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CONCEPCIN GENERAL
E HIPTESIS DE DISEO
EN LOS
ALMACENAMIENTOS
DE GASES LICUADOS
ESPAA
Ramn Fernndez de la Reguera,
Ingeniero de Caminos
Jefe del Servicio de Obras Especiales AUXIN I
Jos Luis Rivas Zarageta,
Ingeniero de Caminos
Servicio de Obras Especiales AUXIN I
581-28
SINOPSIS
El presente trabajo trata de resumir el estado actual
en relacin con el diseo de depsitos de hormign
pretensado para el almacenamiento de gases licuados
a temperaturas criognicas,
haciendo hincapi en las acciones extraordinarias
que condicionan el diseo de este tipo de
almacenamientos.
INTRODUCCIN
La necesidad del almacenamiento criognico en
grandes cantidades viene muy ligada al desarrollo
de los grandes contratos de importacin de gas
natural licuado en el mundo.
La forma clsica de almacenamiento del gas es
comprimirlo. Sin embargo las limitaciones resistentes de los materiales, cuando los recipientes
alcanzan grandes dimensiones, hacen que por encima de presiones moderadas, el sistema no sea
econmico por necesitar de grandes espesores
que hacen el almacenamiento inviable. La solucin pues parece clara: licuar el gas y almacenarlo
en forma lquida, pero aqu aparece otro problema; no es fcil encontrar materiales que se comporten bien estructuralmente a 165 C que es la
temperatura de licuefaccin del GNL, obviamente
SI estos materiales existen podrn ser tiles a la
vez para almacenar otro tipo de gases que licen
a temperaturas superiores.
Entre los gases o lquidos suceptibles de ser almacenados de esta manera destacan el metano,
butano, propano, propileno, amonaco, oxgeno,
nitrgeno, hidrgeno, entre otros.
El gas natural licuado (GNL) consiste fundamentalmente en 80-90 % de metano, siendo el resto
de etano, propano, nitrgeno. Todos los productos mencionados tienen un punto de ebullicin inferior a O C, aunque el ms comn es el GNL y
El producto criognico ms comnmente almacenado por tanto al que vamos a referirnos con prioridad
en adelante.
en forma lquida es el gas natural que se lica a
165 ^C y que, por lo tanto, es el que establece
unos mayores requisitos de seguridad
En un metro cbico de gas natural licuado se alen el diseo de estos depsitos.
macenan cerca de 600 m^ de gas en forma gaseosa; es evidente que tanto para el transporte desde
El sumario de trabajo que sigue puede
su origen como para su almacenaje, esta reducdistribuirse en los siguientes apartados:
cin de volumen representa un factor econmico
esencial. En los pases productores de gas, ste
Necesidad del almacenamiento criognico.
Factor econmico en su transporte y almacenaje. se lica y se almacena en depsitos en los cuales
permanece hasta que es bombeado a los buques
Distintos tipos de almacenamiento.
metaneros, en los cuales es llevado a su destino
Descripcin general de un almacenamiento
a los pases consumidores. Al llegar a su destino,
criognico.
el GNL se descarga en un depsito de gas licuado
Elementos esenciales de un depsito.
preparado para recibirlo. Este gas es almacenado
Consideraciones mnimas de seguridad.
Factores fundamentales en las hiptesis de diseo. en forma lquida hasta que se saca otra vez del
mismo y se dirige a una planta de regasificacin y
Tipos de acciones a considerar.
calentamiento del gas, desde donde se transporta
Acciones extraordinarias de origen interno.
a los puntos de consumo a travs de gasoductos
Acciones extraordinarias de origen externo.
a temperatura ambiente y elevada presin.
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Informes de la Construccin/332
Ts+15'C
TTS^T^WTTTf
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CONSIDERACIONES DE SEGURIDAD
Qu pasara si en una gran terminal de almacenamiento un terrorista armado de un lanzamisiles
disparara contra un depsito? O ms sencillamente Qu pasara si en una tubera de gas a alta
presin se disparara un vastago de una vlvula o
un trozo de tubo saliera proyectado contra el depsito?
En el cuadro de la pgina siguiente pueden apreciarse los espesores necesarios de hormign y de
acero requerido para resistir tales impactos y
muestra que los depsitos normales de pared metlica no pueden resistir estos efectos siendo perforados, mientras que por el contrario una pared
de hormign es perfectamente apta.
Siguiendo en la lnea anterior, despus de la eventual perforacin del depsito, el GNL saldra a la
atmsfera vaporizndose de inmediato y formando
una densa nube de gas fro.
Profundos estudios se han efectuado de este fenmeno que hoy constituye uno de los requisitos
bsicos para la implantacin de terminales y la
eleccin de soluciones. Sin nimo de dramatizar
mencionaremos que bajo ciertas condiciones atmosfricas desfavorables la nube podra alcanzar
dentro de los lmites de inflamabilidad, superficies
de varios kilmetros cuadrados, en los que tericamente bastara la menor fuente de ignicin para
ocasionar una catstrofe de dimensiones desconocidas. El alto nivel de radiaciones en un fuego de
GNL aade peligros potenciales por extender el
fuego a los depsitos adyacentes, ocasionando
graves daos para el personal situado en el rea
de influencia.
