Arqumedes

(Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C. - id., 212 a.C.) Matemtico griego.
Los grandes progresos de las matemticas y la astronoma del helenismo son
deudores, en buena medida, de los avances cientficos anteriores y del legado
del saber oriental, pero tambin de las nuevas oportunidades que brindaba el
mundo helenstico. En los inicios de la poca helenstica se sita Euclides,
quien leg a la posteridad una prolfica obra de sntesis de los conocimientos
de su tiempo que afortunadamente se conserv casi ntegra y se convirti en
un referente casi indispensable hasta la Edad Contempornea.
Pero el ms clebre y prestigioso matemtico fue Arqumedes. Sus
escritos, de los que se han conservado una decena, son prueba elocuente del
carcter polifactico de su saber cientfico. Hijo del astrnomo Fidias, quien
probablemente le introdujo en las matemticas, aprendi de su padre los
elementos de aquella disciplina en la que estaba destinado a superar a todos
los matemticos antiguos, hasta el punto de aparecer como prodigioso,
"divino", incluso para los fundadores de la ciencia moderna.
Sus estudios se perfeccionaron en aquel gran centro de la cultura
helenstica que era la Alejandra de los Tolomeos, en donde Arqumedes fue,
hacia el ao 243 a.C., discpulo del astrnomo y matemtico Conn de Samos,
por el que siempre tuvo respeto y admiracin.
All, despus de aprender la no despreciable cultura matemtica de la
escuela (haca poco que haba muerto el gran Euclides), estrech relaciones de
amistad con otros grandes matemticos, entre los cuales figuraba Eratstenes,
con el que mantuvo siempre correspondencia, incluso despus de su regreso a
Sicilia. A Eratstenes dedic Arqumedes su Mtodo, en el que expuso su
genial aplicacin de la mecnica a la geometra, en la que pesaba
imaginariamente reas y volmenes desconocidos para determinar su valor.
Regres luego a Siracusa, donde se dedic de lleno al trabajo cientfico.
Al parecer, ms tarde volvi a Egipto durante algn tiempo como
"ingeniero" de Tolomeo, y dise all su primer gran invento, la "coclea", una

especie de mquina que serva para elevar las aguas y regar de este modo
regiones a las que no llegaba la inundacin del Nilo. Pero su actividad madura
de cientfico se desenvolvi por completo en Siracusa, donde gozaba del favor
del tirano Hiern II. All altern inventos mecnicos con estudios de mecnica
terica y de altas matemticas, imprimiendo siempre en ellos su espritu
caracterstico, maravillosa fusin de atrevimiento intuitivo y de rigor metdico.
Sus inventos mecnicos son muchos, y ms an los que le atribuy la
leyenda (entre estos ltimos debemos rechazar el de los espejos ustorios,
inmensos espejos con los que habra incendiado la flota romana que sitiaba
Siracusa); pero son histricas, adems de la "coclea", numerosas mquinas de
guerra destinadas a la defensa militar de la ciudad, as como una "esfera",
grande e ingenioso planetario mecnico que, tras la toma de Siracusa, fue
llevado a Roma como botn de guerra, y all lo vieron todava Cicern y quizs
Ovidio.
La biografa de Arqumedes est ms poblada de ancdotas sabrosas
que de hechos como los anteriormente relatados. En torno a l tejieron la trama
de una figura legendaria primero sus conciudadanos y los romanos, despus
los escritores antiguos y por ltimo los rabes; ya Plutarco atribuy una
inteligencia sobrehumana a este gran matemtico e ingeniero.
La ms divulgada de estas ancdotas la relata Vitruvio y se refiere al
mtodo que utiliz para comprobar si existi fraude en la confeccin de una
corona de oro encargada por Hiern II, tirano de Siracusa y protector de
Arqumedes, y quizs incluso pariente suyo. Se cuenta que el tirano,
sospechando que el joyero le haba engaado poniendo plata en el interior de
la corona, pidi a Arqumedes que determinase los metales de que estaba
compuesta sin romperla.
Arqumedes medit largo tiempo en el difcil problema, hasta que un da,
hallndose en un establecimiento de baos, advirti que el agua se desbordaba
de la baera a medida que se iba introduciendo en ella. Esta observacin le
inspir la idea que le permiti resolver la cuestin que le plante el tirano: si
sumerga la corona en un recipiente lleno hasta el borde y meda el agua que

se desbordaba, conocera su volumen; luego podra comparar el volumen de la

corona con el volumen de un objeto de oro del mismo peso y comprobar si eran
iguales. Se cuenta que, impulsado por la alegra, Arqumedes corri desnudo
por las calles de Siracusa hacia su casa gritando Eureka! Eureka!, es decir,
Lo encontr! Lo encontr!.
La idea de Arqumedes est reflejada en una de las proposiciones
iniciales de su obra Sobre los cuerpos flotantes, pionera de la hidrosttica, que
sera estudiada cuidadosamente por los fundadores de la ciencia moderna,
entre ellos Galileo. Corresponde al famoso principio de Arqumedes (todo
cuerpo sumergido en un lquido experimenta un empuje hacia arriba igual al
peso del volumen de agua que desaloja), y, como all se explica, haciendo uso
de l es posible calcular la ley de una aleacin, lo cual le permiti descubrir que
el orfebre haba cometido fraude.
Segn otra ancdota famosa, recogida entre otros por Plutarco,
Arqumedes se hallaba tan entusiasmado por la potencia que consegua
obtener con sus mquinas, capaces de levantar grandes pesos con esfuerzo
relativamente pequeo, que asegur al tirano que, si le daban un punto de
apoyo, conseguira mover la Tierra; se cree que, exhortado por el rey a que
pusiera en prctica su aseveracin, logr sin esfuerzo aparente, mediante un
complicado sistema de poleas, poner en movimiento un navo de tres mstiles
con su carga.
Anloga concentracin mental y abstraccin en la meditacin demuestra
el episodio de su muerte. Segn se dice, los ingenios blicos cuya paternidad
le atribuye la tradicin permitieron a Siracusa resistir tres aos el asedio
romano, antes de caer en manos de las tropas de Marcelo. Mientras
saqueaban Siracusa los soldados de Marcelo, que al fin haban conseguido
expugnar la ciudad, el viejo matemtico estaba meditando, olvidado de todo, en
sus problemas de geometra.
Sorprendido por un soldado que le pregunt quin era, Arqumedes no le
respondi, o, segn otra versin, le respondi irritado que no le molestara ni le
estropeara los dibujos que haba trazado en la arena; y el soldado,

encolerizado, lo mat. Marcelo se entristeci mucho al saberlo y mand que le

levantaran un monumento, sacando su figura del tratado Sobre la esfera y del
cilindro. Cicern reconoci por esta figura, muchos aos ms tarde, su tumba
olvidada.
Esta pasin de Arqumedes por la erudicin, que le caus la muerte, fue
tambin la que, en vida, se dice que hizo que se olvidara hasta de comer y que
soliera entretenerse trazando dibujos geomtricos en las cenizas del hogar o
incluso, al ungirse, en los aceites que cubran su piel. Esta imagen contrasta
con la del inventor de mquinas de guerra del que hablan Polibio y Tito Livio;
pero, como seala Plutarco, su inters por esa maquinaria estrib nicamente
en el hecho de que plante su diseo como mero entretenimiento intelectual.
El esfuerzo de Arqumedes por convertir la esttica en un cuerpo
doctrinal riguroso es comparable al realizado por Euclides con el mismo
propsito respecto a la geometra. Tal esfuerzo se refleja de modo especial en
dos de sus libros; en el primero de ellos, Equilibrios planos, fundament la ley
de la palanca, deducindola a partir de un nmero reducido de postulados, y
determin el centro de gravedad de paralelogramos, tringulos, trapecios y el
de un segmento de parbola.
En la obra Sobre la esfera y el cilindro utiliz el mtodo denominado de
exhaustin, precedente del clculo integral, para determinar la superficie de
una esfera y para establecer la relacin entre una esfera y el cilindro
circunscrito en ella. Este ltimo resultado pas por ser su teorema favorito, que
por expreso deseo suyo se grab sobre su tumba, hecho gracias al cual
Cicern pudo recuperar la figura de Arqumedes cuando sta haba sido ya
olvidada.
Su vida y obras
Arqumedes naci en Siracusa alrededor del ao 287 A.C. Una vez
realizados sus primeros estudios, se dirigi a Alejandra, mayor centro de
estudios del momento, a completar su formacin en matemtica y sus
aplicaciones.

Alejandra tena una posicin estratgica como centro de las vas

comerciales con el Oriente, y con la produccin agrcola del Valle del Nilo. Fue
gobernada por el general Tolomeo I tras la muerte del emperador Alejandro
Magno, aproximadamente en el ao 323 A.C. Tolomeo y sus progenitores se
preocuparon por reforzar la vida cultural de su reino, producto de esto se
construyeron las dos instituciones alejandrinas ms importantes: la biblioteca
de Alejandra y el museo de Alejandra, que favorecieron el flujo de cientficos y
artistas de la poca.
A su llegada a Alejandra, Arqumedes se encontr con una matemtica
desarrollada principalmente por la obra de Euclides, quien haba muerto pocos
aos antes. Durante el tiempo que permaneci en esta ciudad, hizo amistades
con los ms grandes cientficos de la poca.
Una vez completados sus estudios, regres a su ciudad natal movido
principalmente por dos factores: en primer lugar, el desarrollo de la cultura
propiciado por el Rey Hieron II en Siracusa; en segundo lugar, su originalidad
no tena cabida en la cultura cerrada de Alejandra, que no consideraba al
tcnico como un autntico cientfico 1.
La asociacin de la figura de Arqumedes con un tcnico, se deba a que
sus descubrimientos matemticos se valan del empleo simultneo de la
matemtica y la mecnica, adems sus demostraciones seguan el modelo
deductivo euclideano con precisin, sin caer en una rigurosidad total. As,
Arqumedes se vala de dos mtodos: la intuicin para la invencin y la
rigurosidad para la demostracin que aprendi en su estancia en Alejandra.
Una vez en Siracusa, Arqumedes mantuvo contacto con algunos
cientficos alejandrinos a los cuales les enviaba sus descubrimientos
matemticos, primeramente al astrnomo y matemtico Conn de Samos, su
maestro en Alejandra. Sus escritos se caracterizaban por el uso del mtodo de
exhausin, el cual permiti que sus demostraciones alcanzaran la rigurosidad
exigida por Alejandra.

Arqumedes supera la geometra tradicional al plantear nuevos

problemas geomtricos, como por ejemplo la cuadratura del segmento
parablico, que envi a Alejandra en dos secciones, en la primera se describe
el procedimiento mecnico que utiliz para obtener el resultado (intuicin) y en
la segunda se demuestra va el mtodo de exhausin dicho resultado
(rigurosidad). Adems, en su libro Sobre las Espirales, demostr varios
problemas que aos atrs haba propuesto a los alejandrinos y estos no
pudieron demostrar.
Entre sus obras matemticas se pueden mencionar adems: De la
esfera y el cilindro, Medida del crculo, Conoides y esferoides. En sus obras,
Arqumedes reflejaba un estilo de escritura dirigido no solo a especialistas
como lo hizo Euclides. Su escritura es clara y omite algunos pasajes que
considera evidentes.
Arqumedes realiz tambin importantes descubrimientos e invenciones
en el campo de la mecnica y la astronoma. En la mecnica, uno de sus
principales inventos fue la cclea o ``tornillo sin fin'', que permite elevar agua
sin dificultad. Otros inventos son el rgano hidrulico y la gran nave de Hieron,
entre otros.
Entre sus descubrimientos en la fsica, se encuentra el famoso Principio
de Arqumedes: ``Todo cuerpo sumergido en un lquido, recibe un impulso
hacia arriba equivalente al peso del lquido desalojado''. Tambin se destaca su
trabajo del equilibrio de los planos, en el que emplea el concepto de centro de
gravedad. Ambos descubrimientos son demostrados rigurosamente en sus
libros: Sobre el equilibrio de los planos, De los cuerpos Flotantes.
Entre los resultados obtenidos por Arqumedes en el campo de la
astronoma, se encuentra el mtodo que utiliz para medir el dimetro del sol y
su relacin con el dimetro de la Luna, adems previ para tiempos no muy
largos los eclipses de Sol y de Luna. Tambin demostr su originalidad y
creatividad en el campo militar, principalmente en la construccin de armas que
permitieron la defensa de Siracusa de los ataques romanos durante ocho
meses.

Arqumedes muere en el ao de 212 A.C. en manos de un soldado

romano, cuando Siracusa es tomado por el cnsul Marcelo del Imperio
Romano, este le rinde honores fnebres.

Arqumedes
Matemtico e inventor griego
Naci en el 287 a. C. en Siracusa, Sicilia, aunque se educ en Alejandra
(Egipto).
Arqumedes fue primo del rey Hiern II del cual fue consejero y responsable de
la defensa de la ciudad. El empeo del rey Hiern era la construccin de una
gran flota e hizo construir el Syrakosa, la mayor nave de su poca, que en el
momento de su botadura qued embarrancado. Arqumedes con ayuda de
poleas compuestas ayudadas por palancas apuntaladas en el casco consigui
levantarlo a flote ante la fascinacin del rey.
Se anticip a muchos de los descubrimientos de la ciencia moderna, en las
matemticas puras. Fue capaz de demostrar que el volumen de una esfera es
dos tercios del volumen del cilindro que la circunscribe. Adems, en mecnica,
defini la ley de la palanca y es reconocido como el inventor de la polea
compuesta. En Egipto invent el 'tornillo sin fin' para elevar el agua de nivel.
Famoso por el descubrimiento de la ley de la hidrosttica, tambin llamado
principio de Arqumedes, que establece que todo cuerpo sumergido en un
fluido experimenta una prdida de peso igual al peso del volumen del fluido que
desaloja. Se cuenta que este descubrimiento lo hizo mientras se baaba, al
comprobar cmo el agua se desplazaba y se desbordaba.
La mayor parte de la vida de Arqumedes transcurri en Sicilia, en Siracusa y
sus alrededores, y la dedic a la investigacin y los experimentos. Durante la
conquista romana de Sicilia se puso a disposicin de las autoridades de la
ciudad y muchos de sus instrumentos mecnicos se utilizaron en la defensa de
Siracusa. Entre la maquinaria de guerra destacan sus inventos de la catapulta y
un sistema de espejos que incendiaba las embarcaciones enemigas al
enfocarlas con los rayos del sol.

Cuando Siracusa fue conquistada durante la segunda Guerra Pnica, se cree

que fue asesinado en 212 a. C. por un soldado romano que le encontr
dibujando un diagrama matemtico en la arena. Dicen que Arqumedes estaba
tan metido en las operaciones que ofendi al intruso al decirle: "No desordenes
mis diagramas".
Escribi varias obras:
1. Esfera y cilindro
2. Medida del crculo
3. Gnoides y esferoides
4. Espirales
5. Equilibrio de los planos y sus centros de gravedad
6. Cuadratura de la parbola
7. El arenario
8. Cuerpos flotantes
9. Los lemas
10. El mtodo

BIOGRAFA DE ARQUMEDES DE SIRACUSA

Arqumedes naci en Siracusa en el ao 287 a. de J. C. Creci en un ambiente
donde la ciencia era familiar, ya que su padre, Fidias, era astrnomo. Arqumedes revel
tempranamente particular disposicin para los estudios. Viaj por la pennsula ibrica y
estudi en Alejandra. All trab amistad con el famoso Eratstenes de Cirene, con
quien efectu la medicin de la circunferencia terrestre. Probablemente a consecuencia
de los estudios realizados con Eratstenes, ms que por tradicin familiar, en
Arqumedes naci la aficin por la astronoma. Vuelto a Siracusa, se dedic a sus
estudios de matemtica, fsica, geometra, mecnica, ptica y astronoma. En todas estas

materias realiz investigaciones que an hoy resultan difciles para una persona de
buena preparacin.
ARQUMEDES
inventor infatigable
Se dice siempre que la ciencia naci en la antigua Grecia y es completamente
cierto que en este pequeo rincn del mundo surgieron por primera vez muchas de las
ideas que comnmente definimos como cientficas. Los seres humanos siempre han
observado los fenmenos de la Naturaleza, desde los ms sencillos como la cada de un
objeto, hasta los ms complicados e inexplicables. Pero slo cuando empezaron a
indagar y estudiar plantendose las preguntas adecuadas, naci el mtodo cientfico que
ha permitido progresar en el camino del conocimiento. Los antiguos griegos se
interesaron profundamente por ciencias como la geografa, la biologa, la medicina, la
astronoma y las matemticas, adems de la filosofa, naturalmente. A pesar de ello,
pocas veces se dieron realizaciones prcticas, es decir, mquinas capaces de ayudar en
el trabajo. En este sentido, Arqumedes fue una excepcin.
Todo el mundo ha odo hablar del principio de Arqumedes: "Todo cuerpo
sumergido en agua recibe de parte de este lquido un impulso de abajo a arriba igual al
peso del volumen de agua que desaloja." Aqu radica el fundamento de la hidrosttica y
sus aplicaciones han sido innumerables. Al salir Arqumedes del bao portador de las
dos coronas de oro y plata que le haban servido para su experimento, muy bien poda
recorrer las calles de Siracusa gritando "Eureka!". Aquel da haba efectuado realmente
un gran descubrimiento.
Tpica Ilustracin de Arqumedes en la famosa baera donde floreci su
brillante idea del principio que lleva su nombre
Arqumedes no slo redact su famoso Tratado de los cuerpos flotantes, sino que
tambin invent el tornillo sinfn y los engranajes multiplicadores y de multiplicadores,
y generaliz la teora de la palanca. Nadie ignora esta famosa frase: "Dadme un punto
de apoyo y levantar el mundo!" Arqumedes fue igualmente un gran ingeniero. Cuando
el ataque a Siracusa por la flota romana, hizo construir mltiples ingenios destinados a
defender la ciudad: ballestas y catapultas que lanzaban flechas y piedras, gras

gigantescas que. Lanzando un garfio por entre los aparejos de los trirremes, atraan a
stas hacia las rocas contra las que se estrellaban. El resto de la flota romana fue
incendiado por inmensos espejos parablicos de bronce, prolijamente pulidos, que
concentraban a distancia los rayos del sol siciliano sobre las galeras enemigas.
Fsico y matemtico, Arqumedes naci hacia 287 a. C. en Siracusa, en la costa
occidental de Sicilia, que entonces perteneca a Grecia. Hered la vocacin cientfica de
su padre, quien, al parecer, se dedicaba a la astronoma. Pas casi toda su vida en su
ciudad natal y muri cuando la isla fue atacada por Roma en -212.

Un cientfico que dedic toda su vida al estudio de la fsica y de las matemticas,

extrayendo aplicaciones tiles. Naci en Siracusa, ciudad de la Magna Grecia
(Sicilia), en el 287 a.C.
Estudi en la escuela de Alejandra (en Egipto), una de las ms famosas del
mundo antiguo. Adems de filsofo y matemtico fue un atento observador e
investigador del mundo natural.
Sus intereses eran muy variados e hicieron de l uno de los mayores cientficos
de la Historia. Supo unir la lgica matemtica a la experimentacin, por esta razn se le
puede considerar un hombre que se adelant a su tiempo y precursor de Galileo.
De su vida sabemos por ilustres historiadores que no se cansaba jams de hacer
clculos e inventar. Con l la mecnica se convirti en una verdadera ciencia: ya que las
mquinas se empezaron a pensar y construir en funcin de su utilidad.
Viaj a Alejandra, centro cultural por excelencia de la antigua Grecia, donde
estudi en su adolescencia, coincidi con clebres hombres de ciencia como Euclides.
Cuando regres a Siracusa, sorprendi a todos con un mtodo de su invencin,
destinado a desecar pantanos mediante la utilizacin de diques mviles. El mecanismo
sera conocido como tornillo de Arqumedes.
Consista en un tubo en forma de hlice, uno de cuyos extremos quedaba
sumergido. Al girar sobre su eje en posicin inclinada, serva para elevar el agua.

Los inventos de Arqumedes y su aplicacin a mquinas de artillera contribuye

ron notablemente a la defensa de Siracusa contra el asedio de los romanos; en este
sentido, ide catapultas de gran potencia y propuso un mecanismo eficaz para provocar
incendios que seria utilizado para destruir parte de la flota enemiga, mediante el
empleo de espejos parablicos.
El ao 212 a. C, Siracusa fue finalmente invadida por las tropas romanas;
Arqumedes falleci, atravesado por la lanza de un soldado, en su propia casa. El rey
Marcelo, que admiraba al anciano sabio, y que haba ordenado que su vida fuera
respetada, hizo elevar un monumento funerario en su honor. En l apareca una esfera
inscrita en un cilindro, tal y como Arqumedes haba deseado.
Su aportacin a las matemticas: Las investigaciones de Arqumedes en el
mbito de las matemticas se centraren sobre todo, en la geometra y la aritmtica y en
lo que hoy se conoce como clculo integral.
Dentro del campo de la aritmtica, escribi dos textos fundamentales. Sobre!
medida del circulo y El arenarlo. En la primera de estas obras, uno de sus escritos mi
importantes, afirma que la razn entre la circunferencia y su dimetro es igual al sea
cual sea el radio de la figura. Por otro lado, demuestra la equivalencia entre i rea del
crculo y la de un tringulo rectngulo cuyos catetos son el radio y la longitud de la
circunferencia.
En El Arenario Arqumedes propone un mtodo para escribir nmeros de gran
longitud, dotando a cada cifra de un orden diferente segn su posicin.
Entre sus publicaciones sobre geometra, las ms representativas son De la
esfera y del cilindro, donde introduce el concepto de concavidad, as como ciertos
postulados referentes a la lnea recta; Conoides y esferoides, que contiene la defini de
las figuras engendradas por la rotacin de distintas secciones planas de un cono y De de
las espirales, centrada en el estudio de estas curvas y sus propiedades.
La denominada espiral de Arqumedes es resultado del movimiento que
describe un punto que se desplaza con movimiento uniforme sobre una recta que gira
alrededor de uno de sus puntos; su radio vector es proporcional al ngulo.

Entre las obras que han sobrevivido existe una pequea obra maestra titulada
Mediciones del crculo, que contiene uno de sus mejores ejemplos de argumentacin
geomtrica, aquella en la que explica la relacin entre la circunferencia de un crculo y
su dimetro, lo cual le permiti obtener un clculo notablemente preciso del valor de Pi.
El mtodo que utiliz aqu despej el camino hacia uno de los principales
descubrimientos matemticos.
Arqumedes calcul el rea de un crculo descubriendo los lmites entre los
cuales se hallaba dicha rea, y luego estrechando gradualmente esos lmites hasta
aproximarse al rea real. Esto lo hizo inscribiendo en el interior del crculo un polgono
regular y circunscribiendo despus el crculo en un polgono similar.

FArqumedes comenz con dos hexgonos. Doblando el nmero de lados y

repitiendo el proceso obtuvo finalmente polgonos de 96 lados. Calcul el rea del
polgono interior, que proporcionaba el lmite inferior del rea del crculo. A
continuacin calcul el rea del polgono exterior, la cual proporcionaba el lmite
superior. Con este mtodo pudo calcular que: 3 10/71< Pi <3 1/7
En decimales esto dala siguiente ecuacin: 3.14084 < Pi < 3.142858
La precisin de este clculo puede apreciarse por su proximidad a la cifra que
hoy manejamos: Pi = 3.1415927. Aqu la principal innovacin de Arqumedes fue
emplear la aproximacin en vez de la igualdad exacta. Euclides haba indicado la
posibilidad de emplear este mtodo, pero ni lo aplic a conciencia ni vio sus
posibilidades. Arqumedes vio que a menudo bastaba con dar dos aproximaciones

relativamente fciles a una respuesta, que proporcionaban un lmite superior e inferior

entre los cuales se hallaba dicha respuesta.
Fsica: Las aportaciones ms importantes de Arqumedes a la fsica son las
relativas a la hidrosttica y el equilibrio de los cuerpos. Sin duda, sus conocimientos
geomtricos resultaron fundamentales para determinar el centro de gravedad de los
objetos slidos. Especial inters revisten la ley fundamental de la palanca enunciada por
el sabio, y el descubrimiento de la polea compuesta, basada en la ley anterior, que sera
empleada por Arqumedes para mover un enorme barco.
En cierta ocasin, Arqumedes le plante al rey de Sicilia, Hiern, el reto de
mover cualquier peso, por grande que fuera, con la simple condicin de contar con un
objeto firme en el que poder apoyarse. De este episodio ha pasado a la posteridad su
clebre frase: Dadme un punto de apoyo y mover el mundo
El rey le propuso entonces demostrar tal afirmacin moviendo una gran galera
anclada junto a la playa, que deba trasladar a tierra firme. Mediante cuerdas, poleas y
palancas, colocadas adecuadamente, y aplicando los resultados de sus experimentos, el
sabio consigui su propsito. Incluso el propio rey pudo realizar el milagroso
experimento con sus propias manos. El soberano cogi la cuerda, tir de ella y
comprob cmo la proa de la nave se levantaba lentamente. La multitud que observaba
la extraordinaria hazaa prorrumpi en aclamaciones; Arqumedes recibi la felicitacin
del rey.
Se le atribuyen muchos descubrimientos: desde el principio que lleva su nombre
hasta la medicin del dimetro aparente del Sol y el principio de la palanca. En este
sentido, la frase que se le atribuye: Dadme un punto de apoyo y mover el mundo es
absolutamente cierta, porque, de hecho, es posible levantar un peso muy grande con
muy poco esfuerzo haciendo fuerza en el extremo de una palanca muy larga y
colocando el peso cerca del punto de apoyo.
El Tornillo de Arqumedes, o tornillo sin fin, es una mquina hidrulica utilizada
en Egipto para el riego de los campos muy distantes del Nilo, y en Espaa para bombear
el agua de las minas. Aunque algunos dudaron de la paternidad del sabio siracusano, los
documentos papirolgicos demuestran que esta mquina es posterior al siglo III a.C. En

uno de los frescos de Pompeya aparece un tornillo sin fin instalado horizontalmente y
accionado por un pequeo esclavo. Este instrumento, simple pero eficaz, se difundi
ampliamente durante la Antigedad, y todava se utiliza en Egipto.

Arqumedes debe su fama a sus famosos inventos mecnicos, como las

mquinas de guerra o el tornillo para elevar agua con el fin de irrigar los campos. Esta
mquina, llamada tornillo de Arqumedes, consiste en un cilindro dentro del cual rueda
un helicoide (vase el dibujo superior). Tambin son suyos los inventos de la rueda
dentada y la polea mvil, aunque se cree que este tipo de inventos representaba para l
slo un juego.

El principio de Arqumedes: Pero, sin duda, el descubrimiento ms clebre de

Arqumedes es el relacionado con ll prdida de peso que experimentan los cuerpos
cuando se sumergen en un lquido.

En una ocasin, al mencionado rey Hiern le regalaron una corona de oro. Segn
cuentan, encarg a Arqumedes determinar si era de oro puro o contena otros mi tales
menos apreciados, como la plata. Para solucionar el problema, era necesario hallar la
densidad relativa de la corona, sin destruirla, y comparar este valor con el del densidad
relativa del oro.
Arqumedes, si bien al principio no supo dar respuesta a la cuestin que se le
planteaba, hall la solucin de manera accidental, mientras tomaba un bao. Observ
que cuando su cuerpo se sumerga en la baera, completamente llena, de agua se
desbordaba. Se dio cuenta entonces de que el peso de un cuerpo sumergido en agua era
inferior a la medida observada si se pesaba en el aire. Obviamente, el agua ejerca una
fuerza hacia arriba, que equilibraba, en parte, la fuerza de la gravedad.
Entonces Arqumedes realiz el experimento siguiente: tom un recipiente
completamente lleno de agua e introdujo en l una pieza de oro de peso anlogo al de la
corona; a continuacin, pes l agua que se desbordaba. Despus volvi a llenar de
lquido al completo el recipiente, y sumergi la corona del rey, procediendo,
igualmente, a registrar el peso del agua desbordada.
Arqumedes dedujo que la densidad relativa de la corona era igual al cociente
entre su peso y su prdida de peso cuando se la sumerga en agua; por lo tanto, tal
magnitud poda determinarse pesando la corona primero en el aire y luego en el agua.
En el caso de que la corona fuera completamente de oro, el peso del agua desbordada en
ambos casos debera ser el mismo, cosa que no ocurri. Las densidades de ambos
cuerpos, por lo tanto, deban ser diferentes, por lo que la concluan estaba clara: el rey
haba sido engaado.

Los resultados que Arqumedes extrajo de este sencillo experimento pueden

generalizarse a cualquier fluido: la fuerza ejercida por un fluido sobre un cuerpo
sumergido total o parcialmente en l depende de la densidad del fluido y del volumen
del cuerpo, pero no de la composicin ni de la forma del objeto; este valor es
equivalente en mdulo al peso del fluido desalojado por dicho cuerpo. Es el llamado
principio de Arqumedes, fundamento de la flotacin de los cuerpos, tanto para
medios lquidos como gaseosos.
Los resultados de esta experiencia fueron expuestos por el sabio en su libro
Equilibrio de los cuerpos flotantes.
Por qu construy mquinas de guerra?
Vivi en los aos de las guerras entre Roma y Cartago, por eso contribuy
activamente a la defensa de su ciudad asediada por las tropas romanas, al mando del
cnsul Marcelo. Para esta ocasin construy unas mquinas de guerra que hicieron muy
difcil a los romanos la conquista de la isla de Sicilia. Se cuenta que logr quemar las
naves romanas maniobrando desde lejos los terribles espejos ustorios, que funcionaban
como lentes que concentraban los rayos del sol. Las naves que lograban huir del rayo de
fuego de sus espejos tenan que hacer frente a otro invento suyo: un artilugio que, tras
elevarlas un poco en el aire, las estrellaba contra la costa escarpada. Durante el asedio
de Siracusa, Arqumedes, deseoso de salvar su ciudad, construy tambin la catapulta
mltiple, capaz de arrojar masas esfricas de un quintal de peso, y prepar proyectiles
de largo alcance.
EN EL SITIO DE SIRACUSA
En el ao 216, cuando Arqumedes tena ms de setenta aos de edad, muri el
tirano (rey) Hiern, que haba sido su pariente. Siracusa decidi aliarse con los
cartagineses era en el transcurso de la segunda guerra pnica y le puso sitio un
ejrcito romano al mando del cnsul Claudio Marcelo.
Arqumedes era viejo y deseaba continuar tranquilamente con sus estudios. Sus
conciudadanos, empero, conociendo sus dotes intelectuales, se dirigieron a l para que
colaborara en la defensa de la ciudad. Arqumedes, que siempre haba sabido cumplir
con sus deberes cvicos, accedi. La tripulacin de una de las naves sitiadoras que haba

osado acercarse a las fortificaciones, vio aparecer, con el despuntar del da, por encima
de las murallas, una especie de monstruosa y enorme tenaza que aferr entre sus garras
al navo, lo sacudi con fuerza y casi lo destruy. Era una mquina blica proyectada
por Arqumedes, que funcionaba sobre la base de palancas y poleas. Al mismo tiempo,
desde las murallas y desde las fortificaciones comenzaron a caer sobre las otras naves
ancladas a corta distancia, flechas y pesadas piedras lanzadas con catapultas, que
destruan puentes y cascos, destrozaban los mstiles y daban muerte a los tripulantes.
Cmo muri Arqumedes?
Los testimonios que nos han quedado afirman que fue un hombre siempre inmerso en
las lucubraciones matemticas. Hasta tal punto que cuando los romanos, ya vencedores,
entraron en su casa, en el 212 a.C, y le conminaron a seguirles, l les pidi que
esperaran a que acabase el problema de geometra que tena entre manos, pero un
soldado impaciente lo asesin.
LA TRGICA MUERTE
El asedio romano continu con la implacabilidad con que los romanos procedan
en tales casos. Durante cuatro aos pudo defenderse Siracusa, hasta que en el ao 212,
el da de la fiesta de la diosa Artemisa, las tropas sitiadoras lograron entrar en la ciudad
y la saquearon. Durante estas horas trgicas, varios soldados romanos penetraron en la
casa de Arqumedes. El sabio hallbase sumido en sus clculos geomtricos y no oy
siquiera la gritera, el fragor de las armas y el pataleo de los caballos que llegaban de
afuera.
Uno de los soldados lleg hasta la sala donde el sabio trabajaba, ajeno a la
tremenda lucha que se libraba en la ciudad. Se dice que el intruso experiment
desconfianza- hacia el anciano, absorto en su trabajo, y supuso que su actitud deba
ocultar algn ardid. Arqumedes haba trazado algunas figuras geomtricas en el piso, y
al ver las sandalias del inslito visitante demasiado cercanas a sus dibujos, formul una
advertencia pidindole que tuviera cuidado de no pisarlos. El soldado, que estaba
contemplando con codicia los instrumentos, atribuyndoles valor considerable, levant
su espada y asesin framente al anciano. ste tenia entonces setenta y cinco aos.

Curiosidad: Se le ha dado el nombre de Arqumedes a un crculo de montaas

lunares de unos 80 Km. de dimetro.

Principio de Arqumedes

212 a.C.), notable matemtico e inventor griego, que escribi importantes obras sobre
geometra plana y del espacio, aritmtica y mecnica.
Naci en Siracusa, Sicilia, y se educ en Alejandra, Egipto. En el campo de las
matemticas puras, se anticip a muchos de los descubrimientos de la ciencia moderna,
como el clculo integral, con sus estudios de reas y volmenes de figuras slidas
curvadas y de reas de figuras planas. Demostr tambin que el volumen de una esfera
es dos tercios del volumen del cilindro que la circunscribe.
En mecnica, Arqumedes defini la ley de la palanca y se le reconoce como el inventor
de la polea compuesta. Durante su estancia en Egipto invent el tornillo sin fin para
elevar el agua de nivel. Arqumedes es conocido sobre todo por el descubrimiento de la
ley de la hidrosttica, el llamado principio de Arqumedes, que establece que todo
cuerpo sumergido en un fluido experimenta una prdida de peso igual al peso del
volumen del fluido que desaloja (vase Mecnica de fluidos). Se dice que este
descubrimiento lo hizo mientras se baaba, al comprobar cmo el agua se desplazaba y
se desbordaba.
Arqumedes pas la mayor parte de su vida en Sicilia, en Siracusa y sus alrededores,
dedicado a la investigacin y los experimentos. Aunque no tuvo ningn cargo pblico,
durante la conquista de Sicilia por los romanos se puso a disposicin de las autoridades
de la ciudad y muchos de sus instrumentos mecnicos se utilizaron en la defensa de
Siracusa. Entre la maquinaria de guerra cuya invencin se le atribuye est la catapulta y
un sistema de espejos quiz legendario que incendiaba las embarcaciones enemigas
al enfocarlas con los rayos del sol.
Al ser conquistada Siracusa, durante la segunda Guerra Pnica, fue asesinado por un
soldado romano que le encontr dibujando un diagrama matemtico en la arena. Se
cuenta que Arqumedes estaba tan absorto en las operaciones que ofendi al intruso al

decirle: "No desordenes mis diagramas". Todava subsisten muchas de sus obras sobre
matemticas y mecnica, como el Tratado de los cuerpos flotantes, El arenario y Sobre
la esfera y el cilindro. Todas ellas muestran el rigor y la imaginacin de su pensamiento
matemtico.
El principio de Arqumedes afirma que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta
un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido desalojado.
La explicacin del principio de Arqumedes consta de dos partes como se indica en la
figuras:
1.
2. El estudio de las fuerzas sobre una porcin de fluido en equilibrio con el resto del
fluido.
3. La sustitucin de dicha porcin de fluido por un cuerpo slido de la misma forma y
dimensiones.

Porcin de fluido en equilibrio con el resto del fluido.

Consideremos, en primer lugar, las fuerzas sobre una porcin de fluido en equilibrio con
el resto de fluido. La fuerza que ejerce la presin del fluido sobre la superficie de
separacin es igual a pdS, donde p solamente depende de la profundidad y dS es un
elemento de superficie.
Puesto que la porcin de fluido se encuentra en equilibrio, la resultante de las fuerzas
debidas a la presin se debe anular con el peso de dicha porcin de fluido. A esta
resultante la denominamos empuje y su punto de aplicacin es el centro de masa de la
porcin de fluido, denominado centro de empuje.
De este modo, para una porcin de fluido en equilibrio con el resto se cumple
Empuje=peso=rfgV
El peso de la porcin de fluido es igual al producto de la densidad del fluido rf por la
aceleracin de la gravedad g y por el volumen de dicha porcin V.

Se sustituye la porcin de fluido por un cuerpo slido de la misma forma y

dimensiones.
Si sustituimos la porcin de fluido por un cuerpo slido de la misma forma y
dimensiones. Las fuerzas debidas a la presin no cambian, por tanto, su resultante que
hemos denominado empuje es el mismo, y acta sobre el mismo punto, es decir, sobre
el centro de empuje.
Lo que cambia es el peso del cuerpo y su punto de accin que es su propio centro de
masa que puede o no coincidir con el centro de empuje.

Por tanto, sobre el cuerpo actan dos fuerzas: el

empuje y el peso del cuerpo, que no tienen en
principio el mismo valor ni estn aplicadas en el
mismo punto.
En los casos ms simples, supondremos que el slido
y el fluido son homogneos y por tanto, coinciden el
centro de masa del cuerpo con el centro de empuje.

Ejemplo:
Supongamos un cuerpo sumergido de densidad rodeado por un fluido de densidad f.
El rea de la base del cuerpo es A y su altura h.

La presin debida al fluido sobre la base superior es p1= fgx, y la presin debida al
fluido en la base inferior es p2= fg(x+h). La presin sobre la superficie lateral es
variable y depende de la altura, est comprendida entre p1 y p2.
Las fuerzas debidas a la presin del fluido sobre la superficie lateral se anulan. Las otras
fuerzas sobre el cuerpo son las siguientes:

Peso del cuerpo, mg

Fuerza debida a la presin sobre la base superior, p1A
Fuerza debida a la presin sobre la base inferior, p2A

En el equilibrio tendremos que

mg+p1A= p2A
mg+fgxA= fg(x+h)A
o bien,
mg=fhAg
El peso del cuerpo mg es igual a la fuerza de empuje fhAg
Como vemos, la fuerza de empuje tiene su origen en la diferencia de presin entre la
parte superior y la parte inferior del cuerpo sumergido en el fluido. El principio de
Arqumedes se enuncia en muchos textos de Fsica del siguiente modo:
Cuando un cuerpo est parcialmente o totalmente sumergido en el fluido que le rodea,
una fuerza de empuje acta sobre el cuerpo. Dicha fuerza tiene direccin hacia arriba y
su magnitud es igual al peso del fluido que ha sido desalojado por el cuerpo.

Energa potencial de un cuerpo en el seno de un fluido

Cuando un globo de helio asciende en el aire actan sobre

el globo las siguientes fuerzas:

El peso del globo Fg=mgj .

El empuje Fe= rfVgj, siendo rf la densidad del fluido
(aire).
La fuerza de rozamiento Fr debida a la resistencia del
aire

Dada la fuerza conservativa podemos determinar la frmula de la energa potencial

asociada

La fuerza conservativa peso Fg=mgj est asociada con la energa potencial Eg=mgy.
Por la misma razn, la fuerza conservativa empuje Fe= rVg j est asociada a la energa
potencial Ee=-rfVgy.

Dada la energa potencial podemos obtener la fuerza conservativa

La energa potencial asociada con las dos fuerzas conservativas es

Ep=(mg- rfVg)y
A medida que el globo asciende en el aire con velocidad constante experimenta una
fuerza de rozamiento Fr debida a la resistencia del aire. La resultante de las fuerzas que
actan sobre el globo debe ser cero.
rf Vg- mg-Fr=0
Como rfVg> mg a medida que el globo asciende su energa potencial Ep disminuye.
Empleando el balance de energa obtenemos la misma conclusin

El trabajo de las fuerzas no conservativas Fnc modifica la energa total (cintica ms

potencial) de la partcula. Como el trabajo de la fuerza de rozamiento es negativo y la
energa cintica Ek no cambia (velocidad constante), concluimos que la energa
potencial final EpB es menor que la energa potencia inicial EpA.
En la pgina titulada "movimiento de un cuerpo en el seno de un fluido ideal",
estudiaremos la dinmica del cuerpo y aplicaremos el principio de conservacin de la
energa.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos32/pascal-arquimedes-bernoulli/pascalarquimedes-bernoulli.shtml#ixzz3Gt7nwkWG

Arqumedes (287 - 212 a.C.).

Notable matemtico e inventor griego, que escribi importantes obras sobre geometra
plana y del espacio, aritmtica y mecnica. Naci en Siracusa, Sicilia, y se educ en
Alejandra, Egipto. En el campo de las matemticas puras, se anticip a muchos de los
descubrimientos de la ciencia moderna, como el clculo integral, con sus estudios de
reas y volmenes de figuras slidas curvadas y de reas de figuras planas. Demostr
tambin que el volumen de una esfera es dos tercios del volumen del cilindro que la
circunscribe.
En mecnica, Arqumedes defini la ley de la palanca y se le reconoce como el inventor
de la polea compuesta. Durante su estancia en Egipto invent el "tornillo sin fin" para
elevar el agua de nivel. Arqumedes es conocido sobre todo por el descubrimiento de la
ley de la hidrosttica, el llamado principio de Arqumedes, que establece que todo
cuerpo sumergido en un fluido experimenta una prdida de peso igual al peso del
volumen del fluido que desaloja. Se dice que este descubrimiento lo hizo mientras se
baaba, al comprobar cmo el agua se desplazaba y se desbordaba.
Arqumedes pas la mayor parte de su vida en Sicilia, en Siracusa y sus alrededores,
dedicado a la investigacin y los experimentos. Aunque no tuvo ningn cargo pblico,
durante la conquista de Sicilia por los romanos se puso a disposicin de las autoridades
de la ciudad y muchos de sus instrumentos mecnicos se utilizaron en la defensa de
Siracusa. Entre la maquinaria de guerra cuya invencin se le atribuye est la catapulta y
un sistema de espejos - quiz legendario - que incendiaba las embarcaciones enemigas
al enfocarlas con los rayos del sol.
Al ser conquistada Siracusa, durante la segunda Guerra Pnica, fue asesinado por un
soldado romano que le encontr dibujando un diagrama matemtico en la arena. Se
cuenta que Arqumedes estaba tan absorto en las operaciones que ofendi al intruso al
decirle: "No desordenes mis diagramas". Todava subsisten muchas de sus obras sobre
matemticas y mecnica, como el Tratado de los cuerpos flotantes, El arenario y Sobre
la esfera y el cilindro. Todas ellas muestran el rigor y la imaginacin de su pensamiento
matemtico.

Arqumedes
Editor: Fisicanet
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"Fisicanet".
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http://www.fisicanet.com.ar/biografias/cientificos/a/arquimedes.php

Arqumedes de Siracusa

Naci : hacia el 287 a.C. en Siracusa, Sicilia

Muri : en el 212 a.C. en Siracusa, Sicilia

Considerado como el cientfico y matemtico ms importante de la Edad

Antigua, y uno de los ms grandes de toda la historia. Su padre Fidias fue
astrnomo e influy de forma notable en su educacin. En aquella poca,
Alejandra estaba considerada como el centro de investigacin y estudio ms
importante del mundo conocido. Arqumedes viaj hasta esta ciudad y estudi
con los discpulos de Euclides, lo cual represent una influencia importante en
su forma de entender las matemticas. El resto de su vida la pas en Siracusa,
dedicado por completo a sus trabajos e investigaciones, con una dedicacin y
una intensidad tal que...
"... se olvidaba de comer y descuidaba su persona, hasta tal punto que, cuando en
ocasiones era obligado por la fuerza a baarse y perfumarse, sola trazar figuras
geomtricas en las cenizas del fuego y diagramas en los ungentos de su cuerpo, y
estaba embargado por una total preocupacin y, en un muy cierto sentido, por una
posesin divina de amor y deleite por la ciencia." (Plutarco)
Algunos de sus descubrimientos son el tornillo sin fin (o de Arqumedes)
utilizado para elevar agua, la polea compuesta, el torno, la rueda dentada, el
principio de la hidrosttica y la ley de la palanca. Durante el asedio de los
romanos a la ciudad de Siracusa, construy mquinas de guerra basadas en
palancas, catapultas y un sistema de espejos con el que incendi las naves
romanas.
"...pero cuando Arqumedes comenz a maniobrar con sus mquinas, inmediatamente
lanz contra las fuerzas terrestres toda clase de armas arrojadizas y unas masas
inmensas de piedras que caan con un ruido y violencia terribles; contra las cuales
ninguno pudo resistir, ya que abatan a cuantos les caan a montones, rompiendo toda
formacin." (Plutarco)

Aunque todo lo anterior hubiese sido suficiente para hacer de Arqumedes un

personaje famoso, sus logros ms importantes los consigue en el terreno de las
matemticas. Fue sta la ciencia que ms le interes y donde consigui alcanzar
las ms altas cumbres. Algunos dicen incluso que su inters por sus
descubrimientos ms prcticos radica en los principios matemticos que los
mantienen. l mismo se consider siempre como un gemetra. Sus trabajos
representaron un gran avance, no slo por los resultados conseguidos, sino por
los mtodos utilizados, el rigor de sus demostraciones y la solidez de su
estructura lgica. Fue precursor de algunos de los descubrimientos de la
matemtica moderna, como por ejemplo, el uso que hizo del mtodo de
exhaucin de Eudoxo para calcular reas y volmenes, que desemboc casi
2000 aos ms tarde en el clculo integral.

Mencionamos a continuacin, algunas de sus obras ms importantes:

1) Sobre el equilibrio de los planos
Donde estudia los centros de gravedad de figuras planas y condiciones de
equilibrio de la palanca.
2) Sobre la cuadratura de la parbola
Demuestra que: "Una seccin de parbola excede en un tercio al rea del
tringulo de igual base que la seccin y cuyo vrtice es el de la parbola". Dicho
de otra forma, la superficie de la seccin de parbola es igual a cuatro tercios de
la superficie del tringulo inscrito. A partir de este resultado la cuadratura es
obvia.
3) El Mtodo (Sobre el mtodo relativo a los teoremas mecnicos)
Donde da a conocer las bases en las que se apoyan sus descubrimientos, como
son la teora de las razones y de las proporciones entre magnitudes geomtricas
y sobre todo el mtodo de exhaucin de Eudoxo.
4) Sobre la esfera y el cilindro
El resultado principal es que dados un cilindro y una esfera inscrita en l, el
volumen de la esfera es dos tercios del volumen del cilindro. Consigue por lo
tanto una forma de obtener el volumen de la esfera a partir del volumen del
cilindro. (ms informacin)
5) Sobre espirales
Un estudio bastante complicado y original donde obtiene diversos resultados
sobre las espirales. Se cree que el objetivo que se persegua era resolver alguno
de los grandes problemas de la poca, como la cuadratura del circulo o la
triseccin de un ngulo. (ms informacin)

6) Sobre los conoides y esferoides

Estudio sobre las figuras geomtricas que se obtienen al hacer girar las cnicas.
7) Sobre los cuerpos flotantes
Estudio sobre hidrosttica. Se cree que descubri el principio de la hidrosttica
cuando estaba bandose y pensando en el problema que le haba propuesto el
rey Hiern de Siracusa. ste haba encargado una corona de oro a un artesano y
sospechaba que haban sustituido parte del oro por plata. Sumergiendo la
corona en agua pudo determinar su volumen (el del agua desalojada) y
conocido tambin su peso pudo demostrar que el artesano intentaba engaar al
rey. Cuando a Arqumedes se le ocurri la idea sali rpidamente de la baera
exclamando: Eureka! Eureka! (que en griego significa "Lo encontr")

8) Sobre la medida del circulo

Donde encuentra la frmula para el rea de un circulo y en un prodigio de
clculo e ingenio para aquellos tiempos, consigue hacer una buena
aproximacin del nmero pi inscribiendo y circunscribiendo polgonos de hasta
96 lados en una circunferencia. La acotacin que encontr fue
3+10/71 < pi < 3+1/7,
aproximadamente

3'140845... < pi < 3'142857...

(ms informacin)

9) El Arenario
En el que distingue claramente lo infinito de lo muy grande (contando los
granos de arena que pueden caber en el Universo) y desarrolla un sistema de
numeracin con el que se pueden representar tales magnitudes. No olvidemos
que el sistema de numeracin indo-arbigo no era conocido todava en la
cultura occidental.

Sobre la medida del crculo

Los gemetras de la poca conocan que la razn entre la longitud de una
circunferencia y su dimetro, era siempre un valor constante (al que
actualmente llamamos pi). En el libro XII de los Elementos de Euclides, aparece
la demostracin de que la razn entre el rea de un crculo y su dimetro al
cuadrado, tambin es una constante. Arqumedes consigui demostrar que la
constante que aparece en este caso tambin tiene que ver con el (hoy llamado)
nmero pi. El primer paso fue demostrar la siguiente:
PROPOSICIN: El rea de un polgono regular es (P*a)/2, donde P representa
el permetro y a la apotema del polgono.
La demostracin que hizo es la que todos conocemos actualmente, mediante
descomposicin del polgono en tringulos congruentes.
A partir de este resultado preliminar consigue demostrar otro mucho ms
importante.
PROPOSICIN: El rea de cualquier crculo es igual a la de un tringulo
rectngulo en el cual uno de los catetos es igual al radio y el otro a la
circunferencia del crculo.
Demostracin:

Llamamos A al rea del crculo y T a la del tringulo. C es la longitud de la circunferencia.

Supongamos que A>T; es decir, A-T>0. Podemos inscribir un polgono en la

circunferencia de forma que la diferencia entre sus reas sea tan pequea como
queramos. Por tanto, existe un polgono inscrito en la circunferencia cuya rea
es S y tal que A-S<A-T. Sumando S+T-A en cada miembro nos queda que T<S.
Por otro lado, tambin es cierto que S<T porque (P*a)/2 es menor que (C*r)/2,
lo cual conduce a una contradiccin y A no puede ser mayor que T. De forma
anloga se demuestra que T no puede ser mayor que A. Y utilizando las
palabras de Arqumedes: "Puesto que entonces el rea del crculo no es ni mayor ni
menor que el rea del tringulo, es igual a ella" q.e.d.
De este resultado se obtiene un importante corolario. Puesto que C = 2*pi*r y
A = C*r/2, tenemos que A = 2*pi*r*r/2 = pi*r2. Es decir, tenemos una frmula

para el rea del crculo, y sta implica de nuevo a pi. No es de extraar por
tanto, que Arqumedes intentar en la ltima de las proposiciones de este libro,
el dar un valor de pi lo ms aproximado posible. Su procedimiento fue muy
ingenioso. Comienza inscribiendo y circunscribiendo un hexgono en una
circunferencia cualquiera. Es fcil ver que el permetro del hexgono inscrito es
6*r, y el del circunscrito 4*raz(3)*r ~ 6'9282*r (usando el teorema de Pitgoras).
Dividiendo ambas expresiones entre 2*r (dimetro) obtenemos que pi est
comprendido entre 3 y 3'4641. Pero no queda ah la cosa. Utilizando las dos
formulas siguientes,
P2n = (2*pn*Pn)/(pn+Pn)

p2n = raz(pn*P2n)

donde Pn = permetro del polgono circunscrito de n lados, pn = permetro del

polgono inscrito de n lados, calcula los permetros de los polgonos
correspondientes de 12, 24, 48 y 96 lados, para obtener al final que,
6336/2017 < pi < 29376/9347
aproximadamente, 3'141298 < pi < 3'142826
aunque por motivos de comodidad usa los valores ms sencillos de 3+10/71 y
3+1/7. Sorprende el hecho de que trabajara con valores tan precisos. Para la raz
de 3, por ejemplo, determin que 265/153 < raz(3) < 1351/780. Todos estos
clculos son un hecho sin precedentes, de gran dificultad y que nos llenan de
admiracin.
"...la determinacin del permetro del dodecgono requera obtener un valor numrico
de la raz cuadrada de 3. Con nuestras modernas calculadoras y ordenadores, esto no
significa ningn obstculo, pero en tiempos de Arqumedes, no slo eran impensables
estos artilugios sino que no exista ni siquiera un buen sistema numrico que facilitara
estos clculos." (William Dunham, "Viaje a travs de los genios")
No s si desde entonces o quizs desde antes, el clculo de pi ha ocupado a
muchos eruditos, cientficos y matemticos. Los algoritmos de clculo han
mejorado con los siglos y la llegada de los ordenadores ha permitido calcular
ms cifras y con ms rapidez. (Ver el nmero pi)
Puedes ver una tabla con
Valores aproximados de pi a lo largo de la historia
y tambin un listado de
Los 1500 primeros decimales de pi.

Sobre la esfera y el cilindro

Se saba calcular, al menos desde la poca de los egipcios, el volumen de
prismas y cilindros. Demcrito (~460 a.C. - 360 a.C.) demostr que el volumen
de una pirmide es igual a la tercera parte del de un prisma de igual base y
altura, e igual hizo con el cono respecto del cilindro. Euclides haba demostrado
en sus "Elementos" que el volumen de dos esferas es entre s como los cubos de
sus dimetros, o como diramos actualmente, que el volumen de una esfera es
proporcional a su dimetro. Arqumedes demostr, una vez ms, que esa
constante de proporcionalidad estaba muy relacionada con pi. Por todo ello,
est obra est considerada como una de sus cumbres ms importantes, y quizs
la ms apreciada por l mismo, como se puede ver en su epitafio . Una de los
resultados ms notables del libro es la
PROPOSICIN 33.- La superficie de cualquier esfera es cuatro veces la de su
crculo mximo.
La demostracin vuelve a ser una doble reduccin al absurdo, suponiendo
primero que la superficie de la esfera es mayor que cuatro veces la del circulo y
suponiendo luego que es menor, llegando en ambos casos a una contradiccin.
La tcnica empleada es el mtodo de exhaucin de Eudoxo; es decir,
inscribiendo y circunscribiendo cuerpos geomtricos, como conos y troncos de
cono (cuyas superficies haba demostrado previamente), y aproximndose
desde dentro y desde fuera a la superficie de la esfera. Qued establecido por lo
tanto que S=4*pi*r2.
Quedaba sin embargo por demostrar otro de los resultados ms importantes del
libro, la
PROPOSICIN 34.- Cualquier esfera es igual a cuatro veces el cono que tiene su
base igual al crculo mximo de la esfera, y su altura igual al radio de la esfera.
La demostracin la hace basndose en los volmenes del cono y del cilindro
que haba hallado previamente. Partiendo de una esfera cualquiera, considera
un cilindro cuyo radio de la base es igual al radio de la esfera y su altura igual
al radio, y un cono con base igual a la del cilindro y altura igual al radio de la
esfera. Haciendo un corte horizontal en los tres cuerpos a una altura inferior al
radio, demuestra que la superficie de la seccin correspondiente al cilindro es
igual a la suma de las superficies de las secciones correspondientes al cono y a
la esfera.

La imagen est tomada de http://usuarios.bitmailer.com/edeguzman/GeometLab/lamejor.htm

Si el corte lo hacemos a una distancia d del punto ms alto de la figura, entonces

el radio del circulo que aparece en la esfera es la raz de R2-d2. El radio del
circulo que aparece en el cono es d. En el cilindro el radio es R. Por tanto,
pi*(R2-d2)+pi*d2=pi*R2. Lo que hoy conocemos como principio de Cavalieri
implica que el volumen de media esfera ms el volumen del cono es igual al
volumen del cilindro. Como el volumen de este cilindro es pi*r3 y el del cono
pi*r3/3, entonces tenemos que el volumen de la esfera completa es 4/3*pi*r3,
quod eram demostrandum.
Como corolario de estos resultados obtiene que la relacin entre una esfera y el
cilindro que la contiene es 2:3, tanto en superficie como en volumen.

Sobre espirales

El objetivo de Arqumedes al estudiar esta curva fue la resolucin de los tres

problemas clsicos. La espiral de Arqumedes se define como la curva que
describe un punto, movindose a velocidad constante sobre una recta que gira

con velocidad angular constante. En coordenadas polares (r, ) la espiral de

Arqumedes puede ser descrita por la ecuacin siguiente: r=k. En base a esto,
observamos en la figura anterior que fcilmente puede trisecarse un ngulo,
dividiendo simplemente el segmento OP en tres partes iguales y obteniendo a
continuacin los puntos U y V que resuelven el problema. Lo que ms llama la
atencin es que siendo la geometra griega esencialmente esttica, aqu parece
haber determinado la tangente a la espiral por medio de consideraciones
cinemticas que recuerdan al moderno clculo diferencial. Y este clculo de la
tangente es lo que le permiti cuadrar el crculo a partir de la espiral.

En la figura superior, la recta que contiene al segmento PQ es tangente a la

espiral, y OQ es perpendicular al radio vector OP. Arqumedes demuestra
utilizando doble reduccin al absurdo que el segmento OQ es igual a la
longitud del arco PS. De este teorema se puede deducir fcilmente que la
tangente a la espiral en el punto T (corte con el eje de ordenadas) determina
sobre el eje de abcisas un segmento igual a la cuarta parte de la longitud del
crculo.

Bibliografa:
Boyer, Carl B.: Historia de la matemtica. Alianza Universidad Textos, 1992.
De Guzmn, Miguel: La mejor idea de Arqumedes:
http://ciencias.unizar.es/~mdg/2003/08edupreunesq/tendencias2000/experimentosdegeo
metria/lamejor.htm
Dunham, William: Viaje a travs de los genios. Editorial Pirmide.
Enciclopedia Micronet, Edicin 1998.
Gacetilla Matemtica: http://www.arrakis.es/~mcj
Mactutor: http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/index.html

Arqumedes

Arqumedes

Arqumedes en su representacin ms
tradicional: abstrado y meditabundo