A Companhia de Jesus Na Nova Espanha

Nmero 7 diciembre de 2011
ISSN: 1668-3684
WEB: BibliographicaAmericana
http://www.bn.gov.ar/revistas
A COMPANHIA DE JESUS NA NOVA ESPANHA:

ARTFICES DE UMA MODERNIDADE ORTODOXA.
Anderson Roberti dos Reis

So Paulo, Brasil
dosreiss@gmail.com
Programa Nacional de Bibliografa Colonial

Biblioteca Nacional
Buenos Aires, Argentina
A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 155
A COMPANHIA DE JESUS NA NOVA ESPANHA:

ARTFICES DE UMA MODERNIDADE ORTODOXA.
Anderson Roberti dos Reis1
Introduo
O tema da modernidade na histria ibero-americana foi amplamente examinado ao longo dos
ltimos dois sculos. Os debates procuraram, em sua maior parte, discutir a existncia ou no da
modernidade, bem como as conformaes desta no nosso continente, sobretudo voltando-se para o
perodo que ia das independncias at as primeiras dcadas do sculo XX. Nosso propsito, aqui, ser
recuar um pouco no tempo e discutir o problema e as variaes da modernidade na Amrica Hispnica,
especificamente na Nova Espanha, ainda no final do sculo XVI.
Isso porque acreditamos que necessrio compreender de que modo se deu a insero da
Espanha e, na seqncia, de suas colnias na modernidade para que, depois, seja possvel uma avaliao
mais segura das discusses sobre o mesmo tema nos sculos posteriores. Partiremos da seguinte hiptese:
a modernidade mexicana, l no sculo XIX pensada em relao s Luzes que cintilavam na Frana, e no
mais s Trevas que anuviaram a Idade Mdia deve ser analisada a partir da relao tensa, herdeira da
moderna tradio espanhola do sculo XVI, entre o que se apresenta como novo e uma determinada
tradio. Ou seja, a avaliao sobre os processos prprios da histria mexicana no sculo XIX, e por que
no da latino-americana tambm?, precisa considerar essa trama, no como um herana arcaica e pesada
deixada pela Coroa espanhola, mas como um legado histrico-cultural. Pois, somente assim, ser
possvel examinar com mais cautela e preciso os desdobramentos da modernidade na Ibero-Amrica,
bem como as suas particularidades.
Neste texto, ns nos limitaremos a dar o primeiro passo, qual seja: apontar, junto com alguns
historiadores, os elementos constitutivos da chamada modernidade ortodoxa espanhola e, em seguida, o
modo como eles foram transportados e tomaram corpo na Nova Espanha, construindo as bases de uma
determinada tradio. Isto , pretendemos enfatizar que aquilo que ser negado ou malvisto no sculo
XIX, por autores que consideravam a herana espanhola responsvel pelo carter anti-moderno dos recm
emancipados pases americanos2, parte da histria e da tradio hispano-americanas. Todavia, no
queremos sugerir, baseados nessa proposta, que essa tradio ou histria no tenha sofrido mudanas ou
desvios. Pelo contrrio, estamos propondo que se a considere, observando-a do ponto de vista do
historiador, ou seja, realando o tempo e o espao a partir dos quais ela se constituiu ao longo dos trs
sculos de colnia. Isso significa que, ao olhar para a formao dos Estados na Amrica e para a sua
respectiva insero na modernidade, preciso, paralelamente percepo dos processos histricos
Bibliographica americana
Nro. 7, diciembre de 2011.
ISSN: 1668-3684
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europeus ou norte-americanos, observar que h uma histria americana que no pode ser desprezada, por
mais que a nsia moderna tente sempre desconsiderar ou negar o perodo histrico imediatamente
anterior.
O texto que se segue discute a concepo de modernidade e sua relao com uma determinada
experincia de tempo, a fim de evidenciar as mltiplas concepes possveis do que ser moderno, bem
como suas feies na Pennsula Ibrica. Em seguida, trataremos da insero da Nova Espanha na
modernidade espanhola durante um perodo de mudanas na colnia, em que se destaca o papel
desenvolvido pela Companhia de Jesus, responsvel pela teorizao e retomada do tomismo
(especialmente das noes de lei e direito naturais) e, tambm, pelo transporte daquelas novidades para
o Novo Mundo. Por fim, pretendemos apontar, a partir de anlises de fontes e da historiografia, algumas
mudanas ocorridas no Mxico colonial como resultado da insero dessas modernizaes concebidas a
partir da ortodoxia catlica da virada do sculo XVI para o XVII.
Refletindo sobre o problema geral da modernidade

