Curso bsico

de psicofisiologa

Curso bsico
de psicofisiologa

CURSO BSICO DE PSICOFISIOLOGA

Fernando Paladines Jaramillo
2da. Edicin:
2011

Universidad Politcnica Salesiana

Av. Turuhuayco 3-69 y Calle Vieja
Casilla: 2074
P.B.X.: (+593 7) 2050000
Fax: (+593 7) 4088958
e-mail: rpublicas@ups.edu.ec
www.ups.edu.ec
Cuenca-Ecuador
Carrera de Psicologa
UNIVERSIDAD POLITCNICA SALESIANA
Casilla: 2074
P.B.X.: (+593 7) 2050000
Cuenca-Ecuador

Recopilacin, organizacin,
adaptacin y edicin:
Ps. Cl. Fernando Paladines Jaramillo
Diseo, Diagramacin
e Impresin:

Editorial Universitaria Abya-Yala

ISBN UPS:

978-9978-10-088-2

ISBN Abya-Yala:

978-9942-09-001-0

Impreso en Quito-Ecuador, octubre 2011

ndice

Presentacin ..........................................................................

Agradecimiento .....................................................................

11

Prlogo a la segunda edicin ................................................

13

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.

Introduccin a la psicofisiologa ................................

Evolucin del sistema nervioso y del cerebro ............
Constitucin del sistema nervioso: clulas y tejido...
Estudio macroscpico del sistema nervioso ..............
Barreras defensivas e irrigacin sangunea
del sistema nervioso central (SNC)............................
Sistema nervioso central (SNC) .................................
Organizacin funcional del crtex cerebral...............
Funciones sensitivas y sensoriales ..............................
Funcin motriz ...........................................................
Funciones cognitivas del crtex cerebral ...................
Estados de actividad enceflica: sueo
y ondas cerebrales .......................................................
Sistema nervioso perifrico (SNP).............................
Sistema endcrino u hormonal..................................
Patologas neuropsicolgicas y neuropsquitricas ...

15
47
85
125
137
157
209
225
255
265
289
295
307
317

Colofn .................................................................................. 365

Bibliografa consultada ......................................................... 371

FERNANDO PALADINES

Glosario ................................................................................. 375

La labor como docente universitario, as como el ejercicio

profesional como psiclogo clnico, motiv en m la necesidad de
construir y desarrollar el texto Curso Bsico de Psicofisiologa, con
la intencin de que sea utilizado como una gua para el aprendizaje en las asignaturas que se enfocan en la raz biolgica del comportamiento.
Este libro no fue planificado ni deseado; primero fue estructura y empez a ver la luz cuando an eran hojas recicladas
en las que garabateaba mis clases, al prepararlas, para entender y
no olvidar los puntos centrales que deba tratar con mis estudiantes. Al final de cada semestre contaba con una serie de apuntes,
que compilaban los resmenes de mis clases, de tal manera que
decid pasarlos a limpio en mi ordenador, para luego, a su vez, repartirlos entre los y las estudiantes con el fin de que no tuvieran
que preocuparse de anotar todo lo que yo iba diciendo y para que
no perdieran la atencin ante las imgenes visuales con las que
frecuentemente apoyo mis explicaciones. A ellos y a ellas, les encant la idea, y a m tambin.
Los contenidos del texto han sido revisados una y otra vez,
tratando de armar una gua de estudio coherente y con informacin oportuna. En el recorrido de mis aos como docente, el texto
ha experimentado muchas revisiones, a travs de las cuales he recortado muchos temas y he incorporado algunos otros. En la Universidad Politcnica Salesiana, los prototipos de este libro
comenzaron a difundirse entre estudiantes (no solo de aquellos
de los que yo era profesor, sino de los de otros paralelos y niveles)
y colegas de la carrera de Psicologa. As, estimulado por la idea
de que la informacin por m organizada, trascenda los lmites
del aula de los segundos niveles de Psicologa, emprend la labor
de tomar ms en serio a los iniciales manuscritos para empujarlos
a una edicin de imprenta.

