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esferas mas altas de la existencia espiritual, el reino del arte puro. Aqu, la distincin entre fines prcticos y
valores es similar a la planteada en 1930 (entre el que y el como) pero ahora Mies parece querer empezar
desde el principio, examinando los hechos mas simples - los materiales de construccin- y viendo como de ellos
surgen los valores mas simples.
El ambiente cultural americano, confuso y discontinuo, pero amplio y rico en muchas tendencias, acoge con
gusto las experiencias de Mies, pero se resiste a su desarrollo; anlogamente el paisaje urbano de Chicago, por
lo precario y fragmentario de sus elementos, acoge fcilmente en su trama los edificios de Mies, pero como
episodios cerrados y circunscriptos. Quizs por esto, el arquitecto, a su vez, sienta la necesidad de defender
sus edificios del ambiente que los rodea y prefiera las formas cerradas y simtricas.
En 1969, con pocos meses de diferencia, fallecieron los dos maestros alemanes exiliados en Norteamrica,
Gropius y Mies van der Rohe. Mies era en apariencia el mas sofisticado y mimado de los grandes personajes de
la arquitectura: todas sus propuestas tericas -el rascacielos de acero y cristal, la casa con patios interiores
abiertos, la gran sala sin pies derechos sostenida por una estructura externa- han sido puestas en prctica y
rinden perfectamente en una serie de experimentos posteriores.
En los ltimos 15 aos, Mies a diferencia de Le Corbusier, alcanz un xito indiscutible, recibi
numerossimos encargos que regularmente llev a trmino, encontrando la frmula organizativa exacta para
hacerles frente: no agrand su despacho profesional, sino que ha colaborado con algunos de los ms grandes
estudios tcnicos norteamericanos, presentndose como intermediario y rbitro en las difciles relaciones entre
estos, los clientes y los constructores. De esta manera no ha renunciado a su libertad personal y ha podido
concentrarse en su seleccin esencial, resolutiva.
El repeta su lema: menos es ms. De hecho era capaz de reducir cada problema a su mnima expresin, a lo
esencial, renunciando a aquel ms que los arquitectos siempre han puesto en los edificios y que sirven para
distinguir sus decisiones de las de los clientes, de los constructores y de la organizacin que desarrolla el
proyecto constructivo.
El tema ms extensamente estudiado es el del edificio alto, el rascacielos al que introduce extraordinarias
innovaciones. Los tradicionales son una torre siempre igual en su organizacin interna y siempre distinta en su
organizacin visible; los edificios de Mies son siempre iguales en sus elementos constructivos (los paneles de
cristales de altura invariable -igual a la del plano- y de anchura apenas variable de uno a otro caso), pero
diverssimos en su distribucin: apretada o dispersa, con o sin plano libre a nivel del suelo, continua cuando se
necesitan para cerrar una, dos o tres filas de habitaciones, aislados o agrupados en conjunto.
La discreta pero irresistible eficacia didctica de su trabajo -paralela y complementaria del xito publicitariocomienza exactamente en el Seagram Building y hasta hoy se ha ido convirtiendo en una realidad evidente en
los edificios en serie de Norteamrica y del mundo. Las caractersticas volumtricas y constructivas del
Seagram, torcidamente interpretadas en un primer momento, como gratuitas exhibiciones de riqueza, ha
servido, por el contrario, para esclarecer dos problemas generales de los edificios urbanos altos.
1. El desplazamiento hacia atrs del edificio con respecto a la alineacin de la Par Avene y la plaza que lo rodea
no solo son soluciones para singularizar un volumen aislado, sino que tambin contienen una crtica de fondo al
rascacielos tradicional que surge de un zcalo que ocupa toda la superficie de la parcela, repitiendo en su base
la continuidad de la calle-pasillo; Mies tiende, en cambio, a desvincular la torre del tejido urbano. Reagrupa los
escasos ambientes suplementarios necesarios en los pisos bajos en los cuerpos traseros, que se adosan a los
edificios adyacentes, y hace arrancar directamente desde el suelo al prisma del rascacielos, ponindolo en
contacto con el espacio de la parcela, transitable y abierto; desaparece as, incluso la distincin entre parcela y
calle, y la red viaria ochocentista ya no se proyecta en alzado, reducindose a un dibujo para distribuir un nico
plano libre en zonas para vehculos y peatones.
