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Anlisis de riesgos

Se han propuesto diversas definiciones del riesgo: situacin que puede conducir a
una consecuencia negativa no deseada en un acontecimiento, o bien probabilidad
de que suceda un determinado peligro potencial (entendiendo por peligro una
situacin fsica que puede provocar daos a la vida, a los equipos o al medio), o an,
consecuencias no deseadas de una actividad dada, en relacin con la probabilidad
de que ocurra.
Un tratamiento riguroso del riesgo requiere una definicin ms precisa que permita
su cuantificacin. Una definicin que cumple estos requisitos y que es utilizada por
muchos profesionales es la basada en el producto de la frecuencia prevista para un
determinado suceso por la magnitud de las consecuencias probables:
Riesgo = frecuencia magnitud consecuencias
Esta forma de definir el riesgo presenta realmente dificultades e inconvenientes. En
primer lugar las unidades: la magnitud de las consecuencias de un accidente no se
mide nicamente en fallecimientos o en dinero; existe tambin la posibilidad de que
se produzcan heridos o secuelas a largo plazo en la poblacin, de difcil o imposible
estimacin (por ejemplo los casos de Seveso y Bhopal), o de contaminacin de reas
ms o menos extensas.
En segundo lugar, no resulta fcil calcular los dos parmetros que intervienen en la
definicin, la frecuencia y la magnitud de las consecuencias. Como se ver ms
adelante, existen a pesar de todo metodologas que permiten estudiar estos
parmetros, no de forma exacta pero s con una precisin razonable para poder
estimar el riesgo.
Desde el punto de vista ms concreto de las actividades industriales, los riesgos
pueden clasificarse en otras tres categoras:
Riesgos convencionales: relacionados con la actividad y el equipo existentes
en cualquier sector (electrocucin, cadas).
Riesgos especficos: asociados a la utilizacin o manipulacin de productos
que, por su naturaleza, pueden ocasionar daos (productos txicos,
radioactivos).
Riesgos mayores: relacionados con accidentes y situaciones excepcionales.
Sus consecuencias pueden presentar una especial gravedad ya que la rpida
expulsin de productos peligrosos o de energa podra afectar a reas
considerables (escape de gases, explosiones).

De estos tres tipos de riesgo, los dos primeros corresponden al tratamiento clsico de
la seguridad e higiene en el trabajo, y por su forma de actuar son en general
relativamente fciles de prever. Por el contrario, las caractersticas especiales de los
riesgos mayores los convierten probablemente en la contingencia ms temible.
Actuando con una severidad a veces extrema, estos accidentes pueden tener una
caracterstica muy importante: la de ultrapasar los lmites de la instalacin e incidir
sobre la poblacin externa y sobre el medio ambiente.
Son estas caractersticas de los riesgos mayores las que han contribuido
esencialmente a conferir a la industria qumica una imagen de peligrosidad y han
desarrollado un cierto sentimiento de rechazo en la sociedad. Tambin se les debe
atribuir el esfuerzo realizado actualmente para la prevencin de estos riesgos.
Es obvio que el riesgo cero no existe y que debemos, pues, asumir unos
determinados riesgos. En realidad, cualquier individuo es consciente de este hecho y
acepta peridicamente, si no constantemente, un cierto nmero de riesgos a cambio
de determinadas compensaciones. Incluso se aceptan riesgos con una tasa de
mortalidad relativamente alta (por ejemplo, fumar, ejercer determinados oficios o
practicar ciertos deportes) sin preocuparse demasiado. As pues, en muchos casos el
riesgo se acepta voluntariamente; es decir, el individuo piensa que, de alguna forma,
lo controla, de manera que cuando quiera lo podr eliminar; por otra parte, se trata
generalmente de riesgos bien conocidos o, por lo menos, con los que se est
familiarizado.
La situacin se complica, como se ha dicho antes, cuando el riesgo no es
voluntario y cuando, adems, es desconocido. No obstante, implcitamente los
miembros de una sociedad industrializada como la nuestra son conscientes de las
ventajas que representa la industria qumica, la generacin de energa, etc.; esto
presupone que, paralelamente, estn dispuestos a tolerar un cierto riesgo adicional a
cambio de disfrutar de determinadas ventajas de la vida moderna.
El primer requisito para una evaluacin y una gestin correctas del riesgo industrial
es la identificacin de los distintos accidentes que razonablemente pueden
producirse en una determinada instalacin.
Las tcnicas de identificacin de peligros no se limitan slo a la individualizacin de
los accidentes mayores, sino tambin a la posibilidad de que se produzcan otros
incidentes relacionados con el funcionamiento del proceso. Las tcnicas de
identificacin de peligros dan respuesta a las preguntas qu puede funcionar mal? y
por qu razn? La respuesta a otras cuestiones como con qu frecuencia? y qu
efectos tiene? se resuelven con otras tcnicas probabilsticas y determinsticas del
anlisis del riesgo.
El proceso racional de identificacin se realiza en dos fases bien diferenciadas: la

