : Quelle
soit,
dit-il, la qualification
que mritente
s traits,
que
l'hon
n e u r oblige le g o u v e r n e m e n t de les observer, bien q u ' i l s

1
Rev. col., 1849, nouv. srie. II, p. 5.

Mmioire cit, p. 5.
- 22 mars 1854. V. la Gaceta de Madrid, 15 avril 1854. Rev. col , 1 8 5 4 ,

13, 2 8 0 .
201
soient en p a r t i e la cause du mal dont on se plaint. Or,

on sait que le besoin de bras r e m o n t e bien a u del des
traits faits p o u r r p r i m e r la t r a i t e ; on sait aussi q u ' e l l e
est loin d'tre entirement r p r i m e . Le ministre signale
d'autres causes d'insuffisance de la population noire :
1 la coutume d'affecter au service domestique, dans les
villes, des esclaves qu'on enlve aux c h a m p s . Dj M. de
Humboldt
avait r e m a r q u
cette a g g l o m r a t i o n ,
plus
grande que partout ailleurs, des noirs esclaves ou libres

dans les villes. Le luxe enlve aux champs plus de bras
que la rpression de la traite;
2" Le peu de soin donn par les propritaires la re
production de leurs esclaves, parce qu'ils comptent, pour
les r e c r u t e r , sur la traite clandestine;
5 Le peu de scurit du droit de proprit sur les es
claves, par suite des difficults que soulve journellement
avec u n e nation puissante l'excution des traits.
Il conclut l'augmentation d'un impt de capitation,
dj tabli par u n o r d r e royal du 20 juillet 1844, s u r les
esclaves domestiques ou rsidant dans les villes, et une
dispense du droit d'alcabala de G pour 100 s u r les ventes
d'esclaves, q u a n d ils sont vendus p o u r servir sur les ta
blissements r u r a u x .
Il propose d'affecter le produit de cette capitation la
distribution de trois prix: a n n u e l s , l'un en faveur des pro
pritaires dont les esclaves auront eu le plus g r a n d n o m
bre d'enfants, le second en faveur de celui qui a u r a le
plus grand n o m b r e d'esclaves femmes proportionnelle
ment au n o m b r e des h o m m e s , le troisime en faveur de
celui qui aura perdu dans l ' a n n e le moins d'esclaves. Le
202
L'ESCLAVAGE,
ministre espre q u ' a i n s i sera favorise la reproduction

cette race ncessaire,
creront spcialement
taux,
de
et m m e q u e les p l a n t e u r s consa
cette reproduction
comme cela arrive
en d'autres
de grands
capi
pays.
Il d e m a n d e q u e l ' i m m i g r a t i o n de colons de toute race

soit l a r g e m e n t autorise, et q u e les conventions e n t r e ces
colons et les p l a n t e u r s soient l i b r e s , sous la surveillance
d ' u n protectorat spcial.
Enfin il propose u n e n r e g i s t r e m e n t de tous les esclaves
actuellement existant dans l'le, de m a n i r e ce q u ' o n
n ' a i t plus c r a i n d r e a u c u n e r e c h e r c h e d ' o r i g i n e p o u r le
pass, ni a u c u n e inscription d'esclave i n t r o d u i t illicitem o n t p o u r l'avenir.
Toutes ces propositions sont, devenues les dcrets royaux
d u 22 m a r s
1854
Ils se r s u m e n t ceci : f e r m e r les
veux s u r la traite j u s q u ' e n 1 8 5 4 ; p r o m e t t r e de se c o r r i

ger p a r t i r de ce j o u r ; e n c o u r a g e r par des p r i m e s l ' l v e
de la race noire c o m m e on e n c o u r a g e l'lve de la race
chevaline; forcer p a r l'impt les m a t r e s t r a n s f o r m e r
l'esclavage trs-doux de la domesticit en esclavage r u r a l ;
appeler au service de la c a n n e s u c r e et du tabac des
I n d i e n s , des Chinois ou des Y u c a t q u e s , en famille ou
sans famille, sans t e r m e m a x i m u m fix p o u r leur e n g a
g e m e n t , sous la protection p l u s ou m o i n s vigilante et
dsintresse du capitaine g n r a l , de ses dlgus et des
syndics des m u n i c i p a l i t s .
La promesse de cesser la traite a t, est toujours viole.
En 1 8 5 7 , le n o m b r e des ngres saisis a t de 2 , 7 0 4 ,
Texte, Rev. col., 1854, 1 3 , 2 9 3 , 3 1 8 .
203
1
celui
des ngres introduits i m p u n m e n t de 1 0 , 4 5 6 .
Un trait, considr comme un bienfait i m m e n s e ,

promet la colonie 2 0 , 0 0 0 Chinois; il est en voie d'ex
c u t i o n ; 5 , 5 6 0 ont t apports en 1 8 5 7 , en tout 1 7 , 1 4 0
depuis 1 8 4 7 , sur lesquels on a compt 7 femmes!
Ainsi, m a l g r la traite, on n'a pas vu la population
noire suivre un accroissement n o r m a l ; sa prsence a a r
rt tout dveloppement de la population b l a n c h e . On en
est r d u i t mendier des Chinois, le rebut d ' u n e race m
prisable.
En 1 8 6 0 , u n nouveau dcret a ouvert p l u s largement
encore les portes de Cuba aux Chinois, et ce dcret a
soulev les plus graves critiques.
Ou bien, dit le j o u r n a l El Horizonte
d u 19 juillet
1 8 6 0 , ou bien le g o u v e r n e m e n t veut abolir l'esclavage

Cuba, et en ce cas le dcret est efficace, car le travail
servile, devenant plus cher que le travail des Chinois,
sera impossible; mais, en ce cas, le dcret, m a n q u e de
franchise ; o u bien il veut, comme le dit le p r a m b u l e ,
amener
dans Vile le nombre
que sa prosprit
de bras
ncessaires
pour
ne dcroisse pas, et, dans ce cas, le d
cret agit prcisment en sens contraire de ses i n t e n t i o n s ,

car l'importation
de Chinois avides, faux, violents, cor
r o m p u s , presss de revenir dans l e u r patrie, p r o d u i r a le

dsordre, l'appauvrissement, et diminuera la p r o s p r i t , . .
La base de la richesse de l'le est la servitude; elle vit par
elle et avec elle, con ella y por ella
rire.
Si les possesseurs d'esclaves ne peuvent lutter avec

1
2 0 rapport de l'Anty Slavery
Society, p. 5.
204
L'ESCLAVAGE
les rivaux qui emploieront des Chinois, s'ils voient leur

fortune d i s p a r a t r e dans cette lutte, il est l o g i q u e qu'ils
dsirent l ' i n d p e n d a n c e ou l'annexion a u x tats-Unis, et
d a n s les deux cas, noire domination est perdue
Mais c o m m e n t faire ? On craint les Chinois ; comment,

s'en p a s s e r ?
(bo-
L'envie d'ajouter de nouveaux esclaves africains
zales) ceux qui vivent dans l'le
(ladinos)
est d'ailleurs
combattue par la c r a i n t e q u ' i l s i n s p i r e n t .

Ces esclaves, si doux, si h e u r e u x , si bien traits, dit-on,
se sont rvolts p l u s i e u r s fois. La seule i n s u r r e c t i o n
de
Matanzas ( 1 8 4 5 - 1 8 4 4 ) , coula la vie 4 ou 5 0 0 h o m m e s ,

fut touffe par d'affreuses r i g u e u r s , et fit r p a n d r e p l u s
de sang q u ' i l n ' e n fut vers la suite d ' a u c u n e m a n c i
p a t i o n . P e u de t e m p s a p r s , don V. Queipo crit q u e
Vile est sur un cratre,
et q u ' i l faut s ' o p p o s e r a tout prix
u n e plus large introduction
d'Africains.
III. On n ' a donc pas civilis ces esclaves? La prten

d u e conversion des races infrieures p a r les bienfaits de
la servitude est d o n c d e m e u r e sans f r u i t ?
2
. Je n e puis, dit M. Anthony T r o l l o p e , p l a c e r les

n g r e s de la J a m a q u e sur le m m e pied que ceux de
Cuba qui sont laisss a b s o l u m e n t sans instruction reli
gieuse, et sont, en consquence, bien p l u s voisins de la
b r u t e q u e tous les a u t r e s .
Les aveux de M. Queipo s o n t , s u r ce point, extrme
m e n t prcieux. Il pense que p o u r les esclaves, il sufft,
q u a n t p r s e n t , de limiter l'ducation l ' i n s t r u c t i o n
1
Rev. col., 1844, 2 , 2 4 9 .

The west Indies und the Spanish
Main, p, 47.
203
religieuse . Il engage le g o u v e r n e m e n t faciliter p a r

tous les moyens en son pouvoir, u n e si utile instruction,
et voici quel en est, ses yeux, le p r o g r a m m e :
L'instruction r e l i g i e u s e , dirige p a r des ecclsiasti
ques zls et instruits, loin d'influer sur le r e l c h e m e n t
de la discipline, c o m m e le craignent peut-tre q u e l q u e s
p e r s o n n e s , contribuerait, au c o n t r a i r e , affermir l ' a u
torit des matres,
en habituant
les esclaves la
soumission,
cl en l e u r enseignant supporter avec la rsignation q u e

peut seule i n s p i r e r la r e l i g i o n , les privations
condition passagre2.
de leur
Craindre la religion qui relche la discipline,

la religion q u i habitue la soumission,
favoriser
c'est en tous lieux
le langage des partisans de la servitude et leur e m b a r r a s .

Trouve-t-on du moins u n clerg commode p r t faire
cet ignoble usage de son zle et de son instruction
? Que
vaut le clerg qui consent cette tche honteuse?

Le mme a u t e u r dplore l'loignement et 1 indiff
rence toujours croissante de la jeunesse p o u r la carrire
ecclsiastique
Il voudrait jeter u n voile sur le triste tableau q u e

3
prsente l'tat du culte et de ses m i n i s t r e s . . .

Ce clerg est en effet l ' u n des plus c o r r o m p u s qui
soient au m o n d e , m a l g r le zle d'vques
respectables
et l'exemple des jsuites, rguliers et i r r p r o c h a b l e s .

Quoi ! vous chargez la religion d'affermir les mauvais
rois, les mauvais maris et les mauvais matres, en p r 1
The west Indies,
- Ibid., p. 156.
5
Ibid., p. 157.
etc., p. 161.
206
L'ESCLAVAGE,
c h a n t la soumission aux sujets, aux femmes et a u x escla

ves, et vous tes s u r p r i s q u e , p o u r ce beau m t i e r , on ne
trouve pas de p r t r e s , et qu' le r e m p l i r , on se c o r r o m p e
et on s'avilisse! Dieu en soit l o u ! Quand le clerg se
c h a r g e d'excuser les vices q u ' i l doit c o m b a t t r e , il les
g a g n e , et c'est justice q u e le mdecin p r e n n e la m a l a d i e
qu'il n ' a pas voulu g u r i r .
On p o u r r a i t parier d'avance q u e la j u s t i c e , qui est la
seconde force m o r a l e aprs la religion , est envahie p a r
la m m e contagion. Les aveux d e M. Queipo,
lui-mme
p r o c u r e u r g n r a l , n ' e n laissent pas d o u t e r . La lgis

lation produit u n e source
intarissable
de p r o c s ; ils
sont la proie d ' u n e m u l t i t u d e d ' a g e n t s d'affaire

plectos),
d'avocats (letrados),
et de p r o c u r e u r s
coa); ils cotent n o r m m e n t c h e r ,
(pica(causidi-
la p r o c d u r e
est
inextricable, ils d u r e n t sans fin ; en F r a n c e , en Angle

t e r r e , en E s p a g n e m m e , la justice est coteuse, m a i s
enfin, on a l'espoir de l'obtenir. 11 n ' e n est pas de m m e
dans l'le, o l ' i n d u l g e n c e des c o u r s s u p r i e u r e s et la
difficult de faire p a r v e n i r j u s q u ' a u x pieds du
trne
les plaintes qui peuvent s'lever contre les a b u s et les

injustices
des t r i b u n a u x infrieurs et leurs assesseurs
g r a d u s , les laisse m a t r e s absolus de la fortune et d e

la libert des h a b i t a n t s , en favorisant l ' i m p u n i t
L'exorbitante facult laisse aux parties de choisir et d e

2
rcuser leurs j u g e s , l'abus des gratifications
(buscas),
escamoteries (vistas, pices), assure aux matres d'escla

ves u n e i m p u n i t facile. Aprs u n e l o n g u e n u m r a t i o n
The westIndies,etc., p . 2 4 0 , 243, 2 5 6 .
Ibid. p. 2 5 2 .
1
207
des a b u s , c'est un magistrat qui conclut en n o m m a n t la

lgislation et la justice, un ver
rongeur
qui mine l'le .
Au-dessus de la justice civile s'lve la justice politique,

ou le g o u v e r n e m e n t . Il est absolu, sans limites. Pas de
lgislature c o m m e la J a m a q u e , pas de conseils gn
raux c o m m e aux Antilles franaises. Pour
maintenir
les esclaves, les colons veulent u n pouvoir de fer; ils le

2
subissent pour eux-mmes. Voici quelques e x e m p l e s de

la m a n i r e dont il s'est exerc dans les dernires annes :
Don Jos Antonio S a c o , pour avoir p u b l i q u e l q u e s
articles contre la traite des n o i r s , b a n n i sans procs ;
Don Domingo Delmonte, r i c h e propritaire d'esclaves,
souponn d'avoir rdig u n e ptition contre la traite,
exil ;
Don Benigno Gener, pour avoir crit une adresse contre
la traite signe p a r 9 5 p l a n t e u r s de Matanzas, forc de
s'expatrier (1844) ;
Don Gaspar Btancourt Cisneros, riche p l a n t e u r de
Puerto Principe, souponn des m m e s opinions, m a n d
et svrement admonest devant le capitaine g n r a l .
Don Jos de la Luz Caballero, p o u r les m m e s opinions,
traduit devant une commission militaire;
Don Manuel Martinez Serrano , pour les m m e s opi
nions, mort en prison.
Ainsi, il y a u r a i t , ou plutt il y a u n e opinion abolit i o n n i s t c Cuba, le gouvernement ne la tolre pas. Mais
il a longtemps tolr q u e le capitaine gnral ret u n e
The west Indies, etc., p . 504.
La Question
de Cuba (1859, p. 19, 20).
208
L'ESCLAVAGE.
once d'or (quatre-vingt-quatre francs) par. tte de btail

h u m a i n i n t r o d u i t e . On peut citer les capitaines g n
r a u x , vivant encore, et e n r i c h i s de cette m a n i r e .
E n r s u m , la justice, la l i b e r t politique, la scurit
sont en dcadence. Mais du m o i n s est-il bien vrai q u e la
r i c h e s s e , u n i q u e objet a u q u e l tout est sacrifi, soit, en
progrs?
Si le luxe tait la richesse, si d ' n o r m e s fortunes p a r
ticulires q u e voit l ' E u r o p e , parce qu'elles se d p e n s e n t
en E u r o p e , taient un fait h a b i t u e l , l'le de Cuba pour
rait tre r e g a r d e c o m m e u n e terre o p u l e n t e , et la ville
de la Havane, si b r i l l a n t e , si a n i m e , la ville de la p r o
digalit c h a r m a n t e et de la mollesse dore, serait u n p a
r a d i s . Mais ces apparences sont des voiles q u ' i l faut lever.
Allons aux sources de la richesse. Plus d ' u n e est dess
c h e . Le c o m m e r c e tant p r e s q u e tout entier entre les
m a i n s des t r a n g e r s , c'est la possession et le travail de la
t e r r e qui est la richesse de l'le. Or le travail servile aug
m e n t e de p r i x . Si la population avait t l i b r e , elle se serait
p e u peu rpartie dans tous les endroits les plus fertiles.
Captive, elle a t p a r q u e dans u n e seule province. En Es
p a g n e , il y a 750 habitants par lieue c a r r e ; Cuba, 5 8 7
dans le d p a r t e m e n t occidental de l ' l e ; les bras m a n
l
q u e n t et la terre reste inculte p a r t o u t ailleurs . P o u r fa1
Terres cultives
Prairies naturelles
artificielles
0 5 , 6 7 7 caballerias
99,012
17,404
Terres non dfriches
409,826
Terres arides
139,265
731,784
La caballeria est de 5 3 acres 1/2 anglais. (Rev. col.,
1850, 5, 568.)
COLONIES
ESPAGNOLES.
209
briquer du s u c r e , l'aide des esclaves, on a nglig les

1
prairies artificielles et l'lve du b t a i l ; des forts scu

laires ont. t abattues pour cultiver la c a n n e , et il en
2
est rsult la scheresse et l ' i n s a l u b r i t ; on a nglig

la recherche et l'exploitation de mines de charbon i m
3
p o r t a n t e s . L'tendue de la c u l t u r e ncessaire la p r o
duction de la canne sucre ne permettant pas facilement
la division des hritages, les sucreries ayant longtemps
joui du privilge exorbitant de ne pouvoir tre vendues
que pour u n e dette galant l e u r valeur (loi 5 , tit.
XVI,
liv. 5, du Code des Indes), la rpartition des terres ayant

t faite sans p r u d e n c e l'origine, au point q u ' u n e seule
famille ( R e c i o s ) possde 2 0 0 lieues c a r r e s ,
l'habitude
du luxe entranant u n e g r a n d e imprvoyance, il r

sulte de toutes ces circonstances q u e la proprit fon
cire est obre lourdement, et qu'elle a se trouve, dit
M. Queipo, c o m m e p e r d u e dans un inextricable labyrin
the, source intarissable de procs qui troublent la paix
des familles, compromettent et d i m i n u e n t les fortunes,
r u i n e n t les cranciers de bonne foi, et, trains facilement
en l o n g u e u r , aboutissent pour la p l u p a r t la vente des ha4
b i t a t i o n s . L ' i n t r t de l'argent, cause de ce dfaut de

scurit, est trs-lev. Le n u m r a i r e est r a r e . La vie est
trs-chre. Les colons et les capitaux de l'Europe n'osent
s'aventurer. Pendant ce temps, le sucre auquel on a tout
sacrifi, est de plus en plus concurrenc par le sucre de
Don V. Q u e i p o , p ,
P. 105.
100.
P. 105.
P. 139.
II.
14
210
L'ESCLAVAGE.
Java, de la Louisiane, du Brsil. Les colonies anglaises

et franaises r e p r e n n e n t leurs forces. De g r a n d e s fortunes,
plus ou moins bien acquises, ct d ' u n malaise g n r a l
de la proprit, une p r o s p r i t , ravive p a r des causes
passagres, dont on entrevoit dj le t e r m e , des habitudes
de luxe et de prodigalit qui contrastent avec la vie cruelle
des esclaves, et achvent de cacher et p a r consquent de
p r c i p i t e r des causes profondes de r u i n e , voil donc, aprs
avoir lu un dfenseur officiel de Cuba , ce q u e l'on est
conduit penser de celle prosprit m a t r i e l l e , dont les
partisans de la servitude font u n si complaisant talage,
prosprit qui p o u r r a i t en effet devenir i m m e n s e , le jour
o les efforts des h o m m e s c o r r e s p o n d r a i e n t aux d o n s in
c o m p a r a b l e s du C r a t e u r .
IV. Qu'a d o n c c r a i n d r e l ' E s p a g n e , si elle abolit
l'esclavage?
Une dpense p o u r i n d e m n i s e r les p r o p r i t a i r e s , u n e
perte de revenus p e n d a n t quelques annes, un
malaise
momentan.
Sans nier l'importance de cette dpense, le poids de
ce malaise, il est p e r m i s d'affirmer q u e , dpense et m a
l a i s e , seraient m o i n s l o u r d s et m o i n s longs q u e p a r t o u t
ailleurs.
Les prcautions dont l'exprience a rvl l'utilit ,
l ' e n g a g e m e n t transitoire des affranchis, seraient faciles.
Dj les m e i l l e u r s procds de fabrication sont usits, et
la combinaison de la petite c u l t u r e avec la g r a n d e fabri
cation n'est pas chose nouvelle. La force m i l i t a i r e , les
coles, les institutions de bienfaisance sont prtes. L'exem
ple du travail libre est dj d o n n sur u n e g r a n d e chelle.
211
Il l'est surtout de la m a n i r e la plus r e m a r q u a b l e dans

la seconde Antille espagnole , l'le de Puerto-Rico. Une
plus intelligente rpartition des (erres, rgularise p a r
1
u n e o r d o n n a n c e de Ferdinand VII, du 10 aot 1 8 1 5 ,

qui accorde tout t r a n g e r u n e concession gratuite de
4 fangues 1 2 ( 2 hectares 50 ares) de terre, condition
de les cultiver, et la moiti chaque esclave, a attir les
colons, r p a n d u la petite proprit et facilit l'manci
pation.
2
Ds 1834, le colonel F l i n t e r constatait q u e sur 4 0 0 , 0 0 0

h a b i t a n t s , il y avait peine un vagabond, que toute la
population tait aux c h a m p s , active et h e u r e u s e . Pas plus
de 5 7 villes ou villages contenant 6,448 habitations s u r
555 lieues carres, tandis qu'on comptait dans la cam
p a g n e 4 4 , 2 0 5 habitations occupes p a r 5 4 0 , 8 9 3 habi
tants s u r 4 0 0 , 0 0 0 . S u r 45,000 esclaves, 15,000 taient
d o m e s t i q u e s , 50,000 seulement taient rpartis dans
500 sucreries et 148 cafieries, i n d p e n d a m m e n t de 1,277
petites plantations. Les trois quarts des produits destins
la consommation ou l'exportation, taient le fruit du
travail libre des blancs ou des gens de couleur, ainsi que
l'lve de 100,000 ttes de btail.
En 1 8 1 0 , la valeur des exportations n'allait qu'
6 5 , 6 7 2 p i a s t r e s ; en 1 8 5 2 , elle excdait 5,000,000 pias
tres. Autrefois, Porto-Rico, d'abord colonie pnale, tait
dans l'tat le plus dplorable et les noirs libres taient
1
A n n e x e s au livre de don V. Queipo, p. 5 6 9 .
- Londres, 1854, chez Longman, cit dans un crit de Zachary Macaulay

traduit sous ce titre : Faits et renseignements
travail
prouvant
les avantages
du
libre sur le travail force. Paris, Hachette, 1855, chap. 1er, p. I, 19.
212
L'ESCLAVAGE:
indolents et vicieux. Tous les p r o g r s sont d u s la distri

bution des t e r r e s , u n e lgislation librale, la cons
truction des glises, de bons r g l e m e n t s contre le vaga
b o n d a g e , en a u t r e s termes la p r o p r i t , la religion,
la justice En vingt ans, d'aprs le t m o i g n a g e de M. Ml
rivale , la population a d o u b l , la production a q u a d r u

pl; le n o m b r e des esclaves, m a l h e u r e u s e m e n t a u g m e n t
depuis, n e s'est pas a c c r u . Outre les p l a n t e u r s q u i , en
g n r a l , habitent l e u r t e r r e et l'exploitent, e u x - m m e s ,
il existe Porto-Rico u n e classe t r s - n o m b r e u s e , peu
prs u n tiers de la p o p u l a t i o n , de petits p r o p r i t a i r e s de
race b l a n c h e , c o n n u s sous le n o m de hivaros,
q u i culti
vent leurs petites habitations avec l e u r s familles, race

p e u instruite, m a i s courageuse, industrieuse, vivant en
trs-bons t e r m e s avec les gens de c o u l e u r . Ainsi les blancs
peuvent travailler et se r e p r o d u i r e sous le climat des tro
p i q u e s ; les produits tropicaux peuvent tre cultivs p a r
le travail l i b r e . L'exemple de Porto-Rico tablit ces deux
vrits si contestes.
2
E n 1 8 4 4 , au t m o i g n a g e de don Jos S a c o , on c o m p
tait Porto-Rico 1,277 petites p l a n t a t i o n s de c a n n e s
s u c r e cultives p a r leurs propritaires libres, et le m m e
crivain r a p p e l l e q u e le sucre est g a l e m e n t produit p a r
des bras libres a u x Indes orientales, Java, aux Moluq u e s , aux Clbes, S u m a t r a , Manille. On peut ajouter
m a i n t e n a n t les Antilles anglaises et franaises. Or, dans
1
Herrman Mrivale, Lectures
chevlier, Rapport
on colonisation,
184,1, cit par M. Jules LE-
sur les questions coloniales, 1, introduction, XX, 1844.
- De la suppression
de la traite des esclaves africains
Cuba, par don Jose A. Saco (Rev. col., 1845, 5, 256).
dans
l'le
de
COLONIES
ESPAGNOLES.
213
les Antilles espagnoles, il y a dj plus d ' h o m m e s libres

qu'ailleurs, plus de blancs pour diriger les gens de cou
leur, plus de soldats p o u r m a i n t e n i r l ' o r d r e , p l u s de ca
pitaux p o u r traverser la crise, et l'exprience
d'autrui
pour viter les fautes et m n a g e r la transition. Que m a n que-t-il donc? Rien, si ce n'est la volont.
Mais, d ' a u t r e part, qu'est-ce que l'Espagne doit r e d o u
ter, si elle n'abolit pas l'esclavage?
La dcadence m o r a l e et m m e matrielle d'un admi
rable pays, puis la perte de sa colonie.
Que le luxe , le faste, les millions, les m a r i a g e s des
croles de la Havane et la prosprit incontestable, due
des causes exceptionnelles et transitoires, ne nous fas
sent pas d'illusion.
En r s u m , avec un esclavage adouci, continuellement
renouvel par la traite, l'le ne s'est pas p e u p l e ; avec
de magnifiques lments de richesse, la proprit est en
gnral obre par les dettes, dvore par le luxe; la t e r r e
est devenue u n e fabrique; u n e force militaire consid
rable, u n pouvoir s u p r i e u r illimit, n'ont pas empch
des rvoltes, l'tat de sige, le bannissement; la religion
s'est c o r r o m p u e au lieu de civiliser ; la justice est abaisse;
les m u r s dissolues; les blancs soumis, sans a u c u n e libert
politique, au pouvoir absolu dont ils ont besoin p o u r se
protger contre la rvolte. On a beau dire que l'mancipa
tion se fera peu peu; on a beau vanter des lois h u m a i n e s ,
u n e opinion abolitionniste srieuse, m m e p a r m i les m a
tres, u n e large facult de rachat, moins de prjugs de
couleur qu'en Amrique Le rachat ne conduit rien, l'o
pinion n'est pas libre, aucun exemple n'est donn et on se
214
L'ESCLAVAGE:
r d u i t rpter : c'est le temps q u i d t r u i r a l'esclavage.

Or le temps rive p l u s de chanes q u ' i l n ' e n use. Qu'a-t-il
fait j u s q u ' i c i ? Le temps a vu n a t r e l'le de Cuba d ' a d
m i r a b l e s p r o g r s . Cette r i c h e contre a des crivains, des
savants, des artistes, des potes, des a d m i n i s t r a t e u r s , des
m i l l i o n n a i r e s , des j o u r n a u x , des coles, des glises, des
tablissements de toute s o r t e , des usines m o d l e s , des
c h e m i n s de fer, des plantations s u p r i e u r e m e n t d i r i g e s ,
des ports m a g n i f i q u e s ,
un c o m m e r c e actif ; elle est ce
q u ' o n appelle a u j o u r d ' h u i un pays civilis.

l
P a r t o u t , dit M. de H a m b o l d t , o l'esclavage est trsa n c i e n n e m e n t tabli, le seul accroissement de la civili

sation influe b e a u c o u p m o i n s sur le traitement des escla
ves q u e l'on ne dsirerait pouvoir l ' a d m e t t r e . La civilisa
tion s'tend r a r e m e n t sur u n g r a n d n o m b r e d ' i n d i v i d u s ,
elle n ' a t t e i n t pas ceux q u i , dans les ateliers, sont en con
tact i m m d i a t avec les n o i r s .
On voit Cuba, ce q u e l'on vit Rome et A t h n e s ,
l'esclavage d u r e r ct du l u x e , l ' e x t r m e abjection
ct de l'extrme o p u l e n c e , et l'tat des esclaves p l u s
m i s r a b l e mesure q u e les exigences de la richesse et
du c o m m e r c e deviennent p l u s i m p r i e u s e s . Le m m e
soleil fait m r i r les fruits et p o u r r i r le f u m i e r . Le t e m p s
accrot la richesse des matres et la m i s r e des esclaves.
11 y a bientt q u a r a n t e annes q u e M. de H u m b o l d t a
visit Cuba ; q u a r a n t e a n n e s n ' o n t pas c h a n g la con
dition des esclaves. Compter sur le t e m p s , c'est p e r p t u e r
la servitude.
Voyages, III, p. 4 5 6 .
215
Ce serait au gouvernement espagnol p r e n d r e
l'ini
tiative. Pour abolir la traite, il a fait, de mauvaise grce,

quelques efforts t a r d i f s ; p o u r abolir l'esclavage, a u c u n .
Il n'est pas d e m e u r seulement inerte, il a t complice.
Nous le verrons f e r m a n t les yeux s u r la
de la traite au m p r i s des traits les
continuation
plus solennels.
Nous
avons vu, et il faut r e d i r e e n c o r e , sa conduite envers

l'opinion des partisans de la libert, n o m b r e u x , l ' h o n
n e u r de la socit c u b a i n e .
A la suite des insurrections des esclaves qui e u r e n t
lieu Cuba la fin de 1 8 4 5 et au
de 1 8 4 4 ,
un
commencement
m o u v e m e n t abolitionniste se
manifesta
dans l'opinion , 92 habitants considrables de Matanzas signrent
(29
novembre
1843)
capitaine g n r a l O'Donnell
contre
rectement
contre
u n e adresse au
la traite et
l ' e s c l a v a g e ; le capitaine
indi
gnral
refusa de les recevoir et l e u r fit u n e svre admones

tation. Une seconde adresse ayant t signe la Ha
vane, il la m i t en pices devant ses a u t e u r s ;
une
troisime adresse, il r p o n d i t p a r des menaces crites.

Plus de trois mille noirs furent passs p a r les armes et
2
un millier d'autres b a n n i . Quel tait l e u r c r i m e ? Au

milieu des tortures cruelles infliges ces m a l h e u r e u x
noirs p o u r leur a r r a c h e r des aveux sur l'origine de l'in
surrection, ils dclarrent, alors m m e q u ' i l s taient at
tachs au fatal
p o t e a u , qu'ils n'avaient pas t pousss
la rvolte par des traitements trop r i g o u r e u x ,
Rev. col,
Rapp. du juge-commissaire anglais, Rev. col. 1847, 12, 104.
1845, 7 , 2 8 1 .
mais
216
L'ESCLAVAGE,
q u e l ' a m o u r de la libert, dont on les avait injustement

privs, les avait excits se rvolter, q u ' i l s taient prts
b r a v e r p o u r elle les plus cruelles souffrances et la mort
m m e , que sans elle ils n e pouvaient plus vivre; on en
vit s'chapper et se d o n n e r la m o r t , plutt q u e de r e
tomber en esclavage.
Lord Aberdeen, en affirmant tous ces faits dans u n e
1
dpche au g o u v e r n e m e n t espagnol du 2 m a i 1844 , ne

c r a i g n a i t pas d'ajouter : Les seules personnes qui p r
tent la m a i n la continuation de la traite sont les officiers
m m e de la c o u r o n n e d ' E s p a g n e . La cupidit du gou
vernement est la cause relle de cet affligeant trafic im
pos la c o l o n i e , m a l g r son d a n g e r manifeste et au
grand mcontentement
des p r o p r i t a i r e s , dans le but
u n i q u e d ' e n r i c h i r le capitaine g n r a l .
L'opinion s'mut Madrid c o m m e la Havane. Les
r e m o n t r a n c e s du cabinet anglais e u r e n t p o u r rsultat la
loi de 1845 p o u r la rpression de la traite, loi plus svre
et non m o i n s viole q u e les prcdentes. Mais rien ne fut
fait contre l'esclavage. Or il tait, la cause des rvoltes;
il ne suffisait pas de dire : n'apportez plus d'esclaves , si
l'on n'ajoutait pas : n ' e n conservez p l u s . L'mancipation
anglaise tait accomplie; on prparait, d a n s cette m m e
a n n e 1 8 4 5 , l'mancipation franaise p a r des lois im
portantes. Le g o u v e r n e m e n t
espagnol
n'exprima
pas
m m e un vu, un espoir, il n ' a n n o n a l'intention d'au

cune initiative. Quinze annes se sont coules depuis
cette poque, sans q u ' u n seul pas ait t fait, sans q u ' u n
Rev
col. 1845, 7. 283.
217
seul mot ait t prononc en faveur de l'abolition de l'es

clavage.
Au c o n t r a i r e , le r a p p o r t qui prcde les dcrets de
1854. sur l'enregistrement, l'immigration, etc., dbute
par ces paroles honteuses
L'un des maux les plus graves dont souffre aujour

d'hui l'le de Cuba, provient de la raret des t r a v a i l l e u r s . . .
Si l'on ne se hte d'y porter r e m d e , les richesses q u e
renferme cette le n e tarderont pas d i m i n u e r et m m e
s'puiser c o m p l t e m e n t . . . . . Il n'chappera pas la
profonde pntration de Votre Majest, que la situation
qu'on dplore est due, d'une part l'existence
ncessaire
de l'esclavage, et de l ' a u t r e , aux traits en vigueur qui

s u p p r i m e n t la traite. Les Antilles paraissent condamnes
par la Providence ne m o n t r e r leur fcondit q u ' la
faveur de celte institution et aux dpens de la race
sur
laquelle elle pse. De l est rsulte, pour l'le de Cuba,

une situation sociale et conomique qu'il est
indispen
sable de maintenir
quelque
avec tous ses inconvnients,
exceptionnelle et anormale qu'elle soit, car l'ide seule

de la rgulariser en la modelant s u r les socits e u r o
pennes ferait natre de p l u s g r a n d s dommages encore
p o u r l'Etat et m m e pour la race prive de la libert
civile.
De la ncessit de m a i n t e n i r l'esclavage dans ces rgions
naissait naturellement
l'utilit de p e r m e t t r e en certains
cas, l'introduction de nouveaux esclaves, mais c o m m e les

traits le prohibent, ce moyen efficace de conservation
Rev. col.,
1 8 5 4 , 13. 2 8 6
218
L'ESCLAVAGE.
m a n q u l'esclavage au m o m e n t o le dveloppement et
les p r o g r s de l ' a g r i c u l t u r e
le r e n d a i e n t c h a q u e j o u r
p l u s ncessaire.
L'esclavage ncessaire,
la traite ncessaire,
voil ce q u e
proclame en 1 8 5 4 , le g o u v e r n e m e n t e s p a g n o l .
Mais, grces Dieu, c'est l'abolition qui est nces
saire. Ce q u e l ' h u m a n i t n'a pas i n s p i r , la ncessit
le c o m m a n d e . Cuba n'a pas c h a n g de matres, m a i s
il a c h a n g de voisins. Dans tous les
pays q u i avoi-
s i n e n l Cuba, du Mexique la F l o r i d e , de P a n a m a la
Guyane, dans toutes les Antilles, rgnait, il y a m o i n s
d ' u n sicle, p r e s q u e p a r t o u t l ' E s p a g n e , et p a r t o u t
l'es
clavage. Centre de l'Amrique i n s u l a i r e , de l ' A m r i q u e

du Nord et de l ' A m r i q u e du 8 u d , la r e i n e des Antilles,
Cuba, n'a plus a u t o u r d'elle q u e des institutions ou que
des races sans ressemblance avec les siennes. Le Mexique,
l'Amrique centrale, la Colombie, Saint D o m i n g u e , les
Antilles anglaises, franaises, danoises, sudoises, n ' o n t
p l u s d'esclaves. La Louisiane et. la Floride en p o s s d e n t ,
m a i s elles a p p a r t i e n n e n t la race envahissante des Am
r i c a i n s . La g r a n d e , belle, riche Cuba semble aux
Slaves-
holders du sud de l'Union a m r i c a i n e c o m m e u n e t e r r e

dtache de leur continent qu'ils veulent r e p r e n d r e la
m e r . A u g m e n t e r d ' u n e contre divise en deux tats, le
n o m b r e des tats esclaves, c'est r t a b l i r dans les deux
c h a m b r e s du congrs l ' q u i l i b r e des votes, et fortifier,
r t a b l i r l'influence du S u d . L'Amrique est aux Amri
cains c o m m e l'Italie aux Italiens. Cuba doit tre la proie
des tats-Unis, elle le sera : les p r e m i r e s tentatives ont
chou avec Lopez, elles seront r e c o m m e n c e s . La con-
219
voitise du Sud est devenue un plan de la politique passe

dans le langage officiel ; Cuba sera achete, cde ou
prise.
L'Espagne livrera son dernier vaisseau et son der
nier cu avant de p e r d r e le seul joyau qui lui reste
de son ancienne couronne a m r i c a i n e . Dj dans les Corts, des dfis solennels ont r p o n d u aux menaces et aux
1
instances du Cabinet de W a s h i n g t o n . Les deux cent mille

multres libres, qui le lendemain de l'annexion retom
beraient dans un r a n g voisin de l'esclavage, rsisteront
avec l'Espagne. Un parti puissant essayera de c o n q u r i r
l'indpendance de l'le. Cependant, l'exemple du Texas
prouve assez
que l ' A m r i q u e avancera pas pas, et,
tt ou
l'usurpation
tard,
est infaillible.
Car
d'une
part, s'il y a aux tats-Unis u n parti qui la p r p a r e ,

il y a dans l'le,
d'autre part,
des planteurs qui
la
dsirent, afin de ne plus payer l'Espagne tant d'im

pts et les frais de tant de fonctionnaires, afin d'assurer,
en s'unissant quinze tats esclaves, la perptuit de
la possession des leurs. Lord Palmerston l'a dit un j o u r :
les colons de Cuba ne tiennent plus l'Espagne que par
la p e u r d ' u n e insurrection et par la faveur de la traite.
Or, l'Amrique protgerait dsormais m i e u x leur s
curit et leur trafic. Les assigeants ont donc des intelli
gences dans la place, et l'envie est assure de la com
plicit de l'intrt.
A moins q u e l'Europe ne s'y oppose, ce sicle est
probablement destin voir la m a i n n o r m e des tats-
V. liv. IV,
tats-Unis.
220
L'ESCLAVAGE.
Unis, s'tendre et se refermer sur u n e nouvelle

qute,
grande
comme
dons de Dieu q u ' a u c u n
l'Angleterre,
p l u s riche
con
des
pays du m o n d e , Gibraltar de la
Mditerrane a m r i c a i n e ,
sentinelle
poste l ' e n t r e
du Mississipi, g a r d i e n n e du futur canal de P a n a m a , r e i n e

des Antilles que se p a r t a g e n t les puissances m a r i t i m e s
et q u e la m m e convoitise, a c c r u e par ses triomphes,
osera m e n a c e r l e u r t o u r ?
L'Espagne,
conduite p a r une mauvaise action u n e
situation fausse et e x t r m e , a dj tent d'obtenir p o u r

ses possessions la g a r a n t i e de l ' A n g l e t e r r e et de la F r a n c e .
En 1 8 5 2 , un trait a t propos aux tats Unis ; d a n s
cette convention, il n e s'agissait de rien moins que d ' u n e
dclaration obligatoire de la p a r t des trois n a t i o n s , q u i
valente assurer l'Espagne la possession p e r p t u e l l e de
l'le de Cuba, sans a u c u n e g a r a n t i e de sa p a r t l ' g a r d
1
des habitants de la c o l o n i e .
Les tats-Unis ont refus
un trait qui dcevait l e u r ambition sans satisfaire l ' h u

manit.
Depuis cette p o q u e , nous l'avons dit a i l l e u r s ,
les
projets sont devenus publics, et les m e n a c e s audacieuses.

H e u r e u s e m e n t p o u r l ' E s p a g n e , la Providence lui ac
corde u n rpit et u n e occasion de se relever. A la faveur
de la crise q u i dchire les tats-Unis, p a r u n e d m a r c h e
h a r d i e , l'Espagne a recouvr Santo-Domingo, et elle est
sans doute dispose placer sa m a i n dans les rvolutions
du Mexique. Matresse ou protectrice de deux terres sans
esclaves, c o m m e n t conservera-t-elle la troisime et la
La Question de Cuba, 1 8 5 9 , p . 5 7 .
COLONIES
ESPAGNOLES.
221
plus belle, c o m m e n t s'assurcra-t-elle la possession de

Cuba?
Le seul moyen, c'est d'manciper les esclaves!
Le sud des tats-Unis n ' a u r a plus le m m e intrt
l ' a n n e x i o n ; s'il la tente, l'asservissement d ' u n e t e r r e li
bre p o u r y rtablir l'esclavage fera h o r r e u r au m o n d e
entier, et l'Espagne obtiendra plus
aisment
l'appui
de l'Europe. Quatre cents mille noirs et deux cents mille

m u l t r e s dfendront le droit de l'Espagne avec leur li
bert. L'mancipation lui enlvera des esclaves et lui don
nera des dfenseurs. Les propritaires seront indemniss,
et, s'ils se plaignent l'excs, l'on p o u r r a opposer leurs
plaintes les traits qui permettent de rendre la libert
les esclaves dont on ne peut justifier l'origine ; si ces
traits taient, excuts la l e t t r e , que leur resterait-il
donc ?
Je le rpte avec un crivain distingu : L'aboli ion
de l'esclavage est le moyen le plus infaillible d'assurer
1
l'Espagne la possession de C u b a .
De toutes les nations de l'Europe, l'Espagne a t; la
p r e m i r e peupler d'esclaves le monde qu'elle a con
quis, sera-t-elle la d e r n i r e renoncer u n c r i m e qui
a d u r plus de trois sicles!
1
.M. Cuchev d-Clarigny, Patrie du 17 janv. 1859.
PORTUGAL
LIVRE
PORTUGAL
VI
Plac l'extrmit sud-ouest de l'Europe, l'un des plus

petits royaumes de celte partie du m o n d e , le Portugal
eut l ' h o n n e u r d'tre choisi par la Providence p o u r faire
passer le reste du globe sous l'empire de la civilisation
europenne. On sait quelle brillante srie de d c o u v e r t e
suivit, au c o m m e n c e m e n t du quinzime sicle, l'intelli
gente initiative du g r a n d prince Henry le Navigateur,
er
l'un des fils du roi Jean I , qui commena s u r le trne la

dynastie d'Aviz, et transfra de Combre Lisbonne la ca
pitale du royaume. Depuis 1 4 1 5 jusqu' la m o r t d ' H e n r y ;
en 1 4 0 0 , et aprs lui, Madre, les les du cap Vert, les
Aores, la Guine, le Congo, furent comme a u t a n t de ja
lons sur la roule qui devait porter Barthlemy Diaz (1486)
1
V. l'intressant ouvrage, publi par M. Charles Vogel, sous ce litre : le
Portugal et ses colonies. Paris, Guillaumin, 1860.

II.
15
226
L'ESCLAVAGE,
au del du cap de B o n n e - E s p r a n c e , et Vasco de Gama

( 1 4 9 8 ) , puis Almeida et A l b u q u e r q u e j u s q u ' a u x I n d e s .
Magnifiques entreprises q u i v a l u r e n t au P o r t u g a l , avec
un h o n n e u r i m m o r t e l , d ' i m m e n s e s possessions bientt ac
crues par la dcouverte du Brsil ( 1 5 0 0 ) et p a r la conces
sion de Macao ( 1 5 5 7 ) .
Le Portugal fut q u e l q u e temps l ' a v a n t - g a r d e de la ci
vilisation c h r t i e n n e la conqute du m o n d e . Les souve
r a i n s Pontifes encourageaient et a u t o r i s a i e n t ses e n t r e
prises. Sixte IV le dclarait m a t r e de toutes les terres
situes au del du cap Boador ( 1 4 8 1 ) , et Alexandre VI
(1405) partageait, p a r u n e ligne i m a g i n a i r e , le nouveau
m o n d e e n t r e l ' E s p a g n e et le P o r t u g a l . Seconde par d'ad
m i r a b l e s missionnaires, la religion gagna plus d ' m e s
dans ces contres, ignores depuis la cration, que le Por
tugal n'y a c q u r a i t de sujets. On vit une reine du Congo
r e c e v o i r le b a p t m e Lisbonne, et, trois sicles a p r s ,
Livingstone trouve la cte d'Anguela ou au Mozambique
les ruines des vastes glises construites par les Jsuites,
le souvenir d ' u n m o n a s t r e de Bndictins noirs et des
peuplades qui se sont transmis l ' a r t de lire et d'crire
q u ' i l s ont reu des m i s s i o n n a i r e s .
C'est ses combats contre les Maures que le P o r t u g a l
dut le dveloppement de ce gnie e n t r e p r e n a n t , militaire
et religieux qui l'leva si h a u t . Mais, c o r r o m p u p a r le
contact des v a i n c u s , il eut le m a l h e u r d'en recevoir un
poison qui devait d u r e r p l u s que ses victoires, il l e u r e m
p r u n t a l'affreuse c o u t u m e de l'esclavage. Le p r e m i e r , il
d o n n a la chrtient dos peuples, et le p r e m i e r , il lui
rendit des esclaves. Le port de Lisbonne a t e n r i c h i ,
PORTUGAL
227
l ' e m p i r e du Brsil a t colonis p a r la traite, et de tous

les tablissements du Portugal sur les deux ctes d'Afri
que, c o m m e d'autant de portes d ' u n bagne gigantesque,
on a vu pendant des sicles sortir des captifs enchans,
conduits de force en exil.
La g r a n d e u r coloniale du Portugal n'est p l u s ; la s u p
pression des Jsuites p a r le m a r q u i s de Pombal a dtruit
l e u r s missions, le christianisme a disparu c o m m e le
commerce, la traite a survcu. Supprime en juillet 1 8 4 2 ,
elle d u r e toujours en secret. L'esclavage subsiste avec
elle.
Le pays d'Henry le Navigateur possde encore des ta
blissements en Afrique et en Asie comme a u t a n t de t
m o i n s de son ancienne puissance : en Afrique, les les du
cap Vert et la Sngambie portugaise ou haute Guine,
les les de Saint-Thom et du P r i n c e ; dans le golfe de
Guine, le gouvernement d'Angola et de Benguela, sur la
cte occidentale; le gouvernement de Mozambique,
sur
la cte orientale; en Asie, la province de Goa, le gou

vernement de Macao.
Les les du cap Vert avaient encore, en 1852, 5 , 6 5 9
esclaves sur 8 6 , 0 0 0 habitants. Les comptoirs sans i m
p o r t a n c e , Bissao, Cacheu, Zenguichor, qui
rappellent
encore sur les ctes de la h a u t e Giune l'ancienne puis

sance du P o r t u g a l , m a i n t e n a n t dpouill d'Arguin et
d'Elmina,
servent de rsidence, autour de forts mai
dfendus et d'glises en r u i n e , quelques milliers d'Eu

ropens ou de chrtiens i n d i g n e s , servis par environ
1,500
esclaves. Des quatre les du golfe de G u i n e ,
d e u x , Fernando-Po et Annobon, a p p a r t i e n n e n t de droit
228
L'ESCLAVAGE,
l ' E s p a g n e , de fait l ' A n g l e t e r r e , deux, S a i n t - T h o m

et l'le du P r i n c e , p o r t e n t encore le pavillon portugais;
160 h o m m e s de garnison s'exposent l aux r i g u e u r s de
saisons partages e n t r e les vents et la p l u i e , p o u r p r o
tger la production d ' u n peu de cacao et de caf, d'un
peu de poivre, de g i n g e m b r e et de c a n n e l l e , dont la cul
t u r e et la vente occupent 1 2 , 2 5 5 habitants,; 159 seule
m e n t sont blancs, 4 , 5 8 0 sont esclaves.
La basse Guine, p l u s v u l g a i r e m e n t appele le Congo,
est g r a n d e c o m m e la F r a n c e ; 0 6 0 , 0 0 0 individus y vivent
plus ou moins soumis l'administration portugaise, dans
les districts d'Angola et de Benguela, au m i l i e u de prs
de d e u x millions d ' i n d i g n e s i n d p e n d a n t s . Cette (erre
fut et est encore en p a r t i e c h r t i e n n e . L'instruction y fut
r p a n d u e par les Jsuites, douze de l e u r s glises existent
encore, et c'est aux Capucins italiens q u ' o n doit la g r a m
m a i r e et le dictionnaire de la langue binda. Mais la m m e
terre fut aussi le plus g r a n d foyer de la traite, et, dans sa
principale ville, Saint-Paul de Loanda, o sige a u j o u r
d ' h u i u n e des commissions mixtes charges de c o n d a m
ner les oprations de traite, on a vu encore en 1 8 4 9
trente-sept ngriers la fois attendant leur cargaison sous
la protection des m m e s forts qui servent m a i n t e n a n t les
surveiller, et payant une redevance p o u r c h a q u e esclave
au g o u v e r n e m e n t qui m a i n t e n a n t
les c o n d a m n e .
En
1 8 5 6 , il y avait encore l 0 5 , 0 0 0 esclaves sous la d o m i

nation p o r t u g a i s e .
Il n'y en avait pas m o i n s de 4 2 , 0 0 0 s u r 6 2 , 0 0 0 habi
tants la cte oppose de l'Afrique, dans
le gouver
n e m e n t g n r a l de M o z a m b i q u e , d e r n i e r
dbris
des
PORTUGAL
229
vastes possessions du Portugal au seizime et au dixseptime sicle, lorsque, m a t r e de la cte de Zanguebar

et de Mascate, il avait fait de Mlinde u n e florissante co
lonie.
Il ne faut pas chercher s e u l e m e n t la raison de la d
cadence de ces immenses possessions dans les obstacles
que le climat oppose la sant des Europens, car p l u
sieurs points, n o t a m m e n t s u r la cte orientale, sont salubres, arross de cours d'eau, ombrags de forets, peu
pls d'animaux nombreux n o u r r i s par u n e t e r r e fertile.
La disproportion e n t r e les ressources d'un petit r o y a u m e
d'Europe et l'tendue de ses tablissements, n'est pas non
plus u n e explication suffisante; on sait ce que la Hollande
a fait de Java. Les deux plaies de l'Afrique portugaise furent
la mauvaise administration et la t r a i t e ; encore est-ce la
traite q u i a surtout c o r r o m p u l'administration. A force
1
de vendre des esclaves, dit M. V o g e l , on a d g a r n i les

plantations, fait fuir les travailleurs, exaspr la p o p u l a
tion i n d i g n e , . . . et, par l'appt d'infmes profits, fait de
ces provinces un exutoire de la socit portugaise. Qui
donc voudrait
salir son nom en plaant ses capitaux
dans des entreprises si aventureuses et si honteuses? Si

l'on disait q u e les ngres ne travaillent q u e p a r con
trainte, on les calomnierait, car, dans cette partie de l'A
2
frique, dit encore M. Vogel , le mode d'exploitation

par accord avec des noirs libres et salaris est celui p a r
lequel on a toujours obtenu les meilleurs rsultats.
P. 564, ch. XXII.
2 P. 5 7 9 , ibid.
230
L'ESCLAVAGE.
Nous avons cit ailleurs la lettre d u p a p e Benot

Jean,
roi
de
Portugal,
o il lui r e m o n t r e que les
t r a i t e m e n t s exercs p a r les chrtiens envers les m a l h e u

r e u x esclaves l e u r font p r e n d r e en h o r r e u r le christia
nisme.
Ainsi, u n m m e c r i m e brise la fois les trois i n s t r u
m e n t s de toute civilisation , la r e l i g i o n ,
le- travail, le
c a p i t a l . Dbarqus, trs-fiers de l e u r race et de l e u r civi

lisation s u p r i e u r e s , s u r ces rivages lointains, les E u r o
pens chrtiens avaient la mission d'lever les misrables
p e u p l a d e s qui les h a b i t e n t au-dessus de la polygamie, d e
l'idoltrie, de la chasse aux esclaves, de la vente des
h o m m e s . Au lieu de les convertir, ils les ont i m i t s ; ils ont
p r a t i q u l'esclavage, la traite, la polygamie et s'ils n ' o n t
pas t i d o l t r e s , s'ils n ' o n t pas a d o r les faux dieux,
c'est parce qu'ils n ' e n ont ador a u c u n . Puis on s'tonne
q u e quelques pauvres missionnaires, jets entre de tels
fidles et de tels nophytes, n'aient pas transform l'Afri
q u e , et l'on s'crie q u e les ngres rsistent au christianis
m e ! Oui, q u a n d ils r e g a r d e n t les c h r t i e n s .
L'avenir de l'Afrique p o r t u g a i s e est dans l'vanglisation et d a n s l ' a g r i c u l t u r e . L'abolition de la traite, puis de
l'esclavage, est le p r l i m i n a i r e indispensable de toutes
d e u x . On l'a compris enfin. Aprs la t r a i t e , l'esclavage
c o m m e n c e tre frapp.
Par u n dcret du 14 d c e m b r e 1854, et par u n e loi du
30
juin 1 8 5 6
municipalits,
Rev.
col.,
les esclaves appartenant

aux
tablissements
1858, 2 0 vol., p. 5 8 5 .
charitables
l'tat,
de
aux
l'ordre
PORTUGAL
de la Misricorde,
231
dans toutes les possessions d'outre
m e r , ont t dclars libres, condition d ' u n service li

mit, aprs leur libration.
Une loi du 2 5 juillet 1856 tend cette faveur aux escla
ves appartenant
aux
glises.
Une loi du 5 juillet 1 8 5 6 abolit l'esclavage dans une

partie de la province d'Angola, savoir le district d'Ambriz
et les territoires de Cabinda et de Mlinda.
Une loi du 24 juillet 1 8 5 6 dclare libres ls enfants
ns de femmes esclaves postrieurement cette date,
condition de servir g r a t u i t e m e n t les matres de leurs
mres j u s q u ' vingt ans ; ceux-ci d e m e u r e n t chargs de
leur entretien. La m m e loi dfend de vendre s p a r m e n t
u n e m r e et son enfant g de m o i n s de sept ans.
Deux dcrets ont t r e n d u s , la m m e poque, p o u r
dclarer libres tous les esclaves qui t o u c h e n t le sol du
Portugal, de Madre ou des Aores.
Enfin, le 2 5 aot 1 8 5 6 , s u r la dclaration du gouver
n e u r gnral de Macao, Timor, Solor, Goa, q u e l'esclavage
avait disparu de fait dans l'Inde p o r t u g a i s e , le gouver
n e m e n t a donn o r d r e de le dclarer aboli de droit.
Aucune loi n'a encore s u p p r i m l'esclavage au Mozam
b i q u e , dans le reste de la province d'Angola, ni dans la
h a u t e Guine et les les du golfe de Guine. Il est en ou
tre bien difficile d'affirmer si les lois q u e M. de Sa da
Bandeira a eu l ' h o n n e u r de contre-signer sont p r o m u l
gues et excutes sur la cte d'Afrique.
On voit q u e , lorsqu' la fin de 1857 le g o u v e r n e u r
gnral de Mozambique fit a r r t e r par u n e golette por
tugaise le navire franais le Charles-et-Georges,
charg
232
L'ESCLAVAGE.
d ' m i g r a n t s libres, fit c o n d a m n e r le capitaine deux a n s

de fer, saisir le navire et r e t e n i r les n g r e s , on voit
q u e ce g o u v e r n e u r s c r u p u l e u x tait l'agent d ' u n g o u v e r
n e m e n t d o n t la conversion la g r a n d e cause de l'abolition
de l'esclavage tait frache, et encore peu c o m p l t e .
Esprons que le p r e m i e r pays c h r t i e n qui ait eu des
esclaves, depuis le moyen-ge, ne sera pas le d e r n i e r
y r e n o n c e r e n t i r e m e n t . E s p r o n s q u e le P o r t u g a l se
servira des tablissements qui lui restent sur les deux
ctes de l'Afrique p o u r travailler
enfin convertir et
civiliser u n continent qu'il a p r e s q u e seul tenu dans ses

m a i n s pendant plusieurs sicles, sans profit p o u r ce m a l
h e u r e u x pays, ni p o u r la mtropole, ni p o u r l ' h u m a n i t .
LE BRSIL
LIVRE
LE
VII
BRSIL
Au n o m b r e des colonies du Portugal, on aurait, au

c o m m e n c e m e n t de ce sicle, cit d'abord la p l u s belle,
la p l u s vaste, la plus riche, le Brsil. Indpendant depuis
1822, cet i m m e n s e empire est l'un des p r i n c i p a u x foyers
d e l'esclavage notre poque.
L'Amrique d u Nord possde la plus puissante rpu
b l i q u e du m o n d e , les tats-Unis. L'Amrique du Sud
appartient en g r a n d e partie au Brsil, l ' u n e des plus flo
rissantes m o n a r c h i e s de l'univers, seul tat m o n a r c h i q u e ,
l
seul tat florissant, au milieu de dix tats r p u b l i c a i n s .

L'Union est u n e b r a n c h e vigoureuse de la race saxonne,
1
Le Brsil,
par M. Charles Reybaud, 1856. Le Portugal
nies, par M. Vogel,
1860. Le Budget
Stratten Ponthos. Le Brsil,
du Brsil,
et ses colo
par le comte de
par M. Pereira da Silva, Revue des deux-
Mondes du 15 avril 1858. .1 travers l'Amrique du Sud, par F. Dabadie.

Sartorius, 1859. Histoire
du Brsil,
par M. Ferdinand Denis.
- Il serait injuste de ne pas signaler le Chili connue un tat florissant,

V. l'Histoire
du Chili, par M. l'abb Eyzaguire.
236
L'ESCLAVAGE.
le Brsil est u n r a m e a u plein de sve de la race latine;

la p r e m i r e est u n e nation p r o t e s t a n t e , le second u n e
nation catholique. Toutes d e u x , au n o m
de la libert
c o m m e r c i a l e , ont r o m p u le lien qui les attachait u n e

mtropole e u r o p e n n e , et la p r e m i r e , depuis 1 7 8 7 , la
seconde, depuis 1 8 2 2 , n'ont pas cess de g r a n d i r . Si l'on
s ' a r r t e s u r p r i s devant les gigantesques
tats-Unis,
destines
des
c o m m e n t ne pas assigner aussi un i n c a l c u
lable avenir au Brsil, g r a n d
comme l'Europe ,
dj
compos de vingt provinces, dont seize ont des ports s u r

l'Atlantique, provinces o la vgtation des tropiques et
les c u l t u r e s de l ' E u r o p e se p a r t a g e n t la surface d ' u n sol,
riche en mtaux, en or, en d i a m a n t s , et arros par d ' i m
m e n s e s fleuves, affluents ou rivaux de cette Amazone q u i ,
a p r s u n parcours de treize cents lieues, arrive la m e r ,
large de soixante-douze lieues. Huit m i l l i o n s d'habitants,
s u r cette terre comble des dons de Dieu et q u i p o u r r a i t
en
porter 150 millions, vivent l'abri d ' u n e consti
tution libre sous u n g o u v e r n e m e n t
p o p u l a i r e . Depuis
la dclaration d ' i n d p e n d a n c e en 1822, ce p e u p l e a tra

vers la g u e r r e avec la m t r o p o l e , la g u e r r e avec les
pays voisins, la g u e r r e i n t r i e u r e des p a r t i s , et c e p e n d a n t
les recettes s o n t en p r o g r s , les i m p o r t a t i o n s ont t r i p l ,
2
les exportations croissent chaque a n n e , q u a t r e

1
lignes
Prs de 8 millions de kilom. carrs, du 4e au 33e degr de latitude du
Nord au Sud, du 57e au 73e degr de longitude de l'Est l'Ouest.

- Citons un seul fait. Le caf fut introduit au Brsil en 1 7 7 4 ; en quatre,
ans, 1854-1858, ce pays n'avait export que 6 5 7 , 5 7 5 sacs; en cinq mois,
janvier-mai 1859, il a export 687,704 sacs. 11 produit 178 millions kilog.,
plus de moiti de la production totale du caf (558 millions kilog.) sur le
globe. (Hunt's
merchant's
magazine.)
LE
237
BRSIL.
de bateaux vapeur montent et descendent l'Amazone,

d'autres desservent les ctes, d'autres relient le Brsil
l'Europe, on construit des chemins de fer, on amliore
les rivires et les routes, et dans la ville de Rio-Janeiro,
dont les enfants taient forcs, il y a q u a r a n t e ans, d'aller
prendre leurs degrs Combre, a u j o u r d ' h u i 3 0 0 mille
habitants ont des collges,
un institut,
des
glises,
des hpitaux, des surs de la charit, des j o u r n a u x , des

crivains, des potes. Ce sicle a u r a vu natre et g r a n d i r
sur u n m m e continent, au nord et au s u d , deux tats
plus vastes et bientt aussi puissants q u e les plus anciens
tats de la vieille E u r o p e .
P a r m a l h e u r , tous les deux, encore trop semblables
en ce point, conservent des esclaves, prs de 4 , 0 0 0 , 0 0 0
aux tats-Unis, plus de 2 , 0 0 0 , 0 0 0 au Brsil. Rio-Janeiro
seule avait, en 1 8 5 0 , 1 1 0 , 5 9 9 esclaves s u r 2 6 6 , 4 6 6 ha
bitants, et, en tenant compte du n o m b r e des noirs libres
et des multres, la race africaine l ' e m p o r t e en
nombre
sur les races blanche et brsilienne.

Depuis leur apparition sur la terre brsilienne, les
E u r o p e n s ont asservi les I n d i e n s , et, longtemps aprs
les mesures d'affranchissement dcrtes par le gouverne
ment, en 1570, 1 0 4 7 , 1684, ces m a l h e u r e u x d e m e u r
rent esclaves, j u s q u ' e n 1 7 5 5 ; les Africains le furent
aprs e u x , le sont encore, le seront peut-tre long
temps.
Les 2 , 0 0 0 , 0 0 0 Africains, esclaves au Brsil, y ont t
apports par la traite ; nul pays ne s'est livr ce com
merce odieux plus activement, p l u s obstinment.
Le Portugal s'tait engag envers l'Angleterre,
par
238
L'ESCLAVAGE.
u n trait du 22 janvier 1 8 1 5 l'abolition

le Brsil, p a r
de la t r a i t e ;
un a u t r e trait du 2 5 n o v e m b r e 1 8 2 0 ,
avait renouvel les m m e s e n g a g e m e n t s . Or, en 1 8 5 0 ,

1
M. B u x t o n , s'appuyant s u r des d o c u m e n t s officiels, va

lu a i t 8 0 . 0 0 0 environ le n o m b r e des esclaves i m p o r t s
Rio, Babia,
1844,
Pernambouc, Para, chaque anne.
En
les consuls a n g l a i s constataient q u e la traite n ' a

2
vait pas d i m i n u . C'est cette poque q u e l'Angleterre

p a r u n bill de 1 8 4 5 , violant le d r o i t des n a t i o n s au p r o
fit d u droit des h o m m e s , dclara les n g r i e r s brsiliens
justiciables des autorits anglaises, et un l o n g conflit di
p l o m a t i q u e , a p p u y par des dmonstrations n e r g i q u e s ,
menaa le repos du Brsil. Une loi du 17 juillet 1 8 5 0 ,
q u i assimile la traite la piraterie, est enfin le signe d ' i n
3
tentions m e i l l e u r e s . L ' E m p e r e u r , dans u n discours du

4 s e p t e m b r e 1 8 5 2 , dclare que la traite peut tre r e g a r
de c o m m e teinte. Une Socit contre la traite et p o u r la
colonisation libre se forme sous son p a t r o n a g e
(1855) ,
et la m m e a n n e , le 14 mai, le m i n i s t r e des affaires

t r a n g r e s . M. de Souza, peut a n n o n c e r q u e 700 n o i r s
s e u l e m e n t ont t i m p o r t s en 1 8 5 2 , m a i s il avance e n
m m e temps que l'importation avait a t t e i n t :
50.324
50,172
60,000
54,000
en
O n the slave trade, 1 8 3 9 , p. 1 2 .
- Rev. col., 1 8 5 5 , p. 78.

3
Rev. col., 1 8 5 0 , 5 , 2 1 5 .
Ind..
1 8 5 2 , p. 5 5 7 ;
1853,
p. 5 0 7 .
1846
1847
1848
1849
LE B R S I L .
239
Depuis lors, la traite d i m i n u e , mais cependant elle vit

t o u j o u r s ; q u ' u n navire s u r cinq arrive destination, et
l'affaire
est encore b o n n e ; la surveillance est difficile
s u r 1 , 2 0 0 l i e u e s de ctes. Aussi, p l u s cache, p l u s cruelle,

plus active, la traite continue a l i m e n t e r l'esclavage au
Brsil, c o m m e Cuba, comme aux tats-Unis; l'escla
vage et la traite sont deux complices q u i ne seront ex
cuts q u e le m m e j o u r .
Que dit-on au Brsil p o u r justifier l'esclavage?
Que l'Amrique mridionale est p r e s q u e entirementdpourvue d'habitants, q u e , pour la p e u p l e r , il faut le
secours de l ' i m m i g r a t i o n ,
que le climat ne permet le
travail q u ' la race africaine, q u e pour la fixer la c u l

t u r e d ' u n e portion de la terre, il faut l'y c o n t r a i n d r e p a r
la force. On ajoute q u e les planteurs brsiliens p r e n n e n t
un g r a n d soin de leurs noirs, modrent leurs travaux,
s'abstiennent presque toujours de chtiments corporels,
rglent avec une h u m a n i t intelligente leur r g i m e a l i
mentaire
et hyginique.
On affirme
que
l'abolition
de l'esclavage tarirait toutes les sources de la richesse

agricole et serait pour l ' e m p i r e u n i m m e n s e bouleverse
ment, presque u n s u i c i d e . On espre cependant q u ' u n
1
jour
viendra o le Brsil n e portera
plus
que des
h o m m e s libres, ce sera le j o u r o les colons a u r o n t af

flu. Reprenons s o m m a i r e m e n t ces motifs.
Le climat est u n e mauvaise raison. Le Brsil prsente
tous les c l i m a t s ; q u ' o n se b o r n e cultiver les rgions
voisines de l ' q u a t e u r p a r des Africains, mais des Afri-
Ch: Reybaud, Le Brsil, ch. v, p. 187.
240
L'ESCLAVAGE.
c a i n s libres, m o y e n n a n t des e n g a g e m e n t s , c o m m e on
cultive la Guyane anglaise, ou u n e partie de Porto-Rico.
Dans les trois q u a r t s de l ' e m p i r e , la race b l a n c h e
ou
indigne n'a rien c r a i n d r e du climat. Est-ce q u ' o n
ne
se sert des esclaves q u e sous l ' E q u a t e u r ? Est-ce q u ' o n

n e les emploie q u ' la c u l t u r e ? Nous avons vu q u e Rio
seul en contient p l u s de cent m i l l e .
On espre p e u p l e r p a r l'esclavage u n pays qui n e l'est
pas. P a r t o u t la population n o i r e en esclavage
s'teint
p e u p e u . C'est u n e loi de la Providence, et cette loi

s'tend j u s q u ' certains a n i m a u x , qui n e se p e r p t u e n t
pas en captivit.
On craint un i m m e n s e bouleversement. Si, c o m m e
on l'affirme,
les noirs ont t bien traits, si l'on p r e n d
des prcautions p o u r les r e t e n i r au sol p a r des e n g a g e

m e n t s , et aussi p a r le triple lien de la p r o p r i t , en n e l e u r contestant pas leur case et leur j a r d i n , de la famille,
en e n c o u r a g e a n t leur m a r i a g e , de la religion, en favori
sant leur got p o u r l'instruction et p o u r le culte, q u ' o n
ne craigne r i e n . L'exemple des colonies franaises et an
glaises prouve q u e la race noire est douce, c a s a n i r e ,
civilisable. Elle a fui la t e r r e , l seulement o le s o u v e n i r
d ' u n d u r esclavage lui en d o n n a i t l ' h o r r e u r , l seulement,
o la transition n'a pas t m n a g e avec p r u d e n c e .
On espre que l'affluence des colons e u r o p e n s r e n d r a
u n j o u r l'esclavage i n u t i l e . 11 est loin, le j o u r o le Br
sil a u r a reu 100 millions d'habitants p a r cette voie. Mais
les colons sont peu attirs vers les pays esclaves; le
nord de l ' A m r i q u e n ' e n reoit-il pas p l u s que le s u d ?
Les colons qui arrivent n'ont d ' a i l l e u r s rien de
plus
LE B R S I L .
241
press q u e d'acheter leur tour des esclaves. Les Fran

ais et les Anglais e u x - m m e s ,
malgr la m e n a c e
de
perdre l e u r nationalit, rougiraient de se d c l a r e r dans

leur pays partisans de l'esclavage ; ils ne se font pas scru
pule an Brsil de possder des esclaves. L'arrive des
colons a u g m e n t e r a donc la d e m a n d e des esclaves, moins
que l'abolition de
l'esclavage ne prcde leur arrive.
Invoquons encore ici l'exemple de l ' A m r i q u e du Nord.

Les tats qui ont eu le courage d'abolir l'esclavage, quand
il tait peu t e n d u ,
ont travers sans peine cette crise
m o m e n t a n e , et sont m a i n t e n a n t les plus florissants tals

de l'Union. L o l ' i m p r u d e n t e
insensibilit des lgis
lateurs a laiss g r a n d i r le m a i , on ne sait plus comment

le d r a c i n e r . Que le Brsil redoute l'exemple des tats du
Sud!
Le pouvoir tant concentr, l'abolition de l'esclavage
ne prsente pas au Brsil les difficults q u e r e n c o n t r e le
Congrs des tats-Unis. L'indemnit n'est pas un fardeau
impossible porter dans un pays dont les finances et le
crdit sont prospres. Elle peut se payer en partie par
quelques annes d ' a j o u r n e m e n t . Elle sera s u r t o u t
trs-
d i m i n u e si on applique la lettre, ainsi qu'on en a le

droit, les lois et les traits qui dclarent libres les esclaves
apports p a r la traite. Si l'on se livrait u n e rvision
svre de la m a n i r e dont les esclaves sont venus entre
les mains des propritaires, en resterait-il beaucoup dont
la possession puisse tre justifie?
En r s u m , l'origine de l'esclavage au Brsil est in
fme. Son maintien est sans excuse. Son abolition est
sans difficult politique.
II.
16
242
L'ESCLAVAGE.
E l l e a u r a i t p o u r effet u n e charge
financire,
une crise
agricole et c o m m e r c i a l e , mais passagres , rparables ;,

c h a q u e j o u r de retard en a u g m e n t e d'avance la gravit,
bien loin d ' a m e n e r la solution.
Si la suppression de l'esclavage est u n c o u p port la
richesse, sa c o n t i n u a t i o n est u n obstacle croissant la
m o r a l e ; e n t r e ces deux l m e n t s de la vie d ' u n p e u p l e ,
il faut choisir, ou plutt il faut savoir q u ' u n p e u p l e sans
vertu est bientt u n p e u p l e sans richesse.
Or, on a beau dire q u e l'esclavage est assez doux au
Brsil, qui a vu Rio les n o i r s ivrognes, j o u e u r s , voleurs
et d b a u c h s , qui a visit la C a z a de Corremo,
pouss jusqu'aux estancias
qui a.
du Sud, sait ce q u ' i l doit pen
ser de la moralisation et du b o n h e u r des noirs. Mais,

p o u r n e parler que des blancs, ils sont e u x - m m e s les vic
times de l'esclavage. Il p r o d u i t l ce q u ' i l p r o d u i t a i l
l e u r s , la c o r r u p t i o n de la f a m i l l e , la c o r r u p t i o n de la
justice, la c o r r u p t i o n de la religion ; or, q u a n d ces trois
choses sacres sont avilies, q u e reste-t-il? Je n e p r t e n d s
point que les petites socits du reste de l ' A m r i q u e d u
Sud soient, hlas ! p l u s vertueuses et p l u s probes que la
socit b r s i l i e n n e . C'est au c o n t r a i r e p a r c e q u e celle-ci
est la p r e m i r e , p a r c e q u e l ' a v e n i r de ce pays a , je le
crois, sa place m a r q u e d a n s l'histoire, q u e j e r o u g i s de
trouver son front une tache q u ' i l porte s e u l , sur ce ma
gnifique et m a l h e u r e u x c o n t i n e n t . Servir Dieu en poss
dant des esclaves, r e n d r e la justice en possdant des escla
ves, tre p r e , tre m a r i , en possdant des esclaves, voil
ce q u ' u n E u r o p e n chrtien du dix-neuvime sicle ne
peut plus c o m p r e n d r e ,
voil ce qui se voit au Brsil.
LE B R S I L .
243
Heureusement u n m o u v e m e n t gnreux dans les ides,

un mouvement p r a t i q u e dans les faits, p e r m e t t e n t
de
concevoir u n e m e i l l e u r e esprance. De grandes tentatives

de colonisation e u r o p e n n e , aprs quelques checs, ont
pleinement russi ; la colonie de Saint-Lopold dans le
Rio-Grande do Sud, cre par le gouvernement en 1 8 2 5 ,
a m a i n t e n a n t plus de 1 2 , 0 0 0 h a b i t a n t s . Depuis 1 8 4 5 ,
l ' e m p e r e u r a fond, quelques lieues de Rio, la ville de
Petropolis, qui a dj plus de 5 , 0 0 0 habitants. Les parti
culiers
ont tabli des centres o les colons vivent satis
faits et dans l'abondance, comme ouvriers mtayers, ou

a c q u r e u r s crdit. Enfin la loi du 18 septembre 1850
qui cre u n vritable cadastre, spare le domaine public
du domaine priv, et a autoris le gouvernement insti
tuer u n e direction
gnrale
des terres publiques,
ouvre
la colonisation, en dblayant devant ses pas toutes les dif

ficults de droit provenant des anciennes concessions ou
sesmarias,
u n avenir immense. D'un a u t r e ct, u n e So-,
cit, n o u s l'avons vu, s'est forme en 1 8 5 3 la fois pour

l'a colonisation et contre la traite. En 1 8 5 6 , l'ambassadeur
a n g l a i s , M. Scarlett, crit lord Clarendon
que le
m i n i s t r e , M. P a r a n h o s , lui a dit que c'tait une
rsolution
prise par le gouvernement

vage au Brsil,
graduellement
l'escla
et que l u i - m m e faisait partie d ' u n e so
cit n o m m e Ypiranga,
d'abolir
protge par l ' e m p e r e u r ,
for-
Notamment M. le prince de Joinville sur les terres de madame la prin
cesse doua Francisca, sa femme. V. l'excellent chapitre de M. Reybaud, le

Brsil,
ch. v, p. 198, et te Rapport de M. Aube, Rev. col., 1847, H , p . 332
- Correspondence
with british
and foreign
ministers
ting to the slave trade, 1857, classe B, n 182, p. 171.
ad agents,
rela-
244
L'ESCLAVAGE.
me en m m o i r e de l'indpendance du Brsil, et q u i ,
c h a q u e a n n i v e r s a i r e , affranchit
solennellement des es
claves, en pleine glise, devant l ' e m p e r e u r et l ' i m p r a

trice.
Ce mouvement g n r e u x g r a n d i r a , formons en l'espoir.
Q u e le Brsil laisse les folles craintes et les misrables
a r g u m e n t s de chtives colonies, o il y a si peu de m a
tres, si peu d ' o u v r i e r s , si peu de capitaux, si peu de p r o
d u i t s , q u ' u n o r a g e , u n trouble dans la vgtation, u n e
faillite, u n c h a n g e m e n t de r g i m e , les mettent p o u r long
temps en souffrance. Mais une g r a n d e m o n a r c h i e de h u i t
m i l l i o n s d ' h a b i t a n t s , i n t e l l i g e n t e , u n i e , vigoureuse, doit
concevoir et accomplir les desseins que l ' h u m a n i t c o m
m a n d e , et il serait b e a u q u e les Latins de l ' A m r i q u e du
Sud , abolissant r s o l m e n t l'esclavage , eussent l ' h o n
n e u r de" d o n n e r l'exemple aux Saxons de l ' A m r i q u e du
Nord.
COLONIES
DE LA HOLANDE
LIVRE VIII
COLONIES DE LA HOLLANDE
1 Indes nerlandaises.
Les H o l l a n d a i s , petits p a r le t e r r i t o i r e , g r a n d s p a r
l'histoire et p a r le caractre, sont u n des peuples de l'Eu
rope q u i font je p l u s d ' h o n n e u r l'espce h u m a i n e . Ils
ont a r r a c h leur sol aux flots de l'Ocan , ils l'ont affran
chi de la domination t r a n g r e . Habiles dans la naviga
tion, longtemps n o m m s les rouliers de la mer, audacieux,
prts aller dans tous les temps s'enrichir ou se battre
au bout du m o n d e , ils ont su, peu peu, sans verser au
tant de s a n g que les Espagnols en A m r i q u e , ou q u e les
Anglais d a n s l ' I n d e , tendre et asseoir leur e m p i r e sur
1
les les vastes, fertiles et peuples de la Malaisie .

1
Histoire des tablissements
hollandais
en Asie,
par le capitaine Du-
houzet, Rev. col., 1843, p . 137. Le dernier trait qui a garanti aux Hollan
dais leurs possessions a t conclu avec l'Angleterre le 17 mars 1824.
248
L'ESCLAVAGE.
L, sous l'autorit du gouverneur gnral, vritable

roi, appuy sur une petite arme en partie compose d'in
dignes et peine entour de quelques milliers d'Euro
pens, vingt millions d ' h a b i t a n t s
forment un empire
plus vaste et plus peupl que le Brsil, et obissent en

paix l'ascendant d'un petit peuple qui compte peine
trois millions d'hommes. Comme l'a dit M. le baron Dupin, le systme colonisateur des Hollandais se rsume en
deux m o t s : tolrance religieuse, intolrance
commerciale.
Ils n'excluent aucun travail, ils ne laissent d'autres au

cun profit. Un systme i n g n i e u x , perfectionn par les
gouverneurs clbres Van der Capellen (1816), de Bus
(1826), Van den Bosch (1850) surtout, auquel la Hol1
Java et Madura. . . . . . .
9,584,130
Sumatra
5,450,000
Banca
50,000
Riouw
70,000
Borno
1,200,000
Clbes
5,000,000
Moluques
718,500
Timor. . . . . . . . .
800,000
Bali et
Lombak
1,205,000
20,057,050
Sur ce nombre, il y a 2 ou 500,000 Chinois. Ce sont les chiffres de 1849
00. col.
1852, p. 35.)
D'aprs le dnombrement de 1855, prsent par M. le baron Dupin, la

population serait Seulement de 15,500,512 habitants, dont 10,916,158 pour
Java et Madura. Cette diffrence tient ce que le savant rapporteur ne compte
pas les vastes rgions de Sumatra et de Borno, demeures ou redevenues
indpendantes. Clbes est [dus grand que Java, Sumatra est plus tendue
que les les Britanniques. Borno gale en surface l'empire d'Autriche. On
sait qu'un Anglais, qui a pris le nom de Rajah Brooke, a fond Borno un
tat indpendant que l'Angleterre n'a pas encore accept.
* Rapport la commission
de l'Exposition
universelle,
1889, p. 280.
LA
HOLLANDE.
249
lande doit d'avoir vu le commerce de Java et sa popula

tion doubler en trente a n s , frappe tous les habitants
d ' u n impt de travail au profil du g o u v e r n e m e n t , qui a
succd en 1795 l'ancienne Compagnie des I n d e s . Les
dessales
chefs et princes i n d i g n e s en sont, dans chaque
p e r c e p t e u r s , et le travail, au lieu d'tre r e g a r d c o m m e

le fait des Hollandais, semble la population tre celui
des anciens souverains, propritaires du sol, aux termes
du Coran. Toutes les denres sont achetes par le gouver
n e m e n t u n tarif convenu, puis il les vend aux agents
d ' u n e socit de commerce (Handel-Maatschappy),fonde
en 1819, renouvele en 1 8 4 9 , q u i , son tour, les trans
porte dans les ports hollandais par des b t i m e n t s con
struits en Hollande et monts p a r les Hollandais, les vend
s u r les m a r c h s hollandais et reporte aux Indes des pro
duits hollandais.
Assurment, celte srie de privilges et de monopoles
r e n c o n t r e des objections et e n g e n d r e des inconvnients;
1
fort a t t a q u , le systme parat toucher sa f i n . Mais,

aprs tout, il a produit d ' i m m e n s e s effets. Des terres q u i
seraient restes sans c u l t u r e ont t cultives. La p r o d u c
tion a suivi u n p r o g r s incroyable; du p r i n c i p a l p r o d u i t ,
le caf, on exportait 8 , 0 0 0 , 0 0 0 kilog. en 1 7 9 0 , et en
1 8 4 0 , 7 0 , 2 4 0 , 0 0 0 kilog. Le bnfice de tousa a u g m e n t .
La civilisation europenne a fond des villes magnifiques .
tat de la question
dyek, Utrecht, 1 8 6 1 .
coloniale
en Hollande,
par le professeur Ackers-
Par une loi du 8 aot 1850, le monopole de navigation a t diminu. Une

ordonnance du 51 mai 1858 a ouvert seize ports au commerce gnral.
(Rev. col., 1859, p. 313, art de M. Jonquires.)
250
L'ESCLAVAGE.
La Hollande donne le spectacle de colonies qui enrichis

1
sent la m t r o p o l e . Enfin elle a trouv le secret, rencon

trant des hommes indolents sur un sol fcond, de les
soumettre au travail sans les soumettre l'esclavage. Les
indignes sont les dbiteurs du gouvernement, ils ne sont
les serviteurs de personne.
Il s'en faut que le sort de ces hommes soit enviable :
le Hollandais regarde l'indigne comme d'une race inf
r i e u r e ; il le laisse dans les liens d'un
mahomtisme
grossier, il ne lui donne pas, comme l'Espagnol l'indien des Philippines, sa foi, ses m u r s , des franchises
municipales. Le Javanais est accabl d ' i m p t s , travail
extraordinaire, travail ordinaire, corve (adat ou heerendicnst),
culture des champs, impt foncier, patentes,
droit de consommation, de pesage, d'exportation du caf

et du poivre, droit de transbordement, droit d'ancrage,
droit d'entrept, droit d'enregistrement, droit sur le bois,
sur l'or, sur les successions, sur les chevaux et voitures,
sur les ventes, s u r les procdures, etc. Le gouvernement
a le monopole du sel, le monopole des ventes publiques,
le monopole de l'tain de Banca, le monopole des nids
d'oiseau mangeables, le monopole du commerce du
Japon, le monopole des terrains, le monopole de la pou
d r e . Contribuable, taillable, corvable, le Javanais ou
1
M. Dubouzet value le bnfice net, en
25 millions de florins, (Rev. col.,
1858, de l'le de Java,
1845, p. 163.) V. aussi la mme Revue,
1852, p. 56, et 1859, p. 509. En 1859, Java, par l'envoi de 22 millions

de florins, a sauv la mre patrie de la banqueroute. En 1840, Java produi
sait trois fois autant de sucre que les Indes. En 1856, le mouvement des im
portations et exportations touchait 500 millions, et le tonnage 400,000 tonnes
dont 500,000 sous pavillon hollandais.
LA
HOLLANDE.
251
l ' h a b i t a n t des Clbes n'est pas un tre h e u r e u x ; il se

rvolte souvent; p o u r t a n t il n'est pas u n esclave, son
labeur n'est pas sans salaire, et le soir, a p r s son travail,
il ne se dit j a m a i s : je serai vendu d e m a i n .
Il p e u t m m e , s'il est trop o p p r i m , quitter son village,
et la d u r e t du chef est ainsi t e m p r e p a r la crainte du
1
d p l a c e m e n t , droit q u e n'avait pas le serf r u s s e .

