FIGURAS DA LOUCURA EM HISTOIRE DE LA FOLIE

Marcos Alexandre Gomes Nalli

RESUMO. No presente texto, buscamos apresentar em suas linhas gerais as figuras que a loucura assume na exposio
arqueolgica de Michel Foucault em sua Histoire de la Folie (1961), uma vez que, para o pensador francs, a loucura um
fator mais histrico que natural. Para dar conta desta apresentao, amparamo-nos numa interpretao semntica do livro em
questo.
Palavras-chaves: Foucault, arqueologia, loucura.

MADNESS PATTERNS IN HISTOIRE DE LA FOLIE

ABSTRACT. In the present essay, we aim to describe, in their general lines, the patterns that madness assumes in Michel
Foucault's archeological account in his Histoire de la Folie (1961), since, for the French thinker, madness is a rather historical
than natural event. To cope with this presentation, we took on a semantic interpretation of the book.
Key words: Foucault, archeology, madness.

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Histoire de la Folie [Histria da Loucura, 19611],

do pensador francs Michel Foucault, , sem a menor
sombra de dvida, um texto seminal e mpar - por
vrios motivos, dos quais podemos elencar alguns.
Primeiramente o livro, originalmente tese de
2
doutorado de Foucault, a sua primeira incurso
terica de flego que se convencionou chamar de
arqueologia. tambm um texto rico em referncias
e combates que se mostram obliquamente, como por
exemplo, no campo terico, sua primeira crtica e
recusa sria ao movimento fenomenolgico, ainda
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predominante na Frana at meados da dcada de 50;
bem como a recusa s histrias da psiquiatria, que
seguiam um padro retrospectivo, at ento corrente.

Um outro fator que confere grandiosidade ao texto se

verifica nas influncias que proporcionou, sendo a
antipsiquiatria a mais significativa delas (Roudinesco,
1994; ribon, 1990).
Como nosso objetivo aqui inventariar as figuras
da loucura identificadas por Foucault em sua tese de
doutorado, deixaremos de lado consideraes
metatericas inerentes ao texto, as quais certamente
implicam em seu tom combativo e em sua
(in)coerncia argumentativa. Nossa proposta mais
humilde: ater-nos-emos a uma exposio sucinta do
texto, respeitando suas foras e aes inerentes
(Austin, 1990); em suma: respeitando a literalidade
imanente do texto.

Professor do Departamento de Filosofia da Universidade Estadual de Londrina; Mestre em Educao rea de Fundamentos da
Educao pela Universidade Estadual de Maring e Doutorando em Filosofia pela UNICAMP, onde desenvolve uma tese sobre a
ambigidade da crtica foucaultiana em Histoire de la Folie Fenomenologia de Husserl, especificamente s suas teorias da
significao e do conhecimento.
Endereo para correspondncia: Rua Araatuba, n. 580, Bl. 03, apto. 502 Parque Alvorada, Londrina/PR, CEP.: 86062-340.
E-mail: marcosnalli@yahoo.com

A edio utilizada por ns a segunda, de 1972.

Vale atentar para o fato de que, naquela poca, para a obteno do doutorado fazia-se necessrio a apresentao de duas teses,
sendo que Histoire de la Folie foi a sua tese principal, e a tese complementar consistiu na traduo anotada e comentada,
acrescida de uma introduo de 128 pginas datilografadas da Antropologia do Ponto de Vista Pragmtico (1798), de Kant.
No se deve perder de vista que Histoire de la Folie s foi publicada em 1961, sob o ttulo sugestivos de Folie et Draison:
Histoire de la Folie lge Classique [Loucura e Desrazo: Histria da Loucura na Idade Clssica], sendo que o livro ficou
bem mais conhecido por seu subttulo, que se tornou definitivo a partir da segunda edio, em 1972 (edio com a qual
trabalharemos). De qualquer modo, h registros confiveis de que sua elaborao j se iniciara na segunda metade da dcada de
50.

Psicologia em Estudo, Maring, v. 6, n. 2, p. 39-47, jul./dez. 2001

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A primeira considerao que devemos fazer

refere-se, sob certos aspectos, temtica de Histoire
de la Folie. Ao contrrio do que o ttulo do livro
sugere, no se deve exigir-lhe, a rigor, uma histria da
loucura. Pelo menos no no sentido bastante usual das
histrias da psiquiatria, a saber, no sentido de visar a
uma histria em que alguns iluminados constataram
a inpcia profiltica at ento vigente no que diz
respeito ao doente mental. Dito de outro modo, a idia
geral que se encontrava nos livros de histria da
Psiquiatria at Foucault retratava essa histria como a
histria em que se humanizou o tratamento mdico
dispensado ao doente mental, uma vez que se
percebeu a incongruncia e a incapacidade dos
tratamentos dispensados at ento. Como esquecer
Pinel4 e a sua reforma do Bictre, nos fins do sc.
XVIII, logo aps a Revoluo Francesa? O doente
mental, at o surgimento da psiquiatria seja
enquanto teoria ou enquanto prtica mdica especfica
, era um rfo, carente de um pai/mdico, de um
discurso e de uma teraputica mdica que lhe fosse
devidamente adequada. Com o nascimento da
medicina psiquitrica, j no auge do racionalismo
iluminista, que este quadro se reverte em prol do
humanismo e da razo, culminando num tratamento
mais adequado e humanizado da loucura e do louco.
Para Foucault, o que se evidencia nesta hiptese
que nem sempre explcita, mas geralmente
subentendida que h um fato, um fato mdico, at
ento negligenciado ou nemsequer descoberto, que
revelado por alguns mdicos, norteados por princpios
e mtodos procedimentais eminentemente racionais
(que, sob certos aspectos coincidem com o
Iluminismo) e, por conseguinte, mais humanistas. O
fato em questo a doena mental. Assim, via de
regra, as histrias da psiquiatria consistiam na histria
da descoberta da doena mental e da melhor atitude
profiltica para ela, culminando numa certa
4

Numa rpida olhadela por uma enciclopdia, encontramos o

seguinte relato sobre Pinel que evidencia bem o que
estamos tratando: Pinel um dos precursores da
psiquiatria moderna, ramo da medicina a que se dedica aps
a tragdia de um amigo seu que, tendo enlouquecido, fugiu
para a floresta onde foi devorado pelos lobos. frente dos
servios mdicos do hospcio de Bictre revolucionou os
mtodos de tratamento dos doentes mentais. Mandou que
fossem libertados pacientes que, em alguns casos, se
achavam acorrentados h vinte ou trinta anos. Proibiu a
prtica de tratamentos antigos, como a sangria, os
vomitivos e purgantes. Pinel retirou as doenas mentais do
terreno das supersties e crendices, a que, at seu tempo,
se encontravam relegadas, mostrando que tais enfermidades
decorriam de alteraes patolgicas do crebro.
(Enciclopdia Mirador Internacional, vol. 16, p. 8.899).

Psicologia em Estudo, Maring, v. 6, n. 2, p. 39-47, jul./dez. 2001

humanizao ante o louco e lhe reservando um espao

bem mais adequado para a sua devida cura, ou ao
menos para seu tratamento: o hospital psiquitrico.
Ora, configurar a psiquiatria sob a gide da lgica da
descoberta querer lhe atribuir um estatuto similar
quele das cincias naturais, o que tem conseqncias
srias.
A primeira delas e talvez a mais importante para
ns aqui consiste em qualificar a doena mental, de
um ponto de vista epistemolgico, como um fato
natural, uma vez que seria a forma equivalente de uma
cincia, ou de um discurso/prtica de pretenses
cientficas, como a medicina psiquitrica. Mas a
doena mental um fato natural? Ela no tem histria,
como no o tem qualquer fato (ou objeto) natural, por
exemplo um cristal? (Canguilhem, 1991). Alm disso,
supor que a doena mental um fato natural, e
portanto regulado pela lgica da descoberta, pe um
outro problema, qual seja, o de que a humanidade
jamais se deu conta de seus loucos at o apogeu do
racionalismo mdico, principalmente em sua verve
positivista, a partir do fim do sculo XVIII e comeo
do XIX. Em suma: foi necessrio este racionalismo
mdico, seu surgimento histrico, para que a doena
mental fosse descoberta; e foi necessrio este
racionalismo mdico para o estabelecimento da
melhor ao curativa ao doente mental: a psiquiatria
asilar.
No obstante, pode a medicina descobrir, assim
como o faz a fsica, as leis que regem o universo? isto
, a medicina regida pela lgica da descoberta, como
a fsica? A doena mental o fruto de uma descoberta
cientfica? Ser que toda a humanidade foi to obtusa
que jamais se deu conta de seus loucos? Certamente
que no... Pinel mesmo apenas liberta os loucos de
seus grilhes em Bictre; o que significa, pelo menos,
que a loucura j estava suficientemente evidente, bem
como evidente estava o que os loucos representavam
para os homens e mulheres saudveis e
racionais/razoveis no final da chamada Idade
Clssica (sc. XVII-XIX). Alm disso, mais do que
suficientemente documentada a existncia de loucos,
pelo menos j desde a Idade Mdia e Renascena.
Basta ver o prprio relato que Foucault nos apresenta,
em Histoire de la Folie, das Naus dos Loucos,
brilhantemente representadas pela Narrenschiff de
Brant (1497) e Stultifera Naviculae Scaphae
Fatuarum Mulierum (1498), de Josse Bade (Foucault,
1972).
Aqui se faz necessria a seguinte questo: loucura
e doena mental so a mesma coisa? Apesar da
aparente ingenuidade da pergunta, ela , no mnimo
perigosa. Primeiramente, se respondemos que loucura

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Figuras da Loucura em Histoire de la Folie

e doena mental so coisas idnticas vale atentar que

aqui se trata de uma identidade conceitual/operacional
nos vemos diante do desafio de explicar como que,
at o surgimento histrico da psiquiatria, o louco no
era considerado sob a tica de algum vitimado por
doenas, cuja etiologia lhes configurava uma natureza
mental, psquica... uma novidade at ento. No
entanto, se reconheciam os loucos enquanto loucos
muito antes de Pinel. O inevitvel que estes loucos
no podiam ser epistemologicamente reconhecidos
como doentes mentais! Mas se no havia esta
identidade entre loucura e doena mental, como
explicar a identificao que ocorreu nos ltimos anos
do sculo XVIII e primeiras dcadas do sculo XIX,
quando nasceu a psiquiatria?
De certo modo, deste problema que Foucault
parte para contar-nos a sua verso da histria da
loucura; ou seja, do surgimento do discurso/prtica
psiquitrica (afetando todos os demais campos da
Psicopatologia, inclusive a Psicologia e a Psicanlise
freudiana) e de seu objeto de investigao e atuao
teraputica: a loucura enquanto doena mental, e sua
vtima: o homem. A que Foucault visa com sua
histria? Ele visa a delinear as condies de
possibilidade, a um s tempo transcendentais e
histricas, da emergncia histrica da racionalidade e
do discurso psicopatolgico em geral e do psiquitrico
em particular, racionalidade esta eminentemente
moderna mediante o surgimento histrico de seu
objeto: a doena mental. Mas para darmos conta de
nosso propsito, no se faz necessrio adentrar neste
tipo de abordagem; que outrora j denominamos de
metaterica. Basta-nos uma sucinta reconstruo dos
principais passos de Histoire de la Folie, que nos
permita apreender as figuras da loucura identificadas
por Foucault, bem como de que modo estas figuras se
inter-relacionam historicamente e como essas figuras e
a sua inter-relao podem ser interpretada. O que
buscaremos tornar patente aqui que essa histria das
figuras e da inter-relao das figuras da loucura pode
ser interpretada enquanto uma histria semntica.
Foucault inicia sua Histoire de la Folie relatando
o desaparecimento, na Idade Mdia, da lepra no
Ocidente e o esvaziamento de suas respectivas
instituies de recluso os leprosrios sem
desaparecer, entretanto, a sua imagem e seus valores:
seu vnculo com o sagrado, sua condio de sinal da
ira e da bondade divinas.
Gradativamente, esse espao de excluso social
foi ocupado por outras figuras, no menos temveis:
primeiro os doentes venreos e depois os loucos.
Alis, Foucault observa que, apesar de a doena
venrea e a loucura ocuparem, no sculo XVII, o

Psicologia em Estudo, Maring, v. 6, n. 2, p. 39-47, jul./dez. 2001

mesmo espao moral de excluso, a loucura, e no a

doena venrea (que j desde o sculo XVI
apresentava contornos mdico-patolgicos), que
recebeu todas as valoraes e significaes que
outrora foram atribudas lepra.
No obstante, at o sculo XV, no incio do
Renascimento, no h ainda o internamento (pelo
menos como prtica instituda e sistematicamente
aplicada) do louco. Ele, o louco, , a princpio, to
5
somente um errante (Foucault, 1972); e sua imagem
paradigmtica a Nau dos Loucos, figura altamente
simblica, constantemente presente tanto na literatura,
como por exemplo na Stultifera Naviculae Scaphae
Fatuarum Mulierum, de Josse Bade, quanto nos
quadros de Bosch, Grnewald e Drer, dentre outras
obras. que, pela pintura e pela literatura, ...a
loucura e o louco tornam-se personagens maiores em
sua ambigidade: ameaa e irriso, vertiginosa
desrazo do mundo e medocre ridculo dos homens
(Foucault, 1972, p. 20).
No Renascimento se assiste ao rompimento dessa
relao entre literatura e pintura, to ntima at o
sculo XV. As imagens j no mais possuem saber,
no ensinam, apenas fascinam; e fascinam enquanto
enigma, enquanto obscuro e desconhecido, enquanto
mistrio, que desafia a compreenso. Por outro lado, a
literatura e a filosofia do loucura um papel
privilegiado de stira moral. Erasmo aqui o grande
exemplo desse tratamento moral atribudo ao louco e
sua loucura, isolando e retirando dela seu carter e
significado trgico e csmico; no sentido de que no
mais sinal de uma ameaa divina, sem contudo, perder
sua natureza perturbada e perturbadora (Gros, 1997).
Neste momento nasce a percepo clssica da loucura,
marcada pela supremacia da conscincia crtica sobre
6
a experincia trgica da loucura. o momento em
5

Observe-se, contudo, que at o sculo XV, o louco era

banido sistematicamente das cidades, expatriado, confiado
a mercadores e peregrinos; era um prisioneiro de lugar
algum, ligado ao elemento menos seguro, smbolo de
purificao e punio: a gua. Elemento fundamental Nau
dos Loucos, a gua ocupa um papel e uma significao
ambgua: por um lado, naquela similitude entre a gua e a
loucura, h na gua todo um significado de purificao;
mas tambm, de envio ao no-lugar, absoluta e
ocenica incerteza, errncia completa e total da loucura,
isto , de completa excluso ( Foucault, 1972;1994c).Neste
sentido convm ainda observar a relao predominante
entre a loucura e a morte, na medida e que a loucura herda
da morte, de seu temor e inquietao, a prpria
manifestao do nada (Foucault, 1972).

O exemplo cabal disto que Foucault afirma , a seu ver, a

anlise que Descartes realiza nas Meditaes sobre a
relao da loucura com a razo como sua condio de
impossibilidade (Foucault, 1972, pp. 56-59). Essa posio

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que a loucura apreendida e torna-se um fato

discursivo (Foucault, 1972; Sheridan, 1985).
Outro acontecimento que marcou a percepo
clssica da loucura foi a fundao do Hospital Geral
em 1656, em Paris (portanto de uma ordem diversa da
discursiva). Mas at a fundao do Hospital Geral,
para se apreender a sua funo e seu significado
preciso perceber qual significado foi atribudo
loucura pela percepo clssica nascente. Com o
ocaso da prtica de excluso pelo banimento e a ciso
da relao entre a conscincia crtica (representada por
vrios textos literrios e filosficos) e a experincia
trgica (representada pelas pinturas), a loucura perdeu
toda sua significao simblica quer dizer, mticoreligiosa e foi-lhe atribudo um significado moral
que prevaleceu em todo o decorrer da Idade Clssica,
mas que, nas suas mltiplas relaes com a razo
(extremamente conflitantes, verdade), ganhou papis
e funes diversas: a loucura foi associada ao conceito
de desrazo, caracteristicamente moral, a qual por
isso era uma outra modalidade de razo aquela que
no obedeceu e superou, transgrediu, os seus limites
(morais) perdendo-se totalmente, no sendo mais
senhora de si mesma; aquela razo que optou
deliberadamente pela heteronomia (conferindo a esta
opo a marca do paradoxo e da contradio) e que,
por isso, perdeu sua autonomia. Essas mltiplas
relaes conflituosas partem da caracterizao da
loucura enquanto condio de impossibilidade do
exerccio da razo, e que recebeu diversas matizes
significativas no decorrer da Idade Clssica, sempre
tendo como base a ruptura (cada vez mais radical)
entre razo e desrazo.
Destarte, nesse primeiro momento da fundao do
Hospital Geral, a loucura, tomada como um dos
aspectos da desrazo, tem o significado preciso de
imoralidade. Assim, a loucura precisa ser reprimida, e
o louco punido por sua terrvel escolha. O que no se
pode perder de vista que a loucura ocupa uma
posio menor, particular e setorizada, na percepo
clssica da desrazo; pois cabe desrazo o papel de
objeto da percepo clssica e da manifestao
institucional dessa percepo a prtica do
internamento; e ela, a desrazo, que precisa ser,
portanto, reprimida e punida. nesse contexto moral
da desrazo que a percepo clssica se volta para a
loucura e para o louco. O Hospital Geral, bem como
outras instituies da poca, atende aos fins de
de Foucault suscitou uma polmica com Jacques Derrida;
neste sentido conferir de Foucault, 1994a, pp. 245-268, e
1994b, pp. 281-295; e Derrida, 1994, pp. 53-107. Vale a
pena conferir tambm Machado, 1981, p. 62, e Natoli,
1988, pp. 140-142.

Psicologia em Estudo, Maring, v. 6, n. 2, p. 39-47, jul./dez. 2001

internamento e no a objetivos mdicos. O hospital e o

internamento so, por um lado, a expresso mesma da
percepo clssica; de outro so o princpio
organizador dessa percepo. Organiza na medida em
que rene em seu espao de recluso os personagens
que constituem esse objeto da percepo clssica que
a desrazo: o pobre e o ocioso, o devasso e o
libertino, o blasfemo, e tambm o louco. So todos
mltiplos personagens distintos entre si da
desrazo, e por isso so imorais. Como tais, isto ,
como figuras da desrazo, da falta moral por
excelncia, eles devem ser terminantemente
enclausurados. Desse modo, o internamento se
configura como recluso e punio, ou melhor, tem
como funo e significado esse carter. A percepo
clssica da loucura caracteristicamente tica, e isso
se mostra nas instituies de internamento,
respondendo a uma necessidade tica que no era
propriamente coesa, mas sim multifacetada: uma tica
do trabalho (Foucault, 1972), mas tambm uma tica
sexual (Foucault, 1972) e uma tica religiosa
(Foucault, 1972) que formam, em conjunto, a tica da
razo e da desrazo (Foucault, 1972). O que tem como
conseqncia uma compreenso dualista da patologia
mental (Foucault, 1972). O internamento uma
resposta a esse padro tico multifacetado na medida
em que sinnimo de punio ao ocioso e ao pobre,
ao devasso e libertino, ao blasfemo. Essa resposta
tambm atingiu o louco, na medida em que ele teve,
na Idade Clssica, uma ntima relao com essas trs
classes de desarrazoados e imorais. Em uma palavra, o
internamento a resposta como punio desrazo.
Como diz Foucault,
Bruscamente, um espao social aberto e
delimitado (...) ele remete antes a uma
sensibilidade singular, prpria da Idade
Clssica. No um gesto negativo de pr de
lado, mas todo um conjunto de operaes
que elaboram na surdina durante um sculo e
meio o domnio da experincia onde a
loucura vai se reconhecer, antes de se tomar
posse. (...) De fato, todas essas operaes
diversas que deslocam os limites da
moralidade, estabelecem novas interdies,
atenuam as condenaes ou diminuem os
limites do escndalo, todas essas operaes
so fiis a uma coerncia implcita; uma
coerncia que no nem aquela de um
direito nem aquela de uma cincia; a
coerncia mais secreta de uma percepo.
Isso que o internamento e suas prticas
mveis desenham, como um pontilhado, na
superfcie das instituies, isso que a idade
clssica percebe da desrazo (Foucault, 1972,
p. 16-17).

Figuras da Loucura em Histoire de la Folie

No obstante, a percepo clssica da loucura no

possui apenas esse sentido tico. H tambm um
sentido cognitivo e epistemolgico. A percepo
clssica no apenas pune a loucura enquanto desrazo;
ela tambm conhece e reconhece a loucura enquanto
doena; e assim, paradoxalmente, o louco s era
admitido nas casas de internamento e nos hospitais se
houvesse alguma possibilidade ainda que remota
de cura, o que praticamente um sinnimo de
reabilitao moral. Entretanto, o curioso a notar que
a loucura, enquanto doena, tem de cognoscvel
aqueles elementos atribudos e organizados pela razo
mdica, no permitindo um conhecimento total da
loucura: o que ela tem de negativo, de mrbido e de
desrazo no objeto do conhecimento e
reconhecimento, mas objeto tanto de uma
7
conscincia prtica quanto de uma conscincia
analtica, conscincias que mantinham uma ntima
relao de coeso com a prtica de internamento, as
quais, portanto, so de modalidades de conscincia de
loucura eminentemente ticas. Portanto, h um
conflito interno na percepo clssica da desrazo e da
loucura, no que tange s conscincias da loucura. Esse
reconhecimento paradoxal do elemento racional,
positivo, da loucura enquanto desrazo, negativo
absoluto da razo, um dos pilares fundadores de uma
cincia da loucura:
certamente esse o primeiro e o mais
aparente dos paradoxos da desrazo: uma
imediata oposio razo que s poderia ter
por contedo a razo mesma. (...) E isso a
partir do qual se reconstri a loucura no a
mltipla experincia do louco, o domnio
lgico e natural da doena, um campo de
racionalidade (Foucault, 1972, p. 203).

Curiosa constatao: no uma reflexo

epistemolgica que acaba propiciando uma reflexo
moral acerca da razo, mas o inverso. toda uma
conotao moral acerca da razo e da desrazo,
7

Ainda que Foucault no o diga explicitamente, o termo

conscincia costuma na sua tese doutoral significar tipos
de discurso; da, em nossa exposio, no fazermos uma
distino precisa. Mas ao tomar o conceito de
conscincia como formas de discurso, no podemos
rapidamente concluir pelo uso tcnico que Foucault far
posteriormente deste conceito; pois em Histoire de la Folie,
h um forte trao da influncia fenomenolgica,
principalmente de Edmund Husserl, cuja filosofia atribui
uma nfase considervel s formas de conscincia em sua
correlao intencional com o objeto visado. Esta
proximidade entre Foucault e Husserl objeto de uma
pesquisa que estamos desenvolvendo tanto na Universidade
Estadual de Londrina quanto em nosso Doutorado.

Psicologia em Estudo, Maring, v. 6, n. 2, p. 39-47, jul./dez. 2001

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presente em discursos de vrias ordens (jurdicos,

filosficos, teolgicos, mdicos e policiais, entre
outros) e tambm nas instituies de internamento, os
quais acabam por possibilitar uma outra modalidade
de conscincia e discursos de carter
epistemolgico, visando a atingir um padro de
cientificidade, destitudo de qualquer conotao moral
como os discursos nosogrficos acerca da loucura e
de seus prprios espectros, sem, entretanto, encontrar
naqueles discursos morais uma fonte originria, j que
houve at relaes conflituosas, devidas sua
simultaneidade (Foucault, 1972).
O que h de se observar como fato digno de nota
a conjuno entre discurso mdico e prtica teraputica,
simultaneamente prtica do internamento. Ao que
tudo indica, a conjuno no se d propriamente pelo
fato de que o mdico se tornou personagem constante
da casa de internamento. Alis, se o mdico entra no
internamento no com o intuito de atuar sobre o
interno como doente, mas sim para proteger os cidados
daqueles internos que so evidentemente incurveis. Foi
sob o signo do incurvel, atribudo a uma parcela
caracterstica dos desarrazoados, os loucos, que se
exigiu a presena constante do mdico, no para efetuar
uma taxinomia da loucura entre as mltiplas doenas,
como outrora; mas sim, por um lado nomear de
incurvel esse ou aquele detento, distinguindo-o dos
demais; e por outro, defender desses detentos todos os
cidados livres.
Mediante essa ambigidade funcional do mdico
no internamento que se torna possvel uma reflexo
mdica, de conotao epistemolgica, acerca da
loucura e do louco. O mdico agora ganha nova
funo, e por isso ganha um novo significado social;
uma funo emprica at ento inusitada, positivista:
o mdico, agora, no internamento, tem que observar e
detectar, no mais o mal da loucura, mas aquele que
fora assolado por esse mal e que, portanto
incurvel: o louco. Comea-se, ento, a sonhar com
o asilo: estrutura arquitetnica que, conservando as
funes do internamento, ...ser organizado de tal
modo que nele o mal poder vegetar sem jamais se
difundir (Foucault, 1972, p. 379). O asilo exerceria,
portanto, a dupla funo de proteger todos aqueles que
so saudveis, isto , no-loucos, e de mostrar, tal
qual um espetculo, a desrazo enquanto mal,
incitando, assim, boa conduta moral pelo medo.
Destarte, se o asilo, por um lado , protege o so da
desrazo em geral, e da loucura em particular, por
outro coage ao mesmo tempo a desrazo, com a sua
priso, e tambm o saudvel cidado e indivduo
moral que pelo espetculo aterrorizante que
proporciona.

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Isso a que estamos assistindo a crise do

internamento, a crise da percepo clssica da loucura,
bem como a crise dos conceitos mesmos de
desrazo e de loucura, culminando na
transformao de seu significado social (sendo que, na
Modernidade, o conceito de desrazo desaparece).
Nessa crise do internamento de sua funo e
significado identifica-se uma dupla crise, tanto da
funo punitiva aos desarrazoados, como na sua
funo poltico-econmica (Foucault, 1972; Machado,
1981). uma crise, na realidade, da prpria percepo
clssica da loucura, da qual o internamento , ao
mesmo tempo, a expresso e o princpio organizador.
O internamento, que exercia uma funo social
marcante, foi duramente questionado mediante as
novas necessidades econmicas e polticas. Entretanto,
se observarmos com mais ateno, essa crise s foi
possvel porque o conceito mesmo de desrazo j
no mais se refere a um objeto determinado que
englobava diversos espcimes; alis, com o paulatino
ocaso da Idade Clssica que culminou no advento da
Modernidade, um dos seus traos mais caractersticos
a dissoluo mesma daquele objeto denominado
desrazo. Os diversos espcimes denominados
como desarrazoados, isto , como imorais, j no
aceitam tamanha confuso; o que implica em tomar
a punio do internamento como um jugo mais pesado
do que o merecido. Por outro lado, nem mesmo a
sociedade burguesa nascente, diante de suas
necessidades poltico-econmicas, podia admitir que
tanta gente fosse mantida presa, e assim mantida na
ociosidade. Portanto, o julgamento de incurvel
num primeiro momento, no tem conotao mdica e
epistemolgica, louco no significa doente. Sua
significao antes socioeconmica que mdica
incurvel quase um equivalente de pobre
doente, apesar de o termo doente ser usado para se
contrapor expresso pobre vlido, que significava
mo-de-obra til nao e a seu enriquecimento;
enquanto
os
termos
incurvel
(atribudo
especificamente ao louco) e pobre doente designam
uma massa de indivduos que se caracterizava pela sua
improdutividade e onerosidade (Foucault, 1972).
Evidencia-se assim, nessa transformao da
percepo clssica marcada pela dissoluo
semntica do conceito de desrazo, que a prtica do
internamento e as suas conscincias correlatas que,
por sua vez implicam em discursos especficos j
no so viveis de um ponto de vista funcional e, por
isso, perdem sua significao social, uma vez que a
significao social dessa prtica e desses discursos
determinada por suas funes numa dada sociedade e
cultura. Entretanto, essa crise no culmina no

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Nalli

completo desaparecimento, mas sim numa exigncia

de reformulao e reelaborao de funo e
significado. O que a anlise foucaultiana nos mostra,
portanto, a alterao dos princpios norteadores das
antigas casas de internamento privilegiando o
princpio de assistncia (no lugar dos velhos e
ineficientes princpios de benefcio e punio),
exigido pelos discursos econmicos da metade do
sculo XVIII (Foucault, 1972). O resultado dessa
reformulao discursiva e institucional o advento, na
Modernidade, de uma nova percepo da loucura,
totalmente desvencilhada de sua conotao moral, j
que no mais se atribui loucura o significado de
desrazo (Foucault, 1972). Nesses termos, Foucault
est correto em compreender uma relao to ntima
entre as prticas institucionais do internamento com a
percepo da loucura: aquelas so a prpria
manifestao e expresso da percepo, alis so mais
que isso, so tambm os princpios reguladores,
organizadores de uma dada percepo da loucura.
Essas alteraes de funo e significado no
atingem apenas as relaes entre pobre e louco;
tambm atingem as relaes entre criminoso e louco.
Ambos tm que ser mantidos em recluso para o bem
de toda sociedade, mas o que distingue o louco do
criminoso, mediante sua periculosidade sociedade
(e, nesses termos, tambm mediante o seu significado
sociedade) exatamente o princpio de assistncia.
As novas casas a que so destinados os loucos e os
criminosos so praticamente idnticas, a no ser pela
ltima tentativa de cura do louco (graas ao princpio
de assistncia). Assim a instituio a que se destina o
criminoso a priso, e a instituio a que se destina o
louco algo totalmente inusitado at ento, marcado
por uma funo e significado estritamente
teraputicos: o asilo, no qual se empregam diversas
tcnicas teraputicas visando nada mais que a uma
autoconscientizao do louco enquanto tal; o que
significa, na Modernidade nascente, que o louco tem
que se perceber como tal, ou seja, como animalesco e,
por isso, no-livre. A loucura, neste momento, j
no tem mais nada a ver com a desrazo, que, no exato
instante de sua instaurao, era em seu ato
paradoxalmente livre, ainda que por este ato mesmo,
ela perca sua liberdade.
Paradoxal significado este, que, no asilo, j
nos primrdios da Modernidade, atribudo ao louco:
enquanto tal, ele apenas um animal (grotesco,
certamente) e prisioneiro de sua animalidade, mas o
asilo visa restituir-lhe a liberdade mediante a
recuperao, atravs da autocoscientizao, de sua
razo, que no estava destruda, mas apenas

Figuras da Loucura em Histoire de la Folie

aprisionada na loucura.8 como se as tcnicas

empregadas a no asilo fossem uma espcie de
espelho posto frente do louco, o qual o obriga a
tomar conscincia de sua atual condio animalesca.
Esse significado de louco paradoxal, pois,
proveniente da noo de desrazo, em voga na Idade
Clssica, traz em si como foras contrastantes a razo
e a animalidade. Ser louco significa que esse
indivduo est preso por sua fora, por seus traos
animalescos, mas sua razo ainda est presente,
embora no evidente..
Em que pese ao que foi dito, no se pode
caracterizar a funo e o significado do asilo
recorrendo apenas a sua funo teraputica. Como
relatvamos anteriormente, a insero do mdico no
internamento, primeiramente imbudo da funo de
discriminar o louco dos demais desarrazoados e de
garantir a segurana de todos os cidados razoveis,
um indicativo de que ele tinha mais a funo de
exercer coao moral, mediante a direo
administrativa das casas do internamento, do que uma
funo teraputica, isto , de possibilitar e praticar
alguma cura. Com o passar dos tempos, aps a
Revoluo Francesa, ou seja, a partir da segunda
metade do sculo XVIII, com Pinel na Frana, e Tuke
na Inglaterra, o mdico comea a ganhar uma nova
caracterizao: uma caracterizao positivista, de
cientista,
de
investigador;
uma
funo
epistemolgica, sem dvida, que tem como objeto
de seu estudo esse ser animalesco que o louco, e
que tem como propsito revelar sua verdade at ento
recndita. Assim o asilo, por abrigar esse mdico
positivista, tem como uma de suas funes
caractersticas, a de possibilitar o espao adequado
para a observao mdico-cientfica do louco - da a
instituio do dirio do asilo (Foucault, 1972), se
bem que, com razo, no foi essa a primeira funo
desse dirio institudo por Cabanis... Entretanto, a
partir da que se verifica cada vez mais o
distanciamento de um conhecimento cientfico
de uma percepo moral do louco. Eis, portanto as
funes do asilo e, por conseguinte, seu significado
social: o asilo tem a funo teraputica de curar o
8

O que significa dizer que o asilo ainda mantm o louco

naquela ambigidade prpria da desrazo: o louco ainda
um ser de razo, ou ao menos tem ainda alguns indcios de
racionalidade; o que uma novidade em relao
percepo clssica da loucura, na qual, ainda que
deliberadamente, o louco no mantinha vnculos com a
razo, a no ser como a sua negao, de tal modo que a
prtica de internamento no tinha por funo restituir a
racionalidade perdida (como no asilo), mas punir a
racionalidade transviada (que no era exclusiva do louco,
mas de todas as figuras da desrazo).

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louco; a funo epistemolgica de estabelecer o

espao ideal para a observao e coleta de dados e
informaes mdico-clnicas acerca do louco; e a
funo de propiciar uma modalidade de informao e
conhecimento mdicos totalmente distintos dos
tratados nosogrficos de outrora.
Mediante essas constataes histricas de
Foucault, o objeto desse saber nascente, mais moral e
paternalista, como ele mesmo denuncia (ou s
descreve?), tambm ganha seus contornos prprios. O
louco, ou melhor o termo louco, enquanto signo,
no designa mais uma parcela daquela grande
diversidade de espcimes integrantes da desrazo e,
portanto, a loucura mesma
no mais significa
desrazo e o louco j no significa desarrazoado. O
louco, a partir da instituio do asilo, ganha uma
conotao caracteristicamente mdica (no significa
dizer que essa conotao no apresente traos morais),
e mais que isso, uma conotao psiquitrica: o louco
doente do esprito, ou doente mental. A loucura
enquanto doena no afeta o homem na sua totalidade,
to somente o seu esprito, a sua mente, embora possa
ter conseqncias ou mesmo causas orgnicas;
entretanto suas causas e/ou conseqncias no so
fundamentais para o seu significado.
nessa significao atribuda ao asilo que a
doena mental torna-se possvel. Para isso, o mdico
pea fundamental no asilo, mas no como membro de
uma instituio cientfica:
No como cientista que o homo medicus
ganha autoridade no asilo, mas como sbio.
Se a profisso mdica requisitada, como
garantia jurdica e moral, no a ttulo da
cincia. (...) Pois o trabalho mdico s uma
parte de uma imensa tarefa moral que deve
ser atribuda ao asilo, e que a nica que
pode assumir a cura do insensato (Foucault,
1972, p. 524).

