Aguas para calderas

La definicin de aguas para calderas es: aquellas aguas de cualquier procedencia que pueden
utilizarse con ventaja y seguridad para alimentar calderas.
El agua en general procede de los ros, lagos, pozos, y aguas lluvias. Para los efectos de
alimentacin de generadores de vapor y fines industriales en general tienen primordial
importancia los ros y pozos. Por la misma ndole de su procedencia no se puede evitar que ella
arrastre y disuelva impurezas que la hacen inapta para el consumo humano y tambin
industrial. El agua obtenida de ros, pozos y lagos es denominada agua bruta y no debe
utilizarse directamente en una caldera.
Las aguas pueden considerarse segn la composicin de sales minerales presentes
como se indica a continuacin:
1.- Aguas Duras: Importante presencia de compuestos de calcio y magnesio, poco
solubles, principales responsables de formacin de depsitos e incrustaciones.
2.- Aguas Blandas: Su composicin principal est dada por sales minerales de gran
solubilidad.
3.- Aguas Neutras: Componen su formacin una alta concentracin de sulfatos y
cloruros que no aportan al agua tendencias cidas o alcalinas, o sea que no alteran
sensiblemente el valor del pH.
4.- Aguas Alcalinas: La forman las que tienen importantes cantidades de carbonatos y
bicarbonatos de calcio, magnesio y sodio, las que proporcionan al agua la reaccin alcalina
elevando en consecuencia el valor del pH presente.
Las impurezas que suele traer consigo el agua sin tratamiento proveniente de las fuentes
descritas se puede clasificar de la siguiente manera:
a).- Slidos en suspensin:
Barro (arcilla)
Materiales orgnicos (madera y bacterias)
Arena (slice)
b).- Sales disueltas:
Sales de calcio y magnesio
Cloruro de sulfato alcalinos
c).- Gases disueltos:
Aire (oxgeno-nitrgeno)
Anhdrido carbnico
Entre los problemas causados por las impurezas que suele traer consigo el agua sin
tratamiento podemos resear los siguientes:

1.- Embancamiento: El barro y la slice ayudados por algunas sales disueltas producen
embancamientos sumamente rpidos, es decir, se depositan en el fondo de la caldera,
dificultando o impidiendo la libre circulacin y salida del agua.
Estas impurezas deben ser retiradas casi en su totalidad antes del ingreso a la caldera,
sometindose a un proceso de filtracin.
2.- Incrustaciones: Son depsitos en forma de costras duras producidos por las sales de
calcio y magnesio que se adhieren en las superficies metlicas de la caldera. Los depsitos
tambin pueden originarse en la precipitacin de slidos en suspensin, recibiendo el nombre
de lodos adheridos.
Por su carcter de aislante, afectan la transferencia de calor al agua reduciendo la capacidad
de la caldera, provocan recalentamiento de los tubos con el consiguiente peligro de
deformaciones o roturas y restringen el paso del agua (calderas acuotubulares).
3.- Corrosiones: Es el deterioro progresivo de las superficies metlicas en contacto con
el agua, debido a la accin de oxgeno, anhdrido carbnico y algunas sales como el cloruro de
sodio. Tambin pueden ser causadas por compuestos qumicos derivados de tratamientos de
agua mal aplicados (desincrustantes).
4.- Arrastre: Ocurre cuando el vapor que sale de la caldera lleva partculas de agua en
suspensin. El arrastre se puede dividir en dos partes:

Elementos transportados mecnicamente por el vapor y agua.

Elementos que se volatilizan en el vapor.

Los slidos disueltos en esas partculas se depositan en los elementos y equipos donde circulan
y se utilizan el vapor, provocando problemas de funcionamiento de los sistemas de vapor. Este
fenmeno est muy asociado a la formacin de espuma en la superficie del agua. Entre sus
causas se tiene la presencia excesiva de slidos totales disueltos, alta alcalinidad, materiales
oleosos, sustancias orgnicas y detergentes.
5.- Fragilidad Custica: Es el agrietamiento (pequeas fisuras) del metal de los tubos y
elementos sometidos a esfuerzos mecnicos. Se produce cuando el agua contiene hidrxido de
sodio en exceso.
Como el agua es un compuesto que contiene impurezas, para poder ocupar esta agua natural
en la caldera debe someterse a diferentes procesos y de esta manera conseguir cumplir, como
mnimo, con las siguientes condiciones: a).- Debe ser clara, con la turbidez menor a 10 ppm.
Cuando esta turbidez es superior, debe ser sometida a filtracin; b).- Debe estar totalmente
exenta de dureza no carbnica; c).- La dureza total no debe exceder de 35 ppm.; d).- Debe
estar prcticamente exenta de aceites; e).- Debe estar prcticamente exenta de oxgeno; y f).Debe contener un bajo contenido de slice.
La calidad del agua de alimentacin, y del agua del interior de las calderas, est reguladas
desde el punto de vista de seguridad de utilizacin del sistema, y el mtodo de tratamiento
adecuado vendr determinado por dichas normas de seguridad, las especificaciones del
fabricante y un estudio econmico de los costos de inversin y operacin.