Cependant, si les Hollandais n ' o n t pas r d u i t en escla
vage les i n d i g n e s de l e u r s possessions d e s I n d e s , elles ont,
jusqu'aux d e r n i r e s annes, renferm d ' a u t r e s esclaves.
L'esclavage tait dans les m u r s de la population d e
l'archipel indien
avant l'tablissement des E u r o p e n s ;
sa conversion violente au m a h o m t i s m e n'y avait rien

c h a n g ; cette population possdait soit des esclaves do
mestiques,
lesquels n ' t a i e n t pas vendus, soit des
tran
gers', prisonniers de g u e r r e ou p r i s sur m e r , et q u i taient

u n objet de c o m m e r c e , soit enfin des dbiteurs ou
delingen,
pan-
qui se mettaient eux-mmes en gage p o u r l'ac
q u i t t e m e n t de l e u r s dettes. Toutefois, peu peu le travail

l i b r e avait p r i s le dessus, les h a b i t a n t s tant assez n o m
breux p o u r que la c o n t r a i n t e ft i n u t i l e , et l'on croit
q u ' i l n'y avait plus d'esclaves Java quand les E u r o p e n s
s'y tablirent. Ceux-ci e u r e n t des esclaves p a r luxe et p a r
h a b i t u d e plutt q u e p a r ncessit. A l'exception de quel1
Dupin, loc. cit., p. 556.
Les dtails qui vont suivre sont en partie emprunts des articles extr
mement curieux du Moniteur

dans la Revue coloniale.
1
des Indes Orientales
de la Haye, reproduits
1847, XI, p. 178, et XIII, p. 94.
Lorsque l'Anglais William Marsden visita Sumatra (Voyage, t. 11, ch. XIII,
p. 54, 1792), il y trouva cependant l'esclavage, mais assez doux, et le roi

d'Achem gard par des femmes esclaves annes.
252
L'ESCLAVAGE.
ques noirs de la Nouvelle-Guine, ces esclaves taient de

la mme race que l'immense majorit de la population
indigne ; affranchis, ils se mlaient sans peine avec elle ;
esclaves, ils n'taient gure moins dpendants qu'elle; ils
n'avaient pas souffrir de cette ingalit marque sur la
peau qui pse sur le noir, mme aprs son mancipation.
En o u t r e , les fondateurs des colonies nerlandaises
paraissent avoir t anims de sentiments religieux et
humains ; car des documents anciens qui portent le reflet
vident de rgles de l'Eglise catholique plus anciennes
encore, interdisent des chrtiens de vendre des esclaves
chrtiens
des paens, des musulmans ou des juifs;
la foi agit ainsi l o le sentiment d'une commune ori

gine est effac ; les matres chrtiens sont invits en
outre traiter les esclaves non baptiss comme leurs pro
pres enfants pour les convertir au christianisme ,
1
et les
matres non chrtiens sont obligs laisser instruire dans

la foi leurs esclaves, et m m e , s'ils se convertissent, les
cder des matres chrtiens au taux fix par les autorits,
sorte d'expropriation pour cause de religion prononce
une poque o l'expropriation
pour utilit publique
n'tait pas encore inscrite dans la loi. De nombreuses

mesures (1754, 1777, 1780) protgent les esclaves chrtienSj ordonnent de les instruire, de les bien traiter, d
fendent de les vendre; ainsi, considrs comme membres
de la famille, les esclaves chrtiens se sont peu peu
levs jusqu' la libert sous la garde de la religion, et
depuis longues annes on ne connat plus un seul esclave
4 mai 1622.
LA HOLLANDE.
253
c h r t i e n dans les Indes hollandaises, ce qui p r o u v e la

fois q u e tous les chrtiens sont devenus libres et qu'on
s'est g a r d de convertir les a u t r e s , de p e u r q u e la conver
sion ne les m a n c i p t .
Depuis u n e poque galement fort loigne (1688) la
traite avait t interdite ; un recensement des esclaves avait
t prescrit, les ventes ne devaient plus tre opres (1669)
q u e par-devant les officiers publics; les p r i s o n n i e r s faits
d a n s les g u e r r e s ne devaient pas tre r d u i t s en servitude
(1784).
Mais, de m m e q u e les bonnes intentions des p r e m i e r s
colons en faveur des esclaves chrtiens
avaient abouti
t e n i r les esclaves en dehors de la foi, p a r cette loi fatale

q u i c o n d a m n e la servitude e m p i r e r , tant qu'elle d u r e ,
bien loin de s'amliorer, la traite des esclaves, soit n o i r s ,
soit s u r t o u t orientaux, p u n i e de m o r t en 1 7 1 0 , n'tait
plus frappe que d ' u n e a m e n d e en 1 7 2 2 , et il fallait, en
1 7 8 2 , p r e n d r e des m e s u r e s contre l'excessive
importation
d'esclaves. La race n g r e , c o n f o r m m e n t u n e a u t r e loi

q u i frappe la servitude de strilit, s'est bientt teinte
ou fondue dans la race i n d i g n e ; on n e la retrouve p l u s .
Les esclaves orientaux ont d i m i n u de n o m b r e . Le gou
v e r n e m e n t ne s'en servait plus q u e pour r e c r u t e r l ' a r m e
en 1 8 0 8 ; pas u n seul n'est m e n t i o n n dans l'inventaire
des tablissements, lors de l e u r remise aux Anglais en
1 8 1 1 ; ceux-ci y abolissent la traite et y favorisent la forma
tion d ' u n e socit, Jaca
benevolent
institution,
d'abord
u n i q u e m e n t voue la rpression d e ce trafic, m a i s

ensuite l'adoucissement du sort des esclaves, et enfin,
sous un nouveau nom , Javaansch
menschlievend
ge-
254
L'ESCLAVAGE.
nootschap,
l'abolition totale de l'esclavage. C'est s u r
l'initiative de cette socit que fut rendu le rglement

de dcembre 1818 qui dclara libres les esclaves qui n'au
raient pas t enregistrs dans un dlai dtermin, et
que fut prpar un projet de loi, en date du 24 dcembre
1825, qui affranchissait les enfants natre des esclaves
et plaait ces derniers sous la protection de la justice.
Par malheur, la difficult de rgler la question d'indem
nit ajourna l'approbation royale. On parat avoir prfr
s'en remettre au temps, qui diminue rapidement le nom
bre des esclaves, et aux bonnes dispositions des matres,
qui, en effet, regardent leurs esclaves comme des do
mestiques : ils en font ordinairement des cochers, des cui
siniers, des nourrices, des femmes de chambre, et ils leur
accordent souvent le bienfait de l'mancipation auxquels
ceux-ci tiennent tant, malgr la douceur relative de leur
sort, qu'on les voit demander leurs matres au moins
la grce d'tre enterrs comme des hommes libres.
En treize annes, de 1850 1845, le nombre des esclaves au-dessus de huit ans, d'aprs le revenu de l'impt
(Hoofgeld der Slaven) a diminu de prs de moiti, savoir :
En 1850
20,080
En 1845
9.907
1
A Batavia seulement, il y avait :

Eu 1780
17,000 esclaves
En 182-4
12,419
En 1841,
5,040
Ajoutons que l'usage de se mettre en gage,

1
M. Dupin, p. 500.
pandelingen,
LA H O L L A N D E .
255
a t s u p p r i m p a r u n r g l e m e n t de 1 8 1 8 Java, de
1858 S u m a t r a .
On supposait q u ' i l n'y avait p l u s en 1 8 4 6 qu'environ
8 , 0 0 0 esclaves, et le gouverneur, M. Rochussen, dfendit
cette poque d'en
e m p l o y e r aux travaux de l'tat.
Depuis, le n o m b r e a sans doute encore d i m i n u .

E n r s u m , l'esclavage, dans les Indes nerlandaises,
est u n e domesticit abusive, mais dcroissante, u n e affaire
de l u x e ; il n'a rien de c o m m u n avec le travail des c h a m p s ,
rien d'utile la p r o d u c t i o n . Son histoire est n a n m o i n s
la preuve q u e , m m e i n u t i l e , la servitude est s a n s fin;
m m e m i t i g e , elle est sans p r o g r s ; elle est semblable
ces herbes opinitres q u ' o n coupe inutilement, et qu'il
faut a r r a c h e r j u s q u e dans la d e r n i r e r a c i n e si l'on ne
veut pas qu'elles repoussent.
Par u n e loi du 2 septembre 1854 (art. 115), le gou
v e r n e m e n t a pris ce parti g n r e u x . L'esclavage est aboli
p a r t i r du 1
er
janvier 1 8 0 0 , dans les Indes n e r l a n
daises.
Si la Hollande n'a pas d'esclaves dans ses grandes
colonies, elle en a dans ses petites, elle en a dans ses
possessions d ' A m r i q u e et d'Afrique, dans la colonie de
S u r i n a m ou la Guyane, dans les petites les de Curaao,
Saba, Saint-Eustache, A r u b a ,
Saint-Martin, q u i font
partie des Antilles, enfin dans ses comptoirs de la cte

orientale d'Afrique, Saint-Georges-d'Elmina, Axim-Boutry, etc.
256
L'ESCLAVAGE.
Guyane.
Place entre la Guyane franaise et la Guyane anglaise,

plus vaste que chacune d'elles, colonise peut-tre par les
Franais (1654), puis par les Anglais (1650), ensuite
par les juifs chasss d'Espagne et de Portugal, enfin par
les Hollandais (1667), qui l'ont perdue et recouvre trois
fois (1712, 1 8 0 1 , 1 8 0 4 ) ' , la Guyane hollandaise ren
fermait, sur un espace de 2 , 8 0 0 milles, au commence
ment de 1859,, 5 2 , 9 2 2 habitants, savoir :
15,959 habitants libres;
56,965
esclaves;
256
mancips, sans parler des In
diens, dont la maladie, l'ivrognerie, la misre, diminuent

peu peu le nombre, et d'environ 8,000 ngres marrons
ou Bosch, qui paraissent aussi en dcroissance.
En 1854, le nombre des esclaves tait de 5 8 , 5 4 5 , dont
2
528 au g o u v e r n e m e n t ;
3
En 1845, le nombre des esclaves tait de 4 5 , 2 8 5 , et

celui des libres de 9 , 7 1 2 ;
1
M. de Jonquires, Rev. col., 1859, p. 5 2 3 .
- M. Vidal de Lingendes, Rev. col.,

3
Sucre. .
1846, p . 3.
18,458
Caf
5,405
Cacao
837
Coton
4,742
Domestiques et artisans. . .
5,551, etc.
re
(Staats commissie, 1 partie, p. 9 5 . )
LA HOLLANDE.
257
E n 1 8 5 5 , il tait de 5 1 , 6 2 9 , et celui des libres d e

8,462.
Ainsi, en vingt-cinq a n s , p e n d a n t q u e la population
libre doublait, la p o p u l a t i o n esclave d i m i n u a i t de plus
d ' u n q u a r t . Or cette d i m i n u t i o n n'est pas d u e aux afirancbissements, car la statistique de 1859 n o u s i n d i q u e un
2
n o m b r e h u m i l i a n t pour l ' h u m a n i t , 2 5 6 m a n c i p s .
Elle n'est pas due l'extinction de la traite, car cette ex
tinction est a n t r i e u r e aux dates q u e n o u s avons choisies
depuis le trait du 4 mai 1 8 1 8 , la Hollande a r e n o n c
ce trafic, et, au moins depuis 1 8 2 7 , elle a t fidle ses
e n g a g e m e n t s . D'aprs le tmoignage des d o c u m e n t s offi
ciels, aucun fait de traite sous pavillon hollandais n'a t
signal depuis lors, et les commissions
mixtes,
formes
P a r a m a r i b o et Sierra-Leone, p o u r en c o n n a t r e , ont cess

de fonctionner. La d i m i n u t i o n de la population esclave,
enfin, n'est pas due au c l i m a t , car les b l a n c s en souffrent
plus q u e les noirs, et cependant ils a u g m e n t e n t .
Elle est due toute entire l'esclavage; c'est u n e loi
q u e , dans tous les pays esclaves, les dcs l ' e m p o r t e n t
s u r les naissances. A S u r i n a m , de 1859 1 8 4 5 , il est n
3
5 , 9 4 7 esclaves, il en est m o r t 1 0 , 4 0 0 . Un fait spcial

tablit encore que ce p h n o m n e affligeant n'est pas d au
climat. Dans les deux districts florissants de Nickerie, o
les esclaves paraissent tre
mieux
traits qu'ailleurs,
parce que les matres habitent l e u r plantage

la confier un a d m i n i s t r a t e u r , les naissances
au lieu de
surpassent
M. Vidal de Lingendes, article cit.
De 1845 1855, 2 , 1 5 8 , s'il faut en croire le Rapport de 1855, p. 9 7 , 8.
M. Vidal de Lingendes, p. 25, annexe n 5.
II.
17
258
L'ESCLAVAGE.
les dcs, fait remarquable dans une seule et m m e

1
colonie o le climat ne prsente aucune diffrence .

Ce fait de la diminution de la population noire par
l'excs constant des dcs sur les naissances n'est pas con
test. Il est tabli aussi bien en 1 8 2 4
qu'en 1 8 4 5 ,
qu'en 1848, qu'en 18(30, aussi bien par les documents

officiels que par les documents t r a n g e r s .
Est-ce donc que les esclaves sont maltraits?
On rpond, comme partout, que les lois ont pris toutes
les prcautions exiges par l'humanit. Mais ces lois ne
sont pas douces, et, de plus, elles ne sont pas excutes,
Elles ne sont pas douces.
Le Code noir de Surinam est u n e ordonnance du gou
verneur messire Wolphert Jacob Beeldsnyder Matraas,
en date du 51 aot 1784 . Elle n u m r e et punit tous les
dlits commis par les rgisseurs et conomes de manire
donner la plus triste ide de ces dplorables mandataires
des Hollandais ou des Anglais, matres lointains qui boi
vent et mangent tranquillement distance le revenu du
travail impos des esclaves qui ne savent pas mme leur
De geboorte overtreft daar de sterfte. Dit is merkwaardig in eene eu

dezelfde Kolonie, waar het klimaat geene verschejdenheid aanbiedt. Opmerkingen omirent de Slaven in de Kolonie Suriname
te emanciperai. La
Haye, 1848.
2
.Noies de M. Zni, ingnieur de la marine, sur les colonies de Surinam

et de Dmrarv, m a i s 1824.
3
Bydragen tt de hennis der colonie Suriname,

par M. Lans, 1842
cit dans le Contemporain,
journal hollandais, 16 fvrier 1843, et la
suite d'une Note sur la fondation d'une nouvelle colonie dans lu Guyane
franaise, Didot, 1844, p. 189.
4
Le texte a : publi par M. Vilal de Lingendes. la suite de .-on r e
marquable rapport, Revue coloniale,
1846, p. 28.
LA HOLLANDE.
259
n o m . E l l e t e m p r e la r i g u e u r des c h t i m e n t s infligs aux

esclaves p a r les p r e s c r i p t i o n s suivantes :
A r t . 1 3 . Aucun rgisseur, conome o intendant, prposs aux
provisions, aucun blanc, quel qu'il soit, ne pourra se permettre des
menaces ou des reproches accompagns de paroles dcourageantes.
Bonne disposition; m a i s o est la s a n c t i o n ? Le texte
c o n t i n u e a i n s i : Ils infligeront...
quoi? ils?
c'est--dire
tout r g i s s e u r , c o n o m e , i n t e n d a n t , tout b l a n c , quel
qu'il
soit, a u r a le droit d'infliger des p u n i t i o n s ? lesquelles?

.... Ils infligeront, en cas de besoin, des punitions sans danger aux
esclaves, sans qu'il leur soit permis de taire usage d bton dans les
chtiments, ni de leur faire subir le supplice appel snhb,
ou la punition des baguettes. Il leur sera permis seulement de se servir
d'un fouet, conformment
la coutume du gouvernement
; mais il
est bien entendu que les punitions infliges par un rgisseur ou autre
agent salari blanc un ngre ou une ngresse
seront appliques
par un commandeur ngre et ne pourront dpasser le nombre de vingtcinq cinquante coups.

Puis l'article c o n t i n u e :
... Selon que les circonstances
l'exigeront,
les coups pourront
tre ports jusqu' quatre-vingts coups ordinaires, applicables sur le

bas du corps, et sans que l'individu soit li, si ce n'est contre un
poteau ou un pieu, debout, et sans qu'il soit permis de trousser les
1
vtements de l'esclave , ou de le hisser au-dessus du sol.

Nous voulons que toutes les autres punitions plus svres
soient
esclave a-t-il des vtements? L'art. 1 7 , al. 2 , se borne ces mots

. . . Il est recommand
de donner aux esclaves des vtements conve
nables, pour couvrir leurs parties sexuelles, et de leur fournir des draps de
lit . . .
260
L'ESCLAVAGE.
infliges par les administrateurs ou les propritaires eux-mmes, ou

sur un ordre
crit d'eux. 11 est dfendu galement tout blanc de
menacer un esclave avec une arme feu, une pe ou un sabre, et plus

encore d'en faire usage, sinon dans le cas absolu de lgitime dfense,
sous peine de 5 0 0 florins, au profit de qui de
droit...
Est-ce au profit de l'esclave? Nullement. Aux termes

e r
de l'art. 1 , moiti de l'amende revient au fiscal, ou

magistrat, moiti aux pauvres.
... Si les matres sont coupables de mauvais traitements
habituels et excessifs envers un esclave, quoi sont-ils
condamns? A le vendre, voil fout.
Si l'esclave a t mutil ou estropi, le fiscal entamera
la pfocdure, de telle manire qu'il le jugera
convenable.
ART. 1 5 . En ce qui touche les ngres voisins qui viendraient sur

les plantations.... ceux que l'on surprendrait volant des comestibles
ou autres objets, on devra les interpeller, et s'ils ne veulent pas s'ar
rter, il sera permis, quand on ne pourra les rejoindre ou les saisir,
de tirer sur eux avec du gros plomb, mais seulement sur le bas du
corps.... Si l'esclave est tu par malheur,
ceux qui auront tir ou
donn l'ordre de tirer, seront obligs de justifier
leur conduite,
tout, sous peine, en cas de contravention prouve,
le
d'tre actionn
par le fiscal, suivant que les faits de la cause l'exigeront,
sans pr
judice de l'action de la partie civile.
Sans doute, l'ordonnance recommande de prendre soin

er
des esclaves malades (art. 17, a l . 1 ), de regarder comme

un objet principal
la nourriture
des esclaves, que l'on doit
considrer comme l'me de la plantation
(art. 1 7 , al. 2 ) ,
et, dans ce but, de leur fournir du sel, des pipes, du

tabac, et au moins une fois l'an un peu de poisson ou
LA
HOLLANDE.
261
quelque chose de la sorte, et u n e fois p a r quinzaine au

moins un p a n i e r de fruits ou bien q u a t r e r g i m e s de ba
n a n e s , entendant
responsables
les esclaves si les c h a m p s
destins leur n o u r r i t u r e ne sont pas cultivs; ou les

m a t r e s , si les esclaves tablissent q u e ceux-ci ne leur
accordent pas le d i m a n c h e p o u r les c u l t i v e r . . . On a u r a
soin d'ailleurs de mieux n o u r r i r les blancs
(art. 18), afin d'inspirer
pour les serviteurs
employs
aux esclaves un respect
de moindre
salutaire
rang.
Au m o i n s cette o r d o n n a n c e a-t-elle t excute?

Elle avait t faite, le p r a m b u l e l ' i n d i q u e , p o u r re
nouveler des dispositions a n t r i e u r e s , toujours inobser
ves, u n e proclamation de 1759 du m m e g o u v e r n e u r ,
un acte de 1 7 4 9 , un autre acte de mai 1 7 2 5 , un p r e m i e r
acte du 9 mai 1 6 8 6 ;
par le pass,
plaintes
des plaintes
retentissent
comme
dit l ' o r d o n n a n c e de 1 7 8 4 , et mme
augmentent
tous les
ces
jours.
En 1 7 9 9 , le g o u v e r n e u r Fridrici est dj oblig de

rappeler, par u n e proclamation du 14 j a n v i e r , et de r e n
forcer l ' o r d o n n a n c e , la c o n d u i t e des rgisseurs
absolument
contraire
ses
prescriptions.
En 1 8 1 7 , le g o u v e r n e u r Cornelys Rynhard
publie
Vaillant
u n e nouvelle o r d o n n a n c e , considrant
prescriptions
des anciennes
tant
que
sont ngliges de plus en
qu'on les considre mme comme non existantes,.,.
les
plus,
notam
m e n t q u a n t l'obligation de fournir aux esclaves des

t e r r a i n s vivre, afin de prvenir (art. 12, 3), avec la
bienveillance de Dieu, tout besoin de n o u r r i t u r e pour
l'avenir, besoin qui s'est fait grandement
de prcautions
salutaires
durant
sentir par
cette anne.
l'oubli
262
L'ESCLAVAGE.
Nouvelle ordonnance, le 1
e r
janvier 1826, pour pres
crire l'enregistrement des esclaves, suivie d'une loi du

23 mars 1852 sur les affranchissements et d'ordonnances
1
locales trs-nombreuses .
En 1 8 4 2 , le gouvernement hollandais prpare un r
glement qui dclare l'esclave une personne, apte possder
des meubles, se marier, se racheter, s'instruire.
En 1 8 5 1 , le 6 mai, un nouveau rglement est publi;
2
un autre en 1856 .
En 1860, on en est encore au m m e point.
Comment, en effet, toutes ces lois seraient-elles excu
tes? O est la surveillance? o est la sanction? o est sur
tout la piti? dans quels curs vit-elle encore? Quoi ! voici
un brave gouverneur, l'auteur de l'ordonnance de 1750
et de celle de 1784, plein d'exprience, puisqu'il est en
fonctions depuis vingt-cinq ans, plein d'intelligence et
d'quit, car il crit en tte de la seconde ordonnance :
Le devoir nous prescrit de mettre l'tat d'esclavage en
harmonie avec les principes de l'humanit et de rendre
cet tat aussi supportable que possible, et on a le droit
d'attendre de pareils sentiments des matres d'esclaves,
d'autant que leur propre intrt le leur commande...
Or, anim de si bonnes intentions, ce messire Beeldsnyd e r Matraas permet de fouetter vingt-cinq coups, mme
quatre-vingts, mme davantage, et de tirer gros plomb
l'esclave qui a vol une b a n a n e ! S'occupc-t-il du jardin
Rapport sur la colonie de Surinam,
taine de vaisseau, 1847, Rev. col,

- La colonie
p. 154.
de Surinam,
par le comte de Castelnau, capi
12, p. 389-591.
par M. Favart, Rev. col., novembre 1859,
LA HOLLANDE.
263
et de la case de l'esclave? n o n ; de son rachat? n o n ; du

m a r i a g e ? n o n ; de l ' i n s t r u c t i o n ? n o n ; de la r e l i g i o n ?
non.
El vous esprez q u e la voix de l ' h u m a n i t parlera plus
h a u t la conscience de ces rgisseurs, de ces i n t e n d a n t s ,
que l'ordonnance de 1 8 1 7 nous reprsente (art, 10)
c o m m e souvent renvoys pour incapacit notoire,
l'indcence,
la ngligence
ou l'immoralit
ou pour
de leur
con
duite?
Attendez-vous davantage de la piti ou d e l'intrt des
m a t r e s ? Vous avez raison, et le fait que nous avons cit,
la d i m i n u t i o n de la mortalit dans les districts de Nickerie, tient ce q u e les propritaires habitent l e u r s plan
tages p l u s h a b i t u e l l e m e n t q u e dans les districts d e Commewyne, de Mattapica, de Para, Cottica, ou dans les forts
de Thorarica et de S a r a m a c a . Le proverbe : rien ne vaut
l'il du matre existe en hollandais c o m m e dans les autres
langues : het oog van den meester
1
cet .
maakt
het paard
Mais o sont la p l u p a r t des matres? A Londres ou

Amsterdam.
Lisez d a n s l ' a d m i r a b l e tude de M. Vitet s u r l'cole de
2
p e i n t u r e h o l l a n d a i s e , tude q u i est e l l e - m m e u n e des

m e i l l e u r e s pages de l'cole de littrature franaise, lisez
dans cette apprciation d ' u n got si juste, si fin, et si
A ta suite de la Note de MM. Zni, etc., on trouve te compte de deux
habitations, p. 108. L'une rapporte 400 florins par tte d'esclave, l'autre
380 fl.; la premire est dirige par les propritaires, ta seconde par des
grants.
- Revue des Deux-Mondes,
avril 1861. p. 790.
264
L'ESCLAVAGE.
pur, la description ou plutt la gravure crite de deux des

grandes toiles du muse d'Amsterdam. Dans l'un, le
Banque! rie Van der Helst (1648), voil ces hardis com
merants qui tiendront tte Louis XIV; vous les voyez
ces loups de mer, vous leur parlez; ils sont l, en habit
de gala, rudes et simples comme dans leurs comptoirs,
comme sur leurs navires. Que de bon sens, que d'ner
gie, quelle gravit, et au fond quel orgueil sous cette
gaiet rubiconde! Dans l'autre, les syndics de Rembrandt
(1661), cinq marchands d'Amsterdam en sance autour
d'un tapis rouge, chapeau de feutre larges bords sur la
tte, vtements de drap noir, grand collet de chemise
uni et rabattu. Ces loups de m e r , ces marchands qui boi
vent ou discutent dans le coin d'un cabaret ou dans u n e
salle du Staalkof en Hollande, voil les fondateurs de la
Guyane, voil les matres de ces esclaves qu'on hisse de
terre pour les fouetter, de ces femmes qu'on trousse p o u r
les faire passer par les baguettes pendant la dure d'un
sicle (1667-1784), puisqu'une ordonnance est ncessaire
pour r p r i m e r explicitement ces abus.
Franchissez soixante-dix annes. A La Haye, que de pro
grs! que de prodiges accomplis par ces bourgeois toujours
nergiques, senss, rudes et simples, habiles administra
teurs de leurs cits et de leurs fortunes! S u r i n a m , au
contraire, mme rgime des esclaves en 1854 qu'en 1784,
qu'en 1759, qu'en 1686, et l'affreuse gravure d'un livre
extrmement curieux, sorte d'Oncle Tom's cabin de l'A
mrique hollandaise, nous montre une femme entire
ment nue, pendue par les bras deux poteaux, les pieds
fixs par un lien qui part de terre, et recevant sur son
LA
265
HOLLANDE
corps tendu les coups d ' u n m a r t i n e t n e u f b r a n c h e s tenu

p a r un vigoureux n g r e , sous les yeux d ' u n e crole l
1
gante et s o u r i a n t e .
Je crois et j e m e hte de dire que les violences exces
sives sont rares, mais la situation est p l u s forte q u e la
lgislation. On voudrait g a r d e r les enfants l e u r s m r e s ,
2
m a i s la gne force les s p a r e r . On voudrait b i e n n o u r

r i r et bien vtir les esclaves, mais l'avarice, la ngligence
ou la pauvret m n e n t les laisser souffrir, et l ' o r d o n
nance de 1817 l'atteste . On voudrait bien ne pas imiter
3
les grossiers procds des Amricains, mais, quand les

esclaves p r e n n e n t la fuite, il faut bien a l l e r la chasse et
employer des patrouilles d'autres
n g r e s , de ngres
bosch, q u e l'on paye p o u r dpister et a p p r h e n d e r les fu

4
gitifs . On voudrait bien vangliser ces esclaves, et les

Frres moraves s'en occupent. Mais ces Moraves euxm m e s ont des esclaves; leur parole sans culte agit peu,
et leur exemple agit davantage, aussi bien q u e celui des
matres, peu dvots en g n r a l , dans cette vie qui est une
continuelle tentation de duret ou de mollesse. Aussi des
observateurs peu suspects de sensibilit ou d'exagration
5
s'expriment a i n s i : A S u r i n a m , on laisse les noirs en

t i r e m e n t libres sur l'article de la r e l i g i o n ,
plusieurs
m m e exercent la religion de l e u r pays . On voudrait

6
Slaven en Vrijen onder de Nederlandsche
R. Van Hovell, 1854, 1
e r
Wet,
uitgeven door Dr W
volume, p. 97.
Ibid.,
ch. II, Moeder en
Ibid.,
ch. VI, IX.
2 vol., ch. VII, Wegloopers en Boschpatrouilles.
Notes de MM. Zni (1824), Soleau, Lagrange (1854), p. 43.
Kind.
Van Hoevell, II, ch. VI, p. 96 de
Godsdienst.
266
L'ESCLAVAGE.
enfin ne pas battre les esclaves, et la loi, la piti, l'int

rt le dfendent ; mais, crivent les mmes tmoins, il
y a des lois tablies pour les punitions infliges suivant
les fautes, mais on n'y tient gure la m a i n ; chacun
agit
peu prs comme il veut.

Il en est ainsi jusqu'au moment o le gouvernement,
voulant enfin agir d'une manire efficace, intervient, fixe
les heures de travail, ou bien interdit le t r a n s p o r t e ! par
1
consquent la vente d'une habitation l ' a u t r e . Dans ce

cas, la tutelle du gouvernement finit par paratre intol
rable aux propritaires, en sorte que le rgime d'une
colonie esclaves aboutit toujours l'arbitraire des ma
tres sur les esclaves, ou bien l'arbitraire du pouvoir
s u r les matres.
Sous ce rgime, la prosprit matrielle de la colonie
est-elle en dcadence?
Les fondateurs de Surinam ont t dignes de leurs
compatriotes; ils ont, par d'tonnants travaux, conquis
cette terre sur la mare et sur la pluie, ils ont fait sortir
des eaux une vaste tendue de terrain qui s'tend du
Maroni la rivire de Demerari, et forme d'une vase
bleue, recouverte d'une couche paisse de fumier vg
tal, porte avec abondance la canne et le coton, le caf et
le cacao, et peu prs tous les produits que la main de
l'homme lui confie. On prtend qu' la fin du dernier
M. de Castelnau cite les rsistances contre cette rgle, impose en 1846
par le gouverneur Van Raders, loc. cit., p. 3 7 5 .

Comme dans tous les pays a esclaves les lois sont aussi nombreuses que
striles. Le rapport de la Commission de 1 8 5 5 , 1 partie, p. 1 5 , cite onze
re
lois ou rglements de 1818 1 8 5 3 .
LA
HOLLANDE.
267
sicle, 8 0 , 0 0 0 esclaves, distribus sur 000 tablissements,

produisaient a n n u e l l e m e n t u n e valeur de 4 0 , 0 0 0 , 0 0 0 fr.
1
de denres . On n'y comptait plus, en 1 8 4 5 , q u e 102 su

creries, 116 cafieries, 41 cotonneries, 2 plantations de
cacao, 1 d ' i n d i g o , 4 9 exploitations de bois, p r o d u i s a n t au
2
total 3 , 5 0 2 , 2 1 8 fr. Depuis que la Guyane franaise et la

Guyane anglaise ont travers la crise de l ' m a n c i p a t i o n ,
la Guyane hollandaise en a peu profil. L'exportation du
s u c r e , qui tait en
1845 de 2 9 , 7 8 7 , 9 0 0 livres, et en
1849 de 3 1 , 1 2 1 , 2 0 2 , n'est en 1857 que de 3 1 , 8 9 0 , 9 9 5

3
livres, presque la m m e . En 1824 c o m m e en 1 8 5 4 , en

1845 c o m m e en 1 8 4 9 , tous les observateurs d c l a r e n t q u e
l ' a g r i c u l t u r e est a r r i r e , les procds imparfaits,
les
machines nouvelles presque i n c o n n u e s , et les comptes

prsents par p l u s i e u r s d'entre eux m o n t r e n t le revenu
net sans g r a n d p r o g r s . Enfin, a u j o u r d ' h u i c o m m e alors,
les colons se p l a i g n e n t , et leurs dolances se r s u m e n t
dans cette p h r a s e d'un crit dj cit : la situation de Su
r i n a m est m o r t e l l e m e n t m a l a d e , S u r i n a m e ' s tdstand
doodelyk
krank
is
L'histoire de tous les peuples qui ont des esclaves est

donc fatalement toujours la m m e ; en fait, misre mo
rale et m a t r i e l l e ; en droit, l ' a r b i t r a i r e ; en rsultat, la
routine ou la dcadence : m m e s consquences, m m e s ef
forts, m m e s procds, on peut ajouter : mmes argu
ments.
1
M. Favart, p. 158.
M. Vidal de Lingendes.
Rapport de M. Dieudonn, Rev. c o l . , 1850, p. 296. M. Favart, Ibid.,
1859, p. 166.
4
Opmerkingen, p. 8 2 .
268
L'ESCLAVAGE.
1
M. Van Hvell a pris la peine de relever tous les ar

guments allgus par les partisans de l'esclavage en Hol
lande. Ils se rduisent toujours ceci :
Les noirs sont une race i n f r i e u r e . Ce n'est pas une
raison pour les rduire un tat qui les dgrade encore
plus et s'oppose jamais leur lvation.
Ils seraient tus ou opprims en Afrique, s'ils n'taient
pas esclaves en Amrique. Au lieu d'un crime chez
les paens, un autre crime chez les chrtiens.
Ils sont b r u t a u x . Et les m a t r e s ? Et les intendants ?
Et les surveillants?
Ils sont paresseux. Quel intrt ont-ils travailler?
La paresse est leur seul bnfice, Tout h o m m e est pares
seux, et l'espoir de possder et de transmettre le fruit de
notre travail, est le seul aiguillon qui triomphe de notre
paresse native
Ils sont plus heureux qu'ils ne seraient en Afrique, ou
que ne sont beaucoup d'ouvriers libres en Hollande.
Amliorez le sort des Hollandais. Mais consultez les escla
ves sur leur b o n h e u r ! Et pourquoi parler de b o n h e u r ?
La libert est une question de justice.
Pas d'esclavage, pas de colonie. En d'autres termes :
si 4 0 , 0 0 0 h o m m e s esclaves ne reoivent pas de coups de
fouet, 200 planteurs n e recevront pas de revenus. Y at-il galit entre les deux maux, s'il fallait choisir?
On allgue, comme un a r g u m e n t spcial la Guyane
hollandaise, l'exemple des ngres libres, m a r r o n s ou
basch,
au n o m b r e de plusieurs milliers, qui vivent dans
T II, ch. VIII, p. 210. Verdedigers der Slavernij.

0
LA HOLLANDE.
269
l'oisivet , rsistent l'vanglisation , ne se civilisent

pas, et prfrent la vie sauvage la vie r g u l i r e . Mais
q u ' o n t - i l s dans le s o u v e n i r ? l'esclavage; qu'ont-ils devant
les yeux? l'esclavage. Sous quelle forme le travail se prsente-t-il e u x ? sous l'image d ' u n noir battu par un
b l a n c . Sous quelle forme la libert s'offre-t-elle
leur
vue? sous l ' i m a g e d ' u n blanc q u i ne fait r i e n . Ce qu'ils

voudraient, ce n'est pas tre l i b r e s , c'est tre m a t r e s ,
avoir des esclaves l e u r tour et ressembler aux b l a n c s ,
q u i font travailler et ne travaillent pas. Quoi ! vous vous
tonnez q u e les besch fuient les villes et d e m e u r e n t oi
sifs? Ils c r a i g n e n t votre c o m p a g n i e et ils suivent votre
exemple.
A ces noirs libres au sein de l'esclavage, fuyant comme
les Indiens et r e d o u t a n t les blancs, sous l ' e m p i r e
d'une
r a n c u n e secrte et d ' u n e dfiance instinctive, il faut oppo

ser les populations affranchies de la Guyane anglaise et de
1
la Guyane franaise. Nous l'avons m o n t r , dans ces deux

colonies, u n n o m b r e considrable de travailleurs a d
sert la g r a n d e c u l t u r e , mais si l'on c o m p a r e le travail
de ceux qui s'y consacrent encore avec le travail des escla
ves de S u r i n a m , on trouve que si 100 esclaves fournis
sent 57 j o u r n e s de travail, 100 individus libres en four
nissent 54; le n o m b r e des ouvriers a d i m i n u , le produit
du travail d ' u n ouvrier libre l'emporte d'environ dix-sept
2
p o u r cent s u r le p r o d u i t du travail d'un esclave .

1
T. I, II et liv. II.
Cette comparaison a t faite, et appuye sur des tableaux statistiques,
par M. le lieutenant de vaisseau Dieudonn. aot 1 8 5 0 . (Rev. col., 1850,

p. 299, 500.)
270
L'ESC LAVAGE.
Les faits et les raisons commencent approcher de ce

point, o la thorie et la pratique tant de plus en p l u s
d'accord, u n e rforme peut tre opre sans d a n g e r . En
effet, l'abolition de l'esclavage a t , depuis plusieurs
annes, mise l'ordre du j o u r par le gouvernement hol
landais.
Mais, avant d ' i n d i q u e r o en est la question, disons
quelques mots des autres colonies esclaves moins i m
portantes.
5 A n t i l l e s h o l l a n d a i s e s .
La Hollande possde dans la m e r des Antilles :

1 Dans les Iles sous le Yen! :
Curaao, le de 762 milles c a r r s de superficie, avec la
ville de Willemstadt pour capitale et les petites les de
Bonaire (450 milles) et d'Aruba (565 milles) pour dpen
dances. Ces les sont catholiques.
2" Dans les petites Antilles :
Saint-Enstache,
qui a 5,712 milles carrs, Saba et une
partie de Saint-Martin,
l'autre partie tant possde par
la France qui a, sur ce point du m o n d e , comme a u t r e

fois en Europe, la Hollande pour voisine, et lui a rendu
ce territoire, aprs l'avoir repris en 1 7 9 4 aux Anglais,
par la main de Victor Hugues.
Curaao renferme environ 1 6 , 8 3 0 h a b i t a n t s , dont
1
er
7,189 taient esclaves , le 1 j a n v i e r 1854, savoir :

1
Tweede Happort. der Staats commissie, 1856, 2 partie, p. 6.

e
Hommes. . . .
5,428
Femmes.
3,761
. . .
7,180
LA H O L L A N D E .
271
09 a p p a r t i e n n e n t au g o u v e r n e m e n t . Il y a eu, de 1844
1 8 5 4 , 8 7 0 affranchissements.
Bonaire a 2 , 5 5 9 h a b i t a n t s , dont 769 esclaves (561
hommes,
4 0 8 femmes), 650 a p p a r t e n a n t
au
gouver
nement.
Aruba, p l u s petite et p l u s strile, contient 3 , 2 0 1 mes,
dont 532 esclaves (151 h o m m e s , et 181 femmes).
Saint-Eustache a 1,856 habitants, dont 1,071 esclaves
(528 h o m m e s , 5 4 5 femmes).
Saba, la p l u s petite des les hollandaises, qui est plutt
un pic q u ' u n e le, r e n f e r m e 1,709 h a b i t a n t s , dont 649
esclaves ( 5 0 5 h o m m e s , 5 4 6 femmes).
A Saint-Martin, les esclaves, au n o m b r e de 1,000
1,200, s u r 2 , 7 9 0 h a b i t a n t s , ont d tre affranchis la
suite de l'mancipation franaise p a r les colons, avec l'ap
probation d u c o m m a n d a n t ,
le 0 juin 1 8 4 8 , m a i s les
colons n e sont pas encore i n d e m n i s s .

1
Ces petites les ,. Saint-Eustache surtout, que la Hol

lande possde depuis 1 0 5 5 , ont un c o m m e r c e et une
production encore assez actifs.
Les esclaves y sont mieux traits q u ' la Guyane. Il
en est ainsi en gnral d a n s les les, o l'esclave n e d
sire pas et o le m a t r e ne craint pas la fuite a u t a n t que
dans les vastes territoires. Les matres habitent davantage
leurs proprits, et s'il faut en croire u n a u t e u r dj
2
c i t , la m a n i r e dont ils traitent leurs esclaves est corLes possessions coloniales
de la Hollande en 1859, par M. de Jonquires
Rev. col., dcembre 1859, p. 3 2 6 .

Cet auteur donne Saint-Eustache 10,000 habitants. Les chiffres qu'il in
dique pour la surface sont aussi en dsaccord avec les chiffres officiels
2
Opmerkingen, e t c . , p . 7 2 .
272
L'ESCLAVAGE.
diale et paternelle,
aartsvaderlyk.
Aussi la
moralit
p a r m i eux est moins g r a n d e q u ' S u r i n a m , et m m e ,

1
s'il faut en croire M. Van Hvel ,
les naissances ex
cdent les dcs.
1849
naissances.
Surinam
2,82
Curaao
Bonaire,
. . . .
Aruba
dcs.
3,49 %
3,86
2,77
5,22
1,21
4,83
1,25
Cependant, ces petites colonies ne sont pas ce qu'elles

taient autrefois, et elles ne vivent qu' l'aide de subsides
de la mtropole. On assure que Curaao, il y a vingt
a n s , possdait plus de 10,000 esclaves au lieu de 5 , 0 0 0 .
La grande culture n'y peut videmment lutter avec le sucre
de l'Europe ou le coton de l'Amrique. Les petites cul
t u r e s , le nopal ou la cochenille, sont leur avenir. Le
territoire tant peu tendu, la fuite des esclaves n'est pas
craindre, et si les matres se sont fait aimer, ils ne se
ront pas abandonns. L'mancipation ne prsente donc
pas l de srieuses difficults.
4 Forts
h o l l a n d a i s de la c t e d'Afrique.
La Hollande, qui a fond la colonie du cap de BonneEsprance, ne possde plus en Afrique, sur cette cte
occidentale, qui s'tend du cap des Trois-Pointes au cap
Saint-Paul, sous le nom de Cte d'Or, et s u r un espace
d'environ 90 lieues, que quelques forts comme Axim,
1
er
T. 1 ,
p. 35.
LA HOLLANDE.
273
Boutry, Saccoude, Chana, m a i n t e n u s au m i l i e u d ' a u t r e s

forts en r u i n e , c o m m e Akra, Baraco, et u n e petite ville,
Saint-Georges d'El-Mina,
btie sous la vole d ' u n fort,
au bord d ' u n e petite rivire et divise e n u n r a m a s de

cases n g r e s et u n q u a r t i e r e u r o p e n , avec u n j a r d i n
1
et u n e p r o m e n a d e . La Hollande e n t r e t i e n t l u n e petite
garnison, et
y a l o n g t e m p s r e c r u t des soldats
ses colonies des I n d e s ; elle en
pour
tire en petite q u a n t i t ,
du mas, d u coton, des pices, et attend des ressources du

lavage de l'or et de l'exploitation de vastes richesses minralogiques. Mais elle n'a ni u n t e r r i t o i r e , ni u n e popu
lation qui d p e n d e n t d'elle d ' u n e m a n i r e dfinie.
Cependant, le Rapport
de la commission
de 1 8 5 3 , lve
2
1 3 6 , 0 0 0 le n o m b r e des h a b i t a n t s , s u r lesquels la Hol

lande prtend d o m i n e r , savoir :
Libres
Esclaves domestiques.
Autres esclaves
54,000
82,000
20,000
130,000
Il n'y a pas d ' e n r e g i s t r e m e n t , mais des rgles p o u r

a m l i o r e r le t r a i t e m e n t des esclaves ont t faites, et les
m a r c h s d'esclaves sont i n t e r d i t s .
La commission
estime q u e
la
Hollande
a s u r ces
hommes et sur leur territoire u n e vraie souverainet, et

non un simple contrat avec les habitants, n a n m o i n s elle
regarde c o m m e fort difficile
d'imposer
la libert au
milieu de l'universel esclavage qui r g n e en Afrique.

1
Description des ctes de I Afrique occidentale, par M, Bout Willaumez
1849, p. 207.
P. 74.
2
II.
18
274
L'ESCLAVAGE.
5 P r o j e t s d ' m a n c i p a t i o n .
De 1 8 5 5 1 8 5 5 , aussitt que le gouvernement eut

n o m m une commission
pour p r p a r e r l'abolition d e
l'esclavage dans les colonies de la Hollande, il reut 52

1
projets p o u r S u r i n a m , 7 projets p o u r les Antilles ,

Une enqute et un examen approfondi,
parfaitement
rsums dans les deux rapports du 26 aot 1 8 5 5 p o u r

Surinam, et du 26 mai 1856 pour les Antilles, ont abouti
2
un projet, propos le 2 5 septembre 1857 . Il est cu

rieux de voir comment un g o u v e r n e m e n t si p r u d e n t ,
clair p a r l'exprience des autres nations, entend r
soudre celte g r a n d e question.
Voici les bases du projet de 1857 :
1 L'abolition sera i m m d i a t e ; on
a reconnu
que
les dlais troublent tout et ne p r p a r e n t r i e n .

2 Les matres seront i n d e m n i s s . Le tarif de l'indem
nit ne sera pas uniforme.
A S u r i n a m , on value les esclaves, mles ou femelles :
Plantations de canne sucre
500 florins
de caf, cacao
325
de forts
240
Coton, riz
200
Domestiques, suivant l'ge, de 50 500 et

mme
700
Nous remarquons au nombre de ces projets ceux de Mgr Niewindt, vi
caire apostolique de Curaao, et de M. Putman, ancien cur de cette le.

2
Nous devons tous ces renseignements l'obligeance de M. de Frezals,
secrtaire de la lgation de Fiance en Hollande, et une excellente Note

rdige par M. Lux, l'un des hommes les plus distingus et les plus honora
bles de la Haye.
LA HOLLANDE.
275
Dans les Antilles, on estime l'esclave m l e ou femelle,

selon son ge, de 5 0 5 0 0 florins; de 50 4 0 5 fl. pour
la petite le de Saba.
5 Les esclaves s'engageront p o u r douze mois au moins,
travailler p o u r l e u r ancien m a t r e ou p o u r u n a u t r e
leur choix. Ceux qui n ' a u r o n t pas pu ou pas voulu s'en
gager s e r o n t g r o u p s , au n o m b r e de 1 , 5 0 0 au p l u s , en
communes
rurales, sous la direction d'officiers du gou
v e r n e m e n t , s u r des terres achetes ou expropries dans

ce but.
Tout m e m b r e d ' u n e c o m m u n e , g de 2 0 6 0 ans,
doit la c o m m u n e cinq j o u r s de 9 h e u r e s , par s e m a i n e ,
de travail.
Les esclaves domestiques sont groups en socits ou
gilden,
diriges p a r des officiers du g o u v e r n e m e n t cl
dont le sige est P a r a m a r i b o . Ils doivent au gilde
un
travail analogue, selon l e u r mtier.

4 Les esclaves doivent p r e n d r e un n o m de famille,
lire un domicile et en justifier.
5 Les enfants ns aprs la loi sont libres, mais jusqu'
l'ge de douze ans, ils d e m e u r e n t sous la puissance des
parents.
6" Tous les mancips doivent c o n t r i b u e r la cration
d'un fonds destin r e m b o u r s e r l'tat des frais de leur
mancipation.
7 On a p r p a r , en outre, de n o m b r e u x rglements
de dtail.
La Commission avait propos d'exproprier les planta
tions
et les esclaves a la fois, par ce motif q u e le sol
sans
les esclaves n ' a p a s de valeur. Plus gnreux, le gouver-
276
L'ESCLAVAGE.
nement laisse aux propritaires la terre et les construc

tions, et leur promet u n e i n d e m n i t , dont le total s'
lve
Surinam
14,096,760 florins
Curaao et les les

Saint-Martin
2,292,950
250,000
16,639,710
On value les recettes des c o m m u n e s et des gilden

3 , 0 0 0 , 0 0 0 florins, et leurs charges 1 , 2 8 8 , 4 7 5 11.
Ce serait donc u n excdant annuel de 1 , 7 1 1 , 5 2 5 fl.
servant r e m b o u r s e r l'Etat.
Ces projets, prsents la deuxime Chambre des
tats gnraux le 2 4 septembre 1 8 5 7 , ont t retirs,
tudis, modifis et transforms en u n second projet d
1
pos le 2 5 octobre 1 8 5 8 . On avait trouv d u r e l'obliga

tion impose l'esclave de payer sa libert, pendant de
longues annes, et de rester ainsi indfiniment esclave
d ' u n e d e t t e ; on se bonne le soumettre un impt de
capitation et u n droit de rquisition pour les travaux
publics. On avait j u g dangereux le payement d'une in
demnit toute en argent q u i , u n e fois paye, irait aux
cranciers, sortirait de la colonie et n'alimenterait pas le
travail; la fondation d'une b a n q u e P a r a m a r i b o et le
payement en actions de cette b a n q u e d'une partie de l'in
d e m n i t , parent ce danger. On accorde aux propri
taires le droit d'opter entre l'indemnit et u n e expro
priation totale qui rendrait l'tat propritaire de leur
plantage, sauf l'affermer p o u r un prix convenable. Les
1
V. le texte de ce projet l'Appendice.
LA HOLLANDE.
277
mesures les plus m i n u t i e u s e s sont prises p o u r q u e l'es

clave soit r e n d u libre avec ses vtements, ses outils et tout
ce qui esl cens lui a p p a r t e n i r , m a i s en m m e t e m p s les
mesures les plus svres sont proposes p o u r q u e la li
bert ne le dispense pas du travail ; il doit tre
engag,
au moins p o u r douze m o i s ; il est puni p o u r vagabondage

ou simple oisivet ; c'est encore un esclave, mais un es
clave qui p e u t choisir son m a t r e et sa r s i d e n c e ; il a
toutes les liberts, except celle de ne pas travailler.
Aprs des discussions, des a m e n d e m e n t s et trois a n
nes de r e t a r d s , ce projet, p o u r t a n t si p r u d e n t , n'a pas
t encore adopt, m a l g r de solennelles promesses, qui,
aprs avoir apais l'opinion, finiront par la lasser.
Il arrive ce qui est arriv en F r a n c e . A u n e vive agita
tion par la presse, les livres, les ptitions, qui s'est m a
nifeste surtout de 1840 1 8 4 4 , a succd le silence.
Puis c'est des colonies elles-mmes qu'est venue la de
l
m a n d e de l'abolition . Aprs l'mancipation
franaise,
prcde de l'mancipation anglaise, on s'est cri que

Surinam plac entre Demerary et Cayenne, allait p e r d r e
tous ses esclaves par l'insurrection ou p a r la dsertion ;
inquiets d ' u n e proprit si menace, au m o i n s les colons
voulaient-ils s'assurer de 1 i n d e m n i t .
Les projets ont t entasss s u r les projets, les p r o m e s
ses ont t ajoutes aux promesses; mais on s'est aperu
que les pauvres noirs restaient tranquilles; de m m e que
leurs dfauts servent justifier l'esclavage, leurs vertus
servent retarder l'affranchissement. On a calcul l'in1
Etat de la question
T. de Bruyn,
coloniale,
par M Ackersdyck, Utrecht, 1861, chez
278
L'ESCLAVAGE.
d e m n i t , et elle a paru aux propritaires trs-maigre,

aux financiers trs-lourde. Les budgets ne s'ouvrent pas
aisment aux actes de vertu qui cotent cher.
Il est vrai, l'incertitude fera plus de mal aux colons que
n e leur en pourrait faire l'mancipation; mais il ne faut
pas attendre ni que les ngres se rvoltent ni que les
blancs se repentent; c'est au gouvernement se rsoudre.
Le roi qui l'a promis ne tardera pas, esprons-le, ajou
ter ce lustre l ' h o n n e u r de son rgne et la gloire de
la Hollande. Riche, commerante, libre, chrtienne, cette
noble nation voit sa richesse et son commerce, sa libert
et sa religion, souills par la servitude. Quelques-uns
des palais du heerengracht ou du Keizersgracht ont t
pays par le labeur des ngres. La France, l'Angleterre,
le Danemark, la Sude, la Russie, la rgence de Tunis
n'ont plus d'esclaves, et la Hollande est, avec la Turquie
et l'Espagne, la seule nation de l'Europe qui en possde
encore. L'opinion est dcide, l'exprience est faite, la
loi est prpare, le gouvernement est engag, la colonie
est rsigne; on attend, on ajourne, on hsite.
1
Dans son gnreux crit, M. Van Hoevell , rappelle la

grande fte qui eut lieu dans l'glise neuve d'Amsterdam,
le 12 mai 1 8 4 9 , l'occasion de l'avnement du roi Guil
laume III. Autour d'un cusson dont les allgories rap
pelaient la gloire et la fortune de la Hollande, resplen
dissait cette belle devise : JUSTITIA, PIETAS, FIDES, mais
u n e m a i n inconnue se sentait tente d'crire au-dessous
de ces mots : SURINAM ! Sur cette terre hollandaise o svit
l'esclavage, la devise est fausse et l'cusson est tach.
1
Slaven en vrijen, Tweede Peel, p. 246, et aussi Eerste Deel, p. 1, 2. 5.
LA TRAITE
L'IMMIGRATION
L'AFRIQUE
LIVRE
IX
LA TRAITE, L'IMMIGRATION, L'AFRIQUE
I
LA
TRAITE.
J o h n Wesley a appel l'esclavage l'abrg de toutes les

infamies.
Canning a dfini u n navire n g r i e r , la
grande runion
de crimes sous le plus petit espace. Robert
Peel a dit que ce trafic excite plus de crimes

acte public qui ait jamais
quelque
plus
t commis
par aucune
ft son mpris pour les lois divines et
qu'aucun
nation,
humaines.
Je crois qu'on peut a p p e l e r aussi l'histoire de la traite des

esclaves et de l'abolition de la traite u n r s u m de la
honte et de la g r a n d e u r du g e n r e h u m a i n .
I. Au dix-septime et au d i x - h u i t i m e sicle, aux
sicles de Louis XIV et de Voltaire, la veille de la Rvo
lution franaise et encore au l e n d e m a i n , l ' E u r o p e e n t i r e
282
L'ESCLAVAGE,
se livre ouvertement la traite des noirs. Quelques hom

mes gmissent, et, disons-le l ' h o n n e u r de la foi catho
1
lique, l'Eglise ne cesse de protester . Mais les rois si

gnent des traits, au nom de la sainte Trinit, pour
organiser la traite. Elle est l'une des ressources
finan
cires principales d'une g r a n d e monarchie catholique,

l'Espagne.
Les asientos, traits ou contrats du gouvernement es
pagnol avec divers particuliers ou diverses compagnies
trangres pour fournir d'esclaves noirs ses possessions
d'outre-mer, furent trs-frquents depuis le commence
ment du seizime sicle. Comme ce trafic tait entour de
beaucoup de garanties, et qu'au monopole de la vente
des ngres s'ajoutait, le bnfice d'introduire en fraude
beaucoup d'autres
objets de commerce, les gouverne
ments de l'Europe tchaient par tous les moyens imagi

nables d'assurer ce privilge leurs sujets. Charles V l'octroya en 1517 ses compatriotes les Flamands. Ils en
tirrent de tels bnfices et se multiplirent un tel point
en Amrique, qu'ils en vinrent aux mains avec les Espa
gnols Saint-Domingue, turent, en 1 5 2 2 , le gouverneur
de cette le, et assigrent le fort. Depuis lors, le gou
vernement se rsolut
1
limiter considrablement
A ta suite de Robertson. Hist. d'Amrique,
les
liv. III, tous les crivains
ont redit, et le savant Mmoire de M. Charles Giraud rpte (Comptes

rendus de l'Acadmie
des sciences
morales.
Avril 1861, p. 178) que la
traite est due Las-Casas, dont la charit inconsquente, afin de dcharger

les Indiens qu'il dfndit si nergiquement, aurait propos d'asservir les
Africains. Mais Dochlinger (Hist. ceci,
t. III, 100, p. 597) dmontre que

re
cette imputation est calomnieuse, ainsi que nous l'avons dj tabli, 1 par
tie, la Religion dans les colonies, p. 286.
LA T R A I T E .
283
a s i e n t o s . Ils cessrent en 1 5 8 0 , mais les besoins du tr

sor, la ncessit de r e m b o u r s e r aux Gnevois les sommes
n o r m e s qu'ils avaient fourni p o u r l'expdition de
vincible Armada,
l'in-
portrent Philippe 11 confrer de n o u
veau le privilge de l'asiento. Gomez Reinel en fut gratifi

de 1595 1 0 0 0 . En cette a n n e , on traita pour neuf
ans, avec le Portugais Jean Rodriguez Continho, gouver
neur
d'Angola.
Il s'engagea f o u r n i r
aux colonies
4 , 2 5 0 esclaves par an et payer au roi u n e rente de

162,001) d u c a t s . Sa m o r t , en 1 0 0 5 , fit passer le contrat
son frre Gonzalez Vaez Continho.
Le 2 6 septembre 1 6 1 5 , nouvelle concession un a u t r e
Portugais n o m m Antonio Fernandez Delvas, pour huit
ans. Il s'oblige i n t r o d u i r e 5 , 5 0 0 esclaves et payer
1 1 5 , 0 0 0 ducats p a r a n . Encore u n P o r t u g a i s , Manuel
Rodriguez Lamego, traite pour h u i t autres annes, en
1 6 2 5 , et s'engage fournir 5 , 5 0 0 esclaves et payer
1 2 0 , 0 0 0 ducats. 2 , 5 0 0 esclaves et 9 5 , 0 0 0 ducats sont
les conditions stipules, en 1 6 3 1 , p o u r h u i t nouvelles
a n n e s , avec les Portugais Cristobal Mendez de Sossa et
Melchior Gomez Anjel.
La g u e r r e entre la F r a n c e et l'Espagne et d'autres mo
tifs i g n o r s i n t e r r o m p e n t les asientos
jusqu'en
1662.
Domingo F u l l o et Ambrosio Lomelin en jouissent alors

pour
neuf a n s , p e n d a n t
lesquels ils doivent
fournir
2 4 , 5 0 0 ngres et payer au roi 2 , 1 0 0 , 0 0 0 piastres. La

Tratados, conventos y declaraciones de puz y de comercio que han
hecho con lus potentias estrangeras los monarcos espanoles de la casa
de Borbon desde el ano de 1700 hasta el dia, fuestos en orden, etc., por
1
don Alejandro del Cantillo. Madrid, 1843, pp. 3 2 , 3 5 , 58, 7 2 , 78, 8 0 0 , 8 5 7 .
284
L'ESCLAVAGE.
ferme passe pour cinq ans, en 1674, Antonio Garcia et

don Sbastien de Siliccos, moyennant 4 , 0 0 0
esclaves
et 4 5 0 , 0 0 0 piastres. Le contrat est rompu, faute d'ex

cution, et un autre est conclu en 1676, pour cinq ans,
avec le consulat de Sville, offrant de payer 1,125,000
piastres et 1,200,000 de p r i m e , puis le 27 janvier 1 6 8 2 ,
avec don Juan Barrozzo del Pazo et don Nicolas Porcio,
de Cadix, pour 1 , 1 2 5 , 0 0 0 piastres. 11 est transfr aprs
eux aux Hollandais don Balthazar Coimans, puis en 1602,
don Bernardo Francisco Marin de Guzman, rsidant au
Venezuela, moyennant 2 , 1 2 5 , 0 0 0 cus (escudos de plata),
pour cinq ans, enfin la compagnie portugaise de Gui
ne, de 1696 1 7 0 1 .
Ce contrat, par lequel la compagnie s'obligeait,
en
propres termes, fournir dix mille tonnes de ngres (diezmil toneladas de vegros), donna lieu tant de scandales
et de difficults, q u ' u n e transaction pour le mettre
nant dut intervenir, le 18 juillet 1 7 0 1 , Lisbonne,
entre les deux rois d'Espagne et de Portugal, Philippe V
et don Pedro 11, traitant, comme d'usage, au nom de la
1
sainte Trinit (el nombre del santisima Trinidad ).

Au trait avec le Portugal succde un trait avec la
France. Le 27 aot 1 7 0 1 , le roi trs-catholique et le roi
trs-chrtien
stipulent pour dix ans (1702-1712), que le
monopole du transport des ngres dans les colonies d e

l'Amrique appartiendra la compagnie royale de Guine,
reprsente par M. du Casse, chef d'escadron, gouverneur
de Saint-Domingue. Elle se charge de l'asiento
V. le texte dans le recueil de Cantillo, p. 52.
LA
T R A I T E .
285
c'est--dire d e l'introduction des esclaves ngres d a n s

les Indes occidentales de l ' A m r i q u e a p p a r t e n a n t Sa
Majest catholique, afin de p r o c u r e r p a r ce moyen u n
louable, p u r , mutuel et rciproque a v a n t a g e ( u n a loable,
pura,
mutua
y reciprocad
utilidad),
leurs Majests et
leurs sujets ; elle fournira en dix a n s 4 , 8 0 0 pices

(piezas
de Indias),
d'Inde
des deux sexes et de tous figes, tirs
d ' u n e partie q u e l c o n q u e de l'Afrique, except de Minas

et du cap Vert, a t t e n d u q u e les n g r e s de ces pays n e
sont pas p r o p r e s p o u r lesdites Indes, soit 4 , 8 0 0 ngres
er
par a n (art. 1 ).
Pour chaque n g r e , la Compagnie payera 55 cus 1 5
(chaque cu valant 5 livres tournois (art. II).
A cause des besoins pressants d e la c o u r o n n e d'Es
p a g n e , la c o m p a g n i e avancera
600,000
livres tour
nois (art. 111), s u r les 4 , 7 5 5 , 0 0 0 q u ' e l l e doit, et en r e

tour, il lui est fait remise
des droits sur 8 0 0
ngres
par a n . Les navires doivent tre franais ou espagnols, les

quipages de toute nation, mais exclusivement
catho
liques (art. VIII). L'introduction p o u r r a avoir lieu d a n s

tous les ports o il y a u r a des officiers de l ' E s p a g n e . Dans
les les du Vent, Sainte-Marthe, C u m a n a , Maracaybo, les
noirs n e p o u r r o n t tre v e n d u s au del de 500 piastres,
mais partout a i l l e u r s , le plus cher que la compagnie
pourra
le
(art IX). Sa Majest catholique place le trait et
les oprations de la c o m p a g n i e sous la protection de tous

les fonctionnaires des possessions espagnoles. Elle e n g a g e
sa foy et sa parole
le trait
seule
comme
royale
ladite
son propre
bie
la connaissance
compagnie,
... et se rservant
de tous les cas qui peuvent
regardant
elle
survenir
286
L'ESCLAVAGE.
dans l'excution
(art. XIX, XX). Mais si les capitaines
dbarquent d'autres marchandises que les ngres, ne

fussent-ils
coupables que de ngligence pour n'avoir
veill soigneusement
empcher le dbarquement
objets de contrebande,
pas
de ces
ils seront condamns mort et la
sentence excute sans dlai ni appel (art. XXII). Le droit

sera de mme pour les ngres morts avant d'tre ven
dus (art. XXIV). Les navires de l'Asiento pourront faire des
prises sur ceux qui feraient illicitement le m m e com
merce qu'eux (art. XXVII). Les deux rois sont
pour
moiti
dans l'affaire,
intresss
chacun pour un quart.
Sa
Majest catholique a pour sa part verser u n million de

livres tournois, mais on l'en dispense, moyennant u n i n
trt de 8 0/0 et la compagnie comptera ds
ladite
Majest
des profits
qui
lui
prsent
appartiendront
(art. XXVII).
Lorsque ce trait prit fin, l'Angleterre obtint q u e le
monopole lui ft concd pour trente ans (1715-1 754).
Ce fut l'objet du trait connu proprement sous le nom
de trait de l'Asiento, en date du 20 mars 1 7 1 5 . Sa Ma
jest britannique se chargeait d'introduire dans l'Am
rique espagnole
1 4 4 , 0 0 0 pices d'Inde
des deux sexes
de tout ge, soit 4 , 8 0 0 par a n , moyennant 55 piastres

cus et 1/5 de piastre par tte (1,11). Les conditions
taient peu prs les mmes que celles du trait avec
la France. Mme obligation d'avancer cause des besoins
de la couronne, deux cent mille piastres escudos ( III)
moyennant remise annuelle
du droit sur 800
ngres
(IV ). Mme droit d'importer dans tous les ports du nord

et Buenos-Ayres (VII). Mais les Anglais, plus habiles, oh-
LA TRAITE.
287
t i n r e n t de plus g r a n d s avantages c o m m e r c i a u x . Ils p o u

vaient i n t r o d u i r e p l u s de 4 , 8 0 0 esclaves p a r a n , pendanl
les vingt-cinq p r e m i r e s annes, en ne payant p o u r ce s u p
plment que 10 2 / 5 piastres (VI).Ilsrecevaient des terrains
pour tablir l e u r s factoreries aux lieux d ' e m b a r q u e m e n t
et de d b a r q u e m e n t ( I V ) , Ils firent c h a n g e r la peine de
mort p o u r c o n t r e b a n d e en u n e peine et u n e a m e n d e (XXII),
se firent accorder quinze j o u r s de rpit avant de payer p o u r
les n g r e s d b a r q u s en tat de m a l a d i e , et dispense si le
n g r e m o u r a i t dans ce dlai (XXIV). Les deux rois taient,
intresss pour m o i t i , c h a c u n p o u r u n q u a r t , dans le t r a
fic, et le roi d ' E s p a g n e dispens de payer sa p a r t en capi
t a l e condition de servir un intrt de 8 p o u r 1 0 0 , comme
dans le prcdent trait (XXVIII). Enfin, p a r un article ad
ditionnel, pour tmoigner Sa Majest b r i t a n n i q u e l'envie
qu'elle
a de lui faire plaisir,
Sa Majest catholique ac
cordait la facult d'envoyer a n n u e l l e m e n t un vaisseau de

500 t o n n e a u x p o u r c o m m e r c e r avec l ' A m r i q u e , con
dition de ne vendre les marchandises qu'au temps des
foires, pas avant l'arrive des flottilles et galions, Sa
Majest se rservant d'ailleurs encore dans cette opra
tion 1 4
des profits et 5 p o u r
100 s u r les trois autres
quarts (art. 45 ) .
Toutes ces stipulations furent consacres de nouveau
dans le trait de paix p r l i m i n a i r e , sign Madrid le
1
Ds le 12 juin 1716, par un trait interprtatif, l'Angleterre obtenait
que les 500 tonneaux fussent ports 650, pendant dix ans, que l'poque
des foires de Carthagne, Porto-Bello et la Vera-Cruz fussent jour fixe,
qu'on permit de porter Bunos-Ayres le reste des marchandises contre
lesquelles taient troqus les ngres en Afrique, enfin que le payement des
droits ne fut compte qu' partir de 1717.
288
L'ESCLAVAGE.
27 mars 1715 ( a r t . 9 ) , et par l'art. 12 du trait d'Utrecht ( 1 3 juillet I 705), le mme trait qui fixe la suc
cession d'Espagne, et cde l'Angleterre la possession de
Gibraltar et de Minorque.
En 1 7 4 5 , l'Angleterre faillit rallumer la g u e r r e en
Europe, parce que l'Espagne refusa le
renouvellement
de ce t r a i t .
L'me est remplie d'horreur lorsqu'on se condamne
parcourir ces tristes dtails. Un seul gouvernement, l'Es
pagne, qui prend le nom de catholique, a conclu en
moins de deux sicles, plus de dix traits pour autoriser,
protger, exploiter, le transport de plus de 5 0 0 , 0 0 0 es
claves. Il a prlev sur chacune de ces ttes h u m a i n e s ,
comptes par pice ou par tonne, un impt dont le total
dpasse 5 0 , 0 0 0 , 0 0 0 livres. Dans tous ces traits, pas
une disposition, pas une syllabe destine dfendre ces
m a l h e u r e u x contre les abus et les souffrances. Mais des
rois stipulent sans pudeur leur part de profit, et l'une
des plus puissantes nations, l'Angleterre, alors gouverne
par une femme, la reine Anne, s'assure par un trait fa
2
meux dont l'un des ngociateurs fut un v q u e , l'autre,

un lord Strafford, un monopole lucratif et honteux, dont
elle jouit encore jusqu'
la moiti du dix-huitime
Discours de M. Dudon, Moniteur du 18 mai 1825.

En France, jusqu'en 1791, la traite a t encourage par des primes.
Entre autres documents, j'ai sous les yeux une lettre du ministre de la m a
rine (8 septembre 1785) crivant MM. de Bellecombe et de Bongars
Saint-Domingue. Il est trs-intressant de maintenir la confiance du com
merce pour ne pas ralentir les spculations pour la traite.
1
(Archives des colonies.)

- Jean, vque de Bristol, doyen de Windsor, gardien du sceau priv.
LA T R A I T E .
289
sicle, qu'elle p a r t a g e avec les a u t r e s nations j u s q u '

la fin.
J'ose dire l ' h o n n e u r du dix-neuvime sicle qu'il ne
se trouverait p l u s en Angleterre, en F r a n c e , p e i n e en
E s p a g n e , u n roi, u n m i n i s t r e , u n c o m m i s , p r t m e t t r e
son n o m au bas de pareilles i n f a m i e s .
II Ce n'est pas la Rvolution qu'est d u e l'abolition
de la traite. On trouve les ngres au n o m b r e des denres
coloniales, dans la Balance
du commerce,
en 1780, en
1 7 0 0 , en 1 7 9 1 . Dans le r a p p o r t s u r les rsultats du com

m e r c e extrieur d e la R p u b l i q u e fait la Convention, le
1 7 s e p t e m b r e 1 7 9 2 , i m p r i m p a r son o r d r e e n 1 7 9 5 ,
le m i n i s t r e Roland s'excuse, attendu l'tat des colonies,
de n e pouvoir faire connatre exactement le nombre des
cultivateurs
africains
transports
par nos armateurs
dans
les les de l'Amrique . Au tableau des p r i m e s et encou

r a g e m e n t s , il i n d i q u e q u e les gratifications
relatives
traite des noirs n'ont pas t payes postrieurement

loi du 2 5 janvier
constituante
la
la
1 7 9 1 , vu le silence que les Assembles
et lgislative
ont gard depuis sur cet
objet .
A la fin de ce r a p p o r t , e m p h a t i q u e et ridicule, Roland s'

crie propos des colonies : Puisse le gnie d e la libert
purifier
sans les anantir,
d'un rapport,
des relations qui , sous
plus
n ' h o n o r e n t pas l ' h u m a n i t . . . Il conclut
en m o n t r a n t le territoire de la Rpublique, ferm p a r

un double m o n t ,
b a i g n p a r l'une et l'autre m e r ,
d e v e n u le CLUB CENTRAL O les h o m m e s de toutes les n a -
Note, au bas du tableau n 25, p. 150.
- Observations sur le t a b l e a u 2 5 , p . 156.
II.
19
290
L'ESCLAVAGE,
1
lions se rendront pour puiser des leons de fraternit .))

Ce que l'Europe entire avait fait, ce que la Rvolu
tion franaise n'avait pas dfait, ce que le pouvoir absolu
refit, l ' h o n n e u r de le dtruire appartenait l'Evangile,
servi par la libert. Une poigne de chrtiens, en agis
sant sur l'opinion, a agi sur le monde; ils ont obtenu,
spectacle presqu'inou sur la terre, un triomphe pacifique
de la justice.
Ces hommes, on le sait, taient Wilberforce,Clarkson,
Crenville,Sharp, Buxton, quelques pasteurs ou chrtiens,
obscurs et persvrants.
Sept fois ils proposrent le bill d'abolition et sept fois
il choua. Lorsqu'ils russirent enfin, ils avaient lutter
contre les plus puissants personnages de leur pays, lord
Eldon, qui affirmait encore en 1807 au Parlement que
la traite avait t sanctionne par des parlements o
sigeaient les jurisconsultes les plus sages, les thologiens
les plus clairs, les hommes d'Etat les plus m i n e n t s ;
lord Hawkesbury, depuis le comte de Liverpool, qui pro
posait de rayer dans le prambule de la loi les mots :
incompatible
avec les principes
de justice
et
d'huma
nit ; le comte de Westmoreland qui dclarait que lors

m m e qu'il verrait tous les presbytriens et les prlats,
les mthodistes et prdicateurs, les jacobins et les assas
sins, runis en faveur de l'abolition de la traite, il n'en
lverait pas moins sa voix dans le Parlement contre cette
2
mesure ,
1
P. 15. On sait qu'en 1802 le Consulat plaa de nouveau la traite sous la

protection de la loi.
- Cits dans la protestation du ministre du Brsil, M. de Abreu, 22 octobre
1845, Revue col.. 1846. VIII. 62.
LA TRAITE.
291
Grce Dieu, la passion g n r e u s e q u i inspirait la loi

de 1 8 0 7 , anima dsormais tous les ministres qui eurent
l'appliquer et, depuis plus d ' u n
demi
sicle,
cette
flamme n e s'est pas teinte u n seul j o u r .

On a accus l'Angleterre d'avoir agi p a r intrt, on a
m m e i m a g i n qu'elle avait pour b u t de r u i n e r toutes les
colonies travailleurs africains, y compris les siennes,
afin d'assurer le monopole agricole et commercial de ses
1
i m m e n s e s possessions des Indes . On a p r t e n d u qu'elle

avait voulu c o n q u r i r ,
sous prtexte d ' h u m a n i t ,
la
surveillance de toutes les m a r i n e s du m o n d e , la h a u t e

police des m e r s .
Ses efforts,
ses dpenses, les difficults
auxquelles
elle s'est expose, le l a n g a g e de ses h o m m e s
d'tat,
m e t t e n t hors de doute le complet dsintressement de

l'Angleterre.
Il est possible qu'elle ait trouv son in
trt d a n s son devoir, et q u e , p a r m i ses h o m m e s d'tat,

les u n s aient t p l u s sensibles l ' u t i l i t ,
les autres
l ' h u m a n i t . Sachons fliciter la nation dont les in

trts sont si bien d'accord avec ceux du genre h u m a i n ,
sans c h e r c h e r toujours de petits motifs
aux
actions. L'abolition de la traite clans l'univers
grandes
entier
est devenue c o m m e u n article de foi de la politique, a n

glaise.
Au Congrs
de Vienne,
le 8 fvrier 1 8 1 5 , u n e dcla
ration contre la traite fut signe au nom de l'Angleterre,

l'Autriche, la F r a n c e , le P o r t u g a l , la Prusse, la Russie,
l'Espagne et la Sude. Dj, l'Angleterre avait obtenu de
Opinion d M. Dejean de la Btie, Prcis de l'abolition de l'esclavage.
292
L'ESCLAVAGE.
la France, dans le Trait de Paris du 50 mai 1814, u n

1
article ayant ce b u t .
En 1 8 1 8 , au congrs d'Aix-la-Chapelle; en 1 8 2 2 , au
congrs de Vrone, les cinq grandes puissances rptent
les mmes dclarations.
L'Angleterre employa sans relche tous les efforts de
sa diplomatie, depuis 1 8 1 4 , pour obtenir des diverses
2
puissances des traits p a r t i c u l i e r s .

Elle eut besoin de vingt-sept annes pour persuader le
Portugal.
Par une convention du 21 janvier 1 8 1 5 , suivie d'un
trait sign le 2 2 , l'Angleterre avait promis la remise
d'une ancienne dette et 5 0 0 , 0 0 0 livres sterling pour i n
demniser les propritaires des btiments portugais cap
turs avant cette poque p a r les croiseurs anglais, et le
Portugal avait interdit la traite sous pavillon portugais,
except pour alimenter ses propres possessions. Par u n e
autre convention du 2 8 juillet 1 8 1 7 , les deux nations
s'accordrent le droit rciproque de recherche, de dtention
des ngriers, de jugement p a r des commissions mixtes.
Le Portugal promit u n e pnalit spciale contre les sujets
portugais qui se livreraient la traite. En dpit de ces
3
conventions, prs de 6 0 , 0 0 0 esclaves taient transports

au Brsil en 1 8 2 2 , dans l'anne o ce vaste e m p i r e se
spara de la mtropole. Notes, r e m o n t r a n c e s , menaces,
demeurrent sans effet j u s q u ' e n dcembre 1 8 5 0 . Un d1
er
Articles additionnels. Art. 1 .

