11/11/2014

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Medicina alternativa
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(Redirigido desde Terapias alternativas)
Medicina alternativa es toda prctica que afirma tener los efectos sanadores de la medicina pero que no est apoyada por evidencia obtenida mediante el mtodo
cientfico, por lo que su efectividad no ha sido probada ms all del efecto placebo.1 2 3 4 Consiste en una amplio rango de prcticas (terapias) de asistencia sanitaria,
productos y terapias,3 a travs de mtodos de diagnosis alternativos y tratamientos que tpicamente no han sido incluidos en licenciaturas de facultades de medicina ni es
usado por instituciones de salud. Algunos ejemplos de medicina alternativa son la homeopata, naturopata, quiropraxia, curacin divina y acupuntura.
Las medicinas alternativas no aplican criterios cientficos para demostrar su validez. Por tanto son consideradas como pseudociencias por la comunidad cientfica. Tales
procedimientos no estn reconocidos institucionalmente en la gran mayora de los pases y ocasionalmente se ejercen en el mbito de la prctica privada por personas que
no poseen un ttulo otorgado por alguna institucin oficial.
La medicina complementaria es medicina alternativa practicada junto a medicina basada en la evidencia bajo la creencia, no probada por mtodos cientficos, que
"complementa" el tratamiento.n 1 1 6 7 MAC (o CAM en ingls) es la abreviacin para medicina alternativa y complementaria.8 9 La medicina integrativa es la
combinacin de prcticas y mtodos de la medicina alternativa con la medicina cientfica.10
El trmino alternative medicine es usado en publicaciones de organismos pblicos del Commonwealth of Australia,11 el Reino Unido12 y los Estados Unidos.13 Las
regulaciones y autorizaciones de la medicina alternativa y los prestadores de salud varan de pas en pas y de estado en estado.
Muchos escpticos y crticos han censurado el trmino medicina alternativa, puesto que "realmente no existe tal cosa como medicina alternativa, solo hay medicina que
funciona y medicina que no".14
[...] "Medicina alternativa" es un trmino engaoso para crear la ilusin de que un tratamiento desacreditado o no comprobado es realmente una alternativa a
otro establecido por la medicina cientfica. Al agregar "medicina alternativa" a su repertorio de trminos engaosos, los proveedores de fraudes mdicos han
mejorado la ilusin de que sus remedios de alguna forma potencian o mejoran los efectos de los tratamientos mdicos basados en la evidencia.
Definicin en The Skeptic's Dictionary (El diccionario de los escpticos)15

Es hora de que la comunidad cientfica deje de darle vuelo a la medicina alternativa. No puede haber dos tipos de medicamentos: convencionales y alternativos.
Slo existe la medicina que ha sido probada adecuadamente y la que no, la medicina que funciona y la que puede o no funcionar. Una vez que el tratamiento ha
sido probado rigurosamente, ya no importa si fue considerada alternativa al comienzo. Si se encuentra que es razonablemente seguro y eficaz, que sea
aceptado. Pero aseveraciones, especulaciones y testimonios no sustituyen a la evidencia. Los tratamientos alternativos deben ser sometidos a pruebas
cientficas no menos rigurosas que el exigido para los tratamientos convencionales.
M. Angell, et al16

ndice
1 Definicin y tipos
2 Diferencias entre medicina complementaria, alternativa, tradicional e integrativa
3 Principales tipos de medicina complementaria y alternativa, tradicional e integrativa
3.1 Sistemas mdicos alternativos
3.2 Enfoque sobre la mente y el cuerpo
3.3 Terapias biolgicas
3.4 Mtodos de manipulacin y basados en el cuerpo
3.5 Terapias sobre la base de la energa
4 Regulacin de las medicinas alternativas
5 Uso contemporneo de las medicinas alternativas
5.1 Educacin mdica
6 Apoyos a la medicina alternativa
6.1 Eficacia de la medicina alternativa
6.2 Menor riesgo cuando se usa como complemento de la medicina convencional
7 Crticas a la medicina alternativa
7.1 Ineficacia de las medicinas alternativas
7.1.1 Falta de ensayos adecuados
7.1.2 Problemas con ensayos y estudios conocidos
7.2 Seguridad
7.2.1 Retraso en la bsqueda de tratamiento mdico convencional
7.2.2 Peligrosa incluso como complemento de la medicina convencional
7.2.3 Problemas de regulacin
8 Vase tambin
9 Referencias y notas
10 Bibliografa
11 Enlaces externos

