La aparicin del tercer tomo de El capital tuvo muy escasa

resonancia en el mbito de la economa burguesa. No se produfo

la "jovial cacera" que Sombart1 esperaba. No estall una nueva
guerra entre intelectos, y falt la lucha in majorera scientae gloriam\* En efecto, hoy la economa burguesa ya no conduce enr
gicas y alegres batallas en el plano terico. En tanto portavoz de
la burguesa, interviene slo all donde sta tiene intereses
prcticos* reflejando fielmente los intereses conflictuales de las
pandillas dominantes en las luchas econmicas cotidianas, pero
evitando con cuidado tomar en cuenta la totalidad de las rela
ciones sociales, considerando justamente que hacerlo sera incon
ciliable con la propia existencia de la economa burguesa, incluso
cuando por necesidad en sus "sistemas" y en sus "compendios
debe expresarse sobre nexos de la totalidad, slo puede aphender
la totalidad juntando los fragmentos individuales. Habiendo de
jado de basarse en principios y de ser sistemtica, se ha conver
tido en eclctica y sincrtica. Por eso es coherente la posicin
de Dietzel, el terico social que haciendo al mal tiempo
buena cara erigi al eclecticismo como su principio.
La escuela psicolgica de la economa poltica constituye la
nica excepcin. Como los clsicos y como el marxismo, tam
bin ella trata de comprender los fenmenos econmicos desde
un punto de vista unitario. Se contrapone al marxismo como
teora completa y por ello puede ejercer sobre l una crtica
sistemtica, crtica que era inevitable, dado que los respectivos
puntos de partida son diamentralmente opuestos. En 1884, BohmBawerk en su Geschichte und Kritik der Kapitlzins-theorie [His* Para la mayor gloria de la ciencia. [N. del JE. ]

129

tona y critica de la teora del inters del capital], inici una

crtica al primer volumen ce El capital; ahora ante la aparicin
del tercer tomo volvi a actuar con una refutacin muy deta
llada,2 cuyas tesis se encuentran tambin en la reciente segunda
edicin de su Geschichte,' Considera que demostr la insostemfailidad del marxismo econmico y proclama con seguridad
que la aparicin del tercer volumen seala el comienzo del fin
de la teora del valor del trabajo.
Su crtica ele principio, que no ataca puntos particulares o razo
namientos elegidos arbitrariamente sino que pone en discusin y
rechaza como insostenibles las bases mismas del sistema marxista, nos ofrece la posibilidad de un fecundo ajuste de cuentas;
pero ya que fue puesto en discusin el sistema en su totalidad,
este ajuste de cuentas deber ser ms profundo que el que por
lo comim requieren las equvocas objeciones de los eclcticos,
que atacan slo aspectos -parciales.

I, El,

VALOR EN TANTO CATEGORIA ECONMICA

El anlisis de la mercanca constituye el punto de partida del

sistema de Marx. La crtica de Bohm-Bawerk se dirige ante todo
contra ese anlisis.
Afirma que Marx, para sostener su tesis, o sea que el principio
del valor debe buscarse en el trabajo, no proporciona una
demostracin emprica ni tampoco una psicolgica; prefiere en
cambio presentar un tercer tipo de demostracin, sin duda
singular para un argumento del tipo: escoge en efecto la va
de una demostracin puramente lgica, de una deduccin dia
lctica de la esencia del cambio.4
Marx toma pues de Aristteles la idea de que el cambio no
puede existir sin la igualdad, y- la igualdad a su vez no puede
existir sin la conmensurabilidad. Remitindose a eso, presenta
el cambio de dos mercancas bajo la forma de una ecuacin,
deduce que en las dos cosas cambiadas, y por lo mismo equipa
radas, debe existir un elemento comn y de la misma magnitud,
y por lo tanto procede a buscar ese elemento comn al que
pueden ser reducidos los objetos equiparados en tanto valores
de cambio. El punto ms doloroso de la teora marxiana seran
las operaciones de lgica y de mtodo mediante las que se
130

obtiene que ese elemento comn" es el trabajo. En opinin

de Bohro, esas operaciones muestran tantos errores cientficos
cuantos son los eslabones del razonamiento. Ante todo Marx
pone en el tamiz slo los objetos permutables (se debera depir
"''intercambiables, R. H.) que poseen esa cualidad que final
mente piensa poner en evidencia como comn., y deja fuera
todas las otras. Es decir, desde el comiendo delimita el mbito
ce su investigacin a las "mercancas que seala como' productos
del trabajo en contraposicin a los dones de la naturaleza.
Pero es evidente para Bohm que si realmente el cambio signi
fica una equiparacin que presupone la existencia de un algo
comn de magnitud igual, debe ser posible encontrar este
elemento comn en todos los bienes permutables; no slo en los
productos del trabajo sino tambin en los meros dones de la
naturaleza, como la tierra, la lea, las fuerzas hidrulicas, etc.
La exclusin de esos bienes permutables es un pecado mortal
de mtodo, tanto menos justificable cuanto que muchos de ellos,
como la tierra, se encuentran entre los ms importantes objetos
de la propiedad y del comercio; y adems no se puede afir
mar en absoluto que en los dones naturales los valores de cambio
(naturalmente se debera decir: los precios! R. H.) se esta
blecen siempre slo de modo casual. Marx se cuida mucho de
rendir cuentas explcitamente de esas exclusiones. Al contrario,
tambin aqu, como muy a menudo, llega a desmenuzar con
escurridiza habilidad dialctica los puntos difciles. Evita poner
en evidencia que el concepto de mercanca es ms restringido
que el de bienes permutables. Al contrallo, permanentemente
trata de hacer desaparecer esa distincin. Por lo dems, est
obligado a hacerlo; en efecto, si en los pasajes decisivos no
hubiese1 limitado su investigacin a los productos del trabajo
y hubiese en cambio buscado el elemento comn tambin en
los dones naturales "permutables, hubiera aparecido en seguida
que el., trabajo no puede ser obviamente el elemento comn.
El mismo Marx y sus lectores no hubieran podido menos que
enfrentarse con un error de mtodo tan grande, si l hubiese
cumplido abiertamente esa limitacin. Slo la asombrosa habi
lidad dialctica gracias a la que Marx evita con rapidez y
elegancia los obstculos le permiti llevar a trmino su artificio.
Con este procedimiento incorrecto, Marx consigui ante todo
que el trabajo entrara en la competicin. Las otras propiedades
131

concurrentes son eliminadas de otros dos eslabones del razona

miento; cada uno de los cuales contiene slo pocas palabras
en las que se oculta sin embargo uno de los ms graves errores
lgicos. En el primero, Marx excluye toda la propiedad geom
trica, fsica, qumica u otra propiedad natural. En efecto, las
propiedades materiales de las cosas slo interesan cuando las
consideramos como objetos tiles, es decir, como valores de uso.
Adems, lo que caracteriza visiblemente la relacin de cambio
de las mercancas es precisamente el hecho de hacer abstrac
cin de sus valores de uso respectivos1'. En efecto, dentro de
ella [la relacin de cambio], un valor de uso, siempre y cuando
se presente en la proporcin adecuada, vale exactamente lo
mismo que otro cualquiera (1, p. 69 [5 ]).
Segn Bolim-Bawerk, Marx comete aqu un burdo error.
Confunde el hecho de hacer abstraccin de una circunstancia
con el de hacer abstraccin de las especficas modalidades en
base a las que tal circunstancia se manifiesta. Se puede hacer
abstraccin de las modalidades especficas en las que puede
manifestarse el valor de uso de las mercancas, pero no del
valor de uso en general. Marx hubiera debido advertirlo slo
por el hecho de que no puede existir un valor de cambio que
no sea al mismo tiempo valor de uso, cosa que por lo dems l
conoce muy bien.
Pido se me permita interrumpir la recapitulacin de las tesis
de Bdhm-Bawerk con un breve parntesis, destinado a aclarar no
slo la lgica sino tambin la psicologa del jefe de la escuela
psicolgica. Si hago abstraccin de las "modalidades especficas
en las que puede manifestarse el valor de uso, es decir del valor
de uso en concreto, hago abstraccin, en lo que a m respecta, del
valor de uso en general porque ste existe para m slo en esa
concrecin, como valor de uso creado de tal y tal modo. Que
para otros sea un valor de uso, es decir que sea til para
alguien, no modifica en lo ms mnimo el hecho de que ha
dejado de ser un valor de uso para m. Y yo lo cambio slo
en el momento en que ha dejado de ser un valor de uso para m.
Esto vale literalmente para la produccin de mercancas en
forma desarrollada. Aqu el individuo produce slo un tipo
de mercanca que para l puede tener valor de uso como
mximo en un solo ejemplar, pero jams en masa. Que esa
mercanca sea til a otros es una premisa de su permutabilidad;
132

pero siendo intil para m, el valor de uso de mi mercanca

no es de modo alguno ni siquiera una medida de mi valoracin
individual, mucho menos una medida para una magnitud obje
tiva de valor. De nada sirve decir que el valor de uso reside
en la capacidad de esta mercanca de cambiarse por otras
mercancas. En efecto, ello significa que la. magnitud del 'Valor
de uso est dada ahora por la magnitud del valor de cam
bio, no ya que la magnitud del valor de cambio, est dada por
la magnitud del valor de uso.
Hasta que los bienes no sean producidos con el objeto del
cambio, es decir mientras no se producen como mercancas,
mientras el cambio es casual y slo lo superfino se cambia,
los bienes se enfrentan slo como valores de uso:
En un primer momento,* la proporcin cuantitativa en que
se cambian es algo absolutamente fortuito. Lo que las hace
susceptibles de ser cambiadas es el acto de voluntad por el
que sus poseedores deciden enajenarlas mutuamente. No obs
tante, la necesidad de objetos tiles ajenos se va arraigando, poco
a poco. A fuerza de repetirse constantemente, el intercambio se
convierte'en un proceso social peridico. A partir de un deter
minado momento, -es obligado producir, por lo menos, una parte
de los productos del trabajo con la intencin de servirse de
ellos para el cambio. A partir de este momento, se consolida
la separacin entre la utilidad de los objetos para las necesidades
directas de quien los produce y su utilidad para ser cambiados
por otros. Su valor de uso se divorcia de su valor de cambio.
Esto, de una parte. De otra, nos encontramos con que es su
propia produccin la que determina la proporcin cuantitativa
en que se cambian. La costumbre se encarga de plasmarlos
como magnitudes de valor (I, p. 120 [5 1 ]).
Marx hace pues abstraccin slo de la determinada modalidad
en que se manifiesta el valor de uso. En efecto, el valor de uso
sigue siendo portador del valor. Esto al comienzo es slo algo
obvio, -porque el valor es nicamente la formulacin econmica
del valor de uso. Slo la anarqua del actual modo de produccin
que, en determinadas circunstancias ({saturacin del mercado!)
hace del valor de uso un no-valor de uso, en consecuencia carente
*
Por el momento, en la traduccin espaola que utilizamos; FCE,
1968. [N. del E.]

133

de valor, convierte en significativa Ia comprobacin, de esta

obviedad.
Pero volvamos a Bolina. Considera que el segundo miembro
del razonamiento ele Marx es ms errado todava. Marx afirma
que, si se prescinde del valor de uso, a las mercancas no Ies
queda ms que una sola cualidad, la de ser productos del trabajo.
Pero, pregunta Bohm con indignacin acaso las mercancas no
conservan muchsimas otras cualidades? Acaso no tienen en co
mn la cualidad de ser escasas en relacin a lo necesario, de ser
objeto de demanda y de oferta, o d ser apropiadas o bien
producto de la naturaleza, o de provocar gastos una cualidad
que Marx record tan bien en el tercer libro? Por qu el
principio del valor no debe residir en una de estas cualidades?
En realidad Marx no proporcion argumento positivo alguno para
apoyar el trabajo sino slo uno negativo: el valor de uso, del
que se puede prescindir con toda tranquilidad, no es el prin
cipio del valor de cambio. Pero, a este argumento negativo
no se adaptan tal vez en igual medida todas las otras cualidades
comunes descuidadas por Marx(I)? Adems: el mismo Marx
dice: Con el carcter de utilidad de los productos del trabajo
desaparece el carcter de utilidad de los trabajos representados
en ellos, desaparecen tambin pues las diversas formas con
cretas de estos trabajos, que ya no se distinguen sino en que
se reducen todos a trabajo humano igual, a trabajo Humano
abstracto. De este modo, l mismo afirma que para la relacin
de cambio no ,slo un valor de uso sino tambin un tipo de
trabajo siempre y cuando se presente en la proporcin adecuada,
vale exactamente lo mismo que otro cualquiera. Por eso, la
misma circunstancia en base a la cual Marx expres su veredicto
de exclusin contra el valor de uso subsiste retrospectivamente
tambin para el trabajo. Trabajo y valor de uso, clice Bohm,
tienen un aspecto cualitativo y uno cuantitativo. As como el
valor de uso de una mesa o del hilo es. diferente, tambin
es diferente el trabajo del carpintero o del tejedor. Y as como
podemos comparar diversos tipos de trabajo de acuerdo con su
cantidad, igualmente se pueden comparar valores de uso de dife
rente tipo de acuerdo con la magnitud del valor de uso. No se
comprende por qu una misma circunstancia deba llevar a la
exclusin de uno de los concurrentes, y en cambio a la coronacin
134

con el precio del otro. Marx hubiera muy bien podido proceder
de manera opuesta y hacer abstraccin del trabajo.
As es.corno la lgica y el mtodo de Marx se reflejan en la
mente de Bohm-Bawerk Marx .ha procedido pues de un modo
totalmente arbitrario. Criando, con procedimento injustificado
aunque muy astuto, admiti en el cambio slo a los productos
del trabajo, no estaba sin embargo en condiciones de probar
de modo alguno que el elemento comn que se presume deba
estar presente en el cambio de las mercancas, deba buscarse
en el trabajo. Marx lleg a ese resultado slo ignorando arbitra
riamente toda una serie de otras propiedades y abstrayendo,
de manera del todo injustificada, el valor de uso. Igual que los
clsicos de la economa poltica} tampoco Marx fue capaz de
demostrar, siquiera slo en mnima parte, la tesis de que el trabajo
es el principio del valor.
La pregunta crtica de Bohm, a la que Marx habra respon
dido de modo tan errneo, es: con qu derecho pudo Marx
proclamar que el trabajo es el nico creador de valor?; nuestra
eontracrtica debe pues demostrar en primer lugar que el anlisis
de la mercanca contiene la respuesta.
En el anlisis de Marx, Bohm. ve la contraposicin entre utili
dad y producto del trabajo. Esto, sin embargo, y en eso estamos
de acuerdo con Bohm, no es un contraste. En la mayora de los
casos, los objetos deben ser primero elaborados para llegar a
ser tiles. Por el contrario, para juzgar la utilidad de un objeto
es indiferente saber si cost trabajo y cunto. El hecho de ser un
producto del trabajo no hace de un bien una mercanca. Pero
slo como mercanca un bien se determina de modo antittico
como valor de uso y como valor. Pero un bien se convierte en
mercanca slo cuando entra en relacin con otros bienes, relacin
que se hace visible en el cambio; y la valoracin cuantitativa
aparece como el valor de cambio del bien. As la propiedad
de actuar como valor de cambio crea el carcter de mercanca del
bien. Una mercanca no puede sin embargo referirse por s sola
a otras mercancas: esta recproca relacin objetiva de los bienes
slo puede ser expresin de la relacin personal de sus posee
dores. Como poseedores de mercanca, son tambin portadores
de determinadas relaciones de produccin; productores iguales e
independientes entre s de trabajos privados de un tipo particular;
destinados no al uso personal sino al cambio, por tanto trabajos
135

privados destinados a la satisfaccin no de necesidades indivi

duales sino sociales. Por eso, con el cambio de productos se
renuevan los nexos sociales de la necesidad descompuesta en sus
tomos por la propiedad privada y por la divisin del trabajo.
La mercanca es por lo tanto expresin econmica, o sea expre
sin de relaciones sociales de productores independientes entre
s, en la medida en que tales relaciones estn mediadas por
bienes. Ahora bien, la determinacin contrapuesta de la mer
canca como valor de uso y como valor, su contraste cuando
se manifiesta como forma natural o como forma de valor, se
muestra ahora como un contraste entre la mercanca que se pre
senta por un lado como objeto natural y por otro como objeto
social. Se trata pues, en' efecto, de una dicotoma, en la que la
aceptacin de un miembro excluye al otro y viceversa. Pero
es slo un contraste del modo de juzgar. La mercanca es una
unidad de valor de uso y de valor, slo el modo de juzgar
es doble: en tanto cosa natural es objeto de la ciencia natural, en
tanto cosa social es objeto de una ciencia social, o sea de la
economa poltica. Por tanto, el lado social de la mercanca,
del bien, es objeto de la economa en tanto smbolo de la
vinculacin social, mientras que su lado natural, el valor de uso,
permanece fuera del mbito de inters de la economa poltica.5
Pero la mercanca puede ser expresin de relaciones sociales
slo en tanto se la considere producto de la sociedad, algo
sobre la que la sociedad imprimi su sello. Para la sociedad que
no efecta cambio alguno, la mercanca no es otra cosa que un
producto del trabajo. Y los miembros de la sociedad pueden
tener entre s una relacin econmica slo si unos trabajan
para otros. Esta relacin material se expresa como forma hist
rica en el cambio de las mercancas. El producto total del
trabajo se representa como valor total, que en la mercanca
individual aparece cuantitativamente como valor de cambio.
Si la mercanca es para la sociedad un producto del trabajo,
ese trabajo adquiere ahora por esta va su preciso carcter de
trabajo socialmente necesario; la mercanca no aparece ya como
el producto del trabajo de distintos sujetos, sino que stos apa
recen como meros rganos del trabajo. As, desde el punto
de vista econmico los trabajos privados parecen ms bien lo
contrario: o sea, trabajos sociales. Las condiciones del trabajo
136

