Publicado em Revista de Cincias Humanas.. Viosa, julho 2003, v. 3, n. 1, p 23-33.

ESTRUTURA E AO NA SOCIOLOGIA CONTEMPORNEA:

PIERRE BOURDIEU E MICHEL DE CERTEAU
JOO VALDIR ALVES DE SOUZA1

Este texto tem o propsito de discutir de forma bem sucinta e didtica as principais idias de Pierre
Bourdieu e Michel de Certeau. Ao discutir essas idias, pretendo analisar como esses autores
tentaram dar uma resposta aos dilemas da sociologia clssica, que tendia a tratar a sociedade a
partir de oposies como estrutura e ao social, sociedade e indivduo, macro e micro, etc. A partir
dos conceitos de habitus e apropriao Bourdieu e Certeau, respectivamente, cada um a seu modo,
mostram que as relaes sociais, apesar das relaes de fora desequilibradas, se estabelecem mais
por circularidade que por determinaes unilaterais.
Palavras-chave: Teoria sociolgica; praxiologia; apropriao; circularidade cultural.
INTRODUO
Desde o advento da sociologia clssica, o problema da relao entre estrutura e ao social
tem configurado um dilema para a anlise sociolgica. Na realidade, esse problema vem
acompanhado de outros fatores como as oposies entre sociedade versus indivduo, objetivismo
versus subjetivismo, representaes coletivas versus representaes individuais, coletivismo
terico-metodolgico versus individualismo terico-metodolgico, macro versus micro etc.
Ainda que alguns autores vejam esse "dilema" como falsas oposies, o certo que a
sociologia contempornea tem mergulhado na tentativa de dar uma resposta a velhos problemas que
tm caracterizado a "crise de paradigmas" que atingiu as cincias sociais em geral. Se certo que
essa crise de paradigmas expressa a desiluso trazida pela evidncia de que se tornava cada vez
mais distante a possibilidade de as cincias sociais produzirem uma capacidade cada vez maior de
interveno na realidade, ela expressa, tambm, o esforo renovado de pensar a sociedade numa
perspectiva que supere essa abordagem por oposies.
bastante significativo o nmero de autores que, sobretudo a partir da segunda metade do
sculo XX, buscaram renovar o pensamento sociolgico, tentando superar esses dilemas. Dentre
esses autores, podemos destacar os franceses Pierre Bourdieu, um dos socilogos mais influentes do
ps-guerra, e Michel de Certeau, que a despeito de no ser propriamente um socilogo, transita
numa fronteira cada vez mais fluida entre histria e sociologia. Este artigo pretende recuperar e
traduzir, para o pblico iniciante, as principais questes com as quais se debatem esses dois autores.
PIERRE BOURDIEU (1930-2002)
Apesar da escrita complexa, Bourdieu pode ser considerado seguramente um dos autores
mais influentes do pensamento social a partir da segunda metade do sculo XX. Sua vasta obra
consiste em retomar alguns dos temas abordados pelos clssicos do pensamento sociolgico,
1

Bacharel-Licenciado em Cincias Sociais (FAFICH/UFMG), Mestre em Educao (FAE/UFMG) e Doutor em

Histria e Filosofia da Educao (PUC/SP). Professor de Antropologia e Educao e Sociologia da Educao na
FAE/UFMG, onde atualmente chefe do Departamento de Cincias Aplicadas Educao.
1

reelabor-los e dar forma a uma nova abordagem epistemolgica que ele chamou de conhecimento
praxiolgico. Essa praxiologia, uma das suas maiores contribuies ao estudo da sociedade e da
cultura, consiste na anlise das possibilidades e limites da ao e em apontar uma sada para os
dilemas apontados anteriormente.
Bourdieu era um defensor da leitura dos clssicos. Segundo ele, a capacidade de reproduzir
ativamente os melhores produtos dos pensadores do passado pondo a funcionar os instrumentos de
produo que eles deixaram a condio do acesso a um pensamento realmente produtivo.
(BOURDIEU, 1989:63). Crtico severo da procura da originalidade a todo o custo e da
fidelidade religiosa a este ou aquele autor cannico, buscou estabelecer um dilogo mais amplo
com a sociologia clssica, dilogo que consiste, ao mesmo tempo, na continuidade e ruptura, na
conservao e superao, e em se apoiar em todo o pensamento disponvel sem temer a acusao
de seguidismo ou ecletismo (idem). no dilogo com os clssicos, portanto, que Bourdieu elabora
uma das mais slidas teorias sociolgicas contemporneas. Sua abordagem tem exercido grande
influncia nos mais diversos campos sobre os quais fala e escreve: artes, comunicao, cultura,
religio e, particularmente, educao e escola.
Em Gnese e Estrutura do Campo Religioso, Bourdieu retoma as principais teorias da
religio que, segundo ele prprio, so representadas pelos nomes de Marx, Weber e Durkheim.
Comentando a operao realizada ao trazer para um mesmo plano de anlise autores to
diferentes, ele diz:
Para sair de um ou de outro dos crculos mgicos sem cair simplesmente num outro ou sem
se condenar a ficar pulando de um para outro, em suma, para poder reunir os meios de
integrar em um sistema coerente as contribuies das diferentes teorias parciais e
mutuamente exclusivas (contribuies que parecem to insuperveis hoje como as
antinomias que as opem) sem cair nas armadilhas da compilao escolar ou do amlgama
ecltico, preciso situar-se no lugar geomtrico das diferentes perspectivas. Vale dizer,
preciso situar-se no ponto de onde se torna possvel perceber, ao mesmo tempo, o que pode e
o que no pode ser percebido a partir de cada um dos pontos de vista. (BOURDIEU, 1987:
28).
As leituras que vrios autores, dentre eles Renato Ortiz (1983) e Dermeval Saviani (1991),
tm feito sobre Bourdieu esto centradas numa perspectiva segundo a qual a realidade se configura
como esfera de reproduo social e cultural, quase nunca, de produo. Mesmo criticando, ele
prprio, algumas dessas leituras e encontrando entre seus intrpretes quem d algum destaque aos
elementos de face inovadora, como por exemplo em Bourdieu (1991), Ldke (1991) e Miceli
(1987), certo que Bourdieu no compartilha do voluntarismo construcionista do imediato psguerra que caracterizou o esprito da poca2 e, muito menos, do iderio iluminista, to caro aos
pensadores do sculo XIX. De suas principais obras dos anos 60, Les Hritiers (1964) e La
Reproduction (1970), nasceu o paradigma da reproduo, que marcou um novo rumo nas anlises
sobre cultura e educao. A uma perspectiva at ento preponderante acerca de uma instituio
escolar capaz de promover a reconstruo social atravs da educao contrape-se uma anlise
segundo a qual a escola , por excelncia, esfera de reproduo cultural e das relaes sociais de
dominao.
De fato, seguindo a tradio de pensamento de Weber, Bourdieu elabora uma sofisticada e
severa crtica escola e a denuncia como instrumento de reproduo social e cultural, invertendo
grande parte das expectativas que se tinha dela como instrumento de inovao. Em seus escritos,
Weber j afirmava que o sistema escolar se constitua em esfera de dominao, por exemplo, ao
eleger alguns dialetos como oficiais e instituir uma ortodoxia lingstica no contexto dos estados
2

