Installation prcoce des

cultures d'automne
Cas des crales
INTRODUCTION
Le Maroc est importateur de crales depuis le dbut des annes soixante.
Le rendement moyen enregistr actuellement oscille autour de 11 q/ha. Il
est loin de rpondre aux besoins d'une population sans cesse croissante et
loin du potentiel moyen (20 q/ha) qu'offre l'environnement de production.
Toute tentative d'augmentation de cette production doit considrer le
besoin urgent d'amliorer significativement le peuplement pieds la leve
qui fait actuellement grand dfaut et qui est dterminant pour l'laboration
du peuplement pis et par consquent du rendement en grains. Malgr les
grands efforts fournis par le Ministre de l'Agriculture pour redresser cette
situation, les rcents changements climatiques et la pousse
dmographique ont rendu cette tche trs difficile. C'est ainsi, la forte
pousse dmographique que connat le pays depuis les 3 dernires
dcennies, ncessite l'extension et l'largissement de l'environnement de
production cralire d'autres rgions semi-arides et arides o l'eau est
gnralement facteur limitant par la quantit et la disponibilit (rpartition)
durant le cycle de production de la culture.
Durant cette mme priode, le climat a subi une volution relativement
dfavorable avec une grande variabilit dans les prcipitations aussi bien
intra que inter-annuelles. Malheureusement, les techniques de production
utilises pour la relance de la mise en valeur dans ces nouveaux milieux de
production n'ont gnralement pas tenu compte de ces changements dans
le milieu et le climat.
Ainsi, l'approche traditionnellement utilise en matire de prparation du
sol, aussi bien par les agriculteurs que par les chercheurs/dveloppeurs
dans les milieux irrigus ou trs favorables, ne peut tre applique avec
succs dans les milieux semi-arides et arides o la variation du facteur eau
est trs importante et trs peu prvisible. L'utilisation des systmes
"conventionnels bass sur la combinaison d'outils disques pour accomplir
des perturbations ("retournements") primaires, souvent partielles et
htrognes, suivies de multiples passages de reprises et associs dans
60 80% de semis la vole, ne peuvent tre extrapols aux milieux semi-

arides et arides sans nuire la rentabilit, la production et la

productivit.
QUEL RAISONNEMENT PEUT-ON UTILISER ?
Diffrentes approches sont utilises pour raisonner la prparation des sols
pour les cultures:
Une approche trs simpliste qui ne tient compte ni du milieu pdoclimatique, ni des systmes de culture pratiqus, ni de l'espce ou de la
varit cultiver. C'est l'approche la plus utilise surtout pour les crales,
les lgumineuses et les cultures de remplacement comme le tournesol et
les cultures fourragres.
Une approche restreinte qui considre la technique de travail du sol
comme une simple succession d'outils qui n'intgre aucune notion de
management, notamment de rsidus organiques, ni l'utilisation d'autres
technologies (contrle chimique des adventices). C'est une approche
incomplte qui ne facilite pas l'introduction de nouvelles technologies. Par
exemple, l'introduction du travail de conservation ("conservation tillage")
bas sur l'utilisation du chisel ou du semis direct n'a pas connu de succs
malgr le grand potentiel de son utilisation existant dans les zones semiarides et arides du pays.
Des approches intermdiaires rsultant de l'association partielle des 2
approches cites ci-dessus.
Une approche globale ou "approche systme" qui considre la technique
de travail du sol comme un systme dont la squence d'outils ne constitue
qu'une composante, elle mme raisonne entre autres sur la base des
exigences de la culture en matire de travail du sol.
En effet, cette approche que nous utilisons considre les exigences des
cultures en matire de travail du sol comme tant la charpente dterminant
l'tat structural principal autour duquel s'articulent d'autres exigences qui ne
manquent pas d'importance agro-conomique. La prparation du sol, pour
une culture dans une parcelle donne, doit donc aboutir la cration
d'tats structuraux dont l'volution doit rpondre aux exigences de
diffrentes composantes:
Exigence propres la culture (charpente principale) qui obligatoirement
doit associer la fois l'installation et l'laboration du rendement final. En
d'autres termes, la prparation du lit de semence ne peut tre dissoci de la
prparation de l'ensemble du profil cultural.