7
CURSO BSICO DE PSICOFISIOLOGA

Presentacin

El texto centra su inters en la extraccin y organizacin de

informacin til y pertinente, atendiendo siempre a aquella que
los y las estudiantes necesitarn conocer para su futuro desempeo
profesional, ya sea para establecer criterios para el diagnstico y
tratamiento o simplemente por el goce de aprender cmo funciona
el cosmos neuronal. De ninguna manera los contenidos de aprendizaje inician o concluyen en el material aqu expuesto; primero
porque existe mucha ms informacin de lo que puede abarcar
este texto; y segundo, porque el sistema nervioso es un tema cientfico que an no se ha terminado de estudiar ni comprender.
El estudio de la base orgnica del ser humano y su psiquismo, as como su funcionamiento siempre plantea dificultades
y retos debido a la complejidad del sistema neuronal. En efecto,
si nuestro cerebro y estructuras subyacentes fueran simples, no
habra pensamiento ni funciones superiores. El camino siempre
arduo, pero interesante, y a veces desconcertante, para tratar de
entender el aspecto concreto del sistema nervioso: su anatoma y
su dinmica (su fisiologa), exige un lazarillo confiable aparte de
la actitud, el inters y la curiosidad intelectual. Este trabajo pretende cumplir con dicha funcin de gua, al menos para una parte
del trayecto estudiantil.
La obra ha sido estructurada en dos partes:

FERNANDO PALADINES

La primera contiene:

1. Una revisin del nacimiento de la investigacin cerebral,

as como las disciplinas cientfica e investigadores relacionados.
2. Los mtodos y tcnicas que se aplican a la investigacin y
estudio del sistema nervioso.
3. Estudio de la evolucin filogentica y ontogentica (somero
estudio embriolgico y evolutivo) del sistema nervioso humano.
4. Estudio de la estructuracin microscpica y fisiologa celular del sistema nervioso.
5. Estudio de la estructuracin macroscpica del sistema nervioso central (anatoma descriptiva).

La segunda correspondiente a fisiologa y patologa, trata

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Organizacin funcional del crtex cerebral.

Sentidos especiales y generales.
Movimiento muscular voluntario
Funciones intelectuales
Estados de actividad enceflica
Sistema nervioso perifrico
Sistema endcrino
Patologas neuro-psicolgicas y neuro-psiquitricas

Hacia el final de este libro se encontrar la bibliografa consultada para la obtencin de los textos y grficos. Como podr
observarse, no existen casi citas textuales, ya que la informacin
de las citadas fuentes ha sido reelaborada para que se adapte al
proceso de enseanza-aprendizaje. En muchos casos las he sintetizado y reorganizado. Los grficos debern considerarse una especie de citas textuales visuales, aunque algunos han sido
modificados bajo el criterio ya sealado (la fuente del grfico
consta junto a los mismos). Algunos temas se han organizado a
travs de cuadros sinpticos o esquemas, con el fin de facilitar la
comprensin y memorizacin, intentando darle al presente texto
un carcter amable.
La intencin de este texto es ser una primera aproximacin
al entendimiento de uno de los aspectos ms fascinantes del ser
humano: su comportamiento, pues esta tarea es la que ha de emprender quien desee conocer de psicologa.
La personalidad, el carcter, el temperamento, las emociones, los comportamientos, no son estructuras abstractas, no son
solamente conceptos, aunque tengamos que conceptualizarlas
para estudiarlas. Son realidades inherentes a las personas y como
tales tienen un sustrato material cuyo funcionamiento en interrelacin con el medio, las originan. Esta base material es el sistema
nervioso, por ello el conocimiento del mismo es vital para entender psicolgica y filosficamente al ser humano. Espero con este
trabajo responder a la pregunta planteada en ms de una ocasin
por los estudiantes universitarios Para qu sirve saber esto? Esto

9
CURSO BSICO DE PSICOFISIOLOGA

de:

debemos aprenderlo de memoria? La respuesta a estas interrogantes es sencilla pero categrica: sin memoria no hay aprendizaje, sin memoria no hay historia, sin memoria no queda ms que
el olvido.
El saber de memoria que se considera para el aprendizaje,
es el saber que no se olvida, el saber que es fruto del entendimiento. Pero no solo la memoria interviene en el estudio del sistema nervioso, tambin est el razonamiento, que es esa funcin
que nos permite obtener conclusiones lgicas valederas para explicar el por qu de los diferentes modos de actuar de las personas.
Espero con este trabajo abrir una puerta hacia el conocimiento del sistema nervioso, y por ende, del cerebro, el nico rgano de nuestro cuerpo capaz de estudiarse a s mismo y a los
dems rganos. Las dems metas, a partir de aqu, sern entender
su estructura y funcionamiento.

FERNANDO PALADINES

Fernando Paladines Jaramillo

Quito, mayo de 2007.