Les trente gloriouses a expresso geralmente usada para caracterizar os trinta anos que se seguiram segunda
Grande Guerra, um momento de grande prosperidade econmica. Cf. Nogueira, 1991.
2

nacionais modernos. Ao analisar o mercado de bens simblicos e as instncias de consagrao e

conservao cultural, Bourdieu retoma a homologia que Weber estabelecia entre a escola e a Igreja,
numa perspectiva em que a primeira considerada uma verso mundana dos bens de salvao
religiosa.
Segundo Bourdieu, toda ao pedaggica define-se como um ato de imposio de um
arbitrrio cultural que se dissimula como tal e que dissimula o arbitrrio daquilo que inculca,
porque delimita o que merece ser transmitido e o que no merece, distingue as obras legtimas e as
ilegtimas e determina a maneira legtima e a ilegtima de abordar as obras legtimas.
(BOURDIEU, 1987:120). Ele denuncia o carter conservador da escola porque, segundo ele, a ao
pedaggica (AP) objetivamente uma violncia simblica pelo fato de impor e inculcar um
arbitrrio cultural por obra e arte da autoridade pedaggica (AuP). Dessa forma, todo trabalho
pedaggico (TP) se configura como fator de reproduo de determinadas relaes de dominao.
Diz ele:
A AP implica o trabalho pedaggico (TP) como trabalho de inculcao que deve durar o
bastante para produzir uma formao durvel; isto , um habitus como produto da
interiorizao dos princpios de um arbitrrio cultural capaz de perpetuar-se aps a
cessao da AP e por isso de perpetuar-se nas prticas os princpios do arbitrrio
interiorizado. (BOURDIEU, 1992:44. Grifos e itlico no original)
Tambm em A Economia das Trocas Simblicas (1987) e O Poder Simblico (1989)
Bourdieu deixa clara a sua inteno em demonstrar que a cultura resulta de uma relao conflituosa
entre foras materiais e foras simblicas, o que no se desestrutura pela expresso da vontade,
ainda que ela se constitua de ideais elevados. Ele explicita essa relao por meio do sofisticado
conceito de habitus.3 Segundo ele, esse conceito foi elaborado para romper com o paradigma
estruturalista sem cair na velha filosofia do sujeito ou da conscincia, a da economia clssica e do
seu homo economicus que regressa hoje com o nome de individualismo metodolgico.
(BOURDIEU, 1989:61). Ao falar sobre o desenvolvimento desse conceito, ele diz que desejava pr
em evidncia as capacidades criadoras (que ele prprio coloca entre aspas), ativas, inventivas do
habitus e do agente. Entretanto, ele chama a ateno para o fato de que este poder gerador no o
de um esprito universal, de uma natureza ou de uma razo humana, mas sim o de um agente em
ao, um modus operandi, o primado da razo prtica de que falava Fichte. (BOURDIEU, 1989:
61).
Para Bourdieu, o habitus o espao mediador entre as estruturas de determinados contextos,
as representaes neles vigentes e as prticas dos agentes sociais, entendidos enquanto estrutura
estruturada e estruturante, isto , espao da dialtica entre as representaes e as prticas. bastante
sintomtico que a coletnea organizada por Srgio Miceli seja denominada A Economia das Trocas
Simblicas. Recorrendo a termos da literatura econmica como troca, mercado, empresas (cuja
ligao com os bens materiais salta vista) e a termos da linguagem scio-antropolgica como
cultura, significado, smbolos (mais prximos da terminologia das representaes), Bourdieu
procura conectar, em um mesmo plano, segundo ele, o que os autores clssicos trataram como
realidades autnomas. A costura entre as duas esferas permitiu a criao do termo mercado de bens
3

Sistemas de disposies durveis, estruturas estruturadas predispostas a funcionar como estruturas estruturantes, isto
, como princpio gerador e estruturador das prticas e das representaes que podem ser objetivamente reguladas e
regulares sem ser o produto da obedincia a regras, objetivamente adaptadas a seu fim sem supor a inteno
consciente dos fins e o domnio expresso das operaes necessrias para atingi-los e coletivamente orquestradas, sem
ser o produto da ao de um regente. [...] O habitus [ um] sistema de disposies durveis e transferveis que,
integrando todas as experincias passadas, funciona a cada momento como uma matriz de percepes, de apreciaes e
de aes, [o que] torna possvel a realizao de tarefas infinitamente diferenciadas, graas s transferncias analgicas
de esquemas [...] e s correes incessantes dos resultados obtidos, dialeticamente produzidos por estes resultados.
(BOURDIEU, 1983:61; 65.)
3

