CADA LIBRE

El programa Adelantos de CNN en espaol, transmiti el Lunes 28 de Abril del 2003 la entretenida e interesante
entrevista que le hicieron a los orbinautas de la Expedicin 6 de la Estacin Espacial Internacional, un grupo de
escolares norteamericanos. La entrevista fue originalmente conducida en ingls y CNN fue traduciendo
simultneamente al espaol (o castellano).Es llamativo ver la posicin que toman los tripulantes de la Estacin en la
rbita y los movimientos que all pueden hacer, literalmente pueden volar dentro de la nave.
Sin embargo a los conductores del programa se les desliz un error al traducir la palabra "weightless" y
"weightlessness", utilizada en varias oportunidades por los astronautas Bowersox y Pettit, como "ingravidez" y "falta
o ausencia de gravedad". Que esta traduccin sea de uso muy extendido entre los periodistas hispanos no significa
que sea correcta. De hecho no lo es y conduce a grandes equvocos, como se ver en esta explicacin:
A la altura de 390 kilmetros sobre el nivel del suelo, donde se encuentran orbitando la EEI, la gravedad terrestre
existe y es apenas un 12,5 por ciento menor que en la superficie de la Tierra (9,86 contra 8,58 metros por segundo 2).
Si all no hubiese gravedad, la Estacin, que vuela a ms de 26 mil kilmetros por hora y da una vuelta alrededor del
mundo cada 92 minutos, saldra disparada hacia el espacio para no regresar.
Lo que en realidad ocurre es que los objetos que estn en rbita estn en una situacin de cada libre, que se asemeja
a la de un ascensor cayendo desde un piso muy alto y donde los que van dentro no pueden medir su masa con una
balanza, ya que no hay un suelo firme donde apoyarla. Es decir no hay nada que se oponga a la Fuerza de Gravedad,
como ocurre con el suelo de la Tierra para los que estamos parados en ella. Esto es consecuencia que la EEI y todos
sus componentes han sido elevados a esa altura, para luego ser lanzados en una trayectoria paralela a la superficie de
la Tierra con una velocidad que les permita caer alrededor de la Tierra, por diferentes cohetes rusos o el
trasbordador Atlantis. Es decir, la EEI va cayendo a medida que la superficie de la Tierra se va curvando bajo ella.
La traduccin correcta de "weightless" y "weightlessness" al espaol (castellano) es "falta de peso" y "estado de falta
de peso". Conceptos tambin confusos y equvocos, ya que el peso, que se define como una fuerza que resulta del
producto de la masa por la aceleracin de gravedad, de acuerdo a la Segunda Ley de Newton, no puede desaparecer
mientras exista gravedad.
PESO O MASA
Adems en esta rea de la fsica hay una confusin muy grande debido al uso del kilgramo como unidad de peso,
cuando en realidad es una unidad de masa. De la Segunda Ley de Newton se deduce que la Fuerza es igual a la Masa
por la Aceleracin, y por lo tanto el Peso, que sera la fuerza con que los cuerpos son atrados por la Tierra, es igual a
la Masa del cuerpo multiplicada por la Aceleracin de Gravedad.
Ahora, el valor que le entrega la balanza de su casa o la de la farmacia, es el de su masa y no su peso. Si la balanza le
indica 73 kilgramos, conociendo que la gravedad en la superficie de la Tierra es de 9,8 metros por segundo 2, su peso
sera en realidad de 715,4 Newtons. El Newton es la unidad de fuerza en el Sistema Estndar.
EL ANTIPESO
La balanza mide lo que podramos llamar el "antipeso", o "normal" del peso, la fuerza que nace de la Tercera Ley de
Newton, que dice que "para cada accin hay una reaccin". El antipeso sera la reaccin del suelo al peso, y es una
fuerza de igual magnitud y de sentido contrario, que se aplica tambin sobre cuerpos diferentes, si el peso acta sobre
el suelo, el antipeso acta sobre los pies. En el ejemplo anterior, si el peso es de 715,4 Newtons el antipeso sera
tambin de 715,4 Newtons, pero actuando en el sentido contrario. La masa en ambos casos permanecera constante en
73 kilgramos.
Por lo tanto, los orbinautas en el espacio, tienen peso y gravedad, de lo que carecen es de "antipeso" o "normal", esto
es de la fuerza que comunmente se opone al peso en la Tierra. Y al estar en cada libre tienen la "sensacin" de
carecer de peso y de estar en un ambiente ingrvido.
* ORBINAUTAS
Llamamos as a los navegantes y tripulantes de las naves en rbita de la Tierra. Incluye a los astronautas
norteamericanos y europeos, a los cosmonautas rusos, ucranianos y asiticos y ahora a los recin llegados al espacio
orbital, los takionautas, yuhangyuan, o "universonautas" chinos. Usamos este trmino debido a que se ajusta mejor al
lugar del espacio donde se encuentran navegando estos viajeros: la rbita terrestre.
Los trminos astronautas, cosmonautas y universonautas, (navegantes de las estrellas, del cosmos y del universo
respectivamente) revelan ms una intencin que una realidad, adems de contener una intensin propagandstica,
propia de las actividades espaciales.
La precisin en los trminos ayudaran al pblico a entender mejor las actividades espaciales y no desmerecen la
difcil, valiente y arriesgada labor que los actuales orbinautas espaciales de las diferentes naciones con actividad
espacial realizan en busca del avance de la humanidad hacia el espacio.
Como referencia podemos mencionar que las autoridades de la desaparecida Unin Sovitica se refirieron a Yuri
Gagarin, el primer humano en ser lanzado al espacio orbital como: piloto navegante espacial, cuando anunciaron su
proeza por primera vez. Posteriormente lo recalificaron como "cosmonauta", posiblemente luego que los americanos
bautizaran a sus navegantes orbitales como "astronautas".
Este ao estudiantes de los grados decimos y undecimos de nuestro colegio desarrollaron un proyecto que consistio
en la construccion de cohete que funciona con base en propulsion hidraulica ( utilizando como combustible mezcla de
agua y gas).
El trabajo se dividio en dos partes una teorica y otra practica; en la primera tuvieron que desarrollar los puntos
basicos de un proyecto como son: tema, introduccio, justificacion, planteamiento del problema, marco teorico,
analisis de la informacion conclusiones y bibliografia; la segunda consisti en la construccin propiamente dicha del
cphete utilizando para ello botellas de gaseosa, icopor papel contac, cartulina, una balbula, y la ayuda de un
compresor. De esta forma se busca desarrollar los contendos programaticos a traves del proyecto interrelacionando

teoria, practica e investigacin con el fin de aplicar los planteamientos del aprendizaje significativo.
De esta forma, conceptos como movimiento de caida libre, leyes de newton, principio de pascal entre otros fueron
asimilados por los estudiantes de manera satisfactoria.
Finalmente, cabe agregar que el cohete que duro mayor tiempo en el aire fue el de Esneider Preciado del grado 1001.
por tal motivo le hago llegar mis mas sinceras felicitaciones.