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HISTORIA MILITAR
HISTORIA MILITAR / 1793-1869

La historia perdida del general Crespo: un hroe olvidado de la Espaa del siglo XIX
MANUEL P. VILLATORO/CHRIS B. CAMPOS / MADRID/CUENCA

Da 21/12/2013 - 11.59h

Luch contra Napolen con 15 aos, luego contra las huestes de Bolvar en Venezuela y en el bando isabelino contra los carlistas

Hay personajes que, por alguna razn, pasan injustamente de puntillas por la Historia. Hroes que, sin saber por qu, son misteriosamente olvidados y difuminados por el paso del tiempo. Precisamente uno de
ellos es Manuel Crespo de Cebrin, un militar espaol que, al final de su vida, pudo presumir de no haber sido herido en ninguno de los 95 actos de guerra y 13 cercos de plazas en los que particip.
Teniente general en el ocaso de sus das, este conquense demostr su valor en decenas de combates, llegando en muchos casos a salvar la vida a cientos de sus compaeros gracias a su capacidad
estratgica.
Este hroe decimonnico fue condecorado a lo largo de su existencia con varias distinciones entre las que destacan las grandes cruces de San Hermenegildo e Isabel la Catlica y dos cruces de San
Fernando. Tras una vida prolongada de esfuerzo y lealtad en los campos de batalla recibi el ttulo de capitn general de las Islas Filipinas. En Minglanilla, su pueblo natal, las calles y edificios
emblemticos del lugar hablan de su memoria.

La juventud de un hroe
La vida del teniente general Manuel Crespo de Cebrin es, en parte, una gran incgnita. Segn su Hoja de Servicios, uno de los escasos documentos oficiales que se conservan y que se encuentra en el Archivo
General Militar de Segovia, vino al mundo el 8 de Marzo de 1793 en la localidad conquense de Minglanilla, aunque el da y mes exactos de su nacimiento son un motivo de discusin, puesto que la partida de
bautismo que se encontraba en la iglesia parroquial desapareci durante la Guerra Civil. Asimismo, otros documentos ms modernos indican que naci el 30 de julio de 1793 y que era hijo de Manuel Antonio
Crespo y Ana Mara Cebrin, quienes se ocuparon de su educacin con esmero en una poca oscura para las letras.
Unos aos ms tarde, mientras la escuadra franco-espaola era derrotada en Trafalgar, Manuel Crespo, que entonces tena doce aos, continu su formacin acadmica bajo la tutela de los padres Escolapios
de Almodvar del Pinar, una localidad cercana a su pueblo natal. A decir verdad, y salvo algunos detalles, resulta un misterio cmo fue la juventud de Manuel Crespo, y cul fue el momento exacto en el que
lleg a interesarse por la carrera militar. Los bigrafos no explican en sus escritos por qu lo hizo ni quien le alent a recorrer este arduo camino. Sin embargo, algunos informes s que sealan que cinco aos
despus, el 15 de diciembre de 1809, el joven minglanillero estaba preparado para ingresar como distinguido en el Cuerpo Nacional de Artillera.

Retrato de Manuel
Crespo
Crespo, contra Bonaparte
Apenas contaba Crespo con 15 veranos a sus espaldas cuando un tal Napolen Bonaparte -Emperador de profesin, incordio de vocacin-, puso la poltica internacional patas arriba al entrar en la
Pennsula con 60.000 soldados dispuestos a transformar nuestra Espaa en su Espagne. Concretamente, el calendario marcaba el ao 1808 cuando los gabachos cruzaron con toda su pomposidad
Barcelona y avanzaron a travs de tierras hispanas bayoneta en mano.
Sin embargo, con lo que no contaba el pequeo corso era con que sus altivos generales -educados todos durante aos en el arte de la guerra- se iban a dar de bruces contra el pueblo espaol, menos
ducho en capacidad estratgica pero absolutamente decidido a dejarse las gnadas en expulsar al invasor. As, se sucedieron a lo largo y ancho del territorio varias sublevaciones contra los franchutes
usurpadores hasta que se organiz desde nuestro pas un movimiento conjunto para combatir a Bonaparte. Se acababa de dar el arcabuzazo de salida a la Guerra de la Independencia.
Parece que esta corriente contra los franceses -as como la posibilidad de repartir alguna que otra bofetada a los soldados de Bonaparte- atrajo la atencin de Crespo, pues no tard en comenzar a disparar por su
patria. Cuando comenz a combatir en la Guerra de la Independencia Crespo tena 16 aos y en su hoja ya apareca la mencin de cadete distinguido. Durante la contienda luch principalmente a la
altura del tercio oriental de Valencia, lo que era el bajo Aragn, seala Vicente Langreo, profesor del Departamento de Filosofa de la Universidad de Castilla la Mancha, en declaraciones a ABC.

