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Labradorita
Definicin
La mayora de las piedras preciosas tienen un
nombre que no coincide con el del mineral. Por
ejemplo, el mineral corindn forma las dos piedras
preciosas rub (rojo) y zafiro (azul); si no tiene
color, es simplemente corindn.
Corindn
Zafiro (Fe o Ti)
Rub (Cr)
Granate
almandino
Turquesa
Transportabilidad:
por
su
pequeo tamao tienen mucho
inters para gente que vive en
pases de poltica inestable y que
tal vez se vean obligados a huir.
Las piedras preciosas combinan un
valor alto con un peso y volumen
pequeo,
conservando
su
cotizacin
en
tiempos
de
depresin o cambios polticos.
1 quilate = 0,2 g.
Brazalete grande
US$ 190 000
Equivalente en oro: 5 kg
frica
22%
Amrica-N
19%
Europa
16%
Oceana
7%
Asia
24%
Yacimientos de diamantes
Hay dos tipos de yacimientos:
1. Yacimientos primarios en kimberlitas
(rocas
procedentes
de
zonas
profundas de la corteza).
Yacimientos de diamantes
Lavado de
esmeraldas en
Brasil
Bsqueda de
diamantes sueltos en
arenas de playa. En
la mano un diamante
de un quilate
Explotacin de
placeres en
Sierra Leona
Placeres de playa
En Namibia, la compaa DeBeers
utiliza barcos que, a casi 30 km de
la costa, succionan unos 90
toneladas de arena por hora y
sacan
aproximadamente
26
quilates (5 gramos) de diamantes
por hora.
Costa de Namibia
Detrs de barreras de arena
retiran 18 m de arena para
descubrir el lecho duro donde se
concentran los diamantes.
Bsqueda de diamantes en
cajas selladas
Esmeralda natural
Rub natural
2. Gemas sintticas
Tienen igual composicin que las naturales,
pero se han fabricado por el hombre en el
laboratorio. Ejemplos: Rub, esmeralda y
zafiro
Sus propiedades qumicas, fsicas y pticas
son iguales al mineral natural y lucen
exactamente iguales a las gemas extradas
de la tierra.
Deben ser identificadas como creadas en
laboratorio dado que son menos caras que
las piedras extradas naturalmente.
Corindn sinttico
en varios colores
Diamantes sintticos
En 1953 los suecos lograron la
primera sntesis, pero no lo
publicaron. En 1955 la General
Electric Company obtuvo la
patente. A partir de 1961 se
empezaron a conocer las
caractersticas del proceso.
Actualmente existen dos procesos de fabricacin:
Proceso a alta presin y temperatura (HPHT):
Depositacin qumica a partir de vapor (CVD)
3. Gemas artificiales
A partir de los aos 1950 son fabricadas
por el hombre y no tienen equivalente
natural. Ejemplos: Fabulita (titanato de
Sr, 1953), Granate de itrio y aluminio
(YAG), Granate de gadolinio y galio (GGG
o gallianita), zirconita cbica (CZ, 1973),
moissanita (1998).
La zirconita y el titanato de estroncio
fueron durante muchos aos la mejor
imitacin del diamante.
Zirconita
Uno de los impactos ms grandes en la joyera
era la introduccin de la zirconita (CZ, un
xido de zirconio) en el 1978 en Rusia. Al
principio el precio de la zirconita era
bastante alto (US$ 20/ct) y la sntesis se
desarroll solo por las aplicaciones en la
industria (laser).
Moissanita
Imitacin ms reciente del diamante (1998).
Es un cristal sinttico de carburo de slice, naturalmente
solo se encuentra en meteoritos, donde tiene un color
verde oscuro. Su ndice de refraccin es muy alto y su
dureza de 9,25.
Los mtodos corrientes de distinguir entre diamante
natural e imitaciones (conductividad trmica) no
funcionan. Sin embargo, la moissanita es birrefringente
y tiene menor peso especifico.
Gema
Espinela
Zafiro
Esmeralda
Titanato de estroncio
Granate YAG
Granate GGG
Zirconita CZ
Moissanita
Diamante (gema)
CVD
Fecha
1908
1910
1938
1955
1967
1971
1978
1998
1986
2003
Tipo de tratamiento o
comentario
Verneuil
Verneuil
Flux (Farber, Chatham)
Imitacin diamante
Imitacin diamante
Imitacin diamante
Imitacin diamante,
Imitacin diamante
Alta T y p
Depositacin por vapor
4. Gemas de imitacin
Gemas naturales, sintticas o artificiales que
se asemejan en el aspecto, pero no en la
composicin, a gemas de ms valor.
