Energia Eolica

La energa elica es la energa obtenida a partir del viento, es decir, la energa cintica
generada por efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas tiles de
energa para las actividades humanas.

En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir electricidad

mediante aerogeneradores, conectados a las grandes redes de distribucin de energa
elctrica. Los parques elicos construidos en tierra suponen una fuente de energa cada vez
ms barata, competitiva o incluso ms barata en muchas regiones que otras fuentes de
energa convencionales. Pequeas instalaciones elicas pueden, por ejemplo, proporcionar
electricidad en regiones remotas y aisladas que no tienen acceso a la red elctrica, al igual que
hace la energa solar fotovoltaica. Las compaas elctricas distribuidoras adquieren cada vez
en mayor medida el exceso de electricidad producido por pequeas instalaciones elicas
domsticas. El auge de la energa elica ha provocado tambin la planificacin y construccin
de parques elicos marinos, situados cerca de las costas. La energa del viento es ms estable y
fuerte en el mar que en tierra, y los parques elicos marinos tienen un impacto visual menor,
pero los costes de construccin y mantenimiento de estos parques son considerablemente
mayores.

A finales de 2013, la capacidad mundial instalada de energa elica fue de 318 gigavatios. En
2011 la elica gener alrededor del 3 % del consumo de electricidad mundial. Dinamarca
genera ms de un 25 % de su electricidad mediante energa elica, y ms de 80 pases en todo
el mundo la utilizan de forma creciente para proporcionar energa elctrica en sus redes de
distribucin, aumentando su capacidad anualmente con tasas por encima del 20 %. En Espaa
la energa elica produjo un 21,1 % del consumo elctrico en 2013, convirtindose en la
tecnologa con mayor contribucin a la cobertura de la demanda, por encima incluso de la
energa nuclear.

La energa elica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones
de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energa a base de combustibles
fsiles, lo que la convierte en un tipo de energa verde. El impacto ambiental de este tipo de
energa es adems, generalmente, menos problemtico que el de otras fuentes de energa.

La energa del viento es bastante estable y predecible a escala anual, aunque presenta
significativas variaciones a escalas de tiempo menores. Al incrementarse la proporcin de
energa elica producida en una determinada regin o pas, se hace imprescindible establecer
una serie de mejoras en la red elctrica local. Diversas tcnicas de control energtico, como
una mayor capacidad de almacenamiento de energa, una distribucin geogrfica amplia de los
aerogeneradores, la disponibilidad de fuentes de energa de respaldo, la posibilidad de
exportar o importar energa a regiones vecinas o la reduccin de la demanda cuando la
produccin elica es menor, puden ayudar a mitigar en gran medida estos problemas.
Adicionalmente, la prediccin meteorolgica permite a los gestores de la red elctrica estar

preparados frente a las previsibles variaciones en la produccin elica que puedan tener lugar
a corto plazo.
Primeros Molinos
La referencia ms antigua que se tiene para generar energia es un molino de viento que fue
usado para hacer funcionar un rgano en el siglo I de la era comn. Los primeros molinos de
uso prctico fueron construidos en Sistn, Afganistn, en el siglo VII. Estos fueron molinos de
eje vertical con hojas rectangulares. Aparatos hechos de 6 a 8 velas de molino cubiertos con
telas fueron usados para moler trigo o extraer agua.
Molinos en Europa
Los primeros molinos aparecieron en Europa en el siglo XII en Francia e Inglaterra y fueron
extendindose por el continente. Eran unas estructuras de madera, conocidas como torres de
molino, que se hacan girar a mano alrededor de un poste central para extender sus aspas al
viento. El molino de torre se desarroll en Francia a lo largo del siglo XIV. Consista en una
torre de piedra coronada por una estructura rotativa de madera que soportaba el eje del
molino y la maquinaria superior del mismo.

Estos primeros ejemplares tenan una serie de caractersticas comunes. De la parte superior
del molino sobresala un eje horizontal. De este eje partan de cuatro a ocho aspas, con una
longitud entre 3 y 9 metros. Las vigas de madera se cubran con telas o planchas de madera. La
energa generada por el giro del eje se transmita, a travs de un sistema de engranajes, a la
maquinaria del molino emplazada en la base de la estructura.

Los molinos de eje horizontal fueron usados extensamente en Europa Occidental para moler
trigo desde la dcada de 1180 en adelante. Basta recordar los famosos molinos de viento en
las andanzas de Don Quijote. Todava existen molinos de esa clase, por ejemplo, en Holanda.
Molinos de Bombeo
En Estados Unidos, el desarrollo de molinos de bombeo, reconocibles por sus mltiples velas
metlicas, fue el factor principal que permiti la agricultura y la ganadera en vastas reas de
Norteamrica, de otra manera imposible sin acceso fcil al agua. Estos molinos contribuyeron
a la expansin del ferrocarril alrededor del mundo, cubriendo las necesidades de agua de las
locomotoras a vapor.
Turbinas Elicas Modernas
Las turbinas elicas modernas fueron desarrolladas a comienzos de la dcada de los aos 80
del siglo XX, si bien continan evolucionando los diseos.
Ventajas de la Energa Elica
Es un tipo de energa renovable ya que tiene su origen en procesos atmosfricos debidos a la
energa que llega a la Tierra procedente del Sol.
Es una energa limpia ya que no produce emisiones atmosfricas ni residuos contaminantes.