Primeras batallas
Tras varias escaramuzas, este minglanillero tuvo su bautismo de fuego en el cerco que las tropas francesas pusieron a la ciudad de Valencia en 1810. En aquellos das, Crespo demostr en multitud de
ocasiones su tenacidad a la hora de enfrentarse cara a cara con los soldados galos, vidos de acabar con todo reducto espaol ubicado en la Pennsula. A su vez, este conquense consigui en dicho asedio una de
sus primeras victorias, pues los gabachos, ante la imposibilidad de romper las defensas de la ciudad, levantaron el cerco y huyeron con todo su azul, blanco y rojo entre las piernas.
Despus de Valencia, Crespo volvi a calar la bayoneta por Espaa en mltiples terrenos. Con todo, fue en Tarragona donde su nombre comenz a cobrar importancia entre los mandos pues, despus de ser
capturado por los fusileros de la France, logr volver sano y salvo junto a sus compaeros.
Fue hecho prisionero en Uldecona -cerca de Tarragona- pero cuando lo conducan a Francia huy. Hay que tener en cuenta que en aquellos aos hacan falta muchos guardias para vigilar una partida de
prisioneros, y no era lo mismo vigilar a una docena de presos que a los miles que partieron hacia tierras galas. Por ello, Crespo logr escapar, seala el experto espaol.

Sagunto, la cruel derrota de Crespo

Tras lograr escapar de las garras de Napolen -y a pesar de haber visto en primera persona las crueldades de la guerra- Manuel Crespo no lo dud y volvi a reengancharse en su antigua unidad, la cual,
en plena guerra, no tard en recibir nuevas rdenes. As pues, y en este caso, a Crespo se le mand dirigir sus pasos nuevamente hacia tierras valencianas.
Corra entonces el ao 1811 y la situacin no era precisamente idnea para las tropas espaolas pues, en un nuevo intento por conquistar la costa, un contingente francs al mando del Mariscal Suchet se diriga
can y fusil al hombro hacia la ciudad valencia de Sagunto. Y es que, hasta el imperial gorro como estaba Napolen de la decidida defensa planteada por los hispanos en el este de la Pennsula, no dud en enviar
a la lucha a 20.000 de sus mejores infantes, 2.000 jinetes y una cincuentena de piezas de artillera.
De nada sirvi que al encuentro galo salieran las cuantiosas tropas del malagueo Joaqun Blake (entre cuyos soldados se encontraba Crespo), pues los gabachos hicieron gala de toda su capacidad en el arte de la
guerra y se mantuvieron firmes ante los ms de 25.000 fusileros y 5.000 caballeros hispanos. No hubo rival y los franceses, tras lanzar una lluvia de fuego sobre los defensores, pudieron vanagloriarse
de haber acabado con ms de mil espaoles y haber apresado a otros tantos. Sin embargo, Manuel que formaba parte del Regimiento de Cazadores de Valencia-, logr huir antes de ser capturado.
Tras Sagunto, este nativo de Minglanilla sigui combatiendo en la parte este de la pennsula, donde volvi a ser capturado. En el asedio de Valencia le hicieron prisionero de nuevo, pero volvi a escaparse. En

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ese momento volvi a buscar a su unidad por la provincia de Cuenca y se volvi a reenganchar, completa Langreo.

