Universidad Nacional de Crdoba

Escuela Superior de Comercio Manuel Belgrano

Taller de Integracin Curricular con Eje en Sociologa

Representaciones Individuales y Colectivas segn Durkheim

Profesores:
Assusa Gonzalo

Luna Gaspar
Cooke Carmen
Rios Ramiro
Legajo 9783
7mo HCS1

2014

ndice

Introduccin ............................................................................................................. 1
Sociologa y Psicologa ........................................................................................... 2
Representaciones Individuales ................................................................................ 3
Representaciones Colectivas ................................................................................... 5
Conclusin ............................................................................................................... 8
Bibliografa ............................................................................................................ 10

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Introduccin

En el presente trabajo abordaremos el concepto de Representaciones Individuales

y Colectivas, que plantea el socilogo francs Emile Durkheim (1858-1917) en su teora
sociolgica.
Este autor es considerado un clsico de dicha ciencia, ya que sus trabajos fueron
escritos con el objetivo mayor de consolidar a la sociologa como tal. Es por esto que una
de sus primeras obras fue Las Reglas del Mtodo Sociolgico donde plantea la
metodologa de investigacin, indispensable para cualquier ciencia. Dicho mtodo estaba
fundado en bases positivistas y funcionalistas, en tanto que consideraba a la sociedad como
un organismo que manifestaba hechos sociales a estudiar, tratndolos como si fueran cosas.
Durkheim vivi en Francia en el periodo denominado Belle Epoque, un periodo
marcado por el progreso y optimismo, donde ya se comenzaban a gestar los problemas de
la nueva sociedad moderna. Problemas los cuales, este autor, se esmer en combatir y
analizar, considerndolos como pasajeros y planteando que haba que superarlos para
volver al orden caracterstico del medioevo.
Las principales corrientes que lo atravesaron fueron: la positivista, en el sentido
que le dio supremaca a la razn y consider fundamental tratar a los objetos sociales como
cosas que deban ser observadas; y la evolucionista, ya que aplic la nocin de evolucin
de Darwin para el estudio social.
Para realizar este trabajo, lemos las siguientes obras de Durkheim y de diversos
autores que lo analizan: el captulo primero de Sociologa y Filosofa (1924) y Las Reglas
del Mtodo Sociolgico (1989) de Durkheim; y Sociologa Clsica: Durkheim, Weber y
Marx (2001) de Sell.
La siguiente monografa est dividida en tres apartados; en un principio,
abordamos la relacin de la psicologa y la sociologa en sus estudios; luego desarrollamos
las representaciones individuales; y por ltimo, las colectivas.

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Sociologa y Psicologa

Cuando hablamos de representaciones entendemos que existe una diferenciacin

esencial entre las individuales y las colectivas, las primeras, por su parte, son objeto pleno
de estudio de la psicologa, ya que es esta la ciencia que se aboca al plano interior de cada
sujeto y logra entender los procesos psquicos que se llevan a cabo en la construccin de
cada una. Pero por otro lado, las representaciones colectivas son de otra naturaleza, son
una construccin social con caractersticas propias que no pueden ser entendidas ni
estudiadas con los mismos criterios. Es por esto que los hechos sociales y los psquicos no
difieren solamente en calidad, sino que tienen otro sustracto, no evolucionan en el mismo
medio, no dependen de las mismas condiciones. Esto no quiere decir que no sean en cierto
sentido psquicos, pues todos consisten en maneras de pensar o de obrar. 1
Pero partiendo de esta diferencia fundamental, se plantea la posibilidad de que
existan semejanzas en ambas representaciones, semejanzas que, a travs del estudio
correcto, pueden ser muy fructferas a la hora de analizarlas. Entonces, Cul es el estudio
correcto? Y aqu Durkheim apela a la analoga, entendindola como [] una forma
legtima de comparacin2, adems de aclarar que [] la comparacin es el nico medio
practico de que disponemos para hacer inteligibles las cosas.3
Por consiguiente, nos encontramos inmersos en esta relacin existente entre la
psicologa individual y la sociologa, desde la cual podemos llegar a proyectar un terreno
comn de ambas ciencias que denominaramos psicologa formal. Pero aun as,
Durkheim aclara que [] esta aproximacin, lejos de justificar la concepcin que reduce
a la sociologa a no ser sino un corolario de la psicologa individual, pondr de relieve por
el contrario la independencia relativa de esos dos mundos y de esas dos ciencias. 4, dos
ciencias con leyes y metodologas propias, que se pueden llegar a construir mutuamente
pero sin perder de vista sus diferencias fundamentales.