2. El curtain wall del Seagram, construido en bronce y vidrio atrmico de color marrn, confiere al enorme
prisma recto un brillo excepcional, precisamente gracias a la renuncia a cualquier contraste de color entre el
dibujo de la estructura metlica y los lienzos vidriados, que tienden a confundirse en grandes planos opacos de
tonalidad uniforme (los edificios circundantes, por el contrario exhiben absurdas florituras grficas y superficies
brillantes que disminuyen sus dimensiones). Este resultado puede obtenerse igualmente con el hierro negro y el
vidrio atrmico de color gris, de calidad mas corriente. BENEVOLO LEONARDO(422, 425,430, 491, 495-497,
726-728, 899-909).
En los estudios de Mies para un rascacielos de cristal y en un proyecto para un palacio de oficinas, haba
hallado su expresin artstica el hecho de que la estructura de soporte se halle en el interior del edificio; como el
mismo dice: pilares y vigas eliminan los muros de carga. Esta es una construccin de piel y huesos.
Con su clara inteligencia, en los estudios para dos casa de campo, Mies van der Rohe reduce los planos a ser
elementos de encuentro entre material y estructura, planos de cristal, cemento y tambin de mrmol. Planos
salientes desde el interior no se ajustan a los muros exteriores, sino que se extienden en el paisaje como las
aspas de un molino de viento. Los elementos de la superficie vienen a ser puntos de enlace entre los elementos
estructurales. La transparencia es obtenida mediante largas hileras de ventanas continuas, sobremontadas por
una lmina de paramento suspendido. Todos estos elementos, an no siendo invenciones individuales, estn
fundidos con un magistral dominio artstico.
Muchos crticos de arquitectura hallaron que los pilares continuos de acero a la vista, que atraviesan
libremente las casa de Mies van der Rohe y de Le Corbusier, aparecen muy desagradables a la vista: Parece
que el arquitecto halla difcil el superar las formas exteriores de los mtodos constructivos tradicionales, segn
los cuales los muros eran las partes sustentantes de la casa. Es una necesidad orgnica, para nuestra
concepcin del espacio contempornea, que le sea dada a la estructura interior de nuestras casas una
completa libertad de expresin. La estructura continua en acero no es una dificultad para la esttica. Se puede
admitir que atraviese limpiamente los espacios. La columna libre a la vista adquiere de este modo una nueva
calidad expresiva distinta de su objetivo valor estructural.
Mies van der Rohe ha depurado las posibilidades de su edificio hasta el mnimo detalle. Tabique divisorios
rebatibles al cielorraso sitan al inquilino en condiciones de modificar a voluntad la disposicin de su espacio.
Unin entre las habitaciones sin puertas. Es continuo el asombro por la amplitud del espacio que este sistema
deja disponible.
Junto con Le Corbusier, son unos de los poqusimos arquitectos que deliberadamente vuelven de nuevo a
perfeccionar las relaciones de proporcionalidad en su obra. Ambos lo hacen as dentro del significado pitagrico,
segn el cual las medidas no son simplemente tales, sino que poseen atributos congnitos cualitativos no
menos que cuantitativos. GIEDION(558-579)
La caja moderna ha sido analizada en todas sus posibilidades por Mies van der Rohe, quien defini sus
objetivos en los siguientes trminos: Las funciones del edificio cambian constantemente, pero no por ello se lo
puede demoler. Entonces invirtamos el lema de Sullivan segn el cual la forma sigue a la funcin, y
construyamos un espacio prctico y econmico en condiciones de albergar funciones diversas. Las obras de
posguerra de Mies evidencian un incesante esfuerzo para conferir carcter a la caja mediante una estructura
articulada, proceso que culmin con la Galera Nacional de Berln (1962-1968). En ella, un espacio total,
rodeado por muros de vidrio, est cubierto por un techo cuadrado sostenido por ocho columnas cruciformes de
acero, situadas a lo largo del permetro, pero dejando libre los ngulos. NORBERG-SCHULZ(209)
Tal es la crnica de Mies: notable actividad organizativa, prcticamente ningn escrito, pocos edificios. Todo el
resto es poesa.
Desde la ltima obra alemana hasta la primera norteamericana transcurren 10 aos. Y el tema es aqu
necesariamente volumtrico. Entonces Mies vuelve a Mondrian y al neoplasticismo bidimensional, pero la
gnesis y el mtodo creador son los mismos: construccin de la estructura a la vista; luego introduccin en esta
estructura de planos diversos, ya de vidrio, ya de ladrillo blanco, ya de madera.