http://es.wikipedia.org/wiki/Medicina_alternativa

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Definicin y tipos
La expresin medicina alternativa no tiene una definicin nica ampliamente aceptada debido al amplio nmero de prcticas que engloba y la imprecisin de sus lmites.17 18
19 n 2

Los usos y prcticas considerados "alternativos" tienen orgenes y principios filosficos muy diferentes y frecuentemente incompatibles entre s. Entre estas prcticas se
incluyen, entre otras, la acupuntura, la quiroprctica, el masaje o la homeopata. Cuando se usan solas se las suele llamar "alternativas". Cuando se usan junto con la medicina
convencional, se las suele llamar "complementarias".
La lista de lo que se considera medicina complementaria y alternativa cambia continuamente, ya que una vez se comprueba que una terapia determinada es eficaz e inocua,
esta debe incorporarse al tratamiento convencional de la salud, dejando de ser alternativa, al igual que cuando surgen enfoques nuevos para la atencin sanitaria. Desde los
aos noventa se ha promovido la evaluacin de estas modalidades de tratamiento con mtodos objetivos o cientficos, con un resultado extremadamente pobre, pues
ninguna de ellas ha conseguido probar su efectividad.
Otros procedimientos se basan en argumentos msticos, tanto de las religiones orientales como de las occidentales. Diagnsticos o tratamientos que seran calificados de
mala praxis y sancionados en muchos pases si fueran ejecutados por un mdico, en otros lugares pasan inadvertidos al ser aplicados por un practicante no titulado.

Diferencias entre medicina complementaria, alternativa, tradicional e integrativa

La medicina complementaria se utiliza conjuntamente con la medicina convencional. Un ejemplo de terapia complementaria es el uso de aromaterapia para ayudar
a mitigar la falta de comodidad del paciente despus de la ciruga.
La medicina alternativa se utiliza en lugar de la medicina convencional. Un ejemplo de una terapia alternativa es el empleo de una dieta especial para el tratamiento
del cncer en lugar de la ciruga, la radiacin o la quimioterapia recomendados por un mdico convencional.
La medicina tradicional abarca una serie de terapias y prcticas que difieren mucho de un pas a otro y de una regin a otra WHA56.31 (2003). Segn la NCCAM
(National Center for Complementary and Alternative Medicine: Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria), es la medicina segn la prctica de
aquellas personas que tienen ttulos de MD (doctor en medicina) o DO (doctor en osteopata), as como los otros profesionales de la salud, como el fisioterapeuta, los
psiclogos, terapeutas ocupacionales, paramdicos, podlogos, logopedas y enfermeros titulados.
La medicina integrativa, segn la definicin de NCCAM, combina terapias mdicas formales y terapias de la medicina complementaria y alternativa para las cuales
existen datos cientficos de alta calidad sobre su seguridad y eficacia.
Los practicantes de medicinas alternativas suelen referirse a la medicina convencional con trminos a veces despectivos entre los que se incluyen:
medicina aloptica (nombre creado por los homepatas);
medicina cientfica;
medicina formal;
medicina occidental;
medicina ordinaria;
medicina ortodoxa.

Principales tipos de medicina complementaria y alternativa, tradicional e integrativa

El NCCAM (National Center for Complementary and Alternative Medicine: Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria) de los Estados Unidos clasifica
las terapias de la medicina complementaria y alternativa en cinco categoras o dominios:
Sistemas mdicos alternativos
Enfoque sobre la mente y el cuerpo
Terapias biolgicas
Mtodos de manipulacin y basados en el cuerpo
Terapias sobre la base de la energa

Sistemas mdicos alternativos

Los sistemas mdicos alternativos se construyen en torno a sistemas completos de teora y prctica. A menudo, estos sistemas han evolucionado de manera separada y
antes del enfoque mdico convencional. Ejemplo de sistema mdicos alternativos occidentales es la naturopata. En menor medida, dado su carcter pseudocientfico, se
podra tambin citar la homeopata Ejemplos de otros sistemas no occidentales son la medicina china tradicional y la medicina aiurvdica.

