Jean William Fritz Piaget (1896-1980).

Nacido en Neuchatel
(Suiza). Psiclogo experimental, filsofo y bilogo. Se hizo famoso
por sus aportes a la psicologa evolutiva y en concreto por sus
estudios sobre la Infancia. Sus observaciones en este campo, siguen
siendo, hoy en da, considerados como una de las mejores y ms
completas teoras sobre el desarrollo cognitivo de los nios a lo largo
del ciclo vital.
1-Introduccin
El psiclogo suizo estaba interesado en conocer las estructuras
cognoscitivas que caracterizaban un perodo concreto del
desarrollo.
En su teora no es tan importante el haber adquirido el estadio a una
determinada edad sino la secuencia, el orden por el que se construye
el conocimiento. Se acepta que el ciclo evolutivo de cada nio es
peculiar con su propio ritmo de adquisiciones pero siguiendo el
mismo orden.
De esta forma, Piaget sostiene que, a partir de los reflejos innatos, el
beb va adquiriendo un conjunto cada vez mayor de esquemas, que
progresivamente se flexibilizan y se hacen ms complejos,
permitindole mostrar una creciente habilidad en sus intercambios
con el medio.
-En el esquema siguiente se muestran los diferentes perodos en los
que Piaget organiza el desarrollo evolutivo de los procesos
cognitivos que son la base de la Inteligencia.
-En estas pginas se desarrollar con mayor detalle la etapa
sensoriomotora (0 a 2 aos).

2- PERODO SENSORIOMOTOR
J. Piaget denomin perodo Sensorio Motor al ciclo evolutivo que
abarca desde el nacimiento hasta los 2 aos de edad. Este perodo
comprende 6 subestadios que dan cuenta de los diferentes procesos
y adquisiciones de los nios a medida que van creciendo. La
inteligencia sensomotriz se construye activamente por el sujeto a lo
largo de los diferentes subestadios, hasta lograr esa capacidad de
adaptacin al medio que se muestra en el nio al final del segundo
ao de vida y que va unida a la adquisicin de las primeras formas de
representacin mental.
3: Subestadios del Periodo Sensoriomotor:
Subestadio 1 (nacimiento - 1 mes)
Subestadio 2 (1 a 4 meses)
Subestadio 3 (4 a 8 meses)
Subestadio 4 (8 a 12 meses)
Subestadio 5 (12 a 18 meses)
Subestadio 6 (18 a 24 meses)
Subestadio-1 (del nacimiento a 1 mes):
Ejercicio de los Reflejos.
En esta etapa, el repertorio de adaptacin del recin nacido se
limitara a los simples reflejos determinados biolgicamente. En
consecuencia un beb succiona un pezn cuando le roza los labios o
agarra un objeto que toca su mano. La inteligencia sensoriomotora
se construye, pues, progresivamente a partir de los reflejos innatos,
pero tambin de los primeros hbitos, logrando el beb, en un
determinado momento, utilizarlos de forma intencionada. Este tipo
de conductas son importantes porque forman la base sobre la que se
estructura todo futuro desarrollo. Dicho desarrollo tiene lugar al

aplicarse las conductas a ms objetos y acontecimientos (los bebs

asimilan cada vez ms cosas). Es lo que Piaget denomin Proceso de
Asimilacin. A su vez, dichos repertorios conductuales empiezan a
cambiar como reaccin a estas nuevas experiencias (empiezan a
acomodarse), en lo que Piaget denomina Proceso de Acomodacin.
Cuando las conductas inicialmente inflexibles comienzan a ser
modificadas por la experiencia, el nio est entrando en el Segundo
Subestadio.
Subestadio-2 (de 1 a 4 meses):
Desarrollo de Esquemas.
Este estadio est caracterizado por la aparicin de las primeras
adquisiciones, los primeros hbitos, que suponen ya una alteracin
de los reflejos innatos, pero que todava no tienen el rasgo de
intencionalidad propio de las conductas inteligentes que ser
alcanzado en el siguiente estadio. Aqu empiezan a surgir las
primeras reacciones circulares definidas como: "ejercicio funcional
cuyo fin es mantener o descubrir otra vez un resultado nuevo o
interesante". Por ejemplo, la accin de chuparse el pulgar de forma
sistemtica, no debida al azar, implica una coordinacin entre mano
y boca que supone una adaptacin adquirida del reflejo de succin.
Esta modificacin del esquema de succin supone una acomodacin
debida a la experiencia y, por tanto, una distincin entre asimilacin
y acomodacin que no exista en el subestadio anterior y que
alcanzar mayor relevancia en estadios posteriores.
Subestadio-3 (4 a 8 meses):
Descubrimiento de los Procedimientos.
Si bien los bebs actan sobre el entorno desde su nacimiento, su
conducta en los primeros meses tiene la calidad de ser dirigida hacia

