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seno (mama)
Importancia de encontrar el cncer de seno
en sus inicios
El objetivo de los exmenes para detectar el cncer de seno consiste en encontrarlo antes
de que empiece a causar sntomas (como una protuberancia que se pueda palpar). Las
pruebas y exmenes de deteccin tienen el propsito de encontrar una enfermedad, como
el cncer, en las personas que no tienen ningn sntoma. La deteccin temprana significa
usar un mtodo que permita el diagnstico ms temprano de cncer de seno.
Los tumores cancerosos del seno que se encuentran porque causan sntomas tienden a ser
ms grandes, y tienen ms probabilidades de haberse ya extendido ms all del seno. En
cambio, los que se encuentran durante los exmenes de deteccin suelen ser ms
pequeos y estar an confinados al seno. El tamao y la extensin del cncer de seno son
algunos de los factores ms importantes para establecer el pronstico (expectativa) de
una mujer que padezca esta enfermedad.
La mayora de los mdicos cree que las pruebas de deteccin temprana para el cncer de
seno salvan miles de vidas cada ao, y que muchas ms pudieran salvarse si un nmero
an mayor de mujeres y sus doctores aprovecharan dichas pruebas. Seguir las guas de la
Sociedad Americana Contra El Cncer para la deteccin temprana del cncer de seno
aumenta las probabilidades de que esta enfermedad se pueda diagnosticar en una etapa
temprana y que se pueda tratar con xito.
factores de riesgo. Por ejemplo, la exposicin de la piel a la luz solar intensa es un factor
de riesgo para el cncer de piel. El fumar es un factor de riesgo para el cncer de los
pulmones, la boca, la laringe, la vejiga, el rin y otros rganos.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Si se tiene uno, o hasta varios
factores de riesgo, no necesariamente significa que se padecer la enfermedad. La
mayora de las mujeres que tienen uno o ms factores de riesgo de cncer de seno nunca
padecen la enfermedad, mientras que muchas mujeres que la padecen no tienen factores
de riesgo aparentes (excluyendo el ser mujer y de edad avanzada). Aun cuando una mujer
con factores de riesgo padezca ese cncer, resulta difcil saber cunto pudieron haber
contribuido estos factores.
Algunos factores de riesgo, como la edad o raza de una persona, no se pueden cambiar.
Otros factores de riesgo estn relacionados con conductas personales tales como fumar,
tomar alcohol y la alimentacin. Y otros estn relacionados con factores cancergenos
ambientales. Algunos factores tienen ms influencia sobre el riesgo que otros, y el riesgo
de cncer de seno cambia con el transcurso del tiempo debido a factores como el
envejecimiento o cambios en el estilo de vida.
Envejecimiento
Su riesgo de padecer cncer de seno se incrementa conforme aumenta la edad.
Aproximadamente uno de ocho cnceres de seno se detecta en mujeres menores de 45
aos de edad, mientras que aproximadamente dos de tres cnceres invasivos del seno se
encuentran en mujeres de 55 aos o ms.
que est asociado con el riesgo de cncer de seno. Los sndromes causados por
mutaciones en el gen PTEN pueden ser agrupados juntos como sndrome de
hamartoma tumoral PTEN.
CDH1: las mutaciones hereditarias en este gen causan cncer gstrico difuso
hereditario, ste es un sndrome en el cual las personas desarrollan un tipo poco
comn de cncer de estmago a una edad temprana. Las mujeres con mutaciones en
este gen tambin tienen un riesgo aumentado de padecer cncer de seno lobulillar
invasivo.
STK11: los defectos en este gen pueden causar el sndrome Peutz-Jeghers. Las
personas afectadas con este trastorno desarrollan manchas pigmentadas en sus labios
y en sus bocas, plipos en los tractos urinarios y gastrointestinales, y tienen un mayor
riesgo de muchos tipos de cncer, incluyendo cncer de seno.
PALB2: el gen PALB2 produce una protena que interacta con la protena producida
por el gen BRCA2. Los defectos (mutaciones) en este gen pueden llevar a un mayor
riesgo de cncer de seno. An no est claro si las mutaciones del gen PALB2 tambin
aumentan el riesgo de cncer de ovario y cncer de seno en los hombres.
Prueba gentica: se pueden hacer pruebas genticas para identificar mutaciones en los
genes BRCA1 y BRCA2 (o con menos frecuencia en otros genes tal como PTEN o TP53).
Aunque las pruebas pueden ser tiles en algunas situaciones, se deben considerar
cuidadosamente las ventajas y las desventajas.
Si est considerando someterse a pruebas genticas, se recomienda enfticamente que
hable primero con un consejero gentico, una enfermera o un mdico calificado para que
interprete y le explique los resultados de estas pruebas. Es muy importante que entienda
lo que las pruebas genticas pueden y no pueden indicar, y considerar cuidadosamente los
beneficios y los riesgos de las pruebas genticas antes de someterse a ellas. Las pruebas
son costosas y podran no estar cubiertas por algunos planes de seguro mdico.