Frente a un artista de esta original postura parece absurdo buscar los factores determinantes de su cultura,
pero es evidente que si Mies poda sacar de la tradicin de los Arts and Crafts el gusto por la precisin del
artesanado y el amor al detalle, si haba encontrado en Beherens la leccin de la honestidad estructural - hasta
esa idealizacin del ejemplo de las maestranzas medievales que quizs lo impulsa todava a repetir, en acero,
vidrio y ladrillo, la divisin entre estructura y relleno, expresada en la Edad Media mediante la exposicin de las
vigas en la fachada -, lo que mas vale, su concepcin espacial, no poda encontrarla en Europa. Mies declara
generosamente la influencia que ejerci sobre su espritu el estudio de los proyectos de Frank Lloyd Wright.
ZEVI(148-154)
Estuvo tan inspirado por la obra del arquitecto holands Berlage como por la escuela prusiana del
neoclasicismo, de la que se convirti en heredero directo.
Mies se manifest en contra del formalismo y de la especulacin esttica y escribi con tonos decididamente
hegelianos que la arquitectura es la voluntad de la poca concebida en trminos espaciales.
La aportacin al concurso de 1933 para el Reichsbank fue el comienzo de una transformacin en su obra, de
la asimetra informal a la monumentalidad simtrica. Este paso hacia lo monumental culmin finalmente en la
creacin de un mtodo de construccin muy racionalizado que fue adoptado ampliamente en los aos 50 por la
industria constructora norteamericana.
Para Mies, la tecnologa era la manifestacin cultural del hombre moderno.
La evolucin del maestro despus de mediados de la dcada de 1930 se centr en la conciliacin de dos
sistemas opuestos. Uno fue la herencia del clasicismo romntico que, una vez traducida al armazn de acero,
marc la desmaterializacin de la arquitectura, la mutacin de la forma construida en planos desplazables
suspendidos en un espacio difano: la imagen del suprematismo. El otro fue la autoridad de la arquitectura
arquitrabada tal como haba sido heredada del mundo antiguo, los elementos implacables del tejado, viga,
columna y muro. Perdido como si dijramos entre espacio y estructura. Mies trat constantemente de
expresar simultneamente transparencia y corporeidad. FRAMPTON(163-169, 234-240)
OBRAS A ANALIZAR:
Pabelln de Barcelona (1929)
Mies se da cuenta que un pabelln para exposiciones no es un edificio como los dems, sino un objeto
esencialmente diferente, que existe solo durante el tiempo que ser visitado y en funcin del pblico que lo
visita. Por esto no lo imagina como un edificio cerrado, sino como un conjunto de partes separadas, aptas para
calificar provisionalmente cierta porcin de espacio.
La abundancia de medios le permite, en Barcelona, hacer uso de materiales preciosos como el mrmol, el
nix, el cristal coloreado: as ningn obstculo se opone al acabado perfecto y a la integridad del resultado
arquitectnico.
Aprovechando el tema, Mies ofrece una especie de demostracin terica del mtodo moderno de
composicin arquitectnica. Descomponiendo la construccin en sus elementos primarios, se borran todos los
ecos y sedimentos de las antiguas costumbres edificatorias y el espacio recobra nuevamente un aspecto limpio,
uniforme, indiferente; en l, los simples prismas geomtricos y los materiales genuinos adquieren una
resonancia extraordinaria; los sillares de mrmol, los pilares brillantes, la cubierta como una lmina exenta, se
insertan con absoluta firmeza en el ambiente continuo, lo califican con nitidez y discrecin y no lo cierran nunca,
sugiriendo el campo ilimitado de los posibles desarrollos.
