Qu beneficios y qu riesgos puede traer el consumo de marihuana?

La legalizacin de la droga en dos estados de EU lleva a cuestionar si su consumo es seguro o si se deben

priorizar los daos a la salud

El cannabis es la planta de la que se extrae la marihuana, droga compuesta con sus hojas secas y flores
(Especial).
Lo ms importante
La marihuana tiene beneficios mdicos, puede reducir el dolor crnico y reducir los efectos secundarios de
la quimioterapia, sealan investigadores
Sin embargo, los efectos de la droga en el organismo incluyen la disminucin de la memoria y la
concentracin
Los efectos en adolescentes que fuman de forma constante marihuana podran ser irreversibles, sealan
(CNN) El martes, Colorado y Washington se convirtieron en los dos primeros estados en legalizar el uso
recreacional de la marihuana en Estados Unidos, mientras que en Massachusetts se aprob para uso
mdico.
La decisin llega al tiempo que ms de una tercera parte de los estados han aprobado el uso de
la cannabis para propsitos medicinales.
Los partidarios de legalizar la marihuana hablan sobre los beneficios que tiene como analgsico y como
auxiliar en las dolencias de pacientes que se someten a tratamientos de quimioterapia o radiaciones,
mientras que sus oponentes enfatizan que la ciencia an debe probar que el uso de la droga es seguro.
Es un poco similar al cuento de Jack y las habichuelas mgicas. Esta planta mgica que podra ayudar
con todo, desde el glaucoma a la esclerosis lateral amiotrofia, podra tambin contener amenazas para el
corazn, pulmones y cerebro.
La verdadera pregunta es, si se legaliza la marihuana, viviremos felices para siempre?
La Administracin de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en ingls) considera la
marihuana bajo la categora I de sustancias controladas, lo que significa que tiene un alto potencial de
generar adiccin, no tiene un uso mdico aceptado en el pas y su consumo no es considerado seguro.
La postura de la DEA ha hecho difcil para los cientficos llevar a cabo ensayos clnicos sobre la droga. En
2009, la Asociacin Mdica Norteamericana exhort al gobierno a revisar la clasificacin de la marihuana
con el objetivo de facilitar la realizacin de investigacin mdica y el desarrollo de medicinas basadas en
la cannabis.
En los ltimos tres aos, ms de 6,000 estudios sobre la cannabis han sido publicados en revistas cientficas,
de acuerdo con NORML, una organizacin que trabaja para legalizar la marihuana en el pas.
La mayor parte de las investigaciones se han enfocado en los efectos de la planta en el sistema
endocanabinoide, el sistema endgeno que reconoce los principios activos del cannabis.
ste se encuentra distribuido en el sistema nervioso central y ha despertado la curiosidad de los
investigadores, cuyos recientes estudios apoyan la idea de que el sistema endocanabinoide desempea un
papel muy importante en el procesamiento de ciertos neurotransmisores, segn un reporte de cientficos
mexicanos.