Para ms informacin, lea el documento en ingls Genetic Testing: What You Need to
Know. Adems usted puede visitar la pgina Web del National Cancer Institute.
Aunque no se sabe el riesgo exacto, las mujeres con antecedentes familiares de cncer de
seno en el padre o un hermano tambin tienen riesgo aumentado de padecer esta
enfermedad.
En general, menos del 15% de las mujeres con cncer de seno tiene un familiar con esta
enfermedad. Esto significa que la mayora (85 por ciento) de las mujeres que padecen
cncer de seno no tienen antecedentes familiares de esta enfermedad.
lucen normales. Estas afecciones tienen un efecto mayor en el riesgo de cncer de seno,
aumentando el riesgo normal de 3 a 5 veces. Estos tipos de lesiones incluyen:
Hiperplasia ductal atpica (atypical ductal hyperplasia, ADH)
Hiperplasia lobulillar atpica (atypical lobular hyperplasia, ALH)
Las mujeres con un antecedente familiar de cncer de seno y con hiperplasia o hiperplasia
atpica tienen un riesgo an mayor de padecer cncer de seno.
Para ms informacin sobre estas afecciones, consulte el documento Afecciones no
cancerosas del seno de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Perodos menstruales
Las mujeres que han tenido ms ciclos menstruales debido a que comenzaron a menstruar
temprano (antes de los 12 aos) y/o que experimentaron tarde la menopausia (despus de
los 55 aos) tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. Este aumento
en el riesgo podra deberse a una exposicin ms prolongada a las hormonas estrgeno y
progesterona durante la vida.
Exposicin al dietilestilbestrol
Desde los aos 40 a los 70, a algunas mujeres embarazadas se les administraba un
medicamento parecido al estrgeno llamado dietilestilbestrol (DES), ya que se pensaba
que ste disminua las probabilidades de perder el beb (aborto espontneo). Estas
mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. Las mujeres
cuyas madres tomaron dietilestilbestrol durante el embarazo tambin pudieran tener un
riesgo ligeramente mayor de cncer de seno. Para ms informacin puede consultar
nuestro documento (disponible en ingls) DES Exposure: Questions and Answers.
Control de la natalidad
Pldoras anticonceptivas: los estudios han reportado que las mujeres que usan
anticonceptivos orales tienen un riesgo ligeramente mayor de tener cncer de seno que
aquellas mujeres que nunca los han usado. Con el paso del tiempo, este riesgo parece
regresar a lo normal una vez se dejan de tomar las pastillas anticonceptivas. Las mujeres
que dejaron de usar los anticonceptivos orales hace ms de 10 aos no parecen tener
aumento del riesgo de padecer cncer de seno. Al considerar el uso de anticonceptivos
orales, las mujeres deben examinar sus otros factores de riesgo de cncer de seno con los
especialistas de la salud que las atienden.
El acetato de medroxiprogesterona de depsito (DMPA; Depo-Provera) es una forma
inyectable de progesterona que se administra una vez cada 3 meses como mtodo
anticonceptivo. Unos pocos estudios han estudiado el efecto del DMPA sobre el riesgo de
cncer de seno. Las mujeres que actualmente usan el DMPA parecen tener un aumento en
el riesgo, pero el riesgo no parece aumentado si este medicamento se us hace ms de 5
aos.
Actualmente parece que existen pocas razones contundentes para usar la terapia
hormonal posmenopusica (ya sea HT combinada o ET) que no sea el posible alivio de
los sntomas de la menopausia por un corto periodo de tiempo. Adems de aumentar el
riesgo de cncer de seno, la terapia hormonal combinada parece aumentar el riesgo de
enfermedad cardiaca, cogulos sanguneos y apopleja (derrame cerebral o ataque al
cerebro). Reduce el riesgo de cncer colorrectal y osteoporosis, pero estos beneficios y
los posibles daos deben sopesarse, especialmente debido a que existen otros mtodos
efectivos para prevenir y tratar la osteoporosis. Aunque la terapia de estrgenos no parece
aumentar el riesgo de cncer de seno, s aumenta el riesgo de ataque al cerebro.
La decisin de usar la terapia hormonal debe tomarla la mujer y su mdico despus de
analizar los posibles riesgos y beneficios (incluyendo la gravedad de los sntomas de la
menopausia), y considerar los otros factores de riesgo de enfermedad cardiaca, cncer de
seno y osteoporosis. Si una mujer y su mdico deciden emplear la terapia hormonal como
tratamiento de los sntomas menopusicos, por lo general es mejor usar la menor dosis
posible y por el tiempo ms breve que sea efectiva para ella.
