Mdulo 2

Regulacin Tarifaria
Caso de estudio: Regulacin del gas natural por
precios de referencia

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CASO LECTURA 2 MDULO II:

REGULACIN DEL GAS NATURAL
POR PRECIOS DE REFERENCIA

LA INDUSTRIA DEL GAS NATURAL

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos simples que se encuentra en estado
gaseoso, en condiciones ambientales normales de presin y temperatura. Est
compuesto aproximadamente en un 95% de metano y adems puede contener pequeas
cantidades de etano, propano y otros hidrocarburos ms pesados, tambin se pueden
encontrar trazas de nitrgeno, bixido de carbono, cido sulfhdrico y agua.
El gas natural es un combustible ms ligero que el aire y menos contaminante que otros
combustibles. Tanto el gas natural como el gas LP son combustibles de uso domstico
que se utilizan para cocinar, calentar agua y eventualmente el secado de ropa. Las
principales diferencias entre estos son:
a) La forma de venta al pblico: el gas natural llega a tu hogar o negocio por medio de
ductos y el gas LP se puede distribuir en cilindros, auto-tanques o ductos.
b) El costo: el gas natural se rige por el precio de mercado de la referencia internacional
y, aunque el gas LP tiene subsidios, actualmente existen zonas donde el costo de ambos
es similar e incluso el gas natural es ms econmico, considerando el poder calorfico de
cada combustible.
El gas natural es la tercera fuente de energa ms utilizada, despus del petrleo y el
carbn. En Mxico, se ha desarrollado un mercado nacional de gas natural y, como
resultado, este energtico se ha convertido en una alternativa importante para el sector
productivo y para los consumidores finales.
La Comisin Reguladora de Energa (CRE) es un rgano desconcentrado de la Secretara
de Energa, que aprueba los trminos y condiciones para la prestacin del servicio de
distribucin de gas natural y las tarifas correspondientes. Asimismo expide la metodologa
para la determinacin del precio de venta de primera mano de dicho combustible y su
traslado al usuario final.
El precio al pblico del gas natural se calcula mensualmente para cada una de las zonas
de tarifas definidas por la CRE. Los conceptos que lo integran son:

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CASO LECTURA 2 MDULO II:

REGULACIN DEL GAS NATURAL
POR PRECIOS DE REFERENCIA

Figura: Cadena productiva del gas natural en Mxico.

La poltica de precios de gas natural en Mxico reconoce el costo de oportunidad del

producto en su mercado relevante (Estados Unidos de Amrica), por lo tanto se usa el
precio en EUA como Precio de Referencia. En Mxico, los precios estn alineados con la
estructura de precios del gas que prevalecen en el resto de Amrica del Norte por lo que
Pemex Gas carece de poder discrecional en el precio.
El precio del gas natural est integrado por los siguientes componentes: precio de
referencia de la molcula, tarifa de transporte, gas combustible, gastos de importacin,
costo de servicio e impuestos.
Como principal componente se tiene al precio de referencia de la molcula, el cual es
determinado de acuerdo con el punto de interconexin (Reynosa, Tamaulipas, Ciudad
Jurez Chihuahua, y Naco, Sonora), lo anterior, de conformidad con los ndices de precios
de los principales gasoductos o cuencas productoras.
PRECIO NACIONAL DE GAS NATURAL
Tomando en cuenta las ltimas modificaciones de la Reforma Energtica del ao 2008, de
acuerdo con el artculo 2 de la Ley de la Comisin Reguladora de Energa, sta tiene por
objeto promover el desarrollo eficiente de diferentes actividades del sector energtico del
pas, entre ellas, las Ventas de Primera Mano (VPM)1 del gas, del combustleo y de los
petroqumicos bsicos.
A partir de agosto de 2009 se aplic la determinacin del precio mximo de gas para las
VPM. Dicho precio corresponde al ndice Henry Hub ajustado por el diferencial respecto
de las referencias en el sur de Texas y afectado, en su caso, por el mecanismo de
sustitucin a que se refiere la propia Directiva.

Venta de Primera Mano: primera enajenacin que Petrleos Mexicanos y sus subsidiarios realicen en
territorio nacional a un tercero y para los efectos de esta asimilarn a stas las que realicen a terceros las
personas morales que aquellos controlen.

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CASO LECTURA 2 MDULO II:

REGULACIN DEL GAS NATURAL
POR PRECIOS DE REFERENCIA

El gas natural, aun cuando se trata de una fuente de energa no renovable, cuenta con
numerosas reservas explotables en el mundo y aumentan al mismo tiempo que se
descubren nuevas tcnicas de exploracin y de explotacin.
El promedio de la determinacin del precio de venta de primera mano en Mxico para
Reynosa fue de 3.53 dlares por milln de BTU (US$/MBTU), es decir 58.1% menor a la
cotizacin del ao anterior, lo cual estuvo influido por los altos inventarios y el menor
consumo en plantas generadoras de energa y de gas residencial en Estados Unidos. La
variacin del precio en 2009 tambin se explica por las condiciones de la oferta del gas
natural.
PRECIOS DE REFERENCIA
Si el regulador est desinformado acerca de las condiciones de la industria, entonces la
regulacin, incluso la regulacin ptima, dejar a las empresas con rentas indeseables
debido a su monopolio en la informacin. Los precios de referencia son una manera de
regular varios monopolios regionales para inducir una forma de competencia a travs del
mecanismo regulatorio que debilita a los monopolios de la informacin de las empresas
individuales, y por lo tanto mejora los trminos de intercambio entre la eficiencia alocativa,
productiva y distributiva. Esto se desarrolla a travs de hacer la recompensa de una
empresa dependiente en su desempeo relativo al de otras empresas.
Cuando hay varios monopolios regionales con informacin privada que est
correlacionada, la efectividad de la regulacin mejora si se usan precios de referencia en
lugar de regular a cada empresa independientemente.
Este mecanismo regulatorio, simula el comportamiento de un mercado competitivo,
comparando el funcionamiento de una empresa con el de sus competidores en el mismo
mercado, o con empresas similares que operan en mercados diferentes. La empresa ms
eficiente establece la mejor prctica y se utiliza como referencia para regular a toda la
industria. Por lo tanto, el incentivo financiero de la empresa regulada depende de su
funcionamiento relativo a la empresa eficiente usada como referencia. Si la empresa
funciona relativamente mejor que las dems es recompensada.
Segn Andrei Shleifer (1985), si se aplican precios de referencia en empresas idnticas
se incentiva la eficiencia productiva. Sin embargo, cuando se aplica a empresas parecidas
pero no iguales (el caso ms habitual), se pueden crear distorsiones en el funcionamiento
de las empresas que reducen el bienestar.
Ventajas del uso de precios de referencia:

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REGULACIN DEL GAS NATURAL
POR PRECIOS DE REFERENCIA

1. Reduccin de la asimetra de informacin. Los reguladores obtienen

informacin sobre los costos de todas las empresas, y pueden hacerse una
idea clara de sus costos y de su funcionamiento en el mercado.
2. Realizacin de comparaciones internacionales. El regulador puede
establecer los precios de una empresa basndose en el comportamiento de
otras empresas internacionales que acten en un entorno parecido y tengan
unas caractersticas similares.
Problemas del uso de precios de referencia:
1. Complejidad de comparar el funcionamiento entre empresas. Si el
regulador no considera todas las actividades que realiza la empresa puede
crear distorsiones en el funcionamiento del mercado.
2. Los precios se fijan antes de que se realicen los costos. Esta situacin se
puede cambiar introduciendo un retardo en la regulacin, es decir, fijando los
precios de este ao con base en los costos declarados en el ao anterior.
3. Cada una de las empresas reguladas es diferente y provee sus servicios
de manera diferente. Como resultado, los costos unitarios de las empresas
son diferentes y el regulador lo deber tener en cuenta en el momento de fijar
los precios.
4. Riesgo de colusin. Si las empresas pactan no esforzarse para reducir los
costos conseguirn mantener sus beneficios a un costo menor. De este modo,
la colusin elimina los incentivos a aumentar la eficiencia.2
APLICACIN DE PRECIOS DE REFERENCIA3
El mercado no siempre es el mejor medio para la provisin de productos y servicios. Aun
as, si la autoridad regulatoria permite a un monopolio producir bienes y servicios, el
monopolio debe recibir los incentivos adecuados. Por lo tanto, es necesaria algn tipo de
regulacin basada en incentivos. Como hemos visto, la regulacin por incentivos pretende
reorientar los incentivos con el fin de promover la eficiencia. Los problemas de
informacin asimtrica generalmente hacen difcil lograr esta redireccin por regulacin
directa. Sin embargo, los precios de referencia pueden resolver parte de los problemas
que son causados por estas asimetras informativas.

Sin embargo, Shleifer (1985) seala dos razones por las que es difcil que la colusin tenga un efecto
importante: (1) el regulador se puede dar cuenta y sancionar a los participantes en la colusin; (2) la colusin
es difcil en mercados con muchas empresas, debido a que un simple desvo por parte de una de las
empresas involucradas permitira al regulador ver que existe colusin.
3
Canoy, M., Hindriks, F. & Vollaard, B. (2000)

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REGULACIN DEL GAS NATURAL
POR PRECIOS DE REFERENCIA

Cuatro condiciones para aplicar precios de referencia:

1. Existencia de fallas de mercado
El uso de precios de referencia puede proporcionar una solucin a la presencia de los
monopolios naturales. Un ejemplo es una industria de red donde existen monopolios
naturales regionales. Teniendo en cuenta el papel fundamental que desempea la
eficiencia (relativa) de los agentes en este esquema regulatorio, la idea de aplicar precios
de referencia a monopolios naturales, es que en la ausencia de dicha regulacin, las
empresas tienen pocos incentivos para promover eficiencia.
2. Comparabilidad
Los precios de referencia son un esquema regulatorio basado en la eficiencia relativa. Por
lo tanto, es necesario comparar a los agentes con el fin de aplicarlo. Esto implica que
deben cumplirse dos condiciones: i) el sector que se considera como objetivo de precios
de referencia debe constar de varios agentes, y ii) estos agentes tienen que ser en gran
medida similares en cuanto a tecnologa. Estas dos condiciones se pueden utilizar como
criterios para una seleccin preliminar de sectores en los cuales los precios de referencia
pueden en principio ser implementados.
3. Informacin privada
La informacin privada es necesaria por dos razones: i) genera beneficios potenciales
para desencadenar agentes a explotar su ventaja informativa, y ii) si la informacin est
relacionada, la asimetra informativa puede utilizarse para comparar a los agentes, sin
tener que revelar explcitamente la informacin.
4. Verificabilidad
El regulador debe determinar la eficiencia relativa de los agentes. Dos condiciones deben
cumplirse para ello: i) la informacin que se requiere para la parte del benchmarking se
desarrolla a partir de que los precios de referencia tienen que estar disponible. En
particular, se necesitan datos sobre contabilidad, la demanda y sobre el costo total y el
beneficio (tienen que ser observables), y ii) la informacin regulada es verificable si es
observable por un tercero independiente.
Los precios de referencia no pueden aplicarse a cualquier sector. Si se cumplen estos
requisitos, pueden en principio ser implementados, siempre y cuando: i) los beneficios
superan los costos, y ii) otros instrumentos regulatorios tienen peor puntuacin.

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CASO LECTURA 2 MDULO II:

REGULACIN DEL GAS NATURAL
POR PRECIOS DE REFERENCIA

Actividades4
1) Por qu los precios del gas natural del mercado de Estados Unidos son
adecuados como referencia para fijar los precios del mercado mexicano?
Cul es la estructura del mercado de gas natural en ese pas?
2) De acuerdo con la Secretara de Energa5, este energtico slo tiene un 6.4%
de penetracin en el mercado mexicano, es decir, que slo ese porcentaje
del consumo total de energticos corresponde a gas natural. Cul
consideras que es la principal causa por la que en Mxico no se ha
incrementado el uso del gas natural?
3) Consulte el documento Perspectiva del mercado de gas natural 2010-2025,
cules son los sustitutos que se menciona que tiene el gas natural? Cul
es el que ms se consume?
4) Investigue si Mxico es importador o exportador neto de gas natural. Esto
qu efectos tiene sobre el precio.
5) Uno de los comentarios en contra de la regulacin por precios de referencia
es que su aplicacin hace ms vulnerable al mercado mexicano a la
volatilidad de los mercados internacionales, si t fueras el regulador, cmo
mitigaras este efecto?

La contestacin de las preguntas planteadas en esta seccin es voluntaria (no sern calificadas) pero muy
recomendable, ya que puede ayudarle significativamente como gua de estudios.
5
Perspectiva del mercado de gas natural 2010-2025.

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REGULACIN DEL GAS NATURAL
POR PRECIOS DE REFERENCIA

Bibliografa:

Canoy, M., Hindriks, F. & Vollaard, B. (2000): Yardstick competition: Theory,

design, and practice
CPB Netherlands Bureau for Economic Policy Analysis.

Schleifer, Andrei (1985): A Theory of Yardstick Competition. Rand Journal of

Economics, Vol. 16, No. 3
http://scholar.harvard.edu/sites/scholar.iq.harvard.edu/files/shleifer/files/theory_yar
dstick_comp.pdf

Pemex
Gas
y
Petroqumica
Bsica
http://www.gas.pemex.com/PGPB/Productos+y+servicios/Gas+natural/Precios/
Visitada el 19/07/2012 a las 12.30 pm

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