Enfoque sobre la mente y el cuerpo

La medicina de la mente y el cuerpo utiliza una variedad de tcnicas diseadas con el fin de afianzar la capacidad de la mente para afectar la funcin y los sntomas
corporales. Algunas tcnicas que se consideraron medicina complementaria y alternativa anteriormente se han formalizado (por ejemplo, grupos de apoyo a pacientes y
terapia cognitiva y conductual). Otras tcnicas para la mente y el cuerpo an se consideran medicina complementaria y alternativa, incluida la meditacin, la oracin, la
curacin mental y las terapias que emplean soluciones creativas como el arte, la msica o la danza.

Terapias biolgicas
Las terapias biolgicas en la medicina complementaria y alternativa emplean sustancias que se encuentran en la naturaleza, como hierbas, alimentos y vitaminas. Algunos
ejemplos incluyen el uso de los suplementos dietticos, el uso de productos de herboristera, y el uso de otras terapias denominadas "naturales", aunque an no probadas
desde el punto de vista cientfico (por ejemplo, el uso de cartlago de tiburn en el tratamiento del cncer).

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Algunos usos de los suplementos dietticos se han incorporado a la medicina convencional. Por ejemplo, los cientficos han descubierto que el cido flico evita ciertos
defectos congnitos y un rgimen de vitaminas y zinc puede retardar el avance de una enfermedad ocular denominada degeneracin macular asociada a la edad.

Mtodos de manipulacin y basados en el cuerpo

Los mtodos de manipulacin (terapias manipulativas o de manipulacin) y basados en el cuerpo en la medicina complementaria y alternativa hacen nfasis en la
manipulacin o en el movimiento de una o ms partes del cuerpo. Algunos ejemplos incluyen quiroprctica, osteopata y masaje, aunque cabe destacar que muchas de las
terapias que se engloban en estos 3 trminos, tambin son prctica comn y disciplinas competenciales de una profesin sanitaria, cientfica, reglada y convencional como la
fisioterapia as como de la medicina manual u osteoptica (realizada por mdicos D.O.), por lo que hay que diferenciar claramente si estas terapias las aplica un
fisioterapeuta/mdico o un profano, masajista, quiromasajista, componedor o sanador: en el primer caso estaramos hablando de medicina convencional o cientfica, y en los
otros de alternativa.

Terapias sobre la base de la energa

Las terapias sobre la base de la energa son uno de los cinco tipos de medicina complementaria y alternativa segn la NCCAM. Siendo una de las reas de la medicina
complementaria que ms controversia provoca, hay grupos que consideran que su efectividad se debe al efecto placebo. El NCCAM las divide en terapias de biocampo
cuando la energa interviniente es la propia del cuerpo y terapias bioelectromagnticas cuando se utiliza un equipo o implemento externo capaz de producir energa, como el
Tens u otros que generan impulsos elctricos, magnticos o electromagnticos, entre otros.
Este segundo grupo de terapias es el ms aceptado por muchas especialidades de la medicina convencional, al estar ms respaldado por desarrollos tecnolgicos que
requieren investigacin previa.
Hay tambin ciertas definiciones y clasificaciones que escapan a la definicin genrica del NCCAM y que intentan generar nuevas formas de clasificacin, aun cuando
podran agruparse en alguna de las categoras anteriores. Es el caso de terapias que trabajan con energa csmica, energa cuntica o energa orgnica.

