Captulo 7

O programa forte da sociologia do conhecimento e o princpio da causalidade

Manuel Palcios

SciELO Books / SciELO Livros / SciELO Libros

PORTOCARRERO, V., org. Filosofia, histria e sociologia das cincias I: abordagens
contemporneas [online]. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 1994. 272 p. ISBN: 85-85676-02-7.
Available from SciELO Books <http://books.scielo.org>.

All the contents of this work, except where otherwise noted, is licensed under a Creative Commons Attribution-Non
Commercial-ShareAlike 3.0 Unported.
Todo o contedo deste trabalho, exceto quando houver ressalva, publicado sob a licena Creative Commons Atribuio Uso No Comercial - Partilha nos Mesmos Termos 3.0 No adaptada.
Todo el contenido de esta obra, excepto donde se indique lo contrario, est bajo licencia de la licencia Creative Commons
Reconocimento-NoComercial-CompartirIgual 3.0 Unported.

O Programa Forte da Sociologia

do Conhecimento e o Princpio
da Causalidade
Manuel Palcios

ste ensaio atende a um duplo objetivo. Primeiro, apresentar o Programa Forte

da sociologia do conhecimento, tal como foi formulado pela Escola de Edimburgo, atravs de obras publicadas na dcada de 1970 e incio dos anos 80. Segundo, mantendo-se nos limites de uma exposio do Programa Forte, proporcionar uma discusso um pouco mais detalhada sobre o princpio da causalidade
na sociologia do conhecimento cientfico .
As controvrsias geradas pelo trabalho dos socilogos de Edimburgo persistem ocupando uma parte significativa dos debates contemporneos da sociologia da cincia. No entanto, outras abordagens tericas, ainda que em princpio
associadas ao sentido geral do Programa Forte, vieram se desenvolvendo com
inspirao diversa do trabalho da Escola de Edimburgo. Um exemplo so as investigaes da atividade cientfica de carter etnogrfico, que contriburam para
o desenvolvimento de temas contidos no mbito do Programa Forte, mas dificilmente seriam compatveis com alguns de seus princpios originais. Do mesmo
modo, os estudos mais recentes, inspirados na teoria das redes, guardam uma
relao ambgua com o Programa Forte .
1

A denominao "Escola de Edimburgo" terminou por se consagrar na literatura, reconhecendo a singularidade da abordagem desenvolvida por alguns socilogos da Unidade de Estudos da Cincia da
Universidade de Edimburgo, com nfase particular na contribuio terica de Barry Barnes e David
Bloor. Das obras que demarcam a perspectiva terica da Escola, merecem destaque especial: Bloor,
1976 e 1983; Barnes, 1982. Os argumentos desenvolvidos neste ensaio, com o objetivo de expor as linhas gerais do Programa Forte, tm como base, em grande medida, estas trs obras.
Para uma abordagem construtivista da cincia, ver: Knorr-Cetina, 1981. A elaborao terica mais desenvolvida, segundo o paradigma ator/rede, encontra-se em Latour, 1987.

O ensaio foi organizado em quatro sees. Na primeira, apresentam-se as

caractersticas gerais do Programa Forte, assinalando os seus vnculos com uma
tradio de investigao sociolgica do conhecimento que inclui Durkheim e
Mannheim. Na segunda seo, expuseram-se as objees de alguns crticos
pretenso de estender os mtodos e teorias da sociologia do conhecimento
anlise da cincia. Nesta seo, procuram-se enfatizar argumentos derivados da
cincia contempornea da cognio. Na terceira parte, analisa-se a teoria dos jogos de linguagem - desenvolvida pelos socilogos de Edimburgo com base na
contribuio de Wittgenstein. Por fim, na ltima seo, apresentam-se as propostas tericas que associam interesses sociais aos processos de formao de crenas
e produo de conhecimento.

1. O PROGRAMA FORTE DA SOCIOLOGIA D O CONHECIMENTO E O PRINCPIO DA CAUSALIDADE

A proposio de que h uma relao a ser investigada entre conhecimento
cientfico e o contexto social no interior do qual produzido encontra-se na origem
da sociologia da cincia. As primeiras observaes nesta direo datam da virada do
sculo. Pode-se, portanto, legitimamente perguntar os motivos que justificariam a
pretenso de se formular um "programa forte" para a sociologia do conhecimento,
supostamente mais audacioso e de alcance mais largo dos que os esforos at ento
empreendidos. Ainda mais quando se tem em vista o fato de que uma boa parte da
audcia do programa residiria na tentativa de devassar o territrio da cincia com os
instrumentos analticos da sociologia do conhecimento.
Uma resposta satisfatria a esta pergunta levaria a investigar duas trajetrias: a sociologia do conhecimento que se desenvolve orientada para o entendimento da cultura, das crenas compartilhadas pelos membros de uma comunidade ou um grupo social, incluindo-se neste rol o tema clssico das ideologias e
a investigao antropolgica das crenas das sociedades primitivas, e, de outro
lado, os estudos sobre a cincia, em particular a atividade cientfica institucionalizada das sociedades modernas.
No seria abusivo afirmar que a tendncia dominante, durante muito
tempo, foi o confinamento da sociologia do conhecimento ao territrio das ideologias e das crenas do homem comum, conferindo um estatuto particular ao conhecimento cientfico, supostamente impermevel aos mtodos e teorias dos socilogos. Os estudos sobre a cincia orientavam-se para a investigao histrica
das descobertas cientficas e a anlise das instituies contemporneas que do
suporte e continuidade ao trabalho dos cientistas. No primeiro caso, a anlise
histrica contribua para explicar o nascimento de uma nova teoria ou o descr

dito de antigas disciplinas, estabelecendo nexos entre os processos sociais e as

inovaes cientficas. Contudo, as relaes estabelecidas permaneciam restritas
elucidao do que se convencionou chamar "contexto da descoberta". A verdadeira histria do conhecimento cientfico transcenderia as circunstncias contingentes dos cientistas singulares. Para alm dos fatos que informam a atividade
cotidiana, a trajetria da cincia obedeceria a uma lgica prpria, ditada pela
natureza especial do conhecimento cientfico.
Desta perspectiva, a anlise das instituies cientficas contemporneas
no poderia deixar de se pautar pela lgica atribuda ao processo de desenvolvimento cientfico. Se a cincia obedece a suas prprias determinaes, o que importa investigar a funcionalidade das instituies existentes para o livre curso
do progresso cientfico. Constitui-se uma sociologia da cincia que no tem propriamente como objeto o conhecimento cientfico.
A partir da dcada de 1970, a sociologia da cincia sofreu um duplo processo de mudana. De um lado, veio a se consolidar como uma rea de especializao reconhecida, atraindo um nmero significativo de novos pesquisadores.
De outro, assistiu constituio de novas abordagens, rompendo-se o predom
nio da perspectiva funcionalista neste campo de estudos sociolgicos .
O processo de institucionalizao da sociologia da cincia no universo
acadmico trouxe consigo duas tendncias: a ampliao dos limites at ento fixados para a investigao sociolgica da atividade cientfica, ao mesmo tempo
que estimulou um esforo de demarcao terica e metodolgica frente s outras disciplinas envolvidas com o estudo do conhecimento cientfico.
A tradio funcionalista havia implicitamente estabelecido uma diviso de
trabalho com a filosofia da cincia. Aos socilogos caberiam os estudos sobre as
instituies da cincia moderna e a investigao histrica das inovaes cientficas, com a perspectiva de se identificarem as determinaes sociais atuantes nos
diversos contextos relevantes para a histria da cincia. Mantinha-se, no entanto,
o monoplio filosfico sobre os estudos relacionados com o contedo do conhecimento cientfico. A sociologia investigava o contexto de uma descoberta, mas
se deteria, impotente, diante das questes - especificamente filosficas - relacionadas com o contedo daquela descoberta.
A ruptura que se estabelece durante a dcada de 1970 contesta os limites
estabelecidos, propondo como objeto legtimo de investigao sociolgica o conhecimento cientfico enquanto tal. O socilogo deve investigar o conhecimento

Segundo Barnes, por esta poca, a sociologia da cincia nos Estados Unidos comea a se concentrar
no estudo das especialidades cientficas. Na Inglaterra e no continente europeu, torna-se pela primeira
vez uma rea de estudos reconhecida (Barnes, 1982:14).

cientfico do mesmo modo que formula e desenvolve hipteses para explicar as

origens sociais das ideologias polticas ou as razes das crenas religiosas. Neste
movimento, so revisitados os clssicos da sociologia do conhecimento e procura-se estender as suas indagaes e mtodos anlise da cincia.
O Programa Forte da sociologia do conhecimento representa uma das tentativas de formalizao desta ruptura com a tradio pretrita da sociologia da cincia
e de recuperao dos clssicos da sociologia do conhecimento para a anlise da
cincia. Neste aspecto, Durkheim e Mannheim so as duas referncias mais importantes para a formulao original do programa, apresentado de modo sistematizado
por David Bloor, em Knowledge and Social Imagery, publicado em 1976.
Ultrapassaria os limites deste artigo uma anlise mais exaustiva da influncia de Durkheim e Mannheim na obra dos socilogos de Edimburgo, alm
do fato de esta influncia no ser uniforme entre os integrantes do grupo . Ao
longo da exposio, acredito tornar-se patente a incorporao, decerto inovadora, de muitas idias cuja formulao exemplar se encontra nesses dois autores.
Apenas com o intuito de situar alguns elementos mais significativos desta influncia, cabem duas breves observaes.
4

As remisses obra de Durkheim so bastante freqentes no trabalho de

David Bloor. Porm, uma noo particularmente relevante: a concepo durk
heimiana de correspondncia entre ordem cognitiva e ordem social. Em Formas
Elementares da Vida Religiosa, Durkheim concebe a religio como expresso
transfigurada da sociedade, assumindo a forma de um sistema de crenas que
solidariza o indivduo com a coletividade da qual faz parte. As crenas religiosas
derivariam sua fora moral do fato de exprimirem - de forma no explcita - os
fundamentos de uma determinada ordem social. Deste modo, a ruptura da ordem
cognitiva - que se expressa nas sociedades primitivas pela religio - representaria a
prpria dissoluo da vida coletiva, dependente para sua reproduo de consenso
quanto legitimidade de seus fundamentos. Bloor sugere que a cincia desempenharia na sociedade moderna um papel semelhante ao das religies: ela tambm
constituiria uma representao coletiva do mundo em que vivemos, e, por este motivo, tambm tenderia a ser protegida com a aura do sagrado. Da as resistncias to
comuns investigao sociolgica do conhecimento cientfico. Evidentemente, a importncia da hiptese durkheimiana de correspondncia entre ordem cognitiva e ordem social ultrapassa as consideraes acerca das objees ao Programa Forte. Aplicada cultura cientfica do mundo contemporneo, constitui um argumento favorvel perspectiva de se investigar o conhecimento com o objetivo de nele identificar a

Na obra de Barry Barnes, a influncia de Durkheim e Mannheim seguramente menos visvel que na
obra de Bloor.

sua tessitura social. E, talvez ainda mais importante, contribui para desfazer a imagem corrente do conhecimento cientfico como um "produto", sugerindo a fecundi
dade de uma abordagem que considere a cincia como uma atividade cujo objeto
real a sociedade .
A influncia de Mannheim menos explcita, mas talvez seja mais difusa e relevante que a do prprio Durkheim. Knowledge and Social Imagery poderia, sem exageros retricos, ser qualificada como uma obra de inspirao mannheimiana . De fato, a
tese central do livro sustenta a correspondncia entre imagens simplificadas da sociedade - ideologias - e teorias do conhecimento, inspirando-se explicitamente na famosa
anlise de Mannheim sobre o pensamento conservador. Alm das referncias diretas, a
perspectiva de associao entre padres de atividade que caracterizam o comportamento de um grupo social e as representaes que este grupo produz de si mesmo e
da sociedade inclusiva - tema central da sociologia do conhecimento de Mannheim constitui uma das marcas do Programa Forte.
5

Essas observaes no devem conduzir o leitor crena de que o Programa

Forte apenas estende ao territrio "sagrado" da cincia mtodos e teorias da sociologia
do conhecimento da primeira metade deste sculo. Em parte, porque esta operao
nada tem de simples e contrasta com muitos dos supostos da obra de Mannheim e
Durkheim. Mas, principalmente por conta da relao inovadora que os novos socilogos mantm com esta herana. As formulaes tericas mais elaboradas no interior do
Programa Forte tm por referncia comum a obra de Wittgenstein, que proporciona as
bases para uma incorporao seletiva da tradio pretrita da sociologia do conhecimento. Alm do papel pioneiro desempenhado pela obra de Thomas Kuhn, ponto de
passagem obrigatrio no caminho que conduz semntica finitista de Wittgenstein e,
desta, para uma teoria sociolgica do conhecimento cientfico .
7

De fato, a plena incorporao da teoria do conhecimento de Wittgenstein

ocorre em momento posterior publicao de Knowledge and Social Imagery. Da
serem poucas e muito especficas as referncias a Wittgenstein nesta obra. No entanto, os princpios metodolgicos do Programa Forte, defendidos ao longo do livro,
no guardam descontinuidade com o desenvolvimento posterior da teoria .
8

7
8

No livro que dedica obra de Kuhn, Barnes, parafraseando Durkheim, afirma: "Pode-se dizer que os
textos cientficos codificam mensagens sobre relaes sociais em proposies sobre a natureza" (Barnes, 1982:21).
Aps a apresentao dos princpios metodolgicos que deveriam demarcar o Programa Forte, Bloor
afirma que esses princpios representavam "um amlgama dos traos mais otimistas" das obras de
"Durkheim, Mannheim e Znaniecki". Bloor refere-se, neste caso, especificamente a Regras do Mtodo Sociolgico, de Durkheim, e Ideologia e Utopia, de Mannheim.
No livro sobre a obra de Thomas Kuhn, Barnes analisa as afinidades entre o pensamento de Kuhn e a
perspectiva de Wittgenstein sobre os processos cognitivos (Barnes, 1982).
As referncias a Wittgenstein em Knowledge and Social Imagery so poucas e restritas interpretao da matemtica.

Os quatro princpios enunciados por Bloor demandam da sociologia do conhecimento o compromisso com a mxima generalidade: as teorias devem assumir
a perspectiva causal comum a todo o empreendimento cientfico, ainda que se reconhea a participao de causas no-sociais nos processos cognitivos (princpio da
causalidade). Devem ser imparciais, assumindo como objeto de explicao tanto o
que se acredita verdadeiro, quanto o que se reconhece como falso, racional ou irracional (princpio da imparcialidade); devem ser simtricas, pois os padres de explicao no devem diferir entre si, quando se trata do erro ou do acerto (princpio da
simetria); e por fim, toda teoria deve ser reflexiva, passvel de aplicao prpria so9

ciologia (princpio da reflexidade) .

Desses princpios, a defesa de um padro de explicao causal distingue a
orientao da Escola de Edimburgo de outras abordagens tericas, atualmente influentes. As pesquisas de orientao etnometodolgica dificilmente se identificam
com a busca de explicaes causais. Diversamente, o princpio da simetria, entendido como uma exigncia de tratamento analtico uniforme de todos os tipos de discurso, certamente incluiria um leque mais diversificado de orientaes tericas.
Alguns autores - principalmente os crticos de qualquer sociologia do conhecimento cientfico - incluem diversas perspectivas tericas sob a rubrica do
Programa Forte. Em outros contextos, o Programa Forte mantm-se nitidamente
identificado com a produo de David Bloor, Barry Barnes e outros autores prximos. De fato, para muitos crticos da sociologia do conhecimento cientfico im10

portam pouco as diferenas e os debates entre os seus praticantes .

No entanto, a maior parte dos adversrios da sociologia da cincia contempornea concentra as suas objees no princpio da causalidade. As razes
so evidentes: disciplinas que tradicionalmente investigam a cognio humana,
rejeitando a relevncia de variveis sociais para a determinao do contedo
das teorias cientficas, identificam em uma sociologia de perspectiva causal um
adversrio. Afinal, adotam o mesmo "idioma causal" que supostamente caracteriza todo empreendimento

cientfico.