simblicos, cujo propsito explicitar, de um lado, a base material dos sistemas simblicos e, de
outro, a representao simblica dos bens materiais, assim como as condies objetivas e subjetivas
de apropriao de bens simblicos.
Esses sistemas simblicos esto intimamente ligados aos sistemas econmicos e organizam
a representao do mundo natural e social dividido em termos de classes antagnicas. no interior
dessas relaes de classe que se debatem as diferentes empresas de bens de salvao, seja escola ou
Igreja, cujos agentes so portadores de interesses materiais e simblicos. Sob esta perspectiva,
Bourdieu no se nutre do entusiasmo comum a iluministas, positivistas e revolucionrios dos
sculos XIX e XX. Enquanto Marx concebia a luta de classes como o motor das mudanas e
atribua ao proletariado uma capacidade revolucionria de transformar a ordem vigente,
modificando-a em seu proveito, Bourdieu v a luta de classes como exclusivo espao da dominao,
no qual a religio est a prestar fundamental servio medida que refora e reproduz, no plano
simblico, a dominao que algumas classes exercem sobre outras no plano material.
De fato, parece que Bourdieu no se ocupou efetivamente da questo da mudana em suas
reflexes. Isso nos aponta um srio problema acerca da ao intencional dos indivduos, muito
limitada pelo carter pouco flexvel do habitus. Qual a eficcia da ao diante da realidade, uma
vez que a tendncia do habitus, enquanto disposies durveis, reproduzir as condies
objetivas de existncia? Essa uma questo relevante, porm, pouco significativa se no se leva em
considerao a capacidade operacional dos agentes. Ou seja, na jaula quase inflexvel das relaes
de poder, a eficcia da ao est diretamente relacionada aos instrumentos dos quais os agentes
podem lanar mo quando intentam agir.
Em O poder simblico, Bourdieu aponta para a possibilidade de, atravs da apropriao de
bens simblicos, acumular capital simblico (ele fala, tambm, em capital cultural) capaz de
funcionar como fator de desestruturao do habitus, o que seria uma sada iluminista aos problemas
postos pela desigualdade de oportunidades nas sociedades contemporneas. Entretanto, se as
instituies que operam a distribuio desse capital simblico ou cultural no tm o menor interesse
na desestruturao das suas prprias estruturas de poder, onde, quando e sob que circunstncias
seria possvel essa acumulao por parte dos desfavorecidos? Tomando-se as instituies religiosas
e as funes sociais que cumpre o fenmeno religioso, isto , as de produo e reproduo, difuso
e consumo de bens de salvao, torna-se possvel verificar em que medida a religio realiza a tarefa
de legitimar os atos arbitrrios de determinadas empresas de bens de salvao legitimando, em
decorrncia, a prpria arbitrariedade da estrutura social.
por essa via que Bourdieu analisa a capacidade de reproduo da concepo religiosa de
mundo, no bastando o seu combate no plano poltico e ideolgico, mesmo se se quer super-la
como fator de classificao e ordenamento cognitivo do universo cultural, porque ela cumpre muito
bem determinadas funes. Entre as funes sociais assumidas pela religio, diz Bourdieu, est a
funo ideolgica, que uma funo prtica e poltica de absolutizao do relativo e de
legitimao do arbitrrio, isto , a religio permite a legitimao das propriedades caractersticas
de um estilo de vida especfico, propriedades arbitrrias que se encontram objetivamente associadas
a um grupo ou uma classe na medida em que ele(a) ocupa uma posio determinada na estrutura
social.
Essa funo se realiza porque a religio, enquanto sistema simblico estruturado, funciona
como princpio de estruturao junto a outros grupos sociais passveis de mobilizao. Graas ao
efeito de consagrao (legitimao), a religio submete o sistema de disposies (ethos, idias,
ideais), em relao ao mundo natural e ao mundo social (disposies inculcadas pelas condies de
existncia), a uma mudana de natureza, especialmente convertendo o ethos enquanto sistema de
esquemas implcitos de ao e de apreciao em tica enquanto conjunto sistematizado e
racionalizado de normas explcitas. (BOURDIEU, 1987: 48).
A religio contribui para a manuteno da ordem poltica e da ordem simblica nela contida,
segundo ele, de duas maneiras: 1) pela inculcao e imposio dos esquemas de percepo,
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pensamento e ao objetivamente conferidos s estruturas polticas e 2) lanando mo da autoridade