Lactancia
Algunos estudios sugieren que la lactancia podra disminuir ligeramente el riesgo de
cncer de seno, especialmente si se prolonga por 1 a 2 aos. No obstante, sta ha sido
un rea muy difcil de estudiar, especialmente en pases como Estados Unidos, donde la
lactancia por un periodo tan prolongado como ste no es comn.
La explicacin para este posible efecto puede ser que la lactancia reduce el nmero total
de ciclos menstruales en la vida de una mujer (lo mismo que comenzar los periodos
menstruales a una edad mayor o experimentar la menopausia temprano).
Sobrepeso u obesidad
El sobrepeso o la obesidad despus de la menopausia aumentan el riesgo de cncer de
seno. Antes de la menopausia, sus ovarios producen la mayor cantidad de estrgeno, y el
tejido adiposo produce una pequea cantidad de estrgeno. Por otro lado, despus de la
menopausia (cuando los ovarios dejan de producir estrgeno), la mayor parte del
estrgeno de una mujer proviene del tejido adiposo. Un exceso de tejido adiposo despus
de la menopausia puede aumentar su probabilidad de padecer cncer de seno al aumentar
los niveles de estrgeno. Adems, las mujeres que tienen sobrepeso tienden a presentar
niveles de insulina en la sangre ms elevados. Los niveles de insulina ms elevados
tambin estn asociados a algunos tipos de cnceres, incluyendo el cncer de seno.
Sin embargo, la relacin entre el peso y el riesgo de cncer de seno es compleja. Por
ejemplo, el riesgo parece ser mayor en las mujeres que aumentan de peso en su vida
adulta, pero es posible que no aumente en aquellas mujeres que han tenido exceso de
peso desde la infancia. Adems, un exceso de grasa en el rea de la cintura afecta el
riesgo ms que la misma cantidad de grasa en las caderas y en los muslos. Los
investigadores creen que las clulas grasas de varias partes del cuerpo tienen diferencias
sutiles que pueden explicar esta observacin.
La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda mantener un peso saludable
durante toda su vida mediante el consumo balanceado de alimentos, la actividad fsica y
evitar el exceso de peso.
Actividad fsica
La evidencia que indica que la actividad fsica en forma de ejercicio reduce el riesgo de
cncer de seno est aumentando. La pregunta principal es determinar cunto ejercicio es
necesario. En un estudio de la Womens Health Initiative, caminar a paso ligero tan poco
como 1 a 2 horas por semana redujo a 18% el riesgo de una mujer. Con diez horas de
caminata a la semana se redujo el riesgo an un poco ms.
Para reducir su riesgo de cncer de seno, la Sociedad Americana Contra El Cncer
recomienda que los adultos hagan al menos 150 minutos de actividad fsica de intensidad
moderada o 75 minutos de intensidad vigorosa por semana (o una combinacin de
ambas), preferiblemente repartidos a travs de la semana.
Adems, los estudios han analizado los niveles vitamnicos, y una vez ms los resultados
fueron contradictorios. No obstante, algunos estudios encontraron un riesgo aumentado
de cncer de seno en mujeres con niveles ms elevados de ciertos nutrientes. Hasta el
momento, ningn estudio ha demostrado que consumir vitaminas reduce el riesgo de
cncer de seno. Esto no quiere decir que no sea beneficioso adoptar una dieta saludable.
Una alimentacin baja en grasa, con poca carne roja o carne procesada, y alta en frutas y
verduras puede proporcionar otros beneficios a la salud.
En la mayora de los estudios se ha encontrado que el cncer de seno es menos comn en
aquellos pases cuya dieta tpica tiene un bajo contenido total de grasas, bajo contenido
de grasas poliinsaturadas y bajo contenido de grasas saturadas. Pero muchos estudios
realizados en las mujeres de los Estados Unidos no han vinculado el riesgo del cncer de
seno con el consumo de grasas en la alimentacin. Los investigadores todava no pueden
explicar este desacuerdo aparente. Puede que se deba por lo menos en parte al efecto de
la alimentacin en el peso del cuerpo (vea informacin ms adelante). Tambin, los
estudios en los que se compara la alimentacin y el riesgo de cncer de seno en diferentes
pases se complican con otras diferencias (como por ejemplo el nivel de actividad, la
ingestin de otros nutrientes y los factores genticos), que tambin podran alterar el
riesgo de padecer cncer de seno.
Es necesario realizar ms investigaciones para entender mejor el efecto de los tipos de
grasa consumidos sobre el riesgo de cncer de seno. Sin embargo, se ha demostrado que
las caloras son un factor que cuenta, y la grasa es una fuente principal de caloras. Los
alimentos con altos contenidos de grasa pueden causar obesidad o sobrepeso, lo que es un
factor de riesgo para el cncer de seno. Adems, se ha demostrado que estos factores
afectan el riesgo de padecer otros tipos de cncer, y el consumo de ciertos tipos de grasa
se relaciona claramente con el riesgo de padecer enfermedades cardacas.