Regulacin de las medicinas alternativas

Las distintas jurisdicciones difieren acerca de qu ramas de esta prctica alternativa son legales, cules estn reguladas y cules (si las hay) son prestadas por el servicio
sanitario gubernamental o financiadas por el Estado.
Cierto nmero de partidarios de la medicina alternativa no estn de acuerdo con las restricciones de las agencias gubernamentales que regulan los tratamientos mdicos
como la FDA (Food and Drug Administration: Administracin de Alimentos y Medicamentos) estadounidense y la adherencia de estas a los mtodos de evaluacin
experimentales. Afirman que esto impide a los que buscan dar tratamientos y propuestas tiles y eficaces al pblico, y denuncian que sus contribuciones y descubrimientos
son injustamente desestimados, pasados por alto o suprimidos. Los proveedores de medicina alternativa suelen argir que el fraude en los tratamientos debe abordarse
adecuadamente cuando se produzca.

Uso contemporneo de las medicinas alternativas

Edzard Ernst escribi en el Medical Journal of Australia que cerca de la mitad de la poblacin de los pases desarrollados usa medicina complementaria y alternativa
(Ernst 2003), si bien cabe poner en duda lo que los encuestados entendan por medicina complementaria y alternativa. Una encuesta
(http://nccam.nih.gov/news/2004/052704.htm) (Barnes et al 2004) publicada en mayo de 2004 por el NCCAM estadounidense conclua que en 2002 el 36 % de los
estadounidenses haba usado algn tipo de terapia alternativa en los 12 meses anteriores, donde se inclua como tal hasta la prctica del yoga, la meditacin, tratamientos
herbales e incluso la dieta Atkins. Si la oracin era considerada como terapia alternativa, entonces la cifra suba hasta el 62.1 %. Otro estudio de Astin et al (1998) sugiere
una cifra parecida del 40 %. Una encuesta telefnica britnica hecha por la BBC entre 1209 adultos en 1998 mostraba que cerca del 20 % de los adultos britnicos haba
usado la medicina alternativa en los 12 meses anteriores (Ernst & White 1999), de nuevo con dudas sobre qu entendan los encuestados por medicina alternativa.
El uso de la medicina alternativa parece ir en aumento. Eisenburg et al llevaron a cabo un estudio en 1998 que mostr que el uso de la medicina alternativa haba subido
desde el 33.8 % en 1990 hasta el 42.1 % en 1997. En el Reino Unido, un informe de 2000 ordenado por la Cmara de los Lores sugera que los datos de los que se
dispone parecen apoyar la idea de que el uso de la medicina complementaria y alternativa en el Reino Unido es alto y est en aumento,21 parte de lo cual es explicado por
el crecimiento de la poblacin inmigrante extraeuropea que mantiene la utilizacin de dichas tcnicas.

Educacin mdica
Cada vez ms instituciones educativas han empezado a ofrecer cursos de medicina alternativa. Por ejemplo, la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona ofrece un
programa de medicina integrativa bajo la direccin del Dr. Andrew Weil que adiestra a mdicos en varias ramas de la medicina alternativa que ni rechaza la ciencia mdica,
ni adopta prcticas alternativas sin sentido crtico.22
En tres investigaciones separadas, en las que se encuestaron las 125 escuelas que ofrecan un ttulo en medicina, las 19 que ofrecan uno en osteopata y las 585 escuelas de
enfermera de los Estados Unidos, se hall que el 60 % de las escuelas que ofrecan un ttulo en medicina, el 95 % de las que ofrecan uno de ostepata y el 84.8 % de las
de enfermera enseaban tambin medicina alternativa (Wetzel et al 1998, Saxon et al 2004, Fenton & Morris 2003).
En el Reino Unido ninguna escuela mdica ofrece cursos que enseen la prctica clnica de la medicina alternativa. Sin embargo, sta se ensea en varias escuelas como
parte del plan de estudios. Esta enseanza est mayoritariamente basada en la teora y la comprensin de la medicina alternativa, haciendo nfasis en la capacidad de
comunicarse con especialistas en medicina alternativa. Para conseguir aptitud en la prctica clnica de la medicina alternativa, deben obtenerse ttulos de sociedades mdicas
particulares, donde el estudiante debe haberse graduado y ser un mdico cualificado. La Sociedad Mdica Britnica de Acupuntura (http://www.medicalacupuncture.co.uk), que ofrece certificados mdicos en acupuntura a doctores, es un ejemplo.
En Espaa ninguna universidad imparte formacin reglada en medicinas alternativas. La formacin en estos temas est desarrollada en centros de formacin sin acreditacin
oficial o, a lo sumo, con reconocimientos de pases extranjeros con legislacin no homologada a la espaola.