Some account of the traie
col,
Baxton, 1849.
3
in slaves, by James Bandinel, 18 42, Rev,
1844, II, p . 154 214. On the Slave Trade,

Rev. col,, loc. cit., 160.
by sir J. Fowell
LA T R A I T E .
293
cret dfendit alors aux sujets p o r t u g a i s d ' o p r e r la traite,

mais il n e fut excut n u l l e p a r t , et pas m m e publi au
Mozambique. La traite c o n t i n u a se faire sous pavillon
portugais, avec la connivence des fonctionnaires portugais
au profit de l ' A m r i q u e et de tous les aventuriers des co
lonies de l ' E u r o p e . Le 24 aot 1 8 3 9 , les deux c h a m b r e s
anglaises votrent un bill qui autorisait les croiseurs b r i
tanniques a r r t e r les n g r i e r s portugais et les cours de
vice-amiraut les j u g e r .
C'tait p u n i r u n e violation du droit des gens par u n e
autre violation. V a i n c u , le P o r t u g a l concda p a r
un
trait du 5 j u i l l e t 1842 le droit de visite et de r e c h e r c h e ,

le j u g e m e n t par des commissions mixtes, l'obligation de
dmolir ou de v e n d r e les navires c o n d a m n s , l'assimila
tion de la traite la piraterie, l'application aux condam
ns de la peine i n f r i e u r e la peine de m o r t , la libert
des esclaves saisis.
Il fallut user du m m e procd, en 1 8 4 5 , avec le Br
sil, bien que le trait de 1 8 1 7 avec le Portugal et t
suivi d ' u n e convention nouvelle du 2 3 n o v e m b r e 1 8 2 6 .
Plus de 5 0 , 0 0 0 esclaves taient encore i m p o r t s en 1 8 4 9 .
Une loi du 17 juillet 1850 r p r i m a enfin cet odieux trafic.
Avec l'Espagne, la lutte d u r a vingt et u n a n s . Le trait
du 28 aot 1 8 1 4 , celui du 23 s e p t e m b r e 1 8 1 7 p a r le
quel l'Angleterre avait promis 4 0 0 , 0 0 0 livres sterling,
le dcret du 19 d c e m b r e 1 8 1 9 , la convention addition
nelle du 10 d c e m b r e 1 8 2 2 , d e m e u r r e n t sans effet. A
Madrid, le g o u v e r n e m e n t prohibait la t r a i t e ; la Havane
ses agents l'encourageaient et la mettaient profit. Tou
tes les reprsentations les plus nergiques furent i n u t i l e s
294
L'ESCLAVAGE,
jusqu'au 28 juin 1 8 5 5 . cette date, aprs la mort du

roi Ferdinand, le gouvernement constitutionnel conclut
avec l'Angleterre un trait efficace, au moins pour la
traite sous pavillon
espagnol.
Nous l'avons dit, la France avait promis, au trait de

Paris (1814), l'abolition de la traite. Le 29 mars 1 8 1 5 ,
son retour de l'le d'Elbe, Napolon la dclara abolie.
Une ordonnance du 8 janvier 1817 rpta cette interdic
tion. Cependant le gouvernement de la Restauration
refusa d'entrer dans une ligue propose aux grandes puis
sances par l'Angleterre pour assimiler la traite la pira
terie, retirer aux trafiquants la protection de leur pavil
lon national, interdire l'accs aux produits des colonies
esclaves. On se borna prononcer, par u n e loi du
25 avril 1 8 2 5 , la peine de l'amende, de l'emprisonne
ment et de la dportation contre les Franais engags
dans le commerce de traite. On connat assez les traits
du 30 novembre 1851 et du 22 mars 1 8 5 5 , qui conc
drent le droit rciproque de visite, les dbats auxquels
ils donnrent lieu, le refus de ratification du trait du
20 novembre 1 8 4 1 , entre les grandes puissances, enfin
la convention du 28 mai 1 8 4 5 , dont le terme est main
tenant expir sans qu'elle ait t renouvele. C'est d'ail
leurs la fin de 1850 que remonte la constatation du der
nier fait de traite sous pavillon franais.
L'abolition de la traite est u n des articles de la consti
tution des tats-Unis, mais cet article en ajourna jusqu'en
1807 la cessation. Toutes les propositions de trait, adres
ses au gouvernement de Washington par l'Angleterre, en
1819, 1820, 1825, 1824, 1 8 3 1 , 1 8 3 1 , 1859, 1841, les
LA T R A I T E .
295
rsolutions du congrs en 1 8 2 1 et 1 8 2 2 n ' o n t p a s abouti

u n e convention. Les tats-Unis se sont toujours refuss
au droit de visite. S e u l e m e n t , p a r u n trait d u 9 aot
1 8 4 2 , les deux puissances se sont obliges (art. 8) e n
tretenir s p a r m e n t en surveillance la cte d'Afrique
u n e force navale d'au moins 8 0 c a n o n s .
1
L'Angleterre a trait p l u s aisment avec la H o l l a n d e ,

2
la S u d e , le D a n e m a r k , le p r e m i e r tat qui ait aboli la

traite, la Russie, l'Autriche, dont les b t i m e n t s trans
4
p o r t a i e n t des noirs de Barbarie en T u r q u i e , la P r u s s e ,

5
le r o y a u m e de N a p l e s , la T o s c a n e , la S a r d a i g n e , les
8
10
11
villes a n s a t i q u e s , H a t i , le Texas , le Mexique , la

C o l o m b i e , la Nouvelle-Grenade , V e n e z u e l a , l ' q u a
12
13
15
16
14
17
18
t e u r , l ' U r u g u a y , Buenos-Ayres , le C h i l i , le Prou

19
et la Bolivie .
1 4 mars 1818, 51 dcembre 1822, 25 janvier 1 8 2 5 , 7 fvrier 1 8 5 7 .
- 0 novembre 1824, 15 juin 1 8 5 5 .
26 juillet 1 8 5 5 .
4
19 fvrier 1 8 4 2 , Russie, Autriche, Prusse.
14 fvrier 1 8 5 8 .
6 24 novembre 1857.
7
8 aot 1854.
9 juin 1857.
25 dcembre 1 8 5 9 .
10
18 juin 1842.
11
26 dcembre 1 8 2 6 , 29 juillet 1 8 4 1 .
12
18 avril 1 8 2 5 .
13 1841.
14
15
1 6
15 mars 1859.
1841.
15 juin 1859.
17 fvrier 1 8 2 5 , 24 mai 1 8 5 9 .
18
19 janvier 1859, 7 aot 1 8 4 1 .
1 9
5 juin 1857, 2 5 septembre 1840. V. ta liste de ces traits, Rev. col.,
1814,
255.
L'ESCLAVAGE.
296
Par vingt-trois traits, obtenus en moins de trente

ans, l'Angleterre est ainsi parvenue dcider presque
toutes les nations chrtiennes, selon la belle expression
de lord Aberdeen, p r e n d r e place parmi les grandes
puissances de la chrtient, q u ' u n i t entre elles un senti
1
ment c o m m u n de commisration et de j u s t i c e .
La plupart de ces peuples et quelques autres, comme
la Grce ( 1 8 4 0 ) , avant ou aprs ces traits, consacrrent
des lois spciales l'interdiction du trafic des esclaves,
tandis que par une bulle mmorable du 3 dcembre 1 8 5 9 ,
le souverain pontife Grgoire XVI faisait retentir d'une
sentence solennelle de condamnation contre cette odieuse
coutume la catholicit tout entire, au nom de la loi des
lois, l'Evangile, au nom du lgislateur des lgislateurs,
Dieu.
L'uvre et t incomplte si l'on n'et agi que s u r les
acheteurs d'esclaves, sans influer s u r les vendeurs. Aux
traits avec les grandes puissances de l'Europe ou de l'Amrique, succdrent les traits avec les petites puissances de
l'Afrique. On aurait pu tre tent de m a l m e n e r par la force
ces intimes monarques rgnant par la brutalit sur des ter
ritoires mal dfinis, et sur des sujets misrables; l'Angle
terre crut digne d'elle de les traiter selon le droit des gens,
science o elle les trouvait peu avancs. C'est dans toutes
les meilleures formes des chancelleries que Sa Majest
britannique signa des conventions avec Nama-Comba,
1
chef de Cartabar, en G a m b i e ;
Dpche de 1841 aux tats-Unis
Ibid., 1849, p. 236.
avec Obi-Osai, chef du
LA TRAITE.
297
pays d'Abok, s u r les b o r d s d u N i g e r , avec E y a m b a , chef

du Calebar, ou avec R a d a m a , roi de Madagascar, en 1841 ;
p u i s , e n 1 8 4 7 , avec p r e s q u e tous les chefs des ctes des
Bissagos, de S i e r r a - L e o n e , des G r a i n e s , d'Ivoire, de Con
go, d u Gabon, de Loango. P o u r d o n n e r u n e ide de ces
sortes de conventions, nous citerons la p l u s c o u r t e , faite
1
le 7 m a r s 1 8 4 4 .
William Simpson Blount, lieutenant commandant le btiment
vapeur de Sa Majest, le Pluton, au nom de Sa Majest la Reine d'Ang'eterre, et le roi Bell, du village Bell, Cameroons.
er
Sont convenus les articles et conditions qui suivent : Art. I . Les

deux parties contractantes arrtent qu' partir de la date de ce trait,
cesseront entirement sur le territoire du roi Bell, et partout o son
influence pourra s'tendre, la vente et le transport des esclaves ou
autres personnes, quelles qu'elles soient; et que ces personnes ne
pourront tre transfres d'un point quelconque du territoire du roi
Bell dans une autre contre, le ou possession d'aucun prince ou po
tentat. Le roi Bell fera une proclamation et une loi dfendant ses
sujets ou toute personne dpendant de lui, soit de vendre aucun
esclave, pour le transporter hors du territoire, soit d'aider ou d'en
courager aucune vente de cette espce, sous peine de punition s
vre.
Art. IL Le roi Bell s'engage avertir les croiseurs de Sa Majest
Britannique de l'arrive de tous les navires ngriers qui pourraient
outrer dans la rivire.
Art. III. En considration de cette concession du roi Bell, et pour
remdier la perte de revenus qu'elle doit lui occasionner, le lieu
tenant W. S. Blount s'oblige, au nom de Sa Majest Britannique,
remettre, chaque anne, pendant cinq ans, audit roi Bell les articles
suivants :
Soixante fusils, cent pices de drap, deux barils de poudre, deux
1
Ibid.,
1844, III, 5 5 0 .
298
L'ESCLAVAGE.
puncheons de rhum, un habit carlate avec paulettes, une pe.

Lesdits cadeaux seront dlivrs en change d'un certificat sign
du roi Bell, constatant que les conditions ci-dessus ont t mises
excution.
Dans d'autres traits, des conditions plus srieuses ont

t introduites. Ainsi dans le trait avec les chefs de
Malimba (1847), il est convenu que n u l l e maison, ma
gasin, baracoon
quelconque, ne peut tre lev
pour
la traite, que les chefs doivent dtruire celles qui se

raient ou sont dj construites, et que, s'ils n e le font pas,
les Anglais peuvent les dmolir eux-mmes, de m m e
que saisir les embarcations, et prouver, d ' u n e manire
srieuse aux chefs de Malimba, le dplaisir de la reine
d'Angleterre. Il est convenu encore que les ngres dj
dtenus pour tre exports, seront remis aux Anglais
pour tre conduits dans leurs colonies et librs. Enfin,
il est accord aux Anglais une entire libert de com
1
merce .
Des conventions furent signes, en 1 8 2 2 , en
1859,
puis renouveles en 1 8 4 5 , avec un roi plus puissant, l'i2
man de Mascate , qui domine u n e g r a n d e partie de la

cte orientale d'Afrique depuis le golfe Persique, j u s
qu'aux possessions portugaises, y compris les les de
Zanzibar, Pemba, Monfia. Ses tats sont le thtre de la
traite odieuse faite p a r les Arabes, il en reoit de la
cte et de Madagascar. Des ngres chargs de denres,
sont conduits la cte, puis vendus par-dessus le march,
1 Ibid.; 1846, VIII, 587.
2 Ibid., 1847, XIII, 198.
LA T R A I T E .
299
avec l e u r fardeau ; l ' i m a n tire de ce c o m m e r c e plus de

2 0 , 0 0 0 livres sterlings p a r an ; on vendait, en 1844, au
d i r e du capitaine H a m m e r t o n , u n enfant de 50 80 francs,
un h o m m e de 80 1 0 0 francs, u n e f e m m e
jusque 190
francs; sauf la r e v e n d r e , Dieu sait dans quel tat, s u r

les ctes d'Arabie ou de P e r s e , de 15 50 francs; on j e
tait aux chiens les esclaves m o r t s . L ' i m a n Sed-Sad p r o
mit de r e n o n c e r la traite, et de l'interdire ses sujets.
Un consul fut tabli Zanzibar, et les croiseurs anglais
furent autoriss saisir les navires et les sujets de Sa
Hautesse.
Un certain n o m b r e de traits fut conclu avec des cheiks
arabes s u r la cte occidentale du golfe P e r s i q u e .
La F r a n c e , depuis la convention de 1 8 4 5 , fut associe
p l u s i e u r s de ces traits et en conclut directement quel
ques a u t r e s .
Un comit d ' e n q u t e , n o m m en 1 8 5 5 p a r la Cham
bre des c o m m u n e s , constata qu'il y avait cette poque
e n t r e la Grande-Bretagne et les a u t r e s puissances civi
lises, vingt-six traits en v i g u e u r p o u r la suppression de
la traite, et soixante-cinq traits conclus avec les chefs
1
africains .
On a vu les stipulations contenues dans ces d e r n i e r s .
P a r m i les p r e m i e r s , dix traits ont tabli le droit rci
p r o q u e de visite et la juridiction de commissions mixtes,
quatorze le d r o i t de visite, mais avec la j u r i d i c t i o n des tri
b u n a u x nationaux; deux (avec la F r a n c e et les tats-Unis)
sans g a r a n t i r le droit de visite, contiennent l'obligation
Rev. col., 1 8 5 3 , XI, p. 3 1 7 .
300
L'ESCLAVAGE,
rciproque d'entretenir des escadres sur la cte d'Afri

que.
L'Angleterre n'a rien nglig p o u r assurer le succs
de tous ces moyens compliqus. Pendant que le gouver
nement tablissait des croisires, des consulats, des com
missions, des correspondances qui remplissent chaque
1
anne deux volumes in-folio , soumis aux deux Cham

bres, l'opinion abolitionniste organisait des missions, des
voyages, des enqutes, des socits, des m e e t i n g s , des
2
journaux .
En France, une agitation moindre, notable cependant,
fut entretenue pendant toute la d u r e du gouvernement
constitutionnel, et ce gouvernement, avec le zle le plus
sincre, excuta les traits, demanda des crdits, ngocia
des conventions, multiplia les instructions et, enfin, or
donna la traduction de tous les documents dans la Revue
coloniale,
dont les trente-trois volumes ( 1 8 4 5 - 1 8 5 7 ) ,
contiennent l'histoire, j o u r par j o u r , de cet immense

effort de deux grandes nations au service des m e m b r e s
les plus infimes de l'espce h u m a i n e .
III. Quel a t, en r s u m , le rsultat de tant de
peine et de persvrance?
On l'a beaucoup contest. En Angleterre, le premier
organe de l'opinion publique, le Times,
a pris tche de
nier les effets de la politique suivie pour la rpression

de la traite. Nous avons dpens, a-t-il souvent rpt,
des sommes normes, 4 ou 5 0 0 millions, pour arriver .
quoi? faire payer plus cher le sucre et les n g r e s .
1
Correspondances
2 Anti-Slavery
relating to the Slave
Reporter, e t c .
trade.
LA T R A I T E .
La socit pour
l'abolition
301
de l'esclavage,
contraire
m e n t l ' o p i n i o n de ses fondateurs les plus anciens et les

plus i l l u s t r e s , a vivement attaqu l e systme des croi
1
sires , et q u e l q u e s m e m b r e s du p a r l e m e n t ont, par des

motions successives, d e m a n d leur s u p p r e s s i o n , en p r
t e n d a n t qu'on dpensait 2 0 millions
p a r a n pour com
p r o m e t t r e la vie des m a r i n s , et r e n d r e plus cruel le sort

des n o i r s , cause de l ' e m b a r r a s de les cacher et d e les
t r a n s p o r t e r clandestinement.
Enfin, on sait les susceptibilits et les violents dbats
auxquels a d o n n lieu le droit de
visite.
Que l'abolition de la traite ait aggrav les souffrances des

noirs, c'est ce q u ' o n a d m e t t r a difficilement. Avant la traite,
les rois indignes sacrifiaient leurs p r i s o n n i e r s ; g r c e
la traite, ils les vendaient de c h a r i t a b l e s E u r o p e n s ; de
puis l'abolition de la traite, ils sont d e n o u v e a u conduits
les t u e r . Les n g r i e r s , obligs de les cacher, les r e n
3
dent p l u s m a l h e u r e u x . Voil ce qu'on affirme, mais com

m e n t le p r o u v e r ? comment savoir a u juste ce q u e les p e
tits souverains font de leurs p r i s o n n i e r s ? c o m m e n t , p o u r
d i m i n u e r le c r i m e douteux de ces s o u v e r a i n s , tolrer le
c r i m e certain des ngriers? Si ceux-ci sont obligs se
cacher, c'est q u e la croisire est efficace. On assure qu'ils
traitent leurs noirs p l u s mal qu'avant ; cela est impossi
ble. 11 faut lire les horribles descriptions des tmoins de
l'ancienne traite, et n o t a m m e n t les r a p p o r t s anglais q u i
nous d p e i g n e n t , p a r de si fortes expressions, les souf1 The Slave trade,
by sir Fowell Buxton.
050,000 liv. st. ou 1 6 , 2 5 0 , 0 0 0 fr.
C'tait l'opinion du voyageur Raffenel [Rev. col,
1846, VIII, P. 4 9 6 ) .
302
L'ESCLAVAGE,
frances de ces m a l h e u r e u x , places comme des c o i n s ,

(wedged them in), serrs comme des cuillers,
spoonways,
en langage t e c h n i q u e , presss c o m m e des figues et des

raisins, stowed in bulk like figs or
raisin.
Je p r e n d s tche de ne rien exagrer, je m e fais vio

lence p o u r b a n n i r les tableaux qui peuvent sembler trop
dramatiques, et, cependant, on me p e r m e t t r a de citer
deux tmoignages imposants, l'un sur la traite p a r les
c h r t i e n s , l'autre s u r la traite p a r les m a h o m t a n s .
Je laisse d'abord la parole lord Palmerston devant la
Chambre des lords, le 26 j u i l l e t 1844 (Rev. Col,
1844,
p . 557) :
Au rapport de MM. Venderwelt et Buxton, on dbarque, chaque
anne, en Amrique, de 120 150,000 esclaves. On calcule que, sur
trois ngres saisis clans l'intrieur de l'Afrique pour tre envoys en
esclavage, un seul arrive destination, deux autres meurent dans le
cours des oprations de la traite. Ainsi quelque soit le nombre de ceux
qu'on transporte, il faut le multiplier par trois pour avoir le chiffre
des cratures humaines que ce dtestable trafic enlve chaque anne
l'Afrique.
En effet les ngres destins la traite ne sont pas pris dans le
voisinage du lieu de leur embarquement. En grand nombre d'entre
eux viennent de l'intrieur. Beaucoup sont des captifs faits dans deguerres excites par la soif du gain que procure la vente des prison
niers. Mais le plus grand nombre provient des chasses qui se font pour
prendre les esclaves, et du systme organis dans l'intrieur de l'Afri
que pour voler des hommes. Quand approche l'poque de faire partit
pour la cote des caravanes d'esclaves, des hommes entourent au milieu
de la nuit, un village paisible, l'incendient, et s'emparent des habitants,
tuant tous ceux qui rsistent. Lorsque le village attaqu est situ sur
une montagne, qui offre plus de facilits pour la fuite, les habitants se
rfugient quelquefois dans des cavernes: alors les chasseurs allument
LA T R A I T E .
303
de grands feux l'entre de ces cavernes, et ceux qui y ont cherch

refuge, placs entre la mort par la suffocation et l'esclavage, sont for
cs de se livrer; lorsque les fuyards se rfugient sur les hauteurs, les
assaillants se rendent matres de toutes les sources et des puits, et les
malheureux dvors par la soif, reviennent troquer leur libert contre
la vie. Les prisonniers tant faits, on procde au choix. Les individus
robustes des deux sexes, et les enfants de six sept ans, sont mis de
ct pour faire partie de la caravane, qui doit se diriger vers la cte.
On se dbarrasse des enfants au-dessous de six ans en les tuant sur le
champ. Ou abandonne les vieillards et les infirmes, les condamnant
ainsi mourir de faim. La caravane se met en route ; hommes,
femmes et enfants traversent les sables brlants et les dfils rocailleux
des montagnes de l'Afrique, presque nus et sans chaussure. On stimule
les faibles coups de fouet; on s'assure des plus forts en les attachant
ensemble avec des chanes, ou en leur mettant un joug
Beaucoup
tombent d'puisement en route, et meurent ou deviennent la proie des

btes sauvages. Arrivs sur la cte on les parque dans les tablissements
appels barracoons, o ils sont entasss de manire devenir la proie
d'pidmies. Souvent la mort dj cruellement clairci leurs rangs
avant l'arrive d'un ngrier. Le premier qui se prsente t'ait son choix,
laissant de ct les malades et les faibles, et ayant soin de p r e n d r e
toujours le quart ou mme le tiers d'hommes de plus que son navire
ne peut en contenir, et cela d'aprs un calcul mathmatique, etpar une raison semblable celle qui fait qu'on embarque sur un navire
charg de vin des barriques destines compenser la perte qui rsulte
de l'vaporation ou du coulage; car le capitaine sait parfaitement qu'un
grand nombre des ngres formant sa cargaison prira, les uns succom
bant au chagrin, les autres mourant par la suite du changement de
rgime, et beaucoup par l'asphyxie.
On n'attend pas toujours que les mourants aient expir pour les
jeter la mer; quelquefois on y lance ceux qu'on dsespre de sauver.
L'orateur cite un vnement de ce genre arriv en 1785. Un nomm
Collingwood transportait une cargaison d'esclaves la Jamaque : le
navire fit fausse route; on manquait d'eau et de vivres. Sachant que si
les ngres mouraient d'inanition, les armateurs perdraient la prime
304
L'ESCLAVAGE.
d'assurance, tandis qu'ils auraient droit cette prime, s'il tait prouv
qu'on avait t contraint, par fortune de mer, sacrifier la cargaison,
le capitaine n'hsita pas prcipiter dans les flots 132 personnes vi
vantes.
Lord Palmerston fait ensuite la description d'un ngrier, et il rap
porte ce mot d'un homme qui avait vu un de ces navires : Un ngre
n'y a pas autant d'espace quart corps couch dans un cercueil.
Par toutes ces causes, le noble lord pense que si 150,000 esclaves
abordent en Amrique, tous les ans, la traite enlve l'Afrique
500,000 ou 400,000 mes. Selon lui, tous les crimes du genre h u
main, depuis la cration du monde jusqu' nos jours, ne surpassent
pas ceux que la traite a causs.
Voici maintenant un pisode de la traite mahomtane,

racont par un tmoin oculaire :
Le 10 lvrier 1845, je quittai Farrec, dernire ville du royaume
de Shoa. Notre caravane se composait des employs de l'ambassade et
des domestiques, et d'environ 150 ou 140 esclaves, dont une partie
appartenait aux conducteurs des chameaux destins au service de l'am
bassade, et le reste des traitants qui profitaient de l'escorte de l'am
bassadeur pour chapper au brigandage des bedouins du pays d'Adal.
Plus des deux tiers de ces esclaves taient des jeunes filles audessous de quatorze ans. Plusieurs d'entre elles n'avaient pas encore
atteint leur huitime anne. Le reste tait compos de jeunes garons
gs de dix quatorze ans. L'un d'eux avait t rcemment victime
de l'usage barbare d'aprs lequel les Abyssiniens mutilent tous les
hommes tus dans les combats, et tous les enfants de leurs ennemis
qui, tant gs de moins de six ans, sont ordinairement pargns,
tandis qu'on gorge sans misricorde ceux qui ont dpass cet ge.
Indpendamment de l'opration cruelle qu'il avait subie, cet enfant,
nomm Affrano, avait t grivement bless la cuisse d'un coup de
sabre. 11 avait peine sept ans, et c'est cet ge et dans un tel tat
qu'on lui fusait commencer un voyage de 550 milles, grandes jour
nes. Il devait tre dirig, en effet, sur les marchs de Moka, du Caire
LA T R A I T E .
305
ou mme de Constantinople, pour tre vendu comme eunuque quel

que riche mahomtan.
Sa situation misrable nous remplit de compassion. Le capitaine
Marris obtint l'autorisation de le placer sur une de ses mules. A dfaut
de ce secours il ne serait jamais parvenu vivant au terme du voyage.
Je remarquai, pendant le cours du voyage, que tes jeunes filles
dont la beaut promettait des prolits plus considrables recevaient la
permission de monter, de deux jours l'un, sur les chameaux ou sur les
mules de leurs matres. Cette humanit intresse n'tait d'ailleurs
exerce qu' l'gard de 5 ou 6 jeunes filles. Les autres, l'exception
d'une seule, qui, tant tombe malade, fut place sur un chameau,
marchrent avec une gaiet tonnante jusqu'au dernier jour de notre
route.
Les garons, au contraire, arrosaient littralement la route de
leurs larmes ; ils se tranaient le long du chemin, presss par leur con
ducteur, jeune garon qui, par sa brutalit, avait mrit le surnom
de Sheitan (dmon), titre dont il tait trs-fier et qu'il s'efforait de
justifier par un redoublement de rigueur.
Il faut attribuer la diffrence de situation d'esprit des deux sexes
l'tat diffrent de leur moral et de leur physique au commencement
du voyage. Les jeunes filles sont achetes en considration de leur
beaut et de leur bonne constitution. Dans l'achat des garons, au
contraire, les marchands ne sont guids que par le bon march.
Je ne parle pas des violences commises publiquement sur les plus
jeunes filles par les traitants ou leurs amis, dans le trajet de l'Abyssinie Tadjourah. C'est une des circonstances les plus infmes de cet
infme trafic.
Plus de la moiti de ces esclaves taient chrtiens. Quelques-uns
portaient le matab, sorte de pagne en soie bleue ou blanche qui, dans
ces contres, est la marque distinctive du christianisme.
Nous atteignmes la cte le 15 mars, aprs avoir travers, en
56 jours, une distance de 550 milles, ce qui fait une moyenne de
10 milles par jour. Mais nos journes avaient souvent t plus longues
On a peine comprendre que des enfants aient pu accomplir une
route aussi longue et aussi pnible. Les jeunes filles taient excdes
II.
20
306
L'ESCLAVAGE.
de fatigue; les garons, demi-morts ; et pourtant pas un n'avait

succomb. Ce fut un grand sujet de joie pour les traitants et leurs
amis. Ils ne se rappelaient pas avoir jamais accompli de voyage aussi
heureux. Ils dclarrent en consquence que nous leur avions port
bonheur, et que nous possdions un tr-haut degr la faveur c
leste.
Comment peut-on affirmer, en prsence de pareils ta

bleaux, qu'il soit possible de dpasser encore ces hor
reurs, et que les mesures prises pour l'abolition de la
traite aient pu les aggraver? Je dfie qu'on aille plus loin
dans le mpris de l ' h o m m e , et d a n s l'excs de la b r u t a
lit!
Cependant le voyageur Vogel, ce hros de vingt ans, tu
lui-mme depuis p a r le sultan Wada, a racont qu'en 1854
le scheik de Bornou, ayant pris 4 , 0 0 0 noirs, tua tous les
hommes et ne garda que 500 femmes et enfants. Le doc
teur Barth pense aussi que les massacres ont a u g m e n t
depuis que les chefs n'ont plus le dbouch de l e u r m a r
chandise.
Mais, au contraire, Livingstone crit lord Clarendon,
le 19 mars 1850, de la rivire Zambesi : U n certain doc
teur Brysson a crit que les mesures prises pour r p r i m e r
la traite n'en avaient fait qu'accrotre
les h o r r e u r s .
On m ' a gravement affirm aussi que les Maravi tuaient

maintenant leurs captifs, qu'autrefois ils gardaient pour
les vendre aux hommes blancs. Je puis affirmer Votre
Seigneurie q u ' u n e pareille assertion ne peut venir d'un
homme ml, comme je le suis, aux marchands d'escla
ves dans le pays m m e o se fait le c o m m e r c e ; elle est
rpandue par ceux qui ont intrt au trafic. Dans la par-
LA T R A I T E
307
tie t e n d u e de l'Afrique q u e j e connais, les g u e r r e s sont

m a i n t e n a n t trs-rares ; elles taient
ment par la traite.
provoques
videm
Il est r a r e de voir p r s e n t une cafi-
lah d'esclaves se diriger vers la cte , et les trafiquants

savent q u ' i l s risquent plus q u ' e n a v e n t u r a n t l e u r argent
au j e u . Le commerce des esclaves, en enlevant toute p o s
sibilit d'industrie, est la cause de l'tat complet de r u i n e
de l'est et de l'ouest de l'Afrique.
L'abolition de la traite ft-elle l'occasion de quelques
crimes nouveaux, n'est-ce pas l'effet d e toute loi pnale qui
pousse quelquefois le criminel un second c r i m e p o u r
cacher le p r e m i e r ? On p e u t d i r e aussi que les voleurs
ne tueraient jamais ceux q u ' i l s dtroussent, si le vol tait
permis.
Laissons ce r a i s o n n e m e n t , et ne souffrons pas qu'on
accuse la rpression
de la traite d'avoir aggrav
ses
horreurs.
S e u l e m e n t , il faut convenir que de tous les moyens
employs, il n'en est pas u n qu'on ne puisse contester, pas
u n q u ' o n ne puisse l u d e r .
Le droit de visite r c i p r o q u e , l'assimilation de la traite
la p i r a t e r i e , la surveillance des ctes p a r des croisires,
l'tablissement de commissions mixtes, voil les moyens
vraiment efficaces.
Or, le droit de visite r p u g n e l ' h o n n e u r des nations.
En pleine m e r , en temps de paix, les nations sont ind
pendantes les unes l'gard des a u t r e s . Il y a cependant
une police internationale qui drive du droit des gens ;
tout navire a le droit de vrifier l'identit du pavillon du
navire qu'il rencontre. Il y a d'autres d r o i t s , rsultant
308
L'ESCLAVAGE.
de traits. Tel est le droit de visite

des n g r e s , auquel
recherche,
pour cause de traite
l'Angleterre ajoutait le droit de
droit de demander les papiers, droit d'explo
rer les navires. On comprend que vis--vis d ' u n faible,

ce droit est oppressif, que vis--vis d'un fort, il est hu
miliant.
Aussi lorsque le gouvernement d e Juillet crut devoir
accepter les traits de 1851 et 1855, dont le gouverne
1
ment de 1815 avait repouss le p r o j e t , la m a r i n e et

l'opinion publique protestrent.
Lorsqu'en 1 8 4 2 , un
nouveau trait fut sign, la ratification fut refuse. Enfin

lorsque M. de Broglie et M. Lushington eurent sign la
trs-raisonnable convention du 29 mai 1 8 4 5 , aux termes
de laquelle la France et l'Angleterre se sont engages
entretenir, chacune pendant dix a n s , 26 croiseurs au
moins sur la cte occidentale d'Afrique, et l'Angleterre
une autre croisire sur la cte orientale, sans aucun droit
de visiter les papiers ou la cargaison, si ce n'est quand
le navire tait suspect, on s'cria que ce droit tait exorbi
tant, on demanda, dans des adresses fameuses, que le com
merce franais ft replac sous la surveillance
du pavillon
franais .
exclusice
Enfin, lorsque le terme de la con
vention arriva, en 1 8 5 5 , on l'a laisse silencieusement

tomber. Qui oserait, proposer de la r e p r e n d r e ?
Les tats-Unis se sont toujours absolument refuss au
droit de visite, et les dbats avec l'Angleterre ce sujet
se sont termins seulement en 1858.
1
Dpches de M. de Polignac et de M. de Laval.
2 Discussions d e s deux chambres, janvier 1846, discours de MM. de la

Redorte et Billault. (Rev. col., 1840, VIII, 150.)
LA T R A I T E .
309
On a oppos la mme rsistance l'tablissement de

commissions
mixtes.
La France s'est toujours
refuse
soumettre ses nationaux u n e autre j u r i d i c t i o n q u e celle

des t r i b u n a u x nationaux. L'Angleterre e n t r e t i e n t des
commissions anglo-espagnoles Sierra-Leone, SaintPaul de Loanda, au C a p , et la Havane.
La F r a n c e s'est galement refuse assimiler d a n s ses
lois la traite la piraterie.
stituent le pirate,
Deux conditions runies con
n'avoir p a s de papiers r g u l i e r s , tre
a r m . Un navire n g r i e r , s'il n'est pas a r m , quand

m m e il n ' a u r a i t pas de papiers, n'est pas u n p i r a t e ,
moins de lois spciales. L'Angleterre, le P o r t u g a l , l'Espa
gne,
les tats-Unis, enfin le Brsil ont dclar q u e la
traite tait piraterie.
C'est u n e assimilation parfaitement
j u s t e , m a i s , en 1 8 2 5 , la traite continuait, et on n'osa pas

la frapper de peines aussi graves. On y viendra, j e le
crois, le progrs de la morale en celte question est l e n t
mais c o n t i n u . 11 y a cent a n s , on e n c o u r a g e a i t la t r a i t e :
il y a c i n q u a n t e a n s , on la tolrait; il y a q u a r a n t e a n s
qu'elle est u n dlit, il est t e m p s q u ' e l l e passe au r a n g de
crime.
La surveillance
des ctes par des croisires
est a s s u r
ment un moyen coteux et i n c o m p l e t ; on n e fait p a s la

police de l'Ocan c o m m e celle d ' u n village. Mais les croi1
Loi du 12 avril 1825, Moniteur
du 25. Le rapporteur fut M. lu baron
Portai.
La piraterie simple est punie des travaux forcs ; quand elle est accom
pagne de dprdation, elle est punie de mort.
La baraterie
est le crime commis par un capitaine ou pilote sur le na
vire mme qu'il est charg de conduire, lorsqu'il le vole, le perd, ou le

vend.
310
L'ESCLAVAGE.
sires ont beaucoup fait pour le service de l ' h u m a n i t ;

elles ont dlivr un n o m b r e norme de victimes; en mme
temps qu'elles prviennent la traite, elles protgent le
commerce, elles tendent sur les missions l'ombre tut
lame du drapeau de la France. Ajoutons qu'elles ont beau
coup fait aussi pour l'honneur de l ' h u m a n i t . Qui refu
serait le tribut d'une admiration reconnaissante ces
nobles officiers, ces matelots courageux qui affrontent
l'exil, la mer, le soleil, la mort, passent sans gloire et
sans repos deux annes en sentinelle pour courir sus
aux oppresseurs, et mettre en libert d'obscures vic
times !
Quels que soient les inconvnients, quelles que soient
les imperfections de tous ces moyens, leurs rsultats ont
t trs-considrables, on n ' e n saurait douter. Les hom
mes les plus expriments et les mieux informs, lord
Palmerston, lord Aberdeen, lord Clarendon, sir Robert
Peel, lord John Russell, n'ont pas cess d'affirmer en
Angleterre, et M. Guizot, M. de Broglie, M. l'amiral Duperr, M. de Mackau, en France, que le n o m b r e des es
claves enlevs l'Afrique par la traite avait, considra
blement d i m i n u . Les calculs produits devant le Comit
d'enqute de 1848 portent de 100,000 1 4 0 , 0 0 0 par an
le nombre des esclaves exports de 1788 1840, et de
50 8 0 , 0 0 0 le nombre des esclaves exports de 1840
1
1 8 4 8 . Ce serait donc une diminution d'environ moiti.

11 y a des pavillons sous lesquels la traite ne parait
plus, comme les pavillons franais, anglais, hollandais,
1 Rev. col., 1848, 148.
LA TRAITE.
311
sudois, a u t r i c h i e n s . De toutes les terres c h r t i e n n e s ,

l ' A m r i q u e seule, et, en Amrique, les tats-Unis d u Sud
Cuba et le Brsil seuls, reoivent des esclaves.
Depuis lors, des lois spciales ont t o b t e n u e s de ces
pays : de l'Espagne, en 1 8 5 5 , d u P o r t u g a l , en 1 8 4 2 , du
Brsil, e n 1 8 5 0 . 11 a suffi d ' u n g o u v e r n e u r honnte
Cuba, le gnral Valds, p o u r y a r r t e r p r e s q u e compl
tement la traite, pendant quelques annes. La loi de 1 8 5 0 ,
au Brsil, a fait descendre 7 ou 8 0 0 le n o m b r e des
esclaves i m p o r t s , q u i tait de plus de 5 0 , 0 0 0 p a r a n ,
1
quelques annes a u p a r a v a n t .
2
La croisire a n g l a i s e c a p t u r a , de 1 8 5 7 1 8 4 7 , 0 5 4
n g r i e r s , en destination du Brsil et d e Cuba. Si les croi
seurs franais firent m o i n s de prises, c'est q u e n'ayant
pas de traits spciaux avec les diffrentes n a t i o n s , ils
ne pouvaient saisir les n g r i e r s q u ' e n cas de
piraterie.
La destruction de n o m b r e u s e s factoreries d'esclaves p a r

le systme d u blocus prs de terre (in shore blockade) a
frapp de t e r r e u r les m a r c h a n d s , et substitu le trafic de
l'ivoire et de la g o m m e celui des esclaves. On a t j u s
q u ' faire le sige de villes, c o m m e Lagos, en 1 8 5 2 , et
3
y substituer u n chef un a u t r e .
Quand on compare ce q u i avait lieu il y a quelques
4
a n n e s , a dit lord John Russell le 8 j u i n 1 8 0 0 , quand

on se rappelle que 1 4 0 , 0 0 0 esclaves p a r an taient e n 1
L'Encadre
africaine
1846
54,000
1847. . . . . 39,000
venge, par le lieutenant Henry Yule, Colonial
Magazine, mars 1850; Rev. col, 1850, IV, 277.

3 Rev. col., 1852, VIII, 2 7 0 , 500.
4
Papers relating
to the Slave trade, London, 1 8 6 1 , Barclay.
312
L'ESCLAVAGE.
levs par la traite l'Afrique, tandis que cette anne le

nombre n'a pas atteint 5 0 , 0 0 0 , on ne doit pas nier le
progrs ni abandonner l'espoir d'une complte suppres
sion de ce trafic.
En r s u m , ce commerce qui tait l'apanage des rois
est considr comme un c r i m e ; toutes les nations de l'Eu
rope sans exception en ont, par des traits, promis la
suppression leurs allis, interdit par des lois la prati
que leurs sujets; cet odieux trafic a t traqu, circon
scrit, p u n i , diminu, u n e poque o l ' i m m e n s e ac
croissement de la consommation des produits coloniaux
l'et infailliblement a u g m e n t . Les colonies ont-elles t
1
ruines? Leur production a-t-elle baiss? N u l l e m e n t .

L'esclave est seulement devenu plus cher, et par suite
il a t mieux trait; Je travail servile augmentant de
prix, l'mancipation a rencontr moins d'obstacles. Le
mal dshonor, la traite plus rare, l'esclave plus heu
reux, la libert plus facile, voil d'immenses et satisfai
sants rsultats.
J'appelle un autre rsultat trs-considrable cette con
viction que l'entire abolition de la traite ne sera relle
ment opre que par l'entire abolition de l'esclavage.
Tant qu'on est sr en effet de vendre trs-cher u n e
marchandise, on trouve toujours moyen de se la procurer.
2
Le risque augmente le bnfice .

1
Importation du sucre des colonies anglaises des Indes occidentales :

1 Avant l'abolition
de la traite,
2 Aprs l'abolition
de la traite,
1801-1806. . . 1,138,590,730 kil,

1817-1822. . .
1,141,197,028
1823-1828.
. .
1,171,851,520
1829-1854. . .
1,190,990,566.
Rev. col., mars 1815, p. 262.)

2 Ainsi la surveillance de Cuba est facile. Les passes navigables n'y sont
L'IMMIGRATION.
313,
Or l'esclavage n'est pas partout aboli, et les nations

qui l'ont aboli se livrent, p o u r p r o c u r e r l e u r s colonies
u n s u p p l m e n t de travailleurs, au r e c r u t e m e n t d'Afri
cains libres connu sous le n o m d'immigration,
q u e l'on
accuse d'tre u n retour la traite. Q u ' e n faut-il p e n s e r ?
II
L'IMMIGRATION, OU L'ENROLEMENT
DES NOIRS LIBRES
SUR LA COTE D'AFRIQUE.
Depuis que les Franais se p e r m e t t e n t d ' e n r l e r des

ngres s u r les ctes de l'Afrique, destination de l e u r s
colonies, de tout poste o flotte un d r a p e a u anglais s u r
u n e maison consulaire, sont parties des dpches q u i
s e m b l e n t calques les unes s u r les a u t r e s .
Ainsi M. Sunley, consul l'le Maurice, crit en 1 8 5 7
au commodore T r o t t e r , c o m m a n d a n t l a station de la cte
orientale d'Afrique, p o u r s i g n a l e r l'arrive aux Comores,
Obo, J o h a n n a , de navires venant de l'le de la Ru
nion, avec des permissions et des agents du gouvernement
franais, p o u r engager des ngres rachets et affranchis.
11 n e signale a u c u n a b u s . Il dclare m m e q u e le capipas largos. Le Vont souffle presque toujours dans la mme direction, et, pen
dant quatre heures environ le matin, il y a un calme plat qui donne aux.
steamers une grande supriorit sur les vaisseaux voiles, et cependant o n
importe au moins 3 0 , 0 0 0 esclaves Cuba chaque anne.
(Discours de M. Cave, Chambre des
communes,
8 juin 1800.)
314
L'ESCLAVAGE,
laine Durand, de l'Aurlie.) a refus de stationner Maroni

(les Comores) et de donner le temps au sultan, qui le lui
proposait, de former sur la cte des dpts d'esclaves,
parce que les instructions
daient expressment.
du gouvernement
le lui
dfen
Cependant il ajoute qu'il ne pourra
empcher les sultans indignes, m a l g r les traits qui

les lient envers l'Angleterre, de chercher profiter des
rachats de ngres oprs par la France. Aussitt le comm'odore Trotter crit l ' a m i r a u t
: Il n'y a aucune
tentative de transport d'esclaves a u t o u r du cap de BonneEsprance. Mais il est fort regretter que le gouverne
ment franais persiste dans son systme d'migration des
noirs de la cte est d'Afrique vers l'le de la Runion, sys
tme qui porte naturellement les chefs, pour approvi
sionner sur la cte le march des travailleurs, tirer de
l'intrieur des esclaves au lieu des productions du sol.
Nous trouvons les mmes dolances partant de la cte
occidentale de l'Afrique. On connat la singulire petite
rpublique de Liberia, fonde, en 1822, sur l'ancienne
Cte des Graines
entre le cap Pal mas et Sierra-Leone,
par les abolitionnistes amricains pour y rexporter des

noirs libres sur leur terre natale. Cette rpublique, o
2
les noirs seuls sont citoyens, est loin d'tre un m o d l e .

1
Journal
de commerce de New-York, 6 avril 1858.
2 Comme essai pour abolir graduellement l'esclavage aux tats-Unis, et

loigner la race noire, selon les esprances de M. Clay, la rpublique de Li
beria n'est qu'une illusion. On s'y dbarrasse des noirs les plus paresseux ou
les plus turbulents, quand le coton est en baisse; ou envoie ainsi en Afrique
des hommes ns en Amrique. Liberia est aussi chre ceux qui veulent
l'abolition qu' ceux qui la repoussent, et ne sont pas fchs d'loigner de
leurs esclaves la vue de noirs libres. Enfui il n'est pas douteux que l ' e x - p r sident Roberts tait pay pour seconder la traite, ainsi que plusieurs hauts
L'IMMIGRATION.
315
Cependant elle d u r e , elle g r a n d i t ; elle a u n e constitu

tion, u n prsident, u n snat, u n p a r l e m e n t lectifs, u n
c e n s d'ligibilit, u n corps j u d i c i a i r e inamovible ; elle
compte onze villes, prs d e 400,000 m e s , 5 0 glises,
50 coles, u n collge. Elle traite avec les nations de
l ' E u r o p e qui e n t r e t i e n n e n t l'amiti p a r de petits cadeaux ;
ainsi l'Angleterre lui a fait prsent d ' u n schooner, et la
F r a n c e lui a, dit-on, d o n n m i l l e uniformes de zouaves.
Enfin elle c h e r c h e s ' a g r a n d i r , et envoie des explora
teurs l ' i n t r i e u r . Or c'est dans u n e lettre, date de
1
fvrier 1 8 5 8 , d ' u n de ces e x p l o r a t e u r s , M. George Seym o u r , envoy l'est dans le territoire de Pessay, q u e j e
lis ces lignes : Le systme franais de c h e r c h e r des m i g r a n t s s u r cette cte p o u r ses colonies i n d i e n n e s , porte
les chefs indignes, voisins du cap Mount, recom
m e n c e r l e u r vieille p r a t i q u e de la chasse aux ngres
[kidnapping),
et se faire e n t r e eux des g u e r r e s de pil
lage p o u r s'approvisionner d ' m i g r a n t s .

Il n ' e n fallait pas tant pour q u e la F r a n c e ft h a u t e
m e n t accuse e n Angleterre de ressusciter la traite des
esclaves et p o u r rveiller tous les chos des meetings
d'Exeter-Hall, toutes les a r d e u r s des vieux abolitionnistes
d u p a r l e m e n t et de la C h a m b r e des lords.
Le 17 juillet 1 8 5 7 , lord Brougham interpella le gou
v e r n e m e n t s u r l'importation des ngres dans les colonies
franaises. Il croit q u e l ' E m p e r e u r est t r o m p ; il es
p r e q u e les influences religieuses qui l ' e n t o u r e n t lui
fonctionnaires, Liberia n'est intressant que comme exprience de ce que
peuvent les ngres pour se gouverner et travailler, mme clans de dtestables
conditions. V. la Revue d'Edimbourg 1859, p. 550-505.
316
L'ESCLAVAGE.
dmontreront que cette importation ressuscite la traite,

que les ngres sont incapables de comprendre le contrat
qu'on leur propose, que les chefs se livrent, pour les
amener la cte, toutes les horreurs imaginables. Il
propose u n e adresse la reine. Lord Malmesbury, lord
Harrowby, l'appuient. Lord Clarendon rpond qu'il est
trs-occup de ces faits, qu'il a crit au gouvernement
franais, qu'il veille. L'adresse est adopte.
Cependant l'opinion n'tait pas encore fort mue ; car
ie Times du 18 juillet, en rendant compte de la sance,
allgue quelques a r g u m e n t s pour et contre, et finit par
dclarer que chaque pays doit agir en cette matire
comme il l'entend.
Mais deux incidents, survenus en 1838, ont anim l'o
pinion et raviv le dbat.
Le premier est la rvolte des noirs migrants et le mas
sacre de l'quipage de la Reigina-Cli, de Nantes, cap
ture ensuite par un navire anglais et mene Monrovia.
Les journaux de juin 1858 ont tous reproduit les mou
vants dtails crits par un tmoin du massacre, M. des
Brulais, chirurgien du navire, qui a vu couper en mor
ceaux le matre d'quipage, tuer tous les matelots, et n'a
survcu qu' force de courage et comme par miracle,
aprs avoir pass deux jours et deux nuits au milieu de
ces noirs rvolts, vritables btes fauves.
Le second incident est celui du Charles-Georges,
cap
tur sur la cte du Mozambique, en dehors de la zone

lgale, et malgr la rgularit de ses papiers, par les
autorits portugaises, incident qui a forc le gouverne
ment franais envoyer devant Lisbonne deux vaisseaux
L'IMMIGRATION.
317
de g u e r r e , e t s'est enfin t e r m i n p a r u n e juste satisfaction

r e n d u e notre droit et notre pavillon, mais aprs bien
des difficults,
et travers un d c h a n e m e n t de cla
m e u r s et d'insultes des j o u r n a u x a n g l a i s et p o r t u g a i s ,
qui ont accus de nouveau la F r a n c e de se livrer la
traite.
E n est-il a i n s i ?
Le systme d ' i m p o r t a t i o n des noirs
libres est-il u n r e t o u r involontaire la traite?

Si cela est faux, on doit persvrer dans ce systme,
m a l g r les a p p a r e n c e s . Si cela est v r a i , il convient d'y
r e n o n c e r , m a l g r ses avantages. Nous avons assez parl
1
de l ' i m m i g r a t i o n ailleurs, p o u r tre ici t r s - b r e f .

Nous avons tabli que la ncessit de l ' i m m i g r a t i o n
n'tait pas n e de l ' m a n c i p a t i o n des esclaves. C'est le
moyen de p e u p l e r des terres insuffisamment habites, d e
cultiver des terres insuffisamment cultives. Mais l ' a b o
lition de l'esclavage a u g m e n t e cette ncessit de deux
faons : 1 parce q u ' u n e partie
des anciens
esclaves
tant devenus propritaires, artisans ou v a g a b o n d s , la

classe agricole a d i m i n u ; 2 p a r c e q u ' u n e partie d e s
a n c i e n s matres tant devenus plus actifs, plus i n d u s I r i e u x , la c o m m a n d e de travail a a u g m e n t .
Nous avons encore tabli q u ' a p r s avoir essay de toutes
les races, on n'avait rien trouv de mieux p o u r r e m p l a
cer les Africains que d ' a u t r e s Africains.
Nous avons enfin m o n t r q u ' a u x Antilles c o m m e
Bourbon, la J a m a q u e c o m m e Cuba, Charleston
c o m m e S u r i n a m , Rio de Janeiro c o m m e la Nouvelle1
Liv. I, chap. V ; liv. II, ch. III.
318
L'ESCLAVAGE.
Orlans, le cri unanime de tous les propritaires appe

lait, comme le moyen unique du salut ou du progrs,
une large immigration de travailleurs, et que tous l e s
gouvernements, a n g l a i s , f r a n a i s ,
espagnol,
hollan
dais, amricain, brsilien, autorisaient, encourageaient,

et rglaient cette opration.
Est-il vrai que ce besoin imprieux entrane forcment
ressusciter la traite?
1
On a dit au c o n t r a i r e , que l'enrlement des noirs

libres tait, un moyen d'teindre la traite, parce que les
chefs indignes, ayant le choix, prfreraient livrer leurs
esclaves des ngociants honntes pour tre affranchis
qu' des ngriers cruels. C'est supposer bien de la dli
catesse ces affreux petits souverains. C'est oublier s u r
tout que les ngriers payent plus cher u n esclave p o u r le
revendre que les agents de l'migration ne peuvent payer
un engag dont le contrat sera trs-court. S'il en est ainsi,
l'migration
ne prvaudra jamais s u r la traite.
Elle
offre d'ailleurs, en plusieurs points, les mmes d a n g e r s .

Qu'est-ce que la traite?
Un drame en cinq actes : la capture, la caravane, la
vente, la traverse, l'esclavage. Or l'immigration est un
drame qui finit autrement,
mais qui commence
de
m m e . On prend, on amne, on vend, on emporte le noir ;

seulement, au lieu d'aller l'esclavage, il va la libert,
la libert qui dbute par un exil et p a r un engagement
de travail.
V. le trs-remarquable article de M. J . Delarbre, L'immigration afri

caine et ta traite des noirs.
1
L'IMMIGRATION.
319
Comme la traite, l ' i m m i g r a t i o n a m n e des acheteurs

d ' h o r r i b l e s vendeurs qui se livrent, p o u r les satisfaire,
la chasse et la g u e r r e , poussent p a r le fouet leurs c a p
tifs en troupeaux, tuent les bouches inutiles, et t r o q u e n t
ce qui l e u r reste contre des denres ou de l'or. Elle con
duit la libert s u r u n e t e r r e t r a n g r e des m a l h e u r e u x
qui ne savent p a s bien ce q u ' o n leur d e m a n d e , et q u i
ont en gnral h o r r e u r de q u i t t e r le sol o ils ont p o u r
tant toujours souffert. Enfin, confie des m a i n s hon
ntes sous des r e g a r d s vigilants p e n d a n t quelques annes,
peu peu elle deviendra l'affaire de c o m m e r a n t s sus
pects ou d'agents infidles, et r e t o m b e r a bientt, m e
sure q u e la surveillance et l'opinion s ' e n d o r m i r o n t , d a n s
les anciens procds
de la t r a i t e . Pas de
rglement
assez m i n u t i e u x , pas de protection assez forte, pas d ' i n

tervention de l'tat assez sre, lorsqu'il s'agit d ' u n con
trat pass sous l'quateur, loin de la j u s t i c e et des n o
taires, contrat qui consiste d a n s q u e l q u e s mots adresss
p e n d a n t quelques m i n u t e s p a r u n i n t e r p r t e intress
un captif i g n o r a n t et terrifi, lesquels dcident de la vie
d ' u n m a l h e u r e u x qui change de m a i n s sans se douter
seulement qu'il c h a n g e de sort.
En rsum :
1 L ' e n g a g e m e n t des noirs en tat de libert
pralable
m e semble parfaitement lgitime ; seulement cette voie

est lente et insuffisante.
2 L ' e n g a g e m e n t par
rachat pralable
est l'abri de
tout reproche de la part de ceux qui engagent aprs avoir

affranchi, mais de la part de ceux qui p r e n n e n t et qui
vendent, il ressemble a b s o l u m e n t la t r a i t e ; le noir est
320
L'ESCLAVAGE.
engag librement, mais il n'est pas a m e n l i b r e m e n t

la cte.
3 La surveillance, organise p o u r r p r i m e r les a b u s ,
est loyale et pnible, mais inefficace. Des faits nombreux
et horribles le prouvent.
J'ai confiance dans ceux qui rachtent,
mire
ceux
qui
qui transportent
surveillent
j'honore, j'ad
; mais j e m e dfie de ceux
; j e suis convaincu
de la b a r b a r i e de
ceux qui vendent ; j ' a i des doutes sur le consentement de

ceux qu'on vend; j e crois peu au r a p a t r i e m e n t .
Ces motifs srieux et ces s c r u p u l e s trop fonds ont in
spir la lettre adresse p a r l ' E m p e r e u r ,
en 1 8 5 8 , au
prince charg de la direction des colonies :
S a i n t - C l o u d . le 30 o c t o b r e 1858.
Mon cher Cousin, j e dsire vivement qu'au moment mme ou le

diffrend avec le Portugal, propos du Charles-Georges,
vient de se
terminer, la question de l'engagement des travailleurs libres pris sur

la cte d'Afrique soit dfinitivement examine et rsolue d'aprs les
vritables principes du droit et de l'humanit. J'ai reclam nergiquement auprs du Portugal la restitution du Charles-Georges,
parce
que je maintiendrai toujours intacte l'indpendance du drapeau na

tional; et il m'a fallu, dans cette circonstance, la conviction profonde
de son bon droit pour risquer de rompre avec le roi de Portugal les
relations amicales que je me plais entretenir avec lui.
Mais, quant au principe de l'engagement des noirs, mes ides sont
loin d'tre fixes. Si, en effet, des travailleurs recruts sur la cte
d'Afrique, n'ont pas de libre arbitre, et si cet enrlement
n'est autre
chose qu'une traite dguise, je n'en veux aucun prix. Car ce

n'est pas moi qui protgerai nulle part des entreprises contraires au
progrs, l'humanit et la civilisation.
Je VOUS prie donc de rechercher la vrit avec le zle et l'intelli-
L'IMMIGRATION.
321
gence que vous apportez toutes les affaires dont vous vous occupez;
et, comme la meilleure manire de mettre un terme des causes con
tinuelles de conflit serait de substituer le travail libre des coolies de
l'Inde celui des ngres, je vous invite vous entendre avec le m i
nistre des affaires trangres pour reprendre, avec le gouvernement
anglais, les ngociations qui avaient t entames il y a quelques mois.
Sur ce, mon cher Cousin, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte
garde.
NAPOLON.
Une commission a t n o m m e , et, la fin de ses tra

vaux, l ' e n r l e m e n t s u r la cte occidentale d'Afrique a
t s u s p e n d u , mais sans que les traits a n t r i e u r s aient
cess de s'excuter. Les ngociations ont t reprises avec
l'Angleterre p o u r l ' e n r l e m e n t des coolies, et, g r c e
1
l'habilet d ' u n des dlgus de l'le de la R u n i o n , u n

trait conclu Londres le 2 5 juillet 1 8 6 0 , m a l g r d ' a r
2
dentes et injustes c r i t i q u e s , assure cette colonie 0 , 0 0 0

I n d i e n s . L'une des stipulations du trait de 1 8 0 0 avec la
Chine assure la libert de recruter des Chinois.
La Chine, l'Inde, voil deux terres immenses o les
colonies peuvent trouver des travailleurs libres,
gentium,
officina
et ces rservoirs sont assez vastes p o u r q u ' o n
n'ait pas le droit de se p l a i n d r e s'il est interdit de p u i s e r

ailleurs. Cependant, a u c u n travailleur n e vaut l'Africain.
Comment se le p r o c u r e r ? Comment r e n d r e licite u n e op
ration trs n a t u r e l l e ?
1
M. Imbaus.
2 V. la discussion de la Chambre des communes le 8 mars 1860, et le dis

cours de M. Cave : Las-Casas a livr les noirs pour pargner les Indiens;
c'tait du moins livrer les forts pour pargner les faibles ; vous faites le con
traire. La loyaut de nos sujets sera-t-elle assure par leur sjour dans une
nation trangre, et qui peut devenir hostile, etc.
II.
21
L'ESCLAVAGE.
322
Elle est criminelle par deux cts : l'esclavage aux co

lonies, la barbarie en Afrique; l'esclavage aux colonies
est dtruit, il ne reste plus qu' dtruire la barbarie en
Afrique. Telle est la rponse de l'illustre voyageur David
Livingstone, et ce grand nom arrte aussitt le sourire
dfiant ou le soupir attrist de ceux qui accuseraient
cette rponse d'tre c h i m r i q u e .
Dieu soit lou ! Aprs tant de sicles d'iniquit sans r e mords, aprs une lamentable srie d'oprations coupa
bles qui ont enfonc l'Afrique dans l'abrutissement sans
porter aux possessions de l'Europe ni des richesses d u
rables, ni m m e u n e population suffisante, l'humanit
est ramene par l'exprience la justice, l'intrt luimme prche le devoir : ce que l'exploitation de l'Afrique
n'a pas produit, on peut l'attendre de l'exploration et d e
l'vanglisation de l'Afrique.
Ce point mrite de nous arrter.
III
L'EXPLORATION ET L'VANGLISATION DE L'AFRIQUE.
La civilisation africaine !
Je le rpte, ce mot provoque sur bien des lvres un
sourire plein de tristesse et d'incrdulit. Si l'Afrique
n'est pas civilise, dit-on, ce n'est pas l'Europe, qu'il
convient d'accuser,
c'est le Crateur, c'est celui qui
L'AFRIQUE.
323
plaa s u r u n e terre inhabitable u n e population imper

fectible.
Est-ce notre faute si le climat de l'Afrique
tue les blancs, si les noirs, avec l e u r s g r a n d s yeux doux

et niais, l e u r visage ridicule, leurs grossiers instincts,
n'ont pas g r a n d i , n ' o n t pas c h a n g depuis le c o m m e n c e
ment du m o n d e ? N'avez-vous point r e m a r q u , dans la
distribution des d o n s de Dieu s u r la t e r r e , c o m m e u n e
ironie mystrieuse? Voyez les Hollandais, voyez ces hom
mes, intelligents, fiers, q u i font h o n n e u r n o t r e espce
et son a u t e u r , leur sol est u n tas de b o u e . L'Africain,
au c o n t r a i r e , de tous les tres celui s u r le front d u
quel l ' e m p r e i n t e du cleste ouvrier semble le p l u s effa
ce, il est l'hte d'une d e m e u r e o tout est grandiose,
colossal ; d e g r a n d s a n i m a u x , le lion, l'lphant,
le
t i g r e ; les plus g r a n d s poissons q u i existent; les plus

g r a n d s vgtaux, le baobab,
fleuves,
de grandes
le mimosa ; de g r a n d s
montagnes
et de g r a n d s
lacs ;
l ' h o m m e seul est infime et d i m i n u . Quatre m i l l e a n s

ont pass, q u a t r e mille a n s passeront encore s u r cette
espce q u i a le n o m de l ' h o m m e avec le r a n g de la bte.
Que pouvons-nous devant ce m y s t r e ? peine le com
p r e n d r e , n u l l e m e n t le modifier.
Nous le voudrions, n o u s , Franais, q u e n o u s ne le
1
pourrions p a s .
C o m m e n t a r r i v e r au c u r de l'Afrique?
Par l'Algrie ?
1
Note sue le commerce du Soudan avec le nord de l'Afrique, par
M. Jules de Lasteyrie, la suite du rapport de M. le gnral de Bellonet sur

les crdits supplmentaires de l'Algrie, 20 mai 1 8 4 4 , Moniteur, p. 1 5 2 5 .
V. en sens contraire, le discours de M. de Corcelle, Ibid., p. 1 6 3 5 .
324
L'ESCLAVAGE.
Les quatre contres qui occupent, avec des civilisa

tions moins imparfaites, le nord de l'Afrique, composent
comme une le entre l'Ocan, la Mditerrane, la mer
Rouge et cet autre ocan qu'on n o m m e le dsert. Les
rares marchandises de l'Europe qui se dirigent vers le
Soudan et la Nigritie abordent Mogador ou Tripoli. De
Tripoli, elles arrivent Mourzouk ou Ghadams, et de
Mourzouk au Bornou, sur les bords du lac Tsad, il faut
encore quarante jours de marche pnible ; il faut cin
quante jours de Mogador Tombouclou, et si les cara
vanes ont pour les aider des animaux dous, comme les
noirs, de douloureuse
facilit
de toujours souffrir,
elles
s'avancent sous des rayons m e u r t r i e r s , travers le vent

et le sable, aspirant rencontrer de loin en loin un peu
d'eau dans le fond d'un puits quelquefois tari, et mena
ces chaque pas de la rencontre d'animaux dange
reux, ou des hommes plus dangereux que la n a t u r e .
Ghadams est, du moins, rapproche de la Mditerrane,
mais Constantine ou Tuggurt, sont bien loin au nord,
spares du Soudan par les Maures et les Touaregs, non
moins que par le dsert.
Veut-on pntrer par les ctes orientales et occiden
tales?
Il n'est presque pas un point de ces ctes o, attirs
d'abord par un beau ciel, de riants ombrages ou de s
vres aspects, les Europens ne rencontrent la fivre, la
dyssenterie, l'puisement, lu mort.
Pourquoi s'exposer tant de fatigues? pour changer
non plus comme autrefois des esclaves, mais un peu de
g o m m e ou d'ivoire, de mauvais coton, des arachides, de
L'AFRIQUE.
l'indigo,
325
des p l u m e s d ' a u t r u c h e s , de la p o u d r e
d'or,
contre des toffes, des fusils, des verroteries et des ca

denas.
Est-ce la peine de d o n n e r p o u r ces rsultats douteux
ou m e s q u i n s la vie d ' u n E u r o p e n , plus prcieuse que la
vie de cent n g r e s ?
A ces paroles dcourageantes, j'oppose les instincts de
la foi et les leons de l ' e x p r i e n c e .
Que Dieu ait fait sans dessein des populations si n o m
breuses s u r u n e t e r r e si belle, je ne puis le croire sans
l'outrager. Nous sommes h a b i t u s u n idal lev de ci
vilisation, nous avons e n t e n d u les admirables dfinitions
de M. Guizot s u r le double m o u v e m e n t individuel et so
cial q u i constitue le p r o g r s des nations, et, placs si
haut, portant nos ides e n c o r e bien au-dessus de nos
usages, nous laissons t o m b e r s u r les habitants du Darfour
ou du
Congo u n regard de piti
ddaigneuse.
Mais, d a n s l ' h u m b l e ralit des faits, est-ce que tous

les plus petits de la famille h u m a i n e n e se ressemblent
pas b e a u c o u p ? Un paysan de la Sologne, u n bche
ron des Alpes, le Lapon dans ses glaces, le m i n e u r de
la Sibrie, le Baskir de l ' O u r a l ,
le coolie des m o n
tagnes de l'Inde, le batelier chinois,

q u e , le c h e r c h e u r
de d i a m a n t s
du
l'Indien du Mexi
Brsil,
en quoi
donc diffre l e u r condition de celle d u Malokolo visit

par Livingstone, ou du Toukouleur du Sngal ! Avezvous quelquefois pens la condition de l ' i m m e n s e m a
jorit des h u m a i n s ? Sur les vingt-quatre heures du j o u r ,
la moiti se passe pour tous les h o m m e s se r e p o s e r ,
se n o u r r i r , se vtir, c'est--dire s ' e m p c h e r de m o u -
326
L'ESCLAVAGE.
rir. Sur un million d'hommes, neuf cent mille au moins

s'occupent de prparer la nourriture ou le vtement, ou la
demeure d'eux-mmes et des autres, et le lourd travail
que le besoin de ne pas m o u r i r impose ainsi sur presque
tous les hommes les tient courbs de la m m e faon sous
le poids d'une m m e destine. La condition des habi
tants du continent africain n'est ni plus haute ni plus
basse, et leur origine fut la m m e ; les antiquits de l'E
thiopie valent bien les antiquits pruviennes, et au
commencement, toutes les races semblent parties du
mme degr. Il est vrai, presque tous les peuples se sont
levs, ne ft-ce que pour un moment, an-dessus de leur
misre native ; quelques-uns taient plus intelligents, ils
ont aid les autres, ils se sont perfectionns eux-mmes ;
sur le sol de l'Afrique, au contraire, on rencontre une
population, on ne rencontre pas des socits.
Or, l'avanlage incomparable du paysan de la Sologne
sur ses pareils en misre travers le genre h u m a i n , c'est
qu'il appartient une socit rgulire. Dans le plus mi
srable village de l'Europe, je trouve (encore n'est-ce
point p a r t o u t , n'est-ce point depuis longtemps) une
glise, une cole, une route, un march ou des mar
chands. A qui l'habitant doit-il tout cela ? A la civilisalion ; et de qui procde la civilisation? de trois causes
fondamentales, la raison, l'ducation, la rvlation.
Je conviens que l'Europen l'emporte sur toutes les
races par la raison, et j ' e n conclus aussitt qu'il est des
tin par Dieu tre le prcepteur des autres. Je vois des
climats qui ne peuvent tre habits ni par les blancs
seuls, car ils n'y travaillent pas ; ni par les noirs seuls,
L'AFRIQUE.
327
car ils n'y progressent p a s , et j ' a p e r o i s u n e race m

tisse, sortie du m l a n g e de leur sang, q u i , p l u s vigou
reuse q u e l ' u n e , p l u s intelligente q u e l ' a u t r e , a u r a i t pu
p e u p l e r et civiliser les terres tropicales. J'en conclus q u e
le r a p p r o c h e m e n t et le m l a n g e de ces races tait dans les
vues de la Providence. Je vois enfin que Dieu a confi le
flambeau
de la foi c h r t i e n n e la race qu'il avait charge
de civiliser les a u t r e s , et j'en conclus encore q u e la pro

pagation de l'Evangile est la mission de l ' E u r o p e , m d i a
trice de la civilisation entre le Crateur et ses c r a t u r e s
ici-bas. Ce que les classes suprieures sont aux classes in
frieures dans u n e socit rgle, l ' E u r o p e l'est a u g e n r e
h u m a i n dans le m o n d e .
Or, lequel de ses devoirs l ' E u r o p e a-t-elle j a m a i s rem
pli envers l'Afrique? Quel bien lui a-t-elle p o r t ? Quel
mal ne lui a-t-elle pas fait? Quel intrt l ' E u r o p e p r e n d elle l'Afrique?
A part les annales des contres qui font face
rope, q u e savons-nous de l'histoire de l'Afrique?
Hrodote en a dit un m o t . C'est vingt-trois
l'Eu
Rien.
sicles aprs
lui q u e n o u s en avons appris u n peu d a v a n t a g e ; dans cet

i m m e n s e intervalle, quelques relations moiti
fabu
leuses, quelques correspondances de navigateurs portu

gais, quelques tentatives abandonnes de missions ou de
comptoirs, ne n o u s ont apport que des dtails inexacts
ou i n c o m p l e t s , q u i se r s u m e n t toujours ainsi : misre,
pillage, esclavage, frocit, ftichisme, a b r u t i s s e m e n t .
Que savons-nous de sa gographie? Jusqu' ces der
niers t e m p s , les cartes d'Afrique taient remplies par ces
deux mots : Vaste dsert, contres
inconnues,
et b e a u c o u p
328
L'ESCLAVAGE.
1
d'honntes gens demeurent persuads avec Salluste , que

cette partie du monde est u n e rgion maudite o la terre
est un sable strile, le soleil un brasier dvastateur, o
le rgne animal est reprsent par des tigres et des ser
pents, et l'espce humaine par une varit froce ou
stupide de l'espce des singes.
Qu'avons-nous fait pour cette population?
Nous en
avons fait u n article de commerce. Pendant plusieurs

sicles, nous avons tir ces masses noires de leurs retrai
tes inconnues pour les consacrer fournir nos djeu
ners du caf et du sucre, comme on tire le charbon des
entrailles de la mine pour l'entasser, le vendre et le con
sommer.
Qu'avons-nous fait pour porter dans ces tnbres
le
flambeau de Jsus-Christ? Voici la rponse d'un savant et

2
religieux crivain :
L'Afrique semble ne rappeler la religion que des souvenirs fu
nbres : Cinq sicles d'efforts pour que la croix, s'y plante sur un petit
nombre de points, la rapidit avec laquelle des chrtients florissan
tes ont disparu par des catastrophes inoues, les ruines amonceles par
tout depuis les Thbades de l'Egypte jusqu' la dernire des cinq
cents glises de l'Afrique chrtienne, tant de flaux que la barbarie
fait peser sur ces peuples, et que la civilisation n'a fait qu'augmenter
de toutes les misres de l'esclavage. On dirait, cet aspect gnral,
qu'une prdestination de malheur plane mystrieusement sur ce vaste
continent...
1
Aprs quelques mots sur les tablissements des Gtules, des Numides, des
Perses, des Mdes et des Phniciens, en Afrique. Salluste ajoute : Super Numidiam Gtulos accepimus partim in tuguriis, alios incultius yagos, agitare ;
post eos AEthiopos esse, dein locu exusta
solis ardoribus.
(Jugurtha.
XVIII, 19.)
2 Vie du P. Libermam, parDomPitra, 1855, p. 452, chap. vu.
L'AFRIQUE.
329
Sur la cte occidentale, pendant plus de quinze sicles, on ne voit

arriver aucun de ces aptres qui ont suivi toutes les routes des anciens
navigateurs, aucun de ces missionnaires irlandais qui ont fouill les
les cl les mers, et abord sur tous les rivages. Il parat que de bonne
heure les Normands y ouvrent des comptoirs sans que la bonne nou
velle y soit annonce, avant l'arrive des Portugais, la fin du quin
zime sicle... Les Franciscains et les Dominicains se partagent ce
champ nouveau avec une grande mulation de zle; on voit des glises
nombreuses, un vch du Congo, une dynastie de rois chrtiens;
puis tout disparat dans une guerre civile, sous une invasion de tribus
froces. En 1547, quatre Jsuites tentent, sans succs, de relever
cette glise. A diverses reprises, la Compagnie de Jsus, les Capucins
franais et les Franciscains espagnols font de nouvaux efforts. La dso
lation se consomme par le fanatisme des Hollandais, fin du dixseptime sicle, et par les conqutes des Anglais, au sicle d e r
nier.
Comment le christianisme aurait-il pu s ' t a b l i r ?

La traite enlevait par 100,000, chaque anne, prcisment les
tribus vanglises par les missionnaires. Quatorze millions d'mes
n'ont pu disparatre de ces ctes sans exasprer toutes les tribus int
rieures, sans fomenter parmi elles d'abominables guerres, sans atta
cher au nom chrtien un odieux ineffaable.
11 n'est pas ncessaire
d'ajouter ce flau le spectacle scandaleux des murs europennes, la

cupidit et l'ambition des nations chrtiennes...
Voici ce qu'crivait la P r o p a g a n d e , en 1 8 1 9 , un voque la suite d ' u n e visite la mission d'Angola :

Illam aspexi, mrorem
si fas est dicere,
desunt : desunt
existunt
concepi, lacrymas
effudi,
quia
sine duce, sine luce, sine cruee inveni.

sacerdotes,
sunt omnino
ob defectum
ignari;
desunt
illos
instruendi,
ecclesiae,
omnia,
Omnia
et
qui
quia omnes
vel
330
L'ESCLAVAGE.
dirutae sunt, vel quasi dirutae apparent.

tincta .
1
Religio
est pene
ex-
Pendant que le christianisme s'teint, l'islamisme s'est

allum. L'Afrique avait des races blanches; elles ont reu
de l'Europe l'islamisme qui les strilise; l'Afrique avait
des races noires ; elles ont reu de l'Europe la traite qui
les voue la guerre et l'abrutissement. Par u n odieux
change entre les habitants des deux continents, ils nous
donnent des maladies, nous leur portons des vices, et
l'Afrique n'a pas cess de recevoir de l'Europe l ' h o r r e u r
de tout ce qui pouvait la civiliser, la religion, le travail,
le commerce, le contact avec la race blanche.
Ah ! si nous ne pouvions lui faire du bien, du moins
pourquoi lui avoir fait tant de mal !
Mais est-il vrai que le bien soit impossible?
Grce au ciel, l'aurore de jours meilleurs semble s'tre
leve. Partout, en effet, o quelque tentative srieuse a
t essaye, elle a russi.
Lorsqu'on regarde la carte, qu'il faut toujours avoir
sous les yeux dans toutes ces questions, car c'est Dieu qui
a dessin la carte du monde, on ne peut s'empcher de
prvoir que, si un nouveau partage de la terre entre les
enfants du Christ se p r p a r e , comme l'antique partage
des fils de No, l'Asie parat dsigne l'influence de la
Russie, l'Amrique et l'Australie l'activit envahissante
de la race anglo-saxonne, l'Afrique au gnie civilisateur
des races latines ayant leur tte la France.
1
Je l'ai v u e , j'ai g m i , j'ai pleur, trouvant tout peu prs sans loi, sans
foi, sans c r o i x . Tout manque : les prtres, parce qu'on ne peut l e s instruire,
et que ceux qui existent sont tout fait i g n o r a n t s ; les glises, dtruites ou
ruine.
La religion est presque teinte.
331
L'AFRIQUE.
Ce g r a n d m o u v e m e n t est c o m m e n c e .
Des expditions h a r d i e s de nos officiers o n t prouv q u e
les communications pouvaient tre tablies e n t r e l'Alg
1
rie et le S o u d a n . En 1 8 4 5 , on niait q u e ces c o m m u n i c a

tions fussent pratiques ou dsirables. E n 1 8 5 1 , u n e a u t r e
commission officiel le craignait q u e les i n c u r s i o n s des po
pulations m a h o m t a n e s n'y missent u n obstacle i n s u r
2
m o n t a b l e . E n 1 8 6 0 , le m i n i s t r e des colonies d e m a n d e
l ' E m p e r e u r d'abaisser u n e troisime b a r r i r e qui n'est
ni l'Arabe, ni le dsert, q u i est la d o u a n e , et la frontire
du sud de l'Algrie est ouverte l'importation en fran
chise de droits aux produits n a t u r e l s et fabriqus du
Sahara et du S o u d a n . Le r a p p o r t qui prcde le dcret d u
3
2 5 j u i n 1860 est ainsi c o n u :
SIRE,
Avant la conqute de l'Algrie p a r l a France, les caravanes qui ap
portaient les produits du Sahara et du Soudan sur les marchs d u
nord de l'Afrique se dirigeaient, selon leurs besoins ou leurs sympa
thies, vers Alger, Tunis ou le Maroc.
Sans doute, lorsque nous avions combattre les Arabes pour t e n
dre et faire accepter notre domination,
Le Sahara,
cuments
lorsque le pays ne pouvait
par le gnral Daumas. Le Sahara
arabes,
traduits par M. l'abb
fvrier et juin 1853. Voyage

1856-1857. Explorations
Barges,
du commandant
de M. de Colomb,
et le Soudan,
Revue
de
Bonnemain
do
l'Orient,
R'dams,
1 8 5 8 , 1800. Route de
Tuggurt
Tombouctou,
par M. Cherbonneau, 1 8 0 0 . Du c o m m e r c e de
l'Algrie
avec l'Afrique
centrale,
Chambre
de commerce
d'Alger
par M. Carette, 1 8 4 5 . Rapport

sur le mme
sujet,
1869, etc.
Je dois M. Jules Delarbre la connaissance de ces documents.

2 Rapport de M. Benoist-d'Azy, p. 5.
3
Bulletin
officiel des colonies,
n 8 5 , p. 446, dcret n 1 0 2 5 .
la
332
L'ESCLAVAGE.
prsenter la scurit indispensable au commerce, lorsque, enfin, nous

avions devant nous des populations qui ne comprenaient ni nos desseins
ni les avantages de notre civilisation, le courant commercial qui exis
tait jadis entre le centre de l'Afrique et les contres que nous occu
pions dut s'en dtourner et s'couler vers la Tunisie, Tripoli ou le
royaume de Fez.
Mais aujourd'hui que la paix est rtablie, que les routes les plus
sres sont celles qui traversent le territoire soumis notre autorit,
enfin que la renomme de nos armes et des bienfaits de notre puis
sance a pntr au del du dserf, rien ne s'opposerait ce que les
caravanes charges des productions du Soudan vinssent, comme autre
fois, enrichir les marchs algriens et leur demander en change tout
ce que notre industrie saurait leur offrir, si la lgislation, douanire de
1845 n'y avait oppos un obstacle infranchissable,
en
frappant
d'une prohibition absolue tout ce qu'elles pourraient nous apporter.

C'est cette barrire, Sire, que je viens demander Votre Majest de
vouloir bien dtruire.
Le moment est arriv de nouer des relations commerciales avec
ces contres, dont quelques-uns de nos intrpides voyageurs ont plus
d'une Ibis cherch pntrer le mystre. Dj tes chefs des Touaregs
sont venus jusqu'
Alger, o ils ont pu se faire une ide
de
notre civilisation; ils ont compris de quelle protection, de quelle

justice, le commerce tait entour; ils ont exprim hautement leur
admiration pour l'abondance et la varit des marchandises que
nos magasins talaient leurs yeux; enfin ces Touaregs, dont l'indus
trie consiste surtout servir d'intermdiaires entre les ngociants du
nord de l'Afrique et les producteurs du Soudan, et transporter les
objets d'change, se sont montrs tout disposs ramener vers l'Alg
rie une partie de leurs caravanes.
Pour seconder un mouvement qui ne peut tre que profitable
tous nous intrts, la premire chose faire, Sire, c'est d'autoriser sur
la frontire du sud de l'Algrie la libre introduction en franchse de
toutes les productions du Soudan et du Sahara.
Mes collgues des dpartements d e s finances el du commerce ont
pens avec moi que rien ne s'opposait ce qu'il en ft ainsi, et ils ont
L'AFRIQUE.
333
donn leur entire adhsion un projet de dcret qui, tout en mainte

nant les dispositions de la lgislation antrieure, quant l'introduc
tion, sous certains droits, des produits arrivant par les frontires de
l'est et de l'ouest, et destins rencontrer les similaires en Algrie,
lve toutes les prohibitions qui frappent les produits du centre de l'A
frique et les affranchit de toute taxe.
Inspir par les vues librales de l'Empereur, ce dcret que j'ai l'hon
neur de soumettre l'approbation de Votre Majest, a pour but de
procurer de nouveaux dbouchs notre industrie, d'tendre ses rela
tions avec des contres presque inconnues jusqu' ce jour, et d'ouvrir
ainsi de vastes horizons la bienfaisante influence de notre civili
sation .
Malgr la supriorit n o n contestable des p o p u l a

tions m a h o m t a n e s s u r celles qui sont encore soumises
a u x superstitions du ftichisme, ce n'est p r o b a b l e m e n t
pas p a r cette voie q u e la civilisation peut p n t r e r dans
l ' i n t r i e u r de l'Afrique...
La religion m a h o m t a n e immobilise tout ce qu'elle
t o u c h e ; elle est e n n e m i e de tout p r o g r s , de toute action
des populations chrtiennes plus c l a i r e s . . . Les relations
sont p l u s faciles avec les ctes.
Dans le r a p p o r t qui contient ces paroles, r a p p o r t qui
est u n vritable chef-d'uvre de prcision, de savoir et
d ' h u m a n i t , le prsident de la commission du c o m m e r c e
1
et des comptoirs d ' A f r i q u e , M. Benoist d'Azy, a parfai

tement tabli q u e p r e s q u e tous nos tablissements u n p e u
srieux sur ces ctes avaient russi ou pouvaient r u s s i r .
Il attachait dj u n e haute i m p o r t a n c e la possession
du Sngal, possession plus prcieuse q u e la Guyane, qui
1
Sur toute la cte occidentale, nous avons autrefois possd 2 1 forts ou
comptoirs. [Notices,
II.
par M. Roy, p. 7 7 . )
21 *
334
L'ESCLAVAGE,
nous assure, avec le monopole du commerce de la g o m m e ,

la navigation exclusive d'un grand fleuve qu'on peut re
monter jusqu' 240 lieues de son embouchure et bord
de populations actives et nombreuses. Cependant cette
poque les Franais tablis Saint-Louis, prs de l'em
bouchure du Sngal, avec un comptoir Bakel, dans le
haut du fleuve, et une succursale Snoudbou, dans le
Falm, taient des commerants plutt que des posses
seurs, et les Maures de la rive droite les inquitaient sans
cesse. A partir de 1854, aprs les luttes glorieuses diri
ges par le colonel Faidherbe, nous sommes devenus les
matres du Sngal, depuis les cataractes du Flou j u s
qu' Saint-Louis, c'est--dire sur u n e longueur de plus de
1,000 kilomtres. Le gouvernement ne paye plus de tri
b u t , a sign des traits, et possde en paix de vastes ter
ritoires. Le commerce augmente, l'agriculture se dve
loppe. Il n'y a plus d'esclaves.
A la pointe du cap Vert, l'le de Core devient u n en
trept libre de plus en plus important, duquel relvent
les comptoirs de Portendick, Sedhiou,
l'le de
Caravane .
Sur la grande cte de 800 lieues qui s'tend au-des

sous de la Sngambie, Grand-Bassam et Assinie se sou
2
tiennent l'un l'autre et commercent avec la cte d ' O r ,

presque entirement occupe p a r les Anglais et les Hol
landais, et le pays des Ashantis, dont la capitale, Comassi,
n'a pas moins de 60 8 0 , 0 0 0 habitants ; plus au sud, le
1
L est le principal tablissement de M. Bocand, qui a bien voulu me
donner des renseignements qui continuent pleinement tout ce que j'affirme

sur les progrs du commerce et du travail libre.
2
Commerce et murs de la cte d'Or, par Peuchgarie
long cours. Paris, Rouvier, 1857.
an,
capitaine au
L'AFRIQUE.
335
G a b o n est u n poste militaire indispensable notre croi

sire, et un comptoir d'avenir avec un port a d m i r a b l e a u
sein d ' u n pays fertile et p e u p l . Ces comptoirs dpensent
p e u , la petite c u l t u r e s'y dveloppe ainsi q u e le com
m e r c e . Le commerce seul des arachides reprsentait, ds
1 8 5 1 , 5 0 , 0 0 0 tonneaux, employant 1 5 0 navires et 1 , 5 0 0
m a t e l o t s , moiti de la production de sucre d e s colonies.
S u r la cte orientale, peu prs p a r t a g e , depuis la
m e r Rouge j u s q u ' a u Cap, entre les possessions de l ' i m a n
de Mascale et les magnifiques rgions q u e dlient n o m i n a l e m e n t et i n u t i l e m e n t le Portugal, nous ne possdons
r i e n , si ce n'est la petite le de Mayotte, o nous avons
aboli l'esclavage depuis 1 8 4 0 , et dont les p r o g r s rapides
le seront plus encore l o r s q u ' u n e c o m m u n i c a t i o n r g u
lire avec Bourbon a u r a t tablie.
Nous n e p a r l o n s q u e des tablissements de la F r a n c e ,
c'est--dire de la nation qui a le moins d e got des tablis
s e m e n t s lointains. Ce serait faire p a r a d e d ' u n e rudition
strile, car l'rudition n'est pas l'exprience, q u e d ' n u m r e r les comptoirs de l'Angleterre, dont le drapeau flotte,
non-seulement au Cap et Sierra-Leone, mais s u r p r e s q u e
2
toutes les ctes occidentales , en m m e temps queses capi

taines o b t i e n n e n t de chefs nombreux des traits que la d i
p l o m a t i e anglaise s e r r e avec soin d a n s ses portefeuilles
1
Rev. col, nouvelle srie, XI, p . 5 8 2 ; XII, p . 1 2 6 ; XIII, p . 4G8 ; XIV,
p. 245.
2 Description nautique des ctes de l'Afrique occidentale, par M E .