Pueden estar hechas con vidrio o plsticos
coloreados sobre todo en las joyas de
fantasa o bisutera.
Ejemplos:
Granate o vidrio verde se utiliza para simular
esmeralda; berilo o zafiro blanco para diamante.
Plsticos para imitar mbar, hematita, turquesa y
otras sustancias no transparentes.
Imitaciones
La imitacin de gemas ha sido una
caracterstica de todas las culturas.
4000 a.C. se tea en Egipto una
roca de talco de azul para imitar
turquesa. Alrededor del 2500 a.C.
se aprendi a fabricar y colorear el
vidrio, que desde entonces, es el
material de imitacin ms usada.
Plstico como
turquesa
Imitacin de perlas
Hay varias formas de imitacin:
Esferas de vidrio hueco rellenas por cera.
Soplando granos huecos de vidrio y rellenando su
interior con una mezcla de las escamas de pescado.
Sobre un ncleo se aplican capas de esencia de perla
(escamas molidas de arenque) y se cubre con una laca
transparente e incolora.
5. Gemas tratadas
Existen sistemas complejos de tratamiento que hacen a veces muy
difcil establecer si una gema ha sido o no tratada y por qu
medios.
Gran parte de las gemas que se comercializan se tratan antes de su
venta, para mejorar su apariencia (ocultar fracturas), su
durabilidad o hasta modificar su color (intensificar o variar). A
menudo se impregnan las piedras con sustancias incoloras o se
aplica un tratamiento de calor a las gemas antes o despus de la
talla para mejorar su color o pureza.
Los efectos de algunos tratamientos pueden disminuir o cambiar con
el tiempo. Algunas mejoras tambin afectan el valor de una gema
cuando se mide contra una piedra no tratada comparable.
Antes
Tratamiento trmico
de rubs
Despus
Cambios de color
mediante
radiaciones
(todas eran
incoloras)
rayo
perfora
las
piedras,
produciendo un orificio. Hoy el
dimetro de las perforaciones es de
solo 5 micrones (1/16 del espesor
de un pelo humano) y es
prcticamente invisible con la lupa.
Tinciones y blanqueados
La tincin agrega color o mejora la
uniformidad de color.
El blanqueado blanquea a gemas
como jade y perlas.
Son, por lo general, fciles de
identificar, mediante raspado o por
simple observacin con lupa de 10.
Algunas de las tcnicas de tincin o teido son antiguas y muy
simples.
gata antes y
despus de una
tincin
Objetivos de la talla
El tallado da ms valor y belleza a una
piedra
A las gemas opacas y translcidas se les da
una forma y pulimentado para producir un
alto grado de reflexin de la luz.
En las gemas transparentes la talla mejora
el brillo y el color, especialmente cuando
las facetas presentan ngulos y
proporciones adecuados.
Tipos de talla
Existen dos estilos bsicos para tallar
piedras a facetas:
Talla brillante
Talla esmeralda.
Todas las otras tallas derivan de estas y es
posible obtener casi un nmero infinito
de variaciones.
El facetado depende de la experiencia y el
buen gusto del tallador. Algunas tallas
son muy adecuadas a las propiedades
fsicas de un determinado mineral.
No existen normas
para la talla aunque
esta es un factor clave
para el valor de la
piedra.
La talla brillante
58 o 57 facetas, segn se corte o no
el vrtice inferior (= culet). Es la
ms comn en los diamantes
pequeos, porque hace que
todos los rayos incidentes salgan
por la corona. Se consigue el
mayor fuego, el mejor efecto de
dispersin y el mayor brillo.
El fuego consiste en el despliegue
de los colores del espectro
causado por la refraccin de la
luz blanca antes de volver al
observador.
Poco profunda
Demasiado profunda
Buena talla
Parte frontal
Parte posterior
Talla europea
Tipos de talla
Brillante
Marquise
Oval
Solitario
Pera
Corazn
Esmeralda
Baguette
Esmeralda y aguamarina
con talla esmeralda
Las 4 C
Los criterios de valoracin de las piedras preciosas
talladas se determinan por "las cuatro C:
1. Color,
2. Claridad,
3. Cut (talla),
4. Carat (peso en quilates).
Quilate
Unidad de peso para las gemas:
equivale a 0,2 g.
Desde 1907 se utiliza iinternacionalmente para toda clase
de gemas talladas.
Es posible que un diamante pequeo valga ms que otro
mayor pero de menor calidad.