Apoyos a la medicina alternativa

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Los partidarios de la medicina alternativa sostienen que las terapias alternativas suelen proporcionar al pblico servicios no disponibles en la medicina convencional. Este
argumento cubre diversas reas:
la participacin activa del paciente,
mtodos alternativos para el manejo del dolor,
mtodos teraputicos que apoyan el modelo biopsicosocial de la salud,
remedios para preocupaciones sanitarias especficas,
servicios de reduccin de estrs,
otros servicios sanitarios preventivos que no son tpicamente parte de la medicina convencional,
cuidados paliativos de la medicina complementaria, que son practicados por centros oncolgicos tan mundialmente renombrados como el Memorial Sloan-Kettering
(vase Vickers 2004).

Eficacia de la medicina alternativa

Los partidarios de la medicina alternativa sostienen que los diversos mtodos alternativos son eficaces en el tratamiento de un amplio rango de dolencias leves y graves, y
sostienen que trabajos de investigacin recientemente publicados (como Michalsen 2003, Gonsalkorale 2003 y Berga 2003) demuestran la eficacia de tratamientos
alternativos especficos. Afirman que una bsqueda en PubMed (http://www.pubmedcentral.nih.gov/) hall cerca de 370 000 artculos de investigacin clasificados como
medicina alternativa publicados en revistas reconocidas por Medline desde 1966 en la base de datos de la National Library of Medicine (tales como Kleijnen 1991, Linde
1997, Michalsen 2003, Gonsalkorale 2003 y 2003).
Los partidarios de la medicina alternativa sostienen que sta puede proporcionar beneficios a la salud mediante la participacin activa del paciente, ofreciendo ms opciones
al pblico, incluidos tratamientos que simplemente no estn disponibles en la medicina convencional.
La mayora de los estadounidenses que consultan a terapeutas alternativos recibiran con entusiasmo la posibilidad de consultar a un mdico bien entrenado en
la medicina tradicional que tenga tambin una mentalidad abierta y buen conocimiento de los mecanismos de curacin innatos del cuerpo, de la influencia de los
hbitos de vida sobre la salud y de los usos apropiados de los complementos dietticos, hierbas y otras formas de tratamiento, desde la manipulacin
osteoptica hasta la medicina china y ayurvdica. En otras palabras, quieren ayuda competente para moverse por el confuso laberinto de opciones teraputicas
disponibles en la actualidad, especialmente en aquellos casos en los que los enfoques convencionales son relativamente ineficaces o perjudiciales.
Weil Snyderman, 2002

Aunque los partidarios de la medicina alternativa reconocen que el efecto placebo puede jugar un papel en el beneficio que proporcionan las terapias alternativas, hay que
destacar que el efecto placebo tambin influye en la medicina convencional. Por tanto sealan que esto no disminuye su validez. Los escpticos afirman que esta declaracin
es un reconocimiento de la ineficacia de los tratamientos alternativos. Un antibitico o una vacuna es eficaz sin necesidad de efecto placebo y se puede administrar sin que el
paciente lo sepa y sin que sea administrada por un sanador. La llamada medicina alternativa no tiene nada semejante que ofrecer.