La distincin entre valores tcnicos y artsticos se puede mantener solo como expediente crtico, puesto que
los elementos constructivos son directamente rescatados como elementos expresivos, solo por la manera de
emplearlos. La mano de Mies se reconoce siempre, pero no en algn signo particular directo, porque la
rigurossima ejecucin no consiente ningn desvo; las formas proyectadas tienen el valor de prototipos,
dispuestos para la produccin industrial. BENEVOLO(533-535)
El Pabelln, que an construido con materiales duraderos fue destruido como todas las obras provisionales
de la Exposicin, estaba compuesto por las siguientes partes, actuando como piezas de un mecanismo
plstico: un basamento de travertino, de 8 escalones de altura, que contena en una esquina un estanque de
agua rectangular, que tena entre otras la funcin de reflejar las restantes partes del edificio y de dar un
espesor al propio basamento, dando la impresin de estar excavado; un muro exento con un banco corrido
adosado, que sostena virtualmente y relacionaba los planos del techo de las zonas cubiertas del Pabelln,
configurando tambin un seto de separacin entre sus espacios exteriores e interiores; 8 soportes metlicos
cromados de seccin cruciforme, que soportaban el forjado de hormign que cubra la zona de exposiciones
propiamente dicha, y cuyo ambiente interior se articulaba por medio de otras particiones de fbrica o con
paneles de acero y cristal; otro segundo estanque, mas pequeo, del que surga una escultura figurativa de
Georg Kolbe, colocada en el lado mas corto de la construccin y contenida en una especie de patio rodeado en
tres de los lados rodeados por muros revestidos en nice, dando lugar en el exterior no ya a un juego de
lminas, sino a un volumen cerrado; en el lado opuesto, otro volumen parecido rodeaba parcialmente el
estanque grande, delimitaba el otro de los lados cortos del edificio y encerraba, siempre dentro de un trazado
ortogonal, dos espacios para oficinas y unos servicios; y, finalmente, un forjado que sobrevolaba esta segunda
zona cubierta y que apoyaba en el muro ya descripto y en otro paralelo a la piscina.
De la enumeracin de los elementos que componan la construccin puede deducirse cuanto deba al cdigo
neoplstico la obra, y cuanto a otras corrientes del gusto. En efecto, las lminas verticales, la exterior con el
banco adosado y la interior de la zona de exposiciones, representaban una composicin de deslizamientos e
interpenetraciones, a la que no eran ajenos los propios planos de agua, siendo de innegable inspiracin
neoplstica, mientras que los lados mas cortos del pabelln, cerrados mediante muros y formando volmenes,
al menos desde el exterior, se diferencian de la potica de De Stijl. No existen en estos lados los clsicos
salientes y entrantes tpicos de los muros del movimiento holands, que descompone los volmenes en planos,
sino muros plegndose a 90 grados. Puede decirse que Mies haba querido delimitar el permetro del pabelln
precisamente con esos elementos para concentrar mejor dentro de su superficie el juego de lminas exentas,
que dan lugar en su interior a interiores y exteriores reales o virtuales. Mientras tanto, la zona del patio, con sus
cerramientos, con el forjado que saliendo en voladizo del espacio de exposiciones lo cubre parcialmente y con
el plano de agua y la escultura, no tiene nada de neoplstica, sino mas bien un acento clasicista que evoca el
protorracionalismo de un Loos, el purismo de un Le Corbusier y que revela una constante clsica propio de
todos los estilos de las futuras obras de Mies. En esta obra los planos tienen los colores propios de los
materiales, el brillo del metal cromado, el grano del travertino, los veteados del nice. Estamos ante la lgica de
la nica decoracin admitida por Loos, la que deriva precisamente de la naturaleza de los materiales.
En sntesis, creemos que lo que convierte la obra maestra de Mies en uno de los pocos edificios gracias a los
cuales puede competir el siglo XX con las grandes pocas del pasado es el hecho de haber sabido llevar a la
prctico una sntesis en aquella configuracin del permetro y del rea, entre el exterior y el interior, entre la
geometra y la naturaleza orgnica de los materiales, entre neoplasticismo y clasicismo. DE FUSCO(339-344)
El basamento sobre el cual se levanta toda la estructura, extendindose hacia un lado, ms all del rea
cubierta por el techo parece simbolizar el espacio infinito como componente activo de todo el diseo.
Contribuyen tambin a este efecto los materiales, pues el piso de mrmol, visible en todas partes subraya la
continuidad espacial de todo el edificio; pero este mrmol y el utilizado en las paredes poseen otro significado:
el sentimiento de lujo que imparte el material apoya la idea de transicin de cantidad a calidad. Se demuestra
an mas la continuidad por la transparencia de las paredes vidriadas incluidas en diversas partes del edificio, de
suerte que la mirada de un visitante poda pasar de un espacio a otro aunque le fuera imposible hacerlo
fsicamente; Mies us vidrio coloreado de modo de poder apreciar tambin su materialidad. Las paredes de
vidrio tienen marcos cromados y la superficie cromada se repite en los revestimientos de las columnas
cruciformes. Esta confrontacin de suntuosos materiales modernos con el suntuoso material antiguo del mrmol
pone de manifiesto esa tradicin de paridad entre materiales artsticos y antiartsticos que se remonta, a travs
del dadasmo y del futurismo, hasta los papiers colls de los cubistas. BANHAM(307-308)
igual e intacta espontaneidad: cada elemento adquiere as una extraordinaria intensidad expresiva y contribuye
con su acento individual a la armona del conjunto. Aislado en el tejido tumultuoso y precario de la ciudad, el
recinto del campus es como un fragmento de ciudad ideal, donde cada aspecto -las formas, los colores, las
relaciones- est sometido a un control inflexible. BENEVOLO(727-730)
Los 24 edificios del Campus del Instituto de Tecnologa de Illinois estn en una recproca relacin rectilinea, y
a un tiempo estn dispuestos en forma apropiada para crear un espacio que lo envuelva a todo; un espacio que
puede ser percibido solo lentamente con la dimensin del tiempo, con el movimiento.