Uma sociedade define-se no s por sua atitude diante do futuro como frente ao passado: suas
lembranas no so menos reveladoras que seus projetos. A afirmao do ensasta mexicano Octavio
Paz3 reveladora de pelo menos dois problemas centrais, relacionados entre si, prprios da histria
hispano-americana: o primeiro refere-se questo dos projetos e utopias, vivenciada de forma intensa e
descontnua desde a poca dos descobrimentos j que a empresa de incorporao do Novo Mundo
Cristandade navegou entre os mares agitados dos projetos polticos espanhis e das utopias religiosas4 que
acompanharam aquele empreendimento estatal e acirrada a partir das independncias polticas no sculo
XIX; o segundo relaciona-se percepo e compreenso do tempo, da experincia do tempo.
Para aquilo que vamos propor neste texto, importa-nos discutir o segundo problema sugerido por
Paz: a experincia do tempo. Mais especificamente, a experincia do tempo como um fator preponderante
compreenso do que se tem chamado de modernidade (ou de seu adjetivo correlato: moderno). Ao
afirmar que uma sociedade se define na relao que estabelece com o seu passado e com o seu futuro, Paz
abre uma perspectiva interessante reflexo sobre o problema geral da modernidade, sobretudo porque
podemos depreender da assertiva do ensasta que esse problema geral est diretamente relacionado a
uma experincia de tempo. Segundo Berenice Cavalcante,
[...] o conceito de moderno tem uma longa tradio na histria das sociedades europias ocidentais e os
diferentes significados com que foi empregado em textos literrios, documentos administrativos e tratados
polticos indicam a maneira como seus autores compreendiam a poca em que viviam. O uso do conceito,
portanto, refletia uma determinada experincia de tempo.5
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Se concordarmos, pois, com essa relao entre a definio daquilo que moderno com a
experincia de tempo vivenciada pelos enunciadores de tal conceito, teremos uma primeira pergunta a
responder: o que define o moderno, ou mesmo um perodo histrico tido como moderno? Seguindo os
passos de Berenice Cavalcante, somos levados a perceber a existncia de vrias concepes distintas de
modernidade, todas elas forjadas a partir de uma experincia especfica em relao a um determinado
tempo. Ou seja, o adjetivo moderno empregado sempre em relao a um perodo especfico, em geral
um tempo imediatamente anterior quele que se prope moderno. Desse modo, possvel afirmar, de
modo bem amplo, que desde o sculo V, quando foi usado, provavelmente pela primeira vez, o adjetivo
modernus, at os nossos dias, persistiu o problema da conceituao do moderno. Portanto, para alm das
grandes especulaes e sistemas filosficos, evidentemente necessrios, a definio do que ser moderno
tambm um desafio que se nos impe cotidianamente.
um desafio dirio nosso porque, cada vez mais, a discusso sobre a modernidade foi ampliada e
se estendeu a outros tempos, que no apenas o cronolgico. Pode-se falar do tempo econmico, do
tempo poltico, do tempo da civilizao, do tempo artstico etc. Assim, toda vez que algum ou
algo definido ou se auto-define como moderno, ou portador de uma modernidade, estabelece-se uma
valorao desse sujeito em relao, quase sempre assimtrica, a um outro sujeito qualquer. Ser
moderno ser melhor, por exemplo, em relao: a um tempo/perodo histrico (podemos retomar o
exemplo cannico da Idade das Trevas, forjado a partir da metfora da luz do Renascimento italiano); a
um modelo econmico (aos pases majoritariamente agrrios, quando do auge da industrializao); a um
regime poltico (s monarquias absolutistas, por ocasio das formulaes liberais dos sculos XVIII e
XIX); a um espao (o campo, local da barbrie, no momento da edificao das cidades e metrpoles); a
um movimento artstico (como na desvalorizao do Barroco pelo neoclassicismo e por autores de peso
como Burckhardt e Croce), entre outros. A lista de exemplos que ilustram a relao conflituosa que existe
entre o estabelecimento do que moderno e os valores embutidos nessa definio grande e tem-se
apresentado de modo bastante evidente ao longo dos ltimos cinco sculos. Nesse sentido, preciso
historicizar o conceito de moderno/modernidade e perceb-lo sempre em relao aos elementos com os
quais ele est sendo comparado. Discutir a modernidade, seja ela no sculo XII ou no XX, pensar a
partir das analogias que so postas em movimento.
Dessa observao inicial, podemos nos voltar questo mais especfica da modernidade na
Amrica. Duas anotaes so necessrias: em geral, vincula-se a reflexo a respeito da constituio da
modernidade ibero-americana aos percursos histricos de Portugal e Espanha; e, na maioria das vezes,
quando se fala em modernidade na Amrica Latina, estuda-se o perodo que se estende das
independncias at as primeiras dcadas do sculo XX. importante pontuar essas duas circunstncias,
pois boa parte das avaliaes elaboradas nos sculos XIX e XX acerca da modernidade (incompleta,
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atrasada, inconclusa, superficial) se relaciona (ou pelo menos deveria) com o trajeto ibrico. Vejamos uma
e outra.
Modernidades espanholas
O cerne do debate sobre a modernidade espanhola pode ser condensado na seguinte constatao:
a Espanha se tornou moderna sem romper e/ou abandonar a tradio. Logo, cabe perguntar: como,
ento, pode-se falar em modernidade na Pennsula se no houve a ruptura, a contraposio em relao a
um tempo/espao/circunstncia anterior? Como falar em modernizao se as antigas prticas e estruturas
no foram plenamente abandonadas? A resposta imediata, herdeira das percepes de modernidade
elaboradas no sculo XIX, de que o projeto moderno fracassou na Espanha e, por conseguinte, em suas
colnias.
Todavia, vrios pensadores, historiadores em sua maioria, se debruaram sobre essa questo,
buscando entender as caractersticas do que seria a Espanha moderna, se que seria plausvel pensar em
sua existncia. Richard Morse, em seu clssico O Espelho de Prspero, encarou esse tema a partir da distino
de dois mundos, duas civilizaes: a ibero e a angloamericana. Morse optou por fazer aquilo que ele
denominou de pr-histria europia da Amrica, recuando at o sculo XII para entender quais foram
as origens das escolhas polticas feitas por Espanha e Inglaterra na edificao do mundo colonial. Com
isso, o historiador norte-americano quis evidenciar que os Ibricos6, apoiados na recuperao das
premissas de Pedro Abelardo e, em seguida, de santo Toms de Aquino, constituram uma tradio
diferente daquela presente no mundo ingls7.
A herana legada pela escolstica Espanha representava, segundo Morse, um slido edifcio
intelectual que permaneceu em p diante da revoluo cientfica e das reformas religiosas dos sculos XVI
e XVII. precisamente esse o fator em que se apega Morse para discutir a suposta recusa espanhola
modernidade. Para o brasilianista, se a Espanha no produziu grandes feitos e experimentos nas cincias
naturais ou na fsica, ela, por outro lado, forneceu ao Ocidente as bases da metafsica moderna (a partir de
Francisco Surez), e grandes contribuies ao direito (com Francisco Vitria) e filosofia (notadamente
nos campos da moral e da poltica). A hiptese de Morse de que enquanto ocorriam as grandes
revolues dos sculos XVI e XVII, a Espanha se voltava para o sculo XIII, recuperando as premissas
tomistas. Paradoxalmente, esse voltar-se era o elemento constitutivo da modernidade espanhola. Com
isso, Morse lembra: Dizer que a Ibria, em ltima anlise, furtou-se s grandes revolues no negar
que fosse sensvel s tendncias provenientes de todas as partes da Europa, e muito menos dizer que fosse
um caso de desenvolvimento estancado8. Pelo contrrio, prossegue o historiador norte-americano,
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a virada espanhola para o tomismo no sculo XVI isto , para uma viso do mundo do sculo XIII que s
havia ganho adeses dispersas nos trs sculos intermedirios explica-se precisamente pela modernidade
da situao histrica da Espanha, ou seja, pela exigncia de conciliar uma racionalidade para um Estado
moderno com as reivindicaes de uma ordem ecumnica mundial, ou de adaptar os requisitos da vida
crist tarefa de incorporar povos no cristos civilizao europia.9
Ou seja, para Richard Morse, quando as demais naes europias eram cortadas pelas
revolues cientfica e religiosa, a Ibria navegava em guas mais calmas, assentava-se sobre um difice dj
construit e possua um programa nacional definido com clareza. Aquilo que caracterizara, inicialmente, certo
atraso na modernidade espanhola, ganha, na leitura de Morse, o carter inverso, constituindo a prpria
situao moderna da Pennsula Ibrica. Porm, era uma modernidade distinta daquela vivenciada no
universo anglo-saxo.
A despeito das crticas que podem ser feitas s noes de escolha poltica e escolha cultural
ou mesmo ao aspecto demasiado estrutural da anlise de Richard Morse, necessrio reconhecer a
originalidade de sua reflexo, sobretudo ao dizer que a modernidade Ibrica transportada para o Novo
Mundo, mesmo que fragmentariamente funda-se justamente na continuidade de uma tradio, num
voltar-se para o passado sem, contudo, neg-lo. De certo modo, Morse se distancia da noo geral, com
a qual iniciamos nosso texto, de que a caracterizao do que ser moderno se d sempre em relao a
um tempo/espao/circunstncia, estabelecendo, normalmente, um juzo de valor que enaltece a
situao presente e desvaloriza as condies anteriores. No entanto, Morse apenas se distancia, sem
contrariar aquela definio, j que a fundamentao que ele prope da modernidade espanhola tambm se
d em relao, porm agora no mais em relao a um tempo anterior pior ou atrasado, mas sim a um
processo concorrente: a modernidade do mundo ingls. Logo, a situao espanhola no se configura em
contraposio a um atraso, mas em relao a outra opo, tambm moderna, a outra escolha poltica e
cultural. Essa observao torna-se interessante medida que nos lembramos do ponto de partida da
reflexo de Morse, do incmodo que o move: refletir sobre os juzos e avaliaes elaborados sobre a
Amrica Latina em relao aos Estados Unidos, no sculo XX, como podemos deduzir j a partir do ttulo
do ensaio. Morse inverte o ngulo do espelho para reavaliar o percurso pr-histrico da Amrica
hispnica.
A originalidade desse autor est, como vimos, na reavaliao da continuidade de uma tradio na
passagem da Idade Mdia para o perodo moderno. Outros autores j tinham, antes mesmo do prprio
Morse, ressaltado parte das especificidades da modernidade na Pennsula Ibrica. Beatriz Helena
Domingues apresenta parte desse panorama historiogrfico num artigo que trata da relao entre o
Medieval e o Moderno no Mundo Ibrico e Ibero-americano10. A autora recupera as anlises elaboradas
por Jos Maravall que, na dcada de 1960, com o seu clssico Antiguos y Modernos, acentuava as
singularidades da Idade Mdia na Espanha e, por conseguinte, certa continuidade daquele perodo na
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Pennsula ao longo dos sculos tidos como modernos. Alm de Maravall, a historiadora dialoga ainda com
Vicente Palcio Astard, a partir do artigo escrito por esse pensador em 1950 a respeito da razn de
Espaa en el mundo moderno, e com o historiador Claudio Snchez-Albornoz, em seu texto dos anos
1960 sobre o enigma histrico da Espanha. Beatriz Domingues retoma, ainda, a leitura feita, mais
recentemente, pelo padre jesuta Henrique Vaz, que demarcou a distino, com a qual a prpria
historiadora trabalhar, entre uma modernidade moderna e uma modernidade medieval. Como a
autora explica, a primeira seria aquela chamada em geral simplesmente de modernidade, e a segunda foi
uma alternativa contempornea a ela que se constituiu no mundo ibrico e ibero-americano.11
Pode-se depreender, com base nessa vista panormica sobre parte da historiografia que trata do
tema, que o debate geral acerca da modernidade contm vrias condicionantes, dentre as quais: a
periodizao (sculos XIII, XVI, XVII, XVIII ou XIX?) a definio (o que ser moderno ou vivenciar a
modernidade) e a valorao (ser moderno bom, ser moderno). Esses estudos tm o mrito de colocar
em suspenso as delimitaes mais rgidas dadas anteriormente modernidade que a associavam, em geral,
a algumas alteraes especficas, como: a ruptura com um estado ou circunstncia histrica anterior; a
centralizao e burocratizao do Estado12; a formao de uma economia de face capitalista; a primazia
das Cincias Naturais e da Fsica, bem como o abandono do pensamento e raciocnio tortuosos da
escolstica; a restrio da esfera religiosa, notadamente no que se referia sua participao na formulao
da moralidade pblica; a supremacia da razo em relao f etc. A histria ibrica, e depois iberoamericana, no se acomodou completamente a esse quadro geral e, desse modo, corroeu, suspendeu os
sistemas explicativos. A opo, da qual falou Morse, foi por renovar ao invs de romper. A porta aberta
por Johan Huizinga13, ainda nos anos 1920, percepo das continuidades entre a Idade Mdia e a
Moderna forneceu o estofo histrico necessrio para que se reavaliasse a modernidade espanhola. Mais: a
conscincia e clareza que foi possvel alcanar a partir da reflexo sobre a construo do conceito de
Renascimento, desde os textos de Petrarca, no sculo XIV, at o livro-referncia de Giorgio Vasari, no
XVI, foi um passo fundamental para compreendermos que uma Modernidade Medieval poderia no ser
to escura quanto quiseram nos fazer acreditar aqueles humanistas.
Do outro lado do Atlntico, a Nova Espanha

