TRASTORNOS BIPOLARES

Qu es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar, tambin conocido como trastorno manaco depresivo, es una enfermedad
mental que se caracteriza por la alternancia de fases depresivas y de euforia (mana), y que
tiene tendencia a volverse crnica. Cuando un paciente pasa de un trastorno a otro, se dice
que vira, y los episodios tambin pueden precipitarse por medicacin, cambios climatolgicos,
alteraciones sociales
La tristeza y la alegra se consideran reacciones normales en las personas ante determinadas
situaciones de la vida. En el primer caso es natural sentirse afligido ante una prdida o
privacin (muerte o separacin de un ser querido, despido laboral, enfermedad, desengao...);
al igual que los xitos, los deseos cumplidos y cualquier acontecimiento agradable, nos
provocan alegra. Sin embargo, cuando los trastornos afectivos resultan excesivos o se
prolongan demasiado en el tiempo pueden llegar a ser patolgicos y requerir atencin mdica.
El trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres, a diferencia de la depresin que es
ms frecuente en mujeres. Lo ms frecuente es que la enfermedad se manifieste por primera
vez entre los 10 y los 24 aos, y se ha observado una mayor incidencia de trastornos afectivos
entre las personas separadas y divorciadas, as como en aquellos que poseen un mayor nivel
socioeconmico.
Causas del trastorno bipolar
El trastorno bipolar puede ser hereditario, aunque no se ha identificado el defecto gentico
que podra causarlo. Se desconocen las causas de los trastornos afectivos, aunque se cree que
son el resultado de un conjunto de factores neurobiolgicos y psicosociales. Algunos factores
de riesgo asociados a la aparicin de la enfermedad son:

Ritmo estacional: recadas depresivas en primavera/otoo y recadas manacas en

verano, lo que puede relacionarse con el clima y las horas de luz solar.

El trastorno bipolar es el trastorno psiquitrico que tiene mayor asociacin familiar;

as, hasta el 50% de los pacientes bipolares puede tener un familiar de primer grado
con un trastorno psiquitrico grave.

Alteraciones bioqumicas en los neurotransmisores cerebrales.

Acontecimientos vitales estresantes: suelen ser acontecimientos negativos, como la

prdida de una relacin afectiva importante (muerte, divorcio, separacin...) o el
cambio de situacin vital (despido laboral, jubilacin, cambio de lugar de residencia...).

Sntomas de las fases de depresin en el trastorno bipolar

Las manifestaciones clnicas del trastorno bipolar se corresponden con los sntomas de la
depresin y de la mana, que se explican a continuacin. Los sntomas caractersticos de los
episodios depresivos en estos pacientes son:
Estado de nimo bajo o tristeza
En muchos pacientes, el estado de nimo cambia varias veces durante el da; algunas personas
se encuentran mucho peor por la maana que por la tarde, lo que suele indicar gravedad en la
depresin, mientras que el estado de nimo de otros pacientes vara dependiendo de factores
externos, como las actividades que realizan o la presencia de ciertas personas y, por lo tanto,
puede empeorar con el transcurso del da.
Sntomas orgnicos

Alteraciones del sueo, principalmente el insomnio, que puede ser insomnio por
despertar precoz (indica gravedad), mientras que en depresiones ms leves suele
verse importante ansiedad asociada y aparecer insomnio de conciliacin.

Alteraciones del apetito y del peso; en casos severos lo ms frecuente es una

disminucin del apetito y bajada de peso, pero tambin puede ocurrir lo
contrario.

Sensacin de falta de energa.

Quejas por dolores o molestias fsicas

Trastornos sexuales, con disminucin de la libido.

Alteraciones del comportamiento

Disminucin de la atencin y de la concentracin.

Afectacin de la conducta y del aspecto personal.

Inhibicin o agitacin (esta ltima puede ser especialmente intensa en ancianos).

Pensamientos depresivos

Visin negativa de la vida, en pasado, presente o con relacin a acontecimientos

futuros.

Las ideas negativas pueden llegar a ser delirios en ocasiones, y el paciente oye y/o ve
cosas que no existen, lo que indica mucha gravedad.

Ideas y pensamientos relacionados con la muerte. El paciente puede desear morir

cuanto antes, e incluso planea o intenta suicidarse. En este caso se precisa una
intervencin mdica inmediata que disminuya el riesgo de suicidio.

TIPOS:
1. EPISODIO MANA: Durante las fases manacas en el trastorno bipolar el paciente
experimenta sentimientos de euforia excesivos y desproporcionados, y su actividad
fsica tambin es exagerada. La mana es menos frecuente que la depresin y suele
pasar ms desapercibida, ya que las personas que sufren episodios de mana no
siempre los consideran un problema mental y a menudo no los consultan con el
mdico, sobre todo si la mana se manifiesta sin que se haya producido un episodio
depresivo previo. Los sntomas caractersticos de los episodios manacos son:
SNTOMAS GENERALES

Estado de nimo alegre, que suele ser excesivo en relacin con los acontecimientos.

