1.

INTRODUCCIN
En el presente trabajo se enfatiza la importancia que tiene la limpieza en tuberas de
transporte y manejo de hidrocarburos: la corrida de diablos.
En los sistemas de tuberas de transporte de hidrocarburos es frecuente que se forman
obstrucciones al flujo, debido a las mismas caractersticas del fluido, como por ejemplo: en
tuberas de gas hmedo es normal encontrar lquidos que obstruyen el flujo, parafinas en
sistemas de tuberas de aceite, o incrustaciones si una tubera de gas o de petrleo transporta
agua. Estas obstrucciones pueden originar grandes problemas tales como la disminucin de la
produccin, necesidad de mayor presin de bombeo, grandes acumulaciones de impurezas y
corrosin en las tuberas por la presencia de agua.
La corrida de diablos es un proceso importante de limpieza de tuberas en la industria
petrolera debido a los beneficios que se obtienen despus de realizar dicha operacin, puesto
que la produccin se incrementa, los productos son ms limpios y se requiere una menor
presin de bombeo. Se deben identificar los indicadores que se presentan en un sistema de
tuberas para saber si es necesaria una corrida de diablos; es crucial conocer el proceso de la
operacin para prevenir los problemas que pueden presentarse. Estos estudios se realizan con
ayuda de simuladores de flujo.
Las causas ms comunes para realizar una operacin de limpieza en sistemas de transporte de
hidrocarburos, una corrida de diablos son: antes de empezar la operacin en una lnea nueva
de produccin, cuando es evidente que existe gran acumulacin de parafinas, cuando en una
lnea de operacin declina la produccin, cuando baja la eficiencia del sistema, cuando se
necesita mayor energa para el bombeo de los fluidos, cuando se tiene gran porcentaje de
impurezas, cuando existe presencia de corrosin por la acumulacin de agua en las tuberas.

2.1 Historia de la Corrida de Diablos

La corrida de diablos en tuberas fue desarrollada en los aos 50`s en los Estados Unidos para
limpiar las tuberas de aceite crudo, ha sido utilizada en la limpieza de tuberas en la industria
del aceite y del gas por ms de 50 aos. Sin embargo, la corrida de diablos se est utilizando
extensamente en el mundo hoy en da para limpiar tuberas en todas las industrias incluyendo
las centrales elctricas, la explotacin minera, las refineras, las plantas qumicas y en las
industrias petroqumicas. Con el paso de los aos, la corrida de diablos se ha convertido en un
mtodo bastante sofisticado en la limpieza de tuberas.
El mtodo de corrida de diablos fue desarrollado para eliminar depsitos que pueden obstruir
o retardar el flujo a travs de una tubera. Actualmente se usan durante todas las fases en la
vida de un sistema de tuberas.
El nombre del instrumento de limpieza viene de la industria de petrleo, donde discos de
metal conectados por una barra eran propulsados a travs de oleoductos para quitar
acumulaciones de parafinas de las paredes internas de tuberas. La accin del metal en el
metal hace un ruido como un chillido de cerdo (pig).

2.2 Definicin de Diablo

Los diablos de tubera son dispositivos que se insertan y viajan por el interior a lo largo de la
longitud de una tubera de produccin. Un diablo es un dispositivo mecnico para limpieza
interior o inspeccin de una tubera.
Un diablo es el objeto, que empuja fluidos a travs de la tubera. El diablo es fabricado de
materiales como el silicio de alta calidad, que son muy resistentes y a la vez flexibles. Los
diablos estn disponibles en varias formas y se hacen de varios materiales.
Un diablo puede soportar temperaturas de hasta 200 [C] sin expansin o degradacin
significativa, permitindole limpiar aun con vapor si es requerido.
Un diablo puede ser un disco o un dispositivo esfrico o cilndrico hecho de un material flexible
como neopreno(Neopreno: Es el elastmero de uso especial ms difundido en todo el
mundo, pues sus excelentes propiedades y caractersticas garantizan ptimos resultado,
sinttico resistente al calor y a productos qumicos como aceites y petrleo. Se emplea en
tuberas de conduccin de petrleo y como aislante en cables y maquinaria.).
El movimiento del diablo a travs de la tubera es logrado aplicando presin de gas o un lquido
como aceite o agua en la parte de atrs o al frente del diablo.
Usualmente un diablo es un slido o semislido. Existen diferentes tipos de diablos, y con
rangos desde esferas usadas para barrer los lquidos condensados en lneas de flujo de gas,
hasta diablos altamente instrumentados para la inspeccin de lneas de flujo. Los diablos
adems son usados para separar diversos fluidos cuando una sola lnea de flujo es usada para
transportar diferentes fluidos.
Un diablo acta como un pistn mvil libre dentro de la tubera, sellando contra la pared
interior, con un nmero de elementos de sello. Los diablos pueden realizar varias tareas
incluyendo la limpieza de escombros de la lnea, el retiro del producto residuales internos, y
calibracin del dimetro interno de la tubera. Estas herramientas se emplean para la limpieza
de tuberas, la separacin de fluidos de diferentes densidades conducidas a travs de
poliductos, el llenado y vaciado de lneas en calibracin y pruebas hidrostticas.