Esse percurso sobre os debates a respeito da modernidade na Espanha pode lanar algumas luzes
na discusso acerca das conformaes da modernidade na Amrica Latina ou, to-somente, fornecer
alguns indcios reflexo sobre o que ser moderno. A incidncia deste tema na histria ibero-americana
passa, necessariamente, pela percepo que dele se tem em relao s trajetrias espanholas e portuguesas.
Tende-se a observar e a avaliar a modernidade da Amrica sempre como uma derivao da europia, ou,
pelo menos, em relao s matrizes fornecidas pelo Velho Continente, como no poderia deixar de ser.
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Assim ocorreu com a maioria dos estudos que mencionamos no tpico anterior, mesmo quando o
objetivo deles no era propriamente o de pensar o continente americano.
A Espanha se tornou moderna renovando, sem abandonar completamente, as suas antigas
estruturas, fossem elas as de tradio poltica ou as do sistema filosfico. A Nova Espanha nasceu
no momento preciso em que essas estruturas estavam sendo renovadas. De algum modo, podemos
supor, a certido de nascimento da colnia dialogou com o mpeto renovador espanhol, sendo este parte
importante na constituio da sociedade e da modernidade da Nova Espanha at, pelo menos, o momento
em que ela deixa de ser uma nova Espanha e se torna Mxico, mesmo que isso no signifique a recusa
total do passado colonial. Da a nossa hiptese: a constituio da modernidade no Mxico, l no sculo
XIX pensada em relao s Luzes, que brilhavam na Frana, e no mais s Trevas, que marcaram a Idade
Mdia deve ser compreendida a partir dessa relao tensa, herdeira da moderna tradio espanhola,
entre o novo e as muitas heranas que convivem e se agitam no interior da cultura, filtrando a entrada, a
adeso e a acomodao da novidade.
Pode-se cortar a histria da Nova Espanha em dois grandes perodos no sculo XVI. O primeiro,
desde a conquista de Tenochtitln, estende-se at a dcada de 1550; o segundo se inicia nesta dcada e
segue num rumo mais ou menos homogneo at o princpio do sculo XVIII, quando as reformas
promovidas por Carlos III alteram significativamente o curso da histria do Mxico. O ponto decisivo
para a demarcao dessa diviso nos anos 1550 foi o impacto causado pelas Reformas Protestantes e
Catlicas em terras americanas. Isso porque a reunio conciliar na cidade de Trento, buscando rebater as
heresias luteranas, reiterou e defendeu a tradio catlica (sobretudo no que se referia ao uso de
imagens e ao culto aos santos), voltando-se ao passado e proporcionando, pois, a fundamentao da tal
modernidade medieval espanhola. A Igreja espanhola, que j contava com dioceses na Nova Espanha
desde a dcada de 1520, cada vez mais se voltou sua tradio e, assim, fortaleceu o terreno para que a
Igreja novohispana tivesse solo estvel para se erguer.
Esse corte nos anos 1550, arbitrrio como qualquer outra demarcao cronolgica, se justifica sob
nosso ponto de vista por evidenciar o incio de um processo histrico bastante peculiar na vida poltica,
cultural e social da Nova Espanha: o ordenamento (ou, pelo menos, a tentativa de) da Igreja mexicana e de
sua presena no vice-reinado pela Coroa, sobretudo aps a ascenso de Felipe II e as decises do Conclio
de Trento (1545-1563). Em outras palavras, gestaram-se em meados do sculo XVI as primeiras medidas
que pretendiam conferir, mais concretamente, certa ordem e unidade Igreja americana, que at aquele
momento tinha sido edificada mais pelos trabalhos das ordens religiosas (franciscanos, dominicanos e
agostinianos) do que propriamente pelo clero secular. No nos custa lembrar que, desde os anos 1520,
quando foram agraciados pelas bulas papais Alias Felice (1521) e Exponi Nobis (1522), os membros das
ordens religiosas tomaram a frente dos projetos missionrios na Amrica espanhola, assumindo, inclusive,
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quase todas as funes episcopais, exceo da ordenao. Nesse sentido, por quase trs dcadas, os
mendicantes constituram a principal e, em vrias regies, a nica base da Igreja mexicana.
A autonomia das ordens religiosas foi questionada institucionalmente por duas vezes num
perodo de dez anos, de 1555 a 1565, quando ocorreram os dois primeiros conclios provinciais da Igreja
novohispana. Nessas reunies, organizadas em meio aos debates tridentinos em torno da uniformizao das
prticas eclesisticas, dos catecismos e dos sacramentos (sobretudo da confisso), pretendia-se construir e
sedimentar a jurisdio episcopal, sob a qual deveriam estar as ordens religiosas. Os bispos seriam,
conforme os decretos daqueles conclios, o ponto de unidade e organizao da Igreja, subtraindo (pelo
menos em teoria) aos mendicantes a autonomia de que gozavam desde o incio da evangelizao no
Mxico. Ao buscar essa unidade em torno dos bispos, responsveis pela reafirmao dos dogmas cristos
(e, a partir de ento, catlicos), a Igreja romana, de modo geral, e suas ramificaes na Nova Espanha, de
modo particular, pretendiam responder ao desafio moderno proposto pelos reformadores, rebatendo,
principalmente, as suas crticas a respeito dos elementos que se tornariam o cerne da identidade catlica,
como a obedincia ao papa, a venerao aos santos, o uso das imagens, as procisses etc14. E, nesse
sentido, a Igreja iniciava um movimento de voltar-se s suas tradies teolgicas, reforando-as, como
forma de responder quele que foi um dos principais processos histricos da Modernidade: as reformas
religiosas protestantes. No lugar da utopia milenarista e da atuao fragmentria das ordens
mendicantes, a austeridade e disciplina do clero secular formado (instrudo) e reformado: eis o sentido das
mudanas que se pretendiam impor Igreja mexicana.
A Igreja nos vice-reinados e, por extenso, a sociedade que se organizou a partir dela, de seus
valores e orientaes nasceu e tomou corpo, portanto, em meio a esse movimento amplo de retorno e
reafirmao das tradies como soluo para responder aos desafios do presente. Ao mesmo tempo, no
plano poltico, os anos 1550 foram tambm marcados pela chegada de Felipe II ao trono espanhol, cujo
reinado caracterizou-se, entre outras coisas, pelas diversas tentativas de controlar mais de perto os seus
domnios ultramarinos. Mesmo ocupado com as contnuas guerras em que a Espanha se envolvera no
Velho Mundo e com as ameaas herticas15 e talvez por isso tambm, Felipe II queria se informar sobre
tudo o que se passava em suas posses na Amrica, desde a cobrana de tributos, essencial Fazenda real,
at o governo eclesistico indiano16. Para tanto, o Rei Prudente se esforou para estar a par da vida
social, poltica e econmica americana, intervindo diretamente sobre ela, de modo a fortalecer a presena
do Estado espanhol nas ndias.
Alm do vasto conjunto de cdulas reais emitido durante o seu reinado, Felipe II trabalhou para
diminuir o poder poltico dos encomenderos, das antigas nobrezas indgenas e dos missionrios, de modo a
concentrar o maior nmero de decises nas mos de seus funcionrios, que eram, eles prprios,
controlados de perto pelo monarca e por seus visitadores17. Ademais, durante o reinado de Felipe II, a
Coroa recorreu crescentemente venda de cargos pblicos, o que fez com que os rgos burocrticos
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(sobretudo os cabildos) fossem ocupados mais por gente escolhida pelo rei do que propriamente por
representantes eleitos (as eleies eram comuns a algumas reas do vice-reinado, apesar de se restringirem
aos cidados proeminentes)18. No fossem as diversas vezes nas quais essa densa rede burocrtica foi
vazada na Nova Espanha, ou mesmo o fato de que aquele reino de papis foi criado menos para
racionalizar a administrao e mais para controlar e manter a hierarquia, ns poderamos dizer que os
esforos de Felipe II teriam resultado em algo bastante prximo do que se convencionou chamar de
Estado moderno19.
Como se pode perceber, os anos 1550 apontam para o incio de um amplo processo de
uniformizao das prticas religiosas e de centralizao e controle do poder poltico na Nova Espanha,
que continuou nas dcadas seguintes. Convm lembrarmos, aqui, de outros eventos ligados a esse
movimento e que contaram com o consentimento da Coroa. Entre eles, a criao da Real Universidade do
Mxico (1553), cujo programa curricular espelhava o das universidades espanholas Salamanca,
principalmente, privilegiando a formao do clero a partir do estudo de teologia, escritura, leis, artes,
medicina, retrica e gramtica todas essas matrias, est claro, em consonncia com as premissas de
Toms de Aquino20. Devemos ressaltar, tambm, o estabelecimento do Tribunal do Santo Ofcio no
Mxico (1571), agrupando as atividades inquisitoriais que at ento haviam sido administradas pelos
bispos e religiosos21, e a publicao das Ordenanzas del Patronazgo (1574), dispositivo legal que reforava o
Real Patronato, isto , os direitos que a Coroa tinha em relao Igreja na Amrica, submetendo esta
jurisdio do monarca.
A realizao do III Conclio Mexicano, em 1585, cujos decretos publicados no incio do sculo
XVII delinearam os contornos e fundamentos teolgicos e polticos da Igreja novohispana at meados do
sculo XVIII, encerrou um perodo de pouco mais de trinta anos em que se institucionalizaram as bases
da modernidade mexicana, na esteira dos processos espanhis. De modo sinttico, podemos pontuar os
seguintes elementos: presena e convivncia s vezes turbulenta das duas faces da Igreja (regulares e
seculares); a (tentativa de) centralizao do poder e a burocratizao da vida poltica, ajustadas s disputas
existentes no prprio vice-reinado; a formao de uma sociedade patrimonial e corporativa22; e a
existncia de uma Real Universidad, cujo programa de estudos apoiava-se nas premissas escolsticas.
Observados em conjunto ou isoladamente, esses processos fornecem valiosas pistas reflexo sobre a
conformao da modernidade na Nova Espanha a partir de um retorno sistemtico s tradies, de uma
revisitao ortodoxia, ao invs de rupturas ou descontinuidades, como frmula para superar desafios e
perodos de crise.
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A Companhia de Jesus na Nova Espanha:

