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LOBSANG RAMPA
LE TROISIME OEIL
Le Troisime Oeil - (1956) c'est ici que tout a commenc ; une
autobiographie du parcours d'un jeune homme afin de devenir Lama mdecin
et l'opration qu'il subit pour l'ouverture du troisime oeil. On nous montre un
aperu de la vie dans une Lamaserie tibtaine et dcouvrons leur profonde
comprhension de la connaissance spirituelle. Jusqu' ce moment-l la vie
dans une lamaserie nous tait inconnue, mme pour les quelques personnes
qui ont effectivement visit le Tibet. Lobsang est entr la Lamaserie du
Chakpori et a appris les plus secrtes des sciences sotriques tibtaines et
bien plus encore.
Trappa.......................................................... 200
Herbes et cerfs-volants................................... 212
La connaissance des plantes............................................ 222
Avant-propos de l'diteur
L'autobiographie d'un lama tibtain est un tmoignage unique de
l'exprience et, comme tel, invitablement difficile confirmer. Dans le but
d'obtenir confirmation des dclarations de l'Auteur, les diteurs ont soumis le
manuscrit prs de vingt lecteurs, tous, gens intelligents et d'exprience,
certains avec une connaissance particulire du sujet. Leurs opinions furent
tellement contradictoires qu'aucun rsultat positif n'en ressortit. Certains
mirent en question l'exactitude d'une section, certains, d'une autre section ;
ce qui tait mis en doute par un expert tait accept sans discussion par un
autre. De toute faon, les diteurs se sont demands, y a-t-il un seul expert
qui ait suivi la formation d'un lama tibtain dans ses formes les plus
dveloppes ? Y en a-t-il un qui ait t lev dans une famille tibtaine ?
Lobsang Rampa a fourni la preuve documente qu'il est diplm en mdecine
de l'Universit de Chungking et dans ces documents il est dcrit comme un
Lama du Monastre Potala de Lhassa. Les nombreuses conversations
personnelles que nous avons eues avec lui nous ont dmontr que nous
avons affaires un Homme aux pouvoirs et aux accomplissements
inhabituels. En ce qui concerne de nombreux aspects de sa vie personnelle il
a montr une rticence qui tait parfois droutante, mais chacun a droit sa
vie prive et Lobsang Rampa maintient qu'une certaine dissimulation lui est
impose pour la scurit de sa famille dans un Tibet occup par les
communistes. En effet, certains dtails, comme la position relle de son pre
dans la hirarchie tibtaine, ont t intentionnellement dguiss cette fin.
Pour ces raisons, l'Auteur doit porter et porte volontairement la seule
responsabilit des dclarations faites dans son livre. Nous pouvons penser
qu'ici et l il dpasse les limites de la crdulit occidentale, quoique les vues
occidentales sur le sujet trait ici ne peuvent gure tre dcisives.
Nanmoins, les diteurs estiment que le Troisime Oeil est dans son essence
un compte rendu authentique de l'ducation et de la formation d'un garon
tibtain dans sa famille et dans une lamaserie. C'est dans cet esprit que nous
publions le livre. Toute personne qui diffre d'opinion avec nous sera au
moins d'accord, nous croyons, pour dire que l'Auteur est dou un degr
exceptionnel de talent narratif et du pouvoir d'voquer des scnes et des
personnages d'intrt unique et absorbant.
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Je suis un Tibtain, l'un des rares individus de ma race tre parvenus
jusqu' ce monde trange qu'est l'Occident. La composition et le style de ce
livre laissent beaucoup dsirer : On ne m'a jamais donn de vritables
leons d'anglais (1). Ma seule cole a t un camp de prisonniers
japonais ; des malades, des femmes britanniques et amricaines,
prisonnires comme moi, m'ont enseign leur langue ; j'ai appris de mon
mieux.
Pour ce qui est d'crire l'anglais, j'ai procd par ttonnements.
Mon pays bien-aim est actuellement occup par les troupes communistes :
la prophtie est accomplie. C'est uniquement pour cette raison que j'ai
dguis mon nom et celui de mes relations. J'ai beaucoup lutt contre les
communistes et je sais ce que mes amis auront subir si mon identit peut
tre tablie. Je connais aussi par exprience personnelle la puissance de la
torture. Tel n'est pas cependant le sujet de ce livre, consacr un pays
pacifique si longtemps mconnu et prsent sous un faux jour.
On me dit que certaines de mes dclarations pourront susciter le
scepticisme. Le lecteur a le droit d'en penser ce qu'il veut. Il n'en reste pas
moins que le Tibet est un pays inconnu du monde entier. Celui qui propos
d'un autre pays a crit que ses habitants circulaient sur la mer, monts sur
des tortues a t accabl de sarcasmes, comme ceux qui prtendaient avoir
vu des poissons-fossiles vivants. On a pourtant dcouvert de ces poissons
rcemment et un spcimen en a t envoy aux tats-Unis dans un avion
rfrigr pour y tre tudi. On n'avait pas cru ces hommes. Et pourtant, un
jour, la preuve a t faite qu'ils taient sincres et qu'ils avaient dit la vrit.
Il en sera de mme pour moi.
T. Lobsang Rampa
(BM/TLR, London, W.C.I)
crit dans l'anne du Mouton de Bois.
(1) Il est indniable que l'auteur crit l'anglais de faon trs personnelle et
qu'il semble ne pas craindre les rptitions, sans doute par dsir d'tre clair.
Aussi le traducteur a-t-il plus vis la prcision indispensable pour dcrire
des phnomnes surnaturels dj assez compliqus que l'lgance (N.d.t. =
Note du traducteur).
CHAPITRE UN
Premire enfance chez mes parents
Oh ! Oh ! A quatre ans, tu n'es pas capable de te tenir sur une selle !
Tu ne seras jamais un homme ! Que va dire ton noble pre ?
Ayant ainsi parl, le vieux Tzu assena sur la croupe du poney une
vigoureuse claque dont bnficia aussi son infortun cavalier et cracha
dans la poussire.
Les toits et les coupoles dores du Potala resplendissaient sous le soleil
clatant. Tout prs de nous, le clapotis des eaux bleues du Temple du Serpent
indiquait le passage du gibier aquatique. Plus loin, sur la piste rocailleuse, des
hommes qui venaient de quitter Lhassa s'efforaient d'activer la lente allure
de leurs yaks grand renfort de cris. Des champs voisins parvenaient les
rauques bmmm, bmmm, bmmm des trompettes aux basses profondes
avec lesquelles les moines-musiciens s'exeraient loin des foules.
Mais le temps me faisait dfaut pour m'occuper de ces choses si
quotidiennes, si banales. Ma tche combien ardue consistait rester
sur le dos de mon trs rcalcitrant poney. Nakkim avait d'autres ides en
tte. Il voulait se dbarrasser de son cavalier, et tre libre de patre, de se
rouler par terre et de ruer dans l'air.
Le vieux Tzu tait un matre maussade et intransigeant. Toute sa vie, il
avait t svre et dur et dans son rle prsent de gardien et de moniteur
d'quitation d'un petit garon de quatre ans, l'nervement avait souvent
raison de sa patience. Originaire du pays de Kham, il avait t choisi avec
quelques autres pour sa taille et pour sa force. Il mesurait plus de deux
mtres et la largeur de ses paules tait l'avenant. De lourds paddings le
faisaient paratre encore plus large. Il y a au Tibet oriental une rgion o les
hommes sont exceptionnellement grands et robustes. Beaucoup dpassaient
deux mtres et ils servaient dans les lamaseries en qualit de moinespoliciers. Ils portaient d'pais rembourrages aux paules pour se donner une
apparence plus formidable, se noircissaient le visage pour avoir l'air plus
farouche et promenaient avec eux de longs gourdins qu'ils avaient tt fait
Paljr n'habita pas son corps longtemps. Il tait trop faible pour s'adapter
la vie difficile qui nous tait impose. Avant d'avoir atteint sa septime anne,
il nous avait quitts pour retourner au Pays des Mille Temples. Yaso avait
alors six ans et moi quatre. Je le revois encore, gisant, comme une corce
vide, le jour o les hommes de la mort sont venus le chercher. Et je me
souviens aussi comment ils ont emmen son corps avec eux pour le briser et
l'offrir aux vautours comme l'exigeait la coutume.
Quand je devins l'hritier de la famille, mon ducation fut pousse. A quatre
ans, j'tais un bien mdiocre cavalier. Pre, dj le plus strict des hommes,
veilla en sa qualit de prince de l'glise ce que je sois soumis une
discipline de fer qui serve d'exemple l'ducation des autres.
Dans mon pays, plus un garon est d'un rang lev, plus son ducation est
svre. Certains nobles commenaient tre partisans d'une discipline moins
rigoureuse pour les enfants ; mais pas mon pre dont l'opinion peut se
rsumer ainsi : un enfant pauvre n'ayant aucun espoir de mener plus tard
une vie confortable, il convient de le traiter avec bont et considration,
pendant qu'il est jeune. Les petits aristocrates, au contraire, peuvent esprer
jouir l'ge adulte de tout le confort que donne la fortune ; il faut donc les
mener avec une brutalit extrme pendant leur enfance pour qu'en faisant
l'apprentissage de la souffrance, ils apprennent avoir des gards pour les
autres. Telle tait galement l'attitude officielle du gouvernement. Ce systme
tait fatal aux enfants dlicats, mais ceux qui ne mouraient pas pouvaient
rsister n'importe quoi !
Afin qu'il nous soit tout fait impossible de les oublier, ces lois taient
crites sur des panneaux fixs aux quatre murs de la classe.
Notre vie n'tait cependant pas place entirement sous le signe de l'tude
et de l'austrit ! Nous nous livrions nos jeux avec autant d'acharnement
qu'au travail. Ceux-ci taient conus pour nous endurcir et nous rendre
capables de supporter le climat du Tibet qui est extrmement rigoureux par
suite des carts de temprature. C'est ainsi qu' midi, en t, elle peut
atteindre quatre-vingt-cinq degrs Fahrenheit (29C N.d.t.) pour descendre
au cours de la nuit jusqu' quarante degrs au-dessous de zro (-40C
N.d.t.). En hiver, il faisait souvent beaucoup plus froid encore.
Le tir l'arc, excellent pour le dveloppement des muscles, nous amusait
beaucoup. Nos arcs taient faits en bois d'if, import des Indes ; parfois, nous
fabriquions des arbaltes avec le bois du pays. En bons Bouddhistes, nous ne
tirions jamais sur des cibles vivantes. A l'aide d'une longue corde, des
serviteurs invisibles levaient ou abaissaient une cible, sans nous prvenir. La
plupart de mes camarades pouvaient faire mouche, tout en galopant sur leur
poney. J'tais quant moi incapable de rester en selle si longtemps ! Pour le
long saut la perche, il en allait autrement, car alors, il n'y avait pas de
cheval pour m'importuner. Nous courions aussi rapidement que possible en
tenant une perche de cinq mtres ; ds que notre vitesse tait suffisante,
nous sautions en prenant appui sur elle. Je disais souvent que mes
camarades restaient trop longtemps en selle pour avoir de la force dans les
jambes tandis que moi, bien oblig de me servir frquemment des miennes,
j'tais de premire force dans ce genre d'exercice.
Le saut la perche tait trs pratique pour franchir les rivires, et j'tais
ravi de voir ceux qui essayaient de me suivre, plonger dans l'eau les uns
aprs les autres.
Les chasses taient un autre de nos passe-temps. Monts sur elles et
dguiss, nous jouions aux gants, en nous livrant souvent des combats
singuliers, le vaincu tant celui qui tombait le premier. Ces chasses taient
fabriques la maison : il n'tait pas question d'en acheter la premire
boutique du coin. Pour obtenir du Gardien des Magasins c'est--dire
d'habitude l'Intendant des morceaux de bois faisant l'affaire, nous
exercions toute la persuasion dont nous tions capables. Il fallait un bois d'un
grain spcial et absolument sans noeuds. Il fallait aussi d'autres morceaux de
forme triangulaire pour servir de fourchons. Comme il s'agissait d'une matire
trop rare pour tre gaspille, nous devions attendre l'occasion favorable et le
moment le plus propice pour prsenter nos demandes.
Les filles et les jeunes femmes jouaient avec une sorte de volant, un petit
morceau de bois perc dans la partie suprieure d'un certain nombre de trous
dans lesquels taient fixes des plumes. Le jeu consistait le faire voler en se
servant seulement des pieds. Elles relevaient leurs jupes suffisamment haut
pour tre l'aise et la partie se droulait coups de pied, toucher le volant
tendus sur leurs lits, saisis par la peur, tandis que nos dragons sautaient
au-dessus de leurs ttes, et de dlicieux frissons nous parcouraient l'pine
dorsale.
Je l'ignorais l'poque, mais ces jeux devaient m'tre d'une grande utilit
plus tard quand je volai rellement dans des cerfs-volants. Ce n'tait alors
qu'un jeu, encore qu'un jeu excitant. Il en existait un autre qui aurait pu tre
dangereux. Nous fabriquions de grands modles de deux trois mtres
carrs, avec des ailes saillantes de chaque ct, que nous posions au bord
d'un ravin, o soufflait un courant ascendant particulirement puissant. Puis,
un bout de la corde enroul autour de la taille, nous faisions galoper nos
poneys aussi vite qu'ils y consentaient. Le cerf-volant, prenant brusquement
son essor, s'levait de plus en plus haut jusqu'au moment o il rencontrait le
courant. Une secousse et le cavalier soulev de sa selle faisait peut-tre trois
mtres dans les airs avant de redescendre lentement, en se balanant au
bout de la corde. De pauvres diables taient presque cartels pour avoir
oubli de dchausser leurs triers, mais moi qui n'tais jamais l'aise sur un
cheval, je pouvais toujours tomber, et tre ainsi soulev me procurait un vif
plaisir. Je dcouvris mme, tant j'tais stupidement aventureux, qu'en tirant
brusquement sur la corde au moment o je m'levais, je gagnais de la
hauteur et que cette manoeuvre judicieusement rpte prolongeait mon vol
de quelques secondes.
Une fois, je tirai sur la corde avec un enthousiasme extrme ; le vent se mit
de la partie et je fus transport sur le toit d'une maison de paysan o taient
entreposes les rserves de combustible pour l'hiver.
Nos paysans vivent dans des maisons dont les toits sont plats. Un petit
parapet sert retenir les bouses de yak, qui une fois sches sont utilises
pour le chauffage.
La maison en question tait construite en briquettes de boue sche, et non
en pierre comme la plupart des autres et n'avait pas de chemine : un trou
dans le toit permettait la fume de s'chapper. En arrivant brusquement au
bout de ma corde, je dplaai les bouses, dont la plus grande partie, tandis
que j'tais tran travers le toit, dgringola l'intrieur de la maison sur la
tte de ses infortuns habitants.
On ne me trouva pas sympathique. Salu par des cris de fureur quand
j'apparus la suite du combustible, je reus d'abord une racle des mains du
paysan, hors de lui, avant d'tre tran devant Pre pour une autre dose de
mdecine corrective. Cette nuit-l, je dormis sur le ventre !
Le lendemain, on m'imposa la tche peu ragotante de ramasser des bouses
dans les tables et d'aller les ranger sur le toit du paysan, dur travail pour un
petit garon qui n'avait pas encore six ans. Mais part moi, tout le monde fut
content. Mes camarades s'taient pay une pinte de bon sang mes dpens,
le paysan avait deux fois plus de combustible qu'avant et mon pre avait
montr combien il tait svre et juste. Et moi ? Eh bien, je passai encore
une nuit sur le ventre, et mes douleurs n'avaient aucun rapport avec
l'quitation !
On pensera peut-tre que j'tais trait de faon bien impitoyable, mais il n'y
a pas de place au Tibet pour les faibles. Lhassa, quatre mille mtres
au-dessus du niveau de la mer, connat de trs grands carts de temprature.
D'autres rgions plus leves ont un climat encore plus rude ; des natures
dlicates pourraient mettre en pril la vie des autres. C'est pour cette raison,
et non pas par cruaut, que notre ducation tait si svre.
Dans les hautes rgions, les gens baignent les nouveau-ns dans des
torrents glacs afin de voir s'ils sont assez rsistants pour avoir le droit de
vivre. Il m'est arriv souvent de voir de petites processions gagner un
torrent, une altitude dpassant peut-tre six mille mtres. Arrive au bord,
la procession fait halte ; la grand-mre prend le bb dans ses bras et la
famille, le pre, la mre et les proches parents s'assemblent autour d'elle.
Une fois le bb dshabill, la grand-mre se penche et plonge dans l'eau le
petit corps dont on ne voit plus que la tte. Sous le froid aigu, le bb devient
rouge, puis bleu ; ses cris s'arrtent, il ne proteste plus. Il parat mort, mais
grand-mre a une profonde exprience de ce genre de choses et elle le retire
de l'eau, l'essuie et l'habille. Survit-il ? C'est que les dieux en ont ainsi dcid.
S'il meurt, ce sont bien des souffrances ultrieures qui lui auront t
pargnes. On ne peut agir avec plus de bont sous un climat aussi rude. Il
ne faut pas d'incurables dans un pays o l'assistance mdicale est
insuffisante : la mort de quelques bbs est de beaucoup prfrable.
Quand mon frre mourut, il devint ncessaire de me pousser dans mes
tudes. A sept ans en effet, je devais commencer prparer ma carrire.
Laquelle ? Il appartiendrait aux astrologues de le dire. Car tout chez nous,
depuis l'achat d'un yak jusqu'au choix d'une carrire, dpendait de leur
dcision. Le moment approchait o, juste avant mon septime anniversaire,
mre donnerait une rception monstre au cours de laquelle nobles et autres
hauts personnages seraient invits couter les prdictions des astrologues.
Mre tait incontestablement grassouillette. Elle avait une figure ronde et
des cheveux noirs. Les Tibtaines portent sur la tte une sorte de forme de
bois, au-dessus de laquelle elles tressent leurs cheveux de la manire la plus
dcorative possible. Ces formes, souvent en laque carlate, incrustes de
pierres semi-prcieuses et recouvertes de jade ou de corail taient des objets
finement travaills. Avec une chevelure bien huile, l'effet tait des plus
russis.
Les robes tibtaines sont trs gaies : les rouges, les verts et les jaunes y
dominent. La plupart du temps, les femmes portent un tablier d'une couleur
unie, l'exception d'une bande horizontale dont la teinte est choisie pour
former un harmonieux contraste. A l'oreille gauche, elles ont une boucle dont
les dimensions varient selon le rang. Mre, qui appartenait l'une des
familles dirigeantes, en avait une qui mesurait plus de quinze centimtres.
Nous sommes partisans d'une galit absolue entre les sexes. Mais pour ce
qui tait de diriger la maison, Mre ne se contentait pas de l'galit. Dictateur
les gots. Ce qui en rsulte et qui est la tsampa peut tre roul et dcoup en
tranches, servi en beignets ou mme moul de faon trs dcorative. Sans
rien pour l'accompagner, c'est une nourriture qui manque de varit, mais qui
sous une forme compacte et concentre constitue une alimentation suffisante
pour vivre toutes les altitudes et dans n'importe quelles conditions.
Certains domestiques prparaient la tsampa, d'autres faisaient le beurre,
selon des mthodes qu'il est impossible de recommander au point de vue de
l'hygine. De grands sacs en peau de bouc, le poil tourn l'intrieur,
servaient de barattes. Ils taient remplis de lait de yak ou de chvre. Pour
viter les fuites, le haut de ces sacs tait serr, pli et solidement ficel. Ils
taient ensuite vigoureusement secous jusqu' ce que le beurre soit fait.
Nous avions un emplacement rserv cette opration, o se trouvaient des
bosses de pierre hautes de trente centimtres environ.
Aprs avoir rempli les sacs, on les laissait tomber sur ces bosses, ce qui
avait pour effet de baratter le lait. Il tait fastidieux de voir et d'entendre
nos serviteurs, une dizaine peut-tre, accomplir la mme opration pendant
des heures. Ils prenaient leur respiration : Oh ! oh ! en levant les sacs et
ceux-ci s'crasaient sur les bosses avec un bruit mou : zunk . Parfois un
sac manipul maladroitement ou trop vieux clatait. Je me souviens d'un
homme vraiment trs vigoureux qui aimait faire talage de la puissance de
ses muscles. Il travaillait deux fois plus vite que les autres, et l'effort faisait
saillir les veines de son cou. Quelqu'un lui dit un jour : Tu vieillis, Timon, tu
travailles moins vite. Avec un grognement de colre, Timon empoigna un
sac par le haut, le souleva de ses mains puissantes et le laissa tomber. Mais il
fut trahi par sa force : il tenait encore le haut quand le fond tomba en plein
sur une bosse. Une colonne de beurre moiti liquide jaillit et elle arriva
directement sur le visage d'un Timon frapp de stupfaction, qui en eut plein
la bouche, les yeux, les oreilles et les cheveux. Cinquante soixante litres de
beurre dgoulinaient le long de son corps, le recouvrant d'une mlasse dore.
Mre, attire par le bruit, entra prcipitamment. C'est la seule fois de ma
vie o je l'ai vue rduite au silence. Fut-elle furieuse de voir tant de beurre
perdu ? Pensa-t-elle que le pauvre diable allait touffer ? Toujours est-il
qu'elle prit le sac ventr et s'en servit pour le frapper sur la tte. L'infortun
Timon glissa sur le sol et s'tala dans une mare de beurre.
Des serviteurs maladroits comme Timon pouvaient gcher le beurre. Un peu
de ngligence en laissant tomber les sacs, et les poils se dtachaient de la
peau et se mlaient au lait. Si tout le monde trouvait normal de devoir retirer
du beurre une ou deux douzaines de poils, des touffes entires faisaient
mauvais effet. Le beurre rat tait mis de ct pour tre brl dans les
lampes ou donn aux mendiants qui le filtraient l'aide d'un chiffon aprs
l'avoir chauff. On leur gardait aussi les erreurs des cuisiniers. Quand une
maison voulait faire connatre aux voisins le luxe de sa table, les mendiants
recevaient des erreurs qui taient en fait des plats admirablement
prpars. Aprs quoi, ces messieurs, l'me satisfaite, l'estomac bien rempli,
allaient raconter ailleurs comment ils venaient de se rgaler. A leur tour, les
voisins ne pouvaient faire moins que de leur offrir un repas de tout premier
ordre. Il y a beaucoup dire en faveur de la vie de nos mendiants. Ils ne sont
jamais dans le besoin ; bien plus, ils ont des trucs de mtier qui leur
permettent de vivre confortablement.
Mendier n'a rien de honteux dans la plupart des pays orientaux. De
nombreux moines vont de lamaserie en lamaserie en demandant l'aumne.
C'est une pratique admise qui n'est pas plus mal vue que, par exemple, les
qutes de bienfaisance dans d'autres pays. Nourrir un moine qui voyage est
considr comme une bonne action. Les mendiants, eux aussi, ont leur code.
Si quelqu'un leur fait l'aumne, ils disparaissent et laissent passer un certain
temps avant de se reprsenter devant le gnreux donateur.
Les deux moines attachs notre maison prirent leur part des prparatifs
de la rception. Ils rendirent visite tous les animaux dont le cadavre se
trouvait dans nos garde-manger et prirent pour le salut des mes qui
avaient habit ces corps. Car notre religion veut que quand un animal meurt
ft-ce dans un accident les hommes qui le mangent deviennent ses
dbiteurs. Des dettes de ce genre sont payes par l'intermdiaire d'un prtre
qui est charg de prier sur la dpouille de l'animal pour que celui-ci soit admis
une condition suprieure lors de sa prochaine rincarnation terrestre. Il y
avait dans les lamaseries et dans les temples, des moines qui consacraient
tout leur temps dire des prires pour les animaux. Avant un long voyage,
nos prtres avaient le devoir de demander aux dieux de faire grce nos
chevaux de toute fatigue exagre. A ce propos, il faut signaler que ceux-ci
ne sortaient jamais de l'curie deux jours de suite. Si un cheval avait t
mont un jour, il fallait qu'il se repose le lendemain. La rgle tait la mme
pour les btes de trait. Et elles le savaient bien. S'il arrivait qu'un cheval soit
choisi pour tre sell et qu'il ait t utilis la veille, il se contentait de rester
sur place, en refusant de bouger. Une fois dessell, il s'en allait en hochant la
tte, comme pour dire : Eh bien, je suis content qu'on ait mis un terme
cette injustice. Les nes taient encore pires. Ils attendaient qu'on ait fini
de les charger pour se coucher et essayer de se rouler sur leur bt.
Nous avions trois chats qui taient continuellement de service . L'un
avait ses quartiers dans les curies o il imposait une discipline de fer sur le
peuple des souris. Celles-ci devaient tre rudement malignes pour rester
souris et n'tre pas transformes en nourriture de chat ! Un autre vivait
dans la cuisine. C'tait un vieux monsieur un peu simple. En 1904, sa mre
effraye par les canons de l'expdition Younghusband, l'avait prmaturment
mis au monde et il tait le seul survivant de la porte. Il portait le nom
judicieusement choisi de Younghusband . Le troisime tait une
respectable matrone qui habitait avec nous. C'tait un vritable modle des
vertus maternelles qui faisait l'impossible pour que la population fline ne
dclint point. Quand l'ducation de ses enfants lui laissait des loisirs, elle
allait de chambre en chambre la suite de ma mre. Petite et noire, elle
CHAPITRE DEUX
Fin de mon enfance
Oh Yulgye, tu m'arraches les cheveux ! Arrte o je serai chauve comme
un moine.
Du calme, Mardi Lobsang. Ta natte doit tre droite et bien beurre, sinon
ton Honorable Mre aura ma peau.
Ne sois pas si brutal, Yulgye, tu me tords le cou !
Peu importe, je suis press.
J'tais assis sur le sol, et un serviteur brutal me remontait en se servant
de ma natte comme d'une manivelle ! Finalement, l'horrible chose devint
aussi raide qu'un yak gel et aussi brillante qu'un clair de lune sur un lac.
Mre tait comme un tourbillon ; elle se dplaait si vite dans la maison que
j'eus la vague impression d'avoir plusieurs mres ; il y eut les ordres de
dernire minute, les ultimes prparatifs, et beaucoup de paroles excites.
Yaso, mon ane de deux ans, allait et venait d'un air affair comme une
femme de quarante printemps. Pre s'tait protg du vacarme en
s'enfermant dans son cabinet. J'aurais bien voulu pouvoir le rejoindre.
Mre avait dcid de nous faire aller Jo-Kang, la Cathdrale de Lhassa ;
elle tenait sans doute ce que la rception ft imprgne d'une atmosphre
religieuse. Vers dix heures du matin (le temps au Tibet est trs lastique), un
gong aux trois tons sonna l'heure du rassemblement. Nous montmes tous
sur des poneys. Pre, Mre, Yaso et cinq autres personnes dont votre peu
enthousiaste serviteur. Notre troupe coupa la route de Lingkhor et tourna
gauche au pied du Potala, une vritable montagne de btiments, haute de
cent trente mtres et longue de quatre cents. Aprs tre passs devant le
village de Sh, et avoir chevauch pendant une demi-heure dans la plaine de
Kyi Chu, nous arrivmes devant la cathdrale.
Tout autour d'elle des petites maisons, des boutiques et des curies
attendaient la clientle des plerins. Depuis sa construction, treize cents ans
plus tt, Jo-Kang n'avait cess d'accueillir les dvots. A l'intrieur, les dalles
de pierre taient sillonnes de creux profonds de plusieurs centimtres, dus
au passage de milliers de fidles. Les plerins suivaient le Cercle Intrieur,
avec dvotion. Tous faisaient tourner les moulins prires qui se trouvaient
l par centaines et rptaient sans arrt le mantra (1) : Om ! Mani padme
Hum !
(1) Mantra : parole de force. C'est en disant le mantra d'une dit que
l'initi tablit une sorte de contact transcendantal avec cette dit (N.d.t.).
D'normes poutres, noircies par les ans, soutenaient le toit. De lourdes
odeurs d'encens il en tait brl sans cesse tranaient dans la cathdrale
comme des nuages d't au sommet d'une montagne. Le long des murs
taient disposes les statues dores des divinits de notre religion. De
massifs treillis en mtal, grosses mailles, les protgeaient, sans les cacher,
des fidles dont la cupidit aurait pu tre plus forte que la vnration. Les
divinits les plus clbres taient pour la plupart demi ensevelies sous un
amas de pierres prcieuses et de gemmes entasses par des mes pieuses
qui avaient implor une grce. Sur les chandeliers d'or massif, brlaient
continuellement des cierges dont la lumire n'avait jamais t teinte depuis
treize sicles. De certains coins sombres, nous parvenaient le son des
cloches, des gongs et le mugissement touff des conques. Nous suivmes le
Cercle Intrieur comme l'exigeait la tradition, et nos dvotions termines,
nous montmes sur le toit plat de la cathdrale. Seul un petit nombre de
privilgis pouvait y accder ; Pre, en sa qualit de gardien, y allait toujours.
Notre systme de gouvernements (j'emploie le pluriel dessein) pourra
peut-tre intresser le lecteur.
A la tte de l'tat et de l'glise se trouvait le Dala Lama, notre Suprme
Cour d'Appel. N'importe qui pouvait avoir recours lui. Si une ptition ou une
requte tait justifie ou si une injustice avait t commise, le Dala Lama
veillait ce que la rclamation ft satisfaite et l'injustice rpare.
Il n'est pas exagr de dire que tout le monde, probablement sans la
moindre exception, l'aimait et le respectait. C'tait un autocrate. Il exerait
toujours son pouvoir et son autorit pour le bien du pays, jamais des fins
gostes. Il avait prvu l'invasion communiste bien des annes l'avance. Il
savait aussi que la libert connatrait une clipse temporaire. C'est pour ces
raisons qu'un trs petit nombre d'entre nous recevait une formation spciale,
afin que le savoir accumul par les prtres ne sombre pas dans l'oubli.
Aprs le Dala Lama, il y avait deux Conseils et c'est pourquoi j'ai parl de
gouvernements au pluriel. Le premier, le Conseil Ecclsiastique, tait
compos de quatre moines ayant chacun rang de Lama. Ils taient
responsables devant le Trs Profond des questions relatives aux lamaseries et
aux couvents. Toutes les affaires ecclsiastiques passaient par eux.