Tambin conocidos como diablos, los escariadores o raspatubos se fabrican en formas

diversas, se utilizan para desprender las escamas de xido, arena, basura, parafina o cualquier
otro material indeseable que penetre dentro de la tubera. Algunas veces tambin se emplean
esferas de poliuretano (Poliuretano: resinas que van desde las formas duras y aptas para
recubrimientos resistentes a los disolventes, sintticos resistentes a la abrasin y espumas
flexibles.) para desplazar aceite o agua de las lneas. stos pueden usarse en tuberas de
cualquier dimetro, ya que su tamao se puede ajustar inflndolas a travs de una vlvula
(Transporte de Hidrocarburos por Ductos, CIPM).
Los diablos han probado ser eficaces para la limpieza de lneas en refineras, instalaciones de
plantas qumicas, de centrales elctricas, en la industria de aceite y el gas, explotacin minera,
industrias de nuevas construcciones y otros tipos. Algunas lneas que se benefician de la
corrida de diablos son:
Poliductos
Gasoductos
Oleoductos
Lneas de agua
Lneas del vapor
2.3 Corrida de diablos
La corrida de diablos es un trmino que describe un mtodo mecnico de cambiar de sitio un
lquido en una tubera o para limpiar parafina 3, asfaltenos 4,incrustaciones cristalinas,
corrosin 5, y otros depsitos acumulados en el interior de la tubera y para determinar la
integridad interna de la tubera.
En las incrustaciones minerales que se producen en los campos petroleros, el agua juega un
papel crtico, dado que el problema se presenta slo cuando existe produccin de agua.
La formacin de incrustaciones puede ser causada por un cambio de temperatura o de
presin, la liberacin de gas, modificacin del pH o el contacto con agua incompatible.

Existen aguas de produccin que, a pesar de encontrarse sobre saturadas y ser

proclives a las incrustaciones minerales, no presentan problema alguno. Las
incrustaciones pueden presentarse como una capa dura adherida a las paredes
interiores de las tuberas. Con frecuencia tienen varios centmetros de espesor y
presenta cristales de 1 cm. o ms. El efecto primario de la formacin de incrustaciones
en las tuberas es la reduccin de la produccin al aumentar la rugosidad de la
superficie de la tubera y reducir el rea de flujo.

Las tcnicas utilizadas para eliminar las incrustaciones deben cumplir ciertas
condiciones: ser rpidas, no daar las tuberas ni el ambiente de la formacin, y
prevenir precipitaciones en el futuro; la corrida de diablos puede realizar esta tarea.
El mtodo de corrida de diablos involucra el movimiento a travs de la tubera a ser
limpiada de un dispositivo, cilndrico o esfrico de un dimetro exterior igual al
dimetro interior de la tubera que se mueve a travs de la tubera con el propsito de
limpiar, dimensionar o inspeccionar.
El propsito de la operacin de la corrida de diablos es para que un sistema de tuberas
se mantenga eficientemente estable. La eficiencia de la tubera depende de dos
aspectos: primero, la operacin continua; y segundo, la reduccin de costos de
operacin.

Cada tubera vara en configuracin: dimetro, longitud, contenido de fluido,

geometra, presiones y temperaturas de operacin, materiales, espesor de la pared y
ubicacin geogrfica. Estos factores son clave para elegir qu tipo de diablo se debe

utilizar para realizar las diferentes tareas, como para quitar cualquier residuo, como
herramientas, varillas de soldaduras llamados escombros o animales muertos
entrampados en la lnea.
Cuando la tubera est en servicio, es necesaria una corrida de diablos para mantener
la eficiencia de la lnea y ayudar en el control de corrosin. La corrida de diablos
tambin remueve fragmentos de soldadura. Cuando se tiene una reduccin drstica
del flujo. Es necesaria para remover los lquidos en sistemas de gas hmedo, remover
la acumulacin de agua, levantamiento y control de parafina en tuberas de aceite
crudo.
2.3.1 Metodologa de la corrida de diablos
Los mecanismos de la corrida de diablos son relativamente simples. El mtodo que se
debe utilizar para realizar una corrida de diablos involucra varios pasos dependiendo lo
que se quiera obtener de ella. Cada uno de stos utiliza diferentes herramientas, como
es el caso de una corrida de inspeccin que busca un anlisis de las condiciones de la
tubera y para esto utilizan las herramientas de inspeccin ms comunes, la MFL
(Magnetic Flux Leakage, por sus siglas en ingls) y la Ut (Ultrasonic, por sus siglas en
ingls).
Un diablo se inserta a travs de un lanzador. ste es simplemente un barril,
especialmente diseado, de gran tamao con un reductor que se acopla a la lnea
existente. El lanzador del diablo tiene un dimetro ms grande que la tubera para
permitir inserciones del diablo a mano, y una compuerta o pestaa que despus es
cerrada. Esto permite la fcil introduccin del diablo. El dimetro exterior de un diablo
es de igual tamao que el dimetro interior de las tuberas para mantener un buen
sello. En la figura 2.4 se muestra la forma tpica del lanzamiento y en la figura 2.5 el
diagrama del lanzamiento.

