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Qu es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar, tambin conocido como trastorno manaco depresivo, es una enfermedad
mental que se caracteriza por la alternancia de fases depresivas y de euforia (mana), y que
tiene tendencia a volverse crnica. Cuando un paciente pasa de un trastorno a otro, se dice
que vira, y los episodios tambin pueden precipitarse por medicacin, cambios climatolgicos,
alteraciones sociales
La tristeza y la alegra se consideran reacciones normales en las personas ante determinadas
situaciones de la vida. En el primer caso es natural sentirse afligido ante una prdida o
privacin (muerte o separacin de un ser querido, despido laboral, enfermedad, desengao...);
al igual que los xitos, los deseos cumplidos y cualquier acontecimiento agradable, nos
provocan alegra. Sin embargo, cuando los trastornos afectivos resultan excesivos o se
prolongan demasiado en el tiempo pueden llegar a ser patolgicos y requerir atencin mdica.
El trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres, a diferencia de la depresin que es
ms frecuente en mujeres. Lo ms frecuente es que la enfermedad se manifieste por primera
vez entre los 10 y los 24 aos, y se ha observado una mayor incidencia de trastornos afectivos
entre las personas separadas y divorciadas, as como en aquellos que poseen un mayor nivel
socioeconmico.
Causas del trastorno bipolar
El trastorno bipolar puede ser hereditario, aunque no se ha identificado el defecto gentico
que podra causarlo. Se desconocen las causas de los trastornos afectivos, aunque se cree que
son el resultado de un conjunto de factores neurobiolgicos y psicosociales. Algunos factores
de riesgo asociados a la aparicin de la enfermedad son:
Alteraciones del sueo, principalmente el insomnio, que puede ser insomnio por
despertar precoz (indica gravedad), mientras que en depresiones ms leves suele
verse importante ansiedad asociada y aparecer insomnio de conciliacin.
Pensamientos depresivos
Las ideas negativas pueden llegar a ser delirios en ocasiones, y el paciente oye y/o ve
cosas que no existen, lo que indica mucha gravedad.
TIPOS:
1. EPISODIO MANA: Durante las fases manacas en el trastorno bipolar el paciente
experimenta sentimientos de euforia excesivos y desproporcionados, y su actividad
fsica tambin es exagerada. La mana es menos frecuente que la depresin y suele
pasar ms desapercibida, ya que las personas que sufren episodios de mana no
siempre los consideran un problema mental y a menudo no los consultan con el
mdico, sobre todo si la mana se manifiesta sin que se haya producido un episodio
depresivo previo. Los sntomas caractersticos de los episodios manacos son:
SNTOMAS GENERALES
Estado de nimo alegre, que suele ser excesivo en relacin con los acontecimientos.
SNTOMAS SOMTICOS
Trastornos del apetito: suelen comer mucho, pero tambin hay pacientes que no
comen casi; en cualquier caso, no suelen engordar debido al aumento de la actividad
fsica.
Sensacin de aumento de energa, por lo que se ven capaces de hacer esfuerzos que
antes les parecan imposibles.
Desprecio del riesgo y de las consecuencias de su conducta: as, los pacientes gastan
mucho dinero, abandonan su trabajo, hacen regalos muy costosos e inadecuados, se
meten en negocios arriesgados, se vuelven promiscuos sexualmente, abusan del
alcohol...
Hiperactividad mental: hablan muy rpido porque sus pensamientos discurren con
gran celeridad; al pensar ms rpido de lo que se puede hablar hay pensamientos que
se pierden (fuga de ideas).
Leve euforia
Un torrente de ideas
Energa inacabable
Verborragia
Dficit de atencin
Segn el DSM-V
Si el episodio es predominante manaco o hipomaniaco deben tener por lo menos tres de los
siguientes sntomas:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
Distimia
Sndromes depresivos de ms de dos aos de duracin e intensidad leve (en nios y
adolescentes bastara con un ao).
Episodios manacos
Sntomas manacos que deterioren las capacidades sociales, laborales, afectivas, o de cualquier
otra rea de la vida del paciente, con una duracin de al menos una semana (salvo que sean
tan graves que exijan su ingreso inmediato).