creador de valor son pues determinaciones sociales del trabajo o

sea determinaciones de trabajo social.
La abstraccin que Marx cumple para llegar del concepto
del trabajo concreto, privado, al de trabajo humano abstracto,
trabajo social, no slo no es idntico ai proceso de abstraccin!
que excluye el valor de uso, como piensa Bohm, sino que es
precisamente su contrario.
El valor de uso es una relacin individual de una cosa con
un hombre. Si hago abstraccin de su carcter concreto y
debo hacerlo apenas enajeno este objeto y hago que realmente
deje de ser para m un valor de uso destruyo al mismo- tiempo
esta relacin individual Pero el valor de uso poda ser medida
de mi valoracin personal slo en su individualidad. Si en
cambio hago abstraccin del modo concreto en que hice empleo
de mi trabajo, permanece el hecho de que consum trabajo esn
general en su forma humana universal; una magnitud objetiva,
cuya medida se repone en su duracin.
T es precisamente a esta magnitud objetiva a la que llega
Marx. Busca el nexo social que subsiste entre agentes de pro
duccin aislados en apariencia. La produccin social, o sea el
fundamento material de la sociedad, se determina cualitativa
mente por su naturaleza por el modo como se organiza el
trabajo social; esa organizacin que surge casualmente de 3a
necesidad econmica, se consolida muy pronto de modo legal,
jurdico. Esta "regulacin desde afuera constituye la premisa
lgica de la economa; proporciona las formas en las que se
establece la relacin recproca entre los miembros individuales
de la sociedad miembros que trabajan o miembros que re
gulan el trabajo. En la sociedad en que existe divisin de la
propiedad y divisin del trabajo, esta relacin se manifiesta
en el cambio, se expresa como valor de cambio. El nexo social
aparece como resultado de relaciones privadas, no ya relaciones
entre personas privadas sino entre cosas privadas. Y precisamente
esto es lo que mistifica el problema. Pero, en cuanto las cosas
se ponen en relacin recproca, el trabajo privado que las cre
adquiere validez en tanto representa gasto de trabajo socialmente
necesario, que es su contrario.
El resultado del proceso social de produccin determinado
as cualitativamente, es determinado cuantitativamente por la
masa total del trabajo social empleado. En tanto parte alcuota
137

elel producto social elel trabajo y slo bajo esta vestidura inter
viene en el cambio, la mercanca individual es determinada
cuantitativamente por la cuota del tiempo de trabajo total con
tenida en ella.
Por eso, en tanto valor, la mercanca se determina socialmente,
es una cosa social. Slo bajo este aspecto es objeto de conside
racin de la economa. Pero, si la .misin del anlisis econmico
de un orden social es el de descubrir la ntima ley del movi
miento de esa sociedad, y si la ley del valor es convocada para
cumplir este servicio, el principio del valor slo puede ser aquel
a cuya variacin en ltima, instancia se deben referir los cambios
de los ordenamientos sociales.
Cualquier teora clel valor que parta del valor de uso, o sea
de las cualidades naturales de la cosa, sea de su figura finita de
cosa til, sea ele su funcin de satisfaccin de necesidades, parte
de la relacin individual entre una cosa y un hombre, antes
que de las relaciones sociales recprocas de los hombres. Cae
pues en el error de querer deducir de esta relacin subjetiva,
individual, que puede ser el punto de partida 'de valoraciones
subjetivas, una medida objetiva, social Pero en ese caso, ya que
esta relacin individual est presente de igual modo en todos
los tipos de sociedades y no encierra en s principio- alguno de
variacin porque el desarrollo de las necesidades y de las posi
bilidades de satisfacerlas est a su vez condicionado deber
renunciar a descubrir las leyes -del movimiento y las tendencias
de desarrollo de la sociedad. Su mtodo es a-histrico y a-social.
Sus categoras son eternas y naturales.
En tanto Marx parte, por el contrario, del trabajo en su signi
ficado de elemento que constituye la sociedad humana y que
con su desarrollo determina en ltima instancia el desarrollo
de la sociedad, en su principio del valor aprehende -el factor
cuya calidad y cantidad organizacin y fuerza productiva
dominan de modo causal la vida social. Por eso, el concepto
fundamental de la economa es igual al concepto fundamental
de la concepcin materialista de la historia. Tal identidad es
necesaria en tanto la vida econmica no es ms que una parte
de la vida histrica, y por tanto la conformidad a las leyes
econmicas debe ser igual a la conformidad a las leyes hist
ricas. Desde que el trabajo en su figura social deviene medida
del valor, la economa se constituye como disciplina histrica
138

y como ciencia de la sociedad. Con esto el estudio de la economa

est simultneamente limitado a la poca determinada del desa
rrollo histrico en la que el bien deviene mercanca, En otros
trminos, se refiere a la poca en que el trabajo y el poder
de disponer del misino no son conscientemente elevados a
principio regulador del metabolismo social y de la adquisicin
de potencia social, sino que este principio se afirma inconsciente
y automticamente como cualidad objetiva de las cosas, en tanto
la forma peculiar que el metabolismo social asumi e.n el cambio
hace que ios trabajos privados adquieran validez slo en la
medida en que son trabajos sociales. La sociedad, por as decirlo,

reparti entre sus miembros la cantidad de trabajo que necesita

e indic a cada individuo particular qu cantidad de trabajo
debe emplear por su parte. Y estos individuos singulares olvi
daron y aprenden ahora a posterior! en el curso del proceso
social cul fue su parte.
Por tanto, el trabajo es el principio del valor, y la ley del
valor es una realidad porque el trabajo es el vnculo que man
tiene unida a la sociedad descompuesta en sus tomos, y no por
que sea .el hecho tcnicamente ms relevante. Tomando como punto
de partida el trabajo socialmente necesario, Marx est en con
diciones de descubrir el mecanismo interno de una sociedad
basada en la propiedad privada y la divisin del trabajo. Para
l, la relacin individual entre hombre y bien constituye una
premisa; en el cambio no percibe una diferencia de valoraciones
individuales sino una ecuacin de un proceso de produccin
histricamente determinado; slo en esta relacin de produccin,
slo como smbolo, expresin objetiva de relaciones individuales,
como portador del trabajo social, el trabajo se convierte en
mercanca, y slo como expresin de relaciones de produccin
derivadas, lo que no es producto del trabajo puede asumir
carcter de mercanca.
Hemos llegado as a la objecin de Bohm: de qu modo los
productos de la naturaleza pueden tener valor de cambio?
Las condiciones naturales en las que se cumple el trabajo, se
dan de manera inmutable a la sociedad; por eso, de ellas no
pueden surgir cambios de las relaciones sociales. Lo que cambia
es slo el modo en que el trabajo se apropia de tales condiciones
naturales. El grado de productividad del trabajo est determi-.
nado por el grado en que se produce tal apropiacin. El cambio
139

de la productividad se refiere slo al trabajo concreto, creador de

valor ele uso; pero en tanto la masa de los productos en los
que se incorpora el trabajo creador de valor aumenta o dismi
nuye, en el ejemplar individual se incorpora ms o menos trabajo
que antes. En la medida en que un individuo puede disponer
de una fuerza natural y po.r lo tanto trabajar con una produc
tividad superior a la productividad meda social, est en condicio
nes de realizar una plusvala extra. Esta plusvala extra, capitaliza
da, aparece entonces como el precio de esta fuerza natural, incluso
de la tierra, de la que es un complemento. La tierra no es una
mercanca; pero en un largusimo proceso histrico adquiere
carcter de mercanca en tanto es condicin para la produccin
de mercancas. La expresin o valor precio de la tierra es por
tanto slo una frmula irracional, tras la que se oculta una
real relacin de produccin, por tanto de valor. La propiedad
de la tierra no crea la parte del valor que se transforma en
ganancia excedente; simplemente permite que el propietario
terrateniente transfiera del bolsillo del fabricante al propio tal
ganancia excedente. Atribuyendo a los dones de la naturaleza un
valor propio, Bohm hace suya la ilusin de los fisicratas, en el
sentido de que la renta surge de la naturaleza y no de la sociedad.
As Bohm mezcla a cada paso determinaciones naturales y
sociales. Esto es evidente cuando cita las otras cualidades que
deben ser comunes a las mercancas. Se trata de una mezcla
verdaderamente pintoresca*, el dato concreto de la apropiacin
es la expresin jurdica de relaciones histricas, premisa indis
pensable para que los bienes puedan cambiarse, un hecho preeconmico; por tanto no se alcanza a entender cmo pueda ser
una medida cuantitativa. Ser productos de la naturaleza es una
cualidad natural de las mercancas, pero ni siquiera sta las hace
conmensurables cuantitativamente en modo alguno. Por lo dems,
ser objeto de la demanda, y por tanto escasas en relacin a
ella, establece su valor de uso; en efecto, la relativa escasez las
hace subjetivamente objeto de una valoracin, es decir, valor
de uso, mientras que objetivamente desde el punto de vista de
la sociedad su escasez es una funcin del gasto de trabajo y
encuentra su medida objetiva en la magnitud de tal empleo.
Como en los pasajes suscitados Bohm no distingue las deter
minaciones naturales de la mercanca de las sociales, en los
140

que siguen confunde el modo de considerar el trabajo en tanto

creador de valor de uso con el modo de considerarlo en tan
to creador de valor; encuentra por tanto una nueva contradiccin
entre la ley del valor y la experiencia, que sin embargo Marx,
en su opinin, trata con la habitual "habilidad dialctica no ya
como una manifiesta contradiccin con su tesis sino ms bien co
mo una ligera variante.
Marx dice que el trabajo complejo es igual a una determinada
porcin de trabajo simple. Sin embargo, ense que las cosas
equiparadas entre s en el cambio "deben contener algo comn
de magnitud igual, y este elemento comn debe ser el trabajo
y el tiempo de trabajo. Sin embargo, los hechos no se corres
ponderan en modo alguno con esta exigencia. En efecto, en el
trabajo complejo, por ejemplo en el producto de un escultor,
no se contiene por cierto trabajo simple, tanto menos un trabajo
simple en la misma cantidad contenida en cinco productos
cotidianos de un picapedrero. La verdad pura y simple [y real
mente es muy simple?] es que los dos pro'ductos incorporan
tipos distintos de trabajo en cantidades diferentes, o sea lo con
trario del hecho sostenido por Marx, es decir que incorporan
trabajo del mismo tipo en cantidad igual.
Slo desearemos observar, entre parntesis, que la cantidad
igual es decir la igualdad cuantitativa, aqu no entra. Se trata
slo de la posibilidad de comparar trabajos de diferente tipo,
es decir de la posibilidad de reconducirlos a esta unidad, por lo
tanto de su igualdad cualitativa.
En realidad, contina Bohm, Marx dice: "Ya la experiencia
demuestra que esta reduccin [es decir, de un trabajo complejo
a una simple] es un fenmeno que se da todos los das y a
todas horas. Por muy complejo que sea el trabajo a que debe
su existencia /una mercanca, el valor la equipara en seguida al
producto del trabajo simple, y como tal valor slo representa,
por tanto, una determinada cantidad de trabajo simple. Las
diversas proporciones en que diversas clases de trabajo se redu
cen a la unidad de medida del trabajo simple se establecen
a travs de un proceso social que obra a espaldas de los
productores, y esto los mueve a pensar que son el fruto de la
costumbre (I, p. 76 [1 2 ]).
Pero, segn Bohm, esta referencia a la experiencia y al valor
141

representa slo un crculo vicioso. .En efecto, objeto de la

experiencia son para ). las relaciones de cambio de las mer
cancas, por ejemplo tambin el motivo por el que el trabajo
del escultor es el quntuplo de un trabajo simple. Marx dice
que la experiencia ensea qu es el quntuplo; en efecto, la
experiencia demuestra cmo se produce ese reduccin a travs
del proceso social. Pero es precisamente este proceso social el
que debe ser explicado. Si la efectiva relacin de cambio fuese
de 1:3 en lugar de 1:5, Marx nos invitara a reconocer tal
medida de reduccin como la conforme a la experiencia. De esta
manera sin embargo, resume Bohm, no aprendemos absoluta
mente nada sobre el motivo especfico por el que productos
de difentes tipo de trabajo se -cambian en esta o aquella pro
porcin. En este aspecto decisivo la ley del valor fracasa.
sta es precisamente la conocida objecin, y Bdhm no es el
nico que le da una importancia tan grande. Todo "lector
que piense por s i, ese lector que Marx con su conocido opti
mismo social presupone en su Introduccin y que es, por'
lo que creemos, la nica suposicin injustificada que Marx
haya hecho, individualiza aqu una laguna, que por lo dems
fue reconocida tambin por autores ms o menos marxistas
como Bernsten, C. Schmidt y ICautsiky.
\Observemos esto con mayor detenimiento! Ante todo, el mismo
Bohm dice que la diferencia consiste slo en esto, que nos
encaramos una vez -con trabajo complejo y otra con trabajo
simple. Es claro pues que la diferencia a nivel del valor debe
ser referida a la diferencia del trabajo. El mismo producto de 3a
naturaleza puede ser objeto tanto de un trabajo- simple como
de un trabajo complejo, y obtiene as un valor diferente. Por
eso no existe una contradiccin lgica con 3a ley del valor.
El nico interrogante es si se hace necesario encontrar la me
dida de reduccin y si la dificultad de satisfacer tal necesidad
no es insuperable, de modo que admitida la necesidad de
conocer la medida de la reduccin sin ese conocimiento el con
cepto de valor no estara en condiciones de proporcionar una
explicacin de los procesos econmicos.
Pero examinemos otra vez el razonamiento de Marx. El pasaje
suscitador dice: el valor [o sea el de la mercanca producida
con trabajo complejo] la equipara en seguida al producto del
trabajo simple. Pero para poder entender este proceso, la teo
142

k '? W -

ra del valor debe concebir el trabajo que est a disposicin

de la sociedad en un memento dado como una suma constituida
por paites homogneas y determinada slo cuantitativamente,
y al trabajo individual, en tanto crea valor, slo como una parte
alcuota de esa suma. Pero puedo considerar como cualitativa
mente igual el trabajo total slo si puedo reducirlo a una unidad
de medida comn. Tal unidad de medida es el simple trabajo
medio, que consiste en el "empleo de esa simple fuerza ce
trabajo que todo hombre comn y corriente, por trmino medio,
posee en su organismo corpreo, sin necesidad de una especial
educacin' (I, p. 76 [11])* El trabajo complejo vale como un
mltiplo de esta unidad de medida, o sea del simple trabajo
medio. Pero qu mltiplo? Esto, dice Marx, se establece me
diante un proceso social extrao a los productores. Pero Bohm
no piensa aceptar esta referencia a la experiencia. Para l la
teora del valor falla aqu por completo, En efecto, no es deter
minada o determinable a priori, por una de las cualidades inhe
rentes a los trabajos calificados, la proporcin en que stos en
la valoracin de sus productos deben ser convertidos en trabajo
simple, lo que decide es slo el efectivo resultado, las efectivas
relaciones de cambio. Por tanto Bohm reclama la medida de la
reduccin para poder establecer a priori el nivel absoluto de
los precios; como observa en otro pasaje, es misin de la
economa proporcionar la explicacin del fenmeno del precio.
Per,o, es realmente cierto que la falta de la medida de la
reduccin inutiliza la ley del valor? En decidida oposicin
a Bohm, Marx ve en la ley del valor no el medio para llegar a
establecer los precios, sino el medio para individualizar las leyes
del movimiento de la sociedad capitalista. La experiencia nos
dice que el nivel absoluto de los precios es el punto de partida
de tal movimiento; pero por eso el nivel absoluto es un hecho
secundario, ya que lo que importa es slo encontrar la ley de
su variacin. Es indiferente que un determinado trabajo confiplejo, por ejemplo el del escultor, sea cuatro o seis veces equiva
lente a un trabajo simple, por ejemplo el del sastre. Es importante
en cambio, el hecho que duplicando o triplicando la producti
vidad en la esfera del trabajo complejo, su producto descendera
dos o tres veces respectivamente en relacin con el trabajo
simple que permaneci sin variacin.
143