El lanzador y el receptor son trampas para introducir en la tubera y recibir los diablos
despus de haber realizado una operacin exitosa. El diseo de estas trampas de
diablos depende del tipo de diablo que va a hacer la operacin y de las condiciones de
la tubera. Estos recipientes consisten en un encierro, abertura para el acceso rpido,
un barril de gran tamao, un reductor para la conexin a la tubera. El diseo del
suministro en la estacin debe incluir equipos de manejo para diablos. En la trampa de
diablos existe derrame de lquidos y debe considerarse en el diseo y la construccin.
2.3.2 Frecuencia de la corrida de diablos
La frecuencia de la corrida de diablos, y el nmero de ellos, depende de las condiciones
de operacin de la tubera; esto es, de las condiciones de operacin de cada seccin,
pues se necesita un tratamiento diferente como resultado de las diferentes
acumulaciones en sta.
El costo de cada operacin comparado con la variacin de la eficiencia de flujo de la
tubera permitir establecer el nmero ptimo de corridas para alcanzar la mxima
eficiencia al menor costo.
En cada caso la frecuencia de la corrida de diablos debe ser determinada en un anlisis
de la composicin del fluido y de las condiciones del sistema de transporte, por
ejemplo: la frecuencia de corrida de diablos en tuberas que manejan gran porcentaje
de gas depende de la composicin del gas, de las condiciones a temperatura ambiente
y puede variar mucho de una ubicacin a otra.
Se requiere una corrida de diablos rutinaria en las lneas de aceite para determinar las
proporciones de la produccin y las temperaturas de operacin. La frecuencia de las
corridas de diablos podra variar en los tiempos de ejecucin semanal, mensual o
mucho ms tiempo, dependiendo de la naturaleza del fluido producido y de las
condiciones de operacin. Existen diablos especialmente para tuberas, conocido como
"diablos inteligentes" que son capaces de detectar reas de corrosin interior en una
tubera y algunos tambin son capaces de localizar fugas o goteras.

2.3.3 Resultados que se obtienen con la corrida de diablos

Despus de limpiar una tubera con una corrida de diablos son varios los beneficios
que se obtienen, algunos de ellos se enlistan a continuacin:
1. El flujo se restaura; y en algunas ocasiones puede aumentar,
2. Los costos por el bombeo de fluidos se reducen; el ahorro de energa puede ser
dramtico en lneas grandes,
3. Los productos que se obtienen son ms limpios; las impurezas como el agua pueden
eliminarse,
4. En el aspecto de las ventas, los clientes resultan satisfechos y contentos debido a los
buenos resultados, el tiempo fuera de servicio es mnimo.
En la figura 2.9 se muestra un diagrama de un fragmento de tubera antes, con una
acumulacin de parafinas, y despus, con la tubera limpia, de una corrida de diablos
involucrando tambin los gastos en cada una de los dos aspectos. En el segmento de
tubera con acumulacin de parafina se tiene un gasto de 250 GPM (galones por
minuto, 946.357 litros por minuto) y despus de realizar la corrida de diablos, y que la
tubera est limpia, el gasto aument a 850 GPM (3217.62 litros por minuto).

2.3.4 Problemas que se pueden presentar durante la corrida de diablos y cmo

solucionarlos
Uno de los problemas que se pueden presentar durante la corrida de diablos es el que
un diablo se pegue en la tubera por diferentes razones. A continuacin se da una
breve descripcin de lo que sucede y de cmo se puede solucionar el problema.