artfices de uma modernidade ortodoxa.
Em meio aos desdobramentos do processo iniciado nos anos 1550, a Companhia de Jesus
desembarcou na Amrica espanhola, ainda nos anos 1560. Primeiro na Flrida, 1566; depois no Peru, dois
anos mais tarde; e, por fim, no Mxico, em 1572, estabelecendo-se, assim, nas capitais dos vice-reinados23.
Como tudo o que se relacionava aos domnios ultramarinos naquele perodo, a viagem dos jesutas foi
autorizada por Felipe II, que encarregou os novos missionrios da converso e instruo dos indgenas. A
chegada tardia, a fixao inicial nas reas urbanas e a existncia de uma demanda social na Nova Espanha
por educao24 favoreceram mais as atividades nos colgios do que as misses entre os nativos que s
tomaram corpo a partir dos anos 1580. Desse modo, a Provncia Mexicana da Companhia fundou, em
poucos anos, colgios nas principais cidades (Mxico, Puebla, Tepotzotln) e se tornou um dos centros
promotores de educao, cultura e moral, rivalizando, inclusive com a prpria universidade.
Conforme escreveu a historiadora Janice Theodoro,
Talvez, alterando o ngulo de anlise, possamos observar o desenvolvimento de idias polticas de forma
concomitante, tanto nas monarquias como nas repblicas, tanto na metrpole como na colnia, tanto nos
pases financiadores das grandes viagens quanto em meio a uma populao que aprendera a digerir na urbe
colonial o pluralismo poltico com um fato cnico.25
A sugesto de Janice Theodoro instigante e abre um caminho valioso compreenso do tema

que aqui estamos tratando. Isto , seria interessante pensar a formulao da modernidade hispanoamericana na relao que se estabelece entre teorizao do Velho Mundo e seus desdobramentos e
prticas na Amrica. E essa teorizao, aquele voltar-se ao sculo XIII do qual falamos no incio, foi, em
grande medida, elaborada pelos filsofos e telogos da Companhia de Jesus. E no transcurso da
modernizao ortodoxa, que ocorria na Espanha, as colnias apresentavam, de um lado, novos
problemas que deveriam ser equacionados pelos tericos e, de outro, um terreno frtil onde as novas
idias deveriam tomar forma prtica.
A modernidade chegou Espanha a partir da retomada e releitura da escolstica (de Pedro
Abelardo a Aquino), sobretudo para responder aos desafios surgidos na virada do sculo XV para o XVI.
Dentre os quais, a descoberta da Amrica, a Reforma Protestante e as novas formas de percepo da
poltica, primeiro com Maquiavel e depois com Hobbes. O retorno ao tomismo, e mesmo s suas
derivaes e aos seus contestadores, trouxe cena o debate em torno do direito natural como fundamento
da moderna teoria de Estado26. Com efeito, os filsofos espanhis, especialmente os padres jesutas27,
no s evidenciaram o debate, como tambm reafirmaram a teoria do direito, da lei e da justia naturais28.
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Afinal de contas, era preciso defender a idia e a validade desses conceitos que haviam sido duplamente
desprezados e contestados no comeo do sculo XVI, tanto por Lutero como por Maquiavel29.
O primeiro movimento dos neotomistas foi recuperar a idia de Aquino a respeito da ordenao e
hierarquizao do universo por um conjunto especfico de leis. Havia uma lei eterna que estava num
primeiro plano, seguida da lei divina, revelada por Deus aos homens, da lei natural, implantada por Deus na
natureza (em sentido amplo) e possvel de ser deduzida por um raciocnio correto, e da lei positiva,
elaborada pelos homens para fundar as sociedades polticas30. Assim, se estabeleceriam duas relaes
necessrias: a lei humana, para ter validade, deveria ser uma derivao compatvel lei natural; e esta teria
que estar associada vontade de Deus.
O essencial nesse primeiro passo foi a luz lanada sobre conceito de lei natural, pois foi a partir
dele que os neotomistas puderam refutar a idia, comungada por Lutero, da formao da sociedade
poltica a partir da Providncia. Em linhas gerais, afirmava-se a partir da teoria das leis que,
independentemente do estado pecador e decado do homem, todos eram capazes de compreender a lei
natural, pois ela estava presente na natureza e poderia ser deduzida a partir de um raciocnio lgico. Isto ,
se as leis humanas, ou positivas, devem expressar a lei natural, que por sua vez associa-se vontade divina
e pode ser alcanada por um raciocnio logicamente orientado, preciso reconhecer que as sociedades
polticas no tm sua base na Providncia divina, mas, pelo contrrio, elas tm seu fundamento na prpria
natureza do homem. Isso no significa um distanciamento da Providncia, mas sim um deslocamento da
ao de um plano superior para o natural, em que os homens, apesar de seu estado decado desde o
pecado original, possuem as condies necessrias para criar as leis e uma sociedade poltica corretamente
orientadas para a realizao do bem comum. Mesmo supondo que todos os homens devem, diante de
uma mesma situao e raciocinando corretamente, chegar a uma mesma concluso, encontra-se certa
subjetivao das normas31. Ou seja, no h uma definio rgida e j estabelecida do que seria o justo,
por exemplo, mas defini-lo seria um exerccio da razo que, orientada pela lei natural e pela graa divina,
deveria indicar o que justo32. Aqui, propondo uma alternativa leitura de Maquiavel, a moral crist
(apoiada na idia de que a lei natural era expresso da vontade divina) voltava a ter seu quinho na
fundamentao da poltica.
De modo esquemtico, a releitura de santo Toms de Aquino feita pelos jesutas ibricos
estabelecia que os homens eram naturalmente sociveis, reforando a premissa aristotlica. Disso decorria
que eles, antes mesmo de qualquer pacto poltico, viviam em uma comunidade natural, governada por
uma lei natural, onde todos gozavam de liberdade, igualdade e independncia. A passagem desse estado de
natureza a uma comunidade poltica se daria por conta da necessidade de se consolidar e resguardar as
benesses naturais que, num estado pr-poltico e em razo do homem estar sujeito s tentaes e pecados,
no estariam garantidas33. A definio das leis e a constituio da sociedade poltica deveria ser uma
espcie de conjugao das vontades dos cidados que consentiriam em conjunto formao do
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Estado e do prncipe, sempre luz da lei natural34. Num trecho lapidar, Octavio Paz sintetiza bem essa
idia:
O neotomismo considera a sociedade um sistema hierrquico no qual cada pessoa e grupo servem a um
propsito de ordem geral e universal que os transcende. A sociedade no um conjunto de tomos
individuais, como a filosofia poltica da Idade Moderna, mas uma associao de subsociedades e subgrupos.
O sistema hierrquico e a hierarquia no um produto do contrato social: pertence ordem do universo e
da natureza. Esta ordem hierrquica oferece um princpio reitor capaz de endireitar as injustias, os abusos
e as distores: um soberano aceito por todos. A autoridade do prncipe se origina do povo; contudo, o
prncipe no responsvel diante da sociedade, mas sim perante Deus. O neotomismo era uma filosofia
destinada a dar uma justificao lgica e racional revelao crist; por sua vez, a pregao e a defesa da
revelao crist eram o fundamento do Imprio espanhol. A ortodoxia religiosa era a base de sustentao
do sistema poltico.35
As questes relativas ao pensamento poltico e filosofia moral (apenas sublinhadas aqui), dentre
as demais renovaes efetivadas pela neo-escolstica, como a metafsica, a fsica ou as especulaes em
torno das cincias naturais, interessam-nos por estarem diretamente relacionadas ao continente americano.
Como notou Beatriz Helena Domingues, o neotomismo se adaptou talvez melhor Nova Espanha do
que velha. Uma vez que a filosofia era destinada a fornecer a justificativa lgica e racional da revelao
crist, o neotomismo forneceu a base da educao e da evangelizao do imprio espanhol no Novo
Mundo36. Como a evangelizao e educao na Amrica no se dissociavam dos projetos polticos
colocados em prtica, pode-se afirmar que aquele voltar ao sculo XIII, caracterstico da modernidade
ortodoxa espanhola, tornou-se, tambm, uma das bases da constituio da modernidade na Amrica que,
bem ou mal, se estendeu at pelo menos o sculo XIX. Se no completamente e de modo homogneo,
mas em forma de certa experincia de tempo pautada na relao entre o novo e a tradio.
Mas quais so os traos que podem evidenciar o desdobramento na Amrica das releituras feitas
pelos neotomistas em relao lei natural como base das comunidades polticas, especialmente pelos
tericos jesutas? Para tentar responder a essa questo, vamos sublinhar trs elementos especficos. Em
primeiro lugar, o projeto catequtico dos jesutas, fundamentado no dilogo entre a experincia vivenciada
na Nova Espanha e o arcabouo terico para l transportado. Em seguida, e decorrente tambm do papel
desempenhado pela experincia, a fora das circunstncias na definio de normas e regras na
conformao da poltica ao longo do perodo colonial. Por fim, a fundamentao das prticas sociais e
culturais na Nova Espanha a partir de um sincretismo universalizante postulado e levado a cabo pela
Companhia de Jesus no Mxico colonial.
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Misso por reduo.

