El libro segundo se inicia con un pequeo discurso de Glaucn
acerca de lo que el pueblo en general entiende por bienes y dice que hay bienes que nos agradan por si mismos; por ejemplo, los placeres. Hay otros que los deseamos por lo que de ellos se genera; por ejemplo, la salud. Y hay otros que siendo en s penosos, sin embargo nos benefician; por ejemplo, trabajar. Dice Glaucn que lo general es adoptar la tercera postura y as, por ejemplo, se implantan leyes que castiguen actos de injusticia pero no se implantan leyes que premien los actos justos, puesto que los gobernantes saben bien que lo actual es que los hombres acten movidos por la codicia. Entonces la ley se convierte en represora ms que en fomentadora de ciudadanos libres y justos. Para ilustrar este argumento Glaucn cuenta el mito de Giges. ( Platn es muy aficionado a intercalar pequeas narraciones en sus dilogos acordndose quizs de los tiempos en que se interesaba en la poesa y no en la poltica. En La Repblica en encontramos al menos tres de estos mitos de cierta importancia, sobre todo el famoso mito de la caverna en el libro VI ). Este Giges era un pastor que mientras conduca su rebao fue sorprendido por una tormenta y sin darse cuenta cay a un abismo. En aquel lugar, descubri un caballo de bronce hueco, dentro del cual haba un cadver con un anillo de oro. Giges se lo quit y descubri que este anillo tena la extraa propiedad de volverle invisible. Propiedad que l utiliza negativamente para entrar en el palacio, seducir a la reina, matar al rey y apoderarse del gobierno. A continuacin, Glaucn procede a su propia interpretacin del mito, que como se ver, no tiene ms intencin que provocar a Scrates para que ste explique su visin de la justicia. Para Glaucn, Giges, que es prototipo de hombre injusto, no ha actuado ni mejor ni peor que lo que hubiera hecho un hombre justo, pues ste ltimo tambin hubiera cedido a la misma tentacin y ello porque en definitiva nadie es justo o injusto involuntariamente. Entonces se pregunta Glaucn qu diferencia real existe entre el justo y el injusto. Segn l, parece que el hombre injusto tratar de cometer delitos correctamente, es decir, intentar aparentar que acta justamente. Por el contrario, el hombre justo, no quiere parecer justo sino serlo de verdad, aunque curiosamente esta postura le costar parecer injusto a los ojos de la sociedad. Por supuesto que Platn, en este momento, se est acordando de la injusta condena de Scrates al que l considera prototipo y personificacin de la justicia.
La conclusin que de todo ello parece sacar Glaucn es que el injusto
llevar una vida ms feliz, puesto que aparte de actuar en su propio beneficio adems consigue el beneplcito y la respetabilidad de la sociedad en que vive. Mientras, se muestra bien a las claras que el hombre justo lleva una vida de calamidad y ello le cuesta el ser o estar mal mirado pro sus ciudadanos.