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ABSORCION

La absorcin se define como el proceso donde ocurre una trasferencia


de masa desde la fase gaseosa hasta la fase liquida uno o ms de los
componentes de una mezcla gaseosa pasa a un lquido en el que es
soluble. El proceso inverso, donde ocurre la separacin de uno de los
componentes de una mezcla lquida por medio de un gas recibe el
nombre de desorcin.
Absorcin: G
Desorcin: L

L
G

La absorcin puede ser qumica o fsica, segn exista o no interaccin


qumica entre el soluto y el absorbente. La absorcin es reversible,
comnmente, lo que permite combinar en una misma planta procesos
de absorcin y desorcin, con vistas a regenerar el absorbedor para
reutilizarlo y poder recuperar el componente absorbido, muchas veces
con elevada pureza.
La absorcin se utiliza con diferentes propsitos en la industria, tales
como la separacin de uno o ms componentes de una mezcla
gaseosa y la purificacin de gases tecnolgicos. Ejemplos donde se
emplea como etapa principal un proceso de absorcin estn las de
obtencin de cido sulfrico (absorcin de SO3), la fabricacin de
cido clorhdrico, la produccin de cido ntrico (absorcin de xido de
nitrgeno), procesos de absorcin de NH3, CO2, H2S y otros gases
industriales.
La transferencia de masa de un proceso de absorcin se realiza a
travs de la superficie de contacto entre las fases. La velocidad de la
transferencia de masa depende directamente de esta superficie
interfacial, por lo tanto, los equipos utilizados en tales operaciones
debern garantizar la dispersin de un fluido en el otro, estableciendo
una superficie de contacto desarrollada, para posibilitar un contacto
intenso entre las fases

Equipo
Los aparatos utilizados para poner en contacto una corriente gaseosa con una
liquida en forma continua puede ser una torre empacada, rellena con material de
empaque solido regula o irregular, una columna de platos que contiene varios
platos perforados o de burbuja y tapn, una torre o cmara vaca, donde se roca
el lquido, una columna de paredes hmedas o un recipiente con agitacin o
roco. Por lo general, las corrientes de gas y lquido se hacen pasar a
contracorriente a travs del equipo para obtener la mxima velocidad de
absorcin

Procedimiento de Diseo
Los tres pasos principales en el diseo de una torre de absorcin o separacin
son:
1. Los datos de la relaciones de equilibrio vapor-liquido del
sistema se utilizan para determinar :
a) La cantidad de lquido necesario para absorber la
cantidad requerida de los componentes solubles del
gas, o
b) La cantidad de gas necesario para separar la cantidad
requerida de los componentes voltiles de un liquido
2. Los datos sobre la capacidad de manejo de vapor y liquido
del equipo considerado se utilizan para determinar el rea
de seccin transversal requerida y el dimetro del equipo a
travs del cual van a fluir las corrientes de gas y lquido. La
consideracin de los factores econmicos incluidos
muestran que es deseable fijar las velocidades de los
fluidos muy por debajo de los valores mximos que se
pueden utilizar.
3. Los datos de equilibrio y los balances de materia se
utilizan para determinar el nmero de etapas de equilibrio
(platos tericos o unidades de transferencia) requeridas
para la separacin deseada. La dificultad de la separacin
depende del nivel de recuperacin que sea ms deseable
desde el punto de vista econmico. El tiempo de contacto
requerido entre las corrientes que fluyen o la altura
necesaria de la torre se pueden calcular si se cuenta con
datos para la velocidad especifica de transferencia de
materia entre las fases liquida y gaseosa, expresada en
trminos de eficiencia del plato o como altura de una
unidad de transferencia.

EQUIPOS DE ABSORCIN
Los equipos ms corrientes en las operaciones de absorcin son las torres
rellenas y las columnas de platos, preferentemente las primeras, por presentar
menor cada de presin.
Las torres rellenas usadas como absorbedores no son equipos estandarizados, se
disean con dimetros desde 20 hasta 600 cm y con 1 a 24 m de altura. En
general, las torres muy altas son poco eficientes.
Atendiendo al mtodo de creacin de la superficie de contacto desarrollada en las
torres de absorcin pueden clasificarse del modo siguiente:

_ Superficiales
_ Peliculares
_ De relleno
_ De burbujeo (de platos)
_ Pulverizadores

Las superficiales son poco utilizadas debido a su baja eficiencia y grandes


dimensiones.
Son especficos para gases muy solubles en el absorbente como es el caso del
HCl en agua.
Las peliculares son equipos en los cuales la superficie de contacto entre las fases
se establece en la superficie de la pelcula de lquido, que se escurre sobre una
pared plana o cilndrica. Los equipos de este tipo permiten realizar la extraccin
del calor liberado en la absorcin.
Los equipos ms utilizados en la industria qumica son las torres rellenas y las de
Burbujeo.

