Biologia Molecular Bsica Mdulo I: Bsico

Estrutura dos cidos nuclicos Aula 1

Mdulo I Bsico

Biologia Molecular Bsica

Aula 1
Histrico da Biologia Molecular
Prezado professor cursista, voc est prestes a entrar no universo da
Biologia Molecular. A contribuio de diversos pesquisadores tornou
possvel utilizar a BioMol (vamos passar a cham-la assim) como base
da Biologia moderna e como suporte cientfico de todas as outras
disciplinas biolgicas. Nesta aula vamos rever a contribuio desses
pesquisadores. Seja bem-vindo!
Os objetivos desta aula so:
Explicar o que estuda a Biologia Molecular.
Acompanhar a construo do conhecimento relacionado forma pela
qual as caractersticas de um indivduo so herdadas por seus
descendentes.
Explicar

natureza

qumica

da

molcula

responsvel

pela

hereditariedade.

1. Contribuies de Mendel
Voc j deve ter ouvido falar em seqenciamento do genoma de alguns
organismos

(incluindo

ser

humano),

terapia

gnica,

vacinas

recombinantes, plantas e animais transgnicos e outros temas que

fazem parte do nosso cotidiano. Provavelmente, porm, para um
nmero grande de pessoas esses assuntos so ainda desconhecidos.
Voc sabe, entretanto, que tudo isso e muito mais s se tornou
possvel graas ao avano de diversas reas da cincia, incluindo a
Biologia Molecular.

Prof. Christina Gaspar Villela Extenso de Biologia Fundao CECIERJ/CEDERJ

Biologia Molecular Bsica Mdulo I: Bsico

Estrutura dos cidos nuclicos Aula 1

Figura 1: A Biologia
Molecular o estudo da
Biologia em nvel
molecular, com especial
ateno ao estudo da
estrutura e da funo do
material gentico e de
seus produtos de
expresso: as protenas.

Para que voc entenda como tudo comeou, precisamos retornar a uma
poca em que a semelhana de certos traos e caractersticas de pais e
filhos era alvo de observao. O homem comeou a fazer uso da
gentica antes mesmo de compreender alguns de seus conceitos. Sabe
como? Por exemplo, os animais mais vigorosos eram escolhidos para a
reproduo, assim como as melhores sementes eram selecionadas para
o plantio.
Muitos anos antes de Cristo, os filsofos gregos j se arriscavam a
opinar sobre alguns fenmenos genticos; com o desenvolver da
sociedade, mdicos, matemticos, fsicos e padres tambm contriburam
com suas idias para o entendimento da hereditariedade. A teoria de
hereditariedade apresentada por Aristteles (384 a.C. - 322 a.C.) foi a
mais influente do mundo antigo. Ele corretamente intuiu que tanto o pai
quanto a me contribuem com material gentico para a formao da
criana. Entretanto, segundo ele, essa contribuio ocorria por uma
mistura de sangues - o smen masculino seria sangue purificado, e
constitua a fonte da vida e da forma, enquanto o sangue menstrual
feminino, menos puro, contribua com a parte material do embrio.
Pouco progresso foi feito no campo da hereditariedade entre o tempo de
Aristteles e meados do sculo XIX. Entretanto, nesse perodo foram
estabelecidas as bases da investigao cientfica.
O monge Gregor Mendel (1822 1884) deu o passo pioneiro para que
a Biologia se tornasse uma cincia da descoberta de relaes funcionais
e no uma cincia essencialmente descritiva, como tinha sido at ento.
Prof. Christina Gaspar Villela Extenso de Biologia Fundao CECIERJ/CEDERJ

