O DIABO E A DINMICA DO OCIDENTE

The devil and the dynamics of occident

Silvia Liebel*
MUCHEMBLED, Robert. Uma histria do Diabo: sculos XII XX.
Rio de Janeiro: Bom Texto, 2001. 386 p.
Aparentemente o Demnio revela uma imagem desgastada, em grande
parte pela laicizao, aps sculos de domnio insidioso sobre a civilizao
ocidental. Entretanto, o interesse pelo Maligno no somente atual, mas
crescente a Igreja Catlica reafirma sua presena e cria um novo ritual exorcista,
enquanto ampliam-se as seitas satnicas.
Muchembled retoma a trajetria do mito cristo construdo na Idade
Mdia at as duas correntes contemporneas de posicionamento perante o
Mal, distintas em suas bases culturais e ramificaes religiosas: a primeira,
representada por Frana, Blgica e pases latinos, na qual o imaginrio diablico
mesclou-se ao fantstico, ao burlesco; e a segunda, representada pelos Estados
Unidos, Inglaterra, Alemanha e Pases Baixos, na qual Sat um perigo interno
que precisa ser controlado ou destrudo.
O autor amplia a viso de Jean Delumeau,1 que considera o medo de
Sat intrnseco civilizao renascentista, mapeando suas modificaes no
imaginrio ocidental e relacionando diretamente a necessidade de expuls-lo s
conquistas europias. Considerando que o diabo sempre filho de seu tempo
(p. 287), so traados sua presena aterradora e alojamento no ntimo do ser
humano; sua influncia perniciosa, garantia do progresso e do hedonismo; e,
por fim, a interiorizao do Mal.
A singularidade que o Diabo e o Inferno adquirem na Idade Mdia,
impregnada no imaginrio coletivo e nos valores sociais, marca a agregao em
torno do cristianismo unificador que se impunha sobre mltiplos poderes locais
conflitantes. O crescimento do medo corresponde ao crescimento do poder
simblico da Igreja, que constri a imagem do Maligno e da feiticeira num
combate acirrado aos resqucios do paganismo demonizado.
* Mestranda em Histria - UFPR/Bolsista CNPq
1 DELUMEAU, J. Histria do medo no Ocidente: 1300-1800, uma cidade sitiada. So Paulo:
Cia. das Letras, 1993.

Histria: Questes & Debates, Curitiba, n. 41, p. 203-209, 2004. Editora UFPR

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As crenas populares, tomadas como supersties pela religio

inconteste, eram incapazes de fornecer todos os elementos que foram agrupados
num universo demonaco estruturado. Como Delumeau, Muchembled acredita
na essncia crist das populaes de ento, mesmo com fundos culturais pagos
ainda no assimilados, numa crtica direta a Margaret Murray, que tomou o
sincretismo religioso ainda presente como um elemento de distino do
cristianismo, e a Ginzburg, seguidor dos rastros da antroploga.2
Entretanto, centrando-se na viso medieval terrificante do Diabo,
Muchembled acaba por preterir seu lado sedutor quando assume aparncias
aliciantes e enganadoras, lembradas por Le Goff.3 As representaes populares
ocupam papel diminuto em sua obra, em favor de uma anlise de como se deu a
construo da viso elitista, mais trgica, que lentamente assimilada pelas
comunidades. O imaginrio em torno do satnico atinge seu pice com a
demonologia no sculo XV, perodo marcado por conflitos internos no papado
e ameaas herticas a uma Igreja em crise.
O incio do sculo XVI v o medo do Diabo se intensificar, o que
resulta numa implacvel perseguio que s interrompida diante de um mal
maior: a Reforma. Diminui ento o nmero de processos contra feitiaria e a
vendagem do Malleus Maleficarum, principal manual inquisitrio. Apoderandose do mito criado pelos catlicos, os reformadores vem emergir nas terras de
Lutero uma influente cultura de medo e desconfiana de Sat, atiada pelo
pavor da iminncia do Final dos Tempos, expressa por Delumeau.4 A obsedante
presena do Mal adquire tal sentido de totalidade que d crena no demnio
o valor de um mito csmico explicativo. (p. 143)
A originalidade de Muchembled consiste em vincular indelevelmente ao
Diabo construo de uma identidade coletiva do Ocidente, impulsionada por
contnuas transformaes radicais, como a descoberta de novos povos e as reformas
religiosas. A busca de sinais de amparo divino aos homens que ficaram merc de
Sat, afligidos por pestes, fomes, cometas, vista nas misses de evangelizao e
na luta contra os inimigos externos e traidores internos. Esse mundo atormentado
e buscando sadas em seus prprios tormentos encontrar caminhos para a ao e
2 A esse respeito ver: GINZBURG, C. Histria noturna: decifrando o sab. So Paulo: Cia. das
Letras, 1991, e _____. Os andarilhos do bem: feitiaria e cultos agrrios nos sculos XVI e XVII. So Paulo:
Cia. das Letras, 1989. Neste, o autor coloca os benandanti em franca oposio Igreja, como uma fora
concorrente; porm, os prprios no se pensavam assim, sendo colocados dentro do esteretipo do sabbat por
fora de interrogatrios sugestivos. A partir de um testemunho com alguns elementos prximos aos benandanti,
Ginzburg aponta um ncleo de crenas bastante coerente e unitrio (p. 79), mapeando semelhanas dispersas
em um amplo territrio, conferindo-lhes uma nica e ancestral origem.
3 LE GOFF, J. A civilizao do Ocidente medieval. Lisboa: Estampa, 1995. v. 1
4 DELUMEAU, J. op. cit. p. 244.

