EROSIN

A travs de millones de aos en la historia de la Tierra han trabajado constantemente los

agentes de erosin para reducir las masas terrestres al nivel de los mares.
Dos de los primeros que han ejercido la accin sobre la corteza superficial de la Tierra a
travs de su evolucin en el tiempo, son los conocidos como METEORIZACION o
INTEMPERISMO y la EROSIN.
EROSIN: Es un proceso continuo al que obedece la forma cambiante de la Tierra. Esta
causada por el agua, el viento, los cambios de temperatura y la actividad biolgica.
Cuando el proceso se produce sin la influencia del hombre, se conoce como normal,
geolgica o natural. Cuando la vegetacin natural protectora se ve perturbada por los
cultivos, pastoreo intensivo o las quemas (incendios forestales, etc.) el equilibrio natural
queda alterado y el suelo expuesto a la accin directa de los agentes ms potentes de
erosin: AGUA y VIENTO.
Despus que la roca o suelo ha sido alterado, actan los agentes dinmicos como el agua
y el aire para recoger las partculas y fragmentos y transportarlas hasta los diferentes
ambientes de deposicin. Fase que est directa o indirectamente guiada por la accin y la
fuerza de gravedad.
Los deslizamientos, corrientes fluviales, glaciales y asentamientos de materiales implican
el desplazamiento de masas de materiales de acuerdo a un desnivel topogrfico
determinado.
Cuando los suelos superficiales son perturbados para urbanismo y/o cualquier otra
actividad que el hombre proyecte (cultivos, ganadera, apertura de caminos, etc.), entre
todos los efectos que conlleva a estas acciones, la de escorrenta superficial puede
determinar condiciones crticas de estabilidad; en el mismo sentido opera la remocin de la

vegetacin natural la cual absorbe esfuerzos tensionales desarrollados en la masa de

suelo, evitando que se produzcan derrumbes y deslizamientos. Estos estados de
inestabilidad se hacen gradualmente o intempestuosamente ms crticos con el tiempo,
bajo la accin de eventos adversos hidrolgicos - meteorolgicos (lluvias, desecacin,
cambios en el drenaje, etc.) pudiendo alcanzar estados irreversibles de difcil y costoso
control.

EROSIN ELICA
El viento es un eficiente agente de erosin y su accin, particularmente en zonas de climas
ridos, semiridos y desrticos, es responsable del transporte y deposicin de grandes
volmenes de sedimentos con desarrollo de un paisaje elico tpico.
El viento transporta las partculas de los suelos de tres maneras:

Por arrastre: las partculas ms gruesas.

Por saltacin: las partculas medianas.

En suspensin: las partculas pequeas o livianas.

La erosin elica se ejerce mediante dos procesos: ABRASION y DEFLACIN.

Cuando las partculas sueltas que se hallan sobre la superficie del suelo son barridas,
arrastradas o levantadas por el aire, estamos hablando de DEFLACION (derivado del latn
"soplar"); este proceso acta donde la superficie del terreno est completamente seca y
recubierta de pequeos granos de arena sueltos procedentes de la meteorizacin de la
roca o previamente depositadas por el agua en movimiento, el hielo o las olas. Por lo tanto,
los cursos de los ros secos, las playas y las reas recientemente cubiertas por depsitos
glaciares son muy susceptibles a la deflacin.

En cambio, cuando el viento arrastra arena y polvo contra las rocas y el suelo, se
denomina a este proceso ABRASION EOLICA o CORROSION. La abrasin requiere del
transporte de elementos cortantes por el viento. La abrasin del viento origina orificios y
acanaladuras en la roca. Si una masa rocosa pequea destaca sobre un llano, puede ser
erosionada por la base del modo antes descrito y adoptar la forma de una seta, por lo que
se

denominan

rocas

fungiformes.

La principal forma de erosin producida por la deflacin son cuencas de pequea

profundidad denominadas depresiones de deflacin; las cuales pueden tener de unos
pocos metros a varios kilmetros de dimetro, pero se caracteriza por que su profundidad
raramente pasa de unos pocos metros. Su origen se da en las regiones llanas de clima
rido y en donde particularmente no est protegida por vegetacin.
Cuando las precipitaciones llenan esta depresin, se origina una charca o laguna, a
medida que el agua se evapora, el barro del fondo se seca, se agrieta y da lugar a
escamas y fragmentos de barro seco que son fcilmente transportados por el viento. En
aquellos lugares en donde tambin se halle ganado domstico, ste pisotea los bordes de
la depresin hasta convertirla en una masa de barro, eliminando su proteccin vegetal y
facilitando as su erosin cuando est seca. Causada por la accin del aire en movimiento
fenmeno importante en las regiones con bajas precipitaciones, vientos fuertes y
desecantes; al ser destruida la vegetacin, los procesos elicos conducen a la erosin de
los suelos susceptibles.
Los principales factores actuantes en la erosin elica son:

Clima: Los factores climticos - precipitacin, temperatura, humedad atmosfrica y

vientos - tienen una influencia central en la generacin y desarrollo de los procesos
de erosin elica. A mayores precipitaciones y contenidos de humedad, el suelo es

ms resistente a las voladuras, mientras que las elevadas temperaturas, la baja

humedad del aire y los vientos fuertes influyen en la evapo-transpiracin
determinando la prdida del agua edfica. No obstante, a ello, las prdidas de suelo
estn estrechamente relacionadas con la lluvia, en parte por el poder de
desprendimiento del impacto de las gotas al golpear el suelo y, en parte, por la
contribucin de la lluvia a la escorrenta. Esta contribuye particularmente a la
erosin por flujo superficial y en regueros, fenmenos para los que la intensidad de
precipitacin se considera, generalmente, la caracterstica ms importante. La
respuesta del suelo a la lluvia puede estar determinada,
a. tambin por las condiciones meteorolgicas previas.
b. Caractersticas del suelo: La erosionabilidad del suelo por causa de los vientos esta
relacionada con la textura y estabilidad estructural. Los suelos de textura gruesa
son ms susceptibles a erosionarse y menos propenso a formar estructuras
estables.
c. Rugosidad de la superficie: Al aumentar la rugosidad de la superficie se reduce la
velocidad del viento y, por lo tanto, disminuye la posibilidad de traslacin de las
partculas del suelo.
d. Exposicin a la accin elica: Las exposiciones prominentes del relieve, en general
coincidente con formaciones medanosas, se encuentran considerablemente ms
expuestas a la accin del viento, respecto de los ambientes intermedanosos planos
o planos - cncavos, naturalmente protegidos.
e. Vegetacin: Es uno de los factores ms importantes de proteccin contra la accin
del viento. La vegetacin acta como una capa protectora o amortiguadora entre la
atmsfera y el suelo. Los componentes areos, como hojas y tallos, absorben parte

de la energa de las gotas de lluvia, del agua en movimiento y del viento, de modo
que su efecto es menor que si actuaran directamente sobre el suelo, mientras que
los componentes subterrneos, como los sistemas radiculares, contribuyen a la
resistencia mecnica del suelo. Tambin reduce la velocidad, frena o atrapa a las
partculas en movimiento.
La erosin avanzada es la expresin mxima de los procesos erosivos, dentro de sta
tenemos:
a. Mdanos: acumulaciones de material de suelo con un 80% de arena.
b. Dunas: su material formativo es la arena arrojada por el mar con algo de conchillas,
se observan en reas de la costa Atlntica.
c. Manchones: reas desprovistas de vegetacin de forma aproximadamente circular.

EROSION LAMINAR

Erosin laminar o hdrica: es la forma ms perjudicial ya que, con frecuencia no se la

reconoce y por ende, pocas veces se la trata. Este tipo de erosin, es provocada por las
precipitaciones. A medida que las gotas de lluvia golpean el suelo, se desprenden de ste
partculas de tierra que luego el agua arrastra al escurrirse; convirtindose en agua
barrosa que luego desemboca en los desages, arroyos y ros. Este tipo de erosin da
origen a otras formas ms impresionantes de erosin: Surcos y Crcavas.
Los efectos de la erosin laminar pueden apreciarse ms fcilmente en las zonas
boscosas que carecen de mantillo, donde la prdida de suelo deja al descubierto las races
de los rboles. La cantidad de suelo que se pierde a causa de la erosin laminar es
alarmante.
Seales de erosin laminar. A: Piedras que el escurrimiento ha dejado atrs debido a
que pesan demasiado para ser arrastradas; B: o montculo de tierra y otros desechos
atrapados bajo ramas, ramitas, e incluso manojos de paja (C).
El agua, ejerce una fuerza de arrastre sobre la superficie del suelo, arrancando partculas
de material mineral cuyo tamao vara desde la fina arcilla hasta la arena gruesa o grava,
dependiendo este hecho de la velocidad de la corriente y del grado en que las partculas
estn unidas por las races de las plantas o mantenidas bajo un manto de hojas cadas. La
lenta remocin del suelo forma parte del proceso natural geolgico de denudacin de las
masas continentales que es universal e inevitable, bajo condiciones naturales estables, la
erosin es lo suficientemente lenta como para permitir la formacin y el mantenimiento de
varios horizontes en el suelo, lo que permite a la vegetacin mantenerse. En contraste, la

erosin del suelo puede ser enormemente acelerada por las actividades humanas o por
raros acontecimientos naturales.
Originando un estado de erosin acelerada, que transporta el suelo a un ritmo mucho ms
rpido que aquel a que puede ser formado.
Las gotas de lluvias que caen sobre una superficie rida, son agentes de erosin
notablemente efectivos, pues cada gota tiende a arrojar al aire partculas de material son
consolidar. Las mediciones han demostrado que pueden mover hasta 250 toneladas de
material por hectrea, simplemente por medio de la salpicadura. En una superficie a nivel
las partculas se mueven hacia delante y hacia atrs, pero en una superficie inclinada
tienden a moverse pendiente abajo. Dando lugar a un proceso denominado erosin por
salpicadura; en una vertiente, por ejemplo, este tipo de erosin tiende a transportar el
suelo hacia niveles inferiores, disminuyendo la capacidad del mismo para que se infiltre el
agua, debido a que las aberturas naturales del suelo quedan taponadas por las partculas
movidas por la salpicadura de las gotas de lluvia.

En resumen podemos decir, que la erosin hdrica, es directamente proporcional a la

cuanta de la precipitacin y a la longitud de la vertiente, pero inversamente proporcional a
la capacidad de infiltracin del suelo y a la resistencia que opone la superficie.
Obviamente, cuanto mayor es la pendiente del terreno, mayor es la velocidad de flujo y
ms intensa es la erosin.

EROSIN ACELERADA

Sin la intervencin humana, las prdidas de suelo debidas a la erosin probablemente se

veran compensadas por la formacin de nuevos suelos en la mayor parte de la Tierra. En
terreno sin alterar, los suelos estn protegidos por el manto vegetal. Cuando la lluvia cae
sobre una superficie cubierta por hierba u hojas, parte de la humedad se evapora antes de
que el agua llegue a introducirse en la tierra. Los rboles y la hierba hacen de cortavientos
y el entramado de las races ayuda a mantener los suelos en el lugar, frente a la accin de
la lluvia y el viento. La agricultura y la explotacin forestal, la urbanizacin, la instalacin de
industrias y la construccin de carreteras destruyen parcial o totalmente el dosel protector
de la vegetacin, acelerando la erosin de determinados tipos de suelos. sta es menos
intensa en zonas con cultivos como el trigo, que cubren uniformemente el terreno, que en
zonas con cultivos como el maz o el tabaco, que crecen en surcos.

El exceso de pastoreo, que a la larga puede transformar la pradera en desierto, y las

prcticas agrcolas poco cuidadosas, han tenido efectos desastrosos en determinadas
regiones del mundo. Algunos historiadores piensan que la erosin del suelo ha sido un
factor determinante en el conjunto de causas que han provocado algunos desplazamientos
de poblacin, debidos a la sequa, y en la decadencia de algunas civilizaciones. Las ruinas
de pueblos y ciudades encontradas en regiones ridas, como los desiertos de
Mesopotamia, indican que hubo un momento en el que la agricultura fue una actividad
generalizada por toda la zona.

EROSION GLACIAR
La erosin glaciar se debe a:
1. Abrasin: Desgaste por friccin de roca arrastrada por el hielo en contra de roca fija.
2. Efecto de cantera: El agua se cuela dentro de las fracturas durante el da o en
verano y se congela en las noches o en invierno, lo que afloja la roca dejando
sueltos fragmentos de ella en las claras aguas abajo de un glaciar. Los bloque as
formados son movidos lentamente de su sitio original y se convierten en pedruscos
embebidos en el hielo.
La nieve en las montaas se vuelve ms fina y se preserva nicamente en bolsas, el resto
es barrido por el viento.
En el fenmeno de la nivacin hay por lo tanto fusin y congelacin (recongelacin)
peridicas, por lo que el agua resultante de la fusin se tiende a escurrir cuesta abajo y el
hielo propende a arrastrar fragmentos de roca, ya que esta se encuentra particularmente
expuesta a la desintegracin, cuando stos son lo bastante finos para permitir su

transporte. En estas condiciones, los fragmentos de roca tienden a erosionar el cauce y

desde luego, a ampliarlo tanto a lo ancho como en profundidad, adems las bolsas se
vuelven cada vez mayores y ms profundas por el efecto del intemperismo. Estas
depresiones en la parte superior de la montaa son llamadas fosas o huecos de nivacin.

EROSIN MARINA
La erosin marina es la que lleva a cabo el mar sobre las rocas del litoral; la accin
principal se debe al movimiento de las olas, cuya energa procede de la energa cintica
del viento. Las mareas tienen una actividad erosiva menos importante pero por otra parte
aumentan el rea de actuacin del oleaje al modificar peridicamente el nivel del mar.
La erosin que llevan a cabo las olas se debe en parte al choque del agua contra las rocas
y tambin a la abrasin que ejercen los fragmentos que arrastra el agua y que proceden de

la misma roca erosionada. Las formas erosivas ms caractersticas son los acantilados y
las plataformas de abrasin.

EROSIN FLUVIAL
La erosin fluvial es la que llevan a cabo los cursos de agua continentales (ros y
torrentes); la energa cintica del agua determina la intensidad de la erosin y depende de
la energa potencial, que se debe a la diferencia de altura entre la zona donde discurre y el
nivel del mar (nivel de base).
La energa cintica no es uniforme a lo largo del curso del ro y es mayor en el tramo alto,
de mayor pendiente, y menor en la desembocadura; ello determina una erosin diferencial
que modifica el perfil longitudinal del curso del ro, evolucionando hacia un modelo terico,
el denominado perfil de equilibrio, en el que cada punto del mismo recibe por
sedimentacin la misma cantidad de materiales que pierde por erosin. Los cambios de
nivel de base (transgresiones y regresiones marinas) determinan un nuevo perfil de
equilibrio.

EROSIN SUBMARINA
Remocin de sedimentos depositados en el fondo ocenico, o destruccin de rocas del
sustrato, por las olas, corrientes, deslizamientos. Como resultado de la erosin submarina
se forman afloramientos submarinos de rocas antiguas y, algunas veces, formas erosivas
submarinas del relieve del fondo (caones. Depresiones); tambin provoca una
redepositacin de sedimentos con fauna antigua.

EROSIN TRMICA
Acarreo de material por una ladera, a causa del incremento de la saturacin por el agua
durante el deshielo en el subsuelo, lo que contribuye al desarrollo de la solifluxin.

EROSIN DEL SUELO

Remocin del material no consolidado, incluyendo suelos, de la superficie terrestre, por la
accin del agua o viento. Conduce a la desaparicin o alteracin del suelo; puede ser
planar, realizndose por los escurrimientos y escorrentas, y lineal, por el crecimiento de
barrancos. Puede producirse tambin por la actividad del hombre.