Educao de Artes Liberais em uma Sociedade

Livre [1]
James V. Schall, S.J.
Religion & Liberty, volume 8, nmero 4, julho/agosto de 1998

Pompeu tendo agora organizado todas as coisas iniciou sua jornada de volta para casa .
Quando chegou a Mitilene, ele deu cidade sua liberdade e estava presente disputa, l
realizada periodicamente, de poetas . Ele ficou encantado com o teatro e trouxe um modelo
consigo com a inteno de construir um em Roma com as mesmas caractersticas, mas maior e
mais magnfico. Quando ele chegou a Rodes, ele assistiu s palestras dos filsofos . Em Atenas,
tambm [2], ele mostrou munificncia semelhante aos filsofos e deu cinquenta talentos para o
reparo e embelezamento da cidade . Por todos estes atos, ele esperava retornar Itlia no maior
esplendor e maior glria possveis ao homem e encontrar sua famlia desejosa de v-lo do mesmo
modo que ele desejava v-los. Mas aquele agente sobrenatural, cuja competncia e cujo dever
sempre misturar algum mal com os maiores e mais gloriosos bens da fortuna, esteve, por um algum
tempo, ocupado em sua prpria casa, preparando a ele uma triste acolhida. Pois Mucia, durante
sua ausncia, desonrara seu leito...
- Plutarco
A Vida de Pompeu
No estou bem certo dos meus fatos, mas acredito que foi Shakespeare quem disse que sempre
certo quando um indivduo se sente particularmente seguro das coisas em geral, que o Destino se
esgueire por trs dele e aplique-lhe uma rasteira. E o que quero dizer de verdade que o homem
est completamente certo.
P. G. Wodehouse
Jeeves and the Unbidden Guest
Os seres humanos corretamente se perguntam a razo do porqu de seus planos mais bem
elaborados falharem. Talvez, pensando melhor, eles fiquem ainda mais perplexos quando
consideram um mundo, o mundo real, no qual, pelo menos, alguns de seus planos mais bem
elaborados do efetivamente certo. Como pode ser isto? Ao humana, afinal, existe num mundo no
qual ela pode sujeitar, ao menos, algumas coisas no humanas aos seus propsitos, no qual ela pode
persuadir alguns seres humanos a seguir sua direo. Alguma correspondncia evidentemente existe
entre a mente humana e as coisas que so. Atravs de rios, gargantas e estreitos, construmos pontes
que no colapsam. Quando assoviamos ao nosso cachorro, ele vem correndo. No criamos nem o

cachorro nem nossa habilidade de assoviar nem o rio, mas inventamos a ponte. O pensamento
resulta da realidade e a realidade modificada pelo nosso pensamento conectado, como o , s
nossas mos, com as quais construmos a ponte, e boca, com a qual assoviamos.
Encontramos, entretanto, uma ironia na nossa existncia, como indicam as duas passagens
citadas acima. A maior glria poltica, no caso do general romano, dolorosamente temperada pela
falha da virtude moral na sua prpria casa. Ele terminou uma guerra; ele libertou uma cidade; ele
ouviu filsofos; ele embelezou Atenas; ele planejou um teatro romano; ele amou sua famlia todas
as caractersticas reconhecidas de um homem liberal e nobre. Ainda assim, do bigrafo clssico do
mundo antigo ao maior humorista britnico do sculo vinte, esta conscincia precria da nossa
condio humana falvel est simplesmente, e do mesmo modo, presente em homens educados e em
pessoas simples.
O que chamado destino, propriamente considerado, enquadrado na providncia divina,
na qual todas as coisas, mesmo o mal a sua prpria maneira, funcionam para o bem. Quer nossa
tendncia a ver um toque de azedo dentre as maiores glrias antevistas seja atribuda a um agente
sobrenatural com Plutarco ou, de modo mais divertido, rasteira do Destino com Wodehouse ou
prudncia na revelao, no podemos evitar o fato de que devemos levar em conta a condio
humana que v o justo sofrer e o perverso vencer. Ainda assim, esta mesma condio humana
reconhece com frequncia que o bom realmente bom e que o mal , de fato, firmemente rejeitado.
Tal a nossa experincia.