Bouet-Willaumez, 1849. Voyage du capitaine Guillain. Carte d e
M. Brossard de Corbigny, 1 8 6 1 .
Depuis le cap Vert jusqu'au golfe de Biafra, l'Angleterre a douze comp
toirs, la France deux.
L'ESCLAVAGE.
336
comme autant de crances faire un jour valoir sur cette

portion encore sans prix du patrimoine des h o m m e s . Les
comptoirs russissent peu de frais, le commerce avec
les ctes et aussi avec l'intrieur, est dj norme.
La Hollande, l'Amrique, le Danemark, l'Espagne, le
Portugal, sont reprsents sur ces mmes ctes, et l'A
frique connat t o u s les pavillons de l'Europe. Le com
m e r c e augmente prcisment en proportion de la dimi
1
nution de la traite. En 1848, M. l'amiral Bouet a dress

une carte ingnieuse sur laquelle des lignes, qui suivent
les ctes occidentales de l'Afrique, indiquent par la diff
rence de leurs couleurs et de leurs largeurs l'impor
tance sur chaque point du commerce de l'or (jaune,
d'Or et cte des Bissagots), de la gomme
cte
(jaune-ple,
Sngal), de l'huile de palme (vert, ctes des Graines, de

Sierra-Leone, d'Ivoire, de C;debar), du cuir (vert-ple, cte
de Sngambie), du riz, du mas, des arachides (bleu, cte
des Graines), des bois (rouge, cte du Gabon), de la cire
(rose, cte du Congo, cte d'Angola), de l'ivoire
(blanc,
ctes de Benin, du Gabon, etc.), enfin du commerce des

hommes (noir,
ctes des Bissagots, des Graines, de Be
nin, de Loango, du Congo, d'Angola, de Benguela). Si

l'on refaisait aujourd'hui cette carte, on verrait le noir
diminuer, et le rose ou le bleu augmenter dans une pro
portion rciproque. Ds cette poque, le Sngal qui avait,
en 1857, un mouvement commercial de 1 2 , 0 0 0 , 0 0 0 fr.,
le voyait s'lever 2 5 , 0 0 0 , 0 0 0 en 1847, 1 9 , 8 0 5 , 6 7 7
en 1 8 5 6 , et Core, qui n'avait vcu que par et pour la
1
Commerce et traite des noirs aux ctes occidentales d'Afrique, par
M.Bouet-Willaumez, 1er janvier 1848.
L'AFRIQUE.
337
traite pendant deux sicles, et j u s q u ' notre reprise de

possession en 1 8 1 8 , avait, en dix a n s , p l u s q u e tripl son
1
c o m m e r c e , et figurait dans les chiffres prcdents p o u r

5 , 7 8 8 , 7 0 4 fr. en 1 8 4 3 , pour 8 , 5 9 7 , 4 9 7 en 1 8 5 6 .
Avant les comptoirs, j ' a u r a i s d
n o m m e r les
mis
sions.
Les populations de l'Afrique sont partages entre u n
ftichisme stupide et un m a h o m t i s m e b r u t a l .
Le m a h o m t i s m e , q u i agonise en E u r o p e , g r a n d i t en
Afrique; il s'y m o n t r e , comme aux j o u r s de sa naissance,
envahissant,
g u e r r i e r , implacable. Avant u n sicle, si
l'Afrique n'est pas Jsus-Christ, elle sera Mahomet,

cl l'Europe comptera p e n d a n t de nouveaux sicles avec
ce r u d e e n n e m i ,
facile encore devancer ou sup
planter.
Anime du zle apostolique, soutenue par les aumnes
de l ' u v r e de la propagation
de la foi, la religion a ta
bli, s u r cette terre infortune, des missions courageuses,

phares de ces tnbres, oasis de ce dsert m o r a l .
Dans quelques maisons bties en planches, aids p a r
des subsides mesquins, sous u n ciel malsain, au milieu
d'indignes qui ignorent la foi, et d'Europens qui la ds
h o n o r e n t , quelques prtres se relayent tout le long de la
cte, et, m a l g r ces conditions ingrates, ils btissent des
chapelles, ils ouvrent des coles, ils forment des forge
r o n s , des tailleurs, des tisserands, des j a r d i n i e r s ; ils
vanglisent en six langues, ils empchent les sacrifices
Notices, par M. Roy, p. 7 3 , 79. Gore et ses dpendances ont t spa
res administrativement du Sngal par dcret du I

II.
e r
novembre 1854.
22
338
L'ESCLAVAGE.
humains, et tous ils rptent que la race noire est trsaccessible au christianisme, quand les chrtiens ne l'en
1
dtournent p a s .
11 va sans dire q u e , partout o l'Angleterre et l'Am
rique ont abord, le protestantisme a dbarqu leur
suite. Les catholiques peuvent s'en affliger; mais sachons
reconnatre loyalement que c'est pour ces nations u n
grand h o n n e u r de porter toujours ainsi leur religion avec
elles. Tchons que les catholiques plantent aussi la croix
dans tous les lieux o ils posent le pied. Ajoutons q u e le
protestantisme est assurment u n grand progrs pour des
peuples vous au culte du serpent, aux sacrifices san
glants ou au mahomtisme; il les prend en plein paga
nisme et les laisse moiti chemin de la vrit
com
plte.
A des peuples qui attendent le Fils de Dieu depuis six
mille a n s , nous portons, hlas ! u n e vrit divise, et je ne
connais pas de plus douloureux obstacle la propagation
de l'Evangile. Mais les hommes qui ont le courage de le
r p a n d r e au centre de l'Afrique, quelle que soit leur
communion, sont des hommes qui honorent l ' h u m a n i t
et qui la servent. On n e saurait lire sans motion leurs
2
rcits . Livingstone remarque merveille que les que-
V. l'Appendice ta nomenclature des missions catholiques franaises.

Dana la plupart des glises portugaises, la religion n'est pas seulement
morte, elle est pourrie, ce qui est bien pis. Livingstone remarque [Missionary
travels, p. 644) qu'il n'y a pas une seule boutique de libraire sur les ctes,
soit orientales, soit occidentales de l'Afrique. A Loanda, ville de 12 ou
14,000 mes, pas un libraire.
2 Les Bassoutos, par M. Cazalis, Paris, 1860. Vingt-trois ans de sjour
dans le sud de l'Afrique, par Robert Moffat, 1840, etc.
339
L'AFRIQUE.
relles de secte expirent bientt q u a n d on se voit en p r

1
sence et au milieu du p u r p a g a n i s m e .
C'est d'ailleurs
le zle
des
missions
protestantes
q u i a attir les missions catholiques. A l a r m s p o u r le

salut
des n o i r s
rexports
d'Amrique
en
Afrique,
les vques a m r i c a i n s a p p e l r e n t n e r g i q u e m e n t l'at

tention
de la P r o p a g a n d e ,
et u n vicaire
apostolique
fut envoy en 4 8 4 0 . Depuis, en 4 8 4 5 , les deux
Gui-
nes ont reu les hroques missionnaires de ce saint

pre L i b e r m a n n , qui, interrog s u r l'tat de ses tablisse
ments p a r u n e commission
parlementaire,
rpondait
h u m b l e m e n t : Nous ne pouvons q u ' u n e chose, c'est

m o u r i r ! Et, en effet, des sept p r e m i e r s m i s s i o n n a i r e s ,
a p r s deux m o i s , un seul survivait; il passa deux a n s
p o u r m o r t , luttant la fois contre les n o i r s et contre les
mthodistes; on apprit, en 1 8 4 5 , q u ' i l vivait;
c'tait
M. Bessieux, depuis vque et fondateur de la mission

des deux Guines. Soixante-quinze missionnaires se sont
succd s u r ce c h a m p de b a t a i l l e ; vingt sont m o r t s , dixneuf ont d r e n o n c e r , vingt-six persvrent, au milieu
de 3 , 5 0 0 catholiques et de 5 0 , 0 0 0 , 0 0 0 de p a e n s diss
m i n s d a n s la Nigritie et sur 1,500 lieues de ctes.
Le m m e zle a n i m e les missionnaires qui vanglisent Tripoli, T u n i s , la h a u t e et la basse Egypte, les Gal
las, l'Abyssinie, les Schelles,
le Cap, Madagascar.
Il
a n i m e g a l e m e n t les prtres de l'Algrie et du S n g a l ,

m a l h e u r e u s e m e n t gns p a r les habitudes d ' u n e lgalit
q u i se contente de laisser vivre en paix les divers cultes,
1
All classes of Christians find that sedarian rancour soon dies out when
they are working together among and for the real heathen (p. 6 7 6 ) .
L'ESCLAVAGE.
340
croyant viter leurs disputes en arrtant leurs progrs,

comme si, p o u r la vrit,
c'tait vivre que ne pas
grandir.
En 1 8 5 9 , le saint-sige a fond u n vch nouveau
Sierra-Leone. E n 1 8 6 0 , un vicaire gnral de la Runion,
M. l'abb Fava, est all dans l'le de Zanzibar tablir des
Surs, puis fonder sur la cte orientale une mission
pleine d'avenir, seul point o u n autel s'lve JsusChrist sur mille lieues de ctes habites par de nombreux
tres h u m a i n s et enrichie de tous les dons de Dieu.
Emules, prcurseurs des missionnaires, ou mission
naires eux-mmes, ambassadeurs de la civilisation, cour
riers qui annoncent au monde la visite de la vrit et
prparent en quelque sorte ses logements, d'hroques
voyageurs, Barth, Vogel, Richardson, Owerweg, Baikie,
Livingstone, Burton, Speke, Guillain, les frres d'Abbadie,
Raffenel, successeurs intrpides de Mungo-Park, d'Anderson, de Caill, de Denham, de Clapperton, explorent
dans tous les sens le centre de l'Afrique, le Soudan,
l'Abyssinie, le cours du Niger, les rives du lac Tsad, et
de Benghazi au cap de Bonne-Esprance, d'une cte
la cte oppose, ils m a r c h e n t , apprenant l'Afrique ce
que valent les Europens, et l'Europe ce que contient
1
l'Afrique .
Pendant que nous lisons les j o u r n a u x , que nous allons
la Bourse ou au thtre, huit ou dix hommes intrpi
des, diffrents de nation, hardis reprsentants du genre
h u m a i n tout entier, vont ainsi un un au-devant de la
1
Je ne connais rien de plus intressant que les Rsums courts, com

plets et saisissants, de M. Malte-Brun, sur la plupart de ces voyages.
L'AFRIQUE.
341
mort p a r a m o u r de la science. Les u n s sont les m a r t y r s ,

les autres les hros de la science et de l ' h u m a n i t .
Richardson part en
Moursouk,
1 8 5 0 , aborde Tripoli,
p u i s s'avance j u s q u ' a u
gagne
pays d u B o r n o u ,
explore le lac Tchad, et m e u r t , le 4 m a r s 1 8 5 1 , q u a

r a n t e et un ans, seul, six j o u r s de K o u k a .
Quelques
j o u r s avant il avait rv q u ' u n oiseau d e s c e n d u du ciel

s'tait pos s u r u n e b r a n c h e d ' a r b r e , et q u e la b r a n c h e
1
s'tant briss, l'oiseau tait tomb t e r r e , il avait eu

le p r e s s e n t i m e n t de sa m o r t . Son c o m p a g n o n
Ower-
wech, succombe le 27 s e p t e m b r e 1 8 5 2 , trente a n s . Barth

leur s u r v i t , e n t r e p r e n d seul le voyage de T o m b o u c t o u , y
entre le 7 s e p t e m b r e 1 8 5 5 , vingt-cinq ans a p r s R e n
Caill (20 avril 1 8 2 8 ) , y sjourne six mois, et, r e t o u r
n a n t Kouka, il a le b o n h e u r de r e n c o n t r e r au milieu
e r
d ' u n e i m m e n s e fort le docteur Vogel ( 1 d c e m b r e 1 8 5 4 ) ,

qui devait, aprs d ' a d m i r a b l e s travaux, m o u r i r dans le
Wada, p e n d a n t q u e Barth, plus h e u r e u x , r a p p o r t a i t
l ' E u r o p e les trophes scientifiques de l e u r c o m m u n e e n
treprise.
C'est du Cap q u e p a r t Livingstone, dans u n
premier
voyage q u i le conduit en 1840 Kolobeng, 500 kilo

m t r e s au n o r d de la mission de K u r u m a n , 1,609 kilo
mtres du Cap, puis du lac N ' g a m i , 9 0 1 kilomtres au
nord de Kolobeng; il y r e t o u r n e , en 1 8 5 0 , avec m a d a m e
Livingstone; il y r e t o u r n e , u n e troisime fois, en 1 8 5 1 ,
atteint Linyanti, puis le Zambze, m a g n i f i q u e fleuve q u i ,
poursuivant son cours j u s q u ' a u canal Mozambique, est
Lettre du docteur Barth, Rev. col.,
1855, p. 109.
342
L'ESCLAVAGE.
destin devenir le grand chemin des voyageurs et des

missionnaires au centre inconnu de l'Afrique. Il part, le
8 juin 1852, pour son quatrime voyage, traverse toute
l'Afrique du Cap Loanda, la cte occidentale, o il
arrive le 51 mai 1854, aprs avoir mille fois touch de
prs la mort, puis il se remet en route vers l'est, s'aban
donne au cours du Zambze, ce beau fleuve qu'il nomme
son compagnon de voyage, the companion
of his
travel,
et touche, le 26 mai 1855, Quilimane, la cte orien

tale, ayant pour la premire fois explor d ' u n e rive
l'autre l'Afrique australe. Le 11 dcembre 1 8 5 6 , il em
brassait Londres sa femme et ses enfants. que fait-il en
ce moment? Une nouvelle exploration en Afrique.
Ces martyrs, ces hros, ces grands hommes, ils ont
rapport de leurs voyages une triple moisson, que re
cueillent la gographie, le commerce, l ' h u m a n i t .
La carte, la place des pays visits par Livingstone,
portait ces mots : Grands plateaux
levs et dserts; il
faut lire maintenant : Grandes valles

ples.
profondes
et peu
L'histoire, propos des rgions explores par
Barth, donnait cette dfinition : Tribus nomades
sauva
ges et disperses ; il faut lire maintenant :
Populations
agglomres dans des villes assez avances en
civilisation.
Au-dessous et au-dessus de l'quateur, Livingstone et

Barth, selon la juste expression de M. Malte-Brun, ont
dcouvert une Afrique
nouvelle.
Dans l'une, des com
m e r a n t s ; dans l'autre, d'admirables produits. La bota

nique est une science trop h u m b l e ; elle p o u r r a i t , c o m m e
l'ethnographie le fait pour les bassins ou pour les cli
mats, fonder une thorie de l'influence des vgtaux sur
L'AFRIQUE.
343
l ' h o m m e ; il y a u r a i t les peuples de l'herbe, c h a n g e a n t

de place avec leurs t r o u p e a u x , ou plantant et levant le piq u e t de l e u r tente selon q u e tombe le g r a i n dans le sillon
ou l'pi dans la g e r b e ; le p e u p l e du p a l m i e r et de l'oli
vier, oblig de devenir sdentaire p u i s q u e l ' a r b u s t e q u i
le d o m i n e d e m a n d e des a n n e s de soins; le p e u p l e d u
froment,
le p e u p l e du coton, le p e u p l e du tabac, le
peuple des bois. L'Afrique p r s e n t e r a i t m i l l e a r g u m e n t s

cette t h o r i e ; Dieu a sem s u r son t e r r i t o i r e la p l u s
a d m i r a b l e varit de vgtaux, ses peuples sont n o m a d e s
ou sdentaires, p a s t e u r s , a g r i c u l t e u r s , ou m m e indus
triels, selon la p l a n t e qui nat au m i l i e u d ' e u x ; les peu
ples suivent en q u e l q u e sorte les m u r s des p l a n t e s ,
mais il est besoin q u e le c o m m e r c e leur a p p r e n n e m u l
tiplier la c u l t u r e p a r l ' c h a n g e . Or les g r a n d s voyageurs
ont a p p o r t la preuve q u e les produits c h a n g e r taient
i n n o m b r a b l e s ; le coton, p o u r n ' e n signaler q u ' u n , est
p r e s q u e dans toute l'Afrique centrale l'tat natif, et de
m e i l l e u r e s semences en amlioreraient a i s m e n t la qua
lit. Dj u n e socit i n t e l l i g e n t e , fonde Manchester,
Cotton supply society,
nace le coton des
e n p r v i s i o n de la crise q u i m e
tats-Unis,
a soigneusement i n d i q u
plusieurs points de l'Afrique, et n o t a m m e n t n o t r e Sn

gal, c o m m e aussi p r o p r e s q u e l'Egypte la c u l t u r e de
1
ce prcieux a r b u s t e . C'est tout u n avenir de richesse
V. un rsum trs-exact du rapport fait cette Socit (mars 1801) dans
l'utile Journal
aussi la Crise
d'agriculture
amricaine
M. John Ninet (Revue

Amro (Correspondant,
coloniale,
au point
des Deux-Mondes,
mai 1861).
rdig par M. Paul Madinier. V.
de vue de l'industrie
du coton,
par
(mars 1861), et par M. Justin
344
L'ESCLAVAGE.
mais aussi de libert, car tous les voyageurs attestent

que l'on ne vendra plus les hommes quand on aura i n
trt vendre les choses.
La dcouverte de grands fleuves qui sont les routes
naturelles vers le centre, est rendue plus prcieuse par
la constatation de ce fait important que les rgions cen
1
trales sont plus salubres q u e les ctes .

Les expditions maritimes, les explorations scientifi
ques, les missions religieuses, nous apportent ainsi
l'envi le tmoignage que l'Afrique n'est pas inaccessible
l'Europen, que l'Africain ne se refuse ni la religion,
ni l'agriculture, ni au commerce.
D'une commune voix, les savants, les m a r i n s , les mis
sionnaires nous rptent q u e l'esclavage et la traite ont
tu la religion, l'agriculture, le commerce; mais que le
commerce, l'agriculture, la religion, tueront la traite et
2
l'esclavage .
D'une commune voix, ils nous affirment que pour
a l l u m e r enfin le flambeau dans ces tnbres, il suffit de
deux ou trois tablissements europens tendus, solides,
pourvus de moyens de navigation, comprenant un vaste
territoire bien dfini, sortes de lieux d'asile o l'on verra
3
affluer la population , prosprer la culture et grandir

peu peu la civilisation.
1
M. le gouverneur Faidherbe atteste aussi la grande diminution de la mor
talit des Europens dans le haut Sngal, Bakel. (Le Sngal en 1859,
Correspondant,
2
1860, p. 510.)
Richardson a eu pour but de son voyage l'abolition de l'esclavage. Elle
fut aussi la passion de Livingstone, et souvent il fut protg dans sa route

parce que l'on apprit qu'il tait de la nation amie
3
des noirs.
On sait que depuis que l'esclavage a disparu de la rgence de Tunis, de
nombreux esclaves sont venus s'y rfugier pour tre libres,
L'AFRIQUE.
A ces centres de civilisation, vivement
345
recommands
par Livingstone, on p o u r r a sans d a n g e r , aprs q u e l q u e s

annes, venir d e m a n d e r pour nos colonies, des m i g r a n t s
libres, qui se seraient dj engags facilement si, depuis
trois sicles, l ' E u r o p e avait fait autant de bien l'Afri
que q u ' e l l e lui a lait de mal. On s'aperoit bien tard
q u e le mal est toujours u n mauvais calcul, et l'on re
vient p a r de longs dtours c h e r c h e r , m m e p a r intrt,
le bien qu'on m p r i s a .
Je t e r m i n e p a r ces lointaines, mais consolantes perspec
tives, ce chapitre incomplet.
Le 31 janvier 1 8 4 8 , le P. L i b e r m a n n crivait Elim a n , roi de Dakar :
Jsus-Christ, fils de Dieu, Dieu des chrtiens, Dieu de tout l'uni
vers
aime tous les hommes galement; noirs comme blancs, tous
sont ses frres bien-aims
Je suis serviteur de Jsus-Christ; il veut
que j'aime tous les hommes comme il les aime ; mais il m'inspire un
amour beaucoup plus vif et plus tendre pour ses chers frres les hom
mes noirs.
Le
15 fvrier
1 8 5 6 , David Livingstone
crivait
M. Maclear :
Je ne suis pas aussi enorgueilli qu'on pourrait l'attendre d'avoir
accompli la traverse du continent. La fin de l'exploration du gogra
phe n'est que le commencement de l'entreprise du missionnaire. Que
je puisse avoir l'honneur de faire un peu de bien celte pauvre Afrique
si dgrade, si opprime, c'est un vu auquel, je n'en doute pas, vous
vous associerez cordialement.
On lit dans u n e a u t r e lettre :

J'espre vivre assez pour voir la double influence de l'esprit
346
L'ESCLAVAGE.
du christianisme et du commerce tarir la source amre de la misre

africaine,
11 ne faut plus dsesprer de la transformation

l'Afrique, puisque Dieu lui donn de tels amis.
de
LE
CHRISTIANISME ET L'ESCLAVAGE
LIVRE X
LE CHRISTIANISME ET L'ESCLAVAGE
Le c h r i s t i a n i s m e a dtruit l'esclavage.
Oui, celui qui est par excellence le R d e m p t e u r , celui
q u i a rachet la femme de l'abjection., l'enfant de l'aban
d o n , le sujet de la t y r a n n i e , le p a u v r e du m p r i s , la r a i
son de l ' e r r e u r , la volont du m a l , le genre h u m a i n du
c h t i m e n t , Jsus-Christ, a r e n d u la fraternit aux h o m m e s
et l ' h o m m e la libert, Jsus-Christ a d t r u i t l'esclavage.
Je trouve ce fait tabli ou affirm p a r les crivains les
plus i m p a r t i a u x , les p l u s svres, les p l u s r e n o m m s ; il
est crit dans u n e longue srie de lois, de dcisions, de
canons, dans u n e suite n o n i n t e r r o m p u e de m o n u m e n t s
historiques. Cette imposante u n a n i m i t de tmoignages
confirme les pressentiments d ' u n instinct universel. Avant
toute
dmonstration, on c o m p r e n d , on devine q u e le
350
LE CHRISTIANISME
christianisme a d abolir l'esclavage, comme le jour abo

lit les tnbres, parce qu'ils sont incompatibles.
C'est donc une phrase banale d'attribuer au christia
nisme ce magnifique bienfait, et ceux-l m m e qui lui
contestent tout ne le lui disputent pas d'ordinaire.
11 en est ainsi, du moins, de ce ct de l'Ocan; mais,
en Amrique et en Espagne, le besoin de justifier ce
qu'on pratique laisse encore quelque crdit l'assertion
contraire. En France et en Angleterre, l'mancipation a
fait rentrer dans l'ombre des dissertations analogues. Le
temps n'est pas loin cependant o u n publiciste trs1
c o n n u osait crire ces mots : Le christianisme

jours justifi
et maintenu
l'esclavage.
a tou
Et, plus rcem
ment, non p o u r justifier l'esclavage, mais pour dnigrer

le christianisme, on a soutenu, grand renfort d ' r u d i
tion, q u e la raison et la philosophie pouvaient seules p r
2
tendre l'honneur d'avoir mancip les esclaves .

La question de l'influence du christianisme sur l'abo
lition de l'esclavage est moins simple qu'on ne le s u p
pose, et les objections valent la peine d'tre de nouveau
rfutes, puisqu'elles sont de nature garer bien des
esprits.
Consultez, dit-on , l'Ancien Testament ; il consacre
l'esclavage.
Ouvrez l'Evangile; il ne dit rien.
Lisez les crits des aptres; ils recommandaient aux
esclaves la patience, bien loin de leur promettre la li
bert.
1
M. Granier de Cassagnac, Voyage aux Antilles,
t. II, p. 409.
2 Revue de Paris, article de M. Larroque, janvier 1 8 5 0 .
ET L'ESCLAVAGE.
351
Les conciles, les pres, les papes, les thologiens m o

d e r n e s , tiennent le m m e langage.
Consultez l'histoire : l'esclavage se m a i n t i e n t aprs le
c h r i s t i a n i s m e ; d t r u i t , il r e n a t ; et, en dfinitive, il a
t si peu aboli qu'il d u r e encore.
Ainsi, contre l'esclavage, le christianisme n'a rien dit,
le christianisme n'a rien fait.
Reprenons mot mot cette thse, et faisons-la prcder
d ' u n r s u m rapide de l'histoire de l'esclavage avant le
christianisme.
CHAPITRE
PREMIER.
L'ESCLAVAGE AVANT LE CHRISTIANISME.
Aprs d'admirables travaux, consacrs par des savants

de premier ordre cette douloureuse histoire, aprs les
1
patientes recherches de M. Edouard Biot et de M. Yanoski, aprs, les crits malheureusement inachevs de
Mhler
et de Mgr E n g l a n d , les travaux de Guizot,
d'Ozanam, d'Albert de Broglie, de Troplong, de Champagny, de Wilberforce, de Buxton, de Balms, de tant

d'autres m i n e n t s crivains, et surtout aprs le grand
ouvrage si
savant, si consciencieux,
si complet,
de
M. W a l l o n , il semble que rien ne reste ajouter

1
Abolition de l'esclavage ancien en Occident, par M. Edouard Biot.

Abolition de l'esclavage ancien au moyen ge, par M. J. Yanoski.
2
L'Abolition de l'esclavage par le christianisme

dans les quinze
pre
miers sicles, par Mhler, traduit par M. l'abb S. de Latreiche, et pr
cd d'une Dissertation sur le christianisme
et l'esclavage, par M. l'abb
Throu.
3
Letters to John Forsyth on domestic Slavery by Dr England, firts bishop

of Charleston, Baltimore, 1849.
1
Histoire de l'Esclavage
dans
l'antiquit.
LE C H R I S T I A N I S M E
E T L'ESCLAVAGE.
353
l'rudition r u n i e de la F r a n c e , de l'Allemagne, de l'An

gleterre, de l ' A m r i q u e et de l ' E s p a g n e .
Je serais fier et satisfait si j e parvenais s e u l e m e n t
r s u m e r ces beaux travaux, et en c o m m u n i q u e r toute
la substance et, a u t a n t qu'il est en m o i , toute la l u m i r e .
Une vue s o m m a i r e de l'histoire d e l'esclavage dans
l'antiquit, u n aperu
spcial de l'esclavage chez les
Juifs, n o u s c o n d u i r o n t , p a r une route indispensable, mais

courte, l'tude des moyens dont s'est servi le christia
nisme p o u r i n a u g u r e r dans le monde la l i b e r t et l'galit.
I
L'ESCLAVAGE DANS L'ANTIQUIT.
Ayons la d o u l e u r de le r e d i r e encore u n e fois, la

honte de la famille h u m a i n e , si tous les p l u s g r a n d s
esprits sont a u j o u r d ' h u i d'accord pour c o n d a m n e r l'escla
vage, tous les p l u s g r a n d s
d'accord
pour
esprits
taient
autrefois
1
le justifier et p o u r le p r a t i q u e r . E n
Grce, Platon l'a lgitim au nom de la politique ;

Aristote, au n o m de l'histoire n a t u r e l l e ; p i c u r e , a u
n o m de la v o l u p t ; Znon, a u nom de l'indiffrence
s t o q u e ; Thucydide, au n o m de l'histoire;
Xnophon,
au n o m de l'conomie sociale. Ancien esclave, pictte

reste peu prs insensible aux m a u x d e ses p a r e i l s . E u 1
Voir tes textes dans les savants ouvrages de Wallon et de Mhler. Le
peu que je sais leur appartient, et surtout au livre de M. Wallon, qui est,
mes yeux, un vritable chef-d'uvre.
II.
23
354
LE CHRISTIANISME
ripide n'prouve pas la vue de ces infortuns, la plus

fugitive motion; Aristophane croit
plaisant de nous
m o n t r e r Caron leur refusant sa barque, et le vieil Hsiode

avait froidement crit que l'esclave est au riche ce que le
buf est au pauvre. A Rome, Caton assimile les esclaves
au vieux btail de son table, Varron les n u m r e au
1
nombre des instruments de travail , Cicron s'excuse de

trop regretter u n esclave, Pline les compare aux frelons,
Lucrce s'en soucie peine, Horace s'en moque, Plaute
les n o m m e une race bonne pour la chane, ferratile
ge-
nus ; Snque et Marc-Aurle leur offrent des consolations

striles.
Je sais qu'on diminue ce qu'on exagre. Je n'ai au
cune intention d'abaisser outre mesure la bassesse de
l ' h o m m e pour exalter la g r a n d e u r de Dieu, trs-fausse
m a n i r e de glorifier l'ouvrier dont on dprcie les ouvra
ges. Ce n'est pas aux chrtiens qu'il faut apprendre que
l'homme est capable, par ses seules forces, d'un certain
bien, puisque les chrtiens professent que l ' h u m a n i t ,
au degr le plus bas de sa dgradation, tait encore assez
belle pour n'tre pas indigne de l'intervention de Dieu.
J'aime donc chercher et trouver dans quelques
Le texte de Varron (Wallon, II, 189 note) est vraiment cynique : In-
struinenti genus vocale

servi;
et semivocale
semivocale, in quo sunt boves;
Re rustica,
et mutum
mutum,
; vocale, in quo sunt
in quo sunt plaustra. (De
I, XVII, 1.)
2 L'tendue des domaines, et la difficult de surveiller distance beaucoup d'esclaves, avait en effet eu pour rsultat de faire mettre les esclaves
aux fers, soit la nuit dans l'ergastulum, soit le jour. Caton, Varron, Columelle, le disent sans tonnement, et Snque se satisfait par une phrase :
Necessitas fortiter
ferre docet, consuetudo facile. (Wallon, II, 217.)
ET L'ESCLAVAGE.
355
a u t e u r s paens des traces de s e n t i m e n t s m e i l l e u r s . Aristote cite des philosophes i n c o n n u s qui combattaient sa

d o c t r i n e ; Platon a hsit; P l u t a r q u e b l m e les r i g u e u r s
de Caton; Snque a crit s u r l'galit de si nobles pages
q u ' o n les a suppos i n s p i r e s secrtement p a r le chri
1
s t i a n i s m e . Quelques e m p e r e u r s , les Antonins, Claude,

Diocltien, qui tait l u i - m m e u n affranchi, ont dict
- des m e s u r e s p l u s h u m a i n e s .
La religion avait inspir q u e l q u e s c o u t u m e s salutaires,
et tabli quelques lieux d'asile, au pied de la statue d'Her
cule, de Thse, gnies librateurs, ou des e m p e r e u r s ,
d a n s les t e m p l e s ; tant il est vrai, q u e ds q u e la pense
de Dieu intervient, l'instinct de l'galit des h o m m e s de
vant lui se manifeste. On aimerait aussi retrouver quel
ques exemples de la d o u c e u r des femmes; toutes n'taient
pas des Messalines ; j e crois sans preuve q u e le cur des
femmes a t p l u s d ' u n e fois, c o m m e l'autel des dieux,
le lieu d'asile des m a l h e u r e u x esclaves.
Mais q u e sont ces faibles vestiges, ces conjectures, ces
lambeaux de phrases, a u p r s de l ' u n a n i m i t des doctri
nes, de l'universalit des usages? Ces philosophes aux
paroles s y m p a t h i q u e s taient-ils des p h i l o s o p h e s
quants,
prati
c o m m e on le dit n e r g i q u e m e n t des chrtiens q u i
conforment leur vie l e u r foi? Ont-ils a i m , ont-ils

affranchi leurs esclaves? Ont-ils chang les lois? Ont-ils
a t t a q u l'institution c o m m e u n c r i m e ?
Non, tous ont t persuads de cette doctrine d'Aris1
E p . XLVII, vol. Il, p. 196 et suivantes. Servi sunt? Immo homines...
Hae praecepti mei summa est : sic cum inferiore vivas, quemadmodum
tecum superiorem velles vivere.
356
LE CHRISTIANISME
tote : L'esclave est la proprit illimite et sans restrie

tion de son m a t r e ; ne pas a p p a r t e n i r soi, mais bien
un autre, et cependant ne pas laisser d'tre un h o m m e ,
voil l'esclavage.... Quiconque est aussi infrieur aux
autres hommes que l'me l'emporte sur le corps, est
1
esclave par nature .
Ainsi l'esclave est d'une espce infrieure.

Mais q u o i ! l'esclave Mycithe a t trs-sage lgislateur .
des Rhgiens ; Phdon, l'ami de Platon, tait un esclave.
Que d'autres esclaves furent suprieurs leurs matres
et tous les hommes libres! Combien de fois, au j o u r du
besoin, a-t-il fallu croire l'galit! Aprs la bataille de
Cannes, on trouva bon d'affranchir 8,000 esclaves et de
les a r m e r
Peu importe! L'animal engendre un animal et l'esclave
un esclave.
Voil les livres! Ouvrons les lois et surtout celles de
Rome qui nous sont plus familires.
Dans les temps les plus anciens, sous la rpublique,
l'esclave est au nombre des choses, res mancip,
mme par prfrence le nom de
il reoit
mancipium.
Un document r c e m m e n t dcouvert, nous rvle

quel degr cette assimilation odieuse tait passe et com
bien longtemps elle dura dans la pratique.
Si-Moktar, cad des Ouled-Sellam, dans la subdivision
de Batna , faisant, construire un moulin eau au prin
temps de 1 8 5 8 , on a dcouvert dans les fouilles un
de d r o i t s de douanes,
1
Mhler, ch. II.
tarif
dat du troisime consulat de Sep-
ET
L'ESCLAVAGE.
357
lime Svre, c'est--dire de l'an 2 0 2 de notre re, p r o

v e n a n t des r u i n e s de Z r a a , l'ancienne colonia
Julia
Zara.
C'est le p r e m i e r et le seul document de ce genre q u e

l'on ail trouv dans toute l'tendue du m o n d e r o m a i n .
Voici le tarif des droits p a r tte :
Un esclave
1 denier 1/2
Un cheval ou une jument . , . .
id.
Un mulet, une mule
id.
Un ne, un buf.
Un porc.
Un cochon de lait.
Un mouton, une chvre, etc.
Deux textes de Papinien qui crivait sous Septime S

vre, a p p r e n e n t q u e le prix lgal des esclaves tait alors
1
fix 2 0 pices d'or, ou 5 0 0 d e n i e r s .

Que vaut l'octroi u n t r e h u m a i n , dou d ' u n e me
divine? le m m e prix q u ' u n cheval ou u n m u l e t , un peu
p l u s q u ' u n ne ou un porc ! Cet h o m m e , notre frre et
notre s e m b l a b l e , peut tre d o n n , e n g a g , lou, l g u ,
cd, v e n d u , saisi, enfin t u , nullum. caput habet.
Pour
l u i , pas d'tat civil, pas de m a r i a g e , pas de paternit,

pas de p r o p r i t , pas de droit, pas d'obligation, pas d'ac
tion en justice, servitus morti adsimilatur.
11 n'est tmoin
q u ' a v e c la t o r t u r e , il n'acquiert, il n e stipule q u e p o u r

son m a t r e . Les j o u r s de fte on laisse c h m e r les bufs,
m a i s non pas l'esclave. On l'injurie, on le soufflette; au
c u n recours, moins qu'il n'y ait d o m m a g e p o u r Je
1
Rapport de M. Regnier, de l'Institut, au prince ministre de l'Algrie,
Monteur
du 0 dcembre 1858.
358
LE CHRISTIANISME
matre. Quelle indemnit, s'il est tu? La mme que pour

1
un buf ou une m u l e , rpond la loi Aquilia . Mais s'il

commet des fautes, le bton, le fouet, les travaux forcs,
la chane, les menottes, les entraves, la fourche, la mort
p a r le glaive, la hache, le prcipice, le gibet, la poix
brlante, la
croix.
Si la loi permet ces h o r r e u r s , comment le matre

usera-t-il de la loi? Si tel est le droit, quelles seront les
m u r s ? Sauf de rares exceptions, quand tout est permis,
tout est pratiqu, la perversit h u m a i n e va mme au
del de ce qui est p e r m i s . Les tmoignages surabondent.
Les abominations dcrites par les potes et par les satyriques, sont affirmes par les graves historiens, dmontres
p a r les lois faites pour y mettre un t e r m e . Le dgot nous
empche de citer. Vous figurez-vous, en plein paganisme,
un homme livr la colre d'un oisif, u n e femme a b a n
donne la l u x u r e d'un voluptueux, un vieillard confi
la gnrosit d'un avare! Que d'atrocits et de vexations,
depuis ce misrable qui nourrit ses poissons de la chair
de ses esclaves jusqu' ces femmes qui se fardent pen
dant qu'on fouette leurs servantes ou qui les gratignent
p a r m a n i r e de passe-temps! Pour ne citer q u ' u n souve
n i r , on ne sait pas assez que le vers tant cit de Juvnal,
sic colo, sic jubeo, a trait un esclave condamn au sup
plice de la croix:
Pone crucem servo. Meruit quo crimine servus
Supplicium? Quis testis adest? Quis detulit? Audi!
Nulla unquam de morte hominis cunetatio longa est
1
Idem juris est, si quis ex pari mularum unam occident (Gaus,
211,218).
Inst III,
ET L'ESCLAVAGE.
359
O demens! ifa servus homo est ! Nil fecerit, esto !

Sic volo, sic jubeo, sit pro ratione voluntas .
1
Juv. Il, 219-223.
Telle fut, p e n d a n t p l u s i e u r s sicles, la condition de

c r a t u r e s h u m a i n e s qu'il faut c o m p t e r p a r centaines de
millions.
La Grce et Rome, c'est le m o n d e entier ; sortez de l e u r
i m m e n s e d o m a i n e , consultez les plus vieux d o c u m e n t s
de l'histoire des Germains ou des Scythes, fouillez dans
les textes antiques des Indiens, parcourez les p a r t i e s alors
connues de l'Afrique, ou traversez l'Asie, en tous lieux,
sous toutes les latitudes, l'abri de toutes les religions, le
m m e spectacle d ' u n e moiti de l ' h u m a n i t tenue p a r
l ' a u t r e en servitude, l'esclavage aussi ancien que la
g u e r r e , et la g u e r r e aussi a n c i e n n e que la n a t u r e h u
m a i n e . Qu'est-il besoin d'insister d a v a n t a g e ? Ces faits,
c o m m e le polythisme et les sacrifices h u m a i n s , sont du
n o m b r e de ceux q u e l'on peut affirmer sans contestation,
tandis q u ' o n ne peut les dvelopper sans h o n t e . Ce sont
les maladies hrditaires de la pauvre h u m a n i t .
S u r u n seul point le r e g a r d se pose avec un p e u p l u s
de complaisance. Le peuple juif, gardien s u r p r e n a n t de
la vritable religion, a-t-il consacr, a-t-il p r a t i q u l'es
clavage?
Une croix pour cet esclave! Mais l'a-t-il mrit par un crime? O
sont les tmoins? o est la plainte? Ecoute ! La vie d'un homme vaut bien
un instant de retard. - Fou, est-ce qu'un esclave est un homme? Il n'a
rien fait, qu'importe. Je le veux, je l'ordonne, pas d'autre raison que ma
volont.
1
360
II
L'ESCLAVAGE CHEZ LES JUIFS.
Il est en q u e l q u e sorte b a n a l de r p t e r q u e No a
m a u d i t Cham et c o n d a m n toute sa race la servitude,
q u ' A b r a h a m et les p a t r i a r c h e s possdaient des esclaves,
q u e l'Ancien Testament contient des textes t r s - n o m b r e u x
en faveur de cette institution coupable et q u ' a i n s i , elle
repose aprs tout, s u r la moiti de la Bible, en a d m e t t a n t
m m e q u e l'vangile la c o n d a m n e . Les dissertations des
Amricains sont p a r t i c u l i r e m e n t r e m p l i e s de ces asser
tions et de citations fatigantes, q u i , fussent-elles exac
tes, laisseraient encore d m o n t r e r q u e les noirs sont
les descendants directs de C h a n a a n , q u e les p l a n t e u r s
1
sont en tout semblables aux p a t r i a r c h e s , et q u e tous les

1
Entre toutes les rponses qui ont t faites ce genre d'argument,

trs-employ par l'cole des apologistes de l'esclavage, que M. de Gasparin
appelle si bien la thologie cotonneuse (Barnes, Flechter, etc.), je citerai un
crit trs-court et trs-prcis publi Philadelphie en 1847 par W. H. Brisbane, sous ce titre : Slaveholding examined in the light of the holy Bible
Je ne rsiste pas au plaisir d'en citer le dbut :
Autrefois possesseur d'esclaves moi-mme, n, lev, instruit au m i
lieu des matres et des esclaves, j'ai d'abord tudi le sujet avec le zle et
l'nergie du plus chaud partisan de ce qu'on appelle peculiar
institution.
Bientt je me trouvai embarrass par le rsultat de mes propres recherches.
Je dcouvris mon erreur; je devins persuad que la possession des esclaves
tait une iniquit ; je l'abandonnai, et ma conscience me fit un devoir d'af
franchir plus de quarante esclaves. J'ai eu sacrifier la plus large portion de
mon patrimoine, m'exiler de l'tat o j'tais n, briser toutes mes joies
de famille, d'amiti, de confraternit. Je sens, par consquent, que j'ai le
droit d'tre cout. (Prface, 1.)
ET L'ESCLAVAGE.
361
faits historiques rapports p a r la Bible sont tous des

exemples r e c o m m a n d s par Dieu m m e !
R e p r e n o n s chacune de ces allgations.
I. Nous lisons d a n s la Gense, c h . IX, 18, que
fut pre de Chanaan.
Cham
On sait de quelle irrvrence Cham
se r e n d i t coupable envers son p r e . P o u r le p u n i r ,

2 5 . No dit : Cham sera m a u d i t . Il sera le
des serviteurs
de ses
serviteur
frres.
2 6 . Que le S e i g n e u r , le Dieu de Sem soit b n i , et q u e

Chanaan
soit le serviteur
de
Sem.
2 7 . Que Dieu tende la possession de J a p h e t ,

habite dans les tentes de S e m , et q u e Chanaan
serviteur
de Japhet.
qu'il
soit le
On conclut de ce passage q u e toute la race de Cham,

c'est--dire les Africains, est m a u d i t e et p a r suite con
d a m n e servir la race de Sem et la race de J a p h e t .
Chanaan seul a t m a u d i t et non toute la r a c e de Cham ?
O est l'tat civil qui constate la descendance de Cham ? 0
est la preuve q u e ces paroles avaient le sens et devaient en
t r a n e r l'effet q u ' o n se plat l e u r a t t r i b u e r ? Je lis, au con
t r a i r e , dans l'histoire, q u e Chanaan, sans doute l'enfant
de prdilection ou le complice de C h a m , est le p r e m i e r
homme puissant
dont il soit fait m e n t i o n dans les a n n a l e s
de la famille h u m a i n e ; que les enfants de C h a m , civili

ss avant les autres races, ont invent les p r e m i e r s a r t s ,
ont fond le royaume d'Egypte, bti Thbes et Babylone,
et, d a n s la t e r r e de C h a n a a n , Sodome, G o m o r r h e et cette
Sidon d'o p a r t i t I n a c h u s p o u r fonder la p r e m i r e ville
de Grce; q u e la postrit d ' A b r a h a m , descendant de
Sem, a servi celle de Cham en Egypte, avant d'asservir
362
LE CHRISTIANISME
son tour, aprs u n e longue l u t t e , la t e r r e de C h a n a a n ,

p o u r r e t o m b e r ensuite sous l ' e m p i r e des fils de Cham,
Babylone; q u e les Assyriens, fils de S e m , ont s u b j u g u
les Mdes, fils de Japhet, et les Babyloniens, fils de Cham ;
q u e J a p h e t (les Mdes), son t o u r , s'est e m p a r de Sem
(Ninive) ; q u e Sem (les Perses), r u n i s J a p h e t (les M
des) , ont pris Cham (Babylone).
Mais ces asservissements ont lieu de n a t i o n n a t i o n ,
et c'est l ce qu'a prdit No, qui n ' a pas eu en vue l'escla
vage p r o p r e m e n t dit d ' h o m m e h o m m e . En effet, il dit
q u e Chanaan sera le serviteur
des serviteurs
Est-ce q u ' o n peut tre l'esclave
de ses frres.
d'un autre esclave?
On
c o m p r e n d au c o n t r a i r e q u ' u n e nation soit asservie p a r

u n e a u t r e , laquelle son tour est s u b j u g u e p a r u n e troi
sime, et, en effet, les fils de Cham avaient t asservis
p a r les fils de Sem qui sont tombs sous la d o m i n a t i o n
des fils de Japhet, p u i s q u e les Juifs ont t asservis p a r
les Perses, puis avec ceux-ci p a r les Grecs sous Alexandre
E n ce sens, mais en ce sens s e u l e m e n t , la p r o p h t i e de
No a t ralise.
Et-il p a r l d ' u n vritable esclavage, est-ce q u e p r o
phtiser l'esclavage c'est le justifier? E n ce cas, l ' a d u l t r e ,
la g u e r r e , sont justifis, car ils ont t prophtiss (Deutronome XXVIII, 5 0 , 6 8 , 4 5 ; J r m i e , Jol, e t c . ) . P u
n i r les mchants en leur p r d i s a n t q u ' i l s seront asservis,
est-ce a m n i s t i e r d'autres m c h a n t s qui les a s s e r v i r o n t ?
E n ce cas, les Juifs sont absous d'avoir crucifi JsusChrist, car cela avait t a n n o n c .
No, Cham et C h a n a a n n'ont d o n c r i e n faire avec les
p l a n t e u r s de la Caroline.
ET L'ESCLAVAGE.
363
II. Je n e puis pas davantage reconnatre dans l e u r

existence u n e i m a g e de la vie patriarcale d'Abraham ou
de Laban.
Il est vrai, il y avait des esclaves chez les Isralites, et
cela tait p r e s q u e invitable, c a r , selon la r e m a r q u e de
Bergier, c o m m e n t , celte poque et sous le r g i m e des
t r i b u s , c o m m e n t q u i t t e r son matre sans c h a n g e r de pa
trie ? Comment le m a t r e aurait-il t libre de congdier
l'esclave sans sparer u n e famille? De l des e n g a g e m e n t s
volontaires, mais p e r m a n e n t s et hrditaires. Soumis
ces e n g a g e m e n t s , les serviteurs taient-ils de vritables
esclaves? Il est p e r m i s d'en d o u t e r . A b r a h a m renvoya
Agar, m a i s sans la v e n d r e . La Gense (XIII, 2) nous a p
p r e n d q u ' i l tait riche en btail, en argent et en or, elle
n e place pas les esclaves au n o m b r e de ses richesses ; elle
n o u s les montre (XVII, 1 2 , 15) traits c o m m e sa famille ;
1
ils taient a r m s et envoys en expdition lointaine . (Ge

nse, XIV, 1 4 , 1 5 . ) L'un d'eux, dfaut d'enfants, devait
lui s u c c d e r . (Gen., xv, 5.) Sa nice appelle le p r e m i e r
d ' e n t r e eux mon Seigneur,
(XXIV, 18.) Sous le m m e nom,
la Bible c o m p r e n d a s s u r m e n t des officiers, des sujets,

des serviteurs, enfin de vritables esclaves, ceux qu'il
avait achets pour de l'argent des trangers.
Ceux-l m m e
paraissent avoir t traits c o m m e les serviteurs q u ' i l avait

avec Lot, au pays de Nachor, ou en gypte, ceux que l u i
1
ginie
Que l'on compare ce fait avec les articles des lois amricaines. Vir
: Il est dfendu un esclave de porter ou de garder une arme Pour
ce dlit, les lois du Missouri

la Caroline
condamnent 50 coups de fouet, celles de
du Nord, celles du Tennessee
des lois de la Virginie
20 coups. Autre disposition
: un esclave ne peut s'loigner de l'habitation de son
matre sans un passeport dlivr par lui ou ses agents, (Barnes, p. 77.)
364
d o n n a Abimlech, ou ceux q u i taient ns chez l u i . Les

et-il traits p l u s d u r e m e n t , q u ' i m p o r t e ? tous les e x e m
ples d ' A b r a h a m font-ils loi p o u r les c h r t i e n s ?
Il est dit d'Isaac (Gen., XXVI, 14) q u ' i l avait la posses
sion de brebis, la possession
de serviteurs.
de bufs, et un grand
nombre
Le texte n ' i n d i q u e pas q u ' i l les possdt.
Sans doute il est crit qu'sa servira Jacob, q u e Jacob

a t fait le s e i g n e u r et q u e tous ses frres
donns pour
serviteurs.
lui ont t
(Gen., xxv, 2 5 ; XXVII, 5 7 . ) Mais
l'histoire d m o n t r e q u e cet assujettissement tait tout n a

tional ; car les domites, descendants d ' s a u , n ' o n t pas
moins t considrs c o m m e frres des juifs (Deut.,XXIII, 7 ) ,
et sa avait reu d'Isaac m m e la promesse qu'il
rait le joug
brise
de Jacob. (Gen. XXVII, 4 0 . ) L'asservissement
p a r Josu des Gabaonites, c o n d a m n s avoir la vie sauve,

m a l g r l e u r s u p e r c h e r i e , mais porter
du bois et tirer
de l'eau dans la maison de Dieu (Josu, XIX, 2 1 , 2 5 ) , as

servissement s u r lequel d ' a i l l e u r s on n e consulta
Seigneur
(Ibid.,
pas le
14), et d'autres assujettissements dont
il est question aux livres de S a m u e l , des Rois, de J o b ,

sont v i d e m m e n t de m m e des r d u c t i o n s en servitude
m o m e n t a n e d'un p e u p l e vaincu p a r u n peuple victorieux,
et n o n des e x e m p l e s d'esclavage p r o p r e m e n t dit.
Quelle i n d u c t i o n tirer d ' a u t r e s textes qui nous a p p r e n
nent q u e Laban donna ses filles ses servantes
pour leur
p r o p r e service (Gen., XXIX, 2 4 , 2 9 ) , ou b i e n q u e Jacob eut

b e a u c o u p de t r o u p e a u x , de c h a m e a u x , d ' n e s , de
teurs,
et de servantes.
servi
(Gen., xxx, 4 5 ? ) S'agit-il de vrais
esclaves? qui le p r o u v e ? qui p o u r r a i t l'affirmer?

III. A ct du tableau de la vie patriarcale, la Bible nous
ET L'ESCLAVAGE.
365
prsente u n a u t r e t a b l e a u , celui de la captivit en Egypte.

Voil b i e n le vritable esclavage, et le Nil a contempl les
souffrances dont le Mississipi est a u j o u r d ' h u i l t m o i n !
Sans doute la nation tait tout entire asservie u n e a u
tre nation, sans q u ' a u c u n individu paraisse avoir t pos
sd s p a r m e n t p a r un a u t r e ; il y a lieu de croire que les
H b r e u x , tablis dans la terre fertile de Gessen, et pres
q u e exclusivement vous la g a r d e de t r o u p e a u x , jouis
saient d ' u n certain b i e n - t r e ; ils avaient conserv l e u r
division en t r i b u s , l e u r vie de famille, l e u r culte ; b e a u
coup d ' g a r d s , leur captivit tait p l u s douce que celle
des Africains. Mais, comme eux t r a n g e r s , soumis la
race de Cham sans en descendre e u x - m m e s , pris et
v e n d u s , r e t e n u s de force, aprs ce Joseph, vendu par ses
frres des traitants qui portaient s u r l e u r s c h a m e a u x des
p a r f u m s et des pices (Gen. XXXVII, 25), soumis de ru
des travaux, sans salaire, se m u l t i p l i a n t m a l g r les plus
cruelles
mesures,
les Isralites
taient de
vritables
esclaves. Par l e u r n o m b r e , trois m i l l i o n s (Jr., XI, 4),

ils taient p r e s q u e gaux aux trois millions
d'esclaves
recenss en A m r i q u e . On peut donc la r i g u e u r , m a l g r

des diffrences, c o m p a r e r ces deux servitudes, celle des
Africains aux tats-Unis, celle des H b r e u x en Egypte. Or
celte oppression a t abominable aux yeux de Dieu ; au
cune expression ne semble assez forte p o u r la fltrir, la
stigmatiser, la vouer l'excration p e r p t u e l l e . Les sou
venirs mlancoliques de la patrie absente se mlent dans
la posie s u b l i m e des psaumes aux a n a t h m e s tombs du
ciel s u r les oppresseurs, et au chant de dlivrance des H
b r e u x . La servitude et la libert d e m e u r e r o n t j a m a i s dans
366
la m m o i r e du p e u p l e de Dieu, comme le m a l h e u r s u p r m e
et c o m m e le p r e m i e r des b i e n s . Dieu est i n t e r v e n u .
Le Seigneur
a regard
ciel il a considr
des captifs,
du haut de son sanctuaire,
la terre,
pour couter les
du
gmissements
pour tirer des liens ceux qui taient
condam
ns mort. (Ps. CII, 20.)

A cause du gmissement
pression des pauvres,
je les sauverai
des affligs,
cause de l'op-
voil que je me lve, dit le
Seigneur;
de celui qui les crase. (Ps. XII, 6.)
Dieu a dlivr son peuple, et ce bienfait est si g r a n d

q u ' i l est dsormais le g r a n d objet de la reconnaissance
p u b l i q u e . J e suis le S e i g n e u r votre Dieu qui vous ai tir
de l'Egypte et de la maison de servitude. (Exod. VIII, 1 4 ;
xx, 2 ; D e u t . , v, 6, etc.)
A ceux qui d e m a n d e n t l'Ancien Testament ce q u e
Dieu pense de l'esclavage, voil la vraie r p o n s e !
IV. Mais, dit-on, c o m m e n t se peut-il que Mose, fils
l u i - m m e d ' u n esclave, sauv p a r m i r a c l e de la m o r t ,
Mose, le l i b r a t e u r du peuple de Dieu, ait inscrit l'escla
vage dans ses i n s t i t u t i o n s ?
Analysons s u r ce point la loi m o s a q u e .
D'Hbreu H b r e u , il n'existait a u c u n esclavage p r o
p r e m e n t dit. On pouvait cependant t r e li p a r un service
forc dans q u a t r e cas : 1 en cas de rachat d ' u n Juif cap
tif de l ' t r a n g e r (Exode, XII, 4 3 , 4 4 , 4 5 ) , r a c h a t qui
pouvait toujours tre accompli (Lvit., xxv, 4 7 , 4 8 , 4 9 ,
55) par le captif ou ses parents ; celui q u i l'avait rachet
n'avait pas le droit de le v e n d r e (Ihid., 4 2 ) ; le prix tait
considr comme u n e sorte de p a y e m e n t l'avance, en
change d u q u e l le rachet devait u n certain
nombre
ET L'ESCLAVAGE.
367
d ' a n n e s de travail; m a i s l'esclavage de, l'Hbreu tait

t e m p o r a i r e ; tous les sept ans, l'anne sabbatique ou de
la remise (Deut., xv, 1 2 ) , il tait libre, et de m m e l ' a n
ne du J u b i l , a n n e en laquelle chacun rentre dans son
hritage
et chaque
esclave dans sa famille
(Lvit., xxv,
1 0 ) ; r a c h e t avant, on comptait avec lui d'aprs le

n o m b r e d'annes de service [Ibid.
50);
2 E n cas de vente volontaire, soit p o u r cause de pau

vret
(Exod., XXI, 2 , Lev. xxv, 59), soit p o u r cause de
dette. (Lv., xxv, 10.) Mmes clauses de r a c h a t et de libert

de droit et sans ranon au m o m e n t de la r e m i s e et du
J u b i l ; m m e dfense de v e n d r e ;
3 E n cas de condamnation p a r le j u g e p o u r vol ou
a u t r e mfait (Exod., XXII, 5); le coupable devenait l'es
clave de celui q u i avait t ls; c'tait la prison domi
cile, c o m m e en Egypte, en Grce j u s q u ' Solon, Rome
selon la loi des douze Tables. Mme t e r m e q u e d a n s les
deux cas prcdents.
Le D e u t r o n o m e (xv, 12-18) prescrit de renvoyer la
s e p t i m e a n n e l'esclave h b r e u
non-seulement libre,
mais p o u r v u de troupeaux, de bl, de vin. Si l'esclave se

trouve bien chez son m a t r e , s'il l'aime, si, m a r i p e n d a n t
le cours du servage, il a fini son temps avant sa femme et
ses enfants, et s'il ne consent pas en tre spar p a r la li
bert, il a le droit de se p r s e n t e r devant le j u g e , on lui
perce l'oreille avec u n e alne et le m a t r e est oblig de le
g a r d e r esclave p o u r toujours. (Exode, XXI, 2, 5, 4 , 5 , 0 ;
D e u t r . , loc.
1
cit.)
De mme Rome, en Grce, en Germanie, en Gaule. (V. Grotius, Dion,.
Tacite, Csar.)
368
4 Une fille peut tre v e n d u e c o m m e esclave p a r son

p r e , condition d'tre pouse ; en ce cas, elle ne de
vient pas libre au Jubil, c o m m e u n h o m m e , parce q u ' e l l e
n e doit pas tre a b a n d o n n e avant d ' t r e p o u s e . Q u e ,
si le m a t r e m a n q u e l'pouser ou la m a r i e r son fils
et la mettre
ainsi en libert,
il n e p e u t la v e n d r e a u
cun t r a n g e r ; si elle pouse le fils, elle est l i b r e ; si elle

est r e m p l a c e p a r Une a u t r e f e m m e , elle a droit la
n o u r r i t u r e , aux vtements, de bons t r a i t e m e n t s ; ne les
reoit-elle pas, elle est l i b r e sans r a n o n . (Exod., XXI, 7,
8 , 9 , 10, 11.)
Ainsi, dans a u c u n cas, esclavage perptuel et forc
d'Isralite Isralite ; dans u n seul cas, esclavage p e r p
t u e l , m a i s volontaire.
Il n'en tait pas de m m e des t r a n g e r s . Ils pouvaient
devenir esclaves perptuels et h r d i t a i r e s . (Lvit., xxv,
4 4 , 4 5 , 4 6 . ) Mais, m m e en ce cas :
1 C o n t r a i r e m e n t l'usage universel de tous les p e u
ples, il tait interdit aux Hbreux de r d u i r e en escla
vage les p r i s o n n i e r s de g u e r r e . Mose ne le dit pas expres
sment ; cependant les versets du Lvitique q u e n o u s
venons de citer p a r l e n t toujours d'esclaves t r a n g e r s ache
ts. E n outre ,on lit au deuxime livre des P a r a l i p o m n e s ,
c h a p . XXVIII, 8 - 1 5 , q u e , dans u n e g u e r r e contre le roi
Achaz, les enfants d'Isral
firent
prisonniers deux cent
mille de l e u r s frres, h o m m e s , femmes et enfants, dont

ils voulurent faire des esclaves et des servantes. Mais u n
p r o p h t e , Oded, l e u r reprsenta q u ' i l s n e le devaient
point, q u e ce serait pcher contre le Seigneur,
ch est grand, et q u e le Seigneur
ferait
q u e ce p
tomber sa
fureur
ET L'ESCLAVAGE.
sur Isral.
369
Et ils renvoyrent les captifs, aprs les avoir
vfus, n o u r r i s ,
soigns.
Un t r a n g e r n e pouvait donc devenir esclave que p a r

voie d'achat.
2 L'achat devait tre de gr g r . L'Exode (XXI,
16) p u n i t de mort celui qui a vendu, vol, ou recl un
h o m m e ; ainsi pas de traite,
mais contrat q u e l'achet
n'acceptait a s s u r m e n t pas sans condition.

Il tait dfendu non-seulement d'acheter, mais m m e de
couvoiter le serviteur ou la servante de son prochain. (Deut.,
v, 2 1 . ) Une fois achet, l ' t r a n g e r ne p e u t tre r e v e n d u .
3 Si l ' t r a n g e r devenait Hbreu en se faisant circon
cire (Esther, VII, 7), les rgles et les b o r n e s d e l'escla
vage e n t r e Isralites lui devenaient applicables; s'il restait
t r a n g e r , il devenait d u m o i n s libre l ' a n n e du J u
1
b i l . (Lev.,xxv, 10.)
4 L'esclave en fuite ne pouvait tre p o u r s u i v i . (Deut.,
XXIII, 1 5 , 16.)
Enfin, aussi bien en faveur des esclaves t r a n g e r s q u e
des esclaves isralites, de nombreuses rgles tutlaires
taient crites dans la loi :
1 L'esclave tait libre, si le matre brisait sa dent ou
blessait son il. (Exod., XXI, 2 6 , 27.)
2 Si u n matre abuse de son esclave paenne, il sera
fouett, et il fera u n e pnitence p u b l i q u e . (Lvit., XIX,
20,22.)
3 L'esclave peut recourir la loi p o u r toute i n j u r e ;
son tmoignage est r e u ; il peut possder et se r a c h e t e r ;
1
Ce point important, mais pourtant controvers, est attest par plusieurs
savants commentateurs Isralites de la Bible. (V. Barnes, p. 147.)

.
24
370
il est i n s t r u i t ; ses droits sont respects. S'il est t u , le

m a t r e est s v r e m e n t p u n i ; si la survie de l'esclave
prouve q u e le m a t r e a agi sans intention de t u e r (ce qui
tait d'ailleurs p e r d r e son a r g e n t ) , il n'est pas p u n i de
1
la m m e faon. (Exod., XXI, 2 0 , 2 1 . )

4 Il n e travaillera pas le j o u r d u Sabbat (Exod., xx, 1 0 ,
17; D e u t r . , v, 14) et participera a u x trois g r a n d e s ftes
a n n u e l l e s , la P q u e , la Pentecte et la fte des Taber
nacles (Exod., XXXIV, 2 , 3 ) , et toutes les ftes de fa
m i l l e . (Exod., XII, 4 4 ; Deut., XII, 1 1 , 1 2 . )
5 Enfin, p a r t o u t Mose rpte a u x Hbreux q u e les
h o m m e s sont frres, et il redit souvent : Respectez
ger
comme
trangers
vous-mmes,
dans
la terre
car
vous-mmes
d'gypte.
vous
l'tran
avez
(Lv., XIX, 3 4 ; E x o d . ,
XXI, 2 1 . )
Voil l'esclavage isralite. Qu'il est loin sans d o u t e de
la libert c h r t i e n n e ! Mais combien s u r t o u t il diffre de
la servitude g r e c q u e ou r o m a i n e ! Combien il est s u p
r i e u r l'esclavage a m r i c a i n ! Pas de traite, pas de loi
des fugitifs, n u l esclavage e n t r e n a t i o n a u x , libert j u b i
l a i r e ; la p u r e t de la f e m m e , la faiblesse de l'enfant, les
droits de l ' h o m m e , placs sous la protection prvoyante
de la loi ; l'galit professe, la fraternit p r c h . Que
les partisans de l'esclavage m o d e r n e cessent de c h e r c h e r
l des a r g u m e n t s ; qu'ils y p r e n n e n t plutt des exemples.
Le j o u r o la loi des Juifs deviendrait la loi d ' u n des
tats soi-disant c h r t i e n s d u s u d de l'Union a m r i c a i n e ,
u n progrs i m m e n s e serait accompli, et les pauvres escla1
Ce texte semble dire qu'il ne l'est pas du tout, mais les versets 2 6 , 27
28, 30, ne laissent pas douter du sens.
371
E T L'ESCLAVAGE.
ves p o u r r a i e n t attendre et entrevoir 1 h e u r e de la pleine

libert.
La m a n i r e dont on lit dans, la Bible tout ce q u e l'in
trt dsire m e r e m p l i t d ' t o n n e m e n t , et je r e m e r c i e
Dieu u n e fois de p l u s de m ' a v o i r fait n a t r e au sein d'une
Eglise q u i n ' a b a n d o n n e pas les saints livres aux i n t e r p r
tations du caprice et de l'gosme. Quoi ! sept ou h u i t
phrases extraites, rapproches, r e t o u r n e s , en faveur de
l'esclavage, font transformer l'Ancien Testament tout en
tier en u n e loi de servitude. P o u r m o i , toutes les pages de
ce texte v n r a b l e exhalent comme u n parfum de libert.
Je vois, aux p r e m i e r s j o u r s du
m o n d e , Dieu
nir l ' h o m m e et lui d o n n e r la domination s u r les poissons

de la m e r , les oiseaux du ciel, et tous les a n i m a u x qui se
m e u v e n t s u r la t e r r e , les herbes, les a r b r e s et les se
mences (Gen., I, 2 8 , 2 9 ) ; j e n e lis pas q u ' i l doive do
m i n e r s u r d'autres tres. Le dluge i n o n d e la cration ;
c'est parce q u e les hommes avaient
d'iniquit.
rempli
toute
la terre
(Ibid., VI, 1 3 ) . P o u r q u o i la captivit de Juda,
celle d'gypte, celle de Babylone ont-elles t infliges aux

H b r e u x ? En c h t i m e n t de l'oppression de l e u r s frres.
Toutes les maldictions, toutes les colres de Dieu, toutes
les foudres du ciel t o m b e n t s u r des o p p r e s s e u r s , etDieu
m o n t r e ainsi aux p l u s forts qu'il est le p l u s fort.
Ouvrez les prophties, prtez l'oreille ces tonnantes
paroles q u i retentissent encore aprs q u a t r e m i l l e ans
comme les clats du t o n n e r r e . Le Seigneur dit : Vous
ne m'avez pas cout p o u r d o n n e r la libert chacun
son frre et son p r o c h a i n , mais moi, j e vous dclare
que je d o n n e la libert contre vous au glaive, la famine
LE
372
CHRISTIANISME
et la peste, et q u e je vous r e n d r a i e r r a n t s et vagabonds

1
p a r tous les royaumes de la t e r r e .

F o u l e r a u x pieds tous ceux q u i , s u r la t e r r e , sont
dans les liens, violer le droit de l ' h o m m e devant le Sei
g n e u r , c o n d a m n e r i n j u s t e m e n t u n h o m m e , le S e i g n e u r
2
n ' a p p r o u v e pas tous ces c r i m e s .

Vous avez v e n d u les enfants de Juda et de J r u s a l e m
aux enfants des Grecs p o u r les transporter loin de l e u r
pays. Mais je les retirerai du lieu o ils ont t t r a n s p o r t s ,
et je ferai r e t o m b e r s u r votre tte le m a l q u e vous l e u r
3
avez f a i t .
Au m o m e n t m m e o je relisais ces grandes paroles,
l'glise catholique clbrait les solennits du t e m p s q u i
prcde la nativit du S e i g n e u r . Comme un cho lointain
qui devient peu peu plus intense, c o m m e u n e l u m i r e
q u i de l ' a u r o r e s'lve au m i d i , la merveilleuse liturgie
nous r e p o r t e , travers les sicles, aux impressions et
aux paroles de l'Ancien Testament. A l'attente du Messie
va succder sa venue, les j o u r s s'abrgent, les ralits
vont combler les promesses. Qu'attend l ' h u m a n i t ? q u ' a p
porte le S a u v e u r ? Ecoutez :
Seigneur, regardez-nous d u ciel et jetez les yeux s u r
nous de votre d e m e u r e s a i n t e ; car vous tes notre P r e ,
notre R d e m p t e u r . . . Puissrez-vous r o m p r e le ciel et en
descendre ! O est votre zle, o est votre force, o est la
tendresse de vos entrailles et de vos misricordes? D
1
ployez votre puissance et venez p o u r n o u s s a u v e r .

1
Jrmie, XXXIV, 17.
Jr., Lament., III, 34, 55, 36.

Jol, III, 6 , 7 . V. encore Jrmie,XXII,13. Amos,VII, 7-17. Prov., XIV, 31.
1er dimanche de l'Ayent, procession; Isa, LXIII.
E T L'ESCLAVAGE.
373
Levez la tte et regardez, car votre rdemption est

1
proche .
Le Seigneur m ' a envoy pour prcher l'vangile
captifs, pour annoncer
aux captifs la libert .
aux
Cieux, envoyez votre rose et q u e les nues d o n n e n t

passage au Juste, q u e la terre s'ouvre et q u ' e l l e g e r m e le
3
Sauveur, et la justice natra e n m m e t e m p s .

Dites ceux qui ont le c u r abattu : prenez courage et
ne craignez pas ; Dieu l u i - m m e va venir, et il vous sau
4
vera .
Je n e vous affligerai plus, et j e vais rompre vos cha
nes;
voil s u r les m o n t a g n e s les pieds de Celui qui a p

5
porte la bonne nouvelle et q u i a n n o n c e la paix

a Ne crains p l u s , J a c o b , m o n serviteur, n'aies pas
6
p e u r , Isral, voil que j e viens te s a u v e r .

Le Seigneur relve ceux qui sont briss, et il renverse
7
les desseins des m c h a n t s .

Gardez mes j u g e m e n t s et p r a t i q u e z la j u s t i c e ; car le
8
salut est proche et ma justice va se m a n i f e s t e r .

Je briserai votre captivit,
rjouissez-vous, j e suis avec
vous, et j e vous sauverai.

9
S e i g n e u r , brisez notre captivit .
Ier dimanche de l'Avent, vang. selon S. Luc, XXI.
IIe dimanche de l'Avent, T i e r c e ; S. Luc, IV.
Ibid., procession; Isae, XXXV.

III dimanche, Communion ; Isae, XLV.
e
Mercredi des Quatre-Temps, Introt; Nahum, I.

Vendredi des Quatre-Temps, Communion; Jrmie, III.
7 Samedi des Quatre-Temps, Graduel; Ps. CXLV.

8
IV" dimanche, I n t r . ; Isae, LVI.

Ibid., aux Vpres,
374
LE C H R I S T I A N I S M E ET L'ESCLAVAGE.
S e i g n e u r , q u e faut-il faire? N'craser

pas calomnier et se contenter
de son salaire .
personne,
ne
O clef de David, ouvrez au captif la porte de sa prison!

Soleil de justice, venez! venez p o u r q u e l ' i n i q u i t soit
2
a n a n t i e et q u e la justice r g n e !
3
J'effacerai l'iniquit de la t e r r e .
Le S e i g n e u r a dit : Vous tes m o n fils. Je vous ai en
gendr aujourd'hui.
Gloire Dieu au p l u s h a u t des cieux, et paix s u r la
terre aux h o m m e s de bonne volont.
Car le Fils de Dieu a pris la n a t u r e h u m a i n e p o u r la
rconcilier avec son a u t e u r . Celui qui a la n a t u r e de Dieu
s'est ananti l u i - m m e , prenant
la forme
d'un
esclave,
et se r e n d a n t semblable aux h o m m e s .
C'est p a r ce p o r t i q u e merveilleux, a u souvenir de ces
prdictions a n t i q u e s , au son de ces chants sublimes, e n t r e
les strophes douces l ' m e de ce dialogue des prophtes
et des aptres, travers ces promesses solennelles d'af
franchissement et de salut, q u e l'Ancien Testament nous
p r p a r e au Nouveau, q u e l'Eglise n o u s conduit au ber
ceau de Jsus-Christ.
Il est temps d'ouvrir l'vangile,
afin d'assister
au
t r i o m p h e de la paix, de la justice et de la libert, et de

m o n t r e r u n e fois de plus que les esclaves c o m m e les b e r
g e r s ont reu la b o n n e nouvelle a n n o n c e p a r les Anges.
1
Lundi aprs le IV dim. de l'Avent; S. Luc, III.
2 Grandes antiennes, le 18, le 19, le 2 0 .

3
Veille de Nol, off. ; Z a c h . , III.

Jour de Nol, messe de la nuit, Intr.; Ps. II vang. selon S. Lue, a.
Sermon de S. Lon. Grad.; S. Paul aux Philip., u.
CHAPITRE II
L'ESCLAVAGE DEVANT LE CHRISTIANISME.
I
L'VANGILE.
En gnral, ceux qui contestent au christianisme la

gloire d'avoir aboli l'esclavage, passent vite s u r l'Evan
gile.
Il y est, j ' e n conviens, peu question de l'esclavage, a u
m o i n s directement.
De savants c o m m e n t a t e u r s ont essay d e d m o n t r e r ,
l'aide de preuves assez graves, que Notre-Seigneur tait
venu, u n e poqueo il n'y avait plus d'esclavesen Jude;
ils affirment que jamais il n ' a eu en face de l u i u n seul
2
p r o p r i t a i r e d'esclaves ; ils font observer que, choisissant

toujours des exemples placs sous les yeux de ceux qui
1
Ai-je besoin de dclarer que, peu confiant en mes propres lumires, j'ai
consult sur tous les textes de savants thologiens? Je dsavoue d'avance
tout ce qui serait, mon insu, inexact ou tmraire.
- On sait que le serviteur du Centurion est appel par S. Luc a,
puer, et que rien ne prouve que ce serviteur ft un esclave.
II.
24*
376
l'coutent, il n ' a pas p a r l du temple de D e l p h e s , de la

fort de Dodone ou de Bacchus ; d e m m e il n ' a u r a i t pas
fait allusion l'esclavage q u i ne souillait pas sa vue, et
n ' a u r a i t employ le m o t serviteur
q u e d a n s le sens de
domestique .
1
Le mot servus introduit dans tous les arguments tirs des textes une
dplorable confusion dont il importe d'tre prvenu. Servus

bien serviteur
qu'esclave.
signifie aussi
Toutes les paroles de l'Evangile et des p -
tres s'appliquent exactement dans les pays o on est servi par des
tiques;
domes
cependant elles ont t prononces dans des contres et une po
que o l'esclavage tait universel ; il est manifeste qu'elles s'appliquent non

moins exactement aux esclaves.
signifie-t-il domestique
Quand servus
veut-il dire esclave,
et quand
La langue grecque, plus riche, a autant de termes divers que l'expression

comporte de nuances ; le terme gnral, indistinct, est ci'o/.c;, JouX;
Xa-psto, Xarpic, servir comme soldat ou servir Dieu ; oxsrsw, OXTYI, d o
mestique; U.'.OOOM, ucO'.c, salari ; Tra/c&w, -T>.OC, suivant, attach;
vtJp-c^'v, esclave proprement dit. Dans tous les cas o JoXo; est employ,
auquel de ses synonymes correspond-il?
L'hbreu ne distingue pas, il emploie toujours les expressions gnrales
ebedh,
abodha,
abudda,
serviteur, service, servir, qui viennent de abadh-
travailler, et quelquefois seulement sakir,
salari. Les deux mots se
trouvent dans un mme verset de Job, VII, 2 , 5 .

La seule conclusion tirer de ces difficults de linguistique, c'est qu'il ne
suffit pas que les mots ebedh, oXo, servus,
servant,
knecht,
serviteur,
soient employs dans les diverses traductions des livres saints pour qu'on en
conclue qu'il y est question d'esclaves.
C'est par les faits qu'il faut con
trler le sens. Ainsi, on a calcul (Barnes, p. 64 et suiv.) que le mot doulos

ou servus se rencontre cent vingt-deux
fois dans tout le Nouveau Testament;
sur ce nombre, il signifie :

Serviteur de Dieu et du Christ
29 fois
Serviteurs du pch ou du monde

Se servir les uns les autres par la charit.
Serviteurs des juifs
Serviteurs quelconques
G
.
2
47
58
Est-il possible d'affirmer que dans ces derniers exemples, il soit une seule
fois question de vritables esclaves? Non; la traduction grecque ne contient
ET L'ESCLAVAGE.
377
Je crois cette preuve contestable et d ' a i l l e u r s s u p e r f l u e .