Menor riesgo cuando se usa como complemento de la medicina convencional

Una importante objecin a la medicina alternativa es que se practica en lugar de los tratamientos mdicos convencionales. Siempre que los tratamientos alternativos se usen
junto con los tratamientos mdicos convencionales, la mayora de los mdicos hallan la mayor parte de la medicina complementaria aceptable (Vickers 2004). En
consonancia con estudios previos, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) estadounidense inform recientemente que la mayora (54.9 %) de los
estadounidenses usaban la medicina alternativa en conjuncin con la convencional23
Los pacientes deben sin embargo informar siempre a sus mdicos de que estn usando medicina alternativa. Algunos paciente no lo hacen temiendo que esto dae la
relacin con su mdico. No obstante algunos tratamientos alternativos pueden interferir con los tratamientos tradicionales. Un ejemplo es la combinacin de quimioterapia y
la toma de altas dosis de vitamina C, que puede daar gravemente los riones.
El problema de la interferencia entre la medicina alternativa y la convencional se minimiza cuando solo se recurre a la primera tras agotar todas las posibilidades de la
segunda. Muchos pacientes creen que la medicina alternativa puede ayudar a sobrellevar enfermedades crnicas para las que la medicina convencional no ofrece cura sino
solo cuidados paliativos. Se est haciendo ms comn que el propio mdico sugiera a sus pacientes alternativas cuando no puede ofrecer un tratamiento.

Crticas a la medicina alternativa

Debido al amplio rango de terapias que se consideran dentro de la medicina alternativa, pocas crticas se aplican a todas en conjunto. Las crticas dirigidas a terapias
especficas de la medicina alternativa van desde las bastante leves (el tratamiento convencional se cree ms efectivo en un rea particular) hasta la incompatibilidad con las
leyes conocidas de la fsica (por ejemplo, en la homeopata).
Los partidarios de las diferentes formas de medicina alternativa rechazan las crticas por estar supuestamente basadas en prejuicios, intereses econmicos o ignorancia. Los
opositores a muchas formas de medicina alternativa rechazan buena parte de las pruebas a favor por no cumplir condiciones requeridas por la medicina tradicional, como
los experimentos de doble ciego, por ejemplo.

Ineficacia de las medicinas alternativas

La ineficacia de algunos de estos procedimientos ha sido demostrada por ensayos clnicos rigurosos en repetidas ocasiones, algunos desde hace ms de un siglo24 25 y en
otras ocasiones por estudiantes de 11 aos como trabajo de ciencias26
El dao potencial por aplicar estas prcticas siempre est presente, a causa del retraso que se origina en aplicar el medicamento convencional que realmente podra aliviar o
curar al paciente, lo que en el caso de una dolencia progresiva podra incluso resultar fatal a medio o largo plazo. Este es un factor que rara vez se toma en cuenta por
quienes prescriben o toleran estos procedimientos teraputicos.