Liberdade, primeiro, como um hbito adquirido pelo qual dominamos a ns

mesmos
Os termos educao liberal e sociedade livre originam-se da mesma fonte, da noo clssica
que podemos e devemos, primeiro, nos dominar e que tal domnio est na nossa fora pessoal. Uma
sociedade livre significa uma composta por indivduos que, de fato, dominam a si mesmos antes
que falem em dominar outros. O domnio de outros maneira da liberdade autodisciplinada
encontrada naqueles que so dominados.
A palavra livre em sociedade livre no se refere capacidade de fazermos o que
quisermos, o que quer que seja isto. A definio clssica e pejorativa de democracia surge daquela
liberdade ou permisso indisciplinada que negligencia a importncia das nossas escolhas. Aqueles
filhos dos cidados atenienses que saram das casas de seus pais sem a capacidade de dominar a si
mesmos, como Aristteles nos conta ao final de sua tica, necessitaram de um poder poltico de
coao que contivesse sua desordem interna de modo que ela no machucasse outros injustamente.
Deste modo, liberdade , primeiro, uma disposio interna e hbito adquirido pelo qual dominamos
a ns mesmos. Ela no equivale a fazer tudo aquilo que queremos, mas sim aquilo que certo,

digno e nobre.
Devemos nos dominar, tambm, por algum propsito. Piratas, ladres e libertinos so, com
frequncia, disciplinados sua maneira de modo a permiti-los atingir, dentro de um certo grau de
habilidade, alguma coisa indigna do homem. Assim, possvel nos dominarmos para um objetivo
perverso ou para um nobre, sabendo bem a diferena entre um e outro. Mais ainda, difcil saber o
que seria um propsito nobre se no somos, primeiro, guiados e habituados nesta direo. Esta
capacidade de dominar a ns mesmos demanda mais do que mero conhecimento; ela requer esforo,
escolha, experincia e repetio de atos. A penalidade mais severa por no dominarmos a ns
mesmos consiste em, nada menos, no sermos independentes, ou seja, em sermos incapazes mesmo
de perceber as coisas mais importantes por estarmos muito ocupados nos guiando por propsitos
que so indignos.
Todas as desordens pblicas e, portanto, toda a falta de liberdade e toda a escravido moral,
tm razes em desordens, vontades e escolhas pessoais. Desconhecer as coisas mais importantes
mais uma questo de no querermos dominar a ns mesmos. A primeira noo de liberal,
portanto, aquela de dominar a ns mesmos, de conhecer quais propsitos pelos quais nos
dominamos so bons e quais no o so e de disciplinar a ns mesmos em atos nicos de modo a
fazermos boas escolhas.

Liberalidade com patrimnio e como nos portamos a respeito daquilo que

possumos
Um segundo significado da palavra liberal tem a ver com propriedade e com como nos
portamos a respeito daquilo que possumos. Aristteles chama a virtude atravs da qual governamos
nossos bens materiais liberalidade ou generosidade. Liberalidade uma virtude
surpreendentemente importante pois se aplica igualmente a todos, ricos e pobres no caso de ricos,
ela chamada de munificncia. Um dos propsitos que escolhemos como princpio de
autodisciplina, uma das definies que podemos dar nossa prpria felicidade, , precisamente,
riqueza e acmulo de riqueza. Podemos usar a riqueza de modo certo ou errado, mas a riqueza em si
boa. Vale a pena cri-la atravs de conhecimento, inventividade e trabalho.
O fato de necessitarmos de bens materiais para viver simplesmente um fato. Mais ainda,
no devemos doar aquilo que no nos pertence. A propriedade privada , em geral, a melhor
maneira de ter e cuidar de posses materiais. Alm disto, revelamos nossa alma aos outros pela
maneira que nos portamos com relao a nossa riqueza, seja ela grande ou pequena, pela maneira
que a utilizamos.
Sociedade e relaes pessoais devem, ento, ser um complexo de trocas de liberalidade e
justia, de coisas possudas, coisas dadas e recebidas livremente pelas quais vemos os bens de