Ensuite venait le Conseil des Ministres, compos de quatre membres, trois
poignets ou du cou de l'invit selon son rang. Toutes ces charpes taient
utilises un nombre considrable de fois.
L'Intendant et ses deux assistants taient de plus en plus occups car les
invits arrivaient en masse. Qu'ils vinssent des proprits voisines, de la ville
de Lhassa ou des districts suburbains, leurs troupes bruyantes empruntaient
toujours la route de Lingkhor, puis s'engageaient dans notre chemin priv,
l'ombre du Potala. Les dames qui devaient rester longtemps en selle se
servaient d'un masque de cuir pour protger leur peau et leur teint du vent
charg de sable. Le plus souvent, un vague portrait de la dame tait peint sur
son masque. Arrive destination, elle l'tait en mme temps que son
manteau en peau de yak. Ces portraits me fascinaient toujours : plus les
femmes taient vieilles et laides et plus ils reprsentaient des cratures
jeunes et belles !
Une activit intense rgnait dans la maison. Les serviteurs apportaient sans
cesse des coussins. Nous ne nous servons pas de chaises au Tibet, nous nous
asseyons sur des coussins d'un mtre carr environ et pais d'une vingtaine
de centimtres. Pour dormir, on en prend plusieurs et ils nous paraissent
beaucoup plus confortables que des fauteuils ou des lits.
En arrivant, les invits recevaient du th au beurre ; ils taient ensuite
conduits dans une grande pice transforme en rfectoire. L, un buffet leur
permettait d'attendre sans mourir de faim, le vritable dbut de la rception.
Dj, quarante femmes appartenant aux plus hautes familles taient arrives
avec leurs dames de compagnie. Pendant que Mre s'occupait des unes, les
autres se promenaient dans la maison, en inspectant l'ameublement dont
elles supputaient la valeur.
On aurait dit une vritable invasion : il y avait des femmes partout, de
toutes les tailles, toutes les formes et tous les ges. Il en apparaissait dans
les endroits les plus inattendus qui sans l'ombre d'une hsitation demandaient
aux domestiques le prix de ceci ou la valeur de cela. Bref, elles se
conduisaient comme se conduisent toutes les femmes du monde. Ma soeur
Yaso paradait dans ses vtements flambant neufs et elle avait arrang ses
cheveux selon la dernire mode, du moins c'est ce qu'elle croyait. Moi, je
trouvais sa coiffure horrible, mais j'tais toujours de mauvaise foi ds qu'il
s'agissait de femmes. Il est certain, en tout cas, que ce jour-l elles me
parurent particulirement envahissantes.
Pour compliquer encore les choses, des chung-girls se trouvaient parmi les
invits. Au Tibet, une femme de la haute socit se doit de possder
d'innombrables toilettes et de nombreux bijoux. Cette garde-robe, il faut
l'exhiber, mais comme cela n'irait pas sans de frquents changements de
robes, des filles spcialement entranes, les chung-girls, servent de
mannequins. C'est ainsi qu'elles paradaient dans les toilettes de ma mre, et
s'asseyaient pour boire un nombre incalculable de tasses de th au beurre
avant d'aller passer une nouvelle robe et se parer de nouveaux bijoux. Mles
aux invits, elles finissaient par aider ma mre dans son rle d'htesse. Dans
une journe, ces chung-girls pouvaient changer de toilette jusqu' cinq ou six
fois.
charpe qui descendait jusqu'au bord de sa jupe tait rouge sang au-dessus
de la ceinture, puis passait progressivement du jaune citron au safran fonc.
Elle portait au cou, attachs un cordon d'or, les trois sachets d'amulettes
dont elle ne se sparait jamais. Elles lui avaient t donnes le jour de son
mariage, la premire par sa famille, la deuxime par sa belle-famille et la
troisime un honneur exceptionnel par le Dala Lama lui-mme.
Elle tait trs richement pare, car au Tibet les bijoux d'une femme sont en
rapport avec sa situation sociale. C'est ainsi qu'un mari doit en offrir sa
femme chaque fois qu'il a de l'avancement.
Il avait fallu des jours pour prparer la coiffure de ma mre qui ne
comportait pas moins de cent huit tresses, chacune paisse comme une
mche de fouet. Cent huit est un nombre sacr et les femmes qui avaient
assez de cheveux pour se permettre autant de tresses taient trs envies.
La chevelure spare par une raie au milieu trs Madone tait soutenue
par une forme de bois pose sur le haut de la tte comme un chapeau.
Laque de rouge, cette forme tait incruste de diamants, de jades et de
disques en or. Les cheveux taient disposs sur elle comme des rosiers
grimpants sur une pergola.
A l'oreille, Mre portait un cordon de corail. Il tait si lourd que pour viter
d'avoir le lobe arrach, elle tait oblige de le soutenir par un fil rouge
enroul autour de l'oreille ; le bout de ce cordon touchait presque sa ceinture.
Je l'observais, absolument fascin. Comment allait-elle s'y prendre pour
tourner la tte ?
Des invits se promenaient en admirant les jardins. D'autres s'asseyaient
par groupes pour changer les derniers potins. Les femmes en particulier ne
perdaient pas une minute.
Oui, ma chre, Lady Dora fait refaire le sol de sa maison. En cailloux
finement moulus et vernis. Et ce jeune Lama qui vivait chez Lady Rakasha,
vous a-t-on dit qu'il..., etc.
Mais, en ralit, tous attendaient la grande attraction du programme ; le
reste n'tait qu'une mise en train pour les prparer au moment o les prtres
astrologues prdiraient mon avenir, et traceraient la route de ma vie. De leur
dcision dpendait ma future carrire.
Le jour vieillit ; quand les ombres grandissantes glissrent plus vite sur le
sol, les invits montrrent moins d'ardeur se distraire. La satit les mettait
d'humeur rceptive. Des domestiques puiss remplissaient les plats ds
qu'ils taient vides. Cela aussi cessa avec le passage des heures. Les
acrobates commencrent sentir la fatigue ; l'un aprs l'autre, ils
s'esquivrent et allrent dans les cuisines se reposer et redemander de la
bire.
Les musiciens taient encore en pleine forme, soufflant dans leurs
trompettes, frappant leurs cymbales l'une contre l'autre et battant du
tambour avec entrain. Dans les arbres, les oiseaux effrays par le vacarme
avaient quitt leurs perchoirs habituels. Ils n'taient pas les seuls avoir
peur. Les chats avaient disparu dans des cachettes sres ds l'arrive
tumultueuse des premiers invits. Nos chiens de garde eux-mmes, de
grands bouledogues noirs, taient silencieux, le sommeil leur avait pass une
muselire. Littralement gavs de nourriture, ils n'avaient plus la force de
manger.
Il faisait de plus en plus sombre dans les jardins clturs ; des petits
garons firent des apparitions furtives entre les arbres fruitiers, tels des
gnomes. Ils agitaient des lampes beurre allumes, ou des encensoirs
fumants, et parfois sautaient sur les branches les plus basses, pour se livrer
d'insouciants bats.
et l, d'paisses colonnes de fume parfume montaient des brasiers
remplis d'un encens dor. De vieilles femmes les alimentaient tout en faisant
tourner les cliquetantes roues prires dont chaque tour envoyait vers le ciel
des milliers d'oraisons.
Quant mon pre, il ne vivait plus ! Ses jardins taient clbres dans tout
le Tibet pour leurs coteuses essences importes et leurs massifs. Ce soir-l,
il trouvait que sa maison ressemblait un zoo mal tenu. Il errait sans but, se
tordant les mains et poussant de petits gmissements angoisss chaque fois
qu'un invit s'arrtait devant un massif pour tter un bouton. Les abricotiers,
les poiriers et les pommiers nains taient particulirement menacs. Les
arbres plus hauts et plus forts : peupliers, saules, genvriers, bouleaux et
cyprs taient festonns de bannires prires qui flottaient doucement sous
la tendre brise du soir.
Finalement, le soleil disparut derrire les cimes lointaines de l'Himalaya : le
jour tait mort. Des lamaseries parvint la sonnerie des trompettes indiquant
le passage du temps ; des centaines de lampes beurre furent allumes. Il y
en avait sur les branches des arbres, d'autres qui se balanaient aux auvents
des maisons, d'autres encore qui glissaient sur les eaux tranquilles du bassin.
Ici, elles chouaient sur les feuilles de nnuphars, comme des navires sur un
banc de sable et l, elles drivaient vers l'le o les cygnes allaient chercher
refuge.
Au son grave d'un gong, tout le monde tourna la tte : une procession
approchait. Une grande tente-marquise dont un ct tait ouvert avait t
dresse dans les jardins. A l'intrieur tait installe une estrade occupe par
quatre siges tibtains.
La procession arriva devant l'estrade, conduite par quatre serviteurs portant
chacun une perche au sommet de laquelle tait fixe une grande torche. Ils
taient suivis de quatre musiciens sonnant une fanfare dans leurs trompettes
d'argent. Venaient ensuite Pre et Mre qui prirent place sur l'estrade,
prcdant deux vieillards de la lamaserie de l'Oracle d'tat. Ceux-ci,
originaires de Nechung, taient les meilleurs astrologues du Tibet.
L'exactitude de leurs prdictions avait t vrifie maintes et maintes fois. La
semaine prcdente, le Dala Lama les avait convoqus pour qu'ils scrutent
son avenir. C'tait maintenant le tour d'un petit garon de sept ans. Pendant
des jours, ils avaient tudi leurs graphiques et s'taient livrs des calculs
et d'interminables discussions sur les trines, les cliptiques, les
sesquiquadrates, et les influences contradictoires de telle ou telle plante.
Mais je reviendrai sur l'astrologie dans un autre chapitre.
Deux lamas portaient les notes et les cartes des astrologues. Deux autres
s'avancrent et aidrent les vieux voyants monter les marches de l'estrade,
o ils se tinrent debout, l'un ct de l'autre, comme deux statues d'ivoire.
Leurs robes somptueuses en brocart de Chine jaune ne faisaient que
souligner leur ge. Ils taient coiffs du grand chapeau des prtres dont le
poids semblait trop lourd pour leurs cous rids.
L'assistance se rassembla autour de l'estrade et s'assit sur les coussins
apports par les domestiques. Les bavardages cessrent ; tous les invits
tendaient l'oreille pour comprendre ce que disait le Grand Astrologue de sa
voix chevrotante :
- Lha dre mi cho-nang-chig. dit-il...
Les dieux, les dmons et les hommes se conduisent de la mme faon
(ce qui explique qu'il soit possible de prdire l'avenir).
D'une voix monotone, il prophtisa pendant une heure entire, la suite de
quoi il s'accorda dix minutes de repos. Puis, pendant une autre heure, il
continua esquisser le futur grands traits.
Hale ! Hale ! (Extraordinaire ! Extraordinaire !) s'exclamait l'audience
plonge dans le ravissement.
Et ainsi mon avenir me fut-il prdit. Aprs une dure preuve d'endurance,
un garon de sept ans allait entrer dans une lamaserie o il recevrait la
formation d'un moine-chirurgien. Il connatrait ensuite bien des tribulations,
quitterait le pays natal et irait vivre au milieu de gens tranges. Il perdrait
tout, devrait repartir de rien et finirait ventuellement par russir.
L'assistance se dispersa peu peu. Les invits qui habitaient loin allaient
passer la nuit chez nous pour ne partir que le lendemain matin. Les autres
voyageraient avec leur suite la lueur des torches. Ils s'assemblrent dans la
cour au milieu des claquements de sabots et des cris rauques des hommes.
Une fois de plus la lourde porte fut ouverte pour laisser passer leur flot. Peu
peu le clic-clac des sabots et les bavardages des cavaliers se perdirent dans le
lointain, et il n'y eut plus que le silence de la nuit.
CHAPITRE TROIS
Derniers jours a la maison
Une grande activit rgnait encore l'intrieur de la maison. Le th coulait
flots et la nourriture filait vue d'oeil car de joyeux convives de la dernire
minute tenaient prendre des forces en prvision de la nuit. Toutes les
chambres taient occupes ; il n'en restait pas une seule pour moi. Je me
promenai tristement ; pour passer le temps, je donnai de grands coups de
pied dans les cailloux et tout ce que je trouvai devant moi, mais mme cette
occupation fut impuissante me rconforter. Personne ne faisait attention
moi : les invits taient fatigus et contents et les domestiques puiss et
irritables.
Les chevaux sont plus charitables, me dis-je, en maugrant. Je vais
dormir avec eux.
Il faisait chaud dans les tables et le fourrage tait doux mais le sommeil fut
lent venir. Chaque fois que je m'assoupissais, un cheval me bousculait ou
bien j'tais rveill en sursaut par quelque bruit venant de la maison. Peu
peu tout devint silencieux. Appuy sur un coude, je regardai dehors. L'une
aprs l'autre, les lumires s'teignirent. Bientt, il n'y eut plus que le froid
clair de lune et ses reflets brillants sur les montagnes couronnes de neige.
Les chevaux dormaient, les uns debout, les autres sur le flanc. Je
m'endormis, moi aussi.
Le lendemain matin, je fus brutalement tir de mon sommeil. J'entendis
qu'on me disait :
Va-t'en de l, Mardi Lobsang. Il faut que je selle les chevaux et tu prends
toute la place.
De sorte que je me levai et gagnai la maison la recherche de quelque
nourriture. On s'y agitait beaucoup. Les gens se prparaient partir et Mre
volait de groupe en groupe pour un dernier brin de causette. Pre discutait
des futurs embellissements de la maison et des jardins. A un vieil ami, il
annonait son intention d'importer du verre des Indes pour en faire des
fentres. Il n'y a pas de verre au Tibet, on n'en fabrique pas dans le pays et il
tait trs coteux d'en faire venir des Indes. Les fentres tibtaines ont des
encadrements sur lesquels est tendu un papier cir et translucide mais non
transparent. De lourds volets de bois sont fixs l'extrieur, non pas tant
pour protger la maison des cambrioleurs que pour qu'elle n'ait rien
craindre des temptes de sable. Ce sable (parfois, c'tait plutt des petits
cailloux) pouvait mettre en pices n'importe quelle fentre non protge. Il
pouvait galement infliger des coupures profondes aux mains et au visage ;
aussi tait-il dangereux de voyager la saison des grands vents. Les gens de
Lhassa surveillaient toujours attentivement la Cime. Venait-elle disparatre
brusquement sous une brume noire ? Chacun courait se mettre l'abri des
coups de fouet sanglants du vent. Mais les hommes n'taient pas les seuls en
tat d'alerte : les animaux aussi taient aux aguets et il n'tait pas rare de
voir des chevaux et des chiens prcder les hommes dans cette course vers
un abri. Quant aux chats, la tempte ne les attrapait jamais et les yaks
n'avaient rien craindre.
Aprs le dpart du dernier invit, mon pre me fit appeler :
Va au march, me dit-il, et achte ce dont tu as besoin. Tzu sait ce qu'il
te faut.
Je pensai aux choses qui m'taient ncessaires : un bol de bois pour la
tsampa, une coupe et un rosaire... les trois parties de la coupe, le pied, la
coupe proprement dite et le couvercle seraient en argent. Le rosaire, en bois,
aurait cent huit grains admirablement polis. Ce nombre sacr indique aussi la
quantit de choses qu'un moine doit garder en tte.
Nous partmes, Tzu sur son cheval et moi sur mon poney. En sortant de la
cour, nous prmes droite, puis encore droite et aprs le Potala, nous
quittmes la route de l'Anneau pour entrer dans le quartier commerant. Je
regardais autour de moi comme s'il s'agissait de ma premire visite. Au fond,
je craignais que ce ne ft la dernire ! Des marchands qui venaient d'arriver
Lhassa s'empilaient dans les boutiques, en discutant ferme de leurs prix.
Certains apportaient du th de Chine, d'autres des tissus des Indes. Nous
nous fraymes un chemin travers la foule jusqu' celles qui nous
intressaient. De temps autre, Tzu changeait un salut avec un vieil ami de
jeunesse.
Il me fallait une robe rouge fonc, qu'on m'achterait dans une grande
taille . Non seulement parce que j'allais grandir, mais pour une autre raison
tout aussi pratique. Chez nous, les hommes portent des robes trs amples qui
sont serres la taille. La partie suprieure forme une poche qui contient
tous les objets dont aucun Tibtain n'accepterait de se sparer. Le moine
moyen par exemple, transporte dans cette poche son bol tsampa, une
coupe, un couteau, diverses amulettes, un sac d'orge grill et assez souvent
une provision de tsampa. Mais n'oubliez pas qu'un moine garde toujours sur
lui tout ce qu'il possde ici-bas...
Mes pitoyables petits achats furent superviss par Tzu. Il ne me permit
d'acheter que le strict ncessaire, le tout de qualit trs mdiocre, comme il
sied un pauvre acolyte : des sandales aux semelles en peau de yak, un
petit sac de cuir pour l'orge grille, un bol en bois, une coupe galement en
CHAPITRE QUATRE
Aux portes du temple
La route menait directement la lamaserie de Chakpori, le Temple de la
Mdecine, une cole qui avait la rputation d'tre dure. Je marchai pendant
des kilomtres sous la lumire de plus en plus vive du jour. A la porte qui
donnait accs la cour d'entre du monastre, je rencontrai deux garons
venus comme moi solliciter leur admission. Nous nous examinmes avec
circonspection sans russir, je crois, beaucoup nous impressionner
mutuellement. Nous dcidmes qu'il nous faudrait tre sociables si nous
devions supporter le mme entranement.
Pendant un certain temps, nous frappmes timidement la porte sans
obtenir la moindre rponse. L'un de mes compagnons se baissa alors et
ramassa une grosse pierre avec laquelle il fit vraiment assez de bruit pour
attirer l'attention. Un moine apparut, brandissant un bton : nous tions
tellement effrays que celui-ci nous sembla gros comme un jeune arbre.
Que voulez-vous, petits dmons ? demanda-t-il. Est-ce que vous croyez
que je n'ai rien de mieux faire que d'ouvrir la porte des garons de votre
espce ?
Nous voulons tre moines, rpliquai-je.
Moines ? Vous ressemblez plus des singes (1) ! dit-il. Attendez ici, sans
bouger, le Matre des Acolytes vous recevra quand il aura le temps.
(1) Jeu de mots entre monk : moine et monkey : singe (N.d.t.).
La porte claqua, et du coup l'un de mes compagnons qui s'tait
imprudemment avanc faillit tomber la renverse. Nous nous assmes sur le
sol car nos jambes taient fatigues. Des gens entrrent dans la lamaserie.
Sortant d'une petite fentre, une agrable odeur de cuisine flottait dans l'air
et nous mettait au supplice en nous rappelant notre faim grandissante. Ah !
cette nourriture la fois si prs de nous et si compltement hors de notre
porte !
Enfin la porte fut violemment ouverte et un homme grand et dcharn
apparut dans l'embrasure.
Eh bien, vocifra-t-il, que voulez-vous, petites fripouilles ?
Nous voulons tre moines.
Bont divine, s'exclama-t-il, quel rebut il nous arrive de nos jours !
Il nous fit signe d'entrer l'intrieur de la grande enceinte qui entoure la
lamaserie. Il nous demanda ce que nous tions, qui nous tions, et mme
pourquoi nous tions ns ! Il n'tait pas difficile de comprendre que nous ne
l'intimidions pas !
Entre vite, dit-il au premier, le fils d'un berger. Si tu passes les preuves,
tu pourras rester.
Il passa ensuite au suivant :
Et toi, mon garon ? Comment ? Que dis-tu ? Ton pre est boucher ?
C'est un dcoupeur de chair, un homme qui ne respecte pas les lois du
Bouddha. Et tu viens ici ? File, et vite, ou je te fais donner le fouet !
Il se prcipita vers lui et le pauvre garon oubliant sa fatigue, retrouva toute
son nergie. Rapide comme l'clair, il fit demi-tour et bondit vers la route o
il se mit courir toutes jambes, en laissant derrire lui de petits nuages de
poussire.
Il ne restait plus que moi, seul, le jour mme de mon septime anniversaire.
Le terrible moine tourna son regard froce vers moi et j'eus si peur que je
faillis m'crouler sur place. Il agitait son bton de faon menaante.
A ton tour ! Qui es-tu ? Oh, Oh ! Un jeune prince qui veut devenir
religieux. Il faut d'abord montrer ce que tu vaux, mon joli monsieur, ce que
tu as dans le ventre. Ce n'est pas un endroit pour petits aristocrates
mollassons et dorlots, ici. Fais quarante pas en arrire et assieds-toi dans
l'attitude de la contemplation jusqu' nouvel ordre. Dfense de bouger mme
un cil !
L-dessus, il tourna brusquement les talons et s'en alla. Mlancoliquement,
je ramassai mon pitoyable baluchon et fis quarante pas en arrire. Je pliai les
genoux puis m'assis en croisant les jambes ainsi qu'il m'avait t ordonn. Je
restai dans cette position pendant toute la journe. Sans bouger. Le vent
m'envoyait des tourbillons de poussire. Elle formait de petits tas dans le
creux de mes mains tournes vers le ciel, s'amoncelait sur mes paules et
s'incrustait dans mes cheveux.
A mesure que le soleil plissait, j'avais de plus en plus faim et une soif
torturante me desschait la gorge : depuis l'aurore, je n'avais rien eu
manger ni boire. Les moines qui allaient et venaient, et ils taient
nombreux, ne me prtaient pas la moindre attention. Des chiens errants
ne fit attention moi. Quand les moines sortirent la queue leu leu, je me
glissai derrire un norme pilier et m'allongeai sur le sol de pierre, mon
baluchon sous la tte. Je m'endormis.
Un choc violent je crus que mon crne avait clat des voix.
Un nouveau. Un gosse de riches. Allons-y, rossons-le !
Un acolyte brandissait ma robe de rechange qu'il avait tire de dessous ma
tte, un autre s'tait empar de mes bottes. Une bouillie de tsampa, molle et
humide, m'arriva en pleine figure. Une avalanche de coups de poing et de
pied s'abattit sur moi, mais je ne me dfendis pas. Peut-tre s'agissait-il
d'une preuve et voulait-on voir si j'obissais la seizime Loi qui ordonne :
Supporte la souffrance et le malheur avec patience et rsignation.
Quelqu'un cria tout coup :
Qu'est-ce qui se passe ici ?
Il y eut des chuchotements effrays :
Oh ! Le vieux Sac--Os ! Il nous tombe dessus !
J'tais en train de retirer la tsampa de mes yeux quand le Matre des
Acolytes se pencha vers moi, m'attrapa par la natte et me mit debout.
Poule mouille ! Chiffe molle ! Toi, un futur chef ? Allons donc ! Attrape
a ! Et a !
Je fus littralement submerg sous une grle de coups violents.
Bon rien, mollasson, mme pas capable de se dfendre !
Les coups semblaient ne pas devoir s'arrter. Je crus entendre ce que
m'avait dit le vieux Tzu lors de nos adieux :
Fais bien ton devoir et souviens-toi de tout ce que je t'ai appris.
Inconsciemment, je fis face et appliquai une lgre pression comme Tzu
m'avait appris le faire. Le Matre, pris par surprise, poussa un gmissement
de douleur, vola au-dessus de ma tte, heurta le sol de pierre, glissa sur le
nez dont toute le peau fut arrache, et s'arrta quand sa tte eut frapp un
pilier avec un bruit assourdissant. C'est la mort qui m'attend, pensais-je, la
fin de toutes mes inquitudes. Le monde parut s'arrter. Les autres garons
retenaient leur souffle. Un hurlement : d'un bond, le moine grand et osseux
s'tait remis debout. Des flots de sang coulaient de son nez. Il faisait un potin
du diable... parce qu'il riait gorge dploye !
Tu es un coq de combat, hein ? me dit-il. Un coq de combat ou un rat
accul dans un coin ? Lequel des deux ? C'est a qu'il faut savoir.
Il se tourna vers un garon de quatorze ans grand et lourd auquel il fit
signe.
Ngawang, dit-il, tu es la pire brute de cette lamaserie. Fais-nous voir si le
fils d'un caravanier vaut mieux que le fils d'un prince quand il s'agit de se
battre.
Pour la premire fois de ma vie, je rendis grce Tzu, le vieux moinepolicier. Dans sa jeunesse, il avait t un expert en judo (1), un champion du
pays de Kham. Il m'avait enseign selon ses propres paroles tout ce qu'il
savait . J'avais eu me battre contre des hommes et j'avais fait de grands
progrs dans cette science pour laquelle la force et l'ge ne sont d'aucune
utilit. Puisque ce combat allait dcider de mon avenir, je me sentais enfin
rassur.
(1) La mthode tibtaine est diffrente et plus efficace, mais je la dsignerai
sous le nom de judo dans ce livre, car le mot tibtain n'aurait aucune
signification pour les lecteurs occidentaux.
Ngawang tait fort et bien bti mais manquait de souplesse dans ses
mouvements. Visiblement, il tait habitu aux bagarres sans style o sa force
lui donnait l'avantage. Il se rua vers moi pour m'empoigner et me rduire
l'impuissance. Je n'avais pas peur, grce Tzu et son entranement parfois
brutal. Quand Ngawang chargea, je fis un pas de ct et lui tordis lgrement
le bras. Ses pieds draprent et il accomplit un demi-cercle avant d'atterrir
sur la tte. Il resta un instant gmir sur le tapis , puis se releva
brusquement et bondit vers moi. Me laissant tomber sur le sol, je lui tordis
une jambe au moment o il se trouva au-dessus de moi. Cette fois, il fit un
soleil et atterrit sur l'paule gauche. Mais il n'avait pas encore son compte. Il
tourna prudemment autour de moi, puis, aprs un bond de ct, il saisit par
ses chanes un lourd encensoir qu'il fit tournoyer en l'air. Une telle arme est
lente, pesante et facile viter. Je fis un pas en avant, passai sous ses bras
qu'il agitait comme un flau et appuyai dlicatement un doigt la base de son
cou, comme Tzu m'avait si souvent montr le faire. Il roula au sol, comme
un rucher qui dgringole du haut d'une montagne ; ses doigts inertes
laissrent chapper les chanes, et l'encensoir fut propuls telle la pierre
d'une fronde vers le groupe d'enfants et de moines qui assistaient au match.
Ngawang resta inconscient pendant une bonne demi-heure. Cette
touche spciale sert souvent librer l'esprit du corps pour qu'il puisse
entreprendre des voyages astraux ou se livrer des activits de mme ordre.
Le Matre des Acolytes s'avana vers moi, me donna une tape sur l'paule
qui faillit m'envoyer sur le tapis mon tour, et fit une dclaration quelque peu
contradictoire en ses termes.
Petit, dit-il, tu es un homme !
Ma rponse fut follement audacieuse :
Alors, j'ai mrit un peu de nourriture, mon Pre, s'il vous plat ? J'ai eu
si peu me mettre sous la dent ces derniers jours.
Mon garon, me rpondit-il, mange et bois jusqu' ce que tu n'en puisses
plus. Tu diras aprs un de ces vauriens tu es leur matre prsent de
te conduire jusqu' moi.
Le vieux moine qui m'avait apport de quoi manger avant que je sois admis
la lamaserie arriva au mme moment.
Mon fils, me dit-il, tu as bien agi. Ngawang tyrannisait les acolytes.
Prends sa place, mais que la bont et la compassion inspirent tes dcisions.
Tu as t bien lev. Utilise tes connaissances bon escient et veille ce
qu'elles ne tombent pas dans des mains indignes. Maintenant viens avec moi
et je te donnerai manger et boire.
Au Tibet, quand un jeune garon entre dans les ordres, on lui rase
entirement les cheveux l'exception d'une mche qui est coupe le jour o il
reoit son nom en religion et abandonne l'ancien. Mais je reviendrai sur cette
question plus tard.
Le Matre me conduisit le long de corridors circulaires jusqu' une petite
pice, la boutique du coiffeur o l'on me dit de m'asseoir sur le sol.
Tam-Ch, dit-il, rase la tte de ce garon. Enlve aussi la mche car il va
recevoir son nom en religion aujourd'hui mme.
Tam-Ch s'avana, prit ma natte dans sa main droite et la souleva
verticalement.
Ah, ah, mon garon, dit-il, quelle ravissante natte, bien beurre, bien
soigne. a va tre un plaisir de la cisailler.
Il trouva quelque part une norme paire de ciseaux, du genre de ceux dont
se servaient nos serviteurs pour le jardinage.
Tische, cria-t-il, viens me tenir le bout de cette corde.
Tische, son assistant, arriva au pas de course et tira si fort sur ma natte que
je fus presque soulev du sol. La langue pendante, Tam-Ch se mit au travail
avec ses ciseaux malheureusement mousss. Aprs bien des grognements,
ma natte fut coupe. Mais a n'tait que le commencement. L'assistant
apporta un bol rempli d'une eau si chaude, que lorsqu'il la versa sur ma tte,
la douleur me fit faire un bond.
tmoign de l'amiti. Je vis que j'tais dans une grande chambre, allong sur
trois coussins.
Le Lama Mingyar Dondup m'a recommand de te rveiller cinq heures,
me dit-il.
Je me levai et empilai mes coussins contre un mur comme j'avais vu les
autres le faire. Ceux-ci sortaient dj, et mon camarade me dit :
Dpchons-nous pour le petit djeuner ; aprs je dois te conduire au
Lama Mingyar Dondup.
Je commenais alors me sentir un peu plus l'aise, non que j'aimasse le
monastre ou que je dsirasse y rester, mais il m'tait venu l'esprit que
n'ayant pas la libert de choisir, le meilleur service que je pouvais me rendre
moi-mme tait de m'installer sans faire d'histoires.
Au petit djeuner, le Lecteur nous gratifia, d'une voix monotone, d'un
passage quelconque de l'un des cent douze volumes du Kan-gyur, les
critures bouddhistes. Il dut s'apercevoir que je pensais autre chose car il
m'interpella brusquement :
Toi, petit nouveau, qu'est-ce que je viens de dire ? Rponds vite !
Tel un clair et sans rflchir une seconde, je rpliquai :
Vous avez dit, mon Pre, cet enfant ne m'coute pas, je vais bien
l'attraper !
Rplique qui suscita l'hilarit, et m'vita d'tre ross pour mon inattention.
Le Lecteur sourit vnement rarissime et expliqua qu'il m'avait demand
de lui rpter le texte des critures, mais que pour cette fois cela irait .