10

La gratitud, sentimiento fuerte que compromete y obliga a

los seres humanos; por ello expreso mi reconocimiento a las personas que han colaborado a la construccin continua de este
texto. Al igual que a las siguientes instituciones, cuyo trabajo ha
sido indispensable para que el lector y yo mismo podamos navegar por el sistema nervioso.
Agradezco a:
Mi gratitud a la doctora Cecilia Jaramillo por ser el ejemplo
profesional a seguir; ser la fuente inagotable de recursos e informaciones, muchas de las cuales constan en el texto. Ademas de ser
mi irreemplazable auxiliar a la hora de corregir la sintaxis y la semntica en la redaccin.
A la doctora Alicia Brauer por su amistad, su generosidad
ilimitada a la hora de compartir textos y conocimientos; por mantenerme actualizado y haber sido mi gua, en circunstancias fortuitas, por el camino de la docencia universitaria.
Al seor Alfredo Jimnez Barros por ser ejemplo para la organizacin y la coherencia de mis pensamientos; por ensearme
que la amistad y el conocimiento son circunstancias que guardan
estrecha relacin con los valores estticos.
Al seor Alberto Estrella por conducirme y apoyarme en
el camino de asumir responsabilidad con la tica y la moral por
delante.
Al doctor Demin Laurini, especial amigo, por esclarecer mis dudas dentro del conocimiento de la anatoma y fisiologa.

11
CURSO BSICO DE PSICOFISIOLOGA

Agradecimiento

A todos mis alumnos y alumnas, pasados, presentes y futuros, que con sus preguntas son el motor de mis propios conocimientos y aprendizajes.
A la Universidad Politcnica Salesiana por la publicacin
de este trabajo y por apoyarme en el ejercicio como profesional
de la docencia, tarea que nunca termina, ya que ensear, no es
sino, otra forma de aprender.
A todos muchas gracias.

FERNANDO PALADINES

Quito, mayo de 2007

12

Prlogo
a la segunda edicin

La tarea como docente comprometido con los jvenes ha

sido la motivacin que me ha llevado a la revisin del texto publicado en el ao 2008. Ciertos entramados imperfectos me han
obligado a replantear y reorganizar algunos temas de la primera
edicin. Al ser concebido este texto como una gua pedaggica,
algunas de sus caractersticas no respondan a su objetivo educativo. Por ejemplo, los grficos en ciertos casos, no resultaban lo
plenamente esclarecedores o la estructura lgica, implcita al
pasar de un tema a otro, no era tan lgica como pensaba y llevaba,
lo confieso, a confusin u obstaculizacin del aprendizaje y comprensin.
Todos estos errores involuntarios han sido corregidos gracias a la experiencia ganada, resultando en un texto mucho ms
asequible y entendible para las y los estudiantes. Los grficos han
mejorado, se han precisado mejor trminos, definiciones y conceptos; se ha aadido al final, un pequeo glosario orientador de
unos cuatrocientos trminos aproximadamente; he procurado
que consten los retratos tanto de los autores como los investigadores histricos en psicofisiologa, que se citan en el texto, como
una forma de traerlos a la vida. Incluso me ha parecido buena idea
intercalar entre temas algunos datos adicionales, anecdticos muchos de ellos. Al inicio de cada captulo, ttulos o subttulos (no
de todos), se podrn leer algunos cuentos, poemas o frases cuya

presencia tiene el fin de romper con la aparente aridez de la materia que aqu se trata y llevar a la reflexin unas veces, y otras, al
disfrute esttico literario. Otra meta de esta novedad, es mostrar
y demostrar que la ciencia es hermana siamesa del arte.
Es necesario dejar sentados en estas lneas mis agradecimientos al Sr. Eduardo Galeano, ese uruguayo latinoamericano
universal, quien generosamente me ha autorizado para transcribir
algunos de sus cuentos, los cuales el lector podr disfrutar, como
ya dije, en algunos pasajes del libro.
Invito nuevamente a las personas que ojeen este trabajo, a
que sean duras crticas de l, pero que tambin intenten disfrutarlo a pesar de los errores que puedan quedar a pesar de la revisin efectuada.