No requiere una combustin que produzca dixido de carbono (CO2), por lo que no contribuye
al incremento del efecto invernadero ni al cambio climtico.
Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas desrticas,
prximas a la costa, en laderas ridas y muy empinadas para ser cultivables.
Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo prados para uso ganadero o cultivos
bajos como trigo, maz, patatas, remolacha, etc.
Crea un elevado nmero de puestos de trabajo en las plantas de ensamblaje y las zonas de
instalacin.
Su instalacin es rpida, entre 4 meses y 9 meses
Su inclusin en un sistema nter ligado permite, cuando las condiciones del viento son
adecuadas, ahorrar combustible en las centrales trmicas y/o agua en los embalses de las
centrales hidroelctricas.
Su utilizacin combinada con otros tipos de energa, habitualmente la energa solar
fotovoltaica, permite la auto alimentacin de viviendas, terminando as con la necesidad de
conectarse a redes de suministro, pudiendo lograrse autonomas superiores a las 82 horas, sin
alimentacin desde ninguno de los 2 sistemas.
La situacin actual permite cubrir la demanda de energa en Espaa un 30 % debido a la
mltiple situacin de los parques elicos sobre el territorio, compensando la baja produccin
de unos por falta de viento con la alta produccin en las zonas de viento. Los sistemas del
sistema elctrico permiten estabilizar la forma de onda producida en la generacin elctrica
solventando los problemas que presentaban los aerogeneradores como productores de
energa al principio de su instalacin.
Posibilidad de construir parques elicos en el mar, donde el viento es ms fuerte, ms
constante y el impacto social es menor, aunque aumentan los costes de instalacin y
mantenimiento. Los parques offshore son una realidad en los pases del norte de Europa,
donde la generacin elica empieza a ser un factor bastante importante.
Aspectos Medio Ambientales
Generalmente, aunque no siempre, se combina con centrales trmicas, lo que lleva a que
existan quienes critican que realmente no se ahorren demasiadas emisiones de dixido de
carbono. No obstante, hay que tener en cuenta que ninguna forma de produccin de energa
tiene el potencial de cubrir toda la demanda y la produccin energtica basada en renovables
es menos contaminante, por lo que su aportacin a la red elctrica es netamente positiva.
Existen parques elicos en Espaa en espacios protegidos como ZEPA (Zona de Especial
Proteccin para las Aves) y LIC (Lugar de Importancia Comunitaria) de la Red Natura 2000, lo
que es una contradiccin. Si bien la posible insercin de alguno de estos parques elicos en las
zonas protegidas ZEPAS y LIC tienen un impacto reducido debido al aprovechamiento natural
de los recursos, cuando la expansin humana invade estas zonas, alterndolas sin que con ello
se produzca ningn bien.
Al comienzo de su instalacin, los lugares seleccionados para ello coincidieron con las rutas de
las aves migratorias, o zonas donde las aves aprovechan vientos de ladera, lo que hace que
entren en conflicto los aerogeneradores con aves y murcilagos. Afortunadamente los niveles

de mortandad son muy bajos en comparacin con otras causas como por ejemplo los
atropellos (ver grfico). Aunque algunos expertos independientes aseguran que la mortandad
es alta. Actualmente los estudios de impacto ambiental necesarios para el reconocimiento del
plan del parque elico tienen en consideracin la situacin ornitolgica de la zona. Adems,
dado que los aerogeneradores actuales son de baja velocidad de rotacin, el problema de
choque con las aves se est reduciendo significativamente.
El impacto paisajstico es una nota importante debido a la disposicin de los elementos
horizontales que lo componen y la aparicin de un elemento vertical como es el
aerogenerador. Producen el llamado efecto discoteca: este efecto aparece cuando el sol est
por detrs de los molinos y las sombras de las aspas se proyectan con regularidad sobre los
jardines y las ventanas, parpadeando de tal modo que la gente denomin este fenmeno:
efecto discoteca. Esto, unido al ruido, puede llevar a la gente hasta un alto nivel de estrs,
con efectos de consideracin para la salud. No obstante, la mejora del diseo de los
aerogeneradores ha permitido ir reduciendo el ruido que producen.
La apertura de pistas y la presencia de operarios en los parques elicos hacen que la presencia
humana sea constante en lugares hasta entonces poco transitados. Ello afecta tambin a la
fauna.