Na prxima seo, apresentamos as principais objees dirigidas ao Programa Forte da sociologia da cincia por alguns de seus adversrios.

9
Bloor, 1976, cap. I.
10 Peter Slezak, autor de um ensaio crtico da sociologia do conhecimento cientfico, afirma em sua resposta aos artigos que pretenderam refut-lo: "(Os seus autores) corretamente observaram que no fui
capaz de distinguir nitidamente as vrias escolas de pensamento existentes (...) Concedo prontamente
que no fui suficientemente atencioso para delinear com exatido os cismas entre os seguidores desta
nova f" (Slezak, 1989:671).

2. M O D E L O CAUSAL E MODELO TELEOLCICO

A oposio entre o "modelo causal" defendido pelo Programa Forte e o "modelo teleolgico", caracterstico de algumas abordagens da cincia, contribui para especificar a orientao da Escola de Edimburgo, assim como precisar os pontos centrais da controvrsia com os crticos da sociologia do conhecimento cientfico.
De modo geral, o modelo que se ope perspectiva causal defende a possibilidade e a validade de uma reconstruo racional da histria da cincia, que se define como um relato que prescinde de toda referncia contextualizadora. Este relato
pode no coincidir com a histria emprica e suas inmeras contingncias, mas seria
capaz de dar conta do desenvolvimento do conhecimento cientfico enquanto tal.
Desta perspectiva, o que realmente tem importncia explicar a sucesso de teorias
como o resultado de opes racionais dos cientistas por aquelas alternativas que no
curso das controvrsias mostraram-se mais adequadas empiricamente. A condio
para que se efetue este tipo de ordenamento o abandono de todo evento que
perturbe a linha pretendida de evoluo da cincia, atribuindo a causas extracientficas (sociais e polticas, por exemplo) eventuais desvios. Trata-se de um modelo te
leolgico de explicao da trajetria da cincia, em que o passado transforma-se
numa antecipao do atual "estado das artes" .
Este tipo de reconstruo da trajetria da cincia ofende qualquer mtodo
reconhecido de pesquisa histrica e s encontra receptividade por conta do objeto
privilegiado de sua investigao: o conhecimento cientfico. Um dos mritos da obra
de Thomas Kuhn situa-se precisamente na adoo de uma metodologia de pesquisa
histrica que minimamente respeitasse a cronologia dos acontecimentos .
Contudo, margem das questes historiogrficas e de algumas controvrsias filosficas, o modelo teleolgico encontra receptividade entre pesquisadores
contemporneos da cognio humana. Trata-se, em verdade, de um outro "programa forte", de orientao emprica e "naturalista", reunindo especialistas de di
11

12

11 Em Knowledge and Social Imagery, Bloor expe o modelo teleolgico, recorrendo obra de Lakatos,
com sua noo de uma "histria interna" da cincia, auto-suciente e autnoma (Bloor, 1976:5-10).
12 Os primeiros trabalhos de Kyhn sobre a histria da termodinmica, datados da dcada de 1950, estabelecem as bases de um mtodo de investigao da histria da cincia, livre dos anacronismos e inconsistncias comumente encontrados neste tipo de literatura. Dentre os princpios de mtodo que o
pesquisador deveria respeitar, cabe ressaltar a necessidade de no se violar a cronologia dos acontecimentos, fazendo com que as causas sempre precedem os efeitos, o que significa, por exemplo, no
analisar os conceitos empregados por um cientista do passado, recorrendo a noes e teorias que no
faziam parte de seu universo intelectual, simplesmente porque surgiram depois (Barnes, 1982:2-3).

versas reas do conhecimento: psicologia cognitiva, inteligncia artificial, neurocincias e lingstica. Recentemente, a controvrsia deu lugar publicao de
uma srie de artigos na revista Social Studies of Science^ .
Na origem do debate, encontra-se um artigo de Peter Slezak, que pretendia refutar o Programa Forte com base nas realizaes das cincias da cognio.
O argumento toma como referncia emprica o desenvolvimento recente de modelos computacionais de inteligncia artificial, que, segundo o autor, so capazes
de reproduzir "em laboratrio" os processos de descoberta cientfica, sem que,
para tanto, interviesse qualquer varivel social . Interessa, aqui expor as principais crticas veiculadas neste e em outros artigos que participaram da controvrsia, na medida em que contribuem para determinar o tipo de objeo dirigida ao
Programa Forte da sociologia do conhecimento. Esquematicamente, agruparamse essas crticas em trs rubricas: a defesa de princpios universais de racionalidade; a denncia da falcia da causalidade social do conhecimento e finalmente a
indeterminao das variveis sociais no interior do Programa Forte.
3

14

13 A edio de Social Studies of Science de novembro de 1989 publicou um ensaio de Peter Slezak Scientific Discovery by Computer as Empirical Refutation of the Strong Programme - , respondido na
mesma edio da revista por uma srie de seis artigos, incluindo ainda a resposta de Slezak a seus crticos. Em fevereiro de 1991, a revista publica um pequeno artigo de Herbert Simon - Comments on
the Symposium on 'Computer Discovery and the Sociology of Scientific Knowledge' - , pesquisador
em cincias da cognio, certamente de ndole mais moderada, corroborando algumas das observaes de
Slezak. A controvrsia prosseguiu com um artigo de Robert Nola - Ordinary Human Inference as Refutation of the Strong Programme - , publicado na edio de fevereiro de 1992 da revista, em que o
autor refora a crtica original de Slezak, mobilizando outros argumentos. Este ltimo artigo foi respondido por David Bloor na mesma edio da revista - Ordinary Human Inference as Material for
the Sociology of Knowledge. Por ocasio da segunda edio de Knowledge and Social Imagery, de
1991, Bloor inclui um adendo obra, respondendo s crticas formuladas por Peter Slezak. Nada indica que a controvrsia esteja prxima do fim. Os artigos mencionados encontram-se nas seguintes edies de Social Studies of Science: vol.19, n. 4, novembro de 1989; vol. 21, n.1, fevereiro de 1991; vol.
22, n.1, fevereiro de 1992.
14 Em Knowledge and Social Imagery, David Bloor enfatizou a oposio entre o modelo causal do Programa Forte e o modelo teleolgico, ento descrito com base em abordagens derivadas da filosofia da
cincia: "No h dvida que, se o modelo teleolgico verdadeiro, ento o programa forte falso".
Slezak sustenta, no entanto, que a pesquisa emprica realizada nos domnios da cincia da cognio
viria confirmando a perspectiva teleolgica, propondo-se, nestes termos, refutar o Programa Forte.
Slezak menciona em particular os resultados alcanados com programas de computador, projetados
para deduzir autonomamente leis cientficas clssicas a partir de dados empricos. Um dos programas
citados chama-se sugestivamente BACON, o qual teria sido capaz de "redescobrir verses" da lei de
Coulomb, da terceira lei de Kepler, da lei de Ohm, entre outras (Slezak, 1989).

2.1. Princpios Universais de Racionalidade

Segundo Slezak, o desenvolvimento recente da pesquisa cientfica na rea
da cognio teria operado uma verdadeira revoluo no entendimento dos processos cognitivos. Em sntese, conduziria ao reconhecimento de que existem
"princpios universais de racionalidade", que constituem os fundamentos reais da
cognio. Sustenta, assim, a centralidade dos mecanismos psicolgicos para a
compreenso da atividade cognitiva humana. Este fato seria particularmente evidente na atividade cientfica, em que a "racionalidade" desempenharia o principal papel na determinao do contedo das teorias, sendo, neste aspecto, irrelevantes os fatores sociais .
15

Em particular, as pesquisas na rea da inteligncia artificial teriam desenvolvido modelos heursticos de aplicao geral, capazes de operar sobre bases
de dados de diferentes origens, alcanando resultados surpreendentes quanto
capacidade de extrair concluses semelhantes s leis cientficas . Essas pesquisas viriam corroborar tanto a hiptese de que a descoberta cientfica pode ser
concebida como a soluo de um problema, quanto os modelos de anlise da
mente como "um sistema de processamento da informao e de manipulao
de smbolos". Em ambos os casos, a pesquisa reforaria a noo de que a capacidade humana de inferncia encontra-se ancorada nos processos mentais, com
escassa ou nenhuma dependncia de variveis sociais.
16

Avanando na crtica, insistem nos vnculos que o Programa Forte mantm

com a tradio behaviorista em psicologia, h muito desacreditada. Do mesmo
modo como Skinner teria pretendido reduzir a complexidade do comportamento humano aos padres de estmulo-resposta, investigados originalmente em ratos de laboratrio, a sociologia do conhecimento cientfico pretenderia reduzir o
complexo processo da cognio interveno de causas externas, sociais, negligenciando o papel desempenhado pelos processos mentais.