Puede haber pacientes que se muestren sobre todo irritables.

Gran autoestima. Delirios de grandeza.

SNTOMAS SOMTICOS

Trastornos del sueo: duermen poco, pero no se sienten cansados.

Trastornos del apetito: suelen comer mucho, pero tambin hay pacientes que no
comen casi; en cualquier caso, no suelen engordar debido al aumento de la actividad
fsica.

Trastornos sexuales: aumento del deseo y la actividad sexual, adoptando conductas

que pueden suponer riesgos para su salud, como no tomar precauciones para evitar
enfermedades de transmisin sexual.

Sensacin de aumento de energa, por lo que se ven capaces de hacer esfuerzos que
antes les parecan imposibles.

ALTERACIONES DEL COMPORTAMIENTO

Desprecio del riesgo y de las consecuencias de su conducta: as, los pacientes gastan
mucho dinero, abandonan su trabajo, hacen regalos muy costosos e inadecuados, se
meten en negocios arriesgados, se vuelven promiscuos sexualmente, abusan del
alcohol...

Aspecto llamativo en lo referente a la esttica, aunque en los casos ms graves, con

mucha hiperactividad, llegan a descuidar su aspecto fsico.

Gran hiperactividad fsica: se implican en muchas actividades, lo que puede llevarles al

agotamiento.

Hiperactividad mental: hablan muy rpido porque sus pensamientos discurren con
gran celeridad; al pensar ms rpido de lo que se puede hablar hay pensamientos que
se pierden (fuga de ideas).

2. EPISODIO MIXTO: En la llamada mana mixta o mana disfrica concurren

caractersticas clnicas diagnosticadas como sntomas depresivos y como sntomas
maniacos. Todava se cuestiona si son estados de transicin de mana a depresin o
viceversa, si estn asociados a una ciclacin ultrarrpida, si se trata de la superposicin
de ambos tipos de psicopatologa o si son formas graves de mana. Se caracteriza por
una gran variedad de presentaciones clnicas segn predomine unos sntomas
maniacos y/o depresivos sobre otros. Un sntoma relevante de los estados mixtos son
las ideas autolticas que presentan un alto riesgo de suicidio. Los estados mixtos
suponen aproximadamente el 10-15% del total de los episodios maniacos.
SNTOMAS
A. Se cumplen los criterios tanto para un episodio maniaco como para un episodio depresivo
mayor (excepto en la duracin) casi cada da durante al menos un perodo de 1 semana.
B. La alteracin del estado de nimo es suficientemente grave para provocar un importante
deterioro laboral, social o de las relaciones con los dems, o para necesitar hospitalizacin con
el fin de prevenir daos a uno mismo o a los dems, o hay sntomas psicticos.
C. Los sntomas no son debidos a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (p. e. droga,
medicamento u otro tratamiento) ni una enfermedad mdica (p. e. hipertiroidismo).
3. EPISODIO HIPOMANIACO: El trmino hipomana se utiliza para clasificar una forma
menos grave de elevacin del estado de nimo y los sntomas asociados. Los episodios
hipomaniacos describen perodos persistentes de al menos cuatro das de duracin en
los que existe un estado de nimo elevado o irritable contantemente.
SNTOMAS
Este perodo de estado de nimo anormal debe ir acompaado por al menos otros tres
sntomas de una lista que incluye aumento de la autoestima o grandiosidad (no delirante),
disminucin de la necesidad de dormir, lenguaje verborreico, fuga de ideas, distraibilidad,
aumento de las actividades intencionadas o agitacin psicomotora e implicacin excesiva en
actividades placenteras con un alto potencial para producir consecuencias graves. Si el estado
de nimo es irritable (en lugar de elevado o expansivo), debe haber al menos cuatro de los
sntomas anteriores. Esta lista de sntomas adicionales es idntica a la que define un episodio
manaco excepto en que no puede haber ideas delirantes y alucinaciones.