FERNANDO PALADINES

Fernando Paladines Jaramillo

Quito, julio de 2011

14

1
Introduccin
a la Psicofisiologa

Introduccin
La psicofisiologa, tambin denominada psicobiologa, es
una disciplina cientfica que se deriva de la psicologa y la fisiologa. Forma parte de un grupo de disciplinas que se renen bajo el
nombre de Neurociencias y tiene como propsito entender
cmo se interrelacionan los diferentes elementos del sistema nervioso para originar el comportamiento. Incluye el estudio del sistema nervioso desde el punto de vista estructural, qumico,
fisiolgico y patolgico.
Los antecedentes histricos inmediatos de esta disciplina
nos remiten al nacimiento de la psicologa. La psicologa es un
rea del conocimiento cientfico que naci a fines del siglo XIX,
como una disciplina independiente de la filosofa. El hecho que
marc este nacimiento fue la creacin, por parte de Wilhelm
Wundt, del primer laboratorio de psicologa experimental en la
ciudad de Leipzig (Alemania), en el ao de 1879. Segn consideraba Wundt, la psicologa tena como objeto de estudio a la conciencia; mientras que la fisiologa se dedicaba al estudio de la
actividad funcional de los rganos.
Por otro lado, la fisiologa es una disciplina bastante antigua, tiene algunos miles de aos y nace estrechamente vinculada

con la anatoma. El personaje histrico que parece haber realizado

las primeras sistematizaciones coherentes de los conocimientos
en fisiologa, fue Hipcrates (420 a.C.), lo cual fue continuado por
Aristteles quien puso nfasis en la relacin entre estructura y
funcin; ms tarde, en el siglo II de nuestra era, Claudio Galeno
fue el primero en emplear experimentos para probar las funciones
del cuerpo, por ello se lo considera como fundador de la fisiologa
experimental.
En este primer captulo y para iniciar el aprendizaje de la
psicofisiologa, se revisarn algunas cuestiones bsicas e introductorias. As, se estudiar consecutivamente: definicin, objeto y objetivos de la psicofisiologa; relaciones interdisciplinarias; breve
sntesis histrica acerca de la investigacin cerebral; mtodos y
tcnicas que sirven a la psicofisiologa en la investigacin y creacin del conocimiento.
Definicin y objeto de la psicofisiologa
La psicobiologa o psicofisiologa es una disciplina que histricamente tiene races tanto en la psicologa y la filosofa como
en la biologa. Por ello se la podra definir como una disciplina
cientfica que tiene como objeto de estudio a las interrelaciones
existentes entre los aspectos fisiolgicos y los aspectos psicolgicos
del comportamiento.

Objetivos

FERNANDO PALADINES

Entre los objetivos de la psicofisiologa estn:

16

1. Descubrir y explicar las relaciones existentes entre las funciones psicolgicas (sensacin, percepcin, atencin, memoria, emociones, pensamiento, lenguaje, aprendizaje y
comportamiento) y su sustrato orgnico (el sistema nervioso y el sistema endcrino).
2. Construir teoras capaces de explicar y predecir conductas
y actos mentales en trminos biolgicos.

Relaciones interdisciplinarias de la psicofisiologa

Disciplinas bsicas
Llamamos disciplinas bsicas a aqullas que representan
un apoyo fundamental a la psicofisiologa para lograr su objetivo,
entre estas mencionamos:
1. Biologa: es una rama de las Ciencias Naturales que estudia
las leyes de la vida. Estudia a los organismos en su forma
(morfologa); en sus funciones (fisiologa); en sus factores
hereditarios (gentica); en su clasificacin (taxonoma);
tambin abarca la estructura general de los cuerpos (anatoma); la estructura de las clulas (citologa); de los tejidos
humanos y animales (histologa) y de las plantas en general
(botnica).
2. Morfologa: es una rama de la Biologa, y por ende de la
Medicina. Estudia la forma y estructura de los seres vivos y
sus rganos; abarca: Anatoma (morfologa macroscpica),
Histologa y Citologa (morfologa microscpica) y Embriologa (morfologa del desarrollo).
3. Anatoma: etimolgicamente, la palabra anatoma proviene de dos voces latinas: ana = separacin y tomos = corte
(la idea que dan estas partculas latinas se sintetiza en diseccin). La Anatoma es la disciplina mdica ms antigua,
que a travs de la observacin y manipulacin de rganos
y tejidos describe la constitucin y forma del cuerpo. Se
puede afirmar que la historia de la Anatoma est ntimamente ligada a la de la Medicina; de hecho, los primeros

17
CURSO BSICO DE PSICOFISIOLOGA

Para poder lograr estos objetivos, la psicofisiologa establece

relaciones, necesarias e indispensables, con otras disciplinas cientficas y ciencias que tambin tienen como objeto de estudio al
sistema nervioso desde diferentes mbitos y puntos de vista. Unas
estudian su estructura (qumica o fsica), su fisiologa (comunicacin neuronal, obtencin y procesamiento de informacin, por
ejemplo), sus patologas (lesiones, disfunciones), su evolucin y
otros aspectos.