Siempre hay una razn lgica para que el diablo se detenga en la tubera: falta de
presin de propulsin adecuada, acoplador flojo con propulsin detrs del diablo,
cierre de una vlvula delante de diablo.
El diablo puede pegarse o perderse por varias razones tal como, una tubera
deformada o que el diablo est desgastado, envo de tipo de diablo inadecuado o
incompatible, cantidad excesiva de escombros.
2.3.4. a. Ubicacin del diablo
De vez en cuando se pegan los diablos en lnea. El diablo atascado puede encontrarse
usando un diablo descubridor con un transmisor en su cuerpo. El transmisor emitir
una seal para que pueda localizarse con un receptor. Despus de que el diablo se
localiza, la lnea puede excavarse y quitar el diablo.
El diablo tiene caractersticas especiales que le permite ser magnetizado. Los
detectores son especialmente diseados para ser utilizados en el seguimiento del
diablo en cualquier extremo de la lnea. Estos detectores no son introducidos en las
lneas de produccin y pueden detectar el campo magntico del diablo a travs de la
tubera de acero inoxidable. Los diablos pueden ser localizados usando seales fijas a
lo largo de la tubera o sistemas electrnicos ajustados dentro del diablo.
Los detectores del diablo se utilizan para detectar el paso de un diablo. Las dos
categoras bsicas son intrusivas y no-intrusivas. La intrusiva se une
permanentemente a la tubera y se equipa de una punta de prueba que se introduce
en la tubera. Cuando un diablo pasa, dispara la palanca y acta el detector. La nointrusiva no se introduce en la tubera. Estas unidades son del tipo magntico, de
transmisin / recepcin, o ultrasnicas. Se montan a la tubera, pero son unidades
mviles. Ambos tipos se equipan de una cierta clase de seal de alertar al paso del
diablo. Esto puede ser una bandera, una luz, etc. Pueden tambin ser equipados de
seales elctricas a las operaciones de control de funcionamiento tales como vlvulas,
bombas, compresores, etc.
En la figura 2.10 se puede apreciar un detector de diablos, este se coloca en la tubera
para poder localizar el diablo en caso de que se detenga en la tubera durante la
operacin, o para registrar el momento en que pasa por determinado punto. El diablo
se puede ubicar con ayuda de la punta de prueba y al detectarlo se registra en la placa
disparadora.

2.4 Tipos de diablo

Los diablos que se usan para lograr las diferentes tareas de la corrida de diablos
pueden ser divididos en tres categoras generales:
El convencional o diablo de utilidad o corrida de diablos de rutina que se usan para
realizar funciones como limpiar y separar los fluidos.
Diablos de gel se usan junto con los diablos convencionales para perfeccionar las
tareas de drene y limpieza de la tubera.

 Diablos geomtricos o herramientas de inspeccin en lnea que proporcionan

informacin sobre la condicin de la lnea as como la magnitud y situacin de
cualquier problema, la inspeccin de la prdida de metal y corrosin.
2.4.1 Diablos convencionales
Los diablos convencionales o de utilidad pueden ser divididos en dos categoras
basados en su propsito fundamental: Diablos Limpiadores y Selladores.
A. Diablos Limpiadores se usan para quitar la acumulacin de slidos o de semi-slido
y escombros acumulados en las paredes de la tubera. Esto es normalmente parafina
en las tuberas de aceite crudo. Cuando se usan los inhibidores en una tubera de gas,
los solventes en los inhibidores se evaporan, formando gotas en las paredes de la
tubera que pueden quitarse limpindolo con los diablos. Tambin se usan los diablos
limpiadores en conjunto con qumicos tratando las lneas para perturbar los sitios de
corrosin y quitar agua, microbios, productos de corrosin, y comida para los
microbios. Esto aumenta la eficiencia y baja el costo de la operacin.
Los diablos limpiadores estn normalmente provistos con cepillos u hojas para hacer la
limpieza. Tienen cepillos de alambre para raspar las paredes de la tubera y remover
los slidos. Diablos de 14" y ms pequeos normalmente usan cepillos de rueda de
alambres rotatorios. Estos cepillos son fciles de reemplazar y baratos. Se usan los
cepillos rotatorios especiales en algunos diablos grandes. Los diablos ms grandes
tienen cepillos extras.
Estos cepillos se pueden reemplazar individualmente como sea necesario y estn
montados en hojas de resorte de alambre, o resorte de espiral. Los resortes empujan y
mantienen a los cepillos de alambre en contacto con la pared de la tubera.
B. Diablos Selladores se usan durante la prueba hidrosttica de tuberas para llenar la
lnea de agua y despus drenarla.
Se usan para mantener un buen sello para barrer lquidos de la lnea o proporcionar
una interface entre dos productos distintos dentro de la tubera. Quitando
condensados y agua en sistemas de gas hmedo, agua de tuberas de produccin o
separando productos distintos en tuberas de produccin. Los diablos selladores
pueden ser esferas, diablos de casquete slidos de poliuretano, o diablos de tipo
cilndrico con copas o discos selladores.
Dentro de estas dos categoras, existe una subdivisin extensa, la cual puede hacer
diferencias entre los diferentes tipos o formas de diablos. Estos son los diablos de
acero (cilndricos), esferas, polietileno (espuma), y casquete slido

 Diablos de cilindro, que tienen un tubo del cuerpo central o mandril, y varios
componentes que pueden congregarse hacia el centro para configurar el diablo a
realizar un deber especfico.