15 Comentando a inutilidade de se procurar identificar nos programas de computador traos de "contaminao social" - a variedade de leis cientficas que esses programas so capazes de "redescobrir" tornaria intil este esforo - Slezak conclui: "A possibilidade de que todas estas descobertas tenham algumas caractersticas culturais em comum, do tipo requerido pelo programa sociolgico, menos plausvel que a alternativa de que tenham em comum certos princpios universais de racionalidade, concebidos como fatos essenciais da cognio humana" (Slezak, 1989:574).
16 "[BACON.3] utiliza um conjunto de regras heursticas limitado e simples para cumprir uma grande
variedade de tarefas. Essas regras detectam regularidades e tendncias nos dados, e conduzem formulao de hipteses e definio de termos tericos. BACON.3 representa dados em variados nveis
de descrio, onde o mais baixo corresponde ao diretamente observado e o mais elevado corresponde
a hipteses que explicam tudo at ento observado. O sistema pode tambm realizar e relatar experimentos mltiplos, unificar hipteses com condies idnticas, ignorar diferenas entre conceitos semelhantes, e descobrir e ignorar variveis irrelevantes" (Langley et al., apud Slezak, 1989:564).

2.2. Falcia da Causalidade

Decerto, os crticos no podem desconhecer o nmero crescente de estudos empricos sobre a histria e a produo contempornea da cincia. Acreditam, porm, que a pesquisa sociolgica est muito distante da comprovao do
princpio da causalidade proposto pelo Programa Forte. Neste aspecto, algumas
de suas observaes merecem registro.
Primeiro, assinalam que a descrio detalhada das circunstncias em
que ocorreu uma descoberta cientfica no constitui em si mesma uma demonstrao de nexo causal entre o "contexto social" e o contedo das teorias.
Ainda que, em alguns casos, seja possvel demonstrar a eventual utilidade de
uma teoria para a promoo de determinados interesses sociais, esta constatao em nada contribuiria para demonstrar que esses interesses determinem
em qualquer grau o contedo das teorias.
O argumento de fundo sobre o qual repousa esse tipo de afirmao
consiste na distino entre a descoberta cientfica, considerada um fato em si
mesma, e os processos atravs dos quais ela vem a ser reconhecida por uma
comunidade. Para esses crticos, investigar como uma descoberta feita no
o mesmo que investigar o seu reconhecimento pblico. Com isto, pretendem separar os processos mentais, tidos como os determinantes essenciais de
uma descoberta, e os sociais, que incidem sobre o uso e a apreciao pblica
17

da inovao cientfica . Em segundo lugar, os estudos empricos no teriam

como distinguir simples "coocorrncias contingentes" de verdadeiras conexes
causais. Uma proposio causal genuna no perde plausibilidade quando confrontada com hipteses contrafactuais: no ocorrendo a causa, espera-se que o
efeito pretendido no se realize; ou, dada uma causa diferente, supostamente
deveria se seguir um efeito tambm diverso. Uma proposio contrafactual seria
ilustrada por uma indagao do seguinte tipo, enunciada por Slezak: tendo sido
outras as circunstncias sociais relevantes, poderia Isaac Newton ter proposto
uma lei da gravitao diferente?
Nestes termos, o argumento causal ou se reduz a uma proposio trivial,
pois evidente que nenhuma atividade humana se desenvolve no vazio social,
ou transfigura-se em uma simples sugesto de homologia entre um determinado
contexto cultural e social e as controvrsias cientficas da poca. Neste ltimo
caso, no chegam a ser estabelecidas autnticas relaes causais entre variveis

17 " precisamente a questo causal de 'como ocorreram' [as descobertas cientficas] que as teorias mental/cognitivas podero explicar. perfeitamente correto, seno trivial, dizer que a psicologia no pode
explicar" a atribuio de status (Slezak, 1989:580).

sociais e contedo das teorias. No mximo, a sugesto de uma correlao, em

que "o esprito da poca" - conceito um tanto discutvel - determinaria tanto o
"contexto social" quanto o carter das controvrsias cientficas .
18

2.3. Indeterminao das Variveis Sociais

Um ltimo argumento merece um registro especial. Os crticos mencionados denunciam a existncia de duas diferentes representaes do social no interior do Programa Forte. A primeira dessas representaes estaria comprometida
com o princpio da causalidade e teria como conseqncia a caracterizao ambgua e imprecisa das variveis sociais que supostamente tm papel determinante do contedo das teorias. Referem-se a anlises que procuram estabelecer relaes entre "contexto social" e conhecimento cientfico. Neste caso, "contexto" significa o recurso amplo s circunstncias sociais e histricas que constituem o ambiente no interior do qual se desenvolve a atividade cientfica. O segundo padro de representao associado utilizao do conceito de interesse, como
varivel social relevante. Neste caso, afirmam os crticos, a teoria torna-se mais
plausvel, mas custa das pretenses originais do Programa Forte. A noo de interesse, utilizada em sentido amplo, incorpora um elenco de motivaes que tornaria indeterminada a fronteira entre o social e o psicolgico. A meno, por
exemplo, ao "interesse" no desenvolvimento tcnico e no incremento da capacidade de previso da cincia enfraqueceria, na viso desses crticos, qualquer
postulao forte de causalidade social do conhecimento .
19

O elenco de questes apresentado nos serve como contraponto para o

restante da discusso. A semntica finitista de Wittgenstein e sua teoria dos jogos

18 No prefcio redigido por Rom Harr para The Manufacture of Knowledge, a mesma crtica formulada, desta feita a partir de dentro da prpria sociologia do conhecimento cientfico: "A idia de uma relao entre a ordem social de um perodo e o contedo das teorias cientficas, popular durante algum
tempo, foi recentemente revivida pela Escola de Edimburgo (por exemplo no trabalho recente de
Bloor, 1976). Esta uma tese muito forte, e tem havido srias objees a ela. A mais fundamental talvez seja a de que no h um modo de se distinguir se h uma relao causai entre a ordem social e as
idias cientficas de uma poca, ou se existe uma terceira varivel, o 'Zeitgeist', o que quer que isto
seja, que gera ambas" (Knorr-Cetina, 1981).
19 "Embora uma teoria do interesse social (...) seja apenas implausvel, sugiro que tambm seja potencialmente trivial. (...) Bem mais plausveis como 'interesses' causais so os que promovem, nem tanto
objetivos pessoais, profissionais ou sociais, mas o interesse no entendimento, na explicao bem-su
cedida ou talvez em encontrar a 'verdade'. Shapin os denominou interesses 'tcnico-instrumentais'
em 'previso e controle'. Formulada deste modo, acredito que a 'teoria do interesse' esteja a salvo de
qualquer crtica, mas esta uma vitria de Pirro para o socilogo do conhecimento. A teoria perdeu
todo o seu contedo radical original (...)" (Slezak, 1989:595).

de linguagem - tema da prxima seo - tem como objetivo declarado desacreditar "princpios universais de racionalidade". Por fim, os esforos de teorizao
da Escola de Edimburgo, concentrados em particular na anlise do papel dos interesses sociais nos processos cognitivos, pretendem especificamente demonstrar
a inadequao de toda explicao de base psicolgica do conhecimento.