El nivel absoluto de los precios lo da la experiencia; pero

lo que nos interesa es la variacin regular que sufren estos
precios. Como todas las variaciones, tambin sta es efecto de
una fuerza; y ya que se trata de cambios en fenmenos sociales,
es el efecto ele la magnitud cambiada ele una potencia social: la
productividad social
Pero, ya que la ley del valor comprueba que este desarrollo
de la productividad domina en ltima instancia la variacin de
los precios, existe la posibilidad de individualizar las leyes de tales
variaciones; y ya que todos los fenmenos econmicos s.e mani
fiestan a travs de variaciones de los precios, es posible conocer
as los fenmenos econmicos en general Ricardo, consciente
de que su anlisis de la ley del valor es incompleto, afirma
por eso explcitamente que la investigacin hacia la que deseara
orientar la atencin del lector se refiere a las variaciones en el
valor relativo de las mercancas, no ya en su valor absoluto.
Por lo tanto, la falta de una medida de reduccin no perjudica
en modo alguno la importancia de la ley del valor, en tanto
instrumento para individualizar la conformidad a las leyes exis
tentes en el mecanismo econmico. Pero esa carencia tendra
importancia en otro aspecto. Aunque el nivel absoluto del precio,
en la prctica, slo puede ser fijado por el proceso social, en el
concepto del valor deben contenerse, sin embargo, todos los ele
mentos que permiten conocer en el piano terico el procedimiento
que la sociedad adopta en la reduccin. De otro modo, tal
procedimiento, que adquiere una influencia decisiva en el nivel
del valor, seguira siendo ms bien real, y no constituira en
absoluto una contradiccin con la ley del valor, sino que sta
explicara slo una parte, la ms importante, de los fenmenos
econmicos, o sea sus variaciones, mientras que dejara oscura
otra parte, es decir el punto de partida de esas variaciones.
Pero la pregunta de Bohm acerca de cul es la propiedad
inherente al trabajo calificado de la que surge su cualidad de
crear valor, tiene ya un planteo equivocado. En efecto, ningn
valor posee la cualidad de crear valor. El trabajo crea valor
slo en determinado modo de organizacin social del proceso pro
ductivo. Por eso, si se considera el trabajo singular en su aspecto
concreto, jams se podr llegar al concepto de trabajo creador
de valor. El trabajo complejo slo puede ser considerado creador
de valor, si se lo concibe como parte del trabajo social.
144

Y entonces se p-lantea la pregunta: qu es el trabajo com

plejo, desde el punto de vista de la sociedad? Slo as podemos
esperar alcanzar los puntos firmes, que nos permitan comprender
en base a qu principios se produce esta reduccin social.
.Evidentemente, estos principios no pueden ser sino aquellos que
se contienen en la ley del valor. Pero aqu tropezamos con una
dificultad. La ley del valor vale para las mercancas: pero el
trabajo no es una mercanca, aunque as aparece en la categora
del salario. Slo la fuerza de trabajo es mercanca y posee valor;
el trabajo crea valor, pero en s mismo no tiene/valor. No es
difcil calcular el valor de una fuerza de trabajo que crea trabajo
complejo; como el de cualquier otra mercanca, es igual al
trabajo necesario para su produccin y reproduccin, que se com
pone de los costos de mantenimiento y de los costos de apren
dizaje. Pero lo que aqu nos interesa no es el valor de una
fuerza de trabajo calificada sino establecer, por qu y en qu
medida el trabajo calificado crea valor ms alto que el trabajo
simple.
No podemos deducir el valor ms alto creado por el trabajo
calificado, del salario ms alto de la fuerza de trabajo calificada.
Sera como deducir el valor del producto del valor del trabajo
En efecto, es lo que propone Bernstein,7 quien considera que
puede apoyarse en una cita de Marx. Pero si esta frase se lee
en su contexto, del que en cambio Bernstein la asla, aparece
claro que afirma precisamente lo contrario de lo que Bernstein
quiere obtener de ella. Marx dice: Ya decamos ms arriba que,
para los efectos del proceso de valorizacin, es de todo punto
indiferente e que el trabajo apropiado por el capitalista sea
trabajo simple, trabajo social medio, o trabajo complejo, trabajo
de peso especfico ms alto- que l normal. El trabajo consi
derado como trabajo ms complejo, ms elevado que el trabajo
social medio, es la manifestacin de una fuerza de trabajo que
representa gastos de preparacin superiores a los normales, cuya
produccin representa ms tiempo de trabajo y, por tanto, un
valor superior al de la fuerza de trabajo simple. Esta fuerza
de trabajo de valor superior al normal se traduce, como es
lgico, es un trabajo superior, materializndose, por tanto, duran
te los mismos perodos de tiempo, en valores relativamente
ms altos. Pero, cualquiera que sea la diferencia de gradacin
que medie entre el trabajo del tejedor y el trabajo del joyero,
145

la porcin de trabajo con la que el joyero se limita a reponer el

valor de su propia fuerza -de trabajo no se distingue en nada,
cualitaiivaniente, de la porcin adicional de trabajo con la que
crea plusvala. En este caso corno en los anteriores, la plusvala
slo brota mediante un exceso cuantitativo de trabajo, prolon
gando la duracin del mismo proceso de trabajo, que en im caso
es proceso de rjroduccin de hilo y en otro caso de produccin ele
joyas (1, p, 231 [148]). Como es evidente, el problema que
Marx suscita aqu es: de qu manera un trabajo superior puede
crear plusvala no obstante el alto salarlo, es decir, no obstante
la magnitud del trabajo necesario. El concepto de la frase que
cita Bernstein si estuviese completa, debera ser por lo tanto el
siguiente: aunque el valor de esta fuerza es superior, sin embargo
puede producir plusvala, porque se manifiesta en trabajo supe
rior, etctera.
Marx interrumpe la frase intermedia y vincula la frase siguiente
con un pero5"', mientras que si Bernstein tuviese razn, hubiera
debido usar un por eso5 en lugar del pero. Obtener el valor
del producto del salario constituye la ms borda contradiccin
con la teora marxiana. Dado el valor de la fuerza de -trabajo,
podra calcular el valor creado ex novo por esta .fuerza de
trabajo slo si conociera su grado de explotacin. Y aunque
tal grado de explotacin me lo diera el trabajo simple, no
puedo por cierto asumir el mismo grado tambin para el trabajo
ms complejo. Tal vez podra ser mucho menor. Por eso el
salario de una fuerza de trabajo -calificada no me dice precisa
mente nada., ni 'directa ni indirectamente, acerca del nuevo valor
creado por esta fuerza de trabajo. La cara que hubiera asumido
la teora marxiana si hubiese aceptado la interpretacin .de
Bernstein Bernstein sostiene en efecto que con su interpretacin
hubiera asumido otra cara totalmente distinta muy difcilmente
hubiera podido ocultar una mueca irnica. Debemos pues tratar
de acrcanos a la solucin del problema de modo diferente*
El simple trabajo medio es gasto de una fuerza de trabajo simple,
el trabajo calificado o complejo es gasto de fuerza de trabajo
calificada. Sin embargo, para crear esta fuerza de trabajo com
pleja fue necesaria toda una serie de trabajos simples. stos
se concentran en la persona del trabajador calificado; slo cuando
comienza a trabajar, estos productos de su calificacin se vuelven
disponibles para la sociedad. Por tanto, el trabajo de los traba
146

jadores calificados no slo transmite -valor (que se manifiesta

en el salario ms alto) sino tambin la propia fuerza creadora de
valor, Por eso los trabajos de los obreros calificados estn latentes
para la sociedad y se hacen visibles para la misma slo cuando
la fuerza de trabajo compleja empieza a trabajar. Por eso su
gasto equivale al gasto de todos los diferentes trabajos simples
que aparecen, por as decir, condensados en ella.
Desde que para la produccin de una fuerza de trabajo cali
ficada se emplea trabajo simple, eso crea en consecuencia por
un lado el valor de esta fuerza de trabajo, que reaparece en el
salario de la fuerza de trabajo calificada; pero por . otro lado,
a travs del modo concreto de su aplicacin, crea un nuevo
valor de uso, que consiste en el 'hecho de que ahora, existe una
fuerza de trabajo que puede crear valor elevado a tocias aquellas
potencias que posean los trabajos simples que intervinieron
en su formacin. 0esde que el trabajo simple se emplea para la
produccin de trabajo complejo, eso crea pues por un. lado
nuevo valor y por otro, transmite sobre su producto, su valor
de uso, que es el de ser fuente de nuevo valor. Considerado
desde el punto de vista de la sociedad, el trabajo simple est
latente hasta que se lo emplea para la produccin de la fuerza
de trabajo compleja. Su efecto para la sociedad comienza slo
con la activacin de la fuerza de trabajo calificada, a cuya
formacin concurri. En un acto individual de gasto de esta
ltima, se gasta por tanto una suma de trabajos simples y se
crea por consiguiente una suma de valor y de plusvala que
corresponde a la suma de valor que hubiera sido producida
por el gasto de todos los trabajos simples que fueron necesarios
para producir la fuerza de trabajo compleja y su funcin, es
decir, el trabajo complejo. As el trabajo complejo desde el punto
de vsta de la sociedad, o sea considerado en el plano econmico,
aparece como un mltiplo del trabajo simple, por muy distintos
que puedan aparecer el trabajo simple y el complejo desde
puntos de vista diferentes, fisiolgico, tcnico o esttico.
La sociedad paga pues, en lo que debe dar por el producto
del trabajo complejo, un equivalente del valor que los trabajos
simples hubieran producido si hubieran sido consumidos direc
tamente por la sociedad misma.
Cuanto mayor os la cantidad de trabajo simple contenido
en el trabajo complejo, tanto mayor es tambin el valor produ
147

cid o por este ltimo, porque en efecto son muchos los trabajos
simples que se emplean al mismo tiendo para la produccin
del mismo producto; en suma, el trabajo complejo es realmente
trabajo simple multiplicado. Un ejemplo debera hacer evidente
cuanto ha sido dicho hasta aqu. Una persona cualquiera posee
diez acumuladores con los que pone en accin diez mquinas
distintas. Para la produccin de un nuevo producto necesita otra
mquina, que exige un impulso mucho ms fuerte. Utiliza en
tonces los diez acumuladores para cargar otro que est en condi
ciones de hacer funcionar esta nueva mquina. Las fuerzas de
los acumuladores individuales aparecen ahora como una fuerza
nica en el nuevo acumulador, que representa el dcuplo de la
fuerza media simple.
Un trabajo complejo puede contener no slo trabajos simples
sino tambin trabajos complejos ele otro tipo, que tambin deben
no obstante sufrir la habitual reduccin. Cuanto mayor es el
nmero de trabajos complejos que intervienen en un trabajo
complejo, tanto ms breve ser el proceso de formacin del
trabajo complejo.
As la teora marxiana del valor nos proporciona el medio
para reconocer los principios en base a los que se verifica el
proceso social de la reduccin de trabajos complejos a trabajos
simples. Por eso hace del nivel de valor una magnitud terica
mente mensurable. Pero, cuando Bohm asegura que Marx hubiera
debido hacer una demostracin emprica de su teora y piensa
que esa demostracin hubiera debido consistir en exponer la
relacin entre los valores de cambio, los respectivos precios y los
tiempos de trabajo, confunde la mensurabilidad terica con la
prctica. Lo que puedo asegurar en base a la experiencia
es el gasto concreto de trabajo necesario para la produccin de un
bien determinado. Hasta qu punto este trabajo concreto signi
fica trabajo socialmente necesario, es decir, hasta qu punto
tiene un peso en la formacin del valor, slo podra establecerlo
si conociese en cada caso el grado de productividad e intensidad
requerido por la fuerza productiva, y adems la cantidad que
de este bien requiere la sociedad. Pero eso significa pretender
del individuo lo que hace la sociedad. En efecto, el nico con
tador capaz de calcular el nivel de todos los precios es la
sociedad, y el mtodo de que se sirve a ese fin es la competencia.
En la medida en que en la libre competencia en el mercado la
148

sociedad trata como una unidad el trabajo concreto consumido

por todos los concurrentes para 1a. produccin de un bien, y lo
paga slo en tanto su gasto ha sido socialmente necesario,
demuestra hasta qu punto este trabajo concreto concurri a la
creacin de valor y establece el precio del mismo en conformidad
con l.
Precisamente esta ilusin de que la medida terica fuese
simultneamente una medida prctica directa, condujo a la
utopa del dinero-trabajo ( Arbeitsgeld) y del valor constituido.
Esta concepcin vislumbra en la teora del valor no un medio
para individualizar la ley del movimiento de la sociedad
moderna, sino un medio para alcanzar una lista de precios
lo ms estable y equitativa posible.
Precisamente la bsqueda de esta lista de precios llev recien
temente al seor von Buch8 a una teora que, para llegar a
establecer los precios, debe presuponer nada menos que el precio.
Pero, tampoco la teora psicolgica del valor se encuentra en
mejores condiciones.
La misma designa los diferentes grados de satisfaccin de las
necesidades con cifras determinadas pero elegidas arbitrariamen
te; por tanto asume que tales cifras indican los precios que se
tiene intencin de pagar por los medios que sirven para la
satisfaccin de las necesidades. El procedimiento est enmasca
rado por el hecho de que se presupone no un solo precio sino
una cantidad de precios arbitrarios.
Pero la demostracin emprica de la exactitud de la teora
del valor se encuentra en una direccin totalmente distinta de
la que busca Bohm. Si la teora del valor debe ser la clave
para comprender el modo capitalista de produccin, debe explicar
sin contradicciones los fenmenos del mismo. Los procesos efec
tivos del mundo capitalista no pueden contradecirla sino por
el contrario 'deben confirmarla. Ahora, contesta Bohm. En su
opinin, el tercer volumen de El capital, en el que Marx no puede
ya hacer abstraccin de los procesos efectivos, demostr que
estos procesos efectivos no se pueden hacer concordar con las
premisas de la teora del valor. Por eso los resultados del tercer
volumen estn en abierta contradiccin con los del primero.
Frente a la realidad, afirma Bohm, la teora ha fracasado. Esta
realidad, en efecto, demuestra que la ley del valor no es en
modo alguno vlida para el cambio, porque las mercancas
149

se cambian ce acuerdo con precios que divergen continuamente

de su valor. La contradiccin surge con evidencia cuando se
examina el problema de la cuota media de ganancia. Marx lleg
a su solucin slo abandonando su ley del valor. Esta acusa
cin a Marx de estar en contradiccin consigo mismo, adelantada
por Bohm, se convirti en un lugar comn de la economa
burguesa; a travs de Bohm, criticamos aqu, pues, a ios repre
sentantes de a crtica burguesa al tercer volumen de El capital.

'

t
|
|
|

2.

'V a l o r

g a n a n c ia

m e d ia

El problema del que debemos ocuparnos es conocido. En las

diversas esferas de produccin, la composicinorgnica del capitai, la proporcin entre capital c(constante, consumido
en me
dios de produccin) y v (variable, consumido en salario) es
distinta. Pero ya que slo la parte variable produce nuevo valor,
por tanto tambin plusvala, la masa de plusvala producida por
capitales de igual magnitud vara de acuerdo con la composicin
orgnica de estos capitales, o sea de acuerdo a la proporcin
en que el capital total se divide en capital constante y variable.
Pero entonces tambin la cuota de ganancia, la proporcin
entre la plusvala y el capital total, es distinta. Segn la ley
del valor, capitales iguales producen ganancias diferentes de
acuerdo con 1a cantidad de trabajo vivo que ponen en movimien
to. Pero esto contradice la realidad, en la que capitales iguales,
cualquiera que sea su composicin, producen igual ganancia.
Cmo se puede explicar esta contradiccin'?
Escuchemos previamente a Marx:
Ante todo, es claro que toda la dificultad proviene del hecho
de que las mercancas no se cambian simplemente como tales
mercancas> sino como productos de capitales que reclaman una
participacin proporcionada a su magnitud en la masa total
de la plusvala, o participacin igual si su magnitud es igual
(III, P; 218 [180]).
Pero, el capital que se anticipa para la produccin de una
mercanca constituye el precio de costo de tal mercanca. En
el precio de costo desaparece para el capitalista la distincin
entre el capital constante y el capital variable (
El
costo de una mercanca en cuya produccin invierte 100 libras
150

esterlinas es el .mismo para l si invierte en ella 90c -j~ IQv que

si invierte 10c -- 9k>. Son, tanto en uno como en otro caso,
.100 libras esterlinas, ni ms ni menos. Los precios de costo son
los mismos para inversiones iguales de capital en distintas esferas,
por mucho que puedan diferir ios valores y las plusvalas pro
ducidos. Y esta igualdad * ele los precios de costo constituye la
base sobre que descansa la concurrencia de las inversiones de
capital, a travs de la cu a l.se forma la ganancia media'"'' ( III,
p. 193 [160]).
Para evidenciar el efecto de la concurrencia capitalista, Marx

traza el siguiente cuadro, en el que la cuota de plusvala

se considera igual, mientras que en el valor del producto entran

partes diferentes del capital constante, de acuerdo con su con
sumo.

Capital

x,
ix.
ni.
iv.
v.

8()c -f~ 2G
70c + 30
60c 4- 40v
85c
I5t)
95c +

Cuota de
plusvala
%

Plusvala

Cuota de
ganancia
%

CvOYlV/Tf\0
'l/? fy

Valor de
las mer
cancas

100
100
100
100
100

20
30
40
15
5

20
30
40
15
5

50
51
51
40
10

90
111
131
70
20

En este cuadro, a igualdad de magnitud del capital total en

cinco esferas distintas, y dado el mismo grado de explotacin
del trabajo, vemos cuotas de ganancia muy distintas, conformes
a las diferentes composiciones orgnicas. Pero si consideramos
todos estos capitales invertidos en esferas distintas como un
capital nico, del que I a V constituyen slo partes diferentes
(as como en las distintas secciones de una fbrica de algodn,
cardado, preparacin del hilado, hilado y tejido, existe una
relacin distinta entre capital variable y constante, y por eso se
debe calcular la relacin media de toda la fbrica), tendremos
*
En la edicin del FCE hay un error: dice desigualdad en lugar de
igualdad El mismo error en la edicin de Cartago, p. 154, [N. del E.]