propriamente religiosa de que dispe, a fim de combater, no terreno simblico, as tentativas de
subverso da ordem simblica, pilar de sustentao da ordem poltica. Da que qualquer nova
mensagem trazida para determinado campo simblico religioso pode ser considerada uma heresia,
e, como tal, deve ser combatida. Esse embate se trava no campo propriamente simblico, mais
especificamente religioso, mas sem perder de vista as condies materiais dos grupos que lhe do
sustentao. Segundo ele:
A lgica do funcionamento da Igreja, a prtica sacerdotal e, ao mesmo tempo, a forma e o
contedo da mensagem que ela impe e inculca, so a resultante da ao conjugada de
coeres internas, inerentes ao funcionamento de uma burocracia que reivindica com xito
mais ou menos total o monoplio do exerccio legtimo do poder religioso sobre os leigos e
da gesto dos bens de salvao, e de foras externas que assumem pesos desiguais de acordo
com a conjuntura histrica. (BOURDIEU, 1987: 65).
A realidade social, tal qual vista por Bourdieu, se baseia numa relao de troca. Entretanto,
essa uma relao de troca entre desiguais, na medida em que determinados grupos conseguem
monopolizar o controle dos bens simblicos, atuando coercivamente sobre os outros e reforando a
relao de dominao e de poder. Essa dominao to mais acentuada e arbitrria quanto mais
elevada for a unificao material, poltica e moral da sociedade. Por isso, a ruptura das estruturas
materiais e simblicas nessas sociedades foge a qualquer voluntarismo, na medida em que o papel
de encobrimento e dissimulao das relaes de fora cabe s diversas instncias internas do campo
cultural, que por sua vez definido fundamentalmente em funo do elemento religioso.
Os protagonistas centrais do campo religioso so os profetas, os sacerdotes e os leigos,
sendo que os sacerdotes e os profetas constituem os agentes a servio da sistematizao e
racionalizao da tica religiosa cujo alvo ltimo so os leigos. Tanto os especialistas (os
sacerdotes, a quem delegado o monoplio da distribuio institucional e sacramental dos bens de
salvao e o profeta, que constitui o prottipo de um agente social de inovao e mudanas) quanto
os leigos encontram-se em luta num campo extremamente conflituoso. No apenas os leigos so
alvo da disputa pelas empresas de bens de salvao, como as empresas que mantm o monoplio
tendem a dificultar a emergncia de concorrentes. O agente inovador, cuja encarnao o profeta,
somente se realiza medida que seu discurso consegue canalizar, para a prtica, os interesses dos
leigos.
Os profetas lderes carismticos portadores de uma misso, a quem os leigos entregam
seus destinos, dando-lhes sustentao para que efetivem a subverso da ordem so produtores e
portadores das revelaes metafsicas ou tico-religiosas, isto , veiculam novos discursos
religiosos em oposio doutrina estabelecida do corpo de sacerdotes. A luta da decorrente
consiste nas oposies entre, de um lado, a ortodoxia (detentores do monoplio dos bens de
salvao) e, de outro, a heresia (agentes portadores de um discurso novo, no caso, o profeta). E,
ainda, de um lado, o sagrado (institudo) e, de outro, o profano (leigos, cujo papel instituinte se
configura na medida em que, juntamente com o profeta, contestam e rompem as bases de
legitimidade dos administradores do sagrado).
O processo de racionalizao religiosa somente se torna possvel medida que a profecia se
realiza, o que nem sempre acontece. Alm da capacidade de uso dos dotes carismticos, o profeta
tem que se sustentar no poder poltico que ostentam os grupos sociais que representa e no
desempenho das lideranas que forma. Do contrrio, o profeta pode ser simplesmente aniquilado.
Pode haver cooptao do discurso inovador pela religio hegemnica ou, ento, se o discurso
proftico conseguir se impor, ele passa por um processo de racionalizao, tornando-se um conjunto
ordenado de normas de uma nova religio.
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Se essa interpretao correta, estamos diante de um Bourdieu erudito e militante, mas que
v pouca capacidade efetiva de mobilizao de esforos visando a uma transformao intencional
da realidade. Isso nos traz de volta o problema apontado anteriormente sobre a ao dos indivduos,
muito limitada pelo carter pouco flexvel do habitus. Qual a eficcia da ao diante da realidade,
uma vez que a tendncia do habitus, enquanto disposies durveis, reproduzir as condies
objetivas de existncia? Vejamos como outros autores sinalizaram para uma perspectiva diferente.
MICHEL DE CERTEAU (1925-1986)
Se movermos para o plo oposto dessa perspectiva de dominao sociocultural, da qual se
torna difcil escapar, vamos encontrar em autores como Michel de Certeau uma concepo bastante
diferente do que sejam os mecanismos de funcionamento dessa jaula de ferro, para usar o termo
de Max Weber. No desfecho de A Cultura no Plural, livro publicado originalmente em 1974,
Certeau afirma que somos atualmente ricos em conhecimentos e em mtodos no que concerne s
estruturas, e bastante pobres quando se trata de analisar aes, transformaes, em suma, o
movimento. (CERTEAU, 1995: 250). Apesar de no lhe fazer referncia neste texto, parece claro
que Michel de Certeau est dialogando com Pierre Bourdieu, coisa que ele faz explicitamente em
outras obras. E seu dilogo vai no sentido de apontar a importncia das prticas no contexto de uma
realidade que tende reproduo.
Como foi apontado acima, apesar de Bourdieu falar em modus operandi, em luta e em
conflito, no s prticas que ele d nfase. Pelo contrrio, sua abordagem est centrada nas
condies que operam a reproduo social e cultural, sendo que os elementos que permitem
identificar esferas de mudana, de movimento e de transformao so bastante secundrios em sua
obra. As prticas, neste caso, esto conformadas pelo habitus e a ele submetidas, subordinadas,
confinadas. Michel de Certeau, por sua vez, mesmo no desconsiderando as determinaes s quais
os indivduos esto sujeitos, centra sua anlise nas formas particulares como os indivduos
incorporam tais determinaes, moldando-as sua maneira. , portanto, um contraponto altura de
Bourdieu na anlise das relaes entre as estruturas objetivamente estabelecidas e as aes
subjetivamente visadas, as trajetrias histricas e as incurses dos agentes, as representaes