A tous les repas, le Lecteur install devant un lutrin nous lisait des passages
des livres sacrs. Les moines n'ont pas la permission de parler pendant les
repas ni celle de penser ce qu'ils mangent. Le savoir sacr doit pntrer en
eux en mme temps que la nourriture. Nous tions tous assis sur des
coussins poss sur le sol et nous mangions une table haute de cinquante
centimtres. Il tait formellement interdit de faire le moindre bruit comme de
mettre les coudes sur la table.
Au Chakpori, la discipline tait vritablement de fer. Chakpori veut dire
Montagne de Fer . Dans la plupart des lamaseries la discipline ou l'emploi
du temps tait mal organis. Les moines pouvaient travailler ou fainanter
leur gr. Un seul peut-tre sur un millier tait dsireux de progresser et
c'tait celui-l qui devenait lama, car lama veut dire : tre suprieur et ne
s'applique pas n'importe qui. Dans notre lamaserie, la discipline tait stricte
et mme inflexible. Nous devions devenir des spcialistes, des dirigeants de
notre classe : pour nous l'ordre et l'ducation taient absolument essentiels.
Nous n'tions pas autoriss porter la robe normale de l'acolyte qui est
blanche : la ntre devait tre rouge sombre comme celle des moines. Nous
avions aussi des domestiques, mais c'taient des moines-serviteurs qui
veillaient au ct pratique de la vie de la lamaserie. A tour de rle nous
assurions ce genre de travail pour que des ides de grandeur ne nous
montent pas la tte. Nous devions toujours nous souvenir du vieux dicton
CHAPITRE CINQ
La vie d'un chela
Au Chakpori, notre journe commenait minuit. Quand les trompettes
de minuit sonnaient, et que leurs chos retentissaient dans les couloirs
faiblement clairs, nous rangions, moiti endormis, nos lits-coussins et
cherchions nos robes dans le noir. Nous dormions nus, pratique courante au
Tibet o la fausse pudeur n'existe pas. Une fois habills, nous partions, en
fourrant nos affaires dans nos robes. Nous descendions en faisant un bruit
infernal car, cette heure, nous tions gnralement de mauvaise humeur.
Une partie de notre enseignement disait : Il vaut mieux reposer l'esprit en
paix que de prendre l'attitude du Bouddha et de prier quand on est en
colre. Il me venait souvent une pense irrespectueuse :
Eh bien, pourquoi ne nous laisse-t-on pas reposer l'me en paix ! Ce rveil
minuit me met en colre ! Mais personne ne me fournissait de rponse
satisfaisante et il me fallait bien aller avec les autres dans le Hall de la Prire.
L, d'innombrables lampes beurre faisaient de leur mieux pour projeter un
peu de lumire travers les nuages d'encens flottant dans l'air. Sous cette
lumire vacillante, et au milieu des ombres mouvantes, les statues sacres
gantes semblaient s'animer. On aurait dit qu'elles s'inclinaient en rponse
nos chants.
Des centaines de moines et d'acolytes s'asseyaient les jambes croises, sur
des coussins aligns d'un bout l'autre du hall. Ils prenaient place de faon
faire face une range et tourner le dos une autre. Nous chantions des
hymnes et des mlodies sacres qui utilisent des gammes spciales, car les
Orientaux ont compris que les sons ont un pouvoir. De mme qu'une note
musicale peut briser un verre, de mme une combinaison de notes est doue
d'un pouvoir mtaphysique. On nous lisait galement Kan-gyur. C'tait un
spectacle trs impressionnant que celui de ces centaines d'hommes en robes
rouge sang et aux toles dores, s'inclinant et chantant l'unisson,
punitions les plus svres. Nos matres usaient trs libralement de leurs
grosses cannes et certains mettaient un enthousiasme rel punir les
dlinquants. Seuls les lves qui n'en pouvaient plus ou ceux qui taient
btes demandaient tre excuss , car au retour la punition tait
invitable.
Nous tions librs neuf heures pour notre dernier repas de la journe,
compos de th et de tsampa. Parfois, mais rarement, nous avions des
lgumes, c'est--dire le plus souvent des tranches de navets ou de trs
petites fves. Ils taient crus, mais trs mangeables pour de jeunes garons
affams. Une fois et je ne suis pas prt de l'oublier j'avais alors huit ans,
on nous donna des cerneaux confits au vinaigre. J'adorais les cerneaux, pour
en avoir souvent mang chez moi. Btement, j'essayai de faire un change
avec un de mes camarades : ma robe de rechange contre sa ration. Le Matre
de la Discipline m'entendit et me fit venir au milieu de la pice o je dus
confesser ma faute. Comme punition de ma gourmandise , je fus
condamn n'avoir rien manger ni boire pendant vingt-quatre heures.
Quant ma robe, on me la confisqua, sous prtexte qu'elle ne m'tait
d'aucune utilit puisque j'avais voulu l'changer contre quelque chose qui
n'tait pas de premire ncessit .
A neuf heures et demie, nous retournions nos coussins, notre lit .
Personne n'tait en retard pour se coucher ! Au dbut, je pensais que ces
longues heures me tueraient, que j'allais tomber mort d'une minute l'autre
ou m'endormir pour ne jamais me rveiller. Avec les autres nouveaux ,
nous nous cachions dans des coins pour y faire un petit somme. Mais trs
rapidement je m'habituai notre horaire et ces journes interminables ne me
gnrent absolument plus.
Il tait presque six heures quand, conduit par le garon qui m'avait rveill,
je me trouvai devant la porte du Lama Mingyar Dondup. Quoique je n'eusse
pas frapp, il me cria d'entrer. Sa chambre tait fort agrable avec ses
merveilleuses peintures, certaines peintes directement sur le mur et d'autres
sur des tentures de soie. Sur des tables basses taient disposes quelques
petites statues de dieux et de desses, en or, en jade et en cloisonn. Une
grande Roue de la Vie tait aussi fixe sur le mur. Assis dans l'attitude du
lotus sur son coussin, devant une table charge de livres, le Lama tait en
train d'tudier quand j'entrai.
Assieds-toi ici prs de moi, Lobsang, me dit-il, nous avons beaucoup
parler. Mais d'abord une question importante quand il s'agit d'un homme en
pleine croissance : as-tu eu assez manger et boire ?
Oui, dis-je.
Le Pre Abb a dit que nous pourrions travailler ensemble. Nous avons
retrouv ta dernire incarnation : elle est excellente. Nous voulons
maintenant redvelopper certains pouvoirs et certaines facults que tu avais
dans ta vie prcdente. En quelques annes peine, nous voulons que tu
assimiles plus de connaissances qu'un lama n'en acquiert au cours d'une trs
longue vie.
Il s'arrta et m'examina longtemps et avec intensit. Ses yeux taient trs
pntrants.
Tous les hommes doivent tre libres de choisir leur voie, reprit-il. Ton
chemin sera pnible pendant quarante ans, si tu choisis la bonne voie, celle
qui mne aux grandes rcompenses dans la vie future. Sur la mauvaise voie
par contre, tu trouveras confort, agrment et richesses ds ici-bas mais tu ne
feras pas de progrs. Toi, et toi seul peux choisir.
Il m'interrogea du regard.
Matre, rpondis-je, mon pre m'a dit que si je ne russissais pas la
lamaserie, je ne devais pas revenir chez lui. Comment pourrai-je mener une
vie confortable si je n'ai pas de maison o je puisse retourner ? Et qui
m'indiquera la bonne voie si c'est elle que je choisis ?
Il me sourit :
As-tu dj oubli ? Nous avons retrouv ta dernire incarnation. Si tu
choisis la mauvaise voie, celle de la facilit, tu seras install dans une
lamaserie comme une Incarnation Vivante et dans l'espace de quelques
annes, nomm une charge de Pre Abb. Ton pre n'appellerait pas cela
un chec !
Quelque chose dans son ton me poussa lui demander :
Et pour vous, mon Pre, serait-ce un chec ?
Oui, rpondit-il, sachant ce que je sais, pour moi ce serait un chec.
Et qui me conduira ?
Je serai ton guide si tu choisis la bonne voie, mais c'est toi de dcider,
personne n'a le droit de t'influencer.
Je levai les yeux vers lui ; je le regardai. Et j'aimais ce que je vis : un
homme grand, avec des yeux noirs au regard vif, un visage ouvert et un front
immense. Oui, il me fut sympathique ! J'avais beau n'avoir que sept ans, ma
vie avait t pnible et j'avais rencontr beaucoup de monde : je pouvais
vraiment juger de la qualit d'un homme.
Matre, dis-je, j'aimerais tre votre lve et choisir la bonne voie.
J'ajoutai, sur un ton qui devait tre lugubre :
Mais a ne me fait toujours pas aimer le travail !
Il se mit rire et son grand rire me rchauffa le coeur.
Lobsang, Lobsang, aucun d'entre nous n'aime travailler dur, mais rares
sont ceux assez sincres pour l'admettre.
Il regarda ses papiers, et reprit :
Une petite opration la tte sera bientt ncessaire pour te donner la
clairvoyance ; ensuite nous utiliserons l'hypnotisme pour acclrer tes tudes.
Nous te ferons aller loin en mtaphysique ainsi qu'en mdecine !
Je me sentais plutt dprim devant ce programme : du travail, encore du
travail, toujours du travail ! Et moi qui avais dj l'impression de n'avoir fait
que cela pendant sept ans, sans beaucoup de temps de reste pour les jeux...
et les cerfs-volants !
pansement trs serr. Sur le reste du corps il appliqua une lotion base de
plantes qui me soulagea beaucoup.
La douleur tait lancinante et j'tais sr de ne plus pouvoir me servir de ma
jambe. Quand il eut fini, le lama appela un moine et me fit transporter dans
une petite pice voisine o on me coucha sur des coussins. Un vieux moine
entra, s'assit sur le sol mon chevet et commena marmonner des prires.
La belle chose en vrit, pensai-je, que d'offrir des actions de grce pour
mon salut alors que je viens d'avoir un accident ! Je dcidai, aprs cette
exprience personnelle des tourments de l'enfer, de mener une vie vertueuse.
Je me souvenais d'un tableau dans lequel un diable torturait le corps d'une
malheureuse victime peu prs l'endroit o j'avais t brl.
On pensera peut-tre que contrairement ce qu'on imagine, les moines
taient des gens terribles. Mais qu'est-ce qu'un moine ? Pour nous, ce
mot s'applique tout mle qui vit dans une lamaserie, mme s'il n'est pas
religieux. Tout le monde ou presque peut le devenir. Il arrive souvent qu'un
garon soit envoy dans une lamaserie pour devenir moine sans tre le
moins du monde consult. Parfois, c'est un homme qui en a assez de garder
des moutons et qui veut tre sr d'avoir un toit quand la temprature
descendra jusqu' quarante degrs au-dessous de zro. Il devient alors
moine, non pas par conviction religieuse mais pour s'assurer un certain
confort. Les lamaseries emploient ce genre de moines comme
domestiques pour construire, labourer ou balayer. Partout ailleurs, ces
hommes seraient dsigns sous le nom de serviteurs ou quelque chose
d'quivalent. Le plus grand nombre avait connu une existence trs difficile :
vivre des hauteurs qui vont de trois sept mille mtres d'altitude n'est pas
commode et ils faisaient souvent preuve de duret notre gard simplement
par manque d'imagination et de sensibilit. Pour nous, moine tait synonyme
d'homme. Nous utilisions des mots trs diffrents pour dsigner ceux qui
taient entrs en religion. Un chela tait un lve, un novice ou un acolyte.
Trappa est le mot qui correspond le mieux ce que les gens entendent
gnralement par moine . Nous arrivons ensuite lama, un titre trs
souvent utilis de travers. Si les trappas sont des sous-officiers, alors les
lamas sont des officiers. A en juger d'aprs les dclarations et les crits de la
plupart des Occidentaux, nous aurions plus d'officiers que de soldats !
Les lamas sont des matres, des gurus comme nous les appelons. I.e Lama
Mingyar Dondup allait tre mon guru et je serais son chela. Aprs les lamas
venaient les abbs. Tous n'avaient pas la responsabilit d'un monastre ;
beaucoup avaient des postes dans la haute administration ou allaient de
lamaserie en lamaserie. Il arrivait parfois qu'un lama soit d'un rang suprieur
celui d'un abb ; tout dpendait de son activit. Ceux qui taient des
Incarnations Vivantes il avait t prouv que c'tait mon cas
pouvaient tre nomms abbs l'ge de quatorze ans, condition de passer
un examen trs difficile. Stricts et svres, ces hommes n'taient pas
mchants et jamais injustes. Un autre exemple de moine est fourni par
CHAPITRE SIX
La vie dans la lamaserie
Deux semaines passrent. Mes brlures sur le corps taient presque
guries. Ma jambe me tourmentait encore mais elle allait de mieux en mieux.
Je demandai reprendre un emploi du temps normal car j'avais envie de
bouger un peu. J'y fus autoris et on me donna la permission de m'asseoir
comme je le pourrais ou mme de m'allonger sur le ventre. Les Tibtains
s'assoient les jambes croises ; c'est l'attitude du Lotus. J'en tais tout fait
incapable, en raison de ma jambe.
Le premier jour o je fus de retour parmi les camarades, il y eut corve de
cuisine dans l'aprs-midi. Muni d'une ardoise, je fus charg de tenir le compte
des sacs d'orge grille. L'orge fut tale sur les dalles fumantes ; la chaudire
o j'avais t brl se trouvait au-dessous. L'orge une fois uniformment
rpartie sur le sol, on ferma la porte et notre troupe suivit un corridor jusque
dans une pice o l'on crasait celle qui avait t pralablement grille. Nous
nous servions pour cela d'un bassin de pierre ayant la forme d'un cne, et
mesurant un mtre soixante environ dans sa partie la plus large. Des sillons
et des encoches avaient t creuss dans la paroi interne pour retenir les
grains. Une pierre immense, galement conique, tait place dans le bassin
de manire laisser du jeu. Elle tait soutenue par une poutre polie par les
ans, aux extrmits de laquelle taient fixes des poutres plus petites,
comme les rayons d'une roue sans jante. L'orge grille tait verse dans le
bassin et moines et enfants empoignaient les rayons pour faire tourner la
pierre qui pesait plusieurs tonnes. A partir du moment o celle-ci tait mise
en marche, le travail n'tait pas trop pnible et nous chantions des chansons
en choeur. L au moins pouvais-je chanter sans me faire attraper ! Mais
branler cette diable de pierre tait terrible. Tout le monde devait donner un
coup de main. Il fallait ensuite faire trs attention qu'elle ne s'arrtt pas. De
nouvelles quantits d'orge grille taient verses dans le bassin et le grain
cras tait vacu par le fond. C'tait ce grain qui, tal de nouveau sur les
dalles chaudes, et regrill, formait la base de la tsampa. Chacun de nous
portait sur lui une provision de tsampa pour une semaine ou plus exactement
la quantit ncessaire d'orge crase et rtie. Aux repas, nous en retirions
une petite quantit de nos sacs de cuir, et nous la versions dans nos bols.
Aprs avoir ajout du th au beurre, nous remuions le mlange avec nos
doigts jusqu' en faire une sorte de galette que nous mangions ensuite.
Le lendemain, nous fmes de corve de th. Nous nous rendmes dans une
autre partie des cuisines o se trouvait un chaudron contenant six cent
soixante-quinze litres. Ce chaudron avait t nettoy avec du sable et il avait
l'clat du neuf. Le matin de bonne heure, il avait t moiti rempli d'eau et
celle-ci bouillait toute vapeur. Nous tions chargs d'aller chercher les
briquettes de th et de les craser. Chacune pesait de sept huit kilos et
avait t transporte de Chine ou des Indes jusqu' Lhassa par les cols de
montagnes. Les morceaux crass taient jets dans l'eau bouillante. Un
moine ajoutait un grand bloc de sel, un autre une certaine quantit de
bicarbonate de soude. Quand tout se remettait en bullition, on ajoutait des
pelletes de beurre clarifi et le mlange tait laiss sur le feu pendant des
heures. Ce th avait une excellente valeur nutritive et, joint la tsampa, il
suffisait nous maintenir en vie. Il en tait toujours gard au chaud ; ds
qu'un chaudron tait vide, on en remplissait un autre. La partie la plus
pnible de la prparation tait l'entretien des feux. Au lieu de bois, nous nous
servions comme combustible de plaques de bouses de yaks sches dont il y
avait toujours une rserve pratiquement inpuisable. Ces bouses, une fois
mises brler, dgageaient des nuages d'une fume cre et nausabonde.
Tout ce qui tait expos la fume noircissait peu peu, les objets de bois
ressemblaient de l'bne, et les visages dont les pores taient obstrus
prenaient un air sinistre.
Nous tions obligs de prendre part ces travaux domestiques, non pas par
manque de main-d'oeuvre mais pour abolir autant que possible toute
distinction de classes entre nous. Nous pensons qu'il n'existe qu'un seul
ennemi : l'homme que l'on ne connat pas. Travaillez aux cts de quelqu'un,
parlez-lui, apprenez le connatre et il cessera d'tre un ennemi. Au Tibet,
une fois par an, pendant un jour, les gens qui exercent une autorit
abandonnent leurs pouvoirs, et n'importe lequel de leurs subordonns peut
dire exactement ce qu'il pense. Si un abb s'est montr bourru, on le lui dit et
si le reproche est justifi, aucune sanction ne peut tre prise l'gard de celui
qui se plaint. C'est un systme qui fonctionne bien et qui ne donne lieu qu'
de rares abus. Il assure une sorte de justice contre les puissants tout en
donnant aux infrieurs le sentiment qu'ils ont aprs tout leur mot dire.
Que de choses tudier en classe ! Nous tions assis en rangs mme le
sol. Pour faire un cours, crire sur le tableau, le Matre se tenait en face de
nous. Mais quand nous rptions nos leons, il se promenait derrire notre
dos et il fallait travailler assidment puisque nous ne savions pas qui il tait
en train d'pier ! Il ne se sparait jamais de son bton, une vritable massue,
dont il n'hsitait pas se servir sur n'importe quelle partie de notre anatomie
qui se trouvait sa porte. Les paules, les bras, le dos, sans parler de
l'endroit classique : peu importait aux professeurs, pourvu que leurs
coups fassent mal !
Nous faisions beaucoup de mathmatiques, une discipline essentielle pour
les travaux astrologiques. Notre astrologie, en effet, n'a rien voir avec le
hasard, elle est labore partir de principes scientifiques. On m'en bourra la
tte, parce qu'elle tait indispensable dans l'exercice de la mdecine. Il est
prfrable de soigner une personne d'aprs son type astrologique, que de lui
prescrire au hasard un mdicament dont on espre les meilleurs effets sous
prtexte qu'il a dj guri quelqu'un. A ct des grandes cartes astrologiques
fixes sur les murs il y en avait d'autres qui reprsentaient des plantes. Ces
dernires taient changes chaque semaine et nous devions tre familiariss
avec toutes les espces. Plus tard, des excursions seraient organises pour
aller cueillir et prparer ces plantes, mais on ne nous laisserait pas y
participer tant que nous n'aurions pas acquis des connaissances approfondies.
Il fallait en effet qu'on puisse nous faire confiance pour ne pas choisir les
mauvaises espces. Ces promenades opration-herbe nous fournissaient
une dtente trs apprcie surtout aprs la vie monotone de la lamaserie.
Certaines duraient trois mois ; celles-l allaient dans les Hautes-Terres, une
rgion entoure de glaciers, situe entre six et huit mille mtres au-dessus du
niveau de la mer, o les vastes nappes de glace alternaient avec de vertes
valles au climat tempr par des sources chaudes. Il tait possible de faire
dans cette rgion une exprience sans doute unique au monde. Il suffisait de
parcourir cinquante mtres pour passer d'une temprature de quarante
degrs Fahrenheit au-dessous de zro (-40C) une temprature de cent
degrs ou plus au-dessus de zro (38C). Cette partie du Tibet n'tait connue
de personne, si ce n'est d'une petite minorit de moines.
Notre instruction religieuse tait trs pousse. Nous devions tous les matins
rciter les Lois et tapes de la Voie du Milieu. Voici ces lois :
1.
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10.
11.
12.
13.
14.
15. Sois doux dans tes paroles et dans tes actes, et ne fais de mal
personne.
16. Supporte la souffrance et l'affliction avec patience et rsignation.
On nous rptait sans cesse que si tout le monde obissait ces lois, il n'y
aurait ni diffrends ni dsaccords.
Notre lamaserie tait clbre pour son austrit et son systme rigoureux
d'ducation. Un grand nombre de moines venus d'autres monastres nous
quittaient pour aller la recherche d'une existence plus confortable. Nous les
considrions comme des rats par rapport nous qui faisions partie de l'lite.
Beaucoup de lamaseries n'avaient pas d'office de nuit : les moines allaient se
coucher au crpuscule et se levaient l'aube. Nous mprisions ces
mollassons, ces dgnrs, car nous avions beau rouspter contre notre
rgle, nous aurions t encore plus mcontents qu'elle ft modifie si cela
devait avoir pour consquence de nous abaisser au mdiocre niveau des
autres.
Il fallut ensuite liminer les faibles. Seuls en effet les hommes trs
vigoureux revenaient des expditions dans les Hautes-Terres au climat glacial
o, part les moines du Chakpori, personne n'allait. Trs sagement, nos
matres dcidrent de se dbarrasser de ceux qui taient incapables de
s'adapter avant qu'ils aient l'occasion de mettre en danger la vie des autres.
Pendant cette premire anne, nous n'emes presque pas de dtente, de
distractions ou d'occasions de jouer. Chacune de nos minutes fut consacre
l'tude et au travail.
Une des choses dont je suis encore reconnaissant mes matres est la
manire dont ils nous apprirent utiliser notre mmoire. La plupart des
Tibtains ont de bonnes mmoires, mais nous qui tudiions pour devenir des
moines-mdecins, il nous fallait connatre le nom et les caractristiques d'une
quantit d'herbes ainsi que leurs mlanges et leurs utilisations. Nous devions
aussi possder fond l'astrologie et tre capables de rciter le texte de tous
nos livres sacrs.
Une mthode pour l'entranement de la mmoire avait t mise au point au
cours des sicles. Nous supposions tre installs dans une pice tapisse de
milliers et de milliers de tiroirs. Chaque tiroir avait son tiquette, facilement
lisible de nos places. Chaque chose qui nous tait enseigne devait tre
classe et range dans le tiroir qui convenait. Nous devions nous reprsenter
l'opration trs clairement, visualiser (1) la chose et l'endroit exact o
se trouvait le tiroir . Avec un peu d'entranement, il tait
extraordinairement facile d'entrer par la pense dans la pice, d'ouvrir le bon
tiroir et d'en sortir la notion cherche et tout ce qui s'y rapportait.
(1) J'emprunte ce mot Mme David Nel, qui l'emploie dans son ouvrage
Mystiques et Magiciens du Tibet (N.d.t.).
Nos matres se donnaient beaucoup de mal pour nous faire comprendre la
ncessit d'avoir une mmoire entrane. Ils nous harcelaient de questions
dans le seul but d'prouver les ntres. Ces questions n'avaient pas de
rapports logiques entre elles afin qu'aucun fil conducteur ne nous permette
d'y rpondre facilement. Souvent elles avaient trait des textes obscurs tirs
de nos livres sacrs, et elles taient coupes d'interrogations relatives aux
herbes. Tout oubli tait puni de faon rigoureuse : manquer de mmoire tait
un crime impardonnable sanctionn par une correction svre. Nous avions
peu de temps pour nous rafrachir la mmoire. Le professeur disait par
exemple :
Toi, mon garon, je veux que tu me dises la cinquime ligne de la
dix-huitime page du septime volume du Kan-gyur. Ouvre le tiroir... Voyons,
quelle est cette ligne ?
A moins d'tre capable de rpondre dans les dix secondes il valait mieux
garder le silence car la punition tait encore plus terrible en cas d'erreur, si
minime ft-elle. C'est malgr tout un bon systme, trs efficace pour
entraner la mmoire. Nous ne pouvions pas avoir constamment nos ouvrages
de rfrence porte de la main. Nos livres, des feuilles volantes de papier
serres entre des couvertures de bois, mesuraient gnralement un mtre de
large sur quarante centimtres de long. Je devais plus tard constater combien
il est capital d'avoir une bonne mmoire.
Pendant les douze premiers mois, il nous fut interdit de quitter la lamaserie.
Ceux qui s'en allrent se virent condamner la porte leur retour. Cette rgle
n'tait en vigueur qu'au Chakpori o la discipline tait tellement rigoureuse
qu'on aurait craint, en nous laissant sortir, de ne plus jamais nous revoir.
J'admets en ce qui me concerne que j'aurais pris la fuite si j'avais su o aller.
Aprs une anne cependant, nous nous tions acclimats.
Pendant cette premire anne, nous n'emes pas la permission de jouer ;
on nous faisait travailler sans relche, ce qui permit d'liminer facilement les
enfants faibles, incapables de supporter la tension nerveuse. Aprs ces mois
difficiles, nous dcouvrmes que nous avions presque oubli comment on
joue. Les sports et les exercices avaient pour but de nous endurcir et ils
devaient nous tre d'une certaine utilit pratique. J'avais gard de ma
premire enfance le got des chasses et je fus alors autoris y consacrer
quelque temps. Sur nos premires chasses, nos pieds se trouvaient par
rapport au sol une hauteur gale notre taille. En acqurant de l'exprience
nous en prmes de plus grandes, qui mesuraient environ trois mtres. Monts
sur elles, nous nous pavanions dans les cours, mettant le nez aux fentres et
nous rendant odieux neuf fois sur dix.
Nous n'avions pas de balancier. Pour rester sur place, nous portions
alternativement le poids du corps sur un pied, puis sur l'autre comme si nous
marquions le pas, ce qui nous permettait de garder l'quilibre. Il suffisait d'un
peu d'attention pour ne pas avoir de chute craindre. Nous nous livrions des
batailles. Deux quipes, composes gnralement d'une dizaine de garons
chacune, se mettaient en ligne une trentaine de mtres de distance et un
signal donn fonaient l'une contre l'autre en poussant des hurlements
sauvages destins mettre en fuite les dmons du ciel. J'ai dj dit que les
garons de ma classe taient beaucoup plus gs et plus grands que moi.
Dans ce genre de batailles, ma taille jouait en ma faveur.
Les autres ne se dplaaient qu'avec lourdeur, tandis que j'tais, moi,
capable de me faufiler parmi eux, et en tirant une chasse par ici, en
poussant une autre par l, d'envoyer rouler au sol le maximum d'adversaires.
cheval, je n'tais pas aussi brillant, mais ds qu'il s'agissait de me
dbrouiller avec mes propres moyens, je pouvais me tirer d'affaire.
Les chasses taient galement utiles pour traverser les rivires. Monts sur
elles, et condition de faire attention, nous pouvions gagner l'autre rive en
nous pargnant la peine de faire un dtour jusqu' un gu. Je me souviens
qu'un jour o j'tais mont sur des chasses de deux mtres, je voulus
traverser une rivire que j'avais trouve sur mon chemin. Ses bords taient
escarps et il n'y avait pas de gu. Je m'assis sur la berge et entrai dans
l'eau, sans quitter mes chasses. L'eau arrivait mes genoux ; au milieu du
courant elle atteignait presque ma taille. A ce moment prcis, j'entendis un
bruit de pas. C'tait un homme qui marchait rapidement le long de la berge et
qui n'accorda qu'un bref regard au petit garon traversant la rivire. Mais il
est probable qu'en remarquant que l'eau n'atteignait pas ma ceinture, il
pensa : Ah ! voici un gu !
Un bruit de plongeon : l'homme avait disparu. Des remous : sa tte reparut
la surface, ses mains agripprent le bord o il russit se hisser. Il eut
alors des mots affreux et ce que j'appris de ses intentions mon gard, me
glaa le sang. Je me prcipitai vers la rive oppose o, une fois arriv, je filai
sur mes chasses une vitesse que je suis sr de n'avoir jamais atteinte
auparavant !
Le vent qui semble souffler en permanence au Tibet pouvait tre dangereux
quand nous tions sur nos chasses. Il pouvait nous arriver par exemple en
jouant dans la cour, d'oublier son existence, dans l'excitation du jeu, et de
quitter l'abri offert par les murs. Une rafale s'engouffrait dans nos robes et
nous renversait dans un enchevtrement de jambes, de bras... et d'chasses.
Il y avait peu de blesss. Nous avions appris, grce au judo, tomber sans
nous faire de mal. Il nous arrivait souvent d'avoir des bleus sur le corps ou les
genoux corchs, mais nous ignorions ces vtilles. Bien sr, il y avait ceux qui
auraient trbuch sur leur ombre, les maladroits incapables d'apprendre
se recevoir et ils se cassaient parfois une jambe ou un bras.
L'un d'entre nous tait capable de faire un soleil tout en avanant sur
ses chasses. Prenant appui sur le haut de celles-ci, il enlevait ses pieds des
triers et faisait un tour complet sur lui-mme. Ses pieds s'levaient la
verticale et retombaient pile sur les fourchons. Il accomplissait plusieurs fois
de suite cet exercice, sans jamais manquer un pas ou presque et sans rompre
la cadence. Je pouvais sauter sur mes chasses mais la premire fois que
j'essayai, je retombai trop lourdement, les deux triers cdrent et... la
dgringolade fut rapide. Aprs cette msaventure, j'inspectai toujours les
CHAPITRE SEPT
L'ouverture du Troisime Oeil
Mon anniversaire arriva. Ce fut un jour de libert, sans cours ni offices. Au
petit matin, le Lama Mingyar Dondup m'avait dit :
Amuse-toi bien, Lobsang, nous viendrons te voir ce soir.
Comme il tait agrable de paresser allong sur le dos sous la lumire du
soleil... Les toits du Potala brillaient sous mes yeux. Derrire moi, les eaux
bleues du Norbu Linga le Parc au Joyau me donnaient envie de canoter
bord d'un bateau de peau. Au sud, je pouvais observer un groupe de
marchands traverser le Kyi Chu en bac. Que cette journe passa vite !