Los diablos del acero son ms duraderos. Consisten en un cuerpo de acero con
elementos reemplazables (copas y discos). Pueden tambin ser equipados por
componentes abrasivos (los cepillos y las lminas) para quitar depsitos de la pared
interior de la tubera. La ventaja de los diablos de acero es la capacidad para sustituir
los componentes que usan.
Los diablos de cilindro tienen un cuerpo de metal (acero o aluminio) y son equipados
con selladores (copas o discos raspadores) para proporcionar la presin diferencial
para propulsar el diablo en la tubera. Para limpiar la lnea el diablo est equipado con
cepillos del alambre u hojas del poliuretano.
Una ventaja del diablo de cilindro es que puede ser un diablo de limpieza, un diablo de
sellado o una combinacin de ambos. Pueden reemplazarse los selladores y cepillos
para hacer que el diablo pueda re-usarse. Se disean los diablos limpiadores para un
raspado fuerte y pueden equiparse con cepillos de alambre u hojas del poliuretano. Se
disean para las corridas largas.
Hay tambin desventajas del diablo de cilindro. El costo de reajustarlo, y diablos ms
grandes requieren un equipo de manejo especial para cargar y descargar el diablo. De
vez en cuando las cerdas de cepillo de alambre se rompen y entrarn en lugares no
deseados.
En la tabla 2.2 se muestran varios modelos, los estilos ms comunes, de diablos de
cilindro, con diversas formas en las que se pueden presentar como es el diablo de
copa, de discos, de copa cnica, de copa cnica con lmina y copa cnica con cepillo y
otros tipos de arreglos con cepillos. Con esto se pude diferenciar si un diablo cilndrico
es del tipo de diablo limpiador o de sello o si es una combinacin de ambos.

 Diablos Esfricos o esferas, son de una composicin slida o inflable, los inflebles se
rellenan con glicol 8 y/o agua para alcanzar el dimetro ptimo. las esferas inflables
de poliuretano se fabrican de manera completa para proporcionar un diseo duradero,
ya que la soldadura representa un punto de debilidad.

Se han usado las esferas durante muchos aos como diablos selladores. Hay cuatro
tipos bsicos de esferas; soluble, inflable, espuma y slida.
La esfera soluble se usa normalmente en tuberas de aceite crudo y contiene una cera
cristalina microscpica y polietileno que acta como un inhibidor de parafina y no
obstruye el flujo. Si en una lnea nunca se ha corrido un diablo, la esfera soluble es una
buena opcin para realizas una corrida.
La esfera normalmente se disolver en pocas horas. Esto est en funcin de la
temperatura y movimiento del fluido, friccin y absorcin de aceite.
La esfera inflable es fabricada de varios elastmeros (poliuretano, neopreno y otros)
dependiendo de la aplicacin. Tiene un centro hueco con vlvulas que se usan para
inflar la esfera con lquido. Las esferas estn llenas con agua, o agua y glicol e infladas
al tamao deseado.
Nunca deben inflarse las esferas con aire, puesto que por la naturaleza del mismo
puede comprimirse a alta presin y/o amoldarse a la superficie de la tubera, y no
realizar eficientemente la operacin de remover los lquidos
Dependiendo de la aplicacin y material, la esfera es inflada de 1% a 2% arriba del
dimetro interior de la tubera. En tamaos pequeos la esfera puede ser de
composicin slida, eliminando la necesidad de inflarse, pero no tiene la vida til como
una esfera inflable.
Las esferas tambin pueden fabricarse de espuma del poliuretano. Pueden cubrirse
con un material del poliuretano para dar un buen uso. Para los propsitos de limpieza
pueden tener cepillos de alambre en la superficie. Las ventajas de estas esferas de
espuma es que son ligeras en peso, baratas, y no necesitan ser infladas.

Las esferas son en general fciles de manejar, maneja radios de 90o, giros y curvaturas
irregulares. Pueden viajar desde las lneas laterales ms pequeas a las lneas
principales ms grandes, y son ms fciles de automatizar que otros diablos.
Las esferas son comnmente usadas para quitar los lquidos de los sistemas de gas
hmedo, agua de las tuberas de produccin, el control de parafina en las tuberas de
aceite crudo, y la prueba hidrosttica y drene despus de rehabilitar la tubera o una
nueva construccin. Usadas para separar varios productos como gasolinas, aceites de
combustible, aceites crudos, combustibles de motor de reaccin, y otros productos de
petrleo transportados a travs de una tubera.

Diablos de espuma, la espuma del poliuretano se amolda a varias configuraciones

de tiras slidas de poliuretano y/o materiales abrasivos permanentemente unidos a
ellos;

Los diablos de espuma son un tipo de dispositivo barato y verstil en la limpieza de

tuberas. Los tamaos se extienden de 2" hasta 48". Con configuraciones incluyendo

bsico, entrecruzado, cepillos de alambre, cerda plstica, y de carburo de silicio. Son

ligeros y fciles de trabajar y capaces de ser utilizados en tuberas, instalaciones, y
vlvulas.
Las desventajas de los diablos de espuma radican en que son productos de un solo uso,
longitud corta de corridas, y las concentraciones altas de algunos cidos acortan su
vida.
Se usan los diablos de espuma de poliuretano para probar la lnea (un diablo pasa a
travs de la lnea), secar y limpiar, remover depsitos espesos, condensados en las
tuberas de gas hmedo y en corridas de diablos de dimetros mltiples. Los diablos
de poliuretano cubiertos con un cepillo de alambre o de carburo de silicio se usan para
raspar y suavizar la abrasin de la tubera.
El diablo de espuma se construye de espuma de poliuretano de varias densidades y
est disponible en varios tipos de capas externas. Aunque cada diablo tiene una
aplicacin especfica, algunos son intercambiables segn la preferencia del usuario
dentro de ciertos parmetros.

