Captulo 2: Estados lmites

TEMA 2:
ESTADOS LIMITES

1.- INTRODUCCIN
2.- DEFINICIONES
3.- ESTADOS LMITES LTIMOS
4.- ESTADOS LMITES DE SERVICIO
5.- DIMENSIONAMIENTO Y COMPROBACIN PARA LOS ESTADOS LMITES

Captulo 2: Estados lmites

CAPTULO 2.- ESTADOS LMITES

2.1.- INTRODUCCIN
Las estructuras surgen para dar respuesta satisfactoria a demandas muy variadas
del ser humano (viviendas, comunicaciones, oficinas, religiosas, etc). Las mismas pueden
de tipologas y tamaos muy distintos. Tan estructura es alguno de los edificios ms altos
del mundo (por ejemplo, las Torre Petrona) como una silla, mostradas en la figura 2.1.

Etapa i

Entradas

Salidas

$
C
S

Figura 2.1.- Ejemplos de estructuras

Figura 2.2.- Planos de requerimientos

Esas demandas, que establece el ser humano, se pueden agrupar en diferentes

niveles, tales como: seguridad, funcionalidad, economa, esttica, medidas
medioambientales, aspectos sociales, sensibilidad por el patrimonio, etc. En cada uno de
estos niveles (representados por planos en la figura), hay que definir de forma explicita o
implcita unos valores de los requisitos (Ri) que se agrupen en cada plano, tal como
puede verse en la figura 2.2. Por ejemplo, en el plano econmico, uno de los requisitos
podra ser que la inversin inicial fuese menor que una cantidad establecida o bien que
los costes de mantenimiento sean menores que otra cantidad prefijada.
Estos requerimientos afectan a cada una de las etapas en las que se puede
desglosar cualquier producto y/o servicio. Estas son:

Planificacin

Materializacin, que incluye al proyecto, la ejecucin y los materiales y suministros

que se requieran

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Uso y mantenimiento

Reintegracin al entorno

Todas ellas forman parte de un ciclo de vida, tal como puede apreciarse en la
figura 2.3. Ese ciclo para el sector de la construccin se ha visualizado en dos etapas que
lo enmarcan: construccin y deconstruccin. Como puede apreciarse en la figura 2.3, en
la planificacin se debe tener presente las dos fases, para conseguir con ello una
sostenibilidad del sistema.

MATERIALIZACIN
Proyecto
Ejecucin
Materiales

t vida til

CONSTRUCCIN

UTILIZACIN
Mantenimiento
Gestin

CONCEPCIN
Planificacin

REINTEGRACIN
Demolicin
Reutilizacin
DESCONSTRUCCIN

Figura 2.3.- Ciclo de vida de una construccin

Por otro lado, para cada estructura, en la etapa de planificacin habra que definir,
la vida til de la misma (t vida til) ya que repercute de forma significativa en las etapas
posteriores. Ahora bien, mientras como ciudadanos tenemos asumido el reciclaje de
vidrio y otros materiales, cuesta ms la visualizacin en el caso de las estructuras de
hormign fruto de la importante diferencia del valor de la vida til de unos y otros.
Hay que resaltar, que los requisitos pedidos en cada uno de los planos pueden ser
variables con el tiempo, si bien hay que garantizar que los valores requeridos de estos
requisitos para cada edad se cumplen.
Las distintas asignaturas del entorno del hormign estructural intentan abordar
esta temtica en los diferentes planos y a lo largo de la vida til de la estructura. En lo
que sigue en este capitulo se abordan los planos de la seguridad y de la funcionalidad.