primera para detectar posibles accidentes, y la segunda para la caracterizacin de


sus causas, o sea, los sucesos o cadenas de sucesos que provocan el incidente no
deseado. La primera fase es relativamente sencilla, pero debe realizarse con mucha
atencin ya que define el desenlace de la segunda.
Entre las tcnicas identificativas cabe destacar los mtodos de anlisis ms
utilizados:
- Mtodos cualitativos: auditora de seguridad (Safety review), anlisis histrico de
accidentes, anlisis preliminar de peligros (Preliminar Hazard Analysis, PHA),
listados de control (Check lists), qu pasa si...? (What if...?), anlisis de peligro y
operabilidad (HAZard and OPerability analysis, HAZOP) y anlisis de modos de
fallo y efectos (Failure Modes and Effect Analysis, FMEA).
- Mtodos semicuantitativos: ndice Dow, ndice Mond, ndice SHI y MHI
(Substance Hazard Index i Material Hazard Index), rboles de fallos (Fault Tree,
FT) y rboles de sucesos (Event Tree, ET)1.
Todas las tcnicas de anlisis mencionadas se caracterizan porque se
desarrollan en tres etapas: preparacin, realizacin del estudio propiamente
dicho y documentacin. La preparacin es una actividad muy similar en todas las
tcnicas de anlisis e implica actividades tan diversas como la recogida de
informacin, la definicin del objetivo y su alcance, la seleccin del personal
implicado en general, este tipo de estudios es realizado por equipos
multidisciplinarios, la programacin, etc. El conocimiento de las propiedades de las
substancias y su manipulacin dentro del proceso es un aspecto importante para el
correcto desarrollo del anlisis posterior. De la misma manera, una definicin
ajustada del objetivo y del alcance del estudio permitir llevarlo a cabo
eficientemente.
Estas tcnicas son aplicadas a distintas etapas de la vida de los procesos industriales:
diseo, construccin, puesta en marcha y funcionamiento de una operacin normal,
modificaciones del proceso y desmantelamiento o abandono de las instalaciones2. La
identificacin de los accidentes potenciales en las primeras etapas de diseo mejora
la eficacia de las medidas reductoras del riesgo, y al mismo tiempo disminuye los
costes de su implementacin. No se debe dejar de lado que la gestin del riesgo se
realiza de forma continuada a lo largo de la vida de la instalacin; por lo tanto, la
identificacin siempre est presente. En las distintas etapas del proyecto, el nivel de
detalle e inclusive los objetivos de la identificacin varan.
Las tcnicas de anlisis tienen caractersticas distintas, lo cual las hace apropiadas
para ser aplicadas a diferentes etapas de la vida de una instalacin o para
proporcionar un nivel de detalle del estudio diferente. La eleccin de una u otra
tcnica se debe efectuar a partir del conocimiento de las ventajas y desventajas de