el interior (p.e. cuando manipula un juguete, su inters es ms por los

movimientos que efecta con sus propios dedos que por el juguete).
En el subestadio anterior el beb utilizara los esquemas por puro
placer (chupar el dedo, etc...). Ahora va a mostrar un inters ms
claro hacia el mundo exterior. Los esquemas empiezan a dirigirse
hacia fuera del propio cuerpo del beb. Comienza la exploracin del
entorno. Cuando ahora manipula un objeto lo hace porque tiene un
inters real en explorarlo.
Esta mayor conciencia del entorno le permitir descubrir
procedimientos para reproducir hechos interesantes. Por ejemplo, el
beb puede dar un manotazo accidentalmente a un objeto o juguete
suspendido sobre la cuna haciendo que dicho objeto se mueva y
reproducir esta secuencia durante un intervalo de tiempo. El beb
est empezando a desarrollar un tipo de conocimiento muy
importante: qu puede hacer para reproducir resultados deseables.
Subestadio-4 (8 a 12 meses):
Conducta Intencional
En el subestadio anterior el beb slo puede reproducir resultados
despus de que hayan ocurrido por casualidad. En ste subestadio
esta restriccin desaparece. Ahora ya es capaz primero de percibir
algn objetivo deseable y despus imaginar cmo conseguirlo. Su
conducta ya es intencional y puede mostrar una clara conducta de
anticipacin ante la aparicin de determinados indicios. Un nio
puede llorar cuando un adulto que estaba sentado a su lado se
levanta anticipando su marcha. Estas conductas anticipatorias
suponen una previsin independiente de la accin que se est
realizando, pero no implica todava una representacin que el nio
no alcanzar hasta el final del perodo sensoriomotor (2 aos).

Subestadio-5 (12 a 18 meses):

Novedad y Exploracin
Lo caracterstico de este perodo, en comparacin del anterior, es
que el beb comienza de forma deliberada y sistemtica a variar sus
conductas. El nio no se limita ahora a repetir, delante situaciones
concretas, respuestas o soluciones que previamente haban tenido
xito. Es el momento en que empieza a experimentar y descubrir
nuevas soluciones mediante un procedimiento de tanteo. As puede
aprender que un objeto situado a cierta distancia puede cogerse
mediante un palo, cordel, etc... La experimentacin sobre el entorno
adquiere un papel predominante en la conducta del nio que disfruta
con estas nuevas actividades. El lanzar objetos como cucharas u
otros desde la sillita, por ejemplo, es un medio por el que pueden
explorar las consecuencias de sus actuaciones y resultar altamente
motivante. El desarrollo cognoscitivo est teniendo su inicio en estas
actividades.

Subestadio-6 (18 a 24 meses):