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o processo civilizatrio, correlacionado diretamente com a dinmica do Ocidente de

Elias. Integram esse quadro a exigncia de maior rigor pessoal e a necessidade de
vigiar a obscenidade do corpo, impedindo o Diabo de se apossar dele. Este
mecanismo de personalizao e interiorizao do pecado foi o fundamento mesmo
da modernizao do Ocidente. (p. 144)
Mas a retrica religiosa foi insuficiente para a inculcao do universo
aterrador nas mentalidades. Desvinculando-a do domnio exclusivo da Igreja,
Muchembled relaciona aos escritores e artistas, que se dirigiram s elites, a
disseminao das idias da tentao constante e das mltiplas faces de Sat
notavelmente observadas na produo de Bruegel e Bosch. Assim, a cultura
trgica, impulsionada pela religio e pela preservao de um sentido de rigor e
moralidade, tambm teve sua contrapartida no campo artstico-cultural, que
encontrou audincia no crescimento contnuo do pblico leitor. Este absorvia,
em fins do perodo, as dvidas sobre o elo entre um Deus bondoso e a
humanidade nas histrias trgicas, que mostravam a constante vigilncia divina.
Em meados do sculo XVII, com o fim das guerras religiosas e o avano
do racionalismo e do hedonismo, comea a diminuir a crena na realidade da
bruxaria e na figura de Sat, prenncio de sua simbolizao como o Mal e do
longo processo de desencantamento do universo. Na Frana, com a teoria
do direito divino e a separao entre poltico e religioso, Muchembled v na
grandiosidade do Rei-Sol um reflexo da luminosidade divina estendida sobre a
terra, provocando o recuo da influncia diablica.
O sculo XVIII apresenta as alteraes sociais que levaro acentuao
do pudor, enquanto, como em Fausto, o pecado se aloja no ntimo do homem.
Surge ento o gnero fantstico, no qual Sat v seu poder diminudo e sua prpria
realidade questionada. Na literatura inglesa, ao contrrio, observa-se o roman noir
com um ambiente carregado de terror, o Diabo externo e um caminho mais longo
personalizao do Mal do que na Frana, onde o cristianismo da danao no
surte mais efeito num meio anticlerical. Mas isso no inibe a vulgarizao do universo
demonaco, visvel na literatura frentica, com Frankenstein, de Mary Shelley,
sendo dito um demnio porm, foram os homens que o tornaram mau.
A aurora romntica do sculo XIX v Byron tornar Lcifer o anjo maldito
e relacion-lo indelevelmente ao esprito da revolta, como Hugo, Vigny e Delacroix
o fariam. Sat adquire uma aura misteriosa, com os poetas malditos, na esteira
de Baudelaire, evocando-o. Alguns escritores dedicam-se ao estudo de
processos inquisitoriais e Michelet, em A Feiticeira, inscreve a marca do
Romantismo nos protestos contra o cristianismo que procurou eliminar quaisquer
vestgios de paganismo.