cada una, y de una correcta estimacin de la duracin del estudio (concepto


siempre ligado a aspectos econmicos).
Los tres tipos de resultados que estos estudios pueden proporcionar son: un listado
de situaciones peligrosas, la valoracin de estas situaciones y una serie de medidas
dirigidas a la reduccin del riesgo asociado. No todas las tcnicas tienen que
propiciar estos tres tipos de resultados; de hecho, muchas de ellas simplemente
deben identificar el problema, mientras que otras tienen que priorizar y proponer
medidas correctoras. Las auditoras de seguridad, el anlisis histrico de accidentes,
los listados de control, el anlisis preliminar del peligro y los ndices Dow, Mond,
SHI y MHI proporcionan una primera idea general del peligro de la instalacin a
estudiar. Los anlisis qu pasa si...?, HAZOP y FMEA permiten una visin ms
detallada del peligro intrnseco y de operacin de la instalacin. Los rboles de
fallos y de sucesos dan un elevado nivel de detalle en situaciones de extrema
gravedad.
Hay cinco limitaciones inherentes a todas las tcnicas de identificacin que aqu se
presentan:
- La exhaustividad del estudio: no hay posibilidad de verificar que todas las
posibles desviaciones y fallos del sistema hayan sido identificados. Tampoco puede
verificarse que todas las causas y efectos de los accidentes potenciales hayan sido
considerados. Y, finalmente, tampoco puede asegurarse que la valoracin de los
incidentes y sucesos identificados sea la ms conveniente.
- La reproducibilidad de los resultados: el mismo estudio llevado a cabo en
idnticas condiciones por diferentes especialistas da resultados distintos. La carga
subjetiva de los estudios hace que stos sean difcilmente reproducibles.
- Lo inextricable de las conclusiones: la cantidad de documentacin
generada por el estudio y la falta de detalles importantes que slo se materializan en
la comunicacin verbal de las sesiones de trabajo, hacen los anlisis relativamente
difciles de interpretar.
- La importancia de la experiencia: todas las tcnicas que se presentan,
desde las listas de control hasta el anlisis HAZOP, estn basadas en mayor o menor
grado en la experiencia adquirida y en la creatividad del analista.
- El nivel de confianza generado por el estudio: la subjetividad introducida
en la valoracin de los sucesos identificados puede generar cierto escepticismo
respecto a los resultados del estudio.

Anlisis de peligros y operabilidad (HAZOP)


a) Descripcin y objetivo
El anlisis de peligros y operabilidad (HAZard and OPerability Analysis, HAZOP),
conocido tambin como anlisis de riesgo y operabilidad o anlisis funcional de
operabilidad (AFO) o anlisis operativo (AO), en un mtodo que fue diseado en
Inglaterra en la dcada de los sesenta por Imperial Chemical Industries (ICI) para
aplicarlo al diseo de plantas de fabricacin de pesticidas.
La definicin dada por la Chemical Industry Association en su gua es:
La aplicacin de un examen crtico, formal y sistemtico a un proceso o proyecto
de ingeniera de nueva instalacin, para evaluar el riesgo potencial de la operacin
o funcionamiento incorrecto de los componentes individuales de los equipos, y los
consiguientes efectos sobre la instalacin como conjunto.
El anlisis HAZOP es una tcnica deductiva para la identificacin, evaluacin
cualitativa y prevencin del riesgo potencial y de los problemas de operacin
derivados del funcionamiento incorrecto de un sistema tcnico. El anlisis pretende,
mediante un protocolo relativamente sencillo, estimular la creatividad de un equipo
de expertos con diferente formacin para encontrar los posibles problemas
operativos.
La tcnica se fundamenta en el hecho de que las desviaciones en el funcionamiento
de las condiciones normales de operacin y diseo suelen conducir a un fallo del
sistema. La identificacin de estas desviaciones se realiza mediante una metodologa
rigurosa y sistemtica. El fallo del sistema puede provocar desde una parada sin
importancia del proceso hasta un accidente mayor de graves consecuencias.
b) Metodologa del anlisis
El paso previo para el desarrollo del anlisis es la definicin del objetivo y el
alcance del estudio, de los lmites fsicos de la instalacin o el proceso que se quiera
estudiar y de la informacin requerida. Adems debe estudiarse el sistema o proceso
ya definido para conocer la informacin disponible, prepararla y organizar el equipo
de estudio, y planear la secuencia de estudio y las sesiones de trabajo.
Despus del estudio previo se puede comenzar el anlisis propiamente dicho. El
primer paso es la seleccin de los elementos crticos que deben estudiarse
(depsitos, reactores, separadores, etc.). A continuacin, sobre cada nodo de estudio,
que corresponde a cada lnea de fluido de cada elemento seleccionado, y de forma
secuencial y repetitiva, se aplican las palabras gua (no, ms, menos, otro, parte de,
etc.) a cada una de las condiciones de operacin del proceso, las substancias y las
variables que intervienen (flujo, presin, temperatura, nivel, tiempos, etc.).

Operando de esta manera se generan las desviaciones significativas de las


condiciones normales de operacin y se realiza un repaso exhaustivo de los posibles
funcionamientos anmalos.
Las principales palabras gua propuestas originalmente por ICI y los parmetros de
proceso a los que se aplican se muestran en la tabla. Un caso particular es el estudio
de procesos discontinuos y manuales operativos, donde se toman las operaciones
propiamente (carga, descarga, etc.) como parmetro sobre las cuales aplicar las
palabras gua.

