Muchas de las compaas mineras ms top del mundo han realizado grandes inversiones en

Per y ahora estn en retirada, justo en el momento en que los precios de los minerales a nivel
mundial estn en niveles rcord. El gobierno ha distribuido concesiones de exploracin sobre 12
millones de hectreas y espera que se desencadenen inversiones por US$ 11 mil millones en los
prximos cuatro aos. La industria atraviesa un momento de gran prosperidad, al igual que la
economa. Pero en la Cordillera de los Andes, que contiene depsitos mineros, algunos peruanos
estn en contra de las compaas mineras.

La batalla ms reciente es por Ro Blanco, un punto alejado cerca de la frontera con Ecuador.
Monterrico Metals, una compaa londinense recientemente vendida a la china Zijin Consortium,
planea desarrollar una enorme mina de cobre all por un costo de US$ 1.4 mil millones. Sin
embargo, impulsados por ONGs extranjeras; ambientalistas, la Iglesia Catlica y pobladores
locales realizan campaa en contra del proyecto. El 16 de septiembre se realiz una consulta
popular no oficial en los tres distritos afectados. De los 17.971 votos (y con una concurrencia del
60%, segn los organizadores de este referndum), solo 984 fueron a favor de la mina.

Los opositores dicen que la mina contaminara ros que son vitales para los agricultores y acusan a
la minera de no tener en cuenta la opinin local. En trminos ms generales, arguyen que la
minera ha fallado en su intento de desarrollo en el lugar. El gobierno del presidente Alan Garca
denunci el referndum como no representativo y y afirm que sus organizadores eran
comunistas.

En Ro Blanco los miedos y agravios genuinos se han mezclado con mucha informacin falsa y
manipulacin poltica, un patrn familiar en Per. Los alcaldes locales dicen que ahora desean
dialogar sobre el proyecto. Richard Ralph, presidente de Monterrico, se manifest satisfecho con
esta chance de disipar algunos de los mitos sobre una mina que an no ha sido construida. l
dice que el proyecto utilizar tecnologa de explotacin minera limpia, moderna y muy poca agua,
que no contaminar. La compaa ha prometido a los aldeanos que viven cerca de la mina la
creacin de un fondo de desarrollo comunitario de US$ 80 millones durante las tres prximas
dcadas.

Monterrico tiene la esperanza de que el trabajo en la mina pueda comenzar el ao prximo,

despus de que se termine el estudio de impacto ambiental. Mientras tanto, otras compaas
mineras en Per estn pendientes del tema. En los ltimos aos la industria ha intentado limpiar
su imagen. Pero trabaja con una herencia de pobre cuidado ambiental (de cuando las grandes
minas eran propiedad del gobierno en los aos `70 y 80). Los conflictos entre agricultores y
mineros con respecto al uso excesivo del agua son particularmente comunes.

Las minas modernas pueden estar mucho ms limpias pero para eso se necesita mucho capital y
se generan relativamente pocos trabajos. Algunos economistas arguyen que las minas podran
hacer ms para beneficiar a las zonas que estn a sus alrededores al trabajar con proveedores
locales: un estudio revel que en el norte de Chile cada trabajo minero genera otros siete,
mientras que esto sera mucho menor en Per.

En respuesta a las protestas, las compaas mineras estn invirtiendo ms en el desarrollo de la

comunidad. La mitad de sus impuestos sobre la renta vuelven como regalas locales. Pero los
gobiernos locales generalmente no gastan correctamente este dinero. Y en Apurmac, una de las
regiones ms pobres del Per, el gobierno nacional ha rechazado todos los proyectos propuestos
por las comunidades locales que recurriran a un fondo de US$ 40 millones establecido por
Xstrata, la firma suiza que desarrolla el depsito de cobre Las Bambas.

Las compaas mineras se estn alzando con grandes sumas de dinero ahora, pero la persona
media que vive cerca de una mina no ve ningn beneficio, se queja Vctor Madariaga, que dirige
las Cmaras de Comercio en el sur de Per. En Cajamarca, en el rea de Yanacocha, una gran mina
de oro, seis de cada diez residentes siguen siendo pobres (aunque la estadstica es ms baja que
hace una dcada e incluye reas lejanas a la mina).