Au revoir a la France
Con todo, mientras Crespo continuaba dando sablazos contra los franceses en Valencia, el calendario fue corriendo hasta detenerse en 1812, ao en que, segn parece, el petit corso se cans de Espaa y puso
rumbo a Rusia. Encaprichado como estaba ahora de la tierra de los zares, sac de la pennsula a una buena parte de su grande arme -ms de 50.000 hombres- y la puso en camino hacia el norte.
No pudo cometer un error mayor. Espoleados ahora por la falta de enemigos, nuestros soldados se enfrentaron a los restos del ejrcito galo logrando grandes victorias como la de Vitoria, en la que se oblig al
hermansimo de Bonaparte (nombrado rey espaol por obra y gracia del molesto Napolen) a recoger sus pertrechos y volver con los restos de su ya pequea arme a Francia.
Pero lo que se le haba olvidado al pequeo corso era el odio que haba generado en el pueblo espaol durante los ltimos 6 aos, el cual provoc que un ejrcito hispano cruzara la frontera y le enseara
al emperador lo poco divertido que es una invasin. Precisamente en esta fuerza de castigo iba Manuel Crespo quien, aunque no haba tenido el gusto de combatir en las batallas que, a la postre, seran
recordadas por la Historia, s haba derramado mucha sangre por su querida Espaa. Manuel Crespo no estuvo en grandes batallas como la de Zaragoza, Bailn u Ocaa, pero combati en otras contiendas que
tambin marcaron el destino del pas, completa el experto espaol.

Correspondencia particular del general Crespo desde La Habana

Camino a las Amricas
Para Crespo, la lucha contra el francs lleg a su fin en 1814, momento en que se firm la paz con el ya no tan poderoso Napolen. Durante ese mismo ao, este minglanillero fue ascendido a teniente y destinado
en Cdiz tal y como se explica escuetamente en su hoja de servicios: 1814: De guarnicin en Cdiz y la Isla de San Fernando.
Por aquel entonces ya haban cambiado las cosas en Espaa ya que, entre otras cosas, Fernando VII haba logrado por fin su sueo de volver al trono. A su vez, llegaban tambin a la pennsula jugosas
novedades desde Amrica pues, durante la invasin francesa, los territorios de ultramar haban decidido poner su granito de arena en la playa de discordia que se haba generado en nuestro pas iniciando
una revolucin.
La insurreccin de los vecinos americanos no agrad demasiado al Rey Fernando, quien orden al militar y marino Pablo Morillo organizar una expedicin con la que atravesar el ocano y acabar con la
insurreccin. En esa expedicin viajaba Crespo. En 1815 se embarc voluntario, y con apenas 22 aos, para ir a Amrica con el general Morillo. En aquella travesa viajaron entre 10.000 y 15.000 hombres en
una escuadra que estaba en muy malas condiciones, destaca el profesor.

Contra Bolvar
Meses despus de su partida, y tras un viaje plagado de peligros y enfermedades, Crespo desembarc junto a otros tantos militares espaoles en la Isla de Santa Margarita -ubicada en el norte de la actual
Venezuela-. Sus rdenes estaban claras: deban aplastar la rebelin organizada por Simn Bolvar, recuperar el control de aquellas ciudades y fuertes que se hubieran declarado en rebelda y socorrer a
las villas an leales a la metrpoli. En las amricas fue donde este joven pas a convertirse en un verdadero militar ya que, adems de verse obligado a combatir contra un ejrcito superior en nmero, tuvo que
hacer frente a la escasez de alimentos, agua y municiones.
No es posible enumerar las acciones de guerra en Isla Margarita, en Tierra Firme, en La Guaira, en la ciudad de Asuncin En Amrica resisti sitios, rompi cercos y llev convoyes para auxiliar a sitiados y
forz el paso de ros caudalosos. (). Por ejemplo, cercado en la ciudad de Cunam, resisti ataques de hasta 4.000 soldados de infantera y 400 caballos, destaca Langreo en su artculo Sntesis biogrfica
de los generales Crespo.