3. O PROGRAMA FORTE E A TEORIA DOS JOGOS DE LINGUAGEM

DE WITTGENSTEIN
Mannheim e Durkheim so as duas referncias mais significativas de
Knowledge and Social Imagery. Certamente, a influncia desses dois clssicos da
sociologia do conhecimento permanece nas obras do incio da dcada de 1980.
No entanto, a presena do pensamento de Wittgenstein cresce no perodo,
medida que a necessidade de fundamentos epistemolgicos mais elaborados vai
se impondo. Da obra da segunda fase de Wittgenstein, Bloor desenvolve uma
teoria do conhecimento afirmativa do carter eminentemente social dos processos cognitivos. Por sua vez, Barry Barnes analisa as afinidades da obra de Kuhn
com o pensamento de Wittgenstein .
20

3.1. A Teoria dos Jogos de Linguagem de Wittgenstein

A teoria dos jogos de linguagem de Wittgenstein, apoiada em uma semntica fi
nitista, conduz afirmao do carter convencional de todo conhecimento. Porm,
no so decises arbitrrias dos indivduos que determinam o que conta como convencional. As convenes lingsticas esto ancoradas em padres de atividade coletiva
- "formas de vida", segundo Wittgenstein. Esta abordagem dos problemas da cognio
conduz rejeio de toda anlise do conhecimento fundada em um "princpio de racionalidade", concebido como atributo individual, independente das relaes sociais.
O finitismo e a teoria dos jogos de linguagem no respondem, de fato, ao
conjunto de indagaes que do vida ao Programa Forte. Contudo, tm um efeito corrosivo sobre as alternativas adversrias e oferecem os fundamentos sobre os
quais uma teoria sociolgica causal do conhecimento pode ser elaborada, tema
reservado ltima seo do artigo.
Inicialmente, analisaremos as relaes entre significado e uso das palavras,
tema que nos conduz noo de jogos de linguagem. Em seguida, trataremos

20 Bloor, 1983; Barnes, 1982. A exposio do pensamento de Wittgenstein tem como base a interpretao oferecida por esses dois autores.

das relaes entre "formas de vida" - padres de atividade no-lingstica - e jogos de linguagem. Os dois temas demarcam os contornos do finitismo e permitem estabelecer o carter convencional do conhecimento. Por fim, discutimos os
problemas relativos aplicao conceitual, enfatizando as duas faces que a questo apresenta: de um lado, os processos de treinamento e a rotinizao da linguagem; de outro, a inovao e a transformao dos jogos de linguagem.

3.2. Uso e Significado

Que relao devemos fazer entre o significado das palavras e o seu uso na vida
cotidiana? Em termos simplificados, podemos formular duas alternativas: ou o significado de uma palavra explica o uso que dela fazemos, ou, inversamente, o uso que determina o seu significado. No primeiro caso, as palavras, uma vez apreendido o seu significado mediante algum tipo de aprendizado por ostenso , fazem-se associar mentalmente a propriedades, objetos ou situaes, o que permitiria posteriormente a sua
aplicao em ocasies novas, mediante o recurso ao registro mental prvio. De acordo
com a perspectiva de Wittgenstein, ancorar o significado das palavras em processos
mentais de apreenso do mundo externo conduzia a um raciocnio circular inexpressivo. A crtica dirige-se, em particular, a duas teorias que, ento, disputavam o tema: a
das imagens mentais e a dos atos mentais. Em ambos os casos, a deciso quanto ao uso
de uma palavra em uma dada circunstncia seria explicada por processos mentais.
Para os defensores da teoria das imagens, o procedimento envolvido seria, basicamente, uma comparao entre a imagem registrada no crebro, correspondente a um conceito, e o que observado. Para os defensores da teoria adversria, que se apoiava
empiricamente na sugesto de que havia pensamento sem a presena de imagens, seria um ato intencional do observador (concentrar a ateno, focalizar) que
discriminaria no mundo externo as caractersticas ou objetos corresponden
tes a uma palavra .
21

21

Aprendizado por ostenso designa uma situao em que os objetos aos quais a palavra se aplica so
apontados diretamente por algum que ensina quele que aprende. Kuhn oferece-nos um exemplo comum de aprendizado por ostenso em A Estrutura das Revolues Cientficas, tambm citado por
Barry Barnes. O pai ensina o filho, durante uma caminhada, a distinguir entre trs tipos de aves: gansos, cisnes e patos. A cada oportunidade, aponta para o filho uma ave e a nomeia: este um ganso,
aquele um pato. O filho, por sua vez, em pouco tempo iniciar seus prprios esforos de aplicao
conceituai. Pai, este um ganso. O pai ento confirma a afirmao do filho, ou o corrige: no, este
um cisne, observe o seu pescoo alongado. No h muita controvrsia quanto ao fato de que esses
procedimentos de aprendizado por ostenso caracterizam a iniciao de uma criana no uso competente de uma linguagem (Barnes, 1982).
22 Bloor, 1983, cap.2.

Para Wittgenstein, o problema permanecia inalterado, quer se recorrendo

a imagens ou a atos mentais. As crianas aprendem o significado das palavras
atravs de exemplos de sua aplicao em situaes concretas. Deste modo, acumulam um repertrio de exemplos em que uma determinada palavra pode ser
usada com referncia a um objeto, propriedade ou situao. O problema de saber como se processa, aps este aprendizado inicial, o uso das palavras por um
indivduo no se v facilitado pela substituio da palavra por uma imagem. Assim como a noo de um ato mental - "apontar mentalmente um objeto" - depende de algum ordenamento prvio do que observado, no podendo ser
concebido como uma explicao para o significado das palavras.
A resposta de Wittgenstein simples: no se pode radicar o significado
das palavras em nenhum dos processos mentais assinalados. Recusando as explicaes psicolgicas ento em voga para o problema do significado, Wittgenstein
sustenta que o significado de uma palavra se radica exclusivamente no uso. "As
experincias mentais que acompanham o uso de um signo so causadas pelo uso
deste signo em um sistema particular de linguagem" . O conceito de jogos de
linguagem deriva desta percepo original sobre o problema do significado.
23

Assim, toda investigao sobre o contedo de um conceito deve procurar

identificar os seus diversos "contextos de uso", o que significa analisar os vrios
jogos de linguagem de que uma mesma palavra pode participar. Como se sabe,
os bons dicionrios sempre fazem acompanhar o esforo de definio dos significados atribudos a uma palavra por uma srie de exemplos de aplicao, reconhecidamente exemplares, quando no recorrem a ilustraes.

3.3. Jogos de Linguagem e Padres de Atividade

A remisso do problema do significado das palavras aos padres sistemticos de uso transfere o problema do contedo das proposies verbais para a investigao emprica dos jogos de linguagem. Porm, nada foi dito sobre a conformao de padres sistemticos de uso e, portanto, de jogos de linguagem. Wittgenstein
oferece uma resposta a esta questo, associando os jogos de linguagem aos padres
de atividade dos indivduos. Os jogos de linguagem s se tornariam compreensveis
quando percebidas as suas conexes com "formas de vida".
Deste modo, Wittgenstein ancora o significado das palavras nas atividades prticas desenvolvidas pelos indivduos no curso de sua existncia como
membros de uma coletividade. As palavras seriam ferramentas, instrumentos
indispensveis s atividades cotidianas das pessoas. Na medida em que um

23 Wittgenstein apud Bloor, 1983:19.

martelo indispensvel ao trabalho de um carpinteiro, pode-se dizer o mesmo

das palavras que este trabalhador emprega no curso de suas atividades. Um padro de uso no , portanto, arbitrrio, pois encontra-se integrado a padres de
atividade humana.
Note-se, contudo, que os homens desenvolvem inmeras atividades,
de carter muito variado. As palavras participam, portanto, de muitos contextos diferentes de uso, cumprindo funes tambm diversificadas. Deste
modo, seria inconsistente com o argumento desenvolvido a pretenso de se
formular uma teoria da linguagem que esgotasse em uma nica frmula as relaes entre a "palavra" e a "vida" .
24

3.4. Finitismo
Essa argumentao conduz a um tipo de semntica caracterizada como finitismo. O uso determina o significado das palavras a partir das funes que estas desempenham nas atividades coletivas dos indivduos. O conjunto de situaes em que uma palavra empregada por uma coletividade determina um universo finito de aplicaes reconhecidas.
Um corolrio do finitismo que toda aplicao de um conceito envolve
um juzo contingente quanto sua aplicabilidade. Esta uma deciso do indivduo, que tem por referncia os casos precedentes de aplicao do conceito,
atravs dos quais foi se capacitando ao uso da linguagem. Por sua vez, este repertrio de usos reconhecidos constitui um patrimnio coletivo, estabelecendo o
consenso necessrio comunicao. Desta dinmica, que envolve julgamentos
individuais e produo de consenso comunitrio, resulta um cenrio de relativa
indeterminao dos possveis usos de uma palavra. O uso prvio sempre insuficiente para delimitar as eventuais utilizaes futuras de um conceito .
25

Os jogos de linguagem so, portanto, construes lingsticas em aberto.