O primeiro aspecto que chama a ateno em relao s misses jesuticas na Nova Espanha
alterao promovida nas bases do projeto catequtico quando se fez a opo pelo modelo reducional. Isto
, no lugar dos padres sarem em direo aos indgenas, evangelizando, escolheu-se por reduzir os
nativos em comunidades para que, desse modo, eles melhor pudessem aproveitar dos ensinamentos
cristos. O modelo de cristianizao fundado sobre as redues37 no se restringia apenas a uma simples
alterao da catequese, mas, para alm, operava uma inverso significativa na relao estabelecida entre as
esferas da religio e da poltica. Ou seja, ao reduzir os nativos os padres da Companhia de Jesus afirmavam
a necessidade de os nativos viverem em policia para, depois, serem batizados, convertidos e viverem
como cristos. A formulao poltica antecipa e fundamenta os trabalhos religiosos. A idia aqui era
precisamente a de tirar os nativos do seu estado natural e aloc-los num espao poltico, local de
civilizao, para que, doravante, eles pudessem ter algum aproveitamento das coisas de Deus.
Essa inverso se torna ainda mais clara quando comparamos a medida tomada pelos padres
jesutas com as solues encontradas pelos membros das ordens mendicantes, para quem havia a primazia
da converso em relao constituio de qualquer comunidade poltica. Para uns, a vivncia sob as regras
de uma comunidade poltica fornecia as condies necessrias slida converso; para outros, a
evangelizao deveria preceder formao de um corpo poltico, pois este se fundamentaria nos
elementos prprios catequizao38.
A soluo proposta pelos jesutas, j presente na colnia portuguesa desde os anos 156039, era
fruto de uma conjugao das experincias dos missionrios com uma concepo de poltica que j se valia
das acirradas discusses que ocorriam nas universidades espanholas e portuguesas a respeito da lei natural.
As primeiras experincias mostraram que sair em misso a procura dos indgenas para evangelizar no
dava frutos, sendo necessrio, primeiro, reduzi-los em aldeamentos. Porm, s era possvel postular a
existncia de uma vida em policia justa, antes da converso, de um lado, ao se considerar a hiptese da
hierarquizao do universo em leis e, de outro, ao conceber que todos, indistintamente, poderiam
reconhecer os fundamentos da lei natural que serviriam de base s normas humanas. Isso legitimava a
reduo dos nativos, projetando sobre as comunidades indgenas no reduzidas e no cristianizadas a
imagem de um estado de natureza que deveria ser substitudo por uma comunidade poltica a fim de
que a liberdade, a igualdade e a independncia naturais fossem resguardadas e que a evangelizao
obtivesse sucesso.
Com isso, os inacianos davam um passo fundamental para a elaborao da concepo do que
deveria ser a poltica no Novo Mundo. Os nativos, mesmo sendo vistos como brbaros, se tornavam parte
legitimadora da comunidade poltica, posto que a sua submisso era tida como um ato dotado de vontade
logo, livre e no uma imposio. Isso no significa que cada indgena reduzido nas aldeias tivesse
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consentido quela formao, mas, por outro ngulo, que como uma comunidade natural pr-poltica,
formada por seres racionais capazes de deduzirem racionalmente a lei natural e, portanto, de saber o que
era justo e bom eles alienariam a sua liberdade individual para que fossem governados por normas e
regras que garantissem a liberdade e igualdade, tendo em vista o bem comum.
Se acata pero no se cumple: as normas e as circunstncias na Nova Espanha.

Comecemos por duas imagens feitas. O padre jesuta Jos de Acosta escreveu, por volta dos anos
1570, que um vestido que convinha infncia certamente no servia juventude, referindo-se, por meio
dessa metfora, necessidade de se avaliar as circunstncias na ocasio da fixao das normas no Novo
Mundo. Mais de cem anos depois, Solrzano Pereyra asseverou que o bom legislador havia de acomodar
seus preceitos conforme as regies e gentes aos quais eles se endereavam, bem como de acordo com sua
disposio e capacidade para cumpri-los. A partir dessas duas apreciaes podemos visualizar o papel da
experincia na formulao das normas para a constituio de uma sociedade poltica.
O carter subjetivo que acompanhou parte das discusses a respeito da lei natural e de sua relao
com a lei positiva est na base do raciocnio do jesuta Acosta e do jurista Solrzano. Ou seja, a
constituio da sociedade mexicana no poderia fazer desta, automaticamente e sem ponderaes, uma
nova Espanha, principalmente no que se referia ao ordenamento jurdico. A poltica na colnia nascia
em relao poltica da Espanha, mas no poderia ser totalmente imitada. O que se copia a teoria da lei
natural, a nica capaz de prover de justia comunidade poltica na Amrica.
Seguindo a apreciao feita por J. M. Ots y Capdequ, nota-se que as exigncias do novo ambiente
geogrfico, econmico e social tornaram impraticveis as tentativas de aplicar o direito castelhano no
Novo Mundo. Assim, houve a necessidade de ditar, diretamente da Metrpole, normas jurdicas especiais
que regulassem os problemas surgidos pelo impulso de uma realidade siempre apremiante y cada vez ms
alejada de los viejos mdulos peninsulares. El conjunto de estas normas constituy lo que se llam
especificamente derecho indiano40. Segundo esse estudioso, o direito indiano tinha quatro caractersticas
bsicas: 1) um casusmo acentuado, cuja matriz pode ser encontrada, como ns sugerimos mais acima
junto com Morse, na tal racionalidade formal-objetiva constituda a partir do tomismo: legislou-se sobre
cada caso concreto e se tratou de generalizar, na medida do possvel, a soluo adotada em cada situao41.
2) Uma tendncia assimiladora e uniformista: tratou-se de estruturar a vida jurdica dos novos territrios
com uma viso uniforme, assimilando os novos territrios e gentes s velhas concepes peninsulares. 3)
Uma grande mincia regulamentadora: existncia de um considervel nmero de instrues s autoridades
coloniais, bem como de leis. 4) Um fundo religioso e espiritual, a partir da influncia dos religiosos na
formao da esfera jurdica e poltica42.
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A presena das circunstncias na elaborao das normas, parte da tradio que estava sendo
transportada para o Novo Mundo, aponta para um divrcio entre o direito e o fato (derecho y el hecho), que
deu origem a um conhecido axioma e tambm prtica poltica na Amrica Hispnica que dizia: se acata
pero no se cumple. Por exemplo, o vice-rei, ao tomar conhecimento de uma instruo (via cdula real) de
difcil cumprimento, recebia o documento (como reverncia), mas no necessariamente cumpria as
determinaes enviadas pela Coroa. Na constituio dos espaos polticos na colnia, tal lgica regulou,
tambm, parte dos trabalhos missionrios, sobretudo em relao s controvrsias em torno dos tributos,
dzimos e trabalho indgena.
O sincretismo universalizante da Companhia de Jesus no Mxico

