L'cartlement: Jean Bodin, les sorcires et la rationalisation du surnaturel

Author(s): Andr Petitat

Source: Revue europenne des sciences sociales, T. 30, No. 93, Ainsi va la Sociologie Aujourd'Hui
(1992), pp. 79-101
Published by: Librairie Droz
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40370904 .
Accessed: 01/07/2014 10:21
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Revue europennedes sciencessociales, Tome XXX, 1992, N 93, pp. 79-101

AndrPETITAT

L'cartlement:JeanBodin, les sorcires

et la rationalisation
du surnaturel

JeanBodinnousproposeuneclassification
du
Dans la Dmonomanie,
en quatrecatgories:les faitsphysiques,
mondenaturelet surnaturel
Ces derniers
sontcondamns
au feu,les
divinset diaboliques1.
humains,
Bodinproposeungrandmnagepourgurir
descomautressontlgitimes.
avecSatan.Activits
merces
sorts,formules
divinatoires,
magiquespassent
la zonefrontire
du naturel
etdu surattentif
soussa loupe.Il estsurtout
de passerd'unplan unautre,
touslesprocdsqui permettent
naturel,
et forcesoccultesdansun desseinbon ou mauvais.
d'activeresprits
desdegrs
estunecondamnation,
de ce zleclassificatoire
Le rsultat
de
Cet
article
se
soulever
le coude toutl'univers
divers,
propose
magique.
verclede la poubellediaboliquede JeanBodin.Qu'a-t-ilexactement
jet
dedansetpourquoi?Les dchetsmagiquessontle prixde la modernit
un
ilsdessinent
le passifdu proges.Avecce qui estsauvegard,
naissante,
entrele visibleet l'invisible.
nouveaumondeavecde nouvellesfrontires
de puissances
commelimination
des sorcires
J'abordel'limination
du symbolique
commecontrle
vertical
intermdiaires
magico-diaboliques,
de
culturelle
desespacespriphriques
de l'autonomie
etcommelimitation
article
unepisted'interprtadansleprsent
Jereprends
la socitmoderne.
en la doublantd'autresconsidrations
tiondj tracepardes historiens2
du symbolique3.
surl'autonomie
Les artsdivinatoires
devantl'avenir.DieupeutluiindiL'hommen'estpastotalement
dpouvru
de
la natureet les rgularits
les
constantes

le
chemin
suivre;
plus
quer
de l'hommeet de la socitsontautantde pointsde repre;
incertaines
1 Cetteclassificationest dj prsentedans la Mthodepour faciliterla connaissance
de l'histoire(1572), in uvres philosophiquesde Jean Bodin, trad. P. Mesnard, Paris,
P.U.F., 1951,p. 281. Dans le prsentarticle,j'utilise l'ditionde 1580 de la Dmonomanie,
publiechez Jacquesdu Puys.
2 En
particulierpar RobertMuchembled.
3 Voir aussi mon autrearticlesur la Dmonomanie: Un systmede preuveempiricomtaphysique:JeanBodin et la sorcelleriedmoniaque,dans la Revue europennedes sciences sociales, XXX, 1992, n 93, pp. 39-78.

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80

A. PETITAT

d'autresprocdsenfin,plus douteux,serventde couvertureau diable ou

son gard. Commenons,commeil se doit,par
disposentfavorablement
la divinationdivine.Le termemmenousrappelleque le tempsetl'insondable avenirappartiennent
Dieu.
Selon le Livrede Job,Dieu a pitides hommeset les aduertisten songe,
& leurtirel'oreille,les enseignantde ce qu'il fautfaire(...)& le faictpar
trois foit. Mais s'ils n'obissent la troisimefois, ils sont dlaissez
(p. 26V). Les songes,les voix et les visionssontles principauxmoyensutiliss par la divinitpour conseillerles humains;s'y ajoutentle pectoral4
etle face--faceavec l'Angeou avec Dieu. L'histoiresainte,maisaussi l'histoirepaenne,sont pleinesde songesprmonitoires
envoysaux hommes
par Dieu pourles guider,ou des infidelesetmeschanspourles faireprcipiterplus rigoureusement
avecquesespouuantemens(27V). Au moyendes
claireou obscuret omnipotent
songes,paroleset visions,Dieu omniscient
cit la lanternehumaine,qui ne pntrel'avenirque de faon limite,par
divinationnaturelleou humaine.
Divinationnaturelleestvneanticipationdes choses venir,ou passes,
ou presentes,
& neantmoinsoccultesparla congnoissancedes causesenchesnees, & dependentesl'vne de l'autre,ainsi que Dieu les a ordonnesde la
creationdu monde (p. 28R). Le mondenaturelestceluidu dterminisme,
de la fatalle destine; ds le dpart,Dieu a soumisla Nature des lois
immuables,qui ne peuventtreviolesque par interventions
surnaturelles,
et dontla connaissanceouvresurune matrisedu futurou une explication
du prsentet du pass. La divinationse confondici avec la sciencecomme
cognoissancedes causes preallablesaux effects(p. 39R).
Au chapitrede la divinationnaturelle,Bodin retientl'astrologiecomme
activitlicite,mais en fixantdes limitessignificatives:
s'enqurir de la
vertudes lumirescelestes,pourueuqu'on n'excdeles causes naturelles,il
est,& a tousioursestlicite,& en cela gistla gloirede Dieu, de fairechoses
si emerueillablespar ses creatures(30V). La connaissancedes vertusdes
corpsclestesest donc licite.La lune provoqueles mares,conditionneles
humeurs,influenceanimauxet plantes,agit sur le droulementdes maladies. Planteset toilesfixesconjugentleurseffets,en des configurations
infinies,tudies notammentpar les iatromathomaciens.Mais les
influencesdes astresse limitentaux corpset n'ont nyforcenypuissance
sur les destineshumaines.Et si cetteinfluenceexistait,prciseBodin, ce
seraitfolieet impitde s'en enqurir:car si le Deuin predictfaulsement
que l'hommesera bruslou pendu,le miserablesouffremillemortsdeuant
que mourir,& sans occasion. Et si la predictiond'estrebruslestveritable,
son mal redouble,& n'a iamais repos (33R). Autredanger:la prdiction
de richessepoussera la dissipationet la fainantise,soubs vne vaine
esperance.
4 C'estoit vne
table, o il auoit douze pierresprcieusesenchsses,& les noms des
douze enfansde Iacob engrauez:laquelle table pendoitauec deux chenonssurla poictrinedu
grand Prestre(26R). En certainscas, le pectoralpermettaitde communiqueravec Dieu.

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LA RATIONALISATION DU SURNATUREL

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consciencede la puissancede la prophtie,de sa

Bodin a parfaitement
des comportements
d'autrui, ce qui ravit
capacit de transformation
l'hommeune partde son librearbitreet empitesurune prrogative
divine;
de leuravenir
Bodin prcised'ailleursque Dieu punitceux qui s'informent
des bonneschosesattendueset en les accablantdes mauvaien les frustrant
ses. Le destinn'estpas critdans les toiles,ce qui libreles hommesd'un
unilatralet les rend leurvolontet leursresponsabilits.
dterminisme
en ce qui regardele caractre,une inclinaTout au plusBodinconcde-t-il,
tion sans aucune ncessit(34V).
de supposerque la religionet
Impitet ignoranceaussi, videmment,
les Etats puissenttreinfluencspar les astres.D'une maniregnrale,il
& qui ne soientfondeesen expene fautpas vser de predictionsfortuites,
rience(35R). Le capitained'un navireprvoitle tempsqu'il fera;le berger,
en voyantle foye des Heurespourry,prvoitla peste des brebis; les
de l'anne au seul regardde la grainede
Laboureursprdisentla fertilit
moustarde(39V). De mme,la phytoscopieou la prdictiondes chosespar
les plantes- commela baguettede coudrier- estlicite,car il s'agitde prdictionsfondessurl'exprienceencoresque les causes soientoccultes&
ignores,neantmoinselles sont naturelles(36R).
J. Bodin s'attardepeu sur le troisimesecteur,celui de la divination
humainessontmoinscertainesque les prdictions
humaine.Les prdictions
naturellessoit pour l'ignorance des causes, soit pour l'imbcillitde
l'esprithumain(39V). Ainsi,un hommepolitiquepourraprdirela ruine
d'une rpubliqueo les meschancetezdemeurentsans peine,& les vertus
sans loyer. Mais cetteprdictionn'est pas certaineet indubitable.De
de l'hommeau
mmela mtoposcopie,qui iuge des passions intrieures
seul regarddu visage, est une sciencehumaineincertaine.En retranchant
l'asseurance& ncessitqu'on meten ce genrede science,son usage est
licite.
L'homme, avec l'aide de Dieu, en s'appuyantsur les causes naturelles
et humaines,parvientparfois percerl'opacit des destinesindividuelles
et collectives.
n'est cependantpas toujoursfacile tracerentrela prviLa frontire
sion fondesurl'exprienceet le prsageinfond;souvent,soubs le voile
de nature,se cachentles sorcelerie,vanitez,& superstitions
payennesdes
Idoltres,& Sorciers.Ceux-civeulentsouventfairecroireque les sorcelleriesne sontque la forcedes plantes,des animaux,des pierres,des minraux,& des corpscelestes(38V). L'herbe Ethiopique n'a pas le pouvoir
de peur
de fairescherles tangs,l'herbe Achimnidene faitpas trembler
les ennemis,la verveinene garantitpas des fivres,etc; et dans la mesure
o ces moyensinadquatsaboutissent un rsultat,il fautvoirl-dessous
l'action du diable pluttque celle de la nature.
De mmeles innombrablesprsageset prdictionspopulaires,ie laisse
d'en parler,par ce qu'elles ne mritent
qu'on en face mise (40V). Heurter
du pied le seuil de la maison apporteraitle malheur,de mme que si
l'anneau tombe,quand le maryle metau doigtde sa fiancee (41R). Ici

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A. PETITAT

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decescrancessuperstitieuses,
encore,Bodinrcusela forceprophtique
de
en remarquant
Csar,
ddaigneux ces vanitez,eu raisonde ses
que
aduient celuyqui
il ajouteaussique le malheur
ennemis
supersititeux;
de Dieu (41R).Ces croyances
croidtelleschoses,parvueiustevengeance
n'impliquent
pas un appel au dmon,mais pluttune
superstitieuses
defiancede la puissancede Dieu. En disantcela,Bodin,en conformit
condamnel'universmagique
avec les Eglisescatholiqueset protestantes,
etde
de signes,de correspondances
conucommeun ensemble
quotidien,
Cettesmiologie
sympathies.
populairene relveni des causesobjectives,
la
favorable
ni de l'exprience,
nide Dieu. Elle fournit
pluttunterrain
du dmon.
illusoires
sorcellerie
et aux promesses
Hasard artificielet divination

tanttroitedivinatoires
au sort:certaines
Sorcier,
sort,tirer
pratiques
enscienfondamentales
mentliesauxnotionsde hasardetde probabilit,
surcetaspect.Bodintauninstant
de s'arrter
cessociales,il estncessaire
entresortdivinet sortdiabolique.Il raconted'abord
blitunedistinction
l'histoirebibliquede Samuel,qui gettaau sortquand il futquestion
Dieu donnele sort,qui estoitla
d'auoirvnRoy,disantcesmots,Seigneur
coustumedes anciens,pourchassertoutepuissanceet sortDiabolique
despetits
enmettant
au sortsefaisait
la dsignation
(43V).ChezlesHbreux,
uneurne
caillouxde couleursdiffrentes
dansun sac,un pan de manteau,
YAncienTestament
A de nombreuses
et en tirant l'aveuglette.
reprises,
ce qui
lesterres,
lesdpouilles,
relatel'usagedu sortpourpartager
partager
au sort
Cettesoumission
avaitpoureffet
de coupercourtauxcontestations.
cachedeDieuderrire
l'influence
taitd'autantplusforte
quel'onsupposait
cetteprocdure:
On jettelessortsdanslepandela robe,maisc'estJhovah
du sort,Dieuavaitdj
XVII, 33).Avantle rsultat
quidcide{Proverbes,
lesHbreux
exceptionnelles,
dsignSal Samuel.Dans descirconstances
AchanetJonathan
ducoupableinconnu:
ontdemand
au sortla dsignation
de mmepoursavoirqui
furent
ainsidcouverts.
Lesmarins
de Joppfirent
et le sortdsignajustement
attirait
la tempte,
d'entrelespassagers
Jonas,
parunebaleine.
qui futjet la meret recueilli
Du pointde vuede Dieu, qui peuttoutet saittout,rienne se produit
les
etexprime
au hasard.Ce qui noussemblealatoireesten faitdtermin
Bodinconcluten cestervoiessecrtes
et impntrables
de la providence.
& qu'on die
mes:Le sortde soyestlicite,pourueuque la chosele mrite,
donnele sort,& nonpas
cesmotsportezparla saincteescripture,
Seigneur
lesGrecs(44V).
du sort,commefaisoient
appellerMercure
pourseigneur
ce que
Il nes'opposedoncpasau principe
dusortdivin;ilveilleseulement
- diaboliques- trangres
Dieu seulsoitinvoqu,nonpas des divinits
au judo-christianisme.
la justiceavecunjeu de
on voitmalunEtatadministrant
Evidemment,
du hasarddivinnedoitdonctreutilise
ds.Cetteprocdure
que dansdes

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LA RATIONALISATION DU SURNATUREL

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En choseslegeres,
circonstances
ou parcuriosit,
ou bien
exceptionnelles.
mesmeen chose(Testt,scauoirs'il fautentreprendre
la guerreou autre
ilnefautpasgetter
chosedeconsequence,
au sort:carce seroittenter
Dieu,
dfendu(44V).
ce qui estbienexpressment
Bodinenarriveainsi condamner
touteuneclassede pratiques
divinasurle hasard:l'astragalomantie
toiresfondes
la gomantie
(jetd'osselets),
la botonomantie
et la sydomantie
(aveccendres),
(cartes),la tphiamantie
et arithmantie
et
(avecnombres
(feuillesagitesparle vent),l'onomantie
de caractres),
lesanagramatisme
(mlange
l'alectryomantie
(le
caractres),
enbloctouslessortileges,
etc.Bodincondamne
&
coq choisitdeslettres),
etqui dpendent
descaractres
de sorts,qui sontinfinies
etdu
manieres
le chiffre,
c'est--dire
lesoutilsfondamentaux
La parole,la lettre,
nombre.
sontinterdits
dehasardetdetranses.
Ilsserapportent
dela communication,
et humaines,
maisils ne peuventflotter
Dieu et aux ralitsnaturelles
autonomes
dousde sens,entrecielet terre.
seuls,ni erreren tourbillons
de l'autonomie
du symbolique,

Nousretrouverons
plusloince problme
Poursuivons
avec
de la sciencebodinienne.
l'intrieur
pluttmaintenant
divinatoires
o lesdispositions
alatoires
uneautreclassedeprocds
signinonpas dansles tiragesou mlanges
sontrecherches
ficatives
artificiels,
naturels.
maisdansdes phnomnes
Les hasardset les prodigesde la natureet la divination

des oiseaux,la hiroscopie

s'attacheau mouvement
L'ornomantie
letonnerre,
considre
auxsacrifices,
s'intresse
l'air,la foudre,
l'aruspicine
Bodinneretient
De cesartsdivinatoires,
lesclairs,lesmonstres.
que ceux
sortent
du
cours
ordinaire
de la
vnements

des
se
qui
qui rapportent
de penseassezsimplepourfairela partdeschonature.Il suitunprincipe
de la natureetil
estsoumisaux loisinvariables
ses: toutce qui estnaturel
un quelconquerapportentrele vol des oiseauxet
de chercher
estillusoire
la disposition
des
l'issued'unebataille venir.De mmeen ce qui regarde
d'un animalsacrifi.
viscres
etlesprodiges,
lesmonstres
En revanche,
parcequ'il violentlesloisde
commedes signesde l'ire de Dieu,
la nature,peuventtreinterprts
de grandsmalheurs.ContreAristote,Bodin rejointune
annonciateurs
ce
de sonpoque.Si la naturesuitdesloisinvariables,
conviction
gnrale
de Dieu,sa capacit enfreindre
manifeste
la puissance
quisortdela nature
ainsides signesinterprtables.
Aristote
et envoyer
les loisde la cration
la
et
les
monstres
n'aduiennent
dans
ne
variait
rien
nature,
que
pensaitque
touteslesmerveilles
(48V),cequicontredit
quepourledfautdela matire
la noncroyance
parDieucontrelecoursdenatureetimplique
accomplies
dansles Ecritures.5
5 Voir le beau livrede JeanCard, La natureet les prodiges,Genve, Droz, 1977.

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A. PETITAT

D'un ctBodinexpurge
en l'asservissant
la naturede sonmerveilleux
desloisinvariables,
c'est--dire
enla dpouillant
desa capacitdesignifier
au-delde la choseelle-mme
maisil surcharge
etdesloisqui la rgissent,
de significations
contrenature.Pourlui,lescomtessont
lesvnements
detoutel'anti& onttousiours
estsignesdeTiredeDieuparvneexperience
ou la
suiviesparla peste,la famine
quit(48V)etellessontrgulirement
deschoses
Bodinrduit
lessignesou vnements
usuelsenproprit
guerre.
en signesde la puissancedivine.Il
ettransforme
leschosesextraordinaires
troite
ruineencelal'essentiel
de la magie,fondesurunecompntration
des forces,des esprits
et de la nature,des motset des choses.
du naturel,
Dans le mouvement
d'autonomisation
etde diffrenciation
dudivinetdel'humain,
dela discusonnesauraitsous-estimer
l'importance
sionsurcettezonedesprodiges,
desmonstres
etdesmiracles,
pourla maintenircommesignedu divin,ou, au contraire,
pourla rduire un cours
les
de la nature.Les dbatssurla sorcellerie,
ou accidentel
exceptionnel
des
recherches
enphysique
eten mdecine,
lesinterprtations
symboliques
et du
l'cartlement
de la transcendance
Ecritures
ne feront
qu'accentuer
etsuperstianimistes
naturel.
Surlesdcombres
descroyances
populaires
les
etramnagent
ledualisme
tieuses,ellesapprofondissent
compltement
humainet surnaturel.
entreles plansde ralitnaturel,
rapports
Mots, formules,techniques

je
Jusqu'ici,suivanten cela l'ordreadoptpar JeanBodinlui-mme,
m'ensuistenuaux artsdivinatoires
o n'interviennent
que le hasard,non
&
se desespere,
Maisl'impatient
desesprits.
pas desinvocations
expresses
appellele Diable son ayde (42V). La plupartdes pratiquesmagiques
de paroles,de
despuissances
occultes,
invoquent
parle biaisdetechniques,
lespositions
formules
de
et
de
Sur
ce
caractres
chapitre,
tranges,
figures.
de Bodinsontpournousextrmement
clairantes,
car,enfixant
l'usagedes
ilnousinstruit
surl'autonoetleursrapports
auxesprits,
signesetsymboles
miedu symbolique
l'gardde sestroissphresfondamentales.
dela Dmonomanie
de
indiquent
quesonauteurporte
passages
Quantit
etlessignessont
unesaintevnration
la paroleet l'criture.
Les esprits
les choses:Que la
prochesparents.Dieu crele mondeen nommant
sa puissance,
lumire
soit!Et la lumire
fut.La parolede Dieu exprime
une puissanceanalogue la puissancemagique,qui faitsurgirquelque
identifient
dela Trinit
chosede rien.SaintJeanetla thologie
subsquente
le filsde Dieu au Verbe.Au commencement
taitle Verbe,un Verbe
de DieulepreenDieusonfils.Cettedimenternelle
divin,unedimension
etde l'homme.En
sionestcommunication,
de l'univers
voiede la cration
se faisantchair,le Verbedivinse rapproche
du verbehumain.De Saint
SaintThomas,lesthologiens
tabliront
desrapports
d'analogie
Augustin
et de distinction
entrele communication
sacreet la communication
prosous
trsinstructive
fane,rapportsdontl'analyseseraitprobablement
du signe.
l'anglede l'autonomie

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LA RATIONALISATION DU SURNATUREL

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Bodin partagecetteide de parententrele sacret les signeset il porte

une sriede jugementssurla puissanceautonomedes motset des caractres
dans la productionde la ralit.Dans une dizaine de passages, il parle de
formules,caractreset techniquesdiaboliquesdontil fautensevelirle souvenir.Par exemple,il parled'un sorcierallemandqui savaittirer coups
de traictle Crucifixau iour de grandVendredy,& que par ce moyen& de
quelques parollesqu'il ne fautsauoir,il pouuoit tiranten l'air, tuertous
les iours troishommesles ayantveuz& congneuz(...) encoresqu'ilz feussent
du monde (1 17V). Certainessorcienfermezen la plus grandeforteresse
ressontcapables de fairemouriren prononantune seuleparole. Jurersur
le Diable est une des plus meschantescoustumesqui soit; dangereuse
aussi, car il arriveque le Diable emporteceux qui ont sans cesse son nom
en bouche. Un des reprochesfaits JeanWier - qui rduitconsidrablementle champ d'action du dmon en naturalisantou en mettantsur le
- c'est prcisment
comptede l'illusionla plupartde ses manifestations

mettre
les caracteres&
formules
d'avoir publi des
magiques iusques
de
connaissance
mots. Bodin, qui a visiblement
quantitde grimoires
pris
etmotsmagiques,a choisid'ensevelirces impietez: i'aileplus, qu'il m'a
est possible,couuert& cach, ce qu'il fautenseuelird'oubliance (54V).
Car la formulerisquede fairetomberles ignorantsdans les filetsde Satan.
A fortiori,
le nom et les symbolesde la divinitsont-ilsinvestisde puissance. Le nomde Dieu, prononcau coursd'un sabbat,faits'vanouircette
diaboliqueassemble.Bodin donnel'exempled'un sorcierqui voulaitenrler un hommeau servicede Satan, en l'invitantau sabbat; l'homme,rticent,invoque Dieu hautevoix au milieude la crmonie:Alors il vint
vn tourbillon& tempesteimptueuse merueilles,& toutdisparut(85R).
Les crituressaintesparticipentde la puissancedu Verbe divin: II n'y a
Pasantde villagequi ne sache,que par le moyend'vn versdes Psalmes,que
ie ne mettraypoint,estantprononcpendantqu'on faictle beurre,il est
impossiblede fairerien (55R).
Pour Bodin, le blasphmeest le pirepch: Toutes les meschancetez,
meurtres,adulteres,ne sont pas si
parricides,incestes,empoisonnemens,

grandes,nytantpunissables beaucoup prs que les blasphemes,comme

les Thologiensdemeurentd'accord (122V).
Les mots,certainsmots,sontdonc dous de puissance.Il y a des formules consacresetdes rituelsadmispours'adresser Dieu et d'autres,cachs,
secrets,pours'adresserau diable. Enfouir,fairedisparatreces signeset ces
d'une
rituelsobscursestun des objectifsde Bodin: il proposel'enterrement
les
caractla
Pour
des
mot
et
du
formule,
lui,
signes.
conceptionmagique
res,l'animal sacrifiselonun certainritueln'ont de pouvoirqu' la faveur
d'un pacte taciteou exprsavec les mauvais ou les bons esprits.En luimme,le symboliquen'a pas de pouvoir; il n'en a qu'en union avec les
que les parolesprononcespar vn
esprits:Car on a millefoisexperiment,
effete
aucun
n'ont
vn
autreque par
(68V).
Sorcier,
Pour que la prireparviennent
jusqu' Dieu, celuiqui l'adressedoittre
sincre et fidle, car Dieu regarde le cur & l'intention,qui est le

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A. PETITAT

86

fondement
de toutesactionsbonnes& mauuaises(1 17V). Pour que les formulesmagiquesportent consquence,elles doiventtreprofrespar un
versles mauvaisesprits.
ou explicitement
curqui se tourneimplicitement
L'hypothsede pactediaboliqueestpose surtoutesles pratiquesmagiques,
qu'elles oprentsous le voile de la nature,de la religion,de paroleset signes
occultes.Les signesne doiventavoir de pouvoirque dans la mesureo ils
participentdu verbedivin.Tout autrepouvoirsymboliqueest condamnable, car il supposeune allgeance des puissancesmalfiques.L'hypothse
sataniquegnralisecondamneun universde forcessecrtes,mlangeant
techniqueset signes.Dans la connaissancemagique,il estpossiblede passer
des plans naturelet symboliqueau plan spirituel,moyennantla connaisles esprits.Bodin,
sancede certainscodes etrituelsde passagequi mobilisent
au contraire,s'alignesurSaintAugustin,qui rcusaitdj tous les remedes
de parolles,characteres,ligatures& autreschosesvaines (152V). Sans les
espritsqui les animent,les motsne sont que des mots,non pas des signes
divinsou diaboliques, ni des codes d'accs une ralitsuprieure.
Bodin est la foisprocheet loignde l'universmagique. Prochedans
la mesureo les procdsd'accs au divin,la prire,la pnitence,les sacrifide franchir
une partde magieet permettent
ces, les sacrementscontiennent
le profondfossqui spareles craturesdu crateur.Eloigndans la mesure
o pour lui Dieu defendde fairedegrez son autel,pour y monter, fin
qu'on allast droict lui, & non pas par les degrezque les Platoniciens,
& autresPayens suyuoient(53R). Le Dieu de Bodin est
Pythagoriciens,
souverain;il rgneen matreabsolu sur les diversplans de ralit;ceux-ci
en directionde la majestdivine.
ne peuventservirde moyensintermdiaires
il
Bodin assimilela magie l'idoltrie;avec toutela thologiechrtienne,
condamnela vnrationdes cratures(toiles,plantes,animaux,choses,
signes)aux dpensdu crateur.Pas un motsurles saints,surla Vierge,peu
de Bodin estcentraliste,
d'allusions Jsus-Christ;
le christianisme
vertical,
centrsur Dieu le pre, inspirpar une transcendanceradicale,souponde la divinit,notamment
neux l'gardde toutesles figuresintermdiaires
de ces multiplessaintsavec leursrelides figuresmi-divinesmi-humaines,
ques et leursdomainesd'action privilgis.
En faisantcroireque les motsont du pouvoirpar eux-mmes,le diable
pipe les hommeset les attireainsi sa cordelle: il leur faictcroire,
que c'est la vertudes paroles,ou des characteres,ou des herbes,ou des animaux,& par ce moyenil sduitsouuentceuxqui pensentestreles plus aduisez (60V). Le diable se dissimulesous le naturelou le symbolique.Il fait
semblantd'obir pour mieuxensuiteprendrel'individusous sa coupe et en
faireun sorcier.
En introduisantl'hypothsedmon derriretoutesles pratiquesmagiques, Bodin jettela suspicionsurl'autonomied'action et les pouvoirspersonnelsdu sorcier,sa capacitde manipulerles forceset les esprits.Derrire
il dessineune puissancedmoniaquemenaante,qui
le gurisseur-sorcier,
obitquand a lui plat,qui se drobe,qui prometet ne donnerien,qui peu
peu pousse en sa dpendancedes personnesdans le besoin. C'est donc

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LA RATIONALISATION DU SURNATUREL

87

ducueurdeshommes
nonseulement
duDiabled'arracher
lebut& l'intention
& craincte
de malfaire,
& faire
ainsaussitouteconscience
la vrayereligion,
auxsimples
entendre
quece n'estpasluy,maisla forcedesparoles(61V).
de Dieu et dessaintsdanslesrituels
L'invocation
magiqueslui semble
de la Cabalepensent
Lesmagiciens
trssuspecte.
qu'onpeutfairemerueil: Maiscelam'estfortsuspectquandie voyque
lesaueccesnoms& nombres
souillent
ce grand& sacr
commeAgrippa& ses complices,
les Sorciers,
enleurcaracteres
nomdeDieu,enlemeslant
(62R).PourBodinetnombre
il n'estpaslicited'vserdela saincteescripture
dethologiens,
pourdonner
quelqueforceaux paroles,encoresque ce soit bonnefin(66V). Dieu
parunrituelmagique,ce qui estuneoffense
n'acceptepas d'trecontraint
sa majest.Il n'acceptepas non plusque 1on utiliseson nomou ses
autonomes.
C'est
unmondede forcesou d'esprits
pourcontrler
symboles
On dira,peut-estre,
unblasphme.
que la voix,la parolede Dieu,lesdeux
desa mainsontoeuuresdeDieu,commeleSoleil,& la Lune,
tablesescriptes
& le Ciel,& parconsequent
(...): Maisie dyque
queellesontforcenaturelle
tellesparollesn'ontforce,sinonpourl'effect,
pourlequelDieu les a pro& lebeau
non
&
de
ses
&
nonces, graues
paspourfairela tempeste,
doigts,
voie
au
dtournement
ferme
la
Bodin
chose
ou
autre
magi(67V).
temps,
Plusl'impit
enposantle souponde sorcellerie.
que dessignesreligieux,
du nomde Dieu: Et
de prires,
estgrande,plusellese voilede religion,
&
des

tout
croix
il
a
des
mesmes y
hosties,commeil a estauer
propos,
au procezde l'Aueugle,qui futpendu Parisavecdeuxautresconuaincus,
& qui depuisconfessrent,
qu'il vsoientdeshosties,& descroix,& de pluce que
sieursoraisons,
que le Diablefaictseruir
quiestle combled'impit,
le plussainctaux chosesles plusdetestables
les Sorciersestiment
(6IR).
est
l'utilisation
deBodinenvers
La rticence
religieux
magiquedestextes
L'histoire
hauteencouleur
mmesic'estpourle biencollectif.
trsgrande,
deFranaisassigsparlesEspagnolsdansunevilledu Royaumede Naples
Rduits l'extrmit
vautla peined'trerapporte:
parfauted'eaudouce,
le Cruxifix
Prestres
il se trouual plusieurs
Sorciers,
parles
qui tranrent
enla mer,
& le getterent
& blasphemes,
ruesla nuict,luydisantmilleiniures
toutvif
vnAsne,qu'ilsentererent
vnehostieconsacre
puisilsbaillrent
detesta& blasphemes
soubsla portede l'glise,& aprsquelquescharmes,
qu'il sembles,qu'il n'estbesoinde savoir,il tombaunepluyesi violente,
c'est
danscettehistoire,
bloitvnvraydeluge(112V).Ce quiestsurprenant
Satan
aitpermis
conspuetinsult,
queDieu,aprsavoirtcopieusement
surla conception
ultrieurement
la pluie.Nousreviendrons
de fairetomber
entreDieu et diables.
des rapports
bodinienne
Prventionet exorcisme

l'inextricable
uncharmant
Sprenger6
Bodinemprunte
exempleillustrant
6

Sprengeret Institoris,Le marteaudes sorcires,Paris, Pion, 1973.

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A. PETITAT

88

mlangede religion,de magieet de sorcelleriequi caractrisecettepoque,

C'est l'histoired'un vque
mlangequ'il abhorretout particulirement,
Il consulteune vieille
allemandpersuadd'tremalade par ensorclement.
sorcirequi lui apprendqu'il n'y auoit moyende le gurir,que par Sort,
en faisantmourirla socireresponsable.L'vque obtientdu pape Nicolas V l'autorisationde gurirainsi,pour fuyrde deuxmauxle plusgrand.
La sorcireprocde;sur la minuictl'Euesque recouurasant,& au mesme
instant,la sorcire,qui auoit ensorcell'Euesque futfrapede maladie,
dontelle mourut.Ainsi void-onque Sathan fistque le Pape, l'Euesque, &
la Sorcirefurenthomicides:Et laissa tous troisvneimpressionde seruir
& obeyr ses commandemens(150V).
L'usage de la sorcelleriepourse dgagerdes sortsapparatcondamnable
Bodin, mmesi les malinsespritsont une propension se fairela guerre
entreeux. Condamnela superstitionPayennede ceux qui chassoientles
espritsen prenantcertainlegumeen la bouche, que ie ne mattraypoint,&
le gettantpar derrire,ayant les pieds nuds, aprs auoir pri neuf fois
(152V). Condamneaussi la coutumede passerrapidementles nouveauxnsdans la flamme,pourles garantirde toutessortesde calamits;de faire
mettreles enfanssur vn ours, pour les asseurerde la peur (153V), etc.
Bodin, s'alignantsur SaintAugustin,ne retientque la prireet la pnitencepourse prserver
des mauvaisesprits.Il expdieen troisphraseslesrites
d'exorcismecatholique,ce qui lui sera reprochpar la censurede l'Index:
eau bnite,oraisons,excration,sacrements,toleset beaucoup d'autres
chosessemblables(156V). Il insisteau contrairesurl'checfrquentde ces
rituels:Et neantmoinsles malingsespritsne sortentpas souuent.En plusieurscas, l'exorcistea t saisi lui-mmepar l'espritquittantl'exorcise.
Lorsqu'on faitsortirun esprit,il fautl'envoyerailleurs,commeen l'Euangile Iesus Christles enuoyoitaux troupeauxde pourceaux (158V).
Sans la craintede Dieu, on ne peut riencontreles mauvaisesprits.La
musiqueest l'vne des choses qui plus a de forcecontreles malingsespris
(...) soit que la Musique est vne chose diuine,& que le Diable n'aymeque
les discors:soitque l'harmonieconspirantauec l'ame, rduitla raisonesgaree son principe(159R). De fait,la maladiede saintVitus7se soignebien
par la musique.Il n'y a rienplus aggreable Dieu que sa louangechante
d'vn coeur entieret ioyeux (159V). La musique en soi est impuissante
contrele diable; et ceux-l sonthrtiquesqui croyentque par charmes,
on puisse contraindreSathan, qui fait beau semblantd'estre contraint
et inattaquable:le diablen'obit
invrifiable
(160R). Voici un raisonnement
pas aux charmes;s'il obit,c'est qu'il faitsemblant,pour attirerles ignorans continueren leur idoltrie.
sonttrssimples:1) prierDieu
Finalement,les moyensanti-diaboliques
matin& soir,bnir,rendregraces Dieu deuant& aprsles repas (123V),
lirela Bibleau moinsdeuxheurespar semaine;2) ne craindreaucunement
Sathan, nyles Sorcires(124R); les craindre,c'est donnerpuissanceau
Diable et faireiniure Dieu; 3) l'aumne teintle pchet te Sathan
7 La mme
que celle de Priape?

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LA RATIONALISATIONDU SURNATUREL

89

de deuxpauvres
la puissance
de nuire; ce propos,Bodinracontel'histoire
la leur
qui le richerefusal'aumne:On lesrefusa:ilsietterent
sorciers
furieux
sort,& tousceuxde la maisonfurent
enragez,& moururent
(...):
au
n'ayanspitidespauures,Dieun'eutpointpitid'eux(124V)etpermit
de la punition
sortd'agir;Satanesticil'excutant
divine;4) se fieren Dieu
& quipassetouslesautres;de la mmemanire
estle plusasseurmoyen
ceux
qu'on leur
guriret terles charmesdemandent
qui prtendent
que
Dieu; 5)
s'en dfierets'en remettre
il fautau contraire
fasseconfiance:
le Diableestaussiun srmoyende s'en dbarrasser.
ignorer
du diable
en Dieu et ignorance
Prire,assurance,aumne,confiance
contrelessducloind'tablirunbarragesuffisant
sontmalheureusement
tionsdu dmon.
Le princede l'illusion

du cheminde perdiau precipice

Ce qui attirelesmalheureux
glissant
une

est
de
se
vouer
&
Sathan,
qu'ilsont,quele Diaopiniondeprauee
tion,
auxpauures,plasiraux affligez,
bledonnerichesses
puissanceaux foibles,
& la faueur
auxmesprisez,
honneur
beautauxlaides,savoirauxignorans,
veud'oeil,qu'ilnya pointdeplus
oncognoist
desgrands.Et neantmoins
de plustourde plushays,de plusignorans,
de plusbelistres,
miserables,
de Sathan
l'accointance
Les
les
Sorciers
ments
par
(132V). femmes,
que
en deuiennent
hideuses,mornes,laides & puantesoutreleur naturel
Comavecle diableneleurprocure
quedu dplaisir.
(133R).La copulation
d'adorerSathanen guise
sontcontraints
les sorciers
ble du dshonneur,
de Boucpuant,& le baiserenla partie,qu'on n'oseescrire(134R).L'existencede papessorciers
cinqeten toutcas deux)
(il y en auraiteu peut-tre
&
vientde la main
toute
necontredit
honneur,
dignit
puissance,
pas que
deshommes,
la faveur
de Dieu (134V),carilsonttlu cettefonction
nondes diables.8
detrsors
o sontcachsquantit
Satanquiconnat
Quantauxrichesses,
mendier
souvent
sespauvresassocisqui doivent
nepeuten faireprofiter
leurpain(134V).Dieunele veutpas,carle diableattirerait
misrablement
sa cordelle.Bodinraconte
ce
plusieurs
par moyenbeaucoupd'hommes
Bienque
commedesmirages.
se dissipent
dcouverts
o lestrsors
histoires
de la nature,il n'eninstruit
le diableconnaisselessecrets
pas sesassocis,

etignorance
en erreur
leshommes
extreme,
carsonbutestde nourrir
les
n'ouvrent
les
des
Finalement,
la faon tyrans,
point yeux.
pourque sujets
contrelesmeschans,
c'estla vengeance
toutce que le diablepeutdonner,
contretous(137R).Matreen ilusions,il n'estmmepas
& nontoutefois
le secretdes cartes ses associspourles enrichir.
capabled'apprendre
8 JeanBodinadorevisiblement
La rponse
dansTinconfort.
mettre
l'Eglisecatholique
la condamnation
seraunemise l'Index.VoirRolandCrahay,JeanBodindevantla censure:
de la Rpublique,in II pensiero
politico,annoXIV, 1, pp. 154-172.

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90

A. PETITAT

Aprs un banquet sabbatique,les sorciersont faim.Si le sorcierguritun

malade par sortilge,il ne peutle fairequ'en passantla maladie une tierce
personneou en l'endossant lui-mmeet en risquantsa propre vie. En
rsum,tout ce que faitmiroiterle diable et les diableriesn'est que mensonge: il n'y a que des imposturesen toutce qu'il promethorsmisla vengeance,& surcertainespersonnesseulement,& tantque Dieu luyen donne
la permission(110R).
Le mondedes diableriesmagiquesest donc un mondede duperiesbien
relleset non pas seulementrvesou imagines.Bodin prendbiensoin de
mettreen gardecontreune interprtation
vhiculependantlongtempspar
l'Eglise et reprisepar JeanWier, savoirque la plupartdes faitsextraordinairesde sorcellerie(transports
orgiesabbatique,
par les airs,lycanthropie,
etc.) sontde puresillusionsdmoniaques.Pour Bodin, le diable ne se rend
pas matrede l'imaginairepourydroulerdes visions.Il rpondau contraire
des demandeslucidementformulespar des vols dans les airs, des banavresen loup, etc.
quets rels,des transformations
En rsum,le diableprometbeaucoup et ne donnepresquerien.Certes,
la dnomologiefourmilled'exempleso sont impliqusdes personnages
influents,des papes et des princessorciers.Mais c'est toujourspour leur
malheur,pour qu'au jour de la vengeance,la justice divineressorteavec
plus d'clat. En gnral,les sorciressontpauvres,marginales,laides,isoDans le besoin,ellesse laissentprendreau miroirde Satan
les, itinrantes.
dontellesdeviennentdpendantes,un peu commed'une drogueexigeante.
Elles viennentsurtoutde la campagne: les malingsespritsne sont pas si
frequensdedans les villes,commees villages:ny aux villages,commeaux
lieuxdeserts& aquatiques (159R). Ce portraitconcordeavec le profilque
les historiens
ontdgagdes archives.Bodin s'taitdj aperubiensrque
les femmessurpassaientles hommesen la matire:les hommessontmoins
infectsde cestemaladie,& que pour vn hommeil y a cinquantefemmes
(224V). Plineetd'autresauteursancienssoulignaient
dj cettepropension.
L'explicationfourniepar Bodin prendappui surPlaton et touteune tradition judo-chrtienne:Platon met la femmeentrel'homme & la beste
brute(225R). Les partiesviscrales(les cupiditset appetis) sontplus
chez
grandeschez la femmes,le cerveau(prudence,sagesse)plus important
l'homme.Satan s'est d'abord adress Eve. D'auantage ie tiensque Dieu
a voulu ranger,& affoiblirSathan,luydonnantpuissanceordinairement
&
surlescreaturesmoinsdignes,commesurles serpens,surles
premirement
mouches,& autresbestes,que la loyde Dieu appelleimmondes:& puis sur
les autresbestesbrutesplustostque surle genrehumain:Et surles femmes
plustostque surles hommes,& surles hommesqui viuenten bestesplustost,
que sur les autres. Ioint aussi que Sathan par le moyendes femmesattire
les maris& les enfans sa cordelle (225V).
Ce passage est extrmement
car il couronnetous les rejets
intressant,
prdcentsde la magie et de l'idolatrieen satanisantcelle qui, plus que
l'homme,transmetet conservela culturetraditionnelle
magico-religieuse,
celle qui donne la vie, duque, soigne les malades, accompagne les

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LA RATIONALISATION DU SURNATUREL

91

encommucellequisesitueau seuildumondevisibleetinvisible,
mourants,
de la nature,cettenature
avecles forcesambivalentes
nicationprivilgie
au profit
d'undogmecrbral
centraestcondamne
dontla magieidoltre
rduite
la loi et la chose.La femme
est
lisetd'unenatureinvariable,
du village,du local,de la priphrie,
de la
du foyer,
du ctdesperdants,
etcapitaliste
tatique,bureaucratique
marge,en retarddansla rvolution
du pouen pleinessor.L'homme,mieuxbranchsurles rseauxofficiels
des convuldsigncommeboucmissaire
voir,seramoinsfrquemment
de l'humad'unedesplusgrandesmutations
etreligieuses
sionsculturelles
nit.
de la dpendanceabsolue
Dieu et diable: les contradictions

de Dieuestabsolue,elles'tendsurtout,ellenesouffre
La souverainet
aussi
de l'Etat,ellecomporte
l'imagede la souverainet
pas d'exception;
des
estl'excuteur
la justiceetlespeines.Satan,danscettelogiqueverticale,
bassesuvresde Dieu. De la mmemanire
que Bodinrcusel'autonomie
unpeu),de mmeil dnie
d'actiondesrituels
magiques(touten y croyant
unemarged'action,
Satan,toutenluiattribuant
toutpouvoirautonome
son
etde fairele mal,d'largir
desrusesde soncru,unevolontde recruter
de
la
rien
sans
ne
Satan
Officiellement,
permission Dieu; implipeut
empire.
deprTentons
d'actionlimite.
Bodinluiaccordeuneautonomie
citement,
etde saientreDieu,diablesetsorciers
de cettehirarchie
ciserlescontours
de l'Etat.
sirses analogiesavecla hirarchie
Dieu
estunDieudejusticetout-puissant:
Le Dieudela Dmonomanie
de
venthresors
de
&
les
de
chastier
a dixmillemoyens
hommes,
grands
tantost
ses
tantost
il
tantost
comme
mesmes,
par Anges,
dit,
parsoy
geance,
tantostparlesbestes.Bref,toute
parleshommes,
parlesDiables,tantost
l'iniurefaicte Dieu (109V).Et Bodinpourla natureestpreste venger
au diablepourles promesses
se donnent
suit,enprcisant
que lessorciers
lespouldres,
ou leurenseigner
qu'illeurfaitdeleurdonnercestepuissance,
viureen
se
faire
lesparolles,lescharacteres
enrichir,
honorer,
aymer,
pour
la
sorciers
Les
leurs
&
ruiner
ombrage
portent
(109V).
ennemys
plaisir,
une
raliss
selon
dsirs
des
en
de
autonomes,
Dieu,
poursuivant
puissance
Mais en
et de richesse.
d'honneurs
magiediabolique,dsirsde puissance,
au diable,enpassantdespactestacitesou exprsaveclui,ilsse
s'adressant
car Sathanne peutvserde sa puissancesinon
leurrent
compltement,
&
entant, pourtant,
que Dieu luypermet(110V).
doncquecelledusorcier
situation
qui- dansla visionde Bodin
Etrange
- croyant
sa propre
la toute-puissance
pouraccrotre
lgitime
chapper
unlaquaide Dieu qui feint
s'adressefinalement
etsa richesse,
puissance
de luides
uneautonomie
qu'il n'a pas. Dieu tend ceuxqui se dtournent
diable
fait
des
le
de
Avec
la
Dieu,
promesses
permission
pigesdiaboliques.
Autheur
de mensonge
(...)
qu'il saitqu'il nepourratenir;il estle premier
la vengeance,
hormis
entoutce qu'il promet
il n'ya rienquedesimpostures

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92

A. PETITAT

& sur certainespersonnesseulement,& tantque Dieu luyen donnela permission (109-110). Dans cettelogique d'un contrleabsolu de Dieu sur
tous les dtailsde la vie de l'universet des hommes,il n'y a pointmoins
d'occasion de louer Dieu en la puissance qu'il donne au Sathan, & aux
actionsqu'il faict,qu'il y en a en la force& puissancequ'il donneau Soleil,
aux estoilles,aux plantes,aux animaux,aux herbes,aux mtaux(110V).
Dieu rcompenseles bons par ses faveurs,ses grceset largesseset il punit
les mchantsnotamment traversSatan et les sorciers:Et n'estpas moins
necessaireen la police de ce grandmonde,que Dieu distribuepar sa Iustice
ternelleles peinesaux meschanset les loyersaux bons (1 1IR). Dieu traversquantitd'preuves,de pigeset de punitionsque nous ne comprenons
pas toujours,exercedj sa justice sur terre.
Ainsi,l'orage de grle,dclenchpar deux sorciresen agitantde l'eau
dans un trouet en prononantdes parolesmagiques,estunepunitiondivine
ralisepar l'union du diable et des deux sorcires.Ce qui leurvaudra le
bcher,car ellesontlibrement
invoquSatan, qui estl'agentdu Mal, mme
si ce Mal estsubordonn Dieu. Et celui-cipunitles excuteursde ses punitions,car ils n'ont en vue que le Mal et non pas le Bien qui est la findivine
du chtiment
provoqu
inflig.Il se peutmmeque le diablen'ait nullement
la tempte,mais qu'il l'ait seulementprvue;en ce cas, pourse fairervrer
et fairecroireen sa puissance,il auraitincitles deux sorcires procder
au rituel.Elles furentbrusleesviues (1 1IV), prciseBodin,qui justifiede
faoncomplexede qui nous apparatcommeun phnomnede bouc misen soi le
saire: l'intentionde mal faireet l'invocationdu diable mritent
bcher.Dieu se sertd'un mal condamnablepour accomplirsa louable justice. Le diable lui-mme,dans sa rvolteperptuellecontreDieu, est persuad de fairele Mal, maisil n'estque le bourreau,& excuteurde la haute
iusticede Dieu (273R).
Au contraire,dans l'espritdes sorcireset de la population,le diable
constitueune puissanceautonome,invoqueou crainte.Plusieurspassages
cettepuisde la Dmonomanievont dans ce sens. Les sorciersrenforcent
sance malfique.Sans les prires,les invocationset l'adorationdontil est
l'objet, le diable est affaibli,de sortequ'une foisles Sorciresmorteson
void souuentque les estropit
la maladiese guarist,les mors se redressent,
talitscessent,commenous auons monstrecy dessus (237R). Ailleurs,au
dbutdu Livre quatrime,Bodin affirmequ'il fautpunirles sorciersafin
de fairecesser l'ire de Dieu. Cela signifiequ'une sorte de combat se
droule, certainement
pas un combat armes gales, car Dieu est toutmais
un
combat
puissant,
quand mme,o le diable et ses agentsdisposent
d'une certainepuissancemalfiqueautonome.Les diablesse fontla guerre
aussi, ce qui suppose des enjeux et des espaces qu'ils occupent,des zones
d'influence.Et mmesi le diable estinfrieur
Dieu, il nya puissanceen
terreque Sathan craigne(157V), ce qui en faitun adversaireredoutable.
Sa natureest de dtruire,de perdre,de ruiner;et quant il faitle bien,c'est
pour qu'il en rsulteun plus grandmal, tandisque quand Dieu envoiele
mal, c'est pour qu'il en rsulteun plus grandbien.

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LA RATIONALISATIONDU SURNATUREL

93

aussil'ideselonlaquelleilyauraitplusieurs
Bodinpartage
typesdediailenglobe
tantt
dansceciou cela9.Tanttilparleau pluriel,
blesspcialiss
de diableou de Satan.Il ne s'aventure
toutsousle conceptgnrique
pas
ou les espacesdu pouvoir,mais
les domainesde comptence,
esquisser
de principe:
Tous lesPhilosoc'estpluttparparesseque paropposition
les
Daemons
ontgrande
sont
d'accord
&
historiens
que
phes,Thologiens,
les
vns
menteurs
les
autres
vns
les
&
moyns:
plus
que les
plus
puissance
lesanciensont
autres,lesvnsplusmeschans
que lesautres,& gnralement
et soubterrestres
sontplus
tenupourmaximeque les Demonsterrestres
(109R). Les pactesavec Satanfixent
cruels,plusmalins,plusmenteurs
la grande
du sorcier,ce qui expliquerait
aussi les limitesd'intervention
aux
desgurisseurs
varitdespouvoirsdessorciers,
spcialiss jeteursde
sortsdivers.
de l'antiquit(Circ,
A la lecturedes prodigesdes sorciersillustres
de notretempsnepeuMde,etc),Bodinsedemande
pourquoilessorciers
ventfaired'aussibeauxtoursde passepasse. Il suggredeuxraisons:
avecSatanontvariet2) que Dieu ne donnepas telle
1) que lescontrats
surlespeuplesqui le cognoissent,
Sathan

que surles payans

puissance
etBodin,enjuge
en
se
rtrcit
du
diable
L'autonomie
chrtien;
pays
(118R).
avertid'unEtatenvoiedecentralisation,
parsescritsdmonoloparticipe
des cultures
de l'autonomie
au rtrcissement
paysangiqueset politiques
nes,magiqueset superstitieuses.
Bodinoscilleentreun diablequi n'estqu'un simpleexcuEn rsum,
divineset un diablequi disposed'un champ
tantponctueldes intentions
avecunecertaine
d'unrayondesmalfices
d'actionlimit,
qu'ilpeutexercer
La luttecontreles sorciers
uneruse,unestratgie.
prendtout
autonomie,
leMal,dela lumire
sonsensdansce secondcas; elleestcelleduBiencontre
contrel'hrde l'orthodoxie
contrela priphrie,
contrela nuit,du centre
idoltres.
les
contre
des
sie,
croyants
en la metla culture
de limiter
Noncontent
magico-religieuse
populaire
d'un
au profit
sa disparition
et en rclamant
tantau comptedesdiableries
- Dieucontrle
aussibienla lumire
sacresetoccultes
desforces
monopole
- Bodins'attache
illusoiaussi rendre
malfiques
lgalequelesobscurits
ou diabolique.En dehorsdela souvedela magiereligieuse
reslespromesses
rainetdivine,nonseulement
pointde salut,maispointde pouvoirni de
du simulacettevoieestsansissue.Satanestle princede l'illusion,
richesse:
absoluede Dieu etde l'Etat.
cre.Il n'ya de salutque dansla souverainet
Conclusions
et le dfenseur
En sciencepolitique,Bodinestavanttoutle thoricien
en cela des tendances
de l'Etat. Il exprime
de la souverainet
historiques
9 JeanWierdveloppe
diabolidutravail
etdeslgions
dela division
touteunetypologie
ques.

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94

A. PETITAT

plus qu'videntes son poque, incarnespar les grandsEtats monarchiconstitus:l'Espagne, la France et l'Angleterre.
ques fortement
La Dmonomaniea donn l'occasion Bodin de s'engagerfermement,
les rapau plan surnaturel,
dans la mmevoie, et de prcisersimultanment
portsentreses troisplans de ralithumain,naturelet divin.La diabolisationde toutesles pratiquesmagiquesmnent leurruine,au remplacement
des cultureset croyancespopulairesautonomespar une culturecontrle
par l'Etat et son Eglise. Bodin thoriseun grandmnageen cours,dans les
La brisurereligieuse
convulsionsde la Rformeet de la Contre-Rforme.
l'Etat et introduitune purationcapillaire du
renforcepotentiellement
dans chadogme,une rpressionsoutenuedes hrsieset des superstitions,
dans
rforme10.
chaque Eglise
que diocse,
En analogieavec la souverainet
entiredvolue l'Etat dans les socits
politiques,Bodin accorde la souverainetentire Dieu sur le mondedes
esprits:le diable est son service,les angesaussi; et les humains,en dehors
des rituelset priresofficiellement
consacrs n'ont pas d'accs liciteau
des cratures,des paroles,
mondedes esprits,que ce soitpar le truchement
des caractreset/ou des nombres.
Il existeune troiteparententrele monde des espritset le mondedes
paroles,des caractreset des nombres.Dans la Gense,le mondeestle fruit
etde la parolede Dieu. Le mot,le nombrene sontpas seulede l'intelligence
mentdes informations,
mais ils participent
du mondedes espritsou des forces occultesqui sont la sourcede l'univers.En enlevantaux signestoute
puissanceet en diabolisantleur puissanceventuelle,Bodin contribueau
dsenchantement
du monde,au clivagedu sujetetde l'objet, la sparation
entreun mondereligieuxmonolithique,purde ses aspectsmagiqueset un
invariables.
monde naturelenfermdans des dterminismes
Il estpossiblede voir,dans le pouvoirautonomedu signe,dans son efficacitpour accderau pouvoirdes esprits,une projectionsymboliquede la
forcedes culturesautonomesnoninfodes la cultureet aux pouvoirtatirebelles,rechiques et religieuxdu centre.Culturesorales potentiellement
dans leursproprescircuits
gnantdevantl'autoritdu centre,se reproduisant
traditionnels,baignantdans quantitde peurs, de croyancesmagiques,
dchiffrant
le mondeau moyende signeset de prsages,se situantdans un
universde rsonances,de sympathieset d'antipathies,de forcesoccultes
dclenchablespour le meilleuret pour le pire11.
1 II est
impossibled'valuerle rlede la Dmonomaniedans la rpressionde la sorcellerie,malgrses nombreusesditions.VoirJonathanL. Pearl,Le rlenigmatiquede la Dmonomaniedans la chasseaux sorcires,inActesdu Colloque interdisciplinaire
d'Angers,Presses Universitaires
d'Angers,t. 2, pp. 403-410. Dans le mmevolume,voirl'articlede MarieThrseIsaac, De la Dmonomaniedes sorciers.Histoired'un livre traversses ditions,
pp. 377-401.
11 Nombred'historiensont tudi les
aspects magiques de la culturepopulaire. Voir
notammentRobertMuchembled,Culturepopulaire, culturedes lites,Paris, Flammarion,
1978; Carlo Ginzbourg,Les batailles nocturnes,sorcellerieet rituelsagrairesen Frioul,
XVIe-XVIIe sicle, Lagrasse, Verdier,1980. Voir aussi, en Angleterre,les travauxd'Alan

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LA RATIONALISATION DU SURNATUREL

95

Ecraserl'autonomiedu signeveutdirecraserla puissanceautonomeinterde la ralitet de contrlesocial communautaire

subjectivede construction
- puissanceconsidrable,o uneseuleparolemagiquepeuttueraussi srementqu'une balle de fusil- en tantqu'elle chappeau cadre licitequi lui
estacord. Au plan symboliquecommeau plan politique,Bodin affirmela
souverainetcompltedu centre.Son monothismeest absolu, sans partage. Nulleallusion la SainteTrinit, peinequelques mentionsde JsusChrist,rienpour la ViergeMarie ni pour St-Josephni pour les Aptres,
de telle
encoremoinspour les innombrablessaintset martyrs,
protecteurs
ou tellemaladie, amenantla pluie ou le beau temps,aucune allusion aux
dans la chrtient;bref,autantque
innombrablesreliques,omniprsentes

limine
les fiefs,les ducs etles barons,
tout
Bodin
Dieu,
rapporte
possible,
se dfiede la dmocratiecommede l'aristocratie,purifiela royautdivine
en mmetempsque la royauthumaine.Il rejointainsi les critiquesdes
rformscontrele culte des saints et appuie les effortsdployspar la
dans un domaineo les prireset les reliquesse confondent
Contre-rforme
avec les formulesmagiqueset les gris-gris12.
du diable
Bodina critson livrepourprouverla ralitetl'omniprsence
etdes pactesdiaboliques,contreceuxqui rduisentla sorcellerie des fables
et des faitsnaturelsmsinter
prts.Ni dliresni poisons, s'crie-t-il,mais
bien malfices l'aide de Satan. Non pas puissanceautonomedu symbolique, mais, sous le voile des signeset de la nature,pactes avec les mauvais
de vuesentreces positionsqui semblentirresprits.Notonsla convergence
conciliables: toutes aboutissent l'liminationde la culture magicoreligieuseou magico-diabolique, sa non-reconnaissance;les armes de
Bodin sontla loi, la questionet les bchers,cellesdes progressistessont
l'accusationd'ignorance,de songeset de foliedlirante.Le feudes bchers
se conjugue la lumirede la raisonpour vaincreles tnbresde Satan ou
les tnbresde l'ignorance,tnbresprsentessurtoutdans les campagnes
le plus
etles faubourgs,dans les couchesde la populationqui se rapprochent
de la naturebruteet animaleet d'abord chez la femmepauvreet isole,qui
occupe le dernierrangde l'humanit.Le mpriset la dvalorisationsontdes
brutale. Le paradoxe veut que
armes aussi efficacesque l'extermination
du
monde
magique et sa condamnationau nom
religieuse
l'interprtation
du merveilleux
du diable,s'allientici uneinterprtation
magiqueen termes
humainset naturels.Mais est-cevraimentun paradoxe? Pas tout fait,si
se fait
l'on se rappelleque la diabolisationdes sorcellerieset superstitions
de
ses
lments
d'un
du
au prixd'une rationalisation dogme,
dpouillement
magiques les plus populaires. Bodin incarne merveillece paradoxe. Il
D. J. Macfarlaneetde RichardKieckhefer.Dans uneremarquabletude,Robert-LonWagner
l'tudedu vocabulairede la magie,Paris, Droz, 1939)situe
(Sorcieret magicien,contribution
de la magieet
menant l'identification
JeanBodin au sommetd'une tendanceplurisculaire
de la sorcellerie.
12 Voir KeithThomas, Religionand theDecline of Magic, Harmondsworth,Penguin
Books, 1971.
University

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96

A. PETITAT

est si prochede la rationalitmoderne,et pourtantnous sommessaisis de

vertigedevantl'abme qui nous sparede lui: les loups-garous,les incubes
et les succubes,les sorciersen vadrouillesur leur bton blanc, etc. Mais
n'oublions par qu'il y croitpour mieuxen purgerla terreet les esprits;il
peintle diable surla magiepour mieuxassurerle rgneabsolu de Dieu, la
rationalisationdu dogme,le contrledes voies d'accs au sacr,pour circonvenirl'autonomiedu symboliquetellequ'elle se manifeste
dans leszones
priphriqueset campagnardes.
Nous le savons,la monarchiedivinerationaliseetles monarchiesterresde toutrescentralises
etbureaucratises
ontfinipar enfouirles sorcelleries
tes sortes.Celles-ciontsurvcu,mais sous le manteau,ou sous la formede
gurisseurstolrs,ayant le secret. Elles refleurissent
depuis quelques
dcennies,avec des dimensionscommerciales.Depuis longtempsla littratures'est emparedes thmesde la sorcellerieet de la magie; du Faust de
Goethejusqu' la sciencefiction,de Dracula Frankenstein,
sorciersetsorciresont t folkloriss,apprivoissavec une constanceet un succs qui
montrebienque ces thmesentrent
en rsonanceavec unedimensionfondamentaleet universellede l'esprithumain.
nous parlede cettesurDans son trsbeau livre,JeanneFavret-Saada13
vivance undergroundde la sorcelleriedans le Bocage en France; des
secrets,de formules,du pouvoirocculteet de sa transmission.Malgr sa
condamnationau titrede superstitions,
de fableset de dlirespendantde
elle
maintenue
maintiendra
sans doute encorelongs'est
et
se
sicle,
longs
temps.Ceux-l mmesqui la pratiquenttiennentle discoursofficiel;sorciersetclientsforment
des rseauxcachs,clandestins.L'opinion commune
est si fortequ'il est diffidede l'affronter
sans se discrditer.
Une des interprtations
les plus courantesestcellede dlire,de folie,de
mlancolie; dj prsenteau XVIe sicle, elle s'est maintenuejusqu'
aujourd'hui. Quoi de plus plausibled'affirmer
que celuiqui se croitafflig
d'un mauvaissortsouffred'un dlirede perscution?La mdecineclinique
du XIXe siclea brossdes tableauxsaisissantsde toutesles
psychiatrique
formesd'hallucinations,de toutes les manies, de la thomanie la
Jeanned'Arc la dmonomaniehystrique.L.-F. Calmeil14a tentd'expliquer la sorcelleriecommepidmiede dlire. Il distinguela thomanie
(incluantvoix, visions,extase, prophtisme,etc), la demonolatrie(hommageau dmonetau crimesous toutesses formes),la dmonopathie(haine
de Dieu, de la prire,blasphmes,convulsions),la zoanthropie(pacte avec
le diablepourse transformer
en animaux),le vampirisme,
la lypmanie,etc.
L'auteur tudiediverspisodesde la chasseaux sorciresavec l'ide de contagionmorale:des socitsentiressontprisesd'un dlirecollectifde sorcellerie. Encore au XXe sicle,il est questionde psychosescollectives.Or, si
ces recherchessur les pathologiesindividuelleset sociales ne sont pas
13 Les mots,la
mort,les choses, Gallimard,1977.
14 De la
folie considresous le pointde vuepathologique,philosophique,historiqueet
judiciaire, Paris, J.-B. Baillire,1845.

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LA RATIONALISATION DU SURNATUREL

97

ellespeuventdifficilement
rendrecomptede l'tat d'esprit
inintressantes,
des thologiens,des juges, des accuss de sorcellerieet, finalement,
de la
mentalitcollectivede touteune poque. La religionet la sorcellerietant
et trsrpandues,il faudraiten conclure,en bonnelogique,que
universelles
l'humanitentire,depuisl'homo sapiens,n'a pas cess de dlirer.Si l'on
admetque les espritsn'existentpas, tousles cultesreligieuxet sataniquesne
entrele
sontque des dlireslgitimesou illgitimes.Ds lors,la distinction
normaletle pathologiquedevientimpossibleet cettetentatived'explication
aboutit un non-sens.
JeanBodin nous ouvrepeut-treune pistepour comprendrele phnomnede la sorcelleriesans dtruiresa substance.En jetantla suspiciondiad'accs aux esprits,il nous
bolique sur les moyenstechnico-symboliques
de
construction
du
monde traversles signes
cette
puissance
signifieque
subordonne Dieu, c'est--dire la toute-puissance
doit treentirement
du verbelgitime,par o s'est construitet se construitle monde lgitime.
La sorcellerieestdviancepar rapportau pouvoirsymboliquetabli,capade donnerla maladie,la gurisonet la mort,par la mobilisacitillgitime
tiondlibrede forcesnaturelleset d'esprits' 5.Le sorcierestun hommede
de mobilisapouvoir; il est dpositaired'un pouvoirtechnico-symbolique
tionde forcesqui le dpassent.Ce pouvoirest la foisdonn et construit,
un don que l'on a, que l'on transmet,que l'on se faitaccorderet que l'on
s'accorde. Le sorcierest un homme-frontire,
par lequel la forcedu signe
le mondeinterlopedes forse manifeste.Il vitdans un mondeintermdiaire,
ces et des espritsentreDieu et les hommeset la nature.C'est ce mondedes
invisiblesmais
des puissancesactiveset intelligentes,
forcesintermdiaires,
atteignableset manipulables,qui est en
proches,familires,directement
des
et d'institutionnalisation
cause dans toutle processusde diffrenciation
est concurrenc,
socitsoccidentalesmodernes.Ce monde intermdiaire
illgitim,battu en brche,mprispar la culturedu centre.Dieu et les
l'autonomiedu symbolique,
esprits,les sorciersetleurpouvoir,symbolisent
de soi etdes autres,de gurison,voirede mort.
la puissancedu construction
dans les procsde
et symboliquement,
Ce qui est en cause matriellement
sorcellerie,c'est le contrlede cet accs au sacr,le contrlede la libertet
de la puissancedu signe.La lutteprincipalen'est pas entreceux qui dlile signe
rentetceuxqui ne dlirentpas, elleestentreceuxqui soumettent
verticaleset celles qui, le gardant leurporteet
aux grandesinstitutions
de bouche oreille,reprsentent
le transmettant
pour l'Eglise et l'Etat un
obstacle visible,une opacit tnbreusequi deviendrale prtexted'une
imoitovableperscution16.

15 Cf. M. Mauss, Esquisse d'une thoriegnralede la magie,in Sociologieet anthropologie, Paris, P.U.F., 1950.
16 Contrairement
son
d'autresdmonologues,JeanBodin ne portepas principalement
maissurl'enraciattentionsurla Contre-Eglise
diaboliqueorganise l'chelleinternationale,
de la mentalitmagique.
des manifestations
nementdu diable dans la multiplicit

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98

A. PETITAT

La souverainetest la puissanceabsolue et perptuelled'une Republi17

que nous ditBodin,qui prciseque ses seulesbornessontles lois de Dieu
et de la Nature.Dans les six livresde sa monumentaleRpublique,aucune
les sorciers;et lorsque Bodin numreles
page ne concernedirectement
domainesde la souverainet,il ometde dsignerle commerceavec le diable.
Tolrantenverstoutesles religionslettreset savantes- YHeptaplomeres
des religionsmonoetdes reprsentants
ne meten scneque des rationalistes
thistescrbrales - il devient impitoyableen matire de croyances
superstitieuseset idoltres. En ce sens,la Dmonomanieestuneextension de la souverainetde l'Etat18; davantage, elle constitueun prt-destin des juges lacs qui vontcondamnerdes
penseret un prt--juger
milliersde fois,au nom du diable,un mondepriphriqueo la superposition des conflits(de religion,de proprit,de fiscalit)tend trersolue
non par une politiquede terrebrlecommeen payscathare,mais par une
culturelleet religieusecapillairedu
pntrationjuridique, administrative,
centre19.
Cet Etatmoderne,mmede petitetaille,mmelimit un Etat-cit
et son arrire-pays,
ne se contenteplusd'une certaineextriorit
rpressive
un effaceil
mais
investit
ses coins les plus reculs,entreprend
sporadique,
travaille une unificationlinguistiqueet culturelle,
mentdes diffrences,
multiplieses antennesjuridiqueset les exemplesde la terreurpurificatrice
du feu, installesa moderniten utilisantl'pouvantail diabolique d'un
ancien monde dont il participeencore20.
Les sorcierssontcommeles crapaux& couleuuresen terre,les araignes
es maisons,les chenilles,& les mouchesen l'air, qui sontengendresde corle veninde la terre,& l'infectionde l'air: Mais la terre
ruption& qui attirent
bien cultiuee,l'air purifi,les arbresnetoyezne sont pas subiets ceste
infection(...). Ainsile peupleest tresheureuxqui a de sages Gouuerneurs,
de bons magistrats,& sur tout de bons pasteurs,qui le sachentbien instruire:alorsles malingsespritsnyferontpas longsjour (122R). Nettoyer,
dsinfecter,
cultiver,voil le programmede l'Etat moderne.Les jardinsalignset les arbrestondus,vontde pair avec la rpressiondu vagabondage,
proposaussi dans la Rpublique(LivreIV, 1) et excuteau siclesuivant,

17 Les Six Livresde la Rpublique [1576], Lib. ArthmeFayard, 1986,LivreI, p. 179.

18 Voir MaximePriaud,La dmonomaniedes sorciers,
fillede La Rpublique,in Actes
du Colloque interdisciplinaire
d'Angers, Presses Universitairesd'Angers, 1985, t. 2,
pp. 419-425. Pierre Mesnard et Lucien Febvre ont t les premiers soulignerl'unit de
l'uvrede JeanBodin: PierreMesnard,La dmonomaniede JeanBodin, in L 'operae il pensiero di G. Pico della Mirandola, Florence,1965, II, pp. 333-356.
19 De trsnombreuxhistoriensse sont
penchssur la culturepopulairemagique aux
XVIe et XVIIe sicles. Voir notammentles ouvragesde RobertMuchembled,ceux aussi de
Carlo Ginzbourg,de McFarlane.
20 Sur le
mtissagedes aspectsancienset modernesdans la thoriede l'Etat de Bodin,
voirSimoneGoyard-Fabre,JeanBodin et le droitde La Rpublique,Paris, P.U.F., 1989; et
aussi JulienH. Francklin,JeanBodin and theRise of AbsolutistTheory,Cambridge,1973.

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LA RATIONALISATIONDU SURNATUREL

99

aux abordsdes marcages

avec celleaussi des culturesrtivesqui prosprent
et des fortssauvages21.
Les mots,les tigures,les nombressontle royaumed une liberteimmense
du sens,dont Dieu et les espritssontl'expressionsymbolide construction
postulentune harmonie
que. Les procdsmagiquestechnico-symboliques
directeavec le monde,une forceopratoirequi, par rsonance,parvient
une connaissance
mobiliserle monde. Les procdsmagiquesprtendent
pratique,a un relpouvoirsurle monde, une vrit.Cettevritintermdiairen'estpas sansparentavec la vritscientifique,
qui se veutgalement
pouvoir sur la nature traversune expressionadquate, au moyende
Toutesles deux
concepts,de caractres,de nombresetde relationschiffres.
de
la
vrit
du
toutesles

une
monde;
expressionsymbolique
prtendent
de la radeuxsontle produitde notrecapacitsymboliquede construction
litet nous nous demandonsencorepourquoi et commentnos jeux thoriques avec lesnombresse marientavec la ralitetpourquoinos motsmobilisentle monde.
Dieu est le symbolepur du pouvoir symbolique,de l'intelligence,des
motset des nombres.Mais il est le symboleaussi de l'usage rservde ce
l'histoirede l'empereur
pouvoir,au pouvoirlgitime.A l'autreextrmit,
habill d'toffesqui n'taient que des mots, cet empereurfinalement
reconnudans sa nudit,nous indique l'autre limitede notrelibert.Ces
deux limites,celle de la lgitimitcohrenteet celle de la ralitnonque l'on peut
symbolique,balisentnotrelibertcratriceautorfrentielle,
autorfrentiel.
de
ralisme
terme
le
par
dsigner
des rapports
Les bchersde sorciresconcidentavec le bouleversement
entreles motset les choses,le
entreles plansde ralit,avec un cartlement
sujetet l'objet. Dans la magieet les sortsque l'on brle,il existeune rsonanceharmoniqueentreles signesetles choses,les forces,l'ordredu monde.
et la chose
Dans la science,le motet le nombresontporteursd'information
chose22.La concidence
ne participeplus du signe;elle est toutsimplement
et elle se passe
et chiffre,
entrethorieet objet estrelationnelle
scientifique
de celui qui l'a dcouverteet imagine;la concidencemagique est rsoest
nanceharmoniquedes signesetdes choses,maiscettersonance-pouvoir
un
en
enfer
ordre
du
on
envoie
Avec
les
du
sorcires,
insparable sujet.
monde. Paradoxalement,la lumiredes bchersse conjugue celle de la
21 II fautbiendistinguer,
etabsoentresouverainet
PierreMesnard,
commele rappelle
de la viesociale
danstouslesrecoins
entreunEtatmoderne
qui proposesa prsence
lutisme,
La tendance
etla formede songouvernement.
etculturelle
qui estici l'uvreseraen fait
desXVIIIeet XIXesicles.
acclre
dmocratiques
parlesrvolutions
22 Reginald
(Londres,1584),va beaucoup
of Witchcraft
Scot,danssonlivreDiscoverie
de ce dualisme.Il
dansl'approfondissement
plusloinque Bodinetque JeanWierlui-mme
etde
d'instruction
desprocdures
estunproduitdessuperstitions,
jugedjquela sorcellerie
VoirSydney
du socialetdu naturel.
la priphrie
Le diableestdj refoul
la melancholic
TheDebateBetweenWier,BodinandScot,inFolieet
and Witchcraft:
Anglo,Melancholia
de Bruxelles,
Ed. de l'Universit
la Renaissance,
draison
1976,pp. 209-228.

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100

A. PETITAT

science23.En exterminant
la magie diabolise, l'Eglise rduitle substrat
dans
lequel s'enracine,par intgrationet filtrage,par
magico-religieux
et limination,son cultemonothistecombin la vnration
syncrtisme
de multiplessaintset de multiplescroyancespopulaires.Pige diabolique,
naturalicar cetterationalisationdu dogme encourageles reprsentations
santesdes prodigeset des malfices.Ruse suprmedu dmon,qui disparat
de la scne pour mieux l'occuper, qui s'efface pour rendrepossible la
suprmeillusion,celle d'un monderduit la matireet aux sens,celle du
ce dilemmeentrele sens
matrialisme.JeanBodin exprimepathtiquement
(jusqu'au dliredu sens)etla connaissancepositive:C'est idoltried'attribueraux herbes,aux plantes,aux animauxet numrauxla forcede guarir,
si par mesmemoyenon n'attribuela louange Dieu. Et pour cestecause
les Hbrieuxdisentque le Roy Ezechias fistbruslerle livreauquel Salomon
avaitcomprisla vertuet la propritde tous animaux,plantes,pierres,herbes et mtaux,afinque par telmoyenles hommesne fussentinduict l'idoltrie (67R).
En envoyantle mondeinterlopede la magieetde la sorcelleriechezLucifer,Bodin metde l'ordredans les relationsentreses troisplans de ralit:
au mondedes forces
les hommesperdentl'accs direct,technico-magique,
occulteset des esprits.Restel'accs la naturepar la connaissancepositive
Ce resde ses lois et l'accs au divinpar les moyensorthodoxesconsacrs24.
entreles plans de ralitme semblecorresserrement
des communications
des sphresd'activitsociales, entrele relipondre une diffrenciation
esten coursdepuis
Cettediffrenciation
le
et
l'conomique.
politique
gieux,
le mouvementcommunalet s'accentue,au XVIe sicle,avec la consolidadu capitalisme.Cettevolutiondes Etatsmonarchiqueset la gnralisation
ce qui appartient Csar etce qui appartient
tionconduit mieuxdistinguer
Dieu. Les bchers,telsdes volcans,s'allumentdans cettezone de dchirure,comme sursautd'un religieuxqui se coupe soi-mmede ses racines
magiqueset qui fait,sans le savoir,le jeu de l'Etat et de la rationalisation
du monde. De fait,les procs,les diableries,les prodiges,les miraclessont
l'objet d'intensesdbatstoutau longdes XVIe etXVIIe sicles, traverslesesttraceentrele possibleet l'impossible,une
quels une nouvellefrontire
sur la dcouvertede
nouvellefrontire
base sur de nouveauxinventaires,
la planteet des autrescultures,des autresreligions,prodiges,diables et
de l'inventionde nouveauxprocdscognimiracles.Avantd'tretributaire
tifs(l'ide de relationchiffre
entrevariablesestdj prsentechez Bodin),
la sciencenouvelledpendd'une localisationapproximativedes frontires
du possible et de l'impossible. Cette nouvelle ontologie du possible
23 Les
rationalistes
de la sorcellerien' aperoiventpas du toutcetteconjuinterprtations
le
de
la
sur
dos
culture
magique.Voirpar exemplele brillantessai de H.R.
gaison souterraine,
Trevor-Roper,L'pidmie de sorcellerieen Europe aux XVI* et X VIIr sicle, in De la
Rformeaux Lumires,Paris, Gallimard,1972.
24 Voir RobertMandrou,Magistratset sorciersen Franceau XVIIe sicle,une tudede
psychologiehistorique,Paris, Pion, 1968.

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LA RATIONALISATION DU SURNATUREL

101

(Koyr)s'installeavec le retraitde Dieu et du diable des sphresnaturelle

en particulierdans un
refluedans la littrature,
et humaine;le merveilleux
nouveau, le roman; la sciencese dgage de la philosophie.
genrelittraire
d'autress'ouvrent l'imaginationet l'ambition
Des possiblesse ferment,
des hommes: possibles dans la connaissance,dans l'organisationde la
socit.Les scienceshumainessontfillesde la nouvelleontologie,d'un noudes plans de ralit,de l'ordre du monde.
vel arrangement
Dpartementde sociologie
du Qubec Montral
Universit

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