La parole et le regard du Seigneur sortent des troites
catgories inventes p a r les h o m m e s aussi bien q u e des
petites frontires de la J u d e , s'lanant aux extrmits
du temps, de l'espace et d u m o n d e c r . 11 est dans l'
vangile des textes prcis q u i c o n c e r n e n t l'esclavage.
Ce q u i est vrai, c'est q u e le divin Matre, a t t a q u a n t le
ma! sa racine c o m m e u n chimiste ( q u ' o n m e p a r d o n n e
cette comparaison) q u i , sans tenir compte des composs,
aurait la puissance d'agir directement s u r les corps s i m
ples, n e qualifie pas p a r l e u r n o m les rsultats varis de
la corruption h u m a i n e , il va droit a u x pchs capitaux,
l'orgueil, la paresse, au vol, l'homicide, e t , les con
d a m n a n t , il c o n d a m n e du m m e mot le j o u g homicide
que l'orgueil et la paresse imposent un tre priv de
son p r e m i e r bien qui est la libert. Ne dites d o n c pas q u e
l'vangile r e n f e r m e peu de textes contre l'esclavage, car
il renferme des textes n o m b r e u x et foudroyants
contre
les vices qui en sont la cause et la suite. Mais vous pou

vez affirmer qu'il n e contient pas une p h r a s e , pas un mot
en faveur
de l'esclavage.
Voici cependant un texte q u i est allgu :

Saint Luc, c h a p . XII :
4 7 . Ille a u t e m servus
q u i cognovit voluntatem Do-
m i n i s u i et non praeparavit, et non fecit s e c u n d u m vo

l u n t a t e m ejus, vapulabit
multis.
pas une seule fois le mot andrapodon,

drapodists,
marchand d'hommes,
bien que le mot corrlatif an-
plagiarius,
se lise
dans S.
Paul
(I Tim. I, 10).
Ne nous attachons donc pas aux. mots, mais seulement au sens et aux cir
constances dans lesquelles ces mots sont employs.
378
LE CHRISTIANISME
4 8 . Qui autem non cognovit et fecit digna

vapulabit
paucis...
Le serviteur
plagis,
ou l ' e s c l a v e qui a connu la volont de
son m a t r e et ne s'est pas tenu prt, et n ' a pas agi selon

ses o r d r e s , sera frapp de plusieurs c o u p s .
Celui qui n e l'a pas c o n n u e , mais a fait des choses
q u i m r i t e n t des coups, en recevra m o i n s .
On conclut de ce texte que Notre-Seigneur l u i - m m e
autorise l'esclavage et les peines corporelles.
Je p o u r r a i s m e b o r n e r r e m a r q u e r q u e le divin Matre
tire un exemple de la vie u s u e l l e des J u i f s ; qu'il en agit
ainsi dans toutes ses paraboles sans q u ' o n transforme en
lois les exemples a l l g u s .
Mais q u ' o n lise la p a r a b o l e tout entire et q u ' o n la re
lise dans saint Matthieu (chap. XXIV, 4 2 - 5 1 ) . Elle recom
m a n d e de se t e n i r prt en vue des r c o m p e n s e s et des
peines de la vie ternelle. Elle p a r l e de c h t i m e n t s appli
qus un c o n o m e , dispensator
(Saint Luc, 4 2 ) , qui a
autorit sur tous les autres serviteurs

conome mchant,
et les servantes
qui s'enivre
(Saint Matthieu, 4 5 ) ,
et bat les autres
serviteurs
(Saint Luc, 4 5 ; Saint Matthieu, 4 9 ) , ou
b i e n fait des choses dignes de coups, digna plagis
(48).
Ces coups, il les recevra, ou, c o m m e le dit saint Matthieu :

5 1 . Il sera spar et aura pour partage
avec
les hypocrites,
d'tre
l o il y aura des pleurs et des
puni
grin
cements de dents, q u a n d le m a t r e arrivera au j o u r qu'il

n'attend pas.
Qu'on le r e m a r q u e , ce n'est pas aux esclaves seuls q u e
s'adresse ce s e r m o n s u r la vigilance, c'est tous les h o m
mes.
Cela est vident, en o u t r e cela est textuel. Vous
379
ET L'ESCLAVAGE.
tes semblables des hommes qui attendent l e u r matre;

hominihus
expectantibus d o m i n u m (36), voil le dbut.
Au milieu de la parabole, saint Pierre i n t e r r o m p t et de

m a n d e (41) : Seigneur, est-ce nous seuls que vous dites
cette parabole ou tous ? Or le Seigneur continue de ma
nire ne pas laisser en douter, et il conclut ainsi (48) :
Car, tout homme qui il a t donn beaucoup, il sera
d e m a n d beaucoup, et plus il lui aura t confi, plus il
lui sera d e m a n d .
Mais, quel est donc cet h o m m e qui il a t confi
beaucoup, cet h o m m e qui a t tabli s u r les autres
serviteurs? Est-ce le m a t r e ? Est-ce l'esclave? Les sain
tes et terrifiantes paroles de Jsus-Christ tombent sur le
possesseur d'esclaves ; c'est lui qui m a n g e , boit, s'enivre,
bat les serviteurs et les servantes, oublie le j o u r du j u g e
m e n t . C'est lui qu'il sera r e d e m a n d beaucoup, et non
pas au pauvre noir qui a si peu reu. Ici donc, le matre
c'est Dieu, l'esclave, c'est, le planteur !
Voil, en vrit, un texte h e u r e u s e m e n t choisi!
Continuons.
A quel chapitre emprunte-t-on cette parabole, p o u r
en faire la conscration de la proprit des esclaves?
Prcisment au chapitre o Notre-Seigneur refuse
de
t r a n c h e r les questions de proprit, 14 : Quis
me
constituit
judicem
aut divisorem
super
vos?
pose cette admirable rgle, 51 : Cherchez

royaume
de Dieu et sa justice;
d'abord
le
o il exhorte au r e
noncement, 5 5 : Vendue qux

mosijnam;
o il
possidetis et date elee-
o il reproche aux h o m m e s de n'tre pas
justes, 57 : Quid autem et a vobis ipsis non
judicatis
380
LE CHRISTIANISME
quod justum est? o il recommando la rconcilia1
lion, sous peine d'enfer, 5 8 , 5 9 .

Quereste-t-il de celle citation malencontreuse? choisie
pour justifier l'esclavage, elle le condamne nergiquement.
Veut-on d'ailleurs des textes prcis contre l'esclavage?
Qu'on ouvre le mme vangile selon saint Luc. Ds les
premiers chapitres, saint Jean-Baptiste annonce NotreSeigneur en ces termes :
Chap. III, 1 6 . iL en viendra
que
un autre plus puissant
moi...
1 7 . Il prendra
aire...
le van en main,
et nettoiera
son
Au ch. IV, Jsus baptis commence son ministre en

triomphant du dmon, puis, revenu Nazareth, quelle
est sa premire parole?
16. Il entra,
selon sa coutume,
le jour du Sabbat
dans la synagogue,
et il se leva pour
lire.
17. On lui prsenta

rayant
ouvert, il trouva
le livre
du prophte Isae, et
le lieu oh ces paroles
taient
crites :
18. L'Esprit du Seigneur s'est repos sur moi; il m'a
consacr par son onction;
LA BONNE
NOUVELLE
il m'a envoy pour ANNONCER
AUX PAUVRES, POUR GURIR CEUX QUI
ONT LE CUB BRIS.

19. POUR ANNONCER AUX CAPTIFS LEUR DLIVRANCE (la
Vulgate et l'hbreu disent : captivis libertutem et clausis

apertionem),
1
POUR RENVOYER LIBRES CEUX QUI SONT BRISS
V. aussi S. Matthieu, VI, 25 et suiv., vu, 25, 2 .
ET L'ESCLAVAGE.
381
SOUS LEURS FERS, POUR PUBLIER L'ANNE FAVORABLE DU SEI
GNEUR (selon tous les interprtes, l'anne d u Jubil o

les esclaves taient libres), et le jour o il se vengera de
ses
ennemis.
2 1 . C'est AUJOURD'HUI que celte Ecriture
venez d'entendre
est accomplie.
que vous
Ce texte m e parat dcisif. Impossible de soutenir qu'il

est figur; car le v. 18 est certainement sans figure, et
le v. 21 ne laisse aucun doute. Ainsi pourquoi NotreSeigneur a-t-il t envoy? Pour a n n o n c e r aux
leur dlivrance,
renvoyer
leurs fers et publier
captifs
libres ceux qui sont briss sous
le Jubil qui affranchit
les esclaves?
On n'a pas, selon m o i , assez r e m a r q u , d'autre p a r t ,

combien Noire-Seigneur se sert souvent du mot
esclave,
dans u n sens assurment bien nouveau. Lui qui tait

venu, p r e n a n t la forme d ' u n esclave, formam
1
cipiens ,
et devait m o u r i r d u supplice des esclaves, et
e m m e n e r captive la captivit, captivam

2,
tem
servi ac-
il transfigure ce mot : servus
duxit
captivita-
devient Te nom de
ceux qui se donnent Dieu, servi Dei ; la sainte Vierge

l'emploie la p r e m i r e : Ecce ancilla
Domini.
Bien plus,
ce mot exprime le devoir de ceux qui c o m m a n d e n t :

Matth., xx, 27 . . . Que celui qui voudra tre le pre
mier d'entre vous soit votre
esclave.
Mattli., x, 24 . . . Le disciple n'est point au-dessus du

matre, ni l'esclave au-dessus de son s e i g n e u r .
C'est assez au disciple d'tre comme son m a t r e et
l'esclave d'tre comme son
1
seigneur.
S. Paul, Philip., II, 5.

Office du dimanche dans l'Octave de l'Ascension.
382
Saint L u c , XII, 57. H e u r e u x ces esclaves q u e le m a t r e

son arrive trouvera veillants ! Je vous dis en vrit q u e
s'tant ceint, il les fera mettre table et qu'il ira et viendra pour les servir.
Ce mot transfigur passe dans la l a n g u e de la foi et

de l ' h o n n e u r . On lit s u r les lombes des chrtiens : I n g e n u u s n a t u , servus
autem
Christi.
On lit s u r l'cus-
son des chevaliers : Je sers. La race a b a n d o n n e des

serviteurs forcs sera affranchie. La g r a n d e famille des
serviteurs volontaires de la charit va p a r a t r e s u r la t e r r e .
Mais cessons de c h e r c h e r avec u n e m i n u t i e u n peu trop
troite des textes o figure le mot esclave.
C'est l'van
gile tout e n t i e r qu'il faut lire. J'ai h o r r e u r de ceux qui le

divisent, de ceux q u i , attentifs rpter aux h o m m e s ce
q u ' i l l e u r te, ne l e u r redisent j a m a i s tout ce q u ' i l l e u r
apporte, p a r l e n t de soumission, j a m a i s
de l i b e r t ;
de
c r a i n t e , j a m a i s d ' a m o u r ; de p n i t e n c e , j a m a i s d'all
gresse. J ' a i m e l'vangile tout e n t i e r , et j e ne s p a r e pas
ses r i g u e u r s de ses tendresses.
Suivons donc Jsus s u r cette m o n t a g n e bnie d'o sont
tombes ces paroles adorables et t o n n a n t e s : H e u r e u x
les pauvres ! H e u r e u x ceux q u i p l e u r e n t ! Malheur
vous, r i c h e s ! Prtons u n e oreille attentive ces suaves
paroles q u e le Matre, aprs de justes reproches sa p a
t r i e , adresse au reste des h o m m e s :
V e n e z m o i , vous tous qui travaillez et q u i tes
c h a r g s , et je vous s o u l a g e r a i . (Matth., XI, 2 8 ) .
coutons en t r e m b l a n t la sentence du j u g e m e n t
der
n i e r : ... J'tais captif et vous tes venu m o i . . . . Autant

de fois q u e vous l'avez fait l ' u n de ces p l u s petits d ' e n t r e
ET L'ESCLAVAGE.
383
mes frres, c'est moi-mme que vous l'avez fait.

(Matlh., XXV, 34, 4 0 ) .
Recueillons de la bouche mme du Roi du monde cette
doctrine nouvelle de l'autorit sur la terre :
Matthieu XX, 26 : Que celui qui voudra devenir grand
parmi vous soit votre serviteur.
2 8 . Le Fils de l'Homme n'est pas venu pour tre
servi, mais pour servir (Ibid.] Saint Marc, x, 42-45.)
Luc,
XXII, 2 5 ,
26
et
2 7 . Lequel est le plus grand de celui qui est table

ou de celui qui sert? n'est-ce pas celui qui est table? Et
nanmoins je suis au milieu de vous comme celui qui
sert.
Matthieu, XXIII, 8 : Qu'on ne vous appelle point ma
1
t r e s , parce que vous n'avez qu'un seul matre,
qui est le
Christ, et vous tes tous frres.

1 1 . Celui qui est le plus grand parmi vous sera
votre serviteur.
2 5 . Malheur vous, hypocrites, qui payez la dme
aprs avoir abandonn ce qu'il y a de plus important dans
la loi, c'est--dire la justice,
la misricorde et la bonne
foi! C'taient l les choses qu'il fallait
pratiquer
sans
omettre les autres.

Souvenons-nous de toutes ces divines et fortes paroles
qui ont fond la dignit et la libert morale de la con
science h u m a i n e , prpar l'homme nouveau et la socit
moderne, rhabilit le travail et la pauvret, condamn
1
Qu'on ne dise point que matre signifie docteur, car ce sens vient son
tour dans te verset suiv., 8 : Qu'on ne vous appelle point docteurs, ear
vous n'avez qu'un seul docteur qui est le Christ.
384
l'oisivet, la cupidit, la colre, c o m m u n i q u u n accent

i n c o n n u au mot j u s t i c e , plus souvent rpt dans l'Evan
gile q u e le mot m m e de c h a r i t , enfin d o n n p o u r la
p r e m i r e fois u n sens vrai a u n o m de frres, j u s q u e - l
drision et m o q u e r i e , car la fraternit n ' t a i t , selon la
forte expression d ' u n e f e m m e , q u e le r o m a n du g e n r e
h u m a i n , le fratricide en tait l'histoire. L ' h o m m e est
gal l ' h o m m e ; le travail est n o b l e , il est le devoir de
t o u s ; ces deux ides de plus dans le m o n d e sont la con
d a m n a t i o n et la fin de l'esclavage.
P u i s , achevons et r s u m o n s en lisant au m a t r e d ' e s
claves ces sentences s u p r m e s , colonnes de la m o r a l e :
Vous adorerez le S e i g n e u r votre Dieu, et vous ne ser
virez que lui
seul.
Traitez les h o m m e s de la m m e m a n i r e que

voudriez
VI,
vous-mme
qu'ils
vous traitassent.
vous
(Saint Luc,
31.)
Faites aux h o m m e s ce q u e vous dsirez qu'ils vous fas
1
s e n t ; car c'est l la loi et l e s p r o p h t e s . (Matth., VII, 12.)

Aimez le prochain comme vous-mme.
Je dfie le planteur le p l u s insensible d'aller, aussi

tt aprs avoir e n t e n d u ces paroles, d ' a l l e r au m a r c h
acheter des esclaves, et je dfie le c r i t i q u e le p l u s rsolu
de s o u t e n i r , aprs les avoir l u e s , q u e l'Evangile ne con
d a m n e pas l'esclavage.
Aprs le m a t r e , coutons les disciples.
1
On a os plaisanter sur ce divin commandement. Le mendiant peut dire

au roi : Donnez-moi la couronne, car vous la dsireriez ma place. On
oublie cet autre commandement : Vous ne dsirerez rien d'injuste. Mais d
sirer tre libre, n'est-ce pas justice?
ET L'ESCLAVAGE
385
II
LES ACTES DES APOTRES ET LES E N T R E S .
On sait que les Actes des Aptres, crits par saint Luc,
prsentent le tableau de l'Eglise primitive. Y est-il ques
1
tion des esclaves ? pas une seule fois. On y voit que les
princes des aptres travaillaient de leurs m a i n s ; on n'y
lit pas qu'ils se fissent servir par des esclaves.
Prtendra-t-on que les aptres et les premiers chr
tiens pratiquaient le communisme, et qu'ils ne peuvent
parler d'esclaves, puisqu'ils n'admettaient pas la pro
prit prive?
C'est l, pour le dire en passant, une absurdit gra
tuite, trs-souvent rpte cause de ce texte :
Act., ch. IV, 3 2 . La multitude de ceux qui croyaient n'avaient
qu'un cur et qu'une me : et nul ne considrait

comme tant lui en particulier,
ce qu'il possdait
mais toutes choses taient
com
munes entre eux.
Mais les versets
suivants
dmontrent
manifeste
ment que les croyants vivaient ainsi pour pratiquer la

1
On lit seulement que Paul et Silas, tant a Philippe, colonie romaine,
rencontrrent une esclave qui, possde du dmon, rapportait beaucoup ses

matres par ses divinations ; or, sans souci du profit des matres, les Ap
tres chassrent l'esprit qui possdait cette femme, et les matres, privs de
leur gain, firent prendre, emprisonner et fouetter les Aptres. [Actes, XXI,
16-23.)
II.
25*
386
LE
CHRISTIANISME
charit, n u l l e m e n t p o u r p r a t i q u e r le c o m m u n i s m e . En
effet :
34. Il n'y avait aucun pauvre parmi eux, parce que tous ceux qui
possdaient quelques fonds de terre ou des maisons les vendaient et en
apportaient le prix,
55. Qu'ils mettaient aux pieds des aptres, et ou le distribuait ainsi
chacun selon qu'il en avait besoin.
Les versets 5 6 , 5 7 , nous m o n t r e n t B a r n a b d o n n a n t

cet exemple, puis, au chap. v, 1-12, nous voyons Anan i e et Saphire frapps de m o r t , p o u r q u o i ? non p a r c e
qu'ils n ' o n t pas apport l e u r s biens en c o m m u n , mais
parce qu'ils o n t m e n t i , dclarant les d o n n e r , tandis q u ' i l s
en retenaient u n e partie. E n effet, saint P i e r r e dit
Ananie :
5
Comment Satan atil tent votre cur, pour vous porter
mentir au Saint-Espi it et dtourner une partie du prix de ce fonds

de terre ?
4. Ne demeurait-il
pas toujours vous, si vousl'aviezv o u l ugar
der? Et mme aprs l'avoir vendu, le prix n'en tait-il'pas

vous?...
encore
Ce n'est pas aux hommes que vous avez menti, mais
Dieu.
Ces textes consacrent donc parfaitement le droit de

proprit prive, bien loin de l'abolir, et le silence des
aptres s u r la p r o p r i t des esclaves n e peut tre a t t r i b u
leur p r t e n d u e opinion sur le droit de p r o p r i t en
lui-mme.
Aucun
trait, a u c u n mot,
vle, dans les aptres et
a u c u n dtail q u i n e r
dans
les p r e m i e r s
fidles,
la conviction la plus p u r e et la p l u s pratique de la

fraternit des h o m m e s , si nettement professe p a r saint
ET L'ESCLAVAGE.
387
P a u l devant l'Aropage (Actes, XXII, 2 5 , 2G). Ce Dieu

que vous adorez sans le connatre c'est celui que j e vous
a n n o n c e . . . c'est lui qui a fait natre d'un seul sang
toutes
les nations des hommes p o u r h a b i t e r toute la terre, dans

le t e m p s et avec les bornes qu'il a d t e r m i n s . On sait
d'ailleurs q u ' u n esclave, p o u r tre a d m i s au sacerdoce,
devait tre mis en l i b e r t ; l'esclave Onsyme fut affran
chi avant d'tre diacre, puis il devint vque, bien q u ' a n
cien esclave.
Les ptres furent composes, soit p o u r dvelopper aux
fidles les rgles de la foi et de la m o r a l e , soit p o u r rsis
ter aux p r e m i e r s mouvements q u i les portaient vers l'a
gitation ou vers l ' e r r e u r .
Les r e c o m m a n d a t i o n s
que
c o n t i e n n e n t les Eptres dnotent donc les points o l'au

torit del'glise tait dj oblige de se manifester, et les
conseils de patience donns aux esclaves peuvent p r o u
ver q u e la loi nouvelle les inclinait l'impatience d'un
joug dont ils sentaient mieux l'injustice.
Mais, quoi qu'il en soit, ces conseils sont positifs. Il est
ncessaire de les analyser, et d'abord de les connatre.
Tous les textes de saint Paul et de s a i n t Pierre
qui
p a r l e n t des esclaves peuvent tre diviss en deux catgo

ries : les u n s enseignent avec nergie le devoir du travail
et de l'galit des h o m m e s ; les autres r e c o m m a n d e n t aux
esclaves la soumission, aux matres la bont et la justice.
En g n r a l , on ne cite ces textes que p a r extrait, et on
ne les cite pas tous. J'ai p r i s tche de les r e c h e r c h e r
avec le plus grand soin, et je d e m a n d e la libert de r e
p r o d u i r e en entier ces vnrables articles de la charte de
l'galit c h r t i e n n e .
388
LE
CHRISTIANISME
Je suivrai, p o u r les textes de saint P a u l , l'ordre chro

nologique tel q u e l ' i n d i q u e d o m Calmet :
1er ptre
aux Thessaloniciens,
an 52 de Jsus-Christ :
C H . IV, 10, 11. Je vous exhorte travailler de vos propres mains,

ainsi que nous vous l'avons ordonn... Afin que vous vous mettiez en
tat de n'avoir besoin de personne.
me
II
ptre
C H . III, 40. Celui qui ne veut point travailler ne doit pas manger.
11.
Nous apprenons qu'il y a parmi vous quelques gens inquiets
qui ne travaillent point...

12. Nous ordonnons ces personnes et nous les conjurons par
Noire-Seigneur Jsus-Christ de manger leur pain en travaillant en si
lence.
Eptre aux Galates, an 55 de Jsus-Christ:

C H . III, 28. Il n'y a plus maintenant ni de juif ni de gentil, ni
d'esclave ni de libre, ni d'homme ni de femme, mais vous n'tes tous
1
qu'un en Jsus-Christ .
Ch. IV, 7. Aucun de vous n'est maintenant serviteur, mais enfant.
3 1 . Nous ne sommes point les enfants de la servante, mais de la
femme libre, et c'est Jsus-Christ qui nous a acquis cette libert.
Cu. v, 1 5 . Mes frres, vous tes appels un tat de libert ; ayez
soin seulement que cette libert ne vous serve pas d'occasion pour vivre
selon la chair, mais assujettissez vous les uns aux autres par une cha
rit spirituelle.
14. Car toute la loi est renferme dans ce seul prcepte: vous ai
merez votre prochain comme vous-mme.
Les Juifs regardaient avec une hauteur ddaigneuse tous ceux qui n'taient
pas Juifs; les Grecs ceux qui n'taient pas Grecs; ils les estimaient es
claves par nature et d'une race infrieure
L'intelligence de cette parole
de S. Paul suppose la connaissance du sentiment d'Aristote (Mlher, ch. III).
ET L'ESCLAVAGE.
389
15. Que si vous vous mordez et vous dvorez les uns les autres,
prenez garde que vous ne vous consumiez les uns les autres.
re
ptre aux Corinthiens,
an 56 de Jsus-Christ :
CH. VII, 2 0 . Que chacun demeure dans l'tat o il tait quand

Dieu l'a appel.
2 1 . Avez-vous t appel la foi tant esclave? Ne portez point
cet tat avec peine, mais plutt faites-en un bon usage, quand mme
1
vous pourriez devenir libre .

2 2 . Car celui qui, tant esclave, est appel au service du Seigneur,
devient affranchi du Seigneur, et de mme celui qui est appel, tant
libre, devient esclave de Jsus-Christ.
2 5 . Vous avez t achets d'un grand prix ; ne vous rendez pas
esclaves des hommes.
3 5 . Je vous dis tout ceci pour votre avantage, non pour vous ten
dre un pige, mais pour vous porter seulement ce qui est de plus
saint et vous donner le moyen de prier Dieu sans empchement.
C H . X I I , 1 5 . Nous avons tous t baptiss dans le mme esprit,
pour n'tre tous ensemble qu'un mme corps, soit juifs ou gentils, soit
esclaves ou libres. Et nous avons tous reu un mme breuvage pour
n'tre qu'un mme esprit.
14. De mme le corps n'est pas un seul membre, mais plusieurs.
2 2 . Or, les membres du corps qui paraissent les plus faibles sont
les plus ncessaires.
2 3 . Nous entourons mme de plus d'honneur les parties du corps
qui paraissent les moins honorables.
2 7 . Or vous tes le corps de Jsus-Christ et les membres les uns
des autres.
me
II ptre aux Corinthiens :

1
Peut-on comprendre que M. de Cassagnae traduise ainsi ce texte remar
quable : Si tu peux
avoir ta libert,
reste d'autant
plus en
servitude.
390
CH. X I , 2 0 . Vous souffrez qu'on vous rduise en servitude, qu'on

vous dvore, qu'on vous dpouille, qu'on vous abaisse, qu'on vous frappe
la face.
Eptre
aux Romains,
an de Jsus-Christ, 5 8 :
C H . I I , 1 1 . Dieu ne fait point acception de personnes.
On p e u t ajouter mme
Eptre
C H . V I , 1 6 . Ne savez-vous pas q u e , de qui que ce soit que vous

vous soyez rendus esclaves pour lui obir, vous demeurez esclaves de
celui qui vous obissez, soit du pch pour y trouver la mort, soit de
l'obissance pour y trouver la justice?
18. Affranchis du pch, vous tes devenus esclaves de la justice.
2 1 . Quel fruit tiriez-vous alors de ce dont vous rougissez main
tenant?...
22. Mais prsent que vous tes affranchis du pch et devenus
esclaves de Dieu, le fruit de cet esclavage est votre sanctification, et la
vie ternelle en sera la fin.
23. Car le salaire du pch est la mort, mais le don de Dieu ses
serviteurs est la vie ternelle par Jsus-Christ Notre Seigneur.
Dans tout ce passage, saint Paul s'adresse aux R o m a i n s

q u i p r a t i q u a i e n t l'esclavage, et il p a r l e p a r figure de
l'assujettissement au pch ou la j u s t i c e . Mais q u i d o n c
trouvera dans ces paroles u n e conscration de l'esclavage?
Que l'on mette partout le m o t : serviteur
mot : esclave,
la place d u
et le sens reste le m m e . Rien p l u s , q u ' o n
serre les mots de p r s , et l'on r e m a r q u e r a : 1 Qu'il s'a

git d ' u n assujettissement volontaire
; 2 q u ' o n peut s'en
affranchir; 3 q u ' i l c o m p o r t e u n salaire.
Or, l'esclavage
n'est pas volontaire, n ' a pas de t e r m e , n'est p a s s a l a r i .

Donc la figure m m e dont se sert saint Paul n e peut
s'entendre q u e du service p r o p r e m e n t d i t .
ET
Mme Eptre
391
L'ESCLAVAGE
CH. XIV, 1. Demeurez unis avec celui qui est faible dans la foi,
sans contester avec lui sur ses sentiments.
4 . Qui tes-vous* pour juger le serviteur d'autrui? C'est son ma
tre voir s'il demeure ferme ou s'il tombe ; mais il demeurera ferme
parce que Dieu est puissant pour l'affranchir.
Il est trop vident q u e le m a t r e ici, c'est Dieu, et q u e

le serviteur
n ' e s t p a r consquent pas u n esclave.
C'est e n
core u n e allusion aux m u r s des R o m a i n s .

Toutes les a u t r e s p t r e s aux Eglises sont d e la m m e
a n n e de Jsus-Christ, 6 2 .
Eptre
aux Ephsiens,
a n de Jsus-Christ, 6 2 :
CH. VI, 5. Vous, serviteurs, obissez ceux qui sont vos matres
selon la chair, avec crainte et avec respect, dans la simplicit de votre
cur, comme Jsus-Christ mme.
6. Ne les servez pas seulement lorsqu'ils ont l'il sur vous, comme
si vous ne pensiez qu' plaire aux hommes; mais faites de bon cur la
volont de Dieu, comme tant serviteurs de Jsus-Christ.
7. Et servez-les avec affection, regardant en eux le Seigneur, et
non les hommes.
8. Sachant que chacun recevra du Seigneur la rcompense du bien
qu'il aura fait, soit qu'il soit esclave, ou qu'il soit libre.
9. Et vous, matres, tmoignez de mme de l'affection vos s e r
viteurs, ne les traitant point avec rudesse et avec menace, sachant que
vous avez les uns et les autres un matre commun dans le ciel, qui n'aura
point d'gards la condition des personnes.
C'est la lin de cette belle et t e n d r e ptre d o n t le cha

p i t r e IV c o m m e n c e p a r ces s u b l i m e s paroles :
392
C H . IV, 1 . Je vous conjure donc, moi qui suis dans les chanes
pour le Seigneur, de vous conduire d'une manire qui soit digne de
l'tat auquel vous avez t appels.
2 . Pratiquant en toutes choses l'humilit, etc.
4. Vous n'tes tous qu'un corps et qu'un esprit, comme vous avez
tous t appels une mme esprance.
5. Et qu'il n'y a qu'un Seigneur, qu'une foi et qu'un baptme,
6. Qu'un Dieu, pre de tous, qui est au-dessus de tous, qui tend
sa Providence sur tous, et qui rside en nous tous.
7. La grce a t donne chacun de nous selon la mesure du don
de Jsus-Christ.
8. C'est pourquoi l'criture dit qu'tant mont en haut, il a men
captive une multitude de captifs, et a rpandu ses dons sur les hommes.
2 5 . Nous sommes membres les uns des autres.
Eptre aux Philippiens,
a n de Jsus-Christ, 6 2 :
C H . I I , 7. Il s'est ananti prenant la forme d'un esclave.
Eptre aux Colossiens, a n de Jsus-Christ, 6 2 :

C H . III, 10. Revtez-vous de l'homme nouveau.
1 1 . O il n'y a de diffrence ni de gentil et de juif, ni de circoncis
et d'incirconcis, ni de barbare et de scythe, ni d'esclave et de libre ;
mais o Jsus-Christ est tout en tous.
2 2 . Serviteurs, obissez en tout ceux qui sont vos matres selon
la chair, ne les servant pas seulement lorsqu'ils ont l'il sur vous,
comme si vous ne pensiez qu' plaire aux hommes, mais avec simpli
cit de cur et crainte de Dieu.
2 3 . Faites de bon cur tout ce que vous ferez, comme le faisant
pour le Seigneur et non pour les hommes.
24. Sachant que c'est
du Seigneur que vous recevrez l'hritage
du ciel pour rcompense, c'est le Seigneur Jsus-Christ que vous devez

servir.
2 5 . Mais celui qui agit injustement recevra la peine de son injus
tice, et Dieu n'a point d'gard la condition des personnes.
ET
393
L'ESCLAVAGE.
C H . I V , 1. Vous, matres, rendez vos serviteurs ce que l'quit

et la justice demandent de vous, sachant que vous avez aussi bien qu'eux
un matre qui est dans le ciel.
Epitre aux Hbreux :
C H . I I , 16. Il (Jsus-Christ) ne s'est pas rendu le librateur des
anges, mais le librateur de la race d'Abraham.
CH.
XIII,
3.
Souvenez-vous de ceux qui sont dans les chanes,
comme si vous tiez vous-mmes enchans avec eux.

Aprs les p t r e s a u x glises, v i e n n e n t les p t r e s d e
saint P a u l aux c o m p a g n o n s de ses t r a v a u x ,
Timothe,
Tite, P h i l m o n ; les r e c o m m a n d a t i o n s sont p l u s
confi
dentielles, et l'aptre d o n n e ses confidents les motifs de

sa conduite :
re
Eptre
Timothe,
an de Jsus-Christ 64 :
C H . I, 9. La loi n'est pas faite pour le juste, mais pour les mchants
et les insoumis, les impies...
10. Les fornicateurs, les abominables, ceux qui volent des hom
mes libres pour en faire des esclaves, etc. 1.
1
C'est ainsi que dom Calmet et l'abb de Vence traduisent. Quelques tra
ductions franaises portent : les voleurs d'esclaves; les traductions anglaises
disent : menstealers; le latin dit : plagiarii, le grec : ^-^-,;.
Or
les dictionnaires (V. Facciolali, Freund, Quicherat) traduisent comme
don Calmet. Ce mot plagiarius, pass dans notre langue pour dsigner le
forban littraire qui pille les uvres d'autrui, vient non pas de plaga, coup,
mais de plaga, filet. C'est un terme juridique qu'il faut interprter par
les textes de droit. Or ces textes nous apprennent nettement que le pla
giaire tait celui qui volait un homme libre pour en faire un esclave.
Ce n'est que postrieurement et par extension qu'on a dsign par le mme
mot le voleur d'esclaves. Voici ces textes emprunts aux Pandectes,
liv. XLVIII, tit. xv. De lege Fabia, de plagiariis (Pothier, tome III, p. 4 2 4 ) .
Cette loi Fabia ou Favia parat antrieure Cicron, Or. pro Rabirio, n 3.
P.
ULPIEN,
lib. I, Regul. Si liberum hominem emptor sciens
emerit,
394
LE CHRISTIANISME
C H . V I , 1 . Que tous les serviteurs qui sont sous le joug , sachent

qu'ils sont obligs de rendre toutes sortes d'honneurs leurs matres,
afin de n'tre pas cause que Von blasphme contre le nom et la

doctrine de Dieu.
1
2 . Que ceux qui ont des matres fidles ne les mprisent point,
parce qu'ils sont leurs frres; mais qu'ils les servent encore mieux
parce qu'ils sont fidles et plus dignes d'tre aims, comme tant par
ticipants de la mme grce.
Eptre Tite, an de Jsus-Christ, 64 :

C H . I I , 9. Exhortez les serviteurs a tre bien soumis leurs ma
tres, leur complaire en tout, ne les point contredire.
10. A ne dtourner rien de leur bien, mais tmoigner en tout
une entire fidlit, afin que leur conduite fasse rvrer tout le
monde la doctrine de Dieu, notre Sauveur.

capitale
ditor
crimen
eum ex lege
advenus
quoque fit obnoxius,
De mme
conditionem
DIOCLTIEN
et
ejus, invitum
MAXIMIEN,
quo ven
Fabia de plagio nascitur,
si sciens liberum
esse
vendiderit.
1. X V , Col. 20, h. tit. Liberum
venumdando,
plagii
criminis
pna
sciens
tenetur.
La mme loi tend la peine aux voleurs d'esclaves ; un rescrit d'Adrien

tmoigne que cette analogie n'est pas incontestablement admise: Plane autern scire debet (judex)
terceptos
posse aliquem furti
teneri, n idcirco
tamen
statim
crimine
ob servos alienos
plagiarium
esse
in-
existimari
(Callistr., lib. VI, De cognition.).

Plus tard la peine devient pcuniaire. Mais Constantin la maintient capitale
contre les voleurs d'enfants, plagiarii,
infligunt
parentibus
orbitates
qui viventium
filiorum
miserandas
(I.XVI, Cod. 9, 20 h. tit,).
Il nous a paru utile d'tablir le vrai sens de ce texte infiniment curieux

de S. Paul, par lequel, assimilant aux criminels les plus abominables
ceux qui rduisent en servitude un homme libre, il condamne l'origine
mme de tout esclavage, celui qui prend l'esclave, celui qui le vend, celui
qui l'achte. Telle est d'ailleurs la prescription formelle de l'Ancien Testa
ment, Exod. XXI, 16 : Celui qui aura enlev un homme, et qui l'aura vendu,
ou entre les mains duquel il aura t trouv, sera puni de mort. Mme loi
Deuuer, XXIV, 7.
1
Ce mot indique clairement que le 1 s'adresse aux serviteurs qui ont

des matres paens, le 2 a ceux qui ont des matres chrtiens.
ET L'ESCLAVAGE.
3 9 5
1 1 . Car la grce de Dieu, notre Sauveur, a paru pour tous les

hommes.
Nous omettons dessein l ' p t r e de saint Paul P h i l m o n , p o u r y r e v e n i r u n peu p l u s loin, aprs avoir cit
les textes d e saint P i e r r e .
Ire Eptre
C H . II, 1 3 . Soyez soumis pour l'amour de Dieu, toutes sortes de

personnes.
15.
Car c'est l la volont de Dieu que par votre bonne vie vous
fermiez la bouche aux hommes ignorants et insenss,

1 6 . tant libres,
non pour vous servir de votre libert comme
d'un voile qui couvre vos mauvaises actions, mais pour agir en servi
teurs de Dieu...
1 8 . Serviteurs, soyez soumis vos matres avec toute sorte de
respect, non-seulement ceux qui sont bons et doux, mais mme
ceux qui sont rudes et fcheux
1 9 . Car ce qui est agrable Dieu, c'est que, pour l'amour de
Lui, vous supportiez les preuves
injustes.
Les ptres de saint Jacques et d e saint J e a n n e contien

n e n t rien d e spcial s u r la s e r v i t u d e , et, p o u r t a n t ,
com
m e n t ne pas r a p p e l e r , propos de cette i n i q u i t , ces

admirables paroles?
ptre catholique de Saint
Jacques.
CH. II, 8 . Si vous accomplissez la loi royale en suivant ce prcepte

de l'criture : vous aimerez
votre prochain
comme
vous-mme
vous faites bien.

9 . Mais si vous avez gard la condition des personnes, vous com
mettez un pch.
1
On cite toujours ce texte, mais sans l'accompagner de ce qui prcde et
de ce qui suit : Liberi
patientes
injuste,
396
LE
CHRISTIANISME
CH. v, 1. Vous, riches, pleurez, poussez des cris et des hurlements,

dans la vue des misres qui doivent fondre sur vous.
4. Sachez que le salaire que vous faites perdre aux ouvriers qui
ont fait la rcolte de vos champs crie contre vous, et que leurs cris sont
monts jusqu'aux oreilles du Dieu des armes.
9. Voil que le juge est votre porte.
RE
Eptre de saint Jean :
CH III, 1 8 . Mes petits enfants, n'aimons pas de parole, ni de b a

gue, mais par uvre et en vrit.
Je n'ai pas craint de citer ces textes si n o m b r e u x . Qui

donc se fatiguerait en lisant l'Evangile et les ptres? Ne
se sent-on pas au contraire difi, fortifi, rafrachi, en
coutant toutes ces paroles si tendres, mais si sages, ces
doctrines positives de libert, d'galit et de fraternit,
mles ces conseils de soumission et de patience, paro
les, doctrines, conseils, galement loigns de l'Evangile
dfigur des rvolutionnaires, et de l'Evangile non moins
faux des absolutistes? Dans ces mots cent fois relus, on
dcouvre chaque nouvelle lecture, des surprises et des
richesses nouvelles, et on se prend rpter avec enthou
siasme ce verset d'un p s a u m e : Seigneur,
rjouissantes,
vos paroles sont
comme la dcouverte d'un abondant
butin .
Ira-t-on piloguer et tenter des interprtations subtiles?

Non, non, ces textes doivent tre pris respectueusement
la lettre. Partisans de l'mancipation, n'allguons pas
que tous les textes qui prchent la soumission s'adressent
aux serviteurs, aux domestiques, servi, et non aux escla1
Ltabor ego super eloquia tua, sicut qui invenit spolia multa. Ps. cxvm,
v. 162.
ET L'ESCLAVAGE.
397
ves. 11 est parfaitement vrai qu'applicables aux u n s et

aux autres, ils sont employs sans modification, dans nos
socits m o d e r n e s , c o m m e le code des devoirs de tous les
gens de service. Mais il n'est pas m o i n s certain q u e les
aptres, entours d'esclaves, ont p a r l p o u r les esclaves.
Les textes: sive servas sive liber, a u t a n t q u e la tradition
n'en laissent pas douter et ne p e r m e t t e n t pas de se rfu
gier derrire cet a r g u m e n t d'ailleurs i n u t i l e .
Ce serait u n e a u t r e subtilit q u e de p r t e n d r e , d ' a u t r e
p a r t , que toutes les paroles favorables la libert sont
figures, et n e doivent tre entendues que de l'affranchis
sement m o r a l des m e s , non de l'mancipation
relle
des individus.
Ah ! je n ' i g n o r e point q u e le vrai chrtien est libre clans
les fers, libre entre les m a i n s du b o u r r e a u ; la violence
est impuissante forcer le r e t r a n c h e m e n t i m p n t r a b l e
de la libert
d'un
cur qui croit
en D i e u ;
libert
s u b l i m e q u i fait les martyrs, et soutient aussi l'hrosme

obscur de tant de victimes patientes d ' u n e pnible vie.
Mais n'abusons de r i e n , pas m m e de la vertu. Sans la
libert matrielle, la libert morale, souvent dfaillante,
est toujours incomplte. Le m a r t y r est l i b r e de dtester
le supplice , m a i s non de ne pas le s u b i r . P e n d a n t cin
quante ans, l'esclave a b h o r r e i n t r i e u r e m e n t ce q u ' o n le
contraint faire, mais il l'aura fait pourtant p e n d a n t cin
q u a n t e a n s . Dites qu'il est un m a r t y r , m a i s ne dites pas
q u ' i l est u n h o m m e l i b r e . S e u l e m e n t , cela est vrai, p l u s
il sera m o r a l e m e n t l i b r e , plus la servitude lui psera,
plus il voudra, plus on voudra avec lui la voir r o m p r e ;
l'esclavage d ' u n e m e basse et servile scandalise peine;
398
LE CHRISTIANISME
l'esclavage d'une me libre est u n spectacle intolrable

p o u r u n e me juste. lever, transformer,
affranchir
l'me de l'esclave et celle du matre, c'tait donc dj

briser la servitude. Les liens qui enchanaient les mes
devaient tomber les premiers, mais Jsus-Christ a af
franchi l ' h o m m e entier, l'me et aussi le corps. Ses paro
les, les actes qu'elles ont aussitt inspirs ses p r e m i e r s
disciples, puis l'Eglise, le dmontrent clairement.
Si l'on demande voir u n esclave rellement
af
franchi de la main d'un aptre, qu'on soit satisfait! Ce

mmorable exemple nous a t conserv dans l'Eptre de
saint Pau! Philmon, que nous avons voulu analyser
part et la dernire, parce que, sans
cesse prsente
comme u n e objection, elle nous parat au contraire u n e

preuve aussi touchante que dcisive.
Philmon tait u n riche citoyen de la ville de Colos
ses; converti par saint Paul avec sa femme Appie, il
tait devenu le modle et l'appui des chrtiens de la con
tre. Un de ses esclaves, Onsyme, ayant vol son matre,
prit la fuite, et, arriv Rome o saint Paul tait p r i
sonnier, il alla
le trouver. Saint Paul le reut avec
charit, le convertit et voulut se servir de lui pour p r

c h e r la foi. Mais, avant tout, il le renvoie Philmon, et
le charge de porter son ancien matre, justement irrit,
u n e pitre qu'il convient de citer tout e n t i r e :
Paul, prisonnier
de Jsus-Christ, et Timothe, son frre, notre
cher Philmon, notre cooprateur.

A notre trs-chre sur Appie Archippe, le compagnon de nos
combats, et l'glise qui est en votre
maison.
ET L'ESCLAVAGE.
399
Que Dieu noire Pre, Jsus-Christ notre Seigneur, vous donnent la

grce et la paix.
Me souvenant sans cesse de vous dans mes prires, j e rends grces
mon Dieu.
Apprenant quelle est votre foi envers le Seigneur Jsus, et votre
charit envers tous tes saints,
Et de quelle sorte la libralit qui nat de votre foi clate aux yeux
de tout le monde, se faisant connatre par tant de bonnes uvres qui
se pratiquent dans votre maison pour l'amour de Jsus-Christ.
Car votre charit, mon cher frre, nous a combls de joie et de
consolation voyant que les curs des saints ont reu tant de soulagement de votre bont.
C'est pourquoi, encore que je puisse prendre
en
Jsus-Christ
une entire libert de vous ordonner une chose qui est de votre
devoir,
Nanmoins l'amour que j'ai pour vous fait que j'aime mieux vous
supplier, quoique je sois tel que je suis votre gard, c'est--dire
quoique je sois Paul, et dj vieux et de plus maintenant
prisonnier
de Jsus-Christ.
Or la prire que je vous fais est pour mon fils Onsyme, que j'ai
engendr dans mes liens,
Qui vous a t autrefois inutile, mais qui vous sera maintenant trsutile aussi bien qu' moi.
Je vous le renvoie et je vous prie de le recevoir comme mes en
trailles.
J'avais pens de le retenir auprs de moi, afin qu'il me rendit
quelque service en votre place dans les chanes que je porte pour
l'vangile.
Mais je n'ai rien voulu faire sans votre consentement,
dsirant
que le bien que je vous propose n'ait rien de forc, mais soit enti
rement volontaire.
Car peut-tre qu'il a t spar de vous pour un temps, afin que
vous le recouvriez pour jamais.
Non plus comme un simple esclave, mais comme celui qui
d'esclave est devenu l'un de nos frres bien-aims,
qui m'est trs-
400
LE CHRISTIANISME
cher moi en particulier, et qui vous le doit tre encore beaucoup plus
tant vous selon le monde et selon le Seigneur.
Si donc vous me considrez comme troitement uni vous, recevezle comme
moi-mme.
Que s'il vous a fait tort ou s'il vous est redevable
de
quelque
chose, mettez cela sur mon compte.

C'est moi, Paul, qui vous cris de ma main;
c'est moi qui vous
le rendrai pour ne vous pas dire que vous vous devez vous-mme
moi.
Oui, mon frre, que je reoive de vous cette joie dans le Seigneur,
donnez-moi au nom du Seigneur cette sensible consolation.
Je vous cris ceci dans la confiance que votre soumission me donne,
sachant que vous en ferez encore plus que je ne dis.
Je vous prie aussi de me prparer un logement, car j'espre que
Dieu me redonnera vous encore une fois par le mrite de vos prires.
Epaphras, qui est comme moi prisonnier pour Jsus-Christ, vous
salue avec Marc, Aristarque, Dnias cl Luc, qui sont mes aides et mes
compagnons.
Que la grce de Notre-Seigneur Jsus-Christ soit avec votre esprit.
Amen.
Saint Jrme nous apprend q u ' o n a cru celte p t r e
indigne d'tre place au n o m b r e des crits c a n o n i q u e s ,
c o m m e trop familire, et consacre un objet trop s p
cial et trop m i n i m e . Mais l'Eglise l'a toujours m a i n t e n u e
et nous devons l'en b n i r , des millions de pauvres escla
ves l'en bnissent avec nous, c'est u n e lettre adresse de
la m a i n de saint Paul, au n o m de Jsus Christ, tous
leurs matres chrtiens. On a os dire que celte lettre con
sacrait l'esclavage, puisque saint Paul renvoyait un esclave
fugitif son m a t r e . Sans d o u t e , il le renvoie, mais d ' a
bord le docteur des nations a eu la bont d'enseigner et
de convertir cet esclave, ce fugitif, ce voleur; devenu le
ET L'ESCLAVAGE.
401
frre d'Onsyme, mais se souvenant aussi qu'il est le frre

de P h i l m o n , en quels termes, avec quel a r t c h a r m a n t
dans sa tendresse, avec quel t e m p r a m e n t d'autorit et de
p r i r e , il recommandeson nouvel a m i ! 11 appelle Philmon
son cooprateur, Appie sa trs-chre sur, leur maison une
1
glise ', il les loue et r e m e r c i e Dieu de leur foi et surtout de

leur charit, de l e u r libralit, de l e u r s bonnes u v r e s .
11 associe sa d e m a n d e T i m o t h e , E p a p h r a s , Marc, Arist a r q u e , Dmas, Luc, tous ses c o m p a g n o n s , tous les saints
de l'Eglise naissante. C'est l u i , P a u l , dj vieux,
rpte deux fois, prisonnier
propre
main
de Jsus-Christ,
il le
qui crit de sa
pour Onsyme, son fils, qu'il a e n g e n d r
dans ses liens. Mais surtout c'est a u n o m d e Dieu

Pre et de Jsus-Christ
notre Seigneur
notre
qu'il les salue,
les prie et les bnit. E t q u e demande-t-il ?

Encore que je puisse prendre
tire libert de vous ordonner
devoir..
en Jsus-Christ
une en
une chose qui est de votre
..je n'ai rien voulu faire sans votre
consentement,
dsirant que le bien que je vous propose n'ait rien de forc

mais soit entirement
volontaire.
Quel est ce bien, quelle
est cette chose qui est, de son devoir?...
QUE VOUS RECOU
VRIEZ ONSYME POUR JAMAIS, NON PLUS COMME UN SIMPLE ESCLAVE

MAIS COMME CELUI QUI D'ESCLAVE
EST DEVENU L'UN DE NOS
S. Jean Chrysostome ( I Sermon sur l'p. Philmon, 1) dit que

er
sous ce nom d'glise S. Paut comprend aussi les autres esclaves de Phil
mon, et il ajoute : Ce mot d'glise ne doit point faire de peine aux matres,
s'ils se voient ainsi confondus avec leurs domestiques. L'Eglise ne con
nat point de diffrence entre les matres et les serviteurs. Ce n'est que par
les bonnes ou les mauvaises actions qu'elle fait quelque discernement... car
en J. C. il n'y a pas de diffrence entre le matre et l'esclave.
II.
20*
402
LE
CHRISTIANISME
FRRES BIEN-AIMS... Recevez-le comme
moi-mme .
S'il
vous doit quelque chose, je le payerai. Oui, mon frre,

que je reoive de vous, au nom du Seigneur, cette sensi
ble consolation. Je vous cris ceci dans la confiance que
votre soumission me donne, sachant
que vous en ferez
encore plus que je ne dis.

Est-ce assez de tendresse, et que faut-il de plus? On
prfrerait ces cinq mois : Je vous commande de l'af
franchir !
Saint Paul p o u r r a i t , c o m m e il dit, ordonner
mon Une chose qui est de son devoir,
Phil-
il ne le veut pas;
comme son divin Matre, il n e gouverne pas les affaires

des h o m m e s , il touche i n t r i e u r e m e n t leur m e , sige de
leur volont. Il agit comme u n e m r e ; elle pourrait
d i r e : Mon fils, je vous o r d o n n e ; mais sa voix est-elle
moins irrsistible, lorsqu'elle d i t : m o n fils, je vous aime
et je vous supplie !
Philmon comprit. Onsyme fut affranchi ; s a i n t l g n a c e
d'Antiochc nous apprend qu'il m o u r u t vque d'phse,
L'Eglise l'honore le 16 fvrier c o m m e martyr.
1
S. Jean Chrysostome, loc. cil. : Il ne dit pas simplement : Ne le querel
lez pas, ne vous fchez pas contre lui, ou laissez-le revenir seulement chez
vous, mais recevez-le avec l'honneur qu'il mrite, puisqu'il
fils de Paul
est devenu
le
ET L'ESCLAVAGE
403
III
L'ESCLAVAGE DEVANT L'GLISE.
La parole du Matre, le langage des disciples nous sont

maintenant c o n n u s .
Il nous reste voir quelles furent dans l'histoire d u
m o n d e les effets de cette parole divine et de ce langage
inspir.
Mais, n e l'oublions p a s , q u a n d m m e la prdication
vanglique n ' a u r a i t pas encore e n t i r e m e n t triomph,
au j o u r o nous vivons, elle n ' e n serait pas moins la v
rit et la loi de l'avenir. Jsus-Christ est en avant s u r
tout ce qui l'a prcd, m a i s il est aussi en avant s u r tout
ce q u i le suit. La fin du m o n d e arrivera avant q u e tous
les trsors de sa loi sainte soient c o m p r i s , appliqus,
puiss, p a r les h o m m e s .
Q u e l q u e s - u n s de ces trsors sont ds prsent u n bien
acquis, il en sera ainsi, j e l'espre fermement, de l'aboli
tion de l'esclavage avant la fin de ce sicle. La lutte a u r a
t l o n g u e , et, on va le voir, formidable.
1. A b o l i t i o n d e l ' e s c l a v a g e a n c i e n .
Deux motifs nous p e r m e t t e n t d'tre p l u s bref dans

cette partie de notre t u d e .
Le premier, c'est que le m m e travail a t a d m i r a -
LE CHRISTIANISME
404
blement fait par les auteurs que nous avons cits. Je me

bornerai donc un rsum, ou plutt un choix de traits
pars dans l'histoire de l'Europe pendant douze sicles,
sorte de gerbe incomplte glane sans ordre travers de
riches moissons.
Le second motif, c'est q u e d'avance nous pouvons tre
certains de retrouver dans la conduite de l'Eglise l'exacte
reproduction du langage des aptres. L'eau d'un fleuve,
quelles que soient les impurets verses dans son cours et
les sinuosits de ses rives, retient tous les lments des
ondes pures de sa source.
Or, nous l'avonsvu, les livres saints posent en principe
absolu l'galit des hommes devant Dieu, la lgitimit du
salaire, l'unit, la fraternit du genre h u m a i n , le devoir
de s'aimer l e s u n s lesautres, et d'aimer plus q u e les autres
les plus
petits, l'obligation
de traiter son
prochain
comme on veut tre trait par l u i . . . Mais ils prchent

en m m e temps la soumission, l'acceptation volontaire
des conditions infliges chacun dans l'exil passager de
la terre. Ils changent radicalement le titre de l'autorit
et l'esprit de la servitude. Ils ne dtachent pas l'esclave
d'tre esclave, ils dtachent le matre d'tre m a t r e .
Proccups d'ailleurs avant tout de
l'affranchissement
des mes, ils cherchent faire du matre et de l'esclave

deux frres sur la terre, et de ces frres deux saints dans
le ciel. A ceux qui souffrent, ils disent: attendez; ceux
qui font souffrir: tremblez!
I. L'Eglise ne s'est pas u n seul instant carte de
cette conduite. On peut dresser une longue liste des opi
nions des Pres, des dcisions des Conciles, des p r s -
ET
L'ESCLAVAGE.
405
criptions cl des lettres des Papes. Les unes r e c o m m a n d e n t

la patience, les autres r e c o m m a n d e n t la bont ; les unes
punissent la rvolte, les autres p u n i s s e n t l'oppression.
Toutes rptent la doctrine du S e i g n e u r sur l'galit des
h o m m e s . Ainsi l'Eglise r u i n e l'esclavage, et c e p e n d a n t
elle apaise l'esclave.
Il est facile d'abuser de cette tactique constante. Pour
prouver que l'glise a favoris l'esclavage, il suffit de ci
1
t e r , en i n d i q u a n t peine les a u t r e s , tous les actes qui

prchent la soumission, ou font r e n t r e r des rvolts dans
l'ordre.
Mais l'glise n e se b o r n e pas m a i n t e n i r l ' q u i l i b r e .
Autant q u ' e l l e peut se p e r m e t t r e d ' a g i r i n d i r e c t e m e n t
s u r le d o m a i n e temporel des peuples e t d e s rois, plus ner
gique m e s u r e qu'elle devient plus puissante, elle tem
p r e , restreint, p r o t g e , branle peu peu l'esclavage.
Dans les p r e m i e r s sicles, le c h r i s t i a n i s m e n'a a u c u n e
puissance p u b l i q u e , il est en q u e l q u e sorte u n e religion
de famille, souvent p r o s c r i t e , c a c h e , perscute; elle
convertit p a r milliers les d e r n i r e s classes de la socit,
les ouvriers, les m a l h e u r e u x , les esclaves ; la b o n n e nou
velle est d'abord annonce aux pauvres c o m m e elle avait
eu p o u r p r e m i e r s tmoins les b e r g e r s . Elle les c a l m e , et
en m m e t e m p s elle les lve, elle les p r p a r e . Que faire,
sinon leur p r c h e r la dignit d a n s la patience? Deux
h o m m e s sont morts un sicle de distance, l ' u n avant,
l ' a u t r e aprs Jsus-Christ, l'un se n o m m e Spartacus (71),
1
Opinions de S. Augustin, de S. Jrme, etc. Concile de Langres,
5 2 4 ; concile de Carthage, 4 1 9 ; concile de Sville, 019, e t c . ,

M. Larroquc, Revue de Paris, dcembre 1856.
cits par
406
LE CHRISTIANISME
l'autre Saint-Pierre (65). L'esclave Spartacus crie ses

semblables: Rvoltez-vous, vengez-vous. Le batelier
Pierre rpte aux misrables les paroles du Matre
Bienheureux les pauvres, car ils seront consols.
Ds le troisime sicle, l'orgueil des philosophes repro
chait aux chrtiens sa prdilection p o u r les m a l h e u r e u x
et les ignorants : S'il se rencontre, s'criait Celse, u n
i g n o r a n t , u n r u s t r e , ils en a u g u r e n t bien, ils lui ou
vrent leurs portes. E n avouant que ce rebut de l'espce
est digne de leur Dieu, ils montrent assez qu'ils ne veu
lent, qu'ils ne peuvent persuader q u e des idiots, des
hommes de rien, des esclaves, des femmes, des enfants...
Ils affluent dans les runions de jeunes garons, d'escla
ves et d'ignorants pour s u r p r e n d r e l e u r simplicit; leurs
maisons regorgent de tisserands,
de cordonniers, de
t a n n e u r s . . . Les esclaves a p p r e n n e n t aux enfants se

couer le joug de leurs parents et de leurs m a t r e s . Origne-rpondait Celse en glorifiant ce divin a m o u r des
pauvres. Plus d'un esclave grossier et abruti restait in
sensible, comme nous l'apprend saint J r m e , cette
tendresse touchante. D'autres baisaient la croix libratrice;
des femmes rsistaient, au nom du Christ, aux brutales
passions de leurs matres, comme u n e sainte Potamienne
dont nous parle Eusbe; d'autres esclaves gagnaient du
m m e coup la libert, la m o r t et le ciel. Les esclaves
Victorin, Nre, Achilles, furent au nombre des martyrs.
Avant le troisime sicle, la servitude est entirement
transforme dans les familles c h r t i e n n e s ,
bien
1
l'Eglise n'ait encore aucune puissance p u b l i q u e .

1
Moehler, ch. iv.
que
ET
L'ESCLAVAGE.
407
Un peu plus tard, la religion des c h a u m i r e s a envahi

les palais; les b o u r r e a u x n e peuvent effacer de leur glaive
la tache du sang des m a r t y r s , ni de leur m e l'empreinte
de la foi de ceux qu'ils ont i m m o l s . L'Eglise use de sa
puissance nouvelle. Elle agit p a r la voix des docteurs,
elle agit p a r l'exemple des saints, elle agit p a r les rgles
des monastres, elle agit p a r les ordres des papes, elle
agit p a r les dcisions des conciles.
Les Pres grecs et latins tablissent
magnifiquement
l'galit native des h o m m e s , p e r d u e par le p c h , resti

tue par la r d e m p t i o n . L'esclave glorifie Jsus-Christ
c o m m e son m a t r e , dit saint Jean Chrysostome (hom. XIX
sur la premire
ptre
aux
Corinthiens),
et le m a t r e se
reconnat serviteur de Jsus-Christ; tous deux soumis, li

b r e s , tous*deux dans cette obissance c o m m u n e , gaux et
c o m m e libres et c o m m e esclaves. Saint J e a n l ' a u m n i e r ,
saint Augustin, saint Ambroise, saint P i e r r e Chrysologue
dveloppent la m m e doctrine.
Ouvrons avec Mhler les Actes des martyrs,
p o u r ad
m i r e r , dans les premiers sicles de l'Eglise, un H e r m s ,

prfet de Rome, qui deviendra m a r t y r , converti avec sa
famille p a r le c i n q u i m e successeur de saint P i e r r e , saint
Alexandre, (100-119) et prsentant au b a p t m e , le j o u r
de Pques, douze cent c i n q u a n t e esclaves qu'il affranchit;
u n Chromace, a u t r e prfet de Home sous Diocltien, (284509) converti p a r saint Sbastien, et r e n d a n t la libert,
a p r s le baptme, quatorze cents esclaves en s'criant :
Ceux q u i c o m m e n c e n t tre enfants de Dieu , n e doi
vent plus tre esclaves des h o m m e s ; une sainte Mlanie
( 4 1 7 ) , l'illustre fille de sainte A l b i n e , la petite fille de
408
LE CHRISTIANISME
1
sainte Mlanie , l'ancienne, noble, pieuse et puissante

femme qui affranchit plusieurs milliers d'esclaves; u n
saint Cantius et sa famille, moins riches, non moins ver
tueux, mettant en libert soixante-treize esclaves; u n
saint S a m s o n , contemporain de Justinien
( 5 2 9 ) , don
nant le m m e exemple.
Ces actes personnels devinrent u n e rgle, crite dans
les plus anciennes constitutions d'ordres monastiques.
Saint Platon et saint Thodore (795), deux des plus grands
saints de l'glise d'Orient, ont impos ce principe leurs
monastres. Vous ne devez jamais, a crit saint Tho
dore dans son second testament, employer d'esclaves,
ni pour des services personnels, ni pour les affaires du
couvent, ni pour la culture des terres ; l'esclave est un
homme cr l'image de Dieu. Dans l'Occident, le con
cile d'pone (517) est forc d'imposer u n e certaine m e
sure a u zle des moines p o u r l'abolition de l'esclavage
dans leurs couvents, pour n e pas les exposer eux-mmes
un travail exclusif. Le fils d u comte de Maguelone, l'an
cien courtisan de Pepin le Bref et de Charlemagne, saint
Benot d'Aniane (780), ne tolrait pas que ses couvents
fussent servis p a r u n seul esclave ; s'il en recevait en
don, il les affranchissait. Dans le sein du monastre,
dans les rangs du sacerdoce, l'ancien esclave se confon
dait avec l'ancien s e i g n e u r , il s'levait sans obstacle
la dignit piscopale, et q u a n d il se trouvera des rois
ddaigneux comme Bla IV, roi de Hongrie ( 1 2 3 5 - 1 2 7 0 ) ,
pour se p l a i n d r e de ce q u ' u n vque tait de condition
Montalembert, Les Moines
d'Occident.
ET L ' E S C L A V A G E .
409
servile, il y aura des papes comme Clment IV, ( 1 2 6 5 1 2 6 8 ) , p o u r l e u r r p o n d r e que devant Dieu tous les
hommes sont gaux. Plusieurs sicles avant, saint Gr
goire le Grand (590-604), d o n n e r a l'exemple et les mo
tifs de l'affranchissement, c o m m e Grgoire III (745),
p u n i r a le trafic des esclaves chrtiens de la m m e peine
q u e l'homicide.
Nous retrouvons dans les conciles la m m e
inspira-
lion, la m m e influence. Du troisime au douzime si

1
cle, le protestant Blakey cite trente-sept conciles qui r e n

d e n t des sentences favorables aux esclaves. Le matre qui
m a l t r a i t e son esclave est c o n d a m n (505), celui q u i le
tue est excommuni (517). Le droit d'asile dans les gli
ses est consacr (549). Les vques, les p r t r e s , qui m a l
traitent leurs esclaves sont svrement p u n i s (666-675).
Les affranchissements sont protgs et encourags ( 4 4 1 ) .
Les esclaves affranchis p a r l'Eglise sont protgs (549),
et elle p r e n d s u r elle de dfendre la libert de tous ceux
q u i sont affranchis, de quelque faon q u e ce soit ( 5 8 5 ) .
L'Eglise institue la rdemption des captifs (500), elle per
met de vendre pour les racheter les biens ecclsiastiques
( 5 8 5 ) , et j u s q u ' a u x vases sacrs ( 6 2 5 ) . Elle interdit de r
d u i r e en servitude u n h o m m e libre (506). Elle dfend de
v e n d r e u n esclave hors des limites de la France ( 6 5 0 ) .
Elle interdit l'esclavage de chrtien chrtien ( 9 2 2 ) . Elle
retire les chrtiens des m a i n s des juifs ou des
paens
( 5 5 8 , 0 2 5 , 6 5 5 ) . Elle m u l t i p l i e les causes d'affranchis

sement j u s q u ' dclarer libre l'esclave q u ' o n a oblig d e
The temporal
benefit of
Christianity.
410
LE CHRISTIANISME
travailler le dimanche, et libre l'esclave que ses matres

ou leurs enfants ont tenu sur les fonts de baptme, tou
chante coutume qui fait natre l'esclave la libert et
la religion tout ensemble. Elle p u n i t avant tout les p r
tres et les vques q u i transgressent ses dcisions (656).
Elle affranchit les esclaves qui veulent entrer en religion
ou dans les ordres ( 5 9 7 , 655)
Elle interdit le trafic des
esclaves (743).
A ces dcisions des conciles, nous pourrions en ajouter
d'autres sur le mariage, le droit d'asile, etc. Bornonsnous r e m a r q u e r que cette action lente, mais persistante,
s'tend d'un bout l'autre de l ' E u r o p e . Les conciles,
dont nous venons de citer les dcisions et les dates, ont
pour lieu de runion Orlans ou Tolde, Rome ou Reims,
Lyon ou Lrida, Chlons ou Latran.
L'influence de l'Eglise s'exerce encore d ' u n e autre
faon. Elle agit sur le droit, peu peu l'vangile p
ntre les lois savantes de l'empire et les codes s a n g u i
2
naires des b a r b a r e s . Mais ici elle n'agit

tement,
pas direc
et on ne doit pas s'tonner q u e les souve
rains, presque tous si mous et si cruels, si lches ou

si emports, auxquels elle eut affaire, ne lui aient pas
toujours obi. On retrouve dans l e u r s lois ce double cou
rant dj signal dans la conduite de l'glise, des p r e s 1
Les doux inodes d'affranchissement les plus usits deviennent l'affran
chissement devant l'Eglise et l'affranchissement par charte. La plupart de ces

chartes indiquent pour motif le salut de
- Influence
du Christianisme
l'me.
sur le droit
M. Troplong. L'glise et l'Empire
civil
au quatrime
des Romains,
par
sicle, par Albert de
Broglie. E. les ouvrages d'Augustin Thierry, Guizot, Ozanam, Naud t ,

Mgr Gerbet, Balms, Rohrbacher, Bonald, etc.
ET L'ESCLAVAGE.
411
c o p t i o n s p o u r assurer la proprit, et des prescription

pour temprer
la servitude et faciliter les affranchis
sements, avec des retours de c r u a u t ,
des incons
quences, des lenteurs, dont on voudrait r e n d r e l'Eglise

responsable, comme si elle avait en tout t e m p s et en tout
pays inspir tant de monstres ou d'idiots c o u r o n n s ,
auxquels elle eut tant de peine c o m m u n i q u e r s e u l e
m e n t u n peu de d o u c e u r ou de raison.
On oublie en m m e temps qu' la rforme lgislative
devait correspondre u n e rforme conomique des plus
compliques. La substitution m o d e r n e des m a c h i n e s aux
b r a s dans quelques i n d u s t r i e s , transformation si p n i b l e ,
n'est rien, si on la compare la substitution du travail
salari au travail servile, aussi bien dans les usages do
mestiques q u e dans la p r a t i q u e de la c u l t u r e et de la fa
brication.
E n regard de cette vaste et salutaire influence,
on
p e u t citer et on a raison de b l m e r des dcisions p a r t i

culires, e m p r e i n t e s de cruaut ou de cupidit, on peut
citer et on a raison de fltrir la conduite de prlats in
dignes, on fait bien de dplorer la coupable indiffrence
d ' u n grand n o m b r e de papes, d'vques et de m e m b r e s
du clerg, complices ou tmoins insensibles, ds les pre
m i e r s sicles, des coutumes de l e u r temps contraires
la libert h u m a i n e . Il n e suffit pas de r p o n d r e que le
clerg agissait alors c o m m e tout le monde, car il est de
son devoir d'agir mieux que le reste des h o m m e s .
Mais il est injuste de n e pas convenir q u e de sicle en
sicle, le courant du bien monte, p r v a u t et l'emporte
s u r le courant du m a l . L'Eglise, si svre
pourtant
412
LE CHRISTIANISME
envers les hrtiques, n'a jamais p e r m i s de les consi

drer comme de nouveaux paens et de les rduire en
esclavage. Les esclaves taient mieux traits q u e par
tout ailleurs dans les domaines ecclsiastiques. Unter
dem K r u m m s t a b e es ist gut zu leben, il fait
sous la crosse,
quem
vivre
est u n proverbe connu en Allemagne, et
la loi des Alemans, tit. IX, contient ces mots :

ecclesiae,
bon
liberum
vocant.
Colonum
On aime complter
la galerie des saints qu'on peut appeler les patrons de

l'abolition de l'esclavage, citer Eptadius ( 5 0 0 ) , saint
Csaire (512), saint Eubicius (551), sainte Bathilde, ellem m e ancienne esclave (665), saint loi (659), saint
Berchaire, saint Bavon, saint Grgoire, rachetant et af
franchissant p a r milliers les esclaves; S m a r a g d u s , recom
m a n d a n t Charlemagne d'affranchir les siens ( 7 9 0 ) ,
l'exemple de la reine Bathilde; des vques, en France,
en Allemagne, en Angleterre, prchant la m m e cause ;
le g r a n d vque de Paris, saint Germain, s'criant quand
il recevait u n e a u m n e : Rendons grce la divine cl
l
mence, car nous pouvons racheter u n e s c l a v e . D'autres

vques, comme Acacius, saint Remberg, Wilfrid, ven
dant les vases sacrs pour racheter et affranchir des es
claves; un saint Jean de Matha (1199), u n saint Pierre
Nolasque (1215), fondant des ordres spciaux pour dis
puter l'me et la libert des esclaves chrtiens aux Sarra
sins et aux Africains.
Viede saint Germain,
par Fortunat, t. I, p. 324 : Tous les esclaves
espagnols, scots, bretons, gascons, saxons, burgondes accouraient en

foule au nom du bienheureux Germain, bien srs qu'il les affranchirait.
V. Yimoski, ch. II, p. 4 3 .
ET L'ESCLAVAGE.
413
II. L'Eglise profitait de toutes les occasions o son

action spirituelle tait rclame par les h o m m e s p o u r leur
s u g g r e r des conseils de libert. La naissance d ' u n prince
tait u n e cause d'affranchissement dans tout le r o y a u m e :
afin que Dieu veuille accorder la vie au nouveau-n,
er
porte la formule 5 0 , liv. 1 de Marculfe
( 7 sicle). Le
droit d'asile, si antique et si respect, surtout en Occident,

avait la m m e origine et le m m e b u t . On voit, sous la
m m e influence, les signes extrieurs s'effacer, les moi
nes porter les cheveux courts, usage j u s q u e - l
regard
c o m m e servile et peu peu pass dans les m u r s . Enfin

les testaments si n o m b r e u x qui affranchissent des escla
ves, portent tous la mention d ' u n e pense d e salut, et par
consquent la trace d ' u n e influence chrtienne au mo
m e n t de la m o r t .
L'Eglise disposait d'ailleurs de deux puissants moyens
d'obtenir
du m a i t r e chrtien p l u s q u e la loi n'exigeait
de lui, et de proclamer h a u t e m e n t et tous les jours l'

galit.
Le p r e m i e r , c'est le tribunal de la pnitence. Le m a t r e
qui se confesse ne peut plus c o r r o m p r e , ou maltraiter,
ou affliger son esclave, il n e peut plus l'injurier, il doit le
soigner, le convertir, l ' i n s t r u i r e , et, p o u r tout dire en
un mot, l ' a i m e r . Si le fait de le possder ne lui est pas
e n c o r e imput pch, au moins celte possession devient
une came
prochaine,
u n e occasion p r e s q u e invitable de
pch, et cela suffit pour dgoter peu peu de ce d a n

gereux avantage les Ames sincres.
Quelle institution h u m a i n e est u n e prdication d'ga
lit comparable aux sacrements catholiques ! La m m e
414
LE CHRISTIANISME
goutte d'eau touche le front du b e r g e r et le front du mo

n a r q u e ; tous deux sont justiciables du m m e t r i b u n a l ;
le m m e j o u r , ils s'approchent de la m m e table sainte;
leurs mes, au d e r n i e r m o m e n t ,
sont peses dans la
m m e balance, et sur les autels le roi saint Louis et l'es

clave sainte Blandine obtiennent un m m e culte.
Les mots, ces mdailles qui portent l'empreinte chro
nologique des variations de la pense, changent euxmmes de sens, bien qu'ils n e c h a n g e n t pas de son. Ser
vir n'est plus tre esclave, l'pouse n'est plus u n e concu
bine, m o u r i r n'est plus finir. Sans doute, avant q u e ces
grandes leons passent dans les lois h u m a i n e s , il s'cou
lera des sicles. Ni les princes ni les jurisconsultes
ne
se m o n t r e r o n t presss; le clerg l u i - m m e ne com

prendra pas de longtemps j u s q u ' o portent les rayons
de la l u m i r e dont il a le dpt. Il y aura donc encore
longtemps des matres et des esclaves devant les Gaus ou
les Papinien, mais il n'y en a plus devant Jsus-Christ.
Peu peu, la chane de l'esclavage se rompt, ou
plutt elle n'est pas brise, elle s'est ressoude,
mais
elle est use, lime, r d u i t e e n poussire; le rseau tombe

maille maille.
Ds le sixime sicle, l'esclavage rural
commence
1
se transformer en servage rel ou colonat ;

domestique
l'esclavage
subsiste, mais fort adouci, et, grce aux af
franchissements et l'inlluence de la doctrine de l'galit

des h o m m e s , la servitude, en progrs depuis la naissance
des socits h u m a i n e s , entre enfin en dcadence.
4 V. les travaux de M. douard Biot et de M. Yanoski.
ET L'ESCLAVAGE.
415
III. Arrtons-nous u n m o m e n t devant u n m o n u

m e n t r e m a r q u a b l e du point prcis a u q u e l tait parvenu
ce g r a n d uvre, ds cette poque r e c u l e , ds le sixime
s i c l e ; ce sont les lettres de saint Grgoire le Grand, qui
l
occupa le trne pontifical de 5 9 0 6 0 4 .

On sait q u e la conversion de l'Angleterre est d u e sa
sympathie p o u r les esclaves. Touch de la jeunesse et
de la physionomie d'enfants anglais mis en vente s u r le
2
m a r c h de R o m e , Grgoire, avant d'tre pape, les fit

3
racheter, i n s t r u i r e , et p r p a r e r devenir les aptres de

l e u r pays. Devenu souverain pontife, il ft p l u s ; leurs
p r o g r s taient lents, et son zle i m p a t i e n t , dit Lingard* ; il envoya saint Augustin et ses c o m p a g n o n s , qui
convertirent celte l e , o les Saxons, plus froces q u e les
sauvages de l'Afrique, qui vendent les captifs pris la
guerre,
trafiquaient m m e de l e u r s concitoyens et de
l e u r s propres enfants.
L'analyse des lettres nombreuses de s a i n t Grgoire le
Grand tablit les points suivants:
Le trafic des esclaves est ses yeux a b o m i n a b l e et in
terdit.
1
Ce texte de celles des lettres de ce grand pontife, qui ont trait la

question de l'esclavage, a t publi et parfaitement comment par le sa
vant vque de Charleslon, Mgr England, Letters on domestic slavery, adres
ses en 1841 M. Forsyth, alors secrtaire d'tat des travaux publics.
V. les lettres X, XI, XII, XIII, 5 vol. des uvres compltes, publies par
Mgr Reynolds. Baltimore, 1849. V. aussi le grand ouvrage de M. le
e
comte de Montalembert, les Moines d'Occident.

Bde, Hist. eccl. gent. Anglor., lib. Il, . I. V. !e texte, Appendice
2
e r
du 1 volume, p. 4 8 0 .
3
Lettre Candide, prtre envoy en Gaule, lib. V, epist x.
Lingard, Antiq. Anglo. Sax., ch. c. 1
416
LE
CHRISTIANISME
L'esclavage domestique est p e r m i s , mais
condition
que l'esclave fasse rellement p a r t i e de la famille du

matre.
E n consquence, il est absolument, i n t e r d i t aux: juifs
et a u x paens de possder des esclaves c h r t i e n s . Cette
interdiction tait passe dans la loi. (Cod. l i b . 1., lit. x
et loi de Valentinien
III, 4 2 5 , au Cod. Thod.)
goire la m a i n t i e n t svrement,
Saint Gr
en m m e temps qu'il
crit d ' a u t r e s lettres a d m i r a b l e s p o u r protger les juifs

1
contre des excs de zle et des i n j u s t i c e s .

De m m e , l'esclave n e doit pas t r e spar de sa femme
et de ses enfants, m m e e n cas de partage h r d i t a i r e
2
l i b . X, epist. XXVIII .)
J ' a i m e citer en e n t i e r u n e lettre pleine d ' i n d i g n a

tion de saint
Grgoire
Maximien, vque de Syra
cuse ( l i b . III, e p . XII) :

Un m'apprend
tant de mal commis dans cette province, qu'en
vrit je crois (que Dieu dtourne ce prsage! ) que ses pchs la cond u i r o n t bientt la destruction. Le porteur des prsentes est venu tout
en larmes se plaindre de ce que, il y a plusieurs annes, un homme
que je ne connais pas, de l'glise de Messine, l'avait t'ait baptiser et
forc de se m a r i e r u n e de ses esclaves, dont il avouait avoir des
enfants, et qu'aujourd'hui il avait violemment spar cette femme de
Lib. VII, ep. LIX, Fantino defensori Panormitano.
Des juifs s'taient
plaints parce qu'on s'tait injustement empar de leurs synagogues. Il r

pond : Ipsa sine ambiguitate aliqua volumus restitui ; quia sicut illis quidquam in synagogis suis facere ultraquam lege decrctum est, non debet esse
licentia; ita eis contra justiliam et aequitatem nec praejudicium nec aliquod
debet inferre dispendium.
2
V. aussi Novelle, 1 6 3 , 63; Justinien, 5 3 9 , de Rusticis qui in alienis
praediis nuptias
contrahunt.
ET L'ESCLAVAGE.
417
lui, cl qu'il l'avait vendue un autre. Si cela est vrai, c'est, mon ami,
un crime cruel et inou : aussi nous vous enjoignons de mettre toute
l'activit que vous apportez aux choses religieuses pour faire une en
qute approfondie sur ce grand
forfait (tantum
nefas).
Et si ce qui
m'a t dnonc est vrai, non-seulement vous aurez soin de rparer le

mal, mais vous vous hterez d'exiger une expiation qui puisse apaiser
Dieu. Quant l'vque, qui nglige de corriger et de punir des hommes
qui commettent dans son diocse de pareils actes, reprenez-le svre
ment, lui faisant entendre que, si pareille plainte d'un de ses dioc
sains nous revient, ce n'est pas seulement contre le coupable, c'est
contre lui-mme que je svirai canoniquement.
Ajoutez la prdication continuelle des devoirs des

m a t r e s , la punition de la colre et de la l u x u r e . Ajoutez
encore la restriction des causes qui produisent la servi
tude; ainsi on ne pouvait retenir u n fils p o u r les dettes de
1
son p r e , ni r d u i r e une femme en servitude pour d e t t e s .

L'esclavage est devenu u n e vritable domesticit via
g r e . Cependant ce domestique est encore v r i t a b l e m e n t
possd ; il peut tre donn ; saint Grgoire en d o n n e un
l'vque de Porto (lib. X, e p . LII), u n a u t r e au con
seiller Thodore (lib. II, e p . XVIII) ; il peut tre poursuivi
s'il s'enfuit (lib. VII, epist. CVII). Des b a r b a r e s
captifs
peuvent tre achets p a r des chrtiens (lettre Vitalis, gou

v e r n e u r de S a r d a i g n e ) . Un h o m m e libre peut se vendre.
Mais ces ventes, sortes de payements l'avance em
ploys dans d'autres contrats, ces engagements p e r m a
n e n t s , bien qu'ils impliquent encore le droit de posses
sion d'un h o m m e sur u n autre h o m m e , n ' i n t r o d u i s e n t
pas dans la famille des esclaves,
les R o m a i n s ou
comme
comme
l'entendent
l'entendaient
les Amricains.
Novelle, 134, c. VII, et Justinien, 541, Ne quis creditor filium

toris pro debito retinere praesumat.
1
II.
debi-
27
LE
418
CHRISTIANISME
Ils s o n t traits c o m m e des gaux. Le g r a n d saint Gr

goire veille avec s c r u p u l e
sur
tous les torts
qu'on
l e u r fait. Il crit (lib. II, ep. XLIV) P a n t a l o n ,

i n t e n d a n t du d o m a i n e
pontifical
sur
Syracuse, pour le
fliciter d'avoir r p a r u n abus de son prdcesseur, qui

se servait d ' u n e fausse m e s u r e p o u r peser le bl q u e de
vaient les c o l o n s ; il lui r e c o m m a n d e d ' e s t i m e r le p r
judice qui l e u r a ainsi t caus, de n e pas p e r m e t t r e
q u e le Saint-Sige en soit complice, de leur r e n d r e en
d d o m m a g e m e n t des vaches et des troupeaux, ou
de
l ' a r g e n t . Il finit en lui protestant q u ' i l a bien assez, qu'il

n e veut pas q u ' o n l ' e n r i c h i s s e , et le supplie d ' a g i r de m a
nire q u ' a u g r a n d j o u r du j u g e m e n t a u c u n d ' e u x n e soi t
priv de sa p a r t du ciel raison d u tort caus de pau
vres serviteurs ; il p r o m e t de le b n i r , lui et ses enfants,
s'il parvient l e u r r e n d r e p l e i n e j u s t i c e .
P n t r e de cet a m o u r pour ses frres, saint Grgoire
donne u n plus g r a n d exemple, il affranchit des esclaves,
et rien n ' g a l e la beaut de la lettre (lib. VI, e p . xu)
qu'il adresse Montanus et T h o m a s , en les gratifiant de
la l i b e r t . Elle commence p a r ces mots : Comme
Rdempteur,
auteur
de toute crature,
riir la forme humaine,

sa divinit
dre la libert ancienne,

que ceux que
humain
la nature
a bien voulu re-
rompre
par
il est convenable
a faits
de
libres,
l'affranchissement
la grce
captifs et nous
a soumis au joug de la servitude,
par le bienfait
laquelle
pour
les liens qui nous tenaient
notre
et
de
ren
salutaire
cl que le droit
soient
la libert
rendus
dans
ils sont ns.
Ces d o c u m e n t s caractrisent c l a i r e m e n t , si j e ne m e
ET L'ESCLAVAGE.
419
t r o m p e , l'tat de la question de l'esclavage la fin du

sixime sicle, ils tablissent ce q u e le christianisme
avait introduit dans les m u r s ou dans les lois, ce qu'il
avait obtenu soit des a n c i e n s matres du m o n d e , soit des
barbares. L'esclavage tait-il dtruit? Non, mais il tait
transform.
Q u ' u n publiciste du dix-neuvime sicle se scandalise
de n e pas lire dans les textes de ce temps la doctrine de
la proprit, le r g i m e du salariat, le principe de la
libert civile; p o u r moi, je suis plein d ' a d m i r a t i o n p o u r
tant de victoires pacifiques remportes non plus s u r des
Constantin ou des Justinien, au sein d'empires civiliss,
mais une poque o l'Italie appartient aux Lombards
(5G8-758), la Gaule aux F r a n c s , l'Espagne aux Goths, le
Portugal aux Suves, la Germanie et le Nord des hordes
sans nom, vanglises p a r saint Boniface, auquel le pape
Grgoire III, en 7 5 5 , crivait de s'efforcer de d t r u i r e
la vente
des
esclaves
destins aux sacrifices
humains
l'Angleterre aux Bretons, aux Pictes et aux Scots; l'A

frique aux Visigoths, aux Vandales et aux Maures; l'Orient
Phocas (602-610) et Chosros (551-570), en attendant
Mahomet.
Quoi ! le conseil gnral d'Alger e x p r i m a i t encore, la
fin de l'anne 1 8 5 8 , la crainte q u ' o n ne pt a p p l i q u e r
aux m u s u l m a n s les t r i b u n a u x franais; d a n s l'Inde an
glaise, les d o m i n a t e u r s n'osent c o n t r a r i e r les usages de
ceux qu'ils d o m i n e n t ; et l'on exige que l'Eglise, seule
force morale qui luttait contre le paganisme et l a b a r b a r i e ,
et, aprs deux sicles peine d'influence r g u l i r e , ar
rach la servitude des hordes qui connaissaient peine
420
CHRISTIANISME
LE
la p r o p r i t et la famille, et dont toute l'histoire se bor

nait asservir ou tre elles-mmes asservies !
L o elle pouvait davantage, l'Eglise allait p l u s loin,
et, p o u r sa gloire c o m m e p o u r l ' h o n n e u r de la t e r r e de
France, il est beau de citer ce canon du concile de Chl o n s - s u r - S a n e , tenu en 6 5 0 , sous le r g n e de Clovis I I :
Pietatis est maxima et religionis i n t u i t u s , u t captivitatis v i n c u l u m o m n i n o a c h r i s t i a n i s r e d i m a t u r . Unde
sancla synodus noscitur censuisse, ut n u l l u s m a n c i p i u m
extra fines vel t e r m i n o s qui ad r e g n u m d o m i n i Clodove
regis p e r t i n e n t , penitus debeat v e n u m d a r e ; n e quod ab
sit p e r tale c o m m e r c i u m a u t captivitatis vinculo, vel quod
pejus est, Judaica servitute m a n c i p i a Christiana teneantur implicita.
Dans les lois religieuses d ' I n a , roi de Wessex, vers 6 9 2 ,
on trouve celle-ci :
III. Servus si quid operis p a t r a r i t die dominico ex
prceplo d o m i n i s u i , liber esto.
Dans les lois de W i t h r e d , roi de Kent, vers 6 9 7 , r e n d u e s
aprs le Concile de B e r g h a m s t e a d , prs C a n t e r b u r y , on
lit encore :
Neuvime
canon.
Si q u i s servum ad a l t a r e m a n u m i -
serit, l i b e r esto.
Quinzime.
Si quis servo c a r n e m in jejunio dederit
c o m e d e n d a m , servus liber exeat.