Des exigences values partir de l'tat structural initial dans lequel se

trouve la parcelle cultiver au moment de raliser le travail primaire
(passage du premier outil). Bien entendu, cet tat est le rsultat de l'effet
cumulatif de l'histoire culturale dont le prcdent cultural et l'interaction
pdo-climatique avec la conduite de la parcelle, aprs la rcolte du
prcdent. Le rsultat d'valuation de cet tat (favorable ou dfavorable)
est pris en compte dans le raisonnement global de la cration du profil
structural mettre en place.
Des exigences pour raliser des objectifs souvent ignors ou
superficiellement considrs dans le raisonnement global. Ces objectifs
sont gnralement qualifis de secondaires; alors que selon des situations,
certains de ces objectifs peuvent mme dterminer le choix de l'espce ou
de la varit. Il s'agit de:
La conservation de l'eau: lment important dans la russite du
peuplement la leve et de llaboration du rendement, surtout dans les
rgions cralires qui sont souvent situes en zone semi-arides et arides.
La conservation du sol qui prend de l'importance dans les terrains en
pente comme le Sas, Zaer, et les collines pr-rifaines.
La ncessit de grer diffremment le devenir des rsidus organiques
selon des stratgies (encore absentes chez la majorit de nos agricultures)
de conservation (eau, sol, productivit) qui n'exclut pas l'intensification ou la
coexistence d'une production mixte, vgtale et animale.
Faut-il enfouir ces rsidus profondment, les mlanger ou les laisser
partiellement ou totalement en surface? Le systme de travail du sol doit
tenir compte de l'objectif fixe.
La mise en place dans le profil cultural des produits organiques et/ou
chimiques de pr-emergence (fumier, fertilisants chimiques, insecticides,
herbicides) doit galement tre intgre comme exigence combler par le
systme de prparation du sol.
C'est la prise en considration de l'ensemble de ces composantes qui
dtermine l'laboration de la prparation du sol devant rpondre aux
exigences d'une culture dont celles relatives son installation.
INSTALLATION PRECOCE DES CEREALES
En se plaant dans les zones de production des crales, le systme
d'installation prcoce d'un peuplement la leve doit prendre en
considration les composantes suivantes:

Exigences des crales en matire de prparation du sol

La structure du lit de semences doit favoriser aussi bien limbibition que
laration et le transfert de chaleur (temprature). Limbibition des
semences se fait par contact entre les semences et les lments
structuraux du sol. Cette surface de contact terre-graine dpend de la taille
des semences et celle des agrgats. En effet, elle est faible dans une
structure grossire, et elle tend vers un maximum dans une structure fine.
En ce qui concerne laration, on retrouve une situation antagoniste, do la
recherche dune structure optimale. De nombreux chercheurs ont tent
dvaluer cet tat structural optimal quils ont gnralement exprim par
une typologie des agrgats selon leur taille compare la taille des
semences. En gnral, cest le pourcentage des lments structuraux
ayant au plus la taille des semences qui dtermine ltat structural
recherch au niveau du lit de semences. Un lit de semences contenant
30% dagrgats de taille infrieure ou gale celle de la semence, cre un
bon contact sol-graine. Pour d'autres chercheurs, cest plutt 50%
dagrgats ayant la mme taille que la semence qui favorise la premire
phase dinstallation. Nos travaux ont montr que la germination est
maximale quand 60 70% des lments structuraux du lit de semences ont
les mmes dimensions que celle de la semence. Les 30 40% qui restent,
peuvent tre constitus par des mlanges de terres fines (< 2 mm) et des
agrgats de taille pouvant aller jusqu 2 3 fois la taille de la semence.
Ces rsultats montrent quen gnral, la structure optimale est reprsente
par un noyau de 30% 70% dagrgats ayant des dimensions proches
de celle de la semence ayant un noyau important de 50 70% forms
d'agrgats ayant les mmes dimensions que les graines des crales (10
mm sur 3 mm), mlange des structures relativement grossires (10 30
mm) et des terres fines (< 2 mm).
En ce qui concerne la leve, la structure optimale du lit de semences
adquate pour la germination, permet galement de combler les exigences
pour la phase leve. En effet, un lit de semences grossier va crer une
porosit daration importante favorisant la circulation de lair et du flux
dnergie, dans certaines situations beaucoup plus quil est ncessaire,
do le risque de desscher le lit de semences.
Par contre, un lit de semences trs fin favorise lalimentation hydrique, mais
risque de crer une asphyxie du coloptile et des petites racines encore
fragiles. Paralllement, la prparation du lit de semences doit prendre en
considration une autre condition trs imputante qui est labsence
dobstacle aussi bien pour la sortie du coloptile que pour la pntration