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Cualquier prctica de medicina alternativa puede dejar de serlo si su eficacia quedara contrastada experimentalmente de manera cientfica, por lo que la distincin depende
de los estudios disponibles hasta el momento. No existen por tanto dos tipos de medicina; solo se puede considerar como medicina a la que prueba sus fundamentos y
eficacia, aunque sea de modo parcial. Sin embargo, es usual que quienes se dediquen al curanderismo no consulten la literatura cientfica (presentada en revistas mdicas,
con control de los pares [otros mdicos investigadores]), proponiendo como novedoso algo que ya ha sido desechado hace mucho tiempo como inefectivo o incluso
daino.27
La ciencia actual sigue estudiando la eficacia y aplicacin de estas medicinas,28 por lo que existe una necesaria cautela a la hora de admitir la eficacia general de estas
medicinas.
Falta de ensayos adecuados
A pesar del gran nmero de estudios sobre terapias alternativas, los crticos sostienen que no hay estadsticas sobre exactamente cuntos de estos estudios fueron
experimentos controlados, de doble ciego y arbitrados o cuntos produjeron resultados a favor de la medicina alternativa o de partes de la misma. Sostienen que muchas
formas de medicina alternativa son rechazadas por la medicina convencional porque la eficacia de los tratamientos no ha sido demostrada mediante ensayos aleatorios
controlados de doble ciego. Algunos escpticos de las prcticas alternativas sealan que una persona puede atribuir alivio sintomtico a una terapia por lo dems ineficaz
debido a la recuperacin natural de la enfermedad o a la naturaleza clnica de sta, al efecto placebo o a la posibilidad de que en realidad nunca tuviera originalmente la
enfermedad.29
Problemas con ensayos y estudios conocidos
Los crticos sostienen que la predisposicin del observador y su pobre diseo (no es habitual el uso del doble ciego en estos ensayos) invalidan los resultados de muchos
estudios llevados a cabo por promotores de la medicina alternativa.
Aunque una revisin de la eficacia de ciertas tcnicas mdicas alternativas para el tratamiento del cncer (Vickers 2004) hall que est demostrado que la mayora de estos
tratamientos no funcionan, seal que varios estudios encontraron pruebas de que el tratamiento psicosocial de los pacientes por parte de psiclogos est relacionado con
una mayor posibilidad de supervivencia (aunque comenta que estos resultados no se han reproducido consistentemente). La misma revisin, a pesar de advertir
especficamente que las terapias complementarias para los sntomas relacionados con el cncer no forman parte de esta revisin, citaba estudios que indicaban que varias
terapias complementarias pueden proporcionar beneficios como, por ejemplo, reducir el dolor y mejorar el estado de nimo de los pacientes.
Algunos arguyen que se realiza menos investigacin sobre la medicina alternativa porque muchas de sus tcnicas no pueden ser patentadas, y por tanto hay poco incentivo
econmico para estudiarlas.
La investigacin farmacutica, por el contrario, puede ser muy lucrativa, lo que da como resultado la financiacin de ensayos por parte de compaas farmacuticas. Mucha
gente, incluyendo profesionales de la medicina convencional y alternativa, sostienen que esta financiacin ha llevado a la corrupcin del proceso cientfico para aprobar el
uso de frmacos, y que trabajos escritos por terceros han aparecido en importantes revistas mdicas arbitradas (Flanagin et al 1998, Larkin 1999). Incrementar la
financiacin de la investigacin de tcnicas mdicas alternativas era el propsito del NCCAM (National Center for Complementary and Alternative Medicine: Centro
Nacional para Medicinas Complementarias y Alternativas). Desde 1991, el NCCAM y su predecesor (la Office of Alternative Medicine), han gastado ms de 200 millones
de dlares en estos estudios. En Alemania, la Comisin E divisin independiente de la Agencia Federal Alemana de Salud ha estudiado muchos remedios herbales para
determinar su eficacia.30

Seguridad
Los crticos sostienen que las terapias dudosas pueden provocar la muerte, heridas graves, sufrimiento innecesario y desfiguraciones31 y que algunas personas han sido
heridas o han muerto directamente por causa de diversas prcticas o indirectamente por diagnsticos errneos o por la subsiguiente elusin de la medicina convencional que
ellos creen verdaderamente eficaz.32
Los crticos de la medicina alternativa estn de acuerdo con sus partidarios en que la gente debe ser libre de elegir qu mtodo de asistencia sanitaria desean, pero estipulan
que debe ser informada sobre la seguridad y eficacia del mtodo que elijan. La gente que elige la medicina alternativa puede pensar que estn escogiendo una medicina
segura y eficaz cuando puede que solo obtengan remedios de curandero.
Retraso en la bsqueda de tratamiento mdico convencional
Los crticos afirma que aquellos que han tenido xito con una terapia alternativa para una enfermedad leve pueden ser convencidos de su eficacia y persuadidos para
extrapolar dicho xito a alguna otra terapia alternativa para una enfermedad ms seria y potencialmente fatal. Por esta razn, sostienen que las terapias que confan en el
efecto placebo para definir su xito son muy peligrosas.
En la lista de famosos que fallecieron a causa de demorar su tratamiento mdico al darle prioridad a programas de tratamiento alternativo se encuentran personalidades
como:33
Peter Sellers (1925-1980), actor britnico.34
Steve McQueen (1930-1980), actor estadounidense.34
Bob Marley (1945-1981), msico jamaicano.35
Amparo Ochoa (1946-1994), cantante mexicana.
Steve Jobs (1955-2011), ingeniero estadounidense, cofundador de Apple Inc.
Rita Guerrero (1964-2011), artista mexicana.
Peligrosa incluso como complemento de la medicina convencional
Un estudio multicntrico noruego examin la relacin entre el uso de la medicina alternativa y la supervivencia al cncer. Se sigui durante 8 aos a 515 pacientes que
reciban tratamiendo mdico estndar contra el cncer, de los cuales el 22 % usaban medicina alternativa concurrentemente.
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El estudio revel que la tasa de mortalidad era un 30 % ms alta en los usuarios de medicina alternativa: El uso de medicina alternativa parece predecir una supervivencia
menor al cncer.36
Como defensa, los entusiastas de las medicinas alternativas afirman entonces que el fin de la terapia alternativa no sera aumentar la sobrevida sino mejorar la calidad de
vida.
Problemas de regulacin
Los crticos afirman que algunas ramas de la medicina alternativa no estn a menudo adecuadamente reguladas en algunos pases en cuanto a identificar quines las ejercen o
saber qu formacin o experiencia deben poseer. Los crticos arguyen que la regulacin gubernamental de una terapia alternativa concreta no exige que dicha terapia sea
eficaz.