A la m m e p o q u e , T h o d o r e , a r c h e v q u e de Cantorb r y (mort en 6 9 0 ) , qui r s u m e en sa p e r s o n n e l'Orient
et l'Occident, p u i s q u ' i l tait n Tarse, en Cilicie, c o m m e
saint P a u l , crit dans ses rgles c a n o n i q u e s , 1 1 7 : Servo
p e c u n i a m per l a b o r e m c o m p a r a t a m n u l l i licet a u f e r r e .
ET L'ESCLAVAGE.
421
Il serait aussi facile de m u l t i p l i e r ces citations, e m p r u n

tes au sixime et au septime sicle, q u e difficile de r i e n ,
trouver de semblable dans le r p e r t o i r e entier des lois de
l'Amrique du Sud au dix-neuvime sicle.
I V . Mais, h l a s ! la m a r c h e de l ' h u m a n i t n'est pas
le cours d ' u n fleuve p a i s i b l e ; elle est s e m b l a b l e u n
torrent n a g u r e dessch, demain grossi de nouveau p a r
l'orage et dbordant au-dessus des digues leves pour
le contenir. Mahomet parat. Une nouvelle invasion de
b a r b a r e s engloutit
le m o n d e comme u n d l u g e . Les
Sarrasins, les Danois, les N o r m a n d s , les Maures, couvrent

l ' E u r o p e de l e u r s dprdations ; leurs v i c t i m e s ,
leurs
captifs, l e u r s esclaves, se comptent par milliers. L'uvre

de l'Eglise est r e c o m m e n c e r ;
elle la
recommencera.
C'est elle qui baptisera Rollon, arrtera Gensric et At

tila, adoucira les m u r s d e t a n t d'oppresseurs farouches;
ses vques seront les protecteurs des esclaves et don
neront l'exemple de l'affranchissement;
de nouveaux
conciles p r o m u l g u e r o n t de nouveaux dcrets de d o u c e u r

et de justice, et, Londres m m e , en 1 1 0 2 , sept sicles
avant les lois du p a r l e m e n t , un Concile, r u n i p a r saint
Anselme, i n t e r d i r a le trafic des esclaves, tolr p e n d a n t
toute la priode anglo-saxonne (1. I, c. XXVII) : Ne
quis illud n e f a r i u m n e g o t i u m quo hactenus in Anglia
solebant
homines
sicut
bruta
anirnalia
venumdari ,
deinceps ulla tenus p r s u m a t . E n 1 1 6 7 , le pape

Alexandre III ( 1 1 5 9 - 1 1 8 1 ) dclarara que tous les
tiens
1
doivent
tre exempts
Moehler, note 5 3 .
Voltaire, Essai sur l'histoire
de la servitude .
2
gnrale, II, ch.
En 1 1 7 1 ,
LXXXIII.
chr
un
422
concile r u n i A r m a g h , s u r la t e r r a d ' I r l a n d e ,
dclare
libres tous les esclaves a n g l a i s .

Ainsi la rvolution s'accomplit et s'achve d a n s les
i d e s ; c o m m e n t s'tonner q u ' e l l e soit p l u s lente d a n s les
faits? Crez donc, au milieu de ces t e m p s orageux, crez
donc la libert i n d i v i d u e l l e ! Appliquez l'ouvrier le r
g i m e du salariat ! Faites d p e n d r e son existence de ce q u ' o n
appelle a u j o u r d ' h u i la quantit du travail et l'abondance
des capitaux ! Toutes ces exigences sont des a n a c h r o n i s m e s .
Le roseau n'avait, au milieu de p e r p t u e l s orages, r i e n de
mieux faire q u e de se rfugier de l u i - m m e aux pieds du
c h n e . Il importait moins alors de d g a g e r de la servitude
des tres sans l u m i r e s et sans ressources q u e d e c h a n g e r
la c h a n e en u n lien peu pesant, d'adoucir le m a t r e , de
relever le serviteur, de proscrire l'oppression, d ' o r g a n i
ser la protection, de p r p a r e r la l i b e r t , en ne cessant de
l'enseigner aux esprits et de l ' i n t r o d u i r e dans les m u r s .
Au sein des peuples b a r b a r e s successivement convertis,
cette t r a n s f o r m a t i o n de l'esclavage s'opra, c o m m e elle
avait u n e p r e m i r e fois t accomplie, p a r l'influence du
christianisme s u r le m o n d e r o m a i n .
Les r e c h e r c h e s des savants s'accordent pour r e g a r d e r
l'esclavage c o m m e p e u prs teint en F r a n c e , en A l l e
1
m a g n e , e n Angleterre, du onzime au treizime sicle .

La fondation des v i l l e s , l'organisation des m t i e r s , la
fraternit du service m i l i t a i r e , l ' e n t r a n e m e n t des c r o i
sades, les dpopulations r s u l t a n t de famines frquentes,
1
Moehler, Biot, Naudet, Yanoski. On sait quota Bohme n'a t convertite
qu'au neuvime sicle, le Danemark au neuvime sicle, la Sude au dou

zime.
E T L'ESCLAVAGE.
423
le perfectionnement des lois et d'autres causes varies,

sont autant d'influences qui s'unirent la prdication
constante de l'galit c h r t i e n n e p o u r o p r e r ce g r a n d et
1
lent o u v r a g e .
Il parat accompli avant l'explosion du protestantisme,
et il est juste de laisser la gloire de cette p r e m i r e partie
de la tche celle qui en eut la peine, l'glise catholique.
E n Italie et en Espagne, l'esclavage entre chrtiens a dis
paru, mais de chrtien paen il se m o n t r e et l encore
aprs cette p o q u e , soit cause du caractre fier et pa
resseux de ces nations, soit surtout cause d e l e u r s rela
tions avec l'Afrique et l'Orient, o l'esclavage, la traite
et toutes leurs h o r r e u r s se dchanaient l i b r e m e n t .
Veut-on m e s u r e r par les mots la rvolution q u e le
christianisme a faite dans les ides? Qu'est-ce q u ' u n es
clave aux yeux de Caton? u n e chose; qu'est-ce q u ' u n esclave au yeux de Varron? u n a n i m a l ; qu'est-ce q u ' u n
esclave aux yeux de Snque? un h o m m e ; qu'est-ce q u ' u n
esclave aux yeux de saint P a u l ? u n e m e .
Si Caton pensait ainsi (254 av. J. C ) , si Varron pen
sait ainsi (116-26 av. J. C ) , que devaient p e n s e r avant
eux et autour d'eux la masse vulgaire des possesseurs d'es
claves? Si Snque pensait ainsi u n sicle aprs V a r r o n ,
S n q u e , n et m o r t ( 5 - 6 5 a p . J. C.) p r e s q u e au m m e
m o m e n t q u e saint Paul (2-66 a p . J. C ) , c o m m e n t a-t-il
vcu, ce r i c h e et luxueux avocat des p a u v r e s ? c o m m e n t
1
Quant au servage, ses traces se prolongent jusqu'au dbut de notre sicle.
Louis XVI l'abolit dans les domaines de la couronne le 8 aot 1 7 7 9 , et,

dans le prambule de cet dit, sa belle me s'afflige des restes de servi
tude qui subsistent dans plusieurs des provinces. Ces restes sont consums
par le grand feu de 1789.
424
agissaient ses c o n t e m p o r a i n s ? Saint Paul conforme sa vie

sa doctrine ; ce qu'il pense, le plus obscur des c h r t i e n s
le pense avec lui ; car tous deux croient u n e parole di
vine et non pas leur p r o p r e o p i n i o n . Ce q u e pense u n
Juif ou u n R o m a i n , bientt u n Grec, u n Gaulois, u n
Saxon le p e n s e r a , et, l ' a u t r e bout de l ' E u r o p e , s u r u n e
t e r r e q u e Snque ou Varron m p r i s a i e n t c o m m e b a r b a r e ,
p r e s q u e sauvage, et q u ' u n m o i n e envoy p a r u n pape ira
c o n q u r i r Jsus-Christ, on lira dans u n e loi ces paroles :
Nous dfendons de transporter les esclaves c h r t i e n s
en pays t r a n g e r , et s u r t o u t chez les paens, et cela
ne point
tuer les mes que N. S. Jsus-Christ
arec son propre
pour
a rachetes
sang. Qui d o n c a p p e l l e ainsi des mes
ces esclaves m p r i s s ? Est-ce u n R o m a i n , u n Grec, u n

saint, u n crivain, un philosophe, u n m o d e r n e ? Non,
c'est u n b a r b a r e , vivant p e i n e deux cents ans aprs la
conversion de son pays par saint A n s c h a i r e ( 8 2 6 ) , c'est le
Danois Canut le Grand, au c o m m e n c e m e n t du onzime
sicle. *
C'est, n o u s l'avons dj dit, le m o m e n t o , d ' a p r s les
p l u s savants travaux, l'esclavage ancien p e u t tre consi
dr c o m m e disparaissant d a n s p r e s q u e toute l ' E u r o p e .
Que l'on n e dise donc pas q u e le c h r i s t i a n i s m e n ' a pas
aboli l'esclavage, car il l'a, avant le treizime sicle,
aboli deux fois, aboli dans le m o n d e r o m a i n , aboli d a n s
le m o n d e b a r b a r e , sans p a r l e r e n c o r e du m o n d e m o
derne.
V. Reprenons cette l o n g u e histoire.
L're de l'mancipation des esclaves a c o m m e n c le
j o u r o l'on r e c o n n u t q u ' a u x yeux de Dieu il n'y avait ni
E T L'ESCLAVAGE.
425
m a t r e ni esclave, et c'est le christianisme q u i a p o s ce

principe.
Il n e l'a pas dpos dans u n livre de philosophie, il ne
l'a pas insr d a n s un code, il l'a grav dans la conscience
h u m a i n e . C'tait peine l'opinion de q u e l q u e s - u n s ; elle
est devenue la croyance de tous.
Aprs avoir pos le principe, il donne l'exemple : il
admet l'esclave dans la c o m m u n a u t c h r t i e n n e ; il l'
lve, devenu libre, au r a n g de prtre ou d'vque; il fonde
sa famille, il le rachte, il l'affranchit, il amliore son
sort m m e q u a n d il n e le c h a n g e p a s . Triple rvolution,
morale d'abord, puis lgale, puis enfin sociale.
Ds le premier sicle, le p r i n c i p e est pos; l'ide devient
peu peu vertu, la vertu devient usage, l'usage va d e
venir loi.
Ds le troisime sicle, la condition g n r a l e des escla
ves est amliore, leur n o m b r e est d i m i n u .
Ds le sixime sicle, l'esclavage rural se transforme en
servage rel ou colonat, l'esclavage domestique
s'teint et
se modifie.
Du dixime
au treizime
sicle, l'esclavage, qui dispa
raissait du m o n d e r o m a i n , est ressuscit dans le m o n d e

b a r b a r e ; m a i s le christianisme s'est jet au-devant des
Barbares, les a gagns, puis domins au profit des petits
et des opprims ; l'esclavage recule et disparat dans
presque toute l ' E u r o p e .
A la fin de l'empire byzantin
(1455), le droit i m m m o
rial de faire un esclave du p r i s o n n i e r , le droit de la

g u e r r e , principale source, principale raison de l'escla
vage, n'existe plus de chrtien c h r t i e n .
426
Rien n'est plus confus dans l'histoire q u e cette lente

transformation des classes i n f r i e u r e s ; de patientes et ad
mirables r e c h e r c h e s ont t consacres l ' t u d e de la
condition des personnes aux diffrents sicles. On ne p e u t
lire ces savants crits sans faire deux rflexions :
Tout ce travail de transformation est d bien moins aux
c h a n g e m e n t s extrieurs des g o u v e r n e m e n t s , des institu
tions et des lois, q u ' u n c h a n g e m e n t i n t r i e u r dans les
mes. Les sentiments d'galit sont n s , et cela suffit, avant
que les lois consacrent le p r o g r s , et sans q u e les mots
l ' e x p r i m e n t . R c i p r o q u e m e n t , les lois ont beau c h a n g e r ,
les rapports e n t r e les h o m m e s sont ce que l e u r s s e n t i
m e n t s les .font. Mon serviteur est m o n g a l , quoiqu'il
porte encore le m m e nom q u ' u n esclave,
et p o u r t a n t je
n lui donnerai pas m a fille, bien qu'il soit m o n g a l .

Ainsi ce n'est pas d a n s la loi, c'est d a n s le c u r q u e sont
crits le titre et aussi la m e s u r e de l'galit.
Voici la seconde rflexion :
Ce s e n t i m e n t vrai de l'galit, il est bien ncessaire
q u ' u n e doctrine s u p r i e u r e le p r c h e aux h o m m e s , car
l'histoire tout entire rvle quelle effroyable disposition
les incline mettre les autres h o m m e s sous l e u r s p i e d s ;
le l e n d e m a i n de la naissance de l ' h o m m e , la servitude
est ne : douze sicles aprs la naissance du R d e m p t e u r ,
elle achve p e i n e de m o u r i r !
E n c o r e est-il difficile de fixer u n e date prcise. L'escla
vage semble d i s p a r u cette poque des lois et des m u r s
c h r t i e n n e s ; cependant des cas isols clatent encore,
comme aprs la disparition d ' u n e p i d m i e . Ce n'est pas
s e u l e m e n t dans l'esclavage q u ' o n retrouvera des vestiges
427
de l'inimiti et de la frocit des h o m m e s , c o m m e la pi

raterie, le pillage des btiments naufrags, le droit d'au
baine sur les biens de l'tranger, l'atrocit des lois p
nales, etc. Lorsqu'un vaste incendie dvore u n e cit, l'eau
n'en devient pas aussitt m a t r e s s e ; quelquefois ceux qui
teignent le feu sont eux-mmes c o n s u m s , quelquefois
ils profitent du dsordre p o u r contenter l e u r cupidit.
Enfin, le flau s'apaise, mais des brasiers mal
teints
r e p r e n n e n t et l, ou bien il semble que la main invi

sible d ' u n ennemi rallume l'incendie l'autre bout de la
ville, l o l'on ne veillait pas.
Nous avons vu la servitude chasse du m o n d e r o m a i n ,
elle renat avec l'invasion des b a r b a r e s ; la barbarie est
peine transforme, que de nouvelles i r r u p t i o n s s u b m e r
gent la civilisation n a i s s a n t e ; le rgne du Christ s'tend
p e i n e , que Mahomet se lve p o u r lui dclarer la g u e r r e ;
l'esclavage dcrot, l'esclavage r e n a t , la digue est e m
porte; la digue se relve, le flot redouble son effort. Les
esclaves sont devenus chrtiens ; ce sera au tour des c h r
tiens de retomber dans l'esclavage. Mais du m o i n s ,
m o n Dieu, est-ce que les chrtiens consentiront jamais
redevenir des m a t r e s !
Hlas ! hlas ! nous assisterons aussi ce spectacle, et
nous aurons la douleur de voir l'esclavage, chass du
vieux m o n d e , g a g n e r et ravager le m o n d e nouveau.
2. A b o l i t i o n d e l ' e s c l a v a g e
moderne.
Schiller a eu bien raison de dire q u e l'histoire

inonde est la condamnation du m o n d e , die
du
Weltgeschichte
428
ist das
Weltgericht
Que de maladies honteuses ravagent
la superbe h u m a n i t ! Quelle effrayante rapidit d a n s les

p r o g r s , quelle l a m e n t a b l e l e n t e u r dans la gurison !
Mais il est u n spectacle p l u s dsesprant encore q u e la
d u r e du m a l : c'est la r e c h u t e .
Je n e sais pas si l'histoire n o u s offre r i e n de p l u s beau
q u e la lutte a c h a r n e d ' u n e petite doctrine contre
un
flau universel, r i e n de p l u s d c o u r a g e a n t q u e la d
r o u t e aprs la victoire ; r i e n de p l u s beau q u e le t r i o m
p h e de la fraternit c h r t i e n n e s u r l'esclavage, rien de
p l u s honteux q u e la renaissance, au seizime sicle, de
l'esclavage paen en plein c h r i s t i a n i s m e .
I. C'est le 12 octobre 1 4 9 2 q u e Christophe Colomb
d b a r q u e San-Salvador.
Il baisa trois fois la t e r r e , il y planta la croix, p u i s il
1
s'cria :
S e i g n e u r , Dieu ternel et tout-puissant, qui p a r t o n
Verbe sacr as cr le
firmament,
la terre et la m e r , que
ton n o m soit bni et glorifi p a r t o u t ; q u ' e l l e soit exalte,

t a Majest qui a daign p e r m e t t r e q u e , p a r ton h u m b l e
serviteur, ton n o m sacr soit c o n n u et p r c h dans celte
a u t r e p a r t i e du m o n d e !
E t s u r cette terre magnifique, don i n a t t e n d u de Dieu
q u i offre en p r s e n t l'ancien m o n d e u n m o n d e n o u
veau et de nouveaux frres, tous les p e u p l e s se r u e n t
b i e n t t , altrs d'or, et ils y apportent, sous la b a n n i r e
c h r t i e n n e , des esclaves, p r i s c o m m e du g i b i e r , achets
c o m m e des bufs, traits c o m m e des chiens !
Christophe
Colomb,
par M. Roselty do Lergues, I, 218.
ET L'ESCLAVAGE.
429
Aucune nation n ' a le droit de r e p r o c h e r u n e a u t r e

cette infamie et de lui j e t e r la p r e m i r e p i e r r e . Toutes
ont pch. Le catholicisme, qui avait dtruit l'esclavage
ancien, le protestantisme, dont on a voulu faire le pre
de la libert m o d e r n e , se sont tous deux laiss infecter par
l'exemple d ' u n paganisme n o u v e a u , la religion de Ma
homet.
On croit que le Portugal et l'Espagne ont c o m m e n c .
Qui sait si le poids d'un tel crime n e pse pas encore s u r
leurs destines !
Les m a h o m t a n s d'Afrique amenaient Lisbonne des
ngres p o u r les changer contre des prisonniers q u e les
Portugais l e u r avaient faits. Ceux-ci e u r e n t alors l'ide
d'aller e u x - m m e s en acheter en Afrique dans leur comp
toir d ' A r g u i n . Le 8 aot 1 4 4 4 , avant la naissance de Co
l o m b , un certain capitaine Lanzarote d b a r q u a , p o u r la
p r e m i r e fois, Lagos, dans le r o y a u m e des Algarves,
2 5 5 esclaves noirs qu'il vendit. Ce commerce c o n t i n u a , et
en 1559 la vente atteignait, Lisbonne, 1 2 , 0 0 0 ttes.
Les Espagnols i m i t r e n t cet e x e m p l e ;
Sville devint
l'entrept du commerce des esclaves, et, Madre, aux

Canaries, ce commerce
se dveloppa.
L'introduction
des esclaves Saint-Domingue date de 1510, Cuba

de
1521.
Ils furent
apports
successivement
dans
toutes les colonies espagnoles et portugaises, et l'on sait

q u e les Indiens d u r e n t Las Casas de n ' t r e pas aussi
rduits en esclavage.
Aprs la fondation des
tats-Unis,
ce fut un btiment
hollandais qui le p r e m i e r d b a r q u a , en 1020, vingt n

gres James Town (Virginie).
430
Les p r e m i e r s esclaves des Antilles franaises y furent

a m e n s en 1 6 5 0 . Il n'y en avait pas encore la Guyane
en 1 6 8 8 .
L'accroissement du n o m b r e des esclaves ne fut pas
r a p i d e , les blancs engags ou migrants suffisaient d'abord
au travail. A Saint-Domingue, on se passa des esclaves
p e n d a n t dix-huit ans, Cuba p e n d a n t dix a n s . Il n ' y
avait Cuba, en 1 7 6 3 , q u e 5 2 , 0 0 0 ngres environ.
Mais deux causes a u g m e n t r e n t r a p i d e m e n t ces chif
fres : le dveloppement de la c o n s o m m a t i o n du s u c r e ,
du caf, du coton, et
les profits du c o m m e r c e de la
traite.
1
Toutes les nations m a r i t i m e s ont fait la traite ; aprs

l ' E s p a g n e , c'est l'Angleterre qui a eu la honte de se livrer
avec le plus d ' i m p u d e n c e et d'avidit cet odieux trafic.
Un trait, en 1 7 6 5 , lui en assura le monopole, et le n o m
m m e de la traite,
trade,
est u n e fltrissure impose la
l a n g u e anglaise.
Le dgot nous e m p c h e de retracer le souvenir de ces
abominables scnes, dont h e u r e u s e m e n t les peuples de
l ' E u r o p e , sauf l ' E s p a g n e et la T u r q u i e , ne sont p l u s t
moins ou complices. P e n d a n t deux sicles, le Pre de la
terre et des h o m m e s a vu du h a u t du ciel trois continents
souills par des m a i n s chrtiennes : l'Afrique dsole par
des g u e r r e s sauvages, et p a r c o u r u e par des t r o u p e a u x
d ' h o m m e s vigoureux, de j e u n e s femmes et de petits en
fants, c a p t u r s coups de sabre ou de fusil, conduits
coups de fouet, m a r c h a n t travers les sables b r l a n t s ,
V. II partie, liv. IX, p. 2 8 1 .

e
ET
L'ESCLAVAGE.
431
dcims par la m o r t et laissant aprs eux, par centaines,

des cadavres pourris et ces ossements desschs que le mal
h e u r e u x Mungo-Parck et l'intrpide Caill ont rencontrs
sur l e u r r o u t e ; l'Europe se partageant avec l'Amrique
cette m a r c h a n d i s e vivante et t r o q u a n t contre de l'or le
sang h u m a i n ; l'Ocan sillonn par des prisons flottantes,
charges de ce bois d'ebne,
mis en cas fond de cale, et
les eaux servant de tombeau m u e t tous ceux q u e la

m o r t , moins cruelle q u e les h o m m e s , affranchit de leurs
m a i n s excrables.
On calcule q u ' u n e proportion
d'un
septime u n
dixime des cratures h u m a i n e s qui furent victimes de

ce trafic perdait la vie pendant la traverse; combien en
tait-il mort en Afrique avant d'arriver la cte, nul
ne le s a i t Plus de cent millions d'Africains furent ainsi
rpartis entre les Espagnols, les Anglais, les Franais,
les Portugais, les Hollandais, les Danois, les Sudois, les
Amricains, les Brsiliens, en un mot tous les peuples
chrtiens possesseurs de colonies.
Je n'ai point rpter ici ce que j ' a i dit propos de
tous GS pays esclaves; je n'ai point me d e m a n d e r si
les chrtiens o n t mieux trait leurs esclaves q u e les paens
ne traitaient les l e u r s . Je voudrais le croire, mais il est
p e r m i s d'affirmer aussi q u e
les paens n ' e n ont pas
possd un p l u s g r a n d n o m b r e , et d'ajouter qu'ils n e les

ont pas dus des moyens aussi odieux. La g u e r r e est u n e
mauvaise raison, mais elle est au moins u n prtexte;
l'achat par a m o u r du gain est u n e abomination sans
excuse.
II. Lorsqu'un usage criminel s'introduit dans les
432
LE
CHRISTIANISME
faits, on est certain d'en trouver dans les livres la d

monstration. L ' h o m m e a i m e justifier ce q u ' i l p r a t i q u e .
Alors s'tablit s u r le t e r r a i n des ides u n e g u e r r e d e
d m o n s t r a t i o n s et de protestations, dont l'issue dcide le
t r i o m p h e du m a l ou du b i e n s u r le t e r r a i n p r a t i q u e .
La renaissance de l'esclavage d a n s les faits e u t ainsi
p o u r rsultat de Ramener les doctrines favorables
l'esclavage.
L'illustre dominicain Las Casas vit ses c h a l e u r e u x
crits contre l'esclavage a r r t s p a r la censure royale, et
u n e assemble de lgistes et de thologiens p r f r e r ses
protestations les subtilits rudites de Spulvda s u r les
races nes p o u r l'esclavage.
Au dix-septime sicle, au m o m e n t o la pense h u
m a i n e atteint u n e i n c o m p a r a b l e h a u t e u r , les plus g r a n d s
esprits s e m b l e n t indiffrents. Le fondateur du droit des
g e n s , Grotius, disserte froidement s u r les causes lgi
t i m e s de l'esclavage, Puffendorf
l'imite.
Bossuet l u i -
m m e n e dit q u ' u n mot e n passant s u r l'origine de l'es

1
clavage p a r la g u e r r e ; sa h a u t e raison n e s'arrte p a s .

Heureusement
Pangyrique
son cur s ' m e u t , et, d a n s l ' a d m i r a b l e
de saint
Pierre N o l a s q a e , il exalte ce hros

2
de la saintet et nous le m o n t r e content de tout d o n n e r ,

de tout sacrifier, pourvu qu'il p r o c u r e la libert ses
frres... prfrant
la libert d u m o i n d r e esclave la
sienne.
Au d i x - h u i t i m e sicle, si j u s t e m e n t fier de sa passion
V Avertissement sur les lettres de Jurieu, art. 5 0 .

2 T. VII, dition de Versailles, p . 4 8 .
ET
43
L'ESCLAVAGE.
p o u r l ' h u m a n i t , l'esclavage est a t t a q u , mais presqu'en

riant. Voltaire se m o q u e de l'esclavage et aussi de l ' e s
c l a v e ; il p r e n d des intrts dans u n e socit coloniale.
Montesquieu, p l u s profond et plus grave, consacre u n
1
livre entier, compos de dix-neuf chapitres , l'escla

vage. Mais il plaisante, il hsite, il ne conclut q u e mol
2
lement, tel point q u e de savants s p r i t s ont pu le re

g a r d e r comme u n partisan de l'esclavage. Je crois au
contraire qu'il en fut l'adversaire, et j e n e connais r i e n
de p l u s dcisif que ce c h a p . xv, satire i n c o m p a r a b l e ,
qui se termine p a r ces admirables paroles :
Il est impossible q u e nous supposions q u e ces gensl soient des h o m m e s , parce que, si nous les supposions
des h o m m e s , on c o m m e n c e r a i t c r o i r e que nous ne som
mes pas n o u s - m m e s chrtiens.
De petits esprits exagrent trop l'injustice que l'on
fait aux Africains, car, si elle tait telle qu'ils le d i s e n t ,
ne serait-il pas venu dans la tte des p r i n c e s d ' E u r o p e
qui font e n t r e eux tant de conventions inutiles,
d'en
faire u n e gnrale en faveur de la misricorde et de la

piti ?
C'est aux dernires annes du d i x - h u i t i m e sicle,
c'est surtout au commencement du dix-neuvime sicle,
q u ' a p p a r t i e n t le m o u v e m e n t g n r e u x des esprits
provoqua cette convention
qui
gnrale des souverains, si
g n e en 1 8 1 4 , et que Montesquieu ne savait pas p r o p h

tiser.
1
Liv. XV, c h . i-xix.

- Cli. Girautl, Mmoire l'Acadmie des Sciences morales sur l'esclavage
des ngres.
II.
28
434
III. P e n d a n t ce temps, q u ' a v a i t fait l ' g l i s e ?

R i e n , d i t - o n . Eloigne de la c h a r i t de ses c o m m e n
cements p a r u n long usage de la p u i s s a n c e , d c h i r e p a r
la r f o r m e , p a r t o u t infode aux g o u v e r n e m e n t s ,
elle
laissa les rois s i g n e r , au n o m de la Sainte-Trinit, des

conventions p o u r la traite des n o i r s , elle e n d o r m i t l e u r s
s c r u p u l e s en r e p r s e n t a n t la servitude c o m m e u n moyen
de conversion, elle eut des vques, des p r t r e s ,
des
m o i n e s , possesseurs et v e n d e u r s d'esclaves, elle a encore

des thologiens q u i dfendent l'esclavage.
Je n e n i e pas q u e l q u e s - u n s de ces m a l h e u r s ; Dieu n'a
pas r e n d u ses ministres inaccessibles aux vices de l e u r
poque, m a i s j e nie q u e ces fautes a i e n t t sans contre
p o i d s ; je c h e r c h e la voix de l'Eglise ailleurs q u e dans
l'exemple de ses d e r n i e r s m e m b r e s . Qu'est-ce q u ' o n t dit
les p a p e s ? Qu'est-ce q u ' o n t fait les s a i n t s ?
E n q u a t r e sicles, q u a t r e fois le saint-sige proteste
l
solennellement .
Le 7 octobre 1 4 8 2 , Pie II, au m o m e n t des p r e m i r e s
dcouvertes des P o r t u g a i s en Afrique, b l m e avec v h
m e n c e les P o r t u g a i s qui osent t e n i r en servitude des
h o m m e s semblables eux.
Aprs la dcouverte du n o u v e a u m o n d e , le 2 9 m a i
1 5 5 7 , Paul III dclare q u e c'est u n e invention du d
m o n d'affirmer q u e les Indiens p o u v a i e n t t r e r d u i t s en
servitude, fltrit la cupidit des E s p a g n o l s , et dclare
q u e les Indiens, comme tous
les autres peuples,
mme
ceux qui ne sont pas baptiss, doivent j o u i r de l e u r libert
V. Balms, Wallon, et Van Biervliet.
ET L'ESCLAVAGE.
435
naturelle et de la proprit de leurs b i e n s ; q u e p e r s o n n e

n'a le droit de les troubler ni de les i n q u i t e r dans ce
qu'ils tiennent de la m a i n librale de Dieu. Tout ce qui
serait fait d a n s u n sens contraire serait injuste et con
d a m n p a r la loi divine et n a t u r e l l e .
Le 2 2 avril 1 6 5 0 , Urbain VIII dfend de priver les
noirs de leur libert, de les vendre, de les acheter, de
les enlever leur patrie, leurs femmes et leurs en
fants, et de les d p o u i l l e r de leurs p r o p r i t s .
Benoit XIV, en 1 7 4 1 , rpte aux vques du Brsil
les m m e s prohibitions
Si l'on vit des vques, des prtres et des laques avoir
2
des esclaves, on en vit d ' a u t r e s se v e n d r e p o u r les af

franchir." On eut l ' i n c o m p a r a b l e douleur d e lire la
p o r t e des glises des affiches, qu'on n e peut citer sans
p l e u r e r et sans r o u g i r : A L'ISSUE DE LA MESSE, il sera
cd la vente de telle ngresse,
fants,
enceinte,
pro
arec ses en
etc. Mais on vit aussi des las Casas, des Claver, des
L i e b e r m a n n , des Jean de la Mennais, se v o u e r a la d

fense, la conversion, l'instruction de ces pauvres
c r a t u r e s . On vit la doctrine chrtienne dfigure, et des
prdicateurs et des m o n a r q u e s se fliciter d'arracher, la
tyrannie et de r e n d r e la foi les Africains passant du
sultan sanguinaire de leur pays aux mains des n g r i e r s ,
c o m m e si un crime pouvait excuser u n c r i m e . Mais on
V. le texte l'Appendice.
On avait vu, ds les temps primitifs, un saint Grgoire d'Armnie (que
l'glise fte le 1er octobre), dont le pre avait tu le roi Pusaron, se c o n tituer, pour expier cette faute, esclave du fils de ce roi, et subir sans m u r 1
2
jijiuerles plus pouvantables tortures.
436
n e p u t pas touffer sous ces coupables sophismes la p u r e

voix de l'vangile, on n e cessa pas u n seul j o u r
de
rpter d a n s toutes
ne
les glises ce petit m o l q u i
c h a n g e pas : Aimez
votre p r o c h a i n
comme
vous-
mme.
E n f i n , p a r u n e sorte de c o m p e n s a t i o n , p e n d a n t q u e
les souverains o r g a n i s a i e n t la vente des h o m m e s , l'glise
p e r p t u a i t et dveloppait le r a c h a t des captifs.
On n e connat pas assez celte s u b l i m e e n t r e p r i s e .
S u r cette t e r r e , sjour passager du bien et du m a i ,
le m m e soleil de p r i n t e m p s fait lever le froment
g e r m e r l'ivraie, les m m e s p r o g r s de l'art de la
vigation p r t e n t ,
au c o m m e r c e
et
aux
et
na
dcouvertes,
les m m e s facilits q u ' la p i r a t e r i e , et, p a r u n e a u t r e

harmonie
du m o n d e
n a t r e le c r i m e et
moral,
la
mme
p o q u e voit
l'expiation. A la fin du
treizime
sicle, les chrtiens renonaient en tous lieux l'escla

vage, m a i s ils devenaient l e u r tour captifs des m a r
chands de Gnes ou de Venise, des Maures d ' E s p a g n e ,
des pirates d'Alger, de T u n i s et d u Maroc. A ce m o m e n t
u n e a n t i q u e et s u b l i m e c o u t u m e de l'glise r e p r i t des
d v e l o p p e m e n t s n o u v e a u x . 11 avait t toujours interdit
de v e n d r e les vases sacrs, si ce n'est pour
captifs.
le rachat
des
Saint Ambroise avait lgitim cette touchante
exception p a r d'loquentes paroles : Eh quoi ! vous ne

vendriez pas les vases d ' o r , et v o u s laisseriez v e n d r e les
vases vivants du S e i g n e u r ? La vritable p a r u r e des sa
c r e m e n t s , c'est la r d e m p t i o n des captifs, o r n a t u s sacramentorum
redemptio
captivorum
est....
Que le calice
rachte de l ' e n n e m i celui que le sang a r a c h e t du p -
ET L'ESCLAVAGE.
437
c h . . . . Ce sang n ' a pas rougi s e u l e m e n t le mtal, m a i s ,

par u n e impression de l'opration divine, il lui a en
q u e l q u e sorte t r a n s m i s u n e vertu r d e m p t r i c e . (Liv. II,
off. ch. XXVIII.) Saint P a u l i n de Nole s'tait donn en
otage p o u r le fils d ' u n e p a u v r e veuve. Deux saints, tous
les deux franais, tous les deux ns s u r ces rivages de la
Mditerrane q u e dsolaient les p i r a t e s , Jean de Matha et
P i e r r e Nolasque, conurent vers la m m e poque la p e n s e d e se consacrer et de fonder un o r d r e spcial vou avec
eux la rdemption des esclaves chrtiens. L ' u n , de con
cert avec Flix de Valois, fonda en 1199 l'ordre des Trinitaires, que le peuple appela d u nom d e leur p r e m i e r p r e ,
1
les Mthurins. L ' a u t r e , aid p a r Raymond de Pegnafort,

institua en Espagne l'ordre de Notre-Dame de la Mercy
(1218).
1
Rien n'gale la beaut et la simplicit de la vie de saint Pierre Nolasque,
telle qu'elle est raconte au Brviaire romain. Il tait noble et Franais,

des environs de Carcassonne. Ds son enfance, son cur fut tout la charit
la plus tendre, et l'on raconte qu'un jour, pendant son sommeil, des abeilles
vinrent dposer leur miel sur ses lvres. Retir en Espagne pour fuir l'h
rsie des Albigeois, la sainte Vierge lui apparut et lui manifesta combien
il serait agrable son divin Fils que les chrtiens se dvouassent davantage
la rdemption de leurs frres, esclaves des infidles. Pierre, qui avait dj
dpens tout ce qu'il possdait pour racheter des esclaves, se voue la fon
dation d'un ordre, avec le concours de Raymond de Pegnafort et du roi
Jacques d'Aragon, qui avaient eu au mme moment la m m e inspiration d'en
haut. Grgoire IX approuve le nouvel ordre, Jacques d'Aragon lui permet de
porter sur son costume ses armes royales. Les religieux ajoutent aux trois
vux habituels le vu de se donner eux-mmes en otage aux paens, si
c'est la condition du rachat de leurs frres. Toute la chrtient s'associe par
ses aumnes cet admirable apostolat. On assure que le bienheureux fon
dateur, plein d'uvres et de jours, demanda, quand, aprs avoir reu les
sacrements, il sentit la mort approcher, qu'on lui lt le psaume :
Confitebor
t i b i , Domine,
in loto corde meo; ce v e r s e t : Redemptionem misit Do-
minus populo
SUO,'Diu a envoy la rdemption son peuple, il rendit l'me.
438
Philippe-Auguste favorisa les T r i n i t a i r e s , Jacques d'Ara

gon les frres de la Mercy. Ces Ordres r e u r e n t des vques et des papes surtout les e n c o u r a g e m e n t s les plus
solennels et les p l u s rpts. Approuvs p a r I n n o c e n t III
( 1 1 9 8 - 1 2 1 6 ) et p a r son neveu Grgoire IX ( 1 2 2 7 - 1 2 4 1 )
ds l e u r d b u t , ils n e cessrent d ' t r e combls des bn
dictions de p r e s q u e tous l e u r s successeurs, Alexandre IV
( 1 2 5 4 ) , Clment IV ( 1 2 6 5 ) , Nicolas 111 ( 1 2 7 7 ) , Nicolas IV
(1288), Calixte 111 ( 1 4 5 7 ) , Lon X ( 1 5 1 5 ) , Clment VII
(1525), Clment V I I I ( 1 6 0 1 ) , U r b a i n VIII ( 1 6 2 5 ) , A l e x a n
dre VII ( 1 6 5 5 ) , et de plus n o m b r e u x e n c o r e . Cette p r o
tection d u r a aussi longtemps q u e l ' u v r e m m e de ces
deux o r d r e s , q u i a g i r e n t p e n d a n t six sicles, au m i l i e u
de difficults incroyables. L'ordre de la Mercy avait, en
1 6 5 5 , rachet Alger s e u l e m e n t p l u s de 1 2 , 0 0 0 esclaves,
1
et laiss en otage u n grand n o m b r e de ses m e m b r e s , fid1
Il a t publi un assez grand nombre de relations des voyages des
Frres de la Mercy et des Trinitaires. J'ai sous les yeux cinq de ces rela
tions, savoir :
1 Le Miroir
de lu charit
chrtienne,
ou relation du voyage que les reli
gieux de l'ordre de Notre-Dame de la Mercy du royaume de France ont fait

l'anne dernire (1662) en la ville d'Alger, d'o ils ont ramen environ une
centaine de chrtiens esclaves; par l'un des Pres rdempteurs du mesme
ordre. Aix, 1005.
2 Relation de ce qui s'est pass dans les trois voyages que les religieux de
l'ordre de Notre-Dame de la Mercy ont faits dans les tats du roy de Maroc
pour la rdemption des captifs en 1704, 1708 et 1712, par un des Pres d
puts pour la rdemption, de la congrgation de Paris, du mme ordre,
Paris, 1724.
3 Voyage pour la rdemption des captifs aux royaumes d'Alger et de
Tunis, l'ait en 1720 par les pres Franois Comelin, Philmon de ta Motte et
Joseph Bernard, de l'ordre de la Sainte-Trinit, dits Mathurins, Paris, 1 7 2 1 ;
suivi d'Entretiens sur la tradition de l'glise pour le soulagement ou le rae'iat des captifs.
4 Relation en forme de journal du voyage pour la rdemption des captifs
ET L'ESCLAVAGE.
439
les ce q u a t r i m e vu solennel ajout aux trois vux de

religion : In Saracenorum
fuerit ad redemptionem
potestate in pignus,
si necesse
Christi fidelium detentus
manebo.
Les esclaves rachets taient r a m e n s en F r a n c e , paraux royaumes de Maroc et d'Alger, pendant les annes 1 7 2 3 , 1724 et 1 7 2 5 ,
par les pres Jean de la Faye, procureur gnral, Denis Mackar, Augustin
d'Arcisas, Henry le Roy, dputs de l'ordre de la Sainte-Trinit, dits Mathurins. Paris, 1726.
5 Voyage clans les tats barbaresques de Maroc, Alger, Tunis et Tripoli,
ou Lettres d'un des captifs qui viennent d'tre, rachets par MM. les chanoines
rguliers de la Sainte-Trinit. Paris, 1785.
De ces cinq relations, la plus ancienne est la fois la plus curieuse et la
plus touchante.
Elle donne d'intressants dtails sur le pass de cette terre d'Alger que la
France a prise son tour, non pour l'asservir, mais pour la civiliser.
Elle fait surtout bien connatre les difficults normes de l'entreprise des
zls missionnaires. La premire peine tait de quter une somme consid
rable. Au lieu de prendre librement une place commode jour fixe s u r un
paquebot, il fallait obtenir l'autorisation du gouverneur de Provence, alors
M. de Mercur, et un sauf-conduit de l'amiral, alors M. de Nuchze, puis
noliser une barque, faire assurer son argent aux taux de 4 pour 100, passer
sur mer au moins trois jours et trois nuits, si le temps tait favorable, et si les
pirates taient peu vigilants ; Alger, choisir entre de nombreux esclaves
suppliants, et des matres qui ranonnaient les acheteurs, payer 10 pour 100
la douane pour entrer, payer le gouverneur, payer les fonctionnaires, payer
le matre, payer les dettes de l'esclave, dbourser ainsi u n e somme dont le
prix de l'esclave tait peine le tiers, subir mille retards, viter mille piges,
souvent demeurer en otage, ou si l'on pouvait enfin emmener ces pauvres
chrtiens qui attendaient
en attendent
l'heure du dpart comme les aines du
purgatoire
la sortie (p. 145), payer encore la douane, puis braver une
fois de plus la mer et les pirates, plus craindre que la mer. 11 se trouva des
hommes dans l'glise pour faire ce mtier pendant six cents ans.
Mais quelle tche plus capable d'mouvoir un cur charitable et pieux !
Il faut lire dans la relation de 1 0 0 2 , le tableau des supplications adresses
aux Pres par les pauvres esclaves :
Les Pres tant de retour en leur maison y trouvaient des deux ou trois
cents esclaves ; les uns apportaient des lettres pour leur faire voir qu'ils
taient recommands par les prlats, et autres personnes d'autorit. Les
autres allguaient leur jeunesse, reprsentant que leurs patrons usaient tantt
440
c o u r a i e n t en procession
les villes o les r d e m p t e u r s
avaient recueilli l e u r r a n o n , p u i s taient r e n d u s l e u r s

familles et l e u r pays n a t a l . P l u s i e u r s fois les deux
o r d r e s avaient tent e n s e m b l e , n o t a m m e n t en 1 7 0 4 , u n
r a c h a t g n r a l de tous les captifs d t e n u s Alger ou au
de flatteries, tantt de menaces pour leur faire quitter la croyance de l'Eglise
romaine et les rendre sectaires de Mahomet,
et qu'ils les sollicitaient
d'abominables lubricits. Les autres montraient leurs cheveux blancs, faisant

instance que durant qu'ils avaient pu souffrir les fatigues de l'esclavage, ils
avaient pris patience, mais qu'alors succombant sous le faix des annes, et
tant inhabiles au travail, on devait les m e t t r e en repos en les retirant de
l'esclavage. Vous eussiez vu venir des hommes de moyen ge qui deman daient la libert, non tant pour leur commodit particulire, que pour g a
gner la vie leurs femmes et plusieurs petits enfants. Il y avait des per
sonnes de condition, ou de braves officiers qui faisaient entendre que leurs
talents tant cachs et leur qualit n'tant pas connue, on les aurait alors
bon march, mais si l'on diffrait davantage tout serait dcouvert, et qu'on
ne les pourrait retirer qu' graisse d'argent. Quelques-uns causaient une
grande compassion, pleurant de ce que si l'on ne les rachetait dans trois
jours il leur faudrait s'embarquer pour aller faire la guerre contre les c h r
tiens. Il se prsentait des familles entires, dont le mari portant la parole,
priait que l'on rachett sa femme ou son fils, ou qu'on le mt en libert, afin
d'aller en terre chrtienne procurer des aumnes pour les deux autres. Quel
ques chrtiens dsintresss donnaient ou prtaient quelque argent
pour
partie du rachat des autres qu'ils connaissaient tre plus maltraits. Enfin
quelques captifs charitables ne venaient rien demander pour eux, mais ils
se rendaient solliciteurs des autres, accompagnant des aveugles, des sourds,
des boiteux, des estropis et priant, que puisqu'on les pouvait acheter bon
m a r c h , on ne les laisst pas prir dans la misre. D'autres faisaient leurs
plaintes de ce qu'ils avaient alfaire des patrons endiabls, qui ne leur lais
saient pas un instant de repos, mais tantt les assommaient de coups, tantt
les faisaient crever sous les travaux, tantt ne leur donnaient pas de quoi vivre,
se contentant de les saouler d'injures. D'autres assuraient qu'tant sans cesse
occups a travailler aux montagnes, ils ne frquentaient que les hommes
plongs dans les vices les plus honteux ; qu'on ne leur parlait jamais de
Dieu ; qu'en six mois ils n'avaient pas la commodit d'entendre une messe,
et qu' leur grand regret des quatre ou cinq annes s'coulaient sans qu'ils
se pussent confesser une seule fois. G mon Dieu, n'est-il pas vrai que ces
ET L'ESCLAVAGE.
441
Maroc ; m a i s ce fut seulement sous le roi Louis XVI q u e

cette belle uvre fut accomplie p a r le rachat des derniers
esclaves c h r t i e n s , au n o m b r e de 3 1 4 , vers l'poque o
ce grand et infortun m o n a r q u e abolissait les d e r n i e r s
restes de la servitude dans les d o m a i n e s royaux (1779).
trange
contraste ! A ce m o m e n t ,
en Afrique, on
achve de r a c h e t e r les esclaves; en A m r i q u e , l'escla

vage va p r e n d r e de l a m e n t a b l e s dveloppements ; en
E u r o p e , Dieu suscite u n m o u v e m e n t d'opinion qui va
g a g n e r jamais la cause des esclaves devant la conscience,
et a r m e r pour l'abolir les deux p r e m i r e s n a t i o n s du
m o n d e . L'esprit de la Rvolution franaise, au
moins
s u r cette q u e s t i o n , sut d e m e u r e r c h r t i e n , et c'est p o u r pauvres esclaves jugeront tant de chrtiens qui abusent de tant de belles
commodits qu'ils ont d'avancer si facilement les affaires de leur salut?
Ces pieux sentiments des rdempteurs n'inspiraient pas toujours les r a
chets. Rien de plus ridicule que les Lettres
du captif
rachet
un sicle
aprs, 1785. Il a t spar, avant de l'pouser, d'une adorable Eugnie.

crit son futur beau-pre. L'diteur a publi ces lettres pour intresser
mes sensibles en leur apprenant
les malheurs
d'un jeune
taire priv de toutes les douceurs
que lui promettaient
et pour satisfaire
le philosophe
en lui faisant
les particularits
souvent
curiosit.
singulires
et,
mili
l'amour,
un pays
dont
ont droit de piquer
sa
C'est peine si, aprs des rcits plus ou moins srieux, le captif
rend grces aux soins paternels
qu'ont pour lui les chanoines de la Sainte-
Trinit qui ont obtenu de notre Roi la permission

allgresse ressentiront
perdue
connatre
et bizarres,
et brave
l'hymen
Il
les
ces vertueux
voler au-devant
religieux,
de son poux,
est bon, et que la sensibilit
de nous racheter.
lorsqu'ils
etc. Tant il est vrai
de son cur ne parat jamais
Quelle
verront
l'pouse
que
mieux
l'homme
que dans
ces grands spectacles. Ce jargon sent son poque; il a sa place marque entre
Rousseau et Robespierre. J'en veux tirer une seule conclusion, c'est que pour
se vouer la rdemption des captifs, les enfants de Pierre Nolasque et de
Jean de Matha avaient besoin d'un autre attrait que la reconnaissance, d'une
autre permission que celle du roi ; racheter des esclaves, c'est plaire Dieu,
une telle charit n'a pas d'autre explication, ni d'autre rcompense.
442
quoi il fut v a i n q u e u r . Oui c o m m e n a , qui a l l u m a cette

flamme
g n r e u s e ? E n A n g l e t e r r e , u n c h r t i e n pieux,
W i l l i a m W i l b e r f o r c e ; en F r a n c e ,
u n p r t r e , dont
les
fautes politiques et religieuses ne.doivent pas effacer les

bonnes actions, Henry G r g o i r e , depuis vque de T o u r s ,
alors c u r d ' E m b e r m e s n i l . E n A n g l e t e r r e , en F r a n c e ,
ce sont les saints,
c o m m e on les appelait L o n d r e s ,
q u i ont fait violence aux p o l i t i q u e s . P h i l o s o p h e s ,
litt
r a t e u r s , potes, j o u r n a l i s t e s , d i p l o m a t e s , o r a t e u r s , tous
les h o m m e s q u i p a r l e n t ou q u i c r i v e n t , ont l e u r p a r t
dans cette croisade.
Pie VII s'associa aux d m a r c h e s
qui a m e n r e n t en 1 8 1 4 l'abolition de la traite. Gr

goire XVI crivit la m m o r a b l e bulle d u 3 d c e m b r e 1839
qui la fltrit, la c o n d a m n e , et, allant plus l o i n ,
dfend
en p r o p r e s termes de dpouiller,
de tourmenter,
de
duire en servitude
humaines.
des cratures
En A m r i q u e , en H o l l a n d e , en E s p a g n e , le m o u v e
m e n t contre l'esclavage est e n c o r e , est de p l u s en p l u s
u n m o u v e m e n t tout c h r t i e n .
Sans doute, ni les protestants, ni les catholiques ne
sont i r r p r o c h a b l e s . Il y a au Brsil des c u r s q u i ont
des enfants et des esclaves. Il y a a u x tats-Unis des m i
nistres q u i p r a t i q u e n t le p l u s odieux esclavage. 11 y a
enfin des thologiens , soit c a t h o l i q u e s , soit protestants,
qui e n s e i g n e n t encore
1
la lgitimit de la s e r v i t u d e .
Ces thologiens se placent un point de vue purement abstrait et tho
rique; la plupart, en pratique, ont horreur de l'esclavage, et ne le tolrent

qu'en doctrine.
Les thologiens ont en gnral trois inclinations, ils aiment l'absolu, la
tradition, l'indulgence. Indulgents, ils hsitent beaucoup, distinguent, com
mentent, avant de dclarer que telle action est un pch : ie les remercie
443
D'autres, p l u s n o m b r e u x , se taisent, ne se croyant pas

la mission d'attaquer dans les pays qu'ils vanglisent u n
systme tabli par la loi.
Mais l ' i m m e n s e majorit du clerg, suivie p a r l'im
m e n s e majorit des croyants dans l'Eglise catholique et
1
dans les c o m m u n i o n s d i s s i d e n t e s a p p a r t i e n t la cause

de l'abolition. E n 1 8 5 3 , le concile de la province de
Bordeaux, runie la Rochelle, et recevant pour la p r e
m i r e fois dans son sein les vques des colonies, a p u
b l i q u e m e n t r e m e r c i Dieu du bienfait de la libert,
accord tant d ' h o m m e s qui, bien q u e d ' u n e couleur
diffrente, sont nos frres en Adam et en J s u s - C h r i s t . . . . ,
et qui taient retenus dans un d u r esclavage p o u r la
de cette disposition si favorable la pauvre et fragile humanit. Absolus,

ils examinent chaque chose en soi, in se, avant de la regarder au point de
vue pratique, et il leur arrive ainsi trs-souvent de poser une rgle gnrale,
suivie aussitt d'une exception universelle. C'est ainsi qu'ils dclarent que
l'esclavage est licite, quand son origine est lgitime, sa pratique irrpro
chable, son but pur et religieux, l'esclavage d'un saint chez un saint, dans
les liens de l'amour le plus tendre et le plus chrtien ; mais, comme ces
conditions ne se rencontrent jamais, cet esclavage idal figure dans les
livres, et l'esclavage rel tombe sous toutes les censures mrites par les
fautes qu'il entrane. Enfin, adonns au culte de la tradition, les thologiens
sont particulirement proccups de se rattacher la chane du pass, et
d'appuyer leurs doctrines sur celles qui taient professes avant eux, dispo
sition prcieuse ou plutt indispensable quand il s'agit de points de foi,
dangereuse quand il s'agit de questions libres, dont la solution change,
et
subit un progrs. Ils enseignent sur l'esclavage ce que l'on enseignait hier
ou avant-hier, ce qu'aucun prtre ou laque ne croit plus aujourd'hui. Ils
enseignent que l'esclavage n'est pas illicite : 1 quand il vient d'une guerre
lgitime ou d'une vente volontaire; 2 quand il respecte l'me, le corps, la
famille, l'instruction de l'esclave. Or, je dlie qu'on me montre aujourd'hui
dans toute la chrtient un seul esclave qui soit un prisonnier de guerre ou
un vendu volontaire, sans parler de la manire dont il est trait.
1
Les tats-Unis en 1861, gar M. Agnor de Gasparin, p. 1 2 0 .
444
perte
de
leurs
mes,
solennelle
dclaration
par
la
q u e l l e l'glise de F r a n c e , r e n o u a n t la chane du p a s s ,
clot la liste des antiques conciles des p r e m i e r s sicles, et
p r o l o n g e j u s q u ' n o u s l'cho de l e u r sainte voix.
On p o u r r a i t f o r m e r c o m m e u n a u t r e concile des h o m
mes qui n ' a p p a r t i e n n e n t pas n o t r e foi, et q u i , cepen
d a n t , d c l a r e n t d ' u n e c o m m u n e voix q u e l'abolition d e
l'esclavage est l ' u v r e du c h r i s t i a n i s m e . coulez les
h o m m e s , si divers d ' o p i n i o n ,
q u e cette cause a le b o n
h e u r d e r u n i r , u n d m o c r a t e radical c o m m e M. Schlc h e r , u n protestant a r d e n t c o m m e M. d e Gasparin, u n

catholique fervent c o m m e M. de Montalembert, u n libral
sincre c o m m e M. le d u c de B r o g l i c ; coutez B u r k e ou
bien Pitt, C a n n i n g ou Stanley, P a r k e r o u C h a n n i n g , tous,
ils i n v o q u e n t l'vangile. L'vangile est la t e r r e u r des
m a t r e s , il est l'espoir des esclaves, il est l ' a r g u m e n t d e
l e u r s a m i s , il est l ' a p p u i des lgislateurs, il est la source,
il est la l u m i r e de l ' o p i n i o n .
Il faut e n t e n d r e s u r t o u t les a p p e l s q u e l'on adresse
la religion, ds q u ' o n sort des discours p o u r m e t t r e la
m a i n l ' u v r e . On n e la n o m m e p a s d a n s les d c r e t s ;
on n e l'appelle pas d a n s les assembles, mais on la c h a r g e
du succs. Qu'on le veuille o u q u ' o n n e le veuille p a s ,
on revient droit ou p a r des d t o u r s a u c h r i s t i a n i s m e ,
c o m m e l ' i n s t i t u t e u r de la libert h u m a i n e . Les lgisla
t e u r s q u i n e lui disent pas d'abord : clairez-nous !
lui d i r o n t bientt : Aidez-nous !
Ainsi, le c h r i s t i a n i s m e e x p l i q u e au philosophe la cause
du m a l , il inspire l'crivain le dsir de le c o m b a t t r e ,
il fournil l ' h o m m e d'tat les moyens de le d t r u i r e
ET L'ESCLAVAGE.
445
sans d a n g e r . On n'a pas aboli l'esclavage avant lui, on

n e l'abolit pas en dehors de lui, on ne l'abolira pas sans
l u i . Avant la suppression de l'esclavage, il rhabilite le tra
vail , il affirme l'galit, il prescrit la charit et la justice,
il adoucit le m a t r e , il lve l'esclave, il a t t e n d r i t la loi.
Aprs l'abolition de l'esclavage, il corrige l'esclave de la
paresse et de l'envie, il fonde p o u r lui l'glise, il fonde
l'cole, il fonde l'hospice, et s'il n ' t a b l i t n i la prison ni
le t r i b u n a l , il visite le prisonnier, et il inspire le j u g e .
L'histoire du prsent, l'histoire du pass u n i s s e n t leurs
clarts". Les h o m m e s ont choisir.
Les yeux s u r l ' A m r i q u e , ils sont au m o m e n t de con
t e m p l e r l'abolition de l'esclavage, remises aux m a i n s san
glantes de la violence.
Les yeux sur l'histoire, il l e u r est d o n n de suivre
l'extinction pacilique et g r a d u e l l e de ce flau, p a r la
m a i n douce et forte de celui qui a rachet les p c h e u r s ,
relev les faibles et dlivr les captifs, Notre-Seigneur
Jsus-Christ.
CHAPITRE
III
LA THORIE DE L'ESCLAVAGE.
On trouvera bon q u ' a v a n t de r s u m e r et de c o n c l u r e ,

je m ' a r r t e p o u r poser cette question : Si Jsus-Christ n ' a
pas aboli l'esclavage, qui d o n c l'a d t r u i t ? qui donc le
supprimera?
Est-ce la p h i l o s o p h i e ? est-ce la raison h u m a i n e ?
Je d e m a n d e la philosophie, je d e m a n d e la raison
h u m a i n e de m ' e x p l i q u e r , s'il en est ainsi, qu'est-ce q u e
l'esclavage? quelle est la n a t u r e , quelle est l'origine de ce
flau?
Qu'on interroge la conscience : elle rpond q u e la li
bert est le p l u s prcieux des biens, le plus clair, le p l u s
l
sacr des d r o i t s .
1
Je n'ai pas besoin de raisonner pour savoir que ma libert est invio
lable. Elle est mon droit, comme la vie elle-mme. Personne ne peut m'ter
la vie sans crime, et personne ne peut mutiler mon tre, le vicier, le d
grader sans crime. Je tiens du mme Dieu l'existence et les facults qui me
la rendent possible. Il ne se peut pas que les lois divines et humaines con
damnent l'assassin et absolvent le liberticide
Non-seulement ma libert
est moi, comme ma vie, et personne n'en peut disposer ma place, mais
je ne suis pas matre d'en disposer moi-mme. Ce n'est pas assez de dire que
LE
CHRISTIANISME
ET
L'ESCLAVAGE.
447
Mais q u ' o n interroge l'histoire : elle enseigne q u e la

moiti du g e n r e h u m a i n a vcu dans l'esclavage, y gmit
encore, y r e t o m b e sans cesse, et q u e les tyrans et les vic
times sont ternels.
C o m m e n t c o m p r e n d r e , c o m m e n t expliquer cette la
mentable contradiction? c o m m e n t r s o u d r e cette nigme?
Voici u n fait m o n s t r u e u x , et il est le p l u s antique dont
les h o m m e s aient conserv la m m o i r e . Ds q u e deux
h o m m e s , ds que deux peuples ont t en face l ' u n de
l ' a u t r e , le p l u s fort a asservi le p l u s faible, et, ds q u ' i l
y a eu une loi, elle a d o n n raison au plus fort.
Le plus antique des faits est aussi le p l u s universel.
L'esclavage est u n e institution des Romains et des Grecs,
des Germains, des Scythes, des Ethiopiens, des Perses,
des Indiens, des Barbares, plus raffin chez les u n s , plus
b r u t a l chez les a u t r e s , p a r t o u t impitoyable, incontest.
Tous l'exercent ou le subissent, quelquefois on l ' b r a n l e ,
j a m a i s on n e le dtruit, et les esclaves rvolts ou les af
franchis d t i e n n e n t l e u r tour des esclaves.
Voici u n fait i m m m o r i a l , opinitre, naissant et re
naissant partout, indestructible, universel, la fois na
turel et contre n a t u r e . L ' h o m m e , pour se dispenser du
travail, c o n d a m n e au travail un a u t r e h o m m e ; s'il rsiste,
il le b a t ; s'il devient inutile, il le v e n d ; s'il est fcond, il
dispose de sa d e s c e n d a n c e ; en un mol, s u r cet tre, son
semblable, qui a la m m e forme, le m m e langage, la
la libert est u n droit : la libert e s t u n devoir
d e rejeter la r e s p o n s a b i l i t que Dieu m'a i m p o s e
11 n e d p e n d pas de m o i
il n e m'est pas p e r m i s
d e dserter le p o s t e o m ' a p l a c l e Crateur.

(Jules S i m o n , la
Libert, t.
I p. 2 5 , 2G.)
448
m m e m e et le m m e visage, il exerce en tout p o i n t

l ' e m p i r e de l'Arabe s u r son cheval.
Ce p r t e n d u droit, les philosophies n e le c o n d a m n e n t
pas, elles le d m o n t r e n t ; les lois ne le r p r o u v e n t p a s ,
elles l ' o r g a n i s e n t .
E n c o r e u n e fois, c o m m e n t
ment
l'expliquer?
Qui
le c o m p r e n d r e et c o m
osera r p o n d r e
froidement
Puisque ce fait est universel et i m m m o r i a l , d o n c il est

lgitime.
On lui r p l i q u e r a i t p a r celte boutade de Voltaire : 11
y a t r e n t e ou q u a r a n t e sicles, p l u s ou m o i n s , q u e les
fouines sont en possession de m a n g e r nos p o u l e t s , m a i s
on nous accorde la p e r m i s s i o n de les d t r u i r e q u a n d
nous les r e n c o n t r o n s .
L'universalit de l'esclavage n e p r o u v e pas plus c o n t r e
l'galit des h o m m e s q u e l ' u n i v e r s a l i t du polythisme
ne p r o u v e contre l ' u n i t de D i e u .
Cherchons,
cherchons
encore
le secret
de
cette
nigme...
Trouve-t-on la thorie d'Aristote s u r l'ingalit n a t u
relle des mes
d i g n e d ' u n e rfutation? Veut-on se p e r d r e
avec les Hindous dans les n u a g e s de la d o c t r i n e de la

prexistence?
Prfre-t-on croire la diffrence des races et espret-on d c o u v r i r dans la couleur de la peau ou d a n s l ' i n c l i
naison de l ' a n g l e facial Je titre de la possession
d'un
frre s u r son frre?

Faut-il couter les faux conomistes qui l o u e n t l'orga
nisation du travail forc, les faux jurisconsultes q u i d
duisent la servitude d'un contrat o m a n q u e n t la fois
ET L'ESCLAVAGE.
449
l'objet licite et le consentement, les faux p h i l a n t h r o p e s et

les faux chrtiens qui font de l'esclavage u n heureux sys
tme de moralisalion et u n catchumnat c o m m o d e , les
faux libraux qui fondent s u r l'asservissement d'un grand
n o m b r e la vie politique d ' u n e minorit dirigeante?
A tous ces systmes vains ou cruels, fondes s u r la na
ture, ou sur l'utilit, le c u r h u m a i n et l'histoire infli
gent un clatant d m e n t i .
Le Crateur est innocent des ingalits q u e la science
invente. A tous les h o m m e s il lui a plu de d o n n e r u n e
m e , toutes les mes la libert.
Non, non, le t r a v a i l la morale, la religion, la politique
n'acceptent pas les odieux services de la servitude qui les
dshonore sans les seconder.
Fussent-elles vraies d'ailleurs, ces explications auraient
leur
tour besoin d'tre expliques. Si le travail, la
morale, la religion, la politique tiraient u n vrai

de la servitude, c o m m e n t c o m p r e n d r e ce
profit
monstrueux
a m a l g a m e , comment justifier Dieu d'avoir ainsi r e n d u

le mal i n h r e n t et ncessaire au bien ? Ce serait une se
conde n i g m e r s o u d r e .
On rpte assez volontiers que la servitude est au nom
bre des imperfections qui m a r q u e n t les p r e m i e r s pas de
l ' h u m a n i t s u r la t e r r e , qu'elle disparat peu peu p a r
l'influence du progrs et p a r le cours du t e m p s .
Si l ' h u m a n i t doit passer par l'esclavage c o m m e elle
passe par l'enfance, c'est u n e loi c o m m u n e tous
h o m m e s sans exception; qui donc a le droit d'tre
les
matre?
S'il est u n mal destin disparatre peu peu et s u i

vant les lois d ' u n progrs continu, l'esclavage a sans doute
II.
29
450
t p l u s cruel et plus universel aux p r e m i e r s j o u r s de l'hu

m a n i t ; aprs quelques sicles, on le v e r r a s'affaiblir, p u i s
enfin d i s p a r a t r e . Or, il n'en est pas a i n s i . Au c o m m e n
cement, il se confond avec la domesticit au sein de la
vie p a t r i a r c a l e . A m e s u r e q u e la socit s'claire et s'or
ganise, l'esclavage s'organise aussi ; plus il d u r e , plus
il pse, et les t r i b u s paennes de l'Afrique, ou les trai
tants paens du nouveau m o n d e ont invent des c r u a u t s
et forg des chanes q u e les anciens ne connaissaient p a s .
Les m o d e r n e s ont possd plus d'esclaves que les a n c i e n s ,
ils ont invent la traite,
l'lve,
la dfense d'affranchir,
raffinements odieux i n c o n n u s de l ' a n t i q u i t . Ainsi, bien

loin de dcrotre, le mal g r a n d i t , c o m m e le m o u v e m e n t
d'un corps q u i tombe s'acclre sous la loi invisible de
la p e s a n t e u r .
L'esclavage n'est d o n c pas un tat infrieur qui dispa
rait p a r le seul c o u r s du t e m p s . Quelle est enfin sa na
ture, quelle est son o r i g i n e ?
Veut-on, c o m m e p r e s q u e tous les crivains, revenir
la vieille thorie qui fait driver l'esclavage de la g u e r r e ,
c'est--dire du d r o i t du plus fort?
Cette thse nous rvolte. A notre poque, au sein de
g u e r r e s formidables, les puissances c h r t i e n n e s s'empres
sent de r e n d r e sans change et sans ranon les prison
1
niers aprs les avoir h u m a i n e m e n t t r a i t s . Celte thse est

pourtant la plus vulgaire et la plus plausible ; car la
colre est quelquefois l ' e m p o r t e m e n t de la justice, et la
vengeance est le chtiment criminel d ' u n a u t r e c r i m e ; on
ne s a u r a i t l e u r p a r d o n n e r ; on les c o m p r e n d toutefois.
1
Moniteur du 28 mai 1859.
ET L'ESCLAVAGE.
451
Historiquement, la g u e r r e a, en effet, cl souvent l'o

rigine de l'esclavage; mais il est venu de mille a u t r e s
causes, de la misre, des dettes, de l'alination volon
taire, enfin et surtout de l'hrdit. Comment d'ailleurs
justifier l'un p a r l'autre?
Au lieu de tuer son e n n e m i , dit-on, le v a i n q u e u r le
conserve; il fait uvre de force et de bont, il c h a n g e u n
roit contre un a u t r e . Touchante bienfaisance!
Est-ce que la g u e r r e donne le droit de t u e r ? Oui, pen
dant la mle; aprs que le combat a cess, peut-on cou
per la tte l ' e n n e m i d s a r m ? Non, ce serait une infa
m i e ! O donc puisez-vous le droit d'asservir, puisque
vous n'avez plus le droit de t u e r ? ce droit nat avec la n
cessit de vous dfendre, il expire avec elle.
Et les enfants de l ' e n n e m i ; sa femme, sa race p e r p
tuit, vous aviez donc le droit de les i m m o l e r , car ils de
viennent votre possession et votre chose ! Fragile et h o n
teux a r g u m e n t ,
c r i m e justifi par un
autre c r i m e ,
explication p e r p t u e la faveur d ' u n jeu de mots. Ser

tis vient, dit-on, de servatus ; et p o u r q u o i pas de
servire,
ou bien du n o m des Serbes, esclaves des Grecs, c o m m e

esclave vient des
Slaves?
Si l'esclavage nat souvent de la g u e r r e , plus souvent

encore la g u e r r e nat de l'esclavage. On la fait pour pren
dre des captifs, et on les prend pour les v e n d r e .
Admettons, cependant, cette explication; elle n'explique
rien, car elle est elle-mme inexplicable. Pourquoi donc,
dans quel b u t , sous l'empire de quel p e n c h a n t , le g u e r
rier rduit-il son captif, son semblable, en servitude?
Afin qu'il travaille pour l u i . L ' h o m m e a donc h o r r e u r
452
LE
C H R I S T I A N I S M E
du travail? ie travail est donc u n e p e i n e ? u n e peine, de

q u o i ? l ' h o m m e es! d o n c n o n - s e u l e m e n t tent, m a i s vaincu
p a r cette inclination rejeter le travail? Qu'est-ce q u e
cette c r a t u r e vaincue p a r le m a l et chtie? Dieu a-t-il
fait l ' h o m m e ainsi, m a l h e u r e u x et m a u v a i s ?
A tous ces redoutables mystres j e ne connais
qu'une
seule r p o n s e . D e m a n d e r quelle est l ' o r i g i n e de l'escla

vage, c'est poser la p l u s r e d o u t a b l e question qui existe :
quelle est l ' o r i g i n e d u m a l ? Voici la rponse :
Oui, le frre ne connat pas son frre, le m m e sang
coule et lutte dans l e u r s veines, u n (rouble vident se
t r a h i t entre les m e m b r e s de la race h u m a i n e , parce q u e
le berceau m m e de la famille a t le t h t r e d'un ds
o r d r e secret, profond,
incontestable,
q u i se t r a n s m e t
de g n r a t i o n en g n r a t i o n , et s'tend de p e u p l e p e u
p l e . Nul n ' c h a p p e ce d s o r d r e , il explique, il p r o d u i t
la fois le c r i m e et la souffrance, le c r i m e de ceux q u ' o n
appelle m a t r e s et la souffrance de ceux q u ' o n
nomme
e s c l a v e s . I n s t r u m e n t s d ' u n e justice s u p r i e u r e , preuves

1
Le premier des Quatre chapitres indits sur la Russie, du comte Joseph
de Maistre, publis eu 1859 par son fils, est consacr la libert, et voici la
question analogue celle que j'examine, qui est pose par ce grand es
prit :
Comment est-il arriv
qu'avant le christianisme l'esclavage ait toujours
t considr comme une pice ncessaire du gouvernement et de l'tat po

litique des nations, dans les rpubliques comme dans les monarchies, sans
que jamais il soit venu dans la tte d'aucun lgislateur de l'attaquer par
des lois fondamentales ou de circonstance?
Si M. de Maistre se bornait rpondre : L'histoire
que le genre humain,
en gnral,
Mesure qu'il est pntr
et conduit
n'est
susceptible
prouve
de libert
pur le christianisme
l'vidence
civile
qu'
(p. 10), je me
garderais bien de contester.

Mais il rsout le problme par cette formule tranchante : L'homme, en
ET L'ESCLAVAGE.
453
vivantes d ' u n e antique dchance, les u n s et les autres

composent u n e socit violente, fatale, i n h u m a i n e , o
l'absence de la libert semble la vengeance de l'abus qui
en a t fait. En autres termes, l ' o r d r e a t originellement
gnral,
s'il est rduit
lui-mme,
est trop mchant pour tre libre.
Puis il ajoute :
Si la libert
civile appartient
moyen de gouverner
les hommes
naturel
tout le monde,
il n'y
aura
plus
en corps de nation. Voil pourquoi l'tat
de la plus grande partie des hommes a toujours t l'esclavage, jus
qu' l'tablissement du christianisme, et comme le bon sens universel

tait la ncessit de cet ordre
sen
de choses, jamais il n'a t combattn par les
lois ni par le raisonnement. (P. 4-5.)

11 en conclut que la Russie s'tant soustraite au mouvement gnral de
la civilisation et d'affranchissement qui venait d Rome, l'esclavage
Russie parce qu'il y est ncessaire
l'esclavage.
et que l'empereur
est en.
ne peut rgner
sans
(P. 13,14.)
Ainsi, ou la religion catholique, ou l'esclavage.

Il est vrai que M. de Maistre, reproduisant sa formule sous une autre forme
moins contestable : Jamais
gouvernement
un grand peuple
ne peut tre
gouvern
par le
seul (p. 2 5 , 24), ajoute : Comment la Turquie est-elle gou
verne? par l'Alcoran;
comment la Chine est-elle
gouverne? par
les
maximes, les lois, la religion de Confucius. Il reconnat donc que le catho

licisme n'est pas le seul supplment des lois civiles.
En outre il crit plus loin :
Si l'affranchissement doit avoir lieu en Russie, il s'oprera par ce qu'on
appelle la nature.
Des circonstances tout fait imprvues le feront dsirer
de part et d'autre. Tout s'excutera sans bruit et sans malheur. (P. 28.)
Enfin ta dernire partie du chapitre de M. de Maistre se termine par des
considrations sur la ncessit de rendre tes hautes classes plus fortes et
plus parfaites avant d'affranchir les basses classes, et c'est la noblesse et non
la religion qui est prsente comme le contre-poids de la libert.
Ces contradictions, ces lacunes, ce dfaut d'harmonie, entre le dbut et
pa conclusion, me laissent croire que le chapitre posthume est l'un de ces
premiers jets trop rapides, habituels ce grand h o m m e ; il n'avait pas des
tin la publicit des pages incompltes, qui, je ne sais pourquoi, sont mises
au jour au moment mme o l'affranchissement des serfs s'opre
qu'on appelle
la
pur ce
nature.
S'il fallait prendre les premires formules
du chapitre la l e t t r e ,
454
t r o u b l ds la naissance de l ' h u m a n i t sur la t e r r e ; l'es

clavage est u n e des preuves et u n e des suites de ce fait
qui d o m i n e l'histoire du g e n r e h u m a i n . Sans cette expli
cation, il est inexplicable.
Qui
rtablira l ' o r d r e p r o f o n d m e n t , o r i g i n e l l e m e n t
t r o u b l ? Celui-l seul qui l'a t a b l i , Dieu.

Un dsordre primitif, u n r p a r a t e u r ncessaire.
Je dfie q u ' o n explique et q u ' o n gurisse a u t r e m e n t les
maladies inconcevables et a n t i q u e s d e l ' h u m a n i t s u r la
je n'hsiterais pas les combattre, au nom des deux seules voix que la s u
priorit du talent ne saurait touffer, l'histoire et la conscience.
Oui, la vrit historique lve deux rclamations :
I
Les philosophes et les lgislateurs ne sont pas demeurs muets; ils ont
ouvertement approuv l'esclavage; leur opinion ou leur silence ne sont pas

l'effet
du bon sens universel,
mais au contraire le rsultat et la preuve des
tnbres et de l'erreur universelles, qui subjugaient les mes avant le chris

tianisme.
2 L'esclavage n'a t attaqu, dtruit que depuis
et par le christianisme,
cela est certain, mais en dehors de l'unit catholique aussi bien que dans
son sein ; Notre-Seigneur est mort pour les Russes comme pour le reste des
hommes, et les philosophes et les lgislateurs, Londres, Ptersbourg et
mme Tunis, ont t clairs par les reflets de sa lumire.
La conscience s'unit l'histoire pour protester contre cette thse absolue :
Les hommes
tant
trop mchants
pour
tre libres,
donc une partie des
hommes doit tre esclave. Pourquoi donc une partie? Le mchant c'est le
matre et non pas l'esclave. Dans les pays sans religion, est-ce que tous les
hommes sont esclaves? dans les pays sans esclaves, est-ce que tous les
hommes sont religieux? Si la religion est un frein qui remplace l'autre, qui
donc, matre ou esclave, voudra l'accepter? Quoi ! la foi ou la chane, voil
deux quivalents ! Ces consquences odieuses sont assurment bien loignes,
de la pense de l'illustre crivain, mais puisqu'elles s'en dduisent, c'est que
cette pense est trop absolue; nul n'atteint plus souvent que lui au sublime,
mais ce sommet est prs d'un prcipice, le paradoxe.
Pourquoi l'esclavage domine-t-il avant le Christ? parce que l'erreur, la
souffrance et le vice sont universels. Pourquoi disparat-il depuis le Christ?
parce que le Christ apporte la vrit, la rdemption, la vertu, et rend ainsi
l ' h o m m e sa vraie n a t u r e ; or la nature d e l ' h o m m e , c'est la libert.
ET
L'ESCLAVAGE.
455
terre. En ce problme, comme en beaucoup d ' a u t r e s , la

raison est insensiblement mais forcment conduite u n e
sorte de christianisme instinctif. J u s q u e - l , comme un
h o m m e qui cherche ttons dans les tnbres, et se h e u r t e
toutes les m u r a i l l e s , l'esprit n'aboutit qu' des nigmes
et de dcourageantes impossibilits. Ds qu'il a mis la
m a i n s u r cette clef, la seule issue par o pouvait pn
trer la l u m i r e s'ouvre aussitt, et tout se m o n t r e sa
place et sous son vrai j o u r .
Mais cet instinct, ces presssentiments, ces actes de foi
involontaires de l'esprit, l'histoire, la vridique histoire,
les contrle et les ratifie. La dchance primitive? les
annales de l'univers et le cri de la conscience sont les deux
tmoins qui l'attestent. Le Rdempteur? voil bientt deux
m i l l e ans que l ' h u m a n i t l'a reu dans les bras qu'elle
lui tendait depuis l'origine du m o n d e . Ainsi, ce que ma
raison me d m o n t r e , l'histoire m e le m o n t r e : les faits
servent de contre-preuve aux ides. Est-il possible de
s'lever un p l u s h a u t degr de c e r t i t u d e ?
Singulier spectacle ! Cette l u m i r e blouit. Quand
l ' h o m m e reoit la preuve de ce qu'il pressent, c'est alors
qu'il hsite; quand il faut passer d ' u n e intuition int
r i e u r e une foi positive, il tremble, il recule. L'homme
croit au Dieu cach ; Dieu se m o n t r e , l ' h o m m e prend la
fuite.
Notre conscience est d'accord avec u n christia
n i s m e invisible; devant le Christ i n c a r n , elle n'ose plus

confesser tout haut ce qu'elle contemplait
tout bas. Ce
n'est plus saint Thomas s'criant : Si je n e vois pas, je

ne croirai pas. Nous, au contraire, nous semblons dire :
Si je vois, j e ne crois plus. Dmonstration nouvelle de
456
LE CHRISTIANISME
cette trange faiblesse de la raison et de la volont qui ne

p e u t , sans le secours d'en h a u t , se relever du d o u t e et
s'lancer dans la foi !
Saisissons d ' u n e m a i n ferme les preuves, si abondantes
et si claires d ' u n e solution q u i est la m e i l l e u r e ;
que
dis-je? il n'y en a pas deux, il n'y en a q u ' u n e .