El combate de Calabozo
Sin embargo, hubo varias actuaciones durante su estancia en las amricas en las que Manuel demostr su gran capacidad militar. La primera se sucedi en una ciudad cercana a Caracas. Haban pasado ya tres
aos desde que el contingente de Morillo pis por primera vez tierras venezolanas, y la situacin no era del todo ventajosa para los realistas (como all se conoca a los espaoles) pues sus fuerzas estaban
diseminadas a lo largo y ancho del pas y las tropas de Bolvar amenazaban en cada llanura.
En aquellas jornadas Crespo se encontraba junto a su regimiento -presumiblemente el Unin- apostado cerca de la villa de Calabozo (en el norte de Venezuela) cuando un contingente formado por 4.000 infantes
y 2.000 jinetes al mando de Bolvar atac su posicin por sorpresa.
La batalla se auguraba difcil, pues los espaoles contaban con un nmero de hombres muy inferior al de Bolvar. El jefe espaol () tena a sus rdenes 2.230 hombres repartidos de la siguiente manera: Los
hsares de Fernando VII (dos escuadrones de 250 jinetes), apoyados por los cazadores del regimiento de infantera de Navarra (100 peones). () el batalln Castilla (450 hombres), y en la ciudad dos batallones
del regimiento Navarra (700 plazas), uno del Unin (600 hombres) y varios piquetes de caballera y artillera (130 hombres), explica Francisco Javier Vergara y Velasco en su obra 1818 (Guerra de
Independencia).
Desprevenido como estaba, Morillo tuvo apenas tiempo para organizar a sus hombres cerca de Calabozo, donde pretenda, en principio, plantar una heroica batalla al contingente enemigo. Sin embargo, cuando
lanza en ristre llegaron las primeras cargas de los jinetes de Bolvar, el lder espaol prefiri ser ms cauto y retirarse, con un considerable nmero de heridos, hasta la seguridad que le ofrecan los muros de la
ciudad.
Dos das despus de encerrarse en Calabozo la situacin era dantesca para los hombres de Morillo debido a la falta de alimento y agua. A su vez, el espaol saba que era imposible recibir refuerzos en
un corto periodo de tiempo. Por ello, el lder peninsular tom una dura decisin: al auspicio de la noche, sus tropas abandonaran la villa en direccin a otra ciudad realista ubicada a 250 kilmetros. Era un plan
arriesgado, pero no se poda llevar a cabo otra estrategia.

Simn Bolvar
A las 11 de la noche del 13 al 14 (de febrero) se dio en Calabozo el primer toque de marcha, y a las doce se emprendi el movimiento; el ejrcito realista formaba una especie de enorme cuadro, o mejor, grupo de
columnas de infantera que custodiaban y cubran la emigracin, que era numerosa, los enfermos, los equipajes etc. El Unin caminaba detrs, y lo que restaba de hsares de Fernando VII cubra la retaguardia,
sentencia Vergara y Velasco en su obra.
La marcha, que en un principio transcurri sin problemas, no tard en convertirse en un infierno cuando Bolvar, decidido como estaba a no dejar escapar con vida a los espaoles, inici su persecucin.
De hecho, no pasaron muchas horas hasta que los jinetes americanos, montados en caballos ms descansados, interceptaron el convoy espaol.
Fue precisamente en ese momento cuando el regimiento, al mando del cual estaba Crespo, cubri al resto de espaoles al combatir cara a cara contra los caballeros enemigos. Concretamente, su
unidad hizo uso de la formacin en cuadro, una estrategia que consista en constituir un cuadrado de bayonetas imposible de atravesar por la caballera. De esta forma, y a pesar de que fueron muchos los
hispanos que murieron aquel da a manos de los jinetes de Bolvar, la pericia de este minglanillero permiti a los hombres de Morillo llegar sanos y salvos hasta su destino.

Un breve retorno
Pero la actuacin de Crespo no se detuvo en Calabozo, sino que este militar lleg a estar presente en batallas tan determinantes para el provenir del ejrcito espaol en Amrica como la de Carabobo. El
momento ms difcil y que inclin la guerra a favor de los independentistas fue el 24 de julio de 1821 cuando, reorganizadas las fuerzas de Bolvar, fue deshecho casi por completo el pequeo ejrcito
espaol en los llanos de Carabobo. Apenas pudo salvarse un batalln de 600 hombres, que mandaba Crespo, huyendo en columna cerrada, perseguidos por 3.000 caballos enemigos y haciendo nueve veces el

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cuadro, destaca, en este caso, Langreo.