Este panorama, digno de una pelcula catastrfica
tan de moda actualmente, no es tan fantstico
como parece, y as la Asociacin Americana de
Seguros, ha pedido a la Comisin del National
Fire Protection Association, organismo que regula
en Estados Unidos este tipo de instalaciones, la
colocacin de dispositivos que automticamente
provoquen la ignicin de la atmsfera explosiva
dentro de los confines de la planta en caso de
siniestro. La propuesta no fue aceptada, pero ya
resulta curioso que para un asegurador sea rentable destruir la planta completa y su contenido antes que dejar a la nube viajar incontroladamente.
Es un hecho la tendencia mundial por aumentar la
seguridad de las instalaciones, incluso por encima
de los requerimientos especficos de Normas y
Cdigos vigentes, hasta el punto de que por la
presin de Autoridades, opiniones autorizadas de
distintos grupos, entre ellos los ecologistas y de
proteccin del medio ambiente, grandes proyectos
se encuentran actualmente paralizados en espera
de mejorar su capacidad de respuesta a los nuevos niveles de seguridad requeridos.
Estamos en un estado de ebullicin, en esta tecnologa, de forma que todava no existen Cdigos
y Normas establecidos que por su propio proceso
de elaboracin requieren tiempos incompatibles
con la presin social que generan los nuevos requisitos.
El concepto de seguridad es bsico a la hora de
evaluar las hiptesis de diseo de este tipo de
almacenamientos.
Este concepto de seguridad sealado hasta ahora
en su faceta de proteccin, queda complementa-
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ACERO
HORMIGN
PROYECTIL
1iuro
de acero de 8 mm de espesor
5,5 cm
12cm
15 cm
> 8mm
27mm
3 4 mm
9,5 cm
24cm
29cm
> 8 mm
20 mm
25 mm
7,5 cm
14cm
17 cm
> 8 mm
27mm
28mm
Peso 140 kg
VLVULA DE 12" Dimetro 4 0 cm
Velocidad 150 m/segundo
TUBO DE 4"
Peso 9 kg
Dimetro 10 cm
Velocidad 55 m/segundo
Peso 2,3 kg
METRALLA
Dimetro 6,4 cm
Velocidad 305 m/segundo
HIPTESIS DE DISEO
Los criterios de diseo que deben regir para el
desarrollo de un proyecto de almacenamiento de
productos a temperatura criognica, deben basarse en los siguientes factores:
a)
La naturaleza del gas licuado que se quiere almacenar, su composicin qumica, densidad,
temperatura de almacenamiento, lmites de inflamabilidad, etc.
b)
c)
d)
e)
f)
g)
Finalmente, los aspectos referentes a acontecimientos imprevistos o indeseables, derivados de accidentes de origen interno o externo
al depsito, tales como derrame de GNL, fuego del c o n t e n i d o o de un d e p s i t o vecino,
etctera.
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MAGNITUD
M.V. 101
M.V. 101
Densidad del lquido
450-500 kg/m3.
1.400 - 2.000 m m c . a .
+ 30 C a 165 C
Caractersticas del
terreno.
Estudio local.
Sismo de diseo
Hidrulica
Neumtica
MAGNITUD
Influencia d la temperatura criognica, fundamentalmente debido a la diferencia de contraccin trmica de los distintos materiales que
constituyen los muros.
Acciones temporales durante las pruebas del
tanque.
ACCIONES ACCIDENTALES
Sobre-llenado
Sobre-presin
Vaco
Punto fro
Asientos diferenciales.
Efecto ssmico.
Acciones accidentales o extraordinarias de origen
Interno
ACCIONES EXTRAORDINARIAS
MAGNITUD
Fuego interno
Fuego externo
Explosin exterior
Derrame de GNL exterior
Impactos de elementos mecnicos
Sismo de seguridad
Sobre-llenado
El lquido puede alcanzar el borde superior del
muro del recipiente interno, en cuyo caso la presin hidrosttica aumenta, as como la presin del
gas, puesto que su espacio disminuye. El grave
problema que se presenta, es la inundacin del
aislamiento entre muros llegando GNL al muro o
recipiente externo provocando un exceso de evaporacin y, por lo tanto, de presin.
Sobre-presin
Los depsitos normalmente funcionan a una presin de operacin variable entre 500 y 1.000
mm-c.a., pero disponen de dispositivos para evi-
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tar una sobrepresin, tales como vlvulas de seguridad o discos de ruptura, que suelen estar tarados a la presin de diseo de la cpula.
II II I i M I I I
AOO
300
PROFUNDIDAD EN mm.