Qumicos en el ambiente
Se han reportado numerosas investigaciones, y se estn realizando an ms, para entender
las posibles influencias del medio ambiente en el riesgo de cncer de seno.
Existe un inters especial en los compuestos del ambiente que contienen propiedades
semejantes a las del estrgeno. Por ejemplo, las sustancias encontradas en algunos
plsticos, ciertos cosmticos y productos del cuidado personal, pesticidas y PCDs
(bifenilos policlorinados) parecen tener tales propiedades. Esto podra en teora afectar el
riesgo de cncer de seno.
Se comprende que este asunto cause una gran preocupacin en el pblico, pero
actualmente ninguna investigacin muestra una clara asociacin entre el riesgo de cncer
de seno y la exposicin a estas sustancias. Desafortunadamente, el estudio de tales
efectos en los humanos es difcil. Se necesitan ms estudios para definir mejor los
posibles efectos a la salud de stas y otras sustancias similares.
Trabajo nocturno
En algunos estudios se ha sugerido que las mujeres que trabajan durante la noche, por
ejemplo las enfermeras del turno de la noche, pueden tener un mayor riesgo de padecer
cncer de seno. ste es un hallazgo bastante reciente, y se estn realizando ms estudios
para analizar este asunto. Algunos investigadores creen que el efecto puede deberse a
cambios en los niveles de melatonina, una hormona cuya produccin es afectada por la
exposicin del cuerpo a la luz, aunque tambin se estn estudiando otras hormonas.
Sostenes
Los rumores difundidos mediante correos electrnicos y por Internet, as como al menos
un libro, han sugerido que los sostenes causan cncer de seno al obstruir el flujo linftico.
No existe una buena base clnica o cientfica para este reclamo, y un estudio reciente de
ms de 1,500 mujeres no encontr asociacin entre el uso del sostn y el riesgo de cncer
de seno.
Aborto provocado
Varios estudios han provisto datos bastantes significativos de que los abortos provocados
o espontneos no tienen un efecto general en el riesgo de cncer de seno. Para ms
detalles, lea nuestro documento Is Abortion Linked to Breast Cancer?
Implantes de seno
Varios estudios han encontrado que los implantes de seno no aumentan el riesgo de
cncer de seno, aunque los implantes de seno de silicona pueden causar la formacin de
tejido cicatrizado en el seno. Los implantes dificultan la visualizacin del tejido del seno
en los mamogramas convencionales, pero se pueden utilizar otras tomas diferentes,
llamadas vistas con desplazamiento de implantes, para hacer un examen ms completo
del tejido del seno.
Los implantes de seno pueden estar asociados a un tipo de linfoma poco comn llamado
linfoma anaplsico de clulas grandes. Este linfoma rara vez ha sido encontrado en el
tejido del seno que rodea a los implantes. Hasta el momento, sin embargo, existen muy
pocos casos para saber si el riesgo de este linfoma es realmente mayor en las mujeres con
implantes.
con sus propios senos. Adems, se le debe proveer informacin sobre los beneficios y
limitaciones del examen clnico de los senos y el autoexamen de los senos. La
probabilidad de cncer de seno en una mujer de 20 a 29 aos es muy baja, pero
aumenta gradualmente con la edad. A la mujer se le debe informar que cualquier
sntoma nuevo relacionado con los senos debe ser notificado a su profesional de la
salud con la mayor brevedad posible.
El autoexamen de los senos es una opcin para las mujeres a partir de los 20 aos de
edad. Se debe orientar a las mujeres sobre los beneficios y las limitaciones del
autoexamen de los senos. La mujer debe reportar a su mdico o enfermera
cualquier cambio en sus senos lo antes posible.
La investigacin ha demostrado que el autoexamen de los senos tiene una funcin
menor en el descubrimiento del cncer de seno cuando se compara con el
descubrimiento casual de una masa o bulto, o simplemente con el ser consciente de lo
que es normal en cada mujer. Algunas mujeres se sienten muy cmodas haciendo el
autoexamen de los senos regularmente (por lo general, una vez al mes despus del
periodo menstrual), lo que requiere de un mtodo sistemtico paso a paso para
examinar la apariencia y palpar sus senos. Otras mujeres se sienten ms cmodas
simplemente palpando sus senos mediante un mtodo menos sistemtico (durante el
bao o cuando se visten o haciendo un examen completo ocasionalmente).
Algunas veces, las mujeres se preocupan tanto por hacer correctamente el
autoexamen que la tcnica les causa estrs. Hacerse el autoexamen de los senos
habitualmente permite a las mujeres saber cmo se sienten y lucen normalmente sus
senos, as como notar cualquier cambio en ellos. Ya sea que usted opte por hacerse el
autoexamen o decida no hacerlo, lo importante es notificar inmediatamente a su
mdico o enfermera de cualquier cambio en sus senos.