Litografa del general Manuel Crespo

As lo cuenta, de su puo y letra, el propio Crespo en su hoja de servicios: 1821. En la batalla de los llanos de Carabobo (el 24 de junio) combatimos contra fuerzas enemigas de ambas armas, creadas y
reunidas por Bolvar, que obtuvo la victoria, quedando en el campo muerto y prisionero casi todo nuestro pequeo ejrcito, excepto mi batalln de Valency, que con fuerzas de 600 plazas, en columna cruzada,
cargado y perseguido por tres mil caballos enemigos y formando nueve veces el cuadro en un terreno muy llano por donde se retiraba, logr salvarse y entrar en la plaza de Puerto Cabello, aunque con bastantes
prdidas.
Algo similar sucedi en la ciudad de Maracaibo, donde se vio obligado a capitular junto a sus hombres ante el podero del ejrcito de Bolvar. Tras rendirse, los venezolanos le llevaron a Cuba junto con el
resto de los prisioneros y, al parecer, all se cas o se junt con alguna nativa, pues tuvo un hijo cuya partida de nacimiento indica que naci en Maracaibo. Segn este documento, el nio, al que llamaron
Romualdo, era hijo de una tal Francisca de Antequera. Una vez que Manuel volvi, no queda constancia de lo que sucedi de aquella mujer, completa el experto espaol.
As, entre batallas, hambre y heroicidades, fue pasando el tiempo hasta que, en 1824, Manuel Crespo decidi volver a Espaa como gobernador militar y poltico de Ferrol. Por entonces este valeroso
militar poda presumir de haber participado en nada menos que 60 acciones de guerra en tierras americanas e, incluso, de no haber sido herido nunca. Con todo, bien parece que tena cierta morria por
los territorios de ultramar, pues en 1826 se traslad de nuevo a Cuba, donde pas 10 aos haciendo las veces de gobernador.

A las armas contra Carlos

Mientras, en Espaa, el siglo XIX se converta en una poca de conflictos y desencanto. El broche final al reinado de inestabilidad de Fernando VII tuvo su cnit en 1830. Ese ao, la cuarta esposa del rey, Mara
Cristina de Borbn, se qued encinta y el acontecimiento gener un gran revuelo entre los espaoles que pensaban que el hermano del rey sera el nuevo dirigente de Espaa. Por su parte, Fernando VII
promulg la Pragmtica Sancin, una normativa que abola la Ley Slica de 1713 y que permita que su futura hija pudiera reinar.
Tras la muerte del monarca en 1833, Espaa se dividi en dos partes: los carlistas, que apoyaban las aspiraciones del pretendiente Carlos Mara Isidro, y los liberales o isabelinos, que crean en la
figura de Isabel II como reina. As comenz la Primera Guerra Carlista, un conflicto entre hermanos que se prolongara durante siete aos y que abrira la puerta a dos enfrentamientos ms.
As estaban las cosas en Espaa cuando el coronel Manuel Crespo regres a la Pennsula a principios de 1837 para servir de apoyo al ejrcito isabelino. Durante esos primeros meses particip en
algunos combatas destacados como la toma del convento extremeo de Guadalupe el 28 de enero de 1838, que era un enclave ms que sagrado por su valor estratgico para los carlistas. Adems, esa
misma noche los liberales tambin consiguieron dispersar una faccin de 1.200 soldados en la villa de Alia; un encuentro que se sald con ms de 200 prisioneros y que abri la puerta a nuevas hostilidades
como la accin del puerto de Andino, donde las tropas del coronel Crespo vencieron a 500 infantes que intentaban proteger ese punto a toda costa.
A lo largo de la contienda, los carlistas se hicieron fuertes en las zonas rurales, aunque no llegaron a dominar las grandes ciudades que formaban parte de su zona de influencia. Despus de participar en
los enfrentamientos sealados, el hroe minglanillero se encarg de perseguir a algunos de los cabecillas absolutistas ms importantes que recorran con batallones el centro de Espaa y que, a la postre,
suponan un grave peligro para el bando isabelino. Uno de ellos fue don Basilio Garca y Velasco, un militar que haba sido hombre de confianza durante el reinado de Fernando VII y que fue protagonista de
algunas empresas destacadas como el incendio de una de las iglesias de Calzada de Calatrava, en Ciudad Real, donde perecieron ms de 100 personas entre miembros de la milicia nacional y sus familias. Sin
embargo, las tropas del general Flinter, entre cuyos hombres fuertes se encontraba Manuel Crespo, consiguieron vencerle en Valdepeas, donde la moral de la tropa carlista qued mermada.
Una vez que finaliz su intervencin en Extremadura, el coronel Crespo fue enviado a la ciudad de vila, donde recibi la orden de perseguir a otros cabecillas de renombre como La Perdiz, a quien derrot
el 13 de julio de 1838 en la villa de Navamorcuende en una batalla pica que termin con 64 fallecidos y en la que el propio La Perdiz fue gravemente herido de una bala que le rompi la pierna. Este
acontecimiento fue decisivo en la vida del ilustre manchego, ya que a partir de ese momento ascendi a brigadier y goz de la confianza suficiente para emprender nuevas acciones militares como la persecucin
del coronel Calvente y de Felipe Muoz, ms conocido por el nombre de Felipe el Faccioso.
A finales del verano de 1838, el recin nombrado brigadier se traslad a la provincia de Toledo para seguir de cerca las andanzas de la Partida de Palillos, el ltimo gran estandarte del infante don Carlos en las
tierras de La Mancha. All se produjeron varios enfrentamientos como el que sucedi el 6 de septiembre, cuando las tropas liberales batieron a 80 hombres y consiguieron devolver 150 pares de bueyes y 50 de
mulas a los vecinos de Talavera de la Reina y otros pueblos cercanos. Unos das ms tarde, despus de un nuevo encuentro en la Puebla de Montalbn, el ejrcito isabelino tambin socorri la localidad de
Navaloncillos tras realizar una marcha a pie durante ms de cinco horas. Al llegar a este punto concreto de la geografa manchega, las tropas de Crespo consiguieron armar con notable xito a la poblacin, que
segn relatan las crnicas fue proeza suficiente para dispersar a las partidas carlistas y propici un gran reconocimiento por parte de los ayuntamientos y personas respetables del lugar.
Por este tipo de acciones, Manuel Crespo fue nombrado a principios de 1839 comandante general de La Mancha hasta Almadn, y poco tiempo despus comandante general de Cuenca, en cuya
provincia particip en una delicada operacin que consisti en trasladar un convoy de 200 cargas con toda clase de vveres desde la capital hacia el castillo de Moya, en la frontera de Aragn, mientras estuvo
rodeado durante gran parte del trayecto por la brigada carlista de Forcadell.
El avance continuo de los liberales consigui debilitar a las fuerzas leales a don Carlos, que durante los ltimos aos de la contienda se dividieron en dos facciones irreconciliables: los llamados transaccionistas,
que eran partidarios de un pacto que pusiera fin a la guerra, y los intransigentes, que apostaban por la continuidad del conflicto. Los acontecimientos se precipitaron, y el 29 de agosto de 1839 tuvo lugar en
Guipzcoa el Abrazo de Vergara entre los generales Baldomero Espartero y Rafael Maroto. Por su parte, don Carlos no acept el acuerdo y el conflicto se prolong durante un ao ms, especialmente en la
zona del Maestrazgo, donde el general Ramn Cabrera se convirti en la ltima esperanza de los absolutistas.
As las cosas, el 18 de mayo de 1840 el ejrcito del general Espartero se aproxim al castillo de Morella, que haba sido conquistado por las fuerzas carlistas en 1838. Hasta all tambin se desplaz Manuel Crespo
acompaado de su hijo Romualdo, que en aquellas fechas tena quince aos y era su ayudante. Morella, sin duda, significaba el ltimo destino del ilustre manchego tras varios meses de continuos
sitios y victorias en lugares hostiles como Alcal de la Selva, Villahermosa y Cantavieja donde la muerte acechaba en cualquier instante y la vida representaba un papel trgico de sangre y desesperanza al final del
da.

