EXTERNALIDAD NEGATIVA AMBIENTAL: EL CONTROVERSIAL

CASO DE LA CONTAMINACIN EN LA AMAZONA ECUATORIANA

POR PARTE DE LA EMPRESA PETROLERA ESTADOUNIDENSE
CHEVRON-TEXACO
Imaginemos que, de repente, un da llegamos a nuestra casa y se encuentra
sucia y desordenada. Pero no es producto por nuestra pereza, sino que es a causa
de que vino alguien a destruirnos nuestro hogar, aquel que hemos cuidado y que es
tan importante para nosotros. Imaginemos, por un momento, que nuestra casa es
inhabitable por los desastres que esos agentes externos realizaron. Lo peor, es que
no lo hicieron personas desconocidas, sino personas que creamos conocer y
terminaron hacindonos dao. Esto es, precisamente, lo que le ocurri a los
pobladores que viven en la regin Amaznica del Ecuador al noreste del pas,
gracias a la gran empresa trasnacional petrolera estadounidense Chevron-Texaco,
responsable de derramar alrededor de 71 millones de litros de residuos de petrleo
y 64 millones de petrleo bruto en ms de dos millones de hectreas de la
Amazona Ecuatoriana (Embajada del Ecuador, s.f.).
Debemos especificar que el caso que nos encontramos estudiando en el
presente ensayo, es un perfecto ejemplo de una externalidad ambiental negativa, y
he all el porqu de nuestro ttulo. Una externalidad son aquellos efectos
secundarios no previstos en el crecimiento de una economa, que pueden ser
positivos o negativos (Wagner, 2010). La explotacin petrolera en el Ecuador por
parte de la empresa estadounidense quizs trajo algunas pequeas ganancias al
Ecuador, pero no se comparan con el increble beneficio econmico que obtuvo la
empresa estadounidense ni con el dao ambiental producido. En suma, es
importante dejar claro que estamos frente a una situacin de externalidad
ambiental negativa: el gobierno del Ecuador no prevea en su totalidad esta serie
de consecuencias que trajo la extraccin de petrleo por parte de la multinacional.

Todo inici en 1964, cuando la empresa que aquel entonces era nicamente
Texaco (pues en 2001, esta ltima fue adquirida por Chevron, formando la actual
Chevron Corporation), empez a explotar los campos petroleros en la selva
amaznica ecuatoriana. Esta concesin dur desde ese ao hasta 1992, cuando la
empresa estadounidense cede la exploracin y extraccin del campo petrolero
nicamente a la empresa ecuatoriana Petroecuador. Texaco produjo cerca de 1,7
billones de barriles de petrleo durante el tiempo que dur su concesin (Feige,
2008). El problema surgi porque la multinacional no trat el agua que provino
del interior del yacimiento petrolfero, la cual es sumamente txica y debe ser
desechada mediante procedimientos adecuados (como la reinyeccin de esa agua
en el pozo); Texaco, lo que hizo, fue acumularla al aire libre, lo cual fue fatal para
el ecosistema ecuatoriano. La empresa estadounidense alega que los responsables
de la contaminacin no fueron ellos, sino Petroecuador, lo cual es inslito pese a
todas las pruebas empricas que se han realizado en la zona afectada, como muy
bien lo relata el Informe Yana Curi (2004) y las consecuencias que trajo la mala
praxis de la empresa.
Las alarmantes e impresionantes cifras ya mencionadas, son solo la punta
del iceberg del problema ambiental en el Amazonas Ecuatoriano; estamos, sin
duda, frente a uno de los casos ms graves en el mbito ambiental de los ltimos
aos. Por mencionar algunos de los efectos colaterales, se ha confirmado que el
agua de la zona est contaminada por los qumicos provenientes de la extraccin
del petrleo, por lo que es inutilizable para el consumo humano (Amnesty
International, s.f.); miles de indgenas y pobladores de la zona no tienen acceso al
agua potable gracias a la contaminacin del Lago Agrio, lugar donde se
encuentran los yacimientos petrolferos que perfor la multinacional ubicado en la
provincia de Sucumbos. Asimismo, por la naturaleza del agua, del ecosistema y
de acuerdo al Informe Yana Curi (2004), la contaminacin de la zona hace que los
pobladores que all residen sean ms propensos a sufrir de cncer e incluso abortos
espontneos, as como el deterioro general de la salud de los pobladores,
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manifestando sntomas como la aparicin de hongos en la piel y cansancio,