DURKHEIM E. en PORTANTIERO, J.C. (1989), La Sociologa clsica. Durkheim y Weber,

CEAL, Buenos Aires, P. 39
2
DURKHEIM E. (2003), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 1
3
Idem
4
DURKHEIM E. (2003), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 2

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Representaciones Individuales

Con nuestra perspectiva de estudio ya definida, avanzamos hacia el significado

propio de las representaciones. Entendemos que cuando un individuo en particular se
relaciona con el exterior, con el resto del mundo, percibe objetos y relaciones de un modo
particular. Este modo est condicionado por procesos internos que lleva a cabo el sujeto, y
su producto es una representacin del mundo que l construy. Esta representacin persiste
en su conciencia mientras dure la percepcin, pero, cuando ella acaba y el individuo vuelca
su concentracin en otro objeto, La representacin desaparece?
Para responder a esta pregunta debemos observar qu ocurre cuando el individuo
vuelve a estar en una situacin de percepcin similar a la original; o podemos ir ms all,
considerando una situacin donde el objeto previamente observado se encuentre en otras
condiciones; aqu el sujeto retoma su representacin previa, ya que la nueva percepcin no
es pura, sino que est ligada con la primera realizada.
Para justificar esta proposicin, debemos explayarnos en el funcionamiento del
proceso de asociacin, se ha dicho que este fenmeno ocurre porque cada idea percibida
transita un mismo camino de conexiones fsicas en nuestro cerebro, y, por ende, cuando
dos ideas comparten al menos un pedazo de dicho recorrido, el sujeto las asocia durante el
reconocimiento.
Durkheim en cambio explica que dicha proposicin reposa sobre supuestos
arbitrarios que poco de real poseen, en un principio cabe aclarar que [] nuestros estados
mentales no estn ciertamente constituidos por piezas y por trozos que podran componerse
entre s segn las circunstancias.5. Por otro lado es esencial tener en cuenta que [] la
vida psquica es una sucesin continua de representaciones, sin que pueda decirse jams
donde comienza una y termina otra. Ellas se penetran mutuamente6, por ende no solo que
es inentendible que una representacin pueda ser sistemticamente desarmada, sino que
tambin lo es el hecho de que las representaciones en si puedan ser distinguidas
completamente unas de otra. Y, por ltimo, el simple hecho de intentar sistematizar una

5
6

DURKHEIM E. (2003), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 13

dem

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representacin, implica adjudicarle una especie de fijeza e individualidad a la abstraccin

que crea nuestra psiquis a partir de una percepcin, y este supuesto en verdad est muy
alejado de la realidad original de las cosas, donde los limites son aun ms precarios.
Pero entonces, solo nos queda preguntarnos, Como se llevan a cabo estas
asociaciones?
Dos ideas semejantes son diferentes aun para los puntos en cuales coinciden. Los elementos que se
consideran comunes a una y a otra, lo son separadamente en una y en otra; no los debemos
confundir al compararlos. Es la relacin sui generis que se establece entre ellos, la combinacin
especial que forman en virtud de esa semejanza, lo que nos proporciona la impresin de similitud.
7
Pero combinacin supone pluralidad.

En pocas palabras, la hiptesis que planteamos en un principio (la de los

recorridos nerviosos de las ideas) est ligada al supuesto de que las representaciones no
persisten fuera de la conciencia, pero ya habiendo debatido ese tema, nos queda entender
que este [] fenmeno no tiene nada de inteligible desde el momento en que existe una
memoria mental []8, sea, desde el supuesto de que las representaciones persisten como
tales y de que el recuerdo implica un resurgimiento de tales al estado consiente.
Con esta aclaracin realizada, retomamos la observacin anterior de asociacin, y
a partir de esta podemos llegar a la conclusin de que las representaciones individuales
existen en un plano fuera de la conciencia, donde estn dotadas de una relativa autonoma,
y desde este plano condicionan las nuevas percepciones. A este concepto Durkheim lo
denomino espiritualidad, pero en ningn momento implica la existencia de un alma fuera
del cuerpo, ni entra en esta discusin. Simplemente, plantea que si observamos la
existencia de ciertos fenmenos que no pueden ser causados sino por representaciones, y
que si, al mismo tiempo, desconocemos las causas que originan dichas representaciones
exteriorizadas a travs de estos fenmenos, se est evidenciando la existencia de estados
psquicos sin conciencia.
Y son estos estados psquicos los que coaccionan sobre nuestros actos y juicios
consientes, truncndolos y desnaturalizndolos, es por esto que hasta las sensaciones ms
puras estn subordinadas a todo un conjunto de representaciones previas.
7
8