Representacin mental
Los cinco subestadios anteriores han supuesto ya un avance

significativo a nivel de desarrollo cognitivo, sin embargo, est por

llegar uno de los progresos ms importante: La capacidad de
Representacin. El nio es ahora capaz de pensar y actuar sobre el
mundo de forma interna y no meramente de forma externa (tanteo).
As ser capaz de buscar los objetos que se han escondido mediante
desplazamientos invisibles.
Piaget explica perfectamente el alcance de representacin mental
con alguna de las observaciones efectuadas a una de sus hijas
(Jacqueline): "Jacqueline, ve que pongo una moneda en mi mano,
despus coloco mi mano bajo una manta. Retiro mi mano cerrada;
Jackeline la abre, despus busca bajo la manta hasta que encuentra
el objeto. Retorno inmediatamente la moneda, la pongo en mi mano
y deslizo mi mano cerrada bajo un almohadn situado del otro lado
(a su izquierda); Jackeline inmediatamente busca el objeto bajo el
almohadn."
Este tipo de conducta es lo que para Piaget muestra la adquisicin
del concepto de objeto en uno de sus rasgos principales como es el
de la constancia. En estos momentos, el nio posee, junto con la
nocin de objeto, los conceptos de espacio, tiempo y causalidad que
le permitirn lograr una representacin coherente y completa de la
realidad en la que l mismo est incluido, y a partir de la cual puede
actuar de forma inteligente.
La "constancia o permanencia del objeto" es vital en la teora
piagetiana. El trmino hace referencia al conocimiento que tenemos
de que los objetos tienen una existencia que es independiente de
nuestra percepcin. As un juguete no deja de existir porque ya no
podamos sentirlo, un sonajero porque no podamos orlo, o la mam
porque ya no la vemos. La investigacin de Piaget sugiere que, al

principio, los nios no comprenden la permanencia del objeto y que

esta comprensin se desarrollara gradualmente a lo largo de toda la
infancia. En los dos primeros subestadios, los bebs no daran
ninguna prueba de darse cuenta de que los objetos existen
independientemente de sus propias acciones sobre ellos. Slo sera a
partir del tercer subestadio cuando los nios empiezan a buscar los
objetos que desaparecen.
Sin embargo, algunos estudios (Bower, 1.974, Harris 1.983, 1989)
apuntan que ya en el segundo subestadio, algunos nios, saben que
los objetos continan existiendo aunque se hayan ocultado tras una
pantalla, y que su conducta de no bsqueda se debera ms a una
limitacin motriz que a una carencia de la nocin de permanencia del
objeto.
4- Los otros perodos
El perodo de preparacin (preoperatorio) y organizacin de las
operaciones concretas est caracterizado por la capacidad de
representacin del nio, lo que Piaget llama la funcin simblica o
semitica. Esta capacidad de representar lo real por medio de
significantes diferentes de las cosas significadas, se plasma en
diferentes campos como la imitacin, el dibujo, el juego y,
especialmente el lenguaje.
Durante el perodo preoperatorio, este nuevo potencial que el
pensamiento representativo tiene, no llega a liberar el pensamiento
del sujeto de los aspectos superficiales, perceptivos de los
problemas, siendo todava su pensamiento intuitivo, prelgico. Slo
a partir de los 6-7 aos es capaz el nio de realizar este tipo de
acciones mentales, interiorizadas , que llamamos operaciones y que
muestran ya un tipo de pensamiento lgico. Estas operaciones,
puestas de manifiesto en la aparicin de nociones como

la conservacin, la seriacin y la clasificacin, tienen un rasgo

principal que es su carcter reversible. As, cuando un nio del
estadio operatorio concreto nos dice que la cantidad de lquido no ha
cambiado al cambiar la forma del recipiente que la contiene, porque
"puede volverse al otro vaso, como estaba antes y entonces se ver
que es la misma cantidad, est dando un ejemplo de la
reversibilidad que caracteriza las operaciones.
Ahora bien, las operaciones concretas estn siempre ligadas a la
accin y el nio es incapaz de construir un discurso lgico a partir de
proposiciones verbales independientes de su accin sobre los
objetos. A partir de los 12-15 aos con la aparicin y establecimiento
del estadio de las operaciones formales, el adolescente va a ser ya
capaz de un pensamiento lgico a partir de hiptesis formuladas
verbalmente, liberndose de lo real y construyendo diferentes
mundos posibles. Este pensamiento es el caracterstico de la ciencia
y tiene como principal su carcter abstracto, formal, liberado de las
ataduras de lo concreto.
5- Caractersticas del modelo
Estos estadios del desarrollo intelectual deben cumplir una serie de
requisitos:
1-El orden de sucesin es el aspecto bsico y no la edad en la que se
alcanza un estadio determinado.
2-Cada estadio se caracteriza por una estructura de conjunto que la
define.
3-Cada estadio integra las caractersticas del estadio anterior como
una estructura subordinada. En palabras sencillas, el chico del
perodo formal posee tambin las posibilidades intelectuales del