outros e respondemos com nossos prprios bens. A uma sociedade na qual tudo provido pelo
poder pblico, na qual nada pode ser dado livremente e somente direitos existem, preferimos uma
onde cuidamos da maior parte das coisas, pelas nossas prprias virtudes e nosso patrimnio.

Conhecer coisas pelo bem delas mesmas

Um terceiro significado da palavra liberal, seu significado mais profundo, tem a ver com
conhecer, isto , conhecer coisas pelo bem delas. As Escrituras dizem que a verdade que nos
libertar [3], mas ns no fazemos a verdade. Ao contrrio, ns a reconhecemos, afirmando sobre
aquilo que que e sobre aquilo que no que no , como disse Plato. Vivemos em uma poca
que antagonista da verdade, que pensa que a verdade o que nos prende. Nossa sociedade
escravizada por uma liberdade que no reconhece a verdade que a liberta. A noo falsa de
liberdade que no seremos limitados por nada que , incluindo nosso prprio ser. Devemos, dizem
por a, transcender toda ordem ou realidade que no causamos. Desejamos ardentemente um tipo de
liberdade diablica que nos liga a nada mais do que ns mesmos.
Um homem livre em suas aes o que Aristteles chama de uma causa de si mesmo.
Mas isto no significa que tal homem livre fez as coisas que existem. Ele livre quando conhece. O
propsito mesmo de sua mente permitir que ele se torne aquilo que no . Sua liberdade consiste
na sua capacidade de conhecer o que sem se distrair por mpetos de uso, prazer ou poder. Nossa
fora, ou capacidade, maior conhecer a verdade das coisas. Nenhuma sociedade, ou indivduo,
pode ser segura se no possui aqueles que so livres para buscar a verdade separadamente de coao
ou opinio poltica ou econmica.
As ordens poltica e econmica existem para garantir a possibilidade desta liberdade; elas
no so, em si, as coisas mais importantes e podem, de fato, ser os maiores obstculos liberdade.
Liberdades poltica e civil so meios, e no fins. Mesmo instituies pensadas para nutrir a verdade
na liberdade podem se tornar corruptas ou desguiadas. Universidades, mdia, instituies religiosas
ou outras sociedades voluntrias podem impor condies que tornem a liberdade de saber a verdade
perigosa ou difcil.
Falando propriamente, educao liberal inclui todas as trs formas de liberdade: primeira, a
liberdade que vem quando dominamos a ns mesmos, ou seja, quando dominamos para um bem
apropriado as tendncias que temos naturalmente; segunda, a liberdade que vem quando usamos
nossas posses e propriedades liberalmente e generosamente por um propsito humano, incluindo
nossa prpria dignidade e independncia; e, terceira, a liberdade de conhecer a verdade, de ter
tempo e espao para conhecermos e vermos as coisas pelo seu prprio bem, quando no somos
desviados por nossos desejos ou por objetivos utilitrios, prazerosos ou polticos.