coletivas e as prticas sociais. Ao pessimismo pedaggico de Bourdieu contrape-se um
otimismo bastante intenso em Certeau.
Preocupado em pensar a situao do homem comum, o homem ordinrio, no confronto
com as relaes de poder que pretendem produzir conformismo e resignao, a partir de
mecanismos de coao e controle, ele pretendeu analisar precisa e atentamente as prticas mediante
as quais esses homens e mulheres comuns de uma determinada poca e lugar se apropriam, sua
maneira, dos cdigos que lhes so impostos, incorporando ou subvertendo as regras comuns para
conformar prticas inditas. (CHARTIER, 1996:70). muito sugestivo o ttulo da introduo que
Luce Giard, uma dentre os vrios intrpretes de Certeau, escreveu para A Cultura no Plural e que,
segundo ela, foi a aspirao que verdadeiramente moveu Michel de Certeau por toda a sua vida:
inventar o possvel e ocupar um espao de movimentao onde possa surgir uma liberdade. Contra
aqueles que acreditam na iluso de que os poderes constitudos produzem necessariamente a
solidariedade das multides ao realizarem seus projetos, mesmo nos bem sucedidos, ou que
atribuem aos outros a submisso e a passividade dos fracos ele sustenta solene e seguramente:
sempre bom recordar que no se devem tomar os outros por idiotas. (CERTEAU, 1996:273).
No possvel saber se, com isso, Certeau estava contestando a postura etnocntrica de
Marx em sua referncia situao cultural do campesinato, segundo a qual a burguesia, ao submeter
o campo cidade, arrancou uma grande parte da populao do embrutecimento da vida rural,
(MARX e ENGELS, 1977:25) ou a crtica cida de Adorno e Horkheimer aos meios de
comunicao de massa, para quem a enxurrada de informaes precisas e diverses asspticas
desperta e idiotiza as pessoas ao mesmo tempo. (ADORNO e HORKHEIMER, 1985:15). De
qualquer forma, Certeau rejeitava tanto uma concepo de cultura, muito comumente partilhada
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pela elite cultural, segundo a qual os no letrados so naturalmente inferiores e imbecis, quanto
repudiava a concepo difusionista em antropologia, a qual se sustenta no postulado de que os bens
culturais eruditos so difundidos unilateralmente para os crculos populares. Certeau no partilha
dessa viso simplista de difuso cultural e aponta para uma concepo de cultura que se produz
numa contnua relao que se d tanto de cima para baixo quanto de baixo para cima. Segundo Luce
Giard:
Ele desconfiava da viso, to generalizada, que concebia a ao cultural e social como uma
chuva benfica que levava classe popular as migalhas cadas da mesa dos letrados e dos
poderosos. Estava igualmente convencido de que nem a inveno, nem a criatividade so
apangio dos profissionais do assunto e que, dos prticos annimos aos artistas
reconhecidos, milhares de redes informais fazem circular, nos dois sentidos, os fluxos que
garantem esses intercmbios sem os quais uma sociedade se asfixia e morre. (GIARD,
1995:09).
Atente-se para essa idia de circularidade4 cultural, uma questo central nos pressupostos
tericos de Michel de Certeau. A cultura uma relao social. Ela requer uma atividade, um modo
particular de apropriao, seu conceito nuclear, o que significa uma incorporao e uma
transformao pessoais de cdigos simblicos, um intercmbio instaurado num grupo social. A
cultura pode ser comparada a uma arte, diz ele, condicionada pelos lugares, regras, normas e dados;
ela uma proliferao de invenes em espaos circunscritos. (CERTEAU, 1995:19). Ela
apresenta-se como o campo de uma luta multiforme entre o rgido e o flexvel. De um lado, ela
aquilo que permanece e, de outro, aquilo que se inventa. Por um lado, existem as lentides, as
latncias, os rigores que se acumulam na espessura das representaes coletivas, uma via opaca,
inflexvel, dissimulada nos gestos cotidianos, desde os milenares aos mais atuais. Por outro lado, h
as irrupes, os desvios, as resistncias, todas essas margens de uma inventividade e criaes
diversas que delineiam o movimento rumo ao novo. isso que d dinmica histria e que lhe
permite falar em uma inveno do cotidiano, o qual se configura com mil maneiras de caa no
autorizada. (CERTEAU, 1996:38).
A cultura de que fala Michel de Certeau reivindicada como uma cultura no plural. A
cultura no singular, aquela que tenta instaurar a unidade, totalitria, impe sempre a lei de uma
esfera de poder, como j haviam diagnosticado os prprios frankfurtianos Adorno e Horkheimer na
Dialtica do Esclarecimento. A diversidade cultural o que configura a pluralidade de prticas e a
diferenciao entre os praticantes. Diz ele:
No h um setor particular da sociedade onde se possa fornecer a todos os outros aquilo que
os prover de significao. Seria instaurar o modelo unitrio: uma religio imposta a todos,
uma ideologia do Estado, ou o humanismo de uma classe colonizadora. Que grupo tem o
direito de definir, em lugar dos outros, aquilo que deve ser significativo para eles? verdade
que a cultura est mais do que nunca, nas mos do poder... (...). Mas a cultura no singular
tornou-se uma mistificao poltica. Mais do que isso, ela mortfera. Ameaa a prpria
criatividade. Sem dvida, atualmente um problema novo encontrar-se diante da hiptese de
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No contexto da anlise marxista da cultura, quem incorpora ao seu modelo terico, de forma brilhante, o conceito de
circularidade Carlo Ginzburg, que o recupera de M. Bakhtin. Em O Queijo e os Vermes ele desenvolve a idia de que
entre a cultura das classes dominantes e a das classes subalternas existiu, na Europa pr-industrial, um relacionamento
circular feito de influncias recprocas, que se movia de baixo para cima, bem como de cima para baixo (GINZBURG,
1987:13). Essa abordagem terica pretende mostrar como, em que medida, sob que condies podemos superar uma
viso difusionista das instituies socializadoras, da mesma forma que podemos excluir a hiptese de uma absoluta
autonomia e continuidade da cultura perifrica. Assim tambm pode-se penetrar na jaula flexvel e invisvel dentro da
qual se exercita a liberdade condicionada de cada um (GINZBURG, 1987:27) e verificar as condies concretas de
exerccio dessa liberdade.
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uma pluralidade de culturas, isto , de sistemas de referncia e de significados heterogneos