El sistema endocanabinoide acta como un puente entre la mente y el cuerpo, ayudando a diferentes tipos
de clulas a comunicarse. Nuestro cuerpo produce qumicos que causan un efecto similar al de la droga en
el cuerpo, de acuerdo con el Instituto Nacional de Cncer de Estados Unidos.
El principal ingrediente psicoactivo en la marihuana, el delta 9-tetrahydrocannabinol o THC, trabaja en la
misma forma que esos qumicos naturales.
La doctora Julie Holland, autora de The Pot Book, dice que la marihuana es usada de forma medicinal para
combatir las nuseas y estimular el apetito. Tambin se prescribe para disminuir el dolor crnico.
La Direccin de Medicinas y Alimentos de Estados Unidos ha aprobado el uso de dos medicinas sintticas
con cannabinoides usadas en pacientes con nauseas extremas: dronabinol y nabilone. Otra, Sativex, se
encuentra en la fase III de los ensayos clnicos en Estados Unidos para el tratamiento del dolor por cncer.
Una serie de ensayos publicados por el Centro para la Investigacin Mdica sobre la cannabis en la
Universidad de California mostraron que esta planta puede ayudar a los pacientes que sufren de dolor
neuroptico, comnmente causado por enfermedades degenerativas como esclerosis mltiple o
fibromialgia. El dolor neuroptico tambin es un efecto secundario comn de la quimioterapia o la
radiacin.
Los participantes en el estudio sobre el cannabis reportaron una disminucin del 30 al 40% en el dolor
comparado con el 17 al 20% visto en pacientes que recibieron un placebo.
Otro estudio, publicado en el British Medical Journal en febrero encontr una menor prevalencia de la
diabetes tipo II en personas que consumen marihuana. Con base en los resultados, los investigadores
consideraron la hiptesis de que el cannabis disminuye el riesgo de diabetes debido a sus propiedades
antiinflamatorias.
Con todo y sus beneficios potenciales, el cannabis no debe ser visto como una sustancia inofensiva, de
acuerdo con la Organizacin Nacional para la Reforma de las Leyes de Marihuana (NORML, por sus siglas en
ingls).
Los componentes activos de la droga pueden producir una variedad de efectos psicolgicos y eufricos,
seala en el sitio web la organizacin. Como resultado, podra haber grupos que sean ms susceptibles a los
riesgos.
El Instituto Nacional del Abuso de Drogas estadounidense afirma que la marihuana causa un incremento en
el ritmo cardiaco, lo que podra poner en riesgo de sufrir un infarto a quienes la consumen. El humo de la
marihuana tambin contiene cancergenos similares a los de un cigarro.
Un estudio publicado en 2011 en el Journal Addiction encontr que la marihuana tiene un efecto a largo
plazo en el aprendizaje y la memoria, de acuerdo con TIME.com. En el estudio, los autores observaron
durante ocho aos a cerca de 2,000 adultos australianos, de entre 20 a 24 aos.
Concluyeron que los efectos adversos del uso del cannabis (mostrado en estudios anteriores) estaban
relacionados con factores preexistentes o eran reversibles incluso despus de amplios periodos de uso.
Y un estudio similar dado a conocer en Nueva Zelanda este ao muestra que puede ocurrir lo contrario en
adolescentes que hayan consumido marihuana por largos periodos.
Los investigadores encontraron que los adolescentes que fumaron marihuana al menos cuatro das a la
semana perdieron un promedio de ocho puntos de coeficiente intelectual entre los 13 y los 38 aos.
Los adultos que fumaron cuando eran adolescentes suelen mostrar un mayor dficit en la memoria y en su
capacidad de concentrarse.
Los cerebros de los nios y adolescentes se encuentran en desarrollo, asegur Holland, lo que podra ser la
razn de que sean ms vulnerables a los efectos de las drogas.
Las personas que provienen de una familia con antecedentes de enfermedades mentales tambin se
encuentran en mayor peligro por los efectos de la droga. Numerosos estudios han relacionado el uso crnico
de la marihuana con el incremento en los niveles de ansiedad, depresin y esquizofrenia, segn el
Instituto Nacional de Abuso de las Drogas estadounidense.
Y un estudio ms reciente publicado en el American Journal of Addictions mostr una asociacin entre el
consumo de marihuana por adolescentes y un incremento en el riesgo de mostrar comportamiento
antisocial como adultos.
La buena noticia es que la marihuana tiene un bajo nivel de adiccin, las estimaciones lo consideran en un
9% de los usuarios. Y como NORML seala el consumo de marihuana, sin importar la cantidad, no puede
conducir a una sobredosis fatal.

Los expertos sealan que se necesitan ms investigaciones para determinar los beneficios verdaderos de la
marihuana y sus efectos a largo plazo, tanto si es usada de formal recreativa o para propsitos mdicos.