151

x.
n.
ni.
iv.
v.

ft

>
m

80c -f 20u
70c + 30
60c -f 40-y
85c -f- 15v
95c -j- 5v

20
30
40
15
5

<1> (

Sw
y?
5 o
5^

*M2& !o

50
51
51
40
10

90
111
131
70
20

| Precio ce
! costo <3e
las mer| can cas

entonces un capital total == 500, una plusvala de 110 y un

valor total ele las mercancas de 610. La composicin orgnica
media del capital sera 500 390c -j- 110o, en porcentaje,
78c -j- 22 a Considerando cada uno de los capitales de 100 como
un quinto del capital global, su composicin sera esta media de
78c -f- 22, y por lo tanto, a cada elemento de los 100 corres
pondera una plusvala media de 22; por eso la cuota media
de ganancia sera del 22'% . Entonces las mercancas deberan
venderse a los siguientes precios:

70
81
91
55
15

0>

3 - <o
2

V#

5)

O fea"

*
k ,2 ^
Z v o o
** & ft "S
p'-

22
22
22
22
22

2
- 8
18
4- 7
+ 17

.2 S o

92
103
113
77
37

3O P.
a a

Por tanto, las mercancas se venden a 2 -f- 7 -j- 17 =* 26 por

encima de su valor y a 8 -f~ 18 26 por debajo; de ese modo
las diferencias de precio se compensan recprocamente por el
reparto uniforme de la plusvala o por el agregado de la ga
nancia media 22 sobre cada 100 de capital anticipado a los
respectivos precios de costo de las mercancas de I a V; una
parte de las mercancas se vende por encima de su valor en
la misma proporcin en que otra se vende por debajo. Slo
su venta a tales precios posibilita una cuota de ganancia uniforme
desde I basta V, sin tomar en cuenta la diferente composicin
de los capitales de I a V.
A consecuencia de la distinta composicin orgnica de los
capitales invertidos en distintas ramas de produccin: a conse
cuencia, por tanto, del hecho de que, segn el distinto porcentaje
que representa el capital variable dentro de un capital total
de una cuanta dada, ponen en movimiento cantidades muy
distintas, capitales de igual magnitud ponen en movimiento
cantidades muy distintas de trabajo, ocurre tambin que esos
capitales se apropien cantidades muy distintas de trabajo so
brante o produzcan masas muy diversas de plusvala. De aqu
152

que las cuotas de ganancia que rigen originariamente en distintas

ramas de produccin sean muy distintas. Estas distintas cuotas
de ganancia son compensadas entre s por medio de la concu
rrencia para formar una cuota general de ganancia, que repre
senta la media de todas aquellas cuotas de ganancia distinta.
La ganancia que, con arreglo a esta cuota general, corresponde
a un capital de determinada magnitud, cualquiera que sea su com
posicin orgnica, recibe el nombre de ganancia media. El precio
de una mercanca equivalente a su precio de costo ms la parte
de la ganancia media anual que, en proporcin a sus condiciones
de rotacin, corresponde al capital invertido en su produccin
(y no simplemente al consumido en ella) es su precio de pro
duccin. ... 3 Por tanto, aunque los capitalistas de diversas
esferas de produccin, al vender sus mercancas, retiren los
valores-capitales consumidos en la produccin de estas mercan
cas, no incluyen la plusvala ni, por tanto, la ganancia produ
cida en su propia esfera al producirse estas mercancas, sino
solamente aquella plusvala y, por tanto, aquella ganancia corres
pondiente a la plusvala o a la ganancia total del capital total
de la sociedad, sumadas todas las esferas de produccin, en un
perodo de tiempo dado y divididas por igual entre las distintas
partes alcuotas del capital global. Cada capital invertido, cual
quiera que sea su composicin orgnica, deduce por cada 100,
en cada ao o en cada perodo de tiempo que se tome como
base, la ganancia que dentro de este perodo de tiempo corres
ponde a 100 como parte alcuota del capital total. Para lo que
atae al reparto de la ganancia, los distintos capitalistas se con
sideran como simples accionistas de una sociedad annima en
que los dividendos se distribuyen porcentualmente y en que, por
tanto, los diversos capitalistas slo se distinguen entre s por la
magnitud del capital invertido por cada uno de ellos en la em
presa colectiva, por su participacin proporcional en la empresa
conjunta, por el nmero de sus acciones (III, p. 198 ss. [164165]). La ganancia media no es otra cosa que la ganancia sobre
el capital social medio, cuya suma es igual a la suma de las
plusvalas, y los precios obtenidos del agregado de esta ganancia
media a los precios de costo no son ms que los valores trans
formados en precios de produccin. En la produccin simple de
mercancas, los valores eran el centro de gravedad en torno
al que oscilaban los precios. Pero en la produccin capitalista
153

no se trata simplemente de obtener a cambio de la masa de

valor lanzada a la circulacin en forma de mercancas una
masa de valor igual bajo otra forma distinta bajo forma ele
dinero o de otra mercanca diferente;, sino que se trata de sacar
del capital invertido en la produccin la misma plusvala o la
misma ganancia que cualquier otro capital de la misma magnitud
o en proporcin a. su magnitud, cualquiera que sea la- rama de
produccin en que se invierta; se trata, por tanto, por lo menos
como mnimo, de vender las mercancas por sus precios, precios
que arrojan la ganancia media, es decir, por sus precios de
produccin. Bajo esta forma, el capital cobra conciencia de s
mismo como una potencia social en la que cada capitalista toma
parte en proporcin * a la participacin que le corresponde
dentro del capital total de la sociedad. Pues bien, si las mer
cancas se vendiesen por sus valores se presentaran, como ya
hemos visto, cuotas muy distintas de ganancia en las diversas
esferas de produccin [ . . . 1 Pero los capitales se retiran del
las esferas de produccin en que la cuota de ganancia es baja,
para lanzarse a otras que arrojan una ganancia ms alta. Este
movimiento constante de emigracin e inmigracin del capital,
en una palabra, esta distribucin del capital entre las diversas
esferas ele produccin atendiendo al alza o a la baja de la cuota
ele ganancia, determina una relacin entre la oferta y la de
manda, de tal naturaleza, que la ganancia media es la misma
en las diversas esferas de produccin, con lo cual los valores se
convierten en precios de produccin w* (XII, pp. 239-240 [197198]).
Cul es pues la relacin entre esta teora del tercer volumen
y la clebre ley del valor del primero?
Segn la opinin de Bohm-Bawerjc, el tercer volumen de El
capital contiene la comprobacin explcita de una contradiccin
real e inconciliable, y la demostracin de que la cuota media
de ganancia igual slo se puede formar si y en cuanto la supuesta
ley del valor no sea vlida. En el primer volumen, afirma Bohm,9
*
En la edicin del FCE (p, 198, 2^ lnea) dice su produccin por
"proporcin. No se comete ese error en la edicin de Cartago. [N. del E.]
Tanto en la edicin del FCE (p. 198) como en la de Cartago
(p. 188) dice "medios de produccin por precios de produccin.
[N. del .]

154

se dijo que todo el valor se basa slo en el trabajo; el valor era

definido como el elemento comn que se manifiesta en la relacin
de cambio de las mercancas. En la forma y con la autoridad de
una conclusin obligatoria que no admite excepciones, se nos
dijo que la equiparacin de dos mercancas en el cambio significa
que en ellas existe un elemento comn de la misma magnitud;,
al cual cada una de ellas puede ser reducible; por eso, prescin
diendo de anomalas momentneas y casuales, que aparecen
no obstante como una violacin de la ley de cambio de las
mercancas, en esencia, deben intercambiarse mercancas que
incorporan una cantidad de trabajo igual. Y ahora, en el tercer
volumen, se nos explica que lo que deba existir segn la doctrina
del primer volumen no existe y no puede existir: las mercancas
individuales se cambian y deben cambiarse entre s necesaria
y. permanentemente en una proporcin diferente a la del trabajo
incorporado.
Pero, afirma Bohm, ste no es por cierto el modo de explicar
y conciliar una contradiccin;, l mismo es una abierta contra
diccin. La teora de la cuota media de ganancia y de los precios
de produccin no concuerda con la teora del valor. El mismo
Marx, por lo dems, debi prever esta crtica. Y esa previsin
explica precisamente una autodefensa anticipada, que lo es en
esencia si no en la forma. Marx trata de hacer plausible a travs
de una serie de observaciones la concepcin por la cual, aun
que las relaciones de cambio estn directamente dominadas por
precios de produccin diferentes de los valores, todo se desen
vuelve de todos modos dentro de la ley del valor, y por lo
tanto es siempre esta ley, al menos en ltima instancia, la qup
domina los precios. Contrariando sus hbitos, Marx no desarrolla
este concepto a travs de una demostracin formal y cerrada,
sino que proporciona slo una serie de observaciones casuales
y paralelas entre s, que contiene diferentes tipos de argumen
tacin que Bohm resume en cuatro argumentos.
Pero, antes de encarar estos argumentos y la contraargumen
tacin que les opone Bohm, dediquemos alguna palabra a la
contradiccin o retirada de la que Marx se habra hecho
culpable en el tercer volumen. En lo que hace a la retirada,
quienes hablan de ella olvidan que el primer volumen se public
slo despus de haberse terminado el captulo del tercer volumen
que contiene el punto en discusin. En efecto, el borrador de los
155

dos ltimos volmenes de El capital fue escrito por Marx en el

perodo que va de 1863 a 1867, mientras que, como sabemos
por una observacin de Engels (III, p. 220 [182], nota 27 [ 1 ]) ,
el captulo X del tercer volumen, que contiene la solucin del
enigma, es de 1865. Por tanto, hablar de una retirada significa
decir que Marx avanz una milla y retrocedi una milla, para
poder quedarse en un punto determinado. sta es precisamente
la concepcin que la economa vulgar tiene de la esencia del
mtodo dialctico, que sigue siendo para ella un verdadero
abracadabra, ya que jams llega a ver el proceso sino- slo el
resultado terminado, No es muy distinta por lo dems la otra
acusacin, la de contradiccin.
Bohm distingue una contradiccin en el hecho de que, segn
el primer volumen, slo se cambian mercancas que incorporan
una cantidad igual de trabajo, mientras que segn el tercer
volumen las mercancas particulares se cambian en una propor
cin distinta a la del trabajo incorporado, Verdad! S Marx
hubiese realmente afirmado que, prescindiendo de las oscilaciones
irregulares, las mercancas se pueden cambiar slo porque en
ellas se incorpora trabajo en cantidad igual y slo en la propor
cin en que este trabajo igual se incorpora en ellas, Bohm
hubiera tenido razn. Pero en el primer volumen Marx desa
rrolla slo las relaciones de cambio que resultan cuando las
mercancas se cambian por sus valores, y slo en base a estas
premisas las mercancas contienen igual cantidad de trabajo.
Pero el cambio de las mercancas por sus valores no es una
condicin del cambio en general, aunque, dadas determinadas
premisas histricas, tal mtodo de cambio es necesario si estas
premisas histricas deben ser reproducidas continuamente por
el mecanismo de la vida social. Al, cambiar las premisas hist
ricas, se producen modificaciones en el cambio; el problema
es slo si esas modificaciones deben reconocerse como conformes
a las leyes o si pueden representarse como modificaciones de la
ley del valor. Si es as, la ley del valor domina tambin ahora,
aunque sea de forma modificada, el cambio y el movimiento
de los precios. Pero entonces el movimiento de los precios debe
ser entendido como una modificacin del anterior, que estaba
directamente dominado por la ley del valor.
Bohm comete el error, al que lo induce por lo dems su
misma teora, de confundir el valor con el precio. Slo si el valor
156

prescindiendo de diferencias casuales que se compensan rec

procamente y que por tanto se pueden pasar por alto fuese
idntico al precio, una divergencia permanente de los precios
de cada una de las mercancas de los valores constituira una
contradiccin con la ley del valor. Marx ya haba hecho alusin
en el primer volumen a la divergencia de los valores de los
precios. Por ejemplo, pregunta: "Cmo puede nacer el capital,
estando los precios regulados por el precio medio,/que tanto
vale decir, en ltima instancia, por el valor de la mercanca?
y agrega despus: Y digo en ltima instancia;, porque los
precios medios no coinciden directamente con las magnitudes
de valor de las mercancas, como entienden A. Smih, Ricardo
y otros (, p. 198 J120], nota 37 [38]. Y luego I, p. 253
[187], nota 31 [ 9 ]) : Se parte, en efecto, de la premisa de que
los precios son iguales a los valores. En el libro III veremos
que esta equiparacin no se opera, ni aun respecto a los precios
medios, de un modo tan sencillo.
No nos parece pues que la ley del valor haya sido eliminada
de los resultados del tercer volumen, sino slo modificada en
una direccin determinada. Comprenderemos mejor estas mo
dificaciones y su significado cuando examinemos con mayor
detenimiento las siguientes afirmaciones de Bohm.
Segn Bohm/0 el primer "argumento que Marx adopta para
sostener su tesis es el siguiente: aunque las mercancas indi
viduales sean vendidas por encima o por debajo de su valor,
estas diferencias opuestas se eliminan recprocamente, y en la
sociedad considerando las ramas de produccin en conjunto,
la suma de los precios de produccin de las mercancas produ
cidas sigue siendo igual a la suma de sus valores. Ante todo,
nos asombra. aqu y podremos repetir esta observacin otras
veces, en el desarrollo del anlisis que Bohm defina como
argumento* lo que para Marx es slo una precisin, consecuencia
lgica de sus premisas. Por cierto, es fcil demostrar despus que
en estas observaciones no se oculta ningn argumento.
Bohm afirma: Marx admite que las mercancas individuales
no se cambian por sus valores. En compensacin, atribuye mucho
peso al hecho de que las diferencias particulares se compensen
recprocamente. Pero, se pregunta Bohm, qu queda entonces
de la ley del valor? La misin de la ley del valor es en efecto
la de explicar la real relacin de cambio de los bienes. Queremos
157

saber por tanto por qu en eJ cambio un vestido vale exacta

mente lo que 20 brasas de lino. Es evidente que se puede
.hablar de una relacin de cambio slo entre mercancas indivi
duales entre s. Pero cuando se toman en cuenta todas las mer
cancas en conjunto y se suman sus precios, se abstrae necesaria
y deliberadamente de las relaciones existentes en el seno de esta
totalidad. Las diferencias relativas de precio se compensan pues
en la suma. Por eso, si se responde con la suma de los precios, se
elude la respuesta a la pregunta relativa a la relacin de cambio
de los bienes. Pero as es como se presentan las cosas. A la
pregunta sobre el problema del valor, ios marxistas responden
ante todo con su ley del valor, segn la cual las mercancas
se cambian en proporcin al tiempo de trabajo en ellas incor
porado; por tanto, invalidan esta respuesta para el sector de
cambio de las mercancas individuales, o sea precisamente para
ese sector en el que la pregunta tiene un sentido, y la conservan
en toda su pureza slo para todo el producto nacional en su
conjunto, o sea para el sector en el que la pregunta no podra
plantearse por ser inconsistente. Como respuesta a la precisa
pregunta sobre el problema del valor, se admite adems que
la ley del valor es desmentida por los bechos; y en la nica
aplicacin en la que no es desmentida por los becbos, no cons
tituye en absoluto una respuesta a una pregunta que requiere
una efectiva solucin. No se trata de ningn modo de una
respuesta sino de una tautologa. Si se prescinde de la formadinero, en ltimo anlisis las mercancas se cambian por mer
cancas. La suma de las mercancas es en consecuencia idntica
a la suma de los precios que se pagan por ellas. O, el precio de
todo el producto nacional en su conjunto no es ms que el mismo
producto nacional. Dadas estas premisas, es verdaderamente
exacto que la suma de los precios que se paga por todo el
producto nacional coincide con la suma del valor o del trabajo
cristalizada en l. Pero esta afirmacin tautolgica no aumenta
nuestros conocimientos, ni demuestra la exactitud de la ley,por
la que los bienes se cambian en proporcin al trabajo incorpo
rado en ellos. Hasta aqu, Bobm.
Pero todo este razonamiento se separa de la cuestin. Marx
se pregunta cul es el valor total, y Bobm lo critica porque no se
pregunta por el valor de la mercanca singular. No entiende
por qu Marx apunta a esta precisin. La comprobacin de que
158