Cada inovao implica um acrscimo ou uma mudana no determinada por
sua forma verbal pretrita. A aceitao desta proposio implica o descrdito de
toda tentativa de explicao das mudanas que ocorrem na esfera do conhecimento como conseqncia de uma lgica de argumentao verbal. Isto no significa, como querem alguns crticos, considerar irrelevantes os argumentos mobi
24 Bloor, 1983, cap.3.
25 As consideraes sobre a aplicao de conceitos podem ser reproduzidas para as teorias cientficas.
As aplicaes de uma teoria no existem antes dos atos concretos de aplicao. Assim como no se
podem determinar previamente os possveis desenvolvimentos de uma teoria ou os limites de sua
validade. Barnes cita como exemplo o debate sobre a validade e os limites de aplicao da mecnica clssica (Barnes, 1982:32).

lizados numa controvrsia. Ao contrrio, argumentos constituem o principal material de uma pesquisa sociolgica emprica, mas no se pretende atribuir a eles
uma fora que no possuem: determinarem o resultado da controvrsia.
Para Wittgenstein, "jogos de linguagem so sistemas completos de comunicao humana, no so fragmentos de uma linguagem" (Bloor, 1983:24). So
sistemas completos porque referidos a "formas de vida" concretas, atendendo s
necessidades dos que delas participam. Assim como a vida, os jogos de linguagem encontram-se envolvidos em processos contnuos de mudana. Porm, o
jogo no muda por conta de exigncias lgicas ou regras abstratas de aplicao
conceituai, mas porque os homens no cessam de inovar.

3.5. Aplicao Conceituai: rotinizao e inovao

Uma vez radicado o significado das palavras nos padres de uso e considerados os nexos com as atividades prticas dos indivduos, permanecem ainda
obscuros os procedimentos que vinculam as palavras s coisas.
Para responder a esta questo necessrio prosseguir a anlise sobre a
formao de conceitos. Bloor recorre noo de "semelhanas de famlia", bastante empregada por Wittgenstein, para explorar os procedimentos de classificao, que esto na origem de muitos conceitos. Entre os membros de uma famlia, h muitas caractersticas compartilhadas, ainda que elas no sejam sempre as
mesmas para todas as pessoas da famlia. Mesmo assim, adquire sentido, e, efetivamente, somos capazes de atribuir caractersticas comuns aos membros da famlia. A metfora serve para ressaltar a noo de que a propriedade comum que
aparentemente organizou a classificao, constitui antes de tudo o resultado da
classificao, e no a sua causa .
26

Note-se, porm, que os procedimentos de classificao no operam de

modo totalmente arbitrrio, sem qualquer tipo de constrangimento. Os julgamentos de semelhana se realizam no interior de jogos de linguagem, que se desenvolvem com base em padres de atividade no-lingstica. A atribuio de
uma propriedade comum a um conjunto de objetos no se realiza com independncia do tipo de relao que os homens mantm com eles. Decerto, nada
mais diferente para um observador aliengena que um martelo e um esquadro,
mas ambos so ferramentas do cotidiano de um carpinteiro.

26

"Conceitos de semelhana de famlia so freqentes na linguagem classificatria da histria, especialmente a histria da cultura e da arte. Pensemos, por exemplo, como filsofos so agrupados em escolas, ou pinturas, em estilos" (Bloor, 1983:31).

Bloor concede em sua argumentao o reconhecimento de que nem todos os

conceitos tm uma estrutura de semelhana de famlia. No entanto, mesmo considerando-se a existncia de conceitos construdos com base na seleo de uma propriedade comum, mantm-se inalterado o carter social e convencional da aplicao conceituai. O argumento simples e ilustrado com o recurso a exemplos extrados da histria do conhecimento cientfico . A seleo de propriedades introduz ordem na variedade de relaes que podem ser, em princpio, propostas sobre o que objeto de nossa observao. Porm, trata-se de uma ordem continuamente ameaada pela complexidade dos fenmenos que se pretende apreender conceitualmente. O que em um
momento constitui ntida percepo de propriedades comuns, pode, em seguida, se
converter em frouxas semelhanas, sobre as quais tornamo-nos inseguros quanto
existncia, de fato, de um atributo unvoco. Em ambos os casos - "semelhanas de famlia" ou "propriedades comuns" - , os conceitos dependem de conveno.
27

A crena em uma linguagem derivada diretamente da observao , neste

contexto, abertamente contestada. Assim como a distino entre uma linguagem
terica, construda segundo princpios hipottico-dedutivos, e a suposta linguagem da observao. A percepo contm um componente social ineliminvel.
Decerto, o aprendizado se realiza sobre uma base biolgica e psicolgica comum aos homens. No entanto, a capacidade humana de processar informaes e
julgar situaes depende do estabelecimento de uma ordem cognitiva prvia. Para
Wittgenstein, as pessoas aprendem uma linguagem por intermdio de treinamento.
O que deve ser entendido em sentido corrente so procedimentos em que uma "autoridade" sanciona o uso correto das palavras. Os procedimentos de socializao,
atravs dos quais um indivduo torna-se um usurio de uma linguagem, no eliminam o julgamento individual quanto aplicabilidade de um conceito, nem o papel
desempenhado pelo repertrio de exemplos de uso do conceito reconhecidos pelo
grupo. O uso rotineiro da linguagem torna essas decises automticas. A conversa
do dia-a-dia recicla, atualiza e rotiniza o emprego corrente da linguagem .
28

O hbito e a rotina estabelecem as bases da comunicao cotidiana. No entanto, freqentemente o uso de um conceito afasta-se de um padro rotineiro, situao
em que o carter convencional do conhecimento torna-se mais evidente. Uma nova
aplicao de uma teoria cientfica implica uma deciso da comunidade sobre a sua validade. O processo que conduz aceitao de uma inovao terica na cincia semelhante ao que consagra o uso inovador de um conceito em outras reas da atividade humana. A inovao torna visvel o carter contingente dos juzos de aplicao con

27

Bloor cita extensamente a anlise de Ludwik Fleck sobre o surgimento do conceito moderno da doena que hoje conhecemos como sfilis. O exemplo muito elucidativo do carter convencional do conhecimento cientfico (Bloor, 1983:34-36).
28 Ver a anlise sobre treinamento e relaes de semelhana em Barnes, 1982:22-27.