Le jour mourut et ce fut la naissance du soir. Je me rendis dans la petite
chambre d'o je ne devais pas sortir. Des bottes de feutre souple glissrent
doucement sur les dalles du corridor et trois lamas de haut rang entrrent
dans la pice. Ils posrent une compresse d'herbes sur mon front, qu'ils
maintinrent en place par un bandage serr. Ils ne devaient revenir que plus
tard dans la soire. Le Lama Mingyar Dondup tait l'un d'entre eux. La
compresse fut enleve et mon front nettoy et essuy. Un lama taill en
hercule s'assit derrire moi et me prit la tte entre ses genoux. Le deuxime
ouvrit une bote d'o il sortit un instrument d'acier brillant. Cet instrument
ressemblait une alne, si ce n'est que son videment, au lieu d'tre rond,
tait en forme d'U et que sa pointe tait finement dentele. Aprs l'avoir
examin, le lama le strilisa la flamme d'une lampe.
L'opration va tre trs douloureuse, me dit mon Guide en me prenant
les mains et il est indispensable que tu aies toute ta connaissance. Ce ne sera
pas long. Efforce-toi par consquent de rester aussi calme que possible.
J'avais sous les yeux un vritable assortiment d'instruments et une
collection de lotions d'herbes. Eh bien, Lobsang, mon garon, pensai-je, ils
vont te rgler ton compte, d'une faon ou d'une autre... Tu n'y peux rien, si
ce n'est de rester tranquille.
Le lama qui tenait l'alne jeta un coup d'oeil aux autres :
Prts ? Allons-y, le soleil vient juste de se coucher.
Il appliqua la pointe dentele sur le milieu de mon front et fit tourner le
manche. Une minute, j'eus l'impression d'tre piqu par des pines. Le temps
me parut s'arrter. La pointe pera ma peau et pntra dans ma chair sans
me faire autrement souffrir, mais quand elle heurta l'os, il y eut une lgre
secousse. Le moine accentua sa pression, tout en remuant lgrement
l'instrument pour que les petites dents puissent ronger l'os frontal. La
souffrance n'tait pas aigu : rien qu'une simple pression accompagne d'une
douleur sourde. Je ne fis pas un mouvement car le Lama Mingyar Dondup me
regardait : j'aurais prfr rendre l'me plutt que de bouger ou de crier. Il
avait confiance en moi comme j'avais confiance en lui, et je savais qu'il ne
pouvait qu'avoir raison dans tout ce qu'il faisait ou disait. Il surveillait
l'opration de trs prs ; de lgres contractions aux plis des lvres
trahissaient la tension de son esprit. Tout coup, il y eut un craquement
lger : la pointe avait pntr dans l'os. Immdiatement le lama-chirurgien,
qui tait sur le qui-vive, cessa d'appuyer. Il garda solidement en main la
poigne tandis que mon Guide lui passait un clat de bois trs dur, d'une
propret parfaite, trait au feu et aux herbes pour lui donner la duret de
l'acier. Il insra cet clat dans le U de l'alne et le fit glisser jusqu' ce qu'il
arrive en face du trou pratiqu dans mon front. Puis il se poussa lgrement
de ct pour que mon Guide puisse se placer en face de moi ; sur un signe de
lui, il fit avancer, avec des prcautions infinies, le morceau de bois de plus en
plus profondment dans ma tte. Soudain, j'eus la curieuse sensation qu'on
me piquait, qu'on me chatouillait l'arte du nez. Cette sensation disparut et je
devins conscient de certaines odeurs lgres que je ne pus identifier. Ces
odeurs disparurent leur tour, et j'eus l'impression de pousser un voile
lastique ou d'tre pouss contre lui. Brusquement, je fus aveugl par un
clair.
Arrtez ! ordonna le Lama Mingyar Dondup.
Un instant la douleur fut intense, elle me brlait comme une flamme
blanche. La flamme diminua d'intensit, mourut et fut remplace par des
volutes colores, et des globes de fume incandescente. L'instrument de
mtal fut dlicatement retir. L'clat de bois devait rester en place pendant
deux ou trois semaines, que j'allais passer dans cette petite pice plonge
dans une obscurit presque totale. Personne ne serait admis me voir,
l'exception des trois lamas qui, jour aprs jour, continueraient m'instruire.
Tant que le bois n'aurait pas t enlev, on ne me donnerait en fait de
nourriture et de boisson que juste ce qu'il fallait pour me maintenir en vie.
Tu es maintenant des ntres, Lobsang, me dit mon Guide, au moment o
on m'entourait la tte d'un bandeau pour maintenir l'clat de bois. Jusqu' la
fin de ta vie, tu verras les gens tels qu'ils sont et non plus comme ils font
semblant d'tre.
C'tait une exprience curieuse que de voir ces trois lamas baigner dans une
flamme dore. Plus tard seulement, je compris qu'ils devaient cette aura
dore la puret de leurs vies, et qu'il fallait s'attendre ce que celle de la
plupart des gens ait un tout autre aspect.
Quand ce nouveau sens se fut dvelopp sous l'habile direction des lamas,
je dcouvris l'existence d'autres manations lumineuses qui ont leur source
dans le centre de l'aura. Par la suite, je devins capable de diagnostiquer l'tat
de sant de quelqu'un d'aprs la couleur et l'intensit de son aura. De mme
la faon dont les couleurs s'altraient me permettait de savoir si l'on me disait
la vrit ou si l'on me mentait. Mais ma clairvoyance n'eut pas le corps
humain pour seul objet. On me donna un cristal que je possde encore et
avec lequel je m'exerais frquemment. Il n'y a rien de magique dans ces
boules de cristal. Ce ne sont que des instruments. Un microscope ou un
tlescope permettent, par le jeu de certaines lois naturelles, de voir des
objets qui normalement sont invisibles. Il en va de mme pour les boules de
cristal. Elles servent de foyer au Troisime Oeil avec lequel il est possible de
pntrer dans le subconscient des tres et de se souvenir des faits qu'on y
glane. Tous les types de cristal ne conviennent pas tout le monde. Certains
obtiennent de meilleurs rsultats avec le cristal de roche, d'autres prfrent
une boule de verre. D'autres encore utilisent un bol d'eau ou un simple disque
noir. Mais quelle que soit la technique employe, le principe reste le mme.
Pendant la premire semaine qui suivit l'opration, la chambre fut
maintenue dans une obscurit presque complte. A partir du huitime jour,
on laissa entrer une trs faible lumire, qui augmenta progressivement. Le
dix-septime jour, la lumire tait normale et les trois lamas arrivrent pour
enlever l'clat de bois. Ce fut trs simple. La veille, mon front avait t
badigeonn avec une lotion base d'herbes. Comme le soir de l'opration, un
lama me prit la tte entre ses jambes. Avec un de ses instruments, le lama
qui m'avait opr saisit l'extrmit de l'clat. Une violente secousse et tout
tait termin, le bois tait retir de ma tte. Le Lama Mingyar Dondup
appliqua alors une compresse d'herbes sur le minuscule trou qui me restait au
front et me montra l'clat qui tait devenu noir comme de l'bne. Le
lama-chirurgien se tourna ensuite vers un petit brasero o il le fit brler avec
diffrentes sortes d'encens. La fume du bois mle celle de l'encens monta
vers le plafond : la premire phase de mon initiation tait termine. Cette
nuit-l, un tourbillon de penses se pressait dans ma tte quand je
m'endormis : comment verrais-je Tzu maintenant que ma vision des tres
n'tait plus la mme ? Et mon pre, et ma mre, quelle serait leur
apparence ? Autant de questions qui devaient provisoirement rester sans
rponses.
Les lamas revinrent le lendemain matin et procdrent un examen trs
approfondi de mon front. Ils dcidrent que je pouvais retourner auprs de
mes camarades, mais que je passerais la moiti de mon temps avec le Lama
Mingyar Dondup qui allait intensifier mon instruction l'aide de certaines
mthodes. L'autre moiti serait consacre aux classes et aux offices, non pas
tant pour leur valeur ducative mais pour me donner une conception
quilibre des choses. Un peu plus tard, l'hypnotisme serait galement utilis
pour m'instruire. Mais sur le moment, je ne pensais qu' manger ! J'avais t
CHAPITRE HUIT
Le Potala
Un lundi matin, le Lama Mingyar Dondup m'apprit que notre visite au Potala
avait t fixe la fin de la semaine.
Il faut faire une rptition, me dit-il, notre prsentation doit tre parfaite.
Prs de notre salle de classe se trouvait un petit temple dsaffect qui
contenait une statue grandeur nature du Dala Lama.
Regarde-moi, Lobsang, me dit le Lama, je vais te montrer ce qu'il faut
faire. Tu entres comme ceci, les yeux baisss. Tu marches jusqu'ici, un
mtre cinquante environ du Dala Lama. Tire la langue pour le saluer et
incline-toi. Une fois, deux fois, trois fois. Toujours genoux, la tte baisse,
tu places l'charpe autour de ses pieds, de cette faon. Redresse-toi, en
gardant la tte baisse pour qu'Il puisse placer une charpe ton cou.
Compte jusqu' dix, afin de ne pas faire preuve d'une hte inconsidre, puis
lve-toi et marche reculons jusqu'au premier coussin libre.
J'avais suivi toute sa dmonstration, faite avec l'aisance que confre une
longue pratique.
Un conseil maintenant, reprit-il. Avant de reculer, repre, d'un coup d'oeil
rapide et discret, la position du coussin le plus proche. Il ne s'agit pas de te
prendre les talons dedans et d'tre oblig de faire une cabriole pour viter de
te briser le cou ! On trbuche facilement dans l'excitation d'un pareil moment.
A ton tour... Montre-moi que tu es capable de faire aussi bien.
Je sortis et le Lama frappa les trois coups dans ses mains. Je me prcipitai,
pour tre aussitt arrt.
Lobsang ! Lobsang ! Ceci n'est pas une course ! Allons, avance plus
lentement. Rgle ton allure en te disant toi-mme : Om-ma-ni-padme-Hum. Ainsi, tu entreras comme un jeune prtre plein de dignit au lieu de
galoper comme un cheval de course dans la plaine du Tsang-Po.
Nouvelle sortie, pour une nouvelle entre plus digne ! Arriv devant la
statue, je tombai genoux et je continuai avancer, saluant la tibtaine, la
langue tire. Mes trois saluts furent srement des modles de perfection, j'en
tais fier ! Mais bont divine, j'avais oubli l'charpe ! Aussi fis-je une
troisime sortie pour reprendre le crmonial ds le dbut. Cette fois, je
russis me conduire correctement et je plaai l'charpe de crmonie au
pied de la statue. Aprs quoi, je marchai reculons et je parvins, sans trop
de difficults, un coussin o je m'assis dans la position du Lotus.
Passons maintenant la deuxime phase. Il s'agit de dissimuler ta coupe
de bois dans ta manche gauche car, une fois assis, on te servira du th. Elle
se tient de cette faon, coince entre la manche et l'avant-bras. Avec un
minimum d'attention, elle doit rester en place. Mets-la dans ta manche
maintenant et entrane-toi faire ton entre... sans oublier l'charpe.
Chaque matin, pendant une semaine, nous rptmes jusqu' ce que je sois
capable de faire tous les gestes automatiquement. Au dbut, quand je
saluais, la coupe tombait, bien entendu, en faisant un potin du diable mais je
russis vite trouver le truc.
Le vendredi, il fallut que je fasse voir mes progrs au Pre Abb.
Ta prsentation, dclara-t-il, fait grandement honneur ton matre, notre
Frre Mingyar Dondup.
Le lendemain matin, nous descendmes la colline pour nous rendre au
Potala. Notre lamaserie tait administrativement rattache au Potala, bien
qu'elle se trouvt l'cart des btiments principaux. Elle portait le nom de
Temple et cole de la Mdecine . Notre Abb tait le seul docteur du Dala
Lama, position qui n'tait pas de tout repos, puisqu'il ne devait pas tant le
gurir de ses maladies que le conserver en bonne sant. Aussi tait-il tenu
pour responsable du moindre malaise de son auguste patient. Il n'en avait
pas pour autant le droit d'aller l'examiner quand il le jugeait utile ; il fallait
qu'il attende que le Dala Lama soit malade pour tre appel !
Mais ce matin-l, je ne pensais pas aux soucis du Pre Abb, les miens me
suffisaient. Au pied de la colline, nous prmes la direction du Potala, au milieu
d'une foule compose de touristes passionns et de plerins. Ces gens
venaient de toutes les parties du Tibet voir la demeure du Trs Profond, nom
que nous donnons au Dala Lama. S'ils pouvaient jeter sur lui, ne ft-ce qu'un
coup d'oeil, ils repartaient avec le sentiment d'tre rcompenss au centuple
des fatigues de leurs longs voyages. Certains plerins avaient voyag pied
pendant des mois pour saluer le Saint des Saints. Dans cette foule se
trouvaient ple-mle des fermiers, des nobles, des bergers, des marchands et
des malades qui espraient trouver la gurison Lhassa. Ils encombraient la
route car tous faisaient le tour du Potala, un circuit de neuf kilomtres.
Certains marchaient quatre pattes, d'autres s'tendaient de tout leur long
prdictions des astrologues. Ta vie sera dure au dbut, mais elle sera
couronne de succs. Tu voyageras dans le monde entier, tu connatras de
nombreux pays trangers, dont tu n'as jamais entendu parler. Tu verras la
mort, des ruines et aussi une cruaut qui dpasse l'imagination. Ta route sera
longue et pnible, mais le succs sera au bout comme il a t prdit.
Pourquoi me disait-il tout cela, que je savais par coeur, mot pour mot,
depuis ma septime anne ? Je savais aussi qu'aprs avoir tudi la mdecine
et la chirurgie au Tibet, je recommencerais mes tudes en Chine. Mais le Trs
Profond continuait parler. Il me mettait en garde. Je ne devais pas donner
de preuve de mes pouvoirs exceptionnels ni aborder le sujet de l'tre ou de
l'me, quand je serais dans le monde occidental.
Je suis all aux Indes et en Chine, dit-il. Dans ces pays, il est possible de
discuter des Ralits Suprieures, mais j'ai rencontr beaucoup d'hommes
venus des pays de l'Ouest. Ils n'ont pas le mme sentiment des valeurs que
nous, ils adorent le commerce et l'or. Leurs savants disent : Montrez-nous
l'me. Montrez-la, que nous puissions la palper, la peser, connatre ses
ractions aux acides. Indiquez-nous sa structure molculaire, ses ractions
chimiques. Une preuve, une preuve, il nous faut une preuve , te diront-ils,
sans se soucier de dtruire par leur attitude ngative, par leur suspicion,
toutes les chances d'obtenir la preuve qu'ils rclament. Mais il nous faut du
th.
Il frappa lgrement sur un gong et donna des ordres un lama qui revint
rapidement avec du th et des produits imports des Indes. Pendant que
nous nous restaurions, le Trs Profond me parla des Indes et de la Chine. Il
me dit aussi qu'il voulait que je travaille d'arrache-pied et qu'il choisirait des
professeurs spcialement mon intention. Incapable de me contenir, je lchai
tout trac :
Personne ne peut tre plus savant que mon matre le Lama Mingyar
Dondup !
Le Dala Lama me regarda, et... clata de rire. Il est probable que personne
ne lui avait jamais parl sur ce ton, et encore moins un petit garon de huit
ans. Ma spontanit parut lui plaire :
Ainsi, d'aprs toi, Mingyar Dondup est un homme de bien ? Dis-moi ce
que tu penses vraiment de lui, petit coq de combat !
Seigneur, rpondis-je, vous m'avez dit que mon pouvoir de clairvoyance
est exceptionnel. Eh bien, le Lama Mingyar Dondup est la meilleure personne
que j'aie jamais rencontre !
Tout en se remettant rire, le Dala Lama donna un coup sur le gong plac
ses cts.
Fais entrer Mingyar, dit-il au lama qui nous avait servis.
Le Lama Mingyar Dondup entra et salua le Trs Profond.
Prends un coussin et assieds-toi, Mingyar, dit le Trs Profond. Ton petit
lve vient de me parler de toi. Je suis entirement d'accord avec son
jugement.
uns dans les autres. Tout en riant de mon air tonn, il posa une des
extrmits du tube sur le rebord de la fentre et approcha l'autre de son
visage. Ah, pensai-je, il va faire de la musique ! Mais au lieu de souffler
dedans, il y colla un oeil.
Mets ton oeil droit ici, Lobsang, me dit-il, aprs quelques manipulations,
et garde l'autre ferm.
J'obis et faillis m'vanouir de stupfaction, en voyant dans le tube un
cavalier qui venait ma rencontre. Je fis un bond de ct et je jetai un regard
perdu autour de moi. Il n'y avait personne dans la pice si ce n'est mon
Guide qui se tordait de rire. Je le regardai avec mfiance. M'avait-il
ensorcel ?
Sa Saintet a dit que vous tiez un matre de l'occultisme, dis-je, mais
est-il indispensable de ridiculiser votre lve ?
Ma question eut le don de le faire rire encore plus et il me fit signe de
regarder de nouveau. J'obis, non sans crainte. Il dplaa lgrement le tube,
de sorte que mes yeux dcouvrirent un autre spectacle. C'tait une
longue-vue, la premire de ma vie. Jamais je n'ai pu oublier cet homme
cheval. J'y pense souvent quand un Occidental refuse de croire en l'existence
de certains phnomnes occultes. C'est impossible, dit-il. Ce jour-l, ce
cavalier m'avait paru impossible moi aussi ! Le Dala Lama avait ramen
des Indes un certain nombre de longues-vues et il aimait beaucoup s'en servir
pour regarder le paysage. C'est au Potala aussi que je me vis dans un miroir
pour la premire fois, sans reconnatre l'horrible crature qui s'y refltait, un
petit garon au teint ple, au front barr en son milieu d'une large cicatrice
rouge et dont le nez tait indiscutablement prominent. Il m'tait dj arriv
de voir mon image dans l'eau mais elle tait floue tandis que celle-ci tait...
trop nette mon got. On comprendra que depuis, je ne me sois plus souci
de me regarder dans une glace !
On pensera peut-tre que sans vitres, ni longues-vues, ni miroirs, le Tibet
devait tre un drle de pays, mais notre peuple n'avait pas envie de ce genre
de choses. De mme ne voulions-nous pas de roues. Les roues servent la
vitesse et la prtendue civilisation. Nous avions compris depuis longtemps
que la vie dans le monde des affaires est trop prcipite pour laisser le temps
de s'occuper des choses de l'esprit. Notre monde physique s'tait transform
avec lenteur pour que nos connaissances sotriques puissent grandir et se
dvelopper. Depuis des milliers d'annes, nous avons perc les secrets de la
clairvoyance, de la tlpathie et des autres branches de la mtaphysique. Il
est tout fait exact que de nombreux lamas sont capables de s'asseoir nus
dans la neige et de la faire fondre par la seule puissance de leur pense, mais
ce ne sera jamais pour distraire les amateurs de sensations fortes. Des
lamas, qui sont des matres de l'occultisme, peuvent vraiment se soulever par
lvitation, mais ils ne se servent jamais de leurs pouvoirs pour amuser un
public plus ou moins naf. Un matre, au Tibet, s'assure toujours que son
lve est moralement digne de connatre de tels secrets. Comme il doit tre
8QODFVRXVOH3RWDOD
Avant de quitter le Potala, nous visitmes un des tunnels souterrains. Les
autres, me dit-on, me seraient montrs plus tard. Munis de torches
flamboyantes nous descendmes prcautionneusement ce qui me parut tre
un escalier sans fin et nous nous glissmes dans des passages aux parois
rocheuses. J'appris que ces tunnels taient dus une ruption volcanique
vieille de plusieurs dizaines de sicles. Sur les murs, je vis des figures
gomtriques tranges et des dessins reprsentant des scnes que je ne
reconnus pas. J'avais surtout hte de voir le lac dont je savais, pour l'avoir
entendu dire, qu'il se trouvait la fin d'un passage et qu'il s'tendait sur des
kilomtres et des kilomtres. Enfin nous pntrmes sous un tunnel qui alla
en s'agrandissant, jusqu'au moment o ses votes s'enfoncrent dans
l'ombre, hors de la porte de nos torches. Une centaine de mtres plus loin,
nous tions arrivs au bord de l'eau, mais d'une eau comme je n'en avais
encore jamais vu. Elle tait stagnante et noire au point d'tre presque
invisible, et au lieu d'un lac on avait l'impression de regarder un trou sans
fond. Pas une ride la surface, pas un bruit pour rompre le silence. Les
torches faisaient briller le rocher sombre sur lequel nous nous tenions.
Quelque chose scintilla sur une paroi rocheuse. Je m'approchai et je vis que le
rocher contenait un large filon d'or de cinq sept mtres de long. Une
temprature leve avait jadis commenc le faire fondre. L'or avait
dgoulin comme la cire dore d'une chandelle, puis s'tait solidifi par la
suite en se refroidissant.
Le Lama Mingyar Dondup rompit le silence :
Ce lac va jusqu' la rivire Tsang-Po, soixante kilomtres d'ici. Il y a
bien longtemps, des moines audacieux, qui avaient construit un radeau,
quittrent le rivage, munis de torches et de pagaies. Ils pagayrent pendant
des kilomtres et des kilomtres sur des eaux inconnues et finirent par arriver
un endroit o le lac souterrain s'largissait. Les parois et la vote taient
invisibles. Ils continurent driver, ne sachant quelle direction prendre.
En l'coutant, je voyais la scne comme si je m'tais trouv sur le radeau
avec les moines.
Ils taient perdus, continua la Lama, et incapables de s'orienter. Tout
coup, le radeau fit une embarde, leurs torches furent teintes par un coup
de vent, et ils se trouvrent au milieu d'une obscurit totale. Ils pensrent
que les griffes des Dmons de l'Eau s'taient abattues sur leur fragile
embarcation. Cramponns aux cordes du radeau, ils tourbillonnrent dans la
nuit, tourdis et malades. Ils avanaient si vite que de petites vagues
balayaient le pont, en les trempant jusqu'aux os. Leur radeau filait de plus en
plus rapidement, comme si un gant impitoyable les entranait une mort
certaine. Combien de temps dura cette quipe, ils ne le savaient pas car ils
avaient perdu la notion du temps. Il n'y avait pas une lumire et l'obscurit
n'tait plus qu'un bloc noir comme il n'y en eut jamais la surface de la terre.
Ils entendirent des grincements, des frottements... avant d'tre assomms
par des coups violents et crass sous de fortes pressions. Renverss du
radeau, ils furent projets au fond de l'eau. Certains eurent peine le temps
d'aspirer un peu d'air. Les autres n'eurent pas cette chance. Les survivants
aperurent une lumire verdtre et diffuse qui augmenta peu peu. Ballotts
et rouls par les eaux, ils mergrent enfin sous un soleil brillant.
Deux moines russirent gagner le rivage, o ils arrivrent aux trois
quarts morts, couverts de contusions et de sang. Trois autres avaient disparu
sans laisser de traces. Pendant des heures ils restrent allongs sur le sol,
entre la vie et la mort. Finalement, il y en eut un qui rassembla assez de
forces pour regarder autour de lui. Ce qu'il vit lui donna un tel choc qu'il faillit
s'vanouir. Au loin se dressait la montagne du Potala et ils taient entours
de yaks qui paissaient dans les vertes prairies. Leur premire pense fut qu'ils
taient morts et qu'ils se trouvaient dans un ciel tibtain. C'est alors qu'ils
entendirent un bruit de pas : un ptre se penchait sur eux. Il tait venu
s'emparer de l'pave flottante du radeau qu'il avait aperue de loin. Quand ils
eurent russi, malgr leurs robes en loques, le convaincre qu'ils taient
moines, il se dcida aller chercher des brancards au Potala. Depuis lors, trs
peu de gens se sont aventurs sur le lac, mais on sait que de petites les se
trouvent un peu au del de la partie claire par nos torches. L'une d'entre
elles a t explore. Ce qu'on y a trouv, tu l'apprendras par toi-mme lors
de ton initiation.
Comme j'aurais voulu partir tout de suite sur un radeau ! Mon Guide, qui ne
m'avait pas quitt des yeux, clata de rire :
Oui, dit-il, ce serait trs amusant, mais pourquoi nous fatiguer quand il
est si facile de faire cette exploration astralement ? Cela t'est possible,
Lobsang, et dans quelques annes tu seras en mesure d'explorer le lac avec
moi et d'apporter ta contribution la connaissance que nous en avons. Mais
pour l'instant, mon garon, il te faut tudier encore et toujours. Pour nous
deux.
La flamme de nos torches baissait et je crus que nous allions tre bientt
obligs d'aller ttons comme des aveugles. Je pensai mme en faisant
demi-tour pour rentrer que nous avions t fous de ne pas emmener des
torches de secours. Au mme moment, le Lama Mingyar Dondup sortit d'une
niche bien dissimule des torches qu'il alluma aux dernires flammes des
ntres.
Nous en avons une rserve ici, dit-il, car il serait difficile de retrouver son
chemin dans l'obscurit. Maintenant, en route !
Nous remontmes pniblement les tunnels en pente, nous arrtant parfois
pour reprendre haleine et regarder les dessins des parois. Je n'arrivais pas
les comprendre. On et dit des dessins de gants, sans parler des machines
tranges qui dpassaient mon entendement. Il tait clair en revanche que
mon guide tait parfaitement familiaris avec ces dessins et qu'il se trouvait
comme chez lui dans ces passages. Flairant quelque mystre, je brlais
d'envie de revenir, car je ne pouvais entendre parler d'un mystre sans
essayer de le percer. Comment aurais-je support l'ide de passer des annes
essayer de deviner la solution, alors que sur place, j'avais une chance de la
dcouvrir ? Le danger m'importait peu. La voix du Lama Mingyar Dondup
interrompit le cours de mes penses.
Lobsang ! Tu radotes comme un vieillard. Quelques marches encore et
nous reverrons la lumire du jour. Du toit, je te montrerai o ces moines du
temps jadis sont revenus la surface de la terre.
Quand arrivs sur le toit, il tint sa promesse, j'aurais bien voulu faire
cheval les soixante kilomtres qui nous sparaient de cet endroit pour le voir
de prs. Mais le Lama Mingyar Dondup me dit qu'il n'y avait rien de plus
voir que ce que la longue-vue me rvlait. L'issue souterraine du lac tait trs
au-dessous du niveau de l'eau et rien n'en marquait l'emplacement, si ce
n'est un bosquet d'arbres plants sur l'ordre de la prcdente Incarnation du
Dala Lama.
CHAPITRE NEUF
La Barrire de la Rose Sauvage
Le lendemain matin, nous fmes nos prparatifs pour rentrer au Chakpori.
Nous ne nous pressions gure car nous nous sentions en vacances au Potala.
Avant de partir, je me prcipitai sur le toit pour regarder une dernire fois le
paysage. Sur le toit du Chakpori, un jeune acolyte lisait allong sur le dos,
interrompant parfois sa lecture pour lancer des petits cailloux sur les crnes
chauves des moines passant dans la cour. La longue-vue me permettait de
voir son sourire espigle, quand il se mettait prcipitamment l'abri des
regards tonns que ses victimes lanaient vers le ciel. A la pense que le
Dala Lama m'avait sans aucun doute vu faire de pareilles farces, je me sentis
vraiment mal l'aise. Et je pris la rsolution de limiter dornavant mes efforts
la partie du Chakpori invisible de Potala.
Mais l'heure du dpart arriva. C'tait le moment de remercier les lamas qui
avaient rendu notre court sjour si agrable, et aussi de tmoigner une
amabilit particulire l'Intendant personnel du Dala Lama. Il rgnait en
effet sur les produits des Indes . Je dus lui tre sympathique, car il me fit
un cadeau d'adieu qu'en un rien de temps j'eus englouti. Ayant ainsi pris des
forces, nous commenmes descendre le grand escalier pour rentrer la
Montagne de Fer. Nous tions arrivs mi-hauteur, quand nous entendmes
des cris, des appels, cependant que des moines qui passaient par l nous
faisaient signe de regarder en arrire. Nous fmes halte. Un moine essouffl
par la course nous rejoignit et tout haletant transmit un message au Lama
Mingyar Dondup.
Attends-moi ici, Lobsang, me dit mon Guide, je n'en aurai pas pour
longtemps.
Aprs quoi, il fit demi-tour et remonta l'escalier.
Je restai donc musarder, admirant la vue, et regardant mon ancienne
maison. La tte pleine de souvenirs, je me retournai et faillis tomber la
renverse en apercevant mon pre qui arrivait cheval dans ma direction. Au
moment o je le regardai, il me vit. Son visage s'allongea lgrement quand il
me reconnut. Mais il passa devant moi sans m'accorder un seul regard. Mon
chagrin fut indicible. Je le regardai s'loigner.
Pre ! criai-je.
Il continua chevaucher tranquillement comme s'il ne m'avait pas entendu.
Mes yeux me brlaient et je me mis trembler. Allais-je me couvrir de honte
en public, et qui plus est sur les marches du Potala ? Avec une matrise de
mes nerfs qui me surprit moi-mme, je cambrai la taille et laissai mes yeux
errer sur Lhassa.
Une demi-heure aprs, le Lama Mingyar Dondup tait de retour avec deux
chevaux.
Vite, en selle, Lobsang, me dit-il, nous devons filer Sra, car un des
abbs a eu un grave accident.
Une trousse tait attache chacune des selles, et je devinai qu'elles
contenaient les instruments de mon guide. Sur la route de Lingkhor nous
passmes au galop devant mon ancienne maison ; plerins et mendiants
s'cartaient devant nos chevaux. Il ne nous fallut pas longtemps pour arriver
la lamaserie de Sra o un groupe de moines nous attendait. Nous
sautmes terre, chacun notre trousse la main, et un abb nous conduisit
dans une chambre o un vieillard tait couch.