Leve euforia

Un torrente de ideas

Energa inacabable

Verborragia

Deseo e impulso por el xito

Autoestima o grandiosidad alta

Otros sntomas de aceleracin del pensamiento

Dficit de atencin

4. EPISODIO CI LOTIMICO: Es una forma leve de TB-II, con episodios de hipomana y

depresin leve (en ocasiones, la gravedad es similar pero no cumple criterio de
duracin).El inicio de la ciclotimia ocurre normalmente en individuos que se
encuentran en los ltimos aos de la adolescencia o en los primeros aos de la dcada
de los veinte. Aparentemente se da por igual en hombres y mujeres, aunque es ms
probable que las mujeres con ciclotimia acudan a recibir tratamiento.
SNTOMAS
Inestabilidad del estado de nimo, con muchos periodos de depresin y euforia, con o sin
periodos libres de sntomas, durante al menos 2 aos.
Los periodos de depresin y euforia no cumplen criterios (intensidad, duracin) de
episodio maniaco, mixto, o Depresivo Mayor.
En algunos de los perodos depresivos tienen que presentarse, al menos, 3 sntomas de
entre los siguientes:
Disminucin de la vitalidad o actividad
Insomnio
Disminucin en la confianza y autoestima, o sentimientos de inferioridad
Disminucin en la concentracin
Aislamiento social
Disminucin del inters o satisfaccin por actividades placenteras
Disminucin de la locuacidad
Pesimismo sobre el futuro y cavilaciones sobre pasado.
En algunos de los perodos de euforia tienen que presentarse, al menos, 3 sntomas de
entre los siguientes:
Aumento de la vitalidad o actividad
Disminucin de las necesidades de sueo
Aumento o disminucin de la autoestima
Pensamiento excepcionalmente agudo o creativo
Aumento de la sociabilidad
Aumento de la locuacidad o ingenio
Aumento del inters o satisfaccin por actividades placenteras
Optimismo y valoracin de logros exagerados

Segn el DSM-V
Si el episodio es predominante manaco o hipomaniaco deben tener por lo menos tres de los
siguientes sntomas:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

Estado de nimo deprimido o acusada disforia.

Disminucin del inters o del disfrute en todas o casi todas las actividades.
Retardo psicomotor casi cada da
Fatiga o prdida de energa.
Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva o inapropiada.
Pensamientos recurrentes de muerte, ideas suicidas recurrentes sin un plan
especifico, un intento de suicidio o un plan especifico para suicidarse.

Si el episodio es predominantemente depresivo y se cumplen los criterios de un episodio

depresivo mayores tienen que dar por lo menos tres sntomas:
a)
b)
c)
d)

Un estado de nimo elevado, expansivo.

Una autoestima o grandiosidad exageradas.
Ms hablador de lo habitual o necesidad de hablar continuamente.
Fuga de ideas o experiencia subjetiva de que los pensamientos se sucedes a gran
velocidad.
e) Aumento de la energa o de la actividad dirigida hacia un fin.
f) Implicacin excesiva en actividades agrandables que tienen un alto potencial de
consecuencias negativas.
g) Disminucin de la necesidad de dormir.
Diagnstico del trastorno bipolar
El trastorno manaco depresivo suele comenzar con un episodio de depresin, que se alternar
con periodos de mana a lo largo de la enfermedad. La intensidad y alternancia de las fases de
depresin y mana depender del tipo de trastorno bipolar que sufra el paciente. El
diagnstico de esta enfermedad se basa en los sntomas que caracterizan a los periodos, tanto
depresivos, como manacos, que deben ser determinados por el mdico para prescribir el
tratamiento correcto en cada fase, aunque muchos pacientes manifiestan a la vez sntomas
manacos y depresivos, que es lo que se conoce como estado bipolar mixto.
En cualquier caso, el mdico siempre descartar la presencia de otros trastornos fsicos, como
diversas enfermedades, o los efectos secundarios del consumo de drogas o medicamentos,
que pudieran originar sntomas similares a los que se producen durante los episodios
depresivos o manacos caractersticos de la enfermedad bipolar.
Criterios diagnsticos del trastorno bipolar
Episodio depresivo o depresin mayor
Sndrome depresivo de al menos dos semanas de duracin. Lo ms frecuente es que un
paciente tenga varios episodios depresivos a lo largo de su vida; en este caso se habla de
trastorno depresivo mayor o depresin unipolar.

Distimia
Sndromes depresivos de ms de dos aos de duracin e intensidad leve (en nios y
adolescentes bastara con un ao).
Episodios manacos
Sntomas manacos que deterioren las capacidades sociales, laborales, afectivas, o de cualquier
otra rea de la vida del paciente, con una duracin de al menos una semana (salvo que sean
tan graves que exijan su ingreso inmediato).
Trastorno bipolar
Combinacin de episodios depresivos y sndromes manacos. Este trastorno puede dividirse
en:

Trastorno bipolar I: para diagnosticarlo la persona tiene que haber presentado

episodios manaco-depresivos, o manacos puros. Es la forma ms grave de la
enfermedad

Trastorno bipolar II: el paciente sufre episodios depresivos mayores de corta duracin,
que alternan con episodios hipomanacos.