ceitual e os processos que conduzem, ou no, ao seu acatamento coletivo. O

que o treinamento e a rotinizao ocultam, as decises inovadoras tendem a ressaltar, trazendo luz o carter convencional de todo conhecimento. Convm observar,
no entanto, que inovao e rotina, alm de no constiturem dados fixos, so interdependentes. O que hoje uma inovao contestada transforma-se em uso rotineiro
consagrado, assim como o que j foi uma rotina inquestionvel converte-se em uso
inadequado da linguagem. Nenhuma inovao pode contestar sem limites o uso rotineiro dos conceitos. Uma aplicao conceituai no-rotineira supe a manuteno da
ordem congnitiva preexistente em uma extenso tal que permita a continuidade da comunicao. Podem existir contextos sociais em que as possibilidades de inovao sejam muito restritas e as transformaes de uso quase imperceptveis, conformando-se a
padres de vida coletiva estticos. Mas no concebvel uma situao que cancela a
base rotinizada da atividade lingstica. Rotinizao e inovao so, por assim dizer, as
duas fases do processo constante de mutao dos jogos de linguagem.
Para os adeptos de uma semntica fundada na noo de extenso, a aplicao conceituai no guarda relao com os juzos individuais e formao de consenso. Da a afinidade do finitismo com uma perspectiva de investigao sociolgica do
conhecimento. Quando se atribui palavra uma classe de referncia ou extenso, a
qual inclui todas as suas possveis aplicaes, afasta-se o conhecimento do terreno
instvel das transaes humanas para o continente habitado exclusivamente por palavras, argumentos, lgica e experimentao. Da perspectiva do finitismo, o conceito
de extenso no possui qualquer sentido. O mesmo pode-se dizer da idia de universais e essncias como critrios de aplicao conceituai.
Enfim, o finitismo e ateoriados jogos de linguagem sustentam o carter convencional de todo o conhecimento, corroborando a perspectiva de que no h fronteiras rgidas
entre os diversos tipos de conhecimento: da religio cincia, dos sistemas metafsicos ao
senso comum, encontramos procedimentos semelhantes de formao de conceitos e a
mesma lgica que associa rotinizao e inovao nos processos de mudana cultural.
Quando se sustenta o carter convencional do conhecimento, ainda se corre
o risco de uma interpretao equvoca, que contradiz os fundamentos do finitismo.
Da a utilidade de se reproduzir advertncia de Barry Barnes sobre este tema. No
se concebe o conhecimento como um sistema de convenes "que determina como
pensar e como agir". "So nossas decises e julgamentos que determinam o que vale
como conveno e logo o que sustm e desenvolve um contexto convencional".
No se diz que o contedo de toda a proposio seja dependente do "contexto terico", e sim que o significado dos conceitos e das proposies depende de como
nos utilizamos dele (Barnes, 1982:30).

Da perspectiva do Programa Forte, os argumentos expostos escoram sua

pretenso de fundar uma teoria sociolgica do conhecimento. No entanto, o seu
papel at aqui , antes de tudo, negativo: constitui uma refutao do modelo teleolgico e uma resposta a suas crticas.
Mas se a inteno uma sociologia causal, ainda no se dispe de uma teoria que explique os atos especficos de uso de conceitos e de aplicao de
teorias. Argumentou-se que padres de uso pretrito no esgotam o problema e
foram descartadas explicaes com base em "princpios abstratos de racionalidade". As tentativas de teorizao que apresentamos a seguir sugerem que interesses e objetivos sociais devem ser considerados as variveis que determinam as
decises sobre uso dos conceitos e aplicao das teorias .
29

4. INTERESSES E CONHECIMENTO
Os argumentos alinhados na seo anterior reproduzem o desenvolvimento dado por David Bloor e Barry Barnes ao pensamento de Wittgenstein,
com o objetivo de estabelecer os fundamentos de uma teoria social do conhecimento. No entanto, o padro de explicao causal pretendido pelo Programa
Forte permanece um tanto impreciso.
No ltimo captulo de seu livro dedicado obra de Thomas Kuhn, Barry
Barnes oferece algumas sugestes, especificando o papel dos interesses na anlise sociolgica do conhecimento. Por sua vez, David Bloor desenvolve uma tipologia dos jogos de linguagem, um exemplo til de como podem ser associadas
"formas de vida" e estratgias preferenciais de aplicao conceituai .
30

4.1. Finitismo e Instrumentalismo

Na obra de Thomas Kuhn, o conceito de anomalia ocupa um lugar de
relevo na explicao das revolues cientficas, tal como ele concebia os processos de mudana paradigmtica na cincia. A acumulao de resultados
no previstos por um paradigma conduziria a um possvel cenrio de crise, de
descrena entre os praticantes de uma disciplina na fora do paradigma,
criando-se as condies para uma revoluo cientfica .
31

29 Barnes contrasta a perspectiva de formulao de uma teoria causal com a abordagem etnometodolgica, que se abstm de qualquer considerao sobre por que um padro de uso de uma teoria ou de um
conceito foi selecionado (Barnes, 1982: 94-101).
30 Bloor, 1983, cap.7; Barnes, 1982, cap 5.
31 Kuhn, 1970. Ver em particular o captulo 6: "Anomaly and the Emergence of Scientific Discovery".

No entanto, o conceito de anomalia tem um estatuto ambguo no interior

da teoria. De um lado, constitui a causa das mudanas paradigmticas. De outro,
a percepo de uma anomalia no pode ser considerada simplesmente como
um resultado da atividade experimental. Basta recordar que a cincia normal se
desenvolve com base no treinamento do cientista para uma atividade determinada pela adeso a um paradigma. Um experimento que no confirma a expectativa do cientista constitui, em primeiro lugar, um desafio sua habilidade e inteligncia, e no uma ameaa imediata validade do paradigma compartilhado por
uma comunidade cientfica.
Barnes questiona o papel causal atribudo s anomalias por Kuhn. Em vez
de consistirem em explicao razovel da mudana, so as prprias "anomalias"
que devem ser explicadas. A deciso de transformar um resultado no esperado
em contra-exemplo um ato que demanda explicao. Esta argumentao reforada, em outra parte do texto, pela anlise das possveis estratgias de acomodao terica aos resultados experimentais, feita com base na obra de Duhem.
No caberia, aqui, expor na ntegra a sua tese. Esquematicamente, Duhem demonstra que sempre possvel introduzir modificaes marginais em uma construo terica de modo que ela venha a se acomodar com a evidncia experimental (Barnes, 1982:73-77). A questo, portanto, explicar as escolhas estratgicas de uma comunidade cientfica.
A constatao de uma anomalia uma situao estruturalmente semelhante
afirmao de uma descoberta cientfica. Em ambos os casos, rompe-se com o uso rotini
zado dos conceitos - ou das teorias - , criando-se novos conceitos para ordenar a observao ou aplicando-se a teoria em contextos no usuais. A questo terica relevante
consiste, portanto, em explicar as estratgias de aplicao conceituai, os juzos que se difundem, expressando a preferncia de um grupo pela manuteno de um padro de
uso, ou, inversamente, por sua transformao, justamente porque essas estratgias e preferncias no so pr-determinadas por uma lgica conceituai ou por imposies experimentais, devem ser explicadas com base em interesses e objetivos compartilhados.
A perspectiva terica desenhada por Barnes conduz a uma abordagem
instrumental do conhecimento. No custa lembrar o quanto o instrumentalismo
se aproxima da noo original, derivada de Wittgenstein, de que o significado
das palavras encontra-se radicado nas funes que elas cumprem no curso de
atividades coletivas, orientadas para a realizao de fins compartilhados.
Para complementar a percepo do papel dos interesses na determinao
de estratgias de aplicao conceitual, deve-se recordar o quanto a comunicao
depende de padres rotineiros de uso. Os interesses que informam o juzo sobre
o uso dos conceitos no deslocam o papel desempenhado pela rotina, o hbito e
a autoridade. Eles incidem sobre o uso rotineiro da linguagem, constituindo-se
em variveis explicativas dos padres de mudana na esfera do conhecimento.