Segundo Paz, o sincretismo do sculo XVII foi obra de telogos e historiadores da Companhia
de Jesus e de intelectuais prximos a ela, como Carlos de Sigenza y Gngora. [...] O ncleo espiritual e
intelectual dessa estratgia era uma viso da histria do mundo como a paulatina revelao de uma
verdade universal e sobrenatural43. O intelectual mexicano considera sincrtica a capacidade que o
projeto espanhol, sob o programa terico dos jesutas, teve de absorver elementos do mundo indgena,
incorporando-os ao Cristianismo. Esse processo , ele tambm, parte da herana legada pela
modernidade espanhola, edificada sobre as bases do tomismo, que, diante das novidades, no recusou a
sua tradio e nem se fechou totalmente quilo que era novo, produzindo mais continuidades do que
propriamente rupturas. Entretanto, essa mescla, preciso dizer, no poderia contrariar os mandamentos
basilares da tradio judaico-crist.
Essa , por exemplo, a tese de Solange Alberro no estudo que fez sobre as origens religiosas da
conscincia crioula no Mxico, onde ela apontou a capacidade da intelectualidade religiosa do sculo
XVII, encabeada pelos jesutas, de incorporar signos indgenas para compor um novo universo
simblico44. Na mesma linha, Beatriz Helena Domingues escreveu que:
o universalismo (transnacionalismo) que sempre havia orientado a Companhia de Jesus e muitas vezes havia
culminado em conflitos com os Estados nacionais no cenrio europeu, atuou como o modelador do
sentimento crioulo na Hispano-Amrica. O universalismo dos jesutas era, a rigor, um sincretismo
universalizante que tentava fazer a religio catlica compatvel com a antiga religio meso-americana [...].45
Essa vontade de conjugar as duas tradies, a crist e a indgena, aparece expressa claramente em
instrues ou regulamentos elaborados pelos jesutas. Podemos citar, aqui, o caso do Regulamento para
um colgio de caciques, redigido pelos jesutas Juan de la Plaza e Jos de Acosta, em Roma, no ano de
1578. Nesse documento, os tpicos 4 e 5 so significativos para percebermos essa conjugao de
universos simblicos entendida como uma prtica da Companhia:
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4. Quanto ao sustento e roupa no convm tir-los muito de seu modo natural, para no torn-los
prazenteiros e viciosos e para que os seus no os estranhem; tambm em cortesia, limpeza e boas maneiras
em seu prprio uso natural acertado instru-los com cuidado.
5. No bom tirar deles as leis e costumes e modo de governar que tm em suas terras, que no contrrio
lei crist e natural; nem convm torn-los totalmente espanhis, porque, alm de ser muito difcil, ser
ocasio de deixar tudo e grande prejuzo para seu governo e repblica deles.46
Nota-se que h um dilogo constante entre a novidade e a tradio: ao tentar enquadrar o novo,
no caso a Amrica, na tradio filosfica (embora fosse interessante perguntar at que ponto a
experincia americana influenciou as formulaes filosficas na Espanha semelhana do estudo de
Eisenberg47), os tericos do Novo Mundo manejavam habilmente as possibilidades filosficas e prticas
a ponto de no negar integralmente a tradio. Isto , aquilo que se concebia como correto, praticvel e
plausvel nem sempre dava conta das novidades. O que fazer? Negar a novidade? Abandonar as antigas
concepes? Parece-nos que a soluo adotada, no sem tenses, valendo-se das proposies tericas e
dos trabalhos missionrios dos padres jesutas, foi flutuar entre as formulaes tericas e as experincias,
adequando geralmente aquelas a partir destas, quando era possvel faz-lo sem o descumprimento das leis
eternas.
Consideraes finais
A fim de sistematizar as idias arroladas mais acima, vamos reforar alguns pontos pelos quais
passamos e que, se no so conclusivos (e nem essa a nossa pretenso), podem lanar algumas luzes e
sugestes ao debate sobre o tema em questo. O primeiro aspecto refere-se conceituao do que ser
moderno. Conforme vimos, antes de tudo, a definio das modernidades constitui sempre um ponto de
inflexo e de tenso, posto que ela se d sempre em relao a algo, seja a um tempo cronolgico, a um
tempo poltico ou a um tempo artstico, por exemplo. Assim, examinar o problema da modernidade
discutir as experincias de tempo presentes em determinada circunstncia histrica e, portanto, considerla como algo cambivel e relativa a seu tempo. Logo percebemos que possvel falar em algumas
modernidades e que as suas definies esto longe do consenso. Junto a essa percepo, outro dado se
tornou mais claro: a definio do que o moderno traz sempre embutida a si uma valorao, fato este que
torna o tema ainda mais complexo, pois lana o historiador num campo instvel onde ele obrigado a
distinguir os juzos de valor elaborados pelos agentes do prprio processo histrico. Huizinga foi preciso
nessa tarefa.
Esse primeiro movimento nos convidou a uma segunda etapa: considerar, ento, junto com
trabalhos citados ao longo deste texto, que se a definio da modernidade , antes de tudo, uma
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experincia de tempo, em sentido lato, e que h no uma nica acepo para esse conceito. Desse modo,
seria possvel visualizar as caractersticas da modernidade ibrica, a despeito de suas diferenas em relao
a um determinado modelo que predominou em boa parte da Europa nos sculos XVI e XVII. A
modernidade da Pennsula teria suas particularidades, sendo, talvez, a principal delas e tambm a que
motivou grande parte dos pensadores a consider-la pr-moderna a conjugao dos desafios e
novidades com a tradio. Assim, na Ibria, no lugar da recusa total de uma tradio, a modernidade se
configurava a partir da renovao dos elementos precedentes e da incorporao e acomodao daquilo
que se apresentava como novo, sempre que possvel. H um duplo movimento que confere singularidade
a esse processo: nem tudo o que j existia permanece, ou permanece intacto; nem tudo o que novo e,
portanto, diferente incorporado, ou incorporado intacto.
Da, uma terceira fase da nossa reflexo: a Amrica Hispnica, especialmente o vice-reino da
Nova Espanha, estrutura-se (jurdica, poltica e socialmente) no mesmo momento em que a Espanha est
passando por um acirramento de tenses e, por conseguinte, por uma srie de reformulaes tericas, o
voltar-se ao sculo XIII, e prticas, como a prpria empresa colonizadora e os desafios por ela lanados.
Logo, essa foi uma das nossas premissas, as mudanas pelas quais passou a Nova Espanha na virada do
sculo XVI para o XVII foram influenciadas e marcadas, tambm, pelo movimento que transcorria na
Espanha, sobretudo a retomada e renovao de alguns princpios da escolstica, como a fundamentao
da lei e direito naturais. Assim, a modernizao ortodoxa da Espanha servia de base constituio do
projeto poltico e social na colnia, principalmente a partir das formulaes filosficas e trabalhos
missionrios dos jesutas.
Isso, ns esperamos t-lo demonstrado, pode ser percebido a partir das mudanas ocorridas a
partir de meados do sculo XVI. A alterao no projeto das misses, com a preponderncia do
pensamento poltico e a nfase no estado de natureza dos indgenas; a relao entre a experincia (e as
circunstncias) e a elaborao das normas para o Novo Mundo, com um acentuado casusmo; e, por fim, a
conjugao e adaptao, lidas s vezes como um sincretismo universalizante, dos conjuntos simblicos
indgenas e ibricos, levadas a cabo pelos jesutas, permitindo, aps o trauma dos primeiros tempos da
conquista, a convivncia de elementos diferentes em um mesmo espao poltico. Nunca demais
lembrarmos o trabalho de James Lockhart48, no qual se percebe que a mobilidade dos conceitos durante o
perodo colonial, permitida pelo que o autor chama de double mistaken identity, possibilitou a
sobrevivncia, no de modo intacto, de instituies e concepes de ambas as tradies que, cada qual
sua maneira, resistiram e aceitaram elementos que lhes eram estranhos.
Esses trs movimentos ou etapas da nossa anlise nos serviram para pensar na discusso sobre a
modernidade latino-americana, ou apenas acerca da mexicana, e nas constantes avaliaes que dela so
feitas. Para finalizar, podemos retomar a clssica percepo de Octavio Paz ao se referir Nova Espanha e
ao Mxico independente, como experincia pr-moderna, no caso da primeira, e como irreflexiva
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adaptao dessa mesma [pr-]modernidade, no caso do segundo. O ensasta mexicano, com quem ns
iniciamos esta reflexo sobre a experincia de tempo, v na ortodoxia religiosa da Nova Espanha um
movimento contra a corrente do Ocidente e, portanto, responsvel pela inexistncia de uma autntica
modernidade entre ns. No sei bem no que pensou Paz quando se referiu a uma autntica
modernidade, ou quando se reportou naturalidade da passagem da sociedade tradicional moderna
nos Estados Unidos. Diante do que foi exposto neste texto, no podemos concordar com a existncia de
uma modernidade autntica nem tampouco com o aspecto natural da modernidade norte-americana.
Nossa opo, aqui, pela compreenso do percurso histrico que, recusando a idia de um trajeto natural
intrnseco histria, permite visualizar alternativas quelas tidas como autnticas.
Ao afirmar que entre ns o racionalismo hispano-americano (que forjou o Estado moderno, a
poltica) no foi um exame de conscincia, mas uma ideologia adquirida, Paz aproxima-se das discusses
historiogrficas voltadas para o sculo XIX que se esforaram para distinguir a modernidade da
modernizao. O problema, pensando a avaliao que o ensasta faz do perodo colonial, que h uma
aparente confuso entre, de um lado, a tradio neotomista ibrica, parte da cultura hispano-americana e
parte do trajeto histrico da colnia s independncias, e os resultados concretos dos processos de
emancipao poltica. Estes balizam, na interpretao de Octavio Paz, a compreenso daquela tradio. A
discusso a respeito da modernidade latino-americana no pode ser feita revelia da histria do