Introduziu-se assim no uma cincia, a medicina,

mas um personagem, o mdico. O seu papel no asilo
no o de um cientista que visa a conhecer, mas a de
um senhor poderoso capaz de delimitar a loucura,
dominando-a (Foucault, 1972). O mdico pai e juiz
protege, mas castiga. Essas imagens que indicam a
relao entre mdico e doente, diga-se louco, vo
ficando mais obscuras, embora no desapaream com
o sculo XIX e o advento do positivismo mdico. A
psiquiatria, proveniente desse positivismo mdico do
sculo XIX , pois, nada mais que o escamoteamento
de todas estas relaes sociais, morais, principalmente
no fim do sculo XVIII com a entrada do mdico no
asilo (Foucault, 1972), a qual culmina no com a

46

Nalli

patologizao da loucura o que j lhe fora atribuda

no fim do sculo XVII e incio do sculo XVIII, como
se pode facilmente constatar pelas datas de publicao
dos tratados usados na Segunda Parte de Historie de la
Folie , mas com sua designao como o que ela
propriamente : loucura, e doena mental:
E por um estranho retorno, o pensamento
volta quase dois sculos para trs, poca em
que entre a loucura, falsa loucura, e
simulao da loucura o limite era mal
estabelecido uma mesma dependncia
confusa falta servindo-lhe de lao de unio;
e bem mais longe ainda, o pensamento
mdico opera finalmente uma assimilao
diante da qual hesitaria todo o pensamento
ocidental aps a medicina grega: a
assimilao da loucura e da loucura isto
do conceito mdico e do conceito crtico da
loucura. Ao fim do sculo XIX, e no
pensamento contemporneo de Babinski,
encontra-se este prodigioso postulado que
nenhuma medicina ousara ainda formular:
que a loucura, antes de tudo, s loucura
(Foucault, 1972, p. 529).

sentido mais evidente no mbito das prticas

institucionais de excluso do louco, transformando-se
no fim da Renascena, passando pela Idade Clssica,
at o advento da Modernidade, do banimento de alto
teor simblico, sendo substituda pelo internamento de
9
forte e complexa conotao moral, culminando
finalmente no asilo, de funo e significado social
eminentemente mdico-teraputico, apesar de
assentado num certo moralismo maniquesta (como
resqucio da percepo clssica da loucura), como
10
aquele de Pinel. Por conseguinte, a partir desta
configurao histrico-semntica que se constituem
as diversas figuras da loucura inventariadas por
Foucault; de tal modo que a loucura perde sua fora
simblica como representao da potncia divina
(at o Renascimento); e atinge uma configurao
evidentemente epistemolgica, transformando-se em
doena mental, passando pela Idade Clssica quando
a loucura assumira uma marcante conotao moral, na
medida em que ela mesma era uma figura: a figura
maior da desrazo.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

No se pode deixar todavia de constatar que, para

Foucault, no h uma relao de causalidade entre
prticas institucionais, discursos e a loucura. A
dissoluo semntica do conceito de desrazo e a
reformulao semntica do conceito de loucura se
do simultaneamente reformulao funcional e,
portanto a reformulao da alterao de significado
social da prtica do internamento. E na medida em que
essa prtica interpretada por Foucault como um
princpio organizador, e tambm como manifestao
de uma percepo clssica, constata-se, na leitura de
Histoire de la Folie que toda essa alterao de sentido
se d no apenas no mbito do objeto, ou seja da
loucura, e no que se refere s suas prticas correlatas
tanto das conscincias e discursos quanto das prticas
institucionais - basicamente o banimento, o
internamento, e o asilo. Tambm se d uma alterao
de sentido muito mais radical no que concerne a uma
reao sociocultural a um determinado objeto (no
caso a loucura), isto , prpria percepo da
loucura.
Em suma, h uma constituio histrica de
sentido das prticas institucionais e dos discursos
bem como de seu objeto, a loucura , descrita em
Histoire de la Folie, a partir da funo social, ou das
funes sociais, dessas prticas: a alterao funcional
dessas prticas implica necessariamente numa
alterao de seu sentido ou de seu significado social.
Em Histoire de la Folie essa constituio histrica de

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No se pode esquecer que as funes e significaes

econmicas, religiosas e sexuais so apenas elementos
constituintes da mesma moral clssica.

10

Vale observar como Angle Kremer-Marietti resumiu esse

processo histrico que possibilitou o surgimento da
psiquiatria a partir da criao do objeto loucura como
doente mental (Kremer-Marietti, 1977, p. 118; e 1985, p.
141): 1. A supresso do internamento global oferece a
possibilidade de um lugar privilegiado loucura: o asilo;
2. o asilo constitudo segundo o fim mdico capta a loucura
em um espao dito de cura;
3. o direito de expresso da loucura elabora ao seu redor
um sujeito absoluto que faz dela um puro objeto;
4. a loucura intervem no sujeito psicolgico como verdade
da paixo, da violncia e do crime, valores da m
conscincia;
5. o papel de verdade psicolgica faz da loucura um
determinismo irresponsvel submetido ao julgamento moral
dicotmico.

Figuras da Loucura em Histoire de la Folie

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Recebido em 15/03/2001
Revisado em 20/06/2001
Aceito em 30/06/2001