la suma de los precios de produccin es idntica a la suma de ios

valores es importante, porque en primer lugar se comprueba
que el precio global de produccin no puede ser mayor que el
valor global; pero eso quiere decir, ya que el proceso de for
macin del valor se verifica slo en la esfera de la produccin,
que toda la ganancia surge de la produccin y no de la circu
lacin, por ejemplo no de un encarecimiento que el capitalista
opere sobre el producto terminado. Segando: ya que ei precio
global es igual al valor global, tampoco la ganancia global puede
ser otra cosa que la plusvala global. De ese modo se determina
cuantitativamente la ganancia global; slo basndose en esta
determinacin se tiene la posibilidad de calcular la magnitud
de la cuota de ganancia.
Pero, es lcito hablar de un valor global sin caer en un
absurdo? Bohm cambia el valor de cambio por el valor. SI valor
se manifiesta corno valor de cambio, como relacin determinada
cuantitativamente segn la cual una mercanca se puede cambiar
por otra. Pero que, por ejemplo, un vestido se cambie por
.20 40 brazas de lino no es casual, sino que depende de
condiciones objetivas, o sea de la cantidad de tiempo de trabajo
socalmente necesario que se contiene en el vestido o en el lino.
Estas condiciones deben hacerse valer tambin en el cambio,
dominarlo completamente, tienen una existencia autnoma tam
bin prescindiendo de l, de modo que se puede' hablar sin
dudas de un valor global de las mercancas.11
Bohm no comprende que el valor en sentido marxiano es
una magnitud objetiva, cuantitativamente determinada. No lo
comprende porque el concepto de valor de la teora de la utilidad
marginal carece efectivamente de esta determinacin cuantita
tiva. Admitiendo que yo conozca el valor igual a la utilidad
maginal de la unidad de una suma de bienes, valor que me
viene dado por la utilidad conservada por la ltima unidad
de esta suma de bienes,eso no me permite en modo
alguno
calcular la magnitud del valor ele toda la suma. Si en cambio
se me da el valor de una unidad en el sentido en que lo entiende
Marx, me es posible calcular al mismo tiempo el valor de la
suma de estas unidades.
Lo que se modifica en el pasaje de la produccin simple
de mercancas a la capitalista, es la distribucin del producto
social. El reparto de la plusvala no se produce de acuerdo
159
iiie siD AD c m m m M
BIBLIOTECA

con el gasto de ir abajo que el productor individual utiliz en su

esfera para producir plusvala, sino que se regula sobre la impor
tancia del capital anticipado, necesario para poner en accin el
trabajo que crea plusvala. Es claro que el cambio en la distri
bucin no cambia en absoluto la magnitud de la suma de plus
vala a repartir, deja inmutable la relacin social y realiza la
distribucin diferente slo con la modificacin del precio de
la mercanca individual. Es claro, entonces, que para determinar
esta divergencia se debe conocer no slo la magnitud de la
plusvala sino tambin la magnitud del capital anticipado* o me
jor, la magnitud de su valor. La ley del valor permite precisa
mente determinar esta magnitud. Por eso puedo sealar fcil
mente las divergencias, si estn dadas las magnitudes de valor.
El valor es pues tambin necesario punto de partida terico
para explicar el fenmeno especfico del precio provocado por
la concurrencia capitalista.
Por eso toda la polmica de Bobm es tanto ms equivocada
en tanto Marx, cuando se pregunta qu es el valor total, lo
hace solamente para aislar, en el seno del valor total, las partes
individuales de este valor total que son importantes para el
proceso capitalista de produccin. Lo que le interesa a Marx
es el nuevo valor creado dentro de cierto perodo de produc
cin y la proporcin en que este nuevo valor se reparte entre
la clase de los trabajadores y la de los capitalistas, proporcio
nando las utilidades de las dos * grandes clases. Es por tanto
totalmente falso decir que Marx elimina la ley del valor para
las mercancas individuales y la mantiene slo para su suma total.
Bohm llega a tal afirmacin slo porque no distingue el valor
del precio. AI contrario, la ley del valor, directamente vlida
para el producto social y sus partes, se realiza slo en tanto
en los precios de las mercancas individuales producidas segn
el modo capitalista se producen determinadas modificaciones con
formes a la ley; pero, esas modificaciones slo pueden enten
derse cuando se descubre el nexo social; y ste es precisamente
el servicio que nos rinde la ley del valor.
Por ltimo, la afirmacin de Bohm que la suma de las mer
cancas es idntica a la suma de los precios pagados por ellas,
es un puro balbuceo. Ante todo, suma de las mercancas y

*
El texto alemn dice drei, o sea tres. Se trata evidentemente de u
error. [N. del E.]

160

suma de los precios son magnitudes inconmesurables. Marx dice

que la suma de los valores no ya la suma de las mercancas
es igual a la suma de los precios de produccin.. Aqu la conmen
surabilidad est permitida por el hecho de que tanto los precios
como los valores son expresiones de diferentes cantidades de
trabajo. En efecto, slo si el precio de produccin es cualita
tivamente igual al valor porque ambos son expresin de trabajo
objetivado es posible comparar sus sumas aunque sean cuan
titativamente distintos.
Por cierto, Bobm considera que en ltimo anlisis las mer
cancas se cambian por mercancas; por eso la suma de los
precios es idntica a la suma de las mercancas. Pero aqu, l
hace abstraccin no slo del precio sino tambin del- valor
de las mercancas. El p-roblema es: dada una suma de mer
cancas en partes, peso, etc., cul es la magnitud de su valor
o de su precio, desde el momento en que, para el producto social,
coinciden? Este valor o precio es la magnitud de una deter
minada cantidad de dinero, totalmente distinta a la suma de las
mercancas. Marx busca precisamente esta magnitud, que segn
su teora debe contener la misma cantidad de gasto de trabajo
que la suma de las mercancas.
Tanto el primer argumento como los siguientes deben sea
lar slo hasta qu punto la ley del valor es vlida directamente
sin modificaciones. Naturalmente, para Bohm es fcil demostrar
que de ese modo no se prueba la modificacin de la ley del
valor, modificacin que ya Marx haba sealado antes como
necesariamente derivada de la naturaleza misma de la concu
rrencia capitalista, y que aqu presupone permanentemente.

Con su crtica al segundo argumento se verifica lo mismo.

Marx dice: La ley del valor preside el movimiento de los pre
cios, ya que al disminuir o aumentar el tiempo de trabajo nece
sario para la produccin los precios de produccin aumentan
o disminuyen (III, pp. 219-222 [183-184]). Pero Bohm pasa
por alto la condicin en base a la cual Marx establece esta
propuesta. En efecto, Marx dice: cualquiera que sea el modo
como se regulen o fijen los precios de las distintas mercancas
entre s, su movimiento se halla presidido siempre por la ley del
161

valor'. Bohm pasa por alto esta afirmacin y reprocha a Marx

que no tenga en cuenta que el trabajo es una de las fuentes del
precio* pero no la nica como pretendera su teora, x esto sera
un error lgico tan garrafal que sorprende que Marx lo -haya
dejado escapar. Pero Marx dice, y en este pasaje no quiere
decir ms que esto: ''Variaciones en el empleo del trabajo
conllevan variaciones de los precios, y por tanto, una vez dados
los precios, su movimiento se regula sobre el movimiento de la
productividad del trabajo". El error corresponde pues totalmente
a Bohm; le hubiera bastado dar la cita completa para ahorrarse
sus objeciones.
En cambio son mucho ms importantes las objeciones que
Bohm plantea seguidamente contra las tesis de Marx. ste
concibe la transformacin del valor en precio de produccin
como un proceso histrico; as resume Bohm este punto consi
derndolo el tercer argumento: la ley del valor segn Marx
domina con intacta autoridad el cambio de las mercancas en
ciertos estadios primitivos, en los que la transformacin de los
valores en precios de produccin no se ha cumplido todava
Pero Marx no desarroll de modo claro esta tesis, ms bien
la insert en el resto de la exposicin.
As es como expone Marx las -condiciones necesarias para que
las mercancas puedan ser cambiadas por sus valores. Supone
que los trabajadores estn en posesin de sus medios de produc
cin, trabajan por trmino medio con igual duracin e intensidad
y cambian directamente sus mercancas. Por eso, en el curso de
una jornada dos trabajadores con su trabajo agregan a su producto
una cantidad igual de valor nuevo, pero el producto de cada
uno tiene distinto valor, de acuerdo con la cantidad de trabajo
incorporado anteriormente en los medios de produccin. Esj;a
ltima parte del valor* representa el capital constante de la eco
noma capitalista; la parte de valor nuevo usado para los medios
de subsistencia del trabajador representa el -capital variable; la
parte de valor nuevo restante representa la plusvala que corres
ponde al trabajador, Por eso, ambos trabajadores, deducida la
retribucin por la parte de valor "constante anticipada sola
mente por ellos, reciben valores iguales; pero la relacin entre la
parte que representa la plusvala y el valor de los medios de
produccin que correspondera a la cuota capitalista de ganan
cia es diferente para los dos. Sin embargo, ya que cada uno
162

-es resarcido en el cambio por el valor de los medios" de produc

cin, esa circunstancia es del todo indiferente, "El cambio de las
mercancas por sus valores o aproximadamente por sus valores
presupone, pues, una fase .mucho ms baja que el cambio a base
ele los precios de produccin, lo cual requiere un nivel bastante
elevado en el desarrollo capitalista.
Prescindiendo de la
dominacin de los precios y del movimiento de stos por la ley
del valor, es, pues, absolutamente correcto- -considerar los valores
de las .mercancas, no slo tericamente sino histricamente, co
mo el prius de los precios de produccin. Esto se refiere a los
regmenes en que los medios de produccin pertenecen al obrero,
situacin que se da tanto en el mundo antiguo como en el mundo
moderno respecto al labrador que cultive su propia tierra y respecto -al artesano. Coincide esto, adems, con nuestro criterio
expuesto anteriormente de que el desarrollo de los productos
para convertirse en mercancas surge del intercambio entre di
versas comunidades y no entre los individuos de la misma comu
nidad. Y lo que decimos de este primitivo estado de cosas es
aplicable a estados posteriores basados en la esclavitud y en la
servidumbre y a la organizacin gremial del artesanado, en la medida en que los medios de produccin pertenecientes a una
rama de produccin determinada slo pueden transferirse con
dificultad de una esfera a otra y en que, por lo tanto, las
diversas esferas de produccin se comportan entre s, dentro de
ciertos lmites, como si se tratase de pases o colectividades
comunistas extranjeros los unos a los otros (II, pp. 219-220
[181-182]).
Ahora Bohm plantea gravsimas objeciones internas y exter
nas contra estos razonamientos. Afirma en efecto que son inter
namente improbables y que tambin la experiencia atestigua en
su contra, Para demostrar tal improbabilidad, Bohm transforma
en cifras el ejemplo utilizado por Marx, Y lo hace de este
modo: el trabajador I representa una rama de la produccin que
tcnicamente requiere una cantidad relativamente grande de
costosos medios de produccin preparatorios, en cuya produccin
utiliza cinco aos; se necesita emplear otro ao para llevar a
trmino el producto. Por tanto, l mismo fabric sus medios de
produccin; por eso slo despus de seis aos entra en posesin
de la retribucin por su trabajo. En cambio, el trabajador II
despus de slo un mes llev a trmino el producto terminado
163

y por eso despus de un mes recibe ya la retribucin por su

producto. Pero en la hiptesis de Marx no se considera en abso
luto esta diferencia de tiempo en recibir la retribucin, mientras
que en cambio el retraso de un ao en el pago del trabajo
constituye tambin un hecho que debe ser compensado, En
efecto, afirma Bohm, las distintas ramas de la produccin no son
de ningn modo accesibles a todos los productores por igual;
las que requieren una mayor inversin de capital son accesibles
a una minora cada vez ms reducida. Por ello, la oferta en
estas ltimas ramas sufre una cierta limitacin, por la--cual el
precio de sus productos se aumenta por encima del nivel relativo
respecto de esas ramas en las que se acta sin la odiosa con
dicin accesoria de la espera. El mismo Marx reconoci que en
estos casos el cambio por los valores lleva a una desproporcin.
En su opinin, se manifiesta en el hecho de que la misma
plusvala se representa en desiguales cuotas de ganancia. Pero
ahora surge un problema: por qu no puede la concurrencia
eliminar esta desigualdad, como ocurre en la sociedad capitalista?
Marx responde que para los dos trabajadores lo esencial es recibir
valores iguales por un mismo tiempo de trabajo, una vez dedu
cido el valor del elemento constante anticipado, mientras que
las diferencias de cuotas de ganancia son indiferentes para ellos
a s como para los modernos asalariados es indiferente cul sea
la cuota de ganancia en que se expresa la cantidad de plusvala
que de ellos se extrae.
Pero para Bohm este paralelo es equivocado. En efecto, los
trabajadores modernos no reciben la plusvala mientras que
los dos trabajadores del ejemplo la reciben. Por eso no es en
absoluto indiferente la medida en la que se les asigna, si es
de acuerdo con el trabajo proporcionado o con los medios de pro
duccin anticipados. La desigualdad de las cuotas de ganancia,
por tanto, no puede estar motivada por el hecho de que el nivel
de las cuotas de ganancia sea del todo indiferente para quienes
participan en ellas.
Las ltimas frases son un ejemplo tpico del modo de pole
mizar de Bohm. Pasa totalmente por alto la argumentacin real
del adversario y presenta en cambio un ejemplo ilustrativo, que
despus l mismo interpreta falsamente, como una presunta
demostracin, para anunciar despus triunfalmente que un ejem
plo no es una demostracin. La diferencia que aqu nos interesa
164

se da entre la concurrencia precapitalista y la capitalista. La

primera, dominando el mercado local, produce en el mismo un
nivelamiento de los diferentes valores individuales a un solo
valor comercial; la concurrencia capitalista provoca la transfor
macin del valor en precio de produccin. Pero esto le resulta
posible slo porque puede transferir a su placer capital y dinero
de una esfera d e, produccin a otra; y esta transferencia se
puede producir slo si no es obstaculizada por impedimentos
jurdicos y materiales; es decir prescindiendo de circunstancias
secundarias cuando se haya instituido la libre circulacin del
capital y de los trabajadores. Esta concurrencia para las esferas
de inversin es imposible en cambio en los estadios precapitalstas,
y por eso es imposible tambin la nivelacin de las diversas
cuotas de ganancia. Estando, planteadas as las cosas, ya que
el trabajador que produce por su propia cuenta no puede cam
biar a su gusto la esfera de produccin, la diferencia de las
cuotas de ganancia dada una masa igual de ganancia (=* plus
vala) es para l indiferente, as como para el asalariado es
indiferente cul sea la cuota de ganancia en que se expresa
la plusvala que se le extrae. En ambos casos, el tertium corporations es que lo que interesa a los trabajadores es la masa de
plusvala. En efecto, reciban o no plusvala, en ambos casos
deben producirla trabajando. Pero lo que les interesa es preci
samente la duracin de su trabajo. Si queremos expresarlo en
cifras: supongamos que dos productores trabajan para s; uno
emplea medios de produccin por valor de 20 marcos, el otro
por 10 marcos, y cada uno agrega diariamente un nuevo va
lor 20 marcos. El primero recibir por su producto 40 mar
cos, el segundo 30; en el primer caso debern ser reconvertidos
en medios de produccin 20 marcos, en el segundo 10, de modo
que a los dos les quedaron 20 marcos. Ya que no pueden cambiar
a su gusto la esfera de produccin, la desigualdad de la cuota
de ganancia es indiferente para ellos. De los 20 marcos que les
pertenecen, diez representan la parte usada para los medios
de subsistencia, por tanto en trminos capitalistas su capital
variable; los otros 10 constituyen la plusvala. En cambio, para
un capitalista moderno las cosas se producen de un modo com
pletamente distinto: en la primera esfera, debe invertir su capital
165

de 30' marcos en. 20c 4- lO.* para obtener 10 m; en la segunda

esfera debe/da invertir el mismo capital en 15c -fy obtener
I5m. Ya que el capital puede transferirse a gusto, he aqu el
verificarse de la concurrencia en las inversiones de capital hasta
la igualacin de las ganancias, lo que se produce cuando los
precios no se fijan a 40 y 30, sino a 35 marcos para ambas
esferas.
Pero la polmica ele Bohm celebra su triunfo en la ilustracin
numrica del ejemplo que proporciona Marx. En esta ejemplificacin, la produccin simple de mercancas, presupuesta por
Marx, se transforma en un abrir y cerrar de ojos en produccin
capitalista. De qu otro modo se puede interpretar el hecho
de que Bohm provea a un trabajador de los medios de subsis
tencia para cuya produccin fueron necesarios cinco aos, mien
tras que los medios de produccin del segundo estn listos en
un da? No presupone esto acaso diferencias en la composicin
orgnica de los capitales, que a este nivel son ya el producto
del desarrollo capitalista? Los medios de produccin de los
artesanos que trabajan para s, que presenta Marx, son instru
mentos relativamente simples; no existe una gran diferencia de
valores en las diversas esferas de produccin. Cuando son instru
mentos de cierta importancia( por ejemplo, batanes), pertenecen
por lo comn a la corporacin o a la ciudad, y cada miembro
de la corporacin los utiliza de manera no relevante. En los
estadios precapitalistas, el trabajo muerto tiene en general un
papel menor que el trabajo vivo. Pero, aunque las diferencias
existentes no sean de importancia, provocan no obstante cierta
diferencia de las cuotas de ganancia, cuyo nivelamiento es imper
di do por las artificiosas barreras de que se circunda cada esfera
de produccin. Pero, cuando los medios de produccin son mucho
ms importantes que el trabajo, se sustituye en seguida la em
presa cooperativa, que se transforma rpidamente en empresa
capitalista y obtiene por lo dems, de hecho o de derecho, una
posicin de monopolio (las minas!).
Adems, Marx presupone trabajadores que cambian sus pro
ductos entre s. Bohm lamenta la injusticia nsita en el hecho
de que uno de ellos despus de haber trabajado durante seis

*
El texto alemn dice 20c -j- 15 Consideramos natural hacer la
correccin que trae tambin la edicin de Monthly Review Press y 3a italiana.
[N. del E.)