En las mujeres que opten por el mtodo paso a paso del autoexamen de los senos, el
profesional de la salud debe revisar, durante el examen fsico, la tcnica que ellas
emplean para hacerse el autoexamen de los senos. Es aceptable que las mujeres opten
por no hacerse el autoexamen de los senos o no hacerlo regularmente (una vez al
mes). Sin embargo, al hacer el examen peridicamente, la mujer puede saber cmo
sus senos lucen y se sienten normalmente, y puede encontrar con ms facilidad
cualquier cambio. Si se produce algn cambio, tal como formacin de una masa o
protuberancia, hinchazn, irritacin o formacin de hoyuelos o hendiduras en la piel,
dolor o retraccin (contraccin) de los pezones, enrojecimiento o piel escamosa de los
pezones o de la piel de los senos, o una secrecin que no sea leche materna (que
manche el sostn o las sbanas), usted debe consultar con su doctor lo antes posible
para que le haga una evaluacin. Recuerde que en la mayora de las veces estos
cambios que se producen en los senos no constituyen un cncer.
Las mujeres que estn en alto riesgo de cncer de seno basado en ciertos factores
deben someterse a una imagen de resonancia magntica (MRI) y a un mamograma
cada ao.
Esto incluye a mujeres que:
Tienen un riesgo de padecer cncer de seno durante su vida de aproximadamente 20
al 25 por ciento o mayor, de acuerdo con las herramientas de evaluacin del riesgo
que se basan principalmente en el antecedente familiar (tal como el modelo Claus
vea informacin ms adelante).
Se sabe que presentan una mutacin del gen BRCA1 o BRCA2.
Tienen un pariente de primer grado (madre, padre, hermano, hermana o hija) con una
mutacin del gen BRCA1 o BRCA2, y no se han sometido ellas mismas a una prueba
gentica.
Han sido sometidas a radioterapia en el rea del trax (pecho) cuando tenan una edad
de entre 10 y 30 aos.
Tienen el sndrome de Li-Fraumeni, de Cowden o de Bannayan-Riley-Ruvalcaba, o
tienen parientes de primer grado con uno de estos sndromes.
La Sociedad Americana Contra El Cncer no recomienda realizar una MRI como
prueba de deteccin en mujeres cuyo riesgo de cncer de seno durante la vida sea
menor al 15%.
No existe suficiente evidencia que permita emitir una recomendacin a favor o en
contra de realizar una MRI como prueba de deteccin cada ao en mujeres que
presentan un riesgo de cncer de seno moderadamente aumentado (un riesgo
durante la vida de 15% a 20% de acuerdo con las herramientas de evaluacin del
riesgo que se basan principalmente en el antecedente familiar) o en mujeres que
podran tener un riesgo aumentado de cncer de seno segn ciertos factores, tal
como:
Tienen un antecedente personal de cncer de seno, carcinoma ductal in situ (DCIS),
carcinoma lobulillar in situ (LCIS), hiperplasia ductal atpica (ADH), o hiperplasia
lobulillar atpica (ALH).
Tienen senos densos (extremadamente densos o heterogneamente densos) segn
se observa en un mamograma.
Si se utiliza una imagen por resonancia magntica (MRI), debe hacerse en conjunto con,
y no en sustitucin de, un mamograma de deteccin. Esto se debe a que mientras una
MRI es una prueba ms sensible (que es ms propensa a detectar el cncer que un
mamograma), an podra no detectar algunos cnceres que el mamograma s detectara.
Para la mayora de las mujeres en alto riesgo, la deteccin con mamogramas y MRIs debe
comenzar a la edad de 30 aos y continuar mientras conserven un buen estado de salud.
Pero debido a que la evidencia es limitada respecto a la mejor edad en la cual comenzar
la deteccin, esta debe ser una decisin compartida entre la paciente y su proveedor de
atencin mdica, tomando en consideracin las circunstancias y preferencias personales.
Hay varias herramientas disponibles para la evaluacin del riesgo, como el modelo Gail,
el modelo Claus y el modelo Tyrer-Cuzick, que ayudan a los profesionales de la salud a
calcular el riesgo de cncer de seno en una mujer. Estas herramientas dan un valor
aproximado en lugar de una cifra exacta, calculando el riesgo de cncer de seno
basndose en diferentes combinaciones de factores de riesgo y de conjuntos de datos.
Debido a que diferentes herramientas usan factores distintos para calcular el riesgo,
puede que estas provean clculos de riesgo distintos en una misma mujer. Por ejemplo, el
modelo Gail basa su estimado del riesgo en ciertos factores de riesgo personales, como la
edad actual, la edad al momento del primer periodo menstrual e historial de biopsias del
seno, junto con cualquier otro historial de cncer de seno en familiares de primer grado.