Il avait un teint de plomb et sa force vitale semblait sur le point de
s'teindre. Le Lama Mingyar Dondup demanda de l'eau bouillante ; elle tait
dj prte et il y laissa tomber diverses herbes. Pendant que je remuais la
dcoction, il examina le vieillard qui s'tait fractur le crne en faisant une
chute. Un os aplati lui comprimait le cerveau. Quand le liquide eut
suffisamment refroidi, nous baignmes le front du malade et mon guide en
utilisa une partie pour se nettoyer les mains. Prenant ensuite un couteau
aiguis, il fit une rapide incision en forme de U. Grce aux herbes,
l'hmorragie fut lgre. Nous appliqumes encore de la lotion et le lambeau
de chair fut retourn pour dcouvrir le crne. Avec une douceur extrme, le
Lama examina la tte du patient et trouva la partie de l'os crnien qui, sous
l'effet du choc, tait dplace au-dessous de son niveau normal. Il retira alors
du bol o il avait mis ses instruments dsinfecter dans une lotion, deux
tiges d'argent, dont chacune avait un bout aplati et dentel. Il insra
prcautionneusement l'extrmit de l'une d'entre elles au milieu de la fracture
et la maintint solidement en place. De l'autre, il s'assura une forte prise sur
l'os qu'il souleva lentement pour l'amener au-dessus de son niveau normal.
Lobsang, passe-moi le bol, dit-il en coinant l'os avec une tige.
Je le lui tendis pour qu'il puisse prendre ce dont il avait besoin et il en retira
vieil abb. En deux heures, son tat s'tait srieusement amlior et il avait
assez de forces pour s'intresser un peu plus ce qui l'entourait. Il fut
capable en particulier d'couter trs attentivement le Lama Mingyar Dondup,
auquel il semblait trs attach.
Nous devons partir, lui dit mon Guide, mais je vais te laisser quelques
herbes pulvrises. En partant, je donnerai des instructions prcises au moine
qui s'occupera de toi.
Il lui remit trois petits sacs de cuir qu'il retira de sa trousse. Trois petits sacs
qui pour un vieillard signifiaient la vie au lieu de la mort.
Dans la cour d'entre, nous trouvmes un moine qui tenait par la bride deux
poneys dplorablement fringants. Ils avaient eu manger, ils s'taient
reposs et ils n'attendaient plus que le moment de prendre le galop. Ce qui
n'tait pas mon cas. Heureusement pour moi le Lama Mingyar Dondup se
contenta de nous faire aller l'amble. La Barrire de la Rose se trouve prs
de six kilomtres de la route de Lingkhor. Je n'avais nulle envie de passer
devant mon ancien domicile. Mon Guide dut deviner mes penses :
Nous traverserons la route pour prendre la rue des Boutiques, me dit-il.
Rien ne nous presse. Demain sera un autre jour qu'il nous reste vivre.
Voir les boutiques des marchands chinois et les couter se quereller ou
dbattre leurs prix de leurs voix perantes tait un spectacle fascinant. De
l'autre ct de la rue se trouvait un chorten, symbolisant l'immortalit de
l'tre ; derrire lui s'levait un temple resplendissant vers lequel se dirigeait
un flot de moines de la Shada Gompa toute proche. Quelques minutes plus
tard, nous arrivions dans des alles bordes de maisons serres les unes
contre les autres, l'ombre du Jo-Kang, dont elles semblaient chercher la
protection. Ah ! pensai-je, la dernire fois que j'tais ici, j'tais un homme
libre, je n'tudiais pas pour tre moine. Comme je voudrais que tout cela soit
un rve dont je puisse m'veiller !
Aprs avoir descendu la route au pas de nos poneys, nous prmes droite la
direction du pont de la Turquoise. Le Lama Mingyar Dondup se tourna alors
vers moi :
Ainsi, tu ne veux toujours pas devenir moine ? C'est vraiment une bonne
vie, tu sais. A la fin de la semaine, les moines vont faire leur excursion
annuelle dans les collines pour y cueillir des herbes. Je ne te laisserai pas
partir avec eux cette anne. Tu resteras avec moi et nous travaillerons
ensemble, afin que tu puisses passer l'examen de Trappa douze ans. J'ai
form le projet de t'emmener plus tard dans une expdition extraordinaire sur
les Hautes-Terres o poussent des espces trs rares.
Nous avions atteint la sortie du village de Sh et nous approchions du Pargo
Kaling, la porte de l'ouest de la valle de Lhassa, quand un mendiant s'aplatit
contre le mur.
Oh, Trs Saint Rvrend Lama Mdecin, ne me guris pas de mes
maladies, par piti, sinon je n'aurai plus de gagne-pain.
Mon Guide avait l'air triste en passant sous le chorten qui formait la porte.
CHAPITRE DIX
Croyances tibtaines
Voici quelques dtails concernant notre civilisation qui intresseront
peut-tre le lecteur. Notre religion est une forme de bouddhisme mais elle n'a
pas de nom qui puisse tre transcrit. Pour nous, elle est la religion . Nous
appelons initis quiconque partage notre foi et trangers les autres.
Le mot le plus exact est lamasme, que l'Occident connat dj. Notre foi
diffre du bouddhisme en ce qu'elle est fonde sur l'esprance alors qu'il nous
parat tre une vritable religion du dsespoir, entirement ngative. Il est
certain en tout cas que nous ne croyons pas en l'existence d'un pre
omniscient et dou d'ubiquit qui surveillerait et protgerait tout le monde.
De nombreuses personnes instruites ont comment notre religion en faisant
preuve de beaucoup d'rudition. Bon nombre d'entre elles l'ont condamne
car leur propre foi les rendait aveugles tout ce qui ne correspondait pas
leur point de vue. Certains nous ont mme qualifis de sataniques parce
que nos faons leur taient trangres. La plupart de ces crivains se sont fait
une opinion par ou-dire ou en lisant les crits des autres. Il est possible
qu'une trs faible minorit ait tudi notre religion pendant quelques jours ;
aprs quoi, ils se sont sentis capables de tout comprendre, d'crire des livres,
d'interprter et d'expliquer ce que les plus intelligents de nos sages ne
dcouvrent qu'aprs une vie de mditation.
Imaginez ce que pourrait tre l'enseignement d'un Hindou ou d'un
Bouddhiste qui, aprs avoir feuillet la Bible pendant une heure ou deux,
essayerait d'expliquer les points les plus subtils du christianisme ! Pas un seul
de ces auteurs d'ouvrages sur le lamasme n'a pass sa vie dans une
lamaserie ni tudi les livres sacrs. Ces livres sont tenus secrets, car ils ne
sont pas mis la disposition de ceux qui veulent faire leur salut de faon
rapide, facile et vulgaire. Les fidles qui cherchent la consolation d'une liturgie
ou d'une forme quelconque d'auto-suggestion peuvent l'avoir si elle doit les
aider. Mais loin d'accder la Ralit Suprieure, ils sont alors victimes d'une
illusion purile. Certains se rconfortent en pensant qu'ils peuvent commettre
pch sur pch la condition d'aller au temple le plus proche, quand leur
conscience devient trop gnante, porter aux dieux une offrande quelconque et
ainsi leur inspirer une telle gratitude que le pardon est immdiat, total et
assur. Pourquoi dans ces conditions ne pas se laisser aller ensuite une
nouvelle succession de fautes ? Mais il existe un Dieu, un tre Suprme.
Qu'importe le nom qu'on Lui donne ! Dieu est une ralit.
Les Tibtains qui ont tudi le vritable enseignement du Bouddha ne prient
jamais pour tre pardonns ou pour obtenir des grces ; ils demandent
seulement que l'Homme fasse preuve de justice leur gard. Un tre
Suprme, tant l'essence mme de la justice, ne peut accorder sa misricorde
l'un et la refuser l'autre car ce serait un dni de son principe mme.
Implorer son pardon ou des grces, en promettant de l'or ou de l'encens au
cas o la prire serait exauce, revient tout simplement dire que le salut
rcompensera l'enchre la plus haute, bref, que Dieu est pauvre et qu'on peut
l'acheter .
coutez les voix de nos mes, vous belles vierges et vous femmes de
haut lignage dont la jeunesse est semblable un frais matin de printemps. A
l'treinte des amants succde le dchirement des coeurs. A l'automne
succde l'hiver. Les arbres se desschent, les fleurs se fanent et la beaut
n'est bientt plus qu'un squelette.
Le septime btonnet d'encens est allum pour appeler les ombres errantes
des vierges et des femmes de haut lignage afin de les librer de leurs
chanes.
coutez les voix de nos mes, vous tous mendiants et voleurs et vous qui
avez commis des crimes contre votre prochain et qui la paix est maintenant
refuse. Vos mes errent sans le secours d'un ami et la justice n'habite pas
votre coeur.
Le huitime btonnet d'encens est allum pour appeler les ombres de tous
ceux qui ont pch et qui errent dans la solitude.
coutez les voix de nos mes, prostitues, femmes de la nuit, vous que le
pch des hommes a souilles et qui errez maintenant dans le royaume des
ombres.
Le neuvime btonnet d'encens est allum pour appeler leurs ombres afin
qu'elles soient guides et libres des liens d'ici-bas.
Dans l'obscurit lourde d'encens, le vacillement des lampes faisait danser
des ombres vivantes derrire les statues dores. La tension grandissait :
concentrs, les moines tlpathes s'vertuaient rester en contact avec ceux
qui avaient quitt ce monde sans se librer cependant de leurs attaches
terrestres.
Des moines en robe rouge assis par ranges, les uns en face des autres,
entonnaient la litanie des morts, cependant que des tambours invisibles
battaient au rythme du coeur humain. Le temple tait comme un gigantesque
corps. De divers points, parvenaient jusqu' nous le grondement des organes
internes, le gargouillis des liquides et le sifflement de l'air dans les poumons.
La crmonie se poursuivait par l'instruction des ombres et le rythme de ces
bruits changeait, devenait de plus en plus lent jusqu' ce qu'enfin l'esprit
quitte le corps : un bruissement, un rle trangl puis le silence. Le silence
qui vient avec la mort. Alors les moines les moins sensibles avaient
conscience d'tre entours d'autres tres qui attendaient en coutant.
L'instruction tlpathique se poursuivait et la tension diminuait
graduellement : les esprits inquiets passaient l'tape suivante de leur
voyage.
Nous croyons fermement que la vie nous est donne maintes et maintes
fois. Mais pas seulement sur la terre. Il existe des millions de mondes et nous
savons qu'ils sont habits pour la plupart. Leurs habitants peuvent tre trs
diffrents des tres que nous connaissons et il est possible qu'ils nous soient
suprieurs. Que l'homme reprsente le point le plus avanc et le plus noble
de l'volution est une opinion que nous n'avons jamais partage. Nous
pensons qu'on trouvera ailleurs des formes d'humanit suprieures qui ne
voyages est trs courante. Le choc ressenti souvent par ceux qui les ont
essays provient de leur manque d'entranement. Il est probable que tout le
monde a eu un jour la sensation de glisser dans le sommeil pour tre ensuite,
sans raison valable, brutalement rveill par une puissante secousse. Ce
phnomne est caus par une extriorisation trop rapide du moi, une
sparation trop brusque du corps physique et du corps astral : la corde
d'argent se contracte et le corps astral est vivement ramen dans son
enveloppe. Au retour d'un voyage de ce genre, la sensation est encore plus
pnible. Le moi flotte trs haut au-dessus du corps, comme un ballon au bout
d'une corde. Tout coup, quelque chose, un bruit peut-tre, le force
rintgrer son corps avec une rapidit excessive. Le dormeur est rveill en
sursaut et il a l'horrible sensation d'tre tomb du haut d'une falaise et de
s'tre rveill juste temps.
Ce voyage astral, entirement contrl et accompli en pleine conscience, est
la porte de presque tout le monde. Un certain entranement est
ncessaire, mais dans les premiers stades, il importe surtout d'tre seul, sans
avoir craindre d'tre drang. Ce livre n'tant pas un trait de
mtaphysique, il ne servirait rien de donner ici des conseils pratiques mais
je dois souligner qu' moins d'avoir un matre comptent, l'exprience peut
tre bouleversante. Pratiquement, elle est sans danger mais non sans risques
de chocs et de troubles motifs, si le corps astral quitte ou rintgre le corps
physique au mauvais moment. Elle est dconseiller formellement aux
personnes qui ont le coeur faible. Car si quelqu'un entre inopinment dans la
pice o elles se trouvent, leur corps ou leur corde peuvent tre drangs et
elles courent de ce fait un grave danger, alors qu'il n'y en a aucun dans la
projection en elle-mme. Le choc peut tre fatal et avoir des consquences
fort gnantes : le moi en effet est oblig de renatre pour finir son temps
sur terre avant de passer au stade suivant de son volution...
Les Tibtains croient qu'avant la Chute de l'Homme, l'humanit pouvait
voyager astralement, pratiquer la voyance, la tlpathie et la lvitation. Cette
chute a t provoque, selon nous, par un usage abusif des pouvoirs
occultes, l'homme les utilisant des fins gostes au lieu de les faire servir au
dveloppement gnral du genre humain. Dans les premiers temps, les tres
communiquaient par tlpathie. Les dialectes particuliers des tribus n'taient
utiliss qu'entre membres d'une mme tribu. Le langage tlpathique fond
sur la pense tait naturellement compris de tout un chacun, quelle que ft la
langue maternelle. Quand, force d'abus, ce don fut perdu pour l'humanit, il
y eut... Babel !
Nous n'observons pas de sabbat mais des jours saints qui tombent
le huit et le quinze de chaque mois. Des services particuliers sont clbrs ces
jours-l qui sont considrs comme sacrs et gnralement fris. Il parat
que nos ftes annuelles correspondent assez aux ftes chrtiennes mais je
connais trop mal celles-ci pour me prononcer.
Voici les ntres : le premier mois, c'est--dire approximativement celui de
Les dernires manifestations religieuses de l'anne prenaient place le vingtneuvime et le trentime jour du douzime mois, c'est--dire fin
janvier-dbut fvrier selon le calendrier occidental. Aprs l'Expulsion de la
Vieille Anne, nous nous prparions pour la suivante.
Notre calendrier est trs diffrent de celui en usage en Occident. Nous nous
servons d'un cycle de soixante ans et pour dsigner les annes d'un animal et
d'un lment. Il y a douze animaux et cinq lments. Le Nouvel An a lieu au
mois de fvrier. Voici comment s'tablit le Calendrier des annes du cycle
actuel qui a commenc en 1927 :
1927.
1928.
1929.
1930.
1931.
1932.
1933.
1934.
1935.
1936.
1937.
1938.
1939.
1940.
1941.
1942.
1943.
1944.
1945.
1946.
1947.
1948.
1949.
1950.
1951.
1952.
1953.
1954.
1955.
1956.
1957.
1958.
1959.
1960.
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
Anne
du
du
du
du
du
du
de
du
du
de
du
du
du
du
du
du
du
du
de
du
du
de
du
du
du
du
du
du
du
du
de
du
du
de
Livre de Feu.
Dragon de Terre.
Serpent de Terre.
Cheval de Fer.
Mouton de Fer.
Singe d'Eau.
l'Oiseau d'Eau.
Chien de Bois.
Porc de Bois.
la Souris de Feu.
Boeuf de Feu.
Tigre de Terre.
Livre de Terre.
Dragon de Fer.
Serpent de Fer.
Cheval d'Eau.
Mouton d'Eau.
Singe de Bois.
l'Oiseau de Bois.
Chien de Feu.
Porc de Feu.
la Souris de Terre.
Boeuf de Terre.
Tigre de Fer.
Livre de Fer.
Dragon d'Eau.
Serpent d'Eau.
Cheval de Bois.
Mouton de Bois.
Singe de Feu.
l'Oiseau de Feu.
Chien de Terre.
Porc de Terre.
la Souris de Fer.
ont envahi le Tibet au mois d'octobre 1950.) M. Bell, plus tard Sir Charles
Bell, a vu toutes ces prdictions Lhassa. Dans mon cas, tout ce qui avait t
prdit s'est ralis. Surtout les tribulations.
(1) Il s'agit peut-tre du D.L.A. Waddell, autorit connue sur le lamasme, et
auteur de nombreux ouvrages dont The Buddism of Tibet or Lamaism
(N.d.T.).
La science des horoscopes car il s'agit bien d'une science ne peut tre
traite en quelques pages dans un livre de ce genre. Disons brivement que
prparer un horoscope consiste tablir une carte des cieux tels qu'ils taient
au moment de la conception et celui de la naissance. Il est indispensable de
connatre l'heure exacte de la naissance et celle-ci doit tre traduite en
heure stellaire , laquelle n'a rien voir avec tous les fuseaux horaires du
monde. La rapidit de rotation de la terre dans son orbite tant de trente
kilomtres par seconde environ, il est facile de comprendre que la moindre
inexactitude peut entraner d'normes diffrences. A l'quateur, la vitesse de
rotation est approximativement de mille sept cents kilomtres l'heure. La
terre est incline pendant qu'elle tourne sur elle-mme et en automne, le ple
nord est peu prs en avance de cinq mille kilomtres sur le ple sud. Au
printemps, c'est le contraire. La longitude de l'endroit de la naissance est par
consquent d'une importance extrme.
Quand les cartes sont prtes, il faut des spcialistes pour les interprter. Les
inter-ractions de toutes les plantes doivent tre calcules ainsi que leurs
influences sur la carte cleste du sujet. Une carte de la Conception nous
permet de connatre les forces prdominantes lors des tout premiers
moments de la vie. Celle de la Naissance indique les influences en jeu quand
l'individu fait une entre confiante dans le monde. Pour connatre un moment
particulier du futur, nous en tablissons la carte que nous comparons celle
de la Naissance. Certains demandent : Pouvez-vous prdire avec exactitude
le gagnant de la premire course ? La rponse est non ! A moins d'tablir
l'horoscope de tous les jockeys, chevaux et propritaires qui y prennent part.
Il vaut beaucoup mieux dans ce cas fermer les yeux et se servir d'une pingle
pour slectionner un cheval sur la liste des partants ! Nous pouvons dire si un
malade va gurir ou si Tom pousera Mary et connatra avec elle un bonheur
ternel, mais il s'agit alors d'individus. Nous sommes galement en mesure
de prdire qu' moins que l'Angleterre et les tats-Unis mettent le
communisme en chec, la guerre clatera dans l'anne du Dragon de Bois,
qui, dans le cycle actuel correspond l'anne 1964. Dans cette ventualit, il
y a lieu de prvoir, pour la fin du sicle, un remarquable feu d'artifice qui ne
manquera pas de distraire les observateurs de Mars ou de Vnus. Dans
l'hypothse o les communistes n'auront pas t mats d'ici l, bien entendu.
Une autre question qui semble beaucoup troubler les Occidentaux concerne
la reconstitution des vies antrieures. Les gens non informs assurent que
c'est impossible, tout comme un homme compltement sourd qui dirait : Je
n'entends aucun son, donc le son n'existe pas. Or, de telles reconstitutions
sont possibles. Il faut du temps, tablir de nombreuses cartes, et faire de
longs calculs. Supposons un homme dans un aroport qui se demande d'o
viennent les avions qui atterrissent. S'il n'est qu'un simple spectateur, il
essaye de deviner alors que l'quipe de la tour de contrle, tant compose
de spcialistes, ne se pose pas de questions parce qu'elle sait. Mais avec une
liste des indicatifs des appareils et un bon horaire, n'importe quel curieux est
capable de trouver les escales lui-mme. C'est ainsi que nous procdons pour
les vies antrieures. Un livre entier ne serait pas de trop pour expliquer notre
mthode ; il est donc inutile d'en dire plus long pour le moment. En revanche,
le lecteur aimera peut-tre connatre les points couverts par l'astrologie
tibtaine. Nous utilisons dix-neuf symboles rpartis dans les douze Maisons
Astrologiques. En voici la signification :
Personnel et intrt personnel.
Finances, comment on peut gagner ou perdre de l'argent.
Relations, voyages de courte dure, aptitudes penser et crire.
Proprit et l'tat de la fortune la fin de la vie.
Enfants, plaisirs et mditations.
Maladie, travail et petits animaux.
y voir. Il s'agit d'une conviction : nous sommes libres pendant notre sommeil,
ou aprs notre mort, d'errer sur les plans astraux, dont les rgions les plus
hautes portent en tibtain le nom de Pays de la Lumire Dore . Nous
sommes certains d'y rencontrer ceux que nous aimons parce que nous
sommes en harmonie avec eux. Mais pas ceux que nous dtestons parce qu'il
en rsulterait une dissonance et que toute dissonance est impensable au
Pays de la Lumire Dore .
Tout cela a t prouv avec le temps et il est regrettable que le scepticisme
et le matrialisme de l'Occident n'aient pas permis une investigation srieuse
des possibilits de la Science. Il n'est arriv trop souvent que des inventions
qui n'avaient pas t prises au srieux leurs dbuts soient reconnues
exactes et utiles par la suite : qu'on songe par exemple au tlphone, la
radio, la tlvision et l'aviation entre beaucoup d'autres.
CHAPITRE ONZE
Trappa
Toute mon nergie juvnile tait tendue vers un seul but : russir du
premier coup mes examens. Comme la date de mon douzime anniversaire
approchait, je ralentis progressivement le rythme de mon travail, car ils
devaient commencer le lendemain. Je venais de passer des annes
terriblement studieuses consacres l'Astrologie, la Mdecine par les
Simples, l'Anatomie, l'thique religieuse (sans oublier la prparation
orthodoxe de l'encens), l'tude du tibtain et du chinois (en soignant
particulirement la calligraphie), et aux mathmatiques. Je n'avais gure eu
le temps de jouer, le seul jeu autoris tant le judo qui donnait lieu une
preuve svre. Trois mois avant l'examen, le Lama Mingyar Dondup m'avait
dit :
N'abuse pas des rvisions, Lobsang, elles ne servent qu' encombrer la
mmoire. Reste calme, comme tu l'es actuellement, et la connaissance ne te
fera pas dfaut.
Le grand jour arriva. A six heures du matin, je me rendis dans le hall des
examens, en compagnie d'une quinzaine d'autres candidats. Aprs un court
service destin nous mettre dans de bonnes dispositions d'esprit, on nous
obligea nous dshabiller et on nous fouilla pour s'assurer qu'aucun candidat
n'avait cd une tentation indigne d'un prtre. Aprs quoi, nous passmes
des robes propres et nous quittmes le petit temple du hall pour nous rendre
nos loges sous la conduite du prsident du jury. Celles-ci, des botes de
pierre de deux mtres sur trois mtres cinquante et hautes de deux mtres
soixante, taient places sous la surveillance constante de moines-policiers
qui patrouillaient dans le hall. Chaque candidat se vit dsigner une loge. Nous
Passons aux jambes, Lobsang. Les mollets d'abord : ils sont srement
pleins de lutins, qui ont travaill dur ce matin quand tu faisais du saut en
hauteur. Mets-les au repos. Conduis-les vers ta tte. Sont-ils tous sortis ? En
es-tu certain ? Que ton esprit s'en assure. Oblige-les abandonner tes
muscles qui doivent tre dtendus et flasques.
Il s'arrta brusquement et tendit le doigt vers ma cuisse :
Tu as oubli quelqu'un l, dit-il. Regarde ce petit lutin qui tire sur un
muscle dans le haut de ta jambe. Dbarrasse-t'en, Lobsang, dbarrasse-t'en !
Finalement, mes jambes furent suffisamment dtendues puisqu'il se dclara
satisfait.
Au tour de tes bras, maintenant, dit-il. Commence par les doigts. Fais
partir le petit monde. Conduis-le par les poignets et les coudes jusqu'aux
paules. Imagine que tu le fais sortir afin qu'il n'y ait plus en toi ni fatigue, ni
tension, ni sensation.
Une fois que j'eus atteint ce stade, il reprit :
Passons au corps. Imagine que ton corps est une lamaserie. Pense tous
les moines qui de l'intrieur tirent sur tes muscles pour les faire fonctionner.
Dis-leur de partir. Chasse-les d'abord du bas de ton corps, aprs en avoir
relch tous les muscles. Oblige-les quitter leurs occupations et s'en
aller : ton corps n'est plus maintenu que par son enveloppe extrieure ; en
toi, tout s'affaisse, tombe et trouve sa position naturelle. Voil, ton corps est
dtendu.
Il devait tre satisfait de mes progrs car il continua :
La tte est sans doute ce qu'il y a de plus important. Nous allons nous en
occuper. Regarde ta bouche, les commissures de tes lvres sont crispes.
Dtends-les, Lobsang, dtends-les toutes les deux. Tu ne vas pas parler ou
manger, donc, pas de tension, je te prie. Tes yeux sont visss dans ta tte. Il
n'y a pas de lumire pour les dranger, aussi ferme doucement les paupires,
trs doucement, sans aucune contraction.
Il alla jeter un coup d'oeil par la fentre ouverte.
Notre meilleur spcialiste de relaxation est dehors en train de prendre
un bain de soleil. Ce chat pourrait te donner une leon, Lobsang, personne
n'arrive se dtendre comme lui.
Tout cela prend longtemps crire et la lecture peut paratre compliqu,
mais avec un minimum d'entranement, il est trs simple de se dtendre en
une seconde. C'est un systme infaillible. Ceux que les soucis de la vie
civilise mettent dans un tat d'hypertension feraient bien de le pratiquer
ainsi que la mthode de relaxation mentale qui en est le complment.
Il ne sert pas grand-chose d'tre dcontract physiquement, si l'on
reste tendu mentalement, me dit le Lama Mingyar Dondup. En restant
allong, le corps au repos, oblige ton esprit se fixer un moment sur tes
penses. Suis-en nonchalamment le cours, vois ce qu'elles sont et combien
elles sont triviales. Puis arrte-les, et n'en laisse pas d'autres natre dans ton
esprit. Imagine un carr noir, le nant, et les penses qui essaient de sauter
CHAPITRE DOUZE
Herbes et cerfs-volants
Les semaines passrent vite. Il y avait tant faire et apprendre, surtout
depuis que je pouvais approfondir les sciences occultes et suivre un
entranement spcial.
Au dbut du mois d'aot, mon Guide me dit :
Cette anne, nous partirons avec les ramasseurs d'herbes. Tu y gagneras
des connaissances utiles en ce qui concerne les simples et nous te ferons
connatre les vrais cerfs-volants ! Pendant deux semaines, personne ne resta
inactif. Il fallait nettoyer les vieux sacs de cuir, en confectionner d'autres,
remettre les tentes en tat, et s'assurer que nos animaux taient capables de
supporter les fatigues d'une longue randonne. Notre expdition, forte de
deux cents moines, devait tablir sa base la vieille lamaserie de Tra Yerpa,
d'o des groupes partiraient tous les jours prospecter les environs. Vers la fin
aot, nous quittmes le Chakpori, au milieu d'un beau tumulte. Les moines
qui n'taient pas du voyage se rassemblrent autour des murs et nous
regardrent partir, manifestement jaloux de ce dpart vers les vacances et
l'aventure. En ma qualit de lama, je montais un cheval blanc. Je faisais
partie d'un petit groupe qui partait avec le minimum de bagages pour arriver
Tra Yerpa plusieurs jours avant le gros de la troupe. Nos chevaux pouvaient
faire vingt-cinq kilomtres par jour alors que les yaks dpassaient rarement
une moyenne de douze seize kilomtres. Nous n'amenions avec nous que le
minimum d'quipement pour gagner du temps. Tous les yaks de la caravane
qui nous suivait portaient leur charge habituelle, c'est--dire quatre-vingts
kilos.
Ce fut avec joie que les vingt-sept cavaliers qui composaient l'lment
prcurseur arrivrent Tra Yerpa, aprs plusieurs jours de voyage. La route
avait t dure, surtout pour moi qui ne portais pas l'quitation dans mon
coeur. J'tais devenu capable de rester en selle quand mon cheval partait au
galop, mais l s'arrtaient mes prouesses. Quant monter comme certains de
cependant, je ne pensais, tout en contemplant le paysage, qu'aux cerfsvolants, aux vrais, ceux qui peuvent porter des hommes. Derrire moi,
l'intrieur de la lamaserie taient entreposes les planches de sapin importes
d'un lointain pays car les conifres ne poussent pas au Tibet. Celles-ci, qui
provenaient probablement de l'Assam, passaient pour convenir parfaitement
la construction des cerfs-volants. A la fois lgres et solides, elles pouvaient
en effet supporter des chocs violents sans se casser. Quand les cerfs-volants
taient dmonts, l'armature tait soigneusement inspecte et on la mettait
de ct pour une prochaine occasion.
La discipline n'tait gure plus souple la lamaserie de Tra Yerpa ; nous
avions encore nos offices, celui de minuit et les autres clbrs intervalles
rguliers. Mesure trs sage, si on y rflchit, car autrement il et t trs
difficile de nous radapter aux longues journes du Chakpori. Nos classes
taient entirement consacres aux simples et aux cerfs-volants.
Dans cette lamaserie accroche au flanc d'une montagne, alors que nous
tions encore clairs par la lumire du jour, la terre au-dessous de nous
s'habillait d'ombres pourpres et le vent du soir faisait frmir la maigre
vgtation. Quand le soleil se cachait derrire les cimes lointaines, nous
tions plongs notre tour dans les tnbres. Le paysage ressemblait alors
un lac noir. Pas la moindre lumire la ronde. Et pas me qui vive en dehors
des saints btiments de la lamaserie. Au coucher du soleil, le vent de la nuit
se levait et s'attelait au travail des dieux, le nettoyage des quatre coins de la
Terre. En ramonant la valle, il se heurtait au flanc de la montagne ;
contraint de s'engouffrer dans des crevasses, il les remontait toute vitesse ;
la hauteur de la lamaserie il en sortait avec un grondement lugubre
semblable la plainte d'une conque gante appelant les fidles au temple. Ce
n'taient partout que grincements et craquements : les rochers, dlivrs de la
chaleur accablante du jour, se contractaient. Au-dessus de nos ttes, les
toiles brillaient d'un vif clat dans le ciel noir de la nuit. Selon les Anciens,
les lgions de Kesar, lorsque le Bouddha leur avait demand de mettre bas
les armes, avaient laiss tomber leurs javelots sur le Parquet du Ciel ; d'o
des trous par o passaient les reflets des lumires de la Chambre Cleste que
nous appelons toiles.