Biologia Molecular Bsica Mdulo I: Bsico

Estrutura dos cidos nuclicos Aula 1

Atravs da anlise dos cruzamentos entre ervilhas, Mendel deduziu a

presena de fatores hereditrios que eram propagados de forma estvel
de

gerao

gerao,

sendo

responsvel

pela

formao

de

caractersticas individuais.
Mendel props a existncia de partculas ou fatores hereditrios nas
clulas sexuais e previu o comportamento especial desses fatores
(genes), que deveriam se separar durante a formao de gametas.
Com a fecundao, ento, ocorreriam a fuso dos gametas e a
reconstituio do par de fatores hereditrios. Mendel postulou, ainda,
que os genes no se fundem aps a fecundao, mas permanecem lado
a lado, independentemente de se manifestarem ou no.
Voc deve tambm se lembrar de que todas as hipteses de Mendel
tiveram origem na anlise estatstica de seus resultados. O mais
interessante

que

anlise

feita

por

ele

no

necessitou

de

conhecimento sobre o que so os genes e como eles controlam os

fentipos. Todo seu trabalho se baseou na representao de fatores
hipotticos abstratos de herana (ou genes) por smbolos, no havendo
qualquer preocupao quanto natureza ou localizao desses fatores
em uma clula.
Apesar de a discusso dos resultados obtidos com o cruzamento de
variedades de ervilha ser muito interessante, esse assunto tema da
Gentica e no ser abordado aqui. Entretanto, no podemos deixar de
enfatizar que o surgimento da Biologia Molecular est atrelado s
contribuies de Mendel, e, por esse motivo, escolhemos Mendel e suas
ervilhas como ilustrao de abertura deste curso.

2. Teoria cromossmica da herana

Trinta anos depois da divulgao dos resultados de Mendel, constatouse que o espermatozide constitudo principalmente de material
nuclear e que o ncleo era responsvel pela hereditariedade. Em 1877,
os cromossomos foram visualizados no interior do ncleo, mas somente
no incio do sculo XX (1903), com o desenvolvimento da Citologia,
Walter

S.

Sutton

cromossomos

durante

surpreendentemente,
elementos

pde
a

acompanhar
produo

mostrou-se

hereditrios

por

comportamento

dos

anlogo

propostos

o
ao

dos

gametas,

que,

comportamento

dos

Mendel.

Surgiu

teoria

cromossmica da herana, que postula que os fatores hereditrios

Prof. Christina Gaspar Villela Extenso de Biologia Fundao CECIERJ/CEDERJ

Biologia Molecular Bsica Mdulo I: Bsico

Estrutura dos cidos nuclicos Aula 1

estejam fisicamente localizados nos cromossomos. Essa teoria foi

importante por fornecer um mecanismo de transmisso para explicar o
comportamento dos fatores mendelianos.
Os anos seguintes foram marcados pela tentativa de converter a teoria
cromossmica da herana em fato. O que se buscava era uma
explicao fsica para os resultados genticos. Primeiramente, William
Bateson, em 1906, descobriu o princpio da ligao (linkage), que
significa que os genes localizados muito prximos no mesmo par de
cromossomos constituem um grupo de ligao e seriam herdados em
bloco, caso no ocorresse o crossing over.

Figura 2: Crossing over Troca

de partes correspondentes entre
cromossomos homlogos por
quebra e reunio.

Alguns anos depois, Thomas Hunt Morgan e os alunos de doutorado C.

B. Bridges, H. J. Muller e A. H. Sturtevant transformaram a teoria
cromossmica da herana no conceito de localizao dos genes em uma
disposio linear em cada cromossomo. Com a publicao do livro de
Morgan sobre a Teoria do Gene, em 1926, ficou assegurado que os
genes esto localizados nos cromossomos, em disposio linear, e so
transmitidos de genitor para filho.

3. Da Teoria do gene ao surgimento da

Biologia Molecular
At agora, voc acompanhou o desenrolar da histria cujo cerne era
entender cientificamente a semelhana entre pais e filhos. Uma vez
estabelecido o mecanismo de herana, o campo de investigaes dos
genes partiu para uma nova direo: a base qumica da herana.
Com isso, os estudos foram direcionados para responder a perguntas
como:
Qual o material gentico?

Prof. Christina Gaspar Villela Extenso de Biologia Fundao CECIERJ/CEDERJ

Biologia Molecular Bsica Mdulo I: Bsico

Estrutura dos cidos nuclicos Aula 1

O material gentico o mesmo em todos os organismos?