des racines. La structure optimale doit minimiser le risque de former des

agrgats grossiers (mottes) et le risque de crer une structure favorisant la
prise en masse (battance, tassement).
En gnral, ces 2 types dobstacles allongent la priode dmergence et
peuvent arrter la croissance du coloptile lorsque la taille des lments
structuraux ou la cohsion entre les agrgats est suprieure la force
dmergence. Le comportement du coloptile devant ces obstacles,
caractrise lmergence hypoge des crales.
En effet, aprs sa germination, la semence reste sur place (profondeur du
semis) et cest le coloptile qui, par son anatomie et sa morphologie va, soit
dplacer les mottes ayant un poids au plus gal 25 30 g, soit les
contourner pour ouvrir son chemin vers la surface. Ce nest quen prsence
des grosses mottes ou de crote de battance, ou en cas dun semis
relativement profond que cet organe peut ne pas atteindre la surface. La
cause pourrait tre lpuisement du stock nutritif, la scheresse, lasphyxie
ou les attaques parasitaires.
Cependant, compares dautres espces comme certaines lgumineuses
qui ont une leve pige, les crales peuvent tre considres comme
relativement tolrantes aux lits de semence relativement grossiers
conditions que lhumidit ne soit pas limitante.
La russite de linstallation des crales doit donc combiner les exigences
de la germination et celles de la leve. La structure optimale recherche au
niveau du lit de semences doit tre suffisamment affine avec 60 70%
dagrgats ayant des dimensions de lordre de 3 sur 10 mm (selon les
dimensions de la semence utilise) et 30 40% composs de terres fines
(10%) et dlments structuraux ne dpassant pas 2 3 fois la taille de la
semence. Un lger tassement doit tre appliqu (par un rouleau) ces
mlanges structuraux pour assurer un meilleur contact sol-graine. Les
obstacles mobiles (les mottes) ayant le volume ou la masse critique, ainsi
que les obstacles non-dplaables (battance, tassement) sont viter.
Les exigences relatives ltat initial de la parcelle
Ltat structural de la parcelle au moment du passage du premier outil de
travail du sol est la rsultante des influences cumules de la conduite de la
parcelle depuis son exposition aux facteurs extrieures. Cet tat initial
rsulte donc des effets conscutifs dun pass ancien (histoire culturale) et
dun pass rcent (prcdent cultural). Les empreintes de ce dernier sont
les plus apparentes et sont gnralement les plus considres dans la
planification de la nouvelle conduite de la parcelle. Lapproche systme
tient rigoureusement compte de limpact favorable ou dfavorable produit