entre si. homogeneizao das estruturas econmicas deve corresponder a diversificao
das expresses e das instituies culturais. (CERTEAU, 1995:142).
Do que foi dito at aqui salta vista uma questo fundamental nessa abordagem que Certeau
faz da cultura: como so operados os processos de apropriao simblica no contexto da
circularidade que configura a cultura como uma relao social? Em Marx e em Durkheim, as
representaes coletivas, no primeiro definidas pela configurao classista da sociedade e no
segundo definidas pelo amlgama do consenso produzido pelas relaes de solidariedade social
estabelecidas por uma coletividade, se impem coercivamente sobre os indivduos; em Weber, as
representaes coletivas resultam das generalizaes que decorrem da recorrncia das aes que
indivduos diversos executam; em Bourdieu, tais representaes resultam das operaes realizadas
pelo habitus, que tende a reproduzi-las segundo a configurao do campo de foras que se
estabelece numa coletividade, sendo que essa reproduo favorece tanto aos proprietrios de capital
econmico quanto aos proprietrios de capital cultural. Em Michel de Certeau, mais importante do
que a disponibilidade de produtos culturais oferecidos no mercado de bens simblicos o conjunto
de operaes que os usurios realizam ao se apropriarem deles. A primeira frase de A Inveno do
Cotidiano muito significativa a esse respeito. Segundo ele, a pesquisa sobre os problemas de
cultura e sociedade na Frana de meados dos anos 70, da qual resultaram os seus dois volumes
posteriormente publicados, nasceu de uma interrogao sobre as operaes dos usurios,
supostamente entregues passividade e disciplina. (CERTEAU, 1996:37).
Essa postura do autor contesta claramente as anlises dos aparatos de comunicao de
massa, vistos por alguns de seus tericos, como os frankfurtianos Adorno e Horkheimer, por
exemplo, como indstria cultural. Diferentemente desses autores, que tm como problema central
descobrir por que a humanidade, em vez de entrar em um estado verdadeiramente humano, est se
afundando em uma nova espcie de barbrie (ADORNO e HORKHEIMER, 1985:11). Certeau se
preocupa em recuperar a forma pela qual os indivduos ou grupos se apropriam das mensagens
disponveis, assim como os usos que delas fazem. Por exemplo, diz ele, a anlise das imagens
difundidas pela televiso (representaes) e do tempo passado diante do aparelho (comportamento)
deve ser completada pelo estudo daquilo que o consumidor cultural fabrica com essas imagens
durante essas horas. Muito diferentemente daqueles autores, para quem o mundo da barbrie
entorpece as pessoas com sua lgica conformadora e regressiva, Certeau encontra sempre maneiras
de crer firmemente na liberdade gazeteira das prticas. Dessa forma, diz Luce Giard, notvel o
fato de ele perceber microdiferenas onde tantos outros s vem obedincia e uniformizao.
notvel, tambm, que ele concentre a ateno nos minsculos espaos de jogo que tticas
silenciosas e sutis se encarregam de inventar a arte social de jog-lo.
a mesma jaula flexvel de que fala Carlo Ginzburg, ao analisar a cultura pelo prisma da
circularidade. Entretanto, mais do que em Ginzburg, em Certeau aparece uma preocupao
exaustiva com a especificao dos esquemas operacionais que configuram as artes de fazer e,
principalmente, de fazer com, de onde ele extrai uma teoria das prticas. No se trata de elaborar
um modelo geral ao qual se possa submeter as prticas, mas de especificar as categorias que possam
explicar as prticas num contexto particular de representaes coletivas. Seu esquema operacional
se circunscreve no contexto da relao entre as estratgias e as tticas, dois conceitos que permitem
passar de um a outro lado da relao, sem se perder num dos plos ou deixar diluir o objeto da
investigao na fluidez da regio que lhes intermediria. Mais do que apontar a circularidade,
Certeau especifica os processos particulares atravs dos quais ela opera. Ela no equilibrada,
porque se circunscreve em relaes desiguais de poder; no espontnea, porque requer um
complexo esquema de aes e reaes; no atomstica porque requer uma pluralidade infinita de
determinaes relacionais.
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Se no opera um regresso s individualidades ou aos sujeitos das prticas, tampouco o faz s