perodo sensomotor o concreto, pero integradas en una nueva

estructura.
4-Finalmente en cada estadio es preciso distinguir entre una fase de
preparacin y otra de acabamiento.
6- Crticas al modelo de Piaget
1- A su metodologa por falta de rigor experimental, ausencia de
utilizacin de estadsticos en la comprobacin de resultados e
insistencia en los anlisis cualitativos versus a los cuantitativos.
2-Su incapacidad para dar cuenta de los procesos, de los
procedimientos de resolucin que utilizan los sujetos, debido al
carcter estructural de su teora.

Los estadios de desarrollo cognitivo

En sus estudios Piaget not que existen periodos o estadios de desarrollo. En algunos
prevalece la asimilacin, en otros la acomodacin. De este modo defini una secuencia de
cuatro estadios "epistemolgicos" (actualmente llamados: cognitivos) muy definidos en
el humano.
[editar]Estadio sensorio-motor
Desde el nacimiento hasta aproximadamente un ao y medio a dos aos. En tal estadio el nio
usa sus sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las habilidades motrices para conocer
aquello que le circunda, confindose inicialmente en sus reflejos y, ms adelante, en la
combinatoria de sus capacidades sensoriales y motrices. As, se prepara para luego poder
pensar con imgenes y conceptos. Los nios construyen su comprensin del mundo a travs
de la coordinacin de sus experiencias sensoriales (como la visin y la audicin) con las
acciones fsicas y motrices.
[editar]Reacciones circulares primarias
Suceden en los dos primeros meses de vida extrauterina. En ese momento el humano
desarrolla reacciones circulares primarias, esto es: reitera acciones casuales que le han
provocado placer. Un ejemplo tpico es la succin de su propio dedo, reaccin sustitutiva de la
succin del pezn, -aunque el reflejo de succin del propio dedo ya existe en la vida
intrauterina-.
[editar]Reacciones circulares secundarias

Entre el cuarto mes y el ao de vida, el infante orienta su comportamiento hacia el ambiente

externo buscando aprehender mover objetos y ya observa los resultados de sus acciones
para reproducir tal sonido y obtener nuevamente la gratificacin que le provoca.
[editar]Reacciones circulares terciarias
Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida. Consisten en el mismo proceso descrito
anteriormente aunque con importantes variaciones. Por ejemplo: el infante toma un objeto y
con este toca diversas superficies. Es en este momento que el infante comienza a tener nocin
de la permanencia de los objetos, antes de este momento, si el objeto no est directamente
estimulando sus sentidos, para l, literalmente, el objeto "no existe".
Tras los 18 meses el cerebro del nio est ya potencialmente capacitado para imaginar los
efectos simples de las acciones que est realizando, o ya puede realizar una rudimentaria
descripcin de algunas acciones diferidas u objetos no presentes pero que ha percibido. Est
tambin capacitado para efectuar secuencias de acciones tales como utilizar un objeto para
abrir una puerta. Comienzan, adems, los primeros juegos simblicos del tipo juguemos a
que....
[editar]Estadio preoperatorio
El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estadios. Sigue al estadio sensoriomotor y
tiene lugar aproximadamente entre los 2 y los 7 aos de edad.
Este estadio se caracteriza por la interiorizacin de las reacciones de la etapa anterior dando
lugar a acciones mentales que an no son categorizables como operaciones por su vaguedad,
inadecuacin y/o falta de reversibilidad.
Son procesos caractersticos de esta etapa: el juego simblico, la centracin, la intuicin, el
animismo, el egocentrismo, la yuxtaposicin y la falta de reversibilidad (inhabilidad para la
conservacin de propiedades).
[editar]Estadio de las operaciones concretas
De 7 a 11 aos de edad. Cuando se habla aqu de operaciones se hace referencia a las
operaciones lgicas usadas para la resolucin de problemas. El nio en esta fase o estadio ya
no slo usa el smbolo, es capaz de usar los smbolos de un modo lgico y, a travs de la
capacidad de conservar, llegar a generalizaciones atinadas.
Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de conservar cantidades
numricas: longitudes y volmenes lquidos. Aqu por 'conservacin' se entiende la capacidad
de comprender que la cantidad se mantiene igual aunque se vare su forma. Antes, en el
estadio preoperativo por ejemplo, el nio ha estado convencido de que la cantidad de un litro
de agua contenido en una botella alta y larga es mayor que la del mismo litro de agua
trasegado a una botella baja y ancha (aqu existe un contacto con la teora de la Gestalt). En
cambio, un nio que ha accedido al estadio de las operaciones concretas est intelectualmente
capacitado para comprender que la cantidad es la misma (por ejemplo un litro de agua) en
recipientes de muy diversas formas.

Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad de conservar los materiales. Por
ejemplo: tomando una bola de arcilla y manipulndola para hacer varias bolillas el nio ya es
consciente de que reuniendo todas las bolillas la cantidad de arcilla ser prcticamente la bola
original. A la capacidad recin mencionada se le llama reversibilidad.
Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al ltimo paso en la nocin de conservacin: la
conservacin de superficies. Por ejemplo, puesto frente a cuadrados de papel se puede dar
cuenta que renen la misma superficie aunque estn esos cuadrados amontonados o aunque
estn dispersos.
[editar]Estadio de las operaciones formales
Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).
El sujeto que se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene dificultad en aplicar
sus capacidades a situaciones abstractas. Si un adulto (sensato) le dice "no te burles de l
porque es gordo... qu diras si te sucediera a ti?", la respuesta del sujeto en el estadio de
slo operaciones concretas sera: YO no soy gordo. Es desde los 12 aos en adelante cuando el
cerebro humano est potencialmente capacitado (desde la expresin de los genes), para
formular pensamientos realmente abstractos, o un pensamiento de tipo hipottico deductivo.
Definicin de conceptos bsicos de las teoras de Piaget
Esquema: Representa lo que puede repetirse y generalizarse en una accin; es decir, el
esquema es aquello que poseen en comn las acciones, por ejemplo "empujar" a un objeto
con una barra o con cualquier otro instrumento. Un esquema es una actividad operacional que
se repite (al principio de manera refleja) y se universaliza de tal modo que otros estmulos
previos no significativos se vuelven capaces de suscitarla. Un esquema es una
imagensimplificada (por ejemplo, el mapa de una ciudad).
La teora de Piaget trata en primer lugar los esquemas. Al principio los esquemas son
comportamientos reflejos, pero posteriormente incluyen movimientos voluntarios, hasta que
tiempo despus llegan a convertirse principalmente en operacionesmentales. Con el desarrollo
surgen nuevos esquemas y los ya existentes se reorganizan de diversos modos. Esos cambios
ocurren en una secuencia determinada y progresan de acuerdo con una serie de etapas.
Estructura: Son el conjunto de respuestas que tienen lugar luego de que el sujeto de
conocimiento ha adquirido ciertos elementos del exterior. As pues, el punto central de lo que
podramos llamar la teora de la fabricacin de la inteligencia es que sta se "construye" en la
cabeza del sujeto, mediante una actividad de las estructuras que se alimentan de los esquemas
de accin, o sea, de regulaciones y coordinaciones de las actividades del nio. La estructura no
es ms que una integracin equilibrada de esquemas. As, para que el nio pase de un estadoa
otro de mayor nivel en el desarrollo, tiene que emplear los esquemas que ya posee, pero en el
plano de las estructuras.
Organizacin: Es un atributo que posee la inteligencia, y est formada por las etapas de
conocimientos que conducen a conductas diferentes en situaciones especficas. Para Piaget un

objeto no puede ser jams percibido ni aprendido en s mismo sino a travs de las
organizaciones de las acciones del sujeto en cuestin.
La funcin de la organizacin permite al sujeto conservar en sistemas coherentes los flujos de
interaccin con el medio.
Adaptacin: La adaptacin est siempre presente a travs de dos elementos bsicos: la
asimilacin y la acomodacin. El proceso de adaptacinbusca en algn momento la estabilidad
y, en otros, el cambio.
En si, la adaptacin es un atributo de la inteligencia, que es adquirida por la asimilacin
mediante la cual se adquiere nueva informaciny tambin por la acomodacin mediante la
cual se ajustan a esa nueva informacin. La funcin de adaptacin le permite al sujeto
aproximarse y lograr un ajuste dinmico con el medio. La adaptacin y organizacin son
funciones fundamentales que intervienen y son constantes en el proceso de desarrollo
cognitivo, ambos son elementos indisociables.
Asimilacin: El proceso de asimilacin consiste en la interiorizacin o internalizacin de un
objeto o un evento a una estructura comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo,
el nio utiliza un objeto para efectuar una actividad que preexiste en su repertorio motor o
para decodificar un nuevo evento basndose en experiencias y elementos que ya le eran
conocidos (por ejemplo: un beb que aferra un objeto nuevo y lo lleva a su boca, -el aferrar y
llevar a la boca son actividades prcticamente innatas que ahora son utilizadas para un nuevo
objetivo-). La contribucin esencial de Piaget al conocimiento fue de haber demostrado que el
nio tiene maneras de pensar especficas que lo diferencian del adulto. Jean Piaget obtuvo
ms de treinta doctorados honoris causa de distintas Universidades del mundo y numerosos
premios. Se refiere al modo en que un organismo se enfrenta a un estmulo del entorno en
trminos de organizacin actual. "La asimilacin mental consiste en la incorporacin de los
objetos dentro de los esquemas de comportamiento, esquemas que no son otra cosa sino el
armazn de acciones que el hombre puede reproducir activamente en la realidad" (Piaget,
1.948).
De manera global se puede decir que la asimilacin es el hecho de que el organismo adopte las
sustancias tomadas del medio ambiente a sus propias estructuras. Incorporacin de los datos
de la experiencia en las estructuras innatas del sujeto.
Acomodacin: La acomodacin implica una modificacin de la organizacin actual en
respuesta a las demandas del medio. Es el proceso mediante el cual el sujeto se ajusta a las
condiciones externas. La acomodacin no slo aparece como necesidad de someterse al
medio, sino se hace necesaria tambin para poder coordinar los diversos esquemas de
asimilacin. La acomodacin consiste en la modificacin de la estructura cognitiva o del
esquema comportamental para acoger nuevos objetos y eventos que hasta el momento eran
desconocidos para el nio (en el caso ya dado como ejemplo, si el objeto es difcil de aferrar, el
beb deber, por ejemplo, modificar los modos de aprehensin).

Ambos procesos (asimilacin y acomodacin) se alternan dialcticamente en la constante

bsqueda de equilibrio (homeostasis) para intentar el control del mundo externo (con el fin
primario de sobrevivir).
Cuando una nueva informacin no resulta inmediatamente interpretable basndose en los
esquemas preexistentes, el sujeto entra en un momento de crisis y busca encontrar
nuevamente el equilibrio (por esto en la epistemologa gentica de Piaget se habla de un
equilibrio fluctuante), para esto se producen modificaciones en los esquemas cognitivos del
nio, incorporndose as las nuevas experiencias.
Equilibrio: Es la unidad de organizacin en el sujeto cognoscente. Son los denominados
"ladrillos" de toda la construccin del sistema intelectual o cognitivo, regulan las interacciones
del sujeto con la realidad, ya que a su vez sirven como marcos asimila-dores mediante los
cuales la nueva informacin es incorporada en la persona. == Acomodacin ==
El desarrollo cognoscitivo comienza cuando el nio va realizando un equilibrio interno entre la
acomodacin y el medio que lo rodea y la asimilacin de esta misma realidad a sus estructuras.
Es decir, el nio al irse relacionando con su medio ambiente, ir incorporando las experiencias
a su propia actividad y las reajusta con las experiencias obtenidas; para que este proceso se
lleve a cabo debe de presentarse el mecanismo del equilibrio, el cual es el balance que surge
entre el medio externo y las estructuras internas de pensamiento.