par lhistoire culturale et plus particulirement par le prcdent sur ltat

structural de la parcelle. En effet, il est clair que limpact produit par une
lgumineuse (prcdent) est trs diffrent et ne peut pas tre ignor de
celui produit par une culture de tournesol. Linstallation dune crale aprs
ces 2 prcdents culturaux nexigent en aucun cas la pratique du mme
systme de travail du sol. La rentabilit de lagriculture peut tre
significativement amliore en reconnaissant et en tenant compte des
diffrence cre par ces 2 prcdents en terme de structure et de rsidus
organiques.
Conservation de leau
Dans les rgions de production des crales, la conservation de leau est
une composante dterminante aussi bien pour linstallation que pour
llaboration du rendement. Dans notre climat mditerranen, il est trs
difficile de dmontrer le transfert dune rserve hydrique dune campagne
lautre, du fait que la saison estivale est chaude, sche et longue. Donc,
toute conservation deau ne peut viser quun transfert dune rserve
hydrique emmagasine en dbut du cycle pour une utilisation efficiente
durant les phases de fin du cycle d'une mme compagne.
La matrise de cette dmarche suppose la pratique de stratgies de
management intgrant le choix de la priode de semis, la gestion des
rsidus organiques et le contrle des adventices.
La priode de semis
Elle place le cycle de production dans la saison des pluies. Vu labsence de
rfrences et de recommandations assurantes, chaque anne lagriculteur
se trouve confront dcider, non sans difficult, la priode de son semis.
Cependant, des recherches entreprises ont montr lintrt de semer
prcocement. Cet avantage par rapport un semis tardif a t assez
persistant mme durant des annes o la quantit des pluies est infrieure
la normale et la rpartition des prcipitations anormalement irrgulire.
En effet, les crales semes prcocement profitent mieux des premires
pluies qui permettent dassurer limplantation du peuplement la leve et
minimiser les risques dexposer les phases de reproduction la scheresse
trs probable de fin du cycle.
Ce semis prcoce suppose videmment une prparation du sol galement
prcoce. Donc, le semis prcoce nest pas un simple choix de date,
mais cest une stratgie avec ses propres exigences en matire de
travail du sol. Diffrentes stratgies peuvent tre adoptes selon les
systmes de culture, le milieu pdo-climatique et le mode damnagement.
En ce qui concerne les zones arides et semi-arides, les crales qui,

gnralement dominent un assolement peu diversifi, sont cultives en

rotation monoculturale, biennale ou triennale avec le tournesol, les
lgumineuses, les cultures fourragres, ou simplement la jachre. Devant
une telle situation, la ralisation dun semis prcoce (dbut Novembre)
ncessite lentreprise de travaux primaires (quand ils sont ncessaires) au
dbut de lt avant que le sol ne se dessche et/ou ne devienne trs
cohrent (rsultat de lappauvrissement de nos sols en matire organique).
Ceci veut dire que la rcolte du prcdent doit tre effectue en Mai ou
Juin. Donc, les prcdents comme les lgumineuses, certaines cultures
fourragres, ou la jachre sont trs favorables. Les prcdents rcolts
plus tardivement comme le tournesol laisse un sol compact dessch et
cohrent et donc difficile sinon impossible travailler avant les premires
pluies.
La gestion des rsidus organiques
Le devenir des rsidus organiques produits aprs la rcolte du prcdent,
pose un problme crucial chez la majorit des agriculteurs qui adoptent des
systmes mixtes de production, vgtale et animale. Les rsidus
herbacs base de feuilles et tiges non ligneuses sont utiliss pour
lalimentation du btail. La consquence dune telle gestion affecte
ngativement ladoption du travail prcoce, favorisant lapprovisionnement
sol en matire organique et va lencontre de lintroduction de systmes de
travail minimum et du zro travail, trs prconiss actuellement pour la
conservation de leau dans les zones bour.
Dans de telles situations, une gestion diffrente des rsidus organiques et
une sensibilisation des agriculteurs aux atouts de ces stratgies simposent.
Le choix des outils de prparation primaire, autre que les charrues, qui ne
retournent pas le sol et ne lenfouissent que trs partiellement peuvent tre
prconises.
Le contrle des mauvaises herbes
Cest une opration dterminante pour la conservation de leau et donc
pour la russite du semis prcoce. En effet, la prparation du lit de
semences et le semis doivent tre raliss avant les premires pluies. Par
consquent, le peuplement pieds la leve se trouve, dans certaines
situations, en difficult de continuer sa croissance et son dveloppement
cause dune comptition prcoce par une population dadventices
vigoureuses et agressives qui colonisent la parcelle aprs les premires
pluies. Si cette infestation nest pas contrle, le peuplement ralis la
leve peut tre significativement rduit suite la comptition par les
adventices pour la lumire et lalimentation minrale et hydrique.
Lpuisement de la rserve hydrique qui peut en rsulter, peut annuler tout