A implicao causal defendida por Barnes no deve ser traduzida por uma relao discreta entre conceitos ou crenas e tipos especficos de interesse. Primeiro, porque o objeto da explicao no um conceito ou uma crena, mas padres de aplicao conceitual referidos a jogos de linguagem, a contextos de uso; segundo, porque
no h como atribuir a um nico tipo de interesse ou objetivo o papel isolado de varivel causal relevante. Do mesmo modo como as palavras cumprem funes diferentes
em diferentes contextos de uso, so diversos os tipos de interesses e objetivos que podem estar implicados nas decises de uma coletividade sobre o uso de conceitos e teorias. Algumas situaes empricas podem ressaltar o papel dos interesses e objetivos de
uma pequena comunidade cientfica: desenvolvimento de uma tcnica, incremento
do poder de previso de uma teoria, institucionalizao da disciplina, atribuio de
prestgio aos seus praticantes, e outros tantos. Outras situaes podem sugerir a incidncia forte de interesses e objetivos de carter mais amplo: a defesa da cincia contra
investidas de adversrios, objetivos estatais, interesses de classe, de grupos sociais. Nada
obriga a rejeitar, em princpio, a referncia a macrossituaes.
Para Barnes, finitismo e instrumentalismo so perspectivas complementa
res. Se a investigao interrompida, como querem os etnometodlogos, na
anlise do discurso, no se alcana uma explicao positiva das opes e estratgias discursivas. Para tanto, preciso ir alm: trazer para o primeiro plano da
anlise as causas das opes e estratgias adotadas em uma situao determinada. De outro ngulo, a perspectiva instrumental sempre limitada pela adeso a
uma semntica fundada na noo de extenso. Neste caso, termina-se por atribuir ao conhecimento o poder de determinar os padres de atividade humana,
quando a relao causal que se procura estabelecer tem o carter inverso.
Acompanhando o argumento de Barnes, estivemos interessados em determinar o lugar dos interesses na explicao causai dos processos de mudana na
esfera do conhecimento. Fizemos meno ao fato de que os interesses atuam sobre o conhecimento pretrito, sobre uma rotina estabelecida. Importa, tambm,
termos alguma percepo de como um padro de uso rotineiro encontra fundamento social. Algo nesta direo nos oferece David Bloor com sua teoria sistemtica dos jogos de linguagem.

4.2. Formas de Vida e Jogos de Linguagem

Bloor elabora uma teoria social dos jogos de linguagem, incorporando a
sugesto de Wittgenstein sobre o papel desempenhado pelas necessidades humanas na conformao dos jogos de linguagem. Interesses sociais seriam a traduo adequada de necessidades. Em conformidade com a perspectiva de Barnes,
Bloor situa nos interesses compartilhados por um grupo social a base sobre a

qual so estruturados os jogos de linguagem. A investigao sociolgica do conhecimento deve, portanto, identificar os interesses que participam na determinao dos padres de transformao, rivalidade e aceitao dos jogos de linguagem (Bloor, 1983:137) .
O xito desta traduo depende integralmente de uma teoria plausvel sobre as relaes entre formas de vida, interesses sociais e jogos de linguagem. A
anlise dos possveis padres de resposta anomalia - inspirada na obra da antroploga Mary Douglas - conduz proposio de uma tipologia dos jogos de linguagem e de sua relao com interesses sociais.
A anlise de Bloor no se concentra especificamente sobre o conhecimento cientfico. Anomalias traduzem situaes no-familiares, quando um grupo se
confronta com eventos inesperados, personagens sociais desconhecidos, ou novos agrupamentos rivais. Em sntese, seriam quatro os possveis padres de resposta anomalia: indiferena, rejeio, acomodao ou oportunismo. Ignora-se
o que no corresponde a nossas expectativas ou projees; excluem-se os casos
que no se conformam a nossos conceitos; acomoda-se o potencialmente crtico, recorrendo-se a ajustes e pequenas mudanas em nossas crenas; ou aceitase o imprevisto como uma oportunidade de promover nossos prprios objetivos,
e apenas enquanto isto for possvel.
As diferentes atitudes frente ao anmalo, ao que no nos familiar, encontram traduo em diferentes tipos de jogos de linguagem. So, fundamentalmente, estratgias constituintes. O que importa investigar, ento, por que
um grupo social adota esta ou aquela: que interesses so eventualmente promovidos por essas estratgias.
Os quatro tipos ideais de jogos de linguagem, sugeridos por Bloor a
partir da caracterizao das quatro atitudes bsicas frente ao anmalo, so
postos em correspondncia com padres de organizao social. Ainda seguindo os passos de Douglas, Bloor utiliza duas variveis para definir essas 'formas
de vida': padres de definio das fronteiras de grupo e de estratificao interna do grupo. Uma matriz dois por dois ordena a correspondncia hipottica entre tipos de jogos de linguagem e as possveis combinaes das duas variveis, segundo as categorias alta e baixa.
Temos, assim, quatro 'formas de vida', relacionadas a quatro estratgias
frente ao anmalo, segundo o quadro esboado abaixo (Bloor, 1983:141).

A relao causal proposta por Bloor situa-se entre as duas variveis que
determinam formas de vida e as estratgias de aplicao conceituai implcitas nos
padres de resposta ao anmalo.
Um grupo caracterizado por critrios muito rgidos de pertencimento e
pequena estruturao interna tenderia, segundo o modelo de Bloor, a desenvolver uma estratgia de rejeio ao que no familiar. So grupos impermeveis
inovao, fortemente aderentes rotina. Os exemplos podem variar desde uma
pequena comunidade de cientistas que rejeita toda inovao, at o tipo de cultura desenvolvida por pequenas tribos urbanas. Nesses casos, a ameaa de expulso do grupo um importante recurso de controle e prevalece a percepo
de que h inimigos por toda parte, exigindo cuidados e vigilncia permanentes.
Enfim, qualquer anomalia surge como uma ameaa integridade do grupo.
Bloor associa a preferncia por estratgias de acomodao conceitual a
grupos com elevada organizao e hierarquia interna e acentuada demarcao
de suas fronteiras. Uma estrutura burocrtica tem um carter semelhante a este.
Constitui uma hiptese de investigao a tendncia a se desenvolverem neste
contexto padres de acomodao, em que as inmeras diferenas e tenses
existentes entre subgrupos hierarquizados venham a ser acomodadas com o recurso a construes intelectuais mais elaboradas. A diferena do padro anterior, em que a ameaa de contaminao pelo impuro constitui um emblema,
teramos neste caso uma acentuada ritualizao das relaes, acompanhadas de
necessrias justificativas. Para Douglas, citada por Bloor, o carter hierrquico
da ordem pr-capitalista europia contribuiria para explicar as sutilezas escolsticas, o desenvolvimento de sofisticadas teologias e sistemas metafsicos.
No nos importa tanto o valor substantivo da construo terica de Bloor.
Serve-nos de exemplo de como um padro rotineiro de linguagem pode ser relacionado de modo plausvel a padres de organizao social, o que nos permite
investigar os interesses sociais que operam a favor de sua reproduo.
A controvrsia entre os defensores do Programa Forte e os crticos da sociologia do conhecimento cientfico certamente prosseguir, com novos lances e tentativas de mtua refutao. No houve, de nossa parte, a inteno de oferecer uma argumentao conclusiva a este respeito. Pretendeu-se apenas apresentar, de maneira
muito resumida, as principais idias que orientam o Programa Forte da sociologia do
conhecimento e a atividade intelectual dos socilogos de Edimburgo.
Para concluir esta sumria exposio, cabe mencionar um ltimo argumento. Bloor tem razo quando adverte seus crticos das diferenas de perspectiva que distinguem as disciplinas cientficas. Alguns exemplos de conhecimento
sem a interveno de causas sociais, apresentados com o objetivo de refutar o
Programa Forte, confirmam este tipo de erro.

O fato de um rato de laboratrio aprender sozinho o caminho que leva ao

alimento constitui, por certo, um exemplo de conhecimento em que no houve
interveno de qualquer causa social. Bloor adverte que subterfgio algum seria
admissvel com o objetivo de no reconhecer possibilidades semelhantes para o
ser humano, as quais seriam certamente superiores s do rato. No entanto, o conhecimento que objeto da sociologia no deve ser concebido com referncia a
situaes-limite deste tipo, que possuem interesse, por exemplo, para as pesquisas de inteligncia artificial. Para a sociologia do conhecimento, importam os casos paradigmticos de conhecimento humano, entre os quais, certamente, devem ser includos o senso comum da atividade cotidiana e o conhecimento cientfico. Em ambos os casos, estaramos lidando com instituies sociais.
O conhecimento que importa investigar tem uma objetividade que resulta
precisamente de seu carter intrinsecamente social. So crenas que no se sustentam na subjetividade de um observador isolado. E isto dificilmente seria con
trarrestado por experincias de laboratrio (Bloor, 1982).