Peso
Precio (US$)
1 000
4 000
9 000
16 000
25 000
10
100 000
El peso es la nica
caracterstica realmente
objetiva que interviene en
la valoracin de una
gema.
Talla
La talla brillante es la que generalmente tiene mas valor. La calidad
de la talla viene determinada por:
forma,
Proporciones,
simetra,
acabado o pulido final.
Claridad o Pureza
La falta de pureza se debe principalmente a
la presencia de inclusiones o grietas.
Una piedra es pura cuando el ojo de un
experto con una lupa de 10 aumentos no es
capaz de encontrar ningn defecto.
Esmeraldas
Inclusiones
Por lo general las inclusiones devalan la
piedra debido a que afectan su color,
sus propiedades pticas y su resistencia
mecnica.
Sin embargo, en algunos casos son las
inclusiones las que producen las
propiedades ms preciadas, como
ocurre con el efecto de ojo de gato o el
asterismo.
Inclusiones
Las inclusiones en sentido amplio son
defectos internos (cristales slidos o
marcas de crecimiento) o externos
(defectos mecnicos como araazos o
defectos de talla) que se pueden observar
en las gemas. Para su valoracin hay que
atender a:
1.- Tamao de las inclusiones
2.- Cantidad de inclusiones
3.- Color de las inclusiones
4.- Situacin dentro del diamante
5.- Aspecto y reflectancia de la inclusin
Color
La mayora de los diamantes
presentan
matices
amarillentos, que se deben a
presencia de impurezas o
defectos estructurales.
El mejor color del diamante es
no tenerlo, porque ello
permite a la luz atravesarlo
completamente.
Los diamantes ms cotizados
suelen
presentar
una
ligersima tonalidad azulada.
Diamante
Rub
Zafiro
Esmeralda
Diamante
Es la gema ms preciosa. Motivos:
es el material ms duro que se conoce.
tiene un ndice de refraccin y una dispersin muy alta
y por eso su fuego.
Existen cuatro variedades naturales de diamantes:
Diamante precioso
Bort: color gris a pardo, traslcido a opaco; uso en la
industria
Ballas: agregado esfrico de muchos cristales
Carbonado: agregado microgranular poroso, de color
negro o gris, opaco y con 2-4 % de impurezas; tamao
entre arveja y huevo.
Diamantes en
bruto con
tamaos entre
un cuarto hasta
los 10 quilates
Yacimientos de rub
Durante mucho tiempo los rubs vinieron de placeres de la India. Hoy, los
yacimientos ms importantes se encuentran en Mogok (Myanmar, antigua
Birmania), pero su produccin es escasa y artesanal; en 1992 se han descubierto
en Mong Hsu (Myanmar). Por su cantidad destacan los yacimientos de Trat y
Chanthaburi (Tailandia) y los de Ratnapura (Sri Lanka). Otros pases productores
son Vietnam, Kenia, Tanzania, Camboya y Pakistn.
Rub en mrmol
Cristal 2,5x1 cm
Afghanistn
Zafiro
Los mejores y ms caros son de
color azul intenso (Zafiros de
Cachemira), despus siguen
los Padparadschas de color
anaranjado, los zafiros rosados,
anaranjados,
prpuras
y
amarillos. Los de color verde
no son muy cotizados.
Berilo (Be3Al2(SiO3)6 )
Esmeralda de color verde
esmeralda
Aguamarina es de color azul
a verde marino debido al
hierro,
Morganita tiene un color
rosa plido a rosa
anaranjado,
Heliodor es un berilo de
color amarillo dorado.
Yacimientos de esmeralda
Los yacimientos ms ricos del mundo, los de Muzo,
Chivor, Gachal, Cozcuez y Peas Blancas
(Colombia) tienen un origen hidrotermal y se
encuentran en arcillas negras bituminosas
intercaladas con calizas. Por su produccin
destacan los yacimientos de Zambia y Brasil (Baha,
Santa Terezinha de Gois, etc.).
Esmeraldas
Aguamarina
Los colores ms apreciados son azul verdoso
y azul celeste intenso. La mayora tienen
tonos grisceos o azules muy plidos.
Yacimientos principales estn en Brasil,
Rusia, Madagascar, Pakistn y Zimbabue.
Solo se presenta en pegmatitas y se conocen
cristales con ms de 100 kg.
Piedras de buena calidad (sin tonalidades
grises) del tamao de 10 ct se venden por
US$ 500/ct; piedras pequeas de 1 ct a $
250/ct.