Trastorno ciclotmico
Es una forma leve de la enfermedad manaco depresivo, en la que los sntomas depresivos y
los sntomas manacos tienen una intensidad leve-moderada y suelen durar unos pocos das,
aunque se repiten con frecuencia a intervalos regulares.
Tratamiento del trastorno bipolar
Los episodios depresivos se tratan igual que en una depresin, pero en estos pacientes los
antidepresivos pueden desencadenar episodios de mana, por lo que se usan frmacos
estabilizadores del nimo, y especialmente el litio, que se emplea para prevenir las recadas, ya
que el trastorno bipolar es una enfermedad que suele cronificarse.
Litio
El litio tarda en actuar unos 7-10 das, por lo que cuando se emplea para tratar un episodio
manaco grave se suele asociar a frmacos antipsicticos como el haloperidol.
Para comprobar su eficacia y los posibles efectos secundarios (que pueden incluir temblores,
nuseas y vmitos, alteraciones de las hormonas tiroideas, contracturas musculares, diarrea y
aumento de la cantidad de orina, aumento de peso...), y ajustar correctamente las dosis, el
mdico solicita anlisis de sangre peridicamente para controlar los valores de litio en la
sangre del paciente.
Controles rutinarios en el tratamiento con litio

Anlisis sanguneo.

Pruebas de funcin renal.

Estudio inico (sodio, potasio, calcio).

Pruebas de funcin tiroidea.

Electrocardiograma.

Test de embarazo (al inicio).

Anticonvulsivantes
Tanto la carbamacepina como el cido valproico son estabilizadores del nimo eficaces en el
trastorno bipolar, y que se usan como alternativa al litio en casos resistentes, intolerancia a los
efectos secundarios o en aquellos pacientes en los que est contraindicado el uso del litio.
Estos dos frmacos parecen ser especialmente eficaces en los pacientes que pasan del estado
depresivo al manaco en poco tiempo.
Las mujeres que estn en tratamiento con litio y deseen quedarse embarazadas, deben
comunicarlo a su mdico, que valorar los riesgos de suspender el tratamiento, ya que este
medicamento puede provocar malformaciones en el feto. Tambin la carbamacepina y el cido
valproico, administrados durante el embarazo, se asocian con defectos del tubo neural en el
feto, entre otras posibles malformaciones. Adems, es necesario tener en cuenta que todos
estos medicamentos se excretan por la leche materna.
Psicoterapia
El trastorno bipolar es una enfermedad crnica y el tratamiento farmacolgico debe seguirse
durante muchos aos, e incluso de por vida. Por este motivo, la psicoterapia se recomienda
para ayudar a los pacientes a continuar con el tratamiento, y tambin para que tanto ellos
como sus familiares comprendan mejor la enfermedad y estn preparados para afrontarla
mejor.
Recomendaciones para el trastorno bipolar
No siempre es fcil diagnosticar un trastorno bipolar, porque los sntomas a menudo se
confunden con otros problemas, o se asocian a otras enfermedades que pueden coexistir con
el trastorno. Por ello, es conveniente consultar con el mdico si sufre alteraciones del estado
de nimo intensas y frecuentes, y sobre todo si no siempre se pueden relacionar con
acontecimientos vitales agradables o desagradables, o si la reaccin afectiva en su caso es
desproporcionada o se prolonga en el tiempo.
A veces los familiares y amigos pueden detectar un problema de este tipo antes que el propio
afectado, por lo que si observan alguna irregularidad pueden animarle a ir al mdico.
Una vez diagnosticado el trastorno bipolar es muy importante seguir las siguientes
recomendaciones:

No abandone el tratamiento farmacolgico que le hayan prescrito, y que siempre

deber ser controlado por un mdico.

Establezca rutinas para realizar las actividades diarias, como las comidas y el descanso,
y se asegure de dormir lo suficiente.

Aprenda a conocer la enfermedad y a distinguir los sntomas que indican las

variaciones en su estado de nimo.

Hable con sus familiares y amigos ms cercanos. Ellos tambin necesitan saber lo que
le pasa para poder apoyarle mejor.

Consulte a su mdico sobre cualquier sntoma nuevo, o efectos secundarios

relacionados con los frmacos que toma, pero no suspenda el tratamiento por su
cuenta porque puede ser peligroso y agravar los sntomas.

Pruebe otros tratamientos, como la psicoterapia, que puede ayudarle a mejorar su

calidad de vida y su relacin con sus seres queridos.

No consuma alcohol ni otras drogas.

No se automedique ni tome suplementos vitamnicos o remedios naturales a base de

hierbas sin consultarlo antes con su mdico.