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2.2. DEFINICIONES
Las estructuras que proyectamos y construimos tienen que, con una seguridad
aceptable, ser capaces de soportar todas las acciones que las puedan solicitar durante la
construccin y el periodo de vida til de las mismas.
El tiempo de vida til es el periodo de vida desde de la puesta en servicio de la
estructura hasta el final del periodo funcional que se haya previsto para la estructura, sin
que represente costes significativos no previstos de mantenimiento. Por ejemplo, en una
central nuclear es usual un tiempo de vida til de 40 aos y si comparamos a las
estructuras de hormign con el ser humano (que es otra estructura) podra fijarse la vida
til (laboral) entre el momento que se comienza a trabajar y la edad de jubilacin.
Hay que diferenciar lo que es el tiempo de vida til del tiempo de la vida real de la
estructura (o del ser humano). La vida real representa el tiempo desde que se nace
hasta que se muere, como es bien sabido esta puede ser menor que la vida til si bien de
forma estadstica la media de edad es superior a la vida til tal como se representa en la
figura 2.4.

Inicio obra

Puesta en
servicio

Final
servicio

Colapso o
demolicin

Estructura
t vida util
t vida real

Ser humano
Nacimiento

Inicio etapa
laboral

Jubilacin

Muerte

Figura 2.4.- Vida til vs vida real

Durante el tiempo de vida til, la estructura debe ser capaz de mantener unas
condiciones de seguridad, funcionalidad y aspecto aceptables sin ms operaciones que
las de mantenimiento. Estos es, que no requiera actuaciones y costes asociados
extraordinarios para mantener la estructura dentro de los lmites establecidos en cada
uno de los requisitos. Esto da lugar a que numerosas reglamentos nacionales, entre ellos,
la EHE utilice el mtodo de los estados lmites.

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Un estado lmite es una situacin que de ser superada provoca que la estructura
no cumpla algunas de las condiciones para las que ha sido proyectada y,
consecuentemente, la estructura quedara fuera de servicio antes del tiempo de vida til
establecido para la misma. En consecuencia, en el clculo, se trata de reducir las
probabilidades de alcanzar diferentes estados lmites a unos valores suficientemente
bajos.
Desde el punto de vista de clculo estructural, estas situaciones las podramos
agrupar en dos grandes grupos:

Estados lmites ltimos, que corresponden a una puesta fuera de servicio de la

estructura por colapso o rotura de la misma o parte de ella

Estados lmites de servicio, relativos a una puesta fuera de servicio de la

estructura por razones funcionales de durabilidad o estticas.

Por otro lado debe comprobarse que la estructura no supere ninguno de los
estados lmites en cualquiera de las situaciones que puedan presentarse en la estructura.
Segn el artculo 7 de la EHE estas situaciones de proyecto son:

Situaciones persistentes, que corresponden a las condiciones de uso normal de la

estructura.

Situaciones transitorias, como son las que se producen durante la construccin o

reparacin de la estructura

Situaciones accidentales, que corresponden a condiciones excepcionales

aplicables a la estructura
Hay que insistir en una llamada de atencin de la verificacin en fase de

construccin, con el fin de reducir el riesgo de accidentes laborales, por desgracia, tan
frecuentes en el ramo. Por extrapolacin, esta misma consideracin debe hacerse a las
situaciones correspondientes a obras de rehabilitacin de estructuras en servicio.
Los temas asociados a la durabilidad, dada la dificultad de articularlo a travs de
estados lmites, se trabaja en los textos tcnicos y reglamentos a travs de medidas
directas o indirectas.

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3.- ESTADOS LMITES LTIMOS

La denominacin de Estado Lmite ltimos engloba todos aquellos que producen
una puesta fuera de servicio de la estructura, por colapso o rotura de la misma o de una
parte de ella. Algunos ejemplos pueden verse en la figura 2.5.