irritacin en la piel y ojos, dolor de cabeza, de garganta, de odo, gastritis y
diarrea. Por otro lado, se han documentado alrededor de 500 muertes en la
Amazonia Ecuatoriana producto de esta contaminacin (San Sebastin, Tanguila,
& Santi, 2004). El ecosistema tambin est perjudicado, pues se produce incluso
lluvia cida, producto de la quema de 50 millones de m3 de gas sin control
ambiental (Del Cal, 2008). A pesar de los esfuerzos magnficamente realizados
por el abogado Pablo Fajardo, la empresa se lav las manos trasladando la
demanda de Nueva York a Ecuador y sigue sin hacerse responsable del caso.
Resulta increble hasta dnde puede llegar el poder de coaccin de una
empresa, su poder monetario e influencia internacional. Muy bien lo manifest el
presidente Rafael Correa: En este orden mundial tan injusto el capital tiene ms
derechos que los seres humanos (La Informacin, 2013). El caso de la empresa
multinacional Chevron-Texaco es uno de los casos ms lamentables y
controversiales de nuestro mundo actual y no es el primero que ocurre en manos
de una empresa petrolera extranjera (ya le ocurri a Mxico, con la empresa
petrolera BP, por ejemplo); la negligencia de las empresas petroleras est
contaminando nuestro medio ambiente. Texaco conoca la forma adecuada de
deshacerse del agua proveniente del yacimiento, pero no lo hizo, pues se ahorr
alrededor de $3 por barril producido mediante dicha mala praxis (Defensora de
DD.HH.: problema de fondo en el caso Chevron son los ecuatorianos afectados,
2013). Pese a las pruebas y las numerosas demandas realizadas por el gobierno del
Ecuador (la primera realizada ya hace 20 aos), la multinacional sigue lavndose
las manos sobre la problemtica, alegando que ellos ya limpiaron lo que les
corresponda y que la contaminacin actual en la Regin Amaznica del Ecuador
no es producto de ellos, sino de la empresa ecuatoriana petrolera que los sustituy
luego de 1992 (Petroecuador). Incluso, Chevron tild de meditica la fotografa
del presidente del Ecuador, Rafael Correa, con sus manos llenas de los residuos
petroleros que se encuentran en la Regin Amaznica ecuatoriana (BBC Mundo,
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2013), as como calificaron la demanda hecha por el gobierno ecuatoriano como

extorsin a la empresa estadounidense (Gabino, 2011). Esta inslita posicin
no es ms que un vil intento por desvirtuar el verdadero significado de sensibilidad
que quiso -y logr transmitir- el presidente Correa al mundo y al mismo pueblo
ecuatoriano sobre el dao ambiental. Es increble que se acuse al gobierno
ecuatoriano de extorsin y de interesas netamente econmicos cuando todo
demuestra que no hay ninguna limpieza, que el presidente Correa tiene sucias sus
manos producto de una negligencia estadounidense y que, en efecto, los
pobladores de la regin Amaznica ya no pueden vivir all.
Los indgenas de nuestro continente han sido amenazados por la creciente
globalizacin actual y por los intereses de las potencias. Como venezolana, estoy
consciente de lo ignorados que se encuentran los pobladores nativos suramericanos
en la actualidad, donde se pretende perder la cultura y la identidad nacional; no
obstante, ha habido una creciente preocupacin por nuestros indgenas con los
nuevos gobiernos progresistas de Suramrica, pero pareciera no importarle a las
empresas multinacionales que contaminan tierras que no son suyas y no prestan
atencin a los nativos de la zona ni a su hogar.
Tal como las manos del presidente Rafael Correa y el nombre del caso,
Las Manos Negras de Chevron-Texaco, las manos de nuestros indgenas
hermanos ecuatorianos han sido ensuciadas por una empresa que niega hacerse
responsable. Han sido ensuciadas sus casas, sus alimentos, sus tierras frtiles, sus
fuentes de agua. El ecosistema amaznico ecuatoriano ha sido ensuciado de negro.
No podemos hacer caso omiso a este importantsimo problema ambiental que nos
concierne no slo por ser hermanos suramericanos, sino como ciudadanos del
mundo. Nuestro planeta est siendo destruido, y solo nosotros seremos capaces de
salvarlo. Debemos sensibilizarnos ante el lamentable caso de Chevron-Texaco en
el Ecuador, por destruir uno de los ecosistemas ms importantes del mundo y
haber perjudicado a miles de familias, que aunque sean diferentes a nuestra
cultura, son nuestros aborgenes y debemos respetarlos y cuidarlos. Hablo como
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venezolana, y como ciudadana del mundo, que nadie deje de saber lo que
realmente ocurri en el Ecuador!

