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Rev. ECA, San Salvador, UCA, Mayo-Junio 2005

LA DINAMICA DE LAS IDENTIDADES EN EL SALVADOR
Carlos Benjamn Lara Martnez
Universidad de El Salvador.
introduccin
El artculo que pongo a consideracin de los lectores constituye una revisin de
un artculo que publiqu en el anuario de investigaciones No. 2 de la
Universidad Dr. Jos Matas Delgado, el cual llevaba como ttulo las
identidades socioculturales de los salvadoreos. Enriquecido con la
investigacin que realic sobre este mismo tema para el Informe sobre
Desarrollo Humano, El Salvador 2003, del Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo, y de las discusiones que mantuve con mis colegas Ricardo
Roque Baldovinos y Carlos Gregorio Lpez Bernal, con quienes realic esta
investigacin para el Informe sobre Desarrollo Humano, presento este artculo
como un nuevo avance en mis disertaciones sobre la dinmica de las
identidades socioculturales en El Salvador.
Estas reflexiones tienen como base mis propios trabajos de investigacin as
como los estudios tericos y empricos que diversos especialistas estn
realizando. Sin embargo, estoy consciente que las hiptesis que aqu se
plantean debern ser ampliadas y complementadas con nuevas
investigaciones empricas y tericas sobre el tema de las identidades
socioculturales.
Estudiar la dinmica de las identidades socioculturales en El Salvador es
fundamental para comprender la complejidad de la sociedad y la cultura
salvadoreas a principios del siglo XXI. Pues los mismos fenmenos
econmicos y polticos no pueden entenderse sin tomar en cuenta la dimensin
de las identidades, as como stas tampoco se entenderan sin hacer
referencia a las bases econmica y poltica que las fundamentan. Las
distancias socioeconmicas que la sociedad salvadorea mantiene, por
ejemplo, condiciona la construccin de identidades diferenciales, pero el hecho
que estas identidades generen procesos de discriminacin sociocultural los
estratos medio-alto y alto discriminan a los estratos bajos obstaculiza la
construccin de una sociedad democrtica en El Salvador. As, como lo ha
sealado Marcel Mauss (1971) hace ya 80 aos, los fenmenos sociales deben
concebirse como hechos sociales totales, en el sentido que incorporan
procesos econmicos, polticos y simblicos al mismo tiempo. Esta es la
orientacin que mantengo en el estudio de las identidades colectivas.

el estudio de la identidad sociocultural

Sobre el tema de la identidad sociocultural existe una amplia literatura, desde
discursos polticos hasta ensayos literarios e investigaciones cientficas 1. En la
mayor parte de estos discursos, aparecen tres concepciones que desvirtan la
comprensin de los procesos de identificacin sociocultural, estos son: (i) la
posicin biologicista, que asocia la identidad sociocultural, sobre todo de tipo
tnica, con rasgos fisonmicos, es decir, con la pertenencia a una raza que se
define biolgicamente; (ii) la posicin culturalista, que reduce la identidad
sociocultural a la elaboracin de un inventario de rasgos culturales que se
consideran caractersticos de un grupo determinado y que, por tanto, son los
que proporcionan identidad colectiva a ese grupo; y (iii) la posicin sociologista,
que privilegia el estudio de la estructura social, sobre todo de la situacin
socioeconmica, sobre el sistema cultural, pues considera que aquella
determina, en ltima instancia, la formacin de las identidades socioculturales.
La primera posicin est bastante difundida en nuestro pas, y a menudo se
aplica cuando se habla de los grupos indgenas que se mantienen en la regin.
Como afirma Fernando Mires, esta posicin "es tan difcil de refutar como de
comprobar, puesto que casi nunca se puede saber -despus de 500 aos- si la
descendencia de los indios respecto de sus antepasados es directa o
mediatizada" (1991, 13). En realidad, el proceso de mestizaje ha avanzado
tanto que podemos suponer que toda la poblacin salvadorea y
centroamericana (ladina o indgena) es mestiza, en un sentido biolgico.
Si bien las poblaciones indgenas de la regin se identifican, y son
identificadas, tomando como uno de sus fundamentos el color de la piel o el
tipo de pelo, ojos y nariz, esto constituye un fenmeno simblico ms que
biolgico, es decir, los rasgos fisonmicos han adquirido significacin y
devienen smbolos de identidad cultural, pero nicamente porque han sido
incorporados a un sistema de significacin que les impone un significado
determinado, el de connotar la identidad de un pueblo frente a otro. Esto
queda an ms claro cuando nos percatamos que entre la poblacin ladina se
puede encontrar tantas personas "caractersticamente indias", desde el punto
de vista biolgico, como entre la poblacin que se considera indgena.
El punto de vista biologicista es todava menos sostenible cuando pasamos a
otros tipos de identidad sociocultural, como la identidad nacional (cules son
los rasgos biolgicos que distinguen a un salvadoreo de un hondureo o un
1

Algunos ttulos de antropologa sociocultural que considero fundamentales para toda persona que quiera
profundizar en el tema, son: Barth, Fredrik: LOS GRUPOS ETNICOS Y SUS FRONTERAS, Mxico,
1976; Bastide, Roger: EL PROJIMO Y EL EXTRAO: EL ENCUENTRO DE LAS CIVILIZACIONES,
Buenos Aires, 1970; Bonfil Batalla, Guillermo: "LO PROPIO Y LO AJENO: UNA APROXIMACION
AL PROBLEMA DEL CONTROL CULTURAL", Mxico, 1981; Bonfil Batalla, Guillermo: LA TEORIA
DEL CONTROL CULTURAL EN EL ESTUDIO DE PROCESOS ETNICOS, Mxico, 1986; Mires,
Fernando: EL DISCURSO DE LA INDIANIDAD: LA CUESTION INDIGENA EN AMERICA
LATINA, San Jos, 1991; Llobera, Josep R.: EL DIOS DE LA MODERNIDAD: EL DESARROLLO
DEL NACIONALISMO EN EUROPA OCCIDENTAL, Barcelona, 1996; Adams, Richard N.: ETNIAS
EN EVOLUCION SOCIAL. ESTUDIOS DE GUATEMALA Y CENTROAMERICA, Mxico, 1995.

guatemalteco?) o las identidades locales, municipales, cantonales o de casero.