C'est u n e faute, dit saint A u g u s t i n , qui fit crer ce
mot et non la n a t u r e . La p r e m i r e cause de l'esclavage
est d a n s le p c h . . . .
Ce fait universel et i m m m o r i a l vient d ' u n a u t r e fait
universel et i m m m o r i a l , la dchance de l ' h o m m e .
Oui, l'esclavage est u n m a l positif, u n dsordre n,
c o m m e tous les a u t r e s , de la dchance c o m m u n i q u e
tous les h o m m e s p a r la faute de l e u r p r e m i e r p r e .
Il n'est q u ' u n e des formes de cette servitude l a m e n t a b l e
de P m e d o m i n e p a r le corps et du corps domin par
la n a t u r e rvolte, servitude dans les liens de laquelle
les h o m m e s , dans le sjour passager de la t e r r e , se d
battent p e n d a n t les sicles qui p r c d e n t Jsus-Christ,
et de laquelle ils s'affranchissent avec son aide depuis dixh u i t cents a n s , tour tour ingrats ou fidles, victorieux
o u a b a t t u s , h o n t e u x ou p l e i n s de gloire, s u r le chemin
de l e u r patrie vritable.
On a bien n o m m le c h r i s t i a n i s m e le joint
feuillets
de l'histoire.
des
deux
Ouvrons et lisons.
Avant Jsus-Christ, dans toutes les contres o on ne

l'attend point, l'esclavage d o m i n e et g r a n d i t ; l seule
m e n t o on l'attend, l'esclavage est restreint et dcrois
s a n t . Depuis Jsus-Christ, s u r la partie du globe o Il est
a d o r , l'esclavage est mort ou m o u r a n t ; l s e u l e m e n t o
ET L'ESCLAVAGE.
Il est i g n o r , l'esclavage
4 5 7
svit et d e m e u r e . Le j o u r o
nat le Christ se lve l ' a u r o r e de la l i b e r t . La m m e

h e u r e dans l'histoire sonne leur apparition, la m m e
teinte sur la carte du m o n d e m a r q u e leurs p r o g r s .
CHAPITRE IV
RSUM. POURQUOI L'INFLUENCE DU CHRISTIANISME N'A-T-ELLE PAS ET

PLUS PROMPTE ET PLUS DCISIVE ?
Si nous voulions r s u m e r en q u a t r e mots cette g r a n d e

uvre de l'action du c h r i s t i a n i s m e s u r l'esclavage, n o u s
le ferions ainsi :
P a r sa vertu divine,
le c h r i s t i a n i s m e a r e n d u la r a i
son et la volont de l ' h o m m e les forces q u ' e l l e s avaient

p e r d u e s ; r i n t g r dans sa n a t u r e , l ' h o m m e a c o m p r i s ,
voulu, p r o c l a m la libert ;
P a r ses doctrines,
le christianisme a c o n d a m n le
p r i n c i p e de l'esclavage ;
Par ses conseils,
Par ses exemples
il a m n a g la transition ;
et son influence*, il a t r a n s f o r m la
p r a t i q u e et r e n d u possible ce q u e ses e n s e i g n e m e n t s
avaient d m o n t r ncessaire.
Quelle l e n t e u r , q u e de dtails, q u e l s t e m p r a m e n t s ,
quelle m a r c h e e m b a r r a s s e et pesante ! Quoi! vous tiez
Dieu et vous n'avez pas dchan la foudre ! Vous avez t
LE C H R I S T I A N I S M E ET L'ESCLAVAGE.
459
tout-puissant, et vous n'avez pas lanc l ' a n a t h m e ! Dixneuf sicles n ' o n t pas suffi p u r g e r la t e r r e d ' u n mal
pouvantable !
Voil ce q u e r p l i q u e n t des esprits i m p a t i e n t s ! Pour
m o i , j e dsespre d'avoir r e n d u le tableau q u e j ' a i trac
aussi saisissant p o u r d ' a u t r e s mes qu'il l'est p o u r la
m i e n n e . Je l'avoue, ce spectacle, au lieu de me laisser
froid et ddaigneux, m e ravit d ' a d m i r a t i o n . Quoi! vous
ne vous extasiez pas devant ce t r i o m p h e d ' u n e parole
toute nouvelle sur vingt sicles de p a g a n i s m e savant et
raffin, et devant ce combat d ' u n e poigne de Juifs con
vertis luttant contre ce marcage de corruption qu'on ap
pelle l'ancien m o n d e , contre ce colosse de puissance qui
est l ' e m p i r e r o m a i n , contre cette avalanche indomptable
des invasions b a r b a r e s ! Ces Juifs sont devenus l'Eglise,
dites-vous, et l'glise a t toute-puissante; alors, elle
devait agir ! Mais vous oubliez q u e cette puissance a t
u n nouvel obstacle et la plus pouvantable des tentations.
Aux pcheurs de la Galile, nul besoin de r e c o m m a n d e r
les petits et les pauvres, ils l'taient eux-mmes. Mais que
des prlats opulents, ambitieux, couverts de p o u r p r e et
d'or, n'aient pas u n seul j o u r oubli le p a u v r e , ne soient
pas u n e seule fois m o n t en chaire sans prononcer, dus
sent-ils en r o u g i r e u x - m m e s , ces saintes paroles : Mal
h e u r vous, riches! Dieu n e fait point acception de per
s o n n e ; matre, faites votre esclave ce q u e vous voudriez
qu'il vous ft fait. Voil le m i r a c l e .
On raisonne d'ailleurs au sein de la socit m o d e r n e
bien constitue, o la puissance est assez forte p o u r r
former sans soulever, et l'opinion assez j u s t e p o u r p r o -
460
LE
CHRISTIANISME
voquer le bien au lieu de le c o m b a t t r e . On raisonne au

milieu d ' u n sicle dont l ' h o n n e u r i m p r i s s a b l e est p r
cisment d'assister l ' a u r o r e , p e u t - t r e l ' a v n e m e n t
d ' u n e r e de r a p p r o c h e m e n t e n t r e les nations de la t e r r e ,
d ' a m l i o r a t i o n du sort d u p l u s g r a n d n o m b r e , de p r o
grs i m p a t i e n t en tous les s e n s , r e tout fait caract
ristique et si nouvelle, que les p l u s g r a n d s h o m m e s des
sicles prcdents n e l'ont pas pressentie. On r e p r o c h e
l'glise de n'avoir pas i n s p i r H o n o r i u s ou Thodose,
Phocas ou Clovis le dcret du 2 4 avril 1 8 4 8 .
Une dcouverte semble toujours impossible la veille
et trs-facile le l e n d e m a i n . Au l e n d e m a i n de la
dcou
verte de l ' A m r i q u e , on traitait ainsi l ' i m m o r t e l Colomb.

Il a u r a i t d p r e n d r e u n e a u t r e r o u t e ; ses c o m p a g n o n s
n'avaient g u r e envie de ce voyage, p l u s i e u r s s'y sont
f o r t e m e n t o p p o s ; il s'est attach de bien petits i l o t s ;
il a p e r d u bien du temps en c h e m i n . On dit de m m e :
L'Eglise a t l e n t e ; q u e de prtres ont agi en sens con
t r a i r e du bien ! Elle a r e n d u des dcisions s u r de bien
petits dtails ; elle a p e r d u d u t e m p s .
Christophe Colomb tait u n h o m m e ; mais vous d i t e s
q u e l'Eglise est d i v i n e . Cette conduite est-elle d ' u n P i e u ?
Cette objection est srieuse, et elle m r i t e r p o n s e .
On a t r s - b i e n dit que l'glise n'avait pas i m m d i a t e
m e n t aboli l'esclavage :
1 Parce q u e le c o n d a m n e r , c'tait exposer aussitt
sa d o c t r i n e , soulever l ' h u m a n i t contre e l l e ; le christia
n i s m e et t touff en naissant ; c'est la raison d o n n e
1
par les aptres e u x - m m e s .

1
Elle est rpte par les Pres. Saint Jean Chrysostome, Serm,
sur
l'Ep-
ET L'ESCLAVAGE.
461
2 Parce qu'elle a p o u r mission p r e m i r e de pousser

les h o m m e s au ciel et la concorde, aussi bien les ma
tres q u e les serviteurs; ils se seraient extermins, si elle
les avait exhorts la rvolte. Les sujets de l ' e m p e r e u r
de Cochinchine ou du roi de Dahomey sont bien plain
d r e ; est-ce le rle des missionnaires de les pousser
l'insurrection ?
5 Parce q u ' a u lieu de se livrer des thories, l'Eglise
devait agir avec u n e sagesse p r a t i q u e ; aller trop vite,
c'et t compromettre le sort de l'esclave l u i - m m e ; que
fi-il devenu sans p a i n , sans asile, sans secours et s u r
tout sans vertu, au milieu de l'invasion des b a r b a r e s ,
dans u n temps o Grgoire d e Tours et Cantacuzne nous
m o n t r e n t le douloureux spectacle d ' h o m m e s libres venant
se v e n d r e par m i s r e ?
4 Parce qu'elle s'est toujours abstenue avec le plus
g r a n d soin de toucher aux questions de proprit h u
m a i n e et de droits civils et politiques ;
5 On a ajout ceci : Qu'elle s'y soit ou n o n bien prise,
il est certain qu'elle a agi seule et que l ' u v r e est faite.
C'est la fin q u i i m p o r t e , non le m o d e .
Ces raisons sont excellentes, mais elles ne suffisent pas.
Il est u n e raison plus h a u t e .
L'glise a ainsi agi parce que c'est ainsi q u ' a g i t Dieu,
et q u e Jsus-Christ est Dieu.
Les hommes d e m a n d e n t Jsus-Christ deux choses
Phil.
: Les paens auraient dit que la religion chrtienne ne s'tait
introduite dans le monde que pour y troubler tout et y jeter la confusion

et le dsordre, puisqu'elle faisait violence aux serviteurs pour les arracher
des mains de leurs matres.
462
LE
CHRISTIANISME
qu'il l e u r refusera toujours, des lois civiles et politiques,

parce q u e c'est eux d'en faire, et des rvolutions, p a r c e
qu'il en a h o r r e u r , t a n t aussi bien le pre de ceux qui
les font q u e de ceux q u i les subissent.
Quel m a l h e u r , disent les u n s , q u e l'Eglise n e se p r o
nonce pas plus h a u t pour la libert des p e u p l e s ! Quel
m a l h e u r , disent les a u t r e s , q u ' e l l e n e dclare pas la l
gitimit des t r n e s ! A h ! s'crient les savants, l'Eglise
devrait s'occuper davantage des sciences! Il est bien d
sirable q u ' e l l e enseigne les vrais p r i n c i p e s de l'conomie
p o l i t i q u e ! Saint-Pre, relevez la P o l o g n e ,
affrancbissez
l'Italie, rformez l ' A m r i q u e .

L'glise n'exauce pas ces v u x ; ce n'est point sa mis
sion. Dans l ' o r d r e temporel, elle n'est pas la r g e n t e ,
elle est la conscience du g e n r e h u m a i n . II l u i a t dit
d'aller, d'enseigner, de baptiser, de pardonner ou de pu

nir; elle va portant d a n s ses m a i n s consacresle dpt i m
prissable de la doctrine et le m i n i s t r e s u r n a t u r e l des
s a c r e m e n t s . C'est aux h o m m e s s ' a p p r o c h e r , recevoir,
et conformer l i b r e m e n t l e u r vie et celle de la socit
ce q u ' i l s ont r e u .
Dieu pouvait crer les choses toutes faites; il lui a p l u
de fournir seulement des m a t r i a u x la raison et au tra
vail de l ' h o m m e . Notre-Seigneur pouvait tout r p a r e r ; il
lui a p l u de laisser la libert restaure de l ' h o m m e l'u
sage, l'abus ou le refus de ses dons. Il pose les p r i n c i p e s ,
c'est a u x h o m m e s tirer les conclusions; il d o n n e la
force, c'est aux h o m m e s y a d a p t e r l ' i n s t r u m e n t ; il con
vertit les h o m m e s ,
choses.
c'est
aux h o m m e s
convertir les
ET L'ESCLAVAGE.
463
j ' o s e dire q u ' o n ne c o m p r e n d rien la vie de l'Eglise et

son action s u r le m o n d e paen, sur les barba res, sur la famille, s u r le droit pnal, lorsqu'on oublie ceci; mais on ne
comprend pas davantage la vie du m o n d e , et l ' e r r e u r est
aussi bien du ct de ceux qui prtendent que l'glise agit
en tout que du ct de ceux q u i l'accusent de n ' a g i r en r i e n .
Les p r e m i e r s composent u n e cole historique, trssduisante p o u r la pit, mais t r s - d a n g e r e u s e . Elle s'ef
force de d m o n t r e r q u e tous les progrs des sciences, des
lettres, des a r t s , des lois, de la charit, sont d u s l'action
visible de l'Eglise. Sans doute, des m e m b r e s de l'Eglise
ont p u i s s a m m e n t influ sur tous ces p r o g r s . Dieu p e r m e t
q u e , de temps a u t r e , il se r e n c o n t r e sur le trne ponti
fical, sur un sige piscopal ou dans les d e r n i e r s r a n g s du
sacerdoce u n grand savant, un grand politique, un g r a n d
crivain qui agissent sur le m o n d e , et nous faisons les vux
les p l u s ardents p o u r que ces o r n e m e n t s ne m a n q u e n t ja
mais notre m r e . Cesbienfaits ont t si n o m b r e u x , l'ac
tion des saints a t si prodigieuse, le dvouement ou la
science des chrtiens occupe dans l'histoire u n e place si
vaste, qu'il est facile d e s e laisser aller a t t r i b u e r l'glise
presque tous les progrs. On se trompe ; l est sa gloire
h u m a i n e , mais non pas sa mission divine. Le soutenir,
c'est s'exposer rester sans rponse devant l'exemple de
peuples o le progrs fleurit sans l'glise et d'autres na
tions o l'glise fleurit sans le p r o g r s .
La seconde cole historique, plus aveugle, en niant
l'intervention du christianisme dans l'ordre temporel,
prouve qu'elle n'entend rien l ' m e , rien l'histoire si
visiblement spare en deux phases par le Calvaire, rien
464
l'action des doctrines s u r les m e s , rien la puissance

de cette rvolution m o r a l e , i n t r i e u r e , qui va du dedans
au d e h o r s , et s'attaque aux r a c i n e s m m e s du m a l icibas. Les partisans de cette cole, q u i n e croient pas
l'influence invisible s u r les m e s , et d e m a n d e n t des actes
publics, e x t r i e u r s , seraient b i e n scandaliss si leurs vux
taient u n j o u r raliss. Oui, q u ' u n dcret, sign p a r un
Pape, v i e n n e , au n o m de Dieu, a u j o u r d ' h u i i n t e r d i r e le
prt i n t r t , d e m a i n i m p o s e r un nouveau
rgime
des
successions ou modifier la p r o p r i t , quelle ne sera pas la

rvolte de ces historiens q u i appellent empitement
un
m a n d e m e n t s u r le luxe ou s u r la d a n s e ! Ils d e m a n d e n t
ce qu'ils ne c o n s e n t i r a i e n t j a m a i s accepter.
La vraie doctrine, la fois m t a p h y s i q u e , m o r a l e et
historique, est celle-ci :
Le c h r i s t i a n i s m e est la source de tous les p r o g r s sans
exception, en ce sens qu'il a r e n d u l ' h o m m e capable de
p r o g r s ; son me tait spare de Dieu, tombe dans les
sens, c h u t e d o n t l'idoltrie, la d b a u c h e , l'esclavage, ont
t la suite et la p r e u v e ; la venue de Jsus-Christ a eu
pour b u t et p o u r effet de sauver l ' m e de ce mal et de
r t a b l i r ses r a p p o r t s avec Dieu. Mais les c h r t i e n s de
m e u r e n t libres de faire p a s s e r ou non dans l e u r vie et
dans la socit les consquences h u m a i n e s du christia
n i s m e . Ainsi il est dit que Noire-Seigneur a enlev du
m o n d e u n e seule chose, le p c h , qui tollis peccata.
Cela
suffit p o u r enlever la p o l y g a m i e , l ' i d o l t r i e , la g u e r r e ,

l'esclavage. Le chrislianisme n'a pas fait des lois, mais il
les a dictes. 11 n'a rien dit s u r le contrat de m a r i a g e , et
il a relev la f e m m e ; rien s u r les g l a d i a t e u r s ; rien s u r
ET
L'ESCLAVAGE.
465
les supplices i n h u m a i n s , et ils ont disparu devant lui.

11 n'a pas c o m m a n d d ' a r m e , mais il a transform le
c u r des combattants ; peu
peu la diplomatie s'est
substitue la g u e r r e ; au lieu de combattre p o u r l'as

servissement, on a pris les armes pour
l'affranchisse
ment, et la force a t employe e m p c h e r l'oppression

de la faiblesse. Ainsi le christianisme n ' o r d o n n e pas, m a i s
il influe. 11 change l ' h o m m e , l ' h o m m e change le m o n d e .
Soleil vritable des m e s , il chauffe au d e d a n s , il claire
au dehors. La l u m i r e ne trace pas l ' h o m m e sa r o u t e , elle
illumine chacun de ses pas; ainsi le christianisme s'en
trelace tous les vnements du m o n d e , et il projette s u r
tous les sillons de l'histoire les rayons de sa divinit.
Il rsulte de cette d o c t r i n e q u e la l e n t e u r ou l'avortem e n t d ' u n progrs peut tre la faute
tre la faute
du
des chrtiens,
sans
christianisme.
Ici, je suis d'accord avec ceux q u i n o u s accusent le

plus vivement.
Oui, si les pauvres ne sont pas assez secourus, si les
m u r s sont scandaleuses, si les lois ne sont pas a m l i o
res, si enfin il y a encore des esclaves et des p a r t i s a n s ,
prtres ou laques, de l'esclavage, c'est la faute des c h r
tiens, ce n'est pas la faute du christianisme.
Qu'onfasse honte aux chrtiens de mal observer l e u r loi,
mais qu'on n e leur prouve pas q u e cette loi est favorable
l'esclavage. On blesse, on afflige les vrais chrtiens,
mais on rassure, on disculpe les m a u v a i s . L a belle avance,
en vrit, et le grand profit ! Si vous dsintressez l'van
gile de la cause des esclaves, qui donc restera pour la
gagner ?
II.
50
LE
466
CHRISTIANISME
il rsulte en second lieu, de la m m e d o c t r i n e , q u ' u n

p r o g r s p e u t tre l'uvre
du christianisme,
sans
tre
l ' u v r e des c h r t i e n s .
Notre-Seigneur a m r i t p o u r tous les h o m m e s , et
l'Eglise g a r d e p o u r tous les h o m m e s le dpt de la doc
trine. Les protestants profitent
de l ' i m m u a b l e
dpt
q u ' i l s m u t i l e n t , les philosophes n e sont pas libres de

vivre en dehors de l ' a t m o s p h r e c h r t i e n n e qui les e n
t o u r e ; toules les m u r a i l l e s n e prservent pas la Chine
ou la T u r q u i e de recevoir les rayons q u e projette
l'Eu
rope c h r t i e n n e . Lorsque Voltaire d e m a n d a i t la rforme

des lois c r i m i n e l l e s , il faisait du c h r i s t i a n i s m e ; lors
que le bey de T u n i s a aboli l'esclavage dans ses
tats,
il a fait du c h r i s t i a n i s m e ; l o r s q u e la Rvolution
fran
aise a tabli l'galit des i m p t s , elle a fait du christia

nisme ; lorsque l ' e m p e r e u r de Russie abolit le servage
il fait du c h r i s t i a n i s m e ; lorsque la philosophie dfend
des causes justes et g n r e u s e s , ellefait du c h r i s t i a n i s m e .
En u n mot, le c h r i s t i a n i s m e , c o m m e Dieu m m e , n e fait
rien lui tout seul ici-bas, mais il a le droit de revendi
q u e r c o m m e fait par lui tout ce qui n e se serait pas fait
sans
lui.
J'en conclus q u e les c h r t i e n s ont g r a n d t o r t
d'tre
injustes envers les philosophes et les philosophes d ' t r e

i n g r a t s envers les c h r t i e n s . Cette i n g r a t i t u d e est p a r t i
c u l i r e m e n t c o u p a b l e d a n s la g r a n d e uvre de l'abolition
de l'esclavage.
On traite avec ddain le c h r i s t i a n i s m e , qui n ' a oppos
l'esclavage q u e des maximes
gnrales
de charit;
on
lui tait un c r i m e des fautes de ses disciples, on attend
ET L'ESCLAVAGE.
467
mieux des lumires actives de la raison et de la saine phi

losophie, sans se d e m a n d e r si le christianisme n ' a pas
q u e l q u e peu contribu r e n d r e ces l u m i r e s actives et
saine cette philosophie ; on dclare d'ailleurs l'avance
que l'honneur de la philosophie ne peut tre mis en
cause mme par les plus graves aberrations de ses disci
ples*, rserve q u ' o n n'tend pas l'glise. Admettons
tout cela. Mais de quoi donc se servira la philosophie?
Tient-elle en rserve u n moyen nouveau de transformer
s u r l'heure le genre h u m a i n , comme u n ractif fond u n e
p i e r r e ? Non, elle n ' a elle-mme opposer l'esclavage
que des maximes gnrales d'galit, et j e n e l'en b l m e
pas, car je crois q u e les ides m n e n t le m o n d e ; mais
pourquoi reprocher au christianisme de ne pas agir a u
t r e m e n t ? Paroles p o u r paroles, avant de ddaigner celles
du christianisme, il conviendrait que la philosophie et
p a r l la premire ; or, elle a t m u e t t e . Aristote, dit-on,
cite les doctrines de philosophes abolitionnistes de son
temps. Doctrines p o u r doctrines, j e m e d e m a n d e quelle
trace il est rest de l'argumentation ou d u nom des
philosophes abolitionnistes
et je n'ai p a s besoin
contemporains
d'Aristote,
d'ouvrir les yeux bien
grands
p o u r contempler les merveilleux effets de ce petit mot

du Sauveur Jsus : Tu aimeras ton prochain
comme
toi-mme! Pourquoi ce mot a-t-il fait p l u s d ' i m p r e s

sion s u r les mes q u e les paroles
des philosophes ?
Par la m m e raison qui donne la morale de J s u s Christ u n e efficacit jamais refuse celle de Platon
2
Le Christianisme
et l'Esclavage,
par M. Larroque.
468
ou de Confucius ; parce q u '

u n e vertu
ces paroles est attache
rellement et c e r t a i n e m e n t
divine,
parce
q u e celui q u i p a r l e aux m e s a c h a n g les m e s , parce

que celui q u i a fait la l u m i r e p o u r l'il, a fait la vrit
chrtienne pour l'homme.
Que de tels dbats sont injustes, m a i s s u r t o u t combien
ils sont striles !
Ah ! plutt, rjouissons-nous de r e n c o n t r e r u n terrain
o tout le m o n d e est d'accord, et d ' h a b i t e r u n e p o q u e o
les questions d ' h u m a n i t e n f l a m m e n t tous les h o m m e s
de b o n n e volont. La cause de l ' m a n c i p a t i o n est g a g n e
devant la conscience du g e n r e h u m a i n .
A l'uvre donc, souverains et h o m m e s d'tat. Achevez
dans les faits l ' h e u r e u s e rvolution accomplie d a n s les
ides! A l'uvre; philosophes, au lieu de n o u s h u m i l i e r ,
exhortez-nous. A l ' u v r e , dmocrates,
trop i n d u l g e n t s
envers l ' A m r i q u e , qui laisse flotter le d r a p e a u de l'in

dpendance, s u r des p o n t o n s de n g r i e r s et prfre la
g u e r r e civile la justice c h r t i e n n e ! A l'uvre, fils de
Washington et de F r a n k l i n , qui laissez la Russie don
ner des leons l ' A m r i q u e !
A l ' u v r e s u r t o u t , chr
tiens, p r i o n s , crivons, agissons, affranchissons, d o n n o n s

le m o u v e m e n t ou l'exemple, q u ' o n ne n o u s trouve pas
absents d ' u n e croisade p o u r dlivrer non la t o m b e , mai
les temples vivants du S e i g n e u r !
A mes yeux, et c'est la conclusion de cette d e r n i r e
partie de m o n travail, l'asservissement de nos s e m b l a b l e s ,
la privation de l e u r libert, qui est l e u r p r e m i e r b i e n , est
ds prsent c o n d a m n p a r le c o m m a n d e m e n t de Dieu : Le
bien d'autrui
tu ne prendras.
Cette p r o p r i t , c'est le vol.
ET L'ESCLAVAGE.
469
Je vais plus loin. On prtend q u e la c o n d a m n a t i o n de

l'esclavage n'est pas u n des principes du christianisme,
je soutiens qu'elle est une consquence de chacun de
ses p r i n c i p e s . 11 n'est pas u n seul des dix c o m m a n d e
m e n t s que l ' h o m m e et l'enfant rcitent dans leur p r i r e
de c h a q u e j o u r qui n e soit altr p a r l'esclavage. Essayez
d'associer
u n seul
possession de
tien peut-il adorer

peler notre
de ces
commandements
votre semblable.
Pre,
ci aimer
Comment
parfaitement
avec la
un
chr
Dieu et l'ap
q u a n d il regarde ses frres c o m m e un
btail? Les serments qu'il prte Dieu, lui p r o m e t t a n t de

p r a t i q u e r la justice, ne les viole-t-il pas, et ne jure-t-il pas
en vain
le nom de Dieu tous les m o m e n t s d ' u n e vie
coupable? Quels sentiments apporte-t-il au service de

Dieu aux j o u r s de fte et comment a p p r e n d - i l ses escla
ves garder le dimanche,
j o u i r devant Dieu de l'galit
fraternelle, croire en ses bonts, s'aimer les u n s les

a u t r e s ? L e u r permet-il d'honorer leurs
pires
et
mres,
s'ils les ont jamais c o n n u s ? N'est-il pas homicide
de
toutes faons envers cet h o m m e qu'il prive de la d i g n i t

d ' h o m m e , ou qu'il chtie comme u n e brute? Rien ne le
dfend contre la luxure
ter. 11 vit entour
el il trouve son intrt l'exci
de mensonge ; il se m e n t l u i - m m e , il
r e n d faux tmoignage
devant Dieu, car sa conscience lui
rvle la vrit du mal qu'il c o m m e t . Il a covoit

bien d'autrui, il l'a obtenu injustement.
te mariage,
le
Expos t r a h i r
souvent il brise celui de son semblable,
il trouve dans l'uvre de chair u n e tentation q u e rien

n ' a r r t e , et un odieux profit. Enfin, il a pris le bien
d'autrui,
il le retient,
il le sait, il persvre.
J'ai tch de
470
LE C H R I S T I A N I S M E E T
L'ESCLAVAGE,
prouver que le christianisme a d t r u i t l'esclavage, mais

il m'est plus clair encore q u e l'esclavage abolit le c h r i s
tianisme.
Qui sera v a i n q u e u r , est-ce le m a l , est-ce le b i e n ? Ce
sera c e r t a i n e m e n t ,
ce sera
prochainement
le b i e n .
L ' u v r e a v a n c e . . . L'abolition de l'esclavage est l ' a c

complissement m m e de l ' E v a n g i l e ; . . . m a l g r les rsis
tances de l ' i n t r t ,
les raisons spcieuses de la politi
q u e ; . . . . on p e u t d i r e au zle de la charit m a r c h a n t
1
l ' o m b r e de la croix : In hoc signo vinces !

L ' e s p r a n c e entrevoit dj l ' a u r o r e du j o u r o la ser
vitude aura c o m p l t e m e n t d i s p a r u du sein des nations
chrtiennes.
En ce j o u r , il y aura g r a n d e fte, au ciel et s u r la
terre.
1
Villemain, Essais sur le gnie de Pindare

tie, ch. xxv, p. 606.
et la po sie lyrique,
FIN DE. LA DEUXIME PARTIE.
II par
APPENDICE
APPENDICE
I
(Liv. IV, c h a p . IV, $ 2 , p .
30 )
EXTRAIT DU
CODE CIVIL DE LA LOUISIANE

ET
DES LOIS
r. 55.
QUI
L'ONT
AMEND
DE 1 8 2 5
1853
L ' e s c l a v e e s t c e l u i q u i e s t s o u s la p u i s s a n c e d ' u n
et q u i l u i a p p a r t i e n t ; d e s o r t e q u e l e m a t r e p e u t l e v e n d r e et
d e sa p e r s o n n e ,
de
son
matre
disposer
i n d u s t r i e et de s o n travail, s a n s qu'il p u i s s e
r i e n f a i r e , r i e n a v o i r , ni r i e n a c q u r i r q u i n e s o i t son m a t r e .
ART.
36.
Les affranchis
sont ceux
qui,
a y a n t t e s c l a v e s , ont
t r e n d u s l i b r e s c o n f o r m m e n t l a toi.
ART. 3 7 .
Les affranchis ternie, ou
q u e l s es) a c q u i s l e d r o i t d ' t r e
condition
qui
n'est pas
statu-libres,
libres dans un
encore remplie, ou
sont c e u x a u x
t e m p s venir ou une
lors
d'un v n e m e n t
qui
n ' e s t p a s e n c o r e a r r i v , m a i s q u i , e n a t t e n d a n t , d e m e u r e n t d a n s l'tat
d'esclavage.
ART. 5 8 .
Les p e r s o n n e s libres sont celles q u i jouissent
l i b e r t n a t u r e l l e , c ' e s t - - d i r e d u d r o i t de f a i r e
tout ce
l a r s e r v e d e c e q u i e s t d f e n d u p a r la l o i .
1
d i t par T h o m a s Gilles Morgan, N o u v e l l e - O r l a n s , 1833.
de leur
qui l e u r plat,
L'ESCLAVAGE.
474
CHAPITRE III
DES ESCLAVES
A R T . 172. Les rgles pour la police et la manire de traiter les

esclaves dans cet Etat, et pour la punition de leurs crimes et dlits,
sont fixes par des lois spciales de la lgislature.
A R T . 175. L'esclave est entirement
matre,
sujet la volont de son
qui peut le corriger et le chtier, pourvu que ce ne soit pas
avec une rigueur inusite et de manire l'estropier ou le mutiler,

ou l'exposer perdre la vie, ou la lui l'aire perdre rellement.
r-. 174. L'esclave est incapable de toute espce de contrats,
sauf ceux qui ont pour objet son affranchissement.
A R T . 175. Tout ce qu'a l'esclave appartient son matre; il ne
possde rien en propre, sauf le pcule, c'est--dire la somme d'argent
ou la portion de biens meubles dont son matre juge propos de le
laisser
jouir.
A R T . 176. Il ne peut rien transmettre par succession ou autre

ment; mais la succession d'un parent libre, dont il hriterait s'il n '
tait pas esclave, peut tre recueillie par ses descendants, s'ils ont ac
quis la libert avant l'ouverture de la succession.
A R T . 177. L'esclave est incapable d'aucunes charges ou fonc
tions publiques ou prives; il ne peut tre tuteur, curateur, excuteur
testamentaire ou fond de procuration ; il ne peut tre tmoin en ma
tire civile ni criminelle,
sauf dans les cas d'exception qui sont ou
pourront tre tablis par les lois particulires de cet Etat; il ne peut
ester ou tre partie en jugement, soit en demandant, soit en dfen
dant, en matire civile, except lorsqu'il s'agit de rclamer ou prou
ver sa libert.
ART. 1 78. Lorsque les esclaves sont poursuivis au nom du gou
vernement pour la rparation publique des crimes et dlits par eux
commis, il doit en tre donn avis leurs matres.
A R T . 179. Les matres sont tenus de ce que leurs esclaves au-
A P P E N D I C E .
475
ront fait par leur commandement, ensemble de ce qu'ils auront gr

et ngoci pour l'espce d'affaires laquelle ils les auront pu commettre ou prposer ; et en cas qu'ils ne les aient point autoriss ou
commis, ils seront tenus seulement jusqu' concurrence de ce qui
aura tourn leur profit.
A R T . 180. Les matres seront tenus de rparer les dommages
causs par les dlils et quasi-dlits commis par leurs esclaves envers
ceux qui en ont souffert, indpendamment, de la peine publique pro
noncer contre ces esclaves lorsqu'il y a lieu.
A R T . 1 8 1 . Nanmoins les matres pourront se dcharger
toute responsabilit cet gard en abandonnant
de
l'esclave celui
qui le tort aura t fait, pour tre vendu par lui en vente
publique,
dans la forme ordinaire ; et sur le prix, les dommages et les frais pr

levs, le surplus, si surplus il y a, tre remis au matre de l'esclave,
qui sera entirement dcharg, quoique le prix de l'esclave ne suffise
pas pour payer la totalit des dommages intrts et frais, pourvu que
le matre fasse l'abandon au plus tard dans les trois jours qui suivront
celui o le jugement qui liquidera les dommages-intrts aura t
rendu: et pourvu aussi qu'il ne soit pas prouv que c'est par son
ordre que l'esclave a commis les dlits ou quasi-dlits, car, dans le cas
d'une semblable preuve, il deviendrait responsable de tous les dom
mages-intrts qui eu seraient rsults, quelques sommes qu'ils
puissent se monter, sans pouvoir tre admis au bnfice de l'abandon.
A R T . 182. Les esclaves ne peuvent se marier
tement de leurs matres,
et leurs mariages
des effets civils qui appartiennent
ce
sans le
ne produisent
consen
aucun
contrat.
A R T . 183. Les enfants qui naissent d'une mre esclave, qu'elle

soit marie ou non, suivent la condition de leur mre; en cons
quence, ils sont esclaves comme elle et appartiennent au propritaire
de leur mre.
A R T . 1 8 4 . Un matre peut affranchir son esclave dans cet tat,
soit par acte entre-vifs, soit par acte de dernire volont, pourvu que
ce soit dans les formes et sous les conditions prescrites par la loi ; mais
cet affranchissement, lorsqu'il est fait par acte de dernire volont,
doit tre exprs et formel, et ne s'induira plus d'aucune circonstance
476)
L'ESCLAVAGE.
du testament, tel que serait un legs, une institution d'hritier, une

excution testamentaire, ou autre disposition testamentaire de ce
genre, lesquelles, en ce cas, seront censes non crites et sans effet.
Acte
er
du 18 mars
1 8 5 2 , p. 2 1 4 . I . Dornavant
esclave
ou esclaves
ne pourront
except
sous
ront affranchis,
la condition
tre
formelle
ils seront
affranchis
que lorsque
transports
hors
des
dans
lsdils
aucun
cet
Etat,
esclaves
tats-Unis.
se
Il sera
du devoir des jurys de police des diffrentes paroisses dans cet tat, et
du conseil de la Nouvelle-Orlans, avant d'accorder aucun acte d'af
franchissement d'esclave ou esclaves, d'exiger que le matre ou matres,
personne ou personnes, dsirant un tel affranchissement, dposent
dans le trsor de la paroisse dans laquelle ledit acte sera dress, ou au
maire de la ville de la Nouvelle Orlans, la somme
piastres
de cent
cinquante
pour chaque esclave ainsi affranchi, laquelle somme devra
tre applique au payement des Irais de son voyage en Afrique et de

maintien aprs son arrive.
2. Tous esclaves dont les droits l'affranchissement
n'auront
pas encore t parfaits par les autorits convenables ne recevront ledit

affranchissement qu'aux conditions stipules dans la premire section.
Et sur son manquement aux dites conditions, ledit esclave sera lou par
le matre ou matres, personne ou personnes ayant la charge lgale dudit
esclave ou e s c l a v e s , et en cas que telle personne n'existe pas, alors le
juge de district nommera un agent cet effet, qui louera ledit esclave
ou esclaves jusqu' ce que la somme de cent cinquante piastres ait t
forme et dpose comme il est ci-dessus mentionn, et alors ledit acte
d'affranchissement pourra tre parfait, et l'esclave envoy en Librie
avant u n e anne. Pourvu que, dans le cas o l'un des esclaves, aprs
avoir t ainsi affranchi, ne soit pas envoy Librie avant l'expiration
d'une anne dater de son affranchissement, ou s'il revient
avoir
t transport,
libert et redeviendront
ledit
esclave
esclaves
ou esclaves
auront
forfait
aprs
leur
leurs ci-devant matres ou leurs
reprsentants lgaux.
3. Cet acte ne sera mis en vigueur que six mois aprs su pas
sation.
A R T . 1 8 5 . Nul ne pourra affranchir son esclave, si l'esclave n'est
APPENDICE.
477
g d'au moins trente ans et n'a men une bonne conduite au moins
pendant les quatre aimes qui ont prcd son affranchissement.
Acte du 9 mars
1807, p. 82. 1 e r . Personne ne sera forc,
directement ni indirectement, d'affranchir son esclave o ses esclaves,

except seulement lorsque ledit affranchissement devra tre fait au
nom et aux frais du territoire, en vertu d'un acte de la lgislature dudit territoire.
2. Aucun matre ne pourra affranchir aucun de ses esclaves,
si ledit esclave n'est g de trente ans, et s'il n'a men une conduite
honnte et exempte de marronnage, de vols et de tous dlits crimi
nels pendant les quatre annes prcdentes, au jour de son affranchis
sement; pourvu que la prsente disposition n'ait pas d'effet dans le
cas o l'esclave ou les esclaves mis en libert auraient sauv la vie de
leur matre, ou de sa femme, ou de quelques-uns de ses entants.
5. Tout matre qui voudra affranchir aucun de ses esclaves
sera tenu de dclarer devant le juge de son comt que ledit
esclave
affranchir a l'ge e t a tenu la conduite exige par la section deuxime

ci-dessous, pour son affranchissement. Le juge ordonnera de suite que
l'avis suivant suit affich dans les deux langues anglaise et franaise,
dans son comt. Viz. A. N. (habitant ou domicili) du comt de...
tant dans l'intention d'affranchir
son esclave (mle ou femelle),
nomm... et g de... toutes les personnes qui pourraient avoir des

oppositions lgales faire audit affranchissement sont prvenues d'a
voir les prsenter la cour du susdit comt... dans le dlai de qua
rante jours dater de celui de la prsente dclaration.
Sign : M. IL
Shriff du comt de... H
A l'expiration de ce dlai, s'il n'y a pas eu d'opposition, ou si le

juge dcide que celles qui auraient pu avoir t faites ne sont pas fon
des, ledit juge alors autorisera, par une sentence, le demandeur
passer l'acte d'affranchissement;
lequel affranchissement aura son
plein et entier effet, moins qu'il ne soit ensuite attaqu comme ayant
t fait en fraude de cranciers, mineurs ou absents du territoire ou
478
L'ESCLAVAGE.
rsidents hors du comt o se sera fait l'avertissement, et cette fraude

se prsumera toujours, si, au moment de l'affranchissement,
!e do
nateur n'avait pas de biens suffisants, except l'esclave ou les esclaves

affranchis, pour satisfaire ses cranciers.
4 . Tout acte de libert, fait en contravention de l'article pr
cdent, sera nul de plein droit, et le matre qui l'aura consenti et
l'officier public qui l'aura pass seront, sur conviction, condamns
chacun une amende de cent dollars, applicables, une moiti au d
nonciateur et l'autre moiti la caisse du territoire.
5. Tord acte d'affranchissement
d'un esclave emportera avec
lui l'obligation tacite, mais formelle, de la part du donateur, de pour

voir la subsistance et l'entretien dudit esclave affranchi par lui,
quand cet esclave tombera dans l'impuissance de gagner sa vie pour
cause de maladie, de vieillesse, de dmence ou de toute autre infir
mit constate. Et si le susdit donateur se refusait en pareil cas rem
plir cet acte obligatoire d'humanit, il sera du devoir de tout juge
qui un tel fait sera dnonc et prouv, de condamner le susdit dona
teur payer, mois par mois, l'affranchi ainsi abandonn par lui,
telle somme que ledit juge, dans sa discrtion, estimera suffisante
pour assurer la subsistance, l'entretien et le traitement dudit affran
chi pendant tout le temps que durera son impuissance de gagner sa
vie.
$ 6. Lorsque l'affranchissement d'un esclave ou esclaves se fera
par testament ou autre acte de dernire volont, les formalits ou conditions prescrites par les troisime et cinquime sections du prsent
acte seront remplies par les excuteurs testamentaires, administrateurs,
hritiers ou avants cause du testateur.
$ 7. Toutes les dispositions des lois existantes qui sont ou peu
vent tre contraires celles du prsent acte sont et demeurent r a p
peles
8.
Cet a c t e
commencera tre en force le premier jour de
septembre prochain et non avant, except sa premire section, qui

aura s o n plein et entier effet ds la passation dudit acte.
Acte du 31 janvier
1827, p. 1 5 . 1 . Tout individu qui d

e r
sirera affranchir un esclave qui n'aura pas atteint l'ge de trente ans,
APPENDICE.
479
fix par l'article 185 du Code civil, sera tenu de prsenter au juge de
paroisse de la paroisse o il fera sa rsidence une ptition dans la
quelle il exposera les raisons qui le portent demander l'affranchisse.ment dudit esclave; laquelle ptition sera soumise par ledit juge de
paroisse au jury de police, sa prochaine tenue ; et si les trois
des membres
lus dudit jury de police et le juge de paroisse
quarts
sont
d'avis qu'il y a lieu permettre ledit affranchissement (ce qui devra tre
attest eu la manire voulue pour les autres dlibrations des jurys de
police), l'individu qui aura fait la demande sera autoris procder
aux formalits requises par le Code civil, quoique son esclave n'ait pas
atteint l'ge de trente ans.
2 . Rien de ce qui est contenu au prsent acte ne sera inter
prt de manire dispenser un matre d'aucune des formalits r e
quises par les lois existantes.
5. A dater de la passation du prsent acte, aucun esclave ne
pourra
tre affranchi
eu vertu de ces dispositions,
dit esclave ne soit n dans
moins que le
l'Etat.
Acte du 16 mars 1842, p. 316. 14. Tous statu-libres qui se

trouvent maintenant dans l'tat, du moment qu'ils deviendront libres,
seront transports
hors del'tat
aux frais du dernier
propritaire,
sur poursuites exerces p a r tout citoyen par-devant le juge de paroisse,

et tous statu-libres qui, aprs avoir t dports, reviendront dans l'tat
seront sujets aux peines portes par la loi contre les ngres ou gens de
couleur libres qui viennent dans cet Etat.
Acte du 9 avril 1 8 4 7 , p . 8 1 . 1 . Tous les devoirs imposs j u s
e r
qu' ce jour aux juges de paroisse par les lois de l'Etat, en ce qui si
l'apporte aux jurys de police, seront l'avenir accomplis par le prsi
dent desdits jurys de police, moins qu'il n'en soit autrement ordonn
par la loi.
Art. 186. L'esclave qui a sauv la vie s o n matre, ou la
femme, ou quelqu'un des enfants de son matre, peut tre affranchi
tout ge.
A R T . 187. Le matre qui veut affranchir son esclave e s t tenu
d'en faire la dclaration au juge de la paroisse dans laquelle il tait sa
rsidence; le juge doit ordonner que l'avis en soit public pendant qua-
480
L'ESCLAVAGE.
vante jours, par affiches poses la porte du lieu des sances de Ja

cour; et si, l'expiration de ce dlai, il n'y a point eu d'opposition, d
doit autoriser le matre passer l'acte d'affranchissement.
Ar. 1 8 8
L'acte d'affranchissement emporte l'obligation de la
part de celui qui le consent de pourvoir la subsistance de l'affranchi,

quand celui-ci se trouve dans l'impossibilit de gagner sa vie.
A R T . 1 8 9 . L'affranchissement, une fois accompli, est dsormais
irrvocable de la part du matre ou de ses hritiers.
A R T . 1 9 0 . Tout affranchissement fait en fraude des cranciers ou
de la portion rserve par la loi aux hritiers forcs est n u l ; et cette
fraude est cense prouve, lorsqu'il est constat qu'au moment de l'af
franchissement celui qui a donn la libert n'avait pas des biens suffi
sants pour payer ses cranciers, ou laisser ses hritiers la portion qui
leur est rserve par la loi, et galement si les esclaves ainsi affranchis
taient spcialement hypothqus ; mais, dans ce dernier cas, l'affran
chissement aura son effet, si l'esclave, ou quelqu'un pour lui, paye la
dette pour laquelle l'hypothque a t consentie.
A R T . 1 9 1 . Nul matre d'esclaves ne peut tre tenu, soit directetmnt, soit indirectement, d'affranchir aucun d'eux, except seule
ment lorsque l'affranchissement se fera pour servives rendus l'tat,
en vertu d'un acte de la lgislature, et encore la charge par l'tat de
lui payer la valeur de l'esclave ainsi affranchi, dire d'experts.
ART. 1 9 2 .
DE
MME
nul matre ne peut tre tenu sous aucun
motif de vendre son esclave ou ses esclaves, si ce n'est en deux cas :

le premier, lorsqu'il n'en est que copropritaire, et que son ou sescointresss en demandent la vente, pour faire cesser l'indivision; et le
second, lorsque le matre est convaincu de traitements cruels envers
son esclave, et que le juge trouve convenable, outre la peine prononce
cet gard, d'ordonner que l'esclave sera vendu en vente publique
pour le mettre l'abri d'un pouvoir dont ce matre aurait abus.
A R T . 1 9 5 . L'esclave qui a acquis le droit d'tre libre dans un
temps venir, est devenu ds lors capable de recevoir par testament
ou donation; ainsi les biens qui lui sont donns ou lgus doivent tre
conservs pour lui tre dlivrs en nature l'poque o son affranchis
sement aura lieu. En attendant, ils sont administres par un curateur.
APPENDICE.
481
A R T . 194. Le statu-libre ne peut tre transport hors de l'tat;

il peut paratre en justice pour rclamer la protection des lois, dans le
cas o il a de justes raisons de croire qu'on se dispose l'en faire
sortir.
A R T . 195. Si le statu-libre vient mourir avant l'poque de son
affranchissement, le don ou legs qui lui a t fait retourne au donateur
ou l'hritier du donateur.
A R T . 196. L'enfant n d'une femme aprs qu'elle a acquis un
droit absolu sa libert future suit le sort de sa mre, et devient libre
l'poque fixe pour son affranchissement, quand mme elle viendrait
dcder avant cette poque.
EXTRAIT DU CODE DE LA VIRGINIE

(Richmond,. 1849.)
Personne
ne sera esclave dans cet tat,
dit admirablement le
Code de la Virginie (tit. XXX, ch. cm, 1); mais hlas ! il ajoute :
EXCEPT
ceux qu'il contient
antrieurement
cette loi, les ngres
libres qui pourront tre vendus par ordre de la loi, les esclaves que
la loi permettra
des femmes
d'importer
dans cet tat, et les descendants venir
esclaves.
None shall be slaves in this State,
EXCEPT
those who are so when
this chapter takes effect, such free negroes as may be sold as slaves
pursuant to law, such slaves as may be lawfully brought into this
State, and the future descendants
of female
slaves.
Autant aurait valu dire en deux mots : Personne ne sera esclave,

si ce n'est ceux qui l'ont t, le sont et le seront.
Que dire d'une loi qui nonce ainsi les motifs lgaux d'arrter un
esclave fugitif:
S'il y a un motif raisonnable de supposer que cet esclave est un fu
gitif (if there be reasonable cause to suspect that such slave is a
runaway).
Code de la Virginie, tit. XXX, ch cv. C'est l'arbitraire
pur et simple.
II.
31
482
L'ESCLAVAGE.
Dans presque tous les tats, les noirs libres sont svrement bannis
ou soumis de dures conditions d'enregistrement ou d'autorisation,
sous peine d'tre vendus; encore l'autorisation donne la mre ne
s'tend-elle pas toujours aux enfants qu'elle met au monde. (V. n o
tamment le Code de la Virginie, 1 8 4 9 , tit. XXX, ch. CVII.)
II
(Liv. IV, chap.III, 2, p. 90.)
LE
BONHEUR
DES
ESCLAVES
F A I T S E T TMOIGNAGES DIVERS
I. Au commencement de 1860, un meeting de propritaires d'es

claves avait lieu, dans le Maryland, dans le but de proposer une loi
qui forcerait les noirs libres choisir entre redevenir esclaves ou quitter
le territoire. Un colonel Jacobs essaya de prouver le danger de la p r
sence de ces noirs libres, qui sont, dans le Maryland, au nombre d'un
contre cinq blancs. Le meeting n'ayant pas eu de suite, les journaux
de la Virginie accablrent le Maryland d'injures et de menaces, et je
lis dans l'un de ces journaux (the Southern Argus) : Dsormais nous
cesserons, en pratique, de regarder le Maryland comme u n tat es
claves. Politiquement, c'est un tat perdu pour le Sud depuis long
temps.
Prcieuse injure, qui vaut mes yeux u n loge et que j e voudrais
regarder comme une prophtie.
II. Cour de la ville de Brooklyn, devant le juge CULVER. 1 8 5 9 .
L'honorable E. D. Culver, juge de la ville, a rendu hier le jugement
suivant :
Les plaignants dclarent et prouvent que l'accus, qui est vque de
l'glise piscopalienne de Williamsburg pour les gens de couleur, est
APPENDICE.
coupable de bigamie,
483
ayant deux femmes actuellement vivantes.
Le dfendeur se justifie par les faits suivants, dont il m'a fourni la

preuve :
Warrick (c'est son nom) et Winnie (c'est le, nom de la plaignante)
taient tous deux esclaves dans la Caroline du Nord, mais appartenaient
des matres diffrents. Ils convinrent de s'unir en 1814, et un mi
nistre mthodiste de couleur pronona leur mariage..Il ne parat pas
qu'aucune autorisation ait t obtenue de la Cour du comt, comme
les lois de l'Etat l'exigent, ni des matres respectifs. Quoi qu'il en soit,
Warrick et Winnie cohabitrent, et, aprs dix-sept ans, ils avaient
douze enfants. En 1828, Warrick devint libre, mais il continua vivre
avec Winnie jusqu'en 1 8 5 1 , poque o la loi de l'Etat, qui bannissait
les noirs libres, le fora s'loigner. Aprs dix ans d'absence, il re
tourna la Caroline, retrouva sa femme et la reprit, mais le shrif le
fora de partir dans les trois jours, sous peine de redevenir esclave. Il
partit, sur les instances de Winnie. Il vint Williamsburg, o, en
1845, il pousa rgulirement sa femme actuelle. Winnie resta esclave
jusqu'en 1854, poque o elle gagna le Nord, et trouva son mari uni
une autre femme. Elle rclame son droit.
Il faut reconnatre que c'est une femme honnte, sincre, bonne
chrtienne, pleine de confiance clans la justice de sa plainte. Si elle
avait quitt la Caroline avec Warrick, ou si elle avait obtenu la libert
avant le second mariage de celui-ci, il et t moralement tenu de la
regarder comme sa femme lgitime, e t il le reconnat. Mais, n'enten
dant plus parler d'elle, n'ayant
pas de
raison de compter qu'elle
serait
affranchie, il croit avoir pu contracter le second mariage de bonne foi.

Dans c e s circonstances, ayant juger si Warrick est coupable d e bi
gamie et si les plaignants ont prouv qu'il a deux femmes, je suis ar
riv ces conclusions :
Considrant que le mariage est un contrat civil qui require dans
les contractants la capacit de contracter, que les esclaves ne peuvent
contracter
un mariage
rgulier,
et que la cohabitation
ne
confre
aucun droit eux ou leurs enfants (lois d'Alabama, Maryland, Ca

roline du Nord);
Attendu que le premier mariagede Warrick tant nul en droit, il a
484
L'ESCLAVAGE.
t parfaitement libre, s'il l'a voulu, de contracter mariage avec sa

femme actuelle, et n'a viol aucune loi en le faisant;
Les demandeurs, au contraire, en l'accusant indment, ont viol la
loi, et s'ils recommenaient, malgr la dfense de la Cour, ils se aient
passibles de dommages-intrts; ils devront ds prsent 100 dollars
d'amende. Que la sentence soit ainsi excute.
(Sam. L.
HARRIS
pour la plaignante;
D . PARMEINTER
pour le dfen
deur.)
Univers, 28 dcembre 1858. Le mois dernier, un esclave noir

et sa famille ont t vendus l'encan Washington mme, la capitale
fdrale de l'Union amricaine. Sambo Cuffy est catholique, ainsi que
sa femme et ses trois enfants au-dessous de douze ans, et leur mariage
a t solennellement bni l'glise Saint-Matthieu de Washington.
Mais, sans tenir compte de ce mariage, la femme et les trois enfants ont
t vendus un ministre mthodiste et emmens en Lousiane, cinq
cents lieues de Washington. Sambo Cuffy , qui est infirme, n'a pas
trouv d'acheteur pour la Nouvelle-Orlans, o l'on veut des ngres ro
bustes; il a t vendu bon march un planteur du Maryland; il ne
reverra jamais sa femme et ses enfants lgitimes, et ceux-ci, entre les
mains d'un prdicateur mthodiste, perdront invitablement leur foi.
Le New-York-Freeman's,
qui cite ces faits, dit qu'ils sont attests par
le maire de Washington, lequel a dlivr un certificat conforme, o il

rend tmoignage de la bonne conduite et des bonnes murs de Sambo
Cuffy et de sa famille.
Il y a donc aux tats-Unis des lois pour autoriser de pareilles ini
quits. Il y a des lois qui privent trois millions d'esclaves de toute au
torit sur leurs enfants.
C. DE L A R O C H E - H R O N .
L'Abeille de la Nouvelle-Orlans, du 27 dcembre 1 8 5 8 , nous ap

porte les dtails suivants sur un fait qui parat avoir caus quelque
sensation en cette ville :
Le coroner a termin samedi matin l'enqute qu'il tenait au dpt
APPENDICE.
.485
d'esclaves de R. W. Long, rue Gravier, sur le cadavre de la ngresse

Eudora, appartenant M. Veau.
Les docteurs Graham et Delry ont. fait l'autopsie du corps et d
clar que cette femme a succomb aux coups de fouet.
Le docteur Graham a dit que vendredi matin, cinq heures, il reut
la visite de M. John T. Hatcher; ce dernier le pria d'aller voir une
ngresse qui s'tait couche le soir en bonne sant et tait morte en se
rendant au dpt : Hatcher avoua qu'il l'avait svrement chtie.
R. W. Long a dclar que M. Veau l'avait charg de vendre la n
gresse; celle-ci partit marronne le 6 du courant, et fut ramene au
dpt par une personne que le tmoin ne connat pas. M. Long quitta
la maison le jeudi soir de bonne heure et n'y revint que le lendemain
matin, entre deux et trois heures. Il apprit la mort d'Eudora avant d'ar
river au dpt et demanda Hatcher s'il l'avait fouette; Hatcher ne
fit aucune rponse directe.
Le tmoignage de M. R. Harvey tabli qu'un nomm Antonio ramena
l'esclave le jeudi soir, sept heures. A neuf heures, la ngresse alla se
coucher ; quelques minutes plus tard, Hatcher monta et redescendit
accompagn d'Eudora ; il la questionna, puis remonta en disant au
garon de le suivre. Hatcher ne revint au rez-de-chausse qu' dix heu
res et demie; tandis qu'il tait au premier, on entendit le claquement
du fouet. Hatcher sortit, et le tmoin appela le garon pour fermer les
portes de la maison ; M. Harvey, ne recevant aucune rponse, monta au
troisime tage, entra dans une chambre et aperut la ngresse tendue
sur le plancher; il lui demanda pourquoi elle ne se couchait, Eudora
rpondit que ses forces l'abandonnaient et qu'elle voulait de l'eau. Le
tmoin lui donna boire et la fit mettre au lit, au deuxime tage. Elle
ajouta qu'elle avait t fouette par Hatcher. M. Harvey a dclar (que le
claquement du fouet se fit entendre pendant environ une heure et
quart et qu'il y eut une interruption de cinq ou six minutes.
Le verdict du jury d'enqute constate que la ngresse a succomb
au chtiment qui lui a t inflig tandis qu'elle tait sous la garde im
mdiate de John T. Hatcher.
Hatcher a disparu vendredi soir et n'a pas encore t arrt. Le
oroner l'accuse de meurtre.
486
L'ESCLAVAGE.
Fragment d'une lettre de Mgr

l'un des vques catholiques
des tats-Unis, 14 juillet 1 8 6 0 .
.... Il y a lieu de croire que l'activit de ce commerce hideux de chair
africaine est considrable. L'le de Cuba, la Floride et les autres tats
mridionaux de l'Union amricaine ont besoin de bras pour leurs i m
menses terres incultes, afin d'exploiter le sucre et le coton. On croit que
les ngres sont les seuls qui puissent rsister au travail par le soleil
brlant de notre climat pendant l't. De l cette recherche des ngres
esclaves. Leur prix s'est tellement augment qu'il a stimul la cupidit
des marchands. Un ngre en bonne condition se vend jusqu' dix mille
francs ; les entants mme en bas ge se vendent quatre cinq mille
francs, suivant leur taille et leur force; ces prix, une cargaison de ces
infortuns fait une somme immense. Aussi les marchands ne font pas
difficult d'chouer sur les ctes et de perdre leur navire, pourvu qu'ils
puissent disposer de leurs prisonniers sans tre surpris par les officiers
du gouvernement.
Les ngres sont pour moi le sujet de rflexions bien tristes et de pr
occupations bien pnibles. Ils forment presque la moiti de la popula
tion de la Floride; et, hlas ! parmi eux combien y en a-t-il qui soient en
voie de sauver leurs mes! Quelle n'est pas mon angoisse ce sujet !
Ils appartiennent des matres qui, la plupart, ne voient en eux que
des machines propres travailler la terre et rcolter le sucre et le
coton. Ce n'est pas leur malaise physique en ce monde qui m'afflige et
me proccupe ; plusieurs se font une ide exagre de leurs souffrances
corporelles, et il est vrai, sans doute, que ces souffrances dans quelques
cas, sont de nature attendrir le cur le plus impitoyable; mais aprs
tout ces cas sont assez rares ; car il y a peu de matres systmatique
ment barbares, et, au fond, ils sont mieux au physique comme esclaves
que comme libres. Mais c'est leur misre spirituelle qui me dsole au
dernier point. Le mariage est peine connu parmi eux; les matres
n'y attachent aucune importance. Qu'on juge des dsordres qui doi
vent tre la consquence d'un pareil tat de choses dans une race trs-
APPENDICE.
487
porte aux plaisirs des sens. Point de religion pour restreindre la licence
effrne des penchants terrestres, et ce qui est pire, point de moyen ou
presque point de dtruire cette ignorance. Les matres ne se sondent
pas de faire instruire leurs esdaves. En gnral, il les estiment

d'autant plus utiles qu'ils sont moins instruits. Dans quelques tats,
il y a peine de mort contre ceux qui leur apprendraient lire. Ainsi
plusieurs matres n'aiment pas qu'on prche aux ngres, crainte de leur
donner des ides qu'ils sont bien aises d'loigner de leurs ttes. Nous
ne pouvons prsent que prier pour le salut de ces ngres, et esprer que la divine Providence mnagera quelque circonstance favorable pour leur instruction et leur amlioration religieuse, afin que le
royaume des cieux leur soit aussi prch comme aux autres races de la
famille humaine.
III
(Liv. V, chap. v, g 2, p. 160.)
DISCOURS D'INSTALLATION DU PRSIDENT LINCOLN
MARS 1861
La crmonie de l'installation de M. Lincoln comme prsident des

tats-Unis, a eu lieu le 4 mars, Washington. Voici le discours qu'il
a prononc cotte occasion; ce discours est trs-important, parce qu'il
domine toute la question engage dans la crise de la sparation des
tats :
Concitoyens des tats-Unis,
Conformment une coutume aussi ancienne que le gouvernement lui-mme, je me prsente devant vous pour vous entretenir brivement et prter en votre prsence le serinent que la Constitution des
tats-Unis prescrit au prsident avant son entre en fonctions.
Je ne considre pas comme ncessaire en ce moment de discuter
les matires administratives, qui n'excitent spcialement ni anxit ni
agitation.
Les populations des tats-Unis du Sud semblent apprhender que
488
L'ESCLAVAGE.
l'inauguration d'une administration rpublicaine ne mette en danger

leurs proprits, leur tranquillit et leur scurit personnelle. Il n'y a
jamais eu aucune cause raisonnable de telles apprhensions. La plus
complte vidence du contraire a mme toujours exist, comme chacun
a t libre de s'en assurer. On la trouve dans presque tous les discours
publics de celui qui vous parle en ce moment. Je ne fais que citer un de
ces discours lorsque je dclare que je n'ai dessein, ni directement
indirectement
d'intervenir
les tats o elle existe.
dans l'institution
de l'esclavage
ni
dans
Je crois que je rien ai pas le droit, et je
ne m'en sens pas le dsir. Ceux qui m'ont nomm et qui m'ont lu
l'ont fait avec la pleine connaissance que j'avais fais ces dclarations et
beaucoup d'autres, et que je ne les avais jamais rtractes. Plus encore,
ils ont plac dans le programme prsent mon acceptation, comme
une loi pour eux et pour moi, la rsolution claire et formelle que je
vais vous lire :
Le maintien intact des droits des tats, et spcialement desdroits de
chaque tat, rgler et contrler exclusivement ses institutions domes tiques suivant sa manire de voir, est essentiel cet quilibre de pou voirs d'o dpendent la perfection et la dure de notre difice poli tique ; et nous dnonons l'invasion au mpris des lois par une force
arme du sol de tout Etat ou territoire, sous quelque prtexte que ce
soit, comme le plus grand des crimes.
Je ritre ici ces sentiments, et en le faisant, je signale seulement
l'attention publique, comme la preuve la plus concluante de ce que
j'avance, que les proprits, la paix et la scurit d'aucune section ne
sont en rien mises en danger par mon administration.
J'ajoute que toute la protection possible, en conformit avec la
Constitution et les lois, sera donne avec empressement tous les tats
qui la demanderont lgalement, pour quelque cause que ce soit, et aussi
bien une section qu' une autre.
Il existe une vive controverse relativement l'extradition des fugi
tifs du service ou du travail. La clause que je vais lire est crite dans
la Constitution aussi clairement qu'aucune autre :
Aucun individu tenu service ou travail dans un tat, en vertu
des lois locales, et qui s'chappera dans un autre tat, ne sera, en
APPENDICE.
489
vertu d'aucune loi ou d'aucun rglement de ce dernier, dcharg

dudit service ou travail ; mais il sera remis sur rclamation la per sonne qui ledit service ou travail pourra tre d.
il est peine, contest que cette clause ait eu pour objet, de la part
de ceux qui l'ont faite, la rclamation de ce que nous appelons les escla
ves fugitifs, et l'intention du lgislateur est la loi.
Tous les membres du congrs jurent de soutenir la Constitution
tout entire, cette clause aussi bien que les autres. Leurs serments sont
donc unanimes relativement la proposition que les esclaves, dont le
cas rentre dans les termes de cette clause, seront rendus. S'ils le ten
taient dans un esprit de bienveillance, ne pourraient-ils pas, avec une
unanimit presque gale, rdiger et passer une loi donnant les moyens
de tenir ce serment unanime?
Il existe quelque diffrence d'opinion pour dcider si cette clause
doit tre excute par l'autorit nationale ou bien par les autorits
d'tat ; mais certainement cette diffrence n'est pas trs-importante.
Si l'esclave doit tre rendu, il importe assez peu lui ou aux autres
par quelle autorit cela a lieu. E t , en tout cas, qui pourrait vouloir
manquer son serment propos d'une vaine controverse pour savoir
de quelle manire il sera tenu? D'autre part, dans toute loi sur ce sujet,
ne faut-il pas introduire toutes les sauvegardes de libert connues dans
Ja jurisprudence civilise et humaine, de faon qu'un homme libre ne
soit en aucun cas livr comme esclave? Et ne serait-il pas bien en mme
temps de pourvoir par une loi l'excution de l'article qui garantit que
les citoyens de chaque tat auront droit tous les privilges et im minuts de citoyens dans chacun des autres tats?
Je prte aujourd'hui mon serment officiel, sans restrictions men
tales et sans dessein d'interprter la Constitution ou les lois d'aprs des
rgles hypercritiques. Et, tout en m'abstenant de spcifier actuellement
les actes particuliers du congrs auxquels il convient de donner force,
je suggre qu'il est beaucoup plus sr pour tous, aussi bien dans la vie
publique que dans la vie prive, de se conformer tous ceux de ces
actes qui n'ont point t rappels, et de les prendre pour rgle plutt
que d'en violer aucun, en se fiant pour l'impunit la chance de les
faire dclarer inconstitutionnels.
490
L'ESCLAVAGE.
Soixante-douze ans se sont couls depuis la premire inauguration

d'un prsident, en vertu de notre Constitution nationale. Durant cette
priode, quinze citoyens diffrents et grandement distingus ont suc
cessivement administr la partie excutive du gouvernement. Ils l'ont
conduite travers bien des prils, et gnralement avec grand succs.
Et pourtant, avec tous ces prcdents, j'aborde aujourd'hui la mme
tche pour le court terme constitutionnel de quatre annes, sous le coup
de difficults graves et particulires.
Un dmembrement de l'Union fdrale, jusqu'ici l'tat de me
nace seulement, est aujourd'hui devenu une tentative formidable. Je
maintiens que dans l'intention de la loi universelle et de la Constitu
tion, l'union de nos tats est perptuelle. La perptuit est implicite
ment, sinon expressment, dans la loi fondamentale de tous les gou
vernements nationaux. On peut affirmer avec certitude qu'aucun gou
vernement proprement dit n'a eu dans sa loi organique une clause r e
lative sa propre extinction. Que l'on continue excuter toutes les
clauses expresses de notre Constitution nationale, et l'Union durera
toujours, puisqu'il est impossible de la dtruire, except par quelque
acte non prvu par cet instrument mme.
D'un autre ct, si les tats-Unis ne sont pas un gouvernement
proprement dit, mais une association d'tats en vertu d'un simple
contrat, cette association, en tant que contrat, peut-elle tre rsilie
autrement que par toutes les parties qui y ont concouru ? Une partie
contractante peut violer le contrat, le rompre, pour ainsi parler, mais
ne faut-il pas que toutes concourent pour l'abroger lgalement?
En dehors donc des principes gnraux, au point de vue lgal,
l'Union est perptuelle; cette proposition est confirme par l'histoire
de l'Union elle-mme.
L'Union est bien plus ancienne que la Constitution. Elle a t forme de fait par les articles d'association de 1776. Elle a mri et s'est
dveloppe dans la dclaration d'indpendance de 1 7 7 6 . Elle a mri
encore, et la foi de tous les treize tats d'alors fut engage pour tou
jours par les articles de confdration de 1778. Finalement, en 1 7 8 7 ,
un des buts dclars pour promulguer et tablir la Constitution fut.
de former une Union plus parfaite. Mais si la destruction de l'Union
APPENDICE.
491
par un seul ou une partie seulement des tats est lgalement possible,
l'Union se trouve amoindrie, la Constitution ayant perdu l'lment
vital de la perptuit.
Il suit de l qu'aucun Etat ne peut lgalement sortir de l'Union de
son propre mouvement ; que les rsolutions et les ordonnances ce!
effet sont galement nulles, et que les actes de violence, dans n'importe
quel tat ou quels tats, contre l'autorit des tats-Unis sont insurrec
tionnels ou rvolutionnaires, selon les circonstances.
Je considre donc qu'au point de vue de la Constitution
lois t'Union n'est pas rompue,
et des
et autant qu'il sera en mon pouvoir je
veillerai, comme la Constitution me l'enjoint expressment, ce que les

lois de l'Union soient fidlement excutes dans tous les tats.
Je tiens pour un simple devoir de ma part d'en agir ainsi. Je l'ac
complirai parfaitement, en tant que cela sera praticable, moins que
mon matre lgitime, le peuple amricain, ne me relve de cette
obligation, ou ne me donne des instructions contraires d'une manire
qui fasse autorit.
J'espre que ceci ne sera pas regard comme une menace, mais
comme l'expression du but avou de l'Union, qui doit se dfendre et se
maintenir eonstitutionnellement.
En
faisant
cela, il n'est point ncessaire de recourir la violence
et l'effusion du sang, et il n'y eu aura pas, moins qu'on n'y con

traigne
l'autorit
nationale.
Le pouvoir qui m'est confi sera employ tenir, occuper et pos

sder les proprits et les points de territoires qui appartiennent au
gouvernement, percevoir les droits et les impts ; mais en dehors de
ce qui peut tre ncessaire pour arriver ce but, il n'y aura pas d'in
vasion, pas d'emploi de la force contre le peuple ni parmi le peuple de
n'importe quel Etat.
L ou l'hostilit contre les tats-Unis sera si grande et si univer
selle, qu'elle empchera des citoyens rsidents et capables de remplir
des emplois fdraux, on ne tentera pas d'imposer par la force aux po
pulations des trangers dont elle ne voudrait pas.
Bien que le gouvernement puisse, dans la stricte lgalit, tre on
droit de tenir ce que ces postes aient leurs titulaires, essayer d'agir
492
L'ESCLAVAGE.
ainsi serait tellement irritant et presque si impraticable, que je crois

meilleur, pour le moment, de laisser vacants les emplois en question.
Le service postal, moins qu'il ne soit repouss, continuera se
faire dans toutes les parties de l'Union.
Autant que possible le peuple jouira partout de ce sentiment de
scurit parfaite si favorable la pense calme et la rflexion. La
conduite ici indique sera suivie, moins que le cours des vnements
et l'exprience ne dmontrent la ncessit d'une modification ou d'un
changement. Dans tous les cas et toutes les ventualits, je m'emploie
rai de mon mieux, en vue des circonstances actuellement existantes,
dans le but et dans l'espoir d'une solution pacifique des troubles na
tionaux et d'un retour aux affections et aux sympathies fraternelles.
Qu'il y ait des personnes dans une section ou dans l'autre qui cher
chent dtruire l'Union tout risque et se rjouissent de tout prtexte
pour le faire, je n'entreprendrai ni de l'affirmer ni de le nier; mais
ces personnes, s'il en existe, je n'ai pas un mot dire.
A celles cependant qui aiment rellement l'Union, ne puis-je pas
adresser quelques paroles? Avant d'entrer dans un sujet aussi grave
que la destruction de notre difice national, avec tous ses bienfaits,
ses souvenirs et ses esprances, ne serait-il pas convenable de nous
assurer des motifs de cette destruction? Hasarderez-vous une dcision
si dsespre quand une partie des maux que vous voulez viter n'a pas
d'existence relle? Le ferez-vous, quand les maux certains la ren
contre desquels vous allez sont plus grands que les maux imaginaires
que vous fuyez? Risquerez-vous de commettre une si dplorable
erreur ?
Tout le monde se dclare satisfait de l'Union, si les droits consti
tutionnels y sont maintenus. Est-il vrai ds lors qu'aucun des droits
nettement crits dans la Constitution ait t ni? Je ne le pense pas.
L'esprit humain est heureusement constitu de telle sorte, qu'aucun
parti n'aurait assez d'audace pour le faire.
Rappelez-vous, si vous le pouvez, un seul cas dans lequel une
clause clairement crite dans la Constitution ait t nie. Si par la
simple force numrique, une majorit privait une minorit quelcon
que d'aucun des droits constitutionnels franchement tablis, cela pour-
APPENDICE.
493
rait, un point de vue moral, justifier la rvolution, et cola la justi

fierait pleinement s'il s'agissait d'un droit vital. Mais tel n'est pas
le cas
Tous les droits vitaux des minorits et des individus leur sont si
pleinement assurs par des affirmations et des ngations, par des ga
ranties et des prohibitions dans la Constitution, qu'i ne s'lve jamais
de controverse ce sujet. Mais aucune loi organique ne peut tre faite
avec une provision spcialement applicable chaque question qui sur
git dans l'administration pratique. Aucune prvoyance n'empchera
cela, aucun document de longueur convenable ne contiendra des clau
ses spciales toutes les questions possibles.
Les fugitifs du travail servile seront-ils rendus par les autorits
nationales ou par les autorits d'tat? La Constitution ne le dit pas.
Le congrs doit-il protger l'esclavage dans les territoires? La Consti
tution ne le dit pas expressment. De ces sortes de questions sont nes
toutes nos controverses constitutionnelles, et elles nous divisent en ma
jorit et en minorit.
Si la minorit ne se rend pas, la majorit doit le faire ou le gou
vernement cesser d'exister. Il n'y a pas d'alternative,
tinue vivre, sinon la soumission
pour qu'il con
d'un ct ou de l'autre. Si une
minorit en pareil cas se spare plutt que de se soumettre, elle ta

blit un prcdent qui la ruinera et la divisera son tour, car dans son
sein il arrivera se former aussi une minorit qui se sparera d'elle d
jour o la majorit refusera de se laisser contrler par cette minorit.
Par exemple, pourquoi une portion quelconque de la nouvelle
Confdration ne se sparerait-elle" pas arbitrairement de nouveau,
dans un an ou deux, prcisment de mme que l e s portions de l'Union
actuelle veulent se sparer d'elle? Les dsunionnistes devront brusque
ment en agir ainsi. Existe-t-il une identit si parfaite d'intrts parmi
l e s tats qui composeront une nouvelle Union, qu'il n'en puisse rsul
ter que de l'harmonie, et de nouvelles scessions sont-elles impossi
bles? A proprement parler, l'ide-mre
de
de la scession est
l'essence
l'anarchie,
Une majorit contenue par les prescriptions et le frein constitu
t i o n n e l , et suivant toujours aisment l'impulsion dlibre des opi-
494
L'ESCLAVAGE.
nions et du sentiment populaires, une telle majorit est la seule souve

rainet vritable d'un peuple libre. Quiconque la repousse tombe
ncessairement dans l'anarchie ou le despotisme.
L'unanimit est impossible. Le rgne d'une minorit, comme con
dition permanente, est en tout point inadmissible. De sorte qu'en reje
tant le principe de la majorit, l'anarchie ou le despotisme, sous une
forme ou sous une autre, est tout ce qui reste.
Je n'oublie pas l'opinion adopte par beaucoup, que les queslions
constitutionnelles doivent tre dcides par la Cour suprme; je ne nie
pas non plus que de telles dcisions doivent tre obligatoires pour les
parties dans un procs, en ce qui touche l'objet du procs, de mme
qu'elles ont droit au respect et la considration des autres branches
du gouvernement dans tous les litiges semblables. S'il tombe sous le
sens que la dcision peut tre errone dans un cas donn, le mal qui en
rsulte tant limit audit cas, avec la chance d'tre combattu et de ne
pas devenir un prcdent, sera plus aisment support que les maux
qui dcouleraient d'un systme diffrent.
a Mais, en mme temps, tout citoyen sincre avouera que si la poli
tique du gouvernement sur les questions vitales concernant le peuple
entier tait irrvocablement fixe par les dcisions de la Cour suprme,
sur une dcision rendue dans un cas ordinaire, entre parties d'un litige
personnel, le peuple aurait cess d'tre son matre, et il aurait remis le
gouvernement de ses affaires aux mains de cet minent tribunal.
Il n'y a dans ces remarques aucune attaque contre la Cour et les
juges. C'est un devoir dont ils ne peuvent s'affranchir que celui de
donner leurs dcisions sur les cas soumis au tribunal, et ce n'est pas
leur faute si d'autres essayent de faire servir ces dcisions des lins
politiques.
Une section de notre pays croit que l'esclavage est juste et doit
tre tendu, tandis que l'autre croit qu'il est injuste et ne doit pas
tre tendu. C'est l le seul point substantiel qui soit en dispute.
La clause de la Constitution relative aux esclaves fugitifs, et la loi
pour la suppression de la traite, sont l'une et l'autre aussi bien excu
tes qu'aucune loi peut l'tre, dans une communaut o le sens moral
du peuple ne prte qu'un appui imparfait la loi elle-mme.
APPENDICE.
495
La grande masse du peuple se conforme aux pures obligations l

gales dans les deux cas, et un petit nombre les viole dans l'un ou l'au
tre. Ce mal ne peut, je pense, tre parfaitement guri, et il deviendrait,
dans les deux cas, pire aprs la sparation des sections qu'auparavant.
La traite des ngres l'tranger, maintenant supprime imparfai
tement, serait reprise dans une section, tandis que les esclaves fugitifs,
maintenent rendus partiellement, ne le seraient plus du tout dans
l'autre.
Nous ne pouvons sparer,
tions respectives
nous ne pouvons loigner
nos sec
l'une de l'autre, ni btir une muraille infranchissable
entre elles. Un mari et une femme peuvent divorcer et sortir de la pr

sence et de l'atteinte l'un de l'autre, mais les diffrentes parties de notre
pays ne peuvent faire de mme.
Elles ne peuvent pas ne pas rester face face, et des rapports soit
amicaux, soit hostiles, doivent continuer entre elles. Est-il donc pos
sible de rendre ces rapports plus avantageux ou plus satisfaisants aprs
la sparation qu'avant? Des trangers
plus aisment
peuvent-ils
faire
des
traits
que des amis ne peuvent faire des lois ? Supposez que
vous fassiez la guerre.
Lorsque aprs une grande perte et sans au
cun avantage de part et d'autre vous cessez de combattre,

trouverez de nouveau en prsence
ment aux rapports
rciproques.
des mmes
questions
vous vous
relative
Ce pays avec ses institutions appar
tient au peuple qui l'habite. Du moment o il se sentira las du gouver

nement existant, il peut accomplir son droit constitutionnel del'amender,
ou son droit rvolutionnaire de le dmembrer ou de le renverse.
Je ne puis dissimuler ce fait, que nombre de dignes cl patriotes
citoyens dsirent que la Constitution nationale soit amende. Bien que
je ne recommande aucun amendement, je reconnais pleinement l'en
tire autorit du peuple ce sujet, autorit qui peut s'exercer selon
l'un ou l'autre des modes prescrits dans l'instrument lui-mme. Dans
les circonstances prsentes, je suis port favoriser plutt qu' contre
carrer une loyale occasion pour le peuple d'exercer cette autorit.
Je me hasarderai ajouter que le mode conventionnel me semble
prfrable en ce qu'il permet que les amendements proviennent du
peuple lui-mme, au lieu de lui permettre seulement d'accepter ou de
496
L'ESCLAVAGE.
rejeter des propositions provenant d'hommes qui n'ont point t sp

cialement, choisis dans ce but, lesquelles propositions pourraient n'tre
pas exactement celles que le peuple voudrait accepter ou refuser.
J'apprends qu'un amendement propos la constitution, amende
ment que je n'ai pas vu toutefois, a pass au congrs cet effet que le
gouvernement fdral n'interviendra jamais dans les institutions d o
mestiques des tats, y compris celles qui ont trait aux personnes tenues
en service. Afin d'viter tout malendu sur ce que j'ai dit, je me dsiste
de mon dessein de ne parler d'aucun amendement particulier, pour
dire que tenant dsormais cette clause pour loi constitutionnelle, je n'ai
aucune objection ce qu'elle soit rendue explicite et irrvocable.
Le magistrat suprme tire toute son autorit du peuple, et celui-ci
ne lui a confr aucun pouvoir pour dterminer les conditions d'une
sparation des tats. Le peuple lui-mme peut seul le faire, s'il le juge
propos; mais l'excutif, en tant qu'excutif, n'a rien y voir. Son
devoir est d'administrer le gouvernement actuel, tel qu'il arrive entre
ses mains, et de le transmettre intact son successeur.
Pourquoi ne pas avoir une patiente confiance dans la justice dfi
nitive du peuple? Existe-t-i! au monde un espoir gal ou suprieur
celui-l? Dans nos diffrends actuels, un des deux partis doute-t-il qu'il
soit dans le vrai?
Si le tout-puissant Matre des nations, avec sa vrit et sa justice
ternelles, est de votre ct, hommes du Nord, ou du vtre, hommes
du Sud, cette vrit et cette justice prvaudront certainement par l'ar
rt de ce grand tribunal qui s'appelle le peuple amricain.
Par la combinaison du gouvernement sous lequel nous vivons, ce
mme peuple a sagement donn ses serviteurs un faible pouvoir pour
le mal, et avec une gale sagesse il a pourvu ce que ce faible pouvoir
lui-mme fasse retour entre ses mains de courts intervalles.
Tant que le peuple conserve sa vertu et sa vigilance, aucune a d
ministration, quelle que soit sa malice ou sa folie, ne saurait srieuse
ment porter atteinte au gouvernement dans le court espace de quatre
ans.
Concitoyens, je m'adresse tous et chacun; rflchissez bien et
avec calme ce sujet. On ne saurait rien perdre prendre son temps.
APPENDICE.
497
Si l'on a un but quelconque en vous pressant en toute hte de faire

une dmarche que vous ne feriez pas de propos dlibr, ce but sera
djou en prenant du temps ; mais aucun but utile ne saurait tre com
promis par la temporisation.
Ceux d'entre vous qui sont mcontents ont encore entre les mains
la vieille Constitution intacte et les lois que vous-mmes avez faites en
vertu de cette Constitution. De son ct, l'administration nouvelle n'a
aucun dsir immdiat, ni aucun pouvoir, alors mme qu'elle en aurait
le dsir, de changer l'une ou les autres.
En admettant mme que vous qui tes mcontents soyez dans le
vrai, il n'y a aucun motif quelconque pour agir prcipitamment.
L'intelligence,
le patriotisme,
confiance en Celui qui n'a jamais
le christianisme
abandonn
et une
sa terre favorite
vent encore suffire ajuster pour lemieux nos prsentes
ferme
peu
difficults.
C'est dans vos mains vous, mes concitoyens mcontents, et non

dans les miennes, que se trouve la terrible question de la guerre
civile.
Le gouvernement ne vous attaquera pas. Vous n'aurez pas de con
flit si vous n'tes pas les agresseurs.
Vous n'avez point fait le serment devant le ciel de dtruire le gou
vernement, tandis que moi j ' a i prt le serment le plus solennel de
le maintenir, le protger et le dfendre.
11 m'en cote de terminer. Nous ne sommes pas des ennemis, mais
des amis. Nous ne devons pas tre ennemis. Bien que la passion ait
tendu l'extrme nos liens d'affection, elle ne doit pas les briser.
Les cordes mystiques du souvenir, qui vont de chacun de nos
champs de bataille, du tombeau de chacun de nos patriotes chaque
cur qui bat et chaque foyer de ce vaste pays, vibreront encore en
chur pour l'Union, sous la main des anges gardiens de la nation.
(Courrier
II.
des
tats-Unis.)
32
L'ESCLAVAGE.
498
IV
(Liv. IV, ch. II, p. 51.)
RECENSEMENT DE LA POPULATION DES TATS-UNIS

1860
Le gouvernement de l'ex-Union amricaine vient de publier le re

censement gnral de la population des tats-Unis en 1860. Ce ne sera
pas l'un des moindres lments de la grave question qui agite ce pays.
Nous allons, sans commentaire, en rsumer les donnes gnrales, par
comparaison celles de 1850.
La population totale actuelle des tats-Unis, tant libre qu'esclave,
est value, par le recensement de 1860, 5 1 , 6 4 8 , 4 9 6 habitants. En
1850, elle accusait un chiffre de 2 3 , 1 9 1 , 5 7 0 . Elle a donc grandi,
en dix ans, de 8,456,926 habitants, soit de 56 pour 1 0 0 . Nul pays
sur le globe n'offre un accroissement aussi rapide. En France, par
exemple, il n'a pas fallu moins de quatre-vingts ans pour que la
population s'augmentt dans une pareille proportion. On reconnat
l l'effet de l'immigration qui fait affluer aux tats-Unis,
d'Allema
gne, d'Irlande et d'autres contres, prs de 4 0 0 , 0 0 0 mes par

anne; et ces migrants, il ne faut pas le perdre de vue, apportent avec
eux, sur un sol neuf et pour ainsi dire sans limites, toutes les ressources
de la vieille civilisation d'Europe.
Maintenant voici, quant aux deux grandes divisions de la population
amricaine, comment celle-ci se rpartit :
1850
Population libre
Population esclave
19,987,571
3,203,999
Total, . . .
Ainsi, en dix a n s , la population
23,191,570
1860
27,648,643
3,999,853
51,648,4S6
libre s'est accrue de 7 millions
661,072 habitants, ou de 38 1/2 pour 100, tandis que la population

esclave n'a augment que de 7 9 5 , 8 5 4 , ou de 25 pour 100.
Entrons plus avant dans la question; voyons comment se divisent,
APPENDICE.
499
entre les tats et territoires de l'Union, les deux lments de la popu

lation.
l tats libres. On en compte, en 1860, 2 5 donnant une popu
lation de 19,046,173 habitants libres.
2 tats esclaves.
On en compte (territoires et districts com
pris) 1 7 , ayant : Population libre, 8,602,470;
population esclave,
5 , 9 9 9 , 8 5 3 . Total, 1 2 , 6 0 2 , 5 2 5 .
Si l'on compare ces chiffres ceux que donnait le recensement de
1850, on trouve que l'accroissement a t pour les tats libres de
11 pour 1 0 0 ; pour les tats esclaves, il a t : Population libre,
52 pour 100 ; population esclave, 22 1/2 pour 100.
Ici encore nous retrouvons ce fait d'un plus rapide accroissement
du ct de la population libre, et, si l'on prend chaque tat en parti
culier, le fait parat encore plus vident. La Virginie, par exemple,
l'Etat qui possde la plus nombreuse population esclave, n'a vu celleci s'accrotre en dix ans que de 5 pour 100, tandis que sa population
bre y a grandi de 15 pour 100. Il est mme un ou deux tats o la
premire semble devoir en quelque sorte s'annuler : dans le Maryland,
par exemple, la population esclave, d'ailleurs trs-faible, a dcru de
61 pour 100. Dans le Delaware, elle a baiss aussi de 34 35 pour 100.
Pour rsumer cet aperu statistique, mettons en prsence les forces
de l'une et l'autre population dans les tats esclaves. C'est un point
capital de la question. 11 s'agit de 1860.
P o p . lib.
P o p . esclave.
Virginie,
1,097,373
Missouri
l,083..'>95
495,826
113,017
Les deux Carolines
988,151
735.562
Kentucky
920,077
225,100
Tennessee
859,528
287,112
Maryland
646,183
35,582
615.356
467,171
Alabama
520,441.
455,163
Texas
415,799
174,956
Mississipi
407,051
479,607
Arkansas
351,710
109,065
Six a u t r e s t a t s ou t e r r i t o i r e s .
715,225
428,590
8,600,470
3,999,853
Gorgie
. . .
500
L'ESCLAVAGE.
Ainsi un tat seulement, le Mississipi, montre ici une population

esclave suprieure la population libre. Il en est de mme toutefois
pour la Caroline du Sud, prise sparment: elle compte 4 0 7 , 1 8 5 noirs
contre 508,186 blancs. Pour l'ensemble, en ne tenant compte,
bien entendu, que des tats dans lesquels est consacr le rgime de
l'esclavage, la population noire donne 317 individus sur 1,000 habi
tants, soit un peu plus de deux blancs contre un individu de race noire
ou de couleur.
CHEMIN-DUPONTS.
[Dbats du
avril
1861.)
BIBLIOGRAPHIE AMRICAINE DE L'ESCLAVAGE
je n'ai pas besoin de citer les livres clbres des historiens, des
philosophes politiques, des conomistes, des voyageurs, des littrateurs,
franais ou anglais, qui, la suite de M. de Tocqueville, ont fait con
natre les tats-Unis l'Europe. Je crois seulement utile de prsenter
la liste de quelques-uns des livres spciaux crits en Amrique, les uns
favorables, les autres contraires l'esclavage, que j ' a i pu me pro
curer.
BARNES (Albert), Inquiry into the Scriptural Wiew of Slavery, 1846.
BEECHER STOWE (Mist. II.), Uncle Tom's Cabin; Dred.
(Le premier de ces ouvrages clbres parut en feuilletons dans le National
de Washington dans te cours de 1 8 5 1 - 1 8 5 2 , puis en deux v o l u m e s Boston,
A la fin de cette anne on avait vendu plus d'un
Era
1852.
million d'exemplaires. Il a t
traduit six t'ois en franais, douze fois en allemand, et en italien, espagnol, danois,
sudois, flamand, polonais, magyare.)
BRISBANE (W. II, V Staveholding examined in the light of the Holy Bible.
A P P E N D I C E .
501
BRONLOW AND PRYNE,. Ought American Slavery to be perpetuated, 1858, Phi

ladelphie.
CHANNING, Slavery. Traduit en franais, avec la lettre M. Clay sur l'annexion
du Texas, par M. E d . Laboulaye, de l'Institut.
COURCY (II. DE), The Catholic Church m the United States, 1857, New-
York.
DREW (Benjamin), The Refugee or the narratives of fugitive Slaves, 1 8 5 6 ,
Boston.
FLETCHER (J.), Studies on Slavery, 1 8 5 2 ,
Natchez.
HARPER, HAMMOND, SIMMS, D E W , The pro-slavery arguments,
1855,
Phila
delphie.
HELPER (H. Rowan), The impending crisis of t h e South, 1 8 6 0 ,
New-York.
GODWIN (Rev Benjamin), Lectures on Slavery, 1 8 3 6 .