continente. Olh-la sempre a partir da perspectiva europia obscurecer grande parte de suas
peculiaridades. No uma questo de isol-la em si, mas de permitir que suas singularidades sejam
compreendidas, se podemos colocar assim, ontologicamente e no a partir de leituras teleolgicas.
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doutorado).
ISSN: 1668-3684
Notas
1 Doutorando em Histria Social na Universidade de So Paulo, Brasil. Esse artigo resultado parcial das reflexes
desenvolvidas durante a pesquisa A Companhia de Jesus no Mxico, financiada pela Fapesp, a quem agradecemos
publicamente. Email: dosreiss@gmail.com.
2 Zea, Leopoldo, El pensamiento latinoamericano, Barcelona, Editorial Ariel, 1976. Zea aponta, na primeira parte de seu
trabalho, algumas das concepes elaboradas no sculo XIX a respeito do carter anti-moderno legado pela Espanha
Amrica.
3 Paz, Octavio, Sror Juana Ins de la Cruz: as armadilhas da f, So Paulo, Mandarim, 1998, p. 27.
4 Refiro-me, aqui, s interpretaes que vem na primeira etapa da evangelizao nas colnias espanholas traos
utpicos, Cf. Baudot, Georges, Utopa y Historia en Mxico: los primeros cronistas de la civilizacin mexicana (1520-1569),
Madrid, Espasa-Calpe, 1983; Ansa, Fernando, La utopa emprica del cristianismo social (1513-1577), in Pizarro,
Ana (org.), Amrica Latina: palavra, literatura e cultura, So Paulo, Memorial/Campinas, Ed. da Unicamp, 1993, Vol. 1,
pp. 85-109.
5 Cavalcante, Berenice (org.), Modernas Tradies: percursos da cultura ocidental (Sculos XV-XVII), Rio de Janeiro, Access,
2002, p. 3.
6 Ao utilizar o termo Ibrico, Morse refere-se quase que exclusivamente Espanha.
7 Das distines propostas por Morse a respeito das escolhas feitas no mundo ibrico e no anglo-saxo, bastante
interessante a diferenciao que o autor estabelece entre as epistemologias que derivam das solues teolgicas
adotadas pelo catolicismo e protestantismo: O primeiro [catlico] um conhecimento terico baseado no
reconhecimento intuitivo de um princpio verdadeiro; o segundo um conhecimento acstico adquirido mediante a
palavra concreta ouvida como a voz de Deus. Em termos prticos, o conhecimento terico permite a aplicao
prudente e casustica de verdades gerais a casos particulares, ou viver de acordo com princpios reconhecidos como
verdadeiros. O conhecimento acstico uma apreenso direta da palavra de Deus vinda do alm, ou o que Weber
chamava de capacidade do pneuma de experimentar o xtase. [...] Esses dois modos de conhecimento implicam
dois mtodos para chegar a concluses vlidas: a racionalidade formal-objetiva do tomismo e a racionalidade
dialtico-pessoal da teologia protestante. [...] O modo formal-objetivo vai de um dado concreto a uma classe de
coisas, e ento retorna para interpretar o dado. No modo dialtico-pessoal visivelmente afinado ao occamismo que
a Espanha havia descartado a discusso alimenta-se do sim e do no que surgem dos encontros entre pessoas
distintas. Morse, Richard, O Espelho de Prspero: cultura e idias nas Amricas, So Paulo, Cia. das Letras, 1988.
8 Morse, O Espelho, p. 37.
9 Morse, O Espelho, pp. 41-42.
10 Domingues, Beatriz H, O Medieval e o Moderno no Mundo Ibrico e Ibero-Americano, in Estudos Histricos, Rio
de Janeiro, n. 20, 1997.
11 Domingues, O Medieval e o Moderno, p. 3. Grande parte dessa discusso sobre modernidade medieval, da
qual trata o artigo de Beatriz Helena Domingues, tem seu ponto de partida na reflexo do historiador Johan
Huizinga (El Concepto de la Historia) a respeito das continuidades existentes entre o Medievo e a Idade Moderna.
Ainda em relao percepo da modernidade, Rafael Ruiz, de outro ngulo, fala em duas modernidades: a primeira
foi aquela vivenciada entre os sculos XVI e XVIII, fortemente marcada por uma viso prudencialista ou
probabilstica; a segunda modernidade, a partir da passagem do sculo XVIII ao XIX, foi marcada por uma viso
iluminista, racionalista e normatizadora da vida em sociedade e do Estado, cf. Ruiz, Rafael, Norma e Excesso
na Europa e na Amrica, in Revista Tempo Brasileiro, Rio de Janeiro, vol. 169, 2007, pp. 145-158.
12 Devemos pontuar, aqui, duas perspectivas clssicas a respeito da formao do Estado Moderno e de suas variaes
e peculiaridades na Pennsula Ibrica. A primeira a de Perry Anderson, em seu clssico Linhagens do Estado
Absolutista (pp. 58-83), em que o historiador chama a ateno para uma contradio presente na constituio do
Estado espanhol a partir do casamento de Fernando e Isabel: a centralizao e formao do Absolutismo na
Espanha se deram de modo incompleto, j que as antigas nobrezas mantiveram-se em cena, o que impediu que os
poderes locais se desmantelassem. A descoberta do Novo Mundo (e o estabelecimento de uma poltica mercantilista
na Espanha), a coroao de Carlos V e a rearticulao da nobreza impossibilitaram, segundo Anderson, a
centralizao e racionalizao da burocracia estatal, pea-chave do carter moderno do Estado na Europa. A segunda
perspectiva a do historiador portugus Antnio Manuel Hespanha, para quem esse jogo entre os poderes locais e
o poder central da Coroa no foi um processo que ocorreu revelia do Estado moderno espanhol. Pelo contrrio, a
centralizao, sem que os poderes locais fossem liquidados e submetidos integralmente ao Estado, foi a sada
encontrada para que se evitassem os conflitos. A Coroa e a nobreza formavam uma aliana que, ainda no sculo
XVII, garantia a sade do Estado espanhol. importante reparar que a leitura de Hespanha, voltada a Portugal, mas
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extensiva Espanha, retira o carter da sobrevivncia arcaica da nobreza em detrimento das foras
modernizadoras do Estado, para recoloc-lo em outra perspectiva: a sobrevivncia arcaica da nobreza foi
justamente a forma encontrada pela Coroa para tornar possvel a modernidade na Pennsula Ibrica. Cf. Hespanha,
Antonio M, Porque que existe e em que que consiste um direito colonial brasileiro, Paper apresentado no
Encontro Brasil-Portugal: sociedades, culturas e formas de governar no Mundo Portugus scs. XVI a XVIII,
Departamento de Histria e Linha de Pesquisa Histria Social da Cultura/PPGHIS, IFMG, Belo Horizonte, 2005.
Para outra discusso sobre esse tema, ver: Barboza Filho, Rubem, Tradio e Artifcio: iberismo e barroco na formao
americana, Belo Horizonte/Rio de Janeiro, Ed. UFMG/Iuperj, 2000, especialmente o Captulo II.
13 Huizinga, Johan, El concepto de la Historia, Cidade do Mxico, FCE, 1980.
14 Karnal, Leandro, Teatro da F: representao religiosa no Brasil e no Mxico no sculo XVI, So Paulo, Hucitec, 1998, pp.
58-61.
15 Para anlises da Espanha em meados do sculo XVI no que se refere a sua participao nas guerras, a suas finanas
e ao combate s heresias, ver: Elliott, John H, Espaa y su Mundo (1500-1700), Madrid, Taurus, 2007; Anderson,
Perry, Linhagens do Estado Absolutista; e Kamen, Henry, Filipe II, Rei de Espanha, Rio de Janeiro, Record, 2003.
16 Trevio, Rigoberto G. O., El tercer Concilio Provincial Mexicano, o cmo los obispos evadieron al Real
Patronato Indiano, in Anuario Mexicano de Historia del Derecho, Mxico, n. 15, 2003, p. 78.
17 Rubial Garca, Antonio, La evangelizacin de Mesoamrica, Mxico DF, Conaculta, 2002, pp. 42-43.
18 Elliott, John, A Espanha e a Amrica nos sculos XVI e XVII, in: Bethell, Leslie, Histria da Amrica Latina, So
Paulo, Edusp/Braslia, Fund. Alexandre Gusmo, 2004, Vol. I, p. 295.
19 Mas na prtica havia tanta manobra pelo poder entre os diferentes grupos entre os vice-reis e as audiencias, entre
os vice-reis e os bispos, entre o clero secular e o regular, e entre governadores e governados que as leis
inoportunas, embora olhadas com deferncia devido fonte de que emanavam, no eram obedecidas, enquanto a
prpria autoridade era filtrada, mediada e dispersada (Elliott in: Bethell, Vol. 1, 2004: 299). No entraremos, aqui,
no debate a respeito da constituio jurdica dos vice-reinados e de como ela se reporta s tradies castelhanas e
escolsticas, sobretudo s concepes de Direito e Justia propostas nas Partidas, de Afonso X, e nos tratados de
Toms de Aquino, ambos do sculo XIII. Para tal debate, ver: Barboza Filho, Rubem, Tradio e Artifcio; Tau
Anzotegui, Victor, La ley en Amrica Hispana. Del descubrimiento a la Emancipacin, Buenos Aires, Academia Nacional de
la Historia, 1992; e Gngora, Mario, El Estado en el derecho indiano. Epoca de fundacin. 1492-1570, Santiago, Instituto de
Investigaciones Historico-Culturales, 1951.
20 Cuevas, Mariano, Historia de la Iglesia en Mxico, Mxico DF, Porra, 1992, Vol. 1, p. 304.
21 Cf. Alberro, Solange, Inquisicin y Sociedad en Mxico: 1571-1700, Mxico DF, FCE, 1993; e Greenleaf, Richard E,
Zumrraga y la Inquisicin Mexicana. 1536-1543, Cidade do Mxico, FCE, 1992.
22 Cf. Paz, Octavio, Sror Juana, captulo 1 e 2.
23 Para informaes a respeito das primeiras misses jesuticas na Amrica espanhola, ver: Santos, ngel, Los Jesutas
en Amrica, Madri, Mapfre, 1992.
24 Cf. Alberro, Solange, El guila y la cruz. Orgenes religiosos de la conciencia criolla. Mxico, siglos XVI-XVII, Mxico, FCE,
1999, p. 82.
25 Theodoro, Janice, Amrica Barroca: tema e variaes, So Paulo, Edusp/Nova Fronteira, 1992, p. 74.
26 Skinner, Quentin, As fundaes do Pensamento Poltico Moderno, So Paulo, Cia. Das Letras, 2006, p. 414.
27 Quando enfatizamos a atuao dos jesutas no nos esquecemos da participao e contribuio de filsofos de
outras ordens religiosas, como os dominicanos. De um modo geral, os autores que estiveram envolvidos, a partir de
pontos de vista distintos, nesse retorno ao tomismo foram: os dominicanos Francisco Vitria (1485-1546) e
Domingo de Soto (1495-1560); os jesutas Luis de Molina (1536-1600), Francisco Surez (1548-1617), Juan de
Mariana (1536-1624), Roberto Bellarmino (1524-1621), Giovanni Botero (1540-1617), Antonio Possevino (15331611) e Pedro de Ribadeneyra (1527-1611); o jurista espanhol Azpicuelta Navarro (1592-1686).