El diablo de espuma se adapta de material de espuma de poliuretano de densidad

ligera, media, o pesada. Su forma de bala se disea para ayudar a cruzar las
instalaciones y vlvulas. Los fines cncavos estn disponibles para el servicio
bidireccional. La longitud del diablo es aproximadamente dos veces su dimetro para
reducir la posibilidad de que diablo de volteretas en la tubera. El dimetro del diablo
de poliuretano es ms grande que el dimetro interior de la tubera. Esto se hace para
ejercer un arrastre friccional entre el diablo de espuma y la pared de la tubera. Los
diablos pueden acomodarse en cualquier orden, considerando lo que se quiera
conseguir de cada uno de ellos.
Diablos slidos, se amoldan en una sola pieza, normalmente de poliuretano. Los
diablos slidos son de varios diseos y son normalmente hechos de poliuretano; sin
embargo, el neopreno, y otros elastmeros en los diablos de tamaos ms pequeos.
Son considerados diablos de sellado aunque algunos diablos slidos estn disponibles
con cepillos en su alrededor y pueden usarse para propsitos de limpieza. El diablo de

lanzamiento slido est disponible en copa, disco, o una combinacin de diseo copa /
disco. La mayora de los diablos son de una construccin de piezas pero varios
fabricantes tienen todos los diablos de uretano con elementos de sellado
reemplazables.

Debido al costo de reajustar y transportar un diablo cilndrico (trabajo y material),

muchas compaas reutilizan el diablo de lanzamiento slido.
Los diablos slidos son sumamente eficaces quitando los lquidos de las tuberas de
produccin, removiendo condensados y agua de sistemas de gas hmedo, y
controlando el aumento de parafinas en los sistemas de aceite crudo.
Diablos de conjunto Se usan los diablos de conjunto para separar fluidos distintos
como las diferentes calidades de gasolina, combustoleo, etc., en tuberas de productos
mltiples. Estos diablos son unidireccionales si tienen copas y bidireccional si estn
provisto con discos.
Diablos de desplazamiento Estos diablos se utilizan para desplazar un fluido con
otro. Pueden ser bidireccionales o unidireccionales en diseo. Se usan en la
hidrosttica, en el llenado, en el drene, la evacuacin y en el abandono de la lnea.
Diablos calibradores Se usan los diablos calibradores despus de construir la tubera
para determinar si hay obstruccin en la tubera. Asegura que el ovalidad de la lnea
est dentro de la tolerancia aceptada. La lmina de aforo puede montarse en el frente
o a atrs del diablo y es hecho de un acero ligero o de aluminio. La lmina puede ser
slida. Su dimetro externo es de un 90-95% del dimetro interno de la tubera.
Diablo de perfil Es un diablo de aforo normalmente con tres lminas de aforo. Una
lmina est colocada en el frente, una en medio, y una atrs del diablo. Normalmente

se usa antes de utilizar una herramienta de Inspeccin en lnea, para asegurar que la
herramienta pase alrededor de las curvaturas y a travs de la tubera.
Diablos de dimetros dobles Existen sistemas de produccin en donde se presentan
tuberas de dos diferentes dimetros es decir, 4" x 6", 8" x 10", etc. es por eso que el
diablo de cilindro es normalmente ajustado con discos slidos para la lnea ms
pequea y discos rasurados para la lnea ms grande. Si es un diablo de limpieza, los
cepillos lo apoyarn en la lnea y mantendrn el diablo centrado. El diablo de
poliuretano tambin se usa ampliamente en esta aplicacin.
Diablos especiales Son diablos que se utilizan para realizar una aplicacin especfica
y que no se lograra si se utilizara un diablo convencional. Muchas aplicaciones
requieren los diablos especiales. Un ejemplo de un diablo especial es; un diablo del
molinete que usa alfileres de acero con las puntas endurecidas para quitar la cera y
descascarar la tubera, un diablo de limpieza magntico para recoger los escombros
frreos de la tubera.
2.4.2 Diablos de gel Es una serie de sistemas de gel lquido que se ha desarrollado para
el uso en operaciones en tuberas, o durante el inicio, o como una parte de un
programa de mantenimiento continuo. La mayora de los geles de tubera son basados
en agua, pero con un rango de qumicos, solventes, y incluso cidos que pueden estar
en los geles. El diesel de gel normalmente se usa como un portador de inhibidor de
corrosin en lneas de gas.
Hay cuatro principales tipos de gel que se usa en aplicaciones de la tubera:
Bacheo o gel separador
Gel recogedor de escombros
Gel de hidrocarburo
Gel deshidratador