leffort effectu par lagriculteur jusqu prsent pour avoir sem

prcocement. Lutilisation des herbicides de pr ou post-leve est fortement
recommande pour minimiser les risques dinfestation prcoce trs
prjudiciable, et ne peut pas tre dissocie du systme de travail du sol
prconis.
LES DIFFERENTES VARIANTES DE SYSTEMES DE TRAVAIL DU SOL
Les systmes de prparation du sol recommander pour l'installation
prcoce des crales, dcoulent de l'intgration des exigences de toutes
les composantes prsentes ci-dessus en matire de travail du sol: Il
faudrait donc s'attendre plusieurs situations et donc diffrentes
modalits de prparation du sol.
Nous allons prsenter des variantes selon des critres qui intressent la
production des crales en milieu bour, comme la topographie, le
prcdent cultural et la texture du sol; tout en prcisant que la prcocit
du semis impose la libration de la parcelle par le prcdent cultural avant
les fortes chaleurs d't pour l'entreprise du travail primaire prcoce. En
effet, la rcolte du prcdent se fait en mai ou en juin au moment o le sol
garde encore une humidit suffisante qui l'loigne de l'tat cohrent et
compact. Le travail primaire doit donc avoir lieu juste aprs la rcolte du
prcdent. Une partie des chaumes (60 75%) peut tre ramasse
mcaniquement avant le passage de l'outil.

Variante I
Prcdent: lgumineuse, fourrage ou jachre travaille.
Type de sol: texture fine et intermdiaire (Tirs, Hamri, Dehs).
Topographie: terrain sans pente.
Le travail primaire (prcoce) peut tre ralis par un chisel dents rigides
juste aprs la rcolte du prcdent en Juin. Le passage des dents cre des
perturbations physiques localises qui sont assez profondes: 15 25 cm
selon le type de l'outil, sans retournement et avec des fissurations qui
s'tendent dans les zones entre le passage des dents. La porosit profonde
ainsi cre dans le profil, va rduire le ruissellement des eaux des
premires pluies et aussi amliorer l'infiltration des eaux et la resserve en
eau du sol.
Le volume du sol perturb va subir l'effet du climat d't et d'automne, qui
se traduit par un clatement des agrgats grossiers. Vers la fin d'Octobre,
la reprise est faite par un vibroculteur ou une herse combine un rouleau,
pour prparer le lit de semences. Le semis au semoir est ralis au dbut
de Novembre avec une dose de 150 200 kg/ha. Un traitement par des

herbicides pr-leve facilite le contrle des adventices et assure

l'implantation de peuplement adquat la leve.
Dans le cas o l'tat structural de la parcelle, aprs la rcolte du prcdent,
est assez poreux "Bernicha" ou aprs un chec dans la conduite de la
culture suite la scheresse, un travail prcoce (Mai, Juin) n'est pas
ncessaire, et le travail primaire est fait la fin d'Octobre par un
vibroculteur ou une herse combine suivie par un rouleau. Le semis est
ralis en dbut de Novembre . L'utilisation des herbicides pr-et/ou postleve, selon l'intensit de l'infestation de la parcelle, est ncessaire.
Cependant, il faudrait viter que la parcelle ne se tasse par le pitinement
des animaux "Hsida" durant l't et l'automne.

Variante II
Prcdent: lgumineuse, fourrage ou jachre travaille.
sol: texture fine et intermdiaire (Tirs, Hamri ou Dehs).
Topographie: Terrain en pente (12%). C'est le cas du Sas, de Zaer et des
collines pr-riffaines.
L'alternative I est utilise avec en plus un passage avec une herse dents
verticales et pointues faisant suite au passage par un vibroculteur. Par son
action, cette herse, va faire remonter en surface des agrgats relativement
grossiers et enfouir les lments fins. L'exposition en surface de cette
structure grossire va permettre de diminuer le ruissellement le long de la
pente et rduire l'impact des gouttes de pluies en vitant ainsi la
dgradation des lments structuraux et leur rosion hydrique. En gnral,
il est aussi recommand de laisser en surface des rsidus organiques (au
moins 30% = reste de la paille aprs ramassage mcanique y compris les
racines), qui vont renforcer l'effet de la structure grossire en surface.