28 Para uma reflexo geral a respeito do direito natural, ver: Bobbio, Norberto, Locke e o Direito Natural, Braslia, Ed.
Da UnB, 1997, especialmente os captulos que integram a primeira parte do livro.
29 Alm do jusnaturalismo, outra resposta dada pelos reformistas catlicos foi em relao ao estatuto da Igreja,
qualificada por Lutero apenas como uma congregatio fidelium, ou seja, apenas uma reunio de fiis, sem poder ou
visibilidade poltica. Ao retomar a chamada via antiqua, os neotomistas reafirmam dois princpios essenciais: a Igreja
uma instituio visvel e institucional e constitui uma autoridade hierrquica e legislativa diretamente controlada
pelo papa, cf. Skinner, As fundaes, p. 422. Os jesutas desempenharam um papel fundamental na reelaborao da
teoria da Igreja, sobretudo se lembrarmos que o quarto voto feito pelos inacianos referia-se obedincia direta ao
papa.
30 Skinner, As fundaes, p. 426.
31 Foi Surez quem mais avanou na questo da subjetivao das leis. Segundo Rubem Barboza Filho, Surez
introduz uma inflexo modernizante [...] entendendo o movimento ativo da vontade humana como previso da
prpria lei natural, ao contrrio da atitude de passividade diante de seus termos estritamente objetivos. Ele no est
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interessado em destruir a concepo arquitetnica do universo, sustentada por jurisdies objetivas, e sim
comprometido com a ampliao do espao reservado liberdade humana neste cosmos harmnico criado por Deus,
com a tese antiluterana de que o homem possui liberdade e capacidade de se redimir com a ajuda da graa. [...] A
concluso suareziana incorpora decididamente o elemento subjetivo para a definio da lei, abrindo-se a uma
concepo mais moderna do direito e tentando compatibiliz-la com a postulao da objetividade geral de um
cosmos criado e regulado por Deus, Barboza Filho, Tradio e Artifcio, p. 303. De modo semelhante, Isabel de Assis
R. Oliveira lembra que de sua [de Surez] contribuio ao debate, cabe ressaltar a distino que estabelece entre a lei
natural e a causalidade, que lhe permite especificar a qualidade moral do ser humano. Sustenta Surez que a lei
natural se expressa no julgamento, na avaliao das alternativas a que o indivduo procede com vistas a orientar sua
vontade (Haakonsen, 1996, p. 19). nesse sentido que deve ser compreendida sua afirmao de que a lei implica
uma relao moral com o que deva ser feito e s a inteligncia capaz deste governo (Surez, De legibus, apud
Hamilton, 1963, p. 21), Oliveira, Isabel de Assis R, Direito subjetivo base escolstica dos direitos humanos, in
Revista Brasileira de Cincias Socais, So Paulo, v. 14, n. 41, out./1999, p. 39.
32 Pode-se calcular o impacto que a noo de lei natural e sua relao com a poltica tiveram no Novo Mundo. Se
desde 1537, quando o papa Paulo III afirmou que os indgenas tinham alma, no se duvidava com tanta freqncia
dos usos da razo pelos indgenas, a tese de que todos so capazes de deduzir os princpios da lei natural e de fundar
suas comunidades polticas autnomas conferiu outra colorao ao debate sobre a colonizao da Amrica,
explorao dos nativos, escravido. Sobre esses aspectos, ver: Zeron, Carlos Alberto R. M, La Compagnie de Jsus et
linstitution de lesclavage au Brsil: les justifications dordre historique, thologique et juridique, et leur intgration par une mmoire
historique (XVIe.-XVIIe. Sicles), Paris, EHESS, 1998; e Ruiz, Rafael, Francisco de Vitria e os direitos dos ndios americanos: a
evoluo da legislao indgenas espanhola do sculo XVI, Porto Alegre, EDIPUCRS, 2002.
33 Joo Adolfo Hansen resumiu bem essa questo: Assim, se o homem tem capacidade inata racional e volitiva para
entender os ditames da lei natural nele inscrita por Deus, tambm certo que criatura decada, manchada pelo
pecado original como escreve Surez, paz e justia no podem ser mantidas sem leis convenientes porque os
homens individuais ordinrios acham difcil entender o que necessrio para o bem comum e dificilmente fazem
qualquer tentativa para atingi-lo por si prprios, Hansen, Joo A, Positivo/Natural: stira barroca e anatomia
poltica, in Estudos Avanados, So Paulo, 1989, pp. 73-74.
34 O estado de natureza (status naturae) corresponde situao em que se encontraram todos os homens depois da
Queda e antes da criao das sociedades polticas. Neste estado, todos eram livres e sem leis positivas. A ausncia da
lei positiva no significava ausncia de lei, contudo, pois existia a lei natural. Os contra-reformistas, como Molina e
Surez, explicam que o homem escolheu perder a liberdade do estado de natureza para transformar-se em animal
poltico, submetendo-se ao poder de outros porque sua vida seria marcada pela injustia crescente se no o fizesse: a
mancha do pecado original levaria total confuso. Por isso, a passagem do estado de natureza para a sociedade
poltica consiste na constituio da lei positiva que impe a lei natural, numa mescla muito contra-reformista, que no
sculo XVII barroco fundamental, de poltica e moral, Hansen, Positivo/Natural, pp. 79-80.
35 Paz, Sror Juana, p. 54.
36 Domingues, O Medieval e o Moderno, p. 15.
37 Na historiografia brasileira os modelos jesuticos de redues largamente estudados so aqueles desenvolvidos
junto aos tupi-guaranis, na regio do Rio da Prata, enquanto as misses jesutas no Mxico aparecem apenas de
relance nos debates, deixando um espao que deve ser preenchido por novas pesquisas.
38 Essa inverso tambm notada nas instrues dadas por Francisco de Borja a Jernimo Ruz de Portillo,
mencionadas mais acima, quando o Geral dos jesutas enfatiza que o trabalho de catequese deve priorizar os nativos
j convertidos, para que eles fossem conservados cristos e, assim, permanecessem vivendo como cristos, em
policia.
39 A alterao no projeto das misses na colnia portuguesa foi analisada por Jos Eisenberg em seu instigante As
misses polticas e o pensamento poltico moderno, em que ele examina como o fracasso das primeiras misses levaram
reformulao justificada do projeto jesutico. Rafael Ruiz, no captulo 4 de seu estudo So Paulo na Monarquia
Hispnica, tambm reflete sobre esse processo, acentuando o papel dos jesutas nas relaes jurdicas entre colonos e
indgenas.
40 Ots y Capdequ, Jose Mara, El Estado Espaol en las ndias, Buenos Aires, FCE, 1957, p. 12.
41 Essa questo poder ser encontrada, tambm, nas ponderaes que Antnio Manuel Hespanha faz sobre o
pluralismo na constituio da tradio jurdica ibrica, cf. Hespanha, Porque que existe....
42 Ots y Capdequ, El Estado Espaol, pp. 12-13.
43 Paz, Sror Juana, p. 61.
44 Cf. Alberro, El guila y la Cruz, 1999. Elsa Ceclia Frost tambm se dedicou a esse tema, enfatizando o papel dos
jesutas na formao do culto Guadalupe: Tal era, poco ms o menos, la situacin del guadalupanismo en la
segunda mitad del siglo XVI, sostenido como vimos, por la jerarqua eclesistica y el clero secular y rechazado por un
grupo de frailes, cuando hizo su aparicin en el escenario novohispana una nueva orden: la Compaa de Jess, que
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provocara un cambio radical. [...] Si la formacin de los franciscanos observantes los predispona contra cualquier
culto nuevo, la formacin del jesuita lo predispona a favor. Si al franciscano lo inquietaba la formacin religiosa del
indgena, al jesuita le preocupaba la formacin intelectual del criollo, Frost, Elsa C, El Guadalupanismo, in
Estudios. Filosofia, Histria, Letras, 1986.
45 Domingues, O Medieval e o Moderno, p. 15.
46 Regulamento para um colgio de caciques, redigido pelos jesutas Juan de la Plaza e Jos de Acosta. In: Suess,
Paulo, Conquista Espiritual da Amrica Espanhola: 200 documentos, Petrpolis, Vozes, 1992, p. 336.
47 Cf. Eisenberg, Jos, As misses jesuticas e o pensamento poltico moderno. Encontros culturais, aventuras tericas, Belo
Horizonte, Ed. da UFMG, 2000.
48 Lockhart, James, Of things of the Indies: Essays Old and New in Early Latin American History, Stanford, Stanford
University Press, 1998.
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A COMPANHIA DE JESUS NA NOVA ESPANHA:

Anderson Roberti dos Reis

Programa Nacional de Bibliografa Colonial

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A COMPANHIA DE JESUS NA NOVA ESPANHA:

Anderson Roberti dos Reis1

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Refletindo sobre o problema geral da modernidade

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Do outro lado do Atlntico, a Nova Espanha

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A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 163

A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 164

A Companhia de Jesus na Nova Espanha:

A sugesto de Janice Theodoro instigante e abre um caminho valioso compreenso do tema

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A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 166

A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 167

Misso por reduo.

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Se acata pero no se cumple: as normas e as circunstncias na Nova Espanha.

A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 169

O sincretismo universalizante da Companhia de Jesus no Mxico

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A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 171

A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 172

A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 173

A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 174

Cuevas, Mariano, Historia de la Iglesia en Mxico, Mxico, Porra, 1992.

http://biblioteca.itam.mx/estudios/estudio/estudio07/sec_7.html. Acesso em: 23 maio 2007.

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A Companhia de Jesus na Nova Espanha | 178

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