GRAYSON (W. J . ) , The hireling and t h e Slave, etc., poems, 1 8 5 6 , Charleston.
GUROWSKI, Slavery in History.
MURAT (Achille), ci-devant prince royal des Deux-Siciles, citoyen des tatsUnis, Esquisse
morale
et politique
des tats-Unis,
1832.
Ce livre curieux, favorable l'esclavage, a t apprci parfaitement par M. SaintMarc Girardin, Essais de littrature
et de morale,
tome
I, p. 509.
OLMSTED, A Journey in the Seaboard Slave States, 1 8 5 9 .
A Journey through Texas, or a Saddle-Trip on t h e Southwestern
A Journey in t h e back Country, 1860,
Frontier, 1 8 6 0 .
New-York.
PARKER (Theodore), A letter to t h e people of the United States, touching the

matter of Slavery, 1848.
PARSONS (C. G . ) , inside view of Slavery or a tour among the'planters, 1 8 5 5 ,
Boston.
STROUD, Law of the Slavery.
SUMNER (Charles), Barbarism of Slavery, 1859,
Boston.
THORNTON (Rev.), Slavery as it is in the United States, 1 8 4 1 .

TROLLOPE (Antony), The West Indies and the Spanish main, 1 8 6 0 .
WESTON ( G . M . ) Progress of Slavery, 1 8 5 7 ,
Washington.
502
L'ESCLAVAGE
VI
(Liv, VIII, 5, p. 274,)
COLONIES HOLLANDAISES
PROJETS DE LOI PRSENTS LE 25
OCTOBRE
1858
A LA SECONDE CHAMBRE DES TATS-GNRAUX POUR LA SUPPRESSION

DE L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES DES INDES OCCIDENTALES.
Projet
de loi relatif
la colonie de
CHAPITRE
Surinam.
PREMIER.
e r
ART. 1 . L'esclavage est aboli et jamais dfendu dans la colonie

de Surinam.
Les esclaves ne peuvent quitter le service auquel ils sont attachs au
moment de la publication de cette loi, avant d'en tre dchargs par
l'autorit tablie cet effet.
Jusqu'alors il ne peuvent rclamer les droits et privilges qui leur
sont reconnus par cette loi, et les ordonnances et rglements concer
nant les esclaves dans l'esclavage restent en vigueur.
La dcharge doit avoir lieu dans les trois mois de la publication de
cette loi.
ART. 2. Les propritaires des esclaves ont droit une indemnit
conformment aux dispositions de cette loi.
Dans les trente jours aprs sa publication dans la colonie de Suri
nam, les demandes d'indemnit doivent tre adresses par les propri
taires d'esclaves, ou leurs reprsentants, la commission nommer eu
excution de l'article 5.
Si la demande n'est pas remise dans le dlai fix, le montant de
l'indemnit, fix d'office et sans appel par la commission, est notifi au
propritaire ngligent.
APPENDICE.
503
A R T . 3 La publication de cette loi est accompagne de la nomina

tion par nous d'une commission spciale, charge de la fixation de l'in
demnit accorder chaque propritaire en particulier, suivant les
dispositions de cette loi, et dterminer les titres de proprit pro
duire, comme aussi ce qu'il y a exiger des tiers l'appui des droits
qu'ils font valoir sur l'indemnit accorde ou accorder un propri
taire, suivant les articles 12 et 1 3 .
Les parties intresses peuvent appeler de la dcision de cette com
mission au haut conseil des Pays-Bas, moins que l'appel ne leur soit
interdit par l'article prcdent.
Toutes les affaires seront traites par cette commission suivant un
rglement arrter par nous, et qui sera publi en mme temps que
cette loi.
Ce rglement fixera aussi le dlai dans lequel l'appel devra tre i n
terjet
CHAPITRE II.
DU
CALCUL
DE
L'INDEMNIT.
A R T . 4 . L'indemnit pour les esclaves des plantages et fonds, est

fixe par tte, ainsi qu'il suit :
a) Ceux des plantages de sucre 375 florins ;
b) Des plantages de caf, caf et cacao, cacao, ppinires et kostgronden, (terres vivres) 260 florins;
c) Des plantages de coton et de riz et des bois, 200 flondus.
A R T . 5. Les plantages cl fonds avec les btiments et hangars qui s'y
trouvent, suivant inventaire dress, sont pris par l'Etat pour son compte
lors de l'affranchissement des esclaves, lorsque les propritaires le d
sirent, au prix :
a) D'un tiers du montant de l'indemnit fixe la lettre a de l'arti
cle prcdent, soit 125 florins par tte ;
b) D'un quart du montant de l'indemnit fixe la lettre b de l'ar
ticle prcdent, soit 65 florins par tte ;
c) D'un cinquime du montant de l'indemnit fixe la lettre c de
l'article prcdent, soit 4 0 florins par tte.
504
L'ESCLAVAGE.
Dans ce prix ne sont pas compris les moulins vapeur, ni les machichines hydrauliques en fer sur les plantages de sucre, sur lesquels on
s'entend part ; et si on ne tombe pas d'accord, l'Etat n'est pas oblig
de prendre ces plantages.
Lorsque des propritaires ont fait connatre leur dsir de cder leurs
plantages ou fonds, et conclu, en ce qui concerne les plantages du su
cre, un accord pour les moulins vapeur et machines hydrauliques en
fer, et qu'assigns pour l'excution du transport, ils refusent ou ngli
gent de s'y rendre, la demande de cession et l'accord conclu sont con
sidrs comme chus.
Les plantages et fonds dont il est question clans cet article, s'ils ne
sont pas destins devenir des plantages de discipline, de correction
ou d'hpital, sont mis d'abord sous la direction du gouvernement, et
lorsqu'il s'y est fix une population suffisante et laborieuse, ils sont
afferms publiquement pour temps dtermin par le gouverneur de Su
rinam et aussi vendus.
ART. 6 . L'indemnit pour les esclaves particuliers est rgle d'a
prs les classes suivantes :
r e
l
2e
e
3 . . . .
4e
5
6
e
700 fl.
500
. 300
200
100
50
Cette classification est faite par la commission mentionne en l'ar

ticle 5, suivant l'ge, le sexe, la constitution et la capacit des
esclaves.
Les esclaves qui, au jour de l'affranchissement mentionn dans l'ar
ticle premier, ont moins de vingt-cinq et plus de trente-cinq ans, ne
sont pas ports dans une classe plus leve que la seconde;
Au-dessous de vingt et au-dessus de quarante ans, dans une classe
plus leve que la troisime;
Au-dessous de quinze et au-dessus de quarante-cinq ans, dans une
classe plus leve que la quatrime;
APPENDICE.
505
Au-dessous de dix et au-dessus de cinquante ans, dans une classe

plus leve que la cinquime ;
Au-dessous de cinq et au-dessus cinquante-cinq ans, dans une classe
plus leve que la sixime.
A R T . 7. Pour les esclaves qui, en vertu des rglements existants,
ont obtenu un droit lgal l'mancipation, les propritaires ne peuvent
rclamer qu'une indemnit proportionne, aux services qu'ils peuvent
encore exiger de ces esclaves, et suivant les bases adoptes dans l'arti
cle prcdent.
A R T . 8. Dans la fixation de l'indemnit, ne sont pas pris en con
sidration :
a) Les esclaves placs dans l'tablissement Batavia,
et ceux qui,
par application des dispositions publies le 7 septembre 1830, feuille

du Gouvernement (Gouvernement
Blad) n 15, ont t condamns y
tre transports pour cause de contagion.

En ce qui regarde les esclaves qui, conformment aux dites disposi
tions, sont dclars suspects d'tre infects d'une des maladies qui y
sont signales, la dcision relative l'indemnit reste suspendue. 11
n'en est pas accord, si le malade n'est pas dclar rtabli dans l'anne
qui suivra la publication de cette loi ;
b) Les esclaves fugitifs qui, aprs l'affranchissement mentionn dans
l'article premier, ont t absents plus de trois mois ;
c) Les esclaves condamns aux travaux forcs, dont la peine ne ces
sera que deux ans aprs la publication de cette loi;
Les fugitifs revenus et exempts des travaux forcs en excution de
cette loi, sont placs, comme travailleurs libres, sur un des plantages du
gouvernement, s'ils ne peuvent trouver de service chez les particuliers.
A R T . 9. L'indemnit fixe ne s'applique pas seulement la personne
de l'esclave, mais encore ses vtements, au menu btail et tous les
objets mobiliers qui, suivant l'usage colonial, peuvent tre estims lui
appartenir en propre et rester sa disposition.
A R T . 10. L'indemnit adjuger se rgle suivant l'tat des esclaves
au moment de l'affranchissement mentionn l'article premier.
A R T . 11. Le payement de l'indemnit a lieu trois mois aprs l'affran
chissement effectif des esclaves, suivant ce qui est rgl par le deuxime
506
L'ESCLAVAGE.
paragraphe de l'article premier, affranchissement o commence la sur

veillance spciale de l'tat, tablie par l'article 1 7 .
A R T . 1 2 . En cas de contestation relativement aux droits deproprit
sur les plantages, fonds ou esclaves particuliers, et lorsque des tiers
lvent des prtentions sur le montant de l'indemnit ou sur le prix
obtenu par le propritaire, le payement se fait par consignation dans
la caisse coloniale, j u s q u e ce que les parties soient tombes d'accord,
ou que la contestation soit termine par un jugement.
Les dividendes et rentes, produits par les parts qui se trouvent en
consignation dans la banque mentionne en l'article 1 1 de cette loi,
sont remis avec les parts elles-mmes aux ayants droit; tant qu'il n'est
pas dcid qui est l'ayant droit sur cet argent, les droits qui se ratta
chent aux parts consignes sont placs dans, la banque par le commis
saire du gouvernement.
Un terme pour l'exigence des sommes et parts consignes est fix par
l'article 5 du rglement mentionn.
Sur les sommes restes en consignation est paye, pendant deux
ans, une rente annuelle de 4 pour 1 0 0 .
A R T . 1 3 . Tous droits de tiers en matires d'obligations et de privi
lges ou autres dettes, sont recouvrables sur le montant de l'indemnit
accorde pour les esclaves, comme aussi, en cas de cession des plantages
au gouvernement suivant l'article 5 , sur le prix d'achat desdits
plantages convenu par le gouvernement, que ces droits soient dj exi
gibles ou ne le soient pas; et cela en observant le droit de prfrence
car vigueur dans la colonie.
La prise de possession des plantages en vertu de l'article cinq, en
trane la dcharge de toutes les obligations et prtentions des lier- sur
les plantages et fonds.
A R T . 1 4 . Jusqu' l'affranchissement des esclaves, les propritaires
ou leurs, reprsentants veillent ce qu'il soit convenablement pourvu
leur direction et leur traitement conformment aux rglements e x i s tants.
L'omission de ce soin, ou la ngligence qui y est apporte de propos
dlibr, est punie d'une amende ou d'un emprisonnement suivant les
circonstances.
APPENDICE.
507
CHAPITRE III.'
DES
ESCLAVES
AFFRANCHIS
FAR
CETTE
LOI.
A R T . 1 5 . Par esclaves de plantages, cette loi entend ceux qui sont

inscrits aux registres des esclaves, au nom des plantages ou fonds; par
esclaves particuliers,
ceux qui y sont inscrits au nom de particuliers.
A R T . 1 6 . A une poque fixe par le gouverneur cfe Surinam, tous

les esclaves affranchis prennent un nom de famille qui passe leurs
enfants.
A R T . 1 7 . Les esclaves affranchis sont provisoirement, jusqu' la
rvision de cette loi, placs par l'Etat, en vertu de l'article 34 de
cette loi, sous une surveillance particulire, pour leur protection et
leur lvation la vie de famille et sociale.
L'oisivet et le vagabondage ne sont pas tolrs parmi eux.
Pendant le temps mentionn au premier paragraphe du prsent ar
ticle, ils sont soumis un impt dterminer par nous ou de notre
part, destin remplacer d'abord la capitation qui, auparavant, pesait
sur leurs propritaires, et puis fournir l'Etat, sur les fruits de leur
travail, les moyens appliquer, dans leur intrt, l'objet mentionn
dans le premier paragraphe de cet article.
Le recouvrement de cet impt pourra se faire par ceux qui, sous la
surveillance tablie dans cet article, ont pris louage fixe les esclaves
affranchis par cette loi.
A R T . 1 8 . Les obligations imposer aux esclaves affranchis pendant
le temps dtermin par l'article prcdent, et les mesures qui doivent
maintenir entre eux l'ordre publie, sont tablies par des ordonnances
rendre par nous ou de notre part, montrant la fois comment on
agit, lorsque des moyens de discipline et de correction sont ncessaires
et dans quels cas et par quel pouvoir les infracteurs sont condamns
aux travaux forcs, et peuvent tre mis la disposition de l'adminis
tration coloniale.
A R T . 1 9 . Tous les esclaves affranchis du sexe masculin, audessus de vingt et au-dessous de cinquante ans, peuvent tre appels
508
L'ESCLAVAGE.
tour tour, pour un salaire convenable, travailler aux. ouvrages pu

blics et faire des services de transport.
Les tours sont rgls par endroits, et de chaque dizaine un est re
mis pour l'ouvrage.
Dans des circonstances extraordinaires, on peut s'carter de cette
rgle.
Pour la possession et le port d'armes, les esclaves affranchis ont besoin d'un permis exprs.
A R T . 2 0 . Le gouvernement fournit aux enfants des esclaves af
franchis l'occasion de jouir de renseignement scolaire et religieux.
A R T . 2 1 . Pour l'exercice de la surveillance mentionne dans
l'article 17 sur les esclaves des plantages affranchis,
la colonie de
Surinam est divise en districts et administre par des fonctionnaires

tablis dans ces districts.
ART 22. Les esclaves des plantages affranchis ont le choix de
faire des conventions d'accord avec les propritaires des plantages ou
fonds, habits par eux l'poque de la publication de cette loi, ou avec
les propritaires d'autres plantages ou fonds, pour un temps qui ne
doit pas tre moins de douze mois.
Ces conventions ne doivent pas tre en opposition avec les principes
gnraux tablir par nous, tant dans l'intrt des deux parties que
dans celui de l'ordre public, et sont arrtes avec l'assistance des fonc
tionnaires mentionnes dans l'article prcdent.
A R T . 2 5 . Outre les autres attributions et le pouvoir confrer aux
fonctionnaires dont il vient d'tre parl, ceux-ci veillent ce que les
travailleurs satisfassent aux engagements qu'ils ont pris envers les pro
pritaires des plantages ou fonds, et rciproquement ce que ces der
niers s'acquittent des obligations qu'ils ont contractes envers les tra
vailleurs.
ART. 24. Lorsque, dans un dlai fixer par le gouverneur de
Surinam, les esclaves des plantages affranchis ne font pas usage de la
facult qui leur est accorde par l'article 22, ou ne russissent pas
obtenir du service sur un plantage ou fond particulier,ou aussi lorsque
les engagements auraient pour effet la demeure des esclaves affranchis
dans des lieux o l'autorit civile ne pourrait convenablement agir,
APPENDICE.
509
dans ces cas, les esclaves affranchis sont placs, moyennant salaires
convenables, sur des plantages du gouvernement, indiqus par le gou
verneur de Surinam.
A R T . 25. La surveillance sur les esclaves particuliers affranchis,
mentionne dans l'article 17, est confie par le gouverneur de Surinam
des fonctionnaires spciaux indiqus cet effet.
A R T . 20. Les esclaves particuliers affranchis ont le choix de
traiter de leurs services o de l'exercice de leur profession avec leurs
derniers propritaires ou avec d'autres habitants.
Ces engagements sont conclus en l'assistance des fonctionnaires men
tionns dans l'article prcdent.
A R T . 2 7 . Ces fonctionnaires veillent ce que les engagements
pris soient religieusement excuts de part et d'autre, et agissent pour
protger les droits des esclaves particuliers affranchis, toutes les fois
qu'ils en sont requis.
A R T . 28. Lorsque, dans un dlai fix par le gouverneur de Suri
nam, les esclaves particuliers affranchis ne
ont point usage de la fa
cult qui leur est accorde par l'article 26, ou lorsqu'il ne russissent
pas trouver un service qui leur convienne, ils suivent, avec leurs
familles, les indications des fonctionnaires prposs sur eux. Sous l'ap
probation dudit gouverneur, il est pris des mesures pour trouver
ceux qui ne sont pas placs une sphre d'activit utile, et pour subve
nir alors aussi, suivant les circonstances, leurs besoins.
Un plantage du gouvernement est destin servir d'asile aux in
valides.
CHAPITRE IV
DE
LA
BANQUE
COLONIALE
A R T . 29. Les statuts de la Banque mentionne dans l'article 11

sont rgls par nous sur les bases suivantes :
La Banque est tablie pour un laps de vingt-cinq ans.
L'administration de la Compagnie est choisie par les actionnaires.
Auprs d'elle est nomm un commissaire du gouvernement pour
veiller aux intrts gnraux.
510
L'ESCLAVAGE.
Pour le montant des parts remettre dans le payement de l'indem

nit et du prix des achats conformment l'article 1 1 de cette loi, le
capital est fourni par le gouvernement en cinq termes gaux l'an, ou
en tels termes plus longs ou plus courts, ou telles conditions qui seront
arrtes d'accord entre le gouvernement
et l'administration de la
Banque.
Jusqu' l'acquittement total, il est fait, pour la partie manquante,
une rente de cinq pour cent l'an par le gouvernement la Banque cooniale.
A R T . 30. La Banque est tablie Paramaribo, et a des comp
toirs suivant les besoins.
Le but de la Banque est premirement de hter l'immigration de
travailleurs dans la colonie, et puis de soutenir, par des moyens de
crdit, des entreprises de culture, de fabriques et de commerce.
A R T . 5 1 . Sauf l'exception porte dans l'article suivant, elle s'abs
tient, soit pour son propre compte, soit pour d'autres, d'entreprises
dans les branches d'application.
Le commerce d'or et d'argent, les oprations de banque, les comptes
courants en recouvrements et payements lui sont permis.
A R T . 5 2 . A la Banque, suivant qu'elle en a besoin au jugement
du gouvernement, sont cds sans frais cent mille bonniers de terre
non dfriche, indiquer par le gouverneur de Surinam d'accord avec
l'administration de la Banque.
11 est libre cette administration d'entamer les terres ainsi cdes, et
aprs de les vendre ou affermer.
CHAPITRE V
DE
L'EXCUTIOV
ET DE
LA
REVISION
A R T . 5 5 . Les rglements et arrts que demande l'excution

de cette loi manent de nous, ou, pour nous, du gouverneur de Suri
nam, sous notre prochaine approbation.
A R T . 34. Cette loi sera revise aussitt que l'tat social des es-
APPENDICE.
511
claves affranchis le permettra, et, au plus tard, dix ans aprs sa pu

blication dans la colonie de Surinam.
ART. 3 5 . Il sera prsent tous les ans aux tats gnraux un
rapport dtaill sur les mesures qui ont t prises pour l'excution de
cette loi, et sur l'tat des esclaves affranchis.
A R T . 36. Le gouverneur de Surinam est autoris faire rester
les esclaves affranchis sur les plantages o ils se trouvaient lors de la
publication de cette loi, sous salaire convenable, d'y faire la moisson
sur pied et les travaux auxquels elle donne lieu.
r. 37. Le gouverneur de Surinam est autoris prendre,
pour l'excution de cette loi, suivant que la ncessit pourra s'en taire
sentir, des mesures extraordinaires, afin d'y maintenir l'ordre et la
tranquillit.
Les rsolutions prises cet effet seront envoyes le plus promptement possible avec leurs motifs au dpartement des colonies, et com
muniques aux tats gnraux.
r. 3 8 . La prsente loi est. publie par son insertion dans la
feuille du gouvernement (Gouvernements-blad) de la colonie de Su
rinam.
De plus, le contenu est, par les soins du gouverneur de Surinam,
communiqu, autant que possible, de vive voix aux esclaves, avec
claircissements sur son but et sa tendance.
VII
(liv.
V, p . 189.)
L'ESPAGNE A SAINT-DOMINGUE.
A la laveur de la crise des tats-Unis, le gouvernement espagnol
vient d'accepter l'annexion l'Espagne de la partie de l'le d'Hati ou
le Saint-Domingue que cette monarchie possdait autrefois. Le prsident
de cette rpublique, le gnral Santana, par une adresse du 18 mars
512
L'ESCLAVAGE.
1861, remise au capitaine-gnral de l'le de Cuba, a fait parvenir les

vux de la population la reine qui les a reus et ratifis par un d
cret du 19 mars 1 8 6 1 , rincorporant ainsi la monarchie la pre
mire le de l'Amrique centrale dont l'immortel Colomb ait pris
possession.
Cet vnement est heureux. A la sparation, les habitants ont d
l'abolition de l'esclavage, mais, en proie de continuelles agitations,
ils ne pouvaient trouver que dans l'union une grande puissance e u
ropenne la paix et la civilisation. La libert n'est pas menace.
L'expos, qui prcde le dcret, dclare que l'esclavage, appel scan
daleusement par le marchal O'Donnell la plaie
autres colonies,
indispensable
des
n'est aucunement ncessaire l'exploitation de ce
territoire fertile, et affirme que le gouvernement ne songera jamais

l'y rtablir. S'il en est ainsi, le problme de la colonisation des terres
tropicales sera rsolu sur ce point du monde ; sans la race blanche, pas
de progrs ; sans la race noire, pas de travail ; avec l'esclavage, abais
sement de toutes deux, corruption, scandale, puis ruine ou guerre
de la coexistence des deux races et de leurs libres et bons rapports
commence la vritable fondation des colonies. L'Espagne sera conduite
affranchir les esclaves Cuba et Porto-Rico, jusque-l menace
au dedans et au dehors. Matresse de ces trois perles du golfe du
Mexique, voisine du Mexique lui-mme, gardienne du futur canal de
Panama, l'Espagne verra renatre sa grandeur coloniale, et pourra
devenir l'heureuse bienfaitrice de quelques-unes des magnifiques r
gions dont le Crateur lui fit don, et qu'elle a corrompues, ensanglan
tes, puis perdues, aprs les avoir dcouvertes.
(V. le trs-curieux article de M, Lepelletier de Saint-Remy : SaintDomingue et les nouveaux intrts maritimes
des deux-Mondes,
du 1
e r
juin 1861.)
de l'Espagne,
Revue
513
APPENDICE.
VIII
UN C O N C O R D A T
ENTRE
LE S A I N T - S I E G E
ET
LA R P U B L I Q U E
D'HATI.
il est des terres, admirables par le climat, le sol et la situation,

dont l'histoire ne parle qu'une fois par sicle et pour en dire peu de
chose et surtout peu de bien. L grande le d'Hati, l'une des plus
vastes et des plus fertiles du globe, est du nombre de ces terres. Que
ft-elle depuis la cration jusqu' la fin du quinzime sicle de notre
re? Nous l'ignorons. Puis l'histoire nous apprend que l'immortel
Colomb la dcouvre en 1492 et la nomme Hispaniola, que les Espa
gnols, par d'horribles massacres, exterminent les indignes, que
deux cents ans aprs (1697), la France s'y tablit; qu' l'ombre de
notre drapeau, une poigne de Franais s'y enrichit par le travail de
misrables esclaves; que cent ans plus lard (1791), un nouveau mas
sacre, comme s'il venait venger le premier, chasse les Franais, qui
s'obstinent reprendre sans succs cette terre o la fivre s'unit la
haine pour leur rsister ; qu'un gouvernement grossier, mais libre,
s'installe enfin, que, d'un homme remarquable, Toussaint Louverture,
il tombe de gnraux en prsidents, de prsidents en empereur, d'em
pereur en prsident, en sorte que l'le d'Hati compte ses annes par
ses rvolutions, et toujours indpendante, jamais paisible, elle est r
cemment passe entre les mains plus intelligentes d'un prsident
nouveau.
En France, o l'indemnit paye aux anciens colons n'est pas en
core entirement solde, o les petits-fils des possesseurs massacrs
vivent encore, o les compagnons d'armes du gnral Leclerc ont leurs
hritiers, le nom de Saint-Domingue ne rappelle que les plus tristes
souvenirs. On a longtemps exploit ces souvenirs contre l'abolition de
l'esclavage, quoique ce lieu commun soit une double erreur.
Les troubles de Saint-Domingue eurent pour cause le refus des blancs
libres
de reconnatre des droits aux multres libres;

II.
ces troubles
33
514
L'ESCLAVAGE.
clatrent en 1 7 9 1 , 1792, 1795 ; or ce n'est qu'en 1794 que l'escla

vage fut aboli par la Convention. Ce prjug des blancs contre les
gens de couleur, qu'tait-il donc sinon un rsultat de l'esclavage?
quelle flamme aussi s'alluma la haine des noirs, quand elle fit explo
sion? Aux souvenirs de l'esclavage, la frayeur d'y retomber. Est-ce
que les blancs avaient rpandu autour d'eux le bonheur, l'amour, les
lumires? Aprs un sicle, beaucoup de sucre ou de caf s'tait vendu,
de grosses fortunes, obres de plus grosses dettes, s'taient acquises;
de trs-belles cultures avaient
t exploites; mais quels progrs
avaient faits, sauf dans quelques habitations exceptionnelles, l'instruc

tion, la religion, la moralit? Les noirs ont rendu en coups de couteau
ce que leurs pres avaient reu en coups de fouet, la force s'est venge
de la force, et tant d'horreurs ont accus l'esclavage, en souillant la
libert.
On dit : Voyez ce que les noirs ont fait de la terre. Je rponds :
Dites-moi ce que les blancs avaient fait de la race. Je conviens que,
sans les blancs, les noirs n'ont gure profit des dons du Crateur,
Qu'en auraient fait les blancs, si on leur avait rendu leurs proprits
sans les noirs ?
On exagre d'ailleurs la situation. Hati porte une socit pares
seuse, grossire, infrieure, mais cependant c'est une socit, avec des
lois, des impts, une arme, un gouvernement. Auparavant, c'tait
un atelier de discipline, recrut par la traite, exploit par la cupidit,
gard par la peur. Lorsque l'indpendance de l'le fut reconnue par
la France, en 1826, M. Humann pronona ces belles paroles :
1
En j o u r , les descendants et les hritiers des conqurants de

Saint- Domingue, voyant s'tendre et disparatre la population conquise,
s'avisrent d'aller chercher, prix d'argent, sur une terre trangre
une race sauvage, mais robuste, capable de supporter, sous le soleil:
des tropiques, les fatigues de la culture et de servir utilement l'ava
rice de ses matres. La destine de ces esclaves tait de travailler sans
relche et de mourir. Le prjug proscrivait leur couleur, la science
10 mars 1820. (Moniteur, p. 297, ) sur l'ordonnance du 17 avril 1825, qui
reconnat l'indpendance de Saint-Domingue.
APPENDICE.
515
leur disputait la raison commune; on affectait de les croire au-dessous

de l'humanit pour excuser les fatigues excessives et les traitements
impitoyables qu'on leur prodiguait. Qui ne croirait qu'un tel tat de
choses ne dt fonder une domination sans bornes et sans fin? H bien !
messieurs, le contraire est arriv, et, ici, il faut reconnatre, la main de
cette puissance suprieure, qui ne laisse jamais outrager impun
ment la nature humaine, et q u i , du mal mme, sait tirer sa rpa
ration.
Par un reste de pudeur, ces tres dpravs on enseigna le
christianisme. La ncessit les avait forms au travail, cl voil qu'au
bout de quelques sicles le travail et le christianisme les ont relevs et
rgnrs; le travail et le christianisme ont l'ait des hommes l o
l'opinion n'en voyait pas, et quand le temps marqu fut venu, de la
traite des noirs est sortie la rpublique de Hati.
Ce que la Providence avait fait, le roi de France l'a reconnu.
Franais et chrtien, j ' e n remercie le roi et j'en flicite la France,
Qu'est devenu le travail, qu'est devenu le christianisme? Un rap
prochement curieux montre que le travail n'est pas, comme on le
prtend, ananti. C'est peu prs la mme poque, sous la Restau
ration, que la France consentit l'indpendance d'Hati et contribua
l'indpendance de la Grce. Qu'on ouvre le Tableau gnral du
commerce de la France en 1 8 5 8 , et l'on verra que le chiffre des
importations en France est pour la Grce (p. 38).
4,523,069
pour Hati (p. 62)
12,603,150 fr.
fr.
Ces chiffres sont assurment bien au-dessous de ceux qui reprsen

taient avant 1790 les produits de l'le. Il faut donc travailler un
progrs dans l'avenir, mais sans retour vers le pass. Nous avons sous
les yeux les vices des noirs; autrefois nons avions galement les vices
des noirs et de plus les vices des blancs.
Le christianisme tait-il fort rpandu avant 1791 ? Assurment non;
dans tous les pays esclaves, mal enseign par un clerg invitable
ment corrompu, il ne pntre pas profondment les mes, il fait quel
ques saints, beaucoup d'hypocrites, une masse de superstitieux ou
d'indiffrents. La religion veut des mes libres. Comment celte reli
gion sans racines aurait-elle pu se maintenir pendant les massacres,
516
L'ESCLAVAGE.
au milieu des ruines, dans une vritable dcomposition sociale, sous

des chefs comme Dessalines, Ption ou Christophe?
Cependant les noirs, qu'elle avait consols, et qui aiment le culte
catholique, ne s'en dtachrent jamais tout fait. En mme temps, le
saint-sige n'abandonna pas un seul jour cette terre infortune. Le
pape Lon X I I , par une bulle de juillet 1 8 2 6 , tche d'y rorganiser
le culte religieux. En 1 8 5 4 , Mgr England, vque de Charleston, y
est envoy comme lgat apostolique. En 1 8 4 5 , le souverain pontife
fait partir Mgr Rosati, qui pose les bases d'un concordat ngoci avec
le prsident Boyer. Mgr Rosati obtient le concours de la congrgation
du Saint-Cur de Marie, et le vnrable suprieur, M. Libermann,
envoie M. Tisserant, dont une bienveillante communication m'a fait
connatre la touchante correspondance.
Pendant vingt ans, tous les efforts avaient echou contre deux
obstacles insurmontables, la mauvaise foi du gouvernement, la cor
ruption du clerg. Il restait en effet Saint-Domingue des prtres
scandaleux au sein d'une
population ignorante, mais trs-dispo
se la religion, si la religion et t autrement reprsente. Corruptio optimi pessima.
Que faire avec des prtres dont l'un finis
sait un sermon par ces mots : Vive la souverainet nationale, vive

le beau sexe ! Pour oser concevoir la pense de convertir la foi de
tels pasteurs et de tels fidles, il fallait un saint. Tel fut M. Tisserant,
dont l'histoire touchante semble faite pour prsenter, en regard des
horreurs auxquelles la nature humaine s'abaisse, le spectacle de la
sublimit qu'elle atteint
Il y avait au sminaire de Saint-Sulpice, peu aprs 1 8 3 0 ,
trois
jeunes gens, un crole de Bourbon, un crole de Maurice, un crole

de Saint-Domingue. Ils se confirent la rsolution de se vouer l'vanglisation des noirs de leur pays natal. Dieu envoya la mme vocation
un savant et pieux juif converti ; il se nommait Libermann; il fut le
premier suprieur et ils furent les premiers membres de la commu
naut du Saint-Cur de Marie (aujourd'hui runie celle du SaintEsprit). La fin gnrale de notre Socit, a crit l'un de ces fonda
teurs, est de s'occuper des peuples les plus pauvres et les plus dlais
ss dans l'glise de Dieu. Les noirs se trouvant en ce moment plus
APPENDICE.
517
qu'aucun autre peuple dans cette position, nous nous sommes offerts
pour les vangliser.
L'un des trois missionnaires a relev le culte Maurice, l'autre
Bourbon. M. Tisserant fut envoy Saint-Domingue, avant que
le concordat prpar par Mgr Rosati et t sign. Mais il ne le
fut pas, et le jeune missionnaire, repouss de la terre laquelle il
voulait consacrer sa vie, se vit forc de sjourner Sainte-Lucie
et la Grenade, o il fit tant de bien qu'on voulut le retenir. Mais
son cur l'attirait vers Saint-Domingue; il y pntre enfin. Pendant
des annes laborieuses, il surmonte d'incroyables obstacles, triomphe
du clerg, du pouvoir, du climat, inspire enfin le respect et la con
fiance, touche au moment de ngocier avec le gnral Hrard un nou
veau projet de concordat. D'o vient l'obstacle ? Une lettre crite de
France par M. Isambert dnonce les missionnaires et la cour de Rome,
comme des missaires d'une politique dangereuse. On obit aux avis
d'un si grand ami des noirs, on ne doute plus que les prtres n'aient
form le projet de rendre l'ile la France, on redoute la domination
plus dangereuse encore de la cour de Rome, on demande que le con
cordat reconnaisse les liberts de l'glise
gallicane....
Voyez-vous
toutes nos querelles surannes rajeunies l'usage de Saint-Domingue,

et un vieux libral de 1831 envoyant Port-au-Prince ses passions,
comme on y importe les vieilles modes et les vieux habits ! Pauvre
peuple ! la foi y est teinte, la corruption dborde, l'ignorance dploie
ses ombres paisses, et on lui persuade qu'un missionnaire de trente ans
porte sous sa soutane l'pe du gnral Leclerc ou les torches de l'in
quisition. On craint l'influence franaise, et on emprunte la France
les liberts gallicanes. On carte un Franois-Xavier pour couler un
descendant diminu de Pithou ! Rien de plus affreux que de voir nos
querelles d'cole, nos thses de Sorbonne ou nos discussions parle
mentaires, traduites en langue vulgaire, et singes grossirement
l'autre bout du monde.
M. Tisserant, qui avait dj reu le concours de plusieurs prtres,
franais, dt encore, aprs plusieurs annes de prires, d'efforts, de
peines infinies, renoncer ce troisime ou quatrime projet de con
cordat; il revint en France esprant de meilleurs jours, et, dans l'ardeur
518
L'ESCLAVAGE.
de son zle, il accepta, comme en attendant, la prfecture apostolique

de la Guine. Le Papin,
qui le conduisait la cte d'Afrique, fut as
sailli par une furieuse tempte. M. Tisserant exhorta ses compagnons,

et ne pouvant sauver leur vie, il s'effora de sauver leur me. L'un
d'eux, jeune Isralite, louch de sa vertu, se jeta ses genoux pour
lui demander le baptme. Quelques heures aprs, le prtre et le no
phyte mouraient engloutis dans les flots, le 7 dcembre 1840. M. Tis
serant avait trente et un ans.
Avec lui et t engloutie l'esprance de la mission d'Hati, si son
exemple et ses mrites n'eussent suscit d'autres dvouements. Une
nouvelle tentative fut faite par Mgr Spaccapictra pour obtenir, au nom
du saint-sig, un concordat du ridicule empereur Soulouque.
Enfin l'avnement, le 22 dcembre 1858, d'un prsident nergique,
intelligent et loyal, le gnral Geffrard, a t l'occasion de ngociations
nouvelles, et Mgr Monetti, prlat d'un grand mrite, envoy en 1860
par le souverain pontife, vient de revenir en Europe, rapportant un
concordat ratifi et sign.
L'honneur de l'initiative appartient au gnral Geffrard, lui-mme,
qui, ds 1859, envoya Rome un ngociateur heureusement choisi,
M. Faubert. Connaissant mieux que personne son pays, le prsident
savait bien que toute la population demeurait attach au culte catho
lique, avec une remarquable persvrance, malgr les efforts des mis
sions protestantes, facilits parle mauvais exemple du clerg catholique,
rduit trente-trois prtres franais, corses, italiens ou espagnols. Il
avait conquis que la rforme du clerg dpendait des relations hirarchiquesavec Rome et de l'tablissement d'un sminaire. Le saint-sige,
aussi persvrant porter la foi cette population qu'elle l'tait la
souhaiter, correspondit ces vues.
Le 5 dcembre 1860, Mgr Monetti dbarquait Jacmel, avec plu
sieurs missionnaires, au milieu d'une ovation joyeuse des habitants,
dj prvenus de la signature du trait avec Rome par le discours du
prsident l'ouverture de la session (29 aot 1860). Tous les gardes
nationaux taient sous les armes, une bougie allume dans la main
droite, et le fusil sur le bras gauche! De Jacmel Port-au-Prince, il
y a vingt-deux lieues par des chemins difficiles. Le prlat fut reu, le
APPENDICE.
519
H dcembre, par le gnral, les ministres, les magistrats, le peuple,

avec un extrme enthousiasme. ( La Rpublique,
journal d'Hati.
13 dcembre 1860.)
L'enthousiasme galait l'ignorance et la corruption. Pas de sacre
ment sans un salaire. Les glises pleines, mais, dans une paroisse de
30,000 mes, occupant plus de dix lieues, un seul prtre, et, sur cent
vingt-quatre enfants baptiss, quatre enfants lgitimes seulement! Du
5 dcembre 1860 au 6 avril 1861, Mgr Monetti a visit les paroisses,
ranim le zle des prtres, distribu les sacrements, pendant qu'un
missionnaire franais prchait le carme Port-au-Prince, et que
d'autres instruisaient les enfants et donnaient au peuple le spectacle
inou de l'assistance gratuite des mourants.
Le Snat, la Chambre des reprsentants, ont flicit le prsident
d'avoir sign le concordat, qu'ils saluent comme la premire pierre de
la civilisation de la rpublique.
Ce concordat (Moniteur
hatien du 8 dcembre 1860) se compose

er
de 18 articles. Il dclare (art. 1 ) la religion catholique celle de la ma

jorit, et reconnat ses droits. Un archevch sera rig Port-auPrince, et plusieurs diocses tablis dans l'le (art. 2). Le traitement du
clerg, la nomination des chanoines, curs, vicaires, l'tablissement
d'ordres religieux, la libre correspondance avec le saint-sige, le res
pect des lois canoniques, l'administration des grands et petits smi
naires, la participation celle des fonds paroissiaux avec un conseil de
notables, sont assurs aux vques par les art. 6, 7, 8, 9 , 1 0 , 1 1 , 12,
15, 14, 17. Les vques sont nomms par le prsident, institus par
le saint-sige, et si le saint-sige
confrer cette institution,
croit devoir ajourner
ou ne
il en informe le prsident
d'Hati,
dans ce dernier cas, nomme un autre ecclsiastique
(art 4).
pas
qui,
Les vques et les membres du clerg prtent serment (art. 5).

Plus d'un pays civilis pourrait prendre pour modle ce concordat,
si prvoyant et si loyal.
Aprs l'change des ratifications,
Mgr Monetti a fait Port-au-
Prince un assez long sjour pour pouvoir lliciter le prsident Geffrard

e r
l'anniversaire du 22 dcembre et le 1 janvier, pour s'occuper avec

succs de la rforme du clerg, adresser aux fidles, l'occasion
420
L'ESCLAVAGE.
du carme, un mandement touchant et utile, suivi d'une exhortation

aux prtres eux-mmes. Enfin, il a sign, le 0 fvrier 1861, un r
glement en excution du concordt qui fixe cinq le nombre des dio
cses, gale le nombre des paroisses celui des communes et arrte le
traitement du clerg. (Moniteur hatien,
50 mars 1861.)
A peu prs la mme poque, au commencement de cette anne, le

retour de la nation bulgare l'unit catholique consolait le saint-pre.
La fondation de cinq diocses, la signature d'un concordat, aprs qua
rante annes de tentatives infructueuses, sur une grande le de la mer
des Antilles, o sont dposes les cendres de Christophe Colomb, ne sont
pas un vnement aussi considrable; il est cependant la preuve de la
fcondit renaissante de la foi, et l'espoir d'un meilleur avenir promis
une terre qui mrite, malgr ses misres, notre intrt particulier
bien des points de vue, puisqu'elle fut franaise, qu'elle est libre, et.
qu'elle redevient catholique.
IX
(Liv. IX, p . 28-1.)
T R A I T D E P A I X E N T R E L E R O I E T LES P U I S S A N C E S A L L I E S CONCLU A P A R I S ,
L E 30
ARTICLE
MAI 1814,
PREMIER.
E T QUI P R C D A LE CONGRS D E
VIENNE.
Sa Majest trs-chrtienne, partageant sans
rserve tous les sentiments de Sa Majest britannique, relativement

un genre de commerce que repoussent et les principes de la jus
tice naturelle, et les lumires du temps o nous vivons, s'engage
unir, au futur Congrs, tous ses efforts ceux de Sa Majest bri
tannique pour faire prononcer par toutes les puissances de la chrtient
l'abolition de la traite des noirs, de telle sorte que ladite traite cesse
universellement, comme elle cessera dfinitivement et dans tous les
cas, de la part de la France, dans un dlai de cinq annes, et qu'en
521
APPENDICE.
outre, pendant la dure de ce dlai, aucun trafiquait d'esclaves n'eu

puisse importer ni vendre ailleurs que dans les colonies de l'tat dont
il est sujet.
X
(Liv. IX, III, p . 3 2 2 . )
MISSIONS CATHOLIQUES EN AFRIQUE
(1860-1861) .
Alger. 170,000 catholiques; 5,000,000 de musulmans ; 40,000

juifs; une dizaine de conversions par a n ; 500 enfants environ baptiss
l'article de la m o r t .
Tunis. 12,400 catholiques; 2,000,000 de musulmans ; 40,000
juifs; une conversion dans un a n ; 671 baptmes d'enfants d'infidles
l'article de la mort.
Tripoli de Barbarie.
28,000 catholiques; 2,000,000 de mu
sulmans; 50 baptmes d'enfants; quelques conversions secrtes.

Basse-gypte. 2 4 , 0 0 0 catholiques; 500,000 coptes; 2,000,000
de musulmans.
Haute-gypte. 5,300 catholiques; plus de 4,000,000 d'hr
tiques ; 3,000,000 d'infidles. La religion y fait des progrs parmi les
coptes, et les conversions paraissent sur le point de devenir plus nom
breuses encore.
Gallas.
1,200 catholiqucs; 10,000 hrtiques; 50,000 mrsul
mans; 1,000,000 d'infidles. Les habitants commencent s'habituer

aux Europens; des routes s'ouvrent.
Cap de Bonne-Esprance
(Ouest). 5,500 catholiques; 40,000
hrtiques ; 55,000 infidles. On fait insensiblement des progrs. Il y

a eu rcemment quelques conversions, mme parmi les mahomtans.
J e dois celte note M. Ducros, scrtaire du Conseil de la Propagation de la

Foi, Paris.
L'ESCLAVAGE.
522
Cap Est. 5,000 catholiques; 50,000 hrtiques; 150,000 in

fidles.
Deux Guines et Sngambie.
4,000 catholiques; 50,000,000
d'habitants. 11 y a un tablissement d'apprentissage Dakar ; on y en

seigne 70 enfants les mtiers d'imprimeur, relieur, forgeron, menui
sier, cordonnier, tourneur, tailleur, tisserand ; au Gabon est un ta
blissement d'tude et d'agriculture; ils y a plusieurs ouvrons pour les
tilles.
Sierra-Leone.
Tout est faire dans cette mission, o la mort a
enlev, ds les premiers mois, le premier vque et les prtres qui l'a
vaient accompagn.
Zanguebar.
Les missionnaires se proposent d'vangliser princi
palement les noirs esclaves, venus de l'intrieur des terres, que l'on
rachterait et que l'on garderait dans l'tablissement de la mission. Ces
noirs iraient ensuite librement dans l'le de la Runion, y complte
raient leur ducation morale et religieuse, et formeraient ainsi dans la
colonie une classe de travailleurs sur lesquels on pourrait compter.
Runion.
Mission pour 60,000 idoltres indiens ou chinois.
Iles Seychelles.
8,000 catholiques; 1,000 hrtiques; 500 in
fidles. La religion est florissante aujourd'hui dans ces les qui, pendant
un sicle entier, taient restes sans prtres et absolument prives de
tout secours spirituel.
Abyssinie.
Le roi Ngouci a envoy en 1858, Rome et Pa
ris, une dputation compose de son cousin Hedj-Zacaya, de l'abb Emriaton, Abyssin, et de M. Lepre de Lapeyreuse, secrtaire-interprte.
Cette dputation exprima Rome les sentiments d'attachement et de
vnration du roi Ngouci pour la chaire de saint Pierre, et dclara au
saint-pre que ce roi embrasserait le catholicisme ds que la position
politique du pays le lui permettrait; en attendant, le roi permet dans
ses tats le libre exercice du catholicisme. Les lazaristes ont une mis
sion dans ce pays.
Madagascar.
Les jsuites ont des tablissements : I la Res
source. C'est une cole spciale d'arts et mtiers et d'agriculture, des

tine pourvoir les petites les et surtout la grande terre d'honntes
ouvriers en tous genres; 2 Nazareth, les religieuses de Saint-Joseph
APPENDICE.
523
de Cluny y lvent de jeunes filles malgaches avec lesquelles puissent

s'allier les jeunes ouvriers de la Ressource, pour former, quand ils ren
treront dans leur pays, dos mnages chrtiens ; 3 la grande terre de
Madagascar (station de Nossy-Faly); 4 aux petites les de Mayotte, NossiB, Sainte-Marie, la Grande-Comore, Mohly et Anjouan. Ces les son!
possdes par des musulmans fanatiques; la foi s'y implante avec
peine.
XI
(Liv. X, chap. II.)
BELLE DU PAPE BENOIT XIV

(20
A nos vnrables
frres
DCEMBRE 1741.
les vques du Brsil
vinces, tant d'Amrique
et des autres
que des Indes occidentales,
notre trs-cher fils en Jsus-Christ,
pro
soumises
Jean, roi de Portugal et des
Algarves.
BENOIT XIV, PAPE.
Vnrables frres, salut et bndiction apostolique.
L'immense charit du prince des pasteurs, Jsus-Christ, qui est venu
communiquer aux hommes une vie plus abondante et se livrer lui
mme comme victime pour le salut d'un grand nombre, nous enflamme
aussi, nous, son indigne reprsentant sur la terre, d'un dsir ardent de
donner notre vie son exemple, non-seulement pour ses fidles servi
teurs, mais encore pour tous les hommes sans exception. Le gouver
nement gnral de l'glise catholique, impos notre faiblesse, nous
contraint, il est vrai, d'occuper et de diriger dans la ville mme de
Rome, selon l'usage et les rglements de nos pres, ce saint-sige apo
stolique vers lequel on accourt tous les jours de toutes parts, pour y
veiller d'un il [dus attentif aux affaires de la rpublique chrtienne,
et apporter ses maux un remde plus opportun et plus salutaire. Il
nous est refus de voler vers ces contres lointaines et disperses, et
524
L'ESCAVAGE.
d'y prodiguer des mes rachetes du prcieux sang de Jsus-Christ tous

les soins de notre ministre, notre sang mme, si Dieu accordait cette
grce nos dsirs. Cependant, comme nous ne voulons pas qu'une seule
de toutes les nations qui sont sous le ciel ait se plaindre d'tre oublie
par la prvoyance, l'autorit et la bienfaisance apostolique, nous vous
appelons, vnrables frres, vous que s'est adjoint ce mme sige
pour cultiver en commun la vigne du Dieu des armes, partager
notre sollicitude et notre vigilance, afin que, votre tche devenant de
jour en jour plus facile et plus fructueuse, vous remportiez la fin la
couronne d'immortalit destine ceux qui auront vaillamment com
battu.
Or aucun de vous n'ignore tout ce qu'ont entrepris pour la religion
nos prdcesseurs et les princes catholiques, fidles et dvous la cause
chrtienne, les travaux qu'ils ont supports, les sacrifices qu'ils se sont
imposs d'un cur libre et gnreux; pour envoyer des hommes
e r r a i t dans les tnbres et sigeant l'ombre de la mort, de saints ou
vriers dont les bons exemples et les salutaires prdications concourussmt, avec les secours et les dons de la pit, faire luire dans ces
contres le flambeau de la foi orthodoxe et les introduire la con
naissance de la vrit. Vous connaissez aussi sans doute les bienfaits,
les grces, les faveurs, l e s privilges qu'ils accordent encore aujour
d'hui, afin que cet appt les gagne la religion catholique, et que per
svrant dans cette voie, ils arrivent au salut par les bonnes uvres de
la charit.
De quelle amre douleur n'a donc pas t perc notre cur paternel
lorsque, relisant les sages conseils des pontifes romains, nos prdces
seurs, et leurs constitutions qui ordonnaient sous les peines les plus
graves, non de faire subir aux infidles les outrages, les mauvais trai
tements, le poids des chanes, la mort mme, mais de leur accorder
secours, protection et faveur, nous avons appris qu'encore aujourd'hui,
des hommes qui se disent chrtiens
dans les provinces
du Brsil)
(et cela arrive
oublient
de
charit
ce point de
rduire
les peuples des ctes
orien
rpandus dans nos curs par le Saint-Esprit,

en servitude les malheureux
tales et occidentales
du Brsil
Indiens,
principalement
les sentiments
et des autres rgions.
Ils confondent
APPENDICE.
525
dans leur barbarie et ceux qui sont prives des lumires de la foi et ceux
qui sont rgnrs dans les eaux du baptme. Bien plus, il les vendent
comme de vils troupeaux d'esclaves, les dpouillent de leurs biens,
et l'inhumanit qu'ils dployent contre eux est la principale
qui les dtournent d'employer
faisant envisager qu'avec
la foi de Jsus-Christ,
cause
en ne la leur
horreur.
Dsirant porter remde ces maux, aidant que nous le pouvons, avec
le secours de Dieu, nous nous sommes empress d'exciter d'abord l'ar
dente pit de notre trs-cher fils en Jsus-Christ, Jean, illustre roi de
Portugal et des Algarves, et de faire appel son zle pour la propaga
tion de la foi. Avec ce respect filial pour nous et le saint-sige, q::i le
distingue, il nous a promis de mander sur-le-champ tous les officiers
et tous les ministres de ses tats de frapper des peines les plus s
vres, conformment aux dits royaux, celui de ses sujets qui serait
convaincu d'en agir avec les Indiens autrement que ne l'exigent la
douceur et la charit chrtienne.
Nous prions ensuite Vos Fraternits et les exhortons dans le Seigneur
ne pas tolrer, au dtriment de votre nom et votre dignit, le moin
dre relchement dans la vigilance et la sollicitude de votre ministre,
que rclament de vous les circonstances prsentes, unissant mme vos
efforts ceux des ministres du roi, prouvez tous combien le z'e de
la charit, brillant dans le prtre pasleur des mes, est puissant et plus
efficace que les travaux des ministres sculiers pour procurer le bon
heur des Indiens en les amenant la vraie foi.
De plus, par la teneur de la prsente, nous renouvelons et confirmons
de notre autorit apostolique les lettres apostoliques envoyes en forme
de bref le 28 mai 1557 par le pape Paul III, notre prdcesseur,
d'heureuse mmoire, Jean, alors archevque de Tolde et cardi
nal de la sainte glise romaine, et celles que le pape Urbain VIII,
galement notre prdcesseur, de mmoire plus rcente, a adresses,
le 22 avril 1 6 3 9 , au dfenseur des droits et collecteur gnral des
tributs de la chambre apostolique. Marchant sur les traces de nos
prdcesseurs Paul et Urbain, et voulant rprimer les tentatives impies
de ces hommes qui, bien loin d'attirer comme ils le devraient par tous
les procds de la charit chrtienne les infidles embrasser la vraie
526
L'ESCLAVAGE.
Foi, les en dtournent et les en loignent par des actes d'inhumanit,

nous recommandons Vos Fraternits et en votre personne vos futurs
successeurs, de publier et d'afficher par vous-mmes ou par d'autres les
dits royaux, tant dans les provinces du Paraguay et du Brsil, qui s'
tendent jusqu'au fleuve de la Plata, que dans les autres pays et lieux
situs dans les Indes occidentales et mridionales. Nous voulons qu'on
en presse l'excution au moyen d'une force efficace et que tous concou
rent les faire observer, d'une part, avec les ecclsiastiques, les scu
liers eux-mmes de tout tat, de tout sexe, de toute condition, de toute
dignit, surtout ceux qui jouissent de quelque autorit et considration ;
de l'autre, tous les ordres, congrgations, socits, celle de Jsus en
particulier, tous les instituts de mendiants et non mendiants, de moi
nes, de rguliers, les ordres militaires, spcialement les frres hospi
taliers de Saint-Jean de Jrusalem. Toute contravention
ments sera, par le fait mme , frappe
latae sententiae,
d'une
ces rgle
excommunication
qui ne pourra tre leve, sauf l'article de la mort
et aprs une satisfaction pralable, que par nous-mme ou dans la

suite du temps, par le pontife romain alors existant, afin qu' l'avenir
personne ne soit assez audacieux pour rduire lesdits Indiens
esclavage,
les vendre,
les acheter,
en
les changer, les donner, les
sparer de leurs femmes et de leurs enfants, les dpouiller de leurs

biens, les changer de lieux ou de pays, les priver en fin, par quelque
voie que ce soit de leur libert, et les retenir en servitude ou pour
seconder ceux qui en agissent ainsi, en les autorisant par l'enseigne
ment et la prdication, en les aidant sous mille faux prtextes, de con
seils, de protection, de secours ou de tout autre coopration. Pour
mettre fin tous ces dsordres, nous vous enjoignons de [unir d'ex
communication tous les contrevenants rebelles, qui n'obiront pas
chacun de vous sur tous ces points, de mettre en uvre, de votre chef,
les autres censures et peines ecclsiastiques et tous les remdes de droit
et de fait qui vous sembleront opportuns, afin de maintenir dans ces
mesures un certain ordre, en redoublant ces peines et ces censures et
recourant s'il le faut au bras sculier. Et nous accordons chacun de
vous et de vos futurs successeurs .le plein et entier pouvoir d'agir en
consquence.
APPENDICE.
527
XII
BULLE DU PAPE GRGOIRE XVI.
(3 novembre 1839.)
lev au suprme degr de la dignit apostolique, et remplissant,

quoique sans aucun mrite de notre part, la place de Jsus-Christ,
Fils de Dieu, qui, par l'excs de sa charit, a daign se faire homme
et mourir pour la rdemption du monde, nous estimons qu'il appar
tient notre sollicitude pastorale de faire tous nos efforts pour loigner
les chrtiens du commerce qui se fait dos noirs et d'autres hommes
quels qu'ils puissent tre.
Aussitt que la lumire vanglique commena se rpandre, les
infortuns qui tombaient dans le plus dur esclavage, au milieu des
guerres si nombreuses de cette poque, sentirent leur condition s'a
mliorer; car les aptres, inspirs par l'esprit de Dieu, enseignaient
d'un ct aux esclaves obir leurs matres temporels comme
Jsus-Christ lui-mme, et se rsigner du fond du cur la volont
de Dieu; mais, d'un autre ct, ils commandaient aux matres de se
montrer bons envers leurs esclaves, de leur accorder ce qui tait juste
et quitable, et de ne point les traiter avec colre, sachant que le Sei
gneur des uns et des autres est dans le ciel, et qu'auprs de lui il n'y a
point acception de personnes.
Bientt la loi de l'vangile tablissant d'une manire universelle
et fondamentale la charit sincre envers tous, et le Seigneur Jsus
avant dclar qu'il regarderait comme faits ou refuss lui-mme tous
les actes de bienfaisance et de misricorde qui seraient faits ou dnis
aux pauvres et aux petits, il s'ensuivit naturellement que les chrtiens,
non-seulement regardaient comme des frres leurs esclaves, surtout
quand ceux-ci taient devenus chrtiens, mais qu'ils taient devenus
plus enclins donner la libert ceux qui s'en rendaient dignes; ce qui
avait coutume d'tre accompli particulirement aux ftes solennelles
528
L'ESCLAVAGE.
de Pques, ainsi que le rapporte saint Grgoire de Nysse. Il s'en trouva

mme qui, enflamms d'une charit plus ardente, se jetrent
les chanes pour racheter
leurs fires,
dans
et un homme apostolique,
er
notre prdcesseur, le pape Clment I , de trs-sainte mmoire, atteste

en avoir connu un grand nombre qui firent cette uvre de misri
corde. C'est pourquoi les tnbres des superstitions paennes s'tant
entirement dissipes avec les progrs des temps, et les murs des
peuples les plus barbares s'tant adoucies, grce au bienfait de la foi
oprant par la charit, les choses en sont venues ce point que depuis
plusieurs sicles il n'y a plus d'esclaves chez la plupart des nations
chrtiennes.
Toutefois, c'est avec une profonde douleur que nous le disons, on
a vu depuis, mme parmi des chrtiens, des hommes qui, honteuse
ment aveugls par le dsir d'un gain sordide,
n'ont point hsit
rduire en servitude, sur des terres loignes, les Indiens, les noirs
et d'autres malheureuses races; ou bien aider cet indigne forfait en
instituant et organisant, le trafic de ces infortuns, que d'autres avaient
chargs de chanes. Un grand nombre de pontifes romains, nos prd
cesseurs de glorieuse mmoire, n'oublirent point de rprimander,
selon toute l'tendue de leur charge, la conduite de ces hommes
comme oppose leur salut et fltrissante pour le nom chrtien; car
ils voyaient bien que c'tait l une des causes qui retenaient
le plus
fortement les nations infidles dans leur haine contre la vraie re

ligion.
C'est cette fin que tendent les lettres apostoliques de Paul III, du
29 mai 1 5 5 7 , adresses au cardinal archevque de Tolde, sous l'an
neau du pcheur, et d'autres lettres beaucoup plus amples d'Ur
bain VIII, du 22 avril 1639, adresses au collecteur des droits de la
chambre apostolique dans le Portugal, lettre o les plus graves r e
proches sont dirigs contre ceux qui osent rduire en esclavage les
habitants de l'Inde occidentale ou mridionale, les vendre, les acheter,
les changer, les donner, les sparer de leurs femmes et de leurs cil
lants, les dpouiller de leurs biens, les emmener ou les envoyer en des
lieux trangers, ou les priver, de quelque manire que ce soit, de leur
libert; les retenir en servitude, ou bien prter aide, conseil, secours
APPENDICE.
529
et laveur ceux qui font ces choses sous quelque couleur ou prtexte
que ce soit ; ou encore prcher, enseigner que cela est licite, et enfin
y cooprer en quelque faon que ce puisse tre. Benot XIV confirma
depuis et renouvela ces prescriptions pontificales, dj mentionnes par
de nouvelles lettres apostoliques aux vques du Brsil et de quelques
autres rgions, en date du 20 dcembre 1741, au moyen desquelles il
excite, dans le mme but, la sollicitude de ces vques.
Longtemps auparavant, un autre de nos prdcesseurs plus ancien,
Pie II, dont le pontificat vit l'empire des Portugais s'tendre en Guine
et dans le pays des ngres, adressa des lettres, en date du 7 octobre
1462, l'vque de Ruvo, prt partir pour ces contres; dans ces
lettres il ne se bornait pas donner au prlat les pouvoirs convenables
pour exercer dans ces contres le saint ministre avec le plus grand
fruit, mais il y prenait occasion de blmer trs-svrement les chr
tiens qui rduisaient les nophytes en esclavage. Enfin, de nos jours,
Pie VII, anim du mme esprit de charit et de religion que ses pr
dcesseurs, interposa avec zle ses bons offices auprs des hommes
puissants pour l'aire cesser entirement la traite des noirs parmi les
chrtiens.
Ces prescriptions et cette sollicitude de nos prdcesseurs n'ont pas
peu servi, avec l'aide de Dieu, dfendre les Indiens et les autres peu
ples que nous venons de nommer, contre la barbarie des conqutes et
contre la cupidit des marchands chrtiens; mais il s'en faut bien en
core que le saint-sige puisse se rjouir du plein succs de ses efforts
et de son zle, puisque, si la traite des noirs a t en partie abolie, elle
est encore exerce par un grand nombre de chrtiens. C'est pourquoi,
afin d'carter un tel opprobre de toutes les contres chrtiennes, aprs
en avoir mrement trait avec plusieurs de nos Vnrables frres, les
cardinaux de la sainte Eglise romaine, runis en conseil, suivant les
traces de nos prdcesseurs, en vertu de l'autorit apostolique, nous
avertissons et admonestons avec force, dans le Seigneur, tous les chr
tiens, de quelque condition qu'ils puissent tre, et leur enjoignons que
nul n'ose l'avenir vexer injustement les Indiens, les ngres ou

autres hommes, quels qu'ils soient, les dpouiller de leur bien ou
les rduire en servitude, ou prter aide et faveur ceux qui se
II.
34
L'ESCLAVAGE.
530
livrent de tek excs, ou exercer ce trafic inhumain par lequel les

noirs, comme s'ils n'taient pas des hommes, mais de vritables et
impurs animaux, rduits comme eux en servitude, sans aucune dis
tinction, contre les droits de la justice et de l'humanit, sont achets,
vendus et dvous souffrir les plus durs travaux, et l'occasion duquel
les dissentiments sont excits, des guerres presque incessantes fomen
tes chez les peuples par l'appt du gain propos aux premiers ravis
seurs de ngres.
C'est pourquoi, en vertu de l'autorit apostolique, nous rprou
vons toutes les choses susdites, comme absolument indignes du nom
chrtien, et par la mme autorit, nous prohibons absolument et nous
interdisons tous, ecclsiastiques oulaques, d'oser soutenir comme per
mis ce commerce des noirs, sous quelque prtexte ou couleur que ce
soit, ou de prcher, ou enseigner en public ou en particulier, de ma
nire ou d'autre, quelque chose de contraire ces Lettres apostoliques.
Et afin que ces Lettres parviennent la connaissance de tout le
monde, et qu'aucun ne puisse prtexter ignorance, nous dcrtons et
ordonnons qu'elles soient publies et affiches selon l'usage, par un de
nos officiers, aux portes de la basilique du prince des aptres, de la
chancellerie apostolique, du palais de justice, du Moat-Citorio et au
Champ de Flore.
Donn Rome, Sainte-Marie-Majeure, sous le sceau du Pcheur,
le 5 novembre 1839, la neuvime anne de notre pontificat.
Contresign
: Louis, cardinal
FIN DE L'APPENDICE.
LAMBRUSCHINI.
TABLES DES MATIRES

DU
TOME
II
SECOND.
PARTIE
RSULTATS DE LE
' SCLAVAGE
LIVRE
IV.
Introduction
...............
CHAPITRE PREMIER. Influence de l'esclavage s u r l'ensemble de la poli

tique et de la lgislation des
tats-Unis
10
$ I. De la constitution au compromis du Missouri

(1787-1820)
10
2. Du compromis du Missouri l'lection du pr

sident Buchanan (1820-1856)
19
$3a. Depuis l'lection du prsident Buchanan jusqu'

l'insurrection d'Harper's-Ferry ( 1856-1859). .
CHAPITRE II. Le Nord et le Sud
30
51
CHAPITRE III. Raisons de maintenir l'esclavage. Objections et R
ponses. .
. . .
71
S 1 . L'origine, l'histoire et la thorie de l'esclavage.
72
2. Le bonheur des esclaves
96
CHAPITRE IV. Quels sont les moyens lgaux de dtruire l'esclavage?.
118
S I. Les pouvoirs du Congrs d'aprs la Constitu
tion
118
2. La lgislation des tals et les affranchisse

ments individuels
150
3. Quel est le meilleur systme d'mancipation.
133
$ 4. Consquences possibles, si l'on abolit. Con

squences probables, si l'on n'abolit pas.
. .
135
532
TABLE
CHAPITRE
V. La sparation du Nord et du Sud
141
1. De l'insurrection d'Harper's-Ferry (1859) la

dsignation du prsident Lincoln (1860).
. .
141
2. De l'lection l'installation du prsident Lin

coln
160
LIVRE V.
COLONIES
ESPAGNOLES
189
LIVRE VI.
COLONIES
PORTUGAISES .
225
LIVRE VII.
LE
RRF.SU
255
LIVRE VIII.
COLONIES
DE LA HOLLANDE
247
1 Indes nerlandaises
247
2 Guyane
256
5 Antilles hollandaises
270
4 Forts de la cte d'Afrique
272
5 Projets d'mancipation
274
LIVRE IV.
LA T R A I T E ,
L'MMIGRATION,
L'AFRIQUE.
L La traite
281
II. L'immigration, ou l'enrlement des noirs libres sur la cte d'A

frique
313
III. L'exploration et l'vanglisation de l'Afrique
III
. .
322
PARTIE
LE CHRISTIANISME ET L'ESCLAVAGE.
LIVRE X.
INTRODUCTION
CHAPITRE
PREMIER.
349
L'esclavage avant le christianisme

I. L'esclavage dans l'antiquit
II. L'esclavage chez les juifs
552
555
560
533
DES MATIRES.
CHAPITRE II. L'esclavage devant le christianisme
575
I. L'Evangile
II. Les Actes des aptres et les
575
ptres
585
III. L'esclavage devant l'Eglise
405
1. Abolition de l'esclavage ancien

2. Abolition de l'esclavage moderne.
405
. . .
CHAPITRE III. La thorie de l'esclavage
427
446
CHAPITRE IV. Rsum. Pourquoi l'action du christianisme a-t-elle

t si lente?
458
APPENDICE.
I. Liv. IV, chap. IV. 2, p. 150. Extrait du Code civil de la Loui

siane.
473
IL Liv. IV, chap, III, 2, p. 96. Le bonheur des esclaves. Faits

et tmoignages divers
482
III. Liv. V, chap, v, 2, p. 160. Discours d'installation du prsident

Lincoln
487
IV. Liv. IV, chap, II, p. 5 1 . Recensement de la population des tatsUnis (1860)
498
V. Bibliographie amricaine de l'esclavage
500
VI. Liv. VIII, 5 p. 274. Colonies hollandaises. Projet de loi pr

sent le 25 octobre 1858, pour la suppression de l'esclavage
Surinam.
502
VII. Liv. V, p. 189. L'Espagne Saint-Domingue

VIII. Un concordat entre le Saint-Sige et la rpublique d'Hati.
511
.
513
IX. Liv. IX, p. 281. Article du trait de Paris (1814), relatif la

traite des noirs
520
X. Liv. IX, III, p. 522. Missions catholiques en Afrique (1860-1861).
521
XI. Liv. X, chap. II. Bulle du pape Benoit XIV, 1741
525
XII. Ibid. Bulle du pape Grgoire XVI, 1839
527
FIX DE LA TABLE DES MATIRES DU TOME SECOND.
ERRATA
POURLETOME SECOND
e
l'ge 19, 7 ligne, titre : au lieu de 1857, lisez 1856.

P. 26. La note 2 doit tre place avant la note 1.
P. 32, 10" ligne, au lieu de se, lisez se.
P. 51, 5e ligne, au lien de: mettez?
P. 95, avant-dernire ligne, au lieu de : bien davantage en France et en Angleterre;
l'ouvrier libre, lues : bien davantage ; en France ou en Angleterre, l'ouvrier libre, etc.
P, 101, 19e ligne, au lieu de qui rvolte, lisez qui me rvolte.
P. 105, 19 ligne, au lieu de mettez ?
P. 146, 2e ligne, au lieu de s'accroissent, lisez s'accrot,
P. 154, 16 et 17e ligne, au lieu de gouvernement, lisez gouverneur.
P. 251, avant-dernire ligne, aprs tablirent, placer un renvoi 5, rectifier les nu
mros des notes 2 et 3.
P. 259, aprs choisies, au lieu de , mettez ;
P. 324, 12 ligne, au lieu de douloureuse, lisez de la douloureuse
P. 553, 18 ligne, au lieu de ell, lisez elle.
P. 334, reporter la note 3 la page suivante; elle est relative au Gabon,
P. 421, avant-dernire ligne, au lieu de dclarara, lisez dclarera.
P. -159, 3 ligne, une virgule aprs fuerit.
P. 413, dernire ligne, au lieu de gar, lisez par.
P. 460, titre, au lieu de t, lises t.
P. 499, 17e ligne, au lieu de bre, lisez libre.
P. 4s8, 24 ligne, au lieu de mai, lisez mais.
P. 170, 9 ligne, aprs politique ; mettez ,
e

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MANIOC.

Bibliothque Alexandre Franconie

Conseil gnral de la Guyane

Bibliothque Alexandre Franconie

Conseil gnral de la Guyane

11 est rare que les tats-Unis d'Amrique soient, en

Bibliothque Alexandre Franconie

Conseil gnral de la Guyane

une poigne de dvots pour aboutir une horde de fli

Les recettes du Trsor, provenant de toutes les sources, durant l'anne

Bibliothque Alexandre Franconie

Conseil gnral de la Guyane

rpondent par de gigantesques progrs et par l'accom

Bibliothque Alexandre Franconie

Conseil gnral de la Guyane

sans mourir, tomber, l'exemple d'autres peuples, dans

C'est ce qu'a si fortement et si loquemment dmontr l'illustre P.

des croyances en u n m o m e n t de transition labo

rieuse o les ames se dtachent peu peu du christia

vers le c h r i s t i a n i s m e complet de l'Eglise r o m a i n e .

Avec C h a n n i n g , avec S e n i o r , on peut signaler la folie

P a r t o u t ailleurs, dans l'univers chrtien tout entier,

Brownson's Quarterly Rewiew, Mission of America, 1857.

J'essayerai de tracer r a p i d e m e n t le tableau des p r o g r s

q u ' u n m m e mal b r a n l e la fois d a n s ces Etats les lois,

Vu contraire, il est juste d'accuser tout h a u t celui qui

mires civilisations du m o n d e , s'il prcipite vers la g u e r r e

celui qui le commet

un droit lgitime, et ce droit appartient tout Amri

INFLUENCE DE L'ESCLAVAGE SUR L'ENSEMBLE DE LA POLITIQUE

une poigne d'hommes pieux, honntes,

a m a n t s de la justice et de l'galit : ce f u r e n t les fonda

a i e n t touch et souill le sol d e l ' A m r i q u e d u Nord.

est sorti u n e des plus florissantes cl des plus libres n a

aussi celui de l ' e s c l a v a g e .

influ s u r l'importation des n g r e s . La Virginie rsista

Beverley, History of Virginia. P. Van Biervliet, tudes sur l'escla

Dans la Gorgie, u n e loi i n t e r d i s a i t 1 i m p o r t a t i o n des

Jefferson voulut ajouter un

tion dans le silence vasif d ' u n sous-entendu. Le mot

ne souille aucun article de la Constitution.

On laisse prvoir l'abolition de la traite pour

1808 par ces mots de l'article I , section IX, 1 : La

convenable aux tats actuellement

existants, ne sera point prohibe par le Congrs avant

l'anne 1 8 0 8 . En outre, dans l'article I , section II, 3 ,

Voil tout! Un tranger,

C h a n n i n g , pourrait lire la Constitution sans souponner

voulu se soumettre au droit de visite, enfin abandonn

Note sur une lettre M. Clay, p. 3 4 9 , dition Laboulaye.

de la rvolution, la Pensylvanie et le Massachusets vo

ces six tats s e u l e m e n t : 1 , 0 2 0 , 5 4 0 esclaves , tandis

trente-deux les tats de l ' U n i o n ,

2 Discours prononc Newhaven en 1790 par le rvrend James Dana.

exportait peine 2 0 0 , 0 0 0 livres de colon; elle en exporte

ment aux tals du Sud, on le comprend ; la cession de la

suppose, et sans la t r a i t e , comment

Le rvrend J. Dana, dans le discours de 1790 dj cit,e s t i m eque,pour

recruter l'esclavage aux tals-Unis et aux Indes Occidentales qui renfermaient

vend. Plusieurs tats sont n o m m s , c o m m e nos d p a r t e

states . Pratique infme, i n c o n n u e des anciens, et cent fois

oblige sparer la famille, elle la transforme en un haras

tait alors de 3 , 5 9 1 , 0 0 0 ; il s'lve en