Em termos de material gentico, o que realmente um gene? Sua
estrutura molecular pode ser determinada?
O material gentico est localizado inteiramente nos cromossomos de
eucariotos? Ser que o citoplasma exerce algum papel na herana?
Como as respostas a essas perguntas se relacionam com os
organismos procariticos?
Se pensarmos em termos de natureza do gene, o que mutao? Ou
seja, o que ocorre na estrutura do gene quando ele se altera a ponto
de produzir um efeito diferente?
Existe algum mecanismo que protege o gene contra eventuais danos
estruturais?
Como esse material gentico duplicado?
Como esse material gentico funciona para produzir os caracteres
fenotpicos?
Em organismos multicelulares, a diferenciao e as reaes bioqumicas
intermitentes observadas em organismos eucariticos e procariticos
sugerem que os genes no funcionam o tempo todo. Ento como
regulada a expresso dos genes?
Essas perguntas e muitas outras foram respondidas nos anos
seguintes publicao do livro A Teoria do Gene. Foi mais ou menos por
essa poca que nasceu a Biologia Molecular.
O termo Biologia Molecular foi empregado pela primeira vez por William
Astbury, em 1945, ao se referir ao estudo qumico e fsico das
macromolculas biolgicas. Naquela poca, os bioqumicos j haviam
descoberto que muitas reaes qumicas intracelulares e a estrutura de
protenas eram importantes para definir inmeras propriedades que as
clulas exibiam. Contudo, o grande avano da Biologia Molecular s
ocorreu a partir do estudo de sistemas simples, como bactrias e
bacterifagos. A utilizao desses dois tipos de seres vivos em vrios
experimentos permitiu, por exemplo, identificar que a molcula de DNA
(cido desoxirribonuclico) contm a maioria, seno toda a informao
gentica de uma clula. Aps essa descoberta, um novo campo da

Prof. Christina Gaspar Villela Extenso de Biologia Fundao CECIERJ/CEDERJ

Biologia Molecular Bsica Mdulo I: Bsico

Estrutura dos cidos nuclicos Aula 1

Gentica Molecular cresceu assustadoramente ao final da dcada de

1950 e incio da dcada de 1960.

Figura 3: O britnico William Thomas Astbury (1898 1961) foi um fsico e bilogo
molecular que fez estudos pioneiros em molculas biolgicas, utilizando a tcnica de
difrao de raios-X. Em 1937, estudou tambm a estrutura do DNA, tendo dado os
primeiros passos na elucidao da sua estrutura. Nessa poca, predominava a idia de
que a informao gentica estava contida nas protenas, pois o DNA teria uma
estrutura muito simples para realizar essa funo.

O sucesso inicial atribudo ao acmulo de um nmero elevado de

informaes garantiu a aplicao de tcnicas e mtodos poderosos de
anlise molecular em diferentes reas, incluindo fisiologia, estrutura de
membranas, modo de ao de antibiticos, imunologia, diferenciao
celular e desenvolvimento. Hoje, a complexidade da Biologia Molecular
faz com que ela atravesse as fronteiras de reas tradicionais como
Gentica, Bioqumica, Biologia Celular, Imunologia, Microbiologia, Fsica,
Qumica Orgnica e Fsico-qumica, pois o grande objetivo da Biologia
Molecular entender a base molecular de todos os fenmenos
biolgicos.

4. Resumo
Como voc viu nesta aula, a Biologia Molecular estuda a Biologia em
nvel molecular, com especial ateno ao estudo da estrutura e da
funo do material gentico. Nesse sentido, voc pde rever os
experimentos que comprovam a localizao cromossmica dos fatores
hereditrios, alm de caracterizar a molcula de DNA como responsvel
por toda a informao gentica de uma clula.
Na prxima aula deste mdulo vamos estudar as unidades fundamentais
dos cidos nuclicos: os nucleotdeos.

Prof. Christina Gaspar Villela Extenso de Biologia Fundao CECIERJ/CEDERJ