DURKHEIM E. (2003), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 13

DURKHEIM E. (2003), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 14

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Representaciones Colectivas

Representaciones tales como la existencia de un ser sobrenatural todopoderoso

que determina nuestras vidas, son encontradas en mltiples conciencias individuales. Y
ms aun otras, como el elemento moral de una sociedad que califica como un atentado, a
ella misma, el asesinato de una persona; o los innumerables preceptos del derecho. Dichas
representaciones son solo ejemplos de todo un grupo con caractersticas peculiares,
diferentes a las individuales.
Fundamentalmente, y a travs de una observacin superflua, damos cuenta de que
estas representaciones derivan en, o implican, maneras de actuar y de pensar que [] no
son la obra del individuo, sino que emanan de un poder moral que lo sobrepasa. 9
Otro elemento caracterstico de las representaciones colectivas, es su colectividad,
sea, la mera presencia de estas en un gran nmero de individuos; sin que importe que esto
ocurra o no simultneamente, ni en la misma cantidad, o que se vean truncadas por los
procesos de las conciencias individuales; sino que la esencia de la misma prevalezca. Al
fin y al cabo, que un individuo modifique elementos superfluos de una representacin
colectiva (o quizs, elementos ms profundos) no implica que esta sea efectivamente
modificada, ya que habr un sinfn de contemporneos que no estarn haciendo lo mismo.
He aqu por que el fenmeno social no depende de la naturaleza de los individuos: La
verdad es que en la fusin de la que resulta esa totalidad, todos los caracteres individuales
tan divergentes por definicin, se neutralizan y se destruyen recprocamente. Solo
sobrenadan, digamos as, por sobre ellos, las propiedades ms generales de la naturaleza
humana [].10
Por otra parte, para justificar la mera existencia de las mismas, debemos volver a
un elemento desarrollado en el apartado previo, el de la posibilidad de que una
representacin persista fuera de la conciencia. Si entendemos que desde la existencia de
una representacin, esta continua existiendo autnomamente de los circuitos nerviosos que

DURKHEIM E. (2003), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 25

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recorri; y que, dichas representaciones son susceptibles de influir entre ellas y de

combinarse; llegamos a la conclusin de que son realidades.
Realidades que, a pesar de presentar autonoma, esta no puede ser absoluta, []
sino relativa, pues no hay reino en la naturaleza que no dependa de otros reinos.11. Sera
absurdo pensar que una vez creadas, solo pueden volver a transitar conciencias sin sufrir
alteraciones, lo lgico es todo lo contrario: las representaciones influencian y son
influenciables ante el individuo. Pero cuando una representacin se encuentra en un plano
colectivo, como las nombradas anteriormente, posee una independencia remarcable. Toma
una posicin en la que es muy difcil afectarla, donde se requerira la fuerza conjunta de las
conciencias individuales.
Ahora bien, para terminar de entender la exterioridad de las representaciones
colectivas, y el por qu para ellas rigen leyes distintas a las de las individuales, debemos
entender su origen (los que ya han ledo a Durkheim, principalmente su concepcin de la
sociedad en s, estarn familiarizados con este concepto): [] las representaciones
colectivas son exteriores a las conciencias individuales [] porque ellas no provienen de
los individuos tomados aisladamente, sino en su conjunto, lo que es en verdad bien
distinto.12.Tal como un conjunto de molculas puede conformar una clula con
caractersticas naturalmente imposibles de ser vistas en las molculas por separado, el
conjunto de conciencias individuales pueden dar nacimiento a una representacin que
supere a cualquiera individual, que las trascienda.
Pero a pesar de esa exterioridad, y para reforzar lo dicho sobre su autonoma
relativa, debemos entender que [] Para concretar qu es verdaderamente esa resultante,
diremos que es el agregado en su totalidad lo que debe tomarse en consideracin; pues es
ese conjunto el que piensa, el que siente, el que quiere, aunque no pueda querer, sentir o
influir sino por intermedio de las conciencia particulares []13.
Por otra parte, es necesario retomar el concepto de autonoma, particularmente
cuando dijimos que las representaciones son susceptibles de influir entre ellas y de
combinarse. Pues vern, la primera materia social se encuentra fuertemente relacionada
11