determinaes coletivas e s representaes, ainda que Certeau no desconsidere a relevncia
destas. Ele quer atingir e explicitar as combinatrias de operaes que, circunscritas ao contexto
dessas determinaes, permitem aos consumidores uma fabricao. A uma produo e difuso
racionalizadas, configuradas e normatizadas de bens simblicos, diz ele, corresponde outra
produo difusa, astuciosa e dispersa, mas que se insinua ubiquamente, silenciosa e quase
invisvel. No sendo capaz de enfrentar as determinaes com seus prprios produtos, esta
produo se caracteriza pelas maneiras de empregar os produtos que apropria, reapropria e
converte em benefcio prprio aquilo que imposto por uma ordem econmico-social e cultural
dominante. Em suas palavras:
A presena e a circulao de uma representao (...) no indicam de modo algum o que ela
para seus usurios. ainda necessrio analisar a sua manipulao pelos praticantes que no
a fabricam. S ento que se pode apreciar a diferena ou a semelhana entre a produo da
imagem e a produo secundria que se esconde nos processos de sua utilizao.
(CERTEAU, 1996:40).
A esse uso ou consumo das representaes disponveis correspondem modos de
proceder da criatividade cotidiana. Em debate com Michel Foucault, para quem os dispositivos
que vampirizam as instituies e reorganizam clandestinamente o funcionamento do poder se
revertem no fortalecimento do prprio aparelho produtor de disciplina, Certeau evidencia os
procedimentos populares que jogam com os mecanismos da disciplina e no se conformam com
ela a no ser para alter-los. Ele quer saber quais so as maneiras de fazer que formam a
contrapartida, do lado dos consumidores ou dominados, dos processos que organizam a ordenao
scio-poltica. Essas maneiras de fazer constituem a configurao multifacetada das prticas pelas
quais os usurios se reapropriam dos espaos organizados pelas tcnicas da produo sociocultural.
Essas prticas tm uma formalidade, uma lgica que as define como uma arte ou uma maneira de
fazer.
do confronto (e s vezes desencontro) entre essa lgica das prticas e a lgica das
representaes que se pode capturar as operaes que caracterizam os usos que os consumidores
fazem dos bens disponveis e reconhecer, no processo de apropriao, os indicadores da criatividade
dos seus operadores. Essas operaes somente podem ser entendidas quando postas no confronto
entre determinadas estratgias adotadas pelas instituies e as prticas operadas pelos
consumidores. No apenas os conceitos em si, mas os recursos analticos que eles permitem, fazem
desses dois termos ferramentas poderosas de anlise cultural.
Por essa via pode-se tomar, por exemplo, de uma lado, as representaes religiosas,
quaisquer que elas sejam, enquanto conjunto ordenado de crenas que se impem aos fiis, e de
outro, as prticas culturais que elas ensejam. Do confronto entre as representaes religiosas e as
operaes realizadas pelos fiis podem-se verificar as singularidades da configurao do campo
religioso em tempos e em lugares diferentes. O que fazem os fiis com as mensagens que os agentes
religiosos lhes impem e inculcam? Como eles se relacionam com as representaes recorrentes no
seu meio social no qual esto inseridos? Que criaes eles introduzem num universo religioso,
ainda que rigidamente estruturado, normatizado e racionalizado?
Certeau chama de estratgia o clculo das relaes de foras que se torna possvel a partir
do momento em que um sujeito de querer e poder (um proprietrio, uma entidade poltico-cultural,
um empreendimento, uma instituio cientfica) isolvel de um ambiente. (CERTEAU, 1996:46).
Ela tem um lugar definido de onde opera o clculo e postula a capacidade de se apoiar num
prprio que lhe seja capaz de servir de base a uma gesto de suas relaes com uma exterioridade
distinta (concorrentes, adversrios, uma clientela ou objetos de pesquisa). (idem). As estratgias
constituem uma esfera normatizada de ordenaes que os sujeitos de querer e poder pem prova.
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Estratgias diferentes tanto podem ser combinadas nas ordenaes de um mesmo sujeito de querer
e poder quanto podem pr em confronto sujeitos com interesses divergentes. Trata-se, neste caso,
de confronto de representaes. Enquanto um capital elas podem operar para seu aumento assim
como podem ser corrodas por prticas de tipo ttico.
Ao contrrio, Certeau chama de ttica ao clculo que no pode contar com um prprio, nem
com uma fronteira que distingue o outro como totalidade visvel e identificvel. A ttica s existe
em funo da estratgia. Ela a se insinua, fragmentariamente, sem confront-la e apreend-la por
inteiro. Ela no dispe de base onde capitalizar os seus proveitos, preparar suas expanses e
assegurar uma independncia em face das circunstncias. (CERTEAU, 1996:46). Como no tem
um lugar definido de onde possa operar, a ttica depende do tempo, vigiando para captar no
vo as possibilidades de ganho. No jogo com as estratgias que esto prova, as tticas podem
subverter-lhes as normas e as ordenaes, incorporando-as em seu proveito. Entretanto, no
capitalizam os ganhos. Se o fizessem transformar-se-iam em novas estratgias. Como quem
participa de um jogo, cujos adversrios ocupam lugares diferentes, as tticas tem constantemente
que jogar com os acontecimentos para os transformar em ocasies. Como adversrio mais fraco,
as tticas devem tirar partido de foras que lhes so estranhas e que se lhes impem. Isso possvel
em momentos oportunos onde combina elementos diversos, mas a sua sntese intelectual tem por
forma no um discurso, mas a prpria deciso, ato e maneira de aproveitar a ocasio. (CERTEAU,
1996:47).
Do confronto entre estratgias e tticas resulta uma apropriao, ou apropriaes. Como foi
apontado anteriormente, para Certeau no se trata de elaborar um modelo geral ao qual se possa
submeter as prticas, mas de especificar as categorias que possam explicar as prticas num contexto
particular de representaes coletivas. Mais importantes, portanto, do que uma teoria das prticas de
suposta validade universal, a ser utilizada aqui e ali na explicao de determinados fenmenos
sociais, so as formas atravs das quais essas categorias so apropriadas e utilizadas pelos
pesquisadores na tentativa de verificar, por sua vez, as formas atravs das quais os sujeitos sociais
se apropriam das representaes coletivas com as quais estabelecem relaes. Como explicita Roger
Chartier, um dos principais intrpretes de Certeau:
A apropriao tal como a entendemos visa a elaborao de uma histria social dos usos e das
interpretaes, relacionados s suas determinaes fundamentais e inscritos nas prticas
especficas que os constrem. Prestar, assim, ateno s condies e aos processos que
muito concretamente so portadores das operaes de produo de sentido, significa
reconhecer, em oposio antiga histria intelectual, que nem as idias nem as
interpretaes so desencarnadas, e que, contrariamente ao que colocam os pensamentos
universalizantes, as categorias dadas como invariantes, sejam elas fenomenolgicas ou
filosficas, devem ser pensadas em funo da descontinuidade das trajetrias histricas.
(CHARTIER, 1995:184).
A apropriao, conceito nuclear nas formulaes de Certeau e Chartier, d vida e assenta em
relaes dialticas o movimento tempo-espacial que se estabelece na multiplicidade de relaes
produzidas num determinado meio sociocultural. Assumindo tambm a idia da jaula flexvel
esse conceito d maior visibilidade dimenso histrica dessas relaes superando tanto uma viso
espontanesta, voluntarista e subjetivista presente na idia de construo da histria quanto uma
viso impositiva, determinista e objetivista das representaes coletivas no processo de
socializao. Buscando superar os falsos debates em torno da diviso, dada como universal, entre
as objetividades das estruturas (...) e as subjetividades das representaes, e compreender, a partir
das mutaes no modo de exerccio do poder, tanto as transformaes das estruturas da
personalidade quanto as das instituies e das regras que governam a produo das obras e a
organizao das prticas, Chartier retoma e reelabora o conceito de representaes, situando-o no
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contexto das contradies da ordem social, sem perder de vista a questo relativa ao sentido que os
agentes atribuem s suas prticas. (CHARTIER, 1991: )
Em decorrncia das contradies da ordem social, a atribuio de sentido algo que
depende de valores socialmente partilhados e esses valores se constituem em confronto uns com os
outros. No existe neutralidade nos atos, portanto, mas relaes de fora simblica associadas a
relaes de fora material, produzindo-se e reproduzindo-se em reciprocidade conflituosa. As
representaes situam-se sempre num campo de concorrncia e de competies cujos desafios se
enunciam em termos de poder e de dominao. (CHARTIER, 1990:17). Essa construo coletiva
das representaes se d a partir de um conjunto de prticas, que definem e estruturam o mundo
social e cultural. Essas prticas so complexas, mltiplas, diferenciadas, diz Chartier. Elas se
realizam pelas aes individuais e coletivas, no interior das mltiplas determinaes s quais os
indivduos esto submetidos. Necessrio se faz, ento, apreender e analisar situaes concretas,
casos particulares, configuraes especficas em que se realizam essas prticas, assim como se faz
necessrio identificar que fatores as determinam e que produtos singulares resultam do confronto
entre essas prticas e suas determinaes.
CONCLUSO
Essa discusso particularmente relevante para se pensar a chamada cultura popular no
confronto com a cultura erudita, ou a religiosidade popular no confronto com a religiosidade
institucional, ou, ainda, a cultura de massa no confronto com a diversidade das identidades
culturais. Fala-se em aculturao (desqualificao da cultura do outro mediante mecanismos de
dominao legtima) toda vez que se refere ao confronto entre um conjunto de representaes,
sejam elas polticas, religiosas ou ideolgicas, e outras identidades culturais diversas.
Grosso modo prevalece o discurso que enfatiza ora a imposio absoluta de um modelo
cultural universal sobre essas identidades ora a resistncia dessas identidades culturais
incorporao de signos e smbolos de outros universos culturais. Para Chartier, nem uma coisa nem
outra acontece, nem mesmo quando se trata de pensar as diversas culturas no confronto com o
avano dos meios de comunicao de massa. Para todos os tempos e lugares, supe-se que os novos
instrumentos da mdia tenham necessariamente destrudo as culturas tradicionais, com todo o seu
amplo universo de significaes, submetendo-as a um processo constante de esfacelamento,
quando, na realidade, mais que datar o seu desaparecimento, supostamente irremedivel,
considerar, para cada poca, como se elaboram as relaes complexas entre as formas impostas,
mais ou menos constrangedoras e imperativas, e as identidades afirmadas, mais ou menos
desenvolvidas ou reprimidas. (CHARTIER, 1995:181).
Para alm de um processo mais ou menos espontneo de reordenamento do campo cultural,
h que se considerar, ainda, as tentativas propositadas pelas quais se tentou construir um universo
cultural que permitisse aos indivduos libertarem-se das trevas da ignorncia. Tal foi, por
exemplo, o caso do projeto civilizatrio da modernidade que, com sua concepo racional do
mundo, pretendeu ilustrar a todos e, com isso, permitir, pelo esclarecimento, que os indivduos se
tornassem senhores e adquirissem o seu bilhete de passagem para a maioridade.
A se considerar que isso consistisse apenas em difundir os novos cdigos simblicos em
substituio aos antigos que se queria superar, bastava que se edificassem aparatos escolares
eficientes e convocar a todos para atender ao chamado da razo. Em outras palavras, o projeto
civilizatrio da modernidade consistiu em um conjunto de estratgias voltadas para desencantar o
mundo. Entretanto, nesses dois sculos de tentativa de afirmao das Luzes, h quem diga que
opera-se exatamente um movimento contrrio e que o mundo envereda-se cada vez mais nas trilhas
da barbrie, como denuncia a crtica cida dos frankfurtianos Adorno e Horkheimer.
Para quem imaginava a possibilidade de um mundo unificado, fosse pela ordenao
religiosa, fosse pelas diretrizes do Alfklarung, Chartier adverte para o fato de que preciso postular
que existe um espao entre a configurao normativa e o vivido, entre a prescrio e a prtica, entre
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o sentido visado e o sentido produzido, um espao onde podem insinuar-se reformulaes e