Tumba del general Crespo en Minglanilla, pueblo conquense donde

naci y muri

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Los soldados isabelinos, en medio de una gran nevada, destruyeron a su paso las fortificaciones avanzadas de San Pedro Mrtir y la Querola, y una vez llegaron a Morella comenzaron a sitiar la ciudad sin pensar
en el asalto. Baldomero Espartero, el hroe de Luchana, orden instalar la artillera y durante los das sucesivos, Manuel Crespo y el resto de los militares se encargaron de arrojar alrededor de 19.000
proyectiles sobre el ejrcito que se encontraba en el interior de la fortaleza; unas bombas que destruyeron multitud de calles, edificios y el almacn de municiones, cuyo estallido provoc la muerte de
numerosos soldados y civiles. Al final, tras un intento frustrado de fuga y nuevos enfrentamientos, los sitiados optaron por la rendicin definitiva. De esta manera, la conquista del castillo de Morella signific el
final de la guerra en el Maestrazgo y la dispersin de los carlistas.
Tras la toma del fuerte de Morella y otros conflictos que sucedieron en Aragn y Valencia, Manuel Crespo se traslad a Catalua, donde particip de forma activa en la toma de Berga y en la de Coll de
Gosen durante los primeros das de julio de 1840. Una vez que estos lances finalizaron, el ilustre manchego recibi el mando de la lnea desde la ciudad de Lrida hasta el pueblo de Esparraguera; una nueva
posicin que le permiti expulsar a las ltimas partidas carlistas que se concentraban en aquella zona, y a su vez, conseguir el ascenso a mariscal de campo. Por ltimo viaj a Barcelona, donde se hizo
responsable de la primera divisin del quinto cuerpo de ejrcito con el que cubri el servicio de las dos Castillas.