166

aos, reciba slo el equivalente de su tiempo ds trabajo y no

se le agregue una indemnizacin por el perodo de espera.
Pero si uno debi esperar seis aos para la ganancia;, el otro
& su vez debi esperar otros seis para el producto; debi alma
cenar sus productos para poder cambiarlos, despus de seis aos,
por el trabajo del primero finalmente terminado. No existe pues
ningn motivo que justifique una retribucin. En realidad, la
afirmacin de divergencias tan importantes en los perodos de
transformacin, es tan poco histrica como la afirmacin respecto
de la composicin ce los capitales.
Pero Bohm no se limita al Medioevo, Encuentra tambin
en el mmelo moderno condiciones que responden a la hip
tesis de Marx. Tales condiciones se encuentran, como seal
el mismo Marx, en el campesino propietario de tierra o en el
artesano. stos deberan por tanto obtener una entrada igual,
sea que su capital invertido en medios de produccin ascienda
a los 10 florines o a 10.000 florines, mientras que la realidad es
evidentemente muy distinta. ]Lo es, por cierto! Y por otra, parte,
Marx nunca afirm que en el mundo moderno se puedan
formar los precios por dos vas diferentes, segn el producto sea
fabricado por capitalistas o por artesanos. Por mundo moderno
Marx no entiende aqu el mundo capitalista lo que constituye
un increble equvoco de Bohm sino el medieval en contraposxcin al antiguo, como surge de todo el contexto.
Pero Bohm tambin considera insostenible desde el x^11^0
de vista histrico la opinin de Marx sobre la formacin de una
cuota de ganancia igual, haciendo suya una objecin que expuso
Sombart en su conocida crtica al tercer volumen. Sombart no
encara mnimamente el problema de la validez de la ley del
valor para los estadios precapitalistas; polemiza slo contra la afir
macin de que la igualacin de la cuota de ganancia se produce
a travs del nivelamiento de las cuotas de plusvala desiguales
en principio, en el pasaje de la economa medieval a la capitalista.
Al contrario, la preexistente cuota comercial de la ganancia cons
tituye en su opinin, desde el comienzo, el punto de partida
de la concurrencia capitalista. Si ese punto de partida hubiese
sido la plusvala, el capitalismo hubiera podido apoderarse ante
todo de la esfera en la que predomina el trabajo vivo y slo
despus y gradualmente de las otras esferas, en la medida en
que por el excesivo incremento de la produccin en tales esferas
167

hubieran cado los precios. En realidad, la produccin se desa

rrolla precisamente en las esferas que tienen gran cantidad de
capital constante, por ejemplo en la industria extractiva. El ca
pital no hubiera tenido ningn motivo para transferirse a la esfera
de la produccin si no hubiese tenido la perspectiva de una
ganancia usual, que exista en la ganancia comercial. El error,
segn Sombart, se puede demostrar de otro modo. Si en los
comienzos de la produccin capitalista se hubiesen obtenido ga
nancias exhorbitantes en las esferas en que predominaba el
capital variable, ello presupondra que el capital hubiera consi
derado de pronto como asalariada a la masa de los productores
hasta entonces independientes, por ejemplo con una tasa de
ganancia dividida en dos respecto de la anterior, y que hubiera
percibido por entero la diferencia, correspondiendo los p-recos
de las mercancas desde el principio, a los valores. En cambio, la
produccin capitalista comenz primero con individuos deselasados en ramas de produccin parcialmente nuevas, y al esta
blecer los precios parti seguramente del empleo de capital.12
En oposicin con la tesis de Sombart, nosotros consideramos
que el nivelamiento de las diversas cuotas de ganancia a una
sola cuota de ganancia es en cambio producto de un largo
proceso. Segn Sombart. no se entiende qu hubiera podido
inducir al capitalista a apoderarse de la produccin si como
industrial capitalista no hubiese tenido la posibilidad de obtener
la misma ganancia que estaba habituado a incautarse como
comerciante. Pero y nos parece que Sombart no ve este punto,
pasando a ser industrial, al comienzo el comerciante no dej
de ser comerciante. Su capital invertido en exportacin sigue
siendo su inters principal; empleando un capital excedente
que no era muy grande dada la relativa escasez del capital
constante para producir por cuenta propia sus mercancas, obtie
ne en primer lugar la posibilidad de procurarse las mercancas
necesarias con mayor regularidad y en mayor cantidad que antes,
hecho que llega a ser muy importante dada la rapidsima
expansin del mercado; en segundo lugar, realiz una ganancia
extra, en tanto se apropi de una parte de la plusvala de los
artesanos transferidos por l a la nueva industria. Aunque la
cuota de ganancia del capital que invierte en la industria era
inferior a la de su capital comercial, la cuota total de ganancia
fue superior. Pero su cuota industrial de ganancia aument rpi168

clmente cuando, aplicando nuevas tcnicas (cooperacin, ma

nufactura), produjo los artculos a precios inferiores que sus con
currentes, que deban cubrir entonces lo preciso con mercancas
producidas artesanalmente. Despus, la concurrencia obliga tam
bin a sus concurrentes a adoptar estos nuevos procedimientos
y a dejar de servirse ele productos artesanales- Guando, con el
progreso del capitalismo, la produccin dej de realizarse con
la finalidad de la exportacin, y el capitalista' comenz en
cambio a conquistar e l . mercado interno, . su ganancia estuvo
determinada sobre todo por los siguientes moirientos. Produca
en un plano tcnicamente superior, por ello con mejor mercado
que los artesanos. En primer lugar, el valor comercial de los
productos de stos determinaba entonces los precios, y por eso
el capitalista realiz plusvala extra, por tanto, ganancias extra,
tanto mayores cuanto mayor era su superioridad tcnica. En
segundo lugar, los privilegios jurdicos permitieron que la utili
zacin de esta tcnica ms avanzada fuese por lo general mono
polio de capitalistas individuales. Slo cuando los monopolios
cayeron y se eliminaron las restricciones para la transferibilidad
de capitales y se suprimieron los vnculos de los trabajadores,
fue posible la nivelacin de las cuotas de ganancia, antes. muy
diferentes.
Ante todo, con la eliminacin del artesano y el aumento de la
concurrencia capitalista dentro de una misma rama de produc
cin, se. redujo la ganancia extra; de inmediato la libertad de
circulacin dentro de las esferas de produccin provoc la nive
lacin a una ganancia media. La necesidad de surtidos ms
abundantes y ms regulares creada por el crecimiento de los
mercados, impulsa al capital comercial a poner sus manos tam
bin en la produccin. En efecto, sta se presenta como una
ganancia extra, que puede realizar porque las mercancas pro
ducidas por l mismo son .para l mejor mercado que las que
adquiere a los artesanos independientes. Sucesivamente, la ga
nancia extra, realizada por el capitalista tcnicamente ms avan
zado que se bate con el artesano por la conquista del mercado
interno, se convierte en el aliciente que lo lleva a apoderarse,
gracias al capital, de toda una esfera de la produccin. La
composicin orgnica de este capital, cuya diversidad, tanto
Bobm como Sombart subrayan con exceso en lo que respecta
a los estadios precapitalistas, cumple en el susodicho proceso
un papel menor.
169

Slo donde los medios de produccin tienen en realidad un

gran peso, como en el sector minero, la gran preponderancia del
capital constante constituye na impulso a la capitalizacin, ci^o
estadio precedente lo constituye la empresa, cooperativa. Estas
empresas son por lo dems empresas monopolistas, cuya utilidad
debe ser calculada en base a leyes particulares.
Pero, cuando la concurrencia capitalista realiz finalmente la
cuota de ganancia igual, sta se convierte tambin para las
inversiones en ramas de produccin de nueva creacin en el
punto de partida para los clculos del capitalista, Aqu los pre
cios en principio oscilaron en torno al precio de produccin,
cuyo logro hace que la respectiva rama de la produccin aparezca
como rentable, El capitalista, por as decirlo, fue al encuentro
de la concurrencia basta medio camino, en tanto l mismo pone
como reglamento la ganancia media, y la concurrencia acta slo
para que el no quede fuera de camino y no vaya ms all de la
ganancia media durante un perodo muy largo.

Es claro, por lo dems, que la formacin de los precios en

la sociedad capitalista debe producirse de modo diferente que
en las formas de sociedad basadas en la produccin simple de
mercancas. Nos ocuparemos ahora de los cambios en el carcter
de la formacin del precio, discutiendo el "cuarto argumento.
Bohm sigue as: segn Marx, en un sistema econmico ms
complejo, la ley del valor regula al menos de manera indirecta
y en ltima instancia los precios de produccin, en tanto el
valor total de las mercancas, que se determina en base a la ley
del valor, regula la plusvala total y sta a su vez regula la
magnitud de la ganancia media y en consecuencia la cuota
general de ganancia (III, p. 223), La ganancia media determina
pes los precios de produccin. Esto, asegura Bohm, es exacto
desde el punto de vista de la teora marxiana, pero no es
completo. Por tanto, Bohm pasa a, cumplir esta obra de completamiento: el precio de produccin s igual, dice, al precio de
costo ms la ganancia media. El precio de costo de los medios
de produccin, a su vez, consta de dos componentes: el gasto en
salarios y el gasto en medios de produccin, cuyos valores ya
se han transformado en precios de produccin. Si se contina
con este anlisis, se llega por ltimo, as como por el natural
170

price ce Smitli que Marx por lo dems identifica con e precio

de produccin, a la descomposicin del precio de produccin en
dos componentes o causas determinantes [!]: ana es la sama
de tocios los salarios pagados durante los diversos estadios de
produccin.; que en conjunto representan el verdadero y propio
precio ds costo de la mercanca, y la otra es l suma de todas
las ganancias calculadas sobre estos gastos en salarios. Por eso
la ganancia media que se acumula con la produccin de una
mercanca es una ele las causas determinantes del precio de
produccin. En lo que respecta a la otra causa determinante,
los salarios, Marx no dice ms aqu. Pero, evidentemente, afirma
Bohm, la suma de los salarios pagados -es el producto de la
cantidad de trabajo empleado multiplicada por el nivel del
salario. Ya que, segn la lev del valor, las relaciones de cambio
se determinan slo por la cantidad de trabajo consumido, y ya
que Marx niega que e nivel del salario tenga alguna influencia
sobre el valor de las mercancas, es por lo tanto igualmente
evidente que de los dos componentes del factor gastos sala
riales slo uno est en armona con la ley del valor, o sea la
cantidad de trabajo consumido, mientras en el segundo compo
nente, el nivel del salario, un motivo determinante extrao a la
ley del valor interviene junto a otras causas que determinan los
precios de produccin.
Es increble e'l descaro con que Bobm deduce de los razona
mientos de Marx precisamente lo que ste, expressis verbis,
haba sealado como la conclusin ms burda y errada. Pero,
dejemos que hable el mismo Marx: El valor del producto-mer
cancas anual, exactamente lo mismo que el valor del productomercancas de una inversin concreta de capital y que el valorde toda mercanca determinada se reduce, pues, a dos partes de
valor: una, A, que repone el valor del capital constante inver
tido; otra, B. que se traduce en las formas de salario, ganancia
y renta del suelo. La segunda parte del valor, B, es antagnica
de la primera, A, en el sentido de que sta, en igualdad de
circunstancias: 1) no reviste la forma propia de las rentas, 2)
refluye siempre bajo la forma de capital y, concretamente,
de capital constante. Pero, a su vez, la otra parte integrante, B,
es antagnica consigo misma. La ganancia y la renta del suelo
coinciden con el salario en que las tres son formas de las rentas.
No obstante, se distinguen esencialmente en que ,1a ganancia
171

y la renta del suelo representan plusvala y, por tanto, trabajo

no retribuido, mientras que el salario representa trabajo * pagado
(III, p, 954 [775-776]).
Refiriendo como una opinin de Marx el increble error de
anlisis que desde la poca de A. Smith impregna toda la eco
noma poltica, Bohm comete un doble error. En primer lugar,
prescinde clel capital constante. Con independencia de todo lo
dems, esto no est permitido en absoluto cuando tio se ocupa
de la transformacin del valor en precio de produccin. En
efecto, a los fines de tal transformacin es decisiva la compo
sicin orgnica del capital, por tanto la- proporcin entre el
capital constante y el variable. Prescindir del capital constante
significa aqu prescindir de lo que tiene importancia, eliminar
la posibilidad de comprender la formacin del precio de pro
duccin. Pero tal vez sea peor el segundo error. Haciendo del
capital variable y de la plusvala, con Smith, componente
parts o, como l dice ms suscintamente, determinantes del
valor, Bohm invierte literalmente la teora de Marx. En Marx
el valor es el prius, el dato v y m son slo partes, cuya magnitud
est limitada por el nuevo valor agregado al trabajo muerto
(o) determinado por la cantidad de trabajo. Qu parte de este
valor nuevo, que se resuelve en d - f m pero que no surge de
ellos, corresponde a v y qu parte a m, lo decide precisamente
el valor de la fuerza de trabajo que es igual al valor de los
medios de subsistencia necesarios para su conservacin, mientras
que el remanente queda a disposicin de m. Bohm qued pri
sionero de la ilusin capitalista, para la cual el precio de costo
es un factor constitutivo del valor o del precio. Pero, haciendo
abstraccin de c, se cierra por completo la posibilidad de com
prender el proceso de formacin del valor. No se advierte que
en el producto la parte del precio de costo que representa el
capital constante aparece reproducida con su valor no cambiado.
Para la parte que representa i>, las cosas se plantean de otro
modo. El valor del capital variable est representado por los
medios de subsistencia consumidos por el trabajador. Su valor
es pues destruido. Pero el nuevo valor producido por los traba
jadores pertenece al capitalista que reinvierte una parte de este
nuevo valor en capital variable y le padece que lo reemplaza

*
En la edicin del FCE hay un error: dice salario en lugar de
trabajo. [N. del E.]

172

cada vez, as como otra parte clel valor que l percibe reem
plaza el capital constante, cuyo valor se transfiri efectivamente
al producto. He ah pues cancelada la distribucin entre c y v,
mistificado el proceso de formacin del valor; el trabajo ya no
aparece como fuente del valor, ya que el valor aparece en cambio
formado por el precio de costo ms un excedente del mismo que
surge de algn lado. El "precio del trabajo aparece as como
el origen del precio del producto; en consecuencia todo el
anlisis termina en un crculo vicioso para explicar el precio en
base al precio. En vez de concebir el valor como una magnitud
que, de acuerdo con leyes precisas, se subdivide en dos partes,
una de las cuales reemplaza el capital constante y la otra se
convierte en renta (-j~m ), la renta misma se convierte en una
parte constitutiva del precio, mientras se olvida el capital cons
tante. Por tanto Marx afirma de modo explcito que sera errneo
decir que el valor del salario, la cuota de ganancia y la cuota
de la renta formen elementos autnomos constitutivos del valor,
cuya composicin dara origen al valor de la mercanca, hecha
abstraccin de la parte constitutiva constante; en otras palabras,
sera un error decir que sean elementos constituyentes el valor
de las mercancas o el precio de produccin (III, p. 970).
Pero si el salario no es una parte constitutiva del valor, es
obvio que no ejerce influencia alguna sobre la magnitud del
valor. Pero, cmo es posible entonces que Bohm sostegan que
influye sobre el valor de las mercancas? Para demostrar esa
influencia, Bohm presenta -dos cuadros: tres mercancas, A, B
y O tienen al comienzo el mismo precio de produccin, o sea
100, pero distinta composicin orgnica del capital. El salario
diario = 5; la cuota de plusvala (m1) 100 % ; dado un capi
tal total 1.500, la cuota media de ganancia (p1) asciende
por ello al 10 %:
Jomadas
Mercanca de
trabajo

Salarios

Capital
invertido

Ganancia
media

Precio de
produccin

A
B
G

10
6
14

50
30
70

500
700
300

50
70
30

100
100
100

Total

30

150

1.500

150

300

173

Si el salario sube de 5 a 8, de los 300, 180 corresponden ahora

al salario y 120 a la ganancia; p s es ahora el 8 %; de ese modo
el cuadro se transforma como sigue:

Mercando.

lomadas
de trabajo

Salarios

A
B
C

10
6
14

60
36
84

Total

30

180

Ganancia
media

Precio ele
produccin

500
700
300

40
56
24

100
92
108

1.500

120

300

Capital
invertido

IjOs cuadros revelan en primer lugar que: en realidad no

conocemos en absoluto la magnitud del capital constante inver
tido en cada una de las ramas, ni qu parte se transfiere al
producto; slo as Bohm llega a la conclusin que, aunque se haya
invertido un capital constante importante, el .mismo no reapa
rece en modo alguno en el producto y los precios de produccin
son iguales. Mucho menos se entiende cmo es posible que dado
un capital igual, se paguen salarios ms altos. Por lo dems, ese
error no modifica en nada el resultado final, en tanto Bohm
toma en cuenta la composicin orgnica aunque de un modo
incomprensible, calculando la ganancia sobre inversiones de
capital de diferente importancia; su segundo error altera slo
las cifras absolutas pero no las relativas, ya que la cuota de
ganancia disminuye mucho ms de lo que considera Bohm, por
que el capital total aument. Pero, el haber descuidado el capital
constante hace imposible la comprensin del proceso efectivo.
Si corregimos los cuadros de Bohm, esto es lo que resulta:
Mercanca

Capital
total
c+ u

Valor

A.
B
G

500
700
300

450
670
230

50
30
70

50
30
70

50
70
30

550
730
370

1.500

1.350

150

150

150

Total

174

Precio de
produccin
550
770
330

1.650 1.650=1.500+150

Consideramos a c totalmente consumido para no complicar

intilmente el clcalo, Si el salario sube ahora de 5 a 8, tambin
el capital total aumenta de 1.500 a 1.530, porque v aument de
150 a 180; la plusvala disminuye a 120, la cuota de plusvala
al 86,6 /o y la cuota de ganancia al 7-8 %. El nuevo valor
creado por los trabajadores permanece invariable, o sea 300
Pero cambi la composicin orgnica del capital, por tanto,
cambi el factor que tiene importancia decisiva para la trans
formacin del valor en precio de produccin.