El estudio de las desviaciones conduce a la identificacin de sus posibles causas y


consecuencias y, por lo tanto, del riesgo potencial y de los problemas derivados de
un funcionamiento incorrecto; paralelamente, se buscan los medios protectores del
sistema. Toda la informacin del anlisis es documentada ordenadamente en forma
de tabla, hecho que permite la evaluacin cualitativa de las medidas de control y
seguridad. A partir de esta informacin es relativamente sencillo implementar
nuevas medidas para la mejora de la seguridad y fiabilidad del sistema.
c) Organizacin del estudio
Los anlisis HAZOP son, en general, estudios multidisciplinares. La ejecucin del
estudio HAZOP requiere un conocimiento detallado del sistema que se quiere
auditar y del protocolo de anlisis. Esta caracterstica condiciona que el trabajo se
realice en equipo, donde debe haber representantes de las distintas reas de
conocimiento implicadas en el proceso. Los miembros de los equipos de trabajo son
de dos tipos: los tcnicos y los analistas de riesgo.

Los tcnicos implicados en el estudio soportan el apartado tcnico. Los componentes


deben ser especialistas en las reas de conocimiento implicadas en el estudio; es
aconsejable que sean verdaderos expertos. Las reas de conocimiento implicadas en
cada estudio pueden variar substancialmente en funcin del objeto del mismo

(refineras, plantas qumicas, centrales elctricas, centrales nucleares, parques de


almacenamiento de combustible, etc.) y del objetivo del estudio que se quiere
desarrollar: diseo de nuevas instalaciones, revisin de instalaciones en
funcionamiento, modificaciones, etc. Es recomendable que el nmero de
especialistas que elaboran el estudio sea entre tres y seis; grupos menores pueden
presentar una falta de conocimiento en determinados campos y grupos mayores
suelen tener problemas organizativos.
Los analistas de riesgo deben dar soporte logstico al estudio, es decir, dirigir,
moderar y documentar el anlisis. Los analistas deben ser especialistas en aplicar la
metodologa HAZOP. Como tareas previas al desarrollo del HAZOP, tienen que
definir el objetivo y el alcance del estudio, seleccionar el equipo tcnico y formarlo
en el mtodo de anlisis. Adems, los analistas deben tener la formacin necesaria
para entender y controlar la discusin de forma satisfactoria.
El estudio se realiza en diversas sesiones de trabajo, de una duracin no superior a
dos o tres horas, donde la carga de trabajo tiene que ser racional para motivar y
estimular la creatividad y la imaginacin (brainstorming) del equipo de estudio y
garantizar as la utilidad de los resultados obtenidos.
d) Requisitos y limitaciones
El mtodo de anlisis HAZOP presupone tres hiptesis:
- La instalacin est bien diseada, en relacin con la experiencia, el
conocimiento de los procesos implicados y la aplicacin de las normas y cdigos
pertinentes.
- Los materiales de construccin han sido los adecuados y la construccin y
el ensamblaje se han hecho correctamente.
- Los anlisis son una fotografa instantnea donde se mezclan sucesos de
efecto inmediato con sucesos de elevada inercia temporal. Los anlisis HAZOP
requieren, para ser desarrollados, que por lo menos el diseo del proceso sea
completo en las partes ms esenciales y que, en instalaciones en funcionamiento, la
informacin est actualizada. El grado de detalle de la informacin disponible
condiciona el grado de detalle y la correccin del anlisis. La tabla 2.5 muestra de
forma orientativa la informacin que puede ser necesaria para la realizacin del
anlisis. e) Resultados y aplicabilidad El resultado principal de los anlisis
HAZOP es un conjunto de situaciones peligrosas y problemas operativos y una serie
de medidas orientadas a la reduccin del riesgo existente o a la mitigacin de las
consecuencias de los problemas operativos. Estas medidas se dan en forma de
cambios fsicos en las instalaciones, modificaciones de protocolos de operacin o
recomendaciones de estudios posteriores para evaluar con ms detalle los problemas

identificados o la conveniencia de las modificaciones propuestas. El anlisis


HAZOP es un instrumento de estudio muy indicado para procesos en fase de diseo
y construccin, donde la documentacin est totalmente actualizada y las
recomendaciones del anlisis no suponen modificaciones costosas ni paros en la
planta.

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