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A moral decadente de Oscar Wilde, Freud e Stevenson manifesta um

embarao existencial e coloca o mal no mago do indivduo, buscando as trevas
e o inusitado, que podemos tambm estender ao grotesco kafkiano. Para
Muchembled, Freud anuncia o movimento de desculpabilizao do sujeito
(p. 268), e a psicanlise, O mdico e o monstro e os estudos de Charcot sobre a
histeria feminina trazem tona mais do que o demnio interior, a face sombria,
reprimida, do sujeito. (p. 259)
Observamos com a Modernidade o abalo da Igreja e do Estado como
sistemas normatizadores da vida social, enquanto surgem movimentos de juno
social, como o nacionalismo e o marxismo, e de promoo dos direitos
individuais, com as Cincias Humanas atuando nos dois sentidos, filhas do
diabo. Como conseqncia do recuo das imposies religiosas, da falncia do
comunismo e da ascenso do irracional, abrem-se novos caminhos para se
pensar o Mal no sculo XX, relativizando o Diabo ou adequando-o ao
pensamento individual, o que fragiliza a ortodoxia religiosa.
A tendncia apaziguadora compartilhada por franceses, belgas e
latinos reflete a banalizao da temtica demonaca, envolvendo o Tinhoso
num contexto de sarcasmo, busca do prazer e de valorizao do indivduo.5 Na
Frana, com o laicismo prevalecendo, o Diabo no nada mais que a maldade
humana; na Blgica mantm-se a tradio que evoca o inslito, o
anticonformismo e o terror de existir.
A tendncia angustiante, observada nos Estados Unidos e na Europa
Setentrional, repleta de pessimismo. A Inglaterra de Bram Stocker, Robert
Louis Stevenson, Agatha Christie e Alfred Hitchcock cr no Demnio arrasador
dos destinos humanos; entretanto, nas obras do catlico mestre do suspense,
o mal no exterior ao sujeito, aloja-se em seu ntimo, com a expectativa
mantendo a angstia.
Na Alemanha a presena demonaca mais forte: os ecos da Primeira
Guerra Mundial levaram a refletir nas telas a angstia em Nosferatu (1922),
Fausto (1926) e Metrpolis (1927). Aps a Segunda Guerra, o
sentimento coletivo de culpa dos alemes (...) reforou ainda mais
sua afinidade com americanos habituados a carregar o complexo
de Salm, que consiste em destruir todo mpio e no sofrer por
5 Acrescentaria nessa linha a Amrica Latina, ignorada pelo autor, que viu no incio de sua
colonizao o vulto negro de Sat se abatendo sobre os trpicos, na evangelizao que sobreps o cristianismo
s crenas nativas. Contudo, os ecos do Iluminismo foram vitoriosos nas colnias e, apesar da crescente
proliferao de igrejas evanglicas nos incios do novo sculo, o Diabo continua vinculado ao prazer,
liberdade individual e, destacadamente, ao erotismo.

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vezes com uma culpa retrospectiva, perguntando-se se eles tinham

razo ou no. (p. 331)

A cultura cinematogrfica norte-americana analisada pelo autor

francs, que a vincula elevao de inimigos visveis para suprir o demnio
exterior, com uma obsedante busca de indcios da presena do Mal transportada
para as telas e HQ, na forma de vampiros, bruxas, lobisomens ou do inslito da
srie televisiva Arquivo X.
Dominar a parte maldita do ser faz parte do sonho americano.
(...)Trata-se de uma via original de dominao da violncia, sem
utilizar um Estado regulador capaz de monopoliz-la, sem limitar
as mticas liberdades herdadas dos pioneiros, particularmente a
mstica das armas, com uma dupla diferena em relao Europa,
em que o processo civilizatrio se alicerou conjuntamente no
desarmamento fsico e em um forte controle psquico dos cidados.
(p. 339-340)

O cinema reveste o Maligno de mltiplas aparncias, vivenciando cada

momento histrico: ele o inimigo espreita nos filmes noirs durante a Crise de
29, preteridos pelos de gangsters quando a criminalidade assolava os anos 30.
A Segunda Guerra garantiu o enfoque dos japoneses e alemes ameaadores
das foras do Bem, e, passado o trauma nazista, vemos as lentes se deslocarem
na Guerra Fria para o diabolizado inimigo vermelho, em filmes sobre invasores
aliengenas e espionagem. Na persecutria cultura americana, em que a figura
demonaca indispensvel para separar os indivduos bons dos maus, Salm
declinado em todas as suas formas, o que agrada pela perenidade de uma
poderosa sndrome de angstia em relao invaso malfica, adaptada s
mutaes da sociedade. (p. 322)
A Guerra do Vietn reflete nas telas um mal-estar geral, corroborado
pelo assassinato de Kennedy e pelo crescimento do poder blico sovitico.
Somente com Guerra nas estrelas e Contatos imediatos de terceiro grau,
ambos de 1977, a nao obtm um efeito tranqilizador. Ao lado da fico
cientfica, filmes de terror atraam intensamente o pblico americano na
dcada de 1970; Muchembled observa que, para essa atrao mrbida pela
catstrofe, um mecanismo de liberao da angstia latente parece ser a
principal explicao, o que significa que o medo do demnio (...) constitua

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sempre uma importante estrutura psquica para grande parte da populao.

