Lsai-m s afirm cu ncredere deplin c singurul lucru de care trebuie s ne temem este frica nsi, teroarea necunoscut, nedreapt i nejustificat care paralizeaz eforturile necesare de a converti retragerea mai nainte. Eu promit un nou curs pentru poporul american. Acesta nu va fi o simpl campanie politic, ci este chemarea de a lua arma n min. (Franklin D. Roosevelt) Cel de-al 32-lea preedinte al Statelor Unite (1933-1945), ales de 4 ori, Roosevelt a fost unul dintre cei mai ingenioi lideri politici ai secolului XX. Programul su, numit New Deal, reprezentnd un rspuns la Marea Criz (Great Depression), a folosit guvernul federal ca un instrument de schimbare social i economic n contrast cu rolul su tradiional pasiv. Promisiunea lui Roosevelt -o nou repartizare (mprire) a poporului american- a prefigurat o lrgire revoluionar a puterii federale n viaa de zi cu zi a naiunii. Primele sale trei luni n birou, cunoscute sub numele de Cele 100 de Zile(martie-iunie 1933), au fost marcate de o legislaie inovativ izvort din ramura executiv. ntr-o perioad de omaj masiv (25% din fora de munc), n care piaa mrfurilor se afla n colaps, mii de bnci se nchideau din lips de lichiditi, i n care preurile agricole czuser sub costul produciei, Congresul, la cererea lui Roosevelt, a luat o serie de msuri urgente menite s ofere lichiditi pentru instituiile bancare, pentru ncrederea individual i pentru a preveni falimentul financiar. Mai mult, abandonarea exportului aurului n 1933 a avut ca efect devalorizarea dolarului pe pieele internaionale. n adiie la msurile de ncredere, cum ar fi crearea Administraiei Progresului Muncii sub conducerea lui Harry Hopkins, politica New Deal (Noul Curs) a reuit s aduc o diversitate de soluii de soluii economice la problemele izvorte din primul rzboi mondial. Criza fermelor, rezultat din supraproducie, a nceput n 1921 i a trimis milioane de fermieri la orae n anii 20; Roosevelt a considerat c aceast criz reprezint cauza colapsului economic de la sfritul ani lor 20. El a rspuns cu un program agricol vast ncadrat de Legile de Ajustare Agricol din 1933 i 1938. Aceast legislaie a introdus controlul produciei pentru anumite mrfuri de baz pentru a crea o balan ntre cerere i ofert; de asemenea legislaia a promovat rempdurirea i conservarea, i a oferit
cheltuieli de subvenionare pentru plantaiile reduse.
Programul pentru Autoritile Vii Tennessee (Tennessee Valley Authority), creat n 1933, cuprindea construcia de baraje pentru producerea de energie hidroelectric, managementul apelor, mbuntirea tehnicilor fermierilor i a navigaiei pe ru, i construcia de spitale i coli. Noi industrii atrase de electricitatea i munca ieftin au diversificat economia sudic i au mbuntit viaa social srac din aceast zon. Coaliia New Deal: Multe dintre msurile New Deal au alienat comunitatea de afaceri; n acelai timp, aceste msuri au atras negrii i alte minoriti urbane i micarea muncitoreasc n partidul democrat, formndu-se astfel coaliia New Deal. Legea Naional de Redresarea a Industriei (The National Industrial Reco-very Act (NIRA, 1933)) a luat fiin sub forma unei scheme de stabilizare industrial desemnat s elimine , s menin preurile n echilibru. Seciunea a aptea a legii, care promova unionizarea muncii, a alienat totui oamenii de afaceri conservatori. Msurile de strict securitate impuse de noua Comisie de Securitate i Schimb a intensificat opoziia afacerilor. Beneficiile oferite de Legea Securitii Sociale, de legislaia asigurrii de omaj i de ctre Legea Standardelor Muncii Corecte (Fair Labor Standards Act) din 1938 a atras suportul muncitorilor. n 1935 i 1936 Curtea Suprem a Statelor Unite a lovit (izbit) msurile New Deal declarnd neconstituionale msurile de precauie ale legilor (actelor) NIRA i Legea Ajustrii Agricole. Al doilea mandat: Dup ctigarea unei victorii rsuntoare mpotriva lui Alfred M. Landon n alegerile prezideniale din 1936, Roosevelt a ncercat s neutralizeze Curtea propunnd numirea de noi judectori, ns Congresul a respins planul su n 1937. Politica de dinaintea rzboiului: Dei era un suporter al lui Wilson Woodrow, Roosevelt a abandonat ideile internaionaliste ale lui Wilson n momentul n care ara a adoptat politica de izolare n anii 20. Apoi, la sfritul anilor 30, ndemnat (stimulat) de agresiunea lui Adolf Hitler n expansiunea japonez n Pacific, Roosevelt a revenit la politica de implicare n rzboi. A fost, totui, reinut de persistena puternicului sentiment de izolare a alegtorilor i de trecerea prin Congres a unei serii de legi de neutralitate cu scopul de a preveni implicarea Americii n al doilea rzboi mondial. Roosevelt a ctigat disputa cnd, alarmat de nfrngerea Germaniei de ctre Frana n 1940, Congresul a dat curs legislaiei nchiriate pentru a ajuta rezistena continu a Marii Britanii mpotriva germanilor. Atacul japonezilor de la Pearl Harbor de pe 7 decembrie 1941, a aruncat Statele Unite n rzboi de partea Marii Britanii i a Uniunii Sovietice.