Tout coup une sonnerie domina le bruit du vent qui se levait : les
trompettes du temple annonaient la fin du jour. Sur le toit, je discernai
vaguement les silhouettes des moines qui accomplissaient leurs devoirs
sacerdotaux ; la brise faisait voler leurs robes. C'tait le signal du repos
jusqu' minuit. et l, autour des salles et des temples, des moines
discutaient par petits groupes des affaires de Lhassa et du monde et parlaient
de notre Dala Lama bien-aim, la plus grande Incarnation de tous les Dala
Lamas. La sonnerie de la Fin du jour les fit se disperser lentement ; chacun
alla se coucher. Peu peu, tout devint silencieux et la paix rgna sur la
lamaserie. Allong, je contemplai le ciel par une petite fentre, trop nerv
pour dormir ou mme pour en avoir envie. nerv par les toiles et par la vie
mme pour les prdictions. Il n'est pas toujours "payant" de prendre les voies
agrables et faciles. En tant que bouddhiste, je crois en la rincarnation et je
crois que nous venons sur terre pour apprendre . A l'cole, tout nous
parat difficile et dsagrable. Les leons d'histoire, de gographie,
d'arithmtique, ou de tout ce que vous voudrez, sont ennuyeuses, inutiles et
insipides. C'est tout au moins l'impression qu'elles nous font. Pourtant, quand
nous quittons cette bonne vieille cole, il arrive que ce soit avec mlancolie.
Nous pouvons en tre fiers au point de porter un insigne, une cravate ou
mme une certaine couleur sur notre robe monastique. Il n'en va pas
autrement pour la vie. Elle est dure et amre, mais les leons que nous
devons apprendre ont pour seul but de nous mettre l'preuve ; nous et
personne d'autre. Mais quand nous quittons l'cole, ou cette Terre, peut-tre
en arborons-nous l'insigne avec fiert. En ce qui me concerne, j'espre bien
porter plus tard mon halo d'un air dgag ! Vous tes scandaliss ? Aucun
bouddhiste ne le serait votre place. Mourir consiste simplement quitter
notre vieille enveloppe vide et renatre dans un monde meilleur.
Ds les premires lueurs du jour nous tions debout, attendant avec
impatience de pouvoir explorer les lieux. Nos ans dsiraient surtout
bavarder avec ceux qu'ils n'avaient pu voir la veille. Pour moi, je ne pensais
qu'aux grands planeurs dont j'avais tant entendu parler. On nous fit d'abord
visiter la lamaserie pour nous la faire connatre. Du toit lev, nous
contemplmes les cimes qui la dominaient et les prcipices effrayants qui
s'ouvraient sous nos yeux. Au loin, j'aperus un torrent imptueux qui
charriait des morceaux d'argile jaune. Plus prs gazouillaient des rivires d'un
bleu d'azur. Parfois, quand tout tait calme, je pouvais entendre dans mon
dos le son clair et joyeux d'une petite source qui descendait toute allure le
flanc de la montagne ; elle tait presse de rejoindre les eaux tumultueuses
des rivires qui, aux Indes, formeraient le puissant Brahmaputra et plus tard
se jetteraient dans la baie du Bengale aprs s'tre mles aux eaux sacres
du Gange. Le soleil qui se levait sur les montagnes chassa vite l'air froid du
matin. Trs loin, un vautour solitaire piquait vers la terre la recherche de
son petit djeuner. A mes cts, un lama attirait respectueusement mon
attention sur les points de vue les plus remarquables. Respectueusement
parce que j'tais un pupille du bien-aim Mingyar Dondup et aussi parce que
j'tais une Incarnation Reconnue (Trlku, en tibtain).
Pour ceux de mes lecteurs qui aimeraient savoir comment nous
reconnaissons les Incarnations, voici quelques brefs renseignements. Le
comportement d'un petit garon peut inciter ses parents penser qu'il
possde des connaissances suprieures la moyenne ou des souvenirs
impossibles expliquer rationnellement. Dans ce cas, ils consultent l'Abb de
la lamaserie la plus proche qui nomme une commission charge de
l'examiner. Celle-ci tablit d'abord les horoscopes de la pr-vie, aprs quoi, il
reste constater sur le corps du garon la prsence de certains signes. Il doit
avoir par exemple des marques particulires aux mains, aux omoplates et aux
par les vents. La vgtation tait rare sur cette plate-forme rocheuse
recouverte d'une mince paisseur de terre. Quelques buissons solitaires se
cramponnaient la montagne comme s'ils avaient peur de culbuter
par-dessus bord et de tomber dans les ravins. Au-dessus de nos ttes, sur le
toit de la lamaserie, le vent avait droul les bannires prires. De temps
en temps, les mts craquaient et gmissaient comme ils le faisaient depuis
des sicles mais ils tenaient bon. Prs de nous, un petit novice remuait
ngligemment la terre avec le bout de sa botte et la forte brise faisait voler la
poussire. Nous marchmes vers le bord rocheux du plateau, adoss au bas
de la pente menant au sommet de la montagne. A une dizaine de mtres de
l, se trouvait une crevasse d'o le vent s'chappait la vitesse d'une rafale,
projetant parfois en l'air des cailloux ou des fragments de lichens qui filaient
comme des flches. Le vent balayant la valle situe bien au-dessous de la
lamaserie tait arrt par la montagne et faute d'une autre issue, contraint de
s'engouffrer dans la crevasse. La pression s'accumulait et il arrivait au niveau
de notre plateau avec un mugissement puissant qui saluait sa libert
retrouve. Parfois, pendant la saison des ouragans, on et dit que des
dmons s'taient chapps des profondeurs des prcipices et qu'ils
cherchaient leur proie en rugissant. La pression dans la crevasse variait selon
les bourrasques qui s'y engouffraient, de sorte que ces rugissements
taient plus ou moins forts.
Mais ce matin-l, le courant tait constant. On m'avait racont que des
petits garons attraps par une rafale avaient t soulevs de terre, lancs en
l'air pour finir crass sur des rochers aprs une chute de deux mille mtres.
Cela ne m'tonnait plus. Cette plate-forme tait cependant trs commode
pour lancer des cerfs-volants car le courant ascendant tait si fort qu'ils
s'levaient la verticale. Ce qui nous fut dmontr l'aide de petits engins
semblables ceux dont je m'tais servi la maison. Il tait trs surprenant
en tenant une corde de se sentir le bras tir en l'air, mme par un petit
modle.
En nous menant le long de la plate-forme, des hommes expriments nous
montrrent les dangers viter, les cimes connues pour leurs dangereux
courants descendants et celles qui semblaient dporter latralement les
planeurs. On nous dit que tout moine qui volait devait emporter une pierre
attache une khata de soie ; sur celle-ci tait inscrite une prire aux dieux
de l'air, leur demandant de bien vouloir bnir celui qui pntrait dans leur
domaine. A bonne hauteur, cette pierre tait jete contre le vent. La khata se
droulait et ainsi les Dieux des Vents pouvaient-ils lire la prire et on
l'esprait accorder leur protection l' aviateur . De retour la
lamaserie, bien des alles et venues nous furent ncessaires pour rassembler
le matriel. Tout fut soumis une inspection minutieuse. Les planches de
sapin qui devaient tre sans flaches ni autres dfauts furent examines
centimtre par centimtre. La soie fut droule sur une surface propre et
chaque mtre carr soigneusement vrifi par des moines qui marchaient
une fois de plus ils tirrent sur la corde, et pierre et planeur s'levrent d'un
bond. L'air turbulent les fit danser. En les observant et surtout en pensant
que je pourrais tre la place de la pierre, j'prouvai de bizarres sensations
au niveau de l'estomac ! Le cerf-volant fut ensuite ramen au sol et
transport au point de dcollage. Un lama qui avait l'exprience du vol me fit
signe :
Je vais monter d'abord, me dit-il, ton tour viendra aprs.
Il me conduisit prs du grand patin.
Regarde, dit-il, on met les pieds ici, sur ce bois, en accrochant les bras
cette barre. Une fois en l'air, on descend dans le V et on s'assied sur cette
partie de la corde qui est renforce, comme tu le vois. A l'atterrissage, ds
que tu seras deux ou trois mtres du sol, saute. C'est la mthode la plus
sre. Maintenant, j'y vais, regarde bien.
Cette fois, des chevaux assurrent le dcollage. A un signal du lama, ils
partirent au galop, le planeur glissa en avant, trouva le courant ascendant et
bondit. A trente mtres au-dessus de nos ttes, c'est--dire mille mtres du
fond du ravin, le lama se laissa glisser le long de la corde et s'installa au
creux du V qui se balanait dans le vide. Il s'leva ensuite de plus en plus
haut grce aux moines qui alternativement tiraient sur la corde et la laissaient
filer. A un signal du pilote un coup violent sur la corde les hommes
halrent le planeur, qui descendit peu peu, se balanant et virant comme
tous les cerfs-volants du monde. Sept mtres, trois mtres... le lama tait
suspendu par les mains. Enfin, il lcha prise et aprs un saut prilleux se
retrouva sur ses pieds.
C'est ton tour maintenant, Lobsang, me dit-il en poussetant sa robe,
montre-nous ce que tu es capable de faire.
Le grand moment tait arriv. A vrai dire, les cerfs-volants ne m'inspiraient
plus alors qu'un enthousiasme mitig. Distraction stupide, pensai-je. Et
dangereuse. Avait-on ide de briser ainsi une carrire si prometteuse !
J'essayai de me consoler en pensant aux prdictions. Si je mourais, les
astrologues se seraient tromps et ils ne commettaient jamais d'erreurs aussi
grossires ! Je me dirigeai vers le point de dcollage ; mes jambes n'taient
pas aussi fermes que je l'eusse souhait. Entre nous, elle ne l'taient pas du
tout ! Je m'installai sur le patin et m'accrochai par les bras la barre de bois
qui tait juste ma porte.
Je suis prt, dis-je sans aucune conviction, car de ma vie je ne m'tais
senti si peu rassur. Le temps parut s'arrter. Les chevaux partirent au galop,
la corde se tendit avec une lenteur qui tait une torture en elle-mme, le
planeur frmit et fit une brusque embarde qui faillit me faire lcher prise
tout en me soulevant le coeur. Mes derniers instants sur cette terre ,
pensai-je en fermant les yeux car je n'avais plus de raison de m'en servir.
Mon estomac ragissait dfavorablement aux mouvements de balanoire.
Mauvais dcollage pour le monde astral , me dis-je. J'ouvris les yeux sans
enthousiasme... et ce que je vis me donna un tel choc que je prfrai les
Pendant quelques secondes, il resta accroch par une main et nous le vmes
essayer vainement de s'assurer une autre prise... Quand le planeur fit une
embarde, il fut oblig de lcher et il alla s'craser sur les rochers quinze
cents mtres plus bas. Je me souviens que sa robe flottait dans les airs
comme un nuage rouge sang.
Cet accident refroidit un peu notre ardeur mais pas au point d'arrter les
vols. Le cerf-volant fut ramen au sol pour que les dgts puissent, le cas
chant, tre rpars. Puis je remontai dedans. Cette fois, je me glissai dans
le V ds que le planeur eut atteint trente mtres de hauteur. En baissant les
yeux, j'aperus des moines qui descendaient dans le ravin : ils allaient
chercher le cadavre qui n'tait plus qu'une masse rouge, informe, crase sur
un rocher. En levant la tte vers la bote, l'ide me vint qu'un homme qui se
tiendrait debout l'intrieur devrait pouvoir changer de position et augmenter
lgrement la pousse ascensionnelle. Lors de ma malheureuse aventure sur
le toit du paysan au milieu des bouses de yak n'avais-je pas t capable
de gagner de la hauteur en tirant sur la corde de mon cerf-volant ? Il faudra
que j'en parle mon Guide , me dis-je.
A ce moment, le planeur sembla partir en piqu, ce qui me procura un
malaise si soudain et si inattendu que je faillis lcher prise. Au sol, les moines
tiraient sur la corde comme des possds. A l'approche de la nuit, les rochers
se refroidissaient, le vent soufflait moins violemment dans la valle et le
courant ascendant qui s'chappait de la crevasse avait beaucoup perdu de sa
force. La pousse tait presque nulle. A trois mtres, je sautai, et le planeur,
aprs une dernire secousse, s'abattit sur moi. Ma tte creva la soie de la
bote et je me retrouvai assis sur le sol rocheux, si immobile et plong si
profondment dans mes penses que les autres crurent que j'tais bless. Le
Lama Mingyar Dondup accourut mon secours.
Avec une traverse ici pour se tenir, lui dis-je, il devrait tre possible de
changer lgrement l'angle de la bote et ainsi de contrler un peu la
pousse.
Le Matre des Planeurs m'avait entendu :
C'est exact, jeune homme, dit-il, mais qui essayera ?
Moi, rpondis-je, avec la permission de mon Guide.
Un autre lama se tourna vers moi en souriant :
Tu es Lama, tu as tous les droits, Lobsang, dit-il, tu n'as plus demander
de permission qui que ce soit.
Oh, si, dis-je, mon Guide m'a appris tout ce que je sais, il passe son
temps m'instruire, c'est donc lui de dcider.
Aprs avoir fait enlever le cerf-volant de la plate-forme, le Matre des
Planeurs me conduisit sa chambre, o il me montra des modles rduits de
types diffrents. L'un d'entre eux ressemblait vaguement un oiseau dont on
aurait allong les ailes.
C'est la reproduction de celui que nous avons lanc, il y a bien
longtemps, me dit-il. Un homme y avait pris place. Aprs avoir vol pendant
une trentaine de kilomtres, il s'est cras sur une montagne. Depuis, nous
n'avons plus tent de pareils vols. Voici maintenant un type de planeur qui se
rapproche de celui que tu as en tte. Regarde, la traverse est ici, au-dessous
de la barre de soutien. Il y en a un tout prt dont l'armature est termine,
dans le petit magasin dsaffect l'autre bout du btiment. Je n'ai jamais pu
trouver quelqu'un qui veuille l'essayer, et moi je suis un peu trop lourd.
Comme il pesait ses cent cinquante kilos, cette remarque tait presque un
modle d'euphmisme.
Nous tablirons un horoscope cette nuit, dit le Lama Mingyar Dondup qui
tait entr pendant la discussion, et nous verrons ce que disent les toiles.
Le roulement des tambours nous rveilla pour l'office de minuit. Quand je
pris ma place, une silhouette immense qui mergeait des nuages d'encens
comme une montagne, se glissa vers moi. C'tait le Matre des Planeurs.
Avez-vous tabli l'horoscope ? me demanda-t-il voix basse.
Oui, rpondis-je tout aussi bas, je pourrai voler aprs-demain.
Parfait, marmonna-t-il, tout sera prt.
Dans ce temple, avec ses lampes beurre clignotantes et ses statues
sacres alignes le long des murs, il tait difficile de penser au moine insens
qui tait tomb hors de sa vie . S'il n'avait pas fait le malin, l'ide ne me
serait peut-tre jamais venue d'essayer de contrler la pousse de l'intrieur
d'un planeur.
Nous tions assis dans la position du Lotus, chacun ressemblant une
statue vivante du Seigneur Bouddha. Deux coussins carrs poss l'un sur
l'autre qui nous levaient une hauteur de vingt centimtres environ, nous
servaient de siges. Nous formions des ranges qui se faisaient face, deux
par deux. L'office habituel eut lieu d'abord ; le Chef des Choeurs, choisi pour
ses connaissances musicales et sa voix de basse, attaqua les premiers
versets, la fin desquels sa voix baissait de plus en plus jusqu' ce qu'il n'ait
plus d'air dans ses poumons. Nous psalmodions alors les rpons, dont
certains passages taient accompagns par des roulements de tambour ou le
doux drelindrelin de nos sonnettes. Nous devions soigner particulirement
notre diction car c'est la prcision de ses chants et l'exactitude de sa
musique qu'on juge de la discipline d'une lamaserie. Un Occidental suivrait
difficilement notre criture musicale, car au lieu de notes nous utilisons des
courbes. La courbe de base est celle de la voix qui monte et qui descend.
Ceux qui veulent improviser apportent des raffinements sous la forme de
courbes plus petites l'intrieur de la grande. Aprs l'office ordinaire, nous
emes droit dix minutes de repos avant que soit clbr le service des
morts l'intention du moine qui avait quitt le monde, le jour mme.
Quand nous reprmes nos places, le Chef des Choeurs install sur un sige
surlev entonna un fragment du Bardo Thdol, le Livre des Morts tibtain.
O ombre errante du moine Kumphel-la qui est tomb hors de la vie de ce
monde... Ne reviens pas parmi nous car tu nous as quitts aujourd'hui. O
ombre errante du moine Kumphel-la, nous allumons ce btonnet d'encens
monde : la vue n'est limite que par des montagnes, et elle n'est pas
dforme par des brumes de chaleur. Rien ne bougeait dans le vaste paysage
si ce n'est les moines sur la plate-forme, et ces petites taches peine visibles
qui poursuivaient leur interminable marche en avant. Peut-tre les membres
de l'expdition pouvaient-ils me voir... Mais le planeur commena s'agiter :
les moines le faisaient descendre avec mille prcautions afin de ne pas abmer
ce prototype de grande valeur.
Aprs l'atterrissage, le Matre m'adressa un regard plein d'affection, et
m'entoura les paules de ses bras vigoureux avec tant d'enthousiasme que je
fus certain qu'il allait broyer tous mes os. Personne n'eut le droit de placer un
mot : depuis longtemps en effet, il avait labor ses thories que sa
corpulence lui interdisait d'exprimenter lui-mme ! Quant moi, ds qu'il
s'arrtait de parler pour reprendre son souffle, je lui rptais inlassablement
que j'tais enchant et que j'prouvais voler autant de plaisir qu'il en avait
dessiner des planeurs et tudier leurs performances.
Oui, oui, Lobsang, disait-il. Mais, voyons un peu... Si nous poussions un
peu ceci pour fixer une traverse ? Oui... a ira. Enfin, on va essayer... Et tu
dis qu'il penchait un peu de ct quand tu faisais... quoi, au juste ?
Et ainsi de suite. Les modifications succdrent aux vols et les vols aux
modifications. Et je ne m'ennuyai pas une seconde, bien au contraire. A part
moi, personne ne fut autoris voler dans mon planeur ou mme d'y mettre
les pieds. Chaque vol amena des changements, des perfectionnements, dont
le plus important, mon avis, fut une ceinture de sret !
Les sances de vol furent interrompues pendant un jour ou deux, ds
l'arrive du gros de l'expdition. Il fallut en effet rpartir les nouveaux venus
entre les groupes chargs de trouver les herbes et ceux qui devaient les
prparer. Les moins expriments ne devaient chercher que trois espces et
ils taient envoys dans les lieux o elles poussaient en abondance. Ils
restaient absents sept jours et le huitime ils rapportaient les plantes qui
taient tales sur le plancher d'une rserve, pralablement nettoy avec
soin. Des spcialistes les examinaient, une une, pour liminer celles qui
portaient des brunissures et s'assurer qu'aucune erreur n'avait t commise.
Tantt, c'tait les racines qui taient rpes. Il y avait aussi celles qui taient
aussitt crases entre des rouleaux et dont le suc tait conserv dans des
jarres hermtiquement closes. Graines, feuilles, tiges et ptales, tout tait
nettoy et une fois sec, plac dans des sacs de cuir. Aprs avoir not, sur
l'extrieur de ces sacs, la nature de leur contenu, on en tordait le haut
pour qu'aucun liquide ne puisse y pntrer. Ils taient ensuite rapidement
plongs dans de l'eau et exposs en plein soleil. En moins d'un jour, le cuir
tait dur comme du bois, au point qu'il fallait faire sauter le haut d'un sac
pour l'ouvrir. L'air sec du Tibet permettait de conserver les herbes traites
suivant ce procd, durant des annes.
Aprs les premiers jours, je partageai mon temps entre les herbes et les
cerfs-volants. Le vieux Matre jouissait d'une grande influence et, disait-il, il
tait aussi important pour moi, compte tenu des prdictions concernant mon
avenir, de connatre les machines volantes que d'tre capable de trouver et
de classer des plantes. Trois jours par semaine taient donc rservs aux
cerfs-volants. Le reste du temps, j'allais cheval de groupe en groupe pour
apprendre le maximum de choses dans le minimum de temps. Souvent, en
observant de mes hauteurs le paysage devenu familier, j'apercevais les
tentes noires en peau de yak des ramasseurs de simples. Les btes paissaient
aux alentours du camp, prenant des forces en prvision du jour o elles
devraient revenir la lamaserie lourdement charges. Beaucoup de plantes
taient bien connues des Orientaux ; quant aux autres, faute d'avoir t
dcouvertes par les Occidentaux, elles n'ont pas de nom en latin. Ma
connaissance des herbes m'a t fort utile dans la vie, mais mes expriences
aronautiques l'on t tout autant.
Il y eut un autre accident : celui d'un moine qui avait suivi mes vols avec
beaucoup d'attention et qui s'tait imagin, lorsqu'il eut se servir d'un
planeur ordinaire, qu'il pourrait faire aussi bien que moi. Dans les airs, son
appareil se mit se conduire bizarrement. Nous vmes le moine gesticuler
comme un possd pour essayer d'en reprendre le contrle. Une embarde
particulirement brutale et le cerf-volant basculait sur le ct. La soie fut
dchire, le bois se fendit en deux et le moine fit la culbute. Pendant qu'il
tombait, la tte la premire, sa robe retrousse flottait au vent. Une pluie
d'objets tomba sur nous : un bol tsampa, une coupe en bois, un chapelet et
divers charmes dont il n'aurait plus besoin. Aprs une dernire vrille , il
finit par disparatre dans le ravin. Un instant plus tard, nous entendions l'cho
de sa chute.
Toutes les bonnes choses passent trop vite. Nos journes taient consacres
au travail, un travail souvent pnible, mais la fin de notre sjour de trois
mois n'arriva que trop rapidement. Ainsi se termina cette visite aux collines,
la premire d'une srie fort agrable qui devait nous mener galement
l'autre lamaserie de Tra Yerpa, situe prs de Lhassa. Nous fmes nos
modestes bagages sans enthousiasme. Le Matre des Planeurs m'offrit un
merveilleux modle de cerf-volant qu'il avait spcialement fabriqu mon
intention. Le lendemain, nous prmes le chemin du retour. Comme l'aller, un
petit groupe brla les tapes, tandis que le gros de l'expdition, moines,
acolytes et btes de somme, suivait une allure plus modre. Nous
retrouvmes la Montagne de Fer avec joie mais non sans mlancolie d'avoir
d quitter nos nouveaux amis et la vie plus libre des montagnes.
CHAPITRE TREIZE
Premire visite j la maison
Nous tions revenus temps pour les ftes du Logsar, notre Nouvel An. Il
fallut tout nettoyer et ranger. Le quinzime jour, le Dala Lama se rendit la
Cathdrale. Quand les offices furent termins, il commena son tour du
Barkhor (la route qui entoure le Jo-Kang et la Maison du Conseil), passa
devant le march et arriva dans le quartier des grandes maisons
commerciales o la procession prit fin. Ds cet instant, la solennit fit place
la gaiet. Les dieux taient apaiss : l'heure du plaisir et des distractions
avait sonn. Sur des socles immenses, hauts de dix quinze mtres, taient
poss des modelages raliss avec du beurre pralablement teint, ou des
bas-reliefs galement en beurre qui reprsentaient des scnes tires de
nos livres saints. Le Dala Lama s'arrta devant chacune des oeuvres
exposes. Le prix annuel de modelage en effet irait la lamaserie o avait
t ralis l'ouvrage le plus russi. Ce genre de rjouissances ne nous plaisait
gure au Chakpori ; nous les trouvions plutt naves et ennuyeuses, comme
les courses de chevaux sans cavaliers qui se droulaient dans la plaine de
Lhassa. Les statues gantes de nos hros lgendaires nous plaisaient
davantage. Sur une lgre charpente en bois reprsentant le corps tait fixe
une tte norme, d'un style trs raliste. A l'intrieur, juste en face des yeux,
taient disposes des lampes beurre ; quand la flamme vacillait, les yeux
semblaient s'animer. Des moines robustes, monts sur des chasses,
prenaient place dans ces carcasses. Ils taient victimes de toutes sortes
d'accidents extraordinaires. Tantt une de leurs chasses tombait dans un
trou, auquel cas les pauvres diables taient rduits se balancer sur un
pied ; tantt elles glissaient sur la route. Mais quand les lampes trop
violemment secoues mettaient le feu la statue, c'tait la catastrophe !
moiti touff et moiti rti. Je suis certain d'avoir perdu des kilos ce
jour-l !
Le soir, un haut personnage me complimenta :
Excellente reprsentation, Lobsang, me dit-il. Tu pourrais faire un parfait
comdien !
Je me gardai bien de lui avouer que les gestes qui l'avaient tant amus
taient tout fait indpendants de ma volont et par la suite, je ne reportai
plus jamais de statues !
Cinq ou six mois aprs cette reprsentation , un vent de tempte se leva
tout coup, qui soulevait des nuages de poussire et de petits cailloux. Je me
trouvais ce moment-l sur une rserve o j'apprenais poser les plaques
d'or qui servent impermabiliser les toits. Le vent me fit culbuter sur un
autre toit, six sept mtres plus bas. L, une bourrasque m'envoya voltiger
par-dessus le rebord de la maison et le flanc de la Montagne de Fer de sorte
que je tombai sur le bord de la route de Lingkhor, quelque cent mtres plus
bas. Le sol tait marcageux et je me retrouvai la tte sous l'eau. J'entendis
un craquement : Une branche qui se casse , pensai-je. Le choc m'avait
tourdi. Quand je voulus me dgager de la boue, je ressentis une vive
douleur au bras et l'paule gauche. Je parvins me mettre genoux, me
lever, puis me traner sur la route brle par le soleil. Assomm par la
souffrance, incapable de rflchir, je n'avais qu'une seule pense : remonter
la lamaserie le plus vite possible. Comme un aveugle, j'avanai
pniblement, trbuchant chaque pas jusqu' ce que, mi-hauteur de la
Montagne de Fer, je rencontre des moines qui arrivaient en courant voir ce
qu'il tait advenu de moi et d'un autre garon. Mais le pauvre s'tait tu en
tombant sur des rochers.
Ils me portrent dans la chambre de mon Guide qui m'examina sans perdre
de temps.
Oh, oh, fit-il, les pauvres petits ! On n'aurait jamais d les faire sortir par
un temps pareil !
Puis il me regarda dans les yeux.
Un bras et une clavicule casss, Lobsang... Il faut les remettre en place.
Tu vas avoir mal mais je m'arrangerai pour que tu souffres le moins possible.
Tout en parlant, et avant mme que j'aie compris ce qu'il faisait, il avait
rduit la fracture de la clavicule et plac une clisse. Quand il s'occupa de
mon bras, le douleur fut plus forte, mais il eut vite fait de le remettre en place
en le maintenant l'aide d'une autre clisse. Ce jour-l, je restai allong ne
rien faire. Le lendemain matin, mon Guide vint me voir.
Tu ne dois pas te mettre en retard dans tes tudes, dit-il. Aussi
travaillerons-nous ensemble dans cette chambre. Comme nous tous, tu
prouves une certaine rpulsion apprendre des choses nouvelles... Je vais
t'en dbarrasser en t'hypnotisant.
Il ferma les volets et la chambre fut plonge dans l'obscurit. Seules les
lampes de l'autel brillaient faiblement. Il prit une petite bote qu'il installa en
face de moi sur une tagre. Il me sembla voir des lumires clatantes, des
couleurs, des bandes et des barres colores... et tout parut prendre fin dans
une explosion silencieuse de luminosit.
Je dus rester endormi pendant des heures. En m'veillant, je vis, par la
fentre ouverte, les ombres pourpres de la nuit se glisser dans la valle. De
petites lumires scintillaient aux fentres du Potala et autour des murs : la
garde de nuit faisait une ronde. Je pouvais aussi voir la ville qui s'veillait la
vie nocturne. A cet instant, mon Guide entra :
Ah, dit-il, te voil enfin de retour ! Nous pensions que tu avais trouv le
monde astral si plaisant que tu prolongeais ton sjour. Je suppose que
maintenant tu as faim pour ne pas changer tes bonnes habitudes ?
A ces mots, je me rendis compte qu'effectivement je mourais de faim. On
m'apporta bientt de quoi manger et il me parla pendant que je me
restaurais :
Normalement, tu aurais d te tuer en tombant mais les toiles ont
annonc que ta vie prendrait fin dans de nombreuses annes aux pays des
Indiens rouges (l'Amrique). Les moines assistent en ce moment un service
pour celui qui n'est pas rest parmi nous. Il est mort sur le coup.
Le sort de ceux qui passaient de l'autre ct me paraissait enviable. Mes
expriences m'avaient permis de me rendre compte que les voyages astraux
taient trs agrables. Mais je me rappelai que si personne n'aimait l'cole, il
fallait cependant rester vivant pour apprendre... Qu'est-ce que la vie sur la
terre sinon une cole ? Et une dure ! Me voici avec deux os briss,
pensai-je, et il faut que je continue tudier !
Pendant deux semaines, mon instruction fut encore plus pousse que
d'habitude, pour m'empcher de penser mes os briss, me dit-on. A la fin
de cette quinzaine, les fractures taient soudes, mais je me sentais raide, et
je souffrais encore. Un matin, en entrant dans sa chambre, je trouvai le Lama
Mingyar Dondup en train de lire une lettre. Il leva les yeux vers moi.
Lobsang, dit-il, nous avons un paquet de simples faire parvenir ton
Honorable Mre. Tu pourras le lui porter demain matin et passer la journe
chez elle.
Je suis sr que mon pre ne voudra pas me voir, rpondis-je. Il ne m'a
pas regard le jour o il est pass devant moi dans les escaliers du Potala.
C'est tout fait normal. Il savait que tu venais d'avoir l'insigne honneur
d'tre reu par l'Inapprciable. Il ne pouvait donc t'adresser la parole en mon
absence puisque tu m'as t confi par l'Inapprciable lui-mme.
Il me regarda, les yeux pleins d'ironie, et se mit rire.
De toute faon, ton pre ne sera pas chez lui demain. Il est parti
Gyangtse pour plusieurs jours.
Le lendemain matin, mon Guide m'examina des pieds la tte.
Hum, dit-il, tu es un peu ple, mais tu es propre et soign et cela est trs
important pour une mre ! Voici une charpe, n'oublie pas que tu es un lama
qui doit observer toutes les rgles. Tu es venu ici pied. Aujourd'hui, tu
CHAPITRE QUATORZE
J'utilise mon Troisime Oeil
Un matin, alors que j'tais en paix avec le monde et que je me demandais
quoi employer une demi-heure que j'avais perdre avant un office, le Lama
Mingyar Dondup vint me trouver.
Allons faire un tour, me dit-il. J'ai un petit travail pour toi.