Vase tambin
Anexo:Terapias alternativas
Curandero
Pseudociencia
Ensayo clnico
Efecto placebo
Fundacin Educativa James Randi

Referencias y notas
Notas
1. The Final Report (2002) of the White House Commission on Complementary and Alternative Medicine Policy states:
The Commissioners believe and have repeatedly stated in this Report that our response should be to hold all systems of health and healing, including conventional
and CAM, to the same rigorous standards of good science and health services research. Although the Commissioners support the provision of the most accurate
information about the state of the science of all CAM modalities, they believe that it is premature to advocate the wide implementation and reimbursement of CAM
modalities that are yet unproven. 5
2. Mary Ruggie in Chapter 2 of Marginal to Mainstream: Alternative Medicine in America said, "By the mid-1990s, the notion that some alternative therapies could be
complementary to conventional medicine began to change the status of...alternative medicine. The 21st century is witnessing yet another terminological innovation, in which
CAM and conventional medicine are becoming integrative."20

Referencias
1. a b National Science Board (2002). Chapter 7: Science and Technology: Public Attitudes and Public Understanding, Section: Belief in Alternative Medicine
(http://www.nsf.gov/statistics/seind02/c7/c7s5.htm#c7s5l2a). Science and Engineering Indicators - 2002 (http://www.nsf.gov/statistics/seind02/). Arlington, Virginia: Division
of Science Resources Statistics, National Science Foundation, US Government.
2. Adam Brooke Davis: A few words about folk medicine. (http://missourifolkloresociety.truman.edu/remedy.html)
a
b
3.
Complementary
and
Alternative
Medicine
Products
and
their
Regulation
by
the
Food
and
Drug
Administration
(http://www.fda.gov/RegulatoryInformation/Guidances/ucm144657.htm). Office of Policy and Planning, Office of the Commissioner, Food and Drug Administration (FDA),
Dept. of Health and Human Services, US Government (2007). Plantilla:PD-notice
4. Steven Bratman, MD: The alternative medicine sourcebook. Lowell House, 1997. ISBN 1565656261. Pg. 7.
5. White House Commission on Complementary and Alternative Medicine Policy (2002). Chapter 2: Overview of CAM in the United States: Recent History, Current Status,
And Prospects for the Future (http://whccamp.hhs.gov/fr2.html). Final Report (http://whccamp.hhs.gov/finalreport.html). NIH Pub. 03-5411. US Government Printing
Office. ISBN 0160514762. Chapter 2 archived (http://www.webcitation.org/61C8iiefX) 2011-08-25.
6. Complementary medicine: Common misconceptions (http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?tool=pmcentrez&artid=1295191). Journal of the Royal Society
of Medicine 88 (5): pp. 2447. 1995. PM ID 7636814 (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7636814). Complementary medicine, defined as health care which lies for the most part
outside the mainstream of conventional medicine..
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En la acupuntura se encontr un ligero efecto analgsico, pero parece carecer de relevancia clnica y no se puede distinguir claramente del sesgo. No queda claro si
la acupuntura aplicada en los puntos o fuera de ellos reduce el dolor independientemente del impacto psicolgico del ritual del tratamiento.

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