(p. 324)
Neste momento, em que seitas luciferianas expandem seus domnios e
provocam comoes nacionais,6 ocorre uma ruptura no satanismo ignorada
pelo autor, que lhe confere uma nica diretriz, na qual se confundem vestgios
folclricos e a influncia cultural norte-americana. Para C. Nogueira, os
assassinatos cometidos por seguidores de Charles Manson, um inculto
obcecado pelo macabro, marcam a separao do satanismo elitista em busca de
conhecimentos do ocultismo. Entretanto, esses escndalos seriam excees,
quando a busca pelo sobrenatural e produtos esotricos crescente, acomodada
sociedade de consumo.7 Poderamos assim contrapor um eruditismo e elitismo
satnico contemporneo ao caracterizado pacto demonaco medieval no intuito
de fugir das privaes.
Ainda abordado o cinema hollywoodiano, que explora o herosmo
americano em filmes como Godzilla (1956), Marte Ataca! (1996) e Armagedon
(1998), com o autor vendo nos EUA, diferentemente da Europa, a
responsabilidade individual de contribuir para a segurana do mundo, ao que
se acrescenta a incerteza da salvao divina. Acrescentamos a necessidade de
explorar as razes desse sustentculo no fundamentalismo cristo norteamericano do sculo XIX, que confere aos Estados Unidos o papel de polcia
do mundo.
Felizmente, graas a Deus, nada resiste aos novos super-homens
que defendem a melhor civilizao do mundo. Com a condio,
naturalmente, de que sejam restaurados os puros valores fundadores
da nao. O demnio com certeza... Se ele no existisse, seria
preciso invent-lo, para manter agregada uma sociedade que no
tem mais um inimigo exterior sua altura. (p. 330)

Muchembled finaliza seu estudo com a crena de que o impulso

conferido por Sat Europa Moderna concede hoje aos Estados Unidos a
supremacia mundial. Entretanto, o fim da Unio Sovitica privou os americanos
6 Como o assassinato de cinco pessoas por fiis da Final Church em 1969, entre elas Sharon Tate,
a esposa grvida de Roman Polanski, diretor de O beb de Rosemary (1968). O casal era amigo ntimo do
popular satanista Anton La Vey, que chegou mesmo a representar o Diabo no polmico filme. No foram
encontradas ligaes entre o crime e a produo da obra.
7 NOGUEIRA, C. R. F. O nascimento da bruxaria: da identificao do inimigo diabolizao
de seus agentes. So Paulo: Imaginrio, 1995. p. 196-200.

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de seu inimigo externo, visvel, contra o qual todas as armas se voltam, deixando
um vazio em seu imaginrio. Acrescentaramos, luz dos acontecimentos
recentes, a elevao de um novo alvo diablico para as pulses americanas: a
imagem transferida ao inimigo rabe no-submisso, encarnado nas figuras de
Osama Bin Laden e de Saddam Hussein. Contudo, a perenidade dessa
construo somente poder ser analisada com uma confluncia maior de estudos
histricos, sociolgicos e psicanalticos que venham complementar a brilhante
anlise de Muchembled.

Referncias
DELUMEAU, J. Histria do medo no Ocidente: 1300-1800, uma cidade sitiada. So
Paulo: Cia. das Letras, 1993.
GINZBURG, C. Histria noturna: decifrando o sab. So Paulo: Cia. das Letras, 1991.
_____. Os andarilhos do bem: feitiaria e cultos agrrios nos sculos XVI e XVII. So
Paulo: Cia. das Letras, 1989.
LE GOFF, J. A civilizao do Ocidente medieval. Lisboa: Estampa, 1995. v. 1.
NOGUEIRA, C. R. F. O nascimento da bruxaria: da identificao do inimigo
diabolizao de seus agentes. So Paulo: Imaginrio, 1995.

Histria: Questes & Debates, Curitiba, n. 41, p. 209-215, 2004. Editora UFPR