Referencias
BBC Mundo. (18 de septiembre de 2013). Recuperado el 6 de diciembre de 2013,
de Correa llama a boicotear a Chevron mostrando mano manchada de
petrleo:
http://www.bbc.co.uk/mundo/ultimas_noticias/2013/09/130917_ultnot_ecu
ador_chevron_petroleo_mano_lav.shtml
Defensora de DD.HH.: problema de fondo en el caso Chevron son los
ecuatorianos afectados. (23 de octubre de 2013). Recuperado el 5 de
noviembre de 2013, de Amrica Econmica:
http://www.americaeconomia.com/node/103536
Del Cal, J. C. (1 de junio de 2008). El Mundo. Recuperado el 5 de noviembre de
2013, de Pablo ha arriconado a la gran petrolera del Amazonas:
http://www.elmundo.es/suplementos/magazine/2008/453/1211976633.html
Embajada de Ecuador. (s.f.). Chevron-Texaco pretende que el pueblo ecuatoriano
pague lo que ellos contaminaron. Recuperado el 3 de Noviembre de 2013,
de http://www.embajadaecuador.com.ve/chevron-esp.pdf
Feige, D. (20 de Abril de 2008). Pursuing the polluters. Recuperado el 6 de
noviembre de 2013, de The New York Times:
http://articles.latimes.com/2008/apr/20/opinion/op-feige20
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Noviembre de 2013, de http://articles.latimes.com/2008/apr/20/opinion/opfeige20
Gabino, R. (18 de febrero de 2011). BBC Mundo. Recuperado el 6 de diciembre de
2013, de Cmo pagan los ecuatorianos el juicio contra Chevron?:
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/02/110218_ecuador_chevron_f
inanciamiento_rg.shtml
Informacin, L. (8 de noviembre de 2013). Correa denuncia ante la UNESCO los
daos medioambientales causados por Chevron en Ecuador. Recuperado
el 8 de noviembre de 2013, de La Informacin:
http://noticias.lainformacion.com/economia-negocios-y-finanzas/petroleoy-gases-secundarios/correa-denuncia-ante-la-unesco-los-danosmedioambientales-causados-por-chevron-enecuador_RlVOQnTT9TdXAbK9i6A7s5/
San Sebastin, M., Tanguila, A., & Santi, S. (2004). Informe Yana Curi. Impacto
de la actividad petrolera en la salud de poblaciones rurales de la
Amazona ecuatoriana. Recuperado el 3 de Noviembre de 2013, de

https://repository.unm.edu/bitstream/handle/1928/11778/Informe%20Yana
%20curi.pdf?sequence=1
Wagner, L. S. (2010). La Economa Ambiental y la internalizacin de
externalidades ambientales. Las crticas y propuestas desde la Economa
Ecolgica. Sustentabilidad dbil y sustentabilidad fuerte. Recuperado el 5
de noviembre de 2013, de http://www.eumed.net/tesisdoctorales/2011/lsw/Economia%20Ambiental%20y%20la%20internalizaci
on%20de%20externalidades%20ambientales.htm

Datos personales:
Nombre completo: Valentina Isabel Montes Castillo
Nmero celular: 0416-239-64-91 / 0424-210-88-46
Direccin: Avenida Miguel ngel, Edificio San Carlos, apartamento 16B.
Colinas de Bello Monte, Caracas, Venezuela. Cdigo postal: 1050
Correo electrnico: valentinamontesc@hotmail.com
Estudiante de 20 aos de la Licenciatura en Estudios Internacionales de la
Universidad Central de Venezuela, Caracas.