Como un lquido, aunque muy viscoso, el gel puede bombearse a travs de cualquier
lnea que acepte lquidos. Pueden usarse diablos de gel exclusivamente (en lneas de
lquido), en lugar de diablos, o junto con varios tipos de diablos convencionales.
Cuando se usa con diablos convencionales, los diablos del gel pueden mejorar el
desarrollo global mientras minimizan el riesgo de que un diablo se pegue.
En la figura 2.19 se muestra la forma en que se realiza la corrida de diablos usando en
el frente un diablo de gel, ste comprende un gel separador y un gel de escombros y
diablos convencionales, entre uno y otro se introduce un gel de escombros o un gel
separador. Con esto se minimizar la desviacin de los fluidos de los diablos y se realiza
una mejor limpieza.

Las principales aplicaciones de los diablos de gel en tuberas son las siguientes:
Separacin de productos
Escombros removidos
Lnea rellena e hidroprueba
Desage y secado
Condensados removidos de lneas de gas
Inhibidores
Tratamiento qumico especial
Remover los diablos atascados
2.4.3 El diablo como herramienta de inspeccin.
Otra de las aplicaciones que tiene el diablo durante su operacin son la de
inspeccionar las condiciones de la tubera. Se ha desarrollado un diablo que mide el
dimetro interno este consiste en un diablo de limpieza que puede medir el dimetro
interior de una tubera. Este diablo pasa a travs de la tubera como un diablo de

limpieza, mismos tipos y nmero de copas de cerrado tienen que ser usadas, se ha
hecho de los mismos materiales y se han instalado a los mismos intervalos. Este diablo
se muestra en la figura 2.20.

Al contrario de un diablo del calibrador ordinario, este diablo puede usarse para
detectar abolladuras. Por consiguiente, los censores que miden la distorsin y
detectan la deformacin, se han colocado a lo largo del interior de la copa de
medicin. Estos datos son usados en conjunto con el dato registrado por el propio
diablo. Este diablo tambin tiene el mismo tipo de rodillos de medicin como es
encontrado en herramientas de inspeccin, y puede medir el dimetro interior de una
tubera instalada a intervalos de 2 milmetros.
Tambin se ha desarrollado un diablo cmara al que se le ha ajustado una cmara de
video que se usa para grabar dentro de la tubera. Este diablo tambin puede usarse
como un diablo de limpieza, tiene el mismo diseo. La lente no se coloca en el frente
del diablo por que el polvo dentro de la tubera puede ensuciar la lente, en cambio la
cmara se ajusta atrs del diablo as la lente no se ensucia. Entonces este diablo graba
en la direccin inversa del movimiento del propio diablo y da testimonio de las
condiciones internas de la tubera despus de haber corrido el diablo. Este diablo se
muestra en la figura 2.21.

Ejemplo de una fotografa en una lnea del flujo de este diablo cmara se muestra en la
figura 2.22. Esta imagen capturada por este diablo revela la forma circunferencial de la
tubera. Durante el uso en el campo, este diablo ha mostrado excelente durabilidad y
habilidad para pasar a travs de la tubera.

Las tuberas se inspeccionarn o se estudiarn con datos existentes para determinar la

situacin actual de la limpieza de la tubera involucrando el estudio de extremidades y
cruces.
2.5 Seleccin del diablo
Una vez definidos los parmetros de operacin y metas del proyecto de limpieza, se
debe hacer una seleccin del diablo para perfeccionar la eficacia de limpieza de la
corrida del diablo.
El tipo de diablo a ser usado y su configuracin ptima para realizar una tarea en una
tubera en particular debe determinarse basado en varios criterios que incluye:
El propsito En ste influye el tipo, dureza, situacin y volumen de la sustancia que
se quitara o cambiara de lugar, tiempo de acumulacin, ubicacin del depsito, el tipo
de informacin que se obtendr de una corrida de diablo y los objetivos y metas para
la corrida de diablo.
Los volmenes de la lnea Se debe considerar, los volmenes en la lnea durante la
corrida de diablos, la disponibilidad contra la tendencia de presin requerida y la
velocidad del diablo
Caractersticas de la tubera Se deben de tomar en cuenta los dimetros interiores
mnimos y mximos de la lnea, la mxima distancia que deber viajar el diablo, el
mnimo radio de curvatura, y ngulos de la curvatura, las caractersticas adicionales
como tipos de vlvula, las conexiones de la rama, el perfil de elevacin, y el material
especifico de la tubera.

