Una teora cientfica es el resumen de una hiptesis o grupo de hiptesis que ha recibido el apoyo de diversas

pruebas. Si se llega a acumular suficiente evidencia para apoyar las hiptesis, estas se mueven al siguiente
nivel, conocido como teora, en elmtodo cientfico, y se vuelve aceptada como una explicacin vlida de un
fenmeno tal.
La palabra teora, cuando es utilizada en un contexto no cientfico, implica que algo no ha sido probado o es
especulativo. Sin embargo, en el lenguaje cientfico una teora es una explicacin o un modelo basado en la
observacin, en la experimentacin y en el razonamiento, especialmente una que ha sido probada y
confirmada como un principio general que ayude a explicar y predecir un fenmeno natural, como por ejemplo
la evolucin.
Cualquier teora cientfica debe estar basada en un examen racional de los hechos. En elmtodo cientfico, hay
una clara distincin entre hechos, que pueden ser observados y/ medidos, y las teoras, que con
las explicaciones cientficas y las interpretaciones de esos hechos observables. Los cientficos pueden llegar a
tener diferentes interpretaciones de los experimentos y las observaciones, pero los hechos, que son la base
fundamental del mtodo cientfico, no cambian.
Una teora debe incluir declaraciones y afirmaciones que tengan consecuencias observacionales. Una buena
teora, como por ejemplo la Teora de la gravedad de Isaac Newton, tiene unidad, lo que significa que consiste en
una serie de estrategias para resolver problemas que pueden aplicarse a un rango amplio ce circunstancias
cientficas. Otra caracterstica de una buena teora es que est formada por un nmero de hiptesis que
pueden ser puestas a prueba de forma independiente.
Una caracterstica importante de la teora cientfica es que no es el resultado final del mtodo cientfico, ya que
al igual que sucede con las hiptesis, las teoras pueden seguir siendo puestas a prueba de forma indefinida,
y eventualmente rechazadas, si las pruebas llevan a ello. No hay palabra santa. Pueden mejorarse y
modificarse, a medida que se consigue ms informacin, o se mejora la que ya se tena.
Pero las teoras son la base fundamental del conocimiento cientfico y sirven para poner esa informacin al
servicio del uso prctico. Los cientficos suelen valerse de las teoras para desarrollar inventos, o para
encontrar la cura a una cierta enfermedad, por ejemplo.
Algunas teoras, luego de muchas pruebas, pueden convertirse en leyes cientficas, si bien las teoras y las
leyes tienen diferentes roles dentro del mtodo cientfico. Una teora es una explicacin de un fenmeno
observado, mientras que una ley es una descripcin de un fenmeno observado. Y cabe aclarar, que cuando
se habla de ley en ciencia, tampoco es algo que jams pueda ser puesto a prueba, o que deba aceptarse
como palabra santa, todo puede ser puesto a prueba.