A
B
G
Total

Precio ~de
produccin

Valor

510
706
314

450
870
230

60
36
84

40
24
56

40
55
25

550
730
370

550
761
339

1.530

1.350

.1.80

120

120

1.650

1.650

Mercando

El cuadro indica Cmo influyen sobre los precios de produc

cin las fluctuaciones generales de los salarios (III, 1, cap. X I).
Obtenemos las siguientes leyes:13 1) en el caso de un capital
de composicin social media, el precio de produccin de las
mercancas permanece invariable; 2) en el caso de un capital
de composicin inferior, el precio de produccin de las mercan
cas aumenta, pero no en la misma medida en que disminuye
la ganancia; 3) en el caso de un capital de composicin supe
rior, el precio de produccin de las mercancas disminuye, pero
no en las mismas proporciones que la ganancia (III, 1, p. 181).
Qu surge de esto? S creyramos a Bohm, se demuestra que
el aumento de los salarios, si permanece invariable la cantidad
de trabajo, provoc un sensible desplazamiento de los precios de
produccin, inicialmente iguales. Este desplazamiento slo es
atribuible en parte a la cuota de ganancia que vari, no del
todo por cierto, ya que en cambio, por ejemplo, el precio de pro
duccin aument, no obstante la cada de la cuota de ganancia.
As se cstableceria ms all de toda duda posible que la magnitud
de los salarios constituye una causa determinante de los precios,
cuya accin no se agota en la influencia que ejerce sobre a
magnitud de la ganancia; en efecto, es cierto ms bien que.
175

tambin sta ejerce su propia influencia directa. Bohm considera

pues haber tenido buenas razones para someter a un examen
autnomo a este miembro de la serie de causas determinantes
del precio, descuidado por Marx ( \Marx le dedica un captulo
ntegro!).
Vimos que se impuls esta autonoma hasta el punto de
hacer decir a Marx lo contraro de lo que opinaba. Veamos ahora
hasta qu punto se aleja la autonoma de Bohm de las reglas
de la lgica. El mismo cambio de la magnitud de los salarios en
el primer caso deja la situacin intacta, en el segundo caso
provoca un aumento y en el tercero una cada del 'precio.
Y Bohm pretende que eso signifique determinar el precio de
modo autnomo y directo! Al contrario, los cuadros indican cla
ramente que el salario no puede constituir ni un componente,
ni un determinante del precio- al revs, el aumento de estos
componentes debera hacer subir el precio y su disminucin,
bajarlo; del mismo modo, la ganancia media no constituye una
magnitud autnoma que determina el precio, porque de distinto
modo en todos los casos en que cay la ganancia debera caer
tambin el precio, Precisamente porque Bohm hizo abstraccin
de la parte constante del capital y por tanto, no tuvo en cuenta
la composicin orgnica del capital, le fue imposible explicar el
procedimiento.
Por lo dems, el procedimiento en su totalidad no se puede
entender desde el punto de vista del capital individual, punto
de vista que predomina, en cambio, si se concibe al .salarlo como
un componente autnomo del precio; en ese caso, no se logra
entonces comprender que el capitalista nunca sea indemnizado
en el precio por el aumento del salario, es decir por un gasto
mayor del capital. nicamente el nexo social cuya esencia fue
descubierta por la ley del valor, puede explicar que una misma
causa, o sea el aumento del salario, acte de modos tan distintos
sobre los capitales individuales, en proporcin a su participacin
en el proceso de valorizacin del capital social. A su vez, esa
participacin en l proceso de valorizacin social est sealada
slo por su composicin orgnica.
Pero, la relacin cambiada de los capitales consiste en el hecho
de que se alter su participacin en la produccin de la plusvala
global; la plusvala disminuy; pero a esta disminucin contri
buyeron de distinto modo los distintos capitales, de acuerdo con
176

la magnitud del trabajo que ponen en movimiento; sin embargo,

ya que la plusvala disminuida se debe repartir entre ellos del
mismo modo, la modificacin de su participacin en la produc
cin de plusvala se debe expresar en una modificacin de los
precios. Por eso no es lcito estudiar los capitales individual
mente, como hace Bohm; al contrario, es necesario aprehenderlos
en su nexo social, es decir, como partes del capital social. Pero
es posible comprender cul es el papel que tienen en la produc
cin del valor total del producto social, slo si se examina su
composicin orgnica, la relacin existente -entre el trabajo muer
to, cuyo valor slo se transfiere, y el trabajo vivo, que crea valor
nuevo cuyo ndice es el capital variable, Hacer abstraccin de
esta composicin orgnica significa f$.cer abstraccin del nexo
social en el que se ubica el capital individual; imposibilita tanto
la comprensin del proceso gracias al que se produce la trans
formacin del valor en precio de produccin, como la comprensin
de las leyes que regulan las variaciones del precio de produc
cin, que al principio son distintas de las leyes que regalan las
variaciones del valor, pero en ltima Instancia pueden ser siem
pre remitidas a las variaciones en las relaciones de valor.
El precio de produccin de las mercancas aumenta en el
ejemplo II (C ) y disminuye en el III (B ); pues bien, esta
accin contraria que ejerce la baja de la cuota de plusvala
o el alza general de los salarios revela que no puede tratarse
aqu de una indemnizacin ofrecida en el precio para compensar
la subida de los salarios, puesto que en el caso III es imposible
que la baja del precio de produccin indemnice al capitalista por
la baja de la ganancia, y en el caso II el alza del precio no
impide el descenso de la ganancia. Lejos de ello, en ambos casos,
lo mismo cuando aumenta el precio de produccin que cuando
disminuye, la ganancia corresponde a la del capital medio, para
el cual el precio de produccin permanece invariable * [ . . . ] . De
donde se deduce que s el precio no aumentase en II y no
disminuyese en III, II vendera por debajo y III por encima
de la nueva ganancia media disminuida. Es evidente que si, a
consecuencia del establecimiento de una cuota general de ga
nancia para los capitales de composicin orgnica baja (en que
*
Para la traduccin de este prrafo seguimos la edicin italiana por
considerarla ms clara que la del FCE. [M. del T, j

177

v sea superior a la .media), los valores se reducen al convertirse

en precios de produccin, se elevarn tratndose de capitales de
composicin orgnica alta (III, pp. 247-248 [204]). La variacin
de los precios de produccin como consecuencia de un cambio
en la magnitud de los salarios aparece corno nn efecto directo de
la nueva cuota media de ganancia. La formacin de sta, como
vimos antes, es una consecuencia de la, concurrencia capitalista.
Por eso la polmica de Bohm no es feliz ante todo porque no
apunta en absoluto al punto decisivo sino ms bien a un fen
meno que aparece slo como una consecuencia necesaria una
vez que se haya verificado cierta premisa la formacin del
precio de produccin sobre la base de la cuota de ganancia
igual.
El dominio que la ley del valor ejerce sobre los precios de
produccin no se modifica en absoluto por el hecho de que en
el salario mismo, es decir, en la magnitud del capital variable a
anticipar, se haya producido ya la' formacin del valor de los
medios de subsistencia necesarios para el trabajador en su preciode produccin. No se trata de querer demostrar la afirmacin
segn la cual el precio de produccin de una mercanca no es
regulado por 3a ley del valor, afirmando lo mismo de otra mer
canca, es decir, de la fuerza de trabajo. En efecto, la diver
gencia de Ja parte variable del capital se verifica exactamente
segn las mismas leyes que regulan' las otras mercancas; bajo
este aspecto, no subsiste diferencia alguna entre la parte variable
del capital y la constante. Pero Bohm comete el error de distin
guir una perturbacin de la ley del valor en la divergencia del
precio de la fuerza de trabajo de su valor, slo porque hace
del valor de la fuerza de trabajo una determinante del valor
del producto. Pero esa divergencia ni siquiera altera la mag
nitud de la plusvala total. En efecto, la plusvala total, que es
igual a la ganancia total y regula la cuota de ganancia, se calcula
por el capital social, en el que desaparecen las divergencias de
los precios de produccin, respecto del valor.
Debemos finalmente discutir la ltima objeccin de Bohm.
Afirma que, si bien segn Marx la plusvala total regula la cuota
media de ganancia, ello constituye slo una de las causas deter
minantes, mientras que la segunda, totalmente independiente de
la primera y tambin de la ley del valor est constituida por
la magnitud del capital existente en la sociedad. Prescindiendo
178

del hecho de que Bohm asume aqu como dada la magnitud

capital social cosa que presupone la ley de! valor ya que se
trata de determinar ma magnitud de valor, esa objecin ya' ras
explcitamente refutada por Marx: "Xa relacin entre la suma
de plusvala adquirida y el capital total anticipado por la socie
dad" vara. Ya que esa variacin no deriva en este caso de 3.a cuota
de plusvala, debe provenir del capital total, y precisamente de su
parte constante. La masa del capital constante, considerada desde
un punto de vista tcnico, aumenta o disminuye en relacin con
la fuerza de trabajo adquirida por el capital variable, y en
consecuencia tambin la masa de su valor aumenta o- disminuye
junto con su masa misma en relacin a la masa del valor del
capital variable. S el mismo trabajo pone en accin una cantidad
mayor de capital constante, su productividad aumenta, mientras
que disminuye en caso contrario. Se verifica una modificacin
de la productividad del trabajo y por eso debe manifestarse una
variacin en el valor de ciertas mercancas (III, p. 251). Es
vlida por tanto la siguiente ley: Cuando el precio de produc
cin de una mercanca, despus de una variacin de l a . cuota
general de ganancia, se modifica, el valor de esta mercanca
puede no sufrir variaciones de inmediato; no obstante debe mani
festarse una modificacin en el valor de otras mercancas (III,
p. 252).

3. L a c o n c e p c i n s u b j e t i v i s t a

El fenmeno de la variacin del precio de produccin demostr

que los fenmenos de la sociedad capitalista no se pueden com
prender s la mercanca o el capital se examinan, aisladamente.
Slo la relacin social que meda entre ellos y sus modificaciones
dominan y clarifican los movimientos de los capitales indivicuales, que son nicamente partes del capital social total. Pero
el representantes do la escuela psicolgica de la economa po
ltica no ve este nexo social; por tanto es inevitable que no
logre comprender una teora que tiende precisamente a descu
brir el condicionamiento social de los fenmenos econmicos,
cuyo punto de partida est constituido por la sociedad y no por
el individuo. Subordina permanentemente los. conceptos y las
expresiones de esa teora a la propia mentalidad individualista,
179

y llega as a contradicciones que atribuye a la teora, mientras

que slo son imputables a su interpretacin de la teora misma.
En la polmica con Bohm podemos seguir paso a paso este
constante quid pro quo. Para comenzar, Bohm. entiende de modo
totalmente subjetivo el concepto-base 4 el sisteva marxiano, o sea
el concepto del trabajo que crea valor. Para l, trabajo es igual a
fatiga, Naturalmente, poner el origen del valor en esta sensacin
desagradable lo lleva a ver en el valor slo un hecho psicolgico,
y a hacer derivar el valor de las mercancas de la valoracin del
trabajo consumido para producirlo. Se trata, como se sabe, de la
argumentacin que . Smith, quien prefiere constantemente
el punto le vista subjetivo al objetivo, da a su teora del valor
cuando dice: Cantidades iguales de trabajo deben tener siem
pre el mismo valor para el trabajador en todos los tiempos y en
todos los lugares. En condiciones normales de salud, energa y
actividad, y con el grado medio de habilidad que puede tener,
el trabajador debe sacrificar siempre la misma porcin de su
descanso, 'de su libertad y de su felicidad. Pero si el trabajo
en tanto fatiga" es el origen de la valoracin, el valor del tra
bajo es una causa constitutiva o un 'determinante, como dice
Bhm, del valor de la mercanca. Pero entonces no es necesa
riamente el nico; junto al trabajo, y con los mismos derechos,
aparecen como causas determinantes del valor toda una serie
de otros factores, que influyen en la valoracin subjetiva del
individuo. Si, por tanto, se identifica el valor de las mercancas
con la valoracin que de esas mercancas hacen los individuos,
parece arbitrario considerar precisamente el trabajo como el nico
fundamento de tal valoracin.
Desde el punto de vista subjetivo, sobre el que Bohm basa
su crtica, la teora del valor del trabajo aparece por tanto inva
lidada a priori. Pero, precisamente ese punto de vista impide
que Bohm advierta que el concepto marxiano de trabajo es com
pletamente opuesto al suyo. Ya en la Crtica de la economa
poltica Marx precis la contraposicin con la concepcin subjetivista de Smith, en cuanto dice que confunde la nivelacin
objetiva que el proceso social impone entre los diferentes tra
bajos, con la equipacin subjetiva de los trabajos individuales l
(donde en vez de equiparacin hubiera podido muy bien usar
equivalencia). En realidad, para Marx no tiene importancia algu
na la motivacin individual de la valoracin; sera absurdo en
180

efecto, ubicar la fatiga como medida del valor en la sociedad

capitalista, porque los propietarios de los productos no se han
fatigado en absoluto, mientras que s se fatigaron los que los
fabricaron pero no los poseen. En el concepto marxiano del tra
bajo creador de valor se cancela por completo toda referencia
individual, el trabajo no aparece como una sensacin agradable
o desagradable sino como una magnitud objetiva, inherente a las
mercancas, determinada por el grado de desarrollo de la fuerza
productiva social. As, mientras que para Bohm el trabajo es
slo uno de los factores de valoracin de los individuos, en el
examen ele Marxel trabajo es el fundamento yel tejido conjun
tivo ele la
sociedad, humana; su grado de productividad y el
mtodocon que
est organizado condicionan el modo de ser
de toda la
vidasocial. Puesto que al trabajoentendido en su
determinacin social, o sea como trabajo total de la sociedad
del que cada trabajo individual es slo una parte alcuota, se lo
considera el principio del valor, los fenmenos econmicos estn
sujetos a un conjunto de leyes objetivas, independientes de la
voluntad del individuo y dominadas por nexos sociales. Bajo
el velo de las categoras econmicas existen pues relaciones
sociales relaciones de produccin que estn mediadas por los
bienes y que se reproducen a travs de tal mediacin, o bien
se transforman gradualmente y requieren entonces un tipo dis
tinto de mediacin.
De este modo, la ley del valor se convierte en la ley del movi
miento de una organizacin social dada basada en la produccin
de mercancas, porque en ltima instancia todas las modifica
ciones de la estructura social pueden ser referidas a modifica
ciones de las relaciones de produccin, por tanto, a modificacio
nes del desarrollo de la productividad y de la organizacin del
trabajo. Por eso, la economa poltica, en radical constraste con
la escuela psicolgica, es considerada parte de la ciencia social,
y sta, ciencia histrica. Bohm no advirti esa oposicin. En el
curso de una polmica con Sombart, resuelve el problema en torno
de si en la economa se justifica el mtodo subjetivo o el
"objetivo, afirmando que ambos deben integrarse recprocamen
te, ya que no se trata en absoluto de dos mtodos distintos sino
de dos concepciones diferentes de toda la vida social, una de las
cuales excluye a la otra. Por este motivo, Bohm al llevar cons
tantemente su polmica desde su punto .de vista subjetivo-psico181

lgico, descubre contradicciones con la teora, mamana que slo

io son para l porque las interpret de manera subjetvista.
Si el trabajo es la nica medida de la valoracin y por tanto
del valor, segn esta concepcin presa del subjetivismo es total
mente coherente que las mercancas se puedan cambiar slo de
acuerdo con la cantidad de trabajo igual contenida en ellas; por
el contrario, en realidad no se comprendera por qu los indivi
duos se dejaran inducir a abandonar su valoracin. Si despus
los hechos no corresponden a estas premisas, la ley del valor
pierde toda importancia y el trabajo se convierte slo en una
de las causas determinantes junto a otras. He aqu explicado el
gran peso que Bohm atribuye al hecho de que las mercancas
no se cambien en razn a las cantidades iguales de trabajo.
Parece necesariamente una contradiccin si se concibe al valor
no como una magnitud objetiva sino como el resultado de una
motivacin individual. En efecto, si el trabajo es la medida de
mi valoracin, ser inducido a cambiar mis bienes slo s recibiese
por ellos en cambio otros que me hubiesen costado por lo menos
la misma cantidad de trabajo que si los hubiese fabricado yo.
En efecto, una divergencia permanente de la relacin de cambio
una vez aceptada la interpretacin subjetvista de la ley del
valor es en s una contradiccin, una negacin del significado
(es decir, del significado subjetvista) de la ley del valor, que
proporciona aqu los motivos del comportamiento econmico
del individuo.
Marx procede de otro modo. Que los bienes contegan trabajo,
'es una cualidad nsita en los mismos; que sean intercambiables
es una segunda cualidad, que depende slo de la voluntad de
su propietario y presupone nicamente que sean adecuados y
enajenables. La relacin entre la cantidad de trabajo y la relacin
de cambio se sustituye slo cuando los bienes son producidos
regularmente como mercancas o sea como bienes destinados
al cambio por tanto, en un estadio determinado del desarrollo
histrico. La relacin cuantitativa en la que se cambian ahora
depende por eso del tiempo de produccin; a su vez, ste se
determina por el grado de productividad social. De este modo,
la relacin de cambio pierde su carcter de causalidad, en depen
dencia slo del humor de su propietario. Las condiciones sociales
del trabajo constituyen un lmite objetivo para el individuo, el
nexo social domina la accin del individuo.
182