2.6 Tren de diablos

Es un proceso tambin llamado "corrida de diablos progresiva". Este proceso consiste
en introducir a la tubera una serie de diablos de espuma de polietileno, estos limpian
a travs de la tubera con agentes qumicos y/o un limpiador de agua para quitar todos
los hidrocarburos.
El diablo es empujado por el lanzador en la tubera bombeando aire, nitrgeno, agua
o qumicos detrs del diablo. Una cantidad moderada de fluido o gas se bombea antes
de un segundo diablo que es insertado en el lanzador, as
Hasta el nmero requerido de diablos con la cantidad correspondiente de qumicos o
limpiadores con agua se envan a travs de la lnea y para quitar la mayora de los
hidrocarburos depositados en la tubera. Los diablos se reciben en un "receptor de
diablo" (Pig catcher).
En la figura 2.24 se muestra una corrida de diablos progresiva en donde se ilustra los
diferentes tipos de diablos que se utilizan para conseguir la limpieza esperada por cada
uno de ellos, se nota que cada uno de ellos cumple con un fin, que es remover la
mayor cantidad de parafinas, lquidos o slidos.

2.7 Parmetros que se utilizan durante la operacin

Para poder saber cual ser el comportamiento de la corrida de diablos se necesita
conocer ciertos parmetros, para poder predecir las condiciones de operacin bajo las
cuales la limpieza de la tubera se realiza y para ver si stas son las ptimas para el
sistema, a partir de stos se puede realizar una operacin exitosa.
2.7.1 Tiempo de la corrida de diablos
La prediccin del tiempo de la corrida de diablos es muy importante. Consiste en
proveer al operador un tiempo estimado de llegada del diablo. Saber cuando llegar el
diablo es extremadamente importante. Adems, conocer los diferentes parmetros
que afectan el tiempo de la corrida de diablospermite al operador minimizar la
duracin del proceso de corrida de diablos.

2.7.2 Velocidad de la corrida de diablos

La velocidad promedio durante la corrida de diablos afecta directamente al tiempo de
la corrida de diablos. Generalmente la velocidad del diablo utilizada en tuberas es de 3
a 5 [MPH] (4.785 a 7.29 ft/s, 6.71 a 11.18 [m/s]). La velocidad del diablo determina el
gasto del lquido removido, y la cantidad de depsitos removidos semejantes a las
parafinas y capaz de asfaltenos. Las fuerzas sobre los equipos submarinos, secciones
ms altas y adems codos de tuberas limitan la velocidad del diablo.
2.7.3 Velocidad diablo
Normalmente los diablos se desplazan a la misma velocidad que la corriente del flujo
antes de introducirlo, sin embargo, la velocidad ms eficiente oscila entre, para lneas
conductoras de gas natural de 5 a 15 [MPH] (11.18 a 33.47 ms), y para lneas
conductoras de lquidos de 2 a 10 *MPH+ (4.47 a 22.33ms).
2.7.4 Control de la velocidad de llegada del diablo
La causa de la excesiva velocidad de llegada del diablo es la elevada presin diferencial
a travs del diablo. Esta diferencia de presin se incrementa con el acercamiento del
diablo a la instalacin. Para reducir la velocidad del diablo es necesario disminuir la
diferencia de presin, con cualquiera de estas dos opciones:
1. incrementar la presin al frente del diablo
2. reducir presin detrs del diablo
2.7.5 Efecto de la presin del separador
La presin en el separador tiene un gran impacto sobre el tiempo para la corrida de
diablos.
Reduciendo la presin del separador se incrementa la velocidad del diablo.
La presin del separador se usa para ajustar o modificar la velocidad del diablo.
Aumentando la presin del separador disminuye la velocidad del diablo y viceversa.
La presin del separador no es usualmente ajustable pero cuando se trata de un tren
de diablos de alta, intermedia, y baja presin del separador, la salida de la recepcin
del diablo se alinea con el deseo de separar y controlar la presin de respaldo.
2.7.6 Efecto de fugas alrededor del diablo
Cuando se incrementan las fugas alrededor del diablo resulta en velocidades promedio
de diablo ms bajas, una ms baja velocidad de llegada del diablo aumenta el tiempo
de llegada del diablo. En una corrida de diablos con presin suministrada por gas los
requisitos aumentan cuando se tiene una gran cantidad de fugas de gas alrededor del
diablo.

2.7.7 Efecto de la presin del separador

La presin en el separador tiene un gran impacto sobre el tiempo para la corrida de
diablos.
Reduciendo la presin del separador se incrementa la velocidad del diablo. La presin
del separador se usa para ajustar o modificar la velocidad del diablo.
2.7.8 Efecto del lquido delante del diablo
La presencia de una gran columna de lquido frente del diablo es crucial, para reducir la
aceleracin del diablo. Esto llega a ser un aspecto muy significativo en el control del
movimiento del diablo en segmentos de tubera horizontal y semi-horizontal.