FERNANDO PALADINES

18

grandes mdicos, antes fueron anatomistas y desarrollaron

paralelamente la Anatoma con la Medicina general. La
Anatoma y la Fisiologa tambin han tenido un desarrollo
paralelo, de tal modo que cuando se habla de la forma de
un organismo (Anatoma), tambin se debe incluir su funcin (Fisiologa) y viceversa. Las diferentes formas de abordar el estudio de la anatoma han generado que sta se
divida en varias ramas:
Anatoma descriptiva: describe los sistemas corporales
en su integridad y por separado, lo cual puede hacer
perder de vista el conjunto del organismo; proporciona
un conocimiento detallado de cada sistema corporal.
Esta anatoma divide al cuerpo humano en los siguientes sistemas morfo-funcionales: seo (osteologa), articular (artrologa), muscular (miologa), cardiovascular
(cardiologa y angiologa), nervioso (neurologa), respiratorio (neumologa), digestivo (gastroenterologa),
urinario (urologa), reproductor (ginecologa), glandular (endocrinologa) e inmunolgico (inmunologa).
Anatoma topogrfica o regional: su campo de estudio
tiene que ver con la descripcin de la composicin estructural de las diversas regiones o sectores en los que
se divide el cuerpo humano. Si bien entre tales regiones
no existen lmites precisos, el estudio topogrfico facilita
el conocimiento posterior en otras disciplinas mdicas
como la clnica y la ciruga. Las regiones en las que se
divide al cuerpo para su estudio son: cabeza, cuello,
miembros superiores, miembros inferiores, tronco superior (trax), tronco inferior (abdomen), tronco posterior (espalda), pelvis y perin.
Anatoma clnica (Gr. klin = cama): es aquella anatoma que integra el conocimiento de los otros tipos de
anatoma, lo cual se requiere para el examen clnico de
una persona, consiste bsicamente en la observacin de
los sntomas y signos de una enfermedad o disfuncin.
Anatoma quirrgica: tiene como principal objetivo
utilizar los conocimientos anatmicos para identificar
patologas que pueden ser tratadas mediante una intervencin quirrgica.

5.

6.

7.

8.

Ramas derivadas de las disciplinas bsicas

De las disciplinas bsicas derivan, a su vez, otras muy especializadas en los diferentes aspectos del sistema nervioso. Las
ms importantes son:
1. Biologa molecular: se ocupa del estudio de las bases moleculares de la vida; es decir, estudia las estructuras de las

19
CURSO BSICO DE PSICOFISIOLOGA

4.

Anatoma comparada: su objetivo es establecer comparaciones entre la anatoma de diferentes especies, tanto
vivas como extintas, con el propsito de encontrar similitudes y diferencias que puedan explicar los cambios
evolutivos o de otro tipo. Comprende tambin el estudio comparativo de la anatoma masculina y femenina.
Embriologa: rama de la biologa que se ocupa del estudio
de la formacin y desarrollo de los embriones animales. Su
mbito de investigacin comprende el desarrollo del huevo
fecundado y del embrin, y el crecimiento del feto.
Fisiologa: estudia los procesos fsicos y qumicos que tienen lugar en los organismos vivos durante la realizacin de
sus funciones vitales. Estudia actividades tan bsicas como
la reproduccin, el crecimiento, el metabolismo, la respiracin, la excitacin y la contraccin, en cuanto se lleven a
cabo dentro de las estructuras de las clulas, los tejidos, los
rganos y los sistemas orgnicos del cuerpo.
Farmacologa: estudia la interaccin entre las sustancias
qumicas y los tejidos vivos. Si la sustancia qumica es beneficiosa, su estudio se llama teraputica; si es perjudicial,
su estudio se denomina toxicologa. En cualquier caso, la
farmacodinmica define, cmo se absorbe el material en el
organismo, dnde acta, cul es su efecto y cmo se metaboliza y elimina.
Psicologa: es la disciplina cientfica que estudia al ser humano en sus actividades: mental, afectiva y conductual
tanto desde el punto de vista general, individual, social y
gentico.
Neurologa: es la especialidad mdica que se ocupa del estudio del sistema nervioso en general.