En contraste, el modelo Claus estima el riesgo basndose solamente en el antecedente
familiar de cncer de seno tanto en familiares de primer grado como de segundo grado.
Estos dos modelos podran fcilmente proporcionar diferentes clculos para la misma
persona.
Las herramientas para la evaluacin del riesgo (como el modelo Gail, por ejemplo) que
no estn basadas principalmente en el antecedente familiar no son apropiadas para usarse
con las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para decidir si una mujer debe
someterse a una MRI de deteccin. El uso de cualquier herramienta para la evaluacin
del riesgo y sus resultados debe ser discutido por la mujer y su mdico.
Se recomienda que la mujer que se somete a la deteccin con MRI lo haga en un centro
de atencin que pueda realizar biopsias del seno guiadas con MRI al mismo tiempo, en
caso de ser necesario. De no ser as, la mujer podra requerir un segundo examen con
MRI en otro centro de atencin cuando se haga la biopsia.
No hay evidencia en este momento sobre si la MRI es una herramienta de deteccin
eficaz para las mujeres en riesgo promedio. Mientras que la MRI ofrece un estudio ms
sensible que los mamogramas, tambin genera un nivel mayor de resultados falsos
positivos (es ms propensa a detectar algo que resulte no ser cncer). Esto resultara en
biopsias innecesarias y otras pruebas en muchas mujeres que han sido sometidas a las
pruebas de deteccin, lo que puede causar mucha preocupacin y ansiedad.
La Sociedad Americana Contra El Cncer considera que el uso de mamogramas,
imgenes de resonancia magntica (en mujeres de alto riesgo), exmenes clnicos de los
senos, as como encontrar y reportar pronto cualquier cambio en los senos, de acuerdo
con las recomendaciones que se describen anteriormente, ofrece a las mujeres la mejor
oportunidad de reducir el riesgo de morir de cncer de seno. Este enfoque es claramente
superior a cualquier otro examen o prueba individual.
Sin duda alguna, el examen fsico de los senos sin un mamograma no permitira detectar
muchos tumores cancerosos que son demasiado pequeos para que la mujer o su mdico
los pueda palpar, pero que pueden observarse en los mamogramas. El mamograma es un
mtodo de deteccin sensible, aunque un pequeo porcentaje de los tumores cancerosos
de los senos no se ven en los mamogramas, pero pueden ser palpados por la mujer o por
su doctor. Para las mujeres en alto riesgo de cncer de seno, como aquellas con
mutaciones del gen BRCA o con un antecedente familiar significativo, se recomiendan los
exmenes de los senos que incluyan MRI y mamograma.
Mamogramas (mamografas)
Un mamograma es una radiografa de los senos. Se usa un mamograma de diagnstico
para diagnosticar alguna enfermedad del seno en mujeres que presentan sntomas en sus
senos o resultados anormales en un mamograma de deteccin. El mamograma de
deteccin se usa para encontrar enfermedades de los senos en mujeres que no tienen
sntomas (asintomticas), esto es, aquellas que aparentemente no tienen problemas en los
senos. En los mamogramas de deteccin convencionales se obtienen dos tomas
(radiografas tomadas de ngulos diferentes) de cada seno, mientras que en los
mamogramas de diagnstico se obtienen ms radiografas del seno. Las mujeres que
estn dando de lactar a sus bebs pueden continuar con los mamogramas, aunque stos
probablemente no sean tan precisos debido a que el tejido del seno tiende a estar denso.
En algunas mujeres, como aquellas con implantes de senos, es necesario tomar ms
radiografas para incluir en ellas tanto tejido del seno como sea posible. Los implantes de
seno dificultan la visualizacin del tejido del seno en los mamogramas convencionales,
pero se pueden utilizar otras tomas diferentes con desplazamiento de implantes y
compresin, para examinar ms completamente el tejido del seno. Si usted tiene
implantes es importante que se haga los mamogramas en una instalacin donde haya
personal adiestrado en las tcnicas usadas para las mujeres con implantes.
Existen guas estrictas que aseguran que el equipo de mamograma sea seguro y que
utilice la dosis de radiacin ms baja posible. A muchas personas les preocupa la
exposicin a los rayos X, pero el nivel de radiacin usado en el equipo moderno de los
mamogramas no se cree que aumente significativamente el riesgo de cncer de seno.
El equipo moderno para el mamograma utiliza niveles muy bajos de radiacin: en
promedio una dosis total de aproximadamente 0.4 mSv por un mamograma tpico de 2
tomas de ambos senos (un mSv es una medida de la dosis de radiacin).
Para entender esto mejor, las personas en los Estados Unidos estn normalmente
expuestas a un promedio de 3 mSv de radiacin cada ao solo de su entorno natural
(radiacin del medio ambiente). Esto significa que la dosis recibida por un mamograma
es la misma que casi 7 semanas de radiacin del medio ambiente.
