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La tierra es como una esponja en donde el agua subterrnea va llenando los espacios
entre la tierra y rocas. El fluido se mueve lentamente, por lo general en centmetros al
ao. Un acufero est constituido por una capa de arena, grava o roca porosa con agua
para necesaria para suministrar una cantidad til.
Para discutir acerca de la recarga de acuferos es importante definir las zonas de recarga.
La zona de recarga es la parte de la cuenca hidrogrfica en la cual, por las condiciones
climatolgicas, geolgicas y topogrficas, una gran parte de las precipitaciones se infiltran
en el suelo, llegando a recargar los acuferos en las partes ms bajas de la cuenca.
Principales caractersticas de una zona de recarga:
desde el punto de vista climatolgico, son zonas con precipitacin media anual alta,
evaporacin media o baja, humedad elevada;
desde el punto de vista geolgico, son suelos permeables o medianamente permeables, y
desde el punto de vista topogrfico, son configuraciones planas o levemente onduladas.
Existen 2 tipos de recarga de acuferos: la recarga natural y la recarga artificial.
La recarga natural de los acuferos se origina generalmente del agua de lluvia que a lo
largo del suelo se infiltra a los acuferos. Dicha recarga vara con el tiempo y fue el origen
de los acuferos.
La recarga artificial de un acufero permite introducir el lquido elemento dentro de
acuferos ubicados en el subsuelo (por lo general, agua con un pre tratamiento y con la
calidad adecuada, aunque ha habido varias experiencias de recarga con aguas residuales).
Una vez que sea almacenada, puede ser extrada para distintos usos (abastecimiento,
riego, etc.), tambin para frenar la intrusin marina, contaminacin y otros usos.
BASES CIENTFICAS
El agua del suelo se renueva en general por procesos activos de recarga desde la
superficie. La renovacin se produce lentamente cuando la comparamos con la de los
depsitos superficiales, como los lagos, y los cursos de agua. El tiempo de residencia (el
periodo necesario para renovar por completo un depsito a su tasa de renovacin normal)
es muy largo.
La recarga natural tiene el lmite de la capacidad de almacenamiento del acufero de
forma que en un momento determinado el agua que llega al acufero no puede ser ya
almacenada y pasa a otra rea, superficie terrestre, ro, lago, mar o incluso o otro
acufero.
En algunos casos la renovacin est interrumpida por la impermeabilidad de las
formaciones geolgicas superiores (acuitardos), o por circunstancias climticas
sobrevenidas de aridez. En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones
de agua subterrnea, formados en pocas geolgicas pasadas, y que, a causa de
variaciones climticas ya no tienen actualmente recarga.
El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve, etc.) puede tener distintos destinos una vez
alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se llama escorrenta a la parte que se
desliza por la superficie del terreno, primero como arroyada difusa y luego como agua
encauzada, formando arroyos y ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas
superficiales del suelo o pasa a la atmsfera con la transpiracin de los organismos,
especialmente las plantas; nos referimos a esta parte como evapotranspiracin. Por
ltimo, otra parte se infiltra en el terreno y pasa a ser agua subterrnea.
La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones depende de varios
factores:
La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora en la superficie) influye a
travs de su permeabilidad, la cual depende de la porosidad, del diaclasamiento
(agrietamiento) y de la mineraloga del sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se
hidratan fcilmente, hinchndose siempre en algn grado, lo que da lugar a una reduccin
de la porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable.
Otro factor desfavorable para la infiltracin es una pendiente marcada.
La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja, porque reduce el agua que
llega al suelo (interceptacin), pero extiende en el tiempo el efecto de las precipitaciones,
desprendiendo poco a poco el agua que moja el follaje, reduciendo as la fraccin de
escorrenta y aumentando la de infiltracin.
Otro efecto favorable de la vegetacin tiene que ver con las races, especialmente las
races densas y superficiales de muchas plantas herbceas, y con la formacin de suelo,
generalmente ms permeable que la mayora de las rocas frescas.
La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los intersticios
(porosidad) y del grado de intercomunicacin entre ellos. los dos principales parmetros
de que depende la permeabilidad. Los acuferos suelen ser materiales sedimentarios de
grano relativamente grueso (gravas, arenas, limos, ). Si los poros son suficientemente
amplios, una parte del agua circula libremente a travs de ellos impulsada por la
gravedad, pero otra queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y otras motivadas por
interacciones entre ella y las molculas minerales.
Los pozos y sondeos son los sistemas de recarga artificial ms utilizados cuando el acufero
se encuentra a una cierta profundidad. Su uso tambin es frecuente en los casos en los
que la disponibilidad de terrenos es restringida. Un condicionante totalmente necesario
para acometer cualquier tipo de recarga artificial de acuferos es precisar aguas
excedentes (agua no empleada en regado ni en abastecimiento) que pueden provenir de
las siguientes fuentes
Los mtodos de recarga en superficie presentan menos complicaciones tcnicas que los
dispositivos de recarga artificial en profundidad. Como regla general se podra indicar que
a igualdad de eficiencia siempre es preferible la tcnica constructiva ms sencilla.
La recarga artificial se practica en acuferos libres que tienen su nivel de agua a
profundidad intermedia o prxima a la superficie y estn constituidos por materiales
granulares, como son los depsitos aluviales y las areniscas o por materiales consolidados
como son las calizas y las dolomas fracturadas o karstificadas.
Tambin se puede efectuar en acuferos confinados, en materiales granulares
relativamente cementados, o en consolidados con ligera fisuracin. En estos casos los
caudales de admisin de los dispositivos de recarga son menores, presentndose adems,
en general, mayores problemas de colmatacin debido a los slidos en suspensin que
lleva el agua que se recarga.
Los procedimientos ideados para poder introducir el agua en el acufero son mltiples y
variados. Las instalaciones de recarga artificial de tipo superficial se integran en el entorno
mediante el empleo de contornos curvilneos o la construccin de isletas en el interior de
los dispositivos de infiltracin.
Los dispositivos que se emplean en el primer grupo de mtodos se localizan tanto en el
interior de los cauces (serpenteos y represas) como fuera de los mismos (balsas, canales y
campos de inundacin). Los serpenteos y las represas persiguen aumentar el tiempo y el
rea de contacto, entre el agua del ro y el lecho del cauce, mediante la construccin de
una serie de muros generalmente de tierra que, en el primer dispositivo, tienen forma de
L y se colocan alternativamente a una y otra orilla del ro y, en el segundo, lo atraviesan de
lado a lado.
Existen obras transversales al cauce o Traviesas de concreto las cuales recargan en su pie
el acufero, pero que segn experiencias Europeas han demostrado socavacin local en el
pie, pudiendo causar el colapso de la misma estructura.
Los diques que conforman las represas tambin pueden ser de hormign o goma
desinflable. Este ltimo tipo se emplea para evitar el peligro de desbordamiento que
pueden ocasionar algunas avenidas. Todos estos dispositivos mejoran su eficiencia si se
escarifica el lecho del ro eliminando los materiales finos que cubren el fondo.
Las balsas, canales y campos de inundacin persiguen extender agua sobre el terreno para
aumentar la superficie de infiltracin. Las balsas son dispositivos alargados o de contorno
irregular, en general poco profundas, donde la infiltracin se produce
Escasa dedicacin en las publicaciones de gestin hdrica del Per y del mundo
los criterios que pueden influir en la eleccin de un sistema o otro son varios, pero se los
puede resumir as: