Psicoanlisis y Ciencia amigos o parientes?

Donald Winnicott
(Conferencia pronunciada en la Sociedad Cientfica de la
Universidad de Oxford, 19 de mayo de 1961)
El psicoanlisis es un mtodo para tratar a personas aquejadas de
enfermedades psiquitricas utilizando medios psicolgicos, es
decir, sin recurrir a aparatos, frmacos ni hipnotismo. Fue creado
por Freud a fines del siglo pasado, cuando se empleaba el
hipnotismo para eliminar sntomas. Freud no estaba satisfecho de
los resultados que obtenan tanto l como sus colegas; adems,
comprob que eliminar un sntoma mediante el hipnotismo no lo
ayudaba a profundizar su comprensin del paciente. Por lo tanto,
adapt el encuadre del hipnotismo a otro en el cual l trabajaba
con el paciente en pie de igualdad y dejaba que el tiempo hiciera
su obra. El paciente se presentaba todos los das a la hora
convenida y no haba ninguna prisa por eliminar sntomas, ya que
haba surgido una tarea ms importante: la de capacitar al
paciente para que se revelara todo lo concerniente a s mismo. De
este modo, tambin Freud se enteraba y usaba la informacin para
formular interpretaciones al paciente y, al mismo tiempo, para ir
construyendo gradualmente una nueva ciencia, la ciencia que hoy
llamamos psicoanlisis (y que podramos muy bien llamar
psicologa dinmica). De modo que psicoanlisis es un trmino que
designa especficamente un mtodo y un cuerpo creciente de
teora, teora que concierne al desarrollo emocional del individuo
humano. Es una ciencia aplicada basada en una ciencia. . Habrn
notado que introduje el trmino "ciencia", haciendo pblica mi
opinin de que Freud ech realmente los cimientos de una nueva
ciencia, de una extensin de la fisiologa, que se ocupa de la
personalidad, el carcter, la emocin y el esfuerzo humanos. Tal es
mi tesis. Pero, qu significa ciencia? Se trata de una pregunta que
ha sido formulada y contestada muchas veces. Sobre los cientficos
yo dira lo siguiente: cuando aparece una brecha en el
conocimiento, el cientfico no se precipita hacia una explicacin
sobrenatural. Una actitud semejante supondra pnico, temor a lo
desconocido; no tendra nada de cientfica. Para el cientfico, cada
brecha en la comprensin constituye un estimulante desafo. Se
admite la ignorancia y se proyecta un programa de investigacin.
El estmulo para el trabajo que se realiza es la existencia de la

brecha. El cientfico puede permitirse esperar y ser ignorante. Lo

que significa que tiene alguna clase de fe: no fe en esto o en
aquello, sino fe, o capacidad para la fe.
"No lo s. Bien! Tal vez algn da lo sabr. Tal vez no. Pero
entonces, quizs otro lo sabr." Para el cientfico, formular
preguntas es casi lo nico que importa. Las respuestas, cuando se
encuentran, slo suscitan nuevas preguntas. La pesadilla del
cientfico es la idea del conocimiento total. Tiembla slo de
pensarlo. Comprese esto con la certidumbre propia de la religin
y se ver qu distinta es la ciencia de la religin. La religin
sustituye la duda por la certidumbre. La ciencia alberga dudas
infinitas e implica una fe. Fe en qu? Quizs en nada; slo la
capacidad de tener fe. O, si es necesario que esa fe recaiga en
algo, ser entonces una fe en las leyes inexorables que gobiernan
los fenmenos. El psicoanlisis avanza ms all del punto en que
se detiene la fisiologa. Extiende el territorio cientfico abarcando
los fenmenos de la personalidad humana, los sentimientos y los
conflictos humanos. Proclama, por lo tanto, que la naturaleza
humana puede ser examinada; y all donde la ignorancia es
patente, puede permitirse esperar y no necesita refugiarse en
formulaciones supersticiosas. Una de las principales contribuciones
de la ciencia es que termina con la prisa, el alboroto y la agitacin;
nos concede tiempo para descansar. Podemos jugar nuestra
partida de bolos e incluso ganarles a los espaoles. Los invito a no
mezclar en sus mentes la ciencia con la ciencia aplicada. Todos los
das, como profesionales que aplicamos una ciencia, nos
enfrentamos con las necesidades de nuestros pacientes o de gente
normal que acude al anlisis; a menudo tenemos xito, y a
menudo fracasamos. Que fracasemos no puede evitarse ms de lo
que puede evitarse que el metal del que est hecho un avin
cristalice y el avin se desintegre. Ciencia aplicada no es lo mismo
que ciencia. Cuando hago un anlisis, no estoy realizando una
labor cientfica. Pero dependo de la ciencia cuando realizo una
tarea que no podra haberse intentado antes de Freud. En el curso
de su vida Freud logr dar un desarrollo bastante completo a la
teora en que se basa el psicoanlisis, y esa teora se denomina
habitualmente metapsicologa_ analoga con la metafsica). Estudi
la psiconeurosis, pero gradualmente fue ampliando sus
investigaciones hasta incluir a pacientes con perturbaciones ms
profundas, como los esquizofrnicos y los manaco-depresivos.

Gran parte de lo que se conoce sobre la psicologa de la

esquizofrenia y de la psicosis manaco-depresiva es el resultado de
la labor realizada por Freud y por quienes siguieron utilizando el
mtodo de investigacin y tratamiento que l invent.
Frente a ustedes me encuentro en desventaja porque no los
conozco, no s qu es lo que saben, no s si estn de acuerdo con
lo que acabo de decir o tienen ideas muy distintas y piensan que
las he pasado por alto. Probablemente deseen que yo describa el
psicoanlisis y eso es lo que voy a intentar. Por supuesto, habra
muchsimo que decir para dar siquiera una idea del tema. Primero
deben tener una idea del esquema general del desarrollo
emocional de los seres humanos. Luego, deben conocer las
tensiones que son inherentes a la vida y los medios que se
emplean para hacerles frente. Adems, deben tener conocimientos
sobre el derrumbe de las defensas normales y el establecimiento
de una segunda y una tercera lnea de defensa, es decir, en otras
palabras, sobre la organizacin de la enfermedad como un medio
de seguir adelante ante el fracaso de las defensas ordinarias. En la
base de las tensiones se encuentran los instintos, las funciones
corporales que actan orgisticamente. Por supuesto, una parte de
la defensa del individuo contra la angustia intolerable es siempre la
provisin ambiental. Normalmente el entorno evoluciona junto con
el individuo, de modo tal que la dependencia del beb se
transforma poco a poco en la independencia del nio mayor y la
autonoma del adulto. Todo esto es muy complejo y ha sido
estudiado con gran detalle. Es posible clasificar las enfermedades
en funcin del fracaso del ambiente. Sin embargo, mayor inters
ofrece el estudio de la enfermedad en funcin de la organizacin
de las defensas en el individuo. Cada uno de estos enfoques nos
deja una enseanza acerca de las personas normales corrientes: el
primero nos ensea sobre la sociedad, y el segundo sobre las
tensiones personales humanas que preocupan a filsofos y artistas
y tambin a la religin. En otros trminos, el psicoanlisis ha
afectado profundamente nuestro modo de considerar la vida, y
puede brindar an mucho ms de lo que hasta ahora ha aportado
al estudio de la sociedad y de la gente comn. Mientras tanto,
sigue siendo un mtodo de investigacin que no tiene paralelo ni
rival. Pero a mucha gente no le agrada el psicoanlisis, o no le
agrada la idea del psicoanlisis, de modo que en Gran Bretaa hay
relativamente pocos analistas que ejerzan su profesin, y casi

todos ellos viven en Londres. Qu es lo ms importante de cuanto

nos dice el psicoanlisis sobre la gente? Nos habla del
inconsciente, de la vida profunda y oculta de cada individuo
humano, que tiene sus races en la vida real e imaginaria de la
ms temprana infancia.
Al comienzo ambas, la vida real y la imaginaria, son una sola,
porque el beb no percibe objetivamente sino que vive en un
estado subjetivo, siendo el creador de todas las cosas.
Gradualmente el beb sano va adquiriendo la capacidad de percibir
un mundo que es un mundo "no-yo", y para que alcance tal estado
debe ser cuidado suficientemente bien en el perodo en que su
dependencia es absoluta.
A travs de los sueos y del soar la gente puede conocer su
propio inconsciente; los sueos constituyen un puente entre la
vida consciente y los fenmenos inconscientes. La interpretacin
de los sueos (1900) sigue siendo la piedra angular de la obra
freudiana. Por supuesto que a menudo los sueos slo se
presentan a causa de las circunstancias especiales de la consulta.
El psicoanlisis proporciona circunstancias muy especiales, y en l
los sueos ms importantes se refieren directa o indirectamente al
analista. En la "transferencia" surge el material para la
interpretacin, en una serie de muestras del inconsciente
reprimido que revelan defensas contra la angustia.
El psicoanlisis tiene una relacin especial con la ciencia, por
cuanto comienza a mostrar la ndole de la ciencia en estos
aspectos: 1. El origen de un cientfico. 2. El modo como la
investigacin cientfica afronta la angustia relativa a la fantasa y la
realidad (subjetivaobjetiva). 3. El mtodo cientfico del impulso
creativo, que se manifiesta como una pregunta nueva, es decir,
dependiente del conocimiento de lo que ya se sabe.
La pregunta nueva aparece a causa de una idea respecto de su
solucin. La secuencia del mtodo cientfico puede describirse de
este modo: a) creacin de expectativas; b) aceptacin de pruebas
o pruebas relativas; c) nuevas preguntas que se plantean a raz
del fracaso relativo. Qu decir de la estadstica? Es una ciencia?
La estadstica puede emplearse para probar que una respuesta a
una pregunta es correcta, pero quin formul la pregunta?, y

quin dio la respuesta? A veces se afirma que el psicoanalista es

un psiquiatra a quien su propio anlisis ha predispuesto a favor del
mtodo. Si as ocurre en algunos casos, no hay modo de evitarlo;
pero ello no prueba que la teora psicoanaltica sea errnea. A
menos que tenga el genio de Freud, un analista no puede practicar
el psicoanlisis si no lo ha experimentado l mismo. En el
psicoanlisis ocurren cosas sorprendentes, como en el hipnotismo,
pero no de modo sorprendente.
Ocurren poco a poco, y lo que sucede, sucede porque es aceptable
para el paciente. No puedo ofrecerles un material psicoanaltico
espectacular. Sera ms fcil hallar ejemplos de un cambio
dramtico en psiquiatra infantil; pero en el psicoanlisis paciente y
analista avanzan laboriosamente da tras da hasta el fin del
tratamiento. Por ejemplo, un hombre recurre al anlisis porque es
incapaz de casarse. Gradualmente va revelando cosas sobre s
mismo y comprueba que a) tiene inclinaciones heterosexuales
saludables, obstaculizadas por b) su identificacin con las mujeres
como modo de huir de la homosexualidad y c) una aceptacin
demasiado plena del tab del incesto. Por lo tanto, puede poseer a
cualquier muchacha porque ninguna de ellas ocupa el lugar de la
madre del complejo edpico. Poco a poco esto se va resolviendo, el
hombre se casa, y ahora tiene que comenzar a formar una familia.
El problema siguiente es decidir qu clase de relacin va a tener
con su hermano, cuya existencia siempre ha negado. Mientras
tanto, descubre cun profundo era el amor que en su niez senta
por su padre. Encuentra entonces ms manejable el odio a su
figura paterna y se siente ms cmodo en su trabajo. Surge un
nuevo objetivo: explorar aspectos ms profundos o ms
tempranos del amor a su madre, incluyendo las races del self en
el impulso primitivo. El resultado no es simplemente la curacin de
algunos sntomas: el paciente ha desarrollado una personalidad de
base ms amplia, ms rica en sentimientos y ms tolerante con los
dems, porque se siente ms seguro de s mismo. Esto se advierte
ya en la forma como manipula a sus bebs y en su capacidad de
apreciar los mritos de su esposa, a la que ha elegido con acierto.
Tambin su trabajo ha progresado, adquiriendo ms mpetu y
originalidad. La estadstica no podra reflejar estos cambios...