SI modo de proceso social de produccin determina a su

vez el proceso social de distribucin., que ya no es regulado
conscientemente como por ejemplo en una comunidad- sino
que aparece corno el resultado de los actos de cambio cumplidos
por cada uno de los productores independientes, actos dominados
por las leyes de la concurrencia.
La ley ni asan a del valor parte del hecho de que las mer
cancas se cambian por sus valores, es decir, que las cantidades
de trabajo que se contienen, en ellas son iguales. La igualdad
de las cantidades de trabajo es slo condicin para que el
cambio de mercancas se produzca segn sus valores, Preso de
su concepcin subjetivista. Bohm confunde tal condicin con una
condicin del cambio en general. Pero es evidente que el cam
bio de las mercancas por sus valores constituye por un lado
solo un punto de partida terico para el anlisis sucesivo, por
otro, domina directamente una, fase histrica de la produccin
de mercancas, a la que corresponde un determinado tipo de
concurrencia.
Pero, lo que efectivamente se realiza en la relacin de cambio
de las mercancas, que es slo una expresin objetiva de las
relaciones sociales de las personas, es la igualacin de los agentes
de produccin. Puesto que en la ' produccin simple de mercan
cas se contraponen trabajadores de la misma condicin e inde
pendencia* que estn en posesin de sus medios de produccin,
el cambio se realiza a precios que tienden a corresponder a los
valores. Slo as se puede conservar el mecanismo de la pro
duccin simple de mercancas y se pueden cumplir las condi
ciones necesarias para la reproduccin de las relaciones de pro
duccin.
En esa sociedad, el producto del trabajo pertenece al traba
jador: si mediante una divergencia constante las divergencias
casuales se compensan le fuese sustituida una parte del producto
del trabajo, y sa le correspondiese a otro, cambiaran los fun
damentos de esta sociedad; uno se convertira en asalariado (de
una industria nacional), el otro, en capitalista. En realidad, sta
es una de las formas de disolucin de la produccin simple de
mercancas. Pero el hecho de que haya sido posible tal diso
lucin presupone un cambio de las relaciones sociales, que por
eso modifican tambin el cambio, que es expresin de las rela
ciones sociales.
183

En el proceso capitalista de cambio, que tiene como objetivo

la realizacin de plusvala, se refleja una vez ms la igualacin
de los sujetos econmicos. Pero stos ya no son los productores
que trabajan para s, sino los poseedores del capital. Su igualdad
se expresa en el hecho de que el cambio es normal slo si la
ganancia es igual, o sea si es una ganancia media. El cambio
que expresa la igualacin de los poseedores de capital;, est
determinado naturalmente de diferente modo por el cambio que
tiene como fundamento un gasto igual de trabajo. Pero como
los fundamentos de ambas sociedades, o sea la divisin de la
propiedad y la divisin del trabajo, son los mismos, como la
sociedad capitalista slo puede entenderse como una modificacin
superior de la primera, as tambin la ley del valor permanece
inmutable en sus bases, y slo su ejecucin sufre ciertas modifi
caciones. Las mismas aparecen provocadas por el modo espec
fico de la concurrencia capitalista, que realiza la igualacin
proporcional del capital. La participacin en el producto global,
cuyo valor sigue estando determinado directamente por la ley del
valor, en un momento era proporcional al gasto de trabajo del
individuo, ahora es proporcional al gasto de capital necesario
para poner en marcha el trabajo.
Con ello se expresa la subordinacin del trabajo al capital.
Se presenta como una subordinacin social, toda la sociedad se
divide en capitalistas y trabajadores; los primeros son los posee
dores del producto de los segundos, producto cuya magnitud.,
determinada por la ley del valor, se reparte entre los primeros.
stos son libres e iguales; su igualdad se expresa en el precio
de produccin = k -f- p7 donde p es proporcional a h La con
dicin de dependencia del trabajador resalta en cuanto aparece
como una parte constitutiva de k junto con las mquinas, el
aceite lubricante y las bestias de carga; adquiere valor para el
capitalista en el momento en que dej el mercado y entr
a la fbrica a producir plusvala. Slo por un momento cumpli
un papel en el mercado, cuando como concurrente venda su
fuerza de trabajo. Su breve esplendor en el mercado y su larga
servidumbre en la fbrica demuestran la diferencia entre la igual
dad jurdica y la econmica, entre la igualdad que requiere la
burguesa y la que requiere el proletariado.
El modo capitalista de produccin sta es su importancia
histrica y 3o define como estadio preparatorio de la sociedad
184

socialista socializa al hombre en una medida muy superior a

la de cualquier otro modo de produccin anterior; es decir,
hace depender su existencia individual de las relaciones sociales
en las que se lo ubic. Esto se produce en forma antagnica
con la creacin de las dos grandes clases, de modo tal que la
prestacin social de trabajo se convierte en funcin de una clase,
el goce de los productos ele este trabajo se convierte en fun
cin de la otra clase.
El individuo no se inserta de manera directa en; la sociedad:
su posicin econmica est determinada en cambio por su per
tenencia a una clase. Como capitalista, el individuo existe slo
porque su clase se apropia del producto de la otra clase, y la
parte que le corresponde se determina slo por la plusvala total,
b o por la plusvala de la. que l se apropia individualmente.
Esta importancia de la clase hace de la ley del valor una
ley social. Por eso la teora del valor naufragara slo si tal ley
no obtuviese confirmacin en el campo de la sociedad.
En la sociedad capitalista, el individuo se presenta como patrn
o como esclavo, segn est inserto en una u otra de las dos
grandes clases. La sociedad socialista lo libera porque suprime
la forma antagnica de la sociedad y .realiza de manera cons
ciente y directa la socializacin. Entonces el nexo social ya no
aparece oculto tras misteriosas categoras econmicas, que se
presentan como cualidades naturales de las cosas, sino que apa
rece como el resultado libremente deseado de la colaboracin
entre los hombres. Entonces dejar de existir la economa en su
forma actual para ser sustituida por una doctrina de la riqueza
de las naciones.
La fuerza que realiza la transformacin de los valores en
precios de produccin es la concurrencia. Pero se trata de una
concurrencia capitalista. Tambin para efectuar la venta a pre
cios que oscilan en torno al valor, es necesaria la concurrencia.
En .cambio en la produccin simple de mercancas se tiene la
recproca concurrencia de las mercancas terminadas; la misma
nivela los trabajos individuales a un valor comercial, corrigiendo
' de modo objetivo los errores subjetivos del individuo. Aqu entra
en consideracin la concurrencia de los capitales para las dife
rentes esferas de inversin, que crea la nivelacin de las ganan
cias, una concurrencia que slo puede llegar a ser eficaz despus
que se hayan removido los obstculos jurdicos y prcticos que
185

impidieron la libre circulacin del capital y del trabajo. Si la

diversidad siempre en aumento de la composicin orgnica
del capital y por tanto la diferencia cada vez mayor entre las
masas de plusvala creadas directamente en cada una de las
esferas de produccin son slo el resultado del desarrollo capi
talista, este desarrollo crea despus al mismo tiempo la posibi
lidad y la necesidad de anular las diferencias respecto del capital
y de realizar la igualdad de los hombres en tanto poseedores de
capital.
Vimos antes en base a qu leyes se cumple este mveamento.
Vimos tambin que slo en base a la ley del,valor es posible
determinar la magnitud de la ganancia total a distribuir en tanto
igual a la plusvala total, y por tanto determinar en qu medida
el precio de produccin difiere de m valor. Vimos entonces que
las variaciones de los precios de produccin deben siempre remi
tirse a variaciones del valor y pueden ser explicadas slo refi
rindolas al mismo. Ahora nos interesa ver cmo tambin aqu
la concepcin subjetvista impide comprender el razonamiento de
Marx.
Para Bohm, la concurrencia es slo un nombre colectivo para
definir todos los impulsos y los motivos psquicos que mueven
a las partes que actan en el mercado y que de este modo
influyen en la formacin de los precios. Por ello, para tal con
cepcin no tiene sentido alguno hablar de cobertura de la de
manda y de la oferta en el sentido habitual, ya que siempre
permanece insatisfecha una cantidad de necesidades; en efecto,
a esta teora no le interesa la demanda efectiva sino la demanda
en general, por lo que sigue siendo de todos modos un misterio
de qu modo las opiniones y los deseos de quienes no pueden
adquirir, pueden influir en los precios de compra. Si Marx se
remite a la concurrencia, es decir a estos impulsos psquicos,
no anula as la validez de su ley objetiva del valor?
La relacin entre demanda y oferta determina el precio, por
la magnitud del precio determina la relacin entre demanda y
oferta. Si la demanda crece, aumenta tambin el precio; pero
si el precio aumenta la demanda disminuye y si el precio dismi
nuye, aumenta la demanda. Adems: si aumenta la demanda y
por lo tanto sube el precio, aumenta tambin la oferta, la produc
cin es ahora ms conveniente. As el precio determina demanda
y oferta, y stas a su vez determinan el precio; adems la de
186

manda determina la oferta y viceversa, Y todas estas oscilaciones

tienen tambin por lo dems tendencia a nivelarse. Si la de
manda aumenta, y por tanto, sabe ei precio por encima de su
; nivel normal, aumenta la oferta; fcilmente ese aumento llega
a ser mayor de lo necesario, y -entonces el precio desciende por
debajo de la norma. No existe entonces algnn punto firme en
este desorden?
Bohm considera que demanda y oferta coinciden siempre, sea
que el cambio se produzca a un precio normal o .irregular. Pero,
qu es este precio normal? En base a la produccin capitalista,
el proceso de valorizacin del capital es condicin para la pro
duccin. A fin de que el capitalista siga produciendo, debe
poder vender la mercanca a un precio que sea igual a su precio
de costo ms una ganancia media, Si p\ capitalista no puede
realizar ese precio el precio normal de la niercanca producida
de modo capitalista, el proceso de produccin se detiene, la
oferta disminuye hasta un punto en que la relacin entre la ofer
ta y la demanda permita realizar ese precio. Por tanto la reacin entre la demanda y el suministro deja de ser puramente
casual y aparece dominada por el precio de produccin, que
constituye el centro en torno al que oscilan constantemente los
precios comerciales con oscilaciones opuestas que por tanto a
la larga se compensan. El precio de produccin es as condicin
de la oferta, de la reproduccin de las mercanca. Y no slo de la
reproduccin de las mercancas. Por eso es necesario conseguir
entre demanda y oferta una relacin tal que el precio normal,
el precio de produccin, pueda realizarse, ya que slo as el
curso del modo capitalista de produccin puede continuar sin
perturbaciones, slo as las condiciones sociales de un modo
de produccin cuyo motivo dominante es la necesidad de valo
rizacin del capital pueden reproducirse constantemente mediante. el desarrollo del proceso de circulacin.
A largo plazo, la relacin entre demanda y oferta debe por
eso ser tal que sea posible alcanzar este precio de produccin
determinado independientemente de tal relacin, que aporta al
capitalista el precio de costo junto con. su ganancia, para realizar
la cual l inici precisamente la produccin. Entonces se habla
de cobertura entre demanda y oferta.
187

Examinemos por otra parte la demanda; sta * se halla esen

cialmente condicionada por la relacin ele las distintas clases entre
s por su respectiva posicin econmica; es decir, en primar
lugar, por la proporcin existente entre la plusvala total y el
salario y, en segundo lugar, por la proporcin entre las diversas
partes en que se descompone la plusvala (ganancia, inters,
renta del suelo, impuestos, etc.); por donde vuelve a demos
trarse aqu que nada absolutamente puede explicarse por la rela
cin entre la oferta y la demanda si no se expone previamente
la base sobre la que descansa esta relacin (XI, p. 2%4 [185186]). Marx proporciona pues leyes objetivas, que se realizan a
travs de los impulsos psquicos del individuo y lo dominan.
La escuela psicolgica puede intentar la explicacin de un solo
aspecto del problema, la demanda. Considera que encontr esa
explicacin una vez que clasific las necesidades individuales
que se presentan como demanda. No se advierte sin embargo que
la presencia de una necesidad nada dice sobre la posibliclad de
satisfacerla. Pero la posibilidad de satisfacerla no depende de la
buena voluntad de la persona que siente esa necesidad sino
de su poder econmico, de la parte del producto social de que
puede disponer, de la magnitud del equivalente que puede dar
a cambio de productos que estn en posesin de otras personas.
Considerando la fuerza productiva de la sociedad humana, en
la determinada forma organizativa que la sociedad 1& confiere,
como el concepto fundamental de su examen econmico, Max
representa los fenmenos econmicos y sus modificaciones en su
desarrollo conforme a la ley, dominados de moda causal por jas
modificaciones de la fuerza productiva. Por tanto, segn el mtodo
dialctico, el desarrollo terico sigue en todas partes paralelamente
al histrico, en tanto el desarrollo de la fuerza productiva social en
el sistema marxiano se presenta una vez en ;su realidad histrica y
una segunda vez como reflejo terico. Este paralelismo constituye
precisamente la ms rigurosa demostracin emprica de la exacti
tud de la teora. El punto de partida es necesariamente la forma
mercanca; es la forma ms simple que llega a ser el problema
del examen econmico, es decir, de un peculiar examen cient
fico. En efecto, en la forma-mercanca ya est presente esa apa
riencia que se deriva del hecho de que las relaciones sociales
*
En el prrafo completo Marx habla de las necesidades sociales, es
decir, lo que regula el principio de la demanda [etc.]. [IV. del T.]

188

de los individuos asumen ei aspecto de cualidades objetivas de

las cosas. Precisamente esta apariencia objetiva mistifica los
problemas econmicos. Los caracteres sociales de los individuos
aparecen como cualidades concretas de las cosas, as como las
formas subjetivas de visin del hombre (tiempo y espacio) apa
recen como cualidades objetivas de las cosas. Marx destruye tales
apariencias, en tanto descubre las relaciones personales all donde
antes se vean relaciones individuales, y logra dar una explicacin
unitaria e irrefutable de los fenmenos, que la economa clsica
no haba sabido explicar. El fracaso de sta -era inevitable, por
que haba considerado las relaciones burguesas de produccin
como si fuesen naturales e inmutables. Demostrando en cambio
que estas relaciones de produccin -estn condicionadas histrica
mente, Marx pudo continuar el anlisis all donde los clsicos
debieron interrumpirlo.
Pero la demostracin de la transitoriedad histrica de las
relaciones burguesas de produccin signific que la economa
poltica dejaba de ser una ciencia burguesa, y que se haba
fundado una ciencia proletaria.
Por tanto, ante los economistas burgueses se abran dos cami
nos, si pretendan ser algo ms que meros apologistas, a los
que un eclecticismo acrtico deba proporcionarles inconsistentes
puntales para sus sistemas armnicos. Podran por tanto ignorar
la teora, tratando de poner en su lugar la historia de la econo
ma, como hizo la escuela histrica en Alemania, limitada tam
bin en su campo especfico por la falta de una concepcin
unitaria del devenir econmico. La escuela psicolgica de la
economa poltica actu de otro modo. Trat de llegar a una
teora del devenir econmico excluyendo a la economa misma
del propio campo de observacin. En vez de la relacin econ
mica, social, eligi como punto de partida del propio sistema
la relacin individual entre el hombre y las cosas. Considera
esta relacin desde el punto de vista psicolgico como natural
y subordinada a leyes inmutables. Excluye las relaciones de
produccin en su determinacin social, as como le es extraa
la idea de un desarrollo del' devenir econmico que se desen
vuelva segn leyes precisas. Esta teora econmica equivale a
la negacin de la economa; la ltima respuesta de la economa
burguesa al socialismo cientfico es la autodestruccin de la
economa poltica.
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