Para un mamograma, el seno se somete a una compresin entre dos placas por varios
segundos para aplanar y dispersar el tejido. Puede que esto resulte incmodo por un
momento, pero es necesario para producir una buena lectura en el mamograma.
El procedimiento produce una imagen en blanco y negro del tejido del seno en una
pelcula grande o en una imagen digital de computadora que un radilogo (doctor
especialmente capacitado para interpretar las imgenes de rayos X, ecografa, MRI y
estudios relacionados) lee o interpreta. Si se graba la imagen en una computadora en
lugar de una pelcula, a esto se le llama mamograma digital (conocida en ingls como
full-field digital mammogram o FFDM). Este estudio est disponible en la mayora de los
centros de tratamiento.
historial mdico que podra afectar su riesgo de cncer de seno, tal como cirugas
previas, uso de hormona, o antecedentes familiares o personales de cncer de seno.
Adems discuta con su mdico o enfermera cualquier problema o hallazgo nuevo en
su seno antes de hacerse el mamograma.
Si su mdico no se comunica con usted dentro de 10 das, no asuma que el resultado
del mamograma fue normal. Llame a su mdico o al centro de atencin.
que regresen al consultorio mdico, y esto usualmente significa que se necesita tomar
una imagen adicional o hacer una ecografa para observar con ms claridad un rea.
Esto es ms comn en los primeros mamogramas (o cuando no hay mamogramas
previas contra los cuales comparar) y en mamogramas realizados a mujeres antes de
la menopausia. Puede ser ligeramente menos comn con mamogramas digitales.
Slo de dos a cuatro de cada 1,000 mamogramas de deteccin conducen a un
diagnstico de cncer.
Si es mujer y tiene 40 aos o ms, debe someterse a un mamograma cada ao. Puede
programar la siguiente revisin mientas se encuentra en el centro de atencin mdica. O
puede solicitar que le hagan un recordatorio a medida que la fecha para la prxima
consulta se aproxime.
Para ms informacin acerca de los mamogramas y los estudios por imgenes para la
deteccin temprana y el diagnstico de las enfermedades del seno, lea nuestro documento
Mamogramas y otros estudios por imaginologa de los senos.
Durante el examen clnico de los senos, la mujer que no sabe cmo examinarse sus senos
puede aprovechar la oportunidad para aprender de los profesionales de la salud la manera
correcta de hacer el autoexamen. Pida a su mdico o enfermera que le ensee y que
observe cmo usted lo hace.
est lo ms delgado posible. Esto permite que se pueda palpar todo el tejido del seno con
mucha ms facilidad.
Utilice las yemas de los tres dedos del medio de la mano izquierda para palpar cualquier
masa, bulto o protuberancia en el seno derecho. Con las yemas de los dedos, emplee
movimientos circulares contiguos del tamao de una moneda pequea (p.ej. la de diez
centavos USD) para palpar el tejido del seno.
Use tres niveles de presin diferentes para palpar toda el rea del tejido del seno. La
presin leve es necesaria para palpar el tejido que est ms cercano a la piel, mientras que
la presin moderada servir para palpar un poco ms profundo. Es normal sentir un
reborde firme en la curva inferior de cada seno, pero usted debe informar a su mdico si
siente algo fuera de lo ordinario. Si no est segura de la presin que debe hacer, hable con
su mdico o enfermera. Emplee cada nivel de presin para palpar el tejido del seno antes
de pasar a la prxima rea.
Mueva las yemas de sus dedos en un patrn de arriba abajo, comenzando con una lnea
derecha imaginaria dibujada en el lado de su costado que vaya desde la axila y se mueva
por todo el seno hasta el medio del esternn. Asegrese de examinar toda el rea del seno
yendo hacia abajo hasta donde usted siente slo las costillas y hacia arriba hasta llegar al
cuello o a la clavcula.
Existe cierta evidencia que sugiere que el patrn de arriba abajo (algunas veces llamado
patrn vertical) es el patrn ms efectivo para cubrir toda el rea del seno sin dejar de
examinar ningn tejido del seno.
Repita el examen con el seno izquierdo, colocando su brazo izquierdo detrs de su cabeza
y empleando las yemas de los dedos de la mano derecha para realizar el examen.
Mientras est de pie frente a un espejo, con sus manos presionando firmemente sus
caderas hacia abajo, observe sus senos para detectar cualquier cambio en tamao, forma,
contorno, formacin de hoyuelos, o enrojecimiento o escamosidad de los pezones o de la
piel de los senos, (cuando se presionan las caderas hacia abajo, los msculos de la pared
torcica se contraen y esto hace que sobresalga cualquier cambio en los senos).
Examine cada axila mientras est sentada o parada y con su brazo ligeramente levantado
para que usted pueda palpar esa rea con facilidad. Si levanta el brazo completamente, el
tejido estar rgido en esa rea, lo que har ms difcil examinarla.