Autocontrole est no corao da ordem civil

Frequentemente, comportamo-nos como se a educao sozinha nos libertasse ou como se ela
fosse o elemento principal na nossa liberdade. Em um debate famoso entre Aristteles e Plato, foi
o primeiro quem apontou que a posse ou definio de conhecimento no nos garante a posse ou
exerccio da virtude. De outro modo, a virtude, mesmo que a adquiramos, no , em si, sua prpria
recompensa, mas sempre direcionada a algo alm de si mesma. Finalmente, direcionada
verdade de ser na qual nossa felicidade existe.
Educao liberal em uma sociedade livre sempre precisa ser vista, primeiro, sob a luz da
virtude, da vontade de nos dominarmos para um objetivo digno. No somos livre se simplesmente
fazemos tudo aquilo que queremos, o que quer que seja. Fazer precisamente o que quer que seja que
queremos , de fato, uma forma de escravido aos nossos prprios desejos e paixes. Liberdade nas
democracias em geral tende a uma noo descontrolada de liberdade na qual quaisquer afirmaes
que limitem nossas vontades ou propsitos sejam vistas como contrrias liberdade.
Plato famoso por apontar a relao entre ordem e desordem de nossas almas e a ordem e a
desordem de nossas sociedades. Maquiavel , por sua vez, infame pela ideia contrria, na qual
devemos deixar o prncipe fazer tanto o bem quanto o mal para que ele tenha sucesso, que devemos
baixar nossos olhos pois no podemos esperar que os homens sejam virtuosos. Rousseau nos
instruiu que virtude e vcio so produtos no de nossas vontades ou hbitos mas da sociedade e suas
instituies. A virtude resulta no de nossos esforo para nos controlarmos mas de alguma
instituio que tira o controle do ser e coloca-o na lei ou vontade externas.
A educao liberal concorda com Plato que o autocontrole est no corao da ordem civil.
Ela rejeita a indiferena de Maquiavel sobre a indistino do bem e do mal e teme a colocao de
Rousseau da virtude e do vcio nas mos do estado e de suas foras coercivas e definidoras. So
Toms disse que, como regra prtica, no devemos esperar mais virtude do que pode ser encontrado
nos homens em geral em qualquer sociedade. Ainda assim, ele achava que devemos saber o que
virtude, mesmo que no a pratiquemos. O papel da educao liberal numa sociedade livre
precisamente manter estas trs ideias de liberdade vivas entre ns: que podemos nos dominar; que
podemos ser generosos com nossas posses; e que podemos conhecer a verdade que, sozinha, nos
liberta e que o propsito pelo qual buscamos saber em primeiro lugar.

O propsito essencial da educao liberal

Que h algum mal misturado aos feitos mais gloriosos, tal que quando nossas vidas esto
particularmente seguras em geral, certamente levaremos uma rasteira - estas so experincias
comuns nossa espcie, o conhecimento e significado das quais so essenciais ao nosso bem estar
fsico e espiritual.

A educao liberal que no tem uma noo exata do mal moral e da probabilidade de
acidente em nossa vida, nos prepara mal para o nosso mundo. Mas o objetivo essencial da educao
liberal precisamente nos permitir ser livres para dominar, doar e conhecer dominar a ns
mesmos, doar de nossa abundncia a outros e conhecer a verdade das coisas, a verdade das coisas
humanas e, enquanto pudermos, das coisas divinas.
James V. Schall, S.J., professor aposentado do departamento de governo da universidade
Georgetown [4].
Traduzido por Fabricio Q. Potiguar, professor da Universidade Federal do Par. Grifos e aspas
preservados como no original.
Notas:
[1] As artes liberais compreendem o trivium (gramtica, lgica e retrica) e o quadrivium
(aritmtica, geometria, msica e astronomia) clssicos. Tal currculo diversificou-se com o passar
do tempo, de modo que muitas universidade tm seus prprios currculos de artes liberais. Neste
texto, o padre Schall nada fala a respeito delas. O nome liberal, depreende-se, implica uma
educao que liberta o homem, o torna livre.
[2] O trecho suprimido do texto original diz que Pompeu deu 1 talento a cada filsofo que ouviu
em Rodes. Da que ele tambm tenha mostrado munificncia em Atenas.
[3] Jo 8, 32.
[4] O nome departamento de governo, na verdade, uma denominao do departamento de
cincias polticas desta universidade. Muitas outras instituies o denominam assim dado seu
interesse em estudar as relaes entre governos, com corporaes ou com indivduos.