deturpaes. Nem a cultura de massa do nosso tempo, nem a cultura imposta pelos antigos poderes,
religiosos ou seculares, diz ele, foram capazes de reduzir as identidades singulares ou as prticas
enraizadas que lhes resistiam. O que mudou foi a maneira pela qual essas identidades puderam se
enunciar e se afirmar, fazendo uso, para seu proveito, inclusive dos prprios meios destinados a
aniquil-las. (CHARTIER, 1990:182).
Dessa forma, voltar aos conceitos de estratgia e ttica de Certeau um recurso para todos
aqueles que pretendem pensar no apenas os confrontos de representaes, mas tambm as
tentativas de alguns universos culturais se afirmarem diante dos outros, bem como as lutas para se
desqualificarem uns aos outros ou para se nutrirem uns dos outros. Entender essa fagocitose,
como diz Pierre Sanchis, requer a retomada da distino estabelecida por Michel de Certeau entre
estratgias e tticas.
s estratgias, elaboradas pelas instituies, contrapem-se as tticas produtoras de sentido
que, mesmo dispersas e difusas reagem s prticas institucionais, impedindo que elas se realizem tal
qual foram propostas e implementadas. As estratgias supem a existncia de lugares e instituies,
produzem objetos, normas e modelos, acumulam e tentam capitalizar. A romanizao do
catolicismo brasileiro, por exemplo, significou a tentativa da Igreja catlica em se afirmar
institucionalmente diante dos fiis e corrigir-lhes as prticas que considerava inadequadas.
Entretanto, essa estratgia foi posta prova no confronto com as prticas concretas como os fiis
viviam a sua religiosidade. Do confronto entre as estratgias particulares que a Igreja catlica
adotou no enfrentamento do processo de laicizao da cultura, na disputa de fiis com outras
empresas de bens de salvao e os modos de ser catlicos de uma populao especfica, torna-se
possvel extrair o conjunto de significaes que permitem falar de uma identidade cultural
especfica.
Da mesma forma, arbitrariedade cultural que se impe a todos, via sistema de ensino,
como analisa Bourdieu, ou via meios de comunicao de massa, segundo Adorno e Horkheimer,
preciso contrapor os sentidos subjetivos que norteiam a apropriao e/ou reapropriao que fazem
os espectadores, tanto para se submeterem a elas quanto para rejeitarem-nas. Certamente estamos
longe de aceitar como evidente uma perspectiva construcionista que tenta acionar mecanismos
individuais ou coletivos em nome de um projeto que deve ser posto em curso pela a ao social. No
entanto, estamos longe de aceitar como inatingveis os princpios normativos que regulam as
pesadas estruturas da sociedade.

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