Otros discuten que centrndose en el impacto de la minera en la economa local, los crticos se
van de tema. La minera proporciona gran parte de las divisas e ingresos fiscales del Per. Algunos
peruanos dicen que ms de la ganancia inesperada por los altos precios debera ser gravada: la
contribucin de la minera en impuestos era el ao pasado de alrededor de US$ 2.9 mil millones y
los beneficios netos de unos US$ 7.3 mil millones, segn la sociedad minera. Los impuestos han
estado subiendo: el gobierno anterior impuso regalas de hasta el 3% a los nuevos proyectos. El Sr.
Garca negoci una aporte voluntario del 3% de los beneficios de la industria despus del
impuesto (que recaud US$175 millones este ao).

Con o sin minera, parte de los Andes seguir siendo pobre. Pero con ella, la economa de Per
podr continuar creciendo rpidamente. Para ese, el gobierno tendr que controlar el tema de la
subcontratacin en la industria pero, un paso ms importante an: quitar la regulacin ambiental
de la industria del ministerio de minera y concederla a una agencia ambiental especializada. El
futuro de la minera en Per depende de que el gobierno acte como un rbitro eficaz. Los das en
que las minas podan engaar alevosamente a las comunidades locales han terminado.

Tambo Grande y el conflicto agricultura vs. minera

La historia de la humanidad ha sido un constante batallar de intereses. Esto produjo y producir
conflictos entre grupos sociales, luchas entre pueblos o pases para alcanzar un objetivo comn, que
se traduce en obtener territorios, pasos de rutas comerciales, o algn negocio. Es bien sabido que
actualmente grandes empresas buscar extender sus operaciones de extraccin de recursos naturales
en los pases pobres, negociando con quien deban hacerlo, muchas veces con acciones corruptas de
por medio, y abusando de su posicin dominante en perjuicio de la poblacin ms pobre, casi
siempre agricultores, pequeos empresarios y trabajadores.
Estos poderosos grupos econmicos cuentan con la complicidad de elites locales o gobiernos
(corruptos o no), que creen que lo mejor para todos es apostar por el modelo de hacer crecer el pas
aceptndola inversin extranjera bajo cualquier condicin. Est demostrado que lo nico que
obtiene el pas es el agotamiento de sus recursos naturales, la salida al exterior de los capitales
generados, la contaminacin del territorio y un consecuente empobrecimiento de la poblacin.En
muy pocos casos la poblacin pobre, que lleva a cabo actividades de subsistencia que se vern
afectadas por emprendimientos a grandes escalas sobre el medio natural como la minera, han
podido cambiar la tendencia y defender su forma de vida.
Esto fue lo que sucedi con la gente de Tambo Grande en Piura, Per. Ellos dijeron un NO
rotundo frente a la propuesta de tener que dejar sus casas y campos de cultivo para se
hiciera en ellos una explotacin minera. No importa si la mina que se propona poner se
convertira en la mayor mina de oro, cobre y zinc del mundo. Ante esa negativa comenz una batalla
abierta por los medios, teniendo al gobierno parcializado en contra de la decisin de la gente del
pueblo, con fuerte presin por lobbys y hasta con violencia.
La excavacin que se propona hacer, contemplaba destruir los campos de cultivo de la zona y
derrumbar un tercio del pueblo, puesto que la veta de minerales, pasa justo por debajo. A pesar de
que la minera que quera hacer el proyecto, MANHATTAN SECHURA COMPAA S.A. (de
capitales canadienses) propona construirles en otra ubicacin nuevas casas, los pobladores no
estaban de acuerdo. Casi toda la poblacin, incluyendo los que no tenan que ser reubicados, saban
que los polvos, ruidos y otras emisiones de las operaciones mineras, haran imposible vivir y cultivar
en esa zona. Adems la mina iba a necesitar agua para sus procesos, siendo este el recurso ms
escaso de la zona, pues la costa peruana es uno de los lugares ms ridos del mundo, y la poca que
hay, producto de un proyecto de irrigacin de hace pocas dcadas, es utilizada para la pequea y
mediana agricultura. Recordemos que cuando se habla de competencia por agua, se habla de
competencia por la vida.
Todo el proceso estuvo lleno de incidentes. Desde 1992 el corrupto gobierno fujimorista aprob
leyes y facilit las cosas a la minera para que rpidamente empiece a operar (as como a otras
minera), contando con la complicidad de algunas autoridades locales. Era casi un hecho que se
aprobara su plan de manejo ambiental y comenzar a operar, pero nadie consulto ni comunic a los
pobladores de lo que sucedera. No se considero una correcta evaluacin social dentro del estudio de
impacto ambiental. El impacto a la zona hubiese sido tan fuerte que aunque este estudio se hubiese
realizado, el resultado hubiera sido negativo. Es por ello que aunque pudieron tener la licencia de
operacin del gobierno, no tuvieron la licencia social, que es realmente la necesaria para que las
cosas funcionen.
Un agravante a la situacin; la actitud de prepotencia y menosprecio de los empresarios y los
gobernantes de Lima (y de la sociedad.), pues como es costumbre cuando se trata de reclamos de
la poblacin campesina o gente humilde, se piensa que esos grupos no pueden entender las cosas en
su real dimensin y/o que se dejan llevar por gente de izquierda, ecologistas radicales o terroristas
(esta idea es y ser siempre lanzada por medio de comunicacin, gente de poder, polticos, gente de
la
calle.).
La mayora de agricultores, liderados por Godofredo Garca, iniciaron movilizaciones en contra
de la mina en el pueblo de Tambo Grande y en Piura, obteniendo el apoyo no solo de la poblacin
del lugar, sino de gente de Lima y del extranjero, y de organizaciones como la Comisin Episcopal
de Accin Social y otras ONGs como Oxfam. Se recurri adems a una ingeniosa campaa de