Je bondis de joie l'ide de sortir avec lui. Il ne nous fallut pas longtemps
pour nous prparer. Comme nous quittions le temple, un des chats nous
prodigua des tmoignages d'affection et tant qu'il ronronna, la queue
immobile, il nous fut impossible de le quitter. C'tait une bte gigantesque,
que nous appelions chat bien entendu, c'est--dire shi-mi en tibtain.
Heureux que sa tendresse lui soit pleinement rendue, il nous accompagna en
marchant majestueusement jusqu' mi-hauteur de la montagne. L, il dut
vraisemblablement se souvenir qu'il avait laiss les joyaux sans garde, car il
repartit toute allure vers le temple.
Nos chats n'taient pas choisis seulement pour leur ct dcoratif : ils
assuraient une garde froce autour des masses de pierres prcieuses
parpilles au pied des statues sacres. Des chiens des bouledogues
immenses capables de renverser un homme et de le mettre en pices
gardaient les maisons. Mais ces chiens pouvaient tre dompts ou mis en
fuite. Pas les chats. Quand ils attaquaient, seule la mort pouvait les arrter.
Ils taient du type Siamois . Comme le Tibet est un pays froid, leur
pelage tirait sur le noir. On m'a dit que dans les pays chauds, il est blanc, la
temprature ayant une grande influence sur sa couleur. Leurs yeux sont bleus
et leurs pattes arrire si longues que leur dmarche a quelque chose de
singulier. Leur longue queue ressemble un fouet. Quant la voix !... Pas un
autre chat n'a la mme. Son volume et son registre sont presque incroyables.
Quand ils taient de service , ces chats patrouillaient dans le temple,
d'un pas silencieux et alerte, comme des ombres noires dans la nuit.
Quelqu'un tendait-il la main vers un des joyaux dont ils taient les seuls
gardiens un chat sortait en bondissant de l'obscurit, et lui attrapait le
bras. Si l'homme n'abandonnait pas tout de suite ce qu'il avait drob, un
autre chat, install peut-tre sur une Sainte Image, lui sautait droit la
gorge. Ces chats avaient des griffes deux fois plus longues que celles du
chat moyen et ils ne lchaient jamais prise. On pouvait rosser des chiens,
les rduire l'impuissance ou les empoisonner. Il n'en tait pas question avec
les chats qui auraient mis en fuite les bouledogues les plus sauvages. Quand
ils taient de service, ils ne se laissaient approcher que par ceux qui leur
taient familiers.
Nous continumes notre promenade. Au bas de la montagne, nous primes
droite par le Pargo Kaling et le village de Sh. Aprs le pont de Turquoise,
nous tournmes encore une fois droite la Maison de Doring, ce qui nous fit
longer la vieille Mission Chinoise. Tout en marchant, le Lama Mingyar Dondup
me dit :
Une dlgation chinoise est arrive, comme je te l'ai dit. Nous allons jeter
un coup d'oeil sur ses membres pour voir quoi ils ressemblent.
Ma premire impression fut nettement dfavorable. A l'intrieur de la
mission, les Chinois arpentaient les salles, l'air arrogant, ou dballaient des
botes et des caisses. Je vis qu'ils avaient assez d'armes pour quiper une
petite arme. Ma taille me permit de mener mon enqute beaucoup plus
facilement que n'aurait pu le faire un adulte. Je russis en effet, en rampant
sans faire de bruit, m'approcher d'une fentre ouverte par laquelle je pus
les pier jusqu' ce que l'un d'eux relve la tte. En m'apercevant, il poussa
un juron... chinois, qui, s'il mettait gravement en doute l'honntet de mes
anctres, n'en laissait aucun sur mon avenir immdiat. Il chercha quelque
chose me lancer mais je m'tais retir avant qu'il ait pu excuter sa
menace.
De retour sur la route de Lingkhor, je dis mon Guide :
Si vous aviez vu comme leurs auras sont devenues rouges ! Et ils ont une
faon de brandir leurs poignards !
Le Lama Mingyar Dondup resta pensif tout au long du chemin.
J'ai beaucoup pens aux Chinois, me dit-il aprs le souper, et je vais
suggrer l'Inapprciable d'utiliser tes dons exceptionnels. Te sens-tu
capable de les observer travers un paravent, le cas chant ?
Je ne pus que lui rpondre :
Si vous pensez que je peux le faire, c'est que j'en suis capable.
Le lendemain, je ne vis mon Guide de la journe, mais le surlendemain, il
me fit travailler pendant la matine et me prit part aprs le repas de midi.
Nous irons nous promener cet aprs-midi, Lobsang, me dit-il. Voici une
charpe de premire classe. Pas besoin d'tre clairvoyant pour savoir o nous
irons. Tu as dix minutes pour te prparer. Rejoins-moi ici ensuite, il faut
d'abord que je parle l'Abb.
Une fois de plus, nous suivmes le chemin escarp qui descendait la
montagne. Un raccourci passant par le flanc sud-ouest nous permit d'arriver
rapidement au Norbu Linga, ou Parc du Joyau. Le Dala Lama aimait beaucoup
ce parc o il passait la plupart de ses moments de libert. Vu de l'extrieur, le
Potala tait un endroit superbe mais dedans, on touffait par suite d'une
ventilation insuffisante et du nombre exagr de lampes beurre allumes
depuis une ternit. Au cours des annes, beaucoup de beurre s'tait rpandu
sur les planchers. Et ce n'tait pas une exprience nouvelle pour un lama
plein de dignit descendant noblement une rampe, que de perdre l'quilibre
sur un morceau de beurre recouvert de poussire et de glisser jusqu'en bas,
en poussant un oh ! de surprise au moment o une partie de son
anatomie entrait en contact avec le sol de pierre. Le Dala Lama ne voulait
pas courir le risque d'offrir un spectacle si peu difiant ; aussi sjournait-il au
Norbu Linga le plus souvent possible.
Le Norbu Linga, qui n'avait gure plus de cent ans, tait entour d'une
ceinture de murailles de quatre mtres de haut. Le Palais aux coupoles dores
tait compos de trois btiments rservs aux administrations. Un enclos
intrieur protg par un second mur servait de jardin d'agrment au Dala
Lama. On a prtendu que les fonctionnaires n'avaient pas le droit d'y
pntrer. C'est absolument faux. Il leur tait simplement interdit d'y traiter
des affaires administratives. Pour moi, je suis all dans ce jardin une bonne
trentaine de fois et je le connais bien. Un lac artificiel de toute beaut y avait
t amnag ainsi que deux les qui avaient chacune leur rsidence d't
auxquelles on accdait par une grande chausse de pierre situe au
nord-ouest. Le Dala Lama tait souvent dans l'une ou l'autre de ces les o il
consacrait quotidiennement de longues heures la mditation. A l'intrieur du
Parc taient installs les quartiers de sa garde personnelle, forte de cinq cents
hommes environ. Tel tait l'endroit que j'allais ce jour-l visiter pour la
premire fois, en compagnie de mon Guide.
Aprs avoir travers des jardins admirables, nous entrmes dans l'enclos
intrieur en passant par une porte splendide. Des oiseaux de toutes les
espces imaginables picoraient sur le sol. Ils ne daignrent pas nous accorder
un regard, de sorte que nous fmes attention ne pas les dranger. Les eaux
tranquilles du lac resplendissaient comme un miroir. La chausse de pierre
avait t repeinte la chaux et nous l'empruntmes pour gagner l'le la plus
loigne o l'Inapprciable tait plong dans une profonde mditation. A
notre approche, il leva les yeux et nous sourit. A genoux, nous dposmes
nos charpes ses pieds et il nous invita prendre place en face de lui. Il
sonna ensuite pour avoir le th sans lequel un Tibtain ne saurait soutenir
une conversation. En attendant, il me parla des animaux qu'il avait dans le
Parc et promit de me les faire montrer plus tard.
Le th fut servi. Quand le Lama qui l'avait apport fut parti, le Dala Lama
me regarda.
Notre bon ami Mingyar me dit que tu n'aimes pas les couleurs des auras
de la Dlgation Chinoise. Il dit qu'ils sont tous arms jusqu'aux dents. Dans
toutes les preuves secrtes ou non auxquelles tu as t soumis, ta
clairvoyance n'a jamais t prise en dfaut. Que penses-tu de ces hommes ?
Sa question m'embarrassa fort. Je n'aimais gure dire aux autres si ce
n'est au Lama Mingyar Dondup ce que je voyais dans les couleurs et ce
qu'elles signifiaient pour moi. Je pensais en effet que si quelqu'un n'tait pas
capable de les interprter par lui-mme, c'est qu'il n'tait pas destin savoir
ce que je savais. Mais comment dire cela au Chef de l'tat ? Et
particulirement un chef d'tat qui n'tait pas clairvoyant ?
Honorable Gracieux Protecteur, rpondis-je, je suis trs malhabile dans
l'art de lire les auras des trangers, et par consquent indigne d'exprimer une
opinion.
Je n'tais pas plus avanc car le Trs Profond rpliqua :
Tu es de ceux qui ont reu des talents particuliers leur naissance. Ces
talents ont t dvelopps par la pratique des arts anciens. Il est de ton
devoir de parler. Tu as t lev dans ce but. Je t'coute.
Honorable Gracieux Protecteur, les intentions de ces hommes sont
diaboliques. Les couleurs de leurs auras indiquent la trahison.
Je n'en dis pas plus long, mais le Dala Lama parut satisfait.
C'est bien, dit-il, tu as rpt ce que tu avais dit Mingyar. Demain, tu te
dissimuleras derrire cet cran et tu observeras les Chinois quand ils seront
ici. Il faut que nous connaissions leurs intentions. Cache-toi maintenant que
nous sachions si personne ne peut te voir.
Comme ce n'tait pas le cas, des serviteurs dplacrent lgrement les lions
chinois pour que je fusse compltement invisible. On fit une rptition de la
visite, des lamas tenant le rle de la Dlgation Chinoise. Ils s'efforcrent de
reprer ma cachette. Je surpris la pense de l'un d'entre eux :
Si je le trouve, j'aurai de l'avancement !
Mais il n'en eut pas car il regardait du mauvais ct. Finalement le Trs
Profond exprima sa satisfaction et me rappela. Aprs quelques minutes
d'entretien, il nous dit de revenir le lendemain car la Dlgation Chinoise allait
essayer de lui imposer un trait. C'est avec cette pense en tte que nous
prmes cong de lui et que nous revnmes au Chakpori.
Le lendemain, vers onze heures, nous entrions dans l'enceinte intrieure
aprs avoir descendu une fois de plus le chemin rocailleux de la Montagne de
Fer. Le Dala Lama m'accueillit avec un sourire et dclara que je devais me
restaurer j'y tais toujours prt ! avant de gagner ma cachette. Sur son
ordre, on nous servit une nourriture dlicieuse, des conserves importes des
Indes. J'ignore le nom de ces comestibles. Tout ce que je sais, c'est qu'ils me
changrent trs agrablement du th, de la tsampa et des navets. Aprs
avoir pris des forces, je pus affronter avec plus d'enthousiasme la perspective
ramasser des ppites emportes par le courant du haut des montagnes. Dans
la rgion de Chang Tang, j'ai vu de l'or au bord de certains torrents comme
ailleurs j'aurais trouv du sable. Ces ppites une fois fondues servaient
fabriquer des ornements pour le temple, le mtal sacr tant tout
naturellement rserv des usages sacrs. Les lampes beurre elles-mmes
taient en or. Malheureusement le mtal est si mou que les ornements se
dformaient facilement.
La superficie du Tibet est peu prs huit fois suprieure celle des les
Britanniques. D'immenses rgions sont pratiquement inexplores et je sais,
pour avoir beaucoup voyag avec le Lama Mingyar Dondup, qu'on y trouve en
abondance de l'or, de l'argent et de l'uranium. Nous n'avons jamais autoris
les Occidentaux prospecter ces rgions, malgr leurs dmarches pressantes,
en raison du vieux dicton selon lequel : L o vont les hommes de l'Ouest,
va la guerre ! Quand il est question dans ce livre de trompettes dores ,
de plats en or , et de corps recouverts d'or , le lecteur est pri de ne
pas oublier qu'au Tibet l'or n'est pas un mtal rare mais sacr. Notre pays
pourrait tre un rservoir d'immenses richesses ouvert au monde entier si
l'humanit consentait s'unir et travailler en paix au lieu de s'puiser dans
une illusoire conqute du pouvoir.
Un matin o j'tais en train de copier un vieux manuscrit pour le donner aux
graveurs, le Lama Mingyar Dondup vint me trouver.
Lobsang, me dit-il, laisse ton travail. L'Inapprciable nous a fait appeler.
Il faut que nous allions ensemble au Norbu Linga, analyser, sans nous faire
voir, les couleurs d'un tranger venu du monde occidental. Dpche-toi, car Il
veut nous parler avant de le recevoir. Pas d'charpe, pas de crmonie,
hte-toi, c'est tout !
Qu'aurais-je pu rpondre ? Interloqu, je le regardai un instant puis je me
levai.
Le temps de passer une robe propre, Honorable Lama et Matre, et je suis
prt.
Il ne me fallut pas longtemps pour me rendre passablement prsentable.
Nous descendmes de la lamaserie pied, car nous n'avions que huit cents
mtres faire. Au bas de la montagne, prs de l'endroit o je m'tais cass
les os, nous traversmes un petit pont qui nous permit d'arriver la route de
Lingkhor. Aprs l'avoir coupe, nous arrivmes la porte du Norbu Linga ou
du Parc au Joyau, pour employer une traduction courante. Les gardes allaient
nous prier de circuler quand ils reconnurent le Lama Mingyar Dondup.
Aussitt leur attitude changea du tout au tout et ils nous conduisirent
rapidement dans le jardin intrieur o nous trouvmes le Dala Lama assis
dans une galerie. Sans charpe offrir, je me sentais plutt ridicule, car je ne
savais pas quoi faire de mes mains. Le Trs Profond nous regarda en
souriant.
Assieds-toi, Mingyar, dit-il, et toi aussi, Lobsang. Vous n'avez pas perdu
de temps.
Une fois assis, nous attendmes qu'il prt la parole. Il mdita un certain
temps, comme s'il cherchait mettre de l'ordre dans ses penses.
Il y a assez longtemps, dit-il, l'arme des Barbares Rouges (les Anglais) a
attaqu notre saint pays. Je me suis alors rendu aux Indes, premire tape
d'un trs long voyage. L'anne du Chien de Fer (1910), les Chinois nous ont
envahis ; leur invasion tait une consquence directe de celle des
Britanniques. J'ai repris le chemin des Indes et c'est l que j'ai rencontr
l'homme que nous allons voir aujourd'hui. Je dis tout cela pour toi, Lobsang,
car Mingyar m'accompagnait. Les Britanniques nous ont fait des promesses
qui n'ont pas t tenues. Aujourd'hui, je veux savoir si cet homme est
sincre. Toi, Lobsang, tu ne comprendras pas ses discours ; ils ne pourront
par consquent t'influencer. Install derrire ce paravent en treillage, tu
pourras tout observer, sans rvler ta prsence. Regarde son aura et note tes
impressions comme te l'a enseign ton Guide qui parle si chaleureusement de
toi. Maintenant, Mingyar, montre-lui sa cachette, car il est plus habitu toi
qu' moi et je crois bien qu'il t'estime suprieur au Dala Lama lui-mme !
Derrire mon treillis, je m'tais lass de regarder autour de moi, d'observer
les oiseaux et le balancement des branches. De temps autre, je grignotais
furtivement des miettes de la tsampa que j'avais apporte. Des nuages
glissaient dans le ciel. Qu'il serait agrable, pensai-je, de sentir le
frmissement d'un planeur sous mes pieds... le vent sifflerait dans la soie et
pincerait la corde comme si c'tait une corde de guitare. Tout coup je
sursautai comme s'il y avait eu un accident. Une minute, je crus que je
m'tais endormi bord d'un cerf-volant, et que j'avais fait une chute ! Mais
non, c'tait seulement le fracas des portes du jardin intrieur : des lamas en
robe dore de la maison du Dala Lama entrrent en compagnie d'un homme
habill d'une faon extravagante. J'eus du mal ne pas faire de bruit, tant je
mourais d'envie de rire. L'homme tait grand et mince. Il avait des cheveux
blancs, un visage blanc, des sourcils rares et des yeux trs enfoncs. Et une
bouche trs dure. Mais son costume ! Il tait coup dans un tissu bleu
ordinaire et avait sur le devant une grande range de boutons brillants.
Manifestement, ce costume tait l'oeuvre d'un mauvais tailleur, car le col tait
si grand qu'il avait fallu le rabattre, ainsi que certains empicements cousus
sur les cts. Les Occidentaux devraient-ils porter des pices symboliques
analogues celles que nous avons sur nos robes pour imiter le Bouddha ?
me demandai-je. Il faut dire qu' cette poque, je n'avais aucune ide de ce
qu'taient une poche ou un col ! Au Tibet, les gens qui ne sont pas des
travailleurs manuels ont des manches trs longues qui cachent entirement
leurs mains. Or, les manches de cet homme taient trs courtes et
s'arrtaient au poignet.
Ce ne peut tre pourtant un laboureur, pensai-je, ses mains ont l'air trop
douces. Peut-tre ne sait-il pas comment s'habiller tout simplement...
Sa robe ne lui descendait que jusqu'au haut des cuisses.
Il doit tre trs pauvre, me dis-je.
Quelques minutes plus tard, j'aperus mon Guide qui venait tranquillement
vers nous. Je me demande bien qui aurait pu l'obliger se hter ! Mais
comme le Dala Lama le considrait comme un ami, il n'essaya pas de le
presser.
Mon Guide s'assit prs de moi, en face du Trs Profond. Un domestique
s'empressa de resservir du th au beurre et des choses des Indes . Quand
nous fmes installs, le Dala Lama prit la parole :
Mingyar, tu ne t'tais pas tromp, Lobsang est trs dou. Il peut
progresser encore et il faut qu'il progresse. Prends toutes les dcisions qui te
paratront ncessaires pour qu'il reoive une formation aussi rapide et
complte que possible. Utilise tous les moyens disponibles, car, comme nous
en avons t souvent avertis, les mauvais jours vont s'abattre sur notre pays
et il nous faut quelqu'un capable de compiler les livres des arts anciens.
Ainsi le rythme de mes jours fut-il encore acclr. Par la suite, je fus
souvent convoqu de toute urgence pour interprter les auras des htes
du Dala Lama.
Je devins un visiteur attitr du Potala et du Norbu Linga. Au Potala, je
pouvais me servir des tlescopes que j'aimais tant. L'un d'entre eux, un grand
modle astronomique mont sur un lourd trpied, me plaisait
particulirement et je passais des heures regarder la lune et les toiles
jusque tard dans la nuit.
En compagnie du Lama Mingyar Dondup, je me rendis frquemment
Lhassa observer les gens. Ses pouvoirs considrables de voyance et sa vaste
exprience des tres lui permettaient de contrler mes jugements et de les
approfondir. Il tait passionnant d'aller une choppe couter un marchand
chanter bien haut la qualit de ses marchandises, et de nous faire une ide
exacte de leur relle valeur en lisant ses penses qui n'avaient gure de
secrets pour nous. Ma mmoire aussi fut dveloppe ; des heures durant, on
me lisait des passages compliqus que je devais ensuite rpter. J'tais aussi
plong dans une sorte d'hypnose pour un temps indtermin, tandis qu'on me
lisait des fragments de nos critures les plus anciennes.
CHAPITRE QUINZE
Les secrets du nord et les ytis
C'est cette poque que nous allmes dans les Hautes-Terres de Chang
Tang. Je me contenterai d'une brve description de cette rgion, car un
compte rendu fidle de notre expdition demanderait plusieurs volumes. Le
Dala Lama avait bni individuellement les quinze membres de notre groupe
et nous tions partis dans les meilleures dispositions d'esprit, dos de mules
car elles vont l o les chevaux ne peuvent pas passer. Nous suivmes sans
nous presser le Tengri Tso, jusqu'aux grands lacs de Zilling Nor, en allant
toujours vers le nord. Aprs avoir lentement franchi la chane de Tangla, nous
nous trouvmes dans une rgion inexplore. Quelle fut la dure de cette
partie du voyage ? Il m'est impossible de l'indiquer avec prcision car le
temps n'avait plus de signification et nous n'avions pas de motifs de nous
hter. Aussi avancions-nous sans nous fatiguer et conomisions-nous nos
forces et notre nergie pour les efforts venir.
Comme nous nous enfoncions dans les Hautes-Terres, en gagnant sans
cesse de l'altitude, le paysage me fit penser aux immenses chanes de
montagnes et aux canyons profonds de la lune que j'avais vus dans le
tlescope du Potala. Nous avions devant nous en effet les mmes montagnes
ternelles et les mmes crevasses qui paraissaient sans fond. Dans ces
conditions notre progression dans ce paysage lunaire devint de plus en
plus difficile. Bientt, les mules durent s'arrter. Elles taient puises par le
manque d'oxygne et incapables de traverser les gorges rocheuses au-dessus
desquelles nous nous balancions vertigineusement au bout d'une corde en
poil de yak. Nous les laissmes dans l'endroit le plus abrit qu'il ft possible
de trouver et les cinq hommes les plus fatigus restrent avec elles. Un
peron rocheux, qui ressemblait au croc d'un loup dress vers le ciel, les
protgeait des coups de vent qui balayaient le paysage nu. A la base,
l'rosion avait creus une sorte de caverne. Un sentier pic permettait de
descendre dans une valle o se trouvait une maigre vgtation qui suffisait
nourrir les mules. Un ruisseau au son argentin traversait le plateau toute
allure ; arriv au bord de la falaise, il sautait dans le vide et tombait des
milliers de mtres plus bas, si bas en fait que l'cho de sa chute ne montait
de nous faire dfaillir. L'air tait lumineux, le sol fumait. Juste nos pieds,
une rivire sortait de la terre au milieu de nuages de vapeur. Partout poussait
l'herbe la plus verte que j'eusse jamais vue et ses grandes feuilles nous
arrivaient au-dessus du genou. Nous tions stupfaits... et effrays. Tout cela
relevait de la magie et dpassait notre exprience. Le Lama Mingyar Dondup
se mit rire.
Si j'ai ragi comme vous lors de mon premier voyage, dit-il, de quoi ai-je
eu l'air, je me le demande ? Vous paraissez croire, mes garons, que les
Dieux de la Glace sont en train de vous jouer des tours !
Nous regardions autour de nous, presque trop effrays pour oser bouger,
quand il ajouta :
Nous allons sauter par-dessus cette rivire, je dis bien sauter, car l'eau
est bouillante. Encore quelques kilomtres et nous arriverons dans un endroit
merveilleux o nous pourrons nous reposer.
Il avait raison comme toujours. Trois kilomtres plus loin, nous nous
allongions sur un tapis de mousse, aprs avoir enlev nos robes tant nous
avions l'impression d'tre dans une tuve. Il y avait des arbres comme je n'en
avais jamais vu et comme je n'en verrai probablement plus jamais. Des fleurs
aux couleurs clatantes poussaient partout. Des vignes grimpantes enlaaient
le tronc des arbres d'o elles retombaient suspendues leurs branches. Un
peu droite de la douce clairire o nous nous reposions se trouvait un petit
lac ; les rides et les cercles de la surface indiquaient la prsence de la vie.
Nous avions encore l'impression d'avoir t ensorcels ; la chaleur nous avait
terrasss, il n'en fallait pas douter, et nous tions passs sur un autre plan
d'existence. Ou tait-ce le froid qui nous avait fait mourir ? Nous tions
incapables d'en dcider.
La vgtation tait luxuriante, je dirai mme tropicale, maintenant que j'ai
voyag. Certains oiseaux taient d'une espce qui mme aujourd'hui me
semble trange. Le pays tait volcanique. Des sources chaudes jaillissaient en
bouillonnant du sol et nous respirions des odeurs sulfureuses. Mon Guide
nous dit qu' sa connaissance, il n'existait que deux endroits comme celui-ci
dans les Hautes-Terres. La chaleur souterraine, les sources chaudes, nous
expliqua-t-il, faisaient fondre la glace et l'air chaud se trouvait enferm entre
les hautes murailles de rochers. L'pais brouillard blanc que nous avions
travers se formait au point de rencontre des sources chaudes et froides. Il
nous dit aussi qu'il avait vu des squelettes d'animaux gants, qui, vivants,
devaient mesurer de six dix mtres de hauteur. Par la suite, je devais en
voir moi-mme quelques-uns.
C'est dans cette rgion que j'ai vu un yti (1) pour la premire fois. J'tais
en train de ramasser des herbes quand quelque chose me fit lever la tte. A
moins de dix mtres se trouvait l'une de ces cratures dont j'avais si souvent
entendu parler. Au Tibet, en effet, les parents menacent souvent du yti les
enfants dissips :
(1) Yti (du tibtain yeh : animal inconnu et teh : rgion rocailleuse) est le
nom donn par les Npalais l'Abominable Homme des Neiges (N.d.t.).
Tiens-toi tranquille, disent-ils, ou un yti viendra te chercher.
Eh bien, pensai-je, c'est moi qu'il est venu chercher. Et a ne me faisait
pas plaisir du tout. Pendant un moment qui me parut durer un sicle, nous
nous regardmes, littralement glacs d'effroi. Il poussait un miaulement
curieux de petit chat tout en tendant une main vers moi. Sa tte o les lobes
frontaux semblaient faire dfaut filait en arrire presque au niveau des
sourcils qu'il avait trs fournis. Le menton tait trs en retrait et il avait de
grandes dents prominentes. A part l'absence de front, la capacit de sa bote
crnienne me parut quivalente celle de l'homme moderne. Les mains et les
pieds taient grands et tourns l'extrieur. Les jambes taient arques ;
quant aux bras, leur longueur dpassait de beaucoup la normale. Je
remarquai que comme les humains, cette crature marchait sur le ct
extrieur des pieds. (Ce qui n'est pas le cas des singes et des animaux de la
mme famille.)
Je continuai le regarder. Peut-tre la peur me fit-elle sursauter car aprs
un cri rauque, le yti me tourna le dos et s'enfuit en bondissant. Il avait l'air
d'avancer cloche-pied, mais il faisait des pas de gant. Ma premire
raction fut galement de filer mais dans la direction oppose ! Plus tard, en
y repensant, j'arrivai la conclusion que ce jour-l, j'ai d battre le record
tibtain de vitesse aux altitudes suprieures cinq mille mtres !
Plus tard, nous en vmes quelques-uns de loin. Ds qu'ils nous aperurent,
ils se htrent de disparatre et nous nous gardmes bien d'aller les
provoquer. Le Lama Mingyar Dondup nous dit que les ytis taient des types
rgressifs de la race humaine, dont l'volution avait t diffrente et qui
taient obligs de vivre l'cart. On nous raconta beaucoup d'histoires de
ytis qui avaient quitt les Hautes-Terres pour s'approcher des rgions
habites o on les avait vus bondir et sauter. Il existe aussi des histoires de
femmes seules enleves par des ytis mles. Peut-tre est-ce une de leurs
faons de perptuer leur race ? Des nonnes devaient par la suite confirmer
ces rcits en nous racontant comment l'une d'entre elles avait t enleve par
un yti en pleine nuit. Mais mon incomptence m'interdit de parler de toutes
ces questions. Tout ce que je peux dire, c'est que j'en ai vu, des grands
comme des petits. Et j'ai vu aussi des squelettes.
Certaines personnes ont mis en doute l'exactitude de mes dclarations
concernant les ytis. Il semble qu'on leur ait consacr des volumes
d'hypothses mais que de l'aveu mme des auteurs de ces ouvrages,
personne n'en ait jamais vu. Moi, je les ai vus. Marconi, il y a quelques
annes, dclencha l'hilarit gnrale quand il annona son intention d'envoyer
un message par radio de l'autre ct de l'Atlantique. Il s'est trouv des
savants occidentaux pour affirmer que l'homme ne pouvait dpasser, sans
mourir, la vitesse de cinquante kilomtres l'heure, par suite de la pression
de l'air. On avait aussi parl d'un poisson, dcrit comme un fossile vivant .
Or, ces poissons, des savants les ont vus et dissqus. Et si l'Homme
de rentrer chez elles Sh, que nous emes du mal modrer leur allure. A
les voir, on aurait pu croire que c'taient elles qui taient alles dans les
Hautes-Terres !
Nous grimpmes le chemin rocailleux de la Montagne de Fer avec
allgresse, tant nous tions heureux d'tre de retour du Chambala, nom que
nous donnons au Pays du Nord Glacial.
Avant de commencer une srie de visites, nous allmes d'abord saluer le
Trs Profond. Ses ractions furent enthousiastes.
Vous avez fait ce que j'aimerais faire, vous avez vu ce que je dsire
ardemment voir, dit-il. Ici, ma puissance est illimite et cependant je ne suis
que le prisonnier de mon peuple. Plus grande est la puissance et plus on doit
servir. Je donnerais tout pour voir ce que vous avez vu.
En tant que chef de l'expdition, le Lama Mingyar Dondup reut l'charpe
d'honneur aux trois noeuds rouges. J'eus droit au mme honneur en ma
qualit de benjamin. C'tait une faon de rcompenser tous ceux qui se
trouvaient entre mon Guide et moi, je le compris sans peine !
Ensuite pendant des semaines, nous allmes de lamaserie en lamaserie faire
des confrences, distribuer des herbes, me donnant ainsi 1'occasion de
connatre les autres districts. D'abord, nous dmes visiter les Trois
Siges : Drepoung, Sra et Ganden. De l, nous poussmes jusqu'
Dorje-thag et Samye qui sont toutes deux bties au bord du fleuve Tsang-po,
une soixantaine de kilomtres des Trois Siges. Nous visitmes aussi entre
les lacs D-me et Yamdok, la lamaserie de Samden qui se trouve plus de
quatre mille six cents mtres au-dessus du niveau de la mer.
Mais quel soulagement, aprs ces voyages, de suivre le cours de notre Kyi
Chu. Comme il mritait bien son nom de Fleuve du Bonheur !
En route, aux tapes, pendant nos heures de repos, le Lama Mingyar
Dondup n'avait cess de me faire travailler. L'examen pour le titre de Lama
approchait. Aussi nous reprmes une fois de plus le chemin du Chakpori car il
importait que rien ne vienne plus me distraire de mes tudes.