De retiro poltico
La vida poltica de Manuel Crespo comenz el 14 de mayo de 1841 cuando fue nombrado gobernador militar de Cartagena; un cargo que altern con sus obligaciones castrenses en defensa de los valores
liberales que siempre haba profesado y que le hicieron empuar las armas de nuevo para dirigir la segunda divisin del ejrcito de operaciones del Norte contra un grupo de insurrectos que se haba hecho fuerte
en Navarra durante los ltimos meses de 1841.
En aquellos aos, segn explica el profesor Vicente Langreo, era comn que los militares ocuparan puestos clave dentro de la poltica nacional. Sin embargo, a lo largo de esta etapa ocurrieron dos episodios que
todava hoy se encuentran dentro de las brumas de la incertidumbre. Uno de ellos tuvo lugar en el mes de julio de 1845 en Madrid cuando varios guardias sorprendieron a Crespo mientras dorma y le
condujeron a un lbrego calabozo donde estuvo retenido durante tres meses sin que nunca haya trascendido la causa de su detencin.

El alcalde de Minglanilla, Pedro J. Sez Rivera, junto al retrato del

general / M. V.
Asimismo, una situacin similar volvi a producirse el 28 de marzo de 1848 cuando fue deportado a las Islas Baleares por un periodo de diez meses. No obstante, estos episodios no tuvieron al parecer
ninguna consideracin en la vida del militar conquense, ya que tan slo un ao despus tom asiento en el Congreso para representar al distrito valenciano de Requena y a partir de 1850 se le
nombr teniente general y capitn general de las Islas Filipinas, cuyo puesto ocup desde 1854 hasta su dimisin en 1856.
El teniente general Manuel Crespo de Cebrin falleci el 6 de agosto de 1869 a la edad de 76 aos en Minglanilla, el lugar donde naci y donde finalmente fue enterrado con todos sus honores. All, en
el Ayuntamiento, se alza su memoria imperecedera a travs de varios cuadros que dan forma a su figura y a algunas de las batallas en las que particip, mientras que la tradicin popular tambin
cuenta que su propio fajn fue legado a la imagen del patrn del pueblo, el Santsimo Cristo de la Salud.
Y es all, en el cementerio de la localidad conquense, donde el curioso testigo de la historia podr encontrar los restos mortales de un hombre valiente que particip en 95 batallas, 13 cercos de plazas
y que por sus hazaas se convirti en personaje relevante de la Historia Militar de Espaa. Esta es la vida del ilustre manchego; el hombre que jams fue herido en un campo de batalla.

Pedro Jos Sez Rivera, alcalde de Minglanilla: Parece que tenemos un poco olvidados a los militares
espaoles
-Qu significado tiene en Minglanilla el apellido de Crespo?
-Bueno, de nio siempre o hablar de los generales Crespo. De hecho, siempre han estado presentes en la historia de Minglanilla porque sus cuerpos se encuentran en el cementerio del pueblo, Tambin
conoc su vida gracias a los datos grficos que tenemos. Sin embargo, cuando ms se dio a conocer el personaje fue cuando celebramos el quinto centenario de la fundacin de Minglanilla, en la que se llev a
cabo una charla sobre la vida del general y sobre los hechos ms destacables de su carrera. Con todo, la verdad es que antes de organizar esta celebracin se conoca poco su historia.
-Habra que recordar ms a este tipo de personajes olvidados por la Historia?
-S, parece que tenemos un poco olvidados a los militares espaoles debido a la ltima poca de nuestro pas, pero personajes como este no tienen nada que ver con aquello y son individuos que all donde
estuvieron dieron la vida por Espaa. S habra, a pesar de que los tenemos un poco olvidados, dar un pequeo reconocimiento a este tipo de hroes.
-Se plantea desde el ayuntamiento rendir su memoria de alguna forma?
-De momento no nos lo hemos planteado, pero en el sitio ms noble del ayuntamiento tenemos un cuadro suyo que rememora que es una de las personas ms ilustres de Minglanilla.

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