promocin; Sin Limn No Hay Ceviche, que busco tocar una de las fibras ms sensibles de los
peruanos;
el
orgullo
por
su
comida
tpica
(ver
mas
en http://www.toronja.com.pe/tambogrande.htm)
Las cosas tomaron otro tono cuando en el 30 de Marzo del 2001, asesinaron a
Godofredo Garca. Un encapuchado lo mat cerca de sus campos, cuando estaba viajando en su
auto acompaado de su hijo. Este lamentable hecho est oscuramente relacionado con lManhattan y
nunca ha sido esclarecido, sin embargo sus orgenes son evidentes.
Meses despus, y ante la presin de la poblacin y de las organizaciones que organizaban la
protesta, la Municipalidad distrital convoc a una consulta popular (para el 2 de Junio del 2002)
para que la poblacin decidiera; marcar SI, si queran la mina y NO, si no la queran.
El resultado de la consulta popular fue un rotundo xito. El NO obtuvo el 98.60% de apoyo de los
pobladores quienes asistieron voluntariamente (el margen de ausentismo electoral no fue menor
que el registrado histricamente en la regin).
Si bien la consulta no tuvo carcter vinculante con el proceso seguido por Manhattan ante el Estado,
lo cierto es que la voluntad del pueblo de Tambo Grande produjo un nuevo reacomodo de fuerzas
entre los actores involucrados; ante tanta presin social el gobierno dio por terminado el trato con
Manhattan. Vea un resumen de los eventos (click aqui).

Conclusiones
Las consecuencias de los resultados de esta accin civil sorprenden, pues son raras las ocasiones en
las que las movilizaciones de campesinos u organizaciones populares consiguen lo que piden. En el
meollo del asunto aqu se peda la libertad de decidir que forma de vida escoger, que hacer para
mantenerse, estn ellos optando por la agricultura, la crianza de animales, el aprovechamiento
controlado de bosques.
Los sucedido en Tambo Grande llama a un anlisis de la sostenibilidad de las actividades
econmicas que busque desarrollar un gobierno, y tambin muestra el inicio de conflictos por
recursos
como
el
agua.
En este caso, el agua y/o las tierras del valle por donde pasa el agua es el bien en disputa entre la
agricultura y la minera, pues aqu no se pueden mantener las 2 actividades.
Un estado socialmente responsable debe analizar quienes son los beneficiarios directos de cada
actividad antes de promover una u otra, siendo en el caso del proyecto minero el gran beneficio para
los accionistas de la empresa y el gobierno, y en el caso de continuar con las actividades agrcolas los
beneficiarios seran los agricultores.
Se debe tener en cuenta que el Valle de San Lorenzo (donde se encuentra Tambo Grande), tiene un
alto potencial para actividades limpias como la agricultura, el turismo alternativo, turismo
vivencial-ecolgico, siendo econmica y estratgicamente un disparate el destruir la zona para una
explotacin minera.
Este caso es un ejemplo de la presin que ejercen los grupo econmicos mundiales, y como buscan
crecer a toda costa los niveles de ganancias, en un sistema mundial que no se aguanta solo.
Por el momento la gente de Tambo Grande continuar con sus actividades, sin embargo es casi un
hecho que se volver a intentar ejecutar este proyecto minero en el futuro