 Tipos de instalaciones de refrigeracin

Los diseos y los equipos de los sistemas de enfriamiento por agua varan ampliamente
dependiendo de la aplicacin. Se incluyen intercambiadores de calor, tuberas de
transferencia, bombas, componentes para torres de enfriamiento y vlvulas. Con mucho, la
mayor variedad en los diseos implica a los intercambiadores de calor.
En una primera divisin, los sistemas de enfriamiento por agua son abiertos o cerrados, y el
flujo del agua es tanto de un solo paso como circulante. Los tres tipos bsicos de sistemas de
enfriamiento por agua son de un paso, abiertos recirculantes (evaporativos), y cerrados
recirculantes (no evaporativos):
1.- Sin recirculacin (o de un paso): agua tomada de una fuente trmica enorme (de
temperatura estable; ros, lagos, etc.), la que es descargada luego de ser usada hacia la
fuente de origen. En general, no se le realiza tratamiento (gran costo y problemas de
contaminacin). Lo nico que se hace es bajar la temperatura (no ms de 10 F), lo que se
logra usando grandes caudales.
Las primeras instalaciones de refrigeracin eran sistemas abiertos. Estos sistemas se siguen
utilizando en pequeas instalaciones, o en grandes sistemas donde el agua es abundante y no
llegan a alcanzarse aumentos importantes de la temperatura del agua, como suele ser el caso
de los condensadores de grandes centrales trmicas situados al lado del mar o grandes ros.
2.- Con recirculacin en circuito abierto: se recircula el agua de enfriamiento,
extrayndose el calor absorbido por contacto directo con el aire atmosfrico (transferencia de
calor) y por evaporacin (transferencia de masa), generalmente en torres de refrigeracin.
El sistema semiabierto tpico es la torre de refrigeracin, aunque existen otras alternativas
para conseguir la vaporizacin de una parte del agua. El elevado calor latente del agua permite
que por cada gramo de agua evaporada se puedan enfriar muchos gramos de agua lquida, en
varios grados centgrados.
Las torres de refrigeracin pueden ser de tiro natural o de circulacin artificial (tiro forzado o
inducido).
Las torres de tiro natural, en general, tienen alturas considerables y una forma hiperblica que
les da ptimo tiro natural del aire y una buena estabilidad estructural.
Las torres de circulacin artificial o mecnica hacen circular el aire, que se llevar el agua
evaporada mediante un tiro forzado o inducido. La seleccin de un tipo u otro de tiro depende
de las condiciones particulares de la instalacin. En el tiro forzado los ventiladores se
encuentran en la base del equipo y fuerzan el aire contra las gotas de agua en descenso. Como
el aire que impulsan es seco, los ventiladores no sufren de corrosiones o depsitos de slidos.
En el tiro inducido los ventiladores se sitan en la parte superior de la torre e inducen una
circulacin del aire, ms cruzada o ms en contracorriente segn el diseo. En contracorriente
se consiguen eficacias mximas porque el agua ms fra est en contacto con la entrada de
aire. En flujo cruzado el aire encuentra las resistencias menores y se reducen los consumos de
potencia. En todos los casos se emplean unos separadores de gota que reducen las prdidas de
agua por arrastre.

3.- Con recirculacin en circuito cerrado: el sistema completamente cerrado no es ms

que un circuito intermedio, donde se aprovechan las particulares caractersticas del agua para
absorber calor en un paso intermedio, y en los que finalmente la liberacin de calor al medio
receptor se hace a travs de una segunda superficie de intercambio.
Normalmente, el agua no entra en contacto directo con el material a enfriar sino que el
intercambio de calor se realiza a travs de una pared, en general metlica, buena conductora
del calor. Esta pared es la superficie de intercambio de calor, que lo mismo que el agua y el
fluido a enfriar estn encerrados en un recipiente llamado intercambiador de calor. Los
intercambiadores de calor tienen dos diseos comunes: de casco o envolvente y tubos, y de
placas de armazn. Los intercambiadores de calor de casco y tubos son muy comunes.