La ley federal
La cobertura de los mamogramas para la deteccin del cncer de seno est establecida
por la Ley de Atencin Mdica Accesible, la cual indica que no se requerir un copago o
un deducible para los mamogramas en los planes mdicos que comenzaron despus del 1
de agosto de 2012. Esto no aplica a planes mdicos que estaban en efecto antes de
aprobar la ley (planes de derechos adquiridos). Usted puede contactar al administrador
del plan de atencin mdica para averiguar la fecha cuando comenz su plan mdico.
Incluso un plan con derechos adquiridos an puede que tenga que cumplir con requisitos
de cobertura en funcin de las leyes estatales, las cuales pueden variar, adems de otras
leyes federales.
servicios especficos de salud. La Sociedad Americana Contra El Cncer apoya este tipo
de proteccin al paciente, particularmente cuando se trata de la prevencin del cncer
basada en evidencia, la deteccin temprana y los servicios de tratamiento.
El nico estado sin una ley que garantice que los planes privados de salud cubran u
ofrezcan los mamogramas de deteccin es Utah. De los 49 estados restantes, solo 22
cubren mamogramas cada ao para mujeres de 40 aos o ms. Los restantes 27 estados
tienen coberturas menos generosas. Las leyes sobre la cobertura pueden variar
ligeramente de estado a estado. Por lo tanto, verifique con su compaa de seguro
mdico qu pruebas estn cubiertas. Tenga en cuenta que las leyes estatales no afectan a
los planes de salud autoasegurados (autofinanciados).
Fuente: National Womens Law Center. Screening Coverage Mandates: Mammogram. Accessed at
http://hrc.nwlc.org/policy-indicators/mammogram on September 10, 2014.
Planes auto-asegurados
Los planes autoasegurados o autofinanciados no tienen que cumplir con las leyes
estatales sobre las pruebas de deteccin del cncer de seno. Estos planes estn regidos por
la Ley de Atencin Mdica (ACA) y se les requiere cubrir las pruebas de deteccin del
cncer de seno. La excepcin es cualquier plan autoasegurado que entr en vigencia antes
de que esta ley fuera aprobada. A estos planes se les llama planes de derechos
adquiridos, y no tienen que proveer cobertura basndose en lo que indica la ACA.
Muchos empleadores ofrecen planes autoasegurados. Estos planes pagan por los costos
de la atencin mdica de los empleados mediante sus propios recursos, aunque suelen
establecer contratos con otra compaa para que se haga cargo del seguimiento y el pago
de reclamaciones. Usted puede saber si su plan de salud es autoasegurado al ponerse en
contacto con el administrador de cobertura mdica en su lugar de trabajo o al consultar el
resumen de los beneficios de su plan. Las mujeres bajo un plan autoasegurado con su
empleador deben corroborar con su administrador de planes de salud para ver qu
servicios para la deteccin temprana del cncer del seno estn cubiertos.
Medicaid
Todos los programas estatales de Medicaid ms el Distrito de Columbia cubren los
mamogramas para la deteccin temprana. Esta cobertura puede o no estar de acuerdo con
las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Las oficinas estatales de Medicaid
deben proveer informacin de cobertura sobre deteccin temprana a las personas
interesadas. Los programas de Medicaid se rigen por las leyes y reglamentos estatales, as
que la cobertura obligatoria no siempre est clara en las leyes.
Adems, todos los 50 estados y el Distrito de Columbia han adoptado proveer cobertura
del Medicaid a las mujeres diagnosticadas con cncer de seno a travs del Centers for
Disease Control and Prevention's (CDCs) National Breast and Cervical Cancer Early
Detection Program (consulte la prxima seccin), para que puedan recibir tratamiento
contra el cncer. (Todos los 50 estados, 4 territorios estadounidenses, el Distrito de
Columbia, y 13 organizaciones que agrupan a los indios americanos y a los oriundos de
Alaska participan en el National Breast and Cervical Cancer Early Detection Program).
Columbia proveen cobertura del Medicaid a las mujeres diagnosticadas con cncer de
seno a travs del NBCCEDP de modo que cuenten con una manera para poder pagar por
el tratamiento.
El Departamento de Salud de cada estado tendr informacin sobre cmo comunicarse
con el programa de deteccin temprana del CDC ms cercano a su rea. Para ms
informacin, por favor comunquese con el CDC al 1-800-232-4636 o visite la pgina de
Internet www.cdc.gov/cancer.
Medicare
Como parte de la Ley de Atencin Mdica Accesible, el programa Medicare cubre el
costo total de un mamograma de deteccin (mamografa) cada 12 meses para todas las
mujeres de 40 aos o ms con Medicare. El mamograma diagnstico est cubierto con un
20% de copago despus de cubrir el deducible de la parte B. Adems, Medicare paga por
un examen clnico de los senos cuando se hace como prueba de deteccin o prevencin.