Figura 2.5.- Ejemplo de roturas de diferentes estructuras

Como estados lmites ltimos deben considerarse los debidos a:

Fallo por deformaciones plsticas excesivas, rotura o prdida de estabilidad de la

estructura o parte de ella

Prdida del equilibrio de la estructura o parte de ella, considerada como un s{olido

rgido

Fallo por acumulacin de deformaciones o fisuracin progresiva bajo cargas

repetidas
En la EHE se incluyen los siguientes estados lmites ltimos:

Estado lmite de Equilibrio. Se estudia a nivel de estructura o elemento estructural

Estado lmite de Agotamiento (se estudia a nivel seccin):

Por solicitaciones normales

Por cortante
Por torsin

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Por punzonamiento
Por rasante

Estado lmite de Inestabilidad. Se estudia a nivel de estructura o elemento

estructural

Estado lmite de Fatiga. Se estudia a nivel seccin

En la citada Instruccin no se consideran, de forma explicita, otros estados lmites

ltimos que si se desarrollan en este temario. Estos son:

Estado lmite de adherencia: rotura de la adherencia entre armadura y hormign.

Se estudia a nivel seccin.

Estado lmite de anclaje: por fallo de un anclaje. Se estudia localmente en las

zonas de anclaje.

La razn de ser de su no explicitacin en la EHE puede responder a que,

prcticamente, en todas las estructuras de hormign se cumplen. Ahora bien, se entiende
que metodolgicamente, no conviene olvidar para evitar roturas significativas que se han
producido en lo ltimos aos por estas consideraciones.
4.- ESTADOS LMITES DE SERVICIO
Estados lmites de servicio, segn EHE, son todas aquellas situaciones de la
estructura para las que no se cumplen los requisitos de funcionalidad, de comodidad, de
durabilidad o de aspecto requeridos. Los estados l{imites de servicio que se incluyen en
la misma, son:

Estado lmite de Deformacin. Es el producido por deformaciones que pueden

afectar a las acciones aplicadas o a la apariencia o al uso de la estructura o
causar daos de elementos no estructurales

Estado lmite de Vibraciones. Es el producido por vibraciones que pueden ser

desagradables o causar inquietud a los usuarios, o provocar daos en la
estructura o equipos. Ejemplo reciente la pasarela del Milenium en Londres

Estado lmite de Fisuracin (o de fisuracin controlada). Se produce cuando la

fisuracin del hormign por traccin puede afectar la durabilidad, la
impermeabilidad o el aspecto de la estructura. La microfisuracin del hormign por
compresin excesiva puede afectar, tambin, a la durabilidad.

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Aunque de forma explcita no se incluyen en la citada normativa, parece

conveniente reflejar otros estados l{imites asociados a la fisuracin, en elementos de
hormign pretensado, como ayuda de diseo. Estos estados l{imites son:

Estado lmite de descompresin, que se caracteriza por requerir que no existan

tracciones en parte alguna de la seccin de hormign, esto es, que la tensin
mnima de compresin en cualquier fibra de la seccin de hormign sea nula

Estado lmite de aparicin de fisuras, caracterizado por requerir que no aparezca

fisuracin en el hormign, esto es, que la tensin mxima de traccin del
hormign sea menor o igual a la resistencia a traccin del hormign.

5.- DIMENSIONAMIENTO Y COMPROBACIN PARA LOS ESTADOS LMITES

Al proyectar una estructura, se ha de dimensionar (esto es, definir tanto sus
dimensiones concretas como, por extensin, los restantes parmetros o variables que la
configuran) de forma que no se sobrepasen en ella los distintos estados lmites, para las
acciones que van a actuar sobre la misma. Este proceso puede ser, en cierta medida,
iterativo, ya que en base al estado actual de conocimiento, se estudia cada estado l{imite
por separado, aunque slo algunos son los determinantes en el proyecto.
Por otra parte, una vez definida la estructura (esto es, totalmente dimensionada)
pero antes de concluir su proyecto, hay que comprobar que en ella no se rebasan, para
sus acciones, los estados lmites. Si ello no sucede la estructura ha de ser
redimensionada, total o parcialmente (esto ltimo es lo que normalmente debe ocurrir,
afectando a algunos de los parmetros involucrados en aquellos estados lmites
sobrepasados).
El proceso de comprobacin a seguir, segn la EHE (y, en general, los
reglamentos basados en los estados lmites) es, para cada estado lmite, el siguiente:
-

Clculo del efecto Sd, correspondiente al estado lmite en estudio, producido por
las acciones de la estructura, a partir de unos ciertos valores (caractersticos) de
dichas acciones que se ponderan (mayorndolos, en general). Se estudia con
posterioridad.

