236

"

A RIQUEZA E A POBREZA DASNA6ES

c-"wlYabs6Itltb "tnOljplio do c<mJlecinlento continuousne/o m 'efetiv

In'onoplio de desempenho. Ningum mais podia fabricar esses instrumentos ou faze'r os tipos de tr<1b<1Jho
que dependiam de medies preci'~as do tempo. A mais importante delas, poltic<1e economicamente: calcul<1ra longitude no mar.

"

-.,,"----

A Gr-Bretanha
e os Outros

na Europa, por qu~ a Gr-Bretanha?

p<1s? .

Em um nvel, no difcil rcspone/er s duas perguntas. Em fins do

sculo XVIII, a Gr-Bretanha se achava bem na dianteira ~ na m<1nufa" tura caseira (cottage) em regime de empreitada (Putting-out), semente
. d" crescimento; no recurso ao combustvel fssil; !!a tecnologia daque,j les ramos cruciais que constituiriam o ncleo da Revoluo Industrial:
,: txteis, ferro, energia e fora. Cumpre adicionar-lhes a eficincia da
': agricultura e do transporte comerci<1isbritnicos.

EXTRAO CPIAS
C1A--i

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AUT.

i(/)J~

PROF

Q.L(.hU

DISCIPUNA

tlk

,
/(/)"f-

Por que no algum outro

J .' So bvias as vantagens

da crescente eficincia n<1agricultur<1. Em

1\:: primeiro lugar, aumentar a produtividade na produo de alimentos

industrial, servi'' libera mo-de-obra para outras atividades - manufatura
,

. os etc. Em segundo lugar, essa crescente fora de tr'abalho necessita de

Se este no pode ser obtido no prprio pas,
renda e riqueza devem ser ,desviadas p<1ratal fim. (Sem dvida, a nece,j:,. sidade de importar alimentos pode promover o desenvolvimento de
g' exportaes suscetveis de serem trocadas por gneros de primeira
I' necessidade, pode encorajar a indstria; mas a necessidade no garante
o desempenho. AI6'llllS dos pases mais pobres do mdndo alimentaram_se

t' cada vez mais alimento.

238

,,
I

I
i

A RlQUEZA E A POBREZA DAS NAES

A GR.BRETANHA E OS OUTROS

outrora a si mesmos. Hoje, dependem substancialmente da importao

de alimentos 'lue drenam recursos e os deixam endividados,enquanto
a
menor alterao no ndice pluviomtrico ou um obstculo ao comrcio
significam desastre. Na pior das hipteses, vo se arrastando de fome
em fome, e cada uma deixa uma herana de debilidade, doena e crescente dependncia.)
Assim, dificilmcntc se pode exagcrar J contribuio do progresso ~
agrcola pora J industriJlizao da Gr-Bretanha.! O processo iniciou-se
na Idade Mdia, com a emJncipao precoce dos servos da gleba e a
comercializao do cultivo e distribuio. A proliferao da horticultura
. na periferia de Londres (frutas e verduras destinadas ao mercado) no
sculo XVI e a explorao da lavoura mista (cereais e pecuria, gado ali.
mentado a cevada) testemunham a receptividade favorvel dos proprietrios rurais e. de seus arrendatrios. Esse desenvolvimento favoreceu
dietas mais ricas e mais variadas, com uma proporo excepcionalmente
elevada de protena animal2 Uma contribuio. adicional foi a adoo
de novas tcnicas de irrigao, fertilizao e rotao de culturas - muitas
delas trazidas por imigrantes dos Pases Baixos: A Holanda era ento a
sede do progresso ~grfcola europeu, uma terra que o homem tinha criado (conquistada ao mar) pelo esforo e O engenho, e que tratava, por.
tanto, com grande carinho. Os holandeses j ensinavam mtodos de
explorao agrcola na Idade Mdia - at a fronteira eslava. Nos sculos
XVI e XV!!, os ingleses estavam entre os pl'incipais beneficirios. As ini..
ciarivas sucediam-se continuamente.
Na Inglaterra do sculo XVlII,
foram as cercas (enclosures) que ocuparam o. cenrro do palco - a
mudana dos constrangimentos
coletivos dos cmpos abertos para a
liberdade das propriedades concentradas, cercadas por muros, grades
ou sebes. Os historiadores debateram a contribuio do movimento das
cercas, mas a lgica sugere que, dados os custos envolvidos, ele deve ter
dado bom lucro.
Ao contrrio do que seria na maioria dos ourros pases, portanto, a
agricultura britnica no era a base de poder do conservadorismo. Era
uma fora para a mudana econmica - tanto quanto qualquer outro
setor. A agricultura era lucrativa e, porque dava bom lucro, ganhou os.
contornos de uma verdadeira paixo, no s para os agricultores mas.
tambm para os ricos e aristocrticos proprietrios rurais a quem no
repugnava enlamearem suas botas e misturarem-se com a gente comum
nas exposies e feiras de gado. Inevitavelmente, nessa sociedade ciente
da importncia da moeda e do mercado, fizeram sua apario as socie.'

.,.

.'

239

.'dades agrcolas, onde fazendeiros "progressistas" podiam reunir-se e.

aprender uns com os outros, e a literatura agronmica proliferava, a
melhor para propagar timas prticas. Esse comercialismo promoveu
uma abordagem integrada para administrar propriedades:
todos os
recursos contavam, abaixo ,e acima do cho; e na Gr-Bretanha, ao
invs dos pases continentais, os recursos minerais pertenciam aos proprietrios das terras, no Coroa. Mais opofmnidades
para novos
empreendimentos.
Ao mesmo tempo, os britnicos estavam obtendo importantes ganhos
nos transportes por terra e por gua. Novos canais e estradas com pedgio, visando primordialmente a servir indstria: e minerao, abriram
O caminho de acesso a valiosos recursos, ligaram a produo aos mercados, facilitaram a diviso de trabalho. Outros 'pases europeus estavam
tentando fazer o mesmo, mas em nenhum deles foram esses progressos'.
to difundidos e efetivos quanto na Gr-Bretanha. Por uma simples
razo: em nenhum outro pas foram as estradas e.canais tipicamente obra
da iniciativa privada, portanto, sensvel s necessidades (mais do que s
questes de prestgio e aos interesses militares) e ao lucro dos usurios.
Foi por essa razo que Arthur Young, agrnomo e viajante, pde maravilhar-se com algumas das amplas e bem traadas estradas francesas mas
deplorou as condies de alojamento e alimentao. A Coroa francesa
tinha construdo algumas admirveis estradas reais. Tanto para facilitar o
controle quanto para promover o comrcio, ,e Young encontrou-as
vazias. Os investidores britnicos tinham construdo muitas mais, pejas
melhores razes econmicas, assim como estalagens para oferecer cama e
mesa aos usurios.
Essas estradas (e canais) aceleraram O crescimento e a especializao. Talvez tenha sido isso o que mais impressionou Daniel Defoe em
seu magistral Tmlr Through the Whole Island of Great Britaill (172426): as culturas locais (lpulo para a cerveja, gado ovino para a l,
gado vacum para criao) e as especialidades regionais (artigos metlicos em Sheffield, Birmingham e o Black Country; artigos de l em East
Anglia e West Country [a regio. que se estende entre Souchampton e a
foz do Severn]; estambres em Bradford, tecidos de l na regio de
Leeds; algodes na regio de Mancheste:; cermicas no Cheshire etc.).
No admira que Adam Smith enfatizasse as dimenses do mercado e a
diviso do trabalho: seu prprio pas lhe forneceu o melhor exemplo.

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A GIt.UItETANJ

1;\ E OS OUTItOS

241

Canais

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Edimburgo

11

CANALDO
NORTE

I
I

I
MAR

DA

i: IRLANDA

Entretanto, dizer isso dizer o qu e COIIIO, no por qu; descrever em

vez de explicar.) Esse avano com rrnnsformao, essa revoluo, no
.'era uma questo de mera oporruniebde, de "coisas que simplesmente se
juntam". Podem-se encontrar razeies, e razes atrs das razes. (Nas
grandes cois"s, " hist,',ri" "holllin" () acidente.)4 A inicial superioridade
tecnolgico d" Gr-flretanha
nesses ramos fundamentnis foi em si
mesma uma r"pnha - no uma ddiva de Deus, no um acontecimento
aciciental, mas o resultado cie trabalho, t"lento, imagimo e esprito cie
inici"tiva.
A quesro que a Gr-Ilretanha possua as qualid"des essenciais, as
potencialidades; mas fez-se a si mesma, convertendo rudo isso em realizaes concretas. Para entend-Io, cumpre levar em conta, alm das
vantagens materiais (olltras naes estavam tamhm favDravelmente
dot~](bs par.:! a im!tbrrb nus demoraram muito tempo em seguir ;] ini~
ciativa britnica), os valnres no-maieriais (cultura) e instimies.'
Esses valores e instituies 110S so t50 familiares ( por isso que lhes
chamamos rnodenos) que 0$ consider:Jmos axiom~ticos. Eles representam, entretanto, um grande afastamento das normas mais antigas e s
foram aceitos e adotados; no decorrer do tempo e em diferentes lugares, aps vencerem tenaz resisrncb. IVlesmo ngOfa <1ordem m.:is nntig:1
no desapareceu por completo.
.,
Com~celll()s por delinc;ar () C350 ideal, :J socic(bde reoricamenre
mais bem preparada para "Icclllar o progresso m"terial e o enriqueci. menta geral. Tc:nhJ-sc em menre que eS$;l n50 necess~lriJmente lima'
sociedade "melhor
Ol! "slIpt:rior" (pahlVms que convm evitar), mas
que csrJ, simplesmenre, m~lis car~1Cirada para produzir hens e servios.
Essa sociedade ide,,1de crescimento-e-desenvolvimento seria uma que:
l

11

CANAL

IN(;/./\. I FHll:\
(h 1:.IIl.lj~rt'SCPUllIlcr,llII
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l'l!rrl1~ 1ll.lritilllllS.

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I1lI'rLlil"ri"

n.l"

r1:lSoubesse como operar, "dministrar e construir os instrumentos de

.prc~50, c como crbr, ~llbpr~lr c d()l11ill~lrIlovas rcnic';'ls n~l frolHeira
tecnolgiccl.
. 0Fosse
cap"z de tr"nsmirir esses conhecimentos e kllotIJ-!lOtIJ aos
jovens, seja por educ"50 form"l, seja por treinamento de aprendizado.
Escolhesse "s pesso" uar" preencher funes por competncia e
mrito relativo; promovesse e rehaixasse com base no desempenho .

DA MANCHA

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III r,::\l) INI){ IS'I'I(I:\I

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. Termos como "\',l!nn's" t: '\:lllrur:l" :1;o -S;lOpnpllbrt's cnrre 05 cconllmisc;Js, que prcdcrcn'1
Iid:u com fJrorcs lI1l:1II1ific.vcis (lIus prL'ciS;HllelHl." ddinveis). Flllrc:r:lflft), sendo ;l vidJ o
tjue , rCllHIS qw: LI!;lr dessas. L.411~,I.'; por iSSI)' 'll11f;11110S com .I.S 'IPfllPCI1SCS"
\'(Ialf
Rosrow c ;1 "disposj~.5o .,0el;11" d..: l\ ItJ,e~ l\hr:H1Hlwiu.. 11m;] rOsa por qli;llqLJl'r oIHrn nome,

a~

A GR.BRETANHA

RiquEzA

242

E A POtlREZA

. 4: Proporcionasse oportunidades
.

fi

.'

para elTlpr~~ndimentospesioais ou

inciariva, a competio

e'a emulao.5

5. Permitisse s pessoas.d,esfrutar dos resultados de seu. trabalho e

iniciativa.

Esses padres envolvem certos corolrios:. igualdade.d~s sexos

(dupliCando, por coriseguinte,o pool de talento); nenhuma discriminaona base de critrios irrelevantes (raa, sexo, religio etc.);.tambm
uma preferncia pela racionalidade cientfica (meios-fim) sobre a magia
e a superstio (irraciorialidade):
'
' .'.
.
.. Tal sociedade possuiria tarnbm gnero de instituies poltica~ e
... sociais"que favorecem a' realizao desses objetivos mais amb.icioss;.por
. exemplo, .
. '. .
."
.
.'

" . Garantiria

direitos de propriedade privad~, a meihor para

encorajar a poupana o invstimento.'
.'
.
.
2. Garantiria os direitos de liberdade pessoal- garantias.contra aouso~da tirania e contra a desordem privada (crime e corrup'ao).
3. Imporia a obedincia aos direito~ de contrato, explcitos e impl-

-citos,'

'. -

0&

.-",

:,':

'.

.:.

.' ,.

'

.:'.

"

. 4. Proveria instalao de um governo estvel, no necessariamente'

'democr5tico,. mas ele prprio '.dirigido. por regras de conhecimento
. pblico (um governo mais de leis do quede homens). Se dern?crtco;
~.i&to,baseado em eleies peridicas, a maioria vencemasnQviola os.
diritos da minoria derrotada; ao passo queospercledoresaceitam Slta
.derrotaeaguardam
qe \,ma n()vaoportunidade se lhes oferea nas
~r~asdajjrxima yez. ,"'
5. Dotaria o governod" sensibilidade para ouvir queixas e fazereor,
J

rees.

243

DAS NAES"

.".

cciletivos;.encorajasse

E OS OUTROS

."

"

"...

.,'

...

"

1 .

,.

. A ren3cidade da superstio. numa era de .~inci:l e raclon,alismo pode surpreend~rJ priC1)eira vista, mas n:1 medida em que almeja controlar o desrino, dl;rrota O fatalismo. um
recurso dos desaforrnnados e incJ.pazes na bu),ca da boa sorte e na fuga ao infortnio;
tambm um suporte psicolgico para os insegtt~os. Da o persistente recurso leitura de
. horscopos e cartomancia, mesmo em nossos dins. No eo"tanto, 'ningum spera ver a
.
m41giausada como ferramenta de negcio, descobrir,"'por exemplo, que a explorao de jazidas carbonferas aO longo da fronteira setel)trional frJilcesa {o Hainaut} e no c:ntro do pas __ '"
._(Rive-de-Gier), no sculo :xvIII, foi frustrada e retar~Jada poc" se confiar em mbdomantes
,.
"(toumeurs de baguettes) - GHlet, Les ch'lrbollnage~, p. 2p.

6. Providenciaria um governo honesto, de modo que os agentes econmicos no sejam estimulados a obter vantagens e privilgios dentro
ou fora do mercado. Em jarg'o econmico, no devem existir brechas ..
- para alcanar favores e posies..
'"
.
.
7. Providenciaria um governo moderado, eficiente e no gananCIOso. O efeito seria manter impostos baixos, reduzir a pretenso d gover. no sobre o excedente social e evitar o privilgio...

. . t:ssa .sociedade ideal tambm seria honesta. Tal honestidade seria

itIlpostae reforada pelo respeito lei, mas, idealmente, a lei rio seria
~ecessria. As pessoas acreditariam que a honesridade possvel (etambm compensa) e viveriam e agiriam em conformidade.
. . . .. .
.
. ....Mais corolrios: essa sociedade seria caracteriza,da pela mobilIdade
' ... ~eogrfica e social. As pessoas mudar-se-iam com maior ou menor fre. qncia em funo das oportunidades que se ,lhes deparas~em, e asc.en-'
, deriam ou cairiam de acordo com o seu propno potenCial para tirar
. proveito delas ou no. Essa sociedade daria valor ao novo em coritraste
com o velho, juventude em contraste com a experincia, mudana e
ao risco em contraste com' a segurana. No seria uma soCiedade de.
cotas iguais, porque os talentos no so iguais; mas,tenderia pra uma
distribuio de renda mais.eqitativa do queaencontrada com o privilgio e o favor; Teria uma cbsse mdia relativamente numerosa. Essa.'
.maior igua'ldade se evidenciaria' num vestu~rio m~iFhomogne~ e etn.
maneiras mais natura.is e .desaferadas que Ignorariam as fronteIras de
classes.
. :.
i
:.
"~rcr..h~rr;~
-~::)::i;d8.de ~k:m0u i::!!"!"!::l!S""!1~
T,=,.rr~~~~i:"
irll:'~1 rlf'ivmirtn
de lado a ignorncia (como saber quem melhor ou mais digno de:
mrito?), isso a mquina a 100% de eficincia; pr6jetada e CClllstruda
sem levar. em. conta os caprichos da histria e o destino. e paixes da
'.natureza humana. AJ; sociedades mais eficientes de hje, orientadas para
o desenvolvimento, digamos, as da sia Oriental e 4s naes industri~is
do Ocidente, so perturbadas e desfiguradas por toda a sorte de corrup" .
. o, fracassos governamentais, busca de formas rpidas de obteno de
. grandes rendas particulares. Esse paradigma, no obstante, d .destaque
direo da histria. So essas as virtudes que promoveram o progresso
~conmico e materia!' Representam um acentuado desvio em relao s
anteriores disposies sociais e' polricas; e no se trata de uma COiilci-.
dncia que a primeira nao industrial tenha sido a que mais cedo se
:,~:,:iap~oicimOu
dessa nDvaespCiede o:rdem social:
.'

244

A GR-BRETANHA

A RIQUEZA E A POBREZA DAS NAES

l'nra comear, a Gr-Bretanha tinha desde muito cedo a v:magem de

ser uma nao. Entndo por nao no ape~~s o domlnlO d~ um
senhor no apenas um estado ou entidade pohtIca, mas uma ul1ldade
, autoco~sciente, caracterizada por identidade e lealdade comuns, e, ~or
igualdade de status civi\.6 As naes, pode:n reconclhar o pro!,osl~~
social com aspiraes e iniciativas ll1dlvld,wls, e aumentar seu n1vel
.
'
I'
O
I ' ais do que a soma
desempenho

atravs <.b slncrgl3 co ctlva.

:oc () e ITI~

',_

"rtes Os cidados de uma nao reaglrao melhor ao encorajamen

d aS P".
"
d
b'
11
que
to e iniciativas do estado; Inversamente, o es~a .0 sa era Ine~lor Od
7
fazer e como, de acordo com as foras sociais atIvas. As naoes po em
co~&
-,
~
A Gr-Bretanha, alm disso, n?o efa apenas uma naao como q'~equer outra. Era uma nao industrial, precocemente, moderna. Recor
se que a caracterstica marcante de tal sociedade e a capaclda~edPadfa
n
umos pelo que o conteu o e
d
transformar-se

e a ap\.ar-se a n .....
VOS r

.,

'.

. .

"moderno" e "industrial" est sempre mudando. Uma area deC1Sl~a d

mudanca: a crescente liberdade e segurana das pessoas. At os d~as de
hoje ir;nicamente
os britnicos design'am-se a SI mesmos como SI/ditos
da Coroa embor; sejam h muito - h: mais tempo d~ que qualqu~r
outro lug~r _ cidados. Nada contribuiu mais para o espmto de IniCiativa. Eis o que nOSdiz Adam Smith:

J~:

o esforo natural de rodo o indivduo para n~dhor<lr.st~ap~pria situ~~~,

quando se empenha com liberdade e segurana na' concret1za~ao de~seo
vo um princpio to forre que ele sozinho, e sem qu~quer ajuda, nao
d
~~P<lZ de conduzir a sociedade ~ riqueza e prosperidade" mas tambem ,e
sup'erar uma centena de impertinentes obstrues COI11 qu~a Insensate~~~as~e~:
humanas embaraa e estorva as suas aes, embor,a o ef~lt~d~sas o su u...
seja sempre mais ou menos, invadir a sua liberdade ou dln1l11lUr ;1 sua segura~a. Na Gr'.Breranha,.a indstria est .perfeitamente segura e) embora. esteja
longe de ser perfeitamente livre, to livre quanto em qualquer outra parte da

3?e

Europa.'

'

At onde preciso recuar para se chegar s origens da precocidad:

social inglesa matria de discusso histrica. Um seho/ar r,emontana a
Idade Mdia (pr-1500) e ao que ele chama a ascenso do mdlVldua:lsmo. Essa uma sociedade que se desfez das ,sobrecargas da servldao,
desenvolveu uma populao mais de agricultores que de camponeses,
levou a indstria e o comcio para o i11rerior, sacnfJc?u o costume ao
lucro e a tradio vanrngem comparativa. Com efeitos combmados.
,

'.

E 05 OUTROS

245

Alguns consideraram-se empobrecidos, mas se pusermos tudo na balana, as rendas subiram. Muitos acharam-se sem terras, mas a mobilidade
foi incrementada e a conscincia ampliada.9
'
A Inglatetra deu populao amplo espao para se movimentar. As
liberdades polticas e civis outorgadas primeiro aos nobres (Magna
Carta, 1215) foram estendidas plebe por guerra, uso e lei. A todos
esses ganhos possvel contrapor excees: a Inglaterra estava'longe de
ser perfeita. Tinha seus pobres. Conheceu abusos de privilgios, assim
como o prazer cid liberdade, distines de dasse e de status, concentr::les de riqueza e de poder, sinais de preferncia e de favoritismo. Mas
tudo relativo e, em comparao com as populaes do outro lado do
Canal, os ingleses eram livres e afortunados.
"
Sabiam quem eram. Sua primeira experincia macia de vida em
outras terras ocorreu com a guerra dos Cem Anqs (sculos XIV e XV) na
Frana, onde os yeotne1l ingleses susrentaram com inexcedvel obstinao'
e brilho seu confronto com a fina flor da cavalaria francesa. Entre os que
participavam da campanha estava John Fortescue, mais tarde sir John e
juiz presidente do Superior Tribunal de Jusria ri\ing's Ilench). Na dcada
de 1470, sir John escreveu um livro sobre The Govemance of Engiand,
onde discorreu sobre o desgoverno e a misria franceses. O rei francs,
escreveu ele, s faz o que lhe agrada e empobreceu a tal ponro o seu
povo que este mal consegue sobreviver. Em vez de cerveja e chope, os
franceses bebem gua; comem mas com po de centeio (em vez de po
branco de f~rinha de trigo); no consomem carne mas talvez um pouco
de toucinho ou tripas - o que sobra da matana de animais para a mesa
dos nobres e mercadores. No usam roupas de l, mas umas camisolas ,de
tela; seus cales, tambm de tela, no chegam aos joelhos, de modo que
andam de coxas nuas. Suas mulheres e filhos andam descalos. Tm que
vigiar, trabalhar e comer no cho. "Tornam-se enfezados e dbeis , incapazes de lutar ou de defender o reino." No tm armas nem dinheiro
para comprar armas. "Mas embora vivendo realmente na' mais extrema
pobreza e misria, eles habitam no mais frril reino do mundo. "10
Por certo, isto um ingls falando (mas ro cedo!) e pode ser perdoado por enaltecer a superioridade de seu pas. Essa a natureza do nacio- ,"
nalismo, um sentimento de identidade e superioridade, e a Inglaterra foi
um dos primeiros pases a acalentar e nqtrir esse novo sentimento (ler
Shakespeare), o qual diferia c1aramenre da idenrificao local do servo
medieval em seu estreito pays ou, quanto a isso, da estpida submisso
do 'yot asir!co11.
.
"
' .
,

.,-q
A IUCIl.JEZ,\ I' ,\ l'OIIlU'.z,\

A (;rl.~-llltETANHA

1),1, N..Il.I'S

um ofcio.)12

quem vinm coiTIO exercendo

Ao poder de compra das classes mais baixas, " sua capaci,bde para
comprar alm de suas necessidades, deve-se adicionar a riqueza - not-,
vel para o seu tempo - da grande c!;,sse mdia'brittnica, os mercadores
e lojistns, fahricantes e b:mqueros,

ju risrns e outros profissionais

ImpreSSionou os seus c{Jnrcmpor:incos,

perspiGkia, Viu

o que CSf:l\';)

:\Collrcccndo ~ 5\1;1 volra

moderado - JlIsr3mcnre o tipo que se prestou produ30 mec5nic:J.. "Os

inglese~," escreveu o marqus Charles de Biencourt, "tm" perspidcia

liberais.

de fJbncar

r.,

b:lscadn Ilt'ssas Ju;\S classes de pesso;ls, os 1l13nuf.lwr;ldores [no os

111~lS :Hjllt ..'ll.'s que s:io " m:io-t!t.:-tlhr,1
11<1indstrial e os lojistas,
que formulo a hiptitcsc :l qual 1111".'proponho Ilft.:rect:r
:lO phlicoj c?fund,lmentaJo no grmho que l.'lcs :luft'rem 011 por seu rr:lbi.lllltl} Ot! por sua diligncia no
comrcio, e em seus inconcebveis nllllH::ros qlll:: o L'ollsurnO interno da nossa
l

se converteu

Ilum

vtrdaddro

prodgio dL.:m;lgnilUdl., COIllO ll111str,\fci que 1.\ ..

(,.,)550 cSSJ.S &l~Pl.'SSO;lS que sc Cl1c.lrrcg<l1ll tiL.:absorver-o grosso do vosso
consumo;
c! p;lr;\ d~lsquI".' IlS Illcr(;ld()~ pt.:rln:1l1cct:11l ;Ibcrros ;U~tiudi.: n:lS noite:; de s.i/Jilclo, porque IISlIillllll'lltC
cbs l'l:l:l:ht:1ll (;lnlL.: seu:; s,I1.lrios scmnnais.
(,..)Seus nlllllcros no s;io ccntcl1:1S ou ll1ilhar~s, ou CClltell:.1S de l1lilh:1r~s, ma.s
milhesj por SU,Jtlllllrid;jo' qllt: 1mbs as cngren::tgt:::os do comrcio fllnciol1am, :1 man\lLltur,1 lo: () produw da [t!rrl t do Illlr, acn!l.ldol curmlo e pre:para~
do rara os mercados c:w:rnOSj ~ pel.1 ~rallllt::z:'l de seus proventos que tssas
Pl.'S~Il;lSS;l11 slIstl'IILldas,

l" pd;l ~r:llllkz;l

.'

dI".' SL'U llI'llllCrn

que lutl()
."

tl pas

SlIS'

pOVOJ

em vez de para os ricos", () que lhes asse-

3S mais amplas mudanas soci'1is, elll especial a crescente importncia

das mulheres como consumidoras. Ih O que esses estudos mostram um
mercado ativo p"ra todos os tipos de prqdutos txteis, roupas, relgios
de.pare.de e de b"lso, ferr"menras, alfinetes e agulhas, c sobretudo quinqllllhal'las - um termo genrico p"ra todos aqueles acessrios pesso"is
(pentes, fivelas, botes, enfeites) que vo alm das necessidades e cuidam do ap'1rncia e da vaidade. !v!uitos desses artigos er:lm hens se'mi-

elllpregildoresl

;lk:lI1II t;ll IIIOnl;JlItl,.' que () nosso comrcio

r:trJ ()

, Essa c1icnr~1a nrraitl reccn~cll1enre mllira areno, n~() s por si prpria n~as talllhelll
como lIlllil FlIH:L\ p~rJ J. 11111.d:.marccn.olgic~ e pJrn

qunndo

c () tI:l produ';ill por luh impnrt:Hb de naes cstr:lngeiras,

C01S.:JS

gura ullla vast" e perm"nente c1ienrela.l;

cscrt:Yt:lI sobre () consumidor briclllico .disscRllus mais do que qualquer

dt:sinteress:.1nre ftl1lcion5rio potleria ct)llr~r:
.

prpri:l protlu50,

e em l1mero cada vez mJior na

bemOl que a mecol1lza"o f"vorec", os "Itos salrios, que por seu turno
("voreciom " maior dem"ndJ de manufaturas, e que,a demanda efetiva
fovorecia o "umento cle prosperjdade. "Assim, pelo funcionamento de
um Sistema que parece paradoxal, os ingleses enriqueceram consumindo."H Paradoxal, de fato: tais h,biros dispendiosos contrari"vam a sabedoria popular que aconselhava a parcimnia e a abstinncia, hbitos atvicos cios camponeses fraoceses que os compe/iam ' avareza. Um 'resultado foi uma manubtura que te('e em mira um vasto mercado nacional
; e internocio~",I; e se concentrou em artigos padronizodos de preo

Daniel Deioe, mais conhecido como aU[(lr de imaginativa fico, tambm escreveu deliciosos ,eLHos de viagens e artigos econmicos de
nor;vL'!

A c?nrrihuio do 'elevaeio 'consUIllO pa," o progresso tecnolgico

prpria Illcdid:.J em que se ~lJl1pli~lV:l () avano britnico, Sem fazer um

curso em reoria eco~n~icJ. keynes,i:Jn3, 05 comerciantes frJnceses perce-

n;l1da~ d~l ElIrop:l el1l processo d~ indll.:;rri:.llizn3.o

pela fronteira do po branco). Viram mulheres trajando vestidos de

algod50 estampado e usando chapu; jovens criadas q((e,se pareciam
tanto com as suas patroas que a visita estr;1l1geira ficava na dvida sobre
como dirigir-se ii pessoa que' vinh'1 abrir-lhe a porta. Viram gente pobre,
dizem-nos, mas n50 lI1ismiJles; nada de pedintes famintos, de faces
encovJebsj pedintes, sim, mas nenhum ddes "sem UIll:! camisa) meias e
saparos". (Parece que oS ingleses se orgulhavam de seus pedintes, a

247

renwdo; por sCll~ sa!;rios, e5[;10 :Jrtas a viver nn abundnd.l) e por seu caro
generoso e Iivrr: modo de vida que o consumo domstico tanto de noss~
prprl produo q!l:lntO da estr<1l1geir:J, alcanou [amanho vu'ho,.,IJ

!vias os ingleses no c,.;Im os ((lICOS:l tcccr lo((vores ii Inglaterrn.

Visitantes estrangeiros eb ilha faziam cora em suas manifestaes de respeito e admirao. Para alguns asi5ticos, todos os ocidentais podem ter
parecido igu'ais, mas os europells vi'1111
as diferenas. Os visitantes maravilhavam-se com o alto I'adr:io dc vida do ingls, chals dc tijolo, telhados de telha, rOllp:l dI.: l~, sapatos dL: couro, p;;o hr~nco (pndc:.:-se i.1C()Il1~
panhnr ns crescentes

E OS OUTROS

. 9ur;veis que seus possuidores P:lSS:lV:llll adi:lIlrt.: em tesr:.lI1lt.:I1t05 e como

: presentes. Seu voiLulle CJtb vez maiur rcflcriJ 1150 s6 as crescentes ren-

, das, Illas ;) distribllio mais r;lpid" e

, (diviso do rrab:.llho,

, geravom ClIsrClS c preos II1knllrL'S,

,

;)5

J1l~(,Jt~ill.:ls rept:rriva5,

novas tcnicas de manufatura

ferramentas supcriores) que
.

seri:l desncL:t:ss:.rio :lCrcscc:.:nr:lr. emhor;'l dirigid3 rredomt,n:J.ntcl11e~Jr~ p:.lrn ~1dc.::Il1:l11d Illran:1} tLlmbm tr:l vendid:1 (1ar:1 o
e~fertOr - colnl1l:ls e remos, (pcCJl~ellos ohjerCls de: 3/tO \':l/n.r em rrornr~
~SS:1

produ50j

J~no peso
,

c: voltllllC prcSL.ltll-?L' IdL'~dll1l'rHL';10 CtllltTnh,IlIlJn.

.'

O melhor

2./8

,.\ IUlJUE%,\ I':r\ ['Ol\HEZ,\ D:\S Nt\(.:()I~S

lIrna

virtude. O Illor;.:disfa ::Ilem50

;.l111C'~l:.l
()rd~111 c j

lhe o lugar; ou como sC'

.Os
vld:1

hri~~lljoS.t;lll1h~ll~ Lni:'lI11

s.ltas

~('s(rl()l.'s

r~h~~cJ.
c J ,;]d,~lllSS:ln 1l:'IS lllllverSld:lllcs;

r,llll .r:lIs

1llllllll"laS

bCllflS-lllllll~'ns.

p:1r:1 li llllllldo

.'

Illas,

artesos, veteranos do comrci.o e (b fil1::m::linternaciollais)

com sua rede internacional

.'

(tis

de concxes

o VAIOI(

eSS:'lS rcstri~s

p:lrJdflx.dllll.'lltt:,
l.' s;dvar:lIl1'II:lS

OriClIIJ-

~edll(-JCS do jtdtllS
-

de

do preconceiro e do dio n50

05-

ram a si prprias. No sculo XVI, teceles do sul,da Hobnda procuraram refgio e levaram com eles os segredos das u.n()v~s fJzendas", e os
camponeses hol'1I1c1eses importaram
as artes de, drenagem e d nma
agricultura mais intensiva. No sculo XVII, judeus e criprojudeus, muiros deles pertencentes JS terceira e quarra geraes marramS das vrimas
dos perseguies espanholas e ourras, levaram para a Inglaterro o experincia da finona pblica e p,-ivaeb;2o e os huguenores, mercadores e

SAo PREMIADOS,

:i p:micipJ:iu dl.' rdi!;:iosllS csrr:U1g:ciros n.t

dos lll'glicins

C.sS~lS vfriJl1:.ls

A IllgbrCffJ riroll proveito das f!:ridas que ou[rn~nnes se in(ljgi~

]USfUS

A Gnl~Brerallh~l !:stava liv,-!:, L'1ll gr~lnde P;1rtc, d:ls cocrc)es irl':.lcionais

de :lct.'sso que ill1p(lrtlll1;lY~lll1 ~11ll~1iori:1d:ls socielbdes cOlltinentais, As .
mais e~t"piebs de todas Cl'am 'lS de narureza religiosa:' '1 perseguio e "
expulsa0 ele prlltesrantcs da Frona (revoga50 em 16RS do Edito de
Toledncia de Henrique IV); e ,; excluso muito comum de judeus de
to d '15. as formas de comrcio, em parte (psicologicamente)
por medo e
oversao, em parte (insritucionalmente)
por causa do eacler crist50 d:lS
gtldd~s e ~Ios efeitos prolonpdos
das expulsiies pOSS;](I:1s.Alm disso, a
re"gl~lO. '::10 :r:1 () lt.l:ico crirrio de :ldl1liss5o nas guildas e corporaes
:olllercl:'IS, [:111 regloes da Alem'1I1"0, por exemplo, sOfllente homens
concebidos por paIS hooracl"s ,ob circunstncias puros" (o olemo "
melhor - 1'011 elorlit:he E/tem (/115 reillelll /leI! er;:ellget) eralll e1egveis.18
(Algulls scIJolars tcnLlr8.111 hall~lliz:lr as conscqiincias econt)l11icas dessas

249

'sem preciosos portadores de conhecimentos

e qualificoes pora vidos
compericl/)res, IY.N50 prc:cis:llnos COllSic.!Cf;]f seria~en[e essas espertezas;
elos falham no lgico e nos faros.)
,

lvliiser, escrevendo
no fi."al do sculo XVI!! sobre n regio de
Osnabriick, na Wcsteflia setenrriunal, denuncion o atrevimento e n desfna~ez desses nmbubnres, Eles cheglvam J porra de uma caSa quando O
marido estava fora (:lI da alltoridade patriarcaH), renrando a esposa com
lenos POta o cabea, penres, espelhos, os insrrumentos do vaidade e do
suprfluo. Uma histria de Branca de Neve: o perverso madrasta agora
um, moscate esperralh50 (tal como eb posso o ser na histrio), e a princeso e uma mulher adulra, mas t50 suscetvel quonto uma criana. 17

AI.GUNS ATOS BONS

OUTROS

diScriminaes, como se por cada pessoa excluda algum t50 bom, ou

inreligenre, ou experiente 'lll3nro ela estivesse esperondo para ocupar-

exemplo s50 os rdgios.) As pequenas ci<!Jdes, mercados relativamenre

isol~dos no continente
ellropen, olltrnra reservados para os artes50s
loc~ll,sl eram :lgora visitadas POI"inci.1ns~vei.s bllfarinilciros, que levavam
consigo o mundo L fora. I\OS conservadores molesrava o presena desses ~ntrllsOS, n50 S(') por sua concorrncia
c procedncia
estr3ngeira
(Illlnros vendedores alllbulanre" eram judeus), mas tambm por repre.
senr~lrem

(;Il..I,lIllETANIIA I,:OS

cheg,:lI'am

e famili'lres,21

religiosas

no TE,II'O

A Gr5-Bret'1I1ha da Rel'oiu,io Industri"l tinh" presen'ado '15 estrururas e

, instituies de 1I1l1~ POCl anterior - a Illonarquia, as guiJd:Js, ns cel'im~ nias, os costumes -, m:lS dllr~lnte um longo perodo desviara-3s p:Jra
segundo plano e reduziro-as o v;]illades e ap"rncias, Na medido em que
~ retinholll influncia e presrgio, eram ullla curiosi(bde,
Ofereciam-nos
,~~.um:) vis50 do mundu nosr::ilgico (a IlDSSj llosr~l.igi3) de J:tne Austen: 11m
, universo de pequena nobrez:\ rural e ociosidade, de herdeiros, desenb, dos e intriguisras pobres - pretelllk:ntes " fortunas imerecidos. Ero Ulll
mlll~doque POSStl:l cOllsidedve!
Llsdnio, tr::l1lqiiibll1cntt: c.spe'rando

1~

;, atrair os cllls:ldllS,

li

J~

Illt.:prns c

hei os e:\pllll'~\ll()res da renda

nirvan" da tril'i"lilbde.
tvl;1s a :J:lo dc::scnr()bva~sc em

outroS

sOl':lnl p~lr:t ()

lugares; COIll a pJrticip:l:1o

lf dos novos homens, Luiftllldijrios instrudos c progressistJs, :lristocr~H~ls

doubls de el1lpr~s~rios, jllligr~lntes de lh.:nrro e de 0[;1. A cnergi3 c n
~ ~f3 d~ss~1s(}cicd~l1..It.:
podiam ~l11cdjr.~~ po: SlIJS :eaI~zJesll1:lreriais, mas

t~-

~ tJmbem por seus

\';1!ores, 1',lI

suhlmh ..lf1:l

blliu ~o tell1po l.' >lpiltlJ1.1r tempo, porqlll:

~-

:lLJlH
11;11..1:1

illlportJllcia

que atri~

resume melhor ;lS priori"

A GR-BRET ANHA E OS OUTROS

250

251

A RIQUEZA E A POBREZA DAS NAES

dades. Dois exemplos de prova "discreta": (1) o interesse veemente em

conhecer O tempo, e (2) a nfase sob te a velocidade de transporte.
Os oritnicos eram no sculo XVIll os principais produtores e con- .
sumidores de cronmetros, tanto na interior como na cidade (muito
diferente do que ocorria em outras sociedades europias). Fabricavamnos de alta qualidade e dispendiosos; tambm os produziam em srie ,.
para vender harato, se necessrio a prestnes. Roubavam-nos e revendiam-nos; no caso de no se dispor de recursos para um relgio novo,
podia-se comprar um velho num receptador de furtos. Candidatos sem
dinheiro (e honestos) a donos de relgios formavam "vaquinhas" pata
comprar um e sorteavam entre eles quem tinha o direito de us-lo.
Os servios de diligncias refletiram essa sensibilidade temporal:
pontualidade rigorosa nos horrios, profusamente divulgados; chegadas
e baldeaes meticulosamente
calculadas, cocheiros controlados por
relgios lacrados; prioridade da rapidez sobre o conforto; grande quantidade de cavalos morros. Note-se, neste ponto, o contraste com a
Frana. Do outro lado do. Cana i, o governo fixou limites de velocidade
e, para poupar as estradas, exigia o uso de rodas de aro largo que tornavam o veculo mais pesado e mais lento. Segundo parece, os passageiros
no se importavam. Preferiam a economia no tempo e concluram
muito corretamente que a rapidez colidia com o conforto. Como disse
um servio de diligncias em 1834 (na vspera da era da estrada de
ferro): "maior rapidez incompatvel com certas necessidades que, no .
terreno da comodidade e, por vezes, da sade, no so dispensveis. J ..
no se realizam paradas p?ra as refeies, mesmo no casO de grandes
distncias; no se pode descer, nem mesmo nas estaes de muda, e;
assim por diante." Em suma, nada de pit stops. Onde est a modstia? "
"Mulheres, crianas, homens idosos, no podem aceitar esse regime."u

POR QUE NO A NDIA?

Por que no uma revolu50 industrial na ndia? Afinal, a ndia tinha a ;

principal indstria de algodo do mundo nos sculos XVlI e XVIII'
imbatvel pela qualidade, variedade e custo. Essa indstria n50 s satis- ,
fazia a grande demanda interna mas ex!?ortava cerca de metade de sua "
produo para toda a rea do Oceano Indico e, indiretamente, para o '
Sudeste Asitico e a China. A esse gigantesco mercado, a partir do scu- ir.

lo XVII, chegou o estmulo da demanda europia - cujo efeito revigorador agravou inevitavelmente
antigos problemas de abastecimento e
criou outros novos. Por que no houve, ento, interesse. em atenuar.
essas dificuldades, substituindo a mo-de-obra por capital (mquinas)?
Os historiadores indianos tenderam a passar por cima ou a rejeitar
essa omisso. Alguns, sobretudo os nacionalistas indianos, responsabilizam por isso os europeus, em especial os britnicos. A ndia tinha sido
prspera e frtil em recursos at esses intrusos irromperem em cena,
imiscuindo-se na poltica indiana e fomentando conflitos. Uma parcela
dessa especulao fruto de fantasia e, como tal, sua informao
deturpada. Um, historiador, por exemplo, contempla as oficinas reais (as
karkhanas) da India do sculo XVII e devaneia melancolicamente a respeito de uma revoluo tecnolgica: ~'Somo~ rentados a especular se
elas [as oficinas reais] n50 teriam caminhado l1a direo da mecanizao
e se convertido no modelo de fbricas do esta<;lopara a industrializao
moderna da ndia] no tivessem elas sido extinras com a conquista britnica do pas. "23 Isso a respeito de uma instituio que podia comprar ou
controlar mo-de-obra vontade!
Um modo til de 'abordar o problema prguntar, cui bono, quem
se beneficia? Quem teria lucrado com a mecanizao e a transformao?
Trs grupos de interesses estavam envolvidos: os trabalhadores (fiandeiras e teceles); os intermedirios, que tipicam~nte adiantavam dinheiro
aos teceles contra a promessa de entrega do tecido; e os comerciantes
eur"'peus e as companhias privilegiadas, que queriam comprar para o
prprio comrcio (intra:asitico) do pas e para; a sua clientela europia.
No seria razovel esperar do primeiro desses grupos inovaes tecnolgicas com investimento de capital. Os trabalhadores tinham um
bvio interesse em obter materiais (fibra de ajgodo para a fiao, fio
para a tecelagem), mas, neste caso, eles contavam simplesmente com o
apoio dos intermedirios mercantis. No tinham meios nem o hbito de
dar ordens. Um eminente historiador econ;"ico indiano cita como
excepcional um "motim" de teceles em 163 O para protestar contra a
concorrncia inglesa pelo fio de algodo, e prossegue: "Tais casos de
resistncia eram raroS e devem ser interpretados em conjunto com o
fato de que o uso do chicote pelos criados dos mercadores era aceito
como um fato normal da vida pela maioria dos 'artes50s."24
Portanto) se tivesse que ocorrer um movi~ento para mudanas tecnolgicas, ele teria de partir dos intermedirios indianos, que tinham

..

A(;1l.i-IIIlETAN
I IAE OS OUTROS

~52
interesse e, ~Iguns dd~s, recursos; ou d:IS componhias
pI"ivilegiodos
curopios. Enrretanto, nenhum desses grupos tomou o iniciotiva.
Por que nol Algumos explicaes h~sea[Jm-se' numo lei implcita
cle conservoo ele energia. A ofert:1 ele mo-de-obra era elstica, port~nro era mais (dei! e l1l~lisc:clltlblllic{) t:(lnrr~rar ri:lh:1lh:Hlllrcs ndicio
Ilais, entre os illtoc~ivr.:is. c as Illtdhen.:s pohres para a fb5o, entre os
tr:lbnlhadorcs :'lgrco/;ls p:1r:l :l recl:lagclll} do 'lllC consideraI' I11l1d:lI1us
R

11:1 ,recnologijj

c isso pode muito

hl.:1l1

ter sido a histl')ria tlJlb.!S

Altlll

disso, qualquer surto imprevi,ro de delllonda (a demauda estava segmentada e diferent~s m~rcadores queril1lll diferentes artigos) podio ser
enfrentodo por tronsferncios
de ortigos entr~ merc~dos, do interno
poro o externo e cle um externo p~ra outro.
Ero ot possvel, embor~ muiro difcil, reunir um gr"nde mimero de
trabalhadores "debaixo de um mesmo rero" (num s lupr), p~ra traboIhor sob fisco!izao. Esse era o gnero ele coisa que os componhios
comerciJis estrnngeir~ls temaVrlm Llzer com o objetivo de assegurar :J.
pronto concluso dos rarefos. Em alguns cosos, tal concentrao gerou
economias de escala e de materiais - nos setores que usavam combustveis, por exempio, ou em rr;)halhos de l11(Jnr~gem, C0l110 nos esr:Jleiros
nav:J.is. Porr~lntol ~lllluc..blla re":lloigic~, nn forma de inova50 organizaciona!) n5.o er:J dcsc()llhecid~1. l:lis illiciativ:ls,
por~lll) continuaram
sendo Do ex..:e50;
llnidJd~ d~ protlu:lo em pequcna esc~lb, b:lsendu
na f~lmlial I cOllservou J ~lIa posi~'50 de.: primazia. ".!.6
.
Os componentCs materi:.lis dt lima indll:itri~l - inSrrtlnlcntos, mJqllinas c eqllip~ll1lentos - eram uma outra quest50. Isso era o necess5rio
para Llzcr lima l'cv(llll~{) iJldll~rri~ll, e :1 ndia no est:.lva pront::l. "Na
ndia, raro se f;tzt.:r 11I11:1 tenfativa
de n:~d;z~lr tfll:11qm:r c()is~ peb
m:quina quondo se pode faz-lo pela mo-de-ohr:l
it"m'lIla."27 Umo
raz30 P::lrilessa "imlift:rcn:l gcr:tI~I: ningum (1:.lrcce ter tdo um interesse profundo em ("ciliur e amenizar rarefas. Tr"h"lh:ldor e p:m,io viam o
trohalh" rduo como o desrino do tr'lh"lh:ld"r - e "mdesrin" apropriado. AI~m disso, :1 i"difercna
er" promovida
pel" segmcnt'l,io,
no
cUlIlpri:.l :lO mercador t:11l:0nrr:lr reunir e enrrcgar as lI1:lt~riJs.prim:ls.
Ele adiJllrava () capiul t.: clbi:l fi:lIH.leira e :10 t'eccl~l() cuid:.lrem do
re-sro. Isso cr:l significuiv;lIl1enrl: t1ifcn.:nrc.:tio tT:llulho por clllpn::irJ(.b,
r;11C011l0 cra pr~Hjc:1d() !li.! Europa, ontlr..: o cOlllcn:ianrc= parricipavJ 110
J

lia

processo' de produo.
. N'I

S:'>(Clll;l

hindu dI: ":.tll.l!l. (N,E.)

253

Na ndia, portanto, " wmprodor

final estava desligado dos meios
suscetveis d~ inrroduzir correes. O trabalhado,' fazi" o que sempre
rinho feito e o mercador
o mesma coisa. Documentos
holandeses
demonstrom que os comerciantes
mantinham os tGceles "com rcleo
curt:l", p"g"ndo-Ihes ~ j"rna para que no pudesstm lev"nmr c"hea e
e.scap:Ir, presumivelmente
c()m as. mercJdorias. 2t:I Alguns mercadores
cOlltrat~IV;ll11 olheiros p~lr:l vigi:lr os tL'celf)(.'s e co'nrro!ar (l ondJmento de
seu trobalho. O ohjttivo tra impedir que o tccelo, que invariovelmenre
j: consumira seu ;ldianr'lmel1to bem "ntes de concluir seu trnbolho, vendesse o peo acabada a um outro comprador. Tem-se conhecimento de
olheiros que enrravam no coso do tecei ia e cortovom o peo do teor,
mesmo que no estivesse completomenrc
terminod". Tivessem chegado
um dia depois e o pea j poderia ter sumido, de modo que nove dcimos de uma pea em melhor do que nenhuma,
As companhias CllfOpi.:ls, por seu rurno, aprenderam a ncomodnr
essas irregubrid"lks.
Os mercados falhavam, por vczcs, m"s inclionos e
europeus porecem ter encorado essos qued"s transitrias como um foto
da vido. T"i como o fome: romh~m eSia p:1ssar. A indstria porece rer
seguido o seu prprio ritmo p:lChorrenw, o que n30 em !rracionJI. (Os
fins dererminom
quais meios s50 racionois.) Em Coro mondeI (costa
SlIdt:steL por exemplo, u algod50 em rama era tr:lllsportado do interior
poro as old~i~s onde ero fiado e tecido, no litor~1 ou perto deste, por
imCI1S;lS GlraV~lIlas de Illilh~lre.s c da.cl1:ls de milhi.Hes de bois, toda essa
moss" informe alimentando-se enqu~nro se arrasrava i rno de poucos
quilmetros por dia. Como a viagem cohria uns quinhenros quilmetros

. I

'9

Oll mais) a entregn (.I;lS mac~H.I01"l3S ~V:l\':.lmeio <lno.-

Nesse lllc:io Tempo, li pn'>prio rirmo de comrr~lS e emb:lfques das

componhias europias reflerio "s irregularidades nn roc:mte irs disponibilidades de remessos e de capit:11, p"ro no falar d"s f1l1tuoes n" ofert.
Os d:lllos, por exeml,lo, sohre cmharques de txteis pela Companhia
das ndi'ls Orientais ingks;l desde Bombaim' Illostram uma elevoda
voria50, que v:li desde algHns milh"res (zero em um ono) o quase um
milh50 de peas.JII Em face disso, a soluo enconrrodo pelas companhias foi ormozen'lr grondes eswques e esroheleca as daros de scus leiles elll conformidade
com as f1utuales no demanda europio. (Seus
ogentes e fornecedores no ndia esfol'ovam-se, nesse meio tempo, por
sustar embarques normalmenre desriludos a mercados :tsi:iricos.) Tudo
isso crJ dispendioso,
porm mns har:Ho do que renGlr transform.1r ;l
ecenoi,

Igi;1:_

~.
,

i: ~~\(;2;~~
...!;'
2.54
A RIQUE'Z~~ E A l'OBREz..~ DAS NAES

:r

0\1;.

i
I'

.:i

"
"

A GR-BRETANHA E OS OUTROS

Alm disso, n5()' era bvio' para a Companhia das ndias Orientais
que a assistncia direta indstria algodoeira indiana fosse politicamente sbia. Os inreresses da manufatura britnica teriam visto isso como
traio. No final do sculo XV!!, um panfleteiro denunciou a probabilidade de que comerciantes estivessem planejando O envio para a ndia de
"teceles, tintureiros e torcedores, assim como de seda." Faam isso,
;ldvc.:rtiu de, e Unjo duvido de que tcremos tccido dt= ::dgod5o e lacaios
suficientes para coloc-lo em moda e nscios em nmero snficiente para
'1o. "A compan h'la apressou-se em negar
,- a acusaao ."A
~l~
usa'
c. '-' estava
sob constante ataque como exportadora de moeda e de ouro em lingote; n50 queria arcar com O nus adicional de exportadora de empregos.
Finalmente, de onde provieram as idias de mecanizao da ndia?
A sociedade indiana ignorava a mudana tecnolgica: O mais importante na manufatura txtil veio com a substituio da roca pela roda (mas
no para o mais delicado fio de musselina). Mas a inovao ocorreu
dentro do contexto manual convencional, e uma grande diferena canceptLIal e social separa mquinas e ferramentas manuais. Cumpre distinguir rambm entre ferramentas uiversais e ferramentas especializadas:
os artesos indianos, por mais habilidosos que fossem, mal haviam dado
os primeiros passos no caminho da insrrtlmenrao.'O Major Rennell, o
primeiro superinrendente-geral
de Beng,ila, numa visita em 1761 aoS
estaleiros navais de Bombaim, rel'ltou: "(...)0 trabalho executado por
artfices

il1dj~11l0S, que

est50 ~costtlll1ads a

lIS~lr apenas

duis ripos de

dnde sem lentes corretivas.

"

Pior ainda, os artesos indianos evitavam usar o ferro, e o ferro (e c;

ao) indispens,vel para um trabalho de preciso. Um historiador 1
indiano contrasta, a esse respeito, a tcnica de irrigao persa, que usava :l
rodas e engrenagens de ferro, e o sistema indiano, base de madeira, ;,
corda e tigelas de barro; e, adepto da substituibilidade, explica a Me- "
rena em termos

econmicos:

"( ... )uma ferramenta

menos

pregados; os indianos tinham as pranchas atadas ao caSCOcom cordas e

ensaml1ladas, e as tbuas eram coladas topo com topO.34
Esse modo manual explica perfeitamente o fracasso dos artffices
no-europeus em fazerem relgios to bons' quanto os da Europa. Eles
tinham as mos, a "incomparvel percia", mas no dispunham de ferra", mentas adequadas. Executaram ttabalhos extraordinrios, na produo
de mosqucrcti, por exemplo. Ulv1csIllO hoje, 1786/' escrevellum convertido francs ao muulmano chamado Haji Mustafa, "o coronel Martin,
um francs, que se distiriguin com brilho durante esses 22 anos a servio
dos ingleses, tem em Lucknow uma manufatura onde faz pistolas e fuzis
, melhores, no tocante aO cano e fecho, do que as melhores armas que
I, chegam da Europa. "35 Mas esses talentosos artesos faziam cada pea
': diferente de todas as outras, porque no podiam ou no queriam traba, lhar por instrumentos. Quando o mencionado coronel Claude Martin
'
1. um. dos mais empreendedores
agentes da Companbia
das ndias
" Orientais, quis comprar seu prprio relgio, encomendoll-o em Paris e
i comprou-o de Louis Ilerthoud, o mais refinado chrol1omtrier da
::Fiana; e quando, corno ocorda freglientemente, vendia relgios para a
',corte de Aoudh e outros clientes indianos, tambm os mandava vir da
~"Europa. De onde mais podia ser? Os indianos, como os chineses, no
'tstavam fazendo nada nessa rea.36
Em tais circllllst5!lci:.ls, .1 passagem para a maquinaria np era lgo a
,:ser considerado na II"lia. Semelhante salto acarretaria uma mudana
~ habilidades manuais ensinaoas desde a infncia, vinculadas identi,bde de casta e diviso do trabalho por sexo e idade. Exigiria tambm
',~ma imaginao fora da experincia clIltur~1 e intelectual indiana.
,Como diz Chaudhuri:
"Na ndia setecentista, esrava notoriamenre
,!'lJSCnte a base emprica para uma Revoluo Industrial. No tinha haviao nenhum progresso acentnado no conheci~ento cientfico h5 muitos
iculos, e o aparato intelectnal para uma difuso e registro sistemtico
. habilidades herdadas era seriamente defeituoso ".17
i.. E ainda no sculo XIX: os engenheiros brit~icos que construram
"estradas de ferro indianas perceberam que a mo-de-obra local, bara!-como era, revolveria terrn e pedras com as ry,50s; mas tambm consi.
" aram ponto pacfico que os indianos usariam carrinhos de mo.
disso: os indianos estavam habituados a transportar pesadas carnum cesto sobre a cabea e recusaram-se a mudar. Temos at notcin
.1I?'pees indianos que colocavam os carrinhos de mo na cabea, em
de empurr-los. Presumivelmente, uma tal resistncia refletia o dese,

ferramentas cortantes, embora seu trabalbo seja resistente e Iimpo."32 A

percia estava toda na mo, e no tanto nos olhos quanto na sensibilida-';
de, n que no chega a ser motivo de surpresa ao tratar-se de uma soeie- "

eficiente

pode ser usada para rubricar a mesma mercadoria com o emprego de:
mo-de-obra barata.".13 Ele poderia ter observado tambm que a ndia:'
no tinha parafusos: os metalrgicos no podiam fazer uma rosca de';
paI'afmo; e os pregos de ferro eram raros. A ausncia de tais utenslios ':,
fazia grande diferena na constru50 naval. Os navios europeus eram. '.

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