Tambin puede producirse un punto fro en el
muro externo como consecuencia de un puente
Fig. 2
trmico a travs del aislamiento que se traduce en primer contacto, cierta cantidad de calor ser exla aparicin de manchas de hielo y progresivo de- trada del hormign, por lo que se producir una
terioro del mismo.
evaporacin momentnea. La superficie de contacto obviamente descender de temperatura, desarrollndose una considerable diferencia de sta en
relacin con los puntos situados dentro del hormign. Esta diferencia descender a medida que
pase el tiempo. Las tensiones trmicas que tienen
lugar en la cara fra son ms altas que la suma de
las tensiones debidas al pretensado vertical del
muro y a la capacidad ltima a rotura del hormign a traccin, por lo que necesariamente el
muro tiene que fisurarse. En efecto, aparecern
fisuras de muy poca anchura en la parte fra, cuya
profundidad estar limitada por la distribucin de
temperatura. Las altas tensiones trmicas desaparecern debido al desarrollo de las fisuras y la
seccin fisurada actuar slo como un aislante
DBtmm m ML. m m tMom o Atm^NMtEiiTo xmamti^ de hormign.
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El tanque debe permanecer intacto con esta carga de fuego y estanco por debajo del nivel del
lquido del tanque que, lgicamente arder como
una antorcha a medida que el nivel del lquido va
descendiendo a razn de 0,3-1 m/h.
Se presentan aqu difciles problemas para acometer el clculo de las secciones del muro que se
encuentran prximas a la superficie del lquido
que est ardiendo; el gradiente de temperatura
vertical entre la zona inundada por el lquido y la
zona expuesta al fuego es en un metro, o incluso
en menor distancia, de varios cientos de C. Esto
produce unas tensiones en el hormign difciles
de evaluar, pero en cualquier caso provocan la inmediata f i s u r a c i n de las capas expuestas al
fuego.
En todo caso, sabemos que las estructuras de
hormign se comportan adecuadamente al fuego
durante un nmero limitado, pero suficiente, de
horas para quemar o evacuar el contenido.
Acciones anormales debidas a acontecimientos de
origen externo
Fuego externo
El muro de seguridad o tercera pared, debe resistir tambin la radiacin trmica producida desde
un fuego cercano; la intensidad y la duracin de
la.radiacin depender de la altura y dimetro del
recipiente donde se encuentra contenido el lquido
que se queme y de la distancia entre el fuego y el
muro; esta intensidad de la radiacin puede calcularse de forma bastante exacta, aunque usualmente se acepta una radiacin de 88.000 kcal/h/nri2 o
similar durante unas seis horas, suponiendo que
sea el contenido de un tanque el que arde.
Los recubrimientos antitrmicos que se colocan
sobre el exterior del depsito deben ser capaces
de resistir esta radiacin, impidiendo que la temperatura en el acero de pretensado sea superior
a 200 G; se pueden emplear como recubrimientos la gunita antitrmica o pinturas especiales que
con espesor de 1.500 a 2.000 mieras cumplen a
plena satisfaccin su misin protectora.
Es obligatorio en las plantas petroqumicas, la colocacin de un sistema de distribucin de agua de
defensa contra incendios, que moje la cpula y
las paredes del tanque, dando as una proteccin
adicional a los recubrimientos incorporados a la
estructura.
Los efectos de un fuego exterior sobre el muro
son similares a los producidos en el caso de derrame de GNL pero, lgicamente, a la inversa: la
distribucin de temperatura en la estructura es
funcin del tiempo, y puede determinarse con la
ayuda de la ecuacin diferencial de Fourier, que
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puede adoptar una presin de 0,1-0,3 bares actuando sobre un lado del muro. Es i m p o r t a n t e
comprobar tambin que las fuerzas de compresin
que son ejercidas sobre el tanque, puedan transmitirse a la cimentacin sin fallos del terreno ni
de ningn elemento estructural.
Acceso de GNL al exterior del tanque
HAIMdON TiMMICA
contiene los coeficientes de distribucin trmica.
El gradiente trmico en el muro dar lugar al desarrollo de fisuras en la cara Interna del mismo; el
equilibrio de tensin ocurrir con una profundidad
de grieta de aproximadamente 2/3 del espesor del
muro despus de aproximadamente 5 horas.
Lgicamente, un muro expuesto a tal condicin
extrema, quedar inservible despus de soportar
esta radiacin, pero habr cumplido su misin de
impedir que el fuego afecte al contenido en el
tanque, produciendo una excesiva vaporizacin.
Esta condicin que puede darse como consecuencia de un derrame, en un tanque vecino, no parece
condicionar excesivamente los requisitos de diseo; en primer lugar, muchos tanques se construyen elevados, por lo que la altura del muro afectada est limitada a unos pocos metros, y en segundo lugar, el recubrimiento de gunita antitrmica es capaz de impedir el choque trmico brusco
a los cables de pretensado.
Explosin exterior
Puede darse el caso de que una explosin cercana
afecte al tanque; para un clculo preliminar se
Para calcular la resistencia a la penetracin existen frmulas disponibles de las que se puede deducir el espesor del muro.
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