Trastorno bipolar
Combinacin de episodios depresivos y sndromes manacos. Este trastorno puede dividirse
en:
Trastorno bipolar II: el paciente sufre episodios depresivos mayores de corta duracin,
que alternan con episodios hipomanacos.
Trastorno ciclotmico
Es una forma leve de la enfermedad manaco depresivo, en la que los sntomas depresivos y
los sntomas manacos tienen una intensidad leve-moderada y suelen durar unos pocos das,
aunque se repiten con frecuencia a intervalos regulares.
Tratamiento del trastorno bipolar
Los episodios depresivos se tratan igual que en una depresin, pero en estos pacientes los
antidepresivos pueden desencadenar episodios de mana, por lo que se usan frmacos
estabilizadores del nimo, y especialmente el litio, que se emplea para prevenir las recadas, ya
que el trastorno bipolar es una enfermedad que suele cronificarse.
Litio
El litio tarda en actuar unos 7-10 das, por lo que cuando se emplea para tratar un episodio
manaco grave se suele asociar a frmacos antipsicticos como el haloperidol.
Para comprobar su eficacia y los posibles efectos secundarios (que pueden incluir temblores,
nuseas y vmitos, alteraciones de las hormonas tiroideas, contracturas musculares, diarrea y
aumento de la cantidad de orina, aumento de peso...), y ajustar correctamente las dosis, el
mdico solicita anlisis de sangre peridicamente para controlar los valores de litio en la
sangre del paciente.
Controles rutinarios en el tratamiento con litio
Anlisis sanguneo.
Electrocardiograma.
Anticonvulsivantes
Tanto la carbamacepina como el cido valproico son estabilizadores del nimo eficaces en el
trastorno bipolar, y que se usan como alternativa al litio en casos resistentes, intolerancia a los
efectos secundarios o en aquellos pacientes en los que est contraindicado el uso del litio.
Estos dos frmacos parecen ser especialmente eficaces en los pacientes que pasan del estado
depresivo al manaco en poco tiempo.
Las mujeres que estn en tratamiento con litio y deseen quedarse embarazadas, deben
comunicarlo a su mdico, que valorar los riesgos de suspender el tratamiento, ya que este
medicamento puede provocar malformaciones en el feto. Tambin la carbamacepina y el cido
valproico, administrados durante el embarazo, se asocian con defectos del tubo neural en el
feto, entre otras posibles malformaciones. Adems, es necesario tener en cuenta que todos
estos medicamentos se excretan por la leche materna.
Psicoterapia
El trastorno bipolar es una enfermedad crnica y el tratamiento farmacolgico debe seguirse
durante muchos aos, e incluso de por vida. Por este motivo, la psicoterapia se recomienda
para ayudar a los pacientes a continuar con el tratamiento, y tambin para que tanto ellos
como sus familiares comprendan mejor la enfermedad y estn preparados para afrontarla
mejor.
Recomendaciones para el trastorno bipolar
No siempre es fcil diagnosticar un trastorno bipolar, porque los sntomas a menudo se
confunden con otros problemas, o se asocian a otras enfermedades que pueden coexistir con
el trastorno. Por ello, es conveniente consultar con el mdico si sufre alteraciones del estado
de nimo intensas y frecuentes, y sobre todo si no siempre se pueden relacionar con
acontecimientos vitales agradables o desagradables, o si la reaccin afectiva en su caso es
desproporcionada o se prolonga en el tiempo.
A veces los familiares y amigos pueden detectar un problema de este tipo antes que el propio
afectado, por lo que si observan alguna irregularidad pueden animarle a ir al mdico.
Una vez diagnosticado el trastorno bipolar es muy importante seguir las siguientes
recomendaciones:
Establezca rutinas para realizar las actividades diarias, como las comidas y el descanso,
y se asegure de dormir lo suficiente.
Hable con sus familiares y amigos ms cercanos. Ellos tambin necesitan saber lo que
le pasa para poder apoyarle mejor.