DURKHEIM E. (2003), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 23

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DURKHEIM E. (2003), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 26
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con el nmero de elementos sociales, con su estructura y organizacin, etc.; en sntesis, con
la naturaleza del substrato. Pero una vez que el primer caudal de representaciones ha sido
conformado, estas se transforman en realidades con la capacidad de persistir sin relacin
dependiente directa de los espacios fsicos mentales. Y por ende, a partir de aqu, pueden,
como toda realidad, interrelacionarse, rechazarse, atraerse, combinarse entre ellas, al punto
de derivar en la constitucin de nuevas representaciones, que poseen la misma naturaleza
pero tienen como causas inmediatas otras representaciones.
Para dar cuenta de esta proposicin, Durkheim recurre a unos de los ejemplos ms
claros: la evolucin religiosa. Explica que es prcticamente imposible entender cmo se
dio la sntesis del panten griego o el romano sin tener en cuenta la estructura social de
dichas sociedades. Sin embargo, por otro lado, la posterior construccin de los mitos y
leyendas, los consiguientes sistemas teolgicos y dems derivados de estas primitivas
constituciones religiosas, pueden entenderse desligadamente de la morfologa social. Y es
por esto que en su estudio suelen confundirse y atribuirle causas extrasociolgicas.
En sntesis, es necesario que se entienda que el mundo de las representaciones
colectivas no es un simple reflejo de las representaciones individuales, sino que, muy lejos
de esta concepcin, corresponde a toda una estructura que se rige con leyes propias, que
constituyen realidades y que tienen la capacidad de interrelacionarse y reproducirse con
una autonoma relativa.

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Conclusin

Antes de abordar la conclusin propiamente dicha de este trabajo, nos parece

relevante resaltar que, en el apartado de representaciones colectivas, se pueden distinguir
claramente los elementos caractersticos de todo hecho social.
Entendiendo a este como [] toda manera de hacer, fijada o no, susceptible de
ejercer sobre el individuo una coaccin exterior; o bien; que es general en el conjunto de
una sociedad conservando una existencia propia independiente de sus manifestaciones
individuales.14
A partir de aqu se pueden desglosar 3 caractersticas bsicas de todo hecho social:
coaccin, independencia y superioridad. Entonces, y en sntesis, las representaciones
colectivas son hechos sociales ya que: coaccionan sobre las individuales, moldendolas e
influencindolas; poseen una realidad propia y relativamente independiente; y se ubican en
un plano superior a la conciencia individual, ya que provienen del conjunto de sujetos.15
Con esto claro, y una vez entendidos los elementos principales que constituyen y
forman parte de las representaciones individuales y las colectivas, cabe preguntarnos como
esto afecta al sujeto; o de qu manera es relevante el hecho de que una nueva percepcin se
asocie a una representacin pasada; o que implica la exterioridad de las representaciones
colectivas en relacin a nuestra vida cotidiana.
Si el lector sigui ordenadamente el hilo de este trabajo, entender que: una nueva
percepcin es afectada por las representaciones pasadas; y que, las representaciones
colectivas influyen en las conciencias individuales. Entonces, y en sntesis, podemos
afirmar que el individuo, al percibir algo, crea una representacin, que est afectada e
influenciada por el conjunto de representaciones individuales existentes en su memoria; y
estas, a su vez, estn igualmente afectadas e influenciadas por el conjunto de
14

DURKHEIM E. en PORTANTIERO, J.C. (1989), La Sociologa clsica. Durkheim y Weber,

CEAL, Buenos Aires, P. 54
15
Por ltimo, y a modo de complementar lo ya dicho, en estas representaciones podemos
encontrar, adems, otras caractersticas del funcionamiento de los hechos sociales. Por ejemplo, el hecho
planteado de que una vez creadas, estas se relacionan entre s, constituyendo nuevas representaciones que
tienen como causa directa otras previas del mismo tipo. Este desarrollo es propio de los hechos sociales.

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representaciones colectivas que las fueron moldeando a travs del tiempo; y que, por
ltimo, dichas representaciones colectivas son exteriores al individuo y conforman una
realidad propia.
Entonces aqu nos surge una nueva pregunta: Hasta qu punto el sujeto es dueo,
o creador, de sus propias representaciones?
Adems, si tenemos en cuenta que dicho sujeto acta, piensa y siente en funcin
de sus percepciones (ya que estas son la nica forma que tiene de entender en qu contexto
se encuentra), podemos ir ms all planteando: Hasta qu punto el individuo es dueo de
sus propias decisiones y sensaciones?
No podemos medir gradualmente la posesin de nuestras acciones, pero si
podemos tener en claro que en la decisin de realizarlas convergen muchas fuerzas, que
Nuestros juicios son truncados, desnaturalizados, a cada instante, en virtud de los juicios
inconscientes[]16 y que [] no vemos sino aquello que nuestros prejuicios nos periten
ver, en tanto ignoramos por completo nuestros propios prejuicios.17.

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17

DURKHEIM E. (2006), Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, P. 20

dem

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Bibliografa

- DURKHEIM Emile, Sociologa y Filosofa, COMARES, Espaa, 2006.

- PORTANTIERO Juan Carlos, La Sociologa clsica. Durkheim y Weber, CEAL, Buenos
Aires, 1989.
- SELL Carlos Eduardo, Sociologa Clsica: Durkheim-Weber-Marx, EDIFUR, Brasil,
2001.

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