En estos casos es obvio que el componente biolgico juega un papel
totalmente secundario.
La segunda posicin, la concepcin culturalista, tambin est fuertemente
arraigada en nuestro pas, sobre todo en aquellos investigadores que se
dedican al estudio de la cultura popular bajo el concepto de folklore. Esta
posicin tiene el inconveniente de reducir el estudio de la identidad
sociocultural a la enumeracin de un conjunto de rasgos culturales que se
consideran propios del grupo, como la vestimenta, festividades populares, tipos
de vivienda, formas de hablar, tipos de comida, etc., pues presuponen que la
identidad del grupo depende de la preservacin de esos smbolos que se
utilizan para manifestar identidad, como si los smbolos de identificacin no
cambiaran a lo largo del tiempo. Adems, dado que esta escuela carece del
concepto de sistema cultural o sistema de smbolos que constituye una
manifestacin cultural determinada, por lo que podemos afirmar que carece de
una visin sistmica o de la cultura como un todo integrado y estructurado,
estos investigadores normalmente no proporcionan una interpretacin ms
profunda del sentido o la significacin de esos smbolos, sino que se limitan a
enumerar rasgos culturales aislados.
Por otra parte, la escuela culturalista clasifica los rasgos culturales en tres
niveles: cultura material, en donde agrupa los objetos y artefactos de la cultura
popular, manifestaciones sociales, que se refiere a la dimensin de las
relaciones sociales que se consideran caractersticas de la cultura popular, y la
cultura espiritual, que incluye mitos, cuentos, leyendas, y todas las
manifestaciones de la tradicin oral, as como las expresiones de la religin
popular. Esta clasificacin de rasgos culturales tiende a establecer cortes
arbitrarios al interior de la cultura, fomentando el estudio de cada uno de los
niveles de manera aislada. Dnde ubicar, por ejemplo, la actividad ritual, en
la cultura espiritual (pues supone un conjunto de creencias y concepciones
msticas) o en las manifestaciones sociales (ya que supone una serie de
relaciones de autoridad y solidaridad) o, finalmente, en la cultura material (pues
integra smbolos de tipo icnico)? Lo mismo podra decirse del mito, el cuento
y la leyenda, rea privilegiada de investigacin de esta corriente, pues los mitos
tambin tienen una base material que los sustenta: los sonidos a travs de los
cuales se transmiten, tema de estudio de la lingstica, y una manifestacin
social: las relaciones que establecen el emisor y el receptor en el momento en
que se transmite un mito determinado; y esto sin tomar en cuenta el contexto
sociocultural global (ecolgico, econmico, relaciones de solidaridad y ayuda
mtua, poltico y cultural) del que forma parte el mito en cuestin y sin el cual
ste no puede ser interpretado adecuadamente. As, las manifestaciones
culturales no pueden disociarse del todo al que pertenecen sino que deben ser
estudiadas desde una perspectiva holstica, es decir, en tanto que hechos
sociales totales.
Pero esta corriente incurre en una dificultad mayor: establece una divisin al
interior de la cultura popular entre lo que denomina la cultura popular tradicional
y el resto de la cultura popular, es decir, la no-tradicional o moderna. La
corriente culturalista privilegia el estudio de la primera desechando el examen

de la segunda. Concibe la cultura popular tradicional como una cultura

ancestral o con raices profundas en la historia de los pueblos, en
contraposicin con la cultura no-tradicional, que es producto de la sociedad
contempornea. Asocia la cultura tradicional con las prcticas culturales que
los investigadores consideran que tienen raices en la poca prehispnica y
colonial, como determinados mitos y leyendas (la sihuanaba, el cipito, etc.),
danzas y festividades populares (la danza de los historiantes, moros y
cristianos, etc.), y otras expresiones culturales.
Esta posicin es criticable en dos sentidos: en primer lugar, porque tiende a
concebir la llamada cultura popular tradicional como un tipo de cultura popular
que se mantiene esttica a travs del tiempo, que no ha sido modificada por el
advenimiento de la sociedad moderna o que lo ha sido en una dimensin poco
significativa. En este sentido, se considera que la cultura popular tradicional es
esencialmente la misma desde la poca prehispnica o al menos desde la
colonia hasta la actualidad, lo que es difcil de aceptar.
En segundo lugar, para lograr lo anterior, es decir, para dar la imagen de que
determinadas manifestaciones culturales no han cambiado a lo largo de 500
aos, se hace un corte arbitrario y tajante entre lo tradicional y lo no-tradicional,
como si los sujetos sociales vivieran en dos culturas separadas. Sin embargo,
la experiencia de la investigacin de campo nos indica que esta concepcin es
errnea, pues los sujetos sociales viven simultneamente ambos tipos de
valores culturales sin pasar de una cultura a otra. Pinsese, por ejemplo,
cuando un informante nos narra un mito como el de la sihuanaba, es posible
que mientras narra el relato nuestro informante est tomando una coca-cola o
una cerveza Pilsener para refrescar su garganta; adems, este mito ha sufrido
modificaciones por el papel que juega en la sociedad contempornea, como
smbolo de identidad nacional (habra que analizar la apropiacin que la cultura
oficial hace de este relato y el proceso por el cual lo revierte a las culturas
populares). Asimismo, cuando presenciamos una fiesta patronal, los sujetos
sociales pasan de una procesin religiosa, donde se representa la danza de los
historiantes, a la feria que se ha instalado enfrente o a la par de la iglesia,
donde los juegos mecnicos son amenizados con msica pop.
En
consecuencia, no se puede hablar de dos culturas separadas, una tradicional y
otra moderna, sino de valores culturales tradicionales y modernos que se
entrelazan para formar un nico sistema cultural. Este entrelazamiento entre lo
tradicional y lo moderno, podemos pensar como hiptesis, constituye un
aspecto esencial del sistema cultural de las identidades socioculturales de los
salvadoreos.
La posicin sociologista tambin ha tenido una fuerte incidencia en El Salvador.
De hecho, ha estado presente desde lo que podramos considerar los primeros
trabajos de antropologa por parte de acadmicos salvadoreos, los estudios
realizados por el Dr. Alejandro Dagoberto Marroqun a mediados del siglo XX.
De acuerdo con este investigador, los pueblos indios de El Salvador
constituyen una categora socioeconmica histricamente determinada
(Marroqun: 1975, 752). El principal inconveniente con esta posicin es que
tiende a reducir el fenmeno tnico indgena de El Salvador al factor
socioeconmico, esto es, a un aspecto de la configuracin de lo tnico,

subestimando los dems factores, sobre todo el componente cultural. Pues, es

fcil darse cuenta que no todos los pobres ni todos los campesinos de El
Salvador son indgenas, sino que nicamente una pequea proporcin de
aqullos se definen y son definidos como indios. En consecuencia, la
definicin de la identidad india va ms all del factor socioeconmico, no
obstante que ste desempea un papel esencial en la definicin de esta
identidad (no slo en El Salvador sino que en toda Amrica Latina). En otras
palabras, no es tanto que la posicin socioeconmica no condicione la
identidad indgena, de hecho constituye un aspecto esencial de sta, sino que
dicha identidad incorpora otros aspectos igualmente esenciales para su
definicin (como la participacin en el sistema de cofradas o mayordomas o,
en todo caso, en un sistema ritual bien definido, el hecho de vivir en
determinados cantones y caseros o barrios urbanos, etc.).
Ahora bien, si la identidad sociocultural no se puede comprender a partir de
rasgos fisonmicos, ni a partir de un listado de elementos culturales, ni
nicamente por la posicin socioeconmica, cmo se define entonces la
identidad de un pueblo? Como se ha indicado en otros trabajos 2, la identidad
sociocultural tiene como fundamento una relacin social en la que intervienen
al menos dos sujetos sociales: nosotros el grupo portador de una identidad
determinada y los otros el grupo (o los grupos) con el que aqul entra en
contacto cotidiano , en donde los otros son considerados como los extraos,
los diferentes a nosotros. Esta relacin social, que es una relacin de
oposicin y contraste, constituye la base a partir de la cual el grupo construye
un sistema de relaciones sociales que integra a sus miembros y un sistema
cultural, esto es, un sistema de normas y valores sociales que orienta la vida
cotidiana de stos. Se comprende, entonces, que la identidad sociocultural
tiene un carcter relacional, que los elementos que la caracterizan no pueden
entenderse en trminos absolutos sino en relacin con los otros grupos con los
cuales se mantiene contacto cotidiano en un momento determinado.
Esta perspectiva, como se ha podido observar, mantiene una visin holstica o
totalizante del fenmeno, pues se toman en cuenta las tres variables
fundamentales que intervienen en su funcionamiento: las relaciones de
contraste nosotros/los otros entre grupos o categoras sociales de la misma
naturaleza, que incorporan procesos econmicos, polticos y de hegemona
cultural; el sistema de relaciones intrasocietales (al interior del grupo), de tipo
ecolgico, econmico, poltico y de solidaridad; y el sistema cultural, que
incluye dos niveles: la cultura manifiesta (los smbolos que un grupo utiliza para
mostrar su identidad) y la cultura profunda, es decir, el nivel de significacin
que est detrs de los smbolos manifiestos, esto es, el sistema de normas y
valores sociales que orienta la vida cotidiana de los miembros del grupo. En
esta visin holstica, interesa mantener el principio de supremaca del todo
sobre sus partes, reivindicando una relacin dialctica entre el nivel de la
interaccin social y el sistema de smbolos culturales que construye la imagen
del grupo

Lara M., Carlos B.: Consideraciones Sobre La Problemtica Indgena En El Salvador, San Salvador,
1993; Lara M., Carlos B.: Salvadoreos En Calgary: El Proceso De Configuracin De Un Nuevo Grupo
Etnico, San Salvador, 1994.

Es fundamental sealar que las relaciones que se establecen entre los grupos
portadores de identidad no siempre son relaciones simtricas, sino que con
frecuencia tienden a ser relaciones asimtricas, basadas en la dialctica
dominacin/subordinacin. As, los grupos portadores de identidad son grupos
de inters3 que compiten por lograr mejores posiciones de poder al interior de
la sociedad global, sea sta la sociedad mundial (en el caso de la identidad
nacional) o la sociedad nacional (identidad municipal, cantonal, tnica o de
estratificacin social). A nivel cultural, seala Bonfil Batalla (1981, 1986), esta
competencia por el poder social se traduce en una competencia por el control
de los smbolos culturales, por lo que todo grupo portador de una identidad
determinada necesita cierto nivel de control de sus producciones culturales.
Por ltimo, no debe pasarse por alto que los procesos de identificacin
sociocultural tienen un carcter histrico, en el sentido de que la identidad
forma parte del proceso histrico general de un pueblo y cambia a medida que
la sociedad se transforma.
Por ello, ningn aspecto de la identidad
sociocultural es esttico o se mantiene de la misma manera a travs del
tiempo, no obstante que en la configuracin de la identidad de un pueblo
podamos detectar procesos de ruptura o discontinuidad sociocultural
formacin y adopcin de nuevos smbolos y relaciones sociales y procesos
de continuidad sociocultural smbolos y relaciones sociales que se originan
en una poca determinada y se continan desarrollando a lo largo de diferentes
sistemas sociales, por lo que mantienen cierta relacin con el pasado . As, la
identidad sociocultural supone la dialctica continuidad/discontinuidad
sociocultural, ya que los procesos de identidad colectiva tienden a generar
smbolos que mantienen la relacin con el pasado (smbolos tradicionales) y, al
mismo tiempo, otros que ubican y actualizan al grupo en la dinmica de la
sociedad y la cultura contemporneas (de tipo urbano, industrial, global y
transnacional).
En consecuencia, la dialctica discontinuidad/continuidad
sociocultural puede traducirse, en la coyuntura actual, en la dialctica
modernidad/tradicionalismo, pues, como seala Garca Canclini, "la crisis
conjunta de la modernidad y de las tradiciones, de su combinacin histrica,
conduce a una problemtica (no una etapa) posmoderna, en el sentido de que
lo moderno estalla y se mezcla con lo que no lo es, es afirmado y discutido al
mismo tiempo"4. Este juego dialctico queda establecido en la siguiente
frmula: la discontinuidad es a la continuidad lo que la modernidad es al
tradicionalismo, lo que se expresa de la siguiente manera:
discontinuidad:continuidad :: modernidad:tradicionalismo.
En este sentido, tomo el punto de vista de Josep Llobera (1996) segn el cual
la identidad sociocultural constituye un fenmeno de larga duracin (longue
dure), esto es, representa un fenmeno que se va construyendo a lo largo de
un proceso prolongado. En el transcurso de este proceso, podemos considerar
como hiptesis, se va construyendo la dialctica discontinuidad/continuidad
sociocultural, pues encontramos fenmenos y momentos histricos que marcan

Cohen, Abner: Two Dimensional Man: An Essay On The Anthropology Of Power And Symbolism In
Complex Societies, USA, 1976.
4
Garca Canclini, Nstor: Culturas Hbridas: Estrategias Para Entrar y Salir De La Modernidad, Mxico,
1990, 331.

ruptura con el pasado y otros que mantienen la ligazn con ste, es decir, que
marcan la continuidad del devenir histrico.
la dinmica de las identidades en El Salvador
Ningn pueblo mantiene una nica identidad sociocultural. En general, todos
los pueblos sustentan diversas identidades simultneamente, las cuales
pueden complementarse pero a menudo algunas de ellas entran en
contradiccin, generando procesos de carcter conflictivos.
En El Salvador, se mantienen diversos tipos de identidad colectiva, desde la
identidad nacional y las identidades locales hasta las identidades de
estratificacin social y las de grupo de edad y de gnero. Estas identidades se
entrelazan y se atraviesan unas con otras, algunas de las cuales se refuerzan
entre s pero otras generan rupturas sensibles al interior de algunos tipos de
identidad. Es importante, por tanto, revisar la dinmica de estas identidades, la
manera como se relacionan, cmo se refuerzan o entran en contradiccin unas
con otras.
la identidad nacional salvadorea a principios del siglo XXI
En las ltimas dcadas del siglo XX, El Salvador ha experimentado un profundo
proceso de transformacin sociocultural provocado por causas externas, como
el proceso de globalizacin y la transnacionalizacin de la cultura, como por
causas internas, como la guerra civil de la dcada de 1980 y el crecimiento
acelerado de los centros urbanos. Esta transformacin de la sociedad y la
cultura salvadoreas ha producido cambios significativos en la definicin de la
identidad nacional.
En el caso de la identidad nacional salvadorea, como en los dems tipos de
identidad, su construccin ha formado parte de un prolongado proceso
histrico, cuyas races ms profundas se encuentran en los intereses de la elite
ailera de finales de la colonia, no obstante que su configuracin no puede
ubicarse antes de finales del siglo XIX. A partir de entonces, sin embargo, los
elementos constitutivos de la identidad nacional relacin social entre el
nosotros y los otros, cultura propia y relaciones sociales al interior del grupo
han venido cambiando, registrndose procesos de transformacin de la
identidad pero tambin procesos de continuidad sociocultural, que mantienen la
relacin con el pasado.
A principios del siglo XXI, la identidad nacional salvadorea se define a partir
de la interaccin con tres grupos etnonacionales: el grupo angloamericano o
blanco-americano, que domina la sociedad estadounidense (y por extensin, el
grupo anglocanadiense que domina el vecino pas de Canad), el grupo
mexicano y el resto de los pases centroamericanos. A partir de la interaccin
con estos grupos, se establecen los contrastes culturales, con base en los
cuales se construyen los smbolos de identificacin.

La relacin con la poblacin angloamericana, es una relacin de

dominio/subordinacin, en la cual la poblacin salvadorea ocupa la posicin
del subordinado. Es una relacin de dominio asumido, por lo que los
salvadoreos asumen una condicin de inferioridad en todas las reas de la
vida social: en las actividades econmicas, en el sistema poltico y en las
producciones culturales.
En los estudios que se han elaborado sobre la migracin salvadorea a
Estados Unidos y Canad (Mahler, 1995; Lara Martnez, 1994), se ha podido
observar que los migrantes representan simblicamente a estos pases como
tierra de las maravillas, en el caso de los Estados Unidos, y como tierra de
paz, leche y miel, en el caso de Canad, las cuales constituyen metforas de
su percepcin de norteamrica como tierra de progreso y oportunidades. Esta
visin positiva de las sociedades norteamericanas y, por tanto, de sus grupos
etnonacionales dominantes (los angloamericanos y los anglocanadienses) tiene
su correlato en una visin negativa de su propia sociedad, la cual es concebida
como una tierra de violencia y carencias, es decir, como una tierra en donde
sus vidas estn amenazadas y en donde no logran satisfacer sus necesidades
bsicas. Este simbolismo es el que motiva a los migrantes salvadoreos a
dejar su tierra.
En este sentido, puede considerarse que la identidad nacional salvadorea
constituye una identidad desvalorada, ya que la poblacin salvadorea se
asume como un grupo con carencias y limitaciones frente a los
angloamericanos y anglocanadienses. Es por ello, que para potenciar el
desarrollo social y humano en El Salvador es importante elevar el orgullo
nacional.
En cuanto a la relacin con la poblacin mexicana, sta mantiene un grado
mayor de conflictividad e incluso de violencia, precisamente porque se trata de
una nacin que mantiene una hegemona cultural y cierto grado de dominio
econmico sobre El Salvador, pero constituye una hegemona no asumida,
pues los salvadoreos no se asumen como inferiores o menos capacitados que
los mexicanos. Es posible que esto sea as, porque los consideran social y
culturalmente similares.
Esta relacin ha incrementado su grado de conflictividad en las ltimas
dcadas, debido, principalmente, a que la migracin hacia los Estados Unidos
pasa mayoritariamente por Mxico y en este pas los migrantes sufren los
abusos de las autoridades policacas (en la dcada de 1980, sobre todo de la
llamada judicial), que se encargan de controlar el trfico de los migrantes.
Estos agentes abusan de la vulnerabilidad de estas personas, despojndoles
de sus pertenencias y obligndoles a atravesar el pas sin recursos. En
ocasiones, tambin los encarcelan y los regresan a su pas, despus de
haberles despojado de su dinero y de los recursos que llevaban. Aunque esta
situacin no es responsabilidad del pueblo mexicano, pues tambin la
ciudadana mexicana sufre los abusos de los cuerpos de polica, los
salvadoreos han descargado su resentimiento hacia todo el pueblo de Mxico,
desarrollndose un sentimiento anti-mexicano que invade a todos los sectores
de la sociedad. Este sentimiento anti-mexicano constituye un elemento

fundamental en la definicin de la identidad salvadorea en estos momentos.

Es curioso, sin embargo, que los salvadoreos descarguen su furia contra los
mexicanos y no contra los angloamericanos, cuando los salvadoreos reciben
tantos abusos de unos como de otros, o quizs ms de parte de los
angloamericanos.
Sin embargo, en este caso estamos frente a una
dominacin asumida, mientras que en el caso mexicano se trata de una
hegemona no asumida.
Con respecto a los dems pases de Centroamrica, los salvadoreos
establecen relaciones con mayor grado de igualdad, es decir, a diferencia de
las relaciones con los angloamericanos y los mexicanos, entre los
centroamericanos las relaciones tienden a ser ms horizontales. No obstante,
estas relaciones son de tipo competitivo. Los centroamericanos compiten entre
s en todas las reas de la vida social, en las empresas econmicas, en las
polticas de estado (como en las polticas de apertura del mercado), en la
produccin cultural y en las competencias deportivas. En todos estos mbitos,
los diversos pases de Centroamrica quieren ser los lderes de la regin.
Pero, estas relaciones competitivas no impiden que entre los pueblos
centroamericanos florezcan relaciones de solidaridad y de ayuda mutua. Esto
puede observarse ms claramente entre los migrantres que se asientan en
Estados Unidos y Canad. En un estudio etnogrfico que se realiz entre
migrantes salvadoreos en la ciudad de Calgary, en Canad (Lara Martnez,
1994), se ha podido observar que los centroamericanos tienden a unirse en
contraposicin a los chilenos, que ejercen el poder al interior de la comunidad
latinoamericana. Tambin se tiene informacin que en Los Angeles los
centroamericanos se unen en contra de los mexicanos.
En consecuencia, entre los pases centroamericanos se desarrollan relaciones
de competencia, pero tambin florecen relaciones de solidaridad y ayuda
mutua, por lo que se puede afirmar que s existe una identidad
centroamericana. Este sentimiento identitario entre los pueblos de la regin
debera de aprovecharse para construir una sociedad centroamericana
unificada.
Otros tipos de identidad sociocultural en El Salvador
Pero la identidad nacional salvadorea no constituye un fenmeno homogneo,
libre de contradicciones, sino que est entrelazada y atravesada, como se ha
indicado anteriormente, por otros tipos de identidad sociocultural, los cuales
pueden complementarse con la identidad nacional pero tambin pueden entrar
en competencia y contradiccin, amenazando el desarrollo armnico de sta.
El primer tipo de identidad sociocultural que debe considerarse, son las
identidades regionales, las cuales se han conformado por la apropiacin del
espacio que las poblaciones han efectuado a travs del tiempo. Estas
identidades en El Salvador, sin embargo, son sumamente difusas, no generan
un sentimiento fuerte de pertenencia entre los individuos. Esto es as, porque

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las regiones no cuentan con un sistema de autoridad propio ni un sistema

simblico que las caracterice. Sin embargo, algunas regiones logran generar
un cierto sentido de identidad.
La identidad regional ms importante en la actualidad, es quizs la de la zona
oriental, que se extiende ms all del ro Lempa y entronca con Honduras y el
Golfo de Fonseca. Esta constitua una regin cultural desde la poca
prehispnica, la cual estaba dominada por los pueblos de origen lenca, aunque
tambin haba presencia de cacaoperas y nahuas. El predominio de los
pueblos lenca proporcionaba caractersticas particulares que contrastaban con
lo que hoy conocemos como las regiones para-central, central y occidental, las
cuales (con excepcin de Chalatenango) estaban dominadas por pueblos de
origen nahuat.
En realidad, el caudaloso ro Lempa constitua (y an constituye) una frontera
natural que divida lo que hoy conocemos como el territorio salvadoreo. En la
poca colonial, esta frontera se mantuvo, no obstante que la regin oriental
estaba integrada polticamente a la provincia de San Salvador. Las diferencias
entre oriente y el resto del territorio nacional no se superaron a lo largo de los
siglos XIX y XX.
En la actualidad, la zona oriental est constituida por ciudades, como San
Miguel y San Francisco Gotera, las cuales han crecido en los aos de la guerra
civil como producto de un proceso de migracin del campo hacia la ciudad. Sin
embargo, importantes poblaciones campesinas se mantienen en esta zona, las
cuales desarrollan una economa de subsistencia basada en la produccin de
granos bsicos y la elaboracin de diferentes tipos de artesanas. En toda esta
zona, la migracin transnacional hacia los Estados Unidos es de gran
trascendencia. Estos migrantes, complementan la economa de la regin
mandando remesas a sus familiares, a la vez que provocan importantes
cambios sociales y culturales.
Otra identidad regional importante, es la que se genera en el departamento de
Chalatenango, el cual presenta una serie de caractersticas propias y, sobre
todo, una historia que lo identifica. En la poca prehispnica, lo que hoy
conocemos como Chalatenango estaba habitado por diferentes poblaciones
indgenas: al este del Departamento habitaban pueblos lencas, en continuacin
con la regin oriental. La zona que hoy conocemos como la ciudad de
Chalatenango se encontraba habitada por poblaciones nahuat-pipiles, mientras
que al norte del Departamento se ubicaban las poblaciones maya-chorts. Con
la llegada de los espaoles y, sobre todo, con el desarrollo de la sociedad
colonial, la zona baja de Chalatenango se constituy en productor de ail, y de
hecho es una de las reas donde el cultivo de esta planta se mantuvo por ms
tiempo. Con la cada del ail en los mercados internacionales, Chalatenango
se constituye en una de las zonas ms pobres del pas, descansando su
actividad econmica en un cierto desarrollo de la ganadera de tipo extensiva y
en el cultivo de granos bsicos a pequea escala.
Esto impuls al
campesinado de la zona a migrar temporalmente a diferentes puntos del pas,
para participar en las cortas de caf, caa de azcar y algodn, con lo cual
lograban complementar sus ingresos. Esta migracin temporal le proporcion

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a la poblacin campesina chalateca una mayor integracin a la sociedad y la

cultura nacionales.
En la dcada de 1980, Chalatenango se constituye en uno de los centros ms
importantes de la guerra civil, aportando uno de los contingentes de mayor
trascendencia para el movimiento campesino revolucionario. Actualmente, en
Chalatenango se han desarrollado algunos centros urbanos, como Nueva
Concepcin y la ciudad de Chalatenango, pero el Departamento incorpora una
gran cantidad de comunidades rurales.
La zona de los campesinos
revolucionarios, al este del Departamento, est construyendo un nuevo tipo de
identidad, basado en una organizacin social participativa y en una concepcin
del cambio social en favor del mejoramiento de las condiciones de vida de sus
comunidades.
El Departamento de Sonsonate es otra identidad regional que resalta en el
territorio nacional. Este Departamento, ubicado en la zona occidental, tambin
tiene una historia propia que lo identifica y lo diferencia de las dems regiones
del pas. En la poca prehispnica, el occidente salvadoreo estaba dominado
por los pueblos nahuat-pipiles que haban llegado del centro de Mxico.
Destaca en esta regin el seoro de Tecpan Izalco, una de las ciudadesestado ms importantes de lo que hoy conocemos como El Salvador. En el
primer perodo de la colonia, esta regin desarroll una actividad econmica de
gran trascendencia para el Reino de Guatemala, pues all se encontraba una
de las producciones de cacao ms importantes de todo el territorio bajo el
dominio de la Corona espaola. Este hecho proporcion una identidad propia a
esta regin. En el perodo republicano, destaca el auge del caf, ya que en
esta regin se encuentran tierras de buena calidad para la produccin de este
grano. En 1932 se desarrolla el movimiento indgena-campesino, el cual fue
abatido por las fuerzas gubernamentales. Este movimiento tuvo fuertes
repercusiones en la conciencia nacional, pues se constituy en smbolo de la
derrota del comunismo.
Pero, la presencia de poblaciones nahuat-pipiles es una caracterstica de esta
regin, ya que el Departamento de Sonsonate constituye el rea que cuenta
con mayor presencia indgena en todo el pas. Esta cultura proporciona
smbolos que identifican a Sonsonate como regin cultural. Por ltimo, desde
un punto de vista simblico, el hecho que los rituales de Semana Santa de esta
zona (Sonsonate, Izalco, Nahuizalco, etc.) sean las ceremonias ms vistosas
del pas, desarrolla el orgullo de ser sonsonateco.
Estas tres regiones culturales constituyen las identidades regionales ms
importantes de El Salvador, las cuales se contraponen con el resto del pas por
sus caractersticas especficas y, sobre todo, por su memoria histrica. Existen
otras identidades regionales en El Salvador, pero presentan un carcter todava
ms difuso que las anteriores. Es importante indicar, sin embargo, que estas
identidades regionales no compiten o no cuestionan a la identidad nacional,
sino que ms bien se complementan con ella, le dan cierta diversidad sin
cuestionar la unidad de la nacin.
Ms importante que las identidades regionales, son las identidades locales, las

12

cuales tienen un fundamento sociopoltico y un sistema de identificacin

simblica. Se trata de unidades territoriales que mantienen cierta autonoma
sociopoltica, como los municipios, los cantones y los caseros, aunque tambin
hay que tomar en cuenta las identidades locales de tipo urbano, como los
barrios y las colonias, las cuales no gozan de autonoma sociopoltica.
La ms importante de las identidades locales es la de los municipios, pues
stos cuentan con un sistema poltico propio que es reconocido por parte del
gobierno central. El reciente proceso de descentralizacin municipal refuerza
estas identidades, ya que proporciona mayor capacidad de decisin a los
gobiernos locales. Aunque los gobiernos municipales estn integrados a la
arena poltica nacional (hasta el momento no existen partidos polticos de tipo
local), los municipios crean un sistema poltico propio que se desenvuelve de
acuerdo a los intereses de los sujetos sociales de la localidad.
Estas identidades municipales se ven reforzadas por el sistema religioso
catlico, en el cual cada municipio tiene su propia parroquia con su santo
patrn, que constituye la deidad que protege a la localidad y que se erige en el
modelo de vida de sus pobladores. Esta deidad se constituye en el smbolo de
identidad ms importante del municipio gran parte de los municipios adoptan
el nombre del santo patrn que les preside , por lo que las fiestas patronales
(en honor al santo patrn) representan los rituales donde se reproduce la
identidad del municipio. Es por ello, que las principales instituciones del
municipio, comenzando por la alcalda municipal y la Iglesia Catlica, se
comprometen con la organizacin de estas ceremonias.
En el municipio de Santo Domingo de Guzmn, en el Departamento de
Sonsonate, por ejemplo, la fiesta patronal es organizada por varias entidades:
la alcalda municipal, que coordina al comit de festejos, la casa de la cultura,
organismo del Consejo Nacional Para la Cultura y el Arte (CONCULTURA) del
gobierno central de El Salvador, el consejo parroquial de la iglesia catlica y el
mayordomo de Santo Domingo.
Todos estos sujetos participan en la
organizacin de la ceremonia, aunque no siempre logran una coordinacin
adecuada.
La fiesta patronal de Santo Domingo de Guzmn combina actividades
promovidas por la institucin eclesistica, como el novenario, las misas y las
procesiones en honor al santo, con actividades propias de la conciencia
religiosa popular, como las actividades en la casa de la cofrada y la danza de
los historiantes5. Estas actividades se combinan con actos cvicos, como el
desfile organizado por la casa de la cultura, y recreativos, como la feria que se
coloca en frente de la parroquia y el baile que se realiza con msica pop. En
todas estas actividades, se entrelazan prcticas y concepciones tradicionales
con prcticas y concepciones modernas, generando un proceso de hibridacin
cultural que es caracterstico no slo del municipio de Santo Domingo, sino de
todas las identidades locales de El Salvador, e incluso de la identidad nacional.
5

Danza que se realiza en el marco de la fiesta patronal y que escenifica las batallas de los cristianos en
contra de los moros. Aunque estas danzas fueron tradas por los frailes a principios de la colonia, los
indgenas de estas tierras las adoptaron rpidamente y las combinaron con patrones y concepciones
culturales nativas, con lo cual generaron un proceso de reinterpretacin de estas danzas (ver: Bricker,
1993; Lara Martnez, 2002).

13

Sin embargo, en los ltimos aos el desarrollo urbano acelerado y poco

ordenado del pas, ha generado el crecimiento de urbanizaciones que rompen
con la organizacin del territorio municipal, basado en una cabecera municipal,
como centro urbano rector de la dinmica econmica, poltica y cultural del
municipio, y las comunidades rurales, denominadas cantones y caseros, que
se encuentran subordinadas a ste. El crecimiento de urbanizaciones, como
Lourdes en el municipio de Coln, que sobrepasan en dimensiones e
importancia econmica a la cabecera municipal, cuestionan el papel rector de
sta y la unidad del municipio.
A nivel del rea rural, muchos de los cantones y caseros que forman parte de
los municipios del pas cuentan con su ermita y su santo patrn, mostrando un
smbolo de identidad que les proporciona autonoma cultural frente a la
cabecera municipal. Esta autonoma cultural tiene su fundamento en la
organizacin poltica y social de las comunidades, basada en la formacin de
Asociaciones de Desarrollo Comunitario, Directivas Comunales, Directivas de
Escuela, Directivas de Clnica, Directivas de Iglesia, y otras ms, lo cual
mantiene un grado importante de independencia con respecto a la organizacin
de la alcalda municipal.
Estas identidades locales municipales, de cantones y de caseros pueden
generar identidades ms amplias, de tipo micro-regional, cuando existen
caractersticas comunes que las unen o intereses comunes que promueven la
alianza de diversas unidades territoriales. El caso de la micro-regin de las
comunidades revolucionarias de Chalatenango ilustra este tipo de identidad
territorial. En la zona oriental del Departamento de Chalatenango se agrupa un
conjunto de municipios, cantones y caseros, entre los que se encuentran
Guarjila, San Antonio de Los Ranchos, Las Vueltas, Nueva Trinidad, Arcatao, y
otros, que comparten una historia la guerra de la dcada de 1980 e
intereses comunes, la defensa de los logros del movimiento campesino frente a
una sociedad que socava los fundamentos de su organizacin comunitaria.
Estas caractersticas han generado una identidad micro-regional que se
constituye en el basamento simblico para la defensa de un estilo de vida
alternativo frente al modelo neo-liberal que domina a la sociedad nacional.
Tambin la zona del bajo lempa, que incorpora los municipios de Zacatecoluca,
Tecoluca, Jiquilisco y Puerto El Triunfo, est generando una identidad de tipo
micro-regional, basada en lo que se ha denominado la gestin del riesgo y del
desarrollo sostenible (ver: Captulo 5, Informe de Desarrollo Humano, El
Salvador 2003, PNUD). Se trata de un conjunto de comunidades que se han
organizado desde la poca de la guerra civil y que todos los aos tienen que
enfrentar las inundaciones del ro Lempa, por lo que es fundamental lograr un
nivel de organizacin que mitigue el riesgo. Asimismo, necesitan hacer viable
su actividad productiva, de manera que puedan garantizar su subsistencia y
mejorar su calidad de vida. Estas condicionantes de tipo ecolgico y
econmico estn propiciando el desarrollo de una identidad micro-regional en
esta zona de la costa del Pacfico.
Pero, en general estas identidades locales y micro-regionales no cuestionan los

14

fundamentos de la identidad nacional, sino que ms bien tienden a

complementarse con sta. En el caso de la micro-regin del oriente de
Chalatenango, se puede afirmar que el modelo de vida de estos campesinos s
cuestiona la dinmica de la sociedad nacional, sin embargo no tienen la fuerza
suficiente para constituir una verdadera amenaza para la nacin.
Otro tipo de identidad sociocultural de gran trascendencia para la sociedad
salvadorea contempornea, son las identidades indgenas, las cuales en la
segunda mitad del siglo XX experimentaron un proceso de negacin
(Marroqun, A. D.: 1975) o de invisibilizacin (Chapin, M.: 1990). Pues el
Estado salvadoreo y las instituciones de la sociedad nacional ignoraron a las
poblaciones indgenas, no las tomaban en cuenta en ninguno de sus planes y
proyectos de desarrollo social, era como si en El Salvador no tuviramos
problemas indgenas, afirmaba Marroqun (1975, 767).
Sin embargo, en las ltimas dcadas del siglo XX se han potenciado estas
identidades, posiblemente como producto del proceso de globalizacin, que ha
permitido la organizacin del movimiento indgena del continente americano. A
mediados de la dcada de 1970, surge la primera organizacin indgena de El
Salvador, la Asociacin Nacional de Indgenas Salvadoreos (ANIS), la cual
mostr su mayor actividad en la siguiente dcada. Los indgenas organizados
en ANIS plantean la lucha por la tierra, pues no conciben al indgena desligado
de la tierra.
cules son las demandas de su organizacin?, pregunt a los
dirigentes indgenas de ANIS.
las demandas, primeramente es la tierra, porque de la tierra
somos y de la tierra, digamos, la tierra es el patrimonio de
nosotros, verdad, mi padre siempre deca que l no saba leer, ni
escribir, pero deca: indio con tierra, indio con ttulo, indio sin tierra,
indio sin ttuloentonces, nuestra vida, nuestro patrimonio, es la
tierra. Teniendo la tierra para nosotros, tenemos nuestra casa,
tenemos la educacin, tenemos la sabidura, tenemos nuestro
alimento, tenemos todo
Los dirigentes indgenas insisten, que antes de la venida de los espaoles los
indgenas tenan sus tierras, pero a partir de la conquista las perdieron, y ahora
hay una gran cantidad de indgenas sin tierras.
antes de la invasin todos tenamos tierra, nadie deca que estaba
mal, que no tenan ttulos, es otra cosa, por eso los invasores
cuando vinieron, primeramente vinieron a legalizar las tierras, para
apropirselas, por eso tenemos un lema que nosotros decimos:
con la cruz y la espada nos dejaron sin nada, y hasta hoy da
estamos en consecuencias crticas, difciles
Es por ello, que los dirigentes indgenas establecen la necesidad de luchar en
contra de lo que denominan la sociedad blanca, ya que finalmente son los
blancos (espaoles, ladinos y mestizos) los que les han arrebatado sus

15

tierras.
Aunque esta asociacin ha perdido capacidad de movilizacin, los indgenas de
todo el pas han desarrollado sus organizaciones tnicas como un medio para
demandar mejores condiciones de vida y mayor respeto y consideracin a su
herencia cultural. Sin embargo, las organizaciones de tipo nacional y regional
han fracasado o se mantienen sin mayor capacidad de movilizacin entre la
poblacin indgena, slo las organizaciones de tipo local como la Asociacin
de Desarrollo Comunitario Indgena Nahuat de Santo Domingo de Guzmn o
las Asociaciones de Desarrollo Comunitario de los cantones indgenas de
Cacaopera o las cofradas y mayordomas de los municipios en donde se
encuentran las poblaciones indgenas tienen una verdadera representatividad
y capacidad de movilizacin. Es importante apoyar estas organizaciones o
asociaciones indgenas locales para seguir potenciando estas identidades en El
Salvador.
Pero, las identidades indgenas no son el nico tipo de identidad tnica que
est incidiendo en la dinmica sociocultural de El Salvador. Tambin es
fundamental considerar las identidades de los salvadoreos-norteamericanos,
quienes si bien han emigrado a los Estados Unidos y Canad, no cortan los
lazos con sus comunidades de origen, de manera que estn transmitiendo
valores, concepciones y patrones culturales, a sus parientes y conocidos, por lo
que inciden directamente en la construccin de la cultura y la sociedad
salvadoreas.
De acuerdo con diversos estudios que se han realizado en las comunidades de
inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos y Canad (Mahler, 1995;
Smith y Guarnizo, 1998; Behar, 1993), stos se mantienen en un estado
intermedio, de marginalidad o liminaridad 6, entre sus culturas nativas (las
culturas de sus poblados de origen) y la cultura dominante en Amrica del
Norte, generando una cultura hbrida, que en el caso de los salvadoreosnorteamericanos fusionan concepciones, valores y prcticas culturales de
origen salvadoreo con otras de origen norteamericano.
Este estado
intermedio o de liminaridad sociocultural, les ubica en una posicin privilegiada
para producir cambios tanto en la cultura salvadorea como en las de Estados
Unidos y Canad.
Pero, una de las rupturas ms fuertes que experimenta la identidad nacional
salvadorea en nuestros das, lo constituye el desarrollo de las identidades de
estratificacin social, las cuales dividen a la poblacin nacional en virtud de sus
niveles de poder social, principalmente econmico y poltico. Las diferencias
de poder social crean diferencias culturales e identitarias que cuestionan la
unidad de la nacin. Basta observar el desarrollo de la fiesta patronal de San
Salvador, la cual ha devenido una festividad de los sectores populares, debido
a que los sectores medio y alto de la ciudad han dejado de participar. Estos
sectores sociales se separan fsicamente de los sectores populares,
aprovechando las festividades patronales para salir del pas, visitar las playas
del Pacfico o mantenerse en su casa, pero sin incorporarse a las actividades
que se desarrollan en el centro de San Salvador. En todo caso, asisten a la
6

Liminaridad: de limen, lo que est entre lo uno y lo otro.

16

Feria Consuma, que se organiza en las instalaciones de la Feria Internacional,

pero no bajan al centro de la ciudad, donde los sectores populares organizan
diversas actividades procesiones, misas, rezos, desfiles, feria, coronaciones
de reinas, etc.- en honor al santo patrn.
Las diferencias de poder social han creado diferencias significativas en los
estilos de vida: en las orientaciones de sus actividades econmicas, en el valor
que le otorgan a la vida social, en la manera como viven los rituales religiosos,
en sus creencias y en sus concepciones polticas. Estas diferencias culturales
han generado diferencias identitarias, en el sentido que no se concibe de la
misma manera al ser salvadoreo. En una investigacin que se realiz con la
Fundacin Empresarial Para el Desarrollo Educativo, FEPADE (Lara Martnez,
1999), se observ que los diferentes estratos sociales de la zona central de El
Salvador mantenan importantes diferencias en su concepcin sobre la
identidad nacional salvadorea. Mientras que los sectores populares no
cuestionan su identidad nacional, sino que la fundamentan en smbolos
folklricos y en el desarrollo de su vida cotidiana, a medida que se asciende en
la escala social se comienza a cuestionar la existencia de una identidad
nacional, hasta llegar a los sectores medio-alto y alto, que no valoran la
existencia de una cultura propia. Estas diferencias de la identidad salvadorea
no representan puras distancias culturales, sino que constituyen oposiciones
sociales que generan una sociedad y una cultura de carcter conflictivas.
Este carcter conflictivo tambin se observa en las identidades sociopolticas,
las cuales se desarrollan a partir de la adscripcin a una ideologa poltica
derecha, izquierda, centro derecha, centro izquierda pero ms concretamente
a un partido poltico, pues para el grueso de la poblacin la ideologa poltica no
deja de ser un referente demasiado abstracto, mientras que el partido poltico,
con sus smbolos identitarios bandera, escudo, himno, etc.-, es algo mucho
ms concreto. En El Salvador, los cuatro partidos polticos ms importantes s
han generado su propia identidad: Alianza Republicana Nacionalista (ARENA),
Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN), Partido de
Conciliacin Nacional (PCN) y Partido Demcrata Cristiano (PDC).
Sin embargo, en El Salvador estas identidades sociopolticas son menos
trascendentes que las de estratificacin social, pues en la mayora de los casos
no se transmiten de generacin en generacin o en todo caso nicamente se
transmiten a la siguiente generacin, pero salvo casos excepcionales se logra
transmitir a una tercera generacin. Es por ello, que aunque en un momento
determinado este tipo de identidad puede generar fuertes divisiones al interior
de la sociedad nacional y local, su alcance es limitado.
Ms importantes son las identidades religiosas, las cuales s se transmiten a lo
largo de diferentes generaciones. Estas identidades tambin cuestionan la
uniformidad de la identidad nacional, pues sta ha tenido y an tiene- un
carcter catlico, en el sentido que esta doctrina religiosa ha proporcionado
gran parte de los smbolos de identidad - santos patronos, Da de los Difuntos,
Santa Cruz de mayo, y otros-. Sin embargo, a partir de finales de la dcada de
1970 se han desarrollado las iglesias protestantes, principalmente evanglicas
y pentecostales, las cuales para diciembre del 2002 aglutinan al 25.3% de la

17

poblacin nacional, de acuerdo con los datos proporcionados por el Instituto

Universitario De Opinin Pblica de la Universidad Centroamericana Jos
Simen Caas (IUDOP)7. Esta poblacin protestante ya no reconoce los
smbolos catlicos como smbolos de la identidad salvadorea, por lo que el
carcter religioso de la identidad nacional (y de las identidades locales)
adquiere un contenido ms abstracto. Adems, al eliminar los smbolos
catlicos de la identidad, la poblacin protestante acenta el carcter oficial de
la identidad nacional, fortaleciendo la reverencia a los smbolos oficiales, como
la bandera, el escudo y el himno nacionales.
Es importante tambin considerar las identidades de grupos de edad, basadas
en la oposicin jvenes/adultos. En general, puede considerarse que los
jvenes estn introduciendo cambios importantes en la cultura salvadorea y
en los smbolos que generan identidad.
Los jvenes desarrollan una
concepcin ms amplia de la identidad salvadorea, pues estn ms abiertos a
los procesos de hibridacin cultural, mientras que los adultos tienden a
mantener una visin ms tradicionalista de la identidad, basada en smbolos de
tipo folklrico8.
Pero, esta oposicin sobrepasa la dimensin cultural, pues esa visin ms
amplia de la identidad salvadorea, con base en la cual se introducen en los
smbolos de identidad expresiones culturales contemporneas, como el rock en
espaol, los grafitis que elaboran las maras, y otros smbolos de protesta
social, manifiesta, en muchos jvenes, una actitud de rebelda frente a la
autoridad de los adultos, que consideran responsable de la construccin de un
tipo de sociedad que no les permite desarrollar sus potencialidades.
Por ltimo, es fundamental considerar las identidades de gnero, las cuales
han estado presentes a lo largo de la historia de El Salvador, pero no han sido
reconocidas, pues el dominio del hombre sobre la mujer ha ocultado el papel
de sta en los procesos sociales y culturales que han constituido a la nacin.
Es en las ltimas dcadas del siglo XX, que se ha reconocido el papel decisivo
que las mujeres han jugado y juegan en los procesos econmicos, polticos y
culturales. Sin embargo, el dominio del hombre sobre la mujer no se ha
superado, la mujer sigue teniendo un papel subordinado en la dinmica social y
en la construccin de los smbolos de identidad sociocultural. Sirva de ejemplo,
el hecho que los grandes hroes nacionales prceres de la independencia,
Farabundo Mart, Napolen Duarte, DAubuisson, Monseor Romero, y otrosson casi exclusivamente masculinos.
A nivel de valores y normas sociales, la supremaca del hombre sobre la mujer
prevalece en los hogares de la mayora de los salvadoreos. Las actividades
tradicionales que la mujer ha desempeado en su casa: cocinar, hacer la
limpieza, cuidar a los hijos e hijas, etc., siguen siendo responsabilidad de las
mujeres en la mayora de los hogares salvadoreos, no obstante que en
muchas ocasiones ellas tambin tienen que trabajar remuneradamente.
conclusin
7
8

Encuesta de Evaluacin del ao 2002, Informe No. 97, Enero 2003, IUDOP, UCA.
Para profundizar en esta oposicin jvenes/adultos ver: Lara Martnez, 1999.

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En sntesis, en El Salvador existen diversos tipos de identidad sociocultural,

algunos de ellos se complementan mientras que otros compiten entre s. En
principio, la supremaca, en la actualidad, le corresponde a la identidad
nacional, la cual se define en virtud de las relaciones de oposicin y conflicto al
menos con tres entidades nacionales diferentes: las oposiciones
salvadoreo/angloamericano,
salvadoreo/mexicano
y
salvadoreo/centroamericanos.
Las identidades locales (municipales,
cantonales y de barrio) y tnicas, mantienen ciertas contradicciones con la
identidad nacional pero se encuentran subordinadas a sta y, al menos por el
momento, no representan una amenaza real. No obstante, algunas de estas
identidades estn introduciendo cambios significativos en la configuracin
social y cultural de El Salvador, como el caso de las identidades indgenas, que
estn desarrollando nuevas concepciones y prcticas culturales, y los
salvadoreos que viven en Norteamrica, que tienden a redefinir la identidad
salvadorea. Una de las rupturas ms profundas en la identidad nacional
salvadorea es la producida por las identidades basadas en la estratificacin
social, las cuales tienen como fundamento la oposicin cultura
hegemnica/culturas populares, pues provocan un fuerte distanciamiento en los
estilos de vida de los sectores portadores de este tipo de identidad. Otra
ruptura de trascendencia es la producida por las identidades de grupos de edad
(jvenes/adultos), las cuales desarrollan concepciones diferentes sobre el ser
salvadoreo. Las identidades religiosas, por su parte, basadas en la oposicin
cultura catlica/culturas protestantes, tambin representan una ruptura
significativa, provocando cortes en la estructura social y en el sistema de
smbolos culturales. En consecuencia, actualmente la identidad nacional
salvadorea constituye una identidad de tipo conflictiva.
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