CHAPITRE SEIZE
Lama !
C'est cette poque que je suivis un entranement trs pouss dans l'art du
voyage astral, au cours duquel l'esprit (ou le moi) quitte le corps et n'est plus
reli la vie sur terre que par la Corde d'Argent. Beaucoup de gens ont peine
croire que de tels voyages soient possibles. Or, tout le monde se dplace de
cette faon, pendant le sommeil. Mais alors que c'est presque toujours
involontairement dans les pays occidentaux, nos lamas peuvent quitter leur
corps quand ils le veulent. Ce qui leur permet de se souvenir exactement de
ce qu'ils ont fait et vu et des endroits o ils sont alls. Cet art s'est perdu en
Occident de sorte qu'en se rveillant, les gens sont convaincus d'avoir fait un
rve .
Tous les pays ont connu ce voyage astral. En Angleterre, les sorcires ont la
rputation de pouvoir voler . Mais les manches balai, s'ils servent
rationaliser ce que les gens ne veulent pas croire, ne sont pas
indispensables. Aux tats-Unis, ce sont les Esprits des Hommes Rouges
qui volent, parat-il. Partout, dans le monde entier, on connat ces choses
mme si cette connaissance est ensevelie dans le coeur des hommes. On m'a
appris voyager astralement. C'est donc que ces voyages sont la porte de
tout le monde.
Une autre technique facile matriser est la tlpathie, mais condition de
ne pas l'utiliser au music-hall. Il est heureux que l'on commence reconnatre
son existence. L'hypnotisme est une autre de nos sciences. J'ai pratiqu des
oprations importantes sur des patients hypnotiss, telles que l'amputation
d'une jambe par exemple. Les patients ne ressentent rien, ne souffrent pas et
leur rveil, leur tat gnral est meilleur que s'ils avaient eu supporter
l'effet des anesthsiques orthodoxes. Il parat qu'en Angleterre, on commence
maintenant utiliser l'hypnotisme dans certains cas.
L'invisibilit est une autre affaire et il faut se fliciter qu'elle ne soit la
porte que d'une trs petite lite. Le principe en est simple ; la pratique est
difficile. Pensez ce qui attire votre attention : est-ce un bruit ? Quelque
chose qui bouge tout coup ou une couleur brillante ? Les sons et les
mouvements rapides veillent l'attention des gens, ils vous font remarquer.
Une personne immobile n'est pas visible aussi facilement et il en est de mme
pour les individus qui vous sont familiers. Prenons le cas du facteur ; il arrive
frquemment que des gens qui ont pourtant reu leur courrier disent :
Personne, absolument personne n'est venu aujourd'hui.
Comment se fait-il dans ces conditions que le courrier ait t apport ?
Est-ce par un homme invisible ? Ou par quelqu'un dont la prsence est si
familire qu'il n'est pas rellement vu , qu'il n'est pas peru ? (Un
policier est toujours visible car la mauvaise conscience est la chose du monde
la mieux partage.) Pour se rendre invisible, il faut ne pas agir et aussi
arrter les ondes mises par le cerveau. Si on laisse le cerveau physique
fonctionner (c'est--dire si on pense), les gens qui nous entourent deviennent
tlpathiquement conscients (en d'autres termes voient) et l'tat d'invisibilit
est perdu. Au Tibet, il est des hommes qui se rendent invisibles volont,
parce qu'ils sont capables de dissimuler leurs ondes physiques. Il est sans
doute heureux que leur nombre soit si limit.
La lvitation est possible, et elle est parfois pratique comme un exercice
technique. C'est une mauvaise mthode pour se dplacer car elle demande
trop d'efforts. L'initi a recours au voyage astral qui ne prsente pas de
difficults... condition d'avoir un bon matre. C'tait mon cas : aussi, je
pouvais (et je peux encore) voyager de cette faon. Par contre, en dpit des
efforts les plus acharns, je ne russissais pas me rendre invisible. Pouvoir
disparatre au moment mme o on voulait me faire faire quelque chose qui
me dplaisait, et t une grande faveur des dieux : ils me l'ont toujours
refuse hlas ! Je n'tais pas plus dou pour la musique, comme je l'ai dj
dit. Il me suffisait de chanter pour attirer sur moi la colre du Matre de
Musique, mais cette colre n'tait rien compare l'agitation que je causai
certain jour. En essayant de jouer des cymbales instrument qui me
semblait la porte de n'importe qui j'attrapai tout fait involontairement
la tte d'un pauvre moine ! Sur quoi, on me pria, sans gentillesse aucune, de
limiter mes activits la clairvoyance et la mdecine !
Nous pratiquons beaucoup ce que le monde occidental appelle le Yoga, une
science trs importante qui peut amliorer un tre humain d'une faon
presque incroyable. Personnellement, je pense que le Yoga n'est pas fait pour
les Occidentaux, moins d'y apporter des modifications considrables. Cette
science nous est familire depuis des sicles ; nous en apprenons les
positions ds l'ge le plus tendre. Nos membres, nos articulations, nos
muscles y sont entrans. Les Occidentaux, qui essayent d'imiter ces
attitudes , courent de graves risques surtout s'ils sont d'un certain ge. Je
pense je parle en tant que Tibtain qu'il faut leur dconseiller le Yoga
tant que des exercices n'auront pas t mis au point spcialement pour eux.
L encore, si l'on veut viter des accidents, il faut un bon professeur d'origine
tibtaine qui connaisse fond l'anatomie. Quant aux exercices respiratoires,
ils sont tout aussi dangereux.
Respirer selon une certaine mthode : voil le secret d'un grand nombre de
phnomnes tibtains. Mais, une fois de plus, ce genre d'exercices peut tre
l'intrieur, il y avait deux feuilles plies ; il les dplia, et commena les lire,
en prenant dlibrment son temps pour me taquiner. Enfin, quand mon
nervement fut son comble, il dit :
Tout va bien, tu peux reprendre ton souffle. Nous devons aller le voir au
Potala sans perdre un instant. Ce qui veut dire qu'il faut partir tout de suite.
Je suis galement convoqu.
Il donna un coup de gong ; un serviteur se prsenta auquel il donna l'ordre
de faire immdiatement seller nos deux chevaux blancs. Aprs avoir
rapidement chang de robe et choisi nos deux plus belles charpes, nous
allmes dire l'Abb que le Trs Profond nous convoquait au Potala.
Vous allez la Cime ? demanda-t-il. C'est curieux, hier encore
l'Inapprciable tait au Norbu Linga. Mais du moment que vous avez la
lettre... Il s'agit certainement d'une affaire trs officielle.
Des moines palefreniers nous attendaient dans la cour avec nos chevaux.
Nous sautmes en selle et descendmes le chemin escarp. Un tout petit bout
de route et nous tions dj au pied du Potala. Vraiment, cela ne valait pas la
peine que je me donne tant de mal pour essayer de rester en selle ! Le seul
avantage des chevaux tait qu'ils allaient nous porter jusqu'en haut des
escaliers, presque au sommet du Potala. Ds que nous emes mis pied
terre, des serviteurs, qui nous attendaient, emmenrent nos chevaux et on
nous conduisit sans plus attendre aux appartements privs du Trs Profond.
J'entrai seul et lui offris mon charpe avec les prosternations de rigueur.
Assieds-toi, Lobsang, dit-il. Je suis trs content de toi et aussi de Mingyar
qui tu dois en partie tes succs. J'ai lu moi-mme tous tes devoirs.
En l'coutant, je sentis un frisson de crainte me parcourir l'pine dorsale.
Mon sens de l'humour est parfois dplac ; c'est une de mes nombreuses
faiblesses, on me l'a souvent dit. Or, il s'tait manifest au cours de l'examen
car certaines questions l'avaient tout simplement provoqu ! Le Dala Lama
dut lire mes penses car il se mit rire.
Oui, dit-il, ton sens de l'humour se manifeste inopportunment mais...
Il fit une longue pause pendant laquelle je me prparai au pire.
... toutes tes rponses m'ont fort amus.
Je passai deux heures avec lui ; au dbut de la deuxime heure, il fit
appeler mon Guide qui il donna ses instructions sur les tudes qu'il
convenait de me faire suivre. Je devais subir l'preuve de la Petite Mort,
visiter diffrentes lamaseries et tudier l'anatomie avec les Briseurs de Corps.
Ces derniers sont d'une caste infrieure et leur travail est si particulier que le
Dala Lama me donna une autorisation spciale qui me permettrait de
travailler avec eux tout en conservant mon statut de lama. Il demandait aux
Briseurs de Corps d' apporter au Lama Mardi Lobsang Rampa aide et
assistance ; de lui dvoiler les secrets des corps pour qu'il puisse connatre
les causes physiques des dcs ; et de mettre sa disposition tout cadavre
dont il aura besoin pour ses tudes . Un point, c'est tout !
Avant de parler de la faon dont nous nous dbarrassons de nos cadavres, il
sortit. Un yak l'attendait dehors. Sans hsiter, il attacha son blanc fardeau sur
le dos de la bte et ils partirent vers le Lieu des Morts o les Briseurs de
Corps attendaient l'arrive du Porteur de Cadavre. Ce lieu n'tait qu'un
bout de terrain dsert entour de rochers immenses, o tait installe une
dalle de pierre large et plate, assez grande pour qu'on pt y allonger le corps
d'un gant. Des pieux taient enfoncs dans des trous creuss aux quatre
coins. Une autre dalle tait crible de cavits dont la profondeur atteignait la
moiti de son paisseur.
Une fois le corps plac sur la premire dalle et dbarrass de son linceul,
ses pieds et ses mains taient attachs aux quatre pieux et le Chef des
Briseurs l'ouvrait avec son grand couteau. Il pratiquait de larges entailles
pour que la peau puisse tre enleve en lanires. Les jambes et les bras
taient ensuite dtachs du corps et dpecs. Enfin, la tte tait spare du
tronc et ouverte.
Ds qu'ils avaient aperu le Porteur de Cadavre, les vautours avaient piqu
vers le sol et s'taient perchs sur des rochers, o ils attendaient patiemment
comme des spectateurs d'un thtre de plein air. Ils observaient entre eux un
ordre trs strict de prsance et il suffisait qu'un prsomptueux essaie de
s'approcher du cadavre avant ses chefs pour que se dclenche une bagarre
sans merci.
Le temps que les vautours s'installent, et le Briseur avait ouvert le tronc du
cadavre. Plongeant les mains l'intrieur, il retirait le coeur et le tendait au
chef des rapaces, lequel se posait lourdement sur le sol et avanait en se
dandinant pour le prendre. Le suivant se prsentait ensuite pour recevoir le
foie qu'il allait manger l'abri d'un rocher. Les reins, les intestins, tout tait
partag entre les chefs . Les lanires de chair taient dcoupes et
distribues la troupe ; il arrivait que l'un d'entre eux revnt chercher la
moiti du cerveau ou un oeil, tandis qu'un autre se posait en battant des ailes
pour reprendre d'un morceau succulent. En un temps record, tous les organes
et la chair taient dvors et il ne restait plus que les os sur la dalle. Les
briseurs, aprs les avoir coups en petits bouts comme des margotins
les enfonaient dans les trous creuss dans la deuxime dalle, et les
rduisaient l'aide de lourds marteaux en une fine poudre dont les oiseaux
faisaient leurs dlices !
taient fiers de leur mtier et c'est pour leur satisfaction personnelle qu'ils
examinaient tous les organes afin de dterminer la cause du dcs. Une
longue exprience leur permettait des diagnostics rapides. Rien ne les
obligeait, bien entendu, s'intresser ces questions, si ce n'est qu'il tait de
tradition chez eux de trouver la maladie qui avait eu pour effet de sparer
l'esprit de son vhicule . Si quelqu'un avait t empoisonn crime ou
accident le fait tait rapidement tabli. Il est certain que leur habilet me
fut d'un trs grand secours pendant que j'tudiai avec eux. Trs vite, je
devins fort habile dans l'art de dissquer les cadavres. Leur Chef se tenait
mes cts et m'indiquait les points intressants.
Cet homme, Honorable Lama, est mort d'un arrt du coeur, disait-il.
Regardez, nous allons sectionner cette artre... L... Voyez-vous ce caillot qui
bloquait le sang ?
Ou bien :
Il y a quelque chose d'anormal chez cette femme, Honorable Lama. Une
glande qui fonctionnait mal sans doute. Nous allons la dtacher pour nous en
assurer.
Puis, aprs une pause employe dcouper une bonne masse de chair, il
disait :
Voici la glande, ouvrons-la. Oui, le centre est dur.
Et ainsi de suite. Ces hommes taient fiers de me faire voir tout ce qu'il leur
tait possible de me montrer, car ils savaient que j'tudiais avec eux sur
1'ordre exprs du Trs Profond. Si, en mon absence, il arrivait un cadavre qui
paraissait particulirement intressant, ils le mettaient de ct pour moi. Il
me fut ainsi possible d'examiner des centaines de corps, ce qui me permit
plus tard d'tre un excellent chirurgien ! Cette formation tait infiniment
suprieure celle que reoivent les tudiants en mdecine qui doivent se
partager les cadavres dans les salles de dissection des hpitaux. Je suis
convaincu qu'en ce qui concerne l'anatomie, j'ai plus appris avec les Briseurs
que dans l'cole de mdecine admirablement quipe que je frquentai par la
suite.
Au Tibet, les morts ne peuvent tre enterrs. Le sol rocheux et la minceur
de la couche de terre rendraient l'ensevelissement trop difficile. La crmation
n'est pas possible pour des raisons conomiques : le bois est rare et pour
brler un cadavre il faudrait en importer des Indes et le transporter au Tibet
dos de yaks par les chemins de montagne. Le prix de revient serait
fantastique. On ne pouvait pas non plus se dbarrasser des cadavres en les
jetant dans les rivires car les morts eussent pollu l'eau des vivants. Il ne
restait plus que la mthode dcrite plus haut qui consiste offrir aux rapaces
la chair et les os des dfunts. Ce genre de funrailles ne diffre de celui en
usage en Occident que sur deux points : les Occidentaux enterrent leurs
morts en laissant les vers tenir le rle de nos vautours. La deuxime
diffrence est que chez eux, en ensevelissant le cadavre, ils ensevelissent en
mme temps toutes les possibilits d'tablir la vritable cause de la mort, de
sorte que personne ne peut savoir si celle qui est indique sur le certificat de
dcs correspond la ralit. Nos Briseurs de Corps, eux, s'assurent que la
vritable cause du dcs ne leur chappe pas !
Ces funrailles sont les mmes pour tous les Tibtains, l'exception des
Grands Lamas, qui sont des Incarnations. Ceux-ci sont soit embaums et
placs dans des cercueils de verre pour tre exposs dans les temples, soit
embaums et recouverts d'or. Cette dernire opration est trs intressante
et j'y ai pris part maintes fois. Certains Amricains qui ont lu mes notes sur
ce sujet n'arrivent pas croire qu'elle soit possible.
Nous-mmes n'y arriverions pas, disent-ils, malgr notre technique
suprieure.
Il est de fait que nous ne produisions rien en srie, et que nous n'tions que
des artisans. Nous tions incapables de fabriquer une monture un dollar
pice. Mais nous tions capables d'utiliser l'or pour recouvrir les corps.
Un soir, je fus convoqu par l'Abb.
Une Incarnation doit bientt quitter son corps, me dit-il. Elle est la
Barrire de la Rose Sauvage. Je veux que tu ailles voir comment se fait
l'Embaumement Sacr.
Ainsi, une fois de plus, je fus oblig d'affronter les tourments d'un voyage
cheval jusqu' Sra. Arriv la lamaserie, on me conduisit dans la chambre
d'un vieil abb. Les couleurs de son aura allaient s'teindre ; une heure
aprs, il tait pass du monde matriel celui de l'Esprit. tant un abb et un
homme de science, il ne fut pas ncessaire de l'aider traverser le Bardo, ni
d'attendre trois jours, comme il est d'usage. Le corps resta seulement
pendant une nuit dans la position du Lotus, tandis que les lamas assuraient la
veille funbre.
Le lendemain, la premire lueur du jour, une procession solennelle
traversa le btiment principal de la lamaserie, entra dans le temple et
descendit dans des passages secrets par une porte rarement utilise. Devant
moi, deux lamas transportaient le cadavre sur une civire. Il tait toujours
dans la position du Lotus. Derrire moi, les moines chantaient de leurs voix
de basses ; pendant les silences, j'entendais le son perl d'une cloche
d'argent. Nous portions des toles jaunes sur nos robes rouges. Nos ombres
vacillaient et dansaient sur les murs, exagres et dformes par la lumire
des lampes beurre et la flamme des torches. La descente fut longue. Enfin,
une vingtaine de mtres environ au-dessous du temple, nous arrivmes
devant une porte de pierre qui tait scelle. Le sceau fut bris et nous
entrmes dans une pice glaciale. Les moines dposrent le cadavre sur le sol
avec mille prcautions et s'en allrent, me laissant seul avec trois lamas. Des
centaines de lampes beurre furent allumes qui fournissaient une mauvaise
lumire jauntre. Le mort fut dpouill de ses vtements et lav avec soin.
Par les orifices normaux du corps, nous retirmes les organes internes qui
furent placs dans des jarres que nous scellmes. L'intrieur du corps fut
ensuite nettoy fond, sch et rempli d'une laque spciale. Cette laque allait
former une crote solide grce laquelle le corps garderait l'aspect qu'il avait
pendant la vie. Quand elle se fut durcie en schant, l'intrieur fut rembourr
avec de la soie, toujours en veillant ne pas altrer les formes naturelles.
Pour saturer le rembourrage et le durcir, et ainsi solidifier l'intrieur, nous
versmes encore de la laque. L'extrieur fut ensuite recouvert de cette mme
laque qu'on laissa scher. Puis, avant de coller nos bandelettes de soie
extra-fine, nous appliqumes sur toute la surface durcie une lotion spciale
qui permettrait plus tard de les enlever sans dommages. Le rembourrage fut
enfin jug suffisant. Encore un peu de laque (mais d'une autre sorte cette
fois) et le corps tait prt pour la deuxime phase de l'opration. Pendant un
jour et une nuit, il fut laiss sur place afin de scher compltement. Quand
nous revnmes dans la pice il tait dur et rigide. Nous le transportmes
solennellement dans une autre pice situe au-dessous de la premire, et qui
tait en fait un four construit de faon ce que les flammes et la chaleur
puissent circuler autour de ses murs, en le gardant ainsi constamment une
temprature leve.
Le sol tait recouvert d'une poudre particulire qui formait une couche
paisse. Le corps fut plac au milieu. Au-dessous, des moines se prparaient
allumer les feux. Nous bourrmes le four d'un mlange de sel (un sel
prpar spcialement dans une province du Tibet), d'herbes et de minraux.
Quand la pice fut remplie du sol au plafond, nous sortmes dans le corridor
et la porte fut ferme et scelle du sceau de la lamaserie. Les moines
reurent l'ordre d'allumer les feux. Bientt, on entendit le bois craquer et,
quand les flammes s'levrent, le beurre qui grsillait. Les chaudires en effet
brlaient des bouses de yak et du beurre de rebut. Pendant une semaine
entire, le feu fit rage, et des nuages d'air chaud s'engouffrrent dans les
murs creux de la Chambre d'Embaumement. A la fin du septime jour, les
chaudires ne furent plus alimentes. Peu peu, les feux s'teignirent. La
baisse de temprature fit gmir les vieux murs de pierre. Quand le corridor se
fut suffisamment refroidi pour qu'on puisse y entrer, il fallut attendre encore
trois jours avant que la temprature de la pice redevienne normale. Onze
jours aprs la pose des scells, le Grand Sceau fut bris et la porte ouverte.
Des moines se relayrent pour gratter la main la poudre qui s'tait
solidifie. Ils ne se servaient pas d'outils de crainte d'abmer le corps.
Pendant deux jours, ils crasrent entre leurs mains les morceaux de sel
friable. Enfin, la pice fut vide, et il n'y resta plus que le corps assis au
centre, dans la position du Lotus. Nous le soulevmes avec prcaution et il fut
transport dans la premire pice o il fut plus facile de l'examiner la lueur
des lampes beurre.
Les bandelettes de soie furent enleves une une jusqu' ce que le corps
ft nu. L'embaumement tait parfaitement russi. Si ce n'est pour la couleur
beaucoup plus sombre le corps tait celui d'un homme qui peut s'veiller
d'une minute l'autre. Il tait tel qu'il tait dans la vie. Une fois de plus, il fut
recouvert de laque et les orfvres se mirent au travail. Quelle technique !
Quels artisans que ces hommes capables d'appliquer un revtement d'or sur
une chair morte ! Ils travaillaient lentement, appliquant couche aprs couche
de l'or le plus souple et le plus fin. Partout ailleurs, cet or et valu une
fortune. Pour nous, il n'avait d'importance qu'en tant que mtal sacr, le
mtal dont l'incorruptibilit symbolise si bien la destination spirituelle de
l'homme. Les moines-orfvres travaillaient avec un got exquis, en soignant
les moindres dtails ; leur tche termine, ils nous laissrent une forme
humaine dore, reproduisant exactement la vie, o il ne manquait ni un trait
ni une ride, et qui tmoignait de leur grande habilet.
Le corps alourdi par tout cet or fut transport dans la Salle des Incarnations
et install sur un trne dor comme celles qui l'avaient prcd. Certaines
dataient du dbut de notre histoire. Elles taient assises par ranges comme
de graves juges observant, travers leurs paupires demi closes, les fautes
et les faiblesses des temps prsents. Nous ne parlions qu' voix basse, nous
marchions sur la pointe des pieds, comme pour ne pas dranger ces mortsvivants. Je me sentis violemment attir par l'un d'entre eux qui exerait sur
moi une trange fascination. J'avais l'impression qu'il me regardait, en
souriant comme s'il savait tout. Quelqu'un toucha lgrement mon bras et je
faillis m'vanouir de terreur. C'tait mon Guide.
C'est toi, Lobsang, dit-il, lors de ta dernire Incarnation. Nous savions
bien que tu te reconnatrais !
Il me conduisit devant l'Incarnation assise ct de la mienne.
Et me voici, dit-il.
Aussi mu l'un que l'autre, nous nous glissmes hors de la salle dont la
porte fut scelle.
Par la suite, j'eus souvent l'occasion de revenir tudier les corps revtus
d'or. Parfois, j'allai mditer dans la solitude auprs d'eux. Chacun avait son
histoire crite dont je pris connaissance avec un intrt trs vif. C'est l que
je lus celle de mon Guide, le Lama Mingyar Dondup, et que me furent rvls
ses actions passes, son caractre et ses dons, que j'appris les dignits et les
honneurs qu'il avait reus et comment il tait mort.
L se trouvait galement mon histoire que j'tudiai avec l'attention que l'on
devine. Il y avait quatre-vingt-dix-huit formes dores assises dans cette salle
secrte, creuse mme le rocher et dont la porte tait bien cache. J'avais
devant moi l'Histoire du Tibet. Du moins, je le croyais, car je ne savais pas
alors que les tout premiers temps de notre histoire me seraient montrs plus
tard.
CHAPITRE DIX-SEPT
La dernire initiation
Aprs avoir assist dans diverses lamaseries une demi-douzaine
d'embaumements, je fus convoqu un jour par l'Abb de Chakpori.
Mon ami, me dit-il, tu vas recevoir l'initiation des Abbs sur l'ordre direct
du Trs Profond. Selon ton dsir, tu pourras continuer comme Mingyar
Dondup porter seulement le titre de lama . Je ne fais que te
transmettre le message de l'Inapprciable.
Ainsi, en tant qu'Incarnation Reconnue, je retrouvai le statut que j'avais en
quittant la terre, quelque six sicles auparavant. La Roue de la Vie avait
accompli un tour complet.
Peu aprs, un vieux lama vint me voir dans ma chambre et m'annona que
je devais passer par la Crmonie de la Petite Mort.
Car, mon fils, me dit-il, tant que tu n'auras pas franchi la Porte de la Mort
et que tu n'en seras pas revenu, tu ne sauras pas vraiment qu'il n'y a pas de
mort. Tes tudes astrales t'ont men loin. Cette crmonie te fera aller plus
loin encore ; tu iras bien au del des royaumes de la vie et de la mort et tu
remonteras dans le pass de notre pays.
L'entranement prparatoire fut long et pnible. Pendant trois mois, on me
fit suivre un rgime trs strict. D'horribles plats d'herbes furent
malheureusement ajouts mon menu quotidien. On m'adjura de concentrer
mon esprit sur ce qui seul est pur et saint . Comme si on avait beaucoup
de choix dans une lamaserie ! La tsampa et le th eux-mmes furent
rationns. Bref, une austrit sans dfaillance, une discipline svre et de
longues, trs longues heures de mditation.
Enfin, aprs trois mois, les astrologues dclarrent que le moment tait
arriv, que les prsages taient favorables. Pendant vingt-quatre heures, je
jenai jusqu' ce que je me sente aussi creux qu'un tambour du temple.
Aprs quoi, on me mena aux escaliers secrets qui se trouvent au-dessous du
Potala. Nous descendmes longtemps ; mes compagnons avaient des torches,
je n'en avais pas. Nous passmes par les corridors que je connaissais dj.
Finalement, nous atteignmes le bout d'un passage ferm par un rocher. Mais
un large bloc pivota devant nous et nous nous trouvmes dans un autre
passage troit et obscur, o rgnait une odeur de renferm, d'pices et
d'encens. Quelques mtres plus loin, nous tions arrts par une lourde porte
dore ; elle finit par s'ouvrir avec lenteur non sans des grincements de
protestation dont l'cho se perdit dans le lointain. Les torches furent
remplaces par des lampes beurre. Nous avancions dans un temple
souterrain creus, des sicles auparavant, dans la masse rocheuse par des
bouleversements volcaniques. Autrefois, des coules de lave avaient
emprunt ces corridors et ces couloirs, pour arriver dans la gueule
vomissante d'un volcan. Ce sont maintenant de pitoyables humains qui
suivent ce chemin, pensai-je, et ils se prennent pour des dieux. Mais pour
l'heure, il convient de concentrer mes penses sur la crmonie, d'autant que
nous voici arrivs au Temple de la Secrte Sagesse.
Trois Abbs me montrrent le chemin ; le reste de l'escorte s'tait dissous
dans les tnbres, comme les souvenirs d'un rve. Je restai seul avec trois
sages, desschs par les ans, qui attendaient avec srnit le moment d'tre
rappels dans les Champs Clestes, trois vieillards, les plus grands
mtaphysiciens du monde peut-tre, qui allaient me faire passer la dernire
preuve de mon initiation. Chacun portait dans la main droite une lampe
beurre et dans la main gauche un pais btonnet d'encens fumant. Il faisait
trs froid, un froid trange qui n'tait pas de la terre. Le silence tait profond
et les rares sons touffs qui nous parvenaient le rendaient encore plus
impressionnant. Nos bottes de feutre ne faisaient pas de bruit ; nous aurions
pu tre des ombres. J'entendais le lger bruissement des robes de velours
safran des abbs. A ma grande horreur, je me sentis parcouru de
fourmillements et de dcharges. Mes mains brillrent comme si une nouvelle
aura les illuminait. Je vis qu'il en allait de mme pour les abbs. L'air sec et le
froissement de nos robes avaient produit une charge lectrique statique. Un
de mes compagnons me passa alors un btonnet d'or en me disant voix
basse :
Prends ce btonnet dans ta main gauche et appuie-le contre le mur en
marchant. Les sensations pnibles disparatront.
J'obis. Aprs la premire dcharge d'lectricit qui faillit me faire sauter
hors de mes bottes, tout alla bien.
L'une aprs l'autre des lampes beurre taient allumes par des mains
invisibles. Quand j'y vis plus clair, j'aperus, claires par leur lumire
vacillante, des statues gigantesques recouvertes d'or, dont certaines taient
moiti ensevelies sous un amas de pierres prcieuses. Un Bouddha sortit de
l'ombre ; il tait si grand que la lumire ne dpassait pas sa ceinture.
D'autres formes taient peine visibles : statues de dmons, ou
reprsentations des passions et des preuves que l'Homme doit surmonter
avant de raliser son tre.
Nous approchions d'un mur sur lequel tait peinte une Roue de la Vie de
cinq mtres ; sous la lumire tremblotante, elle avait l'air de tourner sur
CHAPITRE DIX-HUIT
Adieu au Tibet !
Quelques jours plus tard, j'tais assis avec mon Guide au bord de la Rivire
du Bonheur, quand un cavalier passa au galop.
En jetant un regard distrait sur nous, il reconnut le Lama Mingyar Dondup.
Aussitt, il arrta son cheval avec tant de brusquerie que les sabots de la
bte soulevrent des tourbillons de poussire.
Je suis porteur d'un message du Trs Profond adress au Lama Lobsang
Rampa, nous dit-il.
De sa robe, il tira le traditionnel paquet envelopp dans l'charpe de soie
des salutations. Aprs me l'avoir remis en l'accompagnant d'un triple salut, il
recula, remonta en selle et disparut au galop.
J'avais alors acquis de l'assurance ; ce qui s'tait pass au-dessous du
Potala m'avait donn confiance en moi. J'ouvris donc le paquet et je pris
connaissance du message avant de le passer mon Guide et ami, le Lama
Mingyar Dondup.
Je dois me rendre demain matin au Parc du Joyau voir le Trs Profond, lui
dis-je. Vous tes galement convoqu.
Il n'est pas habituel de chercher percer les intentions de notre Prcieux
Protecteur, Lobsang, mais je sens que bientt tu vas partir pour la Chine.
Pour moi... eh bien, comme je te l'ai dj dit, je ne vais pas tarder regagner
les Champs Clestes. Profitons le plus possible de cette journe et du peu de
temps qui nous reste.
Le lendemain, j'tais une fois de plus sur le chemin familier du Parc du
Joyau ; aprs avoir descendu la colline, je traversai Lingkhor et j'arrivai
devant la grande porte du parc. Le Lama Mingyar Dondup m'accompagnait.
La mme pense nous habitait tous les deux : peut-tre tions-nous en train
de faire notre dernire visite ensemble au Trs Profond. Mes sentiments
devaient se lire sur mon visage, car quand je me trouvai seul devant le Dala
Lama, il me dit :