Como un escultor egipcio que labore en bajorrelieve, Mies van der Rohe extiende una red de coordenadas
ortogonales a travs de todos los edificios. Su mdulo es de 730m. Sin que los espectadores se den cuenta,
este mdulo se aplica a cada paso.
El cuidado en el clculo de las proporciones se une al cuidado en tratar los materiales. Los edificios del ITT no
obstentan ni las paredes de nice ni las columnas cromadas de su perodo precedente. Pero proporciones,
estructura y materiales se hallan aqu en relaciones recprocas de una finura tambin mayor. GIEDION(573-575)
A nivel pblico, el volumen de una sola planta de Mies hall su realizacin mas clsica en el Crow Hall del
ITT (1952-1956), y lo apart del suprematismo de sus principios en Norteamrica. FRAMPTON(239)
Edificio Seagram (1959) Nueva York- Park Avenua
Ha sido realizado con medios excepcionales: las partes metlicas vistas son de bronce, los paneles de
mrmol pulido o de cristal rosado; las instalaciones son lo ms perfecto realizado hasta hoy; incluso la solucin
volumtrica es, por su naturaleza, carsima, ya que al dejar libre la pequea plaza situada frente al edificio, el
cliente ha renunciado a buena parte de lo que se poda construir sobre el terreno. Aunque todo esto sirva a la
publicidad de la empresa, Mies no ha rechazado interpretar, y lo ha hecho en la nica forma correcta, es decir
transformando la excepcin cuantitativa en cualitativa, la alta disponibilidad de dinero en altsima perfeccin.
Los sacrificios econmicos no son gratuitos, ya que la plazuela asla el edificio del trfico de la Park Avenue,
permite al visitante una contemplacin mas tranquila, una relacin mas mediata con la arquitectura; los
materiales elegidos garantizan la inalterabilidad del recubrimiento exterior y el riguroso control de los caracteres
cromticos; el impecable proyecto de las instalaciones asegura que la perfeccin del edificio no disminuya, por
algn defecto imprevisto, en el curso de la ejecucin y de la conservacin. Ms que un edificio corriente, este
es, en cierto sentido, un prototipo que servir de base para muchas otras realizaciones posteriores.
BENEVOLO(733-735)
Casa Fansworth (1951) Illinois. Ro Fox
Mies interpreta a su manera el tema de la casa americana, aislada en una zona verde: un prisma de cristal,
separado del suelo y sostenido por apoyos metlicos muy separados entre s, con una plataforma a nivel
intermedio que permite vivir al aire libre, sin estar en contacto con el suelo.
Esta arquitectura resalta en el paisaje americano como objeto aislado, colocado en una malla vaca del tejido
urbano o en pleno campo y excluye toda relacin con las cosas que la circundan, excepto el fondo natural: el
bosque que la rodea. Se trata de una arquitectura provista de un fuerte carcter demostrativo; no resuelve los
actuales contrastes, pero muestra la imagen de una ciudad ideal, donde los contrastes se hallan finalmente
pacificados. BENEVOLO(732)
La evidente asimetra derivada en parte del suprematismo estaba aqu muy bien equilibrada por la simetra de
la tradicin Schinkelschuler. As, la plataforma de entrada se deslizaba a partir de la base de la casa, como un
plano sustentado por seis columnas en oposicin a un volumen prismtico apoyado en ocho, con la asimetra
evidente en el solapamiento de los dos elementos simtricos. Pese a su tamao limitado, esto era la elevacin
de la casa a la categora de monumento. El podium, los escalones, la terraza y el propio piso estaban todos
revestidos en travertino. FRAMPTON(238)