Variante III
Prcdent: crale ou jachre non travaille.
Sol: texture fine et intermdiaire (Tirs, Hamri, Dehs).
Topographie: Terrain sans pente.
La monoculture des crales qui n'est pas conseille se retrouve souvent
cause de la non russite d'un prcdent crale due la scheresse soit
au dbut du cycle qui fait chouer l'installation, soit au cours ou la fin du
cycle causant ainsi une rduction importante des composantes
reproductives du rendement.
Une parcelle libre par un tel prcdent crale ou une jachre non
travaille, est gnralement infeste de semences de mauvaises herbes

surtout monocotyldones et une structure assez dense et peu are. Dans

une telle situation et surtout en prsence d'une accumulation importante de
rsidus de paille (monoculture sur plus de 2 annes), il est conseill
d'utiliser la charrue disques pour un travail primaire une fois chaque trois
annes. Cet outil va raliser un retournement et un enfouissement de 60
70%, permettant en mme temps de rduire le potentiel de leve des
mauvaises herbes au dbut du cycle et de crer une porosit en profondeur
utile pour une conservation de l'eau.
La reprise est faite en fin octobre par un vibroculteur ou une herse
combine un rouleau. Le choix de l'un de ces outils dpend du rsultat de
l'action du climat durant l't et l'automne sur la structure cre en dbut
d't par la charrue. En cas de la disponibilit d'un rotavateur, il peut tre
utilis devant un rouleau comme outil de reprise suivi directement du
semoir. Un tel outil permet de mieux broyer et mlanger superficiellement la
paille (rsidu). En sol texture intermdiaire (Dehs), il est dconseill
d'utiliser le rotavateur surtout en sol battant sauf dans le cas o il y a
suffisamment de rsidus organiques en surface.

Variante IV
Prcdent: crales ou jachre non travaille
Sol: texture fine et intermdiaire
Topographie: terrain en pente
La situation de monoculture cralire se retrouve assez souvent dans le
Sas et les collines pr-rifaines surtout durant les quinze dernires annes
marques par une insuffisance de pluies et par l'absence de cultures
alternatives. Dans de telles conditions, et pour minimiser l'rosion hydrique
et amliorer la conservation de l'eau, le chisel dents rigides reste l'outil
primaire prfr par excellence. Cet outil doit tre utilis en mai ou juin
juste aprs la rcolte du prcdent crale et avant que le sol ne se
dessche et ne devienne trs cohrent. Il est dconseill d'utiliser la
charrue disques. La reprise est ralise en fin octobre l'aide du
vibroculteur ou de la herse combine un rouleau. L'utilisation des
herbicides pr- et/ou post-leve est ncessaire pour minimiser la leve
importante d'adventices en dbut du cycle. Le semis est alors entrepris
durant la premire semaine de Novembre.
Le mme systme d'installation et recommand en sol texture
intermdiaire sous rserve de laisser en surface relativement des rsidus
organiques (environ 20 30%) pour minimiser les risques de formation de
battance et de rduire le ruissellement et l'rosion hydrique.
Remarque

1- Le tournesol est un prcdent cultural assez particulier:

Tout d'abord, il laisse un sol dessch et compact avec des rsidus
difficiles incorporer. Les tiges sont gnralement exportes pour tre
utilises comme source d'nergie. Donc, un travail primaire relativement
profond est ncessaire pour amliorer la structure dans les 10 premiers
centimtres.
Ensuite, la rcolte du tournesol qui se fait tardivement (plein ou fin t) au
moment o le sol se trouve dj dessch et cohrent, rend difficile une
installation prcoce des crales En effet, le semis prcoce d'une crale
(en bour) aprs un tournesol n'est gnralement pas possible sans
utilisation des charrues, de traction puissante et de multiples passages de
reprise. Le rsultat obtenu qui est gnralement loin d'tre adquat, n'est
pas toujours rentable.
2- L'installation prcoce des crales en milieu irrigu (intensif ou extensif)
sera prsent dans une autre tude.
Par Pr. M. Oussible (1) et Pr. E-H Bourarach (2)
(1)Dpartement d'Agronomie et d'Amlioration des Plantes
(2)Dpartement de Machinisme Agricole
Institut Agronomique et Vtrinaire Hassan II