Clculo de la capacidad resistente de la estructura Rd, ligada a dicho estado lmite,

esto es, justamente en la situacin en que se produce dicho estado lmite, a partir
de unos ciertos valores (caractersticos), convenientemente minorado, de las
resistencias de los materiales estructurales. Se estudia con posterioridad.

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Comprobacin de que Sd Rd.

Este proceso no es siempre posible para todos los estados lmites; otras veces no
resulta prctico. Por ello, en los reglamentos se dan en esos casos una serie de criterios
para asegurarse de que Sd Rd, sin necesidad de calcular explcitamente dichos valores.
Esto ocurre, por ejemplo, para el estado lmite de anclaje, como ser ver ms adelante.
Por otra parte, a estos efectos de comprobacin hay que considerar una por una
las distintas fases de la estructura, entendiendo por fase toda aquella situacin
estructuralmente distinta a otra (sea por cambio del esquema estructural, por
modificacin de las acciones y, en particular, el pretensado, etc.), sin olvidar por supuesto
las que ocurren durante la construccin. En las estructuras de hormign pretensado,
dado que en ciertas ocasiones la propia accin del pretensado acta de manera favorable
y en otras desfavorablemente (y, adems, existen prdidas de dicha accin a lo largo del
tiempo), para las fases en situacin de servicio hay que comprobar la combinacin tanto
de las acciones mximas (entendidas aqu las acciones como las que producen unos
efectos similares al del pretensado) como de las acciones mnimas con el pretensado
que en cada caso sea procedente.
El proceso de dimensionamiento (que, se insiste, es siempre previo a otro proceso
de comprobacin) consiste bsicamente en ir definiendo la estructura de tal modo que
sus distintas capacidades resistentes Rd, para todos los estados lmites y fases
estructurales, cumplan las correspondientes condiciones Sd Rd (en principio, de la forma
ms estricta posible, esto es, en la igualdad, en razn de la economa). En la prctica, y
sobre todo si se posee una cierta experiencia, el dimensionamiento de una estructura
requiere considerar en cada paso un nmero de estados lmites y de fases muy inferior a
todos los existentes, ya que muchas veces es posible conocer bastante bien cules son
los ms determinantes o crticos; el proceso parte de un predisionamiento, basado
normalmente en la experiencia y en tanteos con clculos muy simplificados.
La utilizacin de los citados valores de clculo, Sd y Rd, obtenidos a travs de
unos coeficientes de mayoracin o minoracin de las acciones y las resistencias de los
materiales, se justifica en virtud de criterios de seguridad estructural, sobre los que versa
el siguiente tema.
Por ltimo, el planteamiento de que las solicitaciones sean menores o iguales a la
capacidad respuesta Sd Rd es vlido para otras situaciones de la vida. As:

En economa: si los gastos (solicitaciones) son mayores que las respuestas

(ingresos) se produce un colapso econmico, esto es, la bancarrota. Por el contrario

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si las solicitaciones (gastos) son menores que las respuestas (ingresos), se tiene una
capacidad de ahorro, que hace el proceso sostenible.

En medicina: si las solicitaciones (ataques de los virus) son mayores que las
respuestas (defensas del cuerpo) se produce un colapso parcial o total de la salud,
esto es, una enfermedad o la muerte. Por el contrario si las solicitaciones (ataque de
virus) son menores que las respuestas (defensas del cuerpo), se tiene una buena
salud, que hace el proceso sostenible.

Se pueden encontrar otros ejemplos en diversos casos, animando al estudiante a

extrapolarlo al campo de los estudios, el deporte, etc,.