Seleccin del Equipo


En la seleccin de un tipo de columna se consideran los siguientes criterios:
Cada de presin de gas, retencin del lquido, retencin del lquido-gas,
enfriamiento del lquido, corrientes laterales, sistemas espumantes, corrosin,
presencia de slidos, limpieza, fluctuaciones de temperatura, carga sobre la base
y costos, entre otros.
El diseo tcnico del equipo de absorcin de gas debe basarse en la aplicacin
adecuada de los principios de difusin, equilibrio y transferencia de masa. La
finalidad del diseo del equipo es lograr un contacto ntimo del gas con el lquido,
proporcionando un rea grande de intercambio y reduciendo al mnimo la
resistencia. Este contacto de fases se realiza en diferentes tipos de equipos, los
ms importantes de los cuales son las columnas de platos y las torres empacadas.

FUNDAMENTOS DE LA ABSORCIN
Tal como se ha visto en la seleccin precedente, el dimetro de la torre empacada
de absorcin de las cantidades de gas y liquido tratadas, de sus propiedades, y de
la relacin de una corriente con otra. La altura de la torre, y por lo tanto el volumen
total del empaque, depende de la magnitud de los cambios deseados en la
concentracin y de la velocidad de trasferencia de masa por unidad de volumen
empacado. Por lo tanto, los clculos de la altura de la torre se basan en balances
de materia, balances de entalpia y en estimaciones de la fuerza impulsora y de los
coeficientes de trasferencia de materia.

BALANCES DE MATERIA
En una planta de contacto diferente, tal como la torre empacada de absorcin que
se ilustra en la figura 18.9 las variaciones de composicin son continuas por un
extremo a otro del equipo. Los balances de materia para la porcin de la columna
por encima de una seleccin arbitraria, tal como se representa con la lnea de
trazos discontinuos en la figura 18.9, son los siguientes:
Balance total de material:

Para el componente A:

donde V es la velocidad del flujo ,olal de la fase gaseosa y L la de fase liquida en


el mismo punto de la torre. Las concentraciones x y y correspondientes a las
fases L Y V,
Las ecuaciones de los balances globales de materia, con base en las corrientes
extremas, son
Balance total de material:

Para el componente A:

La relacion x y y en cualquier punto de la columna, que se obtiene reordenando la


ecuancion(18.3), se llama ecuaciones de linea de operacin

Transferencia de masa y sus aplicaciones

Es posible graficar la lnea de operacin sobre una grfica aritmtica a lo


largo de la curva de equilibrio, tal como se muestra en la figura 18.10. La
lnea de operacin debe estar por arriba de la lnea de equilibrio para que la
absorcin.

Pg. 683
EJEMPLO 10.6-1 Absorcin de SO2 en una torre de platos
Se desea disear una torre de platos para absorber SO2 de una corriente de
aire mediante agua pura a 293 K (68 F). El gas de entrada contiene 20% de
moles de SO2 y el de salida
2% de moles a una presin total de 101.3 kPa. El gasto del aire inerte es de
150 kg de aire/h* m2 y la velocidad de flujo del agua de entrada es 6000 kg
de agua/h * m2. Suponiendo una eficiencia total de los platos de 25%,
cuntos platos tericos y cuntos reales se necesitan? Suponga que la torre
opera a 293 K (20 C).

Solucin
Datos de equilibrio del sistema
Xa
0
0.0000562
0.0001403
0.00028
0.000422
0.000564
0.000842
0.001403
0.001965
0.00279
0.0042
0.00698

Ya
0.000658
0.00079
0.00158
0.00421
0.00763
0.0112
0.01855
0.0342
0.0513
0.0775
0.121
0.212

Se calcula primero las velocidades molares de flujo

Despejando Xn con:

Yn+1 : 0.20
Y1: 0.02
X0: 0

(
(

)
)

(
(

)
)

Para graficar la lnea de operacin es necesario calcular varios puntos


intermedios.

Para Yn+1: 0.07 y sustituyendo en la ecuacin obtenemos:

)
(

(
)

(
(

)
(
(

)
)

Trazado de la curva de equilibrio y ubicacin de puntos encontrados de lnea de


operacin.
0.24
0.22
0.2
0.18
0.16
0.14
0.12
0.1
0.08
0.06
0.04
0.02
0
0

0.001

0.002

0.003

0.004

0.005

0.006

0.007

0.008

De acuerdo a la grfica se observa que el nmero de platos reales es de 2.4, por


lo tanto el nmero de platos tericos va a ser igual al nmero de platos reales
entre el valor de la eficiencia de los mismos, que es de 25 %.

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