Tratamientos para purificar el agua de calderas.

El objetivo de los tratamientos es reducir y evitar los tres principales problemas
asociados a la generacin de vapor:
1. La formacin de incrustaciones.
2. La corrosin.
3. Los arrastres.
Para conseguir estos objetivos, el agua de aporte suele someterse a un tratamiento externo
que reduzca la presencia de contaminantes a un nivel conveniente. Para contrarrestar el
efecto de los contaminantes residuales se aaden, adems los aditivos qumicos apropiados. El
tercer elemento de control de la calidad del agua en el ciclo de vaporizacin-condensacin es
la purga de una parte del agua del caldern para mantener las concentraciones mximas
admisibles.
En definitiva, el agua de alimentacin de las calderas debe ser tratada, por que de lo contrario
se pueden presentar problemas serios en el interior de las calderas, utilizndose algunos de los
siguientes procedimientos:

Fsicos
Qumicos
Trmicos
Elctricos
Mixto

Tratamientos Fsicos

Filtracin: Su objetivo es extraer partculas grandes en suspensin. Se realiza antes

que el agua llegue a la caldera (externo). Los filtros pueden ser de mallas (pequeas
instalaciones) o de grava y arena, consiguiendo la eliminacin de los siguientes
parmetros:

Slidos Suspendidos
Colores
Olores
Sabores
Cloro Residual
Microorganismos

Desaireacin: Tambin llamada desgasificacin. Consiste en extraer los gases disueltos

(oxgeno, anhdrido carbnico). Se consigue calentando el agua de alimentacin,
proporcionando una gran rea de contacto agua-aire (ducha o agitacin).

Extracciones o purgas: Consisten en evacuar ciertas cantidades de agua desde el fondo

de la caldera o del domo, con el objeto de disminuir o mantener la cantidad total de
slidos disueltos y extraer lodos (en el caso de purga de fondo). La extraccin puede ser
continua o intermitente. La magnitud de la extraccin depende de la concentracin de
slidos disueltos a mantener en la caldera y la del agua de alimentacin.

Tratamientos Qumicos
Consiste en suministrar internamente sustancias qumicas que reaccionan con las impurezas
del agua, precipitando slidos insolubles o en suspensin, eliminando mediante purgas. Segn
el objetivo que persiguen, las sustancias se clasifican en:

Reductoras de dureza o ablandadoras: La palabra dureza se refiere a la cantidad de

compuestos de calcio y magnesio disueltos en el agua, correspondientes al contenido
de iones alcalinotrreos. Estos minerales tienen su origen en las formaciones rocosas
calcreas, y pueden ser encontrados, en mayor o menor grado, en la mayora de las
aguas naturales. Las sales ms comunes en el agua dura son sulfatos, carbonatos,
bicarbonatos y cloruros de calcio, magnesio, hierro y otros.

Inhibidores de corrosin: Los inhibidores de corrosin, son productos que actan ya

sea formando pelculas sobre la superficie metlica, tales como los molibdatos,
fosfatos o etanolaminas, o bien entregando sus electrones al medio.

Inhibidores de fragilidad custica: Debe usarse donde el agua tiene caractersticas de

fragilidad.

Inhibidores de adherencias por lodos: Evita la formacin de lodos adherentes y

minimizan el arrastre.

Trmicos, elctricos, magnticos y mixtos

Tratamientos Trmicos
Mediante el calentamiento del agua hasta su temperatura de ebullicin, se precipitan
todos los bicarbonatos en forma de carbonatos insolubles que decantan y se extraen
del fondo del economizador, eliminando de esta manera la dureza temporal y los gases
disueltos. Este procedimiento no separa la dureza permanente.

Tratamientos Elctricos
Por este sistema basado en la electrolisis del agua, el zinc en planchas que se apernan
a tubos de chapas, defiende las planchas de hierro de la accin de las sales
incrustantes.

Tratamiento Magntico
Los minerales en el agua llegan a afectarse cuando se exponen a un campo de fuerza
magntico y pierden sus habilidades para formar sedimentos. De esta forma se
remueve la existencia de sedimentos y elementos de corrosin.

Tratamiento Mixto

Consisten en emplear algunos desincrustantes qumicos y a su vez calentar el agua

eliminando ambas durezas.

Bibliografa:
Web:
http